Merkava
| Merkava ⓘ | |
|---|---|
 Merkava Mk 4M Windbreaker, ausgestattet mit dem aktiven Schutzsystem Trophy, während der Operation Protective Edge 2014. | |
| Typ | Hauptkampfpanzer |
| Herkunftsort | Israel |
| Einsatzgeschichte | |
| Im Einsatz | 1979 bis heute |
| Verwendet von | Israelische Verteidigungsstreitkräfte Philippinische Armee (AVLB) |
| Kriege | Libanonkrieg 1982, Südlibanonkonflikt, Erste Intifada, Zweite Intifada, Libanonkrieg 2006, Gazakrieg, Operation Säule der Verteidigung, Operation Protective Edge |
| Geschichte der Produktion | |
| Entwurf | MANTAK |
| Hersteller | MANTAK/IDF Ordnungskorps (Montage) |
| Kosten der Einheit | 3,5 Mio. $ (Merkava IV) (für die Lieferung an die IDF) 4,5 Mio. $ (Merkava IV) (Preis von 2014 für den Verkauf an andere Länder) |
| Produziert | 1979 bis heute |
| Gebaute Stückzahl | Mark I: 250 Mark II: 580 Mark III: 780 Mark IV: 360 in Betrieb + 300 Einheiten in Auslieferung. |
| Technische Daten | |
| Masse | 65 Tonnen (143.000 Pfund) |
| Länge | 9,04 m oder 29,7 ft (mit Geschützrohr) 7,60 m oder 24,9 ft (ohne Geschützrohr) |
| Breite | 3,72 m oder 12,2 ft (ohne Schürzen) |
| Höhe | 2,66 m oder 8,7 ft (bis Turmdach) |
| Besatzung | 4 (Kommandant, Fahrer, Richtschütze und Lader) |
| Passagiere | Maximal 6 Passagiere |
| Panzerung | Klassifizierte modulare Verbund-/Schrägpanzerung. |
Haupt Bewaffnung | 120 mm (4,7 Zoll) MG253 Glattrohrkanone, fähig zum Abfeuern von LAHAT ATGM |
Sekundärbewaffnung Bewaffnung | 1 × 12,7 mm (0,50 Zoll) MG 3 × 7,62 mm (0,300 in) MG 1 × Granatwerfer Mk 19 1 × 60 mm (2,4 Zoll) Innenmörser 12 × Rauchgranaten |
| Motor | 1.500 PS (1.119 kW) Dieselmotor mit Turbolader |
| Leistung/Gewicht | 23 PS/Tonne |
| Kapazität der Nutzlast | 48 Schuss |
| Getriebe | Renk RK 325 |
| Federung | Schraubenfeder |
| Bodenfreiheit | 0,45 m (1,5 ft) |
| Tankinhalt | 1.400 Liter |
Betriebsfähig Reichweite | 500 km (310 mi) |
| Höchstgeschwindigkeit | 64 km/h (40 mph) auf der Straße 55 km/h (34 mph) abseits der Straße |
Der Merkava (hebräisch: מרכבה, [mɛʁkaˈva] (
hören), "Streitwagen") ist eine Serie von Kampfpanzern der israelischen Verteidigungskräfte und das Rückgrat der Panzertruppe der IDF. Die Entwicklung des Panzers begann 1970, und seine erste Generation - der Merkava Mark 1 - wurde 1979 offiziell in Dienst gestellt. Es wurden vier Hauptvarianten eingesetzt, wobei der Merkava Mark 4 die neueste Version ist. Der Merkava wurde erstmals im Libanonkrieg 1982 in großem Umfang eingesetzt. Der Name "Merkava" leitet sich von dem Namen des ursprünglichen Entwicklungsprogramms der IDF ab. ⓘ
Der Panzer wurde in der Abteilung für Merkava und gepanzerte Kampffahrzeuge des israelischen Verteidigungsministeriums entwickelt, und die meisten seiner Teile werden in Israel hergestellt. Das Konstruktionskonzept des Merkava zielt darauf ab, der Besatzung maximalen Schutz zu bieten. Daher wurde die vordere Panzerung verstärkt und der Motor im Gegensatz zu den meisten anderen Panzern im vorderen Teil des Panzers untergebracht. ⓘ
Zu den Konstruktionskriterien gehören die schnelle Reparatur von Gefechtsschäden, Überlebensfähigkeit, Kosteneffizienz und Geländegängigkeit. Nach dem Vorbild der heutigen Panzerhaubitzen ist der Turm näher am Heck angeordnet als bei den meisten Kampfpanzern. Mit dem Motor an der Vorderseite soll diese Anordnung zusätzlichen Schutz gegen einen Frontalangriff bieten, um einen Teil der Wucht einschlagender Granaten abzufangen, insbesondere für das Personal in der Hauptwanne, z. B. den Fahrer. Außerdem wird im hinteren Teil des Panzers mehr Platz geschaffen, der eine größere Lagerkapazität und einen hinteren Zugang zum Hauptmannschaftsraum ermöglicht, der unter feindlichem Beschuss leicht zugänglich ist. Dadurch kann der Panzer als Plattform für die medizinische Versorgung, als vordere Kommando- und Kontrollstation und als Schützenpanzer verwendet werden. Die muschelförmigen Türen des Heckeingangs bieten Schutz beim Be- und Entladen von Ladung und Personal über Kopf. ⓘ
Entwicklung
In den späten 1960er Jahren begann die israelische Armee mit der Ausarbeitung von Konstruktionsunterlagen für den Chieftain-Panzer, der ursprünglich in der britischen Armee eingeführt worden war, mit dem Ziel, dass Israel das Fahrzeug kauft und im eigenen Land herstellt. Zwei Prototypen wurden im Rahmen eines vierjährigen Versuchs geliefert. Schließlich wurde jedoch beschlossen, die Marke nicht an die Israelis zu verkaufen, da sie bereits an arabische Länder geliefert wurden, was diese dazu veranlasste, ihr eigenes Entwicklungsprogramm zu verfolgen. ⓘ
Israel Tal, der nach der Suezkrise als Brigadekommandeur diente, nahm die Pläne zur Herstellung eines israelischen Panzers wieder auf und zog dabei die Lehren aus dem Jom-Kippur-Krieg von 1973, in dem die israelischen Streitkräfte den arabischen Nationen des Nahen Ostens zahlenmäßig unterlegen waren. ⓘ
Bis 1974 wurden die ersten Entwürfe fertiggestellt und Prototypen gebaut. Nach einer kurzen Erprobungsphase wurde damit begonnen, das Munitionsdepot in Tel HaShomer für die Vollzeitentwicklung und den Bau umzurüsten. Nach Fertigstellung der neuen Anlagen wurde der Merkava in der Zeitschrift International Defense Review der Öffentlichkeit vorgestellt. Die ersten offiziellen Bilder des Panzers wurden dann am 4. Mai 1977 in der amerikanischen Zeitschrift Armed Forces Journal veröffentlicht. Die IDF übernahmen den Panzer offiziell im Dezember 1979. ⓘ
Hauptauftragnehmer
Das federführende Unternehmen für die Systemintegration der Hauptkomponenten des Merkava ist Israel Military Industries (IMI). Das israelische Ordnance Corps ist für die Endmontage des Merkava verantwortlich. Mehr als 90 % der Komponenten des Panzers Merkava 4 werden von der israelischen Verteidigungsindustrie vor Ort hergestellt. Zu den Zulieferern des Fahrzeugs gehören:
- IMI stellt die 105-mm- und 120-mm-Hauptgeschütze und deren Munition her;
- TGL SP Industries LTD entwickelt und produziert die Laufräder.
- Urdan Industries montiert und konstruiert die Wanne, den Antriebs- und Leistungsstrang und die Turmbaugruppen;
- Soltam stellt den 60 mm Innenmörser her;
- Elta entwirft und fertigt die elektronischen Sensoren und die Infrarot-Optik;
- Elbit liefert den ballistischen Computer, das Feuerleitsystem (FCS) und das elektrische Turm- und Geschützkontrollsystem;
- Tadiran liefert die Kabinenklimatisierung, die Sprechanlage für die Mannschaftskabine und die Funkausrüstung;
- El-Op, Elisra und Astronautics implementieren die Optik und die Laserwarnsysteme;
- Rafael Advanced Defense Systems baut und installiert die Rafael Overhead Weapon Station und das aktive Schutzsystem Trophy;
- L-3 Communication Combat Propulsion Systems produziert lizenzierte Kopien des deutschen MTU MT883 Dieselmotors mit 1500 PS und des RENK RK325 Getriebes;
- Motorola liefert Tadiran Kommunikationsverschlüsselungssysteme;
- DuPont liefert die von Hagor verwendeten Nomex-, ballistischen und feuerhemmenden Materialien;
- Russia Military Industries war an der Entwicklung der Minenabwehrwalzen KMT-4 und -5 sowie des Planierschilds ABK-3 beteiligt, die jetzt von Urdan gebaut werden;
- FN Herstal liefert 7,62-mm- (MAG 58) und 12,7-mm- (M2) Koaxial- und Drehbolzen-Maschinengewehre;
- Caterpillar unterstützte mit einem von Israel entwickelten Raupensystem.
- Bental Industries, ein Tochterunternehmen von TAT Technologies, stellte die bürstenlosen Motoren für den Turm und die Waffensteuerung des Mark IV her. ⓘ
Allgemeine Merkmale
Feuerkraft
Die Merkava Mark I und II waren mit einem 105 mm M64-Geschütz bewaffnet, einer in Lizenz gebauten Variante des M68. Der Mark III, der Mark III Dor Dalet BAZ kassag und der Mark IV sind mit einer IMI 120 mm Glattrohrkanone bewaffnet, die alle Versionen westlicher 120 mm Glattrohr-Panzermunition verschießen kann. ⓘ
Jedes Modell des Merkava verfügt über zwei auf dem Dach montierte 7,62-mm-Maschinengewehre für den Kommandanten und den Lader sowie ein weiteres, das koaxial zum Hauptgeschütz montiert ist. Außerdem ist ein 60-mm-Mörser zum Abfeuern von Rauchgranaten oder zur Unterdrückung eingegrabener Infanterie-Panzerabwehrteams eingebaut. ⓘ
Alle Merkava-Panzer sind mit einem ferngesteuerten schweren M2 Browning .50-Maschinengewehr ausgestattet, das mit dem Hauptgeschütz ausgerichtet ist und vom Turm aus gesteuert wird. Das .50-Maschinengewehr hat sich in der asymmetrischen Kriegsführung als nützlich und effektiv erwiesen. ⓘ
Mobilität
Der 1.500 PS starke Turbodieselmotor des Panzers wurde von MTU entwickelt und wird in Lizenz von L-3 Communication Combat Propulsion Systems (ehemals General Dynamics) hergestellt. Die Höchstgeschwindigkeit des Mark IV auf der Straße beträgt 64 km/h. ⓘ
Varianten
Der Mark I wird seit 1978 eingesetzt und ist heute noch in der Armeereserve anzutreffen. Das Fahrzeug wiegt 63 Tonnen und wird von einem 662 kW leistenden Motor angetrieben, was wie beim Chieftain zu einem Leistungsgewicht von lediglich 10,5 kW/t führt. Die Bewaffnung besteht aus einer 105-mm-Zugrohrkanone M68 mit 62 Schuss, davon sechs als Bereitschaftsmunition im Turm, die übrige Munition wird in der Wanne gelagert. Für den Nachtkampf wird Gefechtsfeldbeleuchtung benötigt. Zusätzlich zur Hauptwaffe sind insgesamt drei 7,62-mm-Maschinengewehre zur Infanterieabwehr am Turm angebracht. Der 60-mm-Mörser kann nur extern geladen werden, was das ladende Besatzungsmitglied einem Risiko aussetzt. Der Ersteinsatz erfolgte im Libanonkrieg 1982, wo die Merkavas T-72-Panzer der Syrer abschossen. Die Erfahrungen führten zu weiteren kleinen Verbesserungen, wie der Anbringung von an Ketten hängenden Kugeln am Turmheck als Schutz gegen die relativ langsam fliegenden Geschosse von reaktiven Panzerbüchsen als Abstandshalter. ⓘ
Merkava Mark I
Der Mark I, der seit 1979 in Betrieb ist, ist der ursprüngliche Entwurf, der auf die Entscheidung von Israel Tal zurückgeht, und wurde für die Massenproduktion hergestellt und konzipiert. Der Mark I wog 63 Tonnen und hatte einen 908 PS (677 kW) starken Dieselmotor mit einem Leistungsgewicht von 14 PS/Tonne. Bewaffnet war er mit dem 105-Millimeter-Hauptgeschütz M64 L71A (eine lizenzierte Kopie des britischen Royal Ordnance L7), zwei 7,62-mm-Maschinengewehren zur Abwehr von Infanterie und einem außen angebrachten 60-mm-Mörser, wobei der Mörserbediener nicht vollständig durch die Panzerwanne geschützt war. ⓘ
Das allgemeine Design lehnt sich an die Raupen und Räder des britischen Centurion-Panzers an, der im Jom-Kippur-Krieg ausgiebig eingesetzt worden war und sich im felsigen Gelände des Golan bewährt hatte. ⓘ
Der Merkava wurde erstmals 1982 im Libanonkrieg eingesetzt, wo Israel 180 Einheiten einsetzte. Obwohl sie ein Erfolg waren, wiesen die sie begleitenden M113 APCs mehrere Mängel auf und wurden zurückgezogen. Die Merkavas wurden zu behelfsmäßigen Schützenpanzern oder gepanzerten Krankenwagen umgebaut, indem die palettierten Munitionsregale aus dem Lager entfernt wurden. Zehn Soldaten oder gehende Verwundete konnten durch die Hecktür ein- und aussteigen. ⓘ
Nach dem Krieg wurden zahlreiche Anpassungen und Ergänzungen vorgenommen, wobei die wichtigste darin bestand, dass der 60-mm-Mörser in der Wanne untergebracht und für eine Fernzündung ausgelegt werden musste - ein wertvolles Merkmal, das die Israelis zunächst bei ihren Centurion Mk3 mit ihrem 2-Zoll-Mk.III-Mörser entdeckt hatten. Unter dem hinteren Teil des Turmbüschels befand sich eine Schussfalle, in der ein gut platzierter Schuss den Turm vollständig blockieren konnte. Die Installation von Kettennetzen zur Zerstreuung und Vernichtung von Panzerfäusten und Panzerabwehrraketen vor dem Auftreffen auf die Hauptpanzerung erhöhte die Überlebensfähigkeit. ⓘ
Merkava Mark II
Der Mark II wurde erstmals im April 1983 in den allgemeinen Dienst gestellt. Er entsprach zwar im Wesentlichen dem Merkava Mark I, wies jedoch zahlreiche kleine Anpassungen auf, die auf den Einmarsch in den Libanon im Jahr zuvor zurückzuführen waren. Der neue Panzer wurde für den Einsatz in städtischen Gebieten und bei Konflikten geringer Intensität optimiert, wobei Gewicht und Motorisierung nicht größer waren als beim Mark I. ⓘ
Der Mark II verfügte über die gleiche 105-mm-Hauptkanone und 7,62-mm-Maschinengewehre wie der Mark I. Der 60-mm-Mörser wurde jedoch während der Konstruktion so umgestaltet, dass er in der Wanne untergebracht und für die Fernzündung konfiguriert wurde, damit der Bediener nicht mehr dem feindlichen Handfeuerwaffenfeuer ausgesetzt war. Alle weiteren Mark II wurden mit einem von Israel entwickelten Automatikgetriebe und einem größeren Treibstoffvorrat zur Erhöhung der Reichweite ausgestattet. Zur Erhöhung der Überlebensfähigkeit gegen mit Panzerabwehrraketen ausgerüstete Infanterie wurde ein Raketenabwehrnetz angebracht. Viele kleinere Verbesserungen wurden am Feuerleitsystem vorgenommen. Aktualisierte meteorologische Sensoren, Seitenwind-Analysatoren, thermografische Optiken und Bildverstärker sorgten für eine bessere Sicht und eine bessere Wahrnehmung des Gefechtsfeldes. ⓘ
Neuere Versionen des ursprünglichen Mark II wurden so bezeichnet:
- Mark IIB, mit Wärmebildoptik und nicht näher spezifizierten Aktualisierungen des Feuerleitsystems.
- Mark IIC, mit mehr Panzerung auf der Turmoberseite, um den Schutz gegen Angriffe aus der Luft zu verbessern.
- Mark IID, mit modularer Verbundpanzerung an Fahrgestell und Turm, die einen schnellen Austausch beschädigter Panzerung ermöglicht. ⓘ
Im Jahr 2015 hatten die IDF mit einem Plan begonnen, die alten Modelle auszulagern und sie als schwere gepanzerte Mannschaftstransporter umzuwidmen. Kanonen, Geschütztürme und Räume zur Lagerung von Panzergeschossen im Inneren der Wanne wurden entfernt, um einen Mannschaftstransporter zu schaffen, der den leichteren M113 APC übertrifft. Die Umrüstung von Hunderten von Mark-II-Fahrgestellen bietet eine kostengünstige Möglichkeit, die Fähigkeiten von Unterstützungseinheiten für medizinische, logistische und Rettungseinsätze zu verbessern. Ende 2016, nach 33 Jahren Dienstzeit, sollte die letzte Brigade mit Merkava II-Panzern für Kampfeinsätze auf Merkava III- und Merkava IV-Panzer umgestellt werden, so dass die Fahrzeuge bei Konflikten für Grenzpatrouillen und die Umrüstung auf Mannschaftstransporter verwendet werden. ⓘ
Merkava Mark III
Der Merkava Mark III wurde im Dezember 1989 eingeführt und war bis 2003 in Produktion. Im Jahr 2016 ist der Merkava III der mit Abstand am häufigsten eingesetzte Panzer der IDF. Im Vergleich zum Merkava II wurden der Antriebsstrang, der Antriebsstrang, die Bewaffnung und die elektronischen Systeme verbessert. Die auffälligste Neuerung ist der Einbau der lokal entwickelten 120-mm-Kanone IMI. Diese Kanone und ein größerer Dieselmotor mit 1.200 PS (890 kW) erhöhten das Gesamtgewicht des Panzers auf 65 Tonnen, aber der größere Motor erhöhte die maximale Reisegeschwindigkeit auf 60 km/h. ⓘ
Der Turm wurde so umgestaltet, dass er sich unabhängig vom Fahrgestell des Panzers bewegen kann, so dass er ein Ziel unabhängig von der Bewegung des Panzers verfolgen kann. Viele weitere Änderungen wurden vorgenommen, darunter:
- Externes Zwei-Wege-Telefon für eine sichere Kommunikation zwischen der Panzerbesatzung und der abgesessenen Infanterie,
- Verbesserte Munitionslagerbehälter, um das Auskochen der Munition zu minimieren,
- Hinzufügung von Laser-Peilsendern,
- Einbau des modularen Kasag-Panzersystems, das für den schnellen Austausch und die Reparatur im Gefechtsfeld sowie für die rasche Aufrüstung bei Verfügbarkeit neuer Designs und hochentwickelter Materialien ausgelegt ist, ⓘ
BAZ-System
Der Mark III BAZ von 1995 (hebräisches Akronym für ברק זוהר, Barak Zoher, d.h. Leuchtender Blitz) hatte eine Reihe von Aktualisierungen und zusätzlichen Systemen, darunter:
- ABC-Schutzsysteme,
- ein vor Ort entwickeltes zentrales Klimatisierungssystem,
- zusätzliche Verbesserungen des ballistischen Schutzes,
- Der Mark IIID verfügt über eine abnehmbare modulare Verbundpanzerung am Fahrgestell und am Turm. ⓘ
Dor-Dalet
Die letzte Generation der Mark-III-Klasse war der Mark IIID Dor-Dalet (hebräisch: Vierte Generation), der mehrere Komponenten enthielt, die als Prototypen in den Mark IV eingeführt werden sollten.
- Verbesserte und verstärkte Ketten (gebaut von Caterpillar, entwickelt in Israel),
- Einbau des R-OWS.
- Unabhängiges, vollständig stabilisiertes Panoramazielfernrohr für den Kommandanten, das eine "Hunter-Killer"-Funktion ermöglicht.
- Moderne Wärmebildgeräte für Richtschütze und Kommandant. ⓘ
Merkava Mark IV
Der Mark IV ist die jüngste Variante des Merkava-Panzers, der sich seit 1999 in der Entwicklung und seit 2004 in der Produktion befindet. Die Entwicklung des Panzers wurde in einer Ausgabe der Militärzeitschrift Bamachaneh ("Im Lager") vom Oktober 1999 angekündigt. Der Merkava Mark III blieb jedoch bis 2003 in Produktion. Die ersten Merkava IV wurden bis Ende 2004 in begrenzter Stückzahl produziert. ⓘ
Die abnehmbare modulare Panzerung, die vom Merkava Mark IIID stammt, wird an allen Seiten verwendet, einschließlich der Oberseite und einer V-förmigen Bauchpanzerung für die Unterseite. Dieses modulare System ist so konzipiert, dass beschädigte Panzer schnell repariert und wieder in den Einsatz gebracht werden können. Da die hintere Panzerung dünner ist, werden Ketten mit Eisenkugeln angebracht, um Projektile zur Detonation zu bringen, bevor sie die Hauptpanzerung treffen.
Er ist der erste moderne Panzer ohne Ladeluke im Turmdach, da jede Öffnung im Turmdach die Gefahr des Eindringens von ATGMs erhöht. Die Munition des Panzers wird in feuerfesten Einzelbehältern aufbewahrt, die das Risiko eines Brandes im Inneren des Panzers verringern. Der Turm wird elektrisch angetrieben (hydraulische Türme verwenden eine brennbare Flüssigkeit, die sich entzündet, wenn der Turm durchdrungen wird) und ist "trocken": Es werden keine aktiven Geschosse darin gelagert. ⓘ
Einige Merkmale, wie z. B. die Formgebung der Wanne, nicht reflektierende Außenanstriche (Verringerung des Radarquerschnitts) und die Abschirmung der Hitzeschwaden des Motors, die sich mit Luftpartikeln vermischen (verringerte Infrarotsignatur), um gegnerische Wärmebildgeräte zu verwirren, wurden vom IAI-Lavi-Programm der israelischen Luftwaffe übernommen, damit der Panzer von Wärmesensoren und Radargeräten schwerer zu erkennen ist. ⓘ
Der Mark IV verfügt über die größere 120-mm-Hauptkanone der Vorgängerversionen, kann aber eine größere Bandbreite an Munition abfeuern, darunter HEAT- und Sabot-Granaten wie den panzerbrechenden Fin-Stabilised Discarding Sabot (APFSDS), einen kinetischen Energiedurchschlagskörper, der über ein elektrisches, halbautomatisches Drehmagazin für 10 Schuss verfügt. Außerdem verfügt er über ein viel größeres 12,7-mm-Maschinengewehr zur Fahrzeugbekämpfung (vor allem gegen technische Fahrzeuge). ⓘ
Der Mark IV verfügt über das von Israel entwickelte TSAWS-Raupenkettenlaufwerk, das von den Soldaten "Mazkom" (hebräisch: מערכת זחלים קפיצים ומרכובים, מזקו "ם) genannt wird. Dieses System ist so konzipiert, dass es unter den rauen Bedingungen des Basaltgesteins im Libanon und auf den Golanhöhen weniger Spuren hinterlässt. ⓘ
Das Modell verfügt über ein neues Feuerleitsystem, den El-Op Knight Mark 4. Ein Amcoram LWS-2 Laserwarnempfänger informiert die Besatzung über Bedrohungen wie lasergesteuerte Panzerabwehrraketen, die Rauchgranaten abfeuern können, um den Panzer vor dem Laserstrahl zu verbergen. Auch eine elektromagnetische Warnung vor Radarstrahlen ist installiert. ⓘ
Der Panzer ist mit dem israelischen Elbit Systems BMS (Battle Management System; hebräisch: צי "ד) ausgestattet, einem zentralen System, das Daten von verfolgten Einheiten und Drohnen im Einsatzgebiet erfasst, auf Farbbildschirmen anzeigt und in verschlüsselter Form an alle anderen mit BMS ausgerüsteten Einheiten in einem bestimmten Einsatzgebiet weiterleitet. ⓘ
Der Merkava IV ist für die schnelle Reparatur und den schnellen Austausch beschädigter Panzerung ausgelegt, wobei die modulare Panzerung leicht entfernt und ersetzt werden kann. Er ist außerdem so konzipiert, dass er in Produktion und Wartung kostengünstig ist; seine Kosten sind niedriger als die einer Reihe anderer Panzer, die von westlichen Armeen eingesetzt werden. ⓘ
Der Panzer verfügt über ein leistungsstarkes Klimatisierungssystem und kann für Langzeiteinsätze sogar mit einer Toilette ausgestattet werden. ⓘ
Die aktuelle Version wird seit 2003 produziert. Die Wanne wurde neu entwickelt, um das stärkere MTU-Triebwerk mit etwa 1100 kW Leistung und das Schalt-, Wende- und Lenkgetriebe RK 325 der Firma Renk aufzunehmen. Das Leistungsgewicht konnte durch die gleichbleibende Fahrzeugmasse von 65 Tonnen auf 17 kW/t verbessert werden. Die Fahrzeuge werden auch mit den robusteren Gleisketten Mazkom ausgerüstet, um den Kettenverschleiß durch das Basaltgestein der Golanhöhen zu reduzieren. Die Bewaffnung änderte sich gegenüber dem Vorgänger Mark III nicht, lediglich das modernere Feuerleitsystem Knight Mark 4 wurde eingerüstet. Durch das unabhängige Wärmebildgerät des Kommandanten ist das Fahrzeug auch nachts Hunter-Killer-fähig. Um netzwerktauglich zu sein, wurde das BMS (Battle Management System) von Elbit Systems eingebaut. Das System stellt unter anderem die Position eigener Einheiten und entdeckter Gegner auf einem Bildschirm dar. Der Merkava IV ist mit vier an den Außenseiten montierten Kameras ausgestattet, die der Besatzung einen Rundumblick ermöglichen. Aufgrund der schlechten Erfahrungen mit Panzerabwehrflugkörpern im Libanonkrieg 2006 werden alle Mark IV mit dem Hardkill-System Windbreaker ausgerüstet, das zusätzlich die Startorte gegnerischer Flugkörper lokalisieren kann. ⓘ
Mark IVm (Mk 4M) Windschutzscheibe
Der Merkava Mark IVm (Mk 4M) Windbreaker ist ein mit dem aktiven Schutzsystem Trophy (APS) ausgestatteter Merkava Mark IV mit der Bezeichnung "Meil Ruach" (hebräisch: מעיל רוח; "Windbreaker" oder "Windmantel"). Die Serienproduktion der Mark IVm-Panzer begann 2009 und die erste ganze Brigade von Mark IVms wurde 2011 für einsatzbereit erklärt. Der Trophy APS hat erfolgreich Panzerabwehrgranaten und Panzerabwehrraketen, darunter 9M133 Kornets, abgefangen, die von der Hamas vor und während der Operation Protective Edge im Jahr 2014 abgefeuert wurden. ⓘ
Iron Vision, das helmgestützte Anzeigesystem
Die israelischen Streitkräfte sollten Mitte 2017 mit der Erprobung von Iron Vision von Elbit, dem weltweit ersten helmmontierten Display für Panzer, beginnen. Das israelische Unternehmen Elbit, das das Helmdisplaysystem für die F-35 entwickelt hat, plant, dass Iron Vision ein kreisförmiges Betrachtungssystem sowie eine Reihe von extern montierten Kameras verwendet, um die 360°-Ansicht der Umgebung eines Panzers auf das Helmdisplay der Besatzungsmitglieder zu projizieren. Auf diese Weise können die Besatzungsmitglieder außerhalb des Panzers sehen, während sie sich im Inneren aufhalten, ohne die Luken öffnen zu müssen. ⓘ
Merkava 4 Barak
Der Merkava Mark 4 "Barak" (Lightning) soll 2023 in Dienst gestellt werden. Der Panzer verfügt über ein verbessertes Trophy APS, eine 360-Grad-Kamera für Tag und Nacht zur Verbesserung des Situationsbewusstseins, ein Head-up-Display im Stil eines Kampfjets für den Panzerkommandanten und neue Sensoren, die es ihm ermöglichen, Ziele selbstständig zu erfassen und schnell zu bekämpfen, sowie über elektronische Kampffähigkeiten und moderne Verarbeitungssysteme. ⓘ
Spezifikationen der Modelle
| Merkava Mark I | Merkava Mark II | Merkava Mark III | Merkava Mark IV ⓘ | |
|---|---|---|---|---|
| Einsatzgeschichte | ||||
| Im aktiven Dienst | 1979–2014 | 1983–2020 | 1990– | 2004– |
| Eingesetzt von | Israelische Verteidigungsstreitkräfte | |||
| Kriege | Libanonkrieg 1982, Erste Intifada, Südlibanonkonflikt, Zweite Intifada, Libanonkrieg 2006 | Südlibanonkonflikt, Erste Intifada, Zweite Intifada, Libanonkrieg 2006, Gazakrieg | Südlibanonkonflikt, Zweite Intifada, 2006 Libanonkrieg, Gazakrieg, 2014 Israel-Gaza-Konflikt, Operation Protective Edge | Libanonkrieg 2006, Gazakrieg, Israel-Gaza-Konflikt 2014, Operation Protective Edge |
| Geschichte der Produktion | ||||
| Entwurf | MANTAK (Merkava Panzerbüro) | |||
| Hersteller | MANTAK (Merkava Panzerbüro) | |||
| Produziert | 1979–83 | 1983–89 | 1990–2002 | 2003– |
| Anzahl gebaut | 250 | 580 | 780 | 360 |
| Technische Daten | ||||
| Gewicht | 61 Tonnen | 62 Tonnen | 63,5 Tonnen | 65 Tonnen |
| Länge | 8,30 m (27 ft 3 in), Heck bis Mündung 7,45 m (24 ft 5 in), ohne Kanone |
9,04 m (29 ft 8 in), vom Heck bis zur Mündung 7,60 m (24 ft 11 in), ohne Kanone | ||
| Breite | 3,70 m (12 Fuß 2 Zoll), ohne Schürzen | 3,72 m (12 Fuß 2 Zoll), ohne Schürzen | ||
| Höhe | 2,65 m (8,7 ft), Turmdach | 2,66 m (8,7 ft), Turmdach | ||
| Besatzung | 4 (Panzerkommandant, Fahrer, Richtschütze, Lader). Kann Infanterie als Passagiere befördern. | |||
| Panzerung | Gegossener und geschweißter Stahl, in Abstandsanordnung | Gegossener und geschweißter Stahl, in Abstandsanordnung mit aufgesetzter Verbundpanzerung an den Turmseiten | Stahlrahmen mit modularer Verbundpanzerung | |
| Primäre Bewaffnung | 105 mm (4,1 Zoll) M64 L71A Panzerkanone mit gezogenem Lauf | 120 mm (4,7 Zoll) MG251 Glattrohr-Panzerkanone | 120 mm (4,7 Zoll) MG253 Glattrohr-Panzerkanone | |
| Kapazität der Munition | 53 bis 62 Schuss, 6 pro Behälter | 46 Schuss, 5 bereit in einer mechanischen Trommel | 48 Schuss, 10 bereit in einer elektrischen Trommel | |
| Sekundäre Bewaffnung | 2-3 × FN MAG58 1 × außen montierter 60 mm Soltam-Mörser 12 × Abschussgeräte für Rauchgranaten |
2-3 × FN MAG58 1 × innen montierter 60-mm-Soltam-Mörser 12 × Abschussgeräte für Rauchgranaten | ||
| Motor | Teledyne Continental AVDS-1790-6A 908 PS (677 kW) luftgekühlter V12-Dieselmotor | Teledyne Continental AVDS-1790-7A 950 PS (708 kW) luftgekühlter V12-Dieselmotor | Teledyne Continental AVDS-1790-9AR 1.200 PS (895 kW) luftgekühlter V12-Dieselmotor | General Dynamics GD883 (MTU883) 1.500 PS (1.119 kW) V12 wassergekühlter Dieselmotor |
| Getriebe | Allison CD850-6BX (2 vorwärts / 1 rückwärts) | Renk RK 304 (4 Vorwärts- / 4 Rückwärtsgänge) | Renk RK 325 (5 Vorwärts- / 2 Rückwärtsgänge) | |
| Beschleunigung 0-32 km/h | 15 s | 13 s | 10 s | <10 s |
| Leistung/Gewicht | 14,8 PS/Tonne | 15,3 PS/Tonne | 18,8 PS/Tonne | 23 PS/Tonne |
| Art der Federung | Vertikale Doppelschraubenfeder | Vertikale Schraubenfeder mit drehbarer Schraubenfeder | ||
| Gesamter vertikaler Radweg | 295-380 mm | 600 mm | ||
| Bodenfreiheit | 0,53 m (1 ft 9 in) | 0,45 m (1 ft 6 in) | ||
| Tankinhalt | 900 Liter | 1.100 Liter | 1.400 Liter | |
| Betriebsreichweite | 400-500 km (250-310 mi) | 500 km (310 mi) | ||
| Maximale Fahrgeschwindigkeit | 46 km/h (29 mph) | 55 km/h (34 mph) | 60 km/h (37 mph) | 64 km/h (40 mph) |
Gefechtsgeschichte
Die Merkava hat an den folgenden Einsätzen teilgenommen. ⓘ
Libanonkrieg 1982
Der Merkava wurde während des Libanonkriegs 1982 in großem Umfang eingesetzt. Der Panzer war den zeitgenössischen syrischen Panzern (hauptsächlich T-62) überlegen und erwies sich als weitgehend immun gegen die damaligen Panzerabwehrwaffen (AT-3 Sagger und RPG-7), die gegen ihn eingesetzt wurden. Er wurde als erhebliche Verbesserung gegenüber Israels bisher effektivstem Kampfpanzer, dem Centurion, angesehen. Israel verlor während des Konflikts Dutzende von Panzern, darunter auch eine Reihe von Merkavas. ⓘ
Zweite Intifada
Seit der Intifada ab 1987 werden die Merkavas stets in bebautem Gebiet eingesetzt, um die Infanterie bei ihrem Vorgehen zu unterstützen. Dabei wird in der Regel handstreichartig vom israelischen Kernland aus auf das Zielgebäude vorgestoßen, um Verhaftungen oder gezielte Tötungen vorzunehmen, Waffendepots und Produktionsstätten auszuheben oder Schlüsselpositionen zu besetzen. Das Vorgehen besteht meist darin, eine gepanzerte IDF Caterpillar D9 vorzuschicken, um Sprengfallen aus dem Weg zu räumen oder diese vorzeitig zur Detonation zu bringen. Die Räumarbeit der Raupe wird dabei von Infanterie gesichert, welche in Achzarit- oder Nagmachon-Mannschaftstransportpanzern den Vorstoß begleitet. Ist der Häuserkampf unumgänglich, rammt der Bulldozer ein Loch in ein Gebäude, in das ein Achzarit hineinfährt, um die Infanterie absitzen zu lassen. Diese schlägt nun Breschen in Wände, um von Haus zu Haus vorzustoßen und dieses zu säubern, ohne reguläre Ein- und Ausgänge benutzen zu müssen, welche meist mit Sprengfallen gesichert sind. Dadurch kann die Zahl der gefallenen israelischen Soldaten trotz des Einsatzes in feindlicher Umgebung relativ niedrig gehalten werden. Während des gesamten Einsatzes leisten Merkava-Kampfpanzer erforderlichen Feuerschutz. Die in dieser Zeit entwickelten Merkava III und IV sind deshalb mit einer recht homogenen Panzerung des Turmes stark auf den Einsatz in diesem Szenario optimiert. Die Installation von Kamerasystemen zur Rundumbeobachtung und der Anbau des 12,7-mm-Maschinengewehrs sind ebenfalls darauf zurückzuführen. ⓘ
Während der Al-Aqsa-Intifada wurden vier Merkavas zerstört: Im Februar 2002 fuhr ein Merkava III auf eine Bombe bei Netzarim, als er einem Angriff auf einen Siedlerkonvoi begegnen wollte. Das Fahrzeug wurde dabei völlig zerstört, alle vier Insassen kamen ums Leben. In der gleichen Region fuhr am 14. März 2002 später ein weiterer Merkava II/III auf einen Sprengsatz, der drei Soldaten tötete und den Panzer zerstörte. Ein dritter Merkava II/III wurde im September 2002 bei Gusch Katif durch eine Sprengladung mit über 100 kg zerstört, wobei ein Soldat starb und drei verwundet wurden. Im Februar 2003 folgte ein weiterer Mark III bei Dugit, wobei alle Insassen getötet wurden. ⓘ
Am frühen Morgen des 25. Juni 2006 drangen mehrere Angreifer durch einen selbstgegrabenen Tunnel in der Nähe von Kerem Schalom auf israelisches Gebiet vor und überfielen einen Armeeposten. Ein dort stationierter Merkava wurde durch eine Rakete in die Heckluke getroffen, was die Munition entzündete. Zwei Besatzungsmitglieder wurden getötet und ein weiterer Soldat verwundet. Dabei wurde auch der Ladeschütze Gilad Schalit entführt. ⓘ
Libanonkrieg 2006
Während des Libanonkriegs 2006 wurden fünf Merkava-Panzer zerstört. Bei den meisten der eingesetzten Panzer handelte es sich um Merkava III und frühere Versionen; nur wenige der während des Krieges eingesetzten Panzer waren Merkava Mark IV, da diese bis 2006 nur in begrenzter Zahl in Dienst gestellt worden waren. Die Hisbollah feuerte während des Konflikts über 1.000 Panzerabwehrraketen ab, die sich sowohl gegen Panzer als auch gegen abgesattelte Infanterie richteten. Etwa 45 Prozent aller Panzer und gepanzerten Fahrzeuge, die während des Konflikts von Panzerabwehrraketen getroffen wurden, erlitten irgendeine Form der Panzerungsdurchdringung. Insgesamt wurden 15 Panzerbesatzungen durch diese ATGM-Durchschläge getötet. Die Penetrationen wurden durch Tandemsprengköpfe verursacht. Es wird vermutet, dass die Hisbollah über moderne russische RPG-29 "Vampir", AT-5 "Konkurs", AT-13 "Metis-M" und lasergesteuerte AT-14 "Kornet" HEAT-Raketen verfügt. Die IDF berichteten, dass sie die hochmodernen Kornet ATGMs auf Hisbollah-Stellungen im Dorf Ghandouriyeh fanden. Mehrere Monate nach dem Waffenstillstand lieferten Berichte detaillierte fotografische Beweise dafür, dass die Hisbollah in diesem Gebiet tatsächlich über Kornet ATGMs verfügte und diese auch einsetzte. Ein weiteres Besatzungsmitglied eines Merkava IV-Panzers wurde getötet, als ein Panzer über eine improvisierte Sprengladung (IED) fuhr. Dieser Panzer verfügte über eine zusätzliche V-förmige Unterseitenpanzerung, so dass von den sieben Personen an Bord (vier Besatzungsmitglieder und drei Infanteristen) nur einer getötet wurde. Insgesamt wurden fünf Merkava-Panzer (zwei Merkava II, ein Merkava III und zwei Merkava IV) zerstört. Von den beiden Merkava Mark IV wurde einer durch einen starken Sprengsatz beschädigt und der andere durch eine russische AT-14 "Kornet"-Rakete zerstört. Das israelische Militär erklärte, es sei mit der Leistung des Merkava Mark IV zufrieden und führte die Probleme auf die unzureichende Ausbildung vor dem Krieg zurück. Insgesamt wurden 50 Merkava-Panzer (überwiegend Merkava II und III) getroffen, von denen acht auf dem Schlachtfeld einsatzfähig blieben. 21 Panzer wurden von der Panzerung durchdrungen (15 von Raketen und 6 von Sprengfallen und Panzerabwehrminen). ⓘ
Nach dem Krieg von 2006 und angesichts der zunehmenden Verwicklung der IDF in unkonventionelle und Guerilla-Kriegsführung sind einige Analysten der Ansicht, dass der Merkava zu anfällig für fortschrittliche Panzerabwehrraketen ist, die in ihrer tragbaren Form auch von Guerilla-Gegnern eingesetzt werden können. Andere Nachkriegsanalysten, darunter David Eshel, sind anderer Meinung und argumentieren, dass die Berichte über die Verluste der Merkava-Panzer überbewertet wurden und dass "die meisten Panzerbesatzungen darin übereinstimmen, dass sich der Panzer trotz der erlittenen Verluste und einiger größerer Mängel in der taktischen Führung in seinem ersten Gefecht mit hoher Sättigung bewährt hat." Ein vom Newsletter des Panzerkorps durchgeführter Vergleich zeigte, dass die durchschnittliche Zahl der getöteten Besatzungsmitglieder pro Panzer, der von einer Rakete durchdrungen wurde, von zwei während des Jom-Kippur-Kriegs über 1,5 während des Libanonkriegs 1982 auf einen während des Libanonkriegs 2006 gesunken ist, was beweist, dass die Panzer der Merkava-Serie ihre Besatzung trotz der Verbesserung der Panzerabwehrwaffen immer besser schützen. Die IDF wollten mehr neue Merkava Mark IV Panzer bestellen und planten, die Merkava Mark IV Panzer mit dem aktiven Verteidigungssystem Trophy auszustatten und die gemeinsame Ausbildung von Besatzungen und israelischen Panzerabwehrsoldaten zu verstärken. ⓘ
Operation Gegossenes Blei
Der Merkava IV wurde im Gaza-Krieg in größerem Umfang eingesetzt, da die IDF seit 2006 immer mehr Panzer des Typs Merkava II und III erhalten hatten, die im Einsatz waren. Einer Brigade von Merkava IV gelang es, den Gazastreifen innerhalb von fünf Stunden ohne israelische Verluste zu durchbrechen. Der Kommandeur der Brigade erklärte, die Taktik auf dem Schlachtfeld sei seit 2006 stark überarbeitet worden. Die Taktik sei auch geändert worden, um sich auf asymmetrische oder Guerilla-Bedrohungen zu konzentrieren, zusätzlich zu den konventionellen Kriegsszenarien, für die der Merkava in erster Linie konzipiert worden war. ⓘ
Die IDF setzten während des Krieges auch die Merkava II und III ein. ⓘ
Grenzgebiete des Gazastreifens
Im Oktober 2010 hatten die IDF damit begonnen, die ersten Merkava IV mit dem aktiven Schutzsystem Trophy auszurüsten, um den Schutz der Panzer gegen fortschrittliche Panzerabwehrraketen mit Tandem-Ladungen von HEAT-Sprengköpfen zu verbessern. Zu den zusätzlichen Schutzsystemen gehörten ein Elbit-Laserwarnsystem und in IMI eingebaute Rauchschutzgranaten. ⓘ
Im Dezember 2010 feuerte die Hamas eine AT-14 Kornet-Panzerabwehrrakete auf einen Merkava Mark III-Panzer ab, der an der Grenze zwischen Israel und Gaza bei Al-Bureij stationiert war. Bis dahin war nicht vermutet worden, dass die Hamas über eine solch fortschrittliche Rakete verfügt. Die Rakete durchschlug die Panzerung des Panzers, verletzte aber die Besatzung nicht. Infolge des Angriffs beschloss Israel, sein erstes mit dem Trophy-System ausgestattetes Merkava Mark IV-Bataillon an der Grenze zum Gazastreifen zu stationieren. ⓘ
Am 1. März 2011 wehrte ein mit dem aktiven Schutzsystem Trophy ausgerüsteter Merkava MK IV, der in der Nähe der Grenze zum Gazastreifen stationiert war, erfolgreich einen Raketenangriff auf ihn ab, was den ersten operativen Erfolg des Systems darstellt. ⓘ
Operation Protective Edge 2014
Während der Operation "Protective Edge" wurden keine Panzer beschädigt. Die Merkava Mk. IVm (Merkava Mk 4M) Panzer, die mit dem aktiven Schutzsystem Trophy ausgestattet sind, fingen während der Bodenoperation dutzende Male Panzerabwehrraketen und Panzerfäuste ab. Während des Einsatzes fing das System Panzerabwehrwaffen ab, vor allem Kornet, aber auch Metis-M und RPG-29, und erwies sich als wirksam gegen tragbare Panzerabwehrwaffen. Durch die Identifizierung der Feuerquelle ermöglichte Trophy den Panzern auch, das Panzerabwehrteam der Hamas in einem Fall zu töten. ⓘ
Giora Katz, Leiter der Landabteilung von Rafael, erklärte, dies sei ein "Durchbruch, weil es das erste Mal in der Militärgeschichte ist, dass sich ein aktives Verteidigungssystem in intensiven Kämpfen bewährt hat." ⓘ
Allein die 401. Brigade (ausgerüstet mit Merkava Mk. IVm-Panzern) tötete nach Angaben der IDF zwischen 120 und 130 militante Hamas-Kämpfer während der Bodenkampfphase der Operation Protective Edge. ⓘ
Ausfuhr
Im Mai 2012 bot Israel der kolumbianischen Armee die Beschaffung von Merkava IV-Panzern an. Der Verkauf würde 25-40 Panzer zu einem Preis von etwa 4,5 Millionen Dollar pro Stück sowie eine Reihe von Namer APCs umfassen. Angesichts der Bedrohung durch das expandierende venezolanische Militär würde dies die kolumbianischen Panzertruppen gegen venezolanische T-72-Panzer stärken. ⓘ
Im Jahr 2014 meldete Israel, dass der Export des Mk. 4 begonnen habe; der Name des Käuferlandes wurde aus Sicherheitsgründen nicht bekannt gegeben. ⓘ
Im Juli 2022 wurde im Rahmen eines Regierungsabkommens mit Israel eine gepanzerte Brückenvariante (AVLB) des Merkava an die philippinische Armee geliefert. ⓘ
Abgeleitete Versionen
Nach der Zweiten Intifada haben die israelischen Verteidigungskräfte einige ihrer Merkava modifiziert, um den Anforderungen der städtischen Kriegsführung gerecht zu werden. ⓘ
Merkava LIC
Hierbei handelt es sich um Merkava Mark III BAZ oder Mark IV Panzer, die für den Kampf in Städten umgebaut wurden. Die Bezeichnung LIC steht für "Low Intensity Conflict" (Konflikt niedriger Intensität) und unterstreicht die Ausrichtung auf die Aufstandsbekämpfung und die asymmetrische Kriegsführung im innerstädtischen Bereich des 21. ⓘ
Der Merkava ist mit einem Turm-Maschinengewehr des Kalibers 12,7 mm ausgestattet, das es der Besatzung ermöglicht, ohne Einsatz des Hauptgeschützes (das gegen einzelne feindliche Kämpfer relativ unwirksam ist) ein relativ starkes Deckungsfeuer abzugeben. Wie die neue ferngesteuerte Waffenstation wird auch das Koaxial-Maschinengewehr aus dem Inneren des Panzers abgefeuert, ohne dass die Besatzung dem Beschuss durch Handfeuerwaffen und Scharfschützen ausgesetzt ist. ⓘ
Die empfindlichsten Bereiche eines Panzers, seine Optik, Auspufföffnungen und Belüftungsöffnungen, sind durch ein neu entwickeltes hochfestes Metallnetz geschützt, um zu verhindern, dass dort Sprengladungen angebracht werden. ⓘ
Gummipeitschenmarkierungen mit LED-Spitzen und eine nach hinten gerichtete Fahrerkamera verbessern die Navigation und die Manövrierfähigkeit in städtischer Umgebung bei Tag und bei Nacht. ⓘ
Merkava-Tankwagen
Einige Merkava-Panzer sind unter Beibehaltung ihrer Bewaffnung mit umfassenden Sanitäts- und Ambulanzfähigkeiten ausgestattet (sie können jedoch weniger Munition mitführen als der Standardpanzer, da beide Munitionsgestelle im Heck entfernt wurden). Der Kabinenbereich ist für den Transport von Verwundeten umgerüstet und umfasst zwei Tragen und lebenserhaltende medizinische Stationssysteme, die durch ein komplettes medizinisches Team ergänzt werden, um unter Kampfbedingungen mit einem Merkava-Bataillon zu operieren. Das Fahrzeug hat eine Hecktür, um die Evakuierung unter Beschuss zu erleichtern, und kann der Infanterie Feuerschutz und Feuerunterstützung geben. ⓘ
Der "Tankbulance" ist kein unbewaffneter Krankenwagen und fällt daher nicht unter die Bestimmungen der Genfer Konvention über Krankenwagen, ist aber weit weniger anfällig für zufälliges oder absichtliches Feuer als ein Krankenwagen oder ein gepanzerter Mannschaftstransportwagen. ⓘ
Merkava Schützenpanzer Namer
Namer (hebräisch: Leopard, auch eine Abkürzung für Nagmash (APC) Merkava") ist ein Schützenpanzer, der auf dem Fahrgestell des Merkava Mark IV basiert. Das Fahrzeug, das seit 2008 im Einsatz ist, wurde zunächst Nemmera (hebräisch: Leopardin) genannt, später aber in Namer umbenannt. ⓘ
Namer ist mit einer ferngesteuerten Samson-Waffenstation (RCWS) ausgestattet, die entweder mit einem schweren Maschinengewehr M2 Browning .50 oder einem automatischen Granatwerfer Mk 19 bewaffnet ist. Außerdem verfügt er über ein 7,62-mm-MAG-Maschinengewehr, einen 60-mm-Mörser und Rauchgranaten. Wie der Merkava Mark IV ist er für ein hohes Maß an Überlebensfähigkeit der Besatzung auf dem Schlachtfeld optimiert. Der Namer hat eine dreiköpfige Besatzung (Kommandant, Fahrer und RCWS-Schütze) und kann bis zu neun Infanteristen und eine Krankentrage transportieren. Eine Ambulanzvariante kann zwei Verletzte auf Bahren und medizinische Ausrüstung transportieren. ⓘ
Die Golani-Brigade setzte während der Operation Gegossenes Blei zwei Namer-Schützenpanzer ein. Während der Operation Protective Edge wurden mehr als 20 Fahrzeuge mit großem Erfolg eingesetzt, und die Analyse nach der Operation empfahl die Beschaffung weiterer Fahrzeuge. ⓘ
Merkava Schützenpanzer Nemmera
Das gepanzerte Bergungsfahrzeug Merkava, das ursprünglich Namer (hebräisch: Leopard) hieß, später aber in Nemmera (hebräisch: Leopardin) umbenannt wurde, ist ein gepanzertes Bergungsfahrzeug auf einem Fahrgestell Merkava Mark III oder IV. Er kann kampfunfähige Panzer abschleppen und führt ein komplettes Merkava-Aggregat mit, das vor Ort in weniger als 90 Minuten ausgetauscht werden kann. ⓘ
Es gibt zwei Versionen des Nemmera: die schwerere, die mit einem 42-Tonnen-Kraftmeter-Kran und einer 35-Tonnen-Kraftmeter-Winde ausgestattet ist, und die kleinere mit einem kleineren Kran. ⓘ
Haubitze Merkava Sholef
Zwei Prototypen der 155-mm-Panzerhaubitze Sholef ("Slammer", hebräischer Slang für "Gunslinger") mit automatischem Ladesystem wurden 1984-1986 von Soltam gebaut. Das 45 Tonnen schwere Fahrzeug hatte ein langes 155-mm-Geschützrohr mit einer Reichweite von mehr als 45 km. Mit Hilfe von GPS, Trägheitsnavigation und einem internen Feuerleitrechner konnte es auch während der Fahrt direkt schießen. Er wurde nie in Produktion genommen. ⓘ
Der Slammer ist ein schwer gepanzertes Artilleriegeschütz, das auf einem modifizierten Merkava Mk 1-Fahrgestell montiert ist. Viele dieser Fahrzeuge sind Merkava Mk 1, die nach der Indienststellung der Merkava Mk 2 und Merkava Mk 3 ausgemustert wurden. Der Slammer hat ein langes 52-Kaliber-Geschützrohr, das die Reichweite um 10 % erhöht. Die Nachladegeschwindigkeit kann durch den Einsatz eines automatischen Laders alle 10 Minuten für eine Minute auf 1 reduziert werden. Die Munitionsstapel sind groß. Der Slammer ist für den autonomen Betrieb (ohne FDC) bereit, wenn der Standort des Ziels innerhalb von 15 Sekunden nach dem Anhalten mittels GPS, Trägheitsnavigation und einem internen Feuerleitrechner bekannt ist. ⓘ
Die 155-mm-Panzerhaubitze Slammer basiert auf einem modifizierten Merkava-Kampfpanzerfahrgestell, das mit einem neuen, von Soltam Systems entwickelten geschweißten Stahlturm ausgestattet ist. ⓘ
Mit der Entwicklung wurde in den 1970er Jahren begonnen. Das Projekt galt als von hoher nationaler Priorität und berücksichtigte die neuesten technologischen Entwicklungen. Stattdessen entschieden sich die israelischen Verteidigungskräfte für eine verbesserte Version der amerikanischen Haubitze M109. ⓘ
Das Fahrgestell des Sholef ist, abgesehen von einigen geringfügigen Änderungen, identisch mit dem des Merkava Mk.III. Die Glacisplatte ist unverändert, abgesehen von einer zusätzlichen Halterung für den Geschützturm, der bei Nichtgebrauch heruntergeklappt wird. Die Sholef- und die Merkava-Baureihe haben also einen großen Teil der Komponenten gemeinsam. An der linken Vorderseite des Fahrgestells befindet sich eine auffällige Auspufföffnung sowie eine viel kleinere Öffnung direkt davor. Die genaue Funktion dieser Öffnung ist unklar, aber der Ruß, der auf Fotos des Sholef zu sehen ist, deutet darauf hin, dass es sich um eine neue oder zusätzliche Auspufföffnung oder vielleicht um einen Auslass für einen Rauchgenerator handelt. ⓘ
Der Sholef ist nur 15 Sekunden nach dem vollständigen Stillstand schussbereit und kann in nur 15 Sekunden drei Geschosse abfeuern. Er ist mit der Standard-NATO-Munition 155 mm kompatibel, und in einem Sholef können insgesamt 75 Geschosse verstaut werden, von denen 60 einsatzbereit sind. ⓘ
Die 155 mm/52-Kanone der Sholef ist eine Eigenentwicklung von Soltam, obwohl sie Ähnlichkeit mit der südafrikanischen Haubitze G5 hat. Sie ist mit einer Rauchabsaugung und einer Mündungsbremse ausgestattet und wird während der Fahrt durch eine Fahrsperre fixiert. Die Kanone hat eine maximale Feuergeschwindigkeit von 9 Schuss/Minute und eine Reichweite von über 40.000 m, wenn sie eine ERFB-BB-Patrone verschießt. Obwohl die Waffe automatisch geladen wird, kann sie im Bedarfsfall auch manuell geladen und abgefeuert werden. Während die Kanone normalerweise wie bei den meisten anderen Panzerhaubitzen während der Fahrt durch eine Fahrsperre gesichert ist, ist die Waffe stabilisiert und kann während der Fahrt für den direkten Beschuss verwendet werden, was dem Sholef eine weitaus größere Fähigkeit zur Selbstverteidigung verleiht als den meisten anderen Fahrzeugen dieser Art. ⓘ
Für den vollständigen Betrieb des Sholef ist eine vierköpfige Besatzung erforderlich. Klimaanlage und Heizung für die Besatzung sind vorhanden, ebenso wie eine Rationsheizung. ⓘ
Die Wanne hat den gleichen ballistischen Schutz wie die des Merkava Mk.III. Die Panzerung des Turms reicht aus, um Handfeuerwaffenbeschuss, Granatsplitter, Explosionsüberdruck und die meisten schweren Maschinengewehrgeschosse abzuwehren. Die Panzerung wird durch Splitterschutzeinlagen verstärkt, und es ist das gleiche Überdruck-NBC-System wie beim Merkava Mk.III eingebaut. Außerdem gibt es ein kollektives ABC-Abwehrsystem zur Unterstützung. ⓘ
Das Fahrwerk besteht aus sechs ungleichmäßig angeordneten gummibereiften Laufrädern auf jeder Seite und fünf Umlenkrollen, von denen die zweite von hinten deutlich größer ist als die anderen. Das Antriebsrad befindet sich vorne, das auffällige Speichenrad hinten. Diese können teilweise durch Kettenschürzen verdeckt werden, von denen der Merkava Mk.III zehn Stück besitzt, wobei die Unterseite schwankt und das Kettenrad oder die Umlenkrolle kaum bedeckt. ⓘ
Das Geschütz ist mit einer Rauchabsaugung und einer Mündungsbremse mit doppelter Schallwand ausgestattet. Während der Fahrt wird das Geschütz durch eine Fahrsperre in Position gehalten, die am vorderen Teil der Glacisplatte angebracht ist und vom Mannschaftsraum aus ferngesteuert wird. ⓘ
Mit einem ERFB-BB-Geschoss hat das Geschütz vom Kaliber 155 mm 52 eine maximale Reichweite von 40.000+ m. ⓘ
Die Munition vom Kaliber 155 mm 52 und das Rückstoßsystem sind vom bewährten Typ, der bereits bei den gezogenen Waffen des Unternehmens verwendet wird. Der Verschlussblock ist ein halbautomatischer Keilverschluss, der ein automatisches Zündhütchenzuführungssystem enthält, das ein manuelles Nachladen des Zündhütchens ohne Öffnen des Verschlusses ermöglicht. Der Turm lässt sich hydraulisch verstellen und die Waffe in der Höhe verstellen; im Notfall kann er manuell bedient werden. ⓘ
Dank des automatischen computergesteuerten Ladesystems kann eine maximale Feuerrate von 9 Schuss/Min. und eine Feuerrate von drei Schuss in 15 Sekunden erreicht werden. ⓘ
Die hohe Feuerrate kann mit der bordeigenen Munitionsversorgung oder mit am Boden gelagerter Munition erreicht werden. Der Ladezyklus wird von nur zwei Turmbesatzungsmitgliedern bedient, wobei der Kommandant den Computer und das Ladegerät bedient. ⓘ
Das automatische Ladegerät besteht aus fünf Hauptsubsystemen: Geschosslagersystem, Geschossübergabesystem, Ladeschale mit Klappramme, Ladeschale und Aufzug für die externe Ladungszufuhr sowie Geschossaufzug zum Nachladen des externen Lagers oder zum direkten Laden der Waffe. ⓘ
Der interne Geschossspeicher enthält 60 Geschosse, die für das automatische Laden bereitstehen, die restlichen 15 Geschosse sind an anderen Stellen gelagert. Das System ermöglicht die Handhabung aller Arten von Geschossen im Einsatz ohne jegliche Anpassung. ⓘ
Das Laden der Ladung erfolgt manuell über eine Ladeschale, wobei das Zündhütchen automatisch eingelegt wird. Alle Systeme verfügen über eine manuelle Sicherung, so dass das Ladesystem im Falle eines Ausfalls von nur drei Besatzungsmitgliedern ganz oder teilweise manuell bedient werden kann, was eine kontinuierliche Feuerrate von 4 Schuss/min ermöglicht. ⓘ
Der Computer steuert auch die Funktion des Geschützes. Das Ladekontrollsystem (LCS) besteht aus fünf Haupteinheiten: Das Kommandantenpult ermöglicht dem Kommandanten die Steuerung des automatischen Laders und verfügt über eine spezielle Tastatur und unterstützende elektronische Schaltkreise ⓘ
Die Central Control Unit (CCU) basiert auf der Intel 80286 CPU-8086 und erstellt alle logischen Gleichungen des Systems. Sie überträgt Befehle über die serielle Kommunikation (RS-422) an die computergesteuerten Einheiten und steuert die Anzeige auf der Kommandotafel. ⓘ
Die Terminal Units (TUs) basieren auf dem 8031-Controller zur unabhängigen Steuerung der Antriebselemente nach einer funktionell festgelegten Aufteilung. Mit Hilfe der Terminal Unit kann auch ein lokaler Modus bei der Arbeit mit ausgewählten Elementen verwendet werden ⓘ
Das Operator's Panel (OP) verfügt über ein Flüssigkristall-Display mit festen Anweisungen und einer Punktmatrix-Zeile zur Bedienerführung, Rundenidentifikation und Fixierung. ⓘ
Die Ladertastatur (LKP) umfasst einen Schalter zum Schließen des Verschlusses, zum Abfeuern und zur lokalen Aktivierung der Lademagazine. ⓘ
Die wichtigsten Betriebsfunktionen sind: Abfeuern aus dem internen Speicher, Abfeuern von Munition aus dem Elevator - Bodenstapel, Laden aus dem Elevator - Außenstapel, Synthetisieren von Feuerprogrammen, Entladen, manuelles Abfeuern, Identifizierung sowie Zünden und Überprüfen. ⓘ
Zur Standardausrüstung gehören ein ABC-Schutzsystem vom Typ Überdruck und ein Trägheitsnavigations- und Zielsystem für den autonomen Betrieb. ⓘ
Nach Angaben von Soltam Systems könnten die Geschütze vom Kaliber 155 mm/52 und der automatische Lader oder Teile des Systems in andere selbstfahrende Artilleriesysteme eingebaut und zur Aufrüstung anderer selbstfahrender Systeme wie der von den USA entwickelten und gebauten 155 mm M109 und M44 verwendet werden. ⓘ
FMCV
Am 14. Juli 2011 berichtete die Jerusalem Post, dass die IDF mit der Entwicklung eines Nachfolgers für die Merkava-Panzerserie begonnen haben. Die Entwicklung wurde unter anderem durch die Einführung des aktiven Schutzsystems Trophy eingeleitet. Da das System in der Lage ist, Bedrohungen aus der Ferne abzufangen, wurde die Notwendigkeit einer dicken, schweren Panzerung für Fahrzeuge wie den Merkava überdacht. Die Planungsdirektion für den Merkava-Panzer setzte ein Team ein, das die Grundsätze für einen künftigen Panzer untersuchen und Ideen für ein gepanzertes Kampffahrzeug vorlegen sollte, das auf einem künftigen Schlachtfeld mobile Feuerkraft bietet. Das Team überprüfte die grundlegenden Konstruktionsprinzipien, darunter die Verringerung des Gewichts, die Dicke der Panzerung im Vergleich zu einem APS zum Abfangen von Panzerabwehrwaffen, die Verkleinerung der Besatzung und die Art der Hauptkanone. Auch die PS-Leistung sowie schwere und leichte Raupensysteme im Vergleich zu einem Radfahrgestell wurden berücksichtigt. Da künftige Entwicklungen auf dem Gefechtsfeld die Konstruktionsmerkmale beeinflussen, wird das Fahrzeug möglicherweise nicht als "Panzer" im herkömmlichen Sinne betrachtet. Im Juli 2012 wurden erste Details zu den Überlegungen für die Entwicklung von Technologien für die neue Konstruktion bekannt. Eine Möglichkeit ist der Ersatz der traditionellen Hauptkanone durch eine Laserkanone oder eine elektromagnetische Kanone. Weitere Verbesserungen könnten ein Hybrid-Elektromotor und eine auf zwei Personen reduzierte Besatzung sein. Ziel des neuen Panzers ist es, ihn schneller, besser geschützt, interoperabler und tödlicher zu machen als den derzeitigen Merkava. ⓘ
Der 65 Tonnen schwere Merkava wird für andere Einsätze als die konventionelle Kriegsführung nicht als nützlich erachtet. Das Panzerkorps der israelischen Armee wünscht sich ein leichteres und hochmobiles Fahrzeug für schnelle Einsätze und die Kriegsführung in Städten, das mehrere Funktionen erfüllen kann. Im Jahr 2012 entwarf das Verteidigungsministerium ein Programm zur Entwicklung einer neuen Familie leichter gepanzerter Fahrzeuge mit dem Namen Rakiya (Horizont), einem hebräischen Akronym für "Future Manned Combat Vehicle" (FMCV). Das FMCV soll 35 Tonnen wiegen und über eine ausreichende Panzerung und Bewaffnung sowohl für städtische als auch für konventionelle Militäroperationen verfügen. Anstelle eines Multimissions-Fahrgestells werden separate Fahrzeuge in verschiedenen Varianten unterschiedliche Aufgaben erfüllen, wobei alle Fahrzeuge gemeinsame Komponenten verwenden. Die Fahrzeuge werden wahrscheinlich auf Rädern fahren, um in städtischen Umgebungen zu manövrieren und Truppen und Ausrüstung in bebauten Gebieten zu transportieren. Der FMCV wird ein Fahrzeug der fünften Generation sein, das auf den Merkava IV folgt, diesen aber nicht ersetzen wird. Die schweren Kettenfahrzeuge Merkava und Namer werden noch jahrzehntelang im Einsatz bleiben, während die FMCV-Fahrzeuge ganz anderen Einsatzanforderungen gerecht werden sollen. Obwohl das Programm dem amerikanischen Future Combat Systems-Programm ähnelt, bei dem es nicht gelungen ist, eine Familie von schnell verlegbaren, leichten Bodenfahrzeugen zu entwickeln, sagen Programmverantwortliche, dass sie aus den amerikanischen Erfahrungen gelernt haben und dass das FMCV-Programm stärker fokussiert und von einfacheren und vernünftigeren Anforderungen auf der Grundlage von Kostenerwägungen geleitet ist. Beamte gehen davon aus, dass die Anforderungen für eine Reihe von Konfigurationen für leichte gepanzerte FMCV-Fahrzeuge 2014 genehmigt und an israelische und amerikanische Unternehmen ausgeschrieben werden. Die IDF hoffen, dass die FMCV-Fahrzeugfamilie bis 2020 einsatzbereit ist. ⓘ
Geschichte
Spätestens nach dem Sechstagekrieg war klar, dass sich das kleine Israel keine großen Verluste im Krieg leisten konnte. Während des Krieges kämpfte die Zahal mit AMX-13-Panzern, Centurions und M50 Super Sherman (einer erheblich kampfwertgesteigerten Variante des Ursprungsmodells M 4), während die Gegner mit gleichwertigen Fahrzeugen wie T-34-85, SU-100 oder dem M48 Patton angriffen. Um auch in zukünftigen Konflikten zumindest eine technologische Parität zu erreichen, unterzeichnete Israel 1966 ein Abkommen mit Großbritannien, um gemeinsam den Kampfpanzer Chieftain zu entwickeln. Kurz zuvor fiel der bis dato zuverlässigste Waffenlieferant Frankreich aus, als Charles de Gaulle am 2. Juni 1967, unmittelbar vor Ausbruch des Sechstagekrieges, ein Waffenembargo über Israel verhängte. Großbritannien verlangte, dass Israel obsolete Centurions aus britischen Beständen kaufen sollte, im Gegenzug würde die Zahal an der Entwicklung des Panzers beteiligt werden. Die Briten erklärten sich ebenfalls bereit, eine Chieftain-Produktionslinie in Israel aufzubauen. Jedoch trat Großbritannien 1969 auf Druck der arabischen Länder von diesem Abkommen zurück, nachdem zwei Prototypen des Panzers geliefert worden waren. ⓘ
Israel erkannte, dass es sich von den Waffen- und Ersatzteillieferungen aus den alliierten Staaten unabhängig machen musste. Ein weiterer Grund für eine Eigenentwicklung waren die spezifischen Anforderungen der israelischen Armee. Während die Modelle der NATO-Staaten dazu konstruiert wurden, an jedem Ort der Erde und unter allen klimatischen Bedingungen zu funktionieren, stellt der Merkava eine Antwort auf das eng begrenzte Einsatzgebiet der Streitkräfte wie auch auf ihre charakteristische Taktik dar. So begann 1970 unter Leitung von General Israel Tal die Entwicklung eines Panzers, bei dem besonderes Augenmerk auf den Schutz der Besatzung gelegt wurde, der aber gleichzeitig möglichst einfach und preiswert sein sollte. Dadurch ergab sich eine Reihe von Besonderheiten: Da die zu dieser Zeit verfügbare Panzerungstechnologie keinen vertretbaren Schutz vor Hohlladungsgeschossen bot, wurde entschieden, den Antriebsstrang als zusätzlichen Schutz für die Besatzung in die Front des Fahrzeuges einzubauen. Der Turm wurde sehr schmal gestaltet, da er in teilgedeckter Stellung die einzige Trefferfläche darstellt, und die Panzerung an der Turmfront wurde sehr stark geneigt. Die Hauptmasse der Munition wird in der Wanne gelagert, um bei Turmtreffern das Brandrisiko zu reduzieren. Bei den beweglichkeitsbestimmenden Komponenten wurden, verglichen mit den Kampfpanzern anderer Staaten, ebenfalls neue Konzepte umgesetzt: So wurde ein hoher Wert auf den Schutz vor Minen und Sprengfallen gelegt und der Unterboden entsprechend stark gepanzert. Das Fahrwerk verwendet Schwingarme, deren Oberseiten gegen Schraubenfedern drücken. Durch den Verzicht auf Drehstäbe konnte der Wannenboden bereinigt werden, auch lassen sich beschädigte Fahrwerksteile schnell und kostengünstig reparieren. Konsequenterweise wurden die Luftfilter der Motoren für die Wüste optimiert und bei den Gleisketten auf Gummipolster verzichtet. Da auch keine feuchten, matschigen Gebiete durchquert werden müssen, spielt der spezifische Bodendruck und somit das Fahrzeuggewicht eine untergeordnete Rolle. Nachvollziehbarerweise ist kein Merkava-Panzer tiefwatfähig. Auf die Transportierbarkeit mittels Bahn oder Flugzeugen wurde ebenfalls keine Rücksicht genommen. ⓘ
Der erste Merkava Mark I wurde im April 1979 an die Zahal übergeben. Für die Produktion ist das MANTAK (Merkava Tank Office) zuständig, das dem israelischen Verteidigungsministerium untersteht. Der erste Kampfeinsatz eines Merkava Mk I fand im Libanonkrieg 1982 statt, als sich die ungewöhnliche Konstruktion gegen syrische T-72-Panzer bewährte. Die Erfahrungen flossen in das Nachfolgemodell Mk II ein, das ab 1983 produziert wurde. 1989 folgte das Modell Mk III mit modularer Verbundpanzerung, besserem Feuerleitsystem und 120-mm-Glattrohrkanone von Israel Military Industries. Das neueste Modell Mark IV befindet sich seit 2003 in Produktion. Wanne und Turm wurden komplett neu entwickelt, um bessere Leistungsparameter zu erreichen. ⓘ
Technik
Der Merkava ist ein Kampfpanzer mit vierköpfiger Besatzung. Der Fahrer sitzt dabei vorne links im Fahrzeug neben dem Motor. Die restlichen Besatzungsmitglieder sind im Turm untergebracht. Der Ladeschütze befindet sich links von der Hauptwaffe, Kommandant und Richtschütze rechts davon. Durch die Verlegung des Antriebsstranges in den vorderen Teil der Wanne eröffneten sich weitere Nutzungsmöglichkeiten des Wannenhecks. Im Normalfall lagern hier beim Merkava die Munition in feuerfesten Behältern sowie ein 60-Liter-Wassertank für die Besatzung. Die Zahl der Geschosse kann aber reduziert werden, um eine kleine Gruppe Infanteriesoldaten zu transportieren oder einen Kommandoposten einzurichten. Es existiert sogar eine „Tankbulance“-Ausstattung mit zwei Tragen im Heck sowie medizinischer Ausrüstung und Personal zur Erstversorgung. Falls der eigene Panzer abgeschossen wurde, steht durch die Heckklappe auch ein weiterer Ausgang bereit. Über diesen kann das Fahrzeug während des Gefechtes auch aufmunitioniert werden. ⓘ
Fahrwerk und Antrieb
Der Merkava hat ein Stützrollenlaufwerk mit sechs Laufrollen und zwei Stützrollen je Seite und außenliegenden Schraubenfedern. Die ersten und letzten Laufrollenpaare sind mit hydraulischen Rotationsstoßdämpfern versehen. Die Federn sind nur mit ihrer Oberseite an der Wanne befestigt, die Schwingarme können sich bei schneller Geländefahrt beliebig weit nach unten drehen. Die Bodenfreiheit beträgt 470 mm. Die Konstruktion bewährte sich in der Praxis, da die Aufhängung preisgünstig ist und bei Minenschäden schnell ausgewechselt werden kann. Das Design der Laufrollen mit einem Durchmesser von 790 mm wurden vom Centurion übernommen. Als Kampfwagenkette wurde eine lebende Scharnierkette ohne Gummipolster gewählt. Der Vorteil liegt in der einfachen Ausführung und den relativ geringen Beschaffungskosten. Verglichen mit anderen Panzern fallen der Fahrkomfort und die Höchstgeschwindigkeit im Gelände beim Merkava deshalb geringer aus, da das Laufwerk kompromisslos auf geringe Kosten und gute Reparierbarkeit ausgelegt wurde. ⓘ
Die Version Mk I ist mit einem V12-Dieselmotor AVDS-1790-6A des Herstellers Teledyne Continental (heute General Dynamics Land Systems) mit 900 PS (662 kW) und dem halbautomatischen CD-850-6BX-Getriebe von Allison Transmission ausgerüstet. Das Triebwerk ist eine leistungsgesteigerte Version des M60-Motors, das Wende-, Schalt- und Lenkgetriebe wurde ebenfalls übernommen. Der Auspuff befindet sich auf der rechten Wannenseite neben dem Aggregat. Der Motor gibt seine Leistung an einen Drehmomentwandler ab, der jedoch über keine mechanische Überbrückung bei ähnlichen Ein- und Ausgangsdrehzahlen verfügt, was einen relativ hohen Kraftstoffverbrauch des Fahrzeugs zur Folge hat. Die Kraft wird an ein Schaltgetriebe weitergegeben, welches über zwei Vorwärtsgänge und einen Rückwärtsgang verfügt. Die Kraft wird dann links und rechts vom Getriebe über die Nullwelle zu den Antriebsrädern geleitet. Dazwischen befindet sich auf jeder Seite das Einradien-Überlagerungslenkgetriebe, um den Panzer zu steuern. Es besteht aus jeweils zwei Kupplungen, die entweder auf beiden Seiten greifen (Geradeausfahrt) oder nur einseitig (Kurvenfahrt). Die Enddrehzahl nach den Überlagerungslenkgetrieben wird über Seitenvorgelege zu den Antriebsrädern geleitet. Der Triebwerkswechsel kann im Feld in etwa 60 Minuten durchgeführt werden. ⓘ
Die Version Merkava Mk II wurde mit einem hydromechanischen Automatikgetriebe von Ashot Ashkelon ausgerüstet. Die Zahl der Gänge stieg auf vier Vorwärts- und drei Rückwärtsgänge. Auf den angedachten Einbau einer Gasturbine beim Mk II wurde aber verzichtet. Das Getriebe wurde auch beim Mk III beibehalten, allerdings wurde hier ein stärkerer V12-Motor vom Typ Teledyne Continental AVDS-1790-9AR mit 1200 PS (880 kW) eingebaut. Wie das Vorgängermodell ist auch dieses Aggregat aus Gründen der Einfachheit luftgekühlt. Erst die Version Mk IV wurde wegen des höheren Leistungsbedarfs mit einem wassergekühlten MTU-Motor der Baureihe 883 mit 1500 PS (1100 kW) und dem hydromechanischen Schalt-, Wende- und Lenkgetriebe RK 325 der Firma Renk ausgestattet. Es ermöglicht einerseits die Kraftübertragung und Lenkung und sorgt andererseits durch die integrierten Betriebsbremsen und Retarder für einen sicheren Stillstand des Fahrzeuges. Der Antriebsstrang arbeitet hier wie im Leopard 2: Der Motor gibt seine Leistung an einen Drehmomentwandler ab, welcher bei ähnlichen Ein- und Ausgangsdrehzahlen mechanisch überbrückt wird. Das Drehmoment geht dann in ein Automatikgetriebe mit fünf Vor- und Rückwärtsgängen, das auch die hydrostatischen Pumpen enthält, und von dort auf die Nullwelle. Die Kraft des Motors wird links und rechts des Getriebes mit gleicher Drehzahl über die Nullwelle an die Summiergetriebe weitergegeben, wo sie mit der Drehzahl eines Hydraulikmotors kombiniert wird, um Kurvenfahrten und das Drehen um die Hochachse zu ermöglichen. Die Ölflussmenge jedes Hydraulikmotors bestimmt der Fahrer durch das Lenken. Wie beim Leopard 2 werden bei starken Lenkbewegungen zusätzliche hydrodynamische Kupplungen zur Aufteilung des Kraftflusses verwendet, um die Hydraulikmotoren zu entlasten. Die Enddrehzahl nach den Summiergetrieben wird über Seitenvorgelege zu den Antriebsrädern geleitet. Das gesamte Antriebsaggregat wiegt 4,9 Tonnen. Die Kühler des Motors befinden sich rechts der Fahrerluke. Das Tankvolumen beträgt wie bei allen Merkava-Versionen etwa 1400 Liter. ⓘ
Plattformen
Durch den Frontmotor können auf Basis der Merkava-Wanne alle Arten von Gefechtsfahrzeugen verwirklicht werden, von denen bislang nur der Kampfpanzer Merkava selbst und die Mannschaftstransportversion Namer in Serie gebaut werden. Das Prinzip, Kampffahrzeuge besser gegen Minen und Flankenbedrohungen zu schützen sowie ein gemeinsames gepanzertes Fahrgestell für verschiedene Gefechtsfahrzeuge zu verwenden, wird inzwischen auch von anderen Ländern verfolgt. Ein Beispiel hierfür ist das GCV-Programm der US-Armee, das eine modular aufgebaute Fahrzeugfamilie vergleichbarer Lastenklasse zum Ziel hat. ⓘ
Kampfpanzer
Die Kampfpanzerversion Merkava wird seit 1978 produziert und ist inzwischen schon in der vierten Generation verfügbar. Seine Aufgabe ist die Bekämpfung gegnerischer Panzer und befestigter Stellungen mit der 120-mm-Glattrohrkanone sowie den zahlreichen Maschinengewehren. Beim Kampf in urbanem Gebiet unterstützt er die Infanterie durch seine Feuerkraft und seinen Panzerschutz. Verglichen mit den Kampfpanzern anderer Länder ist der Turm des Merkava IV recht homogen gepanzert, die Seiten sind fast so stark geschützt wie die Turmfront. Damit soll dem häufigen Einsatz im Häuserkampf Rechnung getragen werden. Neben seinen Aufgaben als Kampfpanzer kann der Merkava auch eine kleine Gruppe Infanteriesoldaten oder einen Kommandoposten in seinem Heck transportieren. Zum Abtransport von Verwundeten existiert auch eine Tankbulance-Ausstattung mit medizinischer Ausrüstung und Personal zur Erstversorgung. ⓘ
Bergepanzer
Die Bergepanzerversion Merkava ARV, manchmal auch als Nemmera bezeichnet, ist das neueste Familienmitglied und bietet Platz für Fahrer, Kommandant und ein achtköpfiges Mechanikerteam. Um den Komfort zu verbessern, wurde die Heckklappe vergrößert. Die Wanne wurde vom Merkava III übernommen und auf der rechten Kettenschulter mit einem 50-t/m-Kran und einer 35-Tonnen-Winde am Heck versehen. Zum Antrieb der Systeme wurde ein Hilfstriebwerk eingebaut. Ein Triebwerksblock des Merkava IV kann für einen Wechsel im Feld auf dem Fahrzeug transportiert werden. Statt des Mechanikerteams sollen auch zwei Tragen und medizinisches Personal samt Ausrüstung im Heck unterzubringen sein. Über die Truppeneinführung wurde noch nicht entschieden. ⓘ
Einsätze
Aufgrund des Dauerkonfliktes mit den Nachbarländern Israels werden nur die größten Panzeroperationen beschrieben. Generell werden die Merkavas jederzeit und überall eingesetzt, zum Beispiel auch zur Sicherung an Kontrollstellen. ⓘ
Libanonkrieg 1982
Um die im Libanon erstarkte PLO zu schwächen und teilweise zu zerschlagen, begann Israel unter seinem Regierungschef Menachem Begin am 6. Juni 1982 einen Angriff auf den Libanon. Ziel war die Zerschlagung der militärischen PLO-Organisation durch den Vormarsch bis Beirut, von wo aus die PLO ihre Aktionen koordinierte. Die Zahal stieß zunächst entlang der Küste vor, überquerte den Fluss Awall und drang in Beirut ein. Danach drehten die Bodenstreitkräfte östlich in die Bekaa-Ebene ein, um von dort weiter nach Norden vorzustoßen. Unterwegs wurden auch mehrere T-62 abgeschossen. In der Bekaa-Ebene trafen die Merkava I auf zahlenmäßig unterlegene syrische T-72 und T-72M. Während die Israelis rund 50 Panzer im gesamten Konflikt verloren, lagen die Verluste der Syrer zwischen 350 und 400 Panzern. Insgesamt verloren die Syrer etwa 19 T-72 durch Beschuss von Merkava-I-Panzern, weitere wurden durch TOW-Systeme zerstört, während kein Merkava durch einen T-72 zerstört wurde. Israel setzte neben dem Merkava auch in der Luft modernstes Gerät ein, wie die McDonnell Douglas F-15, welche die Lufthoheit erkämpfte. Die vorrückenden Bodenstreitkräfte wurden auch durch Bell AH-1 Cobras unterstützt, so dass die Besetzung bereits am 23. August abgeschlossen werden konnte. Ende August musste sich die PLO auf Druck Israels aus dem Libanon zurückziehen und richtete in Tunis ihr neues Hauptquartier ein. Während der Belagerung von Beirut bis zum Rückzug in die Sicherheitszone im Südlibanon im Juni 1985 wurden erste Erfahrungen mit der asymmetrischen Kriegführung gemacht, welche in die Verbesserung des Nachfolgemodells einflossen, das ab 1983 in Produktion ging. ⓘ