QAnon

QAnon-Flagge mit dem Q-Logo und dem prominenten Slogan der Bewegung "Wo einer hingeht, gehen wir alle hin", bei einer Kundgebung für den zweiten Verfassungszusatz in Richmond, Virginia, im Jahr 2020 ⓘ

QAnon (/ˈkjuː.əˌnɒn/) ist eine amerikanische politische Verschwörungstheorie und politische Bewegung. Sie entstand im Jahr 2017 in der amerikanischen rechtsextremen politischen Sphäre. QAnon dreht sich um falsche Behauptungen, die von einer anonymen Person oder Personen mit dem Namen "Q" aufgestellt wurden. Diese Behauptungen wurden von zahlreichen Gemeinschaften und Influencern, die mit der Bewegung verbunden sind, weitergegeben, weiterentwickelt und ergänzt. Die Kerntheorie von QAnon ist, dass eine Kabale satanischer, kannibalistischer sexueller Kinderschänder, die einen globalen Kindersexhandelsring betreiben, sich gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump während seiner Amtszeit verschworen hat. QAnon hat direkte Wurzeln in Pizzagate, einer Internet-Verschwörungstheorie, die ein Jahr zuvor aufgetaucht war; sie enthält auch Elemente vieler anderer Theorien. Einige Experten haben QAnon als eine Sekte bezeichnet. ⓘ

Die Anhänger der Verschwörungstheorie behaupten, dass Trump insgeheim die Kabale der Pädophilen bekämpft und an einem Tag, der als "der Sturm" oder "das Ereignis" bekannt ist, Massenverhaftungen und Hinrichtungen von Tausenden von Kabalenmitgliedern durchführen wird. QAnon-Anhänger haben demokratische Politiker, Hollywood-Schauspieler, hochrangige Regierungsbeamte, Wirtschaftsmagnaten und medizinische Experten als Mitglieder der Kabale genannt. QAnon hat auch behauptet, dass Trump die Verschwörung der russischen Einmischung in die US-Präsidentschaftswahlen 2016 angeregt hat, um Robert Mueller dazu zu bringen, ihn bei der Aufdeckung des Sexhändlerrings zu unterstützen und einen Staatsstreich von Barack Obama, Hillary Clinton und George Soros zu verhindern. QAnon wird als antisemitisch oder in antisemitischen Tropen verwurzelt beschrieben, aufgrund seiner Fixierung auf den jüdischen Finanzier George Soros und Verschwörungstheorien über die Familie Rothschild, ein häufiges Ziel von Antisemiten. ⓘ

Obwohl sie ihren Ursprung in älteren Verschwörungstheorien hat, wurde der erste Beitrag von Q im Oktober 2017 auf der anonymen Imageboard-Website 4chan veröffentlicht. Q behauptete, ein hochrangiger Regierungsbeamter mit Q-Freigabe zu sein, der Zugang zu geheimen Informationen über die Trump-Regierung und ihre Gegner in den Vereinigten Staaten hatte. Q wechselte bald zu 8chan und machte es zur Online-Heimat von QAnon. Die oft kryptischen Beiträge von Q wurden als "Drops" bekannt, die später von Aggregator-Apps und Websites gesammelt wurden. Die Verschwörungstheorie entwickelte sich zu einem viralen Phänomen und ging schnell über die Internetkultur hinaus, wurde in der breiten Bevölkerung bekannt und entwickelte sich zu einer echten politischen Bewegung. QAnon-Anhänger begannen im August 2018 auf den Kundgebungen von Trumps Wiederwahlkampagne aufzutauchen, und Trump verstärkte die QAnon-Konten auf Twitter durch seine Retweets. Die Verschwörungstheorien von QAnon wurden auch von russischen und chinesischen staatlich unterstützten Medienunternehmen, Social-Media-Troll-Accounts und der rechtsextremen, mit Falun Gong assoziierten Epoch Media Group weiterverbreitet. ⓘ

Seit seinem Auftauchen in der amerikanischen Politik hat QAnon Bewegungen auf der ganzen Welt ausgelöst. Die genaue Zahl der QAnon-Anhänger ist unklar, aber die Gruppe hat eine große Online-Anhängerschaft. Nachdem die Bewegung und ihre Hashtags verstärkt unter die Lupe genommen wurden, begannen etablierte Social-Media-Unternehmen wie Twitter und Facebook Maßnahmen zu ergreifen, um die Verbreitung der Verschwörungstheorie zu stoppen. ⓘ

QAnon-Anhänger haben bei zahlreichen Gelegenheiten Gewalttaten verübt. Mitglieder der Bewegung nahmen aktiv an den Präsidentschaftswahlen 2020 in den USA teil, wo sie Donald Trumps Kampagne unterstützten und einen Informationskrieg führten, um die Wähler zu beeinflussen. Nach dem Sieg von Joe Biden waren sie an Bemühungen beteiligt, das Wahlergebnis zu kippen. Mehrere Mitarbeiter von Donald Trump, wie General Michael Flynn und zwei Mitglieder seines Anwaltsteams, Lin Wood und Sidney Powell, haben von QAnon abgeleitete Verschwörungstheorien verbreitet. Als diese Taktiken fehlschlugen, griffen Trump-Anhänger - viele von ihnen QAnon-Anhänger - am 6. Januar 2021 das US-Kapitol an. Der Angriff auf das Kapitol war ein Wendepunkt für QAnon und führte zu einem weiteren, nachhaltigeren Durchgreifen in den sozialen Medien gegen die Bewegung und ihre Behauptungen. ⓘ

QAnon-Anhänger bei Kundgebung für US-Präsident Trump (2019) ⓘ

QAnon ([kjuːəˈnɒn]) nennt sich eine Gruppe, die seit 2017 von den USA aus Verschwörungstheorien mit rechtsextremem Hintergrund im Internet verbreitet. Als Initiator gilt eine Person mit dem Pseudonym Q. Zentral ist die erfundene Behauptung, eine einflussreiche, weltweit agierende, satanistische Elite entführe Kinder, halte sie gefangen, foltere und ermorde sie, um aus ihrem Blut ein Verjüngungsserum zu gewinnen. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump bekämpfe diese Elite und einen vorgeblichen „Deep State“. ⓘ

Diese Fiktion knüpft an die „Pizzagate“-These von 2016 an, wonach hochrangige Politiker der Demokratischen Partei angeblich einen internationalen Kinderhändlerring zur Prostitution Minderjähriger betreiben. Trump-Anhänger verknüpften diese These mit vielen weiteren Verschwörungsthesen. Sie entwickelte sich so zu einer Verschwörungsideologie mit Millionen Anhängern, die ihrerseits als QAnon bezeichnet wird. Experten in den USA und Deutschland schätzen sie als schwere aktuelle Gefahr für die repräsentative Demokratie ein. ⓘ

Hintergrund

Pizzagate

Demonstrant, der die Pizzagate-Verschwörungstheorie vertritt ⓘ

Laut dem QAnon-Forscher Mike Rothschild "hat Q zwar eine Reihe von Vorläufer-Verschwörungstheorien und Betrügereien... aber keine Verschwörungstheorie fließt so unmittelbar in Q ein wie Pizzagate". Pizzagate begann mit einem Leck in den E-Mails des Clinton-Wahlkämpfers John Podesta, von denen die Befürworter der Theorie glaubten, sie enthielten einen geheimen Code, der den sexuellen Missbrauch von Kindern beschreibt. Die Anhänger von Pizzagate behaupteten, dass hochrangige Demokraten Kinder in einer Pizzeria in Washington D.C. sexuell missbrauchten, was zu einem bewaffneten Angriff auf das Lokal durch einen Bewaffneten führte, der an diese Theorie glaubte. ⓘ

Die Vorwürfe des sexuellen Kindesmissbrauchs und die zentrale Rolle der Clinton-Familie bei diesem Missbrauch wurden zu einem zentralen Bestandteil des QAnon-Glaubenssystems, aber mit der Zeit wurde die zentrale Rolle der Clintons zugunsten allgemeinerer verschwörerischer Behauptungen über eine angebliche weltweite Elite von Kinderhändlern heruntergespielt. Q hat sich auf Pizzagate-Behauptungen bezogen, ohne den Begriff zu verwenden. QAnon-Anhänger verwendeten oft den Hashtag #SaveTheChildren, um die Pizzagate-Verschwörungstheorie zu verbreiten. ⓘ

Einfluss der 4chan-Kultur

Die investigative Journalismus-Website Bellingcat hat /htg/ oder "Human Trafficking General"-Threads im /pol/-Board von 4chan als "fehlendes Glied" zwischen Pizzagate und QAnon bezeichnet. Anstatt sich auf einen begrenzten Vorrat an E-Mail-Material zu konzentrieren, das es zu durchkämmen galt, erlaubte die /htg/-Kultur den Nutzern, sich aktiv an den erdachten Handlungssträngen zu beteiligen. Ein wichtiger /htg/-Poster war Anonymous 5 (auch bekannt als "Frank"), der behauptete, ein Ermittler für Kinderprostitution zu sein. Das Fehlen einer kohärenten Erzählung war jedoch ein Hindernis für den /htg/-Trend, der nie die Popularität von Pizzagate erreichte. ⓘ

Die Grundzüge der QAnon-Ideologie waren auf 4chan bereits vor dem Auftauchen von Q vorhanden, einschließlich der Behauptungen, dass Hillary Clinton direkt in einen Pädophilenring verwickelt sei, dass Robert Mueller heimlich mit Trump zusammenarbeite und dass groß angelegte Militärtribunale bevorstünden. Seine Beiträge zielten speziell auf Personen ab, die in der Community bereits vorher sehr verhasst waren, nämlich Clinton, Barack Obama und George Soros. Bellingcat sagt, dass die Idee des "Sturms" von einem anderen Poster namens Victory of the Light übernommen wurde, der das "Ereignis" vorhersagte, bei dem Massenverhaftungen der "Cabal" im Fernsehen zu sehen sein würden. ⓘ

Frühere "Anons"

Im einfachsten Sinne ist ein "Anon" ein anonymer oder pseudonymer Internet-Poster. Das Konzept der "Anons", die "Nachforschungen" anstellen und behaupten, ansonsten geheime Informationen preiszugeben, ist zwar ein Schlüsselelement der QAnon-Verschwörungstheorie, aber keineswegs exklusiv für sie. Vor Q gab es bereits sogenannte Anons, die ebenfalls behaupteten, besonderen Zugang zur Regierung zu haben. Am 2. Juli 2016 begann der anonyme Poster "FBIAnon", ein selbsternannter "hochrangiger Analyst und Stratege", der behauptete, "intime Kenntnisse über die inneren Abläufe des Clinton-Falls" zu haben, falsche Informationen über die Ermittlungen gegen die Clinton-Stiftung im Jahr 2016 zu posten und behauptete, dass Hillary Clinton inhaftiert werden würde, wenn Trump Präsident würde. Zu dieser Zeit veranstaltete "HLIAnon", was für "High Level Insider Anon" steht, lange Frage-und-Antwort-Sitzungen, in denen er verschiedene Verschwörungstheorien verbreitete, darunter die, dass Prinzessin Diana ermordet wurde, nachdem sie versucht hatte, die Anschläge vom 11. September zu verhindern. Kurz nach den Wahlen in den Vereinigten Staaten 2016 behaupteten zwei anonyme Poster, "CIAAnon" und "CIAIntern", fälschlicherweise, hochrangige Beamte der Central Intelligence Agency (CIA) zu sein, und Ende August 2017 bot "WHInsiderAnon" eine angebliche Vorschau auf etwas, das in Bezug auf undichte Stellen, die die Demokratische Partei betreffen würden, "passieren" würde. ⓘ

Ursprung und Verbreitung

Ein 4chan-Nutzer namens "Q Clearance Patriot" tauchte erstmals am 28. Oktober 2017 im /pol/-Board der Website auf und postete in einem Thread mit dem Titel "Calm Before the Storm" (Ruhe vor dem Sturm), ein Ausdruck, den Trump zuvor verwendet hatte, um ein Treffen amerikanischer Militärführer zu beschreiben, an dem er teilnahm. "Der Sturm" wurde später zur QAnon-Sprache für ein bevorstehendes Ereignis, bei dem Tausende von mutmaßlichen Pädophilen verhaftet, eingesperrt und hingerichtet werden würden. Der Benutzername des Plakats deutete darauf hin, dass sie über eine Q-Freigabe verfügten, eine Sicherheitsfreigabe des Energieministeriums der Vereinigten Staaten, die für den Zugang zu streng geheimen Informationen über Kernwaffen und -materialien erforderlich ist. ⓘ

Ein Trump-Befürworter, der bei der "Stop the Steal"-Kundgebung am 14. November 2020 ein T-Shirt mit dem üblichen QAnon-Logo trägt ⓘ

Im ersten Posting von Q hieß es, Hillary Clinton stehe kurz vor ihrer Verhaftung, was zu massiven Unruhen führen und zahlreiche weitere Verhaftungen nach sich ziehen werde. Ein paar Stunden später wurde eine zweite Nachricht gepostet, in der es hieß, Clinton werde "festgehalten", aber noch nicht verhaftet, und Trump plane, "kriminelle Schurkenelemente" zu entfernen. Die Nachricht spielte auch kryptisch auf George Soros, Huma Abedin und die Operation Mockingbird an. ⓘ

Viele weitere Nachrichten folgten; die Aktivität von Q stieg im November sprunghaft an, wobei die meisten Beiträge frühere Theorien über Hillary Clinton weiterführten. Später kamen weitere Verschwörungstheorien hinzu, vor allem über Barack Obama, Saudi-Arabien und den Iran. Bald entwickelte sich eine Internetgemeinschaft, die sich mit der Interpretation und Analyse von Q zugeschriebenen Beiträgen befasste, und mehrere dieser Verschwörungstheoretiker wurden zu kleinen Berühmtheiten innerhalb der Gemeinschaft. Die Anhänger begannen, nach "Hinweisen" zu suchen, die ihre Überzeugungen bestätigen würden, auch in den alltäglichsten Phrasen und Begebenheiten: Im November 2017 wurde Trumps Schlürfen von Wasser aus einer Flasche als geheimes Zeichen für die baldige Massenverhaftung gedeutet. ⓘ

Obwohl QAnon sofort die Pizzagate-Theorie über geheime, von der Elite betriebene Kindersexhandelsringe integrierte, ging es noch viel weiter, indem es eine weltweite Kabale unterstellte und Elemente aus verschiedenen anderen Verschwörungen einbezog. Eines der ersten Gerüchte, das von QAnon-Anhängern verbreitet wurde, war, dass Persönlichkeiten wie Hillary Clinton, ihre Tochter Chelsea und Senator John McCain bereits verhaftet und angeklagt worden seien und bei ihren öffentlichen Auftritten Fußfesseln tragen würden. In den folgenden Monaten half die QAnon-Gemeinschaft bei der Verbreitung anderer Gerüchte wie der "Frazzledrip"-Theorie, die die Existenz eines Videos behauptete, das Hillary Clinton und Huma Abedin bei der Ermordung eines Kindes zeigt, wobei sie dessen Blut trinken und abwechselnd die Haut ihres Gesichts als Maske tragen. ⓘ

Im November 2017 arbeiteten Paul Furber, Coleman Rogers und Tracy Diaz, zwei 4chan-Moderatoren bzw. ein YouTuber, zusammen, um QAnon einem größeren Publikum bekannt zu machen. Dazu gehörte die Einrichtung des Subreddits r/CBTS_Stream, in dem Abonnenten über QAnon sprechen konnten. Das Subreddit wurde im März 2018 wegen Aufstachelung zur Gewalt und Veröffentlichung privater Informationen dauerhaft geschlossen. QAnon breitete sich auf andere soziale Medien aus, darunter Twitter und YouTube. Rogers und seine Frau Christina Urso starteten Patriots' Soapbox, einen YouTube-Livestream, der QAnon gewidmet war und in dem sie um Spenden baten. Die US-Abgeordnete Lauren Boebert war zu Gast auf dem Kanal. ⓘ

Ebenfalls im November 2017 verlagerten sich die Beiträge von Q auf 8chan, da Q Bedenken äußerte, dass das 4chan-Board "infiltriert" worden sei. Danach postete Q nur noch auf 8chan. Im August 2019 wurde 8chan abgeschaltet, nachdem es mit der Schießerei in El Paso und anderen gewalttätigen Vorfällen in Verbindung gebracht wurde. Die Anhänger von QAnon wechselten daraufhin zu Endchan, bis 8chan unter dem Namen 8kun wiederhergestellt wurde. ⓘ

Vizepräsident Mike Pence mit Mitgliedern des Broward County SWAT-Teams, am 30. November 2018; der Mann links trägt ...

... ein "Q"-Aufnäher (Nahaufnahme), der von Anhängern von QAnon verwendet wird - der Abgeordnete wurde daraufhin verwarnt und aus dem SWAT-Team entfernt. Das Foto wurde getwittert, entfernt und dann in Pence' Feed ersetzt.

QAnon erhielt erstmals im November 2017 Aufmerksamkeit von der Mainstream-Presse; Newsweek nannte es "Pizzagate auf Steroiden". Die Gossip-Kolumnistin Liz Crokin, eine Pizzagate-Anhängerin, war eine der ersten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sich QAnon anschloss und wurde zu einer der prominentesten Einflussnehmerinnen der Bewegung. Der Fernsehmoderator Sean Hannity und die Entertainerin Roseanne Barr verbreiteten die Nachricht darüber Anfang 2018 in ihren sozialen Medien und die Verschwörungstheorie gewann in der rechten Mainstream-Szene an Boden. Zu dieser Zeit behauptete der InfoWars-Moderator und rechtsextreme Verschwörungstheoretiker Alex Jones, in persönlichem Kontakt mit Q zu stehen. Dies führte dazu, dass bei einer Trump-Kundgebung zu den Zwischenwahlen in Tampa, Florida, im Juli 2018 massenhaft QAnon-Anhänger anwesend waren - die erste sichtbare Präsenz der QAnon-Bewegung bei Trump-Kundgebungen. Einige christliche Pastoren führten ihre Gemeinden in die Ideen von QAnon ein. Das in Indiana ansässige Omega Kingdom Ministry versuchte, QAnon und das Christentum miteinander zu verbinden, indem es während der Gottesdienste sowohl Q-Posts als auch Bibelzitate vorlas. Einige Christen, wie z. B. Pastor Derek Kubilus, bezeichnen QAnon als Ketzerei, aber die meisten US-Pastoren haben nicht dagegen Stellung bezogen. Generell fiel der Aufstieg von QAnon mit einer zunehmenden Radikalisierung und gewalttätigen Episoden in amerikanischen rechtsextremen Bewegungen zusammen. ⓘ

Waren mit Bezug zu QAnon waren 2018 auf dem Online-Marktplatz von Amazon weit verbreitet. QAnon: An Invitation to the Great Awakening (QAnon: Eine Einladung zum großen Erwachen), ein Buch, das von einer Gruppe von zwölf QAnon-Anhängern verfasst worden sein soll, erreichte 2019 fast die Spitze der Amazon-Bestsellerliste, möglicherweise durch algorithmische Manipulation. Ebenfalls 2019 veröffentlichte der QAnon-Blogger Neon Revolt (ein Pseudonym des ehemaligen aufstrebenden Drehbuchautors Robert Cornero Jr.) im Selbstverlag das Buch Revolution Q: The Story of QAnon and the 2nd American Revolution, das zu einem einflussreichen Text innerhalb der QAnon-Gemeinschaft wurde und ebenfalls von Amazon vertrieben wurde. Im Jahr 2020 stellte Politico fest, dass 100 Titel, die mit QAnon in Verbindung stehen, auf Amazon Marketplace in vielen verschiedenen Sprachen und mit allgemein positiven Bewertungen erhältlich waren. QAnon-bezogene Waren waren auch auf Etsy und Teespring erhältlich, und Seiten, die sich auf die Verschwörungstheorie bezogen, gab es auf Patreon und GoFundMe. ⓘ

Websites, auf denen die Q-Posts gesammelt wurden, auch "Drops" oder "Q-Drops" genannt, waren für die Verbreitung der Theorie unerlässlich. QMap war der beliebteste und bekannteste Aggregator, der von einem pseudonymen Entwickler und einer QAnon-Schlüsselfigur namens "QAPPANON" betrieben wurde. QMap wurde jedoch abgeschaltet, kurz nachdem die Website Logically im September 2020 einen Bericht veröffentlicht hatte, in dem die Theorie aufgestellt wurde, dass es sich bei QAPPANON um einen in New Jersey ansässigen Sicherheitsanalysten namens Jason Gelinas handelt. Mehrere Online-Gemeinschaften wurden rund um QAnon gegründet: Im Jahr 2020 führte Facebook eine interne Untersuchung durch, die ergab, dass das soziale Netzwerk Tausende von Gruppen und Seiten zum Thema QAnon mit Millionen von Mitgliedern und Anhängern beherbergte. ⓘ

Laut Reuters haben von Russland unterstützte Social-Media-Konten bereits im November oder Dezember 2017 erste QAnon-Behauptungen aufgestellt. Im Jahr 2018 bezeichnete Time Q als eine der 25 einflussreichsten Personen im Internet. Von der russischen Regierung finanzierte russische Staatsmedien wie RT und Sputnik haben die Verschwörungstheorie seit 2019 verstärkt und QAnon als Beweis dafür angeführt, dass die USA von internen Streitigkeiten und Spaltungen zerrissen sind. Im Jahr 2021 stellte ein Bericht des Soufan Centers, einer Forschungsgruppe, die sich auf die nationale Sicherheit konzentriert, fest, dass ein Fünftel der 166.820 QAnon-Posts in den USA zwischen Januar 2020 und Februar 2021 aus dem Ausland stammte, vor allem aus Russland und China, und dass China der "wichtigste ausländische Akteur war, der QAnon-Narrativen online verbreitet". Die rechtsextreme, mit Falun Gong assoziierte Epoch Media Group, zu der auch die Epoch Times gehört, war ebenfalls ein wichtiger Förderer der Verschwörungstheorie. ⓘ

Der Professor und Datenwissenschaftler Emilio Ferrara von der University of Southern California fand heraus, dass etwa 25 % der Konten, die QAnon-Hashtags verwenden, InfoWars retweeten oder das One America News Network retweeteten, Bots sind. ⓘ

Internationale Anhängerschaft

Zeichen der "Q Society of Australia" ⓘ

Marc-André Argentino, ein Forscher der Bewegung, stellte im August 2020 fest, dass es in 71 Ländern weltweit Facebook-Seiten gibt, die QAnon gewidmet sind. Im Januar 2021 erklärte der Forscher Joel Finkelstein gegenüber der Washington Post, dass die deutschen und japanischen QAnon-Bewegungen "besonders stark und wachsend" seien, obwohl einem späteren Bericht der New York Times zufolge die japanische Version (auch bekannt als "JAnon" [japanisch: Jアノン]) selbst unter Verschwörungstheoretikern ein Randglaube bleibt. ⓘ

Drei Pro-QAnon-Gruppen in Japan sind für das Jahr 2022 bekannt: J-Anon, QArmyJapanFlynn und YamatoQ. Im April 2022 verhaftete die Tokioter Stadtpolizei mehrere Mitglieder von YamatoQ, weil sie in eine Klinik eingebrochen waren, die COVID-19-Impfungen anbot. ⓘ

Zwischen März und Juni 2020, während der COVID-19-Pandemie, hat sich die Aktivität von QAnon auf Facebook fast verdreifacht und auf Instagram und Twitter fast verdoppelt. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich QAnon bereits in Europa ausgebreitet, von den Niederlanden bis zur Balkanhalbinsel. In Deutschland haben rechtsextreme Aktivisten und Influencer auf YouTube, Facebook und Telegram ein deutsches Publikum für QAnon geschaffen, das im Jahr 2020 auf 200.000 Personen geschätzt wird. Deutsche Reichsbürgergruppen haben QAnon übernommen, um ihre Überzeugung zu verbreiten, dass das moderne Deutschland keine souveräne Republik ist, sondern eine von den alliierten Nationen nach dem Zweiten Weltkrieg geschaffene Körperschaft, und ihre Hoffnung zum Ausdruck gebracht, dass Trump eine Armee anführen wird, um das Reich wiederherzustellen. In Russland wurde eine ähnliche Verschwörungstheorie, die "Sowjetbürger" - die behauptet, die Russische Föderation sei eine GmbH mit Sitz in Delaware, die das legale Territorium der Sowjetunion besetzt - ebenfalls für den Glauben an QAnon empfänglich. ⓘ

Einer von vier Briten soll an QAnon-bezogene Theorien glauben, obwohl nur 6 % QAnon unterstützen. Im Oktober 2020 erklärte die antirassistische Interessengruppe Hope not Hate, dass der britische Influencer Martin Geddes "einen der beliebtesten QAnon-Twitter-Accounts der Welt" betreibt. Im Oktober 2021 wurde Rémy Daillet-Wiedemann, ein französischer QAnon-naher Verschwörungstheoretiker, wegen Terrorismus angeklagt, weil er einen Putsch gegen die französische Regierung geplant hatte. Verschiedene Mitarbeiter von Daillet-Wiedemann wurden Ende 2021 und Anfang 2022 ebenfalls verhaftet und angeklagt. ⓘ

Auch viele Kanadier haben QAnon unterstützt. Im Juli 2020 fuhr ein bewaffneter Schütze und QAnon-Anhänger mit einem Fahrzeug auf das Gelände der Rideau Hall, der vorübergehenden Residenz des kanadischen Premierministers Justin Trudeau, um ihn wegen der COVID-19-Beschränkungen und Schusswaffenvorschriften zu "verhaften". Ein Artikel in The Guardian vom 8. Februar beschrieb die Konvoi-Proteste in Kanada im Jahr 2022 als das Ergebnis einer Koordination zwischen QAnon, Verschwörungstheoretikern, Anti-Impfstoff- und Anti-Regierungsorganisationen. ⓘ

Die Bewegung hat sich auch in Spanien und Lateinamerika ausgebreitet, wobei Länder wie Costa Rica, Kolumbien, Argentinien, Mexiko, Paraguay und Brasilien eine Online-Präsenz haben. La Nación berichtete im Jahr 2020, dass die Facebook-Seite "QAnon Costa Rica" Fehlinformationen und gefälschte Nachrichten verbreitete, zur Absetzung von Präsident Carlos Alvarado aufrief und rechtsgerichtete Persönlichkeiten wie den rechtsextremen Präsidentschaftskandidaten Juan Diego Castro Fernández und die umstrittenen Abgeordneten Dragos Dolanescu Valenciano und Erick Rodríguez Steller lobte. In Spanien wurde die rechtsextreme Vox-Partei beschuldigt, auf ihrem Twitter-Account Anti-Biden-Verschwörungstheorien im Zusammenhang mit QAnon zu unterstützen, indem sie behauptete, Biden sei der Kandidat, der "von Pädophilen bevorzugt" werde. Ein RTVE-Nachrichtenbericht ergab, dass die meisten spanischen QAnon-Anhänger Vox als ihre bevorzugte politische Partei bezeichneten. ⓘ

Pastell-QAnon

Das vom Forscher Marc-André Argentino von der Concordia University identifizierte Pastel QAnon ist eine Sammlung von Techniken, die vor allem darauf abzielen, Frauen für die Verschwörungstheorie zu indoktrinieren, und zwar hauptsächlich auf Social-Media-Seiten wie Instagram, Facebook, Telegram und YouTube. Sie macht sich die Ästhetik und Sprache von Influencern in den sozialen Medien zu eigen und verwendet oft persönliche Anekdoten und Einstiegsthemen (z. B. Kindersexhandel), um die Überzeugungen von QAnon als vernünftig darzustellen. ⓘ

Behauptungen

Q's Beiträge

Ein QAnon-Logo, das auf der weißen Silhouette eines Kaninchens basiert, was bedeutet, dass Q seine Anhänger auffordert, "dem weißen Kaninchen zu folgen", d. h. die versteckte Wahrheit zu entdecken, indem sie ihre eigenen Nachforschungen über die Theorie anstellen ⓘ

Q verfasste Tausende von Beiträgen auf 4chan und 8chan/8kun. Diese "Drops" waren oft anspielungsreich, kryptisch und unmöglich zu verifizieren; einige enthielten Zeichenketten, die angeblich verschlüsselte Botschaften darstellen. Q benutzte einen konspirativen Ton, mit Sätzen wie "Ich habe zu viel gesagt" oder "Manche Dinge müssen bis zum Schluss geheim bleiben". Um den Glauben an einen endgültigen Sieg über die "Kabale" aufrechtzuerhalten, benutzte Q immer wieder Sätze wie "Vertraut dem Plan", "Genießt die Show" und "Nichts kann aufhalten, was kommen wird". In seinen Botschaften behauptete Q in der Regel, dass alles nach Plan laufe, dass Trump die Kontrolle habe und dass alle seine Gegner im Gefängnis landen würden. Q ermutigte seine Anhänger auch dazu, eigene Nachforschungen anzustellen, indem er sie aufforderte, "dem weißen Kaninchen zu folgen". QAnon-Anhänger nutzten den Verweis auf das "Weiße Kaninchen" sowohl als Hashtag als auch als Name einer Facebook-Gruppe, die im Jahr 2020 rund 90.000 Mitglieder hatte. ⓘ

In vielen frühen Beiträgen wurden Behauptungen über geheime Absprachen zwischen dem "tiefen Staat" und ausländischen Mächten aufgestellt. Im Laufe des Jahres 2018 erwähnte Q geopolitische Verschwörungen, wie z. B. dass die Obama-Regierung geplant habe, Technologie an den Iran und Nordkorea zu senden. Später fand Q neue Ziele wie Planned Parenthood, das er beschuldigte, Föten aus Profitgründen zu ernten, oder Ruth Bader Ginsburg, die seiner Meinung nach ein Mitglied der Kabale sei. Im Laufe der Jahre kamen weitere Themen wie russische Einmischung, Kinderhandel, Jeffrey Epstein, Antifa und Hunter Biden hinzu. Die Beiträge von Q wurden mit der Zeit immer vager und ermöglichten es seinen Anhängern, ihre eigenen Überzeugungen darauf zu übertragen und neue Varianten der Theorie zu entwickeln. ⓘ

Der Autor Walter Kirn hat Q als Innovator unter den Verschwörungstheoretikern beschrieben, da er die Leser mit "Hinweisen" fesselte, anstatt Behauptungen direkt zu präsentieren: "Das Publikum für Internet-Erzählungen will nicht lesen, es will schreiben. Es will nicht, dass Antworten gegeben werden, es will sie suchen. Aber die Botschaften in Qs Beiträgen basierten oft auf spezifischen Vorhersagen, die sich als falsch herausstellten, wie z. B.:

• Hillary Clinton stand kurz vor ihrer Verhaftung und würde versuchen, aus dem Land zu fliehen.
• John Podesta würde am 3. November 2017 verhaftet werden, und es würde zu öffentlichen Unruhen kommen, um die Verhaftung anderer Beamter zu verhindern.
• Am 1. Februar 2018 würde ein großes Ereignis stattfinden, an dem das Verteidigungsministerium beteiligt ist.
• Von Trump angegriffene Menschen würden am 10. Februar 2018 massenhaft Selbstmord begehen.
• Ein Autobombenanschlag in London um den 16. Februar 2018.
• Im März 2018 würde ein "rauchendes Beweisvideo" von Hillary Clinton auftauchen.
• Am 10. April 2018 würde in Chongqing etwas Großes passieren.
• Im Mai 2018 würde es eine "bombenartige" Enthüllung über Nordkorea geben.
• Die Trump-Militärparade werde "nie vergessen werden".
• Die Five Eyes werde es "nicht mehr lange geben".
• Mark Zuckerberg werde Facebook verlassen und aus den Vereinigten Staaten fliehen.
• Twitter-CEO Jack Dorsey werde "als nächstes" zurücktreten müssen (im Zusammenhang mit der Vorhersage von Zuckerbergs Rücktritt).
• Papst Franziskus werde 2018 einen "schrecklichen Mai" erleben. ⓘ

Bei mehreren Gelegenheiten hat Q diese falschen Vorhersagen als vorsätzlich abgetan und behauptet, dass "Desinformation notwendig ist". Dies hat den australischen Psychologen Stephan Lewandowsky dazu veranlasst, die "selbstversiegelnde" Qualität der Verschwörungstheorie zu betonen, indem er die plausible Bestreitbarkeit ihres anonymen Verkünders hervorhob und feststellte, dass Beweise gegen sie "in den Köpfen der Gläubigen zu Beweisen für [ihre] Gültigkeit werden können". Zu den zahlreichen falschen, unbegründeten Behauptungen, die Q aufgestellt hat, gehören:

• Dass die CIA den nordkoreanischen Führer Kim Jong-un als Marionettenherrscher eingesetzt hat.
• Dass die US-Abgeordnete und ehemalige Vorsitzende des Demokratischen Nationalkomitees Debbie Wasserman Schultz die salvadorianische Bande MS-13 angeheuert hat, um den DNC-Mitarbeiter Seth Rich zu ermorden.
• Eine offensichtliche Andeutung, dass die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel die Enkelin von Adolf Hitler ist.
• Dass Obama, Hillary Clinton, George Soros und andere einen Putsch gegen Trump planen und in einen internationalen Ring für Kindersexhandel verwickelt sind.
• Dass die Mueller-Untersuchung in Wirklichkeit ein von Trump angeführter Gegenputsch war, der vorgab, sich mit Russland zu verschwören, um Mueller zu beauftragen, heimlich gegen die Demokraten zu ermitteln und den Kindersexhandel-Ring aufzudecken.
• Dass die Rothschild-Familie einen satanischen Kult anführt, eine jahrhundertealte antisemitische Trope gegen die Familie. ⓘ

Nachdem Trump die Wahl 2020 verloren hatte, ging die Zahl der Beiträge von Q stark zurück und einen Monat später stellte Q seine Beiträge ganz ein. Der letzte "Drop" war am 8. Dezember 2020. Mike Rothschild, Autor eines Buches über QAnon, sagte, er bezweifle, dass Q jemals zurückkehren werde, da die Bewegung "über die Notwendigkeit neuer Drops hinausgewachsen" sei und Trumps Wahlniederlage die zentrale QAnon-Prophezeiung entkräftet habe. Er fügte jedoch hinzu, dass Q seine Beiträge wieder aufnehmen könnte, wenn "die Gemeinschaft wirklich neue Drops braucht, um sie voranzutreiben". ⓘ

Am 24. Juni 2022 postete Q oder jemand, der über seine Daten verfügt, nach einer 18-monatigen Pause auf 8kun. In dem Beitrag wurde behauptet, dass Cassidy Hutchinson, die bei der sechsten öffentlichen Anhörung zum Anschlag vom 6. Januar ausgesagt hatte, an einem Komplott beteiligt war, um Trump zu verunglimpfen. ⓘ

Die Kabale und "der Sturm"

Außerhalb des US. Capitol während des Aufruhrs vom 6. Januar 2021 trägt ein Trump-Anhänger ein Plakat, auf dem Jesus mit einem MAGA-Hut abgebildet ist, mit dem QAnon-Hashtag "#WWG1WGA" in der unteren rechten Ecke sichtbar ⓘ

QAnon geht davon aus, dass die Welt von einer geheimen Kabale satansverehrender Kinderschänder kontrolliert wird, gegen die Trump insgeheim kämpft, und dass Q, eine anonyme Person, online Details über diesen Kampf veröffentlicht. Es wird angenommen, dass die Kabale ihre Existenz durch die Kontrolle von Politikern, Mainstream-Medien und Hollywood verheimlicht. Die Enthüllungen von Q implizieren, dass die Zerstörung der Kabale unmittelbar bevorsteht, aber auch, dass sie nur mit der Unterstützung der "Patrioten", die die QAnon-Gemeinschaft bilden, erreicht werden kann. Dies wird zu einem Zeitpunkt geschehen, der als "das Ereignis" oder "der Sturm" bekannt ist, wenn Tausende von Menschen verhaftet und möglicherweise in das Gefängnis von Guantanamo Bay oder vor Militärgerichte gestellt werden. Das US-Militär wird dann das Land übernehmen, und das Ergebnis wird Erlösung und Utopie auf Erden sein. Der Glaube an QAnon impliziert die Ablehnung von anderen Regierungsvertretern als Trump und seinen engsten Vertrauten sowie von Mainstream-Institutionen und Medien. ⓘ

Zu den öffentlichen Persönlichkeiten, von denen QAnon-Anhänger glauben, dass sie Teil der Kabale sind, gehören Politiker der Demokratischen Partei wie Joe Biden, Barack Obama und Hillary Clinton, Geschäftsleute wie George Soros und Bill Gates, religiöse Führer wie Papst Franziskus und der Dalai Lama, Anthony Fauci und Entertainer wie Oprah Winfrey, Ellen DeGeneres, Lady Gaga und Chrissy Teigen. Tom Hanks ist ein besonderes Ziel für QAnon-Gläubige; als Hanks zu Beginn der COVID-19-Pandemie unter Quarantäne gestellt wurde, verbreiteten sie das Gerücht, er sei wegen Kindesmissbrauchs verhaftet worden. Weitere ähnliche Behauptungen folgten, und im Juli 2021 nahmen einige QAnon-Anhänger einen Artikel einer Parodie-Website ernst, in dem es hieß, Hanks sei vom US-Militär hingerichtet worden. ⓘ

Ein zentraler Punkt in QAnons Erzählung bis zur Wahl 2020 war die wiederkehrende Vorhersage, dass Trump in einem Erdrutsch wiedergewählt werden und seine zweite Amtszeit damit verbringen würde, "den Sturm" herbeizuführen, indem er den tiefen Staat zerschlägt, die Kabale auflöst und ihre Führer verhaftet. Nachdem Trump verloren hatte und Q aufhörte zu posten, suchten die QAnon-Anhänger weiter nach bisher unbekannten Hinweisen in alten Beiträgen oder arbeiteten auf eigene Faust, indem sie neue Ableger der Theorie schufen. In der Folge machten sie Vorhersagen über Trumps Verbleib als Präsident oder seine Rückkehr an die Macht, wie z. B.:

• Die Amtseinführung von Joe Biden am 20. Januar 2021 sei eine ausgeklügelte Falle für die Demokraten, die massenhaft verhaftet und hingerichtet würden, während Trump an der Macht bleibe.
• Trump würde am 4. März 2021 als 19. Präsident vereidigt werden.
• Trump würde am 20. März 2021 erneut vereidigt werden. Nachdem dies nicht geschah, sagten die QAnon-Anhänger voraus, dass es am 13. August 2021 geschehen würde.
• Die Wahlprüfung in Arizona würde Wahlbetrug nachweisen und den Staat an Trump übergeben, und andere Staaten würden in einem "Dominoeffekt" nachziehen, was dazu führen würde, dass Trump wieder als Präsident eingesetzt würde.
• Das Ergebnis der kalifornischen Gouverneurswahlen von 2021 würde sich als betrügerisch erweisen, was eine landesweite Betrugsprüfung auslösen würde, die dazu führen würde, dass Trump wieder an die Macht kommt.
• John F. Kennedy (der 35. Präsident der Vereinigten Staaten, der 1963 ermordet wurde) oder sein Sohn John F. Kennedy Jr. (der 1999 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam) würden am 2. November 2021 lebendig vor einer Menschenmenge in Dallas erscheinen und Trumps Wiedereinsetzung als Präsident und die Einsetzung von Kennedy Jr. als Vizepräsident ankündigen. ⓘ

Kindersexhandel und satanische Opfer

QAnon hat sich effektiv mit Pizzagate zusammengeschlossen, indem es dessen Überzeugungen übernommen hat, nämlich dass Kinder in großer Zahl entführt werden, um einen Kinderhandelsring zu versorgen, den die Anhänger mit der Kabale gleichsetzen. Sie sehen auch Trump als die einzige Person, die dieses kriminelle Netzwerk bekämpft. Hinzu kommt der Glaube, dass Politiker und Hollywood-Eliten sich am "Adrenochrom-Harvesting" beteiligen, bei dem Adrenalin aus dem Blut von Kindern extrahiert wird, um die psychoaktive Droge Adrenochrom herzustellen. Es wird behauptet, dass Kinder gefoltert oder in satanischen Ritualen geopfert werden, um das Adrenalin zu gewinnen, das durch Angst entsteht. Das bereits erwähnte "Frazzledrip"-Video, in dem Hillary Clinton und Huma Abedin angeblich ein Kind ermordeten, soll eine "Adrenochrom-Ernte" darstellen. Eine Version der QAnon-Theorie besagt, dass die Kinderschänder Adrenochrom als Elixier verwenden, um jung zu bleiben. ⓘ

#SaveOurChildren-Graffiti auf einer Brücke in Lufkin, Texas ⓘ

Im Juni 2020 erregte eine Gruppe unter der Leitung des QAnon-Promotors Timothy Charles Holmseth, die sich selbst als Pentagon Pedophile Task Force bezeichnete, obwohl sie weder mit dem Pentagon noch mit einer US-Regierungsbehörde in Verbindung steht, Aufmerksamkeit, indem sie falsche Behauptungen über Zehntausende von Kindern verbreitete, die in New York City als Geiseln gehalten und gefoltert werden. Ebenfalls im Jahr 2020 begannen einige Anhänger, den Twitter-Hashtag #SaveTheChildren (#SaveOurChildren wurde ebenfalls verwendet) zu verwenden, wobei sie einen markenrechtlich geschützten Namen für die Kinderschutzorganisation Save the Children kopierten. Dies führte am 7. August zu einer Erklärung von Save the Children über die unerlaubte Verwendung ihres Namens in Kampagnen. Im September versuchten Facebook und Instagram zu verhindern, dass #SaveTheChildren mit QAnon in Verbindung gebracht wird, indem sie Nutzer, die nach dem Hashtag suchten, zu der Kinderschutzgruppe umleiteten; im Oktober kündigte Facebook an, dass es versuchen würde, die Reichweite des Hashtags zu begrenzen. Im gleichen Zeitraum stellten QAnon-Anhänger eine Verschwörungstheorie auf, die besagt, dass die Möbelfirma Wayfair geheime Absprachen getroffen hat, um Opfer des Kinderhandels zu verkaufen und zu verschiffen. ⓘ

Ähnliche Gruppen sowohl in den USA als auch in Großbritannien halfen bei der Organisation von Straßenprotesten, die ihrer Meinung nach das Bewusstsein für sexuellen Kindesmissbrauch und Menschenhandel schärfen. Diese Proteste und Hashtags haben oft die Beschränkungen der sozialen Medien umgangen und ziehen tendenziell mehr Frauen und ein politisch vielfältigeres und jüngeres Publikum an als typische QAnon-Gruppen, darunter auch Menschen, die gegen Trump und seine Führung sind. Es wird davon ausgegangen, dass diese Gruppen mit der Pastel-QAnon-Gemeinschaft in Verbindung stehen. ⓘ

Die Kindesmissbrauchsvorwürfe von QAnon gegen bekannte Entertainer basieren insbesondere auf den unbewiesenen Behauptungen des Schauspielers Isaac Kappy, der 2018 mehrere Hollywood-Stars der Pädophilie beschuldigte. ⓘ

Travis View schrieb in einer Kolumne in der Washington Post, dass QAnon und Pizzagate-Verschwörungstheoretiker der Glaubwürdigkeit des Kampfes gegen sexuellen Kindesmissbrauch schaden, da ihre haltlosen Behauptungen von den tatsächlichen Verbrechen ablenken. Anhänger dieser Theorien haben sich auch für Verhaftungen von Kriminellen verantwortlich gemacht, an denen sie nicht beteiligt waren: Der QAnon-Promotor Jordan Sather schrieb die Verhaftung von Jeffrey Epstein 4chan und 8chan zu, obwohl weder in der Untersuchungsberichterstattung noch in der Anklageschrift auf diese Foren Bezug genommen wurde. Einige der Verschwörungstheorien über Epsteins Tod haben auch Menschen zu QAnon gebracht. ⓘ

Im Mai 2022 berichtete die New York Times, dass QAnon-Anhänger minderjährige Migranten an der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten abfingen und Informationen über ihre Familien sammelten, unter der Prämisse, dass sie Opfer von Sexhandel würden. ⓘ

Andere QAnon-Glaubenssätze

QAnon-Anhänger warten auf die Rückkehr von John F. Kennedy Jr. auf dem Dealey Plaza am 22. November 2021. ⓘ

QAnon Anonymous, ein Podcast, der sich der Analyse und Entlarvung der QAnon-Bewegung widmet, bezeichnet sie als "große Verschwörungstheorie", weil sie sich ständig weiterentwickelt und neue Behauptungen aufstellt. QAnon hat Elemente aus vielen anderen bereits existierenden Überzeugungen übernommen: Neben seinem unmittelbaren Vorgänger Pizzagate hat die Theorie Merkmale aus viel älteren Verschwörungstheorien übernommen, wie zum Beispiel die über das Kennedy-Attentat, U.F.O.s und 9/11. Im Jahr 2018 behauptete Liz Crokin, John F. Kennedy Jr. habe seinen Tod vorgetäuscht und sei Q. Andere Anhänger übernahmen Variationen der Kennedy-Verschwörungstheorie und behaupteten, ein Trump-Anhänger aus Pittsburgh namens Vincent Fusca sei Kennedy Jr. in Verkleidung und werde 2020 Trumps Kandidat sein. Im November 2021 versammelten sich Hunderte von Menschen auf dem Dealey Plaza in Dallas, dem Ort der Ermordung von Präsident Kennedy, in dem Glauben, dass sie die Rückkehr von Kennedy Jr. oder beider Kennedys erleben würden. Die Teilnehmer erwarteten, dass das Ereignis Trumps Wiedereinsetzung als Präsident einläuten würde, dass Trump zurücktreten würde, um Kennedy Jr. die Möglichkeit zu geben, Präsident zu werden, und dass Kennedy Jr. dann Michael Flynn zu seinem Vizepräsidenten ernennen würde. Nach Angaben des QAnon-Forschers Will Sommer glauben etwa 20 % der QAnon-Anhänger an die JFK-Jr.-Theorie, während die Mehrheit sie als zu "absurd" empfindet. ⓘ

Logo von E-Clause, einer mit QAnon verbundenen Pseudo-Rechtsanwaltskanzlei für souveräne Bürger. ⓘ

Aufgrund von Überschneidungen zwischen den beiden Bewegungen haben sich einige QAnon-Anhänger den souveränen Bürgern angeschlossen, einer losen Gruppierung von lästigen Prozessgegnern und Steuerprotestlern, deren pseudojuristische Überzeugungen implizieren, dass die meisten Gesetze und Steuern illegitim sind und sicher ignoriert werden können, wenn man die richtigen Verfahren anwendet. Im Jahr 2022 berichtete die Anti-Defamation League, dass die Ideologie der souveränen Bürger eine wachsende Zahl von QAnon-Anhängern anzieht, da ihr Glaube an die Illegitimität der Biden-Administration sich gut mit den allgemeineren regierungsfeindlichen Ansichten der souveränen Bürger deckt. Einige QAnon-Anhänger haben ihren Glauben an die Reptilien-Verschwörungstheorie zum Ausdruck gebracht und behauptet, dass die satanische Kabale, die angeblich an der Macht ist, aus gestaltwandelnden Reptilien-Humanoiden besteht. ⓘ

Im Jahr 2018 sagte Q, dass "Impfstoffe [nicht alle]" Teil der Big Pharma-Verschwörungstheorie seien. Aber als die Angst und Isolation im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie einen Anstieg von Verschwörungstheorien und Anti-Impf-Diskursen förderte, nutzten viele in der Bewegung die Pandemie, um QAnon zu fördern. Q hat die Pandemie bis zum 23. März 2020 nicht erwähnt (als es COVID-19 als "China-Virus" bezeichnete) und den Namen "COVID-19" erst am 8. April verwendet. Einflussnehmer in der QAnon-Gemeinschaft waren jedoch offen masken- und impffeindlich und trugen zur Verbreitung von Leugnung und anderen Fehlinformationen über die Pandemie bei. Insbesondere propagierten die QAnon-Verschwörungstheoretiker das Trinken eines industriellen Bleichmittels (bekannt als MMS oder Miracle Mineral Solution) als "Wundermittel" gegen COVID-19. Q schlug vor, dass Hydroxychloroquin, das damals von Trump befürwortet wurde, ein Heilmittel für die Krankheit sei, und beschuldigte die Demokraten, infizierte Patienten in Pflegeheime zu zwingen und damit absichtlich die meisten COVID-bedingten Todesfälle in den Vereinigten Staaten zu verursachen. Einige QAnon-Anhänger sagten, dass die Pandemie nicht real sei; andere behaupteten, sie sei vom "tiefen Staat" geschaffen worden. QAnon-Anhänger haben auch dazu beigetragen, das verschwörerische Video Plandemic zu verbreiten. ⓘ

Im März 2022 berichteten CNN, France 24 und Foreign Policy, dass die QAnon-Promotoren russische Desinformationen aufgriffen, die Verschwörungstheorien über von den USA finanzierte Labore in der Ukraine aufstellten. Russische Staatsmedien behaupteten fälschlicherweise, dass in "geheimen US-Biolabors" Waffen hergestellt würden, eine Behauptung, die von den USA, der Ukraine und den Vereinten Nationen widerlegt wurde. In Wirklichkeit wurden die Labors zunächst eingerichtet, um die Überreste des sowjetischen Biowaffenprogramms zu sichern und zu beseitigen, und werden seitdem zur Überwachung und Verhütung neuer Epidemien eingesetzt. Die Labors sind öffentlich gelistet, nicht geheim, und werden von Gastländern wie der Ukraine und nicht von den USA betrieben. In der Interpretation der Verschwörungstheorien haben die QAnon-Anhänger behauptet, die Invasion der Ukraine sei ein Versuch Putins und Trumps, "militärische" Labors in der Ukraine zu zerstören. ⓘ

Bis zum russischen Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 waren QAnon-nahe Gruppen China gegenüber feindlich eingestellt. Im März 2022 schrieb die Analystin Elise Thomas in einem Bericht für das Institute for Strategic Dialogue: "Die Dynamik der Invasion verändert ihre Ansichten. In erstaunlich kurzer Zeit scheint Xi Jinping im QAnon-Verschwörungspantheon von einem Bösewicht zu einem Helden umgestaltet worden zu sein." ⓘ

Analyse

Die Identität von Q

Die Persona Q war die einer gut vernetzten Person mit Zugang zu hochsensiblen Regierungsinformationen, die sich selbst einem Risiko aussetzte, indem sie ihr Wissen an 4chan- und später 8chan/8kun-Nutzer weitergab. Q benutzte einen ruhigen, autoritären Ton, interagierte selten mit anderen Postern und diskutierte nie mit denjenigen, die seinen Behauptungen nicht zustimmten. Im Jahr 2021 analysierte Bellingcat mehrere wenig bekannte Beiträge, die Q in den Tagen nach den ersten "Drops" veröffentlicht hatte: Sie enthielten zwar den gleichen Text wie spätere Nachrichten, die eindeutig von Q verfasst worden waren, zeigten aber auch, dass Q "aus dem Rahmen fiel" und sich ähnlich wie die anderen anonymen Poster auf 4chan verhielt. Die Theorie von Bellingcat ist, dass der Autor dieser Nachrichten die Person Q noch nicht perfektioniert hatte und sich noch an die Stimme seines Online-Alter-Egos gewöhnt hatte, was darauf hindeutet, dass Q ursprünglich ein 4chan-Poster unter vielen war und kein mächtiger Regierungsinsider. ⓘ

Mehrere Personen

Im Jahr 2020 waren sich die Forscher einig, dass das pseudonyme Wesen Q von mehreren Personen in Zusammenarbeit kontrolliert wurde. Eine stilometrische Analyse ergab, dass die Beiträge von Q wahrscheinlich von zwei Personen verfasst wurden und dass ihre "unterschiedlichen Signaturen eindeutig verschiedenen Zeiträumen und Online-Foren entsprechen". Eine Analyse der Metadaten der von Q geposteten Bilder ergab, dass sie wahrscheinlich von einer Person in der pazifischen Zeitzone gepostet wurden. ⓘ

Anonyme Imageboards wie 4chan und 8chan verschleiern die Identitäten ihrer Poster. Diejenigen, die eine konsistente Identität zwischen den Beiträgen nachweisen und gleichzeitig anonym bleiben wollen, können einen Tripcode verwenden, der einen Beitrag mit einer eindeutigen digitalen Signatur für jeden Poster verknüpft, der das Passwort kennt. Es gibt Tausende von Beiträgen, die mit einem Q-Strichcode versehen sind. Der Tripcode, der mit Q verbunden ist, hat sich mehrmals geändert, was zu Unsicherheiten über die kontinuierliche Identität des Posters führt. Passwörter auf 8chan sind außerdem leicht zu knacken, und der Q-Stolpercode wurde wiederholt kompromittiert und von Personen verwendet, die sich als Q ausgaben. Als 8chan im November 2019 nach einer mehrmonatigen Auszeit als 8kun zurückkehrte, postete der Q, der auf 8kun postete, Fotos von einem Stift und einem Notizbuch, die in früheren 8chan-Posts abgebildet waren, um die Fortführung der Q-Identität zu zeigen, und verwendete weiterhin den 8chan-Stolpercode von Q. ⓘ

Paul Furber und die Familie Watkins

Über Qs Identität wurde viel spekuliert, etwa, er sei ein Spieler eines Alternate Reality Games oder Trump selbst oder eine Gruppe von „Informationsterroristen“, die seit der Gamergate-Kontroverse von 2014 die Art des Medienkonsums beeinflussten. ⓘ

Hauptverdächtige Urheber der QAnonideologie sind die US-Bürger James Arthur Watkins und sein Sohn Ronald Watkins. James Watkins betrieb das unkontrollierte Messageboard 8chan ab 2014 von Manila auf den Philippinen aus und kaufte die Website 2015 ihrem Gründer Fredrick Brennan ab. Ronald Watkins war dort Administrator und blieb es auch auf der Nachfolgeplattform 8kun. Beide bestritten ihre Identität mit Q, konnten ihn jedoch laut Brennan über 8chan jederzeit persönlich kontaktieren und seine Identität aufdecken. Brennan bewies im August 2020 über eine identische IP-Adresse, dass James Watkins auch die Website Q-Maps besaß. Diese verbreitete bis dahin die meisten Q-Drops im Netz und hatte rund zehn Millionen Besucher im Monat. Somit verbreitete Watkins wahrscheinlich direkt Qs Botschaften und profitiert davon. Bald danach wurde ein Entwickler von Q-Maps enttarnt. Er bestritt jede Verbindung zu Q; jedoch ging die Website daraufhin offline. Der zugehörige Webhost war im Oktober 2019 nur Wochen vor 8kun gegründet worden und hostete nur 8kun, Q-Maps und die Neonaziwebsite The Daily Stormer. Für die Medienforscher Brian Friedberg und Mike Rains ist der Autor der Q-Drops unwichtig, da nur James und Ronald Watkins entschieden, welche davon ins Netz gelangten. Die Betreiber von 8kun hätten somit auf jeden Fall erhebliche Kontrolle über Qs Inhalte und damit Einfluss auf die QAnonbewegung. ⓘ

Im Oktober 2020 deckte ein Cybersecurity-Unternehmen auf, dass James Watkins über sein Unternehmen N.T. Technology Webdomains für eben jene Kinderpornographie und Pädophilie hostete und verkaufte, die QAnonanhänger angeblich beenden wollen. Im Januar 2021 wies der Schweizer Claude-Alain Roten mit einer automatisierten Text- und Schreibstilanalyse nach, dass zwei verschiedene Einzelpersonen Q-Einträge verfassten, die eine auf 4chan, die andere auf 8chan bzw. 8kun. Im April 2021 gab der kalifornische Filmemacher Cullen Hoback bekannt, Ronald Watkins habe sich in seinem Interview mit ihm versehentlich als Q bezeichnet. Bei einer Anhörung im US-Repräsentantenhaus zum Anschlag in El Paso 2019, den der Täter über 8chan angekündigt hatte, trug James Watkins eine Q-Anstecknadel. Er handelt mit Q-Verkaufsprodukten, bewirbt Bücher und Videos von Q und prominenten QAnonanhängern, verbreitet Interpretationen von Q-Drops und meldete 2020 ein politisches Aktionskomitee unter dem QAnonslogan Disarm the Deep State („Entwaffne[t] den Tiefen Staat“) an. Wegen dieser Indizien gelten James und Ronald Watkins selbst als Q, zumindest ihr direkter Kontakt zu Q gilt als erwiesen. ⓘ

Mithilfe maschineller Sprachanalyse und KI lieferten zwei voneinander unabhängige Forscherteams empirische Beweise dafür, wer den QAnon-Mythos erfunden hat: ein Schweizer Team des Unternehmens Orphanalytics in Vevey und ein französisches Team um die beiden Computerlinguisten Florian Cafiero und Jean-Baptiste Camps identifizierten mit Paul Furber und Ron Watkins dieselben beiden Männer als wahrscheinliche Verfasser der Nachrichten, die die virale Bewegung angeheizt und zu einem Selbstläufer gemacht haben. Die Franzosen untersuchten mithilfe von künstlicher Intelligenz Tausende Beiträge von Q, verglichen sie mit Beiträgen realer Personen aus dem Umfeld von QAnon und von Donald Trump selbst und glauben, Watkins’ Schreibstil in 99 Prozent und Furbers Schreibstil in 98 Prozent der Textproben identifiziert zu haben. Die Übereinstimmungen in den Texten von Furber und Watkins mit jenen von Q liegen dem Schweizer Team zufolge bei 93 Prozent. ⓘ

Ron Watkins ⓘ

Da der Tripcode von Q vom 8chan-Server eindeutig verifiziert wurde und auf anderen Imageboards nicht reproduzierbar war und Q kein anderes Kommunikationsmittel zur Verfügung hatte, konnte Q nicht posten, als die Website nach der Schießerei in El Paso 2019 ausfiel. Das bedeutet, dass Jim Watkins, der Eigentümer von 8chan, und sein Sohn Ron Watkins, der das Forum früher verwaltete, zwei der wenigen Personen sind, die definitiv sagen können, wer Q ist. Fredrick Brennan, der ursprüngliche Eigentümer von 8chan, sagte im Juni 2020, dass "Q entweder Jim oder Ron Watkins kennt oder von Jim oder Ron Watkins angeheuert wurde". Später sagte er: "Wenn [Jim Watkins] nicht selbst 'Q' ist, kann er jederzeit herausfinden, wer 'Q' ist. Und er ist so ziemlich die einzige Person auf der Welt, die privaten Kontakt zu 'Q' haben kann." ⓘ

Im September 2020 spekulierte Brennan, dass das Q-Konto zunächst von einer anderen Person betrieben wurde und Jim und Ron Watkins Ende 2017 oder Anfang 2018 die Kontrolle übernahmen. Brennans Theorie besagt, dass der ursprüngliche "Q"-Poster der in Johannesburg lebende Paul Furber war, ein 4chan-Moderator und einer der ersten QAnon-Promoter, und dass Ron Watkins die Kontrolle über das Konto von Furber übernahm, indem er seine Login-Rechte als 8chan-Administrator nutzte. Furber hat bestritten, Q zu sein. Sowohl Jim als auch Ron Watkins haben erklärt, dass sie die Identität von Q nicht kennen und bestreiten, Q zu sein. ⓘ

Der Dokumentarfilmer Cullen Hoback verbrachte drei Jahre damit, die Ursprünge von QAnon und seine Verbindung zu 8chan zu untersuchen und führte ausführliche Interviews mit Jim und Ron Watkins und Fredrick Brennan. In der letzten Folge von Q: Into the Storm, der HBO-Doku-Serie aus dem Jahr 2021, die er auf der Grundlage dieser Recherchen produzierte, zeigte Hoback sein letztes Gespräch mit Ron Watkins, der vor der Kamera erklärte:

Ich habe die letzten ... fast zehn Jahre damit verbracht, jeden Tag diese Art von Forschung anonym zu betreiben. Jetzt tue ich es öffentlich, das ist der einzige Unterschied. ... Es waren im Grunde ... drei Jahre Geheimdiensttraining, in denen ich Normalos beigebracht habe, wie man Geheimdienstarbeit macht. Es war im Grunde das, was ich vorher anonym gemacht habe, aber nie als Q. [Watkins lachte und fügte hinzu:] Niemals als Q. Ich verspreche es. Denn ich bin nicht Q und ich war es auch nie.

Hoback betrachtete dies als ein versehentliches Eingeständnis von Watkins und schloss aus diesem Interview und seinen anderen Recherchen, dass Watkins Q ist. ⓘ

Am 19. Februar 2022 berichtete die New York Times, dass die Analyse der Q-Posts durch zwei unabhängige forensische Linguistik-Teams, die Stilometrie-Techniken verwenden, darauf hindeutet, dass Paul Furber der Hauptautor der anfänglichen Q-Posts war und Ron Watkins im Jahr 2018 die Arbeit übernahm. Beide Männer stritten erneut ab, Q zu sein, wobei Furber behauptete, dass der Schreibstil von Q seinen eigenen beeinflusst habe und nicht andersherum. ⓘ

Andere Hypothesen

Es gab viele Spekulationen über die Motive und die Identität von Q. Eine Reihe von Theorien, die sowohl von QAnon-Anhängern als auch von Kritikern vertreten werden, haben Qs Beiträge Quellen zugeschrieben, darunter einem Offizier des militärischen Geheimdienstes, einem Insider der Trump-Regierung, einem Live-Action-Rollenspiel, das von der Rätselorganisation Cicada 3301 entwickelt wurde, einem linken Künstlerkollektiv, Michael Flynn, Stephen Miller oder Trump selbst. Ein QAnon-Influencer, Austin Steinbart, löste eine Kontroverse innerhalb der QAnon-Gemeinschaft aus, indem er behauptete, Q sei sein eigenes zeitreisendes zukünftiges Ich. ⓘ

Slogans und Vokabular

Der beliebte QAnon-Slogan "WWG1WGA" ("Where we go one, we go all") mit einer Anspielung auf The Matrix, gemalt auf einen Geländewagen ⓘ

Die Verbreitung von QAnon wurde von einer Reihe von Slogans, Schlagworten, Buzzwords und Hashtags begleitet, die dazu beitrugen, seine Popularität und Online-Präsenz zu steigern. Begriffe wie die "Kabale" oder der "Sturm" und Q's wiederkehrende Phrasen wie "Trust the plan" oder "Enjoy the show" gehören zu den beliebtesten. Qs "Tropfen" sind auch als "Krümel" (Q hat diesen Begriff verwendet) oder "Brotkrümel" bekannt. Die Anhänger der Verschwörung, die diese Beiträge analysieren, haben sich selbst als "Bäcker" bezeichnet, die die "Krümel" zu einem "Teig" oder "Brot" zusammensetzen, um die Hinweise zu einem besseren Verständnis der Geschichte zu verweben. ⓘ

Ein früher Schlachtruf unter den QAnon-Anhängern war "Folge dem weißen Kaninchen". Ein beliebter QAnon-Slogan ist "Where we go one, we go all" (häufig abgekürzt als "WWG1WGA"), der erstmals im April 2018 von Q verwendet wurde. Der Satz "Do your own research" (oder "Do the research") ermutigt Menschen, nach "Hinweisen" zu suchen, die QAnon-Erzählungen bestätigen. "Q hat mich geschickt" ist eine Erklärung der "Loyalität" zu Q. ⓘ

Andere gebräuchliche Ausdrücke im QAnon-Sprachgebrauch sind "weißer Hut" (ein Trump-Anhänger), "schwarzer Hut" (jemand, der mit dem "tiefen Staat" im Bunde steht), "großes Erwachen" (der Punkt, an dem die Öffentlichkeit zur Wahrheit "aufwacht"), "rote Pille" ("die rote Pille schlucken" bedeutet, QAnon-"Bewusstsein" zu erlangen) oder "Schäfchen" (eine abschätzige Bezeichnung für Menschen, die die Erzählung der Mainstream-Medien und nicht QAnon glauben). "17anon" wurde manchmal als alternative Schreibweise von QAnon verwendet (Q ist der 17. Buchstabe des Alphabets) und als eine Möglichkeit, Algorithmen in sozialen Medien zu umgehen. ⓘ

Abgeleitete Elemente

Da QAnon Elemente aus vielen anderen Verschwörungstheorien enthält, weist es natürlich Ähnlichkeiten mit früheren Erzählungen, Bildern und moralischen Paniken politischer oder religiöser Natur auf. In Salon schrieb Matthew Rozsa, dass QAnon am besten als ein Beispiel für das verstanden werden kann, was der Historiker Richard Hofstadter "The Paranoid Style in American Politics" nannte, der Titel seines 1964 erschienenen Essays über religiösen Millenarismus und Apokalyptik. ⓘ

Das Vokabular von QAnon erinnert an christliche Tropen wie den "Sturm" (die Sintfluterzählung der Genesis oder den Tag des Jüngsten Gerichts) und das "Große Erwachen" (in Anspielung auf die angeblichen historischen religiösen Erweckungen des frühen 18. bis späten 20. Jahrhunderts), was dazu führt, dass QAnon manchmal als eine aufkommende religiöse Bewegung angesehen wird. QAnon-Anhänger sehen in Trump zwar einen fehlerhaften Christen, betrachten ihn aber auch als von Gott gesandten Messias. Einem QAnon-Video zufolge ist der Kampf zwischen Trump und "der Kabale" von "biblischem Ausmaß", ein "Kampf um die Erde, von Gut gegen Böse". Einige QAnon-Anhänger sagen, die kommende Abrechnung werde eine "umgekehrte Entrückung" sein: "eine Offenbarung, die nicht nur das Ende der Welt bedeutet, sondern einen neuen Anfang", so der amerikanische Politautor Alexander Reid Ross. ⓘ

Wie Pizzagate hat auch QAnon Ähnlichkeit mit der Satanismus-Panik der 1980er Jahre, als Hunderte von Tagesmüttern fälschlicherweise des Kindesmissbrauchs beschuldigt wurden. ⓘ

Antisemitismus

Laut der Anti-Defamation League hat zwar "die große Mehrheit der von QAnon inspirierten Verschwörungstheorien nichts mit Antisemitismus zu tun", aber "eine impressionistische Überprüfung" von QAnon-Tweets über Israel, Juden, Zionisten, die Rothschilds und Soros "ergab einige beunruhigende Beispiele". Ethan Zuckerman und Mike McQuade haben argumentiert, dass QAnon "eher anti-elitär als explizit antisemitisch ist". Die Washington Post und das Magazin The Forward bezeichneten QAnons Angriffe auf jüdische Persönlichkeiten wie George Soros und die Rothschilds als "auffällige antisemitische Elemente" und "alltäglichen Unsinn mit rassistischen und antisemitischen Untertönen". Ein Artikel der Jewish Telegraphic Agency vom August 2018 behauptete: "Einige der archetypischen Elemente von QAnon - unter anderem geheime Eliten und entführte Kinder - spiegeln historische und aktuelle antisemitische Verschwörungstheorien wider." ⓘ

Die Behauptungen von QAnon über die Adrenochrom-Ernte wurden von den Anhängern (die an den Wahrheitsgehalt beider Behauptungen glauben) und von Menschen, die QAnon recherchiert haben, mit Blutverleumdung in Verbindung gebracht. Blutverleumdung ist ein mittelalterlicher antisemitischer Mythos, der besagt, dass Juden christliche Kinder ermorden und ihr Blut zur Herstellung von Matze für das Pessachfest verwenden. Im Februar 2022 wurden Skulpturen von Simon von Trient, die die Blutverleumdung darstellten, verwendet, um die Adrenochrom-Verschwörungstheorie zu verbreiten. ⓘ

Der Völkermordforscher Gregory Stanton bezeichnete QAnon als "umbenannten Nazi-Kult" und seine Theorien als eine umbenannte Version der "Protokolle der Weisen von Zion", eines fabrizierten antisemitischen Textes, der 1903 veröffentlicht wurde und auf antisemitischen Legenden beruht. Die republikanische QAnon-Anhängerin Mary Ann Mendoza wurde durch ihren Verweis auf den antisemitischen Text bekannt. Sie retweetete einen Twitter-Thread über die Rothschild-Familie, satanische Hohepriesterinnen und amerikanische Präsidenten mit den Worten: "Die Protokolle der Weisen von Zion sind keine Fälschung. Und es ist sicherlich nicht antisemitisch, auf diese Tatsache hinzuweisen." Eine Morning-Consult-Umfrage vom April 2021 ergab, dass 49% der Amerikaner, die an QAnon glauben, den Protokollen zustimmen, und dass 78% der Amerikaner, die den Protokollen zustimmen, auch an QAnon glauben. ⓘ

Im Jahr 2021 berichtete die Anti-Defamation League, dass Neonazis die Führungslosigkeit der QAnon-Anhänger auf Telegram ausnutzen, um antisemitische Verschwörungstheorien in diesen Gemeinschaften zu verbreiten. ⓘ

Appell

Experten haben die Anziehungskraft von QAnon als vergleichbar mit der von religiösen Sekten eingestuft. Laut Renee DiResta, einer Expertin für Online-Verschwörungen, ähnelt das Verlockungsmuster von QAnon dem von Sekten in der Vor-Internet-Ära, bei dem die Zielperson immer tiefer in die Geheimnisse der Gruppe eingeweiht und zunehmend von Freunden und Familie außerhalb der Sekte isoliert wird. Es entstanden Online-Selbsthilfegruppen für diejenigen, deren Angehörige in QAnon hineingezogen wurden, insbesondere das Subreddit r/QAnonCasualties, das von 3.500 Teilnehmern im Juni 2020 auf 28.000 im Oktober anwuchs. Im Internetzeitalter haben die virtuellen QAnon-Gemeinschaften in der "realen Welt" nur wenig miteinander zu tun, aber online können sie in die Zehntausende gehen. Rachel Bernstein, eine Expertin für Sekten, die sich auf Genesungstherapien spezialisiert hat, sagte: "Was für eine Bewegung wie QAnon spricht, und warum sie sich wie ein Lauffeuer verbreiten wird, ist, dass sie den Menschen das Gefühl gibt, mit etwas Wichtigem verbunden zu sein, von dem andere Menschen noch nichts wissen. ... Alle Sekten vermitteln dieses Gefühl, etwas Besonderes zu sein." Es gibt keinen Selbstkorrekturprozess innerhalb der Gruppe, da die sich selbst verstärkenden wahren Anhänger immun gegen Korrekturen, Faktenüberprüfung oder Gegenrede sind, die vom Gruppendenken der Sekte übertönt werden. QAnons sektiererische Qualität hat dazu geführt, dass es als eine möglicherweise entstehende religiöse Bewegung charakterisiert wird. Man hat sie auch als synkretistische Bewegung bezeichnet. ⓘ

Jake Angeli, ein prominenter Befürworter von QAnon und Stürmer beim Angriff auf das US-Kapitol, trägt ein "Q Sent Me"-Plakat ⓘ

Travis View, ein Forscher, der QAnon studiert, sagt, dass es so süchtig machend wie ein Videospiel ist und dem "Spieler" die Möglichkeit bietet, an etwas von weltgeschichtlicher Bedeutung beteiligt zu sein. Man kann sich an den Computer setzen und nach Informationen suchen und dann über das, was man gefunden hat, posten, und Q verspricht im Grunde, dass man durch diesen Prozess das Land radikal verändern wird, diese unglaubliche, fast unblutige Revolution einleiten und dann Teil dieser historischen Bewegung sein wird, über die Generationen schreiben werden", so View. View vergleicht dies mit einem profanen politischen Engagement, bei dem man vielleicht dazu beiträgt, dass ein Abgeordneter gewählt wird. QAnon, sagt View, konkurriert nicht auf dem Markt der Ideen, sondern auf dem Markt der Realitäten. Der Glaube an "den Plan", den Q angeblich verfolgte, um den tiefen Staat und die Kabale zu besiegen, stärkte das Vertrauen der QAnon-Anhänger, denen gesagt wurde, dass die Dinge hinter den Kulissen abliefen und dass der Sieg unweigerlich folgen würde, wenn sie Trump und dem Geheimplan vertrauten. QAnon-Gläubige versuchen, die Rätsel in den Beiträgen von Q zu lösen, indem sie sie mit Trumps Reden, Tweets und anderen Quellen in Verbindung bringen. Der New Yorker hat QAnon mit "einer Art interaktivem Rollenspiel" verglichen. Einige Anhänger benutzten eine "Q-Uhr", die aus einem Rad mit konzentrischen Ziffernblättern besteht, um Hinweise zu entschlüsseln, die auf dem Timing von Qs Posts und Trumps Tweets basieren. ⓘ

Verschwörungstheorien haben in Zeiten gesellschaftlicher Unsicherheit Konjunktur und helfen den Menschen, sich angesichts beunruhigender Informationen besser unter Kontrolle zu fühlen. Der amerikanische Soziologe Mark Juergensmeyer sagt, QAnon stehe im Einklang mit vielen anderen extremistischen religiös-politischen Bewegungen ... einschließlich derer, die als Reaktion auf die jüngsten globalen Krisen der Massenmigration, der wirtschaftlichen Globalisierung und jetzt einer globalen Pandemie entstanden sind. Umfragedaten zeigten Ende 2020, dass ein Viertel derjenigen, die über QAnon Bescheid wussten, glaubten, dass etwas Wahres an der Sache dran sei. In einem verschwörungstheoretischen Umfeld werden primäre Institutionen der Gesellschaft, die einst als vertrauenswürdige unparteiische Autoritäten dienten, leicht abgelehnt, wenn sie der Verschwörungstheorie widersprechen, was es sehr schwierig macht, dem Denken der QAnon-Anhänger entgegenzuwirken. ⓘ

Desillusionierung

Travis View sagt:

Menschen in der QAnon-Gemeinschaft sprechen oft über Entfremdung von Familie und Freunden. ... Obwohl sie typischerweise in privaten Facebook-Gruppen darüber sprechen, wie Q ihre Beziehungen zerfasert hat. Aber sie glauben, dass diese Probleme vorübergehend sind und in erster Linie die Schuld der anderen tragen. Sie trösten sich oft mit der Vorstellung, dass es irgendwann in naher Zukunft einen Moment der Rechtfertigung geben wird, der ihre Überzeugungen bestätigt. Sie stellen sich vor, dass dann nicht nur ihre Beziehungen wiederhergestellt sein werden, sondern dass sich die Menschen an sie wenden werden, weil sie besser verstehen, was vor sich geht als der Rest von uns. ⓘ

Desillusionierung kann auch durch das Scheitern der Vorhersagen der Theorien entstehen. Q sagte den Erfolg der Republikaner bei den US-Zwischenwahlen 2018 voraus und behauptete, dass Justizminister Jeff Sessions in geheime Arbeiten für Trump verwickelt sei und dass die beiden trotz äußerer Spannungen Verbündete seien. Als die Demokraten erhebliche Gewinne erzielten und Trump Sessions entließ, waren viele in der Q-Gemeinschaft desillusioniert. Weitere Ernüchterung trat ein, als die für den 5. Dezember angekündigte Massenverhaftung und Inhaftierung von Trumps Feinden im Gefangenenlager Guantanamo Bay nicht stattfand, ebenso wenig wie die Abweisung der Anklage gegen Trumps ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn. Für einige begannen diese Misserfolge den Prozess der Trennung von der QAnon-Sekte, während andere zum direkten Handeln in Form eines Aufstands gegen die Regierung aufriefen. Der Psychologe Robert Lifton sagte, eine solche Reaktion auf eine fehlgeschlagene Prophezeiung sei nicht ungewöhnlich: Apokalyptische Kulte wie Heaven's Gate, der Tempel des Volkes, die Manson Family und Aum Shinrikyo griffen zu Massenselbstmord oder Massenmord, wenn ihre Erwartungen auf Offenbarungen oder die Erfüllung ihrer Prophezeiungen nicht eintraten. Lifton bezeichnete dies als "Erzwingen des Endes". View äußerte die Befürchtung, dass enttäuschte QAnon-Anhänger die Dinge selbst in die Hand nehmen könnten, wie es der Pizzagate-Anhänger Edgar Maddison Welch 2016, Matthew Phillip Wright 2018 am Hoover-Damm und Anthony Comello 2019 taten, als er den Mafiaboss Frank Cali ermordete, weil er glaubte, unter Trumps Schutz zu stehen. Im Februar 2019 sagte Liz Crokin, dass sie die Geduld verliere, darauf zu warten, dass Trump die mutmaßlichen Mitglieder des Kindersex-Rings verhaftet, und warnte, dass die Menschen "Selbstjustiz" ausüben könnten, wenn er zu lange brauche. ⓘ

Joe Biden bei der Vereidigung bei seiner Amtseinführung. Dies widersprach den Erwartungen der QAnon-Anhänger und führte bei vielen zur Enttäuschung ⓘ

Die Amtseinführung von Joe Biden als Präsident war eine große Enttäuschung für die QAnon-Anhänger, die davon überzeugt waren, dass Biden die Wahl durch Wahlbetrug gewonnen hatte und dass sein Sieg für ungültig erklärt werden würde - viele QAnon-Anhänger glaubten bis zur letzten Minute, dass während der Zeremonie etwas Bedeutsames passieren würde, was dazu führen würde, dass Trump an der Macht bleibt. Die Amtseinführung fand schließlich wie geplant statt. Einem Buch über die Psychologie der QAnon-Anhänger zufolge, Pastellfarben und Pädophile: Inside the Mind of QAnon, "war die Amtseinführung eine besonders schwer zu erfüllende Prophezeiung, und das Ergebnis war, dass einige QAnon-Gläubige in tiefe Melancholie verfielen, Selbstmordgedanken hegten oder sich selbst verletzten". Am Tag der Amtseinführung schrieb Ron Watkins in einem Forumspost: "Wir haben alles gegeben, jetzt müssen wir den Kopf hochhalten und so gut es geht in unser Leben zurückkehren. Wir haben einen neuen Präsidenten vereidigt und es ist unsere Verantwortung, die Verfassung zu respektieren". Andere QAnon-Anhänger glaubten, dass Bidens Amtseinführung "Teil des Plans" war. Zu diesem Zeitpunkt begannen viele prominente Konservative, wie Steve Bannon und Bill Still, QAnon zu denunzieren und bezeichneten es als "psyop" (psychologische Operation), die vom US-Geheimdienst oder dem FBI ins Leben gerufen wurde. In einem durchgesickerten SMS-Gespräch bezeichnete Michael Flynn, der einst zu den profiliertesten QAnon-Unterstützern gehörte, QAnon als "Desinformationskampagne, um die Leute wie einen Haufen Verrückter aussehen zu lassen", und deutete an, dass die Kampagne möglicherweise von "der Linken" oder der CIA durchgeführt wurde. ⓘ

Nach Bidens Amtseinführung äußerten Analysten die Sorge, dass die Enttäuschung dazu führen könnte, dass Hardliner unter den QAnon-Anhängern von Gruppen wie der Alt-Right, weißen Nationalisten oder Neonazis rekrutiert werden. ⓘ

Eine Gruppe von Telegram-Kanälen mit dem Namen Sabmyk Network hat eine Variante von QAnon gefördert, indem sie sich in erster Linie an Anhänger der Verschwörungstheorie wendet, die von Q's Misserfolgen bei der Vorhersage desillusioniert worden sind. Das von dem umstrittenen deutschen Künstler Sebastian Bieniek gegründete Netzwerk (das als neue Religion oder Sekte beschrieben wird) teilt die Grundüberzeugungen von QAnon, glaubt aber auch an eine eigenwillige Mythologie um einen Führer-Propheten, Sabmyk, der das "Erwachen" der Menschheit anführen wird. Das Netzwerk hat versucht, Trump mit Sabmyk in Verbindung zu bringen. ⓘ

Umfragen und demografische Daten

Mann mit einem "We Are Q"-Shirt bei einer Trump-Kundgebung in New Hampshire ⓘ

In weniger als einem Jahr seines Bestehens erlangte QAnon einen hohen Bekanntheitsgrad in der breiten Bevölkerung. Laut einer Qualtrics-Umfrage vom August 2018 für die Washington Post waren 58 % der Floridianer mit QAnon vertraut genug, um eine Meinung dazu zu haben. Von denen, die eine Meinung hatten, waren die meisten ungünstig eingestellt. Die durchschnittliche Punktzahl auf dem Gefühlsthermometer lag knapp über 20, eine sehr negative Bewertung und etwa die Hälfte dessen, was andere politische Figuren genießen. Es wurde festgestellt, dass positive Gefühle gegenüber QAnon stark mit der Anfälligkeit für Verschwörungsdenken korreliert sind. ⓘ

Laut einer Pew-Umfrage vom März 2020 gaben 76 % der Amerikaner an, noch nie von QAnon gehört zu haben, 20 % hatten "ein wenig davon gehört", und 3 % sagten, sie hätten "viel" davon gehört. Im September 2020 ergab eine Pew-Umfrage unter den 47 % der Befragten, die angaben, von QAnon gehört zu haben, dass 41 % der Republikaner und derjenigen, die den Republikanern zuneigen, glauben, dass QAnon gut für das Land ist, während 7 % der Demokraten und derjenigen, die den Demokraten zuneigen, dies glauben. ⓘ

Eine Yahoo-YouGov-Umfrage vom Oktober 2020 ergab, dass eine Mehrheit der Republikaner und Trump-Anhänger, auch wenn sie noch nichts von QAnon gehört hatten, glaubten, dass führende Demokraten in Sexhändlerringe verwickelt waren, und mehr als die Hälfte der Trump-Anhänger glaubten, dass er daran arbeitete, die Ringe zu zerschlagen. ⓘ

Im Februar 2021 ergab eine Umfrage des American Enterprise Institute, dass 29 % der Republikaner die zentrale Behauptung von QAnon glauben, dass "Donald Trump im Geheimen gegen eine Gruppe von Kinderhändlern kämpft, zu denen prominente Demokraten und Hollywood-Eliten gehören". Eine Umfrage des Public Religion Research Institute (PRRI) und des Interfaith Youth Core vom März 2021 ergab ähnliche Ergebnisse: Republikaner (28 %) stimmten doppelt so häufig wie Demokraten (14 %) der Aussage zu, dass die "Eliten" bald durch einen kommenden "Sturm" von der Macht gefegt werden würden; Republikaner (23 %) stimmten dreimal so häufig wie Demokraten (8 %) der Aussage zu, dass "Satansanbetende Pädophile" die Regierung und die Medien kontrollieren; und Republikaner (28 %) stimmten viermal so häufig wie Demokraten (7 %) der Aussage zu, dass "wahre amerikanische Patrioten möglicherweise zu Gewalt greifen müssen", um die Situation zu lösen. ⓘ

Mehrere Umfragen haben ergeben, dass Verschwörungstheorien wie QAnon bei weißen Amerikanern, insbesondere Evangelikalen, am beliebtesten sind. Eine PRRI-Umfrage vom Mai 2021 bestätigte, dass weiße Evangelikale zu den stärksten Anhängern von QAnon gehören, fand aber auch heraus, dass sich hispanische Protestanten in noch größerem Maße von der Bewegung angezogen fühlen. Den Zahlen des PRRI zufolge wird der Kernglaube von QAnon, dass die globalen Eliten eine Gruppe von Satansanbetern, Pädophilen und Kindersexhändlern bilden, in den USA von 26 % der hispanischen Protestanten, 25 % der weißen evangelikalen Protestanten, 24 % der anderen farbigen Protestanten, 18 % der Mormonen, 16 % der hispanischen Katholiken, 14 % der afroamerikanischen Protestanten, 14 % der anderen Christen, 13 % der nicht-christlichen religiösen Menschen, 11 % der weißen Katholiken, 11 % der religiös nicht gebundenen Menschen, 10 % der weißen Mainline-Protestanten und 8 % der Juden vertreten. ⓘ

Eine Analyse von vier PRRI-Umfragen aus dem Jahr 2021 zeigte, dass der Glaube an QAnon in den USA zugenommen hatte, nachdem Trump aus dem Amt geschieden war. Im März 2021 bezeichneten sich 14 % der Amerikaner als QAnon-Gläubige, im Oktober desselben Jahres waren es bereits 17 %. Im Durchschnitt der vier Umfragen glaubten etwa 22 % der Amerikaner, dass "bald ein Sturm aufzieht, der die Eliten an der Macht hinwegfegen wird", und 16 % teilten den zentralen QAnon-Glauben, dass die Regierung, die Medien und die Finanzelite von satanischen Pädophilen kontrolliert werden. ⓘ

Vorfälle

Seit dem Auftauchen von QAnon waren die Anhänger der Verschwörungstheorie an kontroversen, manchmal gewalttätigen Ereignissen beteiligt. ⓘ

Im Jahr 2020 waren QAnon-Anhänger aktiv an den Präsidentschaftswahlen beteiligt, bei denen sie Trumps Kampagne unterstützten. QAnon-Persönlichkeiten zogen in spezielle Nachrichtenforen um, wo sie sich organisierten, um einen Informationskrieg zu führen und so die Wahl zu beeinflussen. Einer von 50 Tweets über die Stimmabgabe bei den Präsidentschaftswahlen 2020 in den USA stammt von QAnon-Konten. Zwei von 25 Konten, die den Hashtag #voterfraud verwendeten, der unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug verbreitete, waren QAnon-Konten. ⓘ

Versuche, die US-Wahl 2020 zu kippen

As allegations of voting fraud spread further after Trump lost the election, QAnon followers supported the efforts of Trump's legal team to overturn the election through multiple lawsuits and submitted conspiracy theories of their own. They theorized that voting machines made by Dominion Voting Systems had deleted millions of votes for Trump. This was repeated on a segment on the far-right cable news outlet One America News Network, and Trump tweeted the segment to his followers. The Cybersecurity and Infrastructure Security Agency announced that the election was "the most secure in American history", with "no evidence that any voting system deleted or lost votes, changed votes or was in any way compromised". ⓘ

Eine spezielle, mit QAnon verbundene Verschwörungstheorie, die als Italygate bekannt ist und in den letzten Wochen von Trumps Präsidentschaft verbreitet wurde, behauptete, dass die amerikanischen Wahlen mit Hilfe der Technologie der US-Botschaft in Rom und mit Hilfe eines italienischen Hackers, eines italienischen Generals und des Vatikans manipuliert worden seien. ⓘ

Auf der Grundlage einer Fehlinterpretation des District of Columbia Organic Act von 1871 durch die souveräne Bürgerbewegung, der zufolge die Bundesregierung in eine Körperschaft umgewandelt und jeder danach gewählte Präsident illegitim wurde, behaupteten einige QAnon-Anhänger, dass der 18. Präsident (Ulysses S. Grant, der von 1869 bis 1877 im Amt war) der letzte rechtmäßige Präsident war. Sie glaubten, dass Trump als 19. Präsident am 4. März 2021 vereidigt werden würde, dem ursprünglichen Datum der Amtseinführung, bis es durch den Zwanzigsten Verfassungszusatz 1933 auf den 20. Januar verlegt wurde, und dass er die Bundesregierung wiederherstellen würde. Aufgrund von Informationen, dass eine identifizierte, aber nicht genannte Milizgruppe an diesem Tag einen Angriff auf das Kapitol versuchen könnte, gab die US-Kapitolpolizei am 3. März einen Alarm aus. Die Führung des Repräsentantenhauses verschob daraufhin eine Abstimmung am 4. März auf den Vorabend, damit die Abgeordneten die Stadt verlassen konnten. ⓘ

Die Anti-Defamation League, das britische Sicherheitsunternehmen G4S und die überparteiliche Überwachungsorganisation Advance Democracy, Inc. untersuchten QAnon-Posts und gaben verschiedene Warnungen über das Gewaltpotenzial am 6. Januar 2021 heraus. An diesem Tag kam es tatsächlich zu Gewalt, als die Versuche, die Wahl zu kippen, mit dem Angriff auf das US-Kapitol ihren Höhepunkt erreichten. Mehrere QAnon-nahe Demonstranten nahmen an den Unruhen teil. Die Demonstranten trugen entweder Kleidung mit Q-Emblemen oder wurden anhand von Videoaufzeichnungen als QAnon-Anhänger identifiziert. Einer der Teilnehmer, dessen Kleidung und Verhalten weltweit die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog, war Jake Angeli, ein QAnon-Anhänger mit dem Spitznamen "QAnon-Schamane". Ashli Babbitt, eine Randaliererin, die von der Polizei erschossen wurde, als sie versuchte, in die Speaker's Lobby einzubrechen, war eine überzeugte Anhängerin von QAnon. Am Tag vor dem Angriff hatte sie getwittert: "Der Sturm ist da und wird in weniger als 24 Stunden über DC hereinbrechen". ⓘ

Der Angriff führte zu einem harten Durchgreifen gegen QAnon-bezogene Inhalte, Seiten und Konten auf Social-Media-Plattformen, einschließlich Facebook und Twitter. Am 19. April 2021 berichtete das Soufan Center, dass Russland und China die QAnon-Geschichten um die Zeit des Angriffs auf das Kapitol verstärkt und "waffentauglich" gemacht hätten, "um gesellschaftlichen Unfrieden zu säen und sogar legitime politische Prozesse zu gefährden." ⓘ

Reaktionen

Medien, Interessengruppen und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens

Journalisten haben die grundlegenden Lehren von QAnon entlarvt. Im Jahr 2018 bezeichnete die Washington Post die Befürworter als "eine gestörte Verschwörungssekte" und "einige der ausgefallensten Trump-Fans im Internet". ⓘ

Schon bald nach dem Auftauchen von QAnon bemühten sich einige Medien und Personen des öffentlichen Lebens, die Organisation als glaubwürdig darzustellen. Am 28. Dezember 2017 strahlte der russische Fernsehsender RT einen Beitrag über die "QAnon-Enthüllungen" aus und nannte den anonymen Poster einen "geheimen Geheimdienstmitarbeiter innerhalb der Trump-Administration, der durch QAnon bekannt ist". Am 13. März 2018 bezeichnete Cheryl Sullenger, die Vizepräsidentin der Anti-Abtreibungsgruppe Operation Rescue, QAnon als "kleine Gruppe von Insidern, die Präsident Donald J. Trump nahe stehen", und nannte ihre Beiträge die "höchste Stufe von Geheimdienstinformationen, die jemals in unserer bekannten Geschichte öffentlich veröffentlicht wurden". Am 15. März veröffentlichte die in Kiew ansässige Rabochaya Gazeta [uk], die offizielle Zeitung der Kommunistischen Partei der Ukraine, einen Artikel, in dem sie QAnon als "militärische Geheimdienstgruppe" bezeichnete. Am 31. März trat die Schauspielerin Roseanne Barr auf, um für QAnon zu werben, worüber anschließend CNN, die Washington Post und die New York Times berichteten. Radio-Talkshow-Moderator Lionel wurde ein offener QAnon-Unterstützer. Im April und Oktober 2021 trat der Schauspieler Jim Caviezel auf konservativen Konferenzen auf, wo er Aspekte der QAnon-Verschwörungstheorie befürwortete. ⓘ

Am 28. Juni 2018 wurde Q in einem Artikel des Time Magazine als einer der 25 einflussreichsten Menschen im Internet im Jahr 2018 aufgeführt. Time zählte mehr als 130.000 Diskussionsvideos auf YouTube und verwies auf die große Reichweite der Verschwörungstheorie und ihre prominenteren Anhänger und die Berichterstattung darüber. Am 4. Juli teilte die Hillsborough County Republican Party auf ihrem offiziellen Facebook- und Twitter-Account ein YouTube-Video über QAnon und bezeichnete es als "mysteriösen anonymen Insider, der über die Aktivitäten des tiefen Staates und die Gegenaktivitäten von Präsident Trump berichtet". Die Beiträge wurden bald wieder gelöscht. ⓘ

Am 1. August 2018 widmeten die MSNBC-Nachrichtensprecher Hallie Jackson, Brian Williams und Chris Hayes der Verschwörungstheorie einen Teil ihrer Sendungen, nachdem am Vortag eine große Anzahl von QAnon-Anhängern bei Trumps Kundgebung in Tampa, Florida, anlässlich der Zwischenwahlen anwesend gewesen war. Auch PBS NewsHour brachte am nächsten Tag einen Beitrag über QAnon. Am 2. August schrieb die Leitartiklerin der Washington Post, Molly Roberts: "'Der Sturm', den die QAnon-Anhänger vorhersagen, wird nie eintreten, weil die Verschwörung, von der sie besessen sind, nicht existiert. Aber während sie darauf warten, werden sie versuchen, die Winde aufzupeitschen, und der Rest von uns wird versuchen, Schutz zu finden." ⓘ

Offizielle Antwort

FBI-Einschätzung zum inländischen Terrorismus

Ein QAnon-Emblem (oben links) wird am 6. Januar 2021 auf dem Gelände des Kapitols aufgestellt, kurz bevor das Gebäude gestürmt wird. ⓘ

Ein "Intelligence Bulletin"-Memo des FBI vom 30. Mai 2019 aus dem Phoenix Field Office identifizierte QAnon-Extremisten als eine Bedrohung durch den inländischen Terrorismus. Das Dokument zitierte Verhaftungen im Zusammenhang mit QAnon, von denen einige zuvor nicht veröffentlicht worden waren. In dem Memo heißt es: "Dies ist das erste FBI-Produkt, das die Bedrohung durch verschwörungstheoretisch motivierte inländische Extremisten untersucht und eine Grundlage für künftige Geheimdienstprodukte bildet. ... Das FBI hält es für sehr wahrscheinlich, dass diese Verschwörungstheorien auf dem modernen Informationsmarkt entstehen, sich verbreiten und weiterentwickeln und gelegentlich sowohl Gruppen als auch einzelne Extremisten zu kriminellen oder gewalttätigen Handlungen veranlassen." ⓘ

Laut der Aussage des FBI-Direktors für Terrorismusbekämpfung, Michael G. McGarrity, vor dem Kongress im Mai teilt das FBI die Bedrohungen durch den inländischen Terrorismus in vier Hauptkategorien ein: "rassistisch motivierter gewalttätiger Extremismus, regierungsfeindlicher/autoritätsfeindlicher Extremismus, Tierrechts-/Umweltextremismus und Abtreibungsextremismus", der sowohl Abtreibungsrechts- als auch Abtreibungsgegner umfasst. Die Bedrohung durch Randgruppen-Verschwörungstheorien steht in engem Zusammenhang mit dem Themenbereich Anti-Regierungs-/Anti-Behörden-Extremismus. Am 19. Dezember 2018 wurde ein Mann aus Kalifornien verhaftet, dessen Auto Bombenbaumaterial enthielt, mit dem er "ein satanisches Tempeldenkmal" in der Rotunde des Kapitols in Springfield, Illinois, in die Luft jagen wollte, um "die Amerikaner auf Pizzagate und die Neue Weltordnung aufmerksam zu machen, die die Gesellschaft demontieren". Das FBI sagte, ein weiterer Faktor, der die Intensität des Anti-Regierungs-Extremismus vorantreibt, sei "die Aufdeckung echter Verschwörungen oder Vertuschungen, die illegale, schädliche oder verfassungswidrige Aktivitäten von Regierungsbeamten oder führenden politischen Persönlichkeiten beinhalten". ⓘ

Resolution des Kongresses

Am 25. August 2020 brachten zwei US-Repräsentanten, der Demokrat Tom Malinowski und der Republikaner Denver Riggleman, eine überparteiliche einfache Resolution (H. Res. 1154) ein, die QAnon verurteilt und seine Verschwörungstheorien ablehnt. Malinowski sagte, das Ziel der Resolution sei es, "diesen gefährlichen, antisemitischen und verschwörungsfeindlichen Kult, der laut FBI Amerikaner zu Gewalttätigkeit radikalisiert", formell abzulehnen. Die Resolution forderte auch das FBI und andere Strafverfolgungs- und Heimatschutzbehörden auf, "sich weiterhin verstärkt auf die Verhinderung von Gewalt, Drohungen, Belästigungen und anderen kriminellen Aktivitäten von Extremisten zu konzentrieren, die durch politische Verschwörungstheorien am Rande motiviert sind", und ermutigte die US-Geheimdienste, "jegliche ausländische Unterstützung, Hilfe oder Online-Verstärkung aufzudecken, die QAnon erhält, sowie jegliche Verbindungen, Koordination und Kontakte von QAnon mit ausländischen extremistischen Organisationen oder Gruppen, die Gewalt befürworten". ⓘ

Im September 2020 erhielt Malinowski Morddrohungen von QAnon-Anhängern, nachdem er fälschlicherweise beschuldigt worden war, Sexualstraftäter schützen zu wollen. Auslöser für die Drohungen war eine Wahlwerbung des National Republican Congressional Committee (NRCC), in der fälschlicherweise behauptet wurde, Malinowski habe sich gegen Pläne zur Verschärfung der Registrierung von Sexualstraftätern in einem Gesetzentwurf aus dem Jahr 2006 eingesetzt, während er als Lobbyist für Human Rights Watch tätig war. ⓘ

Die Resolution wurde am 2. Oktober 2020 mit 371:18 Stimmen angenommen. Siebzehn Republikaner (darunter Steve King, Paul Gosar und Daniel Webster) und ein Unabhängiger (Justin Amash) stimmten mit Nein; der Republikaner Andy Harris stimmte mit "anwesend". Wie Will Sommer in The Daily Beast berichtet, hat die Resolution keine Gesetzeskraft. Vor der Abstimmung sagte Malinowski dem Slate-Magazin und bezog sich dabei auf die NRCC-Anzeige: "Ich möchte nicht, dass die Republikaner diese Woche im Repräsentantenhaus gegen das Feuer stimmen und dann nächste Woche weiter mit dem Feuer spielen, indem sie diese Art von Anzeigen gegen demokratische Kandidaten schalten." ⓘ

Republikanische Politiker und Organisationen

Jo Rae Perkins, republikanischer Kandidat für die Senatswahlen 2020 in Oregon, wird von QAnon-Influencer Dustin Nemos interviewt ⓘ

2019 äußerten zwei republikanische Kongresskandidaten ihre Unterstützung für QAnon-Theorien. Anfang 2020 gründete Jim Watkins das Super-PAC "Disarm the Deep State", dessen erklärtes Ziel es war, "eine Gemeinschaft von Patrioten zu mobilisieren, um die Mitglieder des Tiefen Staates zu entmachten". Im November 2020 wurde berichtet, dass das PAC gerade einmal 4.736 Dollar gesammelt hatte, einschließlich eines Darlehens von 500 Dollar von Watkins' Anwalt. ⓘ

Im Jahr 2020 gab es 97 QAnon-Anhänger bei den Vorwahlen, von denen 22 Republikaner und zwei Unabhängige bei den Wahlen in diesem Jahr kandidierten. Die Geschäftsfrau Marjorie Taylor Greene gewann im August 2020 eine Stichwahl um den GOP-Kandidaten im 14. Im Jahr 2020 sagte sie, dass sich viele der Behauptungen von Q "wirklich bewahrheitet haben". Monate nach Trumps Präsidentschaft erklärte sie in einem Video: "Es gibt eine einmalige Gelegenheit, diese globale Kabale von Satansanbetern und Pädophilen auszuschalten, und ich denke, wir haben den Präsidenten, um das zu tun". Jo Rae Perkins, die republikanische Senatskandidatin für 2020 in Oregon, twitterte am Abend ihres Sieges bei den Vorwahlen im Mai ein Video, auf dem sie einen WWG1WGA-Aufkleber in der Hand hält und erklärt, dass sie "bei Q und dem Team steht. Danke, Anons, und danke, Patrioten". Sie bedauerte, dass sie das Video später auf Anraten eines politischen Beraters gelöscht hatte. Einen Monat später legte sie den "digitalen Soldateneid" ab, zu dem Q seine Anhänger drei Tage zuvor aufgefordert hatte. ⓘ

Am 30. Juni 2020 verlor der amtierende republikanische US-Abgeordnete Scott Tipton die Vorwahlen für den dritten Kongressbezirk von Colorado gegen Lauren Boebert. Boebert äußerte in einem Interview zaghafte Unterstützung für QAnon, versuchte aber nach ihrem Sieg in der Vorwahl, sich von diesen Aussagen zu distanzieren und sagte: "Ich bin kein Anhänger." Boebert wurde im November in den Kongress gewählt. Angela Stanton-King, eine von Trump unterstützte Kandidatin, die für den Sitz des verstorbenen Kongressabgeordneten John Lewis im Repräsentantenhaus von Georgia kandidiert, schrieb auf Twitter, Black Lives Matter sei "eine große Vertuschung für Pädophilie und Menschenhandel" und "der Sturm ist da". Stanton-King sagte einem Reporter, dass ihre Posts nichts mit QAnon zu tun hätten und behauptete: "Es hat an diesem Tag geregnet." Wetteraufzeichnungen zeigten keine Niederschläge in ihrer Gegend am Tag des Posts. ⓘ

Im August 2020 behauptete die New York Times, der neue Slogan der Republikanischen Partei von Texas ("We Are the Storm") sei von Q übernommen worden. Offizielle Vertreter der Republikanischen Partei von Texas dementierten dies und erklärten, der Slogan sei von einer Bibelstelle inspiriert und habe keine Verbindung zu QAnon. Im Mai 2021 nahmen der Abgeordnete Louie Gohmert und der Vorsitzende der Republikanischen Partei von Texas, Allen West, an der Konferenz "For God & Country: Patriot Roundup"-Konferenz, die von QAnon-Anhängern in Dallas organisiert wurde. ⓘ

Ebenfalls im August 2020 bezog die Abgeordnete Liz Cheney als ranghöchste Republikanerin im Repräsentantenhaus Stellung gegen QAnon, das sie als "gefährlichen Irrsinn, der keinen Platz in der amerikanischen Politik haben sollte" bezeichnete. Weitere Mitglieder der Republikanischen Partei, die sich gegen QAnon ausgesprochen haben, sind Senator Ben Sasse, der ehemalige Gouverneur von Florida, Jeb Bush, und Senator und ehemaliger Präsidentschaftskandidat Mitt Romney. Im März 2021 sagte der Abgeordnete Peter Meijer, dass die Republikanische Partei QAnon und andere Verschwörungstheorien unmissverständlich verurteilen sollte, und kommentierte: "Die Tatsache, dass eine beträchtliche Anzahl, wenn nicht gar eine Mehrheit unserer Wähler durch die Erschaffung einer alternativen Realität getäuscht wurde, könnte eine existenzielle Bedrohung für die Partei darstellen". Der Abgeordnete Adam Kinzinger hat ein PAC mit dem Namen "Country First" gegründet, das sich gegen Verschwörungstheorien und Donald Trump wendet. ⓘ

Trump und verbundene Personen

Donald Trump

Nach Angaben von Media Matters for America hatte Trump bis zum 20. August 2020 mindestens 216 Mal die QAnon-Nachrichten verstärkt, indem er 129 mit QAnon verbundene Twitter-Konten retweetete oder erwähnte, manchmal mehrmals am Tag. QAnon-Anhänger bezeichneten Trump als "Q+". Am 24. August 2018 empfing Trump Michael William "Lionel" Lebron, einen führenden QAnon-Förderer, im Oval Office zu einem Fototermin. Kurz nach Weihnachten 2019 retweetete Trump mehr als ein Dutzend QAnon-Anhänger. ⓘ

Am 19. August 2020 wurde Trump auf einer Pressekonferenz zu QAnon befragt; er antwortete: "Ich weiß nicht viel über die Bewegung, außer dass ich weiß, dass sie mich sehr mögen, was ich sehr schätze." Eine FBI-Außenstelle in Phoenix hat QAnon als potenzielle inländische Terrordrohung bezeichnet, aber Trump nannte die QAnon-Anhänger "Menschen, die unser Land lieben". Als ein Reporter Trump fragte, ob er eine Vorstellung unterstützen könne, die nahelegt, dass er "die Welt heimlich vor diesem satanischen Kult von Pädophilen und Kannibalen rettet", antwortete er: "Nun, das habe ich nicht gehört, aber soll das etwas Schlechtes oder etwas Gutes sein?" Präsidentschaftskandidat Joe Biden erwiderte, Trump wolle "eine Verschwörungstheorie legitimieren, die das FBI als Bedrohung durch den inländischen Terrorismus identifiziert hat". ⓘ

Als Trump am 15. Oktober 2020 die Gelegenheit erhielt, QAnon bei einer Wahlkampfveranstaltung im Stil eines "Rathauses" zu verurteilen, lehnte er dies ab und wies stattdessen darauf hin, dass QAnon sich gegen Pädophilie ausspricht. Er sagte, er wisse nichts weiter über QAnon und sagte seiner Fragestellerin, Savannah Guthrie von NBC News, dass niemand wissen könne, ob die Prämisse der Verschwörungstheorie von QAnon wahr sei. "Sie glauben, dass es sich um eine satanische Sekte handelt, die vom tiefen Staat gesteuert wird", informierte Guthrie ihn. Als Guthrie behauptete, dass die Verschwörungstheorie nicht wahr sei, antwortete Trump: "Nein, das weiß ich nicht. Und Sie wissen das auch nicht." ⓘ

Mike Pence

Am 21. August 2020 sagte Vizepräsident Mike Pence, dass er "nichts über" QAnon wisse, außer dass es eine Verschwörungstheorie sei, die er "von vornherein ablehnt". Auf die Frage, ob er die Rolle der Regierung bei der "Sauerstoffzufuhr" zu diesem Glauben anerkennen würde, schüttelte Pence den Kopf und sagte: "Verschonen Sie mich." Pence kommentierte auch, dass die Medien, die QAnon Aufmerksamkeit schenken, "glänzenden Objekten hinterherjagen". ⓘ

Nach der Wahl, als das Datum der Auszählung der College-Stimmen näher rückte und Pence keine Absicht zeigte, die Bestätigung von Bidens Sieg zu blockieren, wurde er von QAnon-Figuren als Verräter beschimpft. Nachdem Pence' Anwälte gegen eine Klage gekämpft hatten, die darauf abzielte, ihn dazu zu bringen, sich zu weigern, die Wahlmännerstimmen für Biden zu zählen, sagte Lin Wood, dass Pence wegen "Verrats" "durch ein Erschießungskommando hingerichtet" werden würde. Wenige Stunden vor Beginn der Auszählung am 6. Januar twitterte Wood, Pence solle sofort zurücktreten und es solle Anklage gegen ihn erhoben werden. Nach dem Angriff auf das Kapitol bezeichnete Wood Pence auf Twitter als "Kinderschänder"; nachdem sein Twitter-Konto gesperrt worden war, forderte Wood auf Parler erneut die Hinrichtung von Pence durch ein Erschießungskommando. ⓘ

Michael Flynn

Der ehemalige Generalleutnant und Leiter des Verteidigungsnachrichtendienstes Michael Flynn, der kurzzeitig Trumps Nationaler Sicherheitsberater war, wurde unter den QAnon-Anhängern populär, die ein Zitat von Flynn aus dem Jahr 2016, wonach Trump von einer "Armee digitaler Soldaten" gewählt worden sei, aufgriffen und begannen, sich selbst "digitale Soldaten" zu nennen. ⓘ

General Michael Flynn war eine Zeit lang einer der profiliertesten Förderer von QAnon, bevor er die Verschwörungstheorie Ende 2021 anscheinend zurückwies ⓘ

Im August 2019 wurde eine "Digital Soldiers Conference" für den nächsten Monat in Atlanta angekündigt. Erklärtes Ziel war es, "patriotische Social-Media-Krieger" auf einen kommenden "digitalen Bürgerkrieg" gegen "Zensur und Unterdrückung" vorzubereiten. Die Ankündigung der Veranstaltung zeigte an prominenter Stelle ein in Sternen geschriebenes Q auf dem blauen Feld einer amerikanischen Flagge. Zu den geplanten Rednern der Veranstaltung, die vom CEO von Yippy, Rich Granville, ausgerichtet wurde, gehörten Flynn und George Papadopoulos sowie Gina Loudon, eine Freundin Trumps und Mitglied des Medienbeirats seiner Kampagne, die Sängerin Joy Villa und Bill Mitchell, ein Radiomoderator und begeisterter Trump-Anhänger. ⓘ

Am 4. Juli 2020 postete Flynn auf seinem Twitter-Account ein Video von sich selbst, wie er eine kleine Gruppe zu einem Schwur mit dem QAnon-Motto "Wo einer geht, gehen wir alle" anleitet. Analysten zufolge war der Schwur Teil des Versuchs von QAnon, "digitale Soldaten" für die politische und soziale Apokalypse zu organisieren, die sie kommen sehen. Flynns offensichtliches Bekenntnis zu QAnon machte ihn zum prominentesten ehemaligen Regierungsbeamten, der sich der Verschwörungstheorie anschloss. Sidney Powell, Mitglied von Trumps Anwaltsteam und Flynns Vertreter, bestritt, dass der Eid etwas mit QAnon zu tun habe. In den vorangegangenen Tagen leisteten zahlreiche QAnon-Anhänger auf Twitter denselben "digitalen Soldateneid" und verwendeten denselben Hashtag #TakeTheOath wie Flynn. ⓘ

Nach seiner Begnadigung im November 2020 und den Wahlergebnissen wurde Flynn enger mit QAnon in Verbindung gebracht. Er unterstützte eine Website, die QAnon-Werbeartikel verkaufte, gründete ein Medienunternehmen namens Digital Soldiers und erklärte, er plane, ein Nachrichtenmedium mit dem Namen "Digital Soldiers" zu gründen. Er trat in verschiedenen rechtsextremen Medien auf und verbreitete mit QAnon in Verbindung stehende Verschwörungstheorien. Flynns Aktivismus schürte unter QAnon-Anhängern Spekulationen, dass er ihnen helfen würde, die Kontrolle zu übernehmen, oder dass er selbst Q sei. QAnon-Anhänger brachten ihr Engagement in sozialen Medien mit dem Satz "Kämpfe wie ein Flynn" oder anderen Variationen zum Ausdruck. ⓘ

Eine QAnon-Flagge in Anlehnung an die Flagge der Vereinigten Staaten ⓘ

Im Februar 2021, einige Wochen nach dem Aufstand im Kapitol, distanzierte sich Flynn in einem Interview von den QAnon-Theorien: "Es gibt keinen Plan. Es gibt so viele Leute da draußen, die fragen: 'Wird der Plan umgesetzt? Wir haben, was wir haben, und wir müssen die Situation so akzeptieren, wie sie ist." Er leugnete die QAnon-Bewegung jedoch nicht rundweg. Im Mai 2021 war Flynn einer der Hauptredner auf der Konferenz For God & Country: Patriot Roundup"-Konferenz in Dallas, Texas, die vom QAnon-Einflussnehmer John Sabal organisiert wurde. Ende des Jahres schien Flynn jedoch QAnon als Ganzes abzulehnen. ⓘ

Im März 2021 reichten Flynns Bruder, Generalleutnant a. D. Jack Flynn, und seine Frau eine Verleumdungsklage in Höhe von 75 Millionen Dollar gegen CNN ein und behaupteten, der Sender habe sie fälschlicherweise beschuldigt, QAnon-Anhänger zu sein. Sie behaupteten, das Video, das Flynn im Juli 2020 veröffentlicht und von CNN ausgestrahlt hatte, zeige, wie sie einen Eid auf die Verfassung und nicht auf QAnon leisteten. In der Klage wurde behauptet, Flynn habe als einziger das QAnon-Motto "Wo einer geht, gehen wir alle" rezitiert, obwohl das Video zeigte, dass alle anderen Teilnehmer dies getan hatten. Die Kläger erklärten außerdem, sie seien keine Anhänger oder Unterstützer von extremistischen oder terroristischen Gruppen, einschließlich QAnon". Im Dezember 2021 lehnte der Bundesbezirksrichter Gregory Howard Woods den Antrag von CNN auf Abweisung der Klage weitgehend ab und erlaubte die Fortsetzung des Verfahrens, um festzustellen, ob die Flynns in einem falschen Licht dargestellt worden waren. ⓘ

Lin Wood

Der Anwalt Lin Wood propagierte QAnon und andere Verschwörungstheorien als Teil seiner Versuche, die Wahl zu kippen und die Richter des Obersten Gerichtshofs zu diskreditieren ⓘ

Rechtsanwalt Lin Wood, der mit Trumps Wiederwahlkampagne zusammenarbeitete und an den Wahlklagen beteiligt war, förderte QAnon-Verschwörungstheorien. Sein Twitter-Profil enthielt den Hashtag #WWG1WGA, einen mit QAnon verbundenen Slogan. Neben anderen unbegründeten Behauptungen im Zusammenhang mit QAnon beschuldigte er den Obersten Richter John Roberts der Kindervergewaltigung und des Mordes. Wood behauptete auch, dass der QAnon-Unterstützer Isaac Kappy ermordet wurde, weil er versucht hatte, Informationen an Trump zu übermitteln. Am 11. Januar 2021 zitierte Richter Craig A. Karsnitz vom Delaware Superior Court Woods Social-Media-Postings in seiner Begründung für eine Verfügung, mit der Woods Recht, vor Gericht zu erscheinen, aufgehoben wurde. Karsnitz sagte, er habe "keinen Zweifel", dass Woods Tweets eine Rolle bei der Anstiftung zum Angriff auf das Kapitol gespielt hätten. ⓘ

Im Mai 2021 war Wood (zusammen mit seinen Anwaltskollegen Sidney Powell und Michael Flynn) Hauptredner auf der Konferenz "For God & Country: Patriot Roundup"-Konferenz in Dallas. ⓘ

Sidney Powell

Ein weiteres Mitglied von Trumps juristischem Team, die konservative Anwältin Sidney Powell, bestritt im Januar 2020, etwas von QAnon zu wissen, obwohl sie in den folgenden Monaten wichtige QAnon-Konten und -Sprüche retweetete und in QAnon-Shows auf YouTube auftrat. ⓘ

Nach ihrem Ausscheiden aus Trumps Team blieb Powell an den Rechtsstreitigkeiten nach der Wahl beteiligt und wurde von QAnon-Anhängern umarmt. Viele von ihnen waren entmutigt, weil die jahrelangen Vorhersagen eines Erdrutschsiegs von Trump und die kommenden Enthüllungen über seine Feinde nicht eingetreten waren. Zu Powells Beweisen in der Klage, die sie in Georgia einreichte, um das Wahlergebnis zu kippen, gehörte eine eidesstattliche Erklärung von Ron Watkins. In diesem Dokument erklärte Watkins, dass er nach der Lektüre einer Online-Bedienungsanleitung für die Software von Dominion Voting Systems zu dem Schluss gekommen sei, dass ein Wahlbetrug "im Bereich des Möglichen" liegen könnte. Watkins lieferte keine stichhaltigen Beweise für Betrug. ⓘ

Im Mai 2021 behauptete Powell auf der bereits erwähnten QAnon-Konferenz in Dallas, dass Trump "einfach wieder eingesetzt werden kann", dass "ein neuer Termin für die Amtseinführung festgelegt ist", was die Menge zum Jubeln brachte. Das Datum dafür war angeblich der 13. August desselben Jahres. ⓘ

Andere

Am 4. August 2018 wurde der ehemalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Sean Spicer, in seiner "ask me anything"-Session auf dem Subreddit r/The_Donald gebeten, sich zu QAnon zu äußern. Auf die Frage "Is Q legit?", antwortete Spicer mit "No". ⓘ

Bei drei Gelegenheiten in den Jahren 2019 und 2020 twitterte Trumps stellvertretender Stabschef und Social-Media-Direktor Dan Scavino Memes mit tickenden Uhren, die QAnon-Anhänger verwenden, um den Countdown bis zum "Sturm" zu signalisieren. Trumps persönlicher Anwalt, Rudy Giuliani, retweetete ebenfalls gelegentlich Beiträge mit dem Hashtag #QAnon und folgt vielen QAnon-Anhängern. Eric Trump warb im Sommer 2020 in einem (später gelöschten) Tweet für die Kundgebung seines Vaters in Tulsa mit dem Bild eines großen "Q" und dem Text "Where we go one, we go all". ⓘ

Im August 2019, einige Stunden nach Bekanntwerden eines FBI-Memos zur Terrorismusbekämpfung, in dem die Verbreitung von Verschwörungstheorien mit regierungsfeindlichem Terrorismus in Verbindung gebracht wurde, wandte sich der Gründer der WalkAway-Kampagne, Brandon Straka, ein ehemaliger liberaler Demokrat, der zu einem Trump-Anhänger wurde, bei einer Trump-Wiederwahlkundgebung in Cincinnati an die Menge und sagte: "Wo wir einen gehen, gehen wir alle". Ein Videofilmer entdeckte zahlreiche QAnon-Anhänger in der Menge, die an ihren QAnon-Shirts mit großen Qs oder "WWG1WGA" zu erkennen waren. ⓘ

Online-Plattformen

QDrops-App

QDrops, eine App, die für die Verschwörungstheorie warb, wurde im Apple App Store und bei Google Play veröffentlicht. Im April 2018 war sie die beliebteste kostenpflichtige App in der Rubrik "Unterhaltung" im Apple Online Store und die zehntbeliebteste kostenpflichtige App insgesamt. Sie wurde von Tiger Team Inc. veröffentlicht, einem Ehepaar aus North Carolina, Richard und Adalita Brown. Am 15. Juli 2018 zog Apple die App nach einer Anfrage von NBC News zurück. ⓘ

Mitte Mai 2020 entfernte Google drei weitere Apps - QMAP, Q Alerts! und Q Alerts LITE - aus dem Android-App-Store, weil sie gegen seine Nutzungsbedingungen verstoßen hatten. ⓘ

Anti-QAnon-Subreddits

Einige Social-Media-Foren, wie die Subreddits r/QAnonCasualties und r/ReQovery, zielen darauf ab, entweder ehemaligen Anhängern und Unterstützern von QAnon-Verschwörungen oder solchen, deren Familienmitglieder an der Verschwörung beteiligt waren, zu helfen. ⓘ

Entfernung von verwandten Inhalten

Am 14. März 2018 verbannte Reddit eine seiner Gemeinschaften, in denen QAnon diskutiert wurde, /r/CBTS_Stream, wegen "Ermutigung oder Anstiftung zur Gewalt und Veröffentlichung persönlicher und vertraulicher Informationen". Daraufhin wechselten einige Anhänger zu Discord. Mehrere andere Gemeinschaften wurden für die Diskussion über QAnon gegründet, was am 12. September 2018 zu weiteren Verboten führte, als Reaktion auf diese Gemeinschaften "Anstiftung zu Gewalt, Belästigung und die Verbreitung persönlicher Informationen", was dazu führte, dass sich Tausende von Anhängern auf Voat neu gruppierten, einem in der Schweiz ansässigen Reddit-Klon, der als Drehscheibe für die Alt-Right beschrieben wurde. ⓘ

Anfang 2019 entfernte Twitter Konten, die im Verdacht standen, mit der russischen Internet Research Agency in Verbindung zu stehen, und die eine große Anzahl von Tweets mit Bezug zu #QAnon verbreitet hatten, die auch den Slogan #WWG1WGA verwendeten. ⓘ

Am 5. Mai 2020 kündigte Facebook die Entfernung von fünf Seiten, 20 Konten und sechs Gruppen an, die mit "Personen, die mit dem QAnon-Netzwerk in Verbindung stehen" in Verbindung stehen, als Teil einer Untersuchung von "mutmaßlich koordiniertem inauthentischem Verhalten" im Vorfeld der US-Wahl 2020. Am 19. August erweiterte Facebook seine Richtlinien für gefährliche Personen und Organisationen, um gegen "wachsende Bewegungen vorzugehen, die zwar nicht direkt Gewalt organisieren, aber Gewalttaten gefeiert haben, gezeigt haben, dass sie Waffen besitzen und andeuten, dass sie sie einsetzen werden, oder einzelne Anhänger mit gewalttätigen Verhaltensmustern haben". Als Ergebnis dieser erhöhten Wachsamkeit hat Facebook nach eigenen Angaben bereits "über 790 Gruppen, 100 Seiten und 1.500 Anzeigen, die mit QAnon in Verbindung stehen, von Facebook entfernt, über 300 Hashtags auf Facebook und Instagram blockiert und zusätzlich Beschränkungen für über 1.950 Gruppen und 440 Seiten auf Facebook und über 10.000 Konten auf Instagram verhängt". Im Monat nach der Ankündigung im August löschte Facebook nach eigenen Angaben 1.500 QAnon-Gruppen, die zu diesem Zeitpunkt vier Millionen Follower hatten. Am 6. Oktober 2020 erklärte Facebook, dass es sofort damit beginnen würde, "alle Facebook-Seiten, Gruppen und Instagram-Konten, die QAnon repräsentieren, zu entfernen, selbst wenn sie keine gewalttätigen Inhalte enthalten". Das Unternehmen kündigte an, jede Gruppe, die QAnon repräsentiert, sofort zu verbieten. ⓘ

Am 21. Juli 2020 kündigte Twitter an, mehr als 7.000 Konten, die mit QAnon in Verbindung stehen, wegen koordinierter Verbreitung von Fake News und Verschwörungstheorien zu sperren. In einer Pressemitteilung sagte Twitter: "Wir haben deutlich gemacht, dass wir bei Verhalten, das das Potenzial hat, zu Offline-Schäden zu führen, strenge Durchsetzungsmaßnahmen ergreifen werden. Im Einklang mit diesem Ansatz ergreifen wir diese Woche weitere Maßnahmen gegen die sogenannten 'QAnon'-Aktivitäten im gesamten Dienst." Sie sagte auch, dass die Maßnahmen über 150.000 Konten betreffen könnten. ⓘ

Facebook verbot am 6. Oktober 2020 alle QAnon-Gruppen und -Seiten. An diesem Tag spekulierten QAnon-Anhänger, dass die Aktion Teil einer komplexen Strategie der Trump-Administration sei, um ihre Feinde zu verhaften, oder dass Facebook versuche, Nachrichten darüber zu unterdrücken; beides ist nicht wahr. Einige Anhänger spekulierten, dass eine für den nächsten Tag angesetzte Pressekonferenz des Justizministeriums zur "nationalen Sicherheit" sich auf Anklagen gegen Demokraten, einschließlich Hillary Clinton, beziehen würde. Tatsächlich kündigte das Justizministerium Ermittlungen und die Verhaftung von Mitgliedern des Islamischen Staates an. ⓘ

Am 7. Oktober 2020 kündigte Etsy an, alle QAnon-bezogenen Waren von seinem Online-Marktplatz zu entfernen; die Produkte waren dort ab Januar 2021 weiterhin erhältlich. ⓘ

In einem Interview mit CNN am 12. Oktober 2020 sagte YouTube-CEO Susan Wojcicki, dass viel QAnon-Material "grenzwertige Inhalte" seien, die nicht explizit gegen die YouTube-Regeln verstießen, dass aber Änderungen in der Empfehlungsmethodik der Website die Aufrufe von QAnon-bezogenen Inhalten um 80 % reduziert hätten. Drei Tage später kündigte YouTube an, dass es seine Hass- und Belästigungsrichtlinien geändert habe, um "Inhalte, die auf eine Person oder Gruppe mit Verschwörungstheorien abzielen, die zur Rechtfertigung von Gewalt in der realen Welt verwendet wurden", wie QAnon und Pizzagate, auszuschließen. Inhalte, die sich mit QAnon befassen, sind weiterhin erlaubt, wenn sie sich nicht gegen Einzelpersonen richten. ⓘ

Hashtags und Konten, die mit QAnon in Verbindung gebracht werden, wurden seitdem von zahlreichen sozialen Netzwerken wie Facebook, Twitter, TikTok und Instagram verboten. ⓘ

Insbesondere der Anschlag auf das US-Kapitol im Jahr 2021 führte in den darauffolgenden Tagen zu einem harten Durchgreifen gegen QAnon-bezogene Inhalte auf sozialen Medienplattformen. Twitter sperrte am 7. Januar das Konto von Lin Wood und am nächsten Tag die Konten von Sidney Powell, Michael Flynn und anderen prominenten QAnon-Mitgliedern. Am 12. Januar kündigten Facebook und Twitter an, dass sie "Stop the Steal"-Inhalte entfernen und jeweils 70.000 QAnon-Konten sperren würden. Es folgten weitere Löschungswellen auf verschiedenen Plattformen. ⓘ

Amazon entfernte nach den Unruhen im Kapitol ein Pro-QAnon-Buch, und viele Plattformen ergriffen nach dem Vorfall Maßnahmen gegen QAnon-bezogene Inhalte. ⓘ

Jordan Sather, einer der QAnon-Influencer, der zu Telegram migriert ist, nachdem er von Twitter verbannt wurde. ⓘ

Im Mai 2021 kam ein vom Atlantic Council veröffentlichter Bericht zu dem Schluss, dass QAnon-Inhalte aus dem Mainstream-Web "verdampft" seien. ⓘ

Im April 2022 feierten die QAnon-Anhänger den geplanten Kauf von Twitter durch Elon Musk, weil sie glaubten, dass Musks Ansatz der freien Meinungsäußerung ihnen die Rückkehr auf die Plattform ermöglichen würde. ⓘ

Im Internet bildeten sich mehrere Websites, auf denen sich Freunde, Bekannte oder Angehörige von QAnon-Anhängern austauschen. Die Gruppe „QAnon Casualties“ bei Reddit hatte bis September 2020 über 24.000 Mitglieder. ⓘ

Abwanderung zu Alt-Tech

Die massenhafte Löschung von Konten mit QAnon-Bezug auf den populärsten Social-Media-Plattformen führte dazu, dass viele Mitglieder der Bewegung zu Alt-Tech-Plattformen abwanderten. Parler ist eine solche Social-Media-Plattform für "freie Meinungsäußerung", die Anfang 2021 unter QAnon-Anhängern und Konservativen im Allgemeinen an Popularität gewann. Auch Gab wurde in diesem Umfeld immer beliebter, insbesondere nachdem Parler nach dem Anschlag auf das Kapitol mehrere Wochen lang offline war. ⓘ

Im Laufe des Jahres 2021 ermöglichten verschiedene Alt-Tech-Plattformen den QAnon-Influencern und -Anhängern, sich neu zu gruppieren, wobei Gab und Telegram zu besonders wichtigen Zentren der QAnon-Gemeinschaften wurden. ⓘ

Inhalte und Stil

Q-Poster mit dem Kürzel WWG1WGA ⓘ

Ähnlichkeit mit einer Religion bzw. Sekte

Weil mittlerweile Tausende Amerikaner Qs „Heilsbotschaft“ verbreiten und eine Art kosmischen Endkampf zwischen Gut und Böse erwarten, spricht die amerikanische Zeitschrift The Atlantic von einer neuen amerikanischen Religion. Manfred Dworschak attestierte den QAnon-Anhängern im Spiegel Züge einer Sekte: Angeboten werde ein starkes Gemeinschaftserlebnis, das sich etwa im Motto WWG1WGA zeige. Zudem verlange QAnon seinen Anhängern viel ab, was religionssoziologisch den Zusammenhalt einer Gruppe stärkt und deren Langlebigkeit ermöglicht. Zudem werde eine konkrete Erlösung der als apokalyptisch böse geschilderten Welt durch den als Retter dargestellten, nunmehr ehemaligen US-Präsidenten Trump angeboten. ⓘ

Sozialwissenschaftler, wie ein Artikel in The New Republic 2020 beschreibt, sehen bei QAnon Züge einer Religion und einer Sekte. Es gebe für die Gläubigen einen Propheten, Q, und eine gottgleiche Figur, Trump. Sie folgten zentralen Glaubenssätzen wie dem, dass Trump einen Heiligen Krieg gegen eine Geheimelite von Pädophilen innerhalb der Regierung führe. Das Konsumieren von YouTube-Videos und Ausdeuten von QDrops sei ihre Religionsausübung. Ihr zentraler Slogan „Where we go one, we go all“ ähnele einem Kreuzzug-Aufruf. ⓘ

Der Religionswissenschaftler Alexander-Kenneth Nagel analysiert QAnon als moderne Apokalyptik: Im „Schattenstaat“ bzw. in der jüdischen Verschwörung, die hinter allem stecke, sei das Kernmotiv der Hure Babylon aus der Offenbarung des Johannes zu erkennen, deren moralische Verderbtheit drastisch ausgemalt werde. Typisch für Apokalyptik sei zudem die dichotome Feindbilderklärung, in der „Patrioten“ und „Globalisten“ gegenübergestellt würden, sowie die dreigliedrige Einteilung der Geschichte in „Krise – Gericht – Erlösung“, wobei sich der Sprecher dieses endzeitlichen Narrativs zwischen Krise und Gericht positioniert. Die Ankündigung des angeblich unmittelbar bevorstehenden Sturms entspreche der Naherwartung der frühen Christen, deren Umgang mit der Parusieverzögerung den Strategien ähnele, mit denen QAnon-Anhänger das Ausbleiben des Sturms erklärten. Ebenso ähnele der Gestus der Offenbarung und Enthüllung der QAnon-Propagandisten dem der christlichen Apokalyptik: In beiden würde die Wahrheit in kleinen Bruchstücken, oft rätselhaft codiert, schrittweise enthüllt und schließlich kanonisch verdichtet. Nagel sieht aber auch Unterschiede, etwa in der Rolle der Rezipienten, die im frühen Christentum nur Zuschauer des „heilsgeschichtlichen Spektakels“ blieben, das Gott für sie entfalte. Die QAnon-Verschwörungstheorie dagegen habe aktivistische Züge, insofern ihre Rezipienten als Sachwalter des endzeitlichen Geschehens imaginiert würden. Zudem seien sie anders als die Alte Kirche dezentral und nicht hierarchisch organisiert. Auch sei unklar, inwieweit sie sich mit den von QAnon verbreiteten Botschaften wirklich identifizierten und sie ernst nähmen. Nagel hält es für möglich, dass viele sich nur „aus einem boulevardesken Interesse am Skurrilen“ und einer gewissen Sensationslüsternheit an dieser Verschwörungstheorie beteiligten. Daher liege es nahe, „dass der Sitz im Leben der QAnon-Apokalyptik eher in Saturiertheit als in realer Bedrängnis liegt“. ⓘ

Andere Staaten

Im Zuge der COVID-19-Pandemie breitete sich die QAnonideologie über das Internet weltweit aus. Der Forscher Marc-André Argentino (Concordia University Montreal) fand bis August 2020 QAnongruppen in mindestens 71 Staaten. Während einige davon ebenfalls Donald Trump als ihren Erlöser betrachten, glauben andere, eigene nationale Führer würden auftauchen und ihren eigenen „Schattenstaat“ zerstören. Auf Facebook wuchsen QAnongruppen bis dahin auf 1,7 Millionen, auf Twitter um 85 Prozent auf 400.000 Mitglieder. Die größten QAnongruppen außerhalb der USA bildeten sich in Deutschland, gefolgt von Großbritannien, Australien, Kanada, Frankreich, Italien und Neuseeland. Am schnellsten wuchs QAnon im Sommer 2020 in Brasilien. Eine große QAnonanhängerschaft entstand auch in der Türkei. ⓘ

Deutschland und Österreich

Während der COVID-19-Pandemie in Deutschland 2020 entstanden zahlreiche deutschsprachige QAnongruppen im Netz. Die New York Times schätzte die deutsche Anhängerschaft auf mehr als 200.000. Laut britischen und US-amerikanischen Analysen befanden sich im Sommer 2020 drei der weltweit zehn aktivsten QAnon-Communities im deutschsprachigen Raum. Eine deutschsprachige Hauptplattform für sie ist der Telegramkanal Qlobal Change. Seine Abonnentenzahl wuchs von 21.000 am 17. März 2020 auf über 160.000 im Januar 2021. Ähnliche Entwicklungen gibt es im gesamten deutschsprachigen Raum. ⓘ

Repräsentative Daten aus einer Studie des Center für Monitoring, Analyse und Strategie (CeMAS) von 2022 geben einen Überblick über den deutschsprachigen Raum: Im Januar 2021, über ein Jahr nach Donald Trumps Wahlniederlage 2020 und dem Sturm auf das Kapitol, stimmt mehr als jeder zehnte Befragte in Deutschland zentralen Narrativen des QAnon-Milieus mehr oder weniger stark zu (12,4 Prozent). In Österreich sind es 16,2 Prozent. Fast die Hälfte (46 Prozent) der ungeimpften Befragten stimmen QAnon-Verschwörungserzählungen mindestens teilweise zu. Auf Telegram wurden in der Analyse 115 Kanäle und 84 Gruppen identifiziert, in denen Millionen Nachrichten ausgetauscht wurden. Wahrscheinlich ist Deutschland und Österreich der größte Resonanzraum für QAnon-Verschwörungserzählungen nach den USA. ⓘ

Der Berliner Programmierer Falk O. gehört nach Medienrecherchen zu den Hauptfiguren, die die QAnonideologie über Internetforen in Deutschland verbreiten. Er nennt sich im Netz Resignation Anon und erstellte zunächst deutschsprachige Webseiten, auf denen er QDrops sammelte und übersetzte. Diese ließ er dann durch rechte Influencer verbreiten. Später verbreitete er sie mit Livestreams über einen eigenen Telegramkanal. Nach den Berichten über seine Enttarnung erhielt Qlobal Change 7.000 neue Follower. ⓘ

Der frühere Journalist Oliver Janich verbreitet QAnonthesen in Artikeln für rechtsextreme Zeitschriften, auf seinem YouTubekanal (121.000 Follower) und seinem Telegramkanal (mehr als 73.000 Follower). Ein Video, in dem Janich den Massenmissbrauch von Kindern und deren anstehende Befreiung behauptet, sahen in vier Tagen fast 500.000 Zuschauer. Ein weiterer einflussreicher Verbreiter von QAnonthesen ist der Sänger Xavier Naidoo. In einem emotionalen Video vom April 2020 gab er Adrenochrom als aus Kinderblut gewonnenes Verjüngungsmittel aus und behauptete, derzeit würden „in verschiedenen Ländern der Erde Kinder aus den Händen pädophiler Netzwerke befreit“. ⓘ

Die deutsche QAnonbewegung knüpft an ältere rechtsextreme Esoterik an. So griff der antisemitische Verschwörungsideologe Jan Udo Holey („Jan van Helsing“) schon 2018 Q-Erzählungen auf, ebenso der Rechtsesoteriker Jo Conrad. Laut dem Religionswissenschaftler Matthias Pöhlmann vernetzen sich deutsche QAnonanhänger auf gefährliche Weise mit Rechtsextremen, Reichsbürgern und rechten Esoterikern und umfassen teils dieselben Gruppen. ⓘ

Der rechtsextreme Attentäter Tobias R., der beim Anschlag in Hanau 2020 (19. Februar) neun Menschen ermordete, hatte in seinem Bekennervideo von geheimen US-Militärbasen gesprochen, in denen Kinder misshandelt würden. In seinem Pamphlet hatte er Webinhalte von US-Verschwörungstheoretikern verlinkt. Laut einer Analyse der Journalisten Patricia Zhubi und Alexander Reid Ross hatte Tobias R. QAnon und andere rechtsradikale Onlinenetzwerke intensiv rezipiert; diese hatten ihn in seinen Obsessionen bestärkt. ⓘ

An den Berliner Protesten gegen Coronamaßnahmen vom 1. und 29. August 2020 nahmen auch QAnonanhänger teil. Der „Querdenken“-Initiator Michael Ballweg zitierte dort den QAnonslogan „Where We Go One, We Go All.“ Das rechtspopulistische Magazin Compact hatte mit einem Q auf dem Cover zur Kundgebung aufgerufen. Viele Demonstranten trugen den Buchstaben Q, das Kürzel WWG1WGA oder das Motiv der Gadsden-Flagge aus dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg auf Fahnen und Schildern sowie T-Shirts mit der Aufschrift „Rettet die Kinder“. Ein Träger sagte auf Nachfrage, welche Kinder gemeint seien: „In Deutschland verschwinden jedes Jahr Hunderttausende Kinder, das wissen Sie ja, oder?“ Zu den deutschen Q-Anhängern gehört die Heilpraktikerin Tamara Kirschbaum. Sie war 2019 als Anmelderin der von Rechtsextremen durchsetzten Gelbwesten in Aachen aktiv, arbeitet am Webportal Qlobal Change mit und verbreitet als „die Stimme“ des „X22 Report“ täglich auch ins Deutsche übersetzte QAnonthemen über ihren Blog, einen YouTube- und einen Telegramkanal. Gegen 19:00 Uhr am 29. August 2020 rief sie zum Sturm auf das Reichstagsgebäude auf. Dabei trug sie ein T-Shirt mit QAnonsymbolen. Sie behauptete, Trump sei in Berlin als Befreier und die Polizei werde keinen Widerstand mehr leisten. Daraufhin durchbrachen bis zu 400 Personen die Absperrungen, besetzten die Treppe und versuchten ins Gebäude einzudringen, darunter Reichsbürger mit Schwarz-Weiß-Rot-Flaggen. Auch Kirschbaum gehört laut dem Verfassungsschutz Nordrhein-Westfalen zur Reichsbürgerszene. Die Gebäudebesetzung war zuvor in Chatgruppen und auf der Demonstration selbst gefordert worden. ⓘ

QAnonanhänger waren auch unter den rund 30.000 Teilnehmern der „Querdenker“-Demonstration vom 9. November 2020 in Leipzig. ⓘ

Innerhalb der verschwörungsideologischen Szene gibt es in den sozialen Medien auch skeptische Stimmen, die ihrerseits „nicht mit Sicherheit ausschließen“ wollen, „dass die Q-Bewegung nicht auch von der satanischen Fraktion kontrolliert und gesteuert wird [und im] schlimmsten Fall […] in Wirklichkeit die allerletzte große Lüge“ ist, die „in die Neue Weltordnung und somit in das dunkelste Kapitel der Weltgeschichte führt“. ⓘ

Nach Beginn des russischen Überfalls auf die Ukraine Anfang 2022 verbreiteten QAnon-Anhänger die Behauptung, Putin wolle mit diesem Angriffskrieg unter der Führung von Ex-US-Präsident Trump einen Kinderhandel-Ring sprengen. ⓘ

Rezeption

Erklärungsansätze zur Verbreitung

Der Geisteswissenschaftler Matthew N. Hannah hebt die Wirkung visualisierter Daten durch die im QAnon-Umfeld gebräuchlichen interaktiven Tabellen, Grafiken und Mindmaps hervor. Diese führten allein durch ihren visuellen Eindruck dazu, dass die Betrachter Form mit Inhalt verwechselten, was den transportierten Inhalten Glaubwürdigkeit und scheinbare Autorität verleihe. Er sieht darin ein wesentliches Element der Weiterentwicklung und Verbreitung der vielfältigen, miteinander verwobenen Verschwörungserzählungen durch einen Crowdsourcing-ähnlichen Vorgang. Ein Nebeneffekt sei, dass an der Weiterentwicklung beteiligte Anhänger stärker motiviert seien, die Verschwörungsmythen gegen Kritik zu verteidigen. ⓘ

Hannah betrachtet ferner das Versagen des neoliberalen Kapitalismus und des amerikanischen Staates und die daraus resultierende zunehmende Verzweiflung vieler Bürger als einen Faktor, der die Attraktivität der QAnon-Gruppe erklären könne. Diese verspreche, das „große Ganze“ zu sehen, Korruption zu bekämpfen und den „Sumpf auszutrocknen“. Laut dem Kulturwissenschaftler Greg Sharzer stützt sich QAnon dabei teilweise auf reale Begehenheiten: Globale Eliten würden tatsächlich bloß im Interesse einer Klasse von Investoren und Kapitalisten handeln, während ein neues „Gilded Age“ angebrochen sei mit großer sozialer Ungleichheit und Verelendung von Teilen der Bevölkerung. Gleichzeitig mangele es an demokratischen Alternativen zu dieser ökonomischen Krise. Dass rechte Verschwörungstheorien denjenigen, die sich durch diese Zustände machtlos fühlen, ein Gefühl der Kontrolle versprechen, sei vorhersehbar. ⓘ

Der Biosoziologe John Bone sieht QAnon „im Einklang mit der aktuellen Welle des Rechtspopulismus“ und als ein Paradebeispiel dafür, wie die neoliberale Politik seit den 1970ern zu irrationalem Denken und dem Aufkommen demagogischer Führer beigetragen habe. Er erklärt sich die Zusammenhänge wie folgt: Die neoliberale Politik der Deregulierung, Ökonomisierung und Austeritätspolitik führte zu großer ökonomischer Ungleichheit und Unsicherheit. Gleichzeitig führten die ideologischen Tropen des Neoliberalismus – Wahlfreiheit, Autonomie, Selbstständigkeit und Leistungsgesellschaft – zu der Sichtweise, in der Misserfolg als persönliche Schwäche interpretiert wurde anstatt als Ergebnis der strukturellen Bedingungen, und verstärkten damit Gefühle der persönlichen Unzulänglichkeit und Selbstvorwürfe. Dies verursachte bei vielen Menschen Stress und Angst und damit eine Überstimulation der Amygdala, was die Fähigkeit zu konzentriertem, rationalem Planen und bewusstem Denken beeinträchtigt und zu irrationalem und kurzfristig orientiertem Denken führt. Er vergleicht die Bedingungen mit denen in den 1920er- und 1930er-Jahren, in denen ebenfalls ein „ungebremster Kapitalismus und ein hohes Maß an wirtschaftlicher Ungleichheit“ vorgeherrscht habe und es später zum Aufstieg des Faschismus kam. ⓘ

Laut dem Verschwörungsforscher Timothy Melley, der im Spiegel zitiert wird, verfolgen die Anhänger die QAnon-Ideologie (drops) wie einen „Detektivroman, bei dem man der Wahrheit immer näher kommt“. Indem Q seine Anhänger mit bread crumbs (Brotkrumen) füttere, denen sie zum Ziel folgen müssten, wachse das Narrativ der Elitenverschwörung fast von allein. Indem er seinen Followern, die den Medien nicht vertrauten, den Auftrag zum eigenen Recherchieren gebe, mache er aus ihnen scheinbar Forscher und Rechercheure. Der Drang, an einer Enthüllung teilzuhaben, lasse sie weitermachen, obwohl Q nie Beweise liefere. Das mache diese Ideologie so attraktiv. Sie mische den altbekannten Glauben, dass die Illuminaten oder andere Geheimzirkel die Welt beherrschten, mit der Hypothese eines Staates im Staat, der heimlich die Geschicke des Volkes lenke. Somit reduziere sie wie alle Verschwörungstheorien Machtstrukturen und komplexe soziale Vorgänge auf ein Komplott. ⓘ

Einschätzung der Gefahrenlage

Hannah geht davon aus, dass das Phänomen selbst bei einem endgültigen Ausbleiben neuer QAnon-„Breadcrumbs“ fortsetzen wird, möglicherweise unter Anpassung an neue gesellschaftliche Konflikte. Die Extremismusforscherin Julia Ebner schätzt QAnon 2019 als potentielle Gefahr für die nationale Sicherheit ein und verweist auf besonders gefährliche Faktoren: Die QAnonideologie sei in kurzer Zeit aus Nischen im Internet mit Hilfe von Trumpanhängern und Rechtsextremen ins reale Leben vorgedrungen. Ihre Anhänger zeigten dort bereits ihr Gewalt- und Mordpotential. Weil sie nicht mehr für Argumente erreichbar seien, wirke ihre Bewegung demokratiezersetzend. ⓘ

Rosenbloom und Muirhead warnten 2019, wenn der Angriff auf den gesunden Menschenverstand, den die beleglose Argumentation von QAnon darstelle, in die Parteipolitik und die Wahlkämpfe eindringe, bestehe Grund zur Sorge. Es komme darauf an, diesen gesunden Menschenverstand (im Sinne Thomas Paines) als Schutz der Demokratie gegen Verschwörungsideologien zu stärken. ⓘ

Amarnath Amarasingam und Marc-André Argentino beschrieben QAnon 2020 als eine mögliche terroristische Bedrohung der öffentlichen Sicherheit. ⓘ

Der Politikwissenschaftler und Antiterrorexperte Peter R. Neumann erwartet, wie er in einem Gastbeitrag im Spiegel 2021 schreib, dass die QAnon-Bewegung nach dem Ende der Präsidentschaft Trumps zwar schrumpfen, aber die von ihr ausgehende Terrorgefahr erheblich wachsen werde. Denn mit Trumps Abtritt und dem gescheiterten Putschversuch vom 6. Januar 2021 gehe es für QAnon-Anhänger nun „um’s Ganze“. Die Kontrolle der Demokraten über die Exekutive und die absehbar verschärfte Strafverfolgung werde ihre Gewaltbereitschaft erhöhen. Zudem würden sie den Tod der beim Sturm auf das Kapitol erschossenen QAnon-Anhängerin zu rächen versuchen. Auch seien sie schwer bewaffnet, vielfach in Bürgermilizen aktiv und hätten viel breitere Unterstützung in der Bevölkerung, auch unter Abgeordneten der Republikaner, bei Finanziers und in Militär und Polizei. Neumann verwies auf aktuelle Umfragen, wonach 20 Prozent der Republikaner für den Sturm aufs Kapitol Verständnis zeigten, und auf Berichte über Soldaten und Polizisten unter den Teilnehmern des Putschversuchs. QAnon und andere Rechtsextreme hätten Militär und Polizei seit Jahren aktiv unterwandert. Die US-Regierungen hätten die Mittel zur Bekämpfung des Rechtsextremismus in den letzten Jahren massiv gekürzt; in den Staatsbehörden fehle es an Wissen und Personal dafür. Daher sei der Sturm aufs Kapitol eher der Beginn einer jahrelangen massiven terroristischen Bedrohung. ⓘ

Nach den Psychologen Sophia Moskalenko und Clark McCauley ist die Gefahr, dass QAnon-Anhänger zu Gewalt greifen, sehr gering. Daher sollten Regierungsbehörden die Bedrohung durch sie nicht übertreiben, weil dies negative Auswirkungen auf rechtsgerichtete Bewegungen und deren Verdacht haben würde, die Regierung, würde versuchen, die öffentliche Meinung zu kontrollieren. ⓘ

Literatur

• Heike Kleffner, Matthias Meisner (Hrsg.): Fehlender Mindestabstand. Die Coronakrise und das Netzwerk der Demokratiefeinde. Herder, Freiburg im Breisgau 2021, ISBN 978-3-451-39037-1
• Adrienne LaFrance: The Prophecies of Q. In: Writers of The Atlantic: The American Crisis: What Went Wrong. How We Recover. Simon & Schuster, London 2020, ISBN 978-1-982157-05-0, S. 71–79
• Gabriele Cosentino: From Pizzagate to the Great Replacement. In: Gabriele Cosentino (Hrsg.): Social Media and the Post-Truth World Order: The Global Dynamics of Disinformation. Springer VS, Wiesbaden 2020, ISBN 978-3-030-43005-4, S. 63–73
• Mike Rothschild: The Storm is Upon Us. How QAnon Became a Movement, Cult, and Conspiracy Theory of Everything. Melville House, New York 2021, ISBN 978-1-612199-29-0.
• Mia Bloom, Sophia Moskalenko: Pastels and Pedophiles: Inside the Mind of QAnon. Stanford University Press, Palo Alto 2021, ISBN 978-1-5036-3029-1.
• Sophia Moskalenko, Clark McCauley: QAnon: Radical Opinion versus Radical Action. In: Perspectives on Terrorism. Vol. 15, No. 2, April 2021, ISSN 2334-3745, S. 142–146. ⓘ

Film

• Benjamin Zand, The Cult of Conspiracy: QAnon Erschienen 7. Dezember 2021 (Vereinigtes Königreich, deutscher Titel: Die QAanon-Verschwörung) ⓘ