Weltkrieg

Ein Weltkrieg ist "ein Krieg, der von allen oder den meisten der wichtigsten Nationen der Welt geführt wird". Üblicherweise ist der Begriff für zwei große internationale Konflikte reserviert, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts stattfanden, den Ersten Weltkrieg (1914-1918) und den Zweiten Weltkrieg (1939-1945), obwohl auch andere globale Konflikte als Weltkriege bezeichnet wurden, wie der Siebenjährige Krieg, der Kalte Krieg und der Krieg gegen den Terror. ⓘ

Als Weltkrieg wird ein Krieg bezeichnet, der durch sein geographisches Ausmaß über mehrere Kontinente und durch den unbegrenzten Einsatz aller verfügbaren strategischen Ressourcen weltweite Bedeutung erlangt oder der im Ergebnis eine grundsätzliche Neuordnung der weltweiten internationalen Beziehungen mit sich bringt. ⓘ

Etymologie

Das Oxford English Dictionary führt die erste bekannte Verwendung in der englischen Sprache auf eine schottische Zeitung, The People's Journal, im Jahr 1848 zurück: "Ein Krieg zwischen den Großmächten ist jetzt notwendigerweise ein Weltkrieg". Der Begriff "Weltkrieg" wird von Karl Marx und seinem Mitarbeiter Friedrich Engels in einer um 1850 veröffentlichten Artikelserie mit dem Titel The Class Struggles in France verwendet. Rasmus B. Anderson beschrieb 1889 eine Episode in der germanischen Mythologie als "Weltkrieg" (schwedisch: världskrig) und begründete diese Beschreibung mit einer Zeile in einem altnordischen Epos, "Völuspá: folcvig fyrst I heimi" ("Der erste große Krieg in der Welt"). Der deutsche Schriftsteller August Wilhelm Otto Niemann hatte den Begriff "Weltkrieg" im Titel seines antibritischen Romans Der Weltkrieg: Deutsche Träume (1904) verwendet, der auf Englisch als The Coming Conquest of England veröffentlicht wurde. ⓘ

Der Begriff "Erster Weltkrieg" wurde zum ersten Mal im September 1914 von dem deutschen Biologen und Philosophen Ernst Haeckel verwendet, der behauptete, dass "kein Zweifel daran besteht, dass der Verlauf und der Charakter des gefürchteten 'Europäischen Krieges' ... der erste Weltkrieg im vollen Sinne des Wortes werden wird", wobei er sich auf einen Bericht des Wire Service im Indianapolis Star vom 20. September 1914 berief. Im Englischen wurde der Begriff "First World War" von Oberstleutnant Charles à Court Repington als Titel für seine (1920 veröffentlichten) Memoiren verwendet; er hatte seine diesbezügliche Diskussion mit einem Major Johnstone von der Harvard University in seinem Tagebucheintrag vom 10. September 1918 festgehalten. ⓘ

Der Begriff "World War I" wurde vom Time Magazine auf Seite 28b seiner Ausgabe vom 12. Juni 1939 geprägt. Im selben Artikel, auf Seite 32, wurde der Begriff "World War II" erstmals spekulativ verwendet, um den bevorstehenden Krieg zu beschreiben. Die erste Verwendung für den tatsächlichen Krieg erfolgte in der Ausgabe vom 11. September 1939. Eine Woche zuvor, am 4. September, dem Tag nach der Kriegserklärung Frankreichs und des Vereinigten Königreichs an Deutschland, verwendete die dänische Zeitung Kristeligt Dagblad den Begriff auf ihrer Titelseite mit den Worten "Der Zweite Weltkrieg brach gestern um 11 Uhr aus". ⓘ

Spekulative Autoren hatten das Konzept eines Zweiten Weltkriegs bereits 1919 und 1920 aufgegriffen, als Milo Hastings seinen dystopischen Roman Stadt der endlosen Nacht schrieb. ⓘ

Auch andere Sprachen haben die Terminologie des "Weltkriegs" übernommen, z. B. im Französischen "guerre mondiale", im Deutschen "Weltkrieg" (der vor dem Krieg in der abstrakteren Bedeutung eines globalen Konflikts verwendet wurde), im Italienischen "guerra mondiale", im Spanischen und Portugiesischen "guerra mundial", im Dänischen und Norwegischen "verdenskrig", im Russischen "мировая война" (mirovaya voyna) und im Finnischen "maailmansota". ⓘ

Der älteste Beleg für die Verwendung des Wortes „Weltkrieg“, den das Grimmsche Wörterbuch zitiert, stammt von 1599, dort in einer älteren Bedeutung 'weltlicher Streit, Unfrieden'. Besonders während der napoleonischen Zeit wurde „Weltkrieg“ häufiger verwendet, vermutlich hat Friedrich Ludwig Jahn das Wort in Bezug auf die Befreiungskriege benutzt. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde der Begriff „Zeit des Weltkrieges“ als Bezeichnung der Epoche der napoleonischen Kriege weithin verwendet. Karl Marx benutzte den Begriff, um die internationalen Folgen der von ihm vorhergesagten proletarischen Revolution zu beschreiben: „Revolutionäre Erhebung der französischen Arbeiterklasse, Weltkrieg – das ist die Inhaltsanzeige des Jahres 1849“. Im Rechtschreibduden stand das Wort erstmals im Jahr 1929. ⓘ

Erster Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg fand von 1914 bis 1918 statt. Aus technikgeschichtlicher Sicht wurde das Ausmaß des Ersten Weltkriegs durch die technologischen Fortschritte der zweiten industriellen Revolution und die daraus resultierende Globalisierung ermöglicht, die eine globale Machtprojektion und die Massenproduktion von militärischem Gerät ermöglichte. Man hatte erkannt, dass das komplexe System gegensätzlicher Militärbündnisse (das deutsche und das österreichisch-ungarische Reich gegen das britische, das russische und das französische Reich) im Falle eines Kriegsausbruchs zu einem weltweiten Konflikt führen würde. Dies führte dazu, dass ein winziger Konflikt zwischen zwei Ländern einen Dominoeffekt von Bündnissen auslösen konnte, der zu einem Weltkrieg führte. Die Tatsache, dass die beteiligten Mächte über große überseeische Reiche verfügten, garantierte praktisch, dass ein solcher Krieg weltweit stattfinden würde, da die Ressourcen der Kolonien ein entscheidender strategischer Faktor sein würden. Die gleichen strategischen Erwägungen sorgten auch dafür, dass die Kombattanten die Kolonien des jeweils anderen angriffen, wodurch die Kriege weitaus breiter angelegt wurden als in der präkolumbianischen Zeit. ⓘ

Im Ersten Weltkrieg wurden Kriegsverbrechen begangen. Chemische Waffen wurden in diesem Krieg eingesetzt, obwohl die Haager Konventionen von 1899 und 1907 den Einsatz solcher Waffen in der Kriegsführung verboten hatten. Das Osmanische Reich war für den Völkermord an den Armeniern, die Ermordung von mehr als 1.000.000 Armeniern während des Ersten Weltkriegs, sowie für die anderen spätosmanischen Völkermorde verantwortlich. ⓘ

Zweiter Weltkrieg

Der Zweite Weltkrieg dauerte von 1939 bis 1945 und ist der einzige Konflikt, in dem Atomwaffen eingesetzt wurden; sowohl Hiroshima als auch Nagasaki im japanischen Kaiserreich wurden durch von den Vereinigten Staaten abgeworfene Atombomben verwüstet. Nazi-Deutschland, angeführt von Adolf Hitler, war für Völkermorde verantwortlich, vor allem für den Holocaust, die Ermordung von etwa 6.000.000 Juden und 11.000.000 anderen von den Nazis verfolgten Menschen, darunter Roma und Homosexuelle. Die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion und Kanada deportierten und internierten Minderheitengruppen innerhalb ihrer eigenen Grenzen, und vor allem wegen des Konflikts wurden später viele Deutsche aus Osteuropa vertrieben. Japan war für Angriffe auf neutrale Staaten ohne Kriegserklärung verantwortlich, wie zum Beispiel den Angriff auf Pearl Harbor. Es ist auch bekannt für seine brutale Behandlung und Tötung alliierter Kriegsgefangener und der Einwohner Asiens. Es setzte auch Asiaten als Zwangsarbeiter ein und war für das Massaker von Nanking verantwortlich, bei dem 250.000 Zivilisten von japanischen Truppen brutal ermordet wurden. Nichtkombattanten litten mindestens genauso schlimm oder schlimmer als Kombattanten, und die Unterscheidung zwischen Kombattanten und Nichtkombattanten wurde in beiden Konflikten von den Kriegsparteien des totalen Krieges oft verwischt. ⓘ

Der Ausgang des Krieges hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Verlauf der Weltgeschichte. Die alten europäischen Imperien brachen zusammen oder wurden als unmittelbare Folge der erdrückenden Kosten der Kriege aufgelöst, und in einigen Fällen wurde ihr Untergang durch die Niederlage der imperialen Mächte verursacht. Die Vereinigten Staaten etablierten sich als dominierende globale Supermacht, die mit ihrem ideologischen Feind, der Sowjetunion, in enger Konkurrenz stand. Die beiden Supermächte übten nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs jahrzehntelang politischen Einfluss auf die meisten Nationalstaaten der Welt aus. Das moderne internationale Sicherheits-, Wirtschafts- und Diplomatiesystem wurde im Anschluss an die Kriege geschaffen. ⓘ

Institutionen wie die Vereinten Nationen wurden gegründet, um die internationalen Angelegenheiten zu kollektivieren, mit dem ausdrücklichen Ziel, den Ausbruch eines weiteren allgemeinen Krieges zu verhindern. Die Kriege hatten auch das tägliche Leben stark verändert. Technologien, die während des Krieges entwickelt wurden, hatten auch tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben in Friedenszeiten, z. B. durch Fortschritte bei Düsenflugzeugen, Penicillin, Kernenergie und elektronischen Computern. ⓘ

Möglicher dritter Weltkrieg

Seit den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki während des Zweiten Weltkriegs ist die Angst vor einem möglichen dritten Weltkrieg zwischen atomar bewaffneten Mächten weit verbreitet und hält lange an. Es wird oft behauptet, dass es sich um einen Atomkrieg handeln würde, der verheerender und gewalttätiger wäre als der Erste und der Zweite Weltkrieg. Albert Einstein wird häufig mit den Worten zitiert, er habe 1947 gesagt: "Ich weiß nicht, mit welchen Waffen der Dritte Weltkrieg geführt werden wird, aber der Vierte Weltkrieg wird mit Stöcken und Steinen geführt werden." Er wurde von militärischen und zivilen Behörden vorausgesehen und geplant, und er wurde in vielen Ländern auch in der Fiktion erforscht. Die Szenarien reichen von konventioneller Kriegsführung bis hin zum begrenzten oder totalen Atomkrieg. ⓘ

Andere globale Konflikte

Verschiedene ehemalige Regierungsbeamte, Politiker, Autoren und Militärs (darunter James Woolsey, Alexandre de Marenches, Eliot Cohen und Subcomandante Marcos) haben versucht, die Bezeichnungen "Dritter Weltkrieg" und "Vierter Weltkrieg" auf verschiedene vergangene und gegenwärtige globale Kriege seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, wie den Kalten Krieg bzw. den Krieg gegen den Terror, anzuwenden. Darunter befinden sich ehemalige amerikanische, französische und mexikanische Regierungsbeamte, Militärs, Politiker und Autoren. Trotz ihrer Bemühungen wird keiner der Kriege gemeinhin als Weltkrieg bezeichnet. ⓘ

Zu den Kriegen, die von einigen Historikern als "Weltkrieg Null" bezeichnet wurden, gehören der Beginn des Zusammenbruchs der späten Bronzezeit und der Siebenjährige Krieg. Den Historikern Richard F. Hamilton und Holger H. Herwig zufolge gab es acht Weltkriege, beginnend mit dem Neunjährigen Krieg im Jahr 1688, gefolgt vom Spanischen Erbfolgekrieg, dem Österreichischen Erbfolgekrieg, dem Siebenjährigen Krieg, den Französischen Revolutionskriegen, den Napoleonischen Kriegen, dem Ersten Weltkrieg und dem Zweiten Weltkrieg. ⓘ

Die Kriege Alexanders des Großen, die barbarischen Invasionen der Spätantike und des frühen Mittelalters sowie der Krimkrieg sind weitere Ereignisse, die als große Weltkriege angesehen werden können. ⓘ

Am Zweiten Kongo-Krieg (1998-2003) waren neun Nationen beteiligt, und trotz eines offiziellen Friedens und der ersten demokratischen Wahlen im Jahr 2006 kommt es immer wieder zu Kriegen niedriger Intensität. Er wird häufig als "Afrikas Weltkrieg" bezeichnet, obwohl er nur auf einem Kontinent geführt wurde. ⓘ

Jahrhunderts werden der syrische und der irakische Bürgerkrieg und ihre weltweiten Auswirkungen manchmal als Stellvertreterkriege beschrieben, die von den Vereinigten Staaten und Russland geführt wurden, was einige Kommentatoren dazu veranlasste, die Situation als einen "Proto-Weltkrieg" zu bezeichnen, bei dem fast ein Dutzend Länder in zwei sich überschneidende Konflikte verwickelt sind. ⓘ

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Ereignis	Niedrigste Schätzung	Höchste Schätzung	Standort	Von	Bis	Dauer (Jahre)
Neunjähriger Krieg	680,000		Europa, Irland, Schottland, Nordamerika, Südamerika, Asien	1688	1697	9
Spanischer Erbfolgekrieg	700,000	1,251,000	Europa, Nordamerika, Südamerika, Afrika	1701	1714	13
Österreichischer Erbfolgekrieg	359,000		Europa, Nordamerika, Südamerika, Indien	1740	1748	8
Siebenjähriger Krieg	992,000	1,500,000	Europa, Nordamerika, Südamerika, Afrika, Asien	1754	1763	9
Amerikanischer Revolutionskrieg	217,000	262,000	Nordamerika, Gibraltar, Balearen, Indien, Afrika, Karibisches Meer, Atlantik, Indischer Ozean	1775	1783	8
Französische Revolutionskriege	663,000		Europa, Ägypten, Naher Osten, Atlantischer Ozean, Karibik, Indischer Ozean	1792	1802	9
Napoleonische Kriege	1,800,000	7,000,000	Europa, Atlantik, Mittelmeer, Nordsee, Río de la Plata, Französisch-Guayana, Westindien, Indischer Ozean, Nordamerika, Südkaukasus	1803	1815	13
Erster Weltkrieg	15,000,000	65,000,000	Weltweit	1914	1918	4
Zweiter Weltkrieg	40,000,000	85,000,000	Weltweit	1939	1945	6
Kalter Krieg			Weltweit	1947	1991	44
Krieg gegen den Terror	272,000	1,260,000	Vor allem der Nahe Osten und Nordafrika, insbesondere Irak, Afghanistan, Syrien, Pakistan, Libyen und Jemen	2001	derzeit	21

Welt-Bürgerkrieg im 20. Jahrhundert

Teilweise werden in Anlehnung an Ernst Noltes Begriff eines „Weltbürgerkriegs der Ideologien“ die Stellvertreterkriege seit 1945, die zusammengenommen gleichfalls viele Millionen Menschenleben kosteten, dem Gesamtszenario eines seit 1914 nicht mehr zur Ruhe gekommenen sogenannten Welt-Bürgerkriegs zugeordnet. ⓘ

Die internationale Friedensbewegung fordert seit den 1880er Jahren weltweite Abrüstung, internationale Schiedsgerichtsbarkeit und ein effizientes Völkerrecht. Dieser Forderungskatalog ist seit 1917 unter Papst Benedikt XV. auch Bestandteil der katholischen Soziallehre. Der Typus konventioneller Kriege zwischen Nationen hingegen tritt seit 1989 deutlich seltener in Erscheinung. ⓘ