Irakkrieg
| Irak-Krieg | |||||||
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| Teil des Irak-Konflikts und des Kriegs gegen den Terror | |||||||
 Von oben im Uhrzeigersinn: US-Truppen im Versteck von Uday und Qusay Hussein; Aufständische im Nordirak; der Sturz der Statue von Saddam Hussein auf dem Firdos-Platz | |||||||
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| Kriegsparteien | |||||||
Invasionsphase (2003) Vereinigte Staaten Vereinigtes Königreich Australien Polen Dänemark INC KDP PUKUnterstützt von:  Niederlande Italien Spanien |
Invasionsphase (2003) Irak Ansar al-Islam (sowohl gegen den Irak als auch gegen die Vereinigten Staaten) | ||||||
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Nach der Invasion  MNF-I(2003–09)
Rat des Erwachens
Unterstützt von:
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Nach der Invasion (2003-11)
Unterstützt von:
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| Kommandeure und Führer | |||||||
 Dschalal Talabani Ayad Allawi Ibrahim al-Jaafari Nouri al-Maliki Ricardo Sanchez George W. Casey, Jr. David Petraeus Raymond T. Odierno Lloyd Austin George W. Bush Barack Obama Donald Rumsfeld Robert Gates Tommy Franks Tony Blair Gordon Brown David Cameron John Howard Kevin Rudd Jan Peter Balkenende Anders Fogh Rasmussen Silvio Berlusconi Romano Prodi José María Aznar Aleksander Kwaśniewski Lech Kaczyński Mohammad Salimi Ataollah Salehi Nasser Mohammadifar Mohammad-Hossein Dadras Ahmad Reza Pourdastan |
Sunnitische Aufständische Schiitische Aufständische  Muqtada al-Sadr Abu DeraaDatei:Asa'ib Ahl Al-Haq flag.png Qais al-Khazali  Akram al-Kaabi Yahya Rahim Safavi Mohammad Ali Jafari Qasem Soleimani | ||||||
| Stärke | |||||||
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Invasionstruppen (2003) 176.000 in der Spitze Streitkräfte der Vereinigten Staaten - Irak (2010-11) 112.000 bei der Aktivierung Sicherheitskontraktoren 6.000-7.000 (Schätzung) Irakische Sicherheitskräfte 805.269 (Militär und paramilitärische Kräfte: 578.269, Polizei: 227.000) Erweckende Milizen ≈103,000 (2008) Irakisch-Kurdistan ≈400.000 (Kurdischer Grenzschutz: 30.000, Peshmerga 75.000) |
Sunnitische Aufständische ≈1,000 (2008) Armee der Männer des Naqshbandi-Ordens ≈500–1,000 (2007) | ||||||
| Todesopfer und Verluste | |||||||
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Irakische Sicherheitskräfte (nach Saddam) Verwundete insgesamt: 117,961 |
Tote irakische Kämpfer (Zeitraum der Invasion): 7,600-11,000 Aufständische (nach Saddam) Getötet: 26.544+ (2003-11) (4.000 ausländische Kämpfer bis Sep. 2006 getötet) Gefangene: 12.000 (irakische Gefangene, nur im Jahr 2010) 119.752 festgenommene Aufständische (2003-2007) Tote insgesamt: 34.144-37.544 | ||||||
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* "Verletzte, Kranke oder andere medizinische": erforderten medizinischen Lufttransport. Die britische Zahl schließt "aeromed evacuations" ein. ** Die Gesamtzahl der überzähligen Todesfälle umfasst alle zusätzlichen Todesfälle aufgrund von zunehmender Gesetzlosigkeit, verschlechterter Infrastruktur, schlechterer Gesundheitsversorgung usw. *** Nur gewaltsame Todesfälle - beinhaltet nicht die zusätzlichen Todesfälle aufgrund von zunehmender Gesetzlosigkeit, schlechterer Gesundheitsversorgung usw. | |||||||
Vereinigte Arabische Emirate
El Salvador
Bulgarien
Moldawien
Ukraine
Tschechische Republik
Südkorea
Bosnien und Herzegowina (2003-08)
Nord-Mazedonien
Mongolei
Japan
Armenien
Slowakei
Norwegen
Ungarn
Neuseeland
Thailand
Honduras
Dominikanische Republik
Island
Artesh
Irakisch-Kurdistan
Baath-Loyalisten
SCJL
Sunnitische Aufständische
AQI (2004-06)
ISI (ab 2006)
IRGC
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Der Irakkrieg war ein langwieriger bewaffneter Konflikt im Irak von 2003 bis 2011, der mit der Invasion des Irak durch die von den Vereinigten Staaten geführte Koalition begann, die die irakische Regierung von Saddam Hussein stürzte. Der Konflikt dauerte über weite Strecken des nächsten Jahrzehnts an, als sich ein Aufstand gegen die Koalitionstruppen und die irakische Regierung nach der Invasion formierte. Im Jahr 2011 wurden die US-Truppen offiziell abgezogen. Im Jahr 2014 wurden die Vereinigten Staaten an der Spitze einer neuen Koalition wieder aktiv, und der Aufstand und viele Dimensionen des bewaffneten Konflikts dauern bis heute an. Die Invasion erfolgte im Rahmen des Kriegs gegen den Terror der Regierung George W. Bush nach den Anschlägen vom 11. September. ⓘ
Im Oktober 2002 erteilte der Kongress Bush die Befugnis, über einen Militärschlag gegen den Irak zu entscheiden. Der Irak-Krieg begann am 20. März 2003, als die USA gemeinsam mit dem Vereinigten Königreich, Australien und Polen eine "Shock and Awe"-Bombardierungskampagne starteten. Die irakischen Streitkräfte wurden schnell überwältigt, als die Koalitionstruppen durch das Land fegten. Die Invasion führte zum Zusammenbruch der baathistischen Regierung; Saddam Hussein wurde im Dezember desselben Jahres im Rahmen der Operation Rote Morgenröte gefangen genommen und drei Jahre später hingerichtet. Das Machtvakuum nach Saddams Sturz und die Misswirtschaft der provisorischen Koalitionsbehörde führten zu einem weit verbreiteten Bürgerkrieg zwischen Schiiten und Sunniten sowie zu einem lang anhaltenden Aufstand gegen die Koalitionstruppen. Die Vereinigten Staaten reagierten darauf mit einer Aufstockung der Truppen um 170 000 Mann im Jahr 2007. Diese Aufstockung gab der irakischen Regierung und dem Militär mehr Kontrolle und wurde von vielen als Erfolg gewertet. Im Jahr 2008 stimmte Präsident Bush einem Abzug aller US-Kampftruppen aus dem Irak zu. Der Abzug wurde unter Barack Obama im Dezember 2011 abgeschlossen. ⓘ
Die Vereinigten Staaten begründeten die Invasion mit der Behauptung, der Irak verfüge über ein Massenvernichtungswaffenprogramm und stelle eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten dar. Darüber hinaus wurde Saddam von einigen US-Beamten fälschlicherweise beschuldigt, Al-Qaida zu beherbergen und zu unterstützen. Im Jahr 2004 kam die 9/11-Kommission zu dem Schluss, dass es keine Beweise für eine Verbindung zwischen Saddams Regime und Al-Qaida gab. Im Irak wurden weder Lagerbestände von Massenvernichtungswaffen noch ein aktives Massenvernichtungswaffenprogramm gefunden. Beamte der Bush-Regierung stellten zahlreiche Behauptungen über eine angebliche Beziehung zwischen Saddam und Al-Qaida und über Massenvernichtungswaffen auf, die sich auf unzureichende Beweise stützten und von Geheimdienstmitarbeitern zurückgewiesen wurden. Die Begründung für den Krieg stieß sowohl im Inland als auch international auf heftige Kritik. Kofi Annan, der damalige Generalsekretär der Vereinten Nationen, bezeichnete die Invasion als völkerrechtswidrig, da sie gegen die UN-Charta verstoße. Der Chilcot-Bericht von 2016, eine britische Untersuchung der Entscheidung des Vereinigten Königreichs, in den Krieg zu ziehen, kam zu dem Schluss, dass nicht alle friedlichen Alternativen geprüft worden waren, dass das Vereinigte Königreich und die USA den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen bei der Kriegserklärung untergraben hatten, dass der Prozess der Ermittlung einer Rechtsgrundlage für den Krieg "alles andere als zufriedenstellend" war und dass der Krieg insgesamt unnötig war. Bei einem Verhör durch das FBI bestätigte Saddam Hussein, dass der Irak vor der US-Invasion nicht über Massenvernichtungswaffen verfügte. ⓘ
Nach der Invasion fanden im Irak 2005 Mehrparteienwahlen statt. Nouri al-Maliki wurde 2006 Premierminister und blieb bis 2014 im Amt. Die Regierung al-Maliki verfolgte eine Politik, die die zuvor dominierende sunnitische Minderheit des Landes entfremdete und die konfessionellen Spannungen verschärfte. Im Sommer 2014 startete der ISIL eine Militäroffensive im Nordirak und rief ein weltweites islamisches Kalifat aus, was zu der Operation Inherent Resolve führte, einer weiteren militärischen Reaktion der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten. Laut einer Studie der US-Armee aus dem Jahr 2019 ging der Iran als "einziger Sieger" aus diesem Krieg hervor. ⓘ
In den ersten drei bis fünf Jahren des Konflikts starben schätzungsweise 151.000 bis 1.033.000 Iraker. Insgesamt verursachte der Krieg mindestens 100.000 zivile Todesopfer sowie Zehntausende von militärischen Todesopfern (siehe Schätzungen unten). Die meisten Todesopfer forderten die Aufstände und Bürgerkriege zwischen 2004 und 2007. Der Irak-Krieg von 2013 bis 2017, der als Dominoeffekt der Invasion und der Besatzung gilt, forderte mindestens 155.000 Todesopfer und führte zur Vertreibung von mehr als 3,3 Millionen Menschen im Lande. ⓘ
Die US-Regierung Bushs hatte den Sturz Saddam Husseins seit Januar 2001 erwogen. Sie begründete diesen als notwendigen Präventivkrieg, um einen angeblich bevorstehenden Angriff des Iraks mit Massenvernichtungsmitteln auf die USA zu verhindern. Die USA und Großbritannien legten dafür die UN-Resolution 1441 als UN-Mandat für ein militärisches Eingreifen aus. Darin hatte der UN-Sicherheitsrat den Irak unter anderem dafür verurteilt, seiner Verpflichtung zur Beseitigung und Kontrolle seiner Massenvernichtungswaffen nicht nachzukommen, Terrorismus zu unterstützen und seine Bevölkerung zu unterdrücken, sowie alle UN-Mitgliedstaaten autorisiert, „alle notwendigen Mittel“ anzuwenden, um die Einhaltung der UN-Resolutionen durchzusetzen. Jedoch erhielten die USA und Großbritannien kein explizites Mandat vom Sicherheitsrat zum militärischen Angriff, nach herrschender Meinung wird der Irakkrieg daher als ein Bruch des Verbots eines Angriffskrieges in der UN-Charta und somit als völkerrechtswidrig bewertet. Die USA und Großbritannien verhinderten mit ihrem Vetorecht jedoch, dass der UN-Sicherheitsrat den Irakkrieg verurteilte. Da im Irak bis auf alte Restbestände keine Massenvernichtungsmittel und keine Beweise akuter Angriffsabsichten gefunden wurden, hat sich die vorgebrachte Begründung des Irakkriegs als falsch erwiesen. ⓘ
Nach dem erklärten Kriegsende kam es während der Besetzung des Irak von 2003 bis 2011 zu bürgerkriegsähnlichen Zuständen, tausenden Terroranschlägen, Kriegshandlungen und Gewaltkriminalität, sowohl verschiedener irakischer Gruppen gegeneinander als auch gegen die westlichen Besatzungstruppen. Sie forderten vor allem unter irakischen Zivilisten eine unbekannte Anzahl Todesopfer und Verletzte. Auch nach dem Abzug der ausländischen Truppen 2011 kam es zu keiner Befriedung des Landes. Die Expansion des Islamischen Staats in der Irakkrise 2014 wird zum Teil als Folge des Irakkriegs beurteilt. ⓘ
Hintergrund
Die starke internationale Opposition gegen das Regime von Saddam Hussein begann nach dem Einmarsch des Irak in Kuwait im Jahr 1990. Die internationale Gemeinschaft verurteilte die Invasion, und 1991 begann eine von den Vereinigten Staaten angeführte Militärkoalition den Golfkrieg, um die irakischen Streitkräfte aus Kuwait zu vertreiben. ⓘ
Nach dem Golfkrieg versuchten die USA und ihre Verbündeten, Saddam Hussein mit einer Politik der Eindämmung in Schach zu halten. Diese Politik umfasste zahlreiche Wirtschaftssanktionen des UN-Sicherheitsrats, die Durchsetzung der von den USA und dem Vereinigten Königreich verhängten irakischen Flugverbotszonen zum Schutz der Kurden in Irakisch-Kurdistan und der Schiiten im Süden vor Luftangriffen der irakischen Regierung sowie ständige Inspektionen, um sicherzustellen, dass der Irak die Resolutionen der Vereinten Nationen über irakische Massenvernichtungswaffen einhält. ⓘ
Die Inspektionen wurden von der Sonderkommission der Vereinten Nationen (UNSCOM) durchgeführt. In Zusammenarbeit mit der Internationalen Atomenergiebehörde bemühte sich die UNSCOM darum, dass der Irak seine chemischen, biologischen und nuklearen Waffen und Anlagen zerstörte. ⓘ
In den zehn Jahren nach dem Golfkrieg verabschiedeten die Vereinten Nationen 16 Resolutionen des Sicherheitsrates, in denen die vollständige Beseitigung der irakischen Massenvernichtungswaffen gefordert wurde. Die Mitgliedsstaaten brachten im Laufe der Jahre ihre Frustration darüber zum Ausdruck, dass der Irak die Arbeit der Sonderkommission behinderte und seine Abrüstungsverpflichtungen nicht ernst nahm. Irakische Beamte schikanierten die Inspektoren und behinderten ihre Arbeit, und im August 1998 stellte die irakische Regierung die Zusammenarbeit mit den Inspektoren vollständig ein und behauptete, die Inspektoren würden für die USA spionieren. Die Spionagevorwürfe wurden später erhärtet. ⓘ
Im Oktober 1998 wurde die Beseitigung der irakischen Regierung mit der Verabschiedung des Iraq Liberation Act zur offiziellen US-Außenpolitik. Mit diesem Gesetz wurden 97 Millionen Dollar für irakische "demokratische Oppositionsorganisationen" bereitgestellt, um "ein Programm zur Unterstützung des Übergangs zur Demokratie im Irak einzurichten". Dieses Gesetz stand im Gegensatz zu den Bedingungen der Resolution 687 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen, die sich auf Waffen und Waffenprogramme konzentrierte und einen Regimewechsel mit keinem Wort erwähnte. ⓘ
Einen Monat nach der Verabschiedung des Gesetzes zur Befreiung des Irak begannen die USA und das Vereinigte Königreich mit der Bombardierung des Irak unter der Bezeichnung Operation Desert Fox. Das ausdrückliche Ziel dieser Kampagne war es, Saddam Husseins Regierung an der Herstellung chemischer, biologischer und nuklearer Waffen zu hindern, aber die US-Geheimdienste hofften auch, damit Saddams Machtposition zu schwächen. ⓘ
Nach der Wahl von George W. Bush zum Präsidenten im Jahr 2000 gingen die USA zu einer aggressiveren Irak-Politik über. Im Wahlkampfprogramm der Republikanischen Partei für die Wahlen 2000 wurde die "vollständige Umsetzung" des Irak-Befreiungsgesetzes als "Ausgangspunkt" für einen Plan zur "Beseitigung" Saddams gefordert. ⓘ
Bis zu den Anschlägen vom 11. September gab es nur wenige formelle Schritte in Richtung einer Invasion, obwohl bereits in den ersten Tagen seiner Amtszeit Pläne ausgearbeitet und Sitzungen abgehalten wurden. ⓘ
Vorkriegsereignisse
Nach dem 11. September debattierte das nationale Sicherheitsteam der Bush-Regierung aktiv über eine Invasion im Irak. Am Tag der Anschläge bat Verteidigungsminister Donald Rumsfeld seine Berater um Informationen: "Beste Informationen schnell. Beurteilen Sie, ob sie gut genug sind, um Saddam Hussein gleichzeitig zu treffen. Nicht nur Osama bin Laden." Präsident Bush sprach am 21. November mit Rumsfeld und wies ihn an, den OPLAN 1003, den Kriegsplan für den Einmarsch in den Irak, vertraulich zu prüfen. Am 27. November traf Rumsfeld mit General Tommy Franks, dem Befehlshaber des US Central Command, zusammen, um die Pläne zu besprechen. Ein Protokoll des Treffens enthält die Frage "Wie anfangen?" und listet mehrere mögliche Begründungen für einen US-Irak-Krieg auf. Die Begründung für den Einmarsch in den Irak als Reaktion auf den 11. September wurde widerlegt, da es keine Zusammenarbeit zwischen Saddam Hussein und Al-Qaida gab. ⓘ
Präsident Bush begann im Januar 2002 in seiner Rede zur Lage der Nation damit, den Boden für eine Invasion des Irak zu bereiten, indem er den Irak als Mitglied der Achse des Bösen bezeichnete und sagte: "Die Vereinigten Staaten von Amerika werden nicht zulassen, dass die gefährlichsten Regime der Welt uns mit den zerstörerischsten Waffen der Welt bedrohen." Bush sagte dies und machte viele andere schlimme Behauptungen über die Bedrohung durch irakische Massenvernichtungswaffen, obwohl die Bush-Regierung wusste, dass der Irak keine Atomwaffen besaß und keine Informationen darüber hatte, ob der Irak über biologische Waffen verfügte. In seiner Rede vor dem UN-Sicherheitsrat am 12. September 2002 begann er, der internationalen Gemeinschaft seine Argumente für eine Invasion des Irak förmlich darzulegen. Ein Bericht von Generalmajor Glen Shaffer vom 5. September 2002 enthüllte jedoch, dass das Nachrichtendirektorat J2 der Generalstabschefs zu dem Schluss gekommen war, dass das Wissen der Vereinigten Staaten über die verschiedenen Aspekte des irakischen Massenvernichtungswaffenprogramms im Wesentlichen bei null bis etwa 75 % lag und dass das Wissen über die Aspekte eines möglichen Atomwaffenprogramms besonders schwach war: "Unser Wissen über das irakische Atomwaffenprogramm basiert größtenteils - vielleicht zu 90 % - auf der Analyse ungenauer Informationen", so die Schlussfolgerung. "Unsere Einschätzungen stützen sich in hohem Maße auf analytische Annahmen und Einschätzungen und nicht auf konkrete Beweise. Die Beweislage für irakische Nuklearprogramme ist besonders dürftig". Auch die britische Regierung fand keine Beweise dafür, dass der Irak Atomwaffen oder andere Massenvernichtungswaffen besaß und dass der Irak keine Bedrohung für den Westen darstellte - eine Schlussfolgerung, die britische Diplomaten mit der US-Regierung teilten. ⓘ
Wichtige Verbündete der USA in der NATO, wie das Vereinigte Königreich, stimmten dem Vorgehen der USA zu, während Frankreich und Deutschland den Plänen für eine Invasion des Irak kritisch gegenüberstanden und stattdessen für eine Fortsetzung der Diplomatie und Waffeninspektionen plädierten. Nach einer ausführlichen Debatte verabschiedete der UN-Sicherheitsrat eine Kompromissresolution, die Resolution 1441 des UN-Sicherheitsrats, die die Wiederaufnahme der Waffeninspektionen genehmigte und "ernste Konsequenzen" für den Fall der Nichteinhaltung versprach. Die Mitglieder des Sicherheitsrates, Frankreich und Russland, machten deutlich, dass diese Konsequenzen ihrer Ansicht nach nicht die Anwendung von Gewalt zum Sturz der irakischen Regierung umfassen. Die Botschafter der USA und des Vereinigten Königreichs bei den Vereinten Nationen bestätigten öffentlich diese Lesart der Resolution. ⓘ
Mit der Resolution 1441 wurden Inspektionen durch die Überwachungs-, Verifizierungs- und Inspektionskommission der Vereinten Nationen (UNMOVIC) und die Internationale Atomenergie-Organisation eingeführt. Saddam akzeptierte die Resolution am 13. November, und die Inspektoren kehrten unter der Leitung des UNMOVIC-Vorsitzenden Hans Blix und des IAEO-Generaldirektors Mohamed ElBaradei in den Irak zurück. Im Februar 2003 fand die IAEO "keine Beweise oder plausible Anzeichen für die Wiederaufnahme eines Kernwaffenprogramms im Irak"; die IAEO kam zu dem Schluss, dass bestimmte Gegenstände, die in Zentrifugen zur Kernanreicherung hätten verwendet werden können, wie z. B. Aluminiumrohre, in Wirklichkeit für andere Zwecke bestimmt waren. Im März 2003 erklärte Blix, die Inspektionen seien vorangekommen und es seien keine Beweise für Massenvernichtungswaffen gefunden worden. ⓘ
Im Oktober 2002 verabschiedete der US-Kongress die "Irak-Resolution", die den Präsidenten ermächtigte, "alle erforderlichen Mittel" gegen den Irak einzusetzen. Bei einer Umfrage im Januar 2003 sprachen sich die Amerikaner weitgehend für weitere diplomatische Schritte statt einer Invasion aus. Im weiteren Verlauf des Jahres begannen die Amerikaner jedoch, Bushs Plan zuzustimmen (siehe Meinung der Bevölkerung in den Vereinigten Staaten zur Invasion des Irak). Die US-Regierung führte eine aufwändige PR-Kampagne im Inland durch, um den Krieg bei ihren Bürgern zu fördern. Die Amerikaner glaubten mit überwältigender Mehrheit, dass Saddam Massenvernichtungswaffen besaß: 85 % sagten dies, obwohl die Inspektoren diese Waffen nicht entdeckt hatten. Im Februar 2003 sprachen sich 64 % der Amerikaner für eine militärische Aktion zur Beseitigung Saddams aus. ⓘ
Am 5. Februar 2003 trat Außenminister Colin Powell vor die UNO, um Beweise dafür vorzulegen, dass der Irak unkonventionelle Waffen versteckt hielt. Trotz der Warnungen des deutschen Bundesnachrichtendienstes und des britischen Geheimdienstes, dass die Quelle nicht vertrauenswürdig sei, enthielt Powells Präsentation Informationen, die auf den Behauptungen von Rafid Ahmed Alwan al-Janabi, genannt "Curveball", einem in Deutschland lebenden irakischen Emigranten, beruhten, der später ebenfalls zugab, dass seine Behauptungen falsch waren. Powell legte auch Beweise vor, die belegen, dass der Irak Verbindungen zu Al-Qaida unterhält. Im Anschluss an Powells Präsentation schlugen die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Polen, Italien, Australien, Dänemark, Japan und Spanien eine Resolution vor, die die Anwendung von Gewalt im Irak genehmigte, aber NATO-Mitglieder wie Kanada, Frankreich und Deutschland sowie Russland drängten auf eine Fortsetzung der Diplomatie. Angesichts einer verlorenen Abstimmung und eines wahrscheinlichen Vetos von Frankreich und Russland zogen die USA, das Vereinigte Königreich, Polen, Spanien, Dänemark, Italien, Japan und Australien ihre Resolution schließlich zurück. ⓘ
Im März 2003 begannen die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Polen, Australien, Spanien, Dänemark und Italien mit einer Vielzahl von PR- und Militärmaßnahmen mit der Vorbereitung der Invasion des Irak. In einer Ansprache an die Nation am 17. März 2003 forderte Bush Saddam und seine beiden Söhne Uday und Qusay auf, sich zu ergeben und den Irak zu verlassen, und setzte ihnen eine Frist von 48 Stunden. ⓘ
Am 18. März 2003 fand im britischen Unterhaus eine Debatte über den Kriegseintritt statt, bei der der Regierungsantrag mit 412 zu 149 Stimmen angenommen wurde. Die Abstimmung war ein Schlüsselmoment in der Geschichte der Blair-Regierung, denn die Zahl der Regierungsabgeordneten, die gegen die Abstimmung rebellierten, war die größte seit der Aufhebung der Corn Laws im Jahr 1846. Drei Minister der Regierung traten aus Protest gegen den Krieg zurück: John Denham, Lord Hunt of Kings Heath und der damalige Vorsitzende des Unterhauses Robin Cook. ⓘ
Opposition gegen die Invasion
Im Oktober 2002 warnte der ehemalige US-Präsident Bill Clinton vor den möglichen Gefahren einer präventiven Militäraktion gegen den Irak. Auf einer Konferenz der Labour Party im Vereinigten Königreich sagte er: "Eine Präventivmaßnahme heute, wie gut sie auch immer gerechtfertigt sein mag, kann in der Zukunft unangenehme Folgen haben. .... Es ist mir egal, wie präzise Ihre Bomben und Waffen sind, wenn Sie sie abwerfen, werden unschuldige Menschen sterben." Von 209 Demokraten im Kongress stimmten 126 gegen die Resolution zur Ermächtigung zum Einsatz militärischer Gewalt gegen den Irak von 2002, obwohl 29 von 50 Demokraten im Senat dafür stimmten. Nur ein republikanischer Senator, Lincoln Chafee, stimmte dagegen. Der einzige Unabhängige im Senat, Jim Jeffords, stimmte dagegen. Der pensionierte US-Marine, ehemalige Marineminister und künftige US-Senator Jim Webb schrieb kurz vor der Abstimmung: "Diejenigen, die auf einen einseitigen Krieg im Irak drängen, wissen ganz genau, dass es keine Rückzugsstrategie gibt, wenn wir einmarschieren." ⓘ
Zur gleichen Zeit verurteilte Papst Johannes Paul II. öffentlich die Militärintervention. Während eines privaten Treffens sagte er auch direkt zu George W. Bush: "Herr Präsident, Sie kennen meine Meinung über den Krieg im Irak. Lassen Sie uns über etwas anderes sprechen. Jede Gewalt, ob gegen einen oder eine Million, ist eine Blasphemie gegen das Bild und Gleichnis Gottes." ⓘ
Am 20. Januar 2003 erklärte der französische Außenminister Dominique de Villepin: "Wir glauben, dass eine militärische Intervention die schlechteste Lösung wäre". In der Zwischenzeit organisierten Antikriegsgruppen in der ganzen Welt öffentliche Proteste. Nach Angaben des französischen Wissenschaftlers Dominique Reynié nahmen zwischen dem 3. Januar und dem 12. April 2003 weltweit 36 Millionen Menschen an fast 3.000 Protesten gegen den Krieg im Irak teil, wobei die Demonstrationen am 15. Februar 2003 die größten waren. Nelson Mandela sprach sich Ende Januar gegen den Krieg aus: "Alles, was (Herr Bush) will, ist irakisches Öl", und er fragte, ob Bush absichtlich die UNO unterminiert habe, "weil der Generalsekretär der Vereinten Nationen ein Schwarzer ist". ⓘ
Im Februar 2003 erklärte der ranghöchste General der US-Armee, Eric Shinseki, vor dem Ausschuss für Streitkräfte des Senats, dass "mehrere hunderttausend Soldaten" erforderlich seien, um den Irak zu sichern. Zwei Tage später erklärte US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld, dass die Truppenverpflichtung für die Zeit nach dem Krieg geringer sein würde als die Zahl der Truppen, die für den Sieg im Krieg erforderlich wären, und dass "die Vorstellung, dass mehrere hunderttausend US-Soldaten erforderlich wären, weit vom Ziel entfernt ist". Der stellvertretende Verteidigungsminister Paul Wolfowitz sagte, Shinsekis Schätzung liege "weit daneben", da sich andere Länder an einer Besatzungstruppe beteiligen würden. ⓘ
Der deutsche Außenminister Joschka Fischer befürwortete zwar die Stationierung deutscher Truppen in Afghanistan, riet aber Bundeskanzler Schröder, sich nicht am Irak-Krieg zu beteiligen. Fischer konfrontierte 2003 auf der 39. Münchner Sicherheitskonferenz den amerikanischen Verteidigungsminister Donald Rumsfeld mit dessen angeblichen Beweisen für den Besitz von Massenvernichtungswaffen durch den Irak: "Entschuldigen Sie, ich bin nicht überzeugt!" ⓘ
Der Beginn des Krieges gegen den Irak und die Bush-Doktrin des Präventivkrieges im Allgemeinen waren mit ernsten rechtlichen Fragen verbunden. Am 16. September 2004 erklärte der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, dass die Invasion "... nicht im Einklang mit der UN-Charta steht. Aus unserer Sicht, aus der Sicht der Charta, war sie illegal." ⓘ
Im November 2008 bezeichnete Lord Bingham, der frühere britische Law Lord, den Krieg als schwere Verletzung des Völkerrechts und warf Großbritannien und den USA vor, wie eine "weltweite Selbstjustiz" zu handeln. Er kritisierte auch die Bilanz Großbritanniens nach der Invasion als "Besatzungsmacht im Irak". Zur Behandlung der irakischen Häftlinge in Abu Ghraib sagte Bingham: "Besonders beunruhigend für Befürworter der Rechtsstaatlichkeit ist die zynische Gleichgültigkeit einiger Spitzenbeamter der Bush-Regierung gegenüber der internationalen Gesetzgebung." Im Juli 2010 verurteilte der stellvertretende britische Premierminister Nick Clegg während einer Fragestunde im Parlament den Einmarsch in den Irak als "illegal" - obwohl er später klarstellte, dass es sich dabei um eine persönliche Meinung und nicht um eine offizielle handelte. ⓘ
Geschichte
2003: Invasion
Das erste Team der Central Intelligence Agency betrat den Irak am 10. Juli 2002. Dieses Team bestand aus Mitgliedern der Abteilung für Sonderaktivitäten der CIA und wurde später durch Mitglieder des Elitekommandos JSOC (Joint Special Operations Command) des US-Militärs ergänzt. Gemeinsam bereiteten sie eine Invasion durch konventionelle Streitkräfte vor. Diese Bemühungen bestanden darin, die Befehlshaber mehrerer irakischer Militärdivisionen davon zu überzeugen, sich zu ergeben, anstatt sich der Invasion zu widersetzen, und alle anfänglichen Führungsziele während sehr riskanter Aufklärungsmissionen zu identifizieren. ⓘ
Vor allem aber organisierten sie die kurdischen Peshmerga, die die Nordfront der Invasion bildeten. Gemeinsam besiegte diese Truppe Ansar al-Islam in Irakisch-Kurdistan vor der Invasion und besiegte dann die irakische Armee im Norden. Der Kampf gegen Ansar al-Islam, der als Operation Viking Hammer bekannt wurde, führte zum Tod einer beträchtlichen Anzahl von Kämpfern und zur Aufdeckung eines Chemiewaffenlagers in Sargat. ⓘ
Am 20. März 2003 um 5:34 Uhr Bagdader Zeit (21:34 Uhr, 19. März EST) begann die überraschende Militärinvasion im Irak. Es gab keine Kriegserklärung. Die Invasion des Irak im Jahr 2003 wurde von US-Armeegeneral Tommy Franks unter dem Codenamen "Operation Iraqi Freedom", dem britischen Codenamen "Operation Telic" und dem australischen Codenamen "Operation Falconer" geführt. Die Koalitionstruppen arbeiteten auch mit den kurdischen Peshmerga-Kräften im Norden zusammen. Etwa vierzig andere Regierungen, die "Koalition der Willigen", beteiligten sich mit der Bereitstellung von Truppen, Ausrüstung, Dienstleistungen, Sicherheitskräften und Spezialkräften. 248.000 Soldaten aus den Vereinigten Staaten, 45.000 britische Soldaten, 2.000 australische Soldaten und 194 polnische Soldaten der Spezialeinheit GROM wurden für die Invasion nach Kuwait geschickt. Die Invasionstruppe wurde auch von irakisch-kurdischen Miliztruppen unterstützt, deren Zahl auf über 70.000 geschätzt wird. ⓘ
Nach Angaben von General Franks gab es acht Ziele für die Invasion:
"Erstens, das Regime von Saddam Hussein zu beenden. Zweitens, die Identifizierung, Isolierung und Beseitigung der irakischen Massenvernichtungswaffen. Drittens: Terroristen in diesem Land zu suchen, festzunehmen und zu vertreiben. Viertens: Sammlung von Erkenntnissen über terroristische Netzwerke, soweit wir sie erlangen können. Fünftens: Sammlung von Erkenntnissen über das weltweite Netz illegaler Massenvernichtungswaffen, soweit uns dies möglich ist. Sechstens: Beendigung der Sanktionen und sofortige Bereitstellung humanitärer Hilfe für die Vertriebenen und viele bedürftige irakische Bürger. Siebtens, die Sicherung der irakischen Ölfelder und Ressourcen, die dem irakischen Volk gehören. Und schließlich muss dem irakischen Volk geholfen werden, die Voraussetzungen für einen Übergang zu einer repräsentativen Selbstverwaltung zu schaffen. ⓘ
Die Invasion war eine schnelle und entschlossene Operation, die auf großen Widerstand stieß, allerdings nicht auf den, den die USA, Großbritannien und andere Streitkräfte erwartet hatten. Das irakische Regime hatte sich darauf eingestellt, gleichzeitig einen konventionellen und einen irregulären, asymmetrischen Krieg zu führen, indem es den überlegenen konventionellen Streitkräften, die größtenteils gepanzert waren, Territorium überließ, während es im Hintergrund kleinere Angriffe mit Kämpfern in ziviler und paramilitärischer Kleidung startete. ⓘ
Die Koalitionstruppen starteten Luft- und Amphibienangriffe auf der Halbinsel al-Faw, um die dortigen Ölfelder und wichtigen Häfen zu sichern, unterstützt von Kriegsschiffen der Royal Navy, der Polish Navy und der Royal Australian Navy. Die 15th Marine Expeditionary Unit des United States Marine Corps, die der 3 Commando Brigade unterstellt ist, und die polnische Spezialeinheit GROM griffen den Hafen von Umm Qasr an, während die 16 Air Assault Brigade der britischen Armee die Ölfelder im Südirak sicherte. ⓘ
Die schwere Panzerdivision der US 3rd Infantry Division bewegte sich westlich und dann nördlich durch die westliche Wüste in Richtung Bagdad, während die 1st Marine Expeditionary Force östlicher entlang des Highway 1 durch das Zentrum des Landes und die 1 (UK) Armoured Division nördlich durch das östliche Sumpfgebiet vorrückte. Die amerikanische 1. Marinedivision kämpfte sich durch Nasiriyah, um den wichtigen Straßenknotenpunkt einzunehmen. Die 3. Infanteriedivision der US-Armee besiegte die irakischen Streitkräfte, die sich auf und um den Flugplatz Talil verschanzt hatten. ⓘ
Mit der Sicherung der Flugplätze Nasiriyah und Talil im Rücken setzte die 3. Infanteriedivision mit Unterstützung der 101. Luftlandedivision ihren Angriff nach Norden in Richtung Nadschaf und Karbala fort, doch ein schwerer Sandsturm verlangsamte den Vormarsch der Koalition, so dass eine Pause eingelegt werden musste, um sich zu konsolidieren und sicherzustellen, dass die Nachschublinien sicher waren. Bei der Wiederaufnahme des Angriffs wurde die Lücke von Karbala, ein wichtiger Zugang zu Bagdad, gesichert und die Brücken über den Euphrat gesichert, so dass die US-Streitkräfte durch die Lücke nach Bagdad vordrangen. Mitten im Irak kämpfte sich die 1. Marinedivision auf die Ostseite von Bagdad vor und bereitete sich auf den Angriff zur Einnahme der Stadt vor. ⓘ
Am 9. April fiel Bagdad und beendete die 24-jährige Herrschaft Saddams. Die US-Streitkräfte beschlagnahmten die verlassenen Ministerien der Baath-Partei und inszenierten nach einigen Berichten, die später von den Marineinfanteristen vor Ort bestritten wurden, den Abriss einer riesigen Eisenstatue Saddams, von der Fotos und Videos zum Symbol des Ereignisses wurden, obwohl sie später umstritten waren. Angeblich, wenn auch nicht auf den Fotos zu sehen oder auf den mit einem Zoomobjektiv aufgenommenen Videos zu hören, rief die aufgebrachte Menge nach Muqtada al-Sadr, dem radikalen schiitischen Geistlichen. Der abrupte Fall von Bagdad wurde von einer weit verbreiteten Welle der Dankbarkeit gegenüber den Invasoren begleitet, aber auch von massiven Unruhen, einschließlich der Plünderung öffentlicher und staatlicher Gebäude und einer drastischen Zunahme der Kriminalität. ⓘ
Nach Angaben des Pentagons wurden 250.000 kurze Tonnen (230.000 t) (von insgesamt 650.000 kurzen Tonnen (590.000 t)) Munition geplündert, die eine wichtige Quelle für die irakischen Aufständischen darstellten. Die Invasionsphase endete, als Tikrit, Saddams Heimatstadt, am 15. April ohne großen Widerstand von den US-Marines der Task Force Tripoli eingenommen wurde. ⓘ
In der Invasionsphase des Krieges (19. März - 30. April) wurden schätzungsweise 9.200 irakische Kämpfer von den Koalitionsstreitkräften getötet, hinzu kamen schätzungsweise 3.750 Nichtkombattanten, d.h. Zivilisten, die nicht zu den Waffen griffen. Die Koalitionstruppen meldeten den Tod von 139 US-Militärs und 33 britischen Militärs im Kampf. ⓘ
Phase nach der Invasion
2003: Anfänge des Aufstandes
Am 1. Mai 2003 besuchte Präsident Bush den Flugzeugträger USS Abraham Lincoln, der einige Meilen westlich von San Diego, Kalifornien, operiert. Bei Sonnenuntergang hielt er seine landesweit im Fernsehen übertragene "Mission Accomplished"-Rede vor den Matrosen und Fliegern auf dem Flugdeck. Bush erklärte die größeren Kampfhandlungen im Irak für beendet, da die konventionellen irakischen Streitkräfte besiegt seien, betonte aber gleichzeitig, dass noch viel zu tun sei. ⓘ
Dennoch befand sich Saddam Hussein immer noch auf freiem Fuß, und es gab immer noch erhebliche Widerstandsnester. Nach Bushs Rede stellten die Koalitionsstreitkräfte fest, dass die Zahl der Angriffe auf ihre Truppen in verschiedenen Regionen, z. B. im "sunnitischen Dreieck", allmählich zunahm. Die ersten irakischen Aufständischen wurden aus Hunderten von Waffenlagern versorgt, die vor der Invasion von der irakischen Armee und der Republikanischen Garde angelegt worden waren. ⓘ
Anfangs stammte der irakische Widerstand (von der Koalition als "Anti-Irakische Kräfte" bezeichnet) hauptsächlich von Fedajin und Saddam/Baath-Parteitreuen, doch schon bald trugen religiöse Radikale und über die Besatzung verärgerte Iraker zum Aufstand bei. Die drei Gouvernements mit der höchsten Zahl von Anschlägen waren Bagdad, Al Anbar und Saladin. Auf diese drei Gouvernements entfallen 35 % der Bevölkerung, aber bis Dezember 2006 waren sie für 73 % der Todesfälle unter US-Militärs und einen noch höheren Prozentsatz der jüngsten Todesfälle unter US-Militärs (etwa 80 %) verantwortlich. ⓘ
Die Aufständischen setzten verschiedene Guerillataktiken ein, darunter Mörser, Raketen, Selbstmordattentate, Scharfschützen, improvisierte Sprengsätze, Autobomben, Handfeuerwaffen (in der Regel mit Sturmgewehren) und Panzerfäuste sowie Sabotageakte gegen die Erdöl-, Wasser- und Strominfrastruktur. ⓘ
Die Bemühungen der Koalition, den Irak nach der Invasion aufzubauen, begannen nach dem Sturz von Saddams Regime. Gemeinsam mit den Vereinten Nationen begannen die Koalitionsstaaten, einen stabilen, willfährigen demokratischen Staat aufzubauen, der in der Lage ist, sich gegen Kräfte außerhalb der Koalition zu verteidigen und interne Spaltungen zu überwinden. ⓘ
In der Zwischenzeit starteten die Streitkräfte der Koalition mehrere Operationen rund um die Tigris-Halbinsel und im sunnitischen Dreieck. Eine Reihe ähnlicher Operationen wurde im Laufe des Sommers im sunnitischen Dreieck durchgeführt. Ende 2003 begannen die Angriffe der Aufständischen an Intensität und Geschwindigkeit zuzunehmen. Ein starker Anstieg der Guerillaangriffe leitete eine Offensive der Aufständischen ein, die als "Ramadan-Offensive" bezeichnet wurde, da sie mit dem Beginn des muslimischen heiligen Monats Ramadan zusammenfiel. ⓘ
Um dieser Offensive entgegenzuwirken, setzten die Koalitionsstreitkräfte zum ersten Mal seit dem Ende der Invasion wieder Luftstreitkräfte und Artillerie ein, indem sie mutmaßliche Hinterhalte und Mörserabschusspositionen angriffen. Die Überwachung der Hauptrouten, Patrouillen und Razzien gegen mutmaßliche Aufständische wurden intensiviert. Darüber hinaus wurden zwei Dörfer, darunter Saddams Geburtsort al-Auja und die Kleinstadt Abu Hishma, mit Stacheldraht umgeben und sorgfältig überwacht. ⓘ
Provisorische Behörde der Koalition und die Iraq Survey Group
Kurz nach der Invasion schuf die multinationale Koalition die Provisorische Koalitionsbehörde (CPA; arabisch: سلطة الائتلاف الموحدة) mit Sitz in der Grünen Zone als Übergangsregierung des Irak bis zur Einsetzung einer demokratischen Regierung. Unter Berufung auf die Resolution 1483 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen (22. Mai 2003) und die Kriegsgesetze übertrug die CPA die Exekutiv-, Legislativ- und Judikativbefugnis über die irakische Regierung vom Zeitpunkt ihrer Gründung am 21. April 2003 bis zu ihrer Auflösung am 28. Juni 2004. ⓘ
Die CPA wurde ursprünglich von Jay Garner, einem ehemaligen US-Militäroffizier, geleitet, aber seine Ernennung dauerte nur bis zum 11. Mai 2003, als Präsident Bush L. Paul Bremer ernannte. Am 16. Mai 2003, seinem ersten Tag im Amt, erließ Paul Bremer die Coalition Provisional Authority Order 1, um Mitglieder der Baath-Partei aus der neuen irakischen Regierung und Verwaltung auszuschließen. Diese als De-Ba'athifizierung bekannte Politik führte schließlich zur Entlassung von 85.000 bis 100.000 Irakern, darunter 40.000 Schullehrer, die der Baath-Partei beigetreten waren, um ihren Arbeitsplatz zu behalten. US-Armeegeneral Ricardo Sanchez nannte die Entscheidung einen "katastrophalen Fehlschlag". Bremer blieb bis zur Auflösung der CPA im Juni 2004 im Amt. ⓘ
Im Mai 2003 sprach sich der US-Berater des irakischen Verteidigungsministeriums im Rahmen der CPA, Walter B. Slocombe, dafür aus, die Vorkriegspolitik von Bush zu ändern und die ehemalige irakische Armee nach Beendigung der Feindseligkeiten vor Ort zu beschäftigen. Zu diesem Zeitpunkt warteten Hunderttausende ehemaliger irakischer Soldaten, die seit Monaten nicht bezahlt worden waren, darauf, dass die CPA sie wieder einstellte, um bei der Sicherung und dem Wiederaufbau des Irak mitzuwirken. Trotz der Ratschläge des US-Militärpersonals, das innerhalb der CPA tätig war, traf Bremer per Videokonferenz mit Präsident Bush zusammen und bat um die Erlaubnis, die US-Politik zu ändern. Bush erteilte Bremer und Slocombe die Vollmacht, die Vorkriegspolitik zu ändern. Slocombe kündigte die Änderung der Politik im Frühjahr 2003 an. Die Entscheidung führte zur Entfremdung Hunderttausender ehemaliger bewaffneter irakischer Soldaten, die sich in der Folge verschiedenen Widerstandsbewegungen im gesamten Irak anschlossen. In der Woche vor dem Befehl zur Auflösung der irakischen Armee wurden keine Koalitionstruppen durch feindliche Handlungen im Irak getötet; in der Woche danach wurden fünf US-Soldaten getötet. Am 18. Juni 2003 eröffneten die Koalitionsstreitkräfte dann das Feuer auf ehemalige irakische Soldaten, die in Bagdad protestierten und Steine auf die Koalitionsstreitkräfte warfen. Die Politik der Auflösung der irakischen Armee wurde von der CPA nur wenige Tage nach ihrer Umsetzung rückgängig gemacht. Doch es war zu spät; die ehemalige irakische Armee wechselte von einem Bündnis, das zur Zusammenarbeit mit der CPA bereit war, zu einem Bündnis des bewaffneten Widerstands gegen die CPA und die Koalitionstruppen. ⓘ
Eine weitere Gruppe, die von den multinationalen Streitkräften im Irak nach der Invasion ins Leben gerufen wurde, war die 1400-köpfige internationale Iraq Survey Group (ISG), die eine Erkundungsmission durchführte, um irakische Massenvernichtungswaffenprogramme zu finden. Im Jahr 2004 stellte der Duelfer-Bericht der ISG fest, dass der Irak nicht über ein funktionsfähiges Massenvernichtungswaffenprogramm verfügte. ⓘ
Festnahme ehemaliger Regierungsmitglieder
Im Sommer 2003 konzentrierten sich die multinationalen Streitkräfte darauf, die verbliebenen Führer der ehemaligen Regierung gefangen zu nehmen. Am 22. Juli töteten die US 101st Airborne Division und Soldaten der Task Force 20 bei einer Razzia Saddams Söhne (Uday und Qusay) sowie einen seiner Enkel. Insgesamt wurden über 300 führende Persönlichkeiten der ehemaligen Regierung getötet oder gefangen genommen, ebenso wie zahlreiche weniger bedeutende Funktionäre und Militärangehörige. ⓘ
Vor allem aber wurde Saddam Hussein selbst am 13. Dezember 2003 auf einer Farm in der Nähe von Tikrit im Rahmen der Operation Red Dawn gefangen genommen. Die Operation wurde von der 4. Infanteriedivision der US-Armee und Mitgliedern der Task Force 121 durchgeführt. Die Informationen über Saddams Aufenthaltsort stammten von seinen Familienangehörigen und ehemaligen Leibwächtern. ⓘ
Nach der Gefangennahme Saddams und dem Rückgang der Angriffe der Aufständischen kamen einige zu dem Schluss, dass die multinationalen Streitkräfte im Kampf gegen die Aufständischen die Oberhand gewinnen würden. Die provisorische Regierung begann mit der Ausbildung der neuen irakischen Sicherheitskräfte, die das Land überwachen sollten, und die Vereinigten Staaten versprachen über 20 Milliarden Dollar an Wiederaufbaugeldern in Form von Krediten für die künftigen Öleinnahmen des Irak. Die Öleinnahmen wurden auch für den Wiederaufbau von Schulen und für Arbeiten an der Strom- und Raffinerieinfrastruktur verwendet. ⓘ
Kurz nach der Ergreifung Saddams begannen die von der Provisorischen Behörde der Koalition ausgeschlossenen Elemente, sich für Wahlen und die Bildung einer irakischen Übergangsregierung einzusetzen. Der prominenteste unter ihnen war der schiitische Kleriker Großajatollah Ali al-Sistani. Die provisorische Koalitionsbehörde lehnte die Zulassung demokratischer Wahlen zu diesem Zeitpunkt ab. Die Aufständischen verstärkten ihre Aktivitäten. Die beiden turbulentesten Zentren waren das Gebiet um Falludscha und die armen schiitischen Stadtteile von Bagdad (Sadr City) bis Basra im Süden. ⓘ
2004: Aufstand weitet sich aus
Der Beginn des Jahres 2004 war durch eine relative Flaute der Gewalt gekennzeichnet. Die aufständischen Kräfte reorganisierten sich in dieser Zeit, studierten die Taktik der multinationalen Streitkräfte und planten eine neue Offensive. Während der Kämpfe des Irakischen Frühlings 2004 nahm die Gewalt jedoch zu, wobei ausländische Kämpfer aus dem gesamten Nahen Osten sowie die Jama'at al-Tawhid wal-Jihad, eine mit Al-Qaida verbundene Gruppe unter der Führung von Abu Musab al-Zarqawi, die Aufständischen unterstützten. ⓘ
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Mit dem Anwachsen des Aufstands änderte sich die Ausrichtung der Koalitionstruppen auf die neuen irakischen Sicherheitskräfte deutlich, da in den nächsten Monaten Hunderte von irakischen Zivilisten und Polizisten bei einer Reihe von massiven Bombenanschlägen getötet wurden. Ein organisierter sunnitischer Aufstand, der tief verwurzelt und sowohl nationalistisch als auch islamistisch motiviert war, wurde im gesamten Irak immer stärker. Auch die schiitische Mahdi-Armee begann mit Angriffen auf Ziele der Koalition und versuchte, die Kontrolle über die irakischen Sicherheitskräfte zu erlangen. In den südlichen und zentralen Teilen des Irak begannen die Kämpfe der Stadtguerilla, während die multinationalen Streitkräfte versuchten, die Kontrolle zu behalten und sich auf eine Gegenoffensive vorzubereiten. ⓘ
Die bisher schwersten Kämpfe des Krieges begannen am 31. März 2004, als irakische Aufständische in Falludscha einen Konvoi der Firma Blackwater USA überfielen, der von vier privaten US-Militärauftragnehmern angeführt wurde, die für den Lebensmittellieferanten Eurest Support Services als Sicherheitsdienst tätig waren. Die vier bewaffneten Auftragnehmer, Scott Helvenston, Jerko Zovko, Wesley Batalona und Michael Teague, wurden mit Granaten und Kleinwaffenfeuer getötet. Anschließend wurden ihre Leichen von Einheimischen aus ihren Fahrzeugen gezerrt, geschlagen, angezündet und ihre verbrannten Leichen über einer Brücke über den Euphrat aufgehängt. Fotos dieses Vorfalls wurden an Nachrichtenagenturen in der ganzen Welt veröffentlicht, was in den Vereinigten Staaten große Empörung und moralische Entrüstung auslöste und eine erfolglose "Befriedung" der Stadt zur Folge hatte: die erste Schlacht von Falludscha im April 2004. ⓘ
Die Offensive wurde im November 2004 in der blutigsten Schlacht des Krieges wieder aufgenommen: der Zweiten Schlacht von Falludscha, die vom US-Militär als "die schwersten städtischen Kämpfe (an denen sie beteiligt waren) seit der Schlacht von Hue City in Vietnam" beschrieben wurde. Während des Angriffs setzten die US-Streitkräfte weißen Phosphor als Brandwaffe gegen Aufständische ein, was zu Kontroversen führte. Die 46-tägige Schlacht endete mit einem Sieg der Koalition, bei dem 95 US-Soldaten und etwa 1 350 Aufständische getötet wurden. Falludscha wurde während der Kämpfe völlig verwüstet, obwohl die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung gering war, da diese größtenteils vor der Schlacht geflohen war. ⓘ
Ein weiteres wichtiges Ereignis in diesem Jahr war die Enthüllung der weit verbreiteten Misshandlung von Gefangenen in Abu Ghraib, die im April 2004 die Aufmerksamkeit der internationalen Medien auf sich zog. Die ersten Berichte über die Misshandlung von Gefangenen in Abu Ghraib sowie grafische Bilder, die zeigen, wie US-Militärs irakische Gefangene verhöhnen und misshandeln, wurden durch einen Bericht von 60 Minutes II (28. April) und einen Artikel von Seymour M. Hersh in The New Yorker (online abgerufen am 30. April) bekannt. Der Militärkorrespondent Thomas Ricks behauptete, dass diese Enthüllungen die moralische Rechtfertigung der Besatzung in den Augen vieler Menschen, insbesondere der Iraker, in Frage stellten und einen Wendepunkt im Krieg darstellten. ⓘ
Das Jahr 2004 markierte auch den Beginn der Military Transition Teams im Irak, bei denen es sich um Teams von US-Militärberatern handelt, die direkt den neuen irakischen Armeeeinheiten zugewiesen werden. ⓘ
2005: Wahlen und Übergangsregierung
Am 31. Januar wählten die Iraker die irakische Übergangsregierung, um eine dauerhafte Verfassung auszuarbeiten. Obwohl einige Gewalttaten und ein weit verbreiteter sunnitischer Boykott die Veranstaltung beeinträchtigten, nahm der Großteil der wahlberechtigten kurdischen und schiitischen Bevölkerung teil. Am 4. Februar kündigte Paul Wolfowitz an, dass die 15.000 US-Soldaten, deren Dienstzeit verlängert worden war, um die Wahlen zu sichern, bis zum nächsten Monat aus dem Irak abgezogen würden. Die Monate Februar bis April erwiesen sich als relativ friedlich, verglichen mit dem Gemetzel im November und Januar. Die Zahl der Anschläge durch Aufständische ging von durchschnittlich 70 auf 30 pro Tag zurück. ⓘ
Die Schlacht von Abu Ghraib am 2. April 2005 war ein Angriff auf die US-Streitkräfte im Gefängnis von Abu Ghraib, der aus schwerem Mörser- und Raketenbeschuss bestand, unter dem schätzungsweise 80-120 bewaffnete Aufständische mit Granaten, Handfeuerwaffen und zwei fahrzeuggestützten improvisierten Sprengsätzen (VBIED) angriffen. Die Munition der US-Streitkräfte ging so weit zur Neige, dass der Befehl zum Aufstecken der Bajonette gegeben wurde, um sich auf den Nahkampf vorzubereiten. Es handelte sich um den größten koordinierten Angriff auf einen US-Stützpunkt seit dem Vietnamkrieg. ⓘ
Die Hoffnungen auf ein schnelles Ende des Aufstands und einen Abzug der US-Truppen wurden im Mai, dem blutigsten Monat im Irak seit der Invasion, zunichte gemacht. Selbstmordattentäter, bei denen es sich vermutlich hauptsächlich um enttäuschte irakische sunnitische Araber, Syrer und Saudis handelte, zogen durch den Irak. Ihre Ziele waren häufig schiitische Versammlungen oder zivile Ansammlungen von Schiiten. Infolgedessen starben in diesem Monat über 700 irakische Zivilisten und 79 US-Soldaten. ⓘ
Im Sommer 2005 kam es zu Kämpfen in der Umgebung von Bagdad und in Tall Afar im Nordwesten des Irak, als die US-Streitkräfte versuchten, die Grenze zu Syrien abzuriegeln. Dies führte im Herbst zu Kämpfen in den kleinen Städten des Euphrattals zwischen der Hauptstadt und der Grenze. ⓘ
Am 15. Oktober fand ein Referendum statt, bei dem die neue irakische Verfassung ratifiziert wurde. Im Dezember wurde eine irakische Nationalversammlung gewählt, an der sowohl Sunniten als auch Kurden und Schiiten beteiligt waren. ⓘ
Die Anschläge der Aufständischen nahmen 2005 zu: 34.131 registrierte Vorfälle gegenüber 26.496 im Vorjahr. ⓘ
2006: Bürgerkrieg und ständige irakische Regierung
Der Beginn des Jahres 2006 war geprägt von Gesprächen über die Bildung einer Regierung, zunehmender sektiererischer Gewalt und anhaltenden Angriffen gegen die Koalition. Nach dem Bombenanschlag auf die al-Askari-Moschee in der irakischen Stadt Samarra am 22. Februar 2006 erreichte die sektiererische Gewalt ein neues Ausmaß. Die Explosion in der Moschee, einer der heiligsten Stätten des schiitischen Islams, wurde vermutlich durch eine von Al-Qaida platzierte Bombe ausgelöst. ⓘ
Obwohl es bei der Explosion keine Verletzten gab, wurde die Moschee schwer beschädigt, und der Bombenanschlag führte in den folgenden Tagen zu Gewalt. Am 23. Februar wurden über 100 Leichen mit Einschusslöchern gefunden, und man geht davon aus, dass mindestens 165 Menschen getötet wurden. Das US-Militär errechnete, dass sich die durchschnittliche Mordrate in Bagdad nach diesem Anschlag von 11 auf 33 Tote pro Tag verdreifacht hat. Im Jahr 2006 bezeichnete die UNO die Lage im Irak als "bürgerkriegsähnliche Situation". ⓘ
Am 12. März vergewaltigten fünf Soldaten des 502. Infanterieregiments der US-Armee das 14-jährige irakische Mädchen Abeer Qassim Hamza al-Janabi und ermordeten anschließend sie, ihren Vater, ihre Mutter Fakhriya Taha Muhasen und ihre sechsjährige Schwester Hadeel Qassim Hamza al-Janabi. Anschließend zündeten die Soldaten die Leiche des Mädchens an, um Beweise für das Verbrechen zu vertuschen. Vier der Soldaten wurden wegen Vergewaltigung und Mordes verurteilt, der fünfte wegen geringerer Verbrechen für seine Beteiligung an den Ereignissen, die als Vergewaltigung und Mord in Mahmudiyah bekannt wurden. ⓘ
Am 6. Juni 2006 gelang es den Vereinigten Staaten, Abu Musab al-Zarqawi, den Anführer von al-Qaida im Irak, der bei einer gezielten Tötung getötet wurde, aufzuspüren, während er an einem Treffen in einem abgelegenen Unterschlupf etwa 8 km nördlich von Baqubah teilnahm. Nachdem er von einer britischen Drohne aufgespürt worden war, wurde Funkkontakt zwischen dem Fluglotsen und zwei F-16C-Jets der US-Luftwaffe hergestellt, die das Haus identifizierten. Um 14:15 Uhr GMT warf das führende Flugzeug zwei 230 kg schwere, gelenkte Bomben, eine lasergesteuerte GBU-12 und eine GPS-gesteuerte GBU-38 auf das Gebäude ab, in dem er sich befand. Sechs weitere Personen - drei Männer und drei Frauen - wurden ebenfalls getötet. Unter den Getöteten waren auch eine seiner Ehefrauen und ein gemeinsames Kind. ⓘ
Die irakische Regierung trat ihr Amt am 20. Mai 2006 an, nachdem sie von den Mitgliedern der irakischen Nationalversammlung bestätigt worden war. Dies geschah im Anschluss an die Parlamentswahlen im Dezember 2005. Die Regierung trat die Nachfolge der irakischen Übergangsregierung an, die bis zur Bildung der ständigen Regierung als Übergangsregierung im Amt geblieben war. ⓘ
Bericht der Irak-Studiengruppe und Saddams Hinrichtung
Der Bericht der Irak-Studiengruppe wurde am 6. Dezember 2006 veröffentlicht. Die Irak-Studiengruppe, die sich aus Vertretern der beiden großen US-Parteien zusammensetzt, wurde von den beiden Vorsitzenden James Baker, einem ehemaligen Außenminister (Republikaner), und Lee H. Hamilton, einem ehemaligen US-Abgeordneten (Demokrat), geleitet. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass "die Lage im Irak ernst ist und sich verschlechtert" und "die US-Streitkräfte in einer Mission gefangen zu sein scheinen, deren Ende nicht absehbar ist." Zu den 79 Empfehlungen des Berichts gehören verstärkte diplomatische Maßnahmen mit dem Iran und Syrien sowie verstärkte Bemühungen um die Ausbildung irakischer Truppen. Am 18. Dezember stellte ein Pentagon-Bericht fest, dass die Aufständischen durchschnittlich 960 Anschläge pro Woche verübten, den höchsten Stand seit Beginn der Berichte im Jahr 2005. ⓘ
Die Koalitionstruppen übergaben offiziell die Kontrolle über ein Gouvernement an die irakische Regierung - die erste seit dem Krieg. Die Militärstaatsanwaltschaft klagte acht US-Marines wegen der Ermordung von 24 irakischen Zivilisten in Haditha im November 2005 an, darunter 10 Frauen und Kinder. Vier Offiziere wurden ebenfalls wegen Pflichtverletzung im Zusammenhang mit diesem Vorfall angeklagt. ⓘ
Saddam Hussein wurde am 30. Dezember 2006 gehängt, nachdem er von einem irakischen Gericht nach einem einjährigen Prozess der Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden worden war. ⓘ
2007: Verstärkung der US-Truppen
In einer am 10. Januar 2007 im Fernsehen übertragenen Ansprache an die US-amerikanische Öffentlichkeit schlug Bush 21 500 zusätzliche Soldaten für den Irak, ein Beschäftigungsprogramm für Iraker, weitere Vorschläge für den Wiederaufbau und 1,2 Milliarden Dollar für diese Programme vor. Am 23. Januar 2007 kündigte Bush in seiner Rede zur Lage der Nation 2007 die Entsendung von mehr als 20.000 zusätzlichen Soldaten und Marines in den Irak an. ⓘ
Am 10. Februar 2007 wurde David Petraeus als Nachfolger von General George Casey zum Befehlshaber der Multinationalen Streitkräfte im Irak (MNF-I) ernannt, dem Vier-Sterne-Posten, der die Aufsicht über alle Koalitionsstreitkräfte im Lande hat. In seiner neuen Position beaufsichtigte Petraeus alle Koalitionstruppen im Irak und setzte sie im Rahmen der neuen "Surge"-Strategie der Bush-Regierung ein. ⓘ
Am 10. Mai 2007 unterzeichneten 144 irakische Parlamentsabgeordnete eine Petition, in der die Vereinigten Staaten aufgefordert wurden, einen Zeitplan für den Abzug festzulegen. Am 3. Juni 2007 stimmte das irakische Parlament mit 85 zu 59 Stimmen dafür, dass die irakische Regierung das Parlament konsultieren muss, bevor sie weitere Verlängerungen des Mandats des UN-Sicherheitsrats für die Operationen der Koalition im Irak beantragt. ⓘ
Der Druck auf die US-Truppen wurde durch den anhaltenden Abzug der Koalitionstruppen noch verstärkt. Anfang 2007 kündigte der britische Premierminister Blair an, dass die britischen Truppen im Anschluss an die Operation Sindbad damit beginnen würden, sich aus dem Gouvernement Basra zurückzuziehen und die Sicherheit an die Iraker zu übergeben. Im Juli kündigte der dänische Premierminister Anders Fogh Rasmussen ebenfalls den Abzug von 441 dänischen Soldaten aus dem Irak an, so dass nur noch eine Einheit von neun Soldaten übrig bleibt, die vier Beobachtungshubschrauber bemannen. Im Oktober 2019 erklärte die neue dänische Regierung, dass sie eine offizielle Untersuchung über die Beteiligung des Landes an der US-geführten Militärkoalition im Irakkrieg 2003 nicht wieder aufnehmen werde. ⓘ
Geplante Truppenreduzierung
In einer Rede vor dem Kongress am 10. September 2007 stellte Petraeus "den Abzug von etwa 30.000 US-Soldaten bis zum nächsten Sommer in Aussicht, beginnend mit einem Marine-Kontingent [im September]." Am 13. September sprach sich Bush für einen begrenzten Abzug der Truppen aus dem Irak aus. Bush sagte, dass 5.700 Soldaten bis Weihnachten 2007 wieder zu Hause sein würden, und erwartete, dass Tausende weitere bis Juli 2008 zurückkehren würden. Mit diesem Plan würde die Truppenstärke wieder auf den Stand vor der Aufstockung der Truppen zu Beginn des Jahres 2007 gebracht. ⓘ
Auswirkungen der Truppenverstärkung auf die Sicherheit
Im März 2008 war die Gewalt im Irak laut einem Bericht des Pentagon um 40-80 % zurückgegangen. In unabhängigen Berichten wurden diese Einschätzungen in Frage gestellt. Ein irakischer Militärsprecher gab an, dass die Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung in Bagdad seit Beginn des Truppenaufmarsches von 1.440 in den vier vorangegangenen Wochen auf 265 gesunken sei. Die New York Times zählte auf der Grundlage erster täglicher Berichte des irakischen Innenministeriums und von Krankenhausmitarbeitern mehr als 450 getötete irakische Zivilisten im gleichen Zeitraum von 28 Tagen. ⓘ
In der Vergangenheit haben die täglichen Zählungen der New York Times die Gesamtzahl der Todesopfer um 50 % oder mehr unterschätzt, wenn man sie mit den Studien der Vereinten Nationen vergleicht, die sich auf die Zahlen des irakischen Gesundheitsministeriums und die Zahlen der Leichenhallen stützen. ⓘ
Die Zahl der US-amerikanischen Gefechtstoten in Bagdad hat sich in den ersten sieben Wochen des "Anstiegs" der Sicherheitsaktivitäten im Vergleich zum vorangegangenen Zeitraum auf 3,14 pro Tag fast verdoppelt. Im übrigen Irak ging sie leicht zurück. ⓘ
Am 14. August 2007 fand der tödlichste Einzelangriff des gesamten Krieges statt. Bei einer Reihe von koordinierten Selbstmordattentaten in der nordirakischen Siedlung Kahtaniya wurden fast 800 Zivilisten getötet. Mehr als 100 Häuser und Geschäfte wurden bei den Explosionen zerstört. US-Beamte gaben der Al-Qaida die Schuld. Die angegriffenen Dorfbewohner gehörten der nicht-muslimischen ethnischen Minderheit der Jesiden an. Der Anschlag war möglicherweise der letzte in einer Fehde, die Anfang des Jahres ausbrach, als Mitglieder der jesidischen Gemeinschaft ein jugendliches Mädchen namens Du'a Khalil Aswad zu Tode steinigten, das beschuldigt wurde, mit einem sunnitischen Araber zusammen zu sein und zum Islam übergetreten zu sein. Die Tötung des Mädchens wurde mit Kameramobilen aufgezeichnet und das Video ins Internet hochgeladen. ⓘ
Am 13. September 2007 wurde Abdul Sattar Abu Risha bei einem Bombenanschlag in der Stadt Ramadi getötet. Er war ein wichtiger Verbündeter der USA, da er das "Anbar Awakening" anführte, ein Bündnis sunnitischer arabischer Stämme, die sich gegen Al-Qaida stellten. Letztere Organisation bekannte sich zu dem Anschlag. In einer vom schattenhaften Islamischen Staat Irak ins Internet gestellten Erklärung wurde Abu Risha als "einer der Hunde von Bush" bezeichnet und die Tötung am Donnerstag als "heldenhafte Operation, deren Vorbereitung über einen Monat gedauert hat" beschrieben. ⓘ
Berichten zufolge ging die Zahl der Todesopfer unter den US-Truppen ab Mai 2007 zurück, und die Gewalt gegen Koalitionstruppen war auf den "niedrigsten Stand seit dem ersten Jahr der amerikanischen Invasion" gesunken. Diese und mehrere andere positive Entwicklungen wurden von vielen Analysten auf die Aufstockung der Truppen zurückgeführt. ⓘ
Daten des Pentagon und anderer US-Behörden wie des Government Accountability Office (GAO) ergaben, dass die täglichen Angriffe auf Zivilisten im Irak seit Februar "ungefähr gleich geblieben" sind. Das GAO stellte auch fest, dass es keinen erkennbaren Trend bei der sektiererischen Gewalt gebe. Dieser Bericht stand jedoch im Widerspruch zu den Berichten an den Kongress, die seit Dezember 2006 einen allgemeinen Abwärtstrend bei der Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung und der ethnisch-sektiererischen Gewalt zeigten. Ende 2007, als die US-Truppenverstärkung allmählich auslief, begann die Gewalt im Irak gegenüber dem Höchststand von 2006 zu sinken. ⓘ
Ganze Stadtteile in Bagdad wurden von schiitischen und sunnitischen Milizen ethnisch gesäubert, und in allen irakischen Städten mit gemischter Bevölkerung kam es zu konfessionellen Ausschreitungen. Der Enthüllungsjournalist Bob Woodward zitiert Quellen der US-Regierung, wonach der "Surge" der USA nicht der Hauptgrund für den Rückgang der Gewalt in den Jahren 2007-08 war. Stattdessen sei der Rückgang der Gewalt auf neuere verdeckte Techniken des US-Militärs und der Geheimdienste zurückzuführen, mit denen Aufständische ausfindig gemacht, ins Visier genommen und getötet werden können, wobei auch eng mit ehemaligen Aufständischen zusammengearbeitet werde. ⓘ
In der schiitischen Region in der Nähe von Basra übergaben die britischen Streitkräfte die Sicherheit in der Region an die irakischen Sicherheitskräfte. Basra ist das neunte der 18 irakischen Gouvernements, das seit Beginn der Besatzung wieder unter die Kontrolle der lokalen Sicherheitskräfte gestellt wurde. ⓘ
Politische Entwicklungen
Mehr als die Hälfte der Mitglieder des irakischen Parlaments lehnte zum ersten Mal die fortgesetzte Besetzung ihres Landes ab. 144 der 275 Abgeordneten unterzeichneten eine Petition, nach der die irakische Regierung die Zustimmung des Parlaments einholen muss, bevor sie eine Verlängerung des Ende 2008 auslaufenden UN-Mandats für ausländische Truppen im Irak beantragt. Außerdem wird ein Zeitplan für den Truppenabzug und ein Einfrieren der Zahl der ausländischen Truppen gefordert. Das Mandat des UN-Sicherheitsrats für die US-geführten Streitkräfte im Irak wird enden, "wenn die irakische Regierung darum bittet". 59 % der in den USA befragten Personen unterstützen einen Zeitplan für den Abzug. ⓘ
Mitte 2007 begann die Koalition ein umstrittenes Programm zur Rekrutierung irakischer Sunniten (häufig ehemalige Aufständische) für die Bildung von "Wächter"-Milizen. Diese Wächter-Milizen sollen verschiedene sunnitische Stadtteile gegen die Islamisten unterstützen und sichern. ⓘ
Spannungen mit dem Iran
Im Jahr 2007 nahmen die Spannungen zwischen dem Iran und Irakisch-Kurdistan stark zu, da letzteres der militanten kurdischen Abspaltungsgruppe Partei für ein freies Leben in Kurdistan (PEJAK) Zuflucht gewährte. Berichten zufolge hatte der Iran seit dem 16. August Stellungen der PEJAK in Irakisch-Kurdistan beschossen. Die Spannungen nahmen weiter zu, als iranische Truppen am 23. August mehrere kurdische Dörfer angriffen und dabei eine unbekannte Anzahl von Zivilisten und Kämpfern töteten. ⓘ
Die Koalitionsstreitkräfte begannen auch, mutmaßliche iranische Quds-Kräfte im Irak ins Visier zu nehmen und mutmaßliche Mitglieder entweder festzunehmen oder zu töten. Die Bush-Regierung und die Führer der Koalition begannen öffentlich zu behaupten, dass der Iran Waffen, insbesondere MfP-Geräte, an irakische Aufständische und Milizen liefere, obwohl sie bis heute keine Beweise für diese Behauptungen vorlegen konnten. Weitere Sanktionen gegen iranische Organisationen wurden von der Bush-Regierung im Herbst 2007 angekündigt. Am 21. November 2007 lobte Generalleutnant James Dubik, der für die Ausbildung der irakischen Sicherheitskräfte zuständig ist, den Iran für seinen "Beitrag zur Verringerung der Gewalt" im Irak, indem er seine Zusage einhielt, den Fluss von Waffen, Sprengstoff und die Ausbildung von Extremisten im Irak zu stoppen. ⓘ
Spannungen mit der Türkei
Die türkischen Streitkräfte wurden weiterhin durch Grenzübergriffe von PKK-Kämpfern aus dem Nordirak bedrängt, wobei es auf beiden Seiten zu Opfern kam. Im Herbst 2007 erklärte das türkische Militär, es habe das Recht, die Grenze zu Irakisch-Kurdistan zu überschreiten, um PKK-Kämpfer zu verfolgen, und begann, kurdische Gebiete im Irak zu bombardieren und PKK-Stützpunkte in der Region Mount Cudi mit Flugzeugen anzugreifen. Das türkische Parlament verabschiedete eine Resolution, die es dem Militär erlaubte, die PKK in Irakisch-Kurdistan zu verfolgen. Im November griffen türkische Kampfhubschrauber Teile des Nordiraks an - der erste Angriff türkischer Flugzeuge seit der Eskalation der Grenzspannungen. Eine weitere Serie von Angriffen traf Mitte Dezember Ziele der PKK in den Regionen Qandil, Zap, Avashin und Hakurk. An der jüngsten Angriffsserie waren mindestens 50 Flugzeuge und Artillerie beteiligt, und kurdische Beamte berichteten von einem getöteten Zivilisten und zwei Verletzten. ⓘ
Darüber hinaus wurden Waffen, die den irakischen Sicherheitskräften vom US-Militär zur Verfügung gestellt wurden, von den türkischen Behörden sichergestellt, nachdem sie von der PKK in der Türkei eingesetzt worden waren. ⓘ
Kontroverse um den privaten Sicherheitsdienst Blackwater
Am 17. September 2007 kündigte die irakische Regierung an, dass sie der US-Sicherheitsfirma Blackwater USA die Lizenz entziehe, da diese an der Tötung von acht Zivilisten, darunter eine Frau und ein Kleinkind, bei einem Feuergefecht nach der Explosion einer Autobombe in der Nähe einer Fahrzeugkolonne des Außenministeriums beteiligt gewesen sei. ⓘ
2008: Der Bürgerkrieg geht weiter
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Im Laufe des Jahres 2008 begannen US-Beamte und unabhängige Denkfabriken auf eine Verbesserung der Sicherheitslage hinzuweisen, die sich an wichtigen Statistiken ablesen lässt. Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums war im Dezember 2008 das "Gesamtniveau der Gewalt" im Land um 80 % gesunken, seit die Offensive im Januar 2007 begann, und die Mordrate war auf das Vorkriegsniveau zurückgegangen. Sie wiesen auch darauf hin, dass die Zahl der Todesopfer bei den US-Streitkräften 2008 bei 314 lag, während es 2007 noch 904 waren. ⓘ
Nach Angaben der Brookings Institution wurden im November 2008 490 irakische Zivilisten getötet, während es im Januar 2007 noch 3.500 waren. Die Zahl der Angriffe auf die Koalition lag in der zweiten Jahreshälfte 2008 bei 200 bis 300 pro Woche, während sie im Sommer 2007 einen Höchststand von fast 1.600 erreicht hatte. Die Zahl der getöteten irakischen Sicherheitskräfte lag in der zweiten Jahreshälfte 2008 unter 100 pro Monat, während sie im Sommer 2007 noch bei 200 bis 300 gelegen hatte. ⓘ
In der Zwischenzeit nahm die Leistungsfähigkeit des irakischen Militärs zu, als es eine Frühjahrsoffensive gegen die schiitischen Milizen startete, die Ministerpräsident Nouri al-Maliki zuvor dafür kritisiert hatte, dass sie operieren durften. Diese begann im März mit einer Operation gegen die Mehdi-Armee in Basra, die zu Kämpfen in schiitischen Gebieten im ganzen Land führte, insbesondere im Stadtteil Sadr City in Bagdad. Im Oktober erklärte der für Basra zuständige britische Offizier, dass die Stadt seit der Operation "sicher" geworden sei und eine mit Manchester in England vergleichbare Mordrate aufweise. Das US-Militär erklärte außerdem, dass die Menge an iranisch hergestelltem Sprengstoff, die 2008 im Irak gefunden wurde, um etwa ein Viertel zurückgegangen sei, was möglicherweise auf eine Änderung der iranischen Politik hinweist. ⓘ
Die Fortschritte in den sunnitischen Gebieten wurden fortgesetzt, nachdem die Mitglieder der Awakening-Bewegung vom US-Militär in irakische Hände übergegangen waren. Im Mai startete die irakische Armee mit Unterstützung der Koalition eine Offensive in Mosul, der letzten großen irakischen Hochburg von al-Qaida. Obwohl Tausende von Personen festgenommen wurden, führte die Offensive nicht zu einer langfristigen Verbesserung der Sicherheitslage in Mossul. Am Ende des Jahres war die Stadt nach wie vor ein wichtiger Krisenherd. ⓘ
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Was die regionale Dimension betrifft, so verschärfte sich der anhaltende Konflikt zwischen der Türkei und der PKK am 21. Februar, als die Türkei einen Bodenangriff auf das Quandeel-Gebirge im Nordirak startete. In der neuntägigen Operation drangen rund 10.000 türkische Soldaten bis zu 25 km in den Nordirak vor. Dies war der erste größere Bodenangriff der türkischen Streitkräfte seit 1995. ⓘ
Kurz nach Beginn des Einmarsches verurteilten sowohl das irakische Kabinett als auch die kurdische Regionalregierung das Vorgehen der Türkei und forderten den sofortigen Abzug der türkischen Truppen aus der Region. Die türkischen Truppen zogen sich am 29. Februar zurück. Das Schicksal der Kurden und die Zukunft der ethnisch vielfältigen Stadt Kirkuk blieben ein Streitpunkt in der irakischen Politik. ⓘ
US-Militärs begegneten diesen Entwicklungen mit vorsichtigem Optimismus, als sie sich dem "Übergang" näherten, der im Abkommen über den Status der Streitkräfte zwischen den USA und dem Irak verankert ist, das im Laufe des Jahres 2008 ausgehandelt wurde. Der Befehlshaber der Koalition, US-General Raymond T. Odierno, stellte im Dezember 2008 fest, dass "Übergänge militärisch gesehen die gefährlichste Zeit sind". ⓘ
Frühjahrsoffensiven gegen schiitische Milizen
Ende März startete die irakische Armee mit Luftunterstützung der Koalition eine Offensive unter dem Namen "Angriff der Ritter" in Basra, um das Gebiet vor den Milizen zu sichern. Dies war die erste größere Operation, bei der die irakische Armee keine direkte Kampfunterstützung durch konventionelle Bodentruppen der Koalition hatte. Die Offensive wurde von der Mahdi-Armee, einer der Milizen, die einen Großteil der Region kontrollierte, bekämpft. Die Kämpfe weiteten sich schnell auf andere Teile des Irak aus, darunter Sadr City, Al Kut, Al Hillah und andere. Während der Kämpfe stießen die irakischen Streitkräfte auf den erbitterten Widerstand der Milizionäre in Basra, so dass die irakische Militäroffensive ins Stocken geriet und die Sadristen aufgrund der hohen Zermürbungsrate schließlich an den Verhandlungstisch gezwungen wurden. ⓘ
Nach Fürsprache der iranischen Regierung ordnete al-Sadr am 30. März 2008 einen Waffenstillstand an. Die Milizionäre behielten ihre Waffen. ⓘ
Am 12. Mai 2008 berichteten die Einwohner von Basra laut der New York Times "mit überwältigender Mehrheit von einer wesentlichen Verbesserung ihres Alltags". "Die Regierungstruppen haben nun das Hauptquartier der militanten Islamisten übernommen und die Todesschwadronen und 'Sittenwächter' gestoppt, die Frauen, Christen, Musiker, Alkoholverkäufer und alle, die im Verdacht standen, mit dem Westen zusammenzuarbeiten, angriffen", heißt es in dem Bericht. ⓘ
Ende April stiegen die Bombenanschläge am Straßenrand weiter an, nachdem sie im Januar einen Tiefpunkt erreicht hatten - von 114 Bombenanschlägen auf mehr als 250, womit der Höchststand vom Mai 2007 übertroffen wurde. ⓘ
Aussage vor dem Kongress
In seiner Rede vor dem Kongress am 8. April 2008 drängte General David Petraeus darauf, den Truppenabzug zu verzögern, und sagte: "Ich habe wiederholt festgestellt, dass wir noch nicht die Kurve gekriegt haben, dass wir noch kein Licht am Ende des Tunnels gesehen haben", und bezog sich dabei auf die Äußerungen des damaligen Präsidenten Bush und des ehemaligen Vietnam-Generals William Westmoreland. Auf die Frage des Senats, ob vernünftige Menschen unterschiedlicher Meinung über den weiteren Weg sein könnten, sagte Petraeus: "Wir kämpfen für das Recht der Menschen, andere Meinungen zu haben". ⓘ
Auf eine Befragung durch den damaligen Vorsitzenden des Senatsausschusses, Joe Biden, gab Botschafter Crocker zu, dass Al-Qaida im Irak weniger wichtig sei als die von Osama bin Laden geführte Al-Qaida-Organisation an der afghanisch-pakistanischen Grenze. Abgeordnete beider Parteien beklagten sich darüber, dass die US-Steuerzahler die Last des Irak tragen, der Milliarden von Dollar an Öleinnahmen erzielt. ⓘ
Irakische Sicherheitskräfte rüsten auf
Der Irak wurde zu einem der größten Abnehmer von US-Militärausrüstung. Die irakische Armee tauschte unter anderem ihre AK-47-Sturmgewehre gegen die US-Gewehre M-16 und M-4 ein. Allein im Jahr 2008 entfielen auf den Irak mehr als 12,5 Mrd. USD der 34 Mrd. USD an US-Waffenverkäufen an andere Länder (ohne die potenziellen F-16-Kampfflugzeuge). ⓘ
Der Irak hat 36 F-16-Kampfflugzeuge beantragt, das modernste Waffensystem, das der Irak je zu kaufen versucht hat. Das Pentagon teilte dem Kongress mit, dass es den Verkauf von 24 amerikanischen Kampfhubschraubern an den Irak im Wert von bis zu 2,4 Milliarden Dollar genehmigt habe. Einschließlich der Hubschrauber kündigte der Irak Pläne zum Kauf von US-Panzern und gepanzerten Fahrzeugen, Transportflugzeugen und anderer Kampfausrüstung und Dienstleistungen im Wert von mindestens 10 Milliarden Dollar an. Im Sommer gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass die irakische Regierung mehr als 400 gepanzerte Fahrzeuge und andere Ausrüstungsgegenstände im Wert von bis zu 3 Mrd. USD sowie sechs C-130J-Transportflugzeuge im Wert von bis zu 1,5 Mrd. USD bestellen wollte. Von 2005 bis 2008 hatten die Vereinigten Staaten mit dem Irak Waffenlieferungen im Wert von rund 20 Milliarden Dollar abgeschlossen. ⓘ
Abkommen über den Status der Streitkräfte
Das Abkommen über den Status der Streitkräfte zwischen den USA und Irak wurde am 4. Dezember 2008 von der irakischen Regierung genehmigt. Darin wurde festgelegt, dass sich die US-Kampftruppen bis zum 30. Juni 2009 aus den irakischen Städten zurückziehen und dass alle US-Streitkräfte bis zum 31. Dezember 2011 vollständig aus dem Irak abgezogen sind. Der Pakt stand unter dem Vorbehalt möglicher Verhandlungen, die den Abzug hätten verzögern können, und eines für Mitte 2009 geplanten Referendums im Irak, das den vollständigen Abzug aller US-Streitkräfte bis Mitte 2010 hätte fordern können. Der Pakt verlangte eine Strafanzeige, wenn Gefangene länger als 24 Stunden festgehalten wurden, und einen Durchsuchungsbefehl für Wohnungen und Gebäude, die nicht im Zusammenhang mit Kampfhandlungen stehen. ⓘ
Für die US-Streitkräfte tätige amerikanische Auftragnehmer sollten dem irakischen Strafrecht unterliegen, während Auftragnehmer, die für das Außenministerium und andere US-Behörden arbeiten, ihre Immunität behalten können. Wenn US-Streitkräfte außerhalb ihres Dienstes und außerhalb des Stützpunktes "schwere vorsätzliche Straftaten" begehen, unterliegen sie den noch nicht beschlossenen Verfahren, die von einem gemeinsamen Ausschuss der USA und des Irak festgelegt wurden, wenn die Vereinigten Staaten bescheinigen, dass die Streitkräfte nicht im Dienst waren. ⓘ
Einige Amerikaner sprachen von "Schlupflöchern", und einige Iraker erklärten, sie seien der Meinung, dass Teile des Pakts ein "Geheimnis" blieben. US-Verteidigungsminister Robert Gates sagte voraus, dass er nach 2011 "vielleicht mehrere zehntausend amerikanische Soldaten" als Teil einer Resttruppe im Irak sehen werde. ⓘ
Mehrere Gruppen von Irakern protestierten gegen die Verabschiedung des SOFA-Abkommens, da es die Besatzung verlängere und legitimiere. Zehntausende Iraker verbrannten ein Bildnis von George W. Bush auf einem zentralen Platz in Bagdad, wo US-Truppen fünf Jahre zuvor den Abriss einer Statue von Saddam Hussein organisiert hatten. Einige Iraker äußerten sich skeptisch, dass die USA ihre Präsenz bis 2011 vollständig beenden würden. Am 4. Dezember 2008 billigte der irakische Präsidialrat den Sicherheitspakt. ⓘ
Ein Vertreter des Großajatollahs Ali Husseini al-Sistani äußerte sich besorgt über die ratifizierte Fassung des Pakts und stellte fest, dass die irakische Regierung nicht befugt ist, die Verlegung der Besatzungstruppen in den und aus dem Irak zu kontrollieren, dass sie keine Kontrolle über die Transporte hat und dass der Pakt den Besatzern Immunität vor der Strafverfolgung durch irakische Gerichte gewährt. Er sagte, dass die irakische Herrschaft im Lande nicht vollständig sei, solange die Besatzer anwesend seien, dass aber letztlich das irakische Volk in einem Referendum über den Pakt entscheiden werde. Tausende von Irakern versammelten sich wöchentlich nach dem Freitagsgebet und riefen anti-amerikanische und anti-israelische Parolen, um gegen den Sicherheitspakt zwischen Bagdad und Washington zu protestieren. Ein Demonstrant sagte, dass das irakische Volk den Interims-Sicherheitspakt trotz seiner Zustimmung im nächsten Jahr in einem Referendum aufkündigen werde. ⓘ
2009: Verlegung der Koalition
Verlegung der Grünen Zone
Am 1. Januar 2009 übergaben die Vereinigten Staaten die Kontrolle über die Grüne Zone und den Präsidentenpalast von Saddam Hussein an die irakische Regierung. Der irakische Premierminister bezeichnete diesen feierlichen Schritt als Wiederherstellung der Souveränität des Landes. Der irakische Premierminister Nouri al-Maliki erklärte, er werde vorschlagen, den 1. Januar zum nationalen "Tag der Souveränität" zu erklären. "Dieser Palast ist das Symbol der irakischen Souveränität, und die Wiederherstellung dieses Palastes ist eine echte Botschaft an das gesamte irakische Volk, dass die irakische Souveränität zu ihrem natürlichen Status zurückgekehrt ist", sagte al-Maliki. ⓘ
Das US-Militär führte den Rückgang der gemeldeten zivilen Todesfälle auf mehrere Faktoren zurück, darunter die von den USA geführte "Truppenverstärkung", die Zunahme der von den USA finanzierten Erweckungsräte und die Aufforderung des schiitischen Geistlichen Muqtada al-Sadr an seine Milizen, sich an eine Feuerpause zu halten. ⓘ
Wahlen in den Provinzen
Am 31. Januar fanden im Irak Provinzwahlen statt. Auf die Kandidaten der Provinzen und die ihnen nahestehenden Personen wurden einige politische Attentate und Attentatsversuche verübt, und es gab auch einige andere Gewalttaten im Zusammenhang mit den Wahlen. ⓘ
Die irakische Wahlbeteiligung blieb hinter den ursprünglichen Erwartungen zurück und war die niedrigste, die jemals im Irak verzeichnet wurde, aber der US-Botschafter Ryan Crocker bezeichnete die Beteiligung als "hoch". Von denjenigen, die zur Wahl gingen, beklagten einige Gruppen Wahlentzug und Betrug. Nach der Aufhebung der Ausgangssperre drohten einige Gruppen damit, was geschehen würde, wenn sie mit dem Ergebnis unzufrieden wären. ⓘ
Ankündigung der Exit-Strategie
Am 27. Februar hielt US-Präsident Barack Obama auf dem Marine Corps Base Camp Lejeune im US-Bundesstaat North Carolina eine Rede, in der er ankündigte, dass der US-Kampfeinsatz im Irak am 31. August 2010 enden werde. Der Präsident fügte hinzu, dass eine "Übergangstruppe" von bis zu 50 000 Mann, die die irakischen Sicherheitskräfte ausbilden, Terrorismusbekämpfungsmaßnahmen durchführen und allgemeine Unterstützung leisten soll, bis Ende 2011 bleiben kann. Der Aufstand im Jahr 2011 und der Aufstieg des ISIL im Jahr 2014 führten jedoch zu einer Fortsetzung des Krieges. ⓘ
Am Tag vor Obamas Rede erklärte der irakische Ministerpräsident Nouri al-Maliki auf einer Pressekonferenz, die irakische Regierung mache sich "keine Sorgen" über den bevorstehenden Abzug der US-Streitkräfte und zeigte sich zuversichtlich, dass die irakischen Sicherheitskräfte und die Polizei in der Lage seien, die Ordnung auch ohne militärische Unterstützung der USA aufrechtzuerhalten. ⓘ
Proteste zum sechsten Jahrestag
Am 9. April, dem sechsten Jahrestag des Falls von Bagdad durch die Koalitionstruppen, strömten Zehntausende von Irakern nach Bagdad, um den Jahrestag zu begehen und den sofortigen Abzug der Koalitionstruppen zu fordern. Die Menschenmassen erstreckten sich vom Slum Sadr City im Nordosten Bagdads bis zu dem etwa 5 km entfernten Platz, wo die Demonstranten ein Bildnis mit dem Gesicht von US-Präsident George W. Bush verbrannten. In der Menge befanden sich auch sunnitische Muslime. Nach Angaben der Polizei nahmen viele Sunniten, darunter prominente Führer wie ein Gründungsscheich der Söhne des Irak, an der Demonstration teil. ⓘ
Abzug der Koalitionstruppen
Am 30. April beendete das Vereinigte Königreich formell die Kampfhandlungen. Premierminister Gordon Brown bezeichnete den Einsatz im Irak aufgrund der Bemühungen der britischen Truppen als eine "Erfolgsgeschichte". Großbritannien übergab die Kontrolle über Basra an die US-Streitkräfte. ⓘ
Der Abzug der US-Streitkräfte begann Ende Juni, wobei 38 Stützpunkte an die irakischen Streitkräfte übergeben werden sollten. Am 29. Juni 2009 zogen sich die US-Streitkräfte aus Bagdad zurück. Am 30. November 2009 meldete das irakische Innenministerium, dass die Zahl der zivilen Todesopfer im Irak im November auf den niedrigsten Stand seit der Invasion 2003 gesunken ist. ⓘ
Am 28. Juli zog Australien seine Kampftruppen ab, da die australische Militärpräsenz im Irak gemäß einer Vereinbarung mit der irakischen Regierung beendet wurde. ⓘ
Irak vergibt Ölverträge
Am 30. Juni und 11. Dezember 2009 vergab das irakische Ölministerium Aufträge für einige der zahlreichen irakischen Ölfelder an internationale Ölgesellschaften. Die siegreichen Ölgesellschaften gingen Joint Ventures mit dem irakischen Ölministerium ein, und die Bedingungen der vergebenen Verträge beinhalteten die Förderung von Öl gegen eine feste Gebühr von etwa 1,40 US-Dollar pro Barrel. Die Gebühren werden nur dann gezahlt, wenn eine vom irakischen Ölministerium festgelegte Fördermenge erreicht wird. ⓘ
2010: US-Abzug und Operation New Dawn
Am 17. Februar 2010 gab US-Verteidigungsminister Robert Gates bekannt, dass die Bezeichnung "Operation Iraqi Freedom" ab dem 1. September durch "Operation New Dawn" ersetzt wird. ⓘ
Am 18. April töteten US-amerikanische und irakische Streitkräfte Abu Ayyub al-Masri, den Anführer von al-Qaida im Irak, in einer gemeinsamen amerikanischen und irakischen Operation in der Nähe von Tikrit, Irak. Die Koalitionstruppen glaubten, dass al-Masri eine Selbstmordweste trug und gingen vorsichtig vor. Nach einem längeren Schusswechsel und der Bombardierung des Hauses stürmten die irakischen Truppen das Innere und fanden zwei noch lebende Frauen, darunter al-Masris Ehefrau, sowie vier tote Männer, bei denen es sich um al-Masri, Abu Abdullah al-Rashid al-Baghdadi, einen Assistenten von al-Masri, und al-Baghdadis Sohn handelte. Bei der Leiche von al-Masri wurde tatsächlich eine Selbstmordweste gefunden, wie die irakische Armee später erklärte. Der irakische Premierminister Nouri al-Maliki gab die Tötung von Abu Omar al-Baghdadi und Abu Ayyub al-Masri auf einer Pressekonferenz in Bagdad bekannt und zeigte Reportern Fotos ihrer blutigen Leichen. "Der Angriff wurde von Bodentruppen durchgeführt, die das Haus umstellten, und auch durch den Einsatz von Raketen", sagte Maliki. "Während der Operation wurden Computer mit E-Mails und Nachrichten an die beiden größten Terroristen, Osama bin Laden und [seinen Stellvertreter] Ayman al-Zawahiri, beschlagnahmt", fügte Maliki hinzu. Der Kommandeur der US-Streitkräfte, General Raymond Odierno, lobte die Operation. "Der Tod dieser Terroristen ist möglicherweise der bedeutendste Schlag gegen al-Qaida im Irak seit dem Beginn des Aufstands", sagte er. "Es gibt noch viel zu tun, aber dies ist ein bedeutender Schritt nach vorn, um den Irak von Terroristen zu befreien." ⓘ
US-Vizepräsident Joe Biden erklärte, der Tod der beiden führenden Al-Qaida-Köpfe im Irak sei ein "potenziell verheerender" Schlag für das dortige Terrornetzwerk und ein Beweis dafür, dass die irakischen Sicherheitskräfte an Boden gewinnen. ⓘ
Am 20. Juni wurde ein Bombenanschlag auf die irakische Zentralbank verübt, bei dem 15 Menschen starben und ein Großteil der Innenstadt von Bagdad lahm gelegt wurde. Der Anschlag wurde nach eigenen Angaben vom Islamischen Staat im Irak verübt. Auf diesen Anschlag folgte ein weiterer Anschlag auf das Gebäude der irakischen Bank of Trade, bei dem 26 Menschen getötet und 52 verletzt wurden. ⓘ
Ende August 2010 verübten Aufständische einen Großangriff, bei dem mindestens 12 Autobomben gleichzeitig von Mosul bis Basra detonierten und mindestens 51 Menschen getötet wurden. Diese Anschläge fielen zeitlich mit den Plänen der USA für einen Abzug der Kampftruppen zusammen. ⓘ
Ab Ende August 2010 versuchten die Vereinigten Staaten, ihre Kampftätigkeit im Irak drastisch zu reduzieren, indem sie alle für aktive Kampfeinsätze vorgesehenen US-Bodentruppen abzogen. Die letzten US-Kampfbrigaden verließen den Irak am frühen Morgen des 19. August. Konvois von US-Truppen hatten sich seit mehreren Tagen aus dem Irak nach Kuwait bewegt, und NBC News berichtete live aus dem Irak, als der letzte Konvoi die Grenze überquerte. Während alle Kampfbrigaden das Land verließen, blieben weitere 50.000 Soldaten (einschließlich der Beratungs- und Unterstützungsbrigaden) im Land, um das irakische Militär zu unterstützen. Gemäß einer Vereinbarung zwischen der amerikanischen und der irakischen Regierung mussten diese Truppen den Irak bis zum 31. Dezember 2011 verlassen. ⓘ
Der Wunsch, sich aus der aktiven Aufstandsbekämpfung zurückzuziehen, bedeutete jedoch nicht, dass die Beratungs- und Unterstützungsbrigaden und andere verbleibende US-Streitkräfte nicht in Kampfhandlungen verwickelt werden würden. In einem Standard-Memo der Associated Press hieß es: "Die Kämpfe im Irak sind noch nicht vorbei, und wir sollten nicht unkritisch Andeutungen wiederholen, dass dies der Fall ist, selbst wenn sie von hochrangigen Beamten stammen. ⓘ
Der Sprecher des Außenministeriums, P. J. Crowley, erklärte: "... wir beenden unsere Arbeit im Irak nicht, wir haben ein langfristiges Engagement im Irak." Am 31. August verkündete Barack Obama im Oval Office seine Absicht, den Kampfeinsatz im Irak zu beenden. In seiner Rede ging er auf die Rolle der Soft Power der Vereinigten Staaten, die Auswirkungen des Krieges auf die Wirtschaft der Vereinigten Staaten und das Erbe der Kriege in Afghanistan und im Irak ein. ⓘ
Am selben Tag sprachen im Irak bei einer Zeremonie in einer der ehemaligen Residenzen von Saddam Hussein, dem Al-Faw-Palast in Bagdad, eine Reihe von US-Würdenträgern vor Fernsehkameras, wobei sie den triumphalistischen Unterton vermieden, der in früheren US-Verlautbarungen während des Krieges zu finden war. Vizepräsident Joe Biden äußerte sich besorgt über den anhaltenden Mangel an Fortschritten bei der Bildung einer neuen irakischen Regierung und sagte über das irakische Volk, dass es eine Regierung erwarte, die die Ergebnisse der von ihm abgegebenen Stimmen widerspiegelt". General Ray Odierno erklärte, dass die neue Ära "in keiner Weise das Ende unseres Engagements für das irakische Volk bedeutet". In einer Rede in Ramadi sagte Gates, die US-Streitkräfte hätten hier "etwas wirklich Außergewöhnliches erreicht, aber ich denke, es bleibt abzuwarten, wie sich das Ganze im Laufe der Zeit auswirkt". Auf die Frage von Reportern, ob sich der siebenjährige Krieg gelohnt habe, sagte Gates: "Man muss wirklich die Perspektive eines Historikers einnehmen, um zu sehen, was hier auf lange Sicht passiert". Er merkte an, dass der Irak-Krieg "immer durch die Art und Weise, wie er begann, getrübt sein wird", da Saddam Hussein angeblich Massenvernichtungswaffen besaß, deren Existenz nie bestätigt wurde. Dies ist einer der Gründe, warum dieser Krieg zu Hause so umstritten ist", so Gates weiter. Am selben Tag wurde General Ray Odierno durch Lloyd Austin als Befehlshaber der US-Streitkräfte im Irak abgelöst. ⓘ
Am 7. September wurden bei einem Zwischenfall auf einem irakischen Militärstützpunkt zwei US-Soldaten getötet und neun verwundet. Der Vorfall wird derzeit von den irakischen und den US-Streitkräften untersucht, es wird jedoch angenommen, dass ein irakischer Soldat das Feuer auf die US-Streitkräfte eröffnet hat. ⓘ
Am 8. September kündigte die US-Armee die Ankunft der ersten speziell dafür vorgesehenen Beratungs- und Unterstützungsbrigade, des 3d Armored Cavalry Regiment, im Irak an. Es wurde angekündigt, dass die Einheit Aufgaben in fünf südlichen Gouvernements übernehmen würde. Vom 10. bis 13. September bekämpfte die Second Advise and Assist Brigade, 25th Infantry Division, irakische Aufständische in der Nähe von Diyala. ⓘ
Berichten aus dem Irak zufolge könnten Hunderte von Mitgliedern der Sunni Awakening Councils zu den irakischen Aufständischen oder zu al-Qaida übergelaufen sein. ⓘ
Im Oktober veröffentlichte WikiLeaks 391.832 geheime US-Militärdokumente über den Irakkrieg. Bei einem Anschlag auf die Sayidat al-Nejat-Kirche, eine chaldäisch-katholische Kirche in Bagdad, wurden etwa 58 Menschen getötet und 40 weitere verletzt. Zu dem Anschlag bekannte sich die Organisation Islamischer Staat im Irak. ⓘ
Am 2. November wurden in ganz Bagdad koordinierte Anschläge in vorwiegend schiitischen Gebieten verübt, bei denen etwa 113 Menschen getötet und 250 durch rund 17 Bomben verletzt wurden. ⓘ
Weltweit wurde in den Medien sowohl über die offiziell genannten als auch vermuteten Kriegsgründe und den Verlauf des Krieges berichtet. Medienhistorisch wird der Irakkrieg als erster Territorialkrieg mit einer neuen Form der medialen Aufbereitung in Verbindung gebracht, die in dieser Form hier erstmals von den USA praktiziert wurden. Beobachter werteten dies als Lerneffekt aus den Kriegsniederlage in den Siebzigerjahren in Vietnam. Sämtliche Darstellungen – vor allem des Videomaterials des Krieges 1991 – wurden vom amerikanischen Verteidigungsministerium inszeniert oder zensiert. Der Zugang ausländischer Journalisten zum Kriegsgebiet erfolgte gemäß dem Pool-Prinzip: Die Berichterstattung wurde nur ausgewählten Journalisten gestattet, die dann gezielt an einzelne Kriegsorte gebracht wurden. Dort konnten diese dann unter Aufsicht des Militärs arbeiten. Vor der Veröffentlichung mussten die Beiträge einer Sicherheitsprüfung (security review) der US-Streitkräfte unterzogen und vielfach umgeschrieben bzw. umgeschnitten werden. ⓘ
In einer in der Dimension und Professionalität bis dahin noch nicht da gewesener Weise wurden sogenannten Embedded Journalists eingesetzt. Sie waren bei kämpfenden Truppen der USA und Großbritanniens „eingebunden“ und berichteten aus der subjektiven Sicht „ihrer“ Kriegspartei. ⓘ
Beim Wording achteten US-Stellen darauf immer wieder während der Kampfhandlungen von einem „chirurgischen“ und „sauberen“ Krieg zu sprechen. So sollte der Eindruck erweckt werden, die Streitkräfte könnten mit Hilfe ihrer modernsten Waffentechnologie Krieg führen, ohne dabei „Unschuldige“ zu töten. Bei der Berichterstattung stand daher häufig die Militärtechnik der USA und Großbritanniens im Zentrum. Auf den zahlreichen Pressekonferenzen zeigte das amerikanische Militär selbst gefertigte Videoaufnahmen von Raketen, die präzise in Gebäude oder feindliche Militärfahrzeuge einschlugen, oder Aufnahmen von lasergelenkten Bomben und Raketen. Hingegen wurden Bilder von zerstörten Häusern und Landschaften ebenso wenig transportiert wie die Darstellungen von Gewalt oder Bilder von Toten. „Der Krieg sah auf dem Fernsehbildschirm plötzlich aus wie ein Computerspiel. Das Leiden und Sterben der Zivilisten blieb hinter der medialen Inszenierung unsichtbar“, schreibt die Bundeszentrale für politische Bildung in ihrem Dossier über die Geschichte der Kriegspropaganda 2011. ⓘ
Bei der Begründung des Irakkrieges wurde in den USA von den dortigen amerikanischen Massenmedien die Lesart der US-Regierung weitgehend übernommen und es wurden kaum anderslautende Erklärungszusammenhänge veröffentlicht. Nach Ansicht einiger Beobachter erreichten die US-amerikanischen Massenmedien durch ständige Wiederholung von nachgewiesenermaßen falschen Behauptungen, den Irak als Bedrohung für das US-amerikanische Volk erscheinen zu lassen und in der US-amerikanischen Bevölkerung ein Klima der Angst (Massenhysterie) zu erzeugen, so dass schließlich eine überwältigende Mehrheit der US-Bürger einen Angriffskrieg gegen den Irak befürwortete. The New York Times resümierte am 18. Juli 2004, dass die gesamte amerikanische Presse gegenüber den Kriegsbegründungen der US-Regierung nicht skeptisch genug gewesen sei. ⓘ
Musiker, die sich kritisch zum Krieg äußerten, wurden von einigen amerikanischen Radiostationen nicht mehr gespielt. Zum Beispiel die Dixie Chicks, deren Sängerin Natalie Maines sagte, sie „schäme sich“, aus demselben Staat (Texas) wie Bush zu stammen. ⓘ
Bei der Einnahme Bagdads wurde das Palestine Hotel von einem Panzer beschossen. In dem Hotel hielten sich zahlreiche ausländische Journalisten auf. Zwei Menschen kamen dabei um, mehrere wurden verletzt. US-General Buford Blount sagte, der Panzer sei vom Hotel aus beschossen worden. Mehrere anwesende Reporter berichteten dagegen, es habe vom Hotel aus keine Schüsse auf den Panzer gegeben. ⓘ
Irakische Waffenkäufe
Als die US-Streitkräfte das Land verließen, konkretisierte das irakische Verteidigungsministerium seine Pläne für den Kauf moderner militärischer Ausrüstung aus den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2010 waren Käufe im Wert von 13 Milliarden Dollar geplant, darunter 140 M1-Abrams-Kampfpanzer. Zusätzlich zu dem 13-Milliarden-Dollar-Kauf beantragten die Iraker 18 F-16 Fighting Falcons als Teil eines 4,2-Milliarden-Dollar-Programms, das auch die Ausbildung und Wartung von Flugzeugen, AIM-9 Sidewinder-Luft-Luft-Raketen, lasergesteuerte Bomben und Aufklärungsausrüstung umfasste. Alle Abrams-Panzer wurden bis Ende 2011 geliefert, aber die ersten F-16 trafen erst 2015 im Irak ein, da man befürchtete, der Islamische Staat könnte den Luftwaffenstützpunkt Balad überrennen. ⓘ
Die irakische Marine kaufte auch 12 in den USA gebaute Patrouillenboote der Swift-Klasse, die jeweils 20 Millionen Dollar kosteten. Die Auslieferung wurde 2013 abgeschlossen. Die Schiffe werden zum Schutz der Ölterminals in Basra und Khor al-Amiya eingesetzt. Zwei in den USA gebaute Offshore-Unterstützungsschiffe im Wert von je 70 Millionen Dollar wurden 2011 geliefert. ⓘ
Die UN heben die Beschränkungen für den Irak auf
Um die bestehende irakische Regierung zu legitimieren, hoben die Vereinten Nationen die aus der Zeit Saddam Husseins stammenden UN-Beschränkungen für den Irak auf. Dazu gehörten die Zulassung eines zivilen Atomprogramms, die Beteiligung des Irak an internationalen Verträgen über nukleare und chemische Waffen sowie die Rückgabe der Kontrolle über die irakischen Öl- und Gaseinnahmen an die Regierung und die Beendigung des Programms "Öl für Lebensmittel". ⓘ
2011: US-Abzug
Muqtada al-Sadr kehrte in die heilige Stadt Nadschaf in den Irak zurück, um die sadistische Bewegung anzuführen, nachdem er seit 2007 im Exil war. ⓘ
Am 15. Januar 2011 wurden drei US-Soldaten im Irak getötet. Einer der Soldaten wurde bei einer Militäroperation im Zentralirak getötet, während die beiden anderen Soldaten von einem oder zwei irakischen Soldaten während einer Trainingsübung absichtlich erschossen wurden. ⓘ
Am 6. Juni wurden fünf US-Soldaten bei einem offensichtlichen Raketenangriff auf die JSS Loyalty getötet. Ein sechster Soldat, der bei dem Angriff verwundet wurde, erlag 10 Tage später seinen Verletzungen. ⓘ
Am 13. Juni 2011 wurden zwei US-Soldaten bei einem IED-Anschlag im Gouvernement Wasit getötet. ⓘ
Am 26. Juni 2011 wurde ein US-Soldat getötet. Sergeant Brent McBride wurde wegen seiner Beteiligung an diesem Todesfall zu vier Jahren und zwei Monaten Haft verurteilt. ⓘ
Am 29. Juni wurden drei US-Soldaten bei einem Raketenangriff auf einen US-Stützpunkt nahe der Grenze zu Iran getötet. Es wurde vermutet, dass die militante Gruppe, die für den Angriff verantwortlich war, dieselbe war, die gut drei Wochen zuvor die JSS Loyalty angegriffen hatte. Mit den drei Todesfällen wurde der Juni 2011 für das US-Militär zum blutigsten Monat im Irak seit Juni 2009, in dem 15 US-Soldaten getötet wurden, davon nur einer außerhalb von Kampfhandlungen. ⓘ
Am 7. Juli wurden zwei US-Soldaten bei einem Sprengstoffanschlag im Victory Base Complex außerhalb von Bagdad getötet und einer schwer verletzt. Es handelte sich um Angehörige des 145th Brigade Support Battalion, 116th Cavalry Heavy Brigade Combat Team, einer Einheit der Idaho Army National Guard in Post Falls, Idaho. Spc. Nathan R. Beyers, 24, und Spc. Nicholas W. Newby, 20, wurden bei dem Angriff getötet, Staff Sgt. Jazon Rzepa, 30, wurde schwer verletzt. ⓘ
Im September unterzeichnete der Irak einen Vertrag über den Kauf von 18 Lockheed Martin F-16-Kampfflugzeugen und wurde damit zum 26. Aufgrund der unerwarteten Gewinne aus dem Ölgeschäft plant die irakische Regierung, diese ursprünglich geplanten 18 auf 36 F-16 zu verdoppeln. Der Irak ist beim Wiederaufbau seiner Streitkräfte und im Kampf gegen die hartnäckigen islamistischen Aufständischen auf die Luftunterstützung durch das US-Militär angewiesen. ⓘ
Nach dem Scheitern der Gespräche über eine Verlängerung des Aufenthalts der US-Truppen über das Jahr 2011 hinaus, bei der sie keine Immunität von der irakischen Regierung erhalten würden, gab Präsident Obama am 21. Oktober 2011 auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus bekannt, dass alle verbleibenden US-Truppen und Ausbilder den Irak wie geplant bis Ende des Jahres verlassen werden und die US-Mission im Irak damit beendet ist. Der letzte amerikanische Soldat, der vor dem Abzug im Irak starb, SPC. David Hickman, wurde am 14. November durch eine Bombe am Straßenrand in Bagdad getötet. ⓘ
Im November 2011 lehnte der US-Senat eine Resolution ab, mit der der Krieg formell beendet werden sollte, indem seine Autorisierung durch den Kongress aufgehoben wurde. ⓘ
Am 15. Dezember fand in Bagdad eine amerikanische Militärzeremonie statt, mit der der US-Einsatz im Irak offiziell beendet wurde. ⓘ
Die letzten US-Truppen zogen am 18. Dezember 2011 aus dem Irak ab, obwohl in der US-Botschaft und den Konsulaten weiterhin mehr als 20 000 Mitarbeiter beschäftigt sind, darunter die Botschaftswache der US-Marine und zwischen 4 000 und 5 000 private Militärunternehmer. Am nächsten Tag stellten irakische Beamte einen Haftbefehl gegen den sunnitischen Vizepräsidenten Tariq al-Hashimi aus. Ihm wurde vorgeworfen, an Attentaten beteiligt gewesen zu sein, und er floh in den kurdischen Teil des Irak. ⓘ
Nachwirkungen - nach dem Abzug der USA
Infolge der Invasion und der Besetzung kam es zu konfessioneller Gewalt, die zu einer weit verbreiteten Vertreibung der irakischen Zivilbevölkerung führte. Der irakische Rote Halbmond schätzt die Zahl der Binnenvertriebenen im Jahr 2008 auf rund 2,3 Millionen, wobei sogar 2 Millionen Iraker das Land verlassen haben. Die Armut führte dazu, dass viele irakische Frauen sich der Prostitution zuwandten, um sich und ihre Familien zu ernähren, was Sextouristen aus der Region anlockte. Die Invasion führte zu einer Verfassung, die die Demokratie unterstützt, solange die Gesetze nicht gegen die traditionellen islamischen Grundsätze verstoßen, und 2005 wurden die ersten Parlamentswahlen abgehalten. Darüber hinaus wurde durch die Invasion die Autonomie der kurdischen Region gewahrt, und die Stabilität brachte dem Irak neuen wirtschaftlichen Wohlstand. Da die kurdische Region historisch gesehen das demokratischste Gebiet des Irak ist, sind viele irakische Flüchtlinge aus anderen Gebieten hierher geflohen. ⓘ
Die sektiererische Gewalt hielt in der ersten Jahreshälfte 2013 an. Mindestens 56 Menschen starben im April, als ein sunnitischer Protest in Hawija durch einen von der Regierung unterstützten Hubschrauberangriff unterbrochen wurde, und im Mai kam es zu einer Reihe von gewalttätigen Zwischenfällen. Am 20. Mai 2013 starben mindestens 95 Menschen bei einer Welle von Autobombenanschlägen, denen am 15. Mai ein Autobombenanschlag mit 33 Toten vorausgegangen war; außerdem wurden am 18. Mai 76 Menschen in den sunnitischen Gebieten Bagdads getötet. Einige Experten haben erklärt, dass der Irak zu dem brutalen sektiererischen Konflikt von 2006 zurückkehren könnte. ⓘ
Am 22. Juli 2013 wurden mindestens fünfhundert zum Tode verurteilte Häftlinge aus dem Abu-Ghraib-Gefängnis befreit, bei denen es sich größtenteils um ranghohe al-Qaida-Mitglieder handelte, die zu einem Selbstmordanschlag auf die Gefängnistore verurteilt worden waren. James F. Jeffrey, der Botschafter der Vereinigten Staaten in Bagdad, als die letzten amerikanischen Truppen das Gefängnis verließen, sagte, der Angriff und die anschließende Befreiung "wird Al-Qaida und seinen Verbündeten im Irak und in Syrien eine erfahrene Führung und einen moralischen Auftrieb geben ... es wird wahrscheinlich eine elektrisierende Wirkung auf die sunnitische Bevölkerung im Irak haben, die bisher unentschlossen war." ⓘ
Mitte 2014 herrschte im Irak Chaos, da die Bildung einer neuen Regierung nach den nationalen Wahlen noch ausstand und der Aufstand einen neuen Höhepunkt erreichte. Anfang Juni 2014 übernahm der Islamische Staat im Irak und in der Levante (ISIL) die Städte Mosul und Tikrit und erklärte, er sei bereit, auf Bagdad zu marschieren, während die irakisch-kurdischen Streitkräfte die Kontrolle über wichtige Militäreinrichtungen in der wichtigen Ölstadt Kirkuk übernahmen. Die abtrünnige Al-Qaida-Gruppe rief am 29. Juni 2014 in dem von ihr kontrollierten Gebiet förmlich die Gründung eines Islamischen Staates aus. ⓘ
Premierminister Nouri al-Maliki ersuchte sein Parlament erfolglos um die Verhängung des Ausnahmezustands, der ihm mehr Befugnisse einräumen würde. Am 14. August 2014 beugte sich Premierminister Nouri al-Maliki dem Druck aus dem In- und Ausland und trat zurück. Damit war der Weg frei für Haidar al-Abadi, der am 19. August 2014 das Amt übernahm. ⓘ
Im September 2014 räumte Präsident Obama ein, dass die USA den Aufstieg des Islamischen Staates unterschätzt und die Fähigkeit des irakischen Militärs, ISIL zu bekämpfen, überschätzt hätten. Obama kündigte die Rückkehr der US-Streitkräfte in Form von Luftunterstützung an, um den Vormarsch der ISIL-Kräfte zu stoppen, humanitäre Hilfe für gestrandete Flüchtlinge zu leisten und die politische Lage zu stabilisieren. ⓘ
Der Bürgerkrieg zwischen ISIL und der Zentralregierung dauerte die nächsten drei Jahre an. Nach der Wahl von Donald Trump intensivierten die Vereinigten Staaten im Januar 2017 ihren Kampf gegen den Islamischen Staat. Verteidigungsminister Jim Mattis erklärte, dass die taktische Verlagerung auf die Umgebung der Hochburgen des Islamischen Staates in Mosul (Irak) und Raqqa (Syrien) nicht nur darauf abzielte, die dort verschanzten ISIL-Kämpfer zu vernichten, sondern auch zu verhindern, dass sie in ihre Heimatländer in Europa, Afrika und im Nahen Osten zurückkehren. Im Jahr 2017 eroberten von den USA unterstützte kurdische Truppen Raqqa, das als ISIL-Hauptstadt gedient hatte. Im Dezember 2017 erklärte die irakische Regierung den Sieg über ISIL. Im Jahr 2018 war die Gewalt im Irak auf dem niedrigsten Stand seit zehn Jahren. Dies war in hohem Maße auf die Niederlage der ISIL-Kräfte und die anschließende Beruhigung des Aufstands zurückzuführen. ⓘ
Im Januar 2020 stimmte das irakische Parlament für den Abzug aller ausländischen Truppen aus dem Land. Damit würde die Vereinbarung mit den Vereinigten Staaten, 5.200 Soldaten im Irak zu stationieren, beendet. Präsident Trump lehnte daraufhin den Truppenabzug ab und drohte dem Irak wegen dieser Entscheidung mit Sanktionen. ⓘ
Schätzungen der Opferzahl
Die Gesamtzahl der Todesopfer der Koalition ist in der Infobox oben rechts angegeben. Siehe auch "Casualties of the Iraq War" (Opfer des Irak-Kriegs), wo die Opferzahlen der Koalitionsländer, der Auftragnehmer, der nicht-irakischen Zivilisten, der Journalisten, der Medienmitarbeiter, der Helfer und der Verwundeten aufgeführt sind. Die Opferzahlen, insbesondere die irakischen, sind sehr umstritten. ⓘ
Die Medien, die Koalitionsregierungen und andere haben mehrfach versucht, die Zahl der irakischen Opfer zu schätzen. In der nachstehenden Tabelle sind einige dieser Schätzungen und Methoden zusammengefasst. ⓘ
| Quelle | Irakische Todesopfer | März 2003 bis ... ⓘ |
|---|---|---|
| Iraq Family Health Survey | 151.000 gewaltsame Todesfälle | Juni 2006 |
| Lancet-Erhebung | 601.027 gewaltsame Todesfälle von 654.965 überzähligen Todesfällen | Juni 2006 |
| PLOS Medicine Studie | 460.000 überzählige Todesfälle, darunter 132.000 gewaltsame Todesfälle durch den Konflikt | Juni 2011 |
| Umfrage von Opinion Research Business | 1.033.000 gewaltsame Todesfälle aufgrund des Konflikts | August 2007 |
| Irakisches Gesundheitsministerium | 87.215 gewaltsame Todesfälle pro ausgestellten Totenscheinen Todesfälle vor Januar 2005 werden nicht erfasst Das Ministerium schätzt, dass bis zu 20% mehr Todesfälle nicht dokumentiert sind. |
Januar 2005 bis Februar 2009 |
| Assoziierte Presse | 110.600 gewaltsame Todesfälle Sterbeurkunden des Gesundheitsministeriums plus AP-Schätzung der Todesopfer für 2003-04 |
April 2009 |
| Irak Body Count | 105.052-114.731 gewaltsam ums Leben gekommene Zivilisten zusammengestellt aus kommerziellen Nachrichtenmedien, NRO und offiziellen Berichten Über 162.000 Tote unter Zivilisten und Kämpfern |
Januar 2012 |
| WikiLeaks. Klassifizierte Irak-Kriegsprotokolle | 109.032 gewaltsame Todesfälle, darunter 66.081 zivile Todesopfer | Januar 2004 bis Dezember 2009 |
Kritik und Kosten
Die Begründung der Bush-Regierung für den Irak-Krieg wurde von einer Reihe populärer und offizieller Quellen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Vereinigten Staaten heftig kritisiert, wobei viele US-Bürger zahlreiche Parallelen zum Vietnam-Krieg sahen. So beschrieb ein ehemaliger CIA-Offizier das Office of Special Plans als eine Gruppe von Ideologen, die eine Gefahr für die nationale Sicherheit der USA und eine Bedrohung für den Weltfrieden darstellten, und behauptete, die Gruppe habe gelogen und Geheimdienstinformationen manipuliert, um ihr Ziel der Beseitigung Saddams zu erreichen. Das Center for Public Integrity behauptet, dass die Bush-Regierung zwischen 2001 und 2003 insgesamt 935 falsche Aussagen über die angebliche Bedrohung der Vereinigten Staaten durch den Irak gemacht hat. ⓘ
Sowohl die Befürworter als auch die Gegner der Invasion haben auch die Durchführung der Kriegsanstrengungen sowie eine Reihe anderer Punkte kritisiert. Vor allem haben die Kritiker den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten vorgeworfen, nicht genügend Truppen für die Mission bereitzustellen, keine angemessene Planung für die Zeit nach der Invasion des Irak vorzunehmen und Menschenrechtsverletzungen zuzulassen und zu begehen. Mit dem Fortschreiten des Krieges haben Kritiker auch die hohen menschlichen und finanziellen Kosten beklagt. Im Jahr 2016 veröffentlichte das Vereinigte Königreich die Iraq Inquiry, eine öffentliche Untersuchung, in der das Vorgehen der britischen Regierung und des Militärs bei der Begründung des Krieges, der Taktik und der Planung für die Zeit nach dem Krieg weitgehend kritisiert wurde. ⓘ
Die Kritikpunkte umfassen:
- Rechtmäßigkeit der Invasion
- Menschliche Todesopfer
- Menschenrechtsverletzungen wie die Skandale um den Missbrauch von Gefängnissen im Irak
- Unzureichende Pläne für die Zeit nach der Invasion, insbesondere unzureichende Truppenstärken (eine Studie der RAND Corporation besagt, dass 500.000 Soldaten für einen Erfolg erforderlich wären).
- Finanzielle Kosten: Die Gesamtkosten des Irak-Kriegs für die Vereinigten Staaten werden sich nach Schätzungen des CBO auf rund 1,9 Billionen Dollar belaufen (Stand 4/09: 612 Milliarden Dollar).
- Nachteilige Auswirkungen auf den von den USA geführten globalen "Krieg gegen den Terror"
- Beeinträchtigung der traditionellen Bündnisse und des Einflusses der USA in der Region.
- Gefährdung und ethnische Säuberung von religiösen und ethnischen Minderheiten durch Aufständische
- Unterbrechung der irakischen Ölproduktion und damit verbundene Sorgen um die Energiesicherheit (der Ölpreis hat sich zwischen 2002 und 2008 vervierfacht). ⓘ
Finanzielle Kosten
Im März 2013 wurden die Gesamtkosten des Irakkriegs vom Watson Institute for International and Public Affairs der Brown University auf 1,7 Billionen Dollar geschätzt. Einige gehen davon aus, dass die Gesamtkosten des Krieges für die US-Wirtschaft bis zum Jahr 2053 zwischen 3 und 6 Billionen Dollar liegen werden, einschließlich der Zinsen, wie im Bericht des Watson-Instituts beschrieben. Die oberen Bereiche dieser Schätzungen umfassen die langfristigen Kosten für Veteranen und die wirtschaftlichen Auswirkungen. Die Harvard-Expertin für öffentliche Finanzen, Linda J. Bilmes, schätzt beispielsweise, dass die langfristigen Kosten für die Entschädigung von Invaliden und die medizinische Versorgung von US-Soldaten, die im Irak-Konflikt verletzt wurden, in den nächsten 40 Jahren fast 1 Billion Dollar erreichen werden. Außerdem hat der Irak-Krieg Ressourcen vom Krieg in Afghanistan abgezogen, zu steigenden Ölpreisen geführt, die Bundesverschuldung erhöht und zu einer globalen Finanzkrise beigetragen. ⓘ
Einem CNN-Bericht zufolge hat die von den Vereinigten Staaten geführte Übergangsregierung, die Coalition Provisional Authority, die bis 2004 im Irak tätig war, 8,8 Milliarden Dollar aus dem Entwicklungsfonds für den Irak verloren. Im Juni 2011 berichtete CBS News, dass 6 Milliarden Dollar in ordentlich verpackten Blöcken von 100-Dollar-Scheinen von der Regierung George W. Bush an Bord von C-130-Militärfrachtflugzeugen nach Bagdad geflogen wurden. Insgesamt wurden der Times zufolge bis Mai 2004 in 21 separaten Flügen Barmittel im Wert von 12 Milliarden Dollar in den Irak geflogen, die alle verschwunden sind. In einem Bericht des Generalinspekteurs heißt es, dass "'Schwere Ineffizienz und schlechtes Management' durch die Provisorische Koalitionsbehörde keine Gewähr dafür bieten, dass das Geld ordnungsgemäß verwendet wurde", so Stuart W. Bowen Jr., Direktor des Büros des Generalinspekteurs für den Wiederaufbau des Irak. "Die CPA hat keine ausreichenden Verwaltungs-, Finanz- und Vertragskontrollen eingerichtet oder durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Mittel auf transparente Weise verwendet wurden." Bowen erklärte gegenüber der Times, dass es sich bei den verschwundenen Geldern um "den größten Diebstahl von Geldern in der Geschichte des Landes" handeln könnte. ⓘ
Wiedergutmachung
2013 hatten einige Menschenrechtsgruppen sowohl im Irak als auch in den USA damit begonnen, von den USA Wiedergutmachung für die Verwüstungen und gesundheitlichen Folgen zu fordern, die die Iraker während des Krieges erlitten hatten. ⓘ
Humanitäre Krise
Einem Oxfam-Bericht aus dem Jahr 2007 zufolge war die Unterernährungsrate bei Kindern auf 28 % und die Rate der Menschen ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser auf 70 % gestiegen. Im Jahr 2007 behauptete Nasser Muhssin, ein an der Universität Bagdad tätiger Forscher für Familien- und Kinderfragen, dass 60-70 % der irakischen Kinder unter psychischen Problemen litten. Ein Choleraausbruch im Nordirak im Jahr 2007 war vermutlich auf die schlechte Wasserqualität zurückzuführen. Nicht weniger als die Hälfte der irakischen Ärzte verließ zwischen 2003 und 2006 das Land. ⓘ
Aus Artikeln in The Lancet und Al Jazeera geht hervor, dass die Zahl der Fälle von Krebs, Geburtsfehlern, Fehlgeburten, Krankheiten und Frühgeburten nach dem ersten und zweiten Irak-Krieg aufgrund von abgereichertem Uran (DU) und Chemikalien, die von amerikanischer Munition eingeschleppt wurden, möglicherweise drastisch gestiegen ist. Schätzungen zufolge haben die Koalitionsstreitkräfte während des Krieges im Irak mindestens 300.000 DU-Munition abgefeuert. In mehreren Studien aus dem Jahr 2012 wurde im Irak ein erhöhtes Auftreten von Missbildungen, Krebserkrankungen und anderen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Gebieten festgestellt, in denen Geschosse mit abgereichertem Uran eingesetzt wurden. Einige irakische Ärzte führten diese Missbildungen auf mögliche langfristige Auswirkungen von abgereichertem Uran zurück. Studien sind sich uneinig darüber, ob Munition mit abgereichertem Uran messbare gesundheitsschädliche Auswirkungen hat. Einem Zeitschriftenartikel von Al-Hadithi et al. aus dem Jahr 2012 zufolge zeigen die vorhandenen Studien und Forschungsergebnisse weder einen "eindeutigen Anstieg von Geburtsfehlern" noch einen "klaren Hinweis auf eine mögliche Umweltexposition durch abgereichertes Uran". In dem Artikel heißt es weiter, dass "es tatsächlich keine substanziellen Beweise dafür gibt, dass genetische Defekte durch die elterliche Exposition gegenüber abgereichertem Uran entstehen können." ⓘ
Ende 2015 waren nach Angaben des Amtes des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen 4,4 Millionen Iraker Binnenflüchtlinge. Die Zahl der irakischen Christen ist während des Krieges dramatisch gesunken: von 1,5 Millionen im Jahr 2003 auf 500.000 im Jahr 2015 und vielleicht nur noch 275.000 im Jahr 2016. ⓘ
Die Foreign Policy Association berichtet, dass: "Die vielleicht verblüffendste Komponente der Flüchtlingskrise im Irak ... ist die Unfähigkeit der Vereinigten Staaten, nach der Invasion des Landes im Jahr 2003 mehr Iraker aufzunehmen. Bis heute haben die Vereinigten Staaten etwa 84.000 Irakern den Flüchtlingsstatus zuerkannt, von den mehr als zwei Millionen irakischen Flüchtlingen weltweit. Im Gegensatz dazu gewährten die Vereinigten Staaten während des Vietnamkriegs mehr als 100.000 südvietnamesischen Flüchtlingen Asyl." ⓘ
Kriegsverbrechen
Während des Irakkriegs wurden zahlreiche Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen begangen. ⓘ
Koalitionsstreitkräfte und private Auftragnehmer
- Der Tod von Zivilisten infolge von Bomben- und Raketenangriffen, bei denen nicht alle denkbaren Vorsichtsmaßnahmen im Hinblick auf zivile Opfer getroffen werden.
- Abu Ghraib: Folter und Misshandlung von Gefangenen durch Angehörige der US-Armee, wobei Tausende von irakischen Männern und Frauen inhaftiert wurden. Zu den Folterungen in Abu Ghraib gehörten Vergewaltigung, Sodomie und umfassender sexueller Missbrauch, Waterboarding, das Übergießen von Häftlingen mit Phosphorsäure, Schlafentzug und körperliche Schläge.
- Tötung von 24 Zivilisten in Haditha durch US-Soldaten.
- Weitverbreiteter Einsatz des Brandsatzes weißer Phosphor, wie z. B. während der Schlacht um Fallujah. Der Dokumentarfilm Fallujah, The Hidden Massacre (Falludscha, das verborgene Massaker) behauptete, irakische Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, seien während der Schlacht an Verbrennungen durch weißen Phosphor gestorben. Der Sprecher des US-Verteidigungsministeriums, Oberstleutnant Barry Venable, bestritt dies jedoch, bestätigte aber gegenüber der BBC, dass die US-Streitkräfte dort weißen Phosphor als Brandwaffe gegen feindliche Kämpfer eingesetzt hätten. Der Einsatz von weißem Phosphor gegen die Zivilbevölkerung ist nach internationalem Recht verboten.
- Vergewaltigung und Tötung in Mahmudiyah, wo US-Soldaten die 14-jährige Abeer Qasim Humza vergewaltigten und töteten. Sie töteten auch 3 ihrer Verwandten.
- Die Folterung und Ermordung des irakischen Luftwaffenkommandanten Abed Hamed Mowhoush, eines Kriegsgefangenen.
- Der Tod von Baha Mousa im Gewahrsam der britischen Armee.
- Das Massaker auf der Hochzeitsfeier von Mukaradeeb, bei dem 42 Zivilisten durch Luftangriffe der Koalition getötet worden sein sollen.
- Das Abfeuern von Waffen auf nicht kämpfende, unbewaffnete Iraker durch drei US-Marines, nachdem diese getötet worden waren. Einem Bericht von The Nation zufolge wurden weitere ähnliche Taten von US-Soldaten bezeugt.
- Massaker am Nisour-Platz durch Mitarbeiter von Blackwater Security Consulting.
- Vorwürfe über Schläge, Stromschläge, Scheinhinrichtungen und sexuelle Übergriffe durch britische Truppen wurden am 12. Januar 2014 von Public Interest Lawyers (PIL) und dem European Center for Constitutional and Human Rights (ECCHR) vor dem Internationalen Strafgerichtshof (ICC) erhoben. ⓘ
Der Irakkrieg gilt bei den meisten Völkerrechtlern und Historikern wegen der Bestimmungen der UN-Charta und dem fehlenden UN-Mandat als völkerrechtswidriger, illegaler Angriffskrieg. ⓘ
Akteure aller Seiten verübten im Kriegsverlauf und während der folgenden Besetzung des Irak Kriegsverbrechen an Soldaten und Zivilisten. ⓘ
Es kamen gezielte Tötungen von Denunzianten vor. ⓘ
Gemäß einer Recherche des WDR kam es zum Einsatz von Napalm. ⓘ
Beim Abu-Ghuraib-Folterskandal folterten und demütigten US-amerikanische Geheimdienstmitarbeiter, Soldaten und Mitarbeiter privater Sicherheitsfirmen irakische Gefangene im Abu-Ghuraib-Gefängnis bei Bagdad. Die bekannt gewordenen Fotografien der Täter lösten heftige Reaktionen in der arabischen und westlichen Welt aus (siehe auch: Veröffentlichung des Kriegstagebuchs des Irak-Krieges durch WikiLeaks). ⓘ
Im März 2006 wurde beim Massaker von Mahmudiyya das 14-jährige irakische Mädchen Abeer Qassim al-Janab von fünf US-Soldaten vergewaltigt, zusammen mit allen anwesenden Familienangehörigen erschossen, und anschließend mit Benzin übergossen und angezündet. ⓘ
Söldner diverser Sicherheitsunternehmen waren für viele Eskalationen verantwortlich mit unkalkulierbaren Gefährdungen für Zivilisten und Militärangehörige. Bei einem einzelnen solchen Vorkommnis am 16. September 2007 waren Angehörige der Firma Blackwater verantwortlich für den Tod von 17 Zivilisten. ⓘ
Aufständische Gruppen
- Nach Angaben des irakischen Innenministers Bayan Jabr wurden zwischen Januar 2005 und Juni 2006 mehr als 12 000 Iraker durch Bombenanschläge, Hinterhalte und andere tödliche Attentate getötet, was die erste offizielle Zählung der Opfer darstellt. Die Aufständischen haben auch zahlreiche Selbstmordattentate auf die irakische Zivilbevölkerung verübt, die meist auf die mehrheitlich schiitische Gemeinschaft abzielten. In einem Bericht von Human Rights Watch vom Oktober 2005 wird das Spektrum der Angriffe auf die Zivilbevölkerung und ihre angebliche Rechtfertigung untersucht.
- Angriffe auf Zivilisten durch konfessionelle Todesschwadronen vor allem während des irakischen Bürgerkriegs. Aus den Daten des Iraq Body Count-Projekts geht hervor, dass 33 % der zivilen Todesfälle während des Irak-Kriegs auf Hinrichtungen nach Entführung oder Gefangennahme zurückzuführen sind. Diese wurden überwiegend von unbekannten Akteuren wie Aufständischen, sektiererischen Milizen und Kriminellen durchgeführt.
- Angriffe auf Diplomaten und diplomatische Einrichtungen, darunter der Bombenanschlag auf das UN-Hauptquartier in Bagdad im August 2003, bei dem der oberste UN-Vertreter im Irak und 21 weitere UN-Mitarbeiter getötet wurden, sowie die Enthauptung mehrerer Diplomaten: der beiden algerischen Gesandten Ali Belaroussi und Azzedine Belkadi, des ägyptischen Gesandten al-Sherif und von vier russischen Diplomaten
- Der Bombenanschlag auf die al-Askari-Moschee im Februar 2006, bei dem eines der heiligsten schiitischen Heiligtümer zerstört wurde, über 165 Gläubige getötet wurden und konfessionelle Auseinandersetzungen und Vergeltungsmorde ausgelöst wurden
- Die öffentliche Ermordung mehrerer Auftragnehmer: Eugene Armstrong, Jack Hensley, Kenneth Bigley, Ivaylo Kepov und Georgi Lazov (bulgarische Lkw-Fahrer). Zu den weiteren ermordeten nicht-militärischen Mitarbeitern gehören: der Übersetzer Kim Sun-il, Shosei Koda, Fabrizio Quattrocchi (Italiener), die Wohltätigkeitsarbeiterin Margaret Hassan, der Wiederaufbauingenieur Nick Berg, der Fotograf Salvatore Santoro (Italiener) und der Versorgungsarbeiter Seif Adnan Kanaan (Iraker). Vier bewaffnete Privatunternehmer, Scott Helvenston, Jerko Zovko, Wesley Batalona und Michael Teague, wurden mit Granaten und Handfeuerwaffen getötet, ihre Leichen wurden aus ihren Fahrzeugen gezerrt, geschlagen und angezündet. Ihre verbrannten Leichen wurden dann durch die Straßen geschleift, bevor sie über einer Brücke über den Euphrat aufgehängt wurden.
- Folterung oder Tötung von Mitgliedern der Neuen Irakischen Armee und Ermordung von Zivilisten, die mit der Provisorischen Behörde der Koalition in Verbindung stehen, wie Fern Holland, oder dem irakischen Regierungsrat, wie Aqila al-Hashimi und Ezzedine Salim, oder anderen ausländischen Zivilisten, wie denen aus Kenia ⓘ
Irakische Regierung nach der Invasion
Die irakische Regierung setzte nach der Invasion Folter gegen Gefangene ein, darunter auch Kinder. Zu den angewandten Foltermethoden gehörten Schläge, Elektroschocks, längeres Aufhängen an den Handgelenken, Nahrungs- und Wasserentzug sowie das Verbinden der Augen über mehrere Tage. Die irakische Polizei des Innenministeriums wurde beschuldigt, Todesschwadronen gebildet und zahlreiche Massaker an sunnitischen Arabern verübt zu haben. Viele dieser Menschenrechtsverletzungen wurden von der irakischen Regierung unterstützten schiitischen Milizen verübt. ⓘ
Öffentliche Meinung über den Krieg
Internationale Meinung
In einer Gallup-Umfrage vom März 2003, einen Tag nach der Invasion, befürworteten 76 % der Amerikaner ein militärisches Vorgehen gegen den Irak. In einer YouGov-Umfrage vom März 2003 sprachen sich 54 % der Briten für die Militäraktion gegen den Irak aus. Bemerkenswert war die Unterstützung der Invasion durch viele linke Intellektuelle wie Christopher Hitchens, Paul Berman, Michael Walzer und Jean Bethke Elshtain. ⓘ
Laut einer Umfrage des BBC World Service vom Januar 2007, bei der mehr als 26 000 Menschen in 25 Ländern befragt wurden, waren 73 % der Weltbevölkerung mit dem Vorgehen der USA im Irakkrieg nicht einverstanden. Eine von der BBC im September 2007 durchgeführte Umfrage ergab, dass zwei Drittel der Weltbevölkerung der Meinung sind, die USA sollten ihre Streitkräfte aus dem Irak abziehen. ⓘ
Im Jahr 2006 wurde festgestellt, dass Mehrheiten im Vereinigten Königreich und in Kanada den Irak-Krieg für "ungerechtfertigt" hielten und - im Vereinigten Königreich - die Unterstützung der US-Politik im Irak durch ihre Regierung kritisch sahen. ⓘ
Nach Umfragen des Arab American Institute äußerten sich vier Jahre nach der Invasion des Irak 83 % der Ägypter negativ über die Rolle der USA im Irak, 68 % der Saudi-Araber, 96 % der jordanischen Bevölkerung, 70 % der Bevölkerung der Vereinigten Arabischen Emirate und 76 % der libanesischen Bevölkerung äußerten sich ebenfalls negativ. Das Pew Global Attitudes Project berichtet, dass 2006 Mehrheiten in den Niederlanden, Deutschland, Jordanien, Frankreich, Libanon, Russland, China, Kanada, Polen, Pakistan, Spanien, Indonesien, der Türkei und Marokko glaubten, die Welt sei vor dem Irakkrieg und dem Sturz Saddams sicherer gewesen, während Mehrheiten in den Vereinigten Staaten und Indien glaubten, die Welt sei ohne Saddam Hussein sicherer. ⓘ
Irakische Meinung
Unmittelbar nach der Invasion zeigten Umfragen, dass eine knappe Mehrheit die US-Invasion unterstützte. Zwischen 2005 und 2007 durchgeführte Umfragen ergaben, dass 31-37 % der Iraker einen Abzug der US- und anderer Koalitionstruppen wünschten, sobald die Sicherheit wiederhergestellt war, und dass 26-35 % stattdessen einen sofortigen Abzug wünschten. Obwohl eine Mehrheit zuvor gegen die US-Präsenz war, sprachen sich 60 % der Iraker gegen einen Abzug der amerikanischen Truppen unmittelbar vor dem Abzug aus, wobei 51 % der Meinung waren, dass ein Abzug negative Auswirkungen hätte. Im Jahr 2006 ergab eine Umfrage unter der irakischen Öffentlichkeit, dass 52 % der Befragten der Meinung waren, der Irak befinde sich auf dem richtigen Weg, und 61 % meinten, es lohne sich, Saddam Hussein zu stürzen. In einer BBC-Umfrage vom März 2007 äußerten 82 % der Iraker ein mangelndes Vertrauen in die im Irak stationierten Koalitionstruppen. ⓘ
Verhältnis zum globalen Krieg gegen den Terrorismus
Obwohl er ausdrücklich erklärte, dass der Irak "nichts" mit dem 11. September 2001 zu tun hatte, bezeichnete der frühere Präsident George W. Bush den Irak-Krieg immer wieder als "die zentrale Front im Krieg gegen den Terror" und argumentierte, dass, wenn sich die Vereinigten Staaten aus dem Irak zurückziehen, "die Terroristen uns hierher folgen werden". Während andere Befürworter des Krieges diese Behauptung regelmäßig wiederholten, stellten mit zunehmender Dauer des Konflikts Mitglieder des US-Kongresses, die US-Öffentlichkeit und sogar die US-Soldaten den Zusammenhang zwischen dem Irak und dem Kampf gegen den US-amerikanischen Terrorismus in Frage. Insbesondere unter Geheimdienstexperten herrschte Einigkeit darüber, dass der Irakkrieg den Terrorismus sogar noch verstärkt hat. Der Terrorismusbekämpfungsexperte Rohan Gunaratna bezeichnete den Einmarsch in den Irak häufig als einen "fatalen Fehler". ⓘ
Das Londoner International Institute for Strategic Studies kam 2004 zu dem Schluss, dass die Besetzung des Irak für die Mudschaheddin zu einem "wirksamen globalen Rekrutierungsvorwand" geworden sei und dass die Invasion die Al-Qaida "wachgerüttelt" und die Gewalt der Aufständischen dort "auf perverse Weise inspiriert" habe. Der Nationale Geheimdienstrat der USA kam in einem Bericht vom Januar 2005 zu dem Schluss, dass der Irak-Krieg zu einem Nährboden für eine neue Generation von Terroristen geworden sei. David Low, der nationale Geheimdienstbeauftragte für grenzüberschreitende Bedrohungen, wies darauf hin, dass der Bericht zu dem Schluss komme, dass der Irak-Krieg den Terroristen "ein Trainingsgelände, ein Rekrutierungsgelände, die Möglichkeit zur Verbesserung der technischen Fähigkeiten ... Im besten Fall besteht im Laufe der Zeit sogar die Wahrscheinlichkeit, dass einige der Dschihadisten, die dort nicht getötet werden, in gewissem Sinne nach Hause gehen, wo auch immer ihr Zuhause ist, und sich daher in verschiedene andere Länder zerstreuen werden." Der Vorsitzende des Rates, Robert Hutchings, sagte: "Im Moment ist der Irak ein Magnet für internationale terroristische Aktivitäten." Und in der National Intelligence Estimate von 2006, in der die Einschätzung aller 16 US-Geheimdienste zusammengefasst ist, heißt es: "Der Irak-Konflikt ist zum 'cause célèbre' für Dschihadisten geworden, der eine tiefe Abneigung gegen das Engagement der USA in der muslimischen Welt hervorruft und Anhänger für die globale Dschihad-Bewegung heranzieht." ⓘ
Ausländische Beteiligung
Selbstmordattentäter
Studien zufolge handelt es sich bei den meisten Selbstmordattentätern im Irak um Ausländer, insbesondere Saudis. ⓘ
Die Rolle des Iran
Zwei ungenannten US-Beamten zufolge prüft das Pentagon die Möglichkeit, dass der Überfall auf das Hauptquartier in der Provinz Karbala, bei dem es Aufständischen gelang, in einen amerikanischen Stützpunkt einzudringen, fünf US-Soldaten zu töten, drei zu verwunden und drei Humvees zu zerstören, bevor sie flohen, von Iranern unterstützt wurde. In einer Rede am 31. Januar 2007 erklärte der irakische Premierminister Nouri al-Maliki, dass der Iran Angriffe gegen die Koalitionstruppen im Irak unterstütze, und einige Iraker vermuten, dass der Überfall von der Quds-Truppe als Vergeltung für die Festnahme von fünf iranischen Beamten durch die US-Streitkräfte in der nordirakischen Stadt Irbil am 11. Januar verübt worden sein könnte. ⓘ
Eine im Januar 2019 veröffentlichte 1.300-seitige Studie der US-Armee zum Irak-Krieg kam zu dem Schluss, dass "zum Zeitpunkt des Abschlusses dieses Projekts im Jahr 2018 ein ermutigter und expansionistischer Iran der einzige Sieger zu sein scheint" und dass der Ausgang des Krieges in der amerikanischen Öffentlichkeit eine "tiefe Skepsis gegenüber ausländischen Interventionen" ausgelöst hat. ⓘ
Vorgeschichte
Militärische Vorbereitungen
Während der politischen Debatte um die Legitimität der Invasion in den Irak bereiteten die USA und Großbritannien diese militärisch vor. Mitte November 2001 wies Bush das Pentagon an, seine Eventualpläne für eine Irakinvasion zu aktualisieren. Rumsfeld befahl dem United States Central Command unter General Tommy Franks am 27. November 2001, die „Enthauptung“ der irakischen Regierung militärisch vorzubereiten, noch bevor alle Invasionstruppen bereitstünden: Verstärkung werde nachrücken. Im Februar 2002 zogen die USA die meisten Special Operational Forces aus Afghanistan ab und verlegten sie in die Golfregion. Ab Frühjahr 2002 bereiteten sich die dritte US-Armee, das V. Armeekorps und die 101. Luftlandedivision auf die Invasion vor. Ab Mai bombardierte die US-Luftwaffe kriegswichtige Kommandozentralen des Irak in den Flugverbotszonen. Ende Juni 2002 befahl Bush die Verlegung der Invasionstruppen in die Golfregion. Ende 2002 verlegten die USA und Großbritannien Großverbände dorthin. Bis März 2003 standen 200.000 alliierte Soldaten an den Grenzen des Irak. Australische Truppen sollten hinzu kommen. Am 21. Februar 2003 gab Rumsfeld bekannt, dass die Truppenstärke vor Ort nun für einen Angriff auf den Irak ausreiche. ⓘ
In der Operation Southern Focus verstärkten die Koalitionäre ihre Kontrollflüge über die südliche Flugverbotszone im Irak und nahmen auf ausdrücklichen Befehl hin militärisch relevante Ziele unter massiven Beschuss, vor allem Radaranlagen und Kommandoeinrichtungen. Zur gleichen Zeit drangen amerikanische und britische Spezialeinheiten über die saudi-arabische und die kuwaitische Grenze in den Irak ein und ermordeten Grenzposten und -patrouillen, sodass die Koalition der Willigen beim offiziellen Beginn der Invasion bereits ein Viertel des Landes kontrollierte. Laut freigegebenen Dokumenten hofften die USA und Großbritannien, den Irak zu einer Reaktion zu provozieren, die ihnen einen Kriegsgrund verschaffen würde. Nach Berichten der Times sollen Soldaten des britischen SAS Tage vor Kriegsbeginn verdeckt bei Umm Kasr und entlang der Grenze zu Kuwait operiert haben. ⓘ
Dem US-Oberkommando gelang es laut Aussage von Tommy Franks, den Irak über die tatsächlichen Kriegsplanungen zu täuschen. Über einen Agenten des irakischen Nachrichtendienstes Mukhabarat, der in Anlehnung an den Zeitpunkt des Krieges den Decknamen „Aprilscherz“ trug, soll es gelungen sein, Saddam Hussein gefälschte Stabspläne zuzuspielen, sodass dieser 13 Divisionen zur Verteidigung des Nordirak veranschlagte, während die USA den tatsächlichen Schlag fast ausschließlich von Süden her führten. ⓘ
Verlauf
Schlacht um Bagdad
Die irakische Hauptstadt wurde durch die US-amerikanischen Bodentruppen etwa am 5. April erreicht. Der Flughafen der Stadt wurde am 4. April eingenommen. Am 7. April rückten amerikanische Truppen erstmals ins Stadtzentrum vor. Es fand zwar kein Häuserkampf statt, wie befürchtet worden war, dennoch kam es zu schweren Verlusten auf der irakischen Seite. Die amerikanischen Streitkräfte brachten die Stadt innerhalb der nächsten vier Tage weitgehend unter ihre Kontrolle, dennoch kam es auch weiterhin noch zu geringen Kämpfen. Auch die Stadt Kirkuk fiel am 11. April an kurdische Kämpfer. Später gaben Offizielle der US Army einen Grund für den geringen Widerstand (die Fernstraßen durch die Wüste waren völlig intakt geblieben, es gab keine Minen und so gut wie keinen Widerstand um Bagdad) bekannt: Man habe einige Offiziere schon im Vorfeld der Kampfhandlungen bestochen. Am 14. April wurde der Krieg vom Pentagon für beendet erklärt, da auch die letzte umkämpfte Stadt Tikrit eingenommen werden konnte. Saddam Hussein blieb zu diesem Zeitpunkt unauffindbar. ⓘ
Während der symmetrischen Kampfhandlungen operierten die Vereinigten Staaten mit mehreren relativ neuen Strategien. Aufgrund ihrer Annahme, dass der gesamte irakische Staat von seiner Schaltstelle Saddam Hussein abhänge, zielten sie mit der Strategie des Enthauptungsschlags auf ihn ab. Der Erfolg dieser Strategie, der sich mangels Treffsicherheit oder unklarer Informationen über Husseins Aufenthaltsort nicht einstellte, sollte zusammen mit der Bekämpfung weiterer nachgeordneter Knotenpunkte der streng hierarchischen Kriegsführung zur psychologischen und faktischen Lähmung der gegnerischen Truppen führen. Die Streitkräfte der USA selbst hatten sich gegen eine etwaige gleichartige Kriegsführung des Gegners neben einer seit Jahren forcierten Rüstung mit diversen verteidigungspolitischen Maßnahmen zu schützen versucht. Infolge der Strategiepapiere Joint Vision 2010 und Joint Vision 2020 hatten sie die netzwerkzentrierte Kriegsführung entwickelt, durch die die politische und militärische Führung darauf beschränkt wurde, die Ziele vorzugeben und die nötigen Mittel bereitzustellen, während die Ausführung den taktischen und operativen Chargen vorbehalten bleiben sollte. ⓘ
Die Streitkräfte des Irak beschränkten sich auf eine überwiegend passive Vorgehensweise mit vielen Defensivbauten wie Gräben und paramilitärischen Anleihen. ⓘ
Verluste
Die Zahlenangaben der Opfer des Irakkrieges und der anschließenden Zeit der Besetzung schwanken je nach Quelle zwischen weniger als 100.000 und mehr als 1.000.000 Menschen. Der Politikwissenschaftler Stephan Bierling, der die vorliegenden Zahlen vom Beginn der Invasion bis 2008 abgeglichen hat, erachtet eine Angabe von 151.000 Toten bis Anfang 2008, die Zivilisten und Angehörige der Sicherheitskräfte aller Seiten umfasst, als realistisch. Andere Schätzungen sind deutlich weniger optimistisch und verweisen auf die Schwierigkeiten realistische Daten zu erheben. ⓘ
Kriegsgefangene
- Irak: über 7.000 irakische Soldaten und ausländische Kämpfer (größtenteils aus anderen arabischen Ländern) wurden während der ersten Kriegswochen in mehreren provisorischen Lagern sowie im britischen Hauptgefangenenlager in Umm Qasr (später Camp Bucca) gefangen gehalten. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) begann seine Gefangenenbesuche dort am 31. März 2003. Viele blieben noch Monate, teilweise Jahre später gefangen.
- USA: Sieben Soldaten wurden in einem Bauernhof nördlich von Bagdad gefangen gehalten und beim Vordringen der US-Armee wieder freigelassen. Das IKRK bemühte sich um Zugang, der aber wegen der sich überstürzenden Ereignisse nicht mehr gewährt wurde. Über Misshandlungen ist nichts bekannt. ⓘ
Missbildungen durch Uranmunition
Die Koalition der Willigen verschoss im Laufe des Krieges 1000 bis 2000 Tonnen panzerbrechende Uranmunition. Die gesundheitlichen Auswirkungen von Uranmunition sind umstritten. 2003 wurde an Orten früherer Panzerschlachten teils ein zwanzigfach erhöhter radioaktiver Wert gemessen. Ein Jahrzehnt später ergaben Messungen in Basra eine Grundstrahlung zwischen acht und elf Mikro-Rem, das gilt als gesundheitlich unbedenklich. Allerdings ist die radioaktive Belastung alter Panzerwracks stellenweise 180 Mal höher als die natürliche Strahlenbelastung. In Krankenhäusern steigt die Anzahl von Leukämien und anderen Krebsarten teilweise um mehr als das Zehnfache. Auch Missbildungen bei Kindern nehmen drastisch zu. ⓘ
Laut der Internationalen Atomenergie-Organisation gibt es keinen wissenschaftlich beweisbaren Zusammenhang zwischen Uranmunition und erhöhten Krebsraten oder anderen gesundheitlichen Schäden. ⓘ
Kulturgüter
Im Gefolge der amerikanischen Eroberung Bagdads wurden zahlreiche Kulturgüter der Stadt und des ganzen Landes mit seiner reichen Geschichte zerstört. Die Nationalbibliothek wurde durch einen Brand völlig zerstört und das schlecht gesicherte Nationalmuseum geplündert (Kunstraub). Inventardatenbanken des Nationalmuseums wurden in Brand gesteckt, womit unter anderem Belege über die Herkunft der geraubten Objekte zerstört sind. Dabei sind erstrangige Zeugnisse der jahrtausendealten Geschichte der Kulturen im Zweistromland verloren gegangen oder beschädigt worden. Vieles verschwand im illegalen Kunsthandel. Amerikanische Experten und die UNESCO hatten im Vorfeld des Krieges auf die Gefährdung der großartigen Kulturgüter im Land aufmerksam gemacht, doch fanden ihre Vorstöße kaum Gehör und die Invasionstruppen versäumten die unverzügliche Sicherung der Kulturinstitute. Nach der Eroberung Bagdads stationierten alliierte Truppen schwere Fahrzeuge unter anderem in antiken Ruinenfeldern und beschädigten mit dem Schwerverkehr die baulichen Strukturen. ⓘ
Ein Teil der zunächst vermissten und der geplünderten Kulturgüter kam seit dem Krieg wieder zum Vorschein. Die amerikanischen Behörden haben nach eigenen Angaben viele aus dem Nationalmuseum in Bagdad stammende Manuskripte und Kunstgegenstände sichergestellt. Andere Objekte waren von den irakischen Behörden in Kellern des Nationalmuseums verborgen oder in andere Gebäude ausgelagert worden (teilweise schon beim zweiten Golfkrieg) und überdauerten die Wirren. ⓘ
Mit dem Zusammenbruch der früheren Staatsverwaltung zerfielen die Aufsichts- und Schutzorganisationen über die regionalen Bodendenkmäler und Museen. Seither zerstörten organisierte illegale Raubgrabungen großflächig einige der bekannten Ruinenstätten und entwendeten wertvolles Fundmaterial, um es dem illegalen Handel zuzuführen. Auch durch die Kriegshandlungen selbst wurden einzelne Fundstätten verwüstet oder stark in Mitleidenschaft gezogen (siehe auch Nimrud). ⓘ
Unter dem Dach der UNESCO nahm im Mai 2004 ein Internationales Koordinationskomitee zur Sicherung des Kulturerbes des Iraks seine Tätigkeit auf. Das University of Pennsylvania Museum koordiniert mit anderen Institutionen die Dokumentation über den Verlust irakischen Kulturguts: „The looting of the Iraq National Museum and other art and archaeology museums in Iraq is a tragedy of vast proportions to the Iraqi people, and to all those who care about understanding our shared human heritage.“ Mit den Plünderungen im Irak befasst sich auch die International Foundation for Art Research. ⓘ
Kosten
Großbritannien
- 3 Milliarden Pfund = 3,7 Milliarden Euro ⓘ
Nach einer BBC-Recherche fanden im Umfeld der Kriegsaktivitäten in großem Umfang Misswirtschaft und betrügerische Aktivitäten statt, durch die nach Schätzungen der BBC bis zu 23 Milliarden US-Dollar in dunklen Kanälen verschwanden. ⓘ
Waffen
- 15.000 Präzisionsbomben, 8.000 ungesteuerte Sprengkörper und 800 Marschflugkörper wurden bei 30.000 Einsätzen eingesetzt.
- Brigadegeneral Stephen Mundt von der US-Armee erklärte am 30. März 2007 in Washington D.C., dass die USA in den Kriegen im Irak und in Afghanistan bisher schon 130 Hubschrauber verloren hätten, davon wurden über 40 Hubschrauber abgeschossen. Ein Großteil der Hubschrauber wurde durch das schwierige Einsatzterrain unbrauchbar oder stürzte ab. Nach einer Studie der Brookings Institution sind seit Beginn des Irak-Konflikts im März 2003 mindestens 33 Hubschrauber verloren gegangen, mindestens 20 davon wurden abgeschossen. ⓘ
Internationale Reaktionen
Opposition in Europa
Im Vorfeld teilte sich die Staatengemeinschaft in Unterstützer und Gegner dieses Krieges. Zu letzteren gehörten auch enge Verbündete der USA wie Deutschland, Frankreich, Belgien, sowie neutrale Staaten wie Österreich. Sie kritisierten vor allem:
- fehlende völkerrechtliche Legitimation,
- fehlende Nachweise für eine Bedrohung durch den Irak,
- nicht ausgeschöpfte Kontrollen der UN-Waffeninspekteure,
- mögliche Kriegsfolgen wie die Stärkung des islamischen Fundamentalismus und so auch des Terrorismus,
- Destabilisierung des Nahen und Mittleren Ostens,
- Schwächung der Erfolgsaussichten im Krieg in Afghanistan,
- künftige Präventivkriege von atomar bewaffneten Staaten wie Nordkorea,
- hohe finanzielle Folgekosten der Besetzung und des Wiederaufbaus. ⓘ
Dabei konnten sie sich auf eine breite Ablehnung des Irakkriegs in der Bevölkerung stützen. So entstand bis Februar 2003 erstmals noch vor Beginn eines Krieges eine internationale Antikriegsbewegung. Am 15. Februar 2003 demonstrierten weltweit ca. neun Millionen Menschen in der größten Friedensdemonstration der Geschichte, die u. a. über das Europäische Sozialforum initiiert und koordiniert wurde. Die Proteste setzten sich fort. Europaweit folgten insgesamt mehr als 70 Gewerkschaftsorganisationen in 38 Ländern dem Aufruf des Europäischen Gewerkschaftsbundes (EGB), am 14. März ein „Zeichen für den Frieden“ zu setzen. ⓘ
Opposition in Russland
Am Angriffstag auf Irak brachte Russlands Präsident Wladimir Putin seine Besorgnis zum Ausdruck, indem er die Militäraktion der USA als ein völkerrechtswidriges Vorgehen bezeichnete. Eine Intervention von außen, die zum Ziel hat, ein politisches Regime mit Gewalt zu stürzen, sei inakzeptabel. Ein solches Recht stünde in diesem Fall den Bürgern des Iraks zu. ⓘ
Opposition in den USA
Seit dem Beginn des Irakkrieges wurden sehr viele Anti-Kriegs- und Anti-Bush-Filme gedreht. Der bekannteste dieser Filme ist Fahrenheit 9/11 von Michael Moore, der weltweit Beachtung fand. Am Film wird kritisiert, dass der Regisseur Informationen aus dem Zusammenhang gerissen darstellt. ⓘ
Im Rahmen seiner Rede zur Oscarverleihung für den Film Bowling for Columbine (2002) kritisierte Moore die Irakpolitik („Shame on you Mr. Bush!“) von George W. Bush. Daraufhin unterbrach man seine Rede, stellte das Mikro ab und machte die Musik wieder lauter. Ein weiterer einschlägiger Dokumentarfilm ist Why We Fight von Eugene Jarecki. ⓘ
Deutschland
Nach einer Forsa-Umfrage sprachen sich im November 2002 80 % der befragten Deutschen gegen jede deutsche Beteiligung am Irakkrieg aus. Das Nein von Bundeskanzler Gerhard Schröder im Bundestagswahlkampf war einer der Gründe für den Wahlerfolg der Rot/Grünen Koalition bei der Bundestagswahl 2002. ⓘ
Die Bundeswehr setzte nach bisherigen Informationen während des Krieges keine Soldaten im Irak und in Kommandostellen der Koalitionstruppen ein. Deutschland unterstützte deren Offensive aber mit Überflugrechten, Transporten und Schutz von US-Militärbasen auf deutschem Boden, die für den Krieg genutzt wurden. Für die Bewachung von US-Kasernen wurden 7000 Bundeswehrsoldaten bereitgestellt. Deutsche Besatzungsmitglieder flogen weiterhin an Bord der AWACS-Aufklärungsflugzeuge der NATO mit, die dazu dienten, den irakischen Luftraum von der Türkei aus zu erkunden. ⓘ
Das deutsche ABC-Abwehr-Bataillon, das von Februar 2002 bis zum Juni 2003 im Camp Doha (Kuwait) stationiert war, unterstand als Teil der multinationalen Combined Joint Task Force dem US-amerikanischen Kommando Marine Corps Forces Central Command (MARCENT) und somit wie dieses dem US-Oberbefehl (CENTCOM). Diese Bundeswehreinheit wurde am 21. März 2003 mit etwa 110 Soldaten personell verstärkt und wuchs bis Mitte April 2003 auf etwa 210 Soldaten. Der Verband war darauf eingestellt, im gesamten Verantwortungsbereich der „Area of Responsibility“ (AOR) von CENTCOM eingesetzt zu werden. Es wurden gemeinsame Ausbildungen und Übungen im Aufmarschgebiet unter US-amerikanischem Kommando vor Ort durchgeführt. Aus Camp Doha heraus steuerte die Operationszentrale Coalition Forces Land Component Command (CFLCC) die Bodenoffensive der Koalitionstruppen. Daher wurde Camp Doha insgesamt 26 Mal mit taktischen Waffen der irakischen Armee (u. a. mit Al-Samoud-2-Raketen) aus dem Raum Basra heraus angegriffen (13 Einschläge). Die US-Streitkräfte hatten dies erwartet und eben deshalb dort jenen multinationalen ABC-Abwehrgroßverband aufgestellt. ⓘ
Das Bundesverwaltungsgericht (BVerwG) entschied 2005: Gegen den Irakkrieg „bestanden und bestehen gravierende rechtliche Bedenken im Hinblick auf das Gewaltverbot der UN-Charta und das sonstige geltende Völkerrecht.“ Gleiches gelte für die deutschen „Unterstützungsleistungen“. So urteilte das BVerwG, „eine Beihilfe zu einem völkerrechtlichen Delikt ist selbst ein völkerrechtliches Delikt“. Das BVerwG geht in seiner Urteilsbegründung sogar weiter und spricht davon, dass der „neutrale Staat“ völkerrechtlich gehalten sei, „jede Verletzung seiner Neutralität, wenn nötig mit Gewalt, zurückzuweisen“. Das Bundesverfassungsgericht (BVerfG) urteilte 2008, dass die damalige Bundesregierung das Beteiligungsrecht des Bundestags verletzt hat, als sie ohne Zustimmung des Parlaments deutsche Soldaten zur NATO-Luftüberwachung in der Türkei einsetzte. Zuvor hatte das BVerfG einen Antrag der FDP-Fraktion abgelehnt, in dem diese eben jenen Parlamentsbeschluss einfordern wollte. ⓘ
Im Januar 2006 wurde berichtet, dass zwei deutsche Agenten des Bundesnachrichtendienstes (BND) während des Irakkrieges 2003 in Bagdad geblieben waren und dort ihr Wissen mit dem US-amerikanischen Militärgeheimdienst DIA geteilt hatten. Ein BND-Agent soll dafür einen US-amerikanischen Militärorden erhalten haben. Der BND bestätigte die Anwesenheit von zwei Agenten. Es habe sich um eine Operation im Rahmen des gesetzlichen Auftrags gehandelt. ⓘ
Die deutsche Tätigkeit soll im Ausspähen eines Bombenzieles bestanden haben; die dort beobachteten Luxusfahrzeuge seien als Beweis für die Anwesenheit von Saddam Hussein gewertet worden. Beim Bombardement des Gebäudekomplexes wurden mehrere Zivilisten getötet; Hussein wurde nicht getroffen. Der BND dementiert die Ausspähung im Vorfeld und gibt an, die betreffenden Agenten seien erst nach erfolgter Bombardierung zum Ziel gefahren. ⓘ
Sonstiges
Donald Rumsfeld gab im Januar 2005 in einem Interview mit CNN an, US-Präsident Bush zweimal seinen Rücktritt angeboten zu haben, was dieser aber abgelehnt habe. Nach der Niederlage der Republikaner bei den Kongresswahlen 2006 verkündete Bush am 8. November 2006 Rumsfelds Rücktritt als Verteidigungsminister. ⓘ
Im November 2008 äußerte Thomas Bingham (1933–2010), ein kurz zuvor pensionierter hoher britischer Richter, der Irakkrieg sei ein Verstoß gegen das Völkerrecht gewesen; er kritisierte die Position des damaligen Attorney General Lord Goldsmith scharf. ⓘ
Im Oktober 2015 gab der ehemalige britische Premierminister Tony Blair erstmals Fehler im Irakkrieg zu. Waffenarsenale waren „in der Form“ nicht existent, auch hatten wir „ganz sicher Fehler in unseren Vorstellungen davon, was passieren wird, wenn das Regime einmal gestürzt ist“. Blair räumte auch ein, dass der Dritte Golfkrieg Al-Qaida im Irak und auch dem IS zum Aufstieg verholfen hat. ⓘ
Der Abschlussbericht der 2009 vom britischen Unterhaus beauftragten Chilcot-Kommission vom 6. Juli 2016 kritisiert Tony Blairs Entscheidung für die Beteiligung Großbritanniens am Irakkrieg als voreilig, weder von den Fakten noch rechtlich von der UN-Resolution 1441 gedeckt. Er habe sich dabei auf fehlerhafte Geheimdienstinformationen gestützt und die Bedrohung britischer Bürger durch irakische Massenvernichtungswaffen stark übertrieben. ⓘ
Literatur
- Robert Draper: To Start a War: How the Bush Administration Took America Into Iraq. Penguin, New York 2020, ISBN 978-0-525-56104-0.
- Michael J. Mazarr: Leap of Faith: Hubris, Negligence, and America's Greatest Foreign Policy Tragedy. PublicAffairs, New York 2019, ISBN 978-1-5417-6836-9.
- Walter Laufenberg: Denk ich an Bagdad in der Nacht – Staatsgast am Abend vor Kriegsbeginn. Edition Karo, Berlin 2012, ISBN 978-3-937881-38-6.
- Stephan Bierling: Geschichte des Irakkriegs. Der Sturz Saddams und Amerika Albtraum im Mittleren Osten. München: C. H. Beck, 2010, ISBN 3-406-60606-7.
- Sebastian Bruns: Via New York nach Bagdad? Die Vereinten Nationen und die Irak-Politik der USA. Tectum, Marburg 2008, ISBN 978-3-8288-9579-9.
- Andreas Krüger: Folgerungen aus dem Irak-Krieg. In: Merkur Nr. 709, Juni 2008.
- Anthony Arnove: Iraq: The Logic of Withdrawal. New Press, 2006, ISBN 1-59558-079-4.
- James A. Baker, III, Lee H. Hamilton, Co-Chairs. With Lawrence S. Eagleburger, Vernon E. Jordan, Edwin Meese, Sandra Day O’Connor, Leon Panetta, William Perry, Chuck Robb, Alan K. Simpson: The Iraq Study Group Report: The Way Forward – A New Approach (PDF; 531 KiB). Authorized Edition. New York: Vintage Books, 2006. ISBN 0-307-38656-2 (10); ISBN 978-0-307-38656-4 (13).
- Michael R. Gordon, Bernard E. Trainor: Cobra II: The Inside Story of the Invasion and Occupation of Iraq. New York: Pantheon Books, März 2006. 1. Auflage, 603 S. ISBN 0-375-42262-5.
- Björn Kilian, Christian Tobergte, Simon Wunder (Hrsg.): Nach dem Dritten Golfkrieg. Sicherheitspolitische Analysen zu Verlauf und Folgen des Konflikts. Berlin. Berliner Wissenschaftsverlag 2005, ISBN 3-8305-0972-3.
- Lars Klein: Vom „Enthauptungsschlag“ zum Fall der Saddam-Statue. Der jüngste Irak-Krieg in der Medienberichterstattung. In: Zeithistorische Forschungen/Studies in Contemporary History 2 (2005), S. 119–125.
- Gérard Chaliand: D’une guerre d’Irak à l’autre – Violence et politique au Moyen Orient 1990–2004, Métailié, 2004, ISBN 2-86424-506-X.
- Hans Leyendecker: Die Lügen des Weißen Hauses. Rowohlt, Reinbek 2004, ISBN 3-498-03920-2.
- Armin A. Steinkamm: Der Irak-Krieg: Eine Herausforderung an das Völkerrecht (= Wissenschaftliche Reihe der Österreichischen Gesellschaft für Landesverteidigung und Sicherheitspolitik. 7). Österreichische Gesellschaft für Landesverteidigung und Sicherheitspolitik, Wien 2004.
- Hrsg. Volker Ullrich, Felix Rudloff: Pulverfass Irak – Der Fischer Weltalmanach. Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-596-72302-7.
- Bob Woodward: Der Angriff. Plan of Attack. München: DVA, 2004. ISBN 3-421-05787-7.
- Stefan Aust und Cordt Schnibben (Hrsg.): Irak. Geschichte eines modernen Krieges. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 2003, ISBN 3-423-34137-8.
- Herfried Münkler: Der Neue Golfkrieg. Rowohlt, Reinbek 2003, ISBN 3-498-04490-7.
- Antonia Rados: Live aus Bagdad. Oktober 2003, ISBN 3-453-87724-1.
- Hans-Christof von Sponeck, Andreas Zumach: Irak. Chronik eines gewollten Krieges. Kiepenheuer & Witsch, 2003. ISBN 3-462-03255-0. Über die Vorgeschichte des Krieges, insbesondere die UN-Inspektionen im Irak.
- Kenneth M. Pollack: Next Stop Baghdad? In: Foreign Affairs. März/April (2002), 32-47' ⓘ
Dokumentationen
- Das kurze Leben des José Antonio Gutierrez, Deutschland/Schweiz 2006, 90 min., Regie: Heidi Specogna.
- Only the Dead (Nur die Toten), Irak, 77 min., 2015, Regie: Michael Ware ⓘ