Ödipus

Ödipus ⓘ
König von Theben
Ödipus und die Sphinx von Jean-Auguste-Dominique Ingres
Wohnstätte	Theben
Persönliche Informationen
Eltern	Laios und Jocasta (leibliche) Polybus und Merope (Adoptiveltern)
Geschwister	Antigone Ismene Eteokles Polynikes
Gemahlin	Iokaste
Nachkomme	Antigone Ismene Eteokles Polynikes

Ödipus (UK: /ˈiːdɪpəs/, auch US: /ˈɛdə-/; griechisch: Οἰδίπους "geschwollener Fuß") war ein mythischer griechischer König von Theben. Als tragischer Held der griechischen Mythologie erfüllte Ödipus versehentlich eine Prophezeiung, die besagte, dass er am Ende seinen Vater töten und seine Mutter heiraten würde, und brachte damit Unglück über seine Stadt und seine Familie. ⓘ

Die Geschichte des Ödipus ist das Thema von Sophokles' Tragödie Ödipus Rex, auf die in der erzählerischen Abfolge Ödipus in Kolonos und dann Antigone folgen. Zusammen bilden diese Stücke die drei thebanischen Dramen von Sophokles. Ödipus verkörpert zwei bleibende Themen des griechischen Mythos und Dramas: die Unvollkommenheit der Menschheit und die Rolle des Einzelnen im Lauf des Schicksals in einem rauen Universum. ⓘ

In der bekanntesten Version des Mythos wurde Ödipus als Sohn des Königs Laios und der Königin Jokasta von Theben geboren. Laius wollte die Prophezeiung vereiteln und schickte einen Hirtenknecht aus, um Ödipus zum Sterben auf einem Berghang zurückzulassen. Der Hirte hatte jedoch Mitleid mit dem Kind und übergab es einem anderen Hirten, der Ödipus dem König Polybus und der Königin Merope übergab, damit sie ihn wie ihr eigenes Kind aufziehen. Ödipus erfuhr vom Orakel in Delphi von der Prophezeiung, dass er am Ende seinen Vater töten und seine Mutter heiraten würde, doch da er seine wahre Herkunft nicht kannte, glaubte er, es sei sein Schicksal, Polybus zu ermorden und Merope zu heiraten, und machte sich auf den Weg nach Theben. Unterwegs begegnete er einem älteren Mann und tötete ihn im Streit. Auf dem Weg nach Theben erfuhr er, dass der König der Stadt (Laios) vor kurzem ermordet worden war und dass die Stadt der Gnade der Sphinx ausgeliefert war. Ödipus beantwortete das Rätsel des Ungeheuers richtig, besiegte es und gewann den Thron des toten Königs - und die Hand der Königswitwe, die (ohne sein Wissen) auch seine Mutter Jocasta war, zur Frau. ⓘ

Detail des antiken Freskos, auf dem Ödipus das Rätsel der Sphinx löst. Ägyptisches Museum, 2. Jh. n. Chr. ⓘ

Jahre später sucht Ödipus, um eine Plage in Theben zu beenden, nach dem Mörder des Laios und entdeckt, dass er selbst dafür verantwortlich ist. Als Jocasta erkannte, dass sie ihren eigenen Sohn geheiratet hatte, erhängte sie sich. Ödipus nahm daraufhin zwei Stecknadeln von ihrem Kleid und blendete sich damit. ⓘ

Die Legende von Ödipus ist in vielen Versionen nacherzählt worden und wurde von Sigmund Freud benutzt, um den Ödipuskomplex zu benennen und ihm einen mythischen Vorrang zu geben. ⓘ

Grundzüge des Mythos

Variationen der Ödipuslegende werden in Fragmenten von mehreren antiken griechischen Dichtern wie Homer, Hesiod, Pindar, Aischylos und Euripides erwähnt. Die bekannteste Version der Legende stammt jedoch aus den thebanischen Dramen von Sophokles: Ödipus Rex, Ödipus in Kolonos und Antigone. ⓘ

Ödipus war der Sohn von Laios und Iokaste, König und Königin von Theben. Da Laius seit einiger Zeit kinderlos war, konsultierte er das Orakel des Apollon in Delphi. Das Orakel prophezeite, dass jeder Sohn, der Laios geboren würde, ihn töten würde. Um die Erfüllung dieser Prophezeiung zu verhindern, ließ Laius, als Jokaste tatsächlich einen Sohn gebar, die Knöchel seines Sohnes durchbohren und zusammenbinden, damit er nicht krabbeln konnte; Jokaste übergab den Jungen dann einem Diener, um ihn auf dem nahe gelegenen Berg auszusetzen. Anstatt das Kind jedoch dem Tod auszusetzen, wie es Laios beabsichtigte, gab der Diener das Kind an einen Hirten aus Korinth weiter, der es wiederum einem anderen Hirten übergab. ⓘ

Der kleine Ödipus kam schließlich in das Haus von Polybus, dem König von Korinth, und seiner Königin Merope, die ihn adoptierten, da sie selbst keine Kinder hatten. Der kleine Ödipus wurde nach den Schwellungen an seinen Füßen und Knöcheln benannt ("geschwollener Fuß"). Das Wort "oedema" (britisches Englisch) oder "edema" (amerikanisches Englisch) stammt von demselben griechischen Wort für Schwellung ab: οἴδημα, oder oedēma. ⓘ

Nach vielen Jahren wurde Ödipus von einem Betrunkenen gesagt, dass er ein "Bastard" sei, was damals bedeutete, dass er nicht ihr leiblicher Sohn war. Ödipus konfrontierte seine Eltern (den König und die Königin von Korinth) mit dieser Nachricht, aber sie leugneten dies. Ödipus wandte sich an dasselbe Orakel in Delphi, das auch seine leiblichen Eltern konsultiert hatten. Das Orakel teilte ihm mit, dass er dazu bestimmt sei, seinen Vater zu ermorden und seine Mutter zu heiraten. Um diesem Schicksal zu entgehen, beschloss er, nicht nach Korinth zurückzukehren, sondern nach Theben zu reisen, das näher an Delphi lag. ⓘ

Auf dem Weg dorthin kam Ödipus nach Davlia, wo sich drei Straßen kreuzten. Dort traf er auf einen Wagen, der von seinem leiblichen Vater, König Laios, gesteuert wurde. Sie stritten darum, wer zuerst fahren durfte, und Ödipus tötete Laius, als der Wagenlenker versuchte, ihn zu überfahren. Der einzige Zeuge des Todes des Königs war ein Sklave, der vor einer Karawane von Sklaven floh, die zu dieser Zeit ebenfalls auf der Straße unterwegs waren. ⓘ

Auf seiner weiteren Reise nach Theben traf Ödipus auf eine Sphinx, die alle Reisenden nach Theben anhielt und ihnen ein Rätsel stellte. Wenn die Reisenden nicht in der Lage waren, das Rätsel richtig zu beantworten, wurden sie getötet und gegessen; wenn sie erfolgreich waren, durften sie ihre Reise fortsetzen. Das Rätsel lautete: "Was läuft morgens auf vier Füßen, nachmittags auf zwei und nachts auf drei?". Ödipus antwortete: "Der Mensch: als Säugling krabbelt er auf allen Vieren, als Erwachsener geht er auf zwei Beinen und im Alter benutzt er einen Gehstock". Ödipus war der erste, der das Rätsel richtig beantwortete, und die Sphinx erlaubte ihm, weiterzugehen. ⓘ

Der Bruder der Königin Jokasta, Kreon, hatte angekündigt, dass derjenige, der die Stadt von der Sphinx befreien könnte, zum König von Theben ernannt würde und die kürzlich verwitwete Königin Jokasta zur Frau bekäme. Mit der Heirat von Ödipus und Jokasta erfüllte sich der Rest der Prophezeiung. Ödipus und Jocasta hatten vier Kinder: die Söhne Eteokles und Polynices (siehe Sieben gegen Theben) und die Töchter Antigone und Ismene. ⓘ

Viele Jahre später wurde die Stadt Theben von einer Plage der Unfruchtbarkeit heimgesucht, die die Ernte, das Vieh und die Bevölkerung betraf. Ödipus behauptete, dass er der Seuche ein Ende bereiten würde. Er schickte seinen Onkel Kreon zum Orakel von Delphi, um Rat zu suchen. Als Kreon zurückkehrte, erfuhr Ödipus, dass der Mörder von König Laios zur Rechenschaft gezogen werden müsse, und Ödipus selbst verfluchte den Mörder des verstorbenen Ehemanns seiner Frau und sagte, dass er verbannt werden würde. Kreon schlug auch vor, den blinden Propheten Tiresias aufzusuchen, der weithin geachtet war. Ödipus schickte nach Tiresias, der ihn warnte, nicht nach dem Mörder des Laios zu suchen. In einem hitzigen Wortgefecht wurde Tiresias dazu provoziert, Ödipus selbst als den Mörder zu entlarven und die Tatsache, dass Ödipus in Schande lebte, weil er nicht wusste, wer seine wahren Eltern waren. Ödipus machte Kreon wütend für die falschen Anschuldigungen verantwortlich, und die beiden stritten sich. Jocasta trat ein und versuchte, Ödipus zu beruhigen, indem sie ihm die Geschichte ihres erstgeborenen Sohnes und dessen angeblichen Tod erzählte. Ödipus wurde nervös, als ihm klar wurde, dass er Laios ermordet und damit die Pest herbeigeführt haben könnte. Plötzlich kam ein Bote aus Korinth mit der Nachricht, dass König Polybus gestorben war. Ödipus war erleichtert, denn die Prophezeiung konnte sich nicht mehr erfüllen, wenn Polybus, den er für seinen leiblichen Vater hielt, nun tot war. ⓘ

Er wusste jedoch, dass seine Mutter noch lebte und weigerte sich, an der Beerdigung in Korinth teilzunehmen. Um die Spannung zu lindern, sagte der Bote, dass Ödipus in Wirklichkeit adoptiert sei. Jocasta, die endlich erkannte, dass er ihr Sohn war, bat ihn, seine Suche nach dem Mörder des Laios einzustellen. Ödipus missverstand ihre Beweggründe und dachte, sie schäme sich für ihn, weil er vielleicht von niedriger Geburt war. In ihrer Verzweiflung ging sie in den Palast, wo sie sich erhängte. Ödipus ließ sich die Geschichte des Boten von demselben Hirten bestätigen, der Ödipus als Baby zum Sterben zurückgelassen haben soll. Von dem Hirten erfuhr Ödipus, dass der Säugling, der als Adoptivsohn von Polybus und Merope aufgezogen worden war, der Sohn von Laios und Iokaste war. Damit wurde Ödipus endlich klar, dass der Mann, den er so viele Jahre zuvor getötet hatte, sein Vater war und dass er seine Mutter geheiratet hatte. ⓘ

Die Ereignisse nach der Enthüllung hängen von der jeweiligen Quelle ab. In Sophokles' Stücken suchte Ödipus nach Jokasta und fand heraus, dass sie sich umgebracht hatte. Mit der Nadel einer Brosche, die er von Jokastas Kleid abgenommen hatte, blendete sich Ödipus selbst und wurde dann verbannt. Seine Tochter Antigone führte ihn durch das Land und starb schließlich in Kolonos, wo sie von König Theseus von Athen empfangen wurden. In den Stücken von Euripides zu diesem Thema tötet sich Iokaste jedoch nicht, als sie von Ödipus' Geburt erfährt, und Ödipus wird von einem Diener des Laios geblendet. Die Verblendung des Ödipus wird in den Quellen vor Aischylos nicht erwähnt. In einigen älteren Quellen des Mythos, darunter Homer, heißt es, dass Ödipus nach den Enthüllungen und nach dem Tod von Jocasta weiterhin über Theben herrschte. ⓘ

Die beiden Söhne des Ödipus, Eteokles und Polynikes, vereinbarten, das Königreich zu teilen, wobei jeder abwechselnd für ein Jahr regieren sollte. Eteokles weigerte sich jedoch, seinen Thron nach seinem Jahr als König abzutreten. Polynikes stellte ein Heer auf, um Eteokles von seinem Platz zu verdrängen, und es kam zu einer Schlacht. Am Ende des Kampfes töteten sich die Brüder gegenseitig, woraufhin Jocastas Bruder Kreon den Thron bestieg. Er beschloss, dass Polynikes ein "Verräter" sei und nicht beerdigt werden dürfe. Antigone widersetzt sich diesem Erlass und versucht, ihren Bruder zu bestatten. In Sophokles' Antigone ließ Kreon sie in einer Felsenhöhle begraben, weil sie sich ihm widersetzt hatte, woraufhin sie sich erhängte. In Euripides' verlorener Version der Geschichte scheint Antigone jedoch zu überleben. ⓘ

König Laios [gesprochen: La’i’os] von Theben hatte einst die Gastfreundschaft des Königs Pelops missbraucht, indem er dessen Sohn Chrysippos entführt hatte. Deshalb wurde er von Pelops und nach manchen Überlieferungen (auch) von Hera verflucht. ⓘ

Laios Ehe mit Iokaste oder Eurykleia blieb lange Zeit kinderlos. Aus diesem Grund machte er sich eines Tages auf den Weg zum Orakel von Delphi und erhielt Kunde von dem Fluch. Das Orakel warnte ihn davor, einen Sohn mit Iokaste – von Homer und einigen anderen Quellen Epikaste genannt – zu zeugen. Dieser werde seinen Vater erschlagen und seine Mutter heiraten. Anderen Quellen nach erhielt er diese Prophezeiung durch den Seher Teiresias. ⓘ

Antike Quellen (5. Jahrhundert v. Chr.)

Lekythos ⓘ
Ödipus erschlägt die Sphinx
Material	Töpferei, Gold
Erstellt	420-400 V. CHR.
Zeit/Kultur	Attisch
Ort	Polis-tis-Chrysokhou, Grabmal, Zypern
Derzeitiger Standort	Raum 72, Britisches Museum
Identifizierung	1887,0801.46

Das meiste, wenn nicht alles, was wir über Ödipus wissen, stammt aus dem 5. Jahrhundert vor Christus. Obwohl sich diese Geschichten hauptsächlich mit seinem Untergang befassen, gibt es noch verschiedene Details darüber, wie Ödipus zur Macht gelangte. ⓘ

König Laios von Theben erfährt von einer Prophezeiung, dass sein kleiner Sohn ihn eines Tages töten wird. Er durchbohrt Ödipus' Füße und lässt ihn zum Sterben liegen, doch ein Hirte findet ihn und trägt ihn fort. Jahre später verlässt Ödipus, der nicht weiß, dass er adoptiert wurde, sein Zuhause aus Angst vor der gleichen Prophezeiung, er werde seinen Vater töten und seine Mutter heiraten. Laios macht sich auf den Weg, um die Lösung des geheimnisvollen Rätsels der Sphinx zu finden. Wie prophezeit, kreuzen sich die Wege von Ödipus und Laius, aber sie erkennen einander nicht. Es kommt zu einem Kampf, bei dem Ödipus Laius und die meisten seiner Wachen tötet. Ödipus besiegt die Sphinx, indem er ein Rätsel löst, um König zu werden. Er heiratet die verwitwete Königin Jocasta, ohne zu wissen, dass sie seine Mutter ist. Das Volk von Theben wird von einer Seuche heimgesucht. Als Ödipus die Wahrheit erfährt, blendet er sich, und Jokasta erhängt sich. Nachdem Ödipus nicht mehr König ist, bringen sich Ödipus' Brüder-Söhne gegenseitig um. ⓘ

Es zeigen sich einige Unterschiede zu älteren Geschichten. Der Fluch der Söhne des Ödipus wurde rückwirkend auf Ödipus und seinen Vater Laios ausgedehnt. Ödipus tritt nun vom Thron zurück, anstatt im Kampf zu sterben. Außerdem sind Ödipus' Kinder nun nicht mehr von einer zweiten Frau, sondern von Jocasta (und sind somit auch seine Brüder). ⓘ

Die zweite olympische Ode von Pindar

In seiner zweiten olympischen Ode schreibt Pindar:

Der tragische Sohn des Laios kreuzte den Weg seines Vaters, tötete ihn und erfüllte das alte Orakel von Pytho. Und die scharfsichtige Erinys sah und tötete seine kriegerischen Kinder, die sich gegenseitig die Hände reichten. Doch Thersandros überlebte den gefallenen Polyneikes und gewann die Ehre in jugendlichen Wettkämpfen und die Härte des Krieges, ein Nachkomme der Hilfe für das Haus Adrastos. ⓘ

Aischylos' Trilogie Sieben gegen Theben (467 v. Chr.)

Im Jahr 467 v. Chr. schrieb der athenische Dramatiker Aischylos vor allem eine Trilogie über den Ödipus-Mythos, für die er den ersten Preis bei den Dionysien der Stadt erhielt. Von den Stücken war Laios das erste, Ödipus das zweite, und Sieben gegen Theben war das dritte Stück und das einzige, das erhalten geblieben ist. ⓘ

In Sieben gegen Theben töten sich Ödipus' Söhne Eteokles und Polynikes im Streit um den Thron gegenseitig. Ähnlich wie seine Orestie hätte die Trilogie die Schwierigkeiten eines Hauses über drei aufeinander folgende Generationen hinweg beschrieben. Das Satyrspiel, das auf die Trilogie folgte, hieß Die Sphinx. ⓘ

Sophokles' thebanische Stücke

Die drei überlieferten Werke der "Thebanischen Dramen" von Sophokles bestehen aus: Ödipus Rex (auch Ödipus Tyrannus oder Ödipus der König genannt), Ödipus in Kolonos und Antigone. Alle drei Stücke behandeln das Schicksal der Stadt Theben während und nach der Herrschaft des Königs Ödipus und wurden oft unter einem einzigen Titel veröffentlicht. ⓘ

Ursprünglich hatte Sophokles die Stücke für drei verschiedene Festspiele geschrieben, die viele Jahre auseinander lagen. Die thebanischen Stücke sind nicht nur keine echte Trilogie (drei Stücke, die als zusammenhängende Erzählung präsentiert werden), sie sind nicht einmal eine beabsichtigte Serie und enthalten einige Ungereimtheiten. ⓘ

Sophokles schrieb auch andere Stücke, die sich mit Theben befassen, vor allem die Epigonen, von denen nur Fragmente erhalten sind. ⓘ

Ödipus Rex

Zu Beginn von Sophokles' Ödipus Rex bittet das Volk von Theben den König um Hilfe und bittet ihn, die Ursache der Pest zu finden. Ödipus steht vor ihnen und schwört, die Ursache ihres Leidens zu finden und es zu beenden. In diesem Moment kehrt Kreon von einem Besuch beim Orakel nach Theben zurück. Apollo hat verkündet, dass Theben eine schreckliche Abscheulichkeit beherbergt und dass die Plage erst dann aufhören wird, wenn der wahre Mörder des alten Königs Laios gefunden und für sein Verbrechen bestraft wird. Ödipus schwört, dies zu tun, ohne zu wissen, dass er selbst der Schuldige ist. Die nackte Wahrheit kommt im Laufe des Stücks langsam ans Licht, als Ödipus mit dem blinden Seher Tiresias zusammenstößt, der die Wahrheit spürt. Ödipus leugnet jedoch weiterhin strikt und ist überzeugt, dass Tiresias mit Kreon ein Komplott schmiedet, um den Thron an sich zu reißen. ⓘ

In Szene II des Stücks beginnt die Erkenntnis langsam zu dämmern, als Jocasta beiläufig erwähnt, dass Laios an einem Ort erschlagen wurde, an dem sich drei Straßen treffen. Dies weckt in Ödipus' Gedächtnis etwas, und er erinnert sich plötzlich an die Männer, die er eines Tages vor langer Zeit an einem Ort, an dem drei Straßen zusammentrafen, bekämpft und getötet hat. Entsetzt stellt er fest, dass er der Mann sein könnte, den er sucht. Ein Hausangestellter hat den Angriff überlebt und lebt nun bis ins hohe Alter in einem Außenbezirk von Theben. Ödipus schickt sofort nach dem Mann, um seine Schuld entweder zu bestätigen oder zu leugnen. Schlimmstenfalls erwartet er jedoch, dass er der ahnungslose Mörder eines ihm unbekannten Mannes ist. Die Wahrheit ist noch nicht ans Licht gekommen. ⓘ

Der Moment der Erleuchtung kommt erst spät im Stück. Zu Beginn von Szene III wartet Ödipus immer noch darauf, dass der Diener in die Stadt gebracht wird, als ein Bote aus Korinth eintrifft, um zu verkünden, dass König Polybus von Korinth tot ist. Als Ödipus diese Nachricht hört, ist er sehr erleichtert, denn er hatte geglaubt, Polybus sei der Vater, den das Orakel zu ermorden bestimmt hatte, und er glaubt für einen Moment, seinem Schicksal entkommen zu sein. Er erzählt dies alles den Anwesenden, einschließlich des Boten, aber der Bote weiß, dass es nicht wahr ist. Er ist der Mann, der Ödipus als Säugling am Pass von Cithaeron fand und ihn König Polybus zur Aufzucht übergab. Er enthüllt außerdem, dass der Diener, der gerade in die Stadt gebracht wird, derselbe Mann ist, der Ödipus als Baby in die Berge gebracht hat. Jocasta begreift nun, was alles geschehen ist. Sie bittet Ödipus, die Angelegenheit nicht weiter zu verfolgen. Er lehnt ab, und sie zieht sich in den Palast zurück, als der Diener eintrifft. Der alte Mann trifft ein, und es ist sofort klar, dass er alles weiß. Auf Geheiß von Ödipus erzählt er alles. ⓘ

Überwältigt von der Erkenntnis all seiner Verbrechen stürzt Ödipus in den Palast, wo er seine Frau, die Mutter, tot auffindet, durch ihre eigene Hand. Ödipus reißt ihr eine Brosche vom Kleid und blendet sich damit. Er blutet aus den Augen und bittet seinen Onkel und Schwager Kreon, der gerade eingetroffen ist, ihn für immer aus Theben zu verbannen. Kreon stimmt dieser Bitte zu. Ödipus bittet darum, seine beiden Töchter Antigone und Ismene noch einmal mit seinen Händen halten zu dürfen, damit ihre Augen voller Tränen sind, und Kreon schickt die Mädchen aus Mitleid zu Ödipus, um ihn noch einmal zu sehen. ⓘ

Ödipus in Kolonos

Ödipus in Kolonos ⓘ

In Sophokles' Ödipus in Kolonos wird Ödipus zu einem Wanderer, der von Kreon und seinen Männern verfolgt wird. Schließlich findet er Zuflucht in der heiligen Wildnis vor den Toren Athens, wo Theseus sich um Ödipus und seine Tochter Antigone gekümmert haben soll. Kreon holt Ödipus schließlich ein. Er bittet Ödipus, aus Kolonos zurückzukommen, um seinen Sohn Eteokles zu segnen. Aus Wut darüber, dass sein Sohn ihn nicht genug geliebt hat, um sich um ihn zu kümmern, verflucht er sowohl Eteokles als auch seinen Bruder und verdammt sie dazu, sich gegenseitig im Kampf zu töten. Ödipus stirbt einen friedlichen Tod; sein Grab gilt als heilig für die Götter. ⓘ

Antigone

Der blinde Ödipus, geführt von seiner Tochter Antigone ⓘ

Als Ödipus in Sophokles' Antigone als König von Theben abtritt, überlässt er das Königreich seinen beiden Söhnen Eteokles und Polynikes, die sich beide bereit erklären, den Thron jedes Jahr zu wechseln. Sie nahmen jedoch keine Rücksicht auf ihren Vater, der sie für ihre Nachlässigkeit verfluchte. Nach dem ersten Jahr weigerte sich Eteokles, abzutreten, und Polynikes griff mit seinen Anhängern Theben an (wie in den Sieben gegen Theben von Aischylos und den Phönizierinnen von Euripides dargestellt). Die beiden Brüder töteten sich gegenseitig im Kampf. König Kreon, der den Thron von Theben bestieg, ordnete an, dass Polynikes nicht begraben werden dürfe. Antigone, die Schwester von Polynikes, widersetzte sich dem Befehl, wurde aber erwischt. Kreon ordnete an, dass sie trotz ihrer Verlobung mit seinem Sohn Haemon in einer steinernen Kiste in die Erde gelegt werden sollte. Antigones Schwester Ismene erklärte daraufhin, sie habe Antigone geholfen und wolle dasselbe Schicksal, aber Kreon lehnte es schließlich ab, sie hinzurichten. Die Götter drückten durch den blinden Propheten Tiresias ihre Missbilligung von Kreons Entscheidung aus, was ihn davon überzeugte, seinen Befehl zurückzunehmen, und er ging, um Polynikes selbst zu begraben. Antigone hatte sich jedoch bereits in ihrem Grab erhängt, anstatt den langsamen Tod zu erleiden und lebendig begraben zu werden. Als Kreon an dem Grab ankam, in dem sie begraben worden war, griff ihn sein Sohn Hämon an, als er den Leichnam seiner verstorbenen Verlobten sah, doch da er Kreon nicht töten konnte, brachte er sich selbst um. Als Kreons Frau Eurydike vom Tod Haemons erfuhr, nahm auch sie sich das Leben. ⓘ

Euripides' Phönizier, Chrysippus und Ödipus

Zu Beginn von Euripides' Phönizien erinnert sich Jocasta an die Geschichte des Ödipus. Im Allgemeinen verwebt das Stück die Handlungen der Sieben gegen Theben und der Antigone miteinander. Das Stück unterscheidet sich in zwei wesentlichen Punkten von den anderen Erzählungen. Erstens wird detailliert beschrieben, warum Laios und Ödipus eine Fehde führten: Laius befahl Ödipus, die Straße zu verlassen, damit sein Wagen vorbeifahren konnte, aber der stolze Ödipus weigerte sich, sich zu bewegen. Zweitens hat sich im Stück weder Jokaste bei der Entdeckung ihres Inzests umgebracht - sonst könnte sie aus unerfindlichen Gründen nicht den Prolog spielen - noch ist Ödipus ins Exil geflohen, sondern sie sind in Theben geblieben, um ihren Untergang bis zum tödlichen Duell ihrer Söhne/Brüder/Neffen Eteokles und Polynikes hinauszuzögern: Jocasta begeht Selbstmord über den Leichen der beiden Männer, und Antigone folgt Ödipus ins Exil. ⓘ

In Chrysippus entwickelt Euripides die Hintergrundgeschichte des Fluchs: Laios' Sünde bestand darin, Chrysippus, den Sohn des Pelops, entführt zu haben, um ihn zu vergewaltigen, was die Rache der Götter an seiner gesamten Familie auslöste. Laios war der Hauslehrer von Chrysippus, und die Vergewaltigung seines Schülers war ein schwerer Verstoß gegen seine Stellung als Gast und Hauslehrer im Haus der königlichen Familie, in der er zu dieser Zeit zu Gast war. Auf erhaltenen Vasen ist zu sehen, wie eine Furie über dem lüsternen Laios schwebt, während er das Vergewaltigungsopfer entführt. Furien rächten Verstöße gegen die gute Ordnung in den Haushalten, wie man am deutlichsten in Texten wie Die Trankopfer von Aischylos sehen kann. ⓘ

Euripides schrieb auch einen Ödipus, von dem nur einige Fragmente erhalten sind. Die erste Zeile des Prologs erinnert an Laios' Anmaßung, entgegen dem Befehl Apollos einen Sohn zu zeugen. Irgendwann in der Handlung des Stücks beschreibt eine Figur ausführlich die Sphinx und ihr Rätsel - erhalten in fünf Fragmenten aus Oxyrhynchus, P.Oxy. 2459 (veröffentlicht von Eric Gardner Turner im Jahr 1962). Die Tragödie enthielt auch viele moralische Sprüche zum Thema Ehe, die im Anthologion des Stobaeus erhalten sind. Die auffallendsten Zeilen besagen jedoch, dass Ödipus in diesem Stück von Laius' Dienern geblendet wurde und dass dies geschah, bevor seine Identität als Laius' Sohn entdeckt wurde, was einen wichtigen Unterschied zur Sophokles-Bearbeitung des Mythos darstellt, die heute als "Standard"-Version gilt. Es sind viele Versuche unternommen worden, die Handlung des Stücks zu rekonstruieren, aber keiner von ihnen ist mehr als hypothetisch, da vom Text nur spärliche Reste erhalten sind und antike Beschreibungen oder Zusammenfassungen gänzlich fehlen - obwohl vorgeschlagen wurde, dass ein Teil von Hyginus' Erzählung des Ödipusmythos tatsächlich aus dem Stück von Euripides stammen könnte. Anklänge an den euripidischen Ödipus sind auch in einer Szene von Senecas Ödipus (siehe unten) zu finden, in der Ödipus selbst Jocasta sein Abenteuer mit der Sphinx schildert. ⓘ

Andere Dramatiker

Mindestens drei weitere Autoren aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., die jünger als Sophokles waren, schrieben Stücke über Ödipus. Dazu gehören Achäus von Eretria, Nikomachos und der ältere Xenokles. ⓘ

Spätere Ergänzungen

Die Bibliotheca, ein mythologisches Handbuch aus der römischen Zeit, enthält ein Rätsel für die Sphinx, das auf die Dichtung von Hesiod zurückgeht: Was ist das, das eine Stimme hat und doch vierfüßig und zweifüßig und dreifüßig wird? ⓘ

Späterer Zusatz zu Aischylos' Sieben gegen Theben

Aufgrund der Popularität von Sophokles' Antigone (um 442 v. Chr.) wurde der Schluss (Zeilen 1005-78) von Sieben gegen Theben etwa fünfzig Jahre nach Aischylos' Tod hinzugefügt. Während das Stück (und die Trilogie, deren letztes Stück es ist) mit einer düsteren Trauer um die toten Brüder enden sollte, zeigt das falsche Ende einen Herold, der das Verbot der Beerdigung von Polynikes verkündet, und Antigones Erklärung, dass sie sich diesem Edikt widersetzen wird. ⓘ

Postklassische Literatur

Ödipus war eine Figur, die auch in der lateinischen Literatur des alten Roms verwendet wurde. Julius Cäsar schrieb ein Stück über Ödipus, das jedoch nicht bis in die Neuzeit überliefert ist. Ovid nahm Ödipus in seine Metamorphosen auf, allerdings nur als die Person, die die Sphinx besiegt. Ödipus' schwierige Erfahrungen mit seinem Vater und seiner Mutter erwähnt er nicht. Seneca der Jüngere schrieb im ersten Jahrhundert nach Christus sein eigenes Stück über die Geschichte des Ödipus. Es unterscheidet sich in wesentlichen Punkten von Sophokles' Werk. ⓘ

Einige Gelehrte haben behauptet, dass Senecas Stück über den Mythos dazu gedacht war, bei privaten Zusammenkünften rezitiert zu werden, und nicht tatsächlich aufgeführt wurde. Seit der Renaissance wurde es jedoch erfolgreich aufgeführt. Es wurde von John Dryden in seinem sehr erfolgreichen Heldendrama Ödipus adaptiert, das 1678 zugelassen wurde. Der Ödipus von 1718 war auch das erste von Voltaire geschriebene Stück. Eine Version des Ödipus von Frank McGuinness wurde Ende 2008 am National Theatre aufgeführt, mit Ralph Fiennes und Claire Higgins in den Hauptrollen. ⓘ

1960 veröffentlichte Immanuel Velikovsky (1895-1979) ein Buch mit dem Titel Ödipus und Echnaton, in dem er die Geschichten des legendären griechischen Ödipus mit denen des historischen ägyptischen Königs von Theben, Echnaton, verglich. Das Buch wird als eine These präsentiert, die sich mit Velikovskys Serie Zeitalter im Chaos verbindet und durch seine Überarbeitung der ägyptischen Geschichte zu dem Schluss kommt, dass die Griechen, die die Tragödie des Ödipus schrieben, sie möglicherweise in Anlehnung an das Leben und die Geschichte Echnatons verfasst haben, denn in der Überarbeitung hätte Echnaton viel näher an der Zeit gelebt, in der die Legende zum ersten Mal in Griechenland auftauchte, was eine historische Grundlage für die Geschichte darstellt. Jede der Hauptfiguren in der griechischen Geschichte wird mit den Personen aus Echnatons Familie und Hof identifiziert, und es werden einige interessante Parallelen gezogen. ⓘ

In den späten 1960er Jahren veröffentlichte Ola Rotimi einen Roman und ein Theaterstück mit dem Titel The Gods Are Not To Blame (Die Götter sind nicht schuld), die den Ödipus-Mythos im Yoruba-Königreich neu erzählen. ⓘ

Im Jahr 2011 veröffentlichte der US-amerikanische Schriftsteller David Guterson seinen von Ödipus inspirierten Roman "Ed King". ⓘ

2016 veröffentlichte der US-amerikanische Schriftsteller Robert Devereaux den Roman "Oedipus Aroused", der vorgibt, Homers lange unterdrücktes drittes Epos zu sein. ⓘ

Stammbaum

Familienstammbaum des Königshauses von Theben ⓘ

Die durchgezogenen Linien zeigen Nachkommen an. Gestrichelte Linien zeigen Ehen an. Gepunktete Linien zeigen außereheliche Beziehungen oder Adoptionen an. Die Könige von Theben sind mit fettgedruckten Namen und einem hellvioletten Hintergrund nummeriert. Gemeinsame Herrschaften sind durch eine Zahl und einen Kleinbuchstaben gekennzeichnet, z. B. 5a. Amphion teilte den Thron mit 5b. Zethus. Die Regenten von Theben sind alphanumeriert (Format AN) mit fettgedruckten Namen und einem hellroten Hintergrund. Die Zahl N bezieht sich auf die Regentschaft, die der Herrschaft des N-ten Königs vorausging. Im Allgemeinen bedeutet dies, dass der Regent dem N-ten König diente, aber nicht immer, wie z. B. bei Kreon (A9), der als Regent von Laodamas (dem 10. König) diente, als er von Lycus II (dem usurpierenden 9. König) ermordet wurde. Der Buchstabe A bezieht sich auf die Reihenfolge der Regentschaft. "A" ist der erste Regent, B" ist der zweite usw. Die Gottheiten haben eine gelbe Hintergrundfarbe und kursive Namen. Harmonia 1. Cadmus Polyxo A4. Nycteus (Regent) Dirce B4 & A6. Lycus (Regent) Zeus Zeus Ino Agave Echion 3. Polydorus Nycteis Antiope Semele Autonoë Dionysos 2. Pentheus Epeiros 4. Labdacus 5a. Amphion 5b. Zethus Menoëceus Eurydike A7, A8 & A9. Kreon (Regent) Iokaste 6. Laios Merope Polybus Hipponome Alkaeus Zeus Alkmene Amphitryon Perimede 7. Ödipus Megara Herakles Iphikles Anaxos Henioche Megareus Haemon Antigone 8b. Eteokles Argea 8a. Polynikes Pyrrha Lykomedes Ismene 9. Lykos II A12. Peneleos (Regent) 10. Laodamas Dämonassa 11. Thersander Opheltes 12. Tisamenos 14. Damasichthon 13. Autesion 15. Ptolemäus Theras Argeia Aristodemus 16. Xanthos Eurysthenes Prokles

Ödipuskomplex

Sigmund Freud benutzte den Begriff "Ödipuskomplex", um den Ursprung bestimmter Neurosen in der Kindheit zu erklären. Er wird definiert als das unbewusste Verlangen eines männlichen Kindes nach der ausschließlichen Liebe seiner Mutter. Dieser Wunsch schließt die Eifersucht auf den Vater und den unbewussten Wunsch nach dessen Tod sowie den unbewussten Wunsch nach Geschlechtsverkehr mit der Mutter ein. Ödipus selbst, so wie er im Mythos dargestellt wird, hatte diese Neurose nicht - zumindest nicht gegenüber Jocasta, die er erst als Erwachsener kennenlernte (wenn überhaupt, wären solche Gefühle gegen Merope gerichtet gewesen - aber dafür gibt es keine Anzeichen). Freud schlussfolgerte, dass das antike griechische Publikum, das die Geschichte hörte oder die darauf basierenden Theaterstücke sah, wusste, dass Ödipus tatsächlich seinen Vater tötete und seine Mutter heiratete; die Geschichte, die ständig erzählt und gespielt wurde, spiegelte daher eine Beschäftigung mit dem Thema wider. ⓘ

Der Begriff Ödipismus wird in der Medizin für schwere selbst zugefügte Augenverletzungen verwendet, eine äußerst seltene Form der schweren Selbstverletzung. ⓘ

Fortwirken des Mythos in der Kunst

Als Inbegriff einer griechischen Tragödie wurde das Thema schon in der Antike künstlerisch mehrfach bearbeitet. Sophokles gestaltete Ödipus’ Schicksal gleich in mehreren Stücken. Die Ödipus-Dramen von Aischylos und Euripides sind uns nicht erhalten geblieben. Ebenso verarbeitete Seneca diesen Stoff. ⓘ

Auch mehrere neuzeitliche Künstler haben den Ödipus-Mythos dargestellt bzw. variiert: z. B. Pierre Corneille, Voltaire (die Tragödie Oedipe), J. Péladan, Hugo von Hofmannsthal, André Gide, Jean Cocteau, Max Frisch (Roman Homo faber) und Haruki Murakami (Roman Kafka am Strand) in der Literatur sowie Igor Strawinski, George Enescu (die Oper Oedipe), Bohuslav Martinů, The Doors, Carl Orff (die Oper Oedipus der Tyrann) und Wolfgang Rihm (die Oper Oedipus) in der Musik, Andreas Schmitz in seinen 2006 uraufgeführten „Schwellfußeinlagen“ und zuletzt Bodo Wartke in seinem Solo-Theaterstück König Ödipus von 2010. ⓘ

In der Bildenden Kunst und Kulturgeschichtsphilosophie Europas wird die Begegnung zwischen Ödipus und der Sphinx im 19. Jahrhundert als symbolische Schlüsselszene für das „Rätsel Weib“ und im konflikthaften Geschlechterverhältnis interpretiert, insbesondere im deutschen, belgischen und französischen Klassizismus und Symbolismus und der Salonmalerei (Jean-Auguste-Dominique Ingres, Gustave Moreau, Fernand Khnopff, Franz von Stuck, Jules Michelet, Hermann Bahr). ⓘ

Aufnahme des Mythos in Psychoanalyse und Philosophie

Nach dem Ödipus-Mythos benannte Sigmund Freud ein psychoanalytisches Phänomen „Ödipuskomplex“ bzw. „Ödipuskonflikt“. Im Rahmen seiner Theorien über die infantile Sexualität interpretierte Freud den Vatermord und das Begehren der eigenen Mutter als Grundmuster unbewusster Wünsche. Die kindliche Entwicklungsphase, in der die Rivalität zwischen Sohn und Vater ein zentrales Thema bildet, heißt nach Freud dementsprechend „ödipale Phase“. ⓘ

Erich Fromm verwirft diese Interpretation Freuds und führt unter Berufung auf Johann Jakob Bachofen aus, der Mythos beschreibe den Kampf zwischen patriarchalischem und matriarchalischem Prinzip. In allen drei Teilen sei somit auf der familiären Ebene der Vaterkonflikt als Autoritätskonflikt zu deuten. Dies schlage sich auch auf gesellschaftlich-staatlicher Ebene nieder, in Person des Kreon, der für das patriarchalische Gesellschaftssystem eintritt, und seiner Konfrontation mit Antigone und Haimon, die beide die alte matriarchalische Ordnung vertreten. Kreon vertritt die Auffassung, dass die Söhne ihren Vätern zu Diensten sein sollen, das staatliche Gesetz oberste Priorität habe und der Herrscher den Staat und seine Untertanen besitze. Dies müsse laut Bachofen zur Zeit des Mutterrechts anders gewesen sein. Aufgrund der Unmöglichkeit, die Vaterschaft in einer promiskuitiven Gesellschaft zu bestimmen, müssten früher alle Menschen als Brüder und Schwestern gegolten haben und einzig die Frau habe ihre Kinder zuordnen können. Somit kam nach Bachofen der Blutsverwandtschaft und dem mütterlich-fürsorglichen Prinzip eine größere Bedeutung zu als staatlichen Bindungen. Das mütterliche Prinzip finde sich jedoch nicht nur in Familie und Gesellschaft wieder, sondern auch in der Religion, weshalb Bachofen darauf hinweist, dass die ältesten Gottheiten Frauen gewesen seien (z. B. Demeter). Ödipus sei in diesem Zusammenhang als einer der letzten Vertreter der matriarchalischen Ordnung zu verstehen, deren Urform er aber mit seinem Sieg über die Sphinx schon überwunden hatte. ⓘ

Der Philosoph Michel Foucault beschrieb den Ödipus-Mythos in Die Wahrheit und die juristischen Formen als die Schilderung eines antiken „Kriminalfalles“, der auf zwei verschiedene Arten gelöst zu werden versucht: Einmal durch das archaische Mittel der „Probe“, also den Orakelspruch und das Gottesurteil, und dann später durch die „enquête“, die Untersuchung von Tathergängen und Befragung von Zeugen, die Ödipus selbst führt. Er ist somit Opfer seines Wissens: Zuerst erhält er durch die Begegnung mit der Sphinx Macht und wird König von Theben, nur um sie dann eben aufgrund seines erworbenes Wissen, nämlich wer er ist und dass er selbst seinen Vater tötete, wieder zu verlieren. ⓘ

Der poststrukturalistische Philosoph Gilles Deleuze und der Psychoanalytiker Félix Guattari vertreten im ersten Band ihrer unvollendeten Trilogie Kapitalismus und Schizophrenie 1972, mit dem Titel Anti-Ödipus, in einer grundlegenden Kritik an der Freud’schen Psychoanalyse die Ansicht, dass nicht Verdrängung, z. B. des Ödipuskomplexes, und daraus resultierende Neurosen der wesentliche Mechanismus der psychischen Individuation seien, sondern Abspaltung und Ausdifferenzierung multipler Identitäten. Als Mitbegründer und Vertreter der Antipsychiatrie-Bewegung plädieren sie daher für die Neuorientierung der Psychiatrie zugunsten der „Schizoanalyse“. ⓘ

Immanuel Velikovsky stellte in seinem Buch Ödipus und Echnaton die Theorie auf, dass es sich hierbei um eine Wandersage aus dem „hunderttorigen“ ägyptischen Theben handeln müsse. ⓘ