Kampfpanzer

Leopard 2A5-Kampfpanzer der Bundeswehr im August 2010 ⓘ

Ein Hauptkampfpanzer (MBT), auch Kampfpanzer oder Universalpanzer genannt, ist ein Panzer, der in vielen modernen Armeen die Aufgabe des gepanzerten Direktbeschusses und des Manövrierens erfüllt. Die Entwicklung leistungsfähigerer Motoren, besserer Aufhängungssysteme und leichterer Verbundpanzer in der Zeit des Kalten Krieges ermöglichte die Konstruktion eines Panzers, der die Feuerkraft eines überschweren Panzers, den Panzerschutz eines schweren Panzers und die Mobilität eines leichten Panzers in einem Paket mit dem Gewicht eines mittelschweren Panzers hatte. Bis in die 1960er Jahre ersetzte der Kampfpanzer fast alle anderen Panzertypen, so dass nur noch einige Spezialaufgaben von leichteren Panzern oder anderen gepanzerten Kampffahrzeugen übernommen werden mussten. ⓘ

Heute sind Kampfpanzer ein wichtiger Bestandteil moderner Armeen. Moderne Kampfpanzer operieren selten allein, da sie in gepanzerten Einheiten organisiert sind, die von Infanterie unterstützt werden, die die Kampfpanzer in Schützenpanzern begleiten kann. Häufig werden sie auch von Überwachungs- oder Bodenangriffsflugzeugen unterstützt. Das durchschnittliche Gewicht von Kampfpanzern variiert von Land zu Land. Das Durchschnittsgewicht westlicher Kampfpanzer ist in der Regel höher als das russischer oder chinesischer Kampfpanzer. ⓘ

Der Kampfpanzer (in der öffentlichen Wahrnehmung auch meist nur Panzer) ist das Hauptwaffensystem der Panzertruppe. Kampfpanzer sind die am stärksten gepanzerte und am flexibelsten bewaffnete Panzergattung und bilden am Anfang des 21. Jahrhunderts noch immer das Rückgrat der Landstreitkräfte. ⓘ

In der Wehrmacht wurde in der Regel die Bezeichnung Panzerkampfwagen (militärisch abgekürzt PzKpfw) verwendet. ⓘ

Geschichte

Erste Panzerklassen mit begrenzter Einsatzfähigkeit

Frühes Modell des Mark I-Panzers in der Schlacht an der Somme, 1916 ⓘ

Während des Ersten Weltkriegs stieß die Kombination von Ketten, Panzerung und Kanonen in einem funktionalen Fahrzeug an die Grenzen der mechanischen Technologie. Dies schränkte die spezifischen Gefechtsfeldfähigkeiten ein, die von einer Panzerkonstruktion erwartet werden konnten. Eine Konstruktion konnte eine gute Geschwindigkeit, Panzerung oder Feuerkraft haben, aber nicht alle drei gleichzeitig. ⓘ

Angesichts des festgefahrenen Grabenkriegs konzentrierten sich die ersten Panzerkonstruktionen auf die Überquerung breiter Gräben, wofür sehr lange und große Fahrzeuge wie der britische Mark I-Panzer und seine Nachfolger benötigt wurden; diese wurden als schwere Panzer bekannt. Panzer, die sich auf andere Kampfaufgaben konzentrierten, waren kleiner, wie der französische Renault FT; sie wurden als leichte Panzer oder Tanketten bezeichnet. Viele Panzerkonstruktionen der Spät- und Zwischenkriegszeit wichen davon ab und folgten neuen, wenn auch meist unerprobten Konzepten für zukünftige Panzerrollen und Taktiken. Jede Nation neigte dazu, ihre eigene Liste von Panzerklassen mit unterschiedlichen Einsatzzwecken zu erstellen, z. B. "Kavalleriepanzer", "Durchbruchspanzer", "schnelle Panzer" und "Angriffspanzer". Die Briten unterhielten Kreuzerpanzer, die Panzerung gegen Geschwindigkeit und damit Manövrierfähigkeit im Angriff eintauschten, und Infanteriepanzer, die Geschwindigkeit gegen mehr Panzerung eintauschten. ⓘ

Die Entwicklung des mittleren Mehrzweckpanzers

Ausgedienter französischer Hotchkiss H-39 leichter Kavalleriepanzer, Schlacht um Frankreich, 1940 ⓘ

Nach Jahren isolierter und divergierender Entwicklungen wurden die verschiedenen Panzerkonzepte der Zwischenkriegszeit schließlich mit Beginn des Zweiten Weltkriegs getestet. Im Chaos des Blitzkriegs sahen sich Panzer, die für eine einzige Rolle konzipiert worden waren, oft in Situationen auf dem Schlachtfeld gezwungen, für die sie nicht geeignet waren. Im Laufe des Krieges wurden Panzer mit begrenzten Einsatzmöglichkeiten durch universellere Modelle ersetzt, was durch die Verbesserung der Panzertechnologie ermöglicht wurde. Die Panzerklassen richteten sich hauptsächlich nach dem Gewicht (und den entsprechenden Transport- und Logistikanforderungen). Dies führte zu einer Neudefinition der Klassen der schweren und leichten Panzer, wobei die mittleren Panzer die dazwischen liegenden Klassen abdeckten. Der deutsche Panzer IV, der vor dem Krieg als "schwerer" Panzer für den Angriff auf feste Stellungen konzipiert worden war, wurde im Laufe des Krieges durch eine verbesserte Panzerung und Bewaffnung so umgestaltet, dass er auch zur Panzerabwehr eingesetzt werden konnte, und wurde als mittlerer Panzer neu klassifiziert. ⓘ

In der zweiten Hälfte des Zweiten Weltkriegs wurden vermehrt mittlere Mehrzweckpanzer eingesetzt, die den Großteil der Panzerkampfeinheiten bildeten. In der Regel wiesen diese Panzer ein Gewicht von 25-30 Tonnen auf, waren mit 75-mm-Kanonen bewaffnet und wurden von Motoren mit 400 bis 500 PS angetrieben. Bemerkenswerte Beispiele sind der sowjetische T-34 (der bis dahin meistproduzierte Panzer) und der amerikanische M4 Sherman. ⓘ

Bei der Entwicklung von Panzern in der Spätphase des Krieges wurde mehr Wert auf Panzerung, Bewaffnung und Panzerabwehrfähigkeiten für mittlere Panzer gelegt:

Neue Panther-Panzer werden für den Transport an die Ostfront verladen ⓘ

• Der deutsche Panther-Panzer, der als Antwort auf den sowjetischen T-34 entwickelt wurde, verfügte über eine stärkere Bewaffnung und Panzerung als frühere mittlere Panzer. Im Gegensatz zu früheren Panzerkonstruktionen war seine Frontpanzerung abgeschrägt, um die Wirksamkeit zu erhöhen. Außerdem war er mit der 75-mm-Hochgeschwindigkeits-Kanone KwK 42 L/70 mit langem Lauf ausgestattet, die in der Lage war, die Panzerung aller Panzer außer den schwersten alliierten Panzern auf große Entfernung zu zerstören. Der leistungsstarke Maybach HL230 P30-Motor und das robuste Fahrwerk sorgten dafür, dass der Panther trotz seines für die damalige Zeit beachtlichen Gewichts von 50 Tonnen recht wendig war und eine höhere Geschwindigkeit im Gelände als der Panzer IV erreichte. Seine überstürzte Entwicklung führte jedoch zu Problemen mit der Zuverlässigkeit und der Wartung.
• In den sowjetischen T-44 flossen viele der Lehren ein, die man aus der intensiven Nutzung des T-34-Modells gezogen hatte, und einige dieser Modifikationen wurden in den ersten Kampfpanzern verwendet, wie etwa eine moderne Torsionsfederung anstelle der Christie-Federung des T-34 und ein quer eingebauter Motor, der das Getriebe vereinfachte. Er gilt auch als direkter Vorgänger des T-54, denn der T-44 war der erste sowjetische Panzer mit einem Fahrwerk, das stabil genug war, um eine 100-mm-Kanone zu montieren.
• Der amerikanische M26 Pershing, ein mittelschwerer Panzer von 40 Tonnen, der den M4 Sherman ersetzen sollte, führte viele Merkmale ein, die bei den Kampfpanzern der Nachkriegszeit üblich waren. Zu diesen Merkmalen gehören ein im Heck montiertes Automatikgetriebe, eine Drehstabfederung und eine frühe Form eines Kraftpakets, das Motor und Getriebe in einem kompakten Paket vereinte. Der M26 litt jedoch unter einem für sein Gewicht relativ schwachen Motor und war daher etwas untermotorisiert. Die Konstruktion des M26 hatte großen Einfluss auf die amerikanischen mittleren und großen Kampfpanzer der Nachkriegszeit: "Der M26 bildete die Grundlage für die Nachkriegsgeneration der US-Kampfpanzer vom M46 über die Serien M47, M48 und M60." ⓘ

Britischer Universalpanzer

Centurion Mk 3 ⓘ

In Großbritannien wurde die Entwicklung von Panzern parallel zur Entwicklung von Kreuzerpanzern und Infanteriepanzern fortgesetzt. Die Entwicklung des Rolls-Royce Meteor-Motors für den Cromwell-Panzer führte in Verbindung mit Effizienzsteigerungen an anderen Stellen der Konstruktion fast zu einer Verdoppelung der Pferdestärken für Kreuzerpanzer. Diese Steigerung führte zu Spekulationen über einen "Universalpanzer", der durch die Kombination von schwerer Panzerung und Manövrierfähigkeit sowohl die Aufgaben eines Kreuzers als auch die eines Infanteriepanzers übernehmen konnte. ⓘ

Feldmarschall Bernard Montgomery gilt laut den Schriften von Giffard Le Quesne Martel bereits 1943 als Hauptbefürworter des britischen Universalpanzerkonzepts, aber über die Entwicklung des grundlegenden Kreuzerpanzers Cromwell, aus dem schließlich der Centurion hervorging, hinaus wurden kaum Fortschritte erzielt. Der Centurion war auf Mobilität und Feuerkraft ausgelegt, was auf Kosten der Panzerung ging, aber mehr Motorleistung ermöglichte einen besseren Panzerschutz, so dass der Centurion auch als Infanteriepanzer eingesetzt werden konnte und so gut abschnitt, dass die Entwicklung eines neuen Universalpanzers überflüssig wurde. ⓘ

Der Centurion wurde kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs in Dienst gestellt, ein Mehrzweckpanzer, der in der Folgezeit das wichtigste gepanzerte Element der Britischen Rheinarmee (BAOR), der Streitkräfte des Britischen Empire und der Commonwealth-Streitkräfte sowie vieler anderer Nationen bildete, da er exportiert wurde, wobei die Kosten größtenteils von Amerika getragen wurden. Die Einführung der 84 mm 20-Pfünder-Kanone im Jahr 1948 verschaffte dem Panzer einen erheblichen Vorteil gegenüber anderen Panzern jener Zeit und ebnete den Weg für eine neue Panzerklassifizierung, den Kampfpanzer, der nach und nach die früheren Gewichts- und Bewaffnungsklassen ablöste. ⓘ

Kalter Krieg

Ein Überschuss an wirksamen Konstruktionen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs bei anderen Streitkräften, insbesondere bei den USA und der Sowjetunion, führte dazu, dass die Einführung ähnlicher Konstruktionen bei ihnen langsamer vonstatten ging. Anfang der 1950er Jahre waren diese Konstruktionen eindeutig nicht mehr wettbewerbsfähig, insbesondere in einer Welt der Hohlladungswaffen, und die meisten Streitkräfte brachten rasch neue Konstruktionen auf den Markt. ⓘ

Das Konzept des mittelschweren Panzers entwickelte sich in den 1960er Jahren allmählich zum Kampfpanzer, als man erkannte, dass mittelschwere Panzer Kanonen (wie die US-amerikanische 90-mm-, die sowjetische 100-mm- und vor allem die britische 105-mm-Kanone L7) tragen konnten, die in der Lage waren, jede Art von Panzerung auf große Entfernung zu durchschlagen. Außerdem konnten die schwersten Panzer die meisten vorhandenen Brücken nicht benutzen. Das Konzept der schweren Panzer des Zweiten Weltkriegs, die mit den stärksten Kanonen und der stärksten Panzerung ausgestattet waren, wurde obsolet, da die großen Panzer zu teuer und ebenso anfällig für Schäden durch Minen, Bomben, Raketen und Artillerie waren. Ebenso hatte der Zweite Weltkrieg gezeigt, dass leicht bewaffnete und gepanzerte Panzer für die meisten Aufgaben nur von begrenztem Wert waren. Selbst bei den Aufklärungsfahrzeugen hatte sich während des Zweiten Weltkriegs ein Trend zu höherem Gewicht und größerer Feuerkraft gezeigt; Geschwindigkeit war kein Ersatz für Panzerung und Feuerkraft. ⓘ

Ein sowjetischer T-64 bei der Dekontaminierung. ⓘ

Die zunehmende Vielfalt an Panzerabwehrwaffen und die wahrgenommene Bedrohung durch einen Atomkrieg machten eine zusätzliche Panzerung dringend erforderlich. Die zusätzliche Panzerung veranlasste die Entwicklung noch leistungsfähigerer Geschütze. Der Kampfpanzer übernahm damit die Rolle, die die Briten einst als "Universalpanzer" bezeichnet hatten, wie der Centurion, der fast alle Aufgaben auf dem Schlachtfeld erfüllte. Typische Kampfpanzer waren so gut bewaffnet wie jedes andere Fahrzeug auf dem Schlachtfeld, hochmobil und gut gepanzert. Dennoch waren sie billig genug, um in großen Stückzahlen gebaut zu werden. Der erste sowjetische Kampfpanzer war der T-64 (der T-54/55 und der T-62 galten als "mittlere" Panzer), und der erste amerikanische Kampfpanzer mit Nomenklaturbezeichnung war der M60. ⓘ

Ein sehr frühes Modell des M60 mit M48-Turm und 105-mm-Kanone. ⓘ

Die Panzerabwehrwaffen überholten die Entwicklung der Panzerung rasch. In den 1960er Jahren konnten Panzerabwehrgeschosse einen Meter Stahl durchdringen, so dass der Einsatz traditioneller gewalzter homogener Panzerungen unpragmatisch wurde. Die erste Lösung für dieses Problem war die Verbundpanzerung des sowjetischen T-64-Panzers, die ein mit Stahlglas verstärktes Textolith-Stahl-Sandwich in stark geneigten Glacisplatten und einen Stahlturm mit Aluminiumeinsätzen umfasste, die dazu beitrugen, sowohl hochexplosiven Panzerabwehrgeschossen (HEAT) als auch APDS-Granaten der damaligen Zeit zu widerstehen. Später kam die britische Chobham-Panzerung hinzu. Bei dieser Verbundpanzerung wurden Schichten aus Keramik und anderen Materialien verwendet, um die Auswirkungen von HEAT-Munition abzuschwächen. Eine weitere Bedrohung kam durch den weit verbreiteten Einsatz von Hubschraubern im Kampf. Vor dem Aufkommen von Hubschraubern war die Panzerung stark auf die Vorderseite des Panzers konzentriert. Diese neue Bedrohung veranlasste die Konstrukteure, die Panzerung auf alle Seiten des Panzers zu verteilen (was auch dazu führte, dass die Insassen des Fahrzeugs vor der Strahlung einer Kernexplosion geschützt waren). ⓘ

Bis Ende der 1970er Jahre wurden Kampfpanzer von China, Frankreich, Westdeutschland, Großbritannien, Indien, Italien, Japan, der Sowjetunion, Schweden, der Schweiz und den Vereinigten Staaten hergestellt. ⓘ

Die Kriegsdoktrin der Sowjetunion stützte sich stark auf den Kampfpanzer. Jeder waffentechnische Fortschritt, der den Kampfpanzer obsolet gemacht hätte, hätte die Kampfkraft der Sowjetunion zerstören können. Die Sowjetunion entwickelte neue Waffensysteme, darunter mechanische Selbstlader und Panzerabwehrlenkraketen. Autoloader wurden eingeführt, um den menschlichen Lader zu ersetzen, was eine Verkleinerung des Turms ermöglichte, wodurch der Panzer kleiner und als Ziel weniger sichtbar wurde, während Raketensysteme hinzugefügt wurden, um die Reichweite zu vergrößern, mit der ein Fahrzeug ein Ziel bekämpfen konnte, und damit die Trefferwahrscheinlichkeit im ersten Durchgang zu erhöhen. ⓘ

Die Erfahrungen der Vereinigten Staaten im Vietnamkrieg trugen dazu bei, dass in der Armeeführung der Gedanke aufkam, die Rolle des Kampfpanzers könne von Kampfhubschraubern übernommen werden. Während des Vietnamkriegs konkurrierten Hubschrauber und Raketen mit Kampfpanzern um Forschungsgelder. ⓘ

Der Krieg am Persischen Golf bestätigte zwar die Rolle der Kampfpanzer, aber die Kampfpanzer wurden vom Kampfhubschrauber übertrumpft. Andere Strategen hielten den Kampfpanzer angesichts der Effizienz und Schnelligkeit, mit der die Koalitionsstreitkräfte die irakische Panzerung neutralisierten, für völlig überflüssig. ⓘ

Asymmetrische Kriegsführung

Ein deutscher Leopard 2 in der PSO-Version, vorbereitet für die asymmetrische Kriegsführung. ⓘ

In der asymmetrischen Kriegsführung haben sich Bedrohungen wie improvisierte Sprengsätze und Minen als wirksam gegen Kampfpanzer erwiesen. Als Reaktion darauf verkleinern Nationen, die mit asymmetrischer Kriegsführung konfrontiert sind, wie z. B. Israel, ihre Panzerflotte und beschaffen modernere Modelle. Umgekehrt betreiben einige aufständische Gruppen wie die Hisbollah selbst Kampfpanzer wie den T-72. ⓘ

Die US-Armee setzte im Irak-Krieg 1.100 M1 Abrams ein. Sie erwiesen sich als unerwartet anfällig für improvisierte Sprengsätze. Eine relativ neue Art von ferngezündeter Mine, der explosiv geformte Penetrator, wurde mit einigem Erfolg gegen amerikanische Panzerfahrzeuge eingesetzt. Durch die Verbesserung ihrer Heckpanzerung erwiesen sich die M1-Panzer jedoch im Stadtkampf als wertvoll; bei der zweiten Schlacht um Fallujah brachten die US-Marines zwei zusätzliche Kompanien M1-Panzer mit. Großbritannien setzte seine Challenger 2-Panzer zur Unterstützung seiner Operationen im Südirak ein. ⓘ

Die fortschrittliche Panzerung hat die Zahl der Todesopfer unter den Besatzungen verringert, aber die Überlebensfähigkeit der Fahrzeuge nicht verbessert. Kleine unbemannte Geschütztürme auf den Kuppeln, so genannte ferngesteuerte Waffenstationen, die mit Maschinengewehren oder Mörsern bewaffnet sind, bieten eine bessere Verteidigung und erhöhen die Überlebensfähigkeit der Besatzung. Bei experimentellen Panzern mit unbemannten Geschütztürmen sind die Besatzungsmitglieder in der stark gepanzerten Wanne untergebracht, was die Überlebensfähigkeit verbessert und das Profil des Fahrzeugs verringert. ⓘ

Die Technologie reduziert das Gewicht und die Größe moderner Kampfpanzer. Aus einem britischen Militärdokument aus dem Jahr 2001 geht hervor, dass die britische Armee in absehbarer Zeit keinen Ersatz für den Challenger 2 beschaffen wird, da es keine Bedrohung durch konventionelle Kriegsführung gibt. Es wurde behauptet, dass der Panzer veraltet sei, aber die Geschichte des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts legt nahe, dass Kampfpanzer weiterhin notwendig sind. ⓘ

Entwurf

Die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) definiert den Begriff „Kampfpanzer“ im Vertrag über Konventionelle Streitkräfte in Europa (KSE-Vertrag) von November 1990 in Artikel II wie folgt:

„Kampfpanzer bezeichnet ein gepanzertes Kampffahrzeug mit Eigenantrieb und hoher Feuerkraft – in erster Linie aus einer zur Bekämpfung von gepanzerten und anderen Zielen erforderlichen Panzerkanone mit hoher Mündungsgeschwindigkeit zum Schießen im direkten Richten –, das über eine große Geländegängigkeit und einen hohen Grad an Selbstschutz verfügt und das nicht in erster Linie für den Transport von Kampftruppen konstruiert und ausgerüstet ist. Solche gepanzerten Fahrzeuge dienen als Hauptwaffensysteme von Panzer- und sonstigen gepanzerten Truppen der Landstreitkräfte. Kampfpanzer sind gepanzerte Kettenkampffahrzeuge, deren Leergewicht mindestens 16,5 metrische Tonnen beträgt und die mit einer um 360 Grad seitlich schwenkbaren Kanone mit einem Mindestkaliber von 75 Millimetern ausgerüstet sind. Außerdem gelten alle gepanzerten Radkampffahrzeuge, die in Dienst gestellt werden und alle anderen oben genannten Kriterien erfüllen, ebenfalls als Kampfpanzer.“ ⓘ

Überblick

1. Periskop 2. Geschützmantel 3. Koaxiales Geschütz 4. Bohrungsabsaugung 5. Hauptkanone 6. Optik des Fahrers 7. Fahrerluke 8. Glacis-Platte 9. Durchgehendes Gleis 10. Maschinengewehrmunition 11. Maschinengewehr des Kommandanten 12. Luke oder Kuppel 13. Geschützturm 14. Revolverring 15. Wanne 16. Lufteinlass des Motors 17. Motorraum 18. Seitenschürze (beim Abrams sind nur die Frontschürzen gepanzert.) 19. Antriebsritzel 20. Link 21. Laufrad

Gegenmaßnahmen

Der Challenger 2 ist mit der Chobham-Panzerung ausgestattet, einer modernen Verbundpanzerung. ⓘ

Ursprünglich waren die meisten Kampfpanzer mit einer Stahlpanzerung ausgestattet, um sich gegen verschiedene Bedrohungen zu schützen. Als jedoch neuere Bedrohungen auftauchten, mussten die Verteidigungssysteme der Kampfpanzer weiterentwickelt werden, um ihnen zu begegnen. Eine der ersten Neuentwicklungen war die explosive reaktive Panzerung (ERA), die Israel Anfang der 1980er Jahre zur Abwehr der Hohlladungsgefechtsköpfe moderner Panzerabwehrlenkraketen und anderer hochexplosiver Panzerabwehrgeschosse (HEAT) entwickelte. Diese Technologie wurde später von den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion übernommen und weiterentwickelt. ⓘ

IDF-Panzer Merkava Mk. IVm an der Grenze zu Gaza. Er ist mit dem aktiven Schutzsystem Trophy ausgestattet, das seit 2011 bei den IDF zur Abwehr von Raketenbedrohungen eingesetzt wird. ⓘ

Die Panzerung des Kampfpanzers konzentriert sich auf die Vorderseite des Panzers, wo sie bis zu 33 Zentimeter dick ist. ⓘ

Der indische Kampfpanzer Arjun Mk.1 demonstriert die Fähigkeit zur neutralen 360-Grad-Lenkung. ⓘ

Der russische T-14 Armata verfügt über ein dreistufiges Schutzsystem mit dem Afghanit APS, dem Malachit ERA und einer Verbundpanzerung. ⓘ

Raketen sind billige und kostengünstige Panzerabwehrwaffen. ERA können schnell an Fahrzeugen angebracht werden, um deren Überlebensfähigkeit zu erhöhen. Allerdings stellt die Detonation von ERA-Blöcken eine Gefahr für die unterstützende Infanterie in der Nähe des Panzers dar. Trotz dieses Nachteils wird sie immer noch bei vielen russischen Kampfpanzern eingesetzt, wobei der Kontakt-5 der neuesten Generation in der Lage ist, sowohl HEAT- als auch kinetische Energie-Penetrator-Bedrohungen abzuwehren. Die Sowjets haben auch aktive Schutzsysteme (APS) entwickelt, die feindliche Geschosse aktiver neutralisieren sollen, bevor sie den Panzer überhaupt treffen können, nämlich die Systeme Shtora und Arena. Die Vereinigten Staaten haben ähnliche Technologien in Form des Missile Countermeasure Device und als Teil des Tank Urban Survival Kit, das auf den im Irak eingesetzten M1 Abrams-Panzern zum Einsatz kommt, übernommen. Der neueste russische Kampfpanzer, der T-14 Armata, verfügt nach Angaben vieler Forumsmitglieder über ein AESA-Radar als Teil seines Afghanit APS und kann in Verbindung mit seiner übrigen Bewaffnung auch Flugzeuge und Raketen abfangen. ⓘ

Auch Kampfpanzer können durch den Einsatz von Tarnkappentechnik vor Radarerfassung geschützt werden. Der T-14 Armata verfügt über einen Turm, der so konstruiert ist, dass er von Radaren und Wärmezielgeräten schwerer zu entdecken ist. Auch fortschrittliche Tarnungen, wie die russische Nakidka, verringern die Radar- und Wärmesignatur eines Kampfpanzers. ⓘ

Andere Entwicklungen im Verteidigungsbereich konzentrierten sich auf die Verbesserung der Panzerung selbst; einer der bemerkenswertesten Fortschritte kam von den Briten mit der Entwicklung der Chobham-Panzerung in den 1970er Jahren. Sie wurde zunächst beim amerikanischen M1 Abrams und später beim britischen Challenger 1 eingesetzt. Die Chobham-Panzerung verwendet ein Gitter aus Verbund- und Keramikmaterialien sowie Metalllegierungen, um ankommende Bedrohungen abzuwehren, und erwies sich in den Konflikten im Irak in den frühen 1990er und 2000er Jahren als äußerst wirksam; sie überstand zahlreiche Einschläge raketengetriebener Granaten aus den 1950er und 1960er Jahren ohne nennenswerte Schäden. Gegen spätere Modelle von Panzerfäusten ist sie weit weniger wirksam. Die RPG-29 aus den 1980er Jahren ist beispielsweise in der Lage, die vordere Rumpfpanzerung der Challenger 2 zu durchdringen. ⓘ

Bewaffnung

Merkava Mk 3d BAZ der israelischen Verteidigungsstreitkräfte beim Abfeuern der Hauptkanone. ⓘ

Kampfpanzer sind mit einer Hauptpanzerkanone und mindestens einem Maschinengewehr ausgestattet. ⓘ

Die Hauptkanonen von Kampfpanzern haben in der Regel ein Kaliber von 100 bis 125 mm und können sowohl Panzerabwehr- als auch - in jüngerer Zeit - Antipersonengeschosse abfeuern. Die Kanone hat eine Doppelfunktion und kann sowohl andere gepanzerte Ziele wie Panzer und Befestigungen als auch weiche Ziele wie leichte Fahrzeuge und Infanterie bekämpfen. Sie ist zusammen mit dem Lade- und Feuermechanismus am Turm befestigt. Moderne Panzer verfügen über ein ausgeklügeltes Feuerleitsystem mit Entfernungsmessern, computergestützter Feuerleitung und Stabilisatoren, die dafür sorgen, dass die Kanone auch dann stabil und zielgenau bleibt, wenn sich die Wanne dreht oder wackelt, was den Bedienern das Feuern während der Fahrt und/oder gegen bewegliche Ziele erleichtert. Geschütz-Raketen-Systeme sind kompliziert und waren für die USA besonders unbefriedigend, da sie Projekte wie den M60A2 und den MBT-70 aufgegeben haben. Sie wurden jedoch von der Sowjetunion fleißig weiterentwickelt und sogar in T-55-Panzern nachgerüstet, um die effektive Feuerreichweite des Fahrzeugs zu verdoppeln. Die Rolle des Kampfpanzers könnte aufgrund der immer größeren Entfernungen und der zunehmenden Abhängigkeit von indirektem Feuer in Frage gestellt werden. Die Panzerkanone ist im Stadtkampf nach wie vor nützlich, da sie ein präzises und starkes Feuer abgibt und gleichzeitig die Kollateralschäden minimiert. ⓘ

Französischer Leclerc ⓘ

Zur Panzerabwehr werden hochexplosive Panzerabwehrmunition (HEAT) und eine Form von Hochgeschwindigkeitsdurchschlagskörpern mit kinetischer Energie, wie z. B. panzerbrechende, flügelstabilisierte Wurfgeschosse (APFSDS), mitgeführt. Antipersonenmunition wie Hochexplosiv- oder Hochexplosivsplittermunition hat einen doppelten Verwendungszweck. Weniger gebräuchlich sind Beehive-Antipersonenmunition und hochexplosive Squash-Head-Munition (HESH), die sowohl zur Panzerbekämpfung als auch zur Bunkerzerstörung eingesetzt wird. In der Regel führt ein Kampfpanzer 30-50 Schuss Munition für seine Hauptkanone mit sich, die sich in der Regel auf HE-, HEAT- und kinetische Energie-Penetratorgeschosse aufteilt. Einige Kampfpanzer können auch Rauch- oder weiße Phosphormunition mitführen. Einige Kampfpanzer sind mit einem Autoloader ausgestattet, wie z. B. der französische Leclerc oder die russischen/ukrainischen T-64, T-72, T-80, T-84, T-90 und T-14, so dass die Besatzung auf drei Mitglieder reduziert werden kann. Kampfpanzer mit Autoloader benötigen ein Besatzungsmitglied weniger, und der Autoloader benötigt weniger Platz als sein menschliches Gegenstück, was eine Verkleinerung des Turms ermöglicht. Außerdem kann ein Autoloader so konstruiert werden, dass er auch Geschosse aufnehmen kann, die für einen Menschen zu schwer zu laden wären. Dadurch verringert sich die Silhouette, was das Zielprofil des Kampfpanzers verbessert. Bei einer manuellen Ladevorrichtung können die Geschosse jedoch in einer Ausblaskammer und nicht in einem Magazin im Turm isoliert werden, was die Überlebensfähigkeit der Besatzung verbessern könnte. Allerdings kann die Kraft eines modernen panzerbrechenden Geschosses mit abgereichertem Uran und stabilisiertem Abwurfgeschoss an der Mündung mehr als 6.000 kN betragen (eine grobe Schätzung unter Berücksichtigung eines Uranstabs von 60 cm/2 cm, 19 g/cm3, bei 1.750 m/s). Eine reaktionsfähige Panzerung aus Verbundwerkstoffen könnte dieser Kraft durch ihre Ablenkung und Verformung standhalten, aber bei einem zweiten Treffer im selben Bereich ist ein Panzerungsbruch unvermeidlich. Daher ist die Geschwindigkeit der Folgeschüsse im Kampf Panzer gegen Panzer entscheidend. ⓘ

Als Sekundärwaffen setzt ein Kampfpanzer in der Regel zwischen zwei und vier Maschinengewehre ein, um Infanterie und leichte Fahrzeuge zu bekämpfen. Viele Kampfpanzer verfügen über ein schweres Flugabwehr-Maschinengewehr (AAMG), in der Regel vom Kaliber .50 (z. B. M2 Browning oder DShK), das gegen Hubschrauber und tieffliegende Flugzeuge eingesetzt werden kann. Ihre Wirksamkeit ist jedoch im Vergleich zur speziellen Flugabwehrartillerie begrenzt. Die Maschinengewehre des Panzers sind in der Regel mit jeweils 500 bis 3000 Schuss bestückt. ⓘ

Situationsbewusstsein

Kreisförmiges Überprüfungssystem der Firma LimpidArmor

Die Situationswahrnehmung und Kommunikation ist eine der vier Hauptfunktionen von Kampfpanzern. Für das Situationsbewusstsein kann die Besatzung ein kreisförmiges Überprüfungssystem nutzen, das Technologien der erweiterten Realität und der künstlichen Intelligenz kombiniert. Diese Systeme nutzen mehrere außen angebrachte Videosensoren, um eine 360°-Ansicht der Umgebung des Panzers auf die Helmdisplays der Besatzung oder andere Anzeigesysteme zu übertragen. ⓘ

Mobilität

Der ukrainische BM Oplot, hergestellt von der KMDB, wird auf einen Panzertransporter gelenkt. ⓘ

Ein ehemaliger Challenger 1 der britischen Armee ⓘ

Wie frühere Panzermodelle bewegen sich Kampfpanzer auf Raupenketten, die in fast jedem Gelände, auch auf Sand und Schlamm, ein angemessenes Maß an Mobilität ermöglichen. Sie ermöglichen es den Panzern auch, die meisten Hindernisse zu überwinden. Kampfpanzer können wasserdicht gemacht werden, so dass sie sogar in seichtem Wasser tauchen können (5 m mit Schnorchel). Ketten sind jedoch nicht so schnell wie Räder; die Höchstgeschwindigkeit eines Panzers beträgt etwa 65 km/h (72 km/h beim Leopard 2). Auch das hohe Gewicht dieser Fahrzeuge (40-70 Tonnen) begrenzt ihre Geschwindigkeit. Sie sind in der Regel mit einem 1.200-1.500 PS (890-1.120 kW) starken Motor (mehr als 25.000 ccm) ausgestattet und haben eine Reichweite von fast 500 km. ⓘ

Die deutsche Armee hat bei ihrem Leopard 2, der als einer der schnellsten Kampfpanzer gilt, der Mobilität Priorität eingeräumt. ⓘ

Der italienische Ariete. Sein relativ geringes Gewicht (54 Tonnen) erleichtert die Mobilität, insbesondere beim Überqueren von Brücken. ⓘ

Im Straßenverkehr ist der Kampfpanzer oft schwerfällig und behindert häufig den normalen Verkehrsfluss. Die Ketten können nach wiederholtem Einsatz einige Straßen beschädigen. Viele Bauwerke wie Brücken haben nicht die Tragfähigkeit, um einen Kampfpanzer zu tragen. In der Hektik des Gefechts ist es oft unmöglich, die Festigkeit dieser Strukturen zu testen. Bei der Invasion des Irak im Jahr 2003 stürzte ein M1 Abrams beim Versuch, eine Brücke zu überqueren, um dem feindlichen Feuer auszuweichen, in den Euphrat, als die Brücke einstürzte. Obwohl der Kampfpanzer für seine hervorragenden Geländeeigenschaften geschätzt wird, kann er unter schlammigen Bedingungen zum Stillstand kommen. ⓘ

Die hohen Kosten von Kampfpanzern lassen sich zum Teil auf das leistungsstarke Motor-Getriebe-System und das Feuerleitsystem zurückführen. Außerdem werden die Antriebssysteme nicht in ausreichenden Mengen hergestellt, um Größenvorteile zu nutzen. ⓘ

Die Ermüdung der Besatzung schränkt die Einsatzreichweite von Kampfpanzern im Gefecht ein. Eine Reduzierung der Besatzung auf drei Personen und die Verlegung aller Besatzungsmitglieder vom Turm in die Wanne könnte einem Besatzungsmitglied, das außerhalb der Schicht im hinteren Teil der Wanne arbeitet, Zeit zum Schlafen geben. In diesem Szenario würden die Besatzungsmitglieder ihre Schichten regelmäßig wechseln und alle müssten in allen Aufgabenbereichen des Fahrzeugs geschult werden. Frachtflugzeuge sind für den rechtzeitigen Einsatz von Kampfpanzern von entscheidender Bedeutung. Das Fehlen einer ausreichenden Anzahl strategischer Lufttransportmittel kann die Verlegegeschwindigkeit von Kampfpanzern auf die Anzahl der verfügbaren Flugzeuge begrenzen. ⓘ

Militärplaner gehen davon aus, dass sich die Lufttransportfähigkeit für Kampfpanzer in Zukunft nicht verbessern wird. Bislang ist kein Hubschrauber in der Lage, Kampfpanzer zu transportieren. Schiene und Straße werden intensiv genutzt, um Kampfpanzer näher an den Einsatzort zu bringen, damit sie in bestem Zustand kampfbereit sind. Wo gut ausgebaute Straßen es zulassen, können Panzertransporter auf Rädern eingesetzt werden. ⓘ

Die schwierige Aufgabe des Nachschubs wird in der Regel mit großen Lkw bewältigt. ⓘ

Lagerung

Kampfpanzer verfügen über internen und externen Stauraum. Der interne Raum ist für die Munition reserviert. Der externe Stauraum verbessert die Unabhängigkeit der Logistik und kann zusätzlichen Kraftstoff und einige persönliche Ausrüstungsgegenstände der Besatzung aufnehmen. ⓘ

Der israelische Merkava kann sogar Besatzungsmitglieder, die aus einem zerstörten Fahrzeug vertrieben wurden, in seinem Munitionsraum unterbringen. ⓘ

Besatzung

Der Auswahl und Ausbildung der Besatzungsmitglieder des Kampfpanzers wird große Bedeutung beigemessen. Die Besatzung muss ihre Aufgaben fehlerfrei und harmonisch erfüllen, daher wählen die Befehlshaber die Teams unter Berücksichtigung von Persönlichkeiten und Talenten aus. ⓘ

Rolle

U.S. Marines während des Irak-Kriegs auf einem M1A1 Abrams-Panzer im April 2003. ⓘ

Der Kampfpanzer erfüllt die Rolle, die die Briten einst als "Universalpanzer" bezeichneten, da er fast alle Aufgaben auf dem Schlachtfeld erfüllt. Sie wurden ursprünglich im Kalten Krieg zur Bekämpfung anderer Kampfpanzer entwickelt. Der moderne leichte Kampfpanzer ergänzt den Kampfpanzer bei Expeditionen und in Situationen, in denen alle größeren Bedrohungen ausgeschaltet sind und ein Übergewicht an Panzerung und Bewaffnung nur die Mobilität behindern und den Betrieb verteuern würde. ⓘ

Die Aufklärung durch Kampfpanzer wird in Konflikten mit hoher Intensität durchgeführt, in denen die Aufklärung durch leichte Fahrzeuge unzureichend wäre, da um Informationen "gekämpft" werden muss. ⓘ

In der asymmetrischen Kriegsführung werden Kampfpanzer in kleinen, hochkonzentrierten Verbänden eingesetzt. Kampfpanzer feuern nur auf Ziele im Nahbereich und sind im Fernkampf auf externe Unterstützung wie unbemannte Flugzeuge angewiesen. ⓘ

Kampfpanzer weisen sehr unterschiedliche Eigenschaften auf. Die Beschaffung zu vieler Varianten kann zu einer Belastung für Taktik, Ausbildung, Unterstützung und Wartung werden. ⓘ

Der Kampfpanzer wirkt sich positiv auf die Moral der von ihm begleiteten Infanterie aus. Außerdem flößt er den gegnerischen Streitkräften, die seine Ankunft oft hören und sogar spüren können, Angst ein. ⓘ

Beschaffung

Herstellung

Mechaniker im Anniston Army Depot setzen einen M1 Abrams-Turm mit seiner Wanne zusammen.

Die Produktion von Kampfpanzern wird zunehmend in wohlhabende Länder verlagert. Länder, die gerade erst mit der Produktion von Panzern beginnen, haben Schwierigkeiten, in einer Branche rentabel zu bleiben, die durch die Weiterentwicklung der Technologie immer teurer wird. Selbst einige Großproduzenten verzeichnen Produktionsrückgänge. Selbst China trennt sich von vielen seiner Kampfpanzer. ⓘ

Die Produktion von Kampfpanzern ist auf Hersteller beschränkt, die sich auf Kampffahrzeuge spezialisiert haben. Kommerzielle Hersteller ziviler Fahrzeuge können nicht ohne weiteres als Produktionsstätten für Kampfpanzer umfunktioniert werden. ⓘ

Die Preise für Kampfpanzer haben sich zwischen 1943 und 2011 mehr als verdreifacht, obwohl dies im Vergleich zum Preisanstieg bei Kampfflugzeugen zwischen 1943 und 1975 verblasst. ⓘ

Vermarktung

Mehrere Kampfpanzermodelle, wie der AMX-40 und der OF-40, wurden fast ausschließlich als Exportfahrzeuge vermarktet. Einige Panzerhersteller, wie Japan und Israel, verzichten auf die Vermarktung ihrer Produkte für den Export. In anderen Ländern gibt es Ausfuhrkontrollgesetze. ⓘ

Technik

Mobilität und Antrieb

Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs wurde zwar auf Geländegängigkeit grundsätzlich Wert gelegt, jedoch wurden auch Panzertypen mit extrem verstärkter Panzerung auf Kosten der Mobilität eingeführt. Zum Teil lag dies an konzeptuellen Vorgaben (Infanteriepanzer), oft aber auch schlicht daran, dass entsprechend leistungsstarke Motoren nicht verfügbar waren. Bis in die Gegenwart besitzen Kampfpanzer eine hohe Mobilität. Das Verhältnis von Motorleistung und Masse liegt bei modernen Panzern über 20 PS/t. Automatische Schalt-/Lenkgetriebe mit hydraulischer Wandlung sind heute Standard. Die Reichweite eines Kampfpanzers in leichtem Gelände liegt dabei heute meistens bei 400 bis 500 km, zur Zeit des Zweiten Weltkriegs waren es oft nur 150 km. In manchen Fällen, wie etwa beim deutschen Leopard 2, liegt die erreichbare Geschwindigkeit auf Straßen in Bereichen, die früher nur Radfahrzeuge erreichten (über 70 km/h). Die Fahrleistungen im Gelände erreichen dabei heute die Grenze der physischen Belastbarkeit der Besatzung bei Panzern mit Drehstabfederung. ⓘ

Die ersten Panzer wurden von Benzin- oder Petroleummotoren als Reihen-, V- oder auch Sternmotor angetrieben. Im Laufe des Zweiten Weltkriegs zeigte sich die Überlegenheit des Dieselmotors; bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges dominierten aber aus verschiedenen Gründen noch Benzinmotoren. Mit der Weiterentwicklung des Panzerbaus ist der Dieselmotor im 21. Jahrhundert der vorherrschende und am weitesten entwickelten Antriebstyp für Panzerfahrzeuge. Anfänglich in Bezug auf sein Gewicht noch leistungsschwach, hat er sich zum aufgeladenen Hochleistungsdiesel gewandelt. Oft ist er als Vielstoffmotor ausgelegt, um die Treibstoffversorgung zu vereinfachen. ⓘ

Ein weiterer Antriebstyp ist die Gasturbine, wie sie beim US-amerikanischen M1 Abrams, dem sowjetischen T-80 und als hybrider Mischantrieb (Diesel und zusätzliche Gasturbine) beim Stridsvagn 103 Verwendung findet. Im Gegensatz zum Dieselmotor ist diese Antriebsform bei gleicher Leistung leichter. Dabei entsteht allerdings ein wesentlich höherer Kraftstoffverbrauch, was die Reichweite des Fahrzeugs einschränkt und logistische Probleme in der Treibstoffnachführung verursacht. Die Nachteile des hohen Treibstoffverbrauchs der beiden Triebwerksarten im Leerlauf und die Tatsache, dass die benötigte Energie zum Aufrechterhalten der Systeme eines Kampfpanzers beim längeren Verweilen in Stellungen oder beim Beobachtungshalt von den Batterien nur über eine unzureichend kurze Zeit gedeckt werden kann, versucht man mit zusätzlichen Stromerzeugern zu lösen. Die Hilfsmotoren senken so neben dem Treibstoffverbrauch auch die Infrarotsignatur und reduzieren die Geräuschentwicklung. ⓘ

Das Triebwerk ist bei vielen Modellen im Heck untergebracht, was die klassische Form des Panzerbaus darstellt. Die Vorteile dieser Konstruktion sind eine günstige Infrarotsignatur der Front, kein Hitzeflimmern vor den Optiken, kürzere Kühl- und Abgasführung, freie Gestaltung der Wannenfront und geringe Belastung der Kette durch Reduzierung der dynamischen Zugkraft auf die letzte Laufrolle und das letzte Triebrad. Problematisch hingegen ist der Rohrüberstand bei einer längeren Hauptwaffe während der Geländefahrt. ⓘ

Nur wenige Kampfpanzer, wie der israelische Merkava, sind Fronttriebler. So dient das Triebwerk bei dieser Bauform als zusätzlicher Schutz für die Besatzung und ermöglicht eine Heckausstiegsluke wie bei einem Schützenpanzer. Nachteile dieser Konstruktion sind jedoch eine Einschränkung des Waffenrichtbereiches, höhere Kettenbelastung im gesamten oberen Kettentrum, mögliche Schäden des starr gelagerten Triebrades bei schneller Geländefahrt, die Notwendigkeit eines Seitenvorgeleges mit Achsversatz (Stirnradbauweise), eine erhöhte Infrarotsignatur der Front sowie ein erhöhter Aufwand bei Kühlung und Abgasführung. ⓘ

Trotz ihrer Komplexität können die Triebwerke zum Teil in kurzer Zeit gewechselt werden. Dabei sind oft Motor, Schalt-Lenkgetriebe und Kühlanlage zu einem Block gebündelt. ⓘ

Bewaffnung

Sekundärwaffen

Als Zweitbewaffnung, meist als Sekundärwaffe bezeichnet, besitzen Kampfpanzer eine oder mehrere Waffen. Typischerweise sind dies Maschinengewehre (MG) in den Kalibern 7,62 mm und 12,7 mm. In den Weltkriegen noch meist im Bug der Wanne montiert und mit begrenztem Richtbereich, sind diese Waffen im späteren Panzerbau koaxial zur Kanone im Turm installiert und werden in Höhe und Seite der Hauptwaffe nachgeführt. Weitere Maschinengewehre sind auf dem Turmdach montiert und dienen meist der Fliegerabwehr. Lange Zeit noch extern vom Ladeschützen oder Kommandanten bedient, werden diese mit Beginn der asymmetrischen Kriegführung auf dem Gefechtsfeld aus dem Inneren ferngesteuert. Der Kampfpanzer Merkava, der für den Kampf in bebautem Gelände optimiert ist, verfügt darüber hinaus noch über einen 60-mm-Mörser. ⓘ

Zum Selbstschutz besitzen die Panzer eine Nebelmittelwurfanlage, mit der durch Nebelkörper Rauch erzeugt werden kann, um im Gefecht einem Gegner die Sicht zu nehmen. Darüber hinaus sind strukturverstärkte Anlagen auch in der Lage, Splittergranaten zu verschießen. Ein Beispiel im westlichen Raum wäre das französische GALIX. ⓘ

Zielerfassung

In den ersten Panzern wurden Ziele noch rein optisch vom Schützen erfasst, die Entfernung wurde geschätzt. Aufgrund des extremen Lärms in den Panzern des Ersten Weltkrieges war eine Feuerleitung und Koordination der Waffen kaum möglich. Mit dem sich durchsetzenden Konzept des Turmpanzers etablierte sich auch die Zielvorgabe durch den Kommandanten und die Ausstattung mit verstärkenden Zieloptiken. Die Entfernungen wurden mit Hilfe der Strichformel über das Zielfernrohr oder mit der stadiametrischen Messskala im Sichtfeld des Zielfernrohres ermittelt. Eine genaue Zielerfassung war bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges nur bei ausreichender Beleuchtung möglich, nachfolgend bis in die 1980er Jahre benötigte man in der Nacht einen sogenannten Schießscheinwerfer zur Zielbeleuchtung. Mit der Panzerentwicklung der Nachkriegszeit stehen eine Vielzahl von Hilfsmitteln bis hin zur computergestützten Zielauswahl und Geschützausrichtung zur Verfügung. Kommandant und Richtschütze verfügen über unabhängige Optiken und Nachtsichtgeräte. ⓘ

Die zunehmende Ausstattung mit Sensoren und Computern ermöglicht ein von Fahrstörungen im Gelände unabhängiges Schießen aus der Bewegung auf stehende und bewegliche Ziele auf Entfernungen um die 3000 m bei Tag, Nacht und eingeschränkter Sicht. Dazu wird die Kanone geführt von der Zielvorrichtung mittels Kreiseln und schnellen Antrieben stabilisiert. ⓘ

In der Anfangszeit war der Richtschütze noch auf eine optische Entfernungsmessung angewiesen, was meist per Schnittbildmessung oder Mischbildmessung erfolgte. Die ebenfalls angewendete Raumbildentfernungsmessung erforderte die Fähigkeit zum räumlichen Sehen. Kampfpanzer wie der Leopard 1 verfügten über beide Systeme, russische Kampfpanzer wie der T-72 dagegen meist über Schnitt- oder Mischbildentfernungsmesser. Ein Großteil der Panzer benötigte noch einen Schießhalt, um das Ziel zu treffen. Mit Einführung der elektronischen Entfernungsmessung durch einen Laser nach dem LIDAR-Prinzip und Stabilisierung der Hauptwaffe und Sichtlinien in allen Achsen wurde dieses Manko erheblich vermindert. Die Ausstattung mit analogen und später digitalen Feuerleitrechnern ermöglichte es der Besatzung, aus der Bewegung ein Ziel zu treffen. Der Feuerleitrechner berücksichtigt dabei Luftdruck, Lufttemperatur, Ladungstemperatur, Entfernung zum Ziel, eigene Geschwindigkeit, Zielgeschwindigkeit sowie den gewählten Munitionstyp und führt danach den Vorhalt und Aufsatz für Waffe und Turm. Das Richten erfolgt mittels elektrohydraulischer oder elektromechanischer Richtantriebe. ⓘ

Munitionsarten

Prinzipiell könnten Panzerkanonen jede Art von Artilleriemunition verschießen. Aufgrund ihres Einsatzprofiles werden viele Munitionsarten jedoch von Panzern kaum mitgeführt. Ursprünglich standen ihnen nur Wuchtgeschosse und Sprenggranaten zur Verfügung. Als spezielle Munition zur Panzerbekämpfung wurden außerdem Hohlladungsgeschosse und in den 1940er Jahren Quetschkopfgeschosse eingeführt; letztere benötigt jedoch zwingend eine Zugrohrkanone, um effektiv zu sein. ⓘ

Mit der Verwendung von Schott- und Verbundpanzerungen wurde die Quetschkopfmunition zunehmend wirkungslos. Panzermunition des 21. Jahrhunderts besteht daher aus Geschossen für Glattrohrkanonen. Großteils werden panzerbrechende, flügelstabilisierte Treibkäfiggeschosse (APFSDS) und flügelstabilisierte Mehrzweckmunition, meist als Hohlladung ausgelegt, eingesetzt. Durch den zunehmenden Kampf in bebautem Gelände verwenden die Streitkräfte der Welt auch Sprenggranaten, durch den Einsatz programmierbarer Zünder jedoch um vieles effektiver als in den Weltkriegen. So ist die Munition in der Lage, vor der Explosion ein Mauerwerk zu durchdringen, oder, wenn gewünscht, in der Luft mit festgelegtem Abstand zum Ziel zu detonieren. Zusätzlich gibt es Lenkflugkörper (Reichweite bis zu 8 km) und Anti-Personen-Munition, die sich aus Glattrohrkanonen verschießen lassen. ⓘ

Aktuelle Modelle

Zur Zeit weitgehend dem Stand der Technik entsprechende Kampfpanzer sind der deutsche Leopard 2, der US-amerikanische M1 Abrams, der iranische Zulfiqar, der britische Challenger 2, der französische Leclerc, die südkoreanischen Modelle K1 und K2, der italienische Ariete, der russische T-90 und T-14, sowie auch die verbesserten Versionen der älteren sowjetischen Typen T-72 und T-80, der ukrainische T-84, der pakistanische Al-Khalid, der israelische Merkava Mk4, der japanische Typ 90 und Typ 10, sowie der chinesische Type 99. ⓘ

Die weltweit noch immer am weitesten verbreiteten Kampfpanzer sind die älteren sowjetisch/russischen Typen, wie T-54, T-55 und T-62 bzw. ihre chinesischen Kopien vom Typ 59, Typ 62 und Typ 63. Diese Panzermodelle sind wegen ihrer nur aus Stahl bestehenden Panzerung trotz häufig vorgenommener Kampfwertsteigerungen gegen modernere Panzerfahrzeuge nicht mehr konkurrenzfähig. In Entwicklungsländern bzw. der sogenannten Dritten Welt stellen sie mangels besserer Fahrzeuge immer noch die wichtigsten Kampfpanzer im Einsatz dar. ⓘ

Die auf westlicher Seite noch vertretenen älteren Leopard 1 aus Deutschland sowie der französische AMX-30 sind mit ihren 45 t bzw. 36 t relativ leicht und entsprechen noch der Konstruktionsphilosophie der modernen Panzer, stellen aber aufgrund ihrer ebenfalls nicht mehr konkurrenzfähigen Panzerung und Feuerkraft nicht mehr den wichtigsten Panzer ihres Landes dar und sind zum Teil in ihrem Ursprungsland bereits komplett ausgemustert (Leopard 1 im Jahr 2003). ⓘ

Der argentinische TAM sowie der amerikanische Stingray sind der Versuch, einen leichteren Panzer für die Rolle des Kampfpanzers zu schaffen. Diese kommen den Leistungen älterer Versionen moderner Kampfpanzer nahe, können sich aber keinesfalls mit den größeren und stärkeren Modellen messen. ⓘ