Phrenologie

Die Phrenologie (von altgriechisch φρήν (phrēn) "Geist" und λόγος (logos) "Wissen") ist eine Pseudowissenschaft, bei der durch die Vermessung von Höckern am Schädel auf geistige Eigenschaften geschlossen wird. Sie basiert auf dem Konzept, dass das Gehirn das Organ des Geistes ist und dass bestimmte Gehirnbereiche lokalisierte, spezifische Funktionen oder Module haben. Es hieß, das Gehirn bestehe aus verschiedenen Muskeln, und diejenigen, die häufiger benutzt würden, seien größer, was zu den verschiedenen Schädelformen führe. Dies führte zu der Erklärung, warum jeder Mensch an unterschiedlichen Stellen Beulen am Schädel hat. Die "Muskeln" des Gehirns, die nicht so häufig benutzt wurden, blieben klein und waren daher nicht an der Außenseite des Schädels vorhanden. Obwohl beide Ideen eine Grundlage in der Realität haben, verallgemeinerte die Phrenologie über empirisches Wissen hinaus in einer Weise, die sich von der Wissenschaft entfernte. Die zentrale Vorstellung der Phrenologie, dass die Messung der Schädelkontur Persönlichkeitsmerkmale vorhersagen kann, ist durch die empirische Forschung diskreditiert. Die von dem deutschen Arzt Franz Joseph Gall 1796 entwickelte Disziplin war im 19. Jahrhundert einflussreich, insbesondere von etwa 1810 bis 1840. Das wichtigste britische Zentrum für Phrenologie war Edinburgh, wo 1820 die Edinburgh Phrenological Society gegründet wurde.

Phrenologischer Schädel, europäisch, 19. Jahrhundert. Wellcome-Sammlung, London

Die Phrenologie ist heute als Pseudowissenschaft anerkannt. Die methodische Strenge der Phrenologie war selbst für damalige Verhältnisse zweifelhaft, da viele Autoren die Phrenologie bereits im 19. Jahrhundert als Pseudowissenschaft betrachteten. Es wurden verschiedene Studien durchgeführt, die die Phrenologie in Misskredit brachten, die meisten davon mit Ablationstechniken. Marie-Jean-Pierre Flourens wies durch Ablation nach, dass Groß- und Kleinhirn unterschiedliche Funktionen erfüllen. Er stellte fest, dass die betroffenen Bereiche niemals die Funktionen erfüllten, die von der Pseudowissenschaft Phrenologie vorgeschlagen wurden. Paul Broca war es jedoch, der mit der Entdeckung und Benennung des "Broca-Areals" die Vorstellung widerlegte, dass die Phrenologie eine Wissenschaft sei. Die Fähigkeit der Patienten, Sprache zu produzieren, war verloren gegangen, während ihre Fähigkeit, Sprache zu verstehen, intakt blieb. Bei der Autopsie ihrer Gehirne stellte er eine Schädigung des linken Frontallappens fest. Er kam zu dem Schluss, dass dieser Bereich des Gehirns für die Sprachproduktion verantwortlich ist. Zwischen Flourens und Broca wurden die Behauptungen zur Unterstützung der Phrenologie entkräftet. Das phrenologische Denken war einflussreich auf die Psychiatrie und Psychologie des 19. Galls Annahme, dass Charakter, Gedanken und Emotionen in bestimmten Bereichen des Gehirns lokalisiert sind, gilt als wichtiger historischer Fortschritt für die Neuropsychologie. Er trug zu der Vorstellung bei, dass das Gehirn räumlich organisiert ist, allerdings nicht in der von ihm vorgeschlagenen Weise. Es gibt eine klare Arbeitsteilung im Gehirn, die aber nicht im Entferntesten mit der Größe des Kopfes oder der Struktur des Schädels korreliert. Die Phrenologie trug zwar zu einem besseren Verständnis des Gehirns und seiner Funktionen bei, doch Skepsis ist etwas, das man im Laufe der Zeit gelernt hat. Es wurde behauptet, die Phrenologie sei eine Wissenschaft, obwohl sie in Wirklichkeit eine Pseudowissenschaft ist. ⓘ

Während die Phrenologie selbst seit langem in Verruf geraten ist, ermöglicht es die Untersuchung der Innenseite der Schädel archaischer Menschenarten modernen Forschern, Informationen über die Entwicklung verschiedener Bereiche des Gehirns dieser Arten zu erhalten und dadurch Rückschlüsse auf ihre kognitiven und kommunikativen Fähigkeiten und möglicherweise sogar auf ihr Sozialleben zu ziehen. Aufgrund ihrer Grenzen wird diese Technik manchmal als "Paläo-Phrenologie" kritisiert. ⓘ

Phrenologie-Darstellung ⓘ

Die Phrenologie (von altgriechisch φρήν phrēn, Genitiv φρενός phrenós „Geist, Gemüt, Zwerchfell, Körpermitte, Seele“, und λόγος lógos „Lehre“) ist eine zu Beginn des 19. Jahrhunderts aus der von dem Arzt und Anatomen Franz Joseph Gall (1758–1828) formulierten Lokalisationslehre oder Schädellehre entwickelte topologisch ausgerichtete Lehre, die versuchte, geistige Eigenschaften und Zustände bestimmten, klar abgegrenzten Hirnarealen zuzuordnen. Dabei wurde ein Zusammenhang zwischen Schädel- und Gehirnform einerseits und Charakter und Geistesgaben andererseits unterstellt. Ein Gegenentwurf zur Phrenologie war die Äquipotentialtheorie. Die Benennung als Phrenologie erfolgte ab 1815 auf Vorschlag des englischen Naturforschers Thomas Forster. ⓘ

Die Phrenologie (als „Seelenlehre“) ist zu unterscheiden von der von ihr und ihrem Pionier Gall beeinflussten Kraniologie (Schädelkunde) bzw. von der Kraniometrie („Lehre von der Schädelvermessung“) als Werkzeug der Rassenkunde. Diese Lehre wurde vor allem Anfang des 20. Jahrhunderts, besonders im Zusammenhang mit rassistischen Theorien, populär. Kraniometrische Vermessungen waren in der Anthropologie und Ethnologie noch weit verbreitet, heutzutage finden sie außer bei der Vermessung von tierischen Schädelknochen noch Anwendung in der Archäologie, um Erkenntnisse über die Evolution der menschlichen Spezies zu gewinnen. ⓘ

Geistige Fähigkeiten

Phrenologen gehen davon aus, dass der menschliche Geist über eine Reihe verschiedener geistiger Fähigkeiten verfügt, die jeweils in einem anderen Bereich des Gehirns vertreten sind. So war beispielsweise die Fähigkeit der "Philoprogenitivität", die aus dem Griechischen stammt und "Liebe zum Nachwuchs" bedeutet, zentral am Hinterkopf angesiedelt (siehe Abbildung des Diagramms aus Webster's Academic Dictionary). ⓘ

Diese Bereiche galten als proportional zu den Neigungen eines Menschen. Die Bedeutung eines Organs wurde von der relativen Größe im Vergleich zu anderen Organen abgeleitet. Man glaubte, dass sich der Schädel - wie ein Handschuh an der Hand - an die unterschiedlichen Größen dieser Hirnregionen anpasst, so dass die Fähigkeit einer Person zu einer bestimmten Persönlichkeitseigenschaft einfach durch Messung der Schädelfläche bestimmt werden kann, die die entsprechende Hirnregion überdeckt. ⓘ

Die Phrenologie, die sich auf die Persönlichkeit und den Charakter konzentriert, unterscheidet sich von der Kraniometrie, der Untersuchung von Größe, Gewicht und Form des Schädels, und der Physiognomie, der Untersuchung der Gesichtszüge. ⓘ

Methode

Die Phrenologie ist ein Verfahren, bei dem der Schädel beobachtet und/oder ertastet wird, um die psychologischen Eigenschaften einer Person zu bestimmen. Franz Joseph Gall ging davon aus, dass das Gehirn aus 27 einzelnen Organen besteht, die die Persönlichkeit bestimmen; die ersten 19 dieser "Organe" gab es seiner Meinung nach auch bei anderen Tierarten. Phrenologen fuhren mit ihren Fingerspitzen und Handflächen über den Schädel ihrer Patienten, um Vergrößerungen oder Vertiefungen zu ertasten. Der Phrenologe maß den Gesamtumfang des Kopfes häufig mit einem Maßband, seltener mit einem Craniometer, einer speziellen Version eines Messschiebers. Im Allgemeinen wurden Instrumente zur Messung des Schädelumfangs auch nach dem Ende der Phrenologie weiter verwendet. Die Phrenologen legten Wert darauf, Zeichnungen von Personen mit bestimmten Merkmalen zu verwenden, um den Charakter der Person zu bestimmen, und so zeigen viele Phrenologiebücher Bilder von Personen. Anhand der absoluten und relativen Größe des Schädels schätzte der Phrenologe den Charakter und das Temperament des Patienten ein. ⓘ

Galls Liste der "Gehirnorgane" war spezifisch. Ein vergrößertes Organ bedeutete, dass der Patient dieses bestimmte "Organ" ausgiebig nutzte. Die Anzahl der Organe - und ihre genauere Bedeutung - wurden später von anderen Phrenologen hinzugefügt. Die 27 Bereiche variierten in ihrer Funktion, von Farbsinn über Religiosität bis hin zu kämpferischen oder zerstörerischen Eigenschaften. Jedes der 27 "Gehirnorgane" befand sich unter einem bestimmten Bereich des Schädels. Wenn ein Phrenologe den Schädel abtastete, nutzte er sein Wissen über die Form des Kopfes und die Lage der Organe, um die natürlichen Stärken und Schwächen eines Menschen zu bestimmen. Die Phrenologen glaubten, dass der Kopf natürliche Tendenzen, aber keine absoluten Einschränkungen oder Stärken des Charakters aufzeigt. Die erste phrenologische Karte enthielt die Namen der von Gall beschriebenen Organe; sie bestand aus einem einzigen Blatt und wurde für einen Cent verkauft. Spätere Karten waren umfangreicher. ⓘ

Geschichte

Eine Definition der Phrenologie mit Diagramm aus Webster's Academic Dictionary, um 1895 ⓘ

Hippokrates und seine Anhänger gehörten zu den Ersten, die das Gehirn als wichtigstes Steuerungszentrum des Körpers identifizierten und damit einen grundlegenden Wandel in der Denkweise gegenüber den ägyptischen, biblischen und frühgriechischen Ansichten einleiteten, die die Kontrolle des Körpers vorrangig auf das Herz stützten. Dieser Glaube wurde von dem griechischen Arzt Galen unterstützt, der zu dem Schluss kam, dass die geistige Aktivität im Gehirn und nicht im Herzen stattfand, und behauptete, dass das Gehirn, ein kaltes, feuchtes Organ, das aus Spermien besteht, der Sitz der tierischen Seele sei - eine von drei "Seelen", die im Körper zu finden sind und jeweils mit einem Hauptorgan verbunden sind. ⓘ

Der Schweizer Pfarrer Johann Kaspar Lavater (1741-1801) führte in seinen zwischen 1775 und 1778 veröffentlichten Physiognomischen Fragmenten die Idee ein, dass sich die Physiognomie nicht auf allgemeine Typen, sondern auf die spezifischen Charaktereigenschaften von Personen bezieht. Sein Werk wurde ins Englische übersetzt und 1832 als The Pocket Lavater, or, The Science of Physiognomy veröffentlicht. Er glaubte, dass die Gedanken des Geistes und die Leidenschaften der Seele mit dem äußeren Erscheinungsbild eines Menschen verbunden sind.

Zur Stirn: Wenn die Stirn vom Haar bis zu den Augenbrauen vollkommen senkrecht ist, deutet dies auf einen völligen Mangel an Verstand hin. (p. 24)

1796 begann der deutsche Arzt Franz Joseph Gall (1758-1828), über Organologie zu lehren: die Isolierung der geistigen Fähigkeiten und später die Kranioskopie, bei der die Form des Schädels in Bezug auf das Individuum gelesen wird. Es war Galls Mitarbeiter Johann Gaspar Spurzheim, der den Begriff "Phrenologie" populär machen sollte. ⓘ

Im Jahr 1809 begann Gall mit der Abfassung seines Hauptwerks Die Anatomie und Physiologie des Nervensystems im Allgemeinen und des Gehirns im Besonderen, mit Beobachtungen über die Möglichkeit, die verschiedenen intellektuellen und moralischen Veranlagungen von Mensch und Tier anhand der Gestalt ihrer Köpfe festzustellen. Es wurde erst 1819 veröffentlicht. In der Einleitung zu diesem Hauptwerk gibt Gall folgende Erklärung zu seinen Lehrgrundsätzen ab, die die intellektuelle Grundlage der Phrenologie bilden:

• Das Gehirn ist das Organ des Geistes
• Das Gehirn ist keine homogene Einheit, sondern ein Aggregat von Denkorganen mit spezifischen Funktionen
• Die Hirnorgane sind topographisch lokalisiert
• Bei sonst gleichen Voraussetzungen ist die relative Größe eines bestimmten psychischen Organs ein Hinweis auf die Kraft oder Stärke dieses Organs.
• Da der Schädel während der Entwicklung des Säuglings über dem Gehirn verknöchert, konnten die inneren Zustände der mentalen Charaktere mit Hilfe externer kraniologischer Mittel diagnostiziert werden.

Durch sorgfältige Beobachtung und ausgedehnte Experimente glaubte Gall, eine Beziehung zwischen den Aspekten des Charakters, den so genannten Fakultäten, und bestimmten Organen im Gehirn hergestellt zu haben. ⓘ

Johann Spurzheim war Galls wichtigster Mitarbeiter. Er arbeitete bis 1813 als Galls Anatom, bis es aus unbekannten Gründen zu einem endgültigen Zerwürfnis zwischen den beiden kam. Spurzheim veröffentlichte unter seinem eigenen Namen und verbreitete die Phrenologie während seiner Vortragsreisen in den Jahren 1814 und 1815 erfolgreich im Vereinigten Königreich und 1832 in den Vereinigten Staaten, wo er schließlich starb. ⓘ

Gall ging es mehr darum, eine physikalische Wissenschaft zu schaffen, und so war es Spurzheim, der die Phrenologie zuerst in Europa und Amerika verbreitete. Die Phrenologie wurde zwar nicht allgemein akzeptiert, war aber kein Randphänomen der damaligen Zeit. George Combe wurde zum wichtigsten Förderer der Phrenologie in der englischsprachigen Welt, nachdem er eine Gehirnsektion von Spurzheim gesehen hatte, die ihn von den Vorzügen der Phrenologie überzeugte.

George Combe

Die Popularisierung der Phrenologie in den Mittel- und Arbeiterklassen war zum Teil auf die Vorstellung zurückzuführen, dass wissenschaftliches Wissen wichtig und ein Zeichen für Kultiviertheit und Modernität sei. Billige und reichlich vorhandene Broschüren sowie die wachsende Beliebtheit wissenschaftlicher Vorträge zur Unterhaltung trugen ebenfalls dazu bei, die Phrenologie in der breiten Masse zu verbreiten. Combe schuf ein System der Philosophie des menschlichen Geistes, das aufgrund seiner vereinfachten Prinzipien und der breiten Palette sozialer Anwendungen, die mit der liberalen viktorianischen Weltanschauung in Einklang standen, bei der breiten Masse beliebt wurde. George Combes Buch On the Constitution of Man and its Relationship to External Objects (Über die Konstitution des Menschen und seine Beziehung zu äußeren Objekten) verkaufte sich in neun Auflagen über 200.000 Mal. Combe widmete auch einen großen Teil seines Buches der Versöhnung von Religion und Phrenologie, die lange Zeit ein Streitpunkt gewesen war. Ein weiterer Grund für seine Popularität war, dass die Phrenologie zwischen freiem Willen und Determinismus balancierte. Die dem Menschen innewohnenden Fähigkeiten waren eindeutig, und keine Fähigkeit wurde als böse angesehen, wohl aber der Missbrauch einer Fähigkeit. Die Phrenologie ermöglichte es, sich selbst zu verbessern und aufzusteigen, und lieferte gleichzeitig Futter für Angriffe auf aristokratische Privilegien. Die Phrenologie fand auch deshalb großen Anklang, weil es sich um eine reformistische und nicht um eine radikale Philosophie handelte. Die Phrenologie war nicht auf das gemeine Volk beschränkt, und sowohl Königin Victoria als auch Prinz Albert luden George Combe ein, die Köpfe ihrer Kinder zu lesen.

Die amerikanischen Brüder Lorenzo Niles Fowler (1811-1896) und Orson Squire Fowler (1809-1887) waren die führenden Phrenologen ihrer Zeit. Orson leitete zusammen mit seinen Partnern Samuel Robert Wells und Nelson Sizer das phrenologische Geschäft und den Verlag Fowlers & Wells in New York City. Lorenzo Fowler verbrachte einen Großteil seines Lebens in England, wo er den berühmten phrenologischen Verlag L.N. Fowler & Co. gründete und mit seinem Phrenologiekopf (einem Porzellankopf, der die phrenologischen Fähigkeiten zeigt), der zum Symbol der Disziplin geworden ist, beträchtlichen Ruhm erlangte. Orson Fowler war für sein achteckiges Haus bekannt. ⓘ

Die Phrenologie entstand zu einer Zeit, als wissenschaftliche Verfahren und Standards für akzeptable Beweise noch kodifiziert wurden. Im Kontext der viktorianischen Gesellschaft war die Phrenologie eine respektable wissenschaftliche Theorie. Die von George und Andrew Combe gegründete Phrenological Society of Edinburgh war ein Beispiel für die Glaubwürdigkeit der Phrenologie zu jener Zeit. Ihr gehörten eine Reihe äußerst einflussreicher sozialer Reformer und Intellektueller an, darunter der Verleger Robert Chambers, der Astronom John Pringle Nichol, der evolutionäre Umweltschützer Hewett Cottrell Watson und der Asylreformer William A.F. Browne. Von den 120 Mitgliedern der Edinburgher Gesellschaft im Jahr 1826 hatte schätzungsweise ein Drittel einen medizinischen Hintergrund. In den 1840er Jahren gab es in London mehr als 28 phrenologische Gesellschaften mit über 1000 Mitgliedern. Ein weiterer wichtiger Wissenschaftler war Luigi Ferrarese, der führende italienische Phrenologe. Er plädierte dafür, dass die Regierungen die Phrenologie als wissenschaftliches Mittel zur Bekämpfung vieler sozialer Missstände einsetzen sollten, und seine Memorie Riguardanti La Dottrina Frenologica (1836) gilt als "eines der grundlegenden Werke des 19. ⓘ

Traditionell wurde der Geist durch Introspektion untersucht. Die Phrenologie bot eine attraktive, biologische Alternative, die versuchte, alle geistigen Phänomene unter Verwendung einer einheitlichen biologischen Terminologie zu vereinen. Galls Ansatz bereitete den Weg für die Erforschung des Geistes, die zum Untergang seiner eigenen Theorien führen sollte. Die Phrenologie trug zur Entwicklung der physischen Anthropologie, der Gerichtsmedizin, der Kenntnis des Nervensystems und der Gehirnanatomie sowie zur angewandten Psychologie bei. ⓘ

John Elliotson war ein brillanter, aber unberechenbarer Herzspezialist, der in den 1840er Jahren Phrenologe wurde. Er war auch ein Mesmerist und kombinierte beides zu etwas, das er Phrenomesmerismus oder Phrenomagnatismus nannte. Die Verhaltensänderung durch den Mesmerismus setzte sich in Elliotsons Krankenhaus schließlich durch und verwies die Phrenologie in eine untergeordnete Rolle. Auch andere vermischten Phrenologie und Mesmerismus, wie die praktischen Phrenologen Collyer und Joseph R. Buchanan. Der Vorteil der Kombination von Mesmerismus und Phrenologie bestand darin, dass die Trance, in die der Patient versetzt wurde, die Manipulation seiner Neigungen und Eigenschaften ermöglichen sollte. Wenn zum Beispiel das Organ der Selbstachtung berührt wurde, nahm der Patient einen hochmütigen Ausdruck an.

Die Phrenologie war der große Fauxpas der Psychologie.

- J.C. Flugel (1933)

In den 1840er Jahren war die Phrenologie als wissenschaftliche Theorie weitgehend diskreditiert. Dies lag nur zum Teil daran, dass immer mehr Beweise gegen die Phrenologie vorlagen. Die Phrenologen waren nie in der Lage gewesen, sich auf die grundlegenden Zahlen der psychischen Organe zu einigen, die von 27 bis über 40 reichten, und hatten Schwierigkeiten, die psychischen Organe zu lokalisieren. Die Phrenologen verließen sich auf kranioskopische Messungen des Schädels, um die Lage der Organe zu bestimmen. Die Experimente von Jean Pierre Flourens an Taubengehirnen zeigten, dass der Verlust von Teilen des Gehirns entweder keinen Funktionsverlust verursachte oder aber den Verlust einer völlig anderen Funktion als die, die ihm von der Phrenologie zugeschrieben worden war. Das Experiment von Flourens war zwar nicht perfekt, schien aber darauf hinzuweisen, dass die von Gall angenommenen Organe imaginär waren. Auch die Wissenschaftler waren von der Phrenologie desillusioniert, seit sie von den Unternehmern für die Mittel- und Arbeiterklasse instrumentalisiert wurde. Die Popularisierung hatte zu einer Vereinfachung der Phrenologie und zu einer Vermischung mit den Prinzipien der Physiognomie geführt, die von Gall von Anfang an als Indikator für die Persönlichkeit abgelehnt worden waren. Die Phrenologie war von Anfang an mit dem Vorwurf behaftet, Materialismus und Atheismus zu fördern und die Moral zu verletzen. Dies alles waren Faktoren, die zum Niedergang der Phrenologie führten. Neuere Studien, bei denen moderne Technologien wie die Magnetresonanztomographie zum Einsatz kamen, haben die Behauptungen der Phrenologie weiter widerlegt. ⓘ

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebte das Interesse an der Phrenologie wieder auf, unter anderem aufgrund von Studien zur Evolution, Kriminologie und Anthropologie (wie sie von Cesare Lombroso betrieben wurden). Der berühmteste britische Phrenologe des 20. Jahrhunderts war der Londoner Psychiater Bernard Hollander (1864-1934). Seine Hauptwerke, The Mental Function of the Brain (1901) und Scientific Phrenology (1902), sind eine Würdigung der Lehren Galls. Hollander führte einen quantitativen Ansatz für die phrenologische Diagnose ein, indem er eine Methode zur Vermessung des Schädels definierte und die Messungen mit statistischen Durchschnittswerten verglich. ⓘ

In Belgien begann Paul Bouts (1900-1999), die Phrenologie von einem pädagogischen Hintergrund aus zu studieren und nutzte die phrenologische Analyse, um eine individuelle Pädagogik zu definieren. Indem er die Phrenologie mit der Typologie und der Graphologie kombinierte, schuf er einen globalen Ansatz, der als Psychognomie bekannt wurde. ⓘ

Bouts, ein römisch-katholischer Priester, wurde zum wichtigsten Förderer des erneuten Interesses an Phrenologie und Psychognomie im 20. Er war auch in Brasilien und Kanada aktiv, wo er Institute für Charakterologie gründete. Seine Werke Psychognomie und Les Grandioses Destinées individuelle et humaine dans la lumière de la Caractérologie et de l'Evolution cérébro-cranienne gelten als Standardwerke auf diesem Gebiet. In dem letztgenannten Werk, das sich mit dem Thema Paläoanthropologie befasst, entwickelt Bouts eine teleologische und orthogenetische Sichtweise einer sich vervollkommnenden Evolution, ausgehend von den paläoencephalen Schädelformen des prähistorischen Menschen, die seiner Ansicht nach noch bei Kriminellen und Wilden vorherrschen, hin zu einer höheren Form des Menschen, womit er die problematische Rassenbestimmung des menschlichen Körpers durch die Phrenologie fortführt. Bouts starb am 7. März 1999. Seine Arbeit wird von der niederländischen Stiftung PPP (Per Pulchritudinem in Pulchritudine) weitergeführt, die von Anette Müller, einer Schülerin von Bouts, geleitet wird. ⓘ

In den 1930er Jahren setzten die belgischen Kolonialbehörden in Ruanda die Phrenologie ein, um die angebliche Überlegenheit der Tutsi gegenüber den Hutus zu erklären. ⓘ

Anwendung

Ausgabe 1848 des American Phrenological Journal, herausgegeben von Fowlers & Wells, New York ⓘ

Rassismus

Einige Wissenschaftler glaubten, dass die Phrenologie die Überlegenheit der Europäer über andere Rassen bestätigte. Man glaubte, durch den Vergleich von Schädeln verschiedener ethnischer Gruppen eine Rangfolge der Rassen von der am wenigsten entwickelten bis zur am meisten entwickelten erstellen zu können. Broussais, ein Schüler Galls, verkündete, dass die Kaukasier die schönsten seien, während Völker wie die australischen Aborigines und die Maori niemals zivilisiert werden würden, da sie kein Gehirnorgan besäßen, um große Künstler hervorzubringen. Nur wenige Phrenologen sprachen sich gegen die Emanzipation der Sklaven aus, während viele sie nutzten, um für die Sklaverei zu werben. Stattdessen argumentierten sie, dass sich die "niederen Völker" durch Bildung und Kreuzung verbessern könnten. Ein weiteres Argument war, dass die natürliche Ungleichheit der Menschen genutzt werden könne, um sie an den für sie am besten geeigneten Platz in der Gesellschaft zu bringen. ⓘ

Geschlechterstereotypisierung

Geschlechterstereotypisierung war auch in der Phrenologie üblich. Bei Frauen, deren Köpfe im Allgemeinen im hinteren Bereich größer und deren Stirn niedriger war, ging man davon aus, dass sie unterentwickelte Organe hatten, die für den Erfolg in den Künsten und Wissenschaften notwendig waren, während sie größere geistige Organe hatten, die sich auf die Betreuung von Kindern und die Religion bezogen. Die Phrenologen bestritten zwar nicht, dass es begabte Frauen gab, aber diese Minderheit war keine Rechtfertigung für das Bürgerrecht oder die Beteiligung an der Politik. ⓘ

Bildung

Eine der betrachteten praktischen Anwendungen der Phrenologie war die Erziehung. Aufgrund der Natur der Phrenologie wurden die Menschen als ungleich angesehen, da nur sehr wenige Menschen von Natur aus ein perfektes Gleichgewicht zwischen den Organen haben würden. Daher spielte die Erziehung eine wichtige Rolle bei der Schaffung eines Gleichgewichts durch rigoroses Training der nützlichen Organe bei gleichzeitiger Unterdrückung der niederen Organe. Eines der besten Beispiele dafür ist Félix Voisin, der etwa zehn Jahre lang eine Reformschule in Issy leitete, die ausdrücklich der geistigen Korrektur von Kindern diente, die in Not geraten waren. Voisin konzentrierte sich in seiner Reformschule auf vier Kategorien von Kindern:

• Langsam Lernende
• Verwöhnte, vernachlässigte oder schlecht behandelte Kinder
• eigensinnige, unordentliche Kinder
• Kinder, bei denen ein hohes Risiko besteht, geistige Störungen zu erben ⓘ

Kriminologie

Die Phrenologie war eine der ersten, die die Idee der Rehabilitierung von Kriminellen anstelle von rachsüchtigen Strafen aufbrachte, die Kriminelle nicht aufhalten würden, sondern nur durch die Reorganisation eines desorganisierten Gehirns eine Veränderung bewirken würden. Voisin glaubte zusammen mit anderen an die Genauigkeit der Phrenologie bei der Diagnose krimineller Tendenzen. Die Diagnose könnte auf den Typus des Straftäters hinweisen, den Wahnsinnigen, den Idioten oder den Rohling, und wenn man dies wüsste, könnte man entsprechende Maßnahmen ergreifen. Man glaubte, dass ein strenges System von Belohnung und Bestrafung, harter Arbeit und religiöser Unterweisung in der Lage war, diejenigen zu korrigieren, die verlassen und vernachlässigt worden waren und nur über wenig Bildung und moralische Grundlagen verfügten. Diejenigen, die als geistig behindert galten, konnten zur Arbeit eingesetzt und kollektiv untergebracht werden, während nur geistig behinderte und böswillige Verbrecher eingesperrt und isoliert werden mussten. Die Phrenologie befürwortete auch variable Gefängnisstrafen, da die Idee war, dass diejenigen, die nur einen Bildungsmangel und einen Mangel an Moral aufwiesen, bald entlassen würden, während diejenigen, die "geistig mangelhaft" waren, beobachtet werden konnten und die wirklich abscheulichen Verbrecher niemals entlassen würden. Bei anderen Patienten konnte die Phrenologie dazu beitragen, die Impulse umzulenken. So wurde ein Mörder Metzger, um seine Impulse zu kontrollieren, während ein anderer Militärseelsorger wurde, um Zeuge von Tötungen zu werden. Die Phrenologie lieferte auch reformistische Argumente für die Irrenanstalten der viktorianischen Ära. John Conolly, ein Arzt, der sich für die psychologischen Aspekte von Krankheiten interessierte, setzte die Phrenologie bei seinen Patienten ein und versuchte, sie als Diagnoseinstrument zu nutzen. Obwohl der Erfolg dieses Ansatzes umstritten ist, führte Conolly mit der Phrenologie einen humaneren Umgang mit psychisch Kranken ein. Das erste phrenologische Gutachten vor einem Gericht wurde 1834 von dem amerikanischen Anwalt John Neal in Portland, Maine, eingeholt. Neal argumentierte erfolglos, dass die Geschworenen bei seinem Mandanten Nachsicht walten lassen sollten, weil der Teil seines Gehirns, der mit gewalttätigem Verhalten in Verbindung gebracht wurde, entzündet war. ⓘ

Psychiatrie

In der Psychiatrie wurde die Phrenologie als praktikables Modell vorgeschlagen, um das Fachgebiet zu erweitern. Der süditalienische Psychiater Biagio Miraglia schlug eine neue Klassifizierung von Geisteskrankheiten vor, die auf den von Gall beschriebenen Gehirnfunktionen basierte. Nach Miraglia ist der Wahnsinn die Folge von Funktionsstörungen der Hirnorgane: "Die Organe des Gehirns, die isoliert oder im Komplex erkranken können, werden in ihrer Tätigkeit durch Energie, Depression, Trägheit oder Mangel infiziert. Der Wahnsinn kann also in diesen drei charakteristischen Formen auftreten, d.h. bei gesteigerter Aktivität oder bei depressiver Aktivität oder bei Trägheit oder Mangel der Gehirnaktivitäten". ⓘ

Psychologie

Im viktorianischen Zeitalter wurde die Phrenologie als Psychologie ernst genommen und fand Eingang in die Literatur und die Romane der damaligen Zeit. Viele prominente Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Reverend Henry Ward Beecher (ein Studienkollege und anfänglicher Partner von Orson Fowler) warben aktiv für die Phrenologie als Quelle psychologischer Erkenntnis und Selbsterkenntnis. In Europa und den Vereinigten Staaten suchten viele Menschen Phrenologen auf, um ihren Kopf analysieren zu lassen. Nach einer solchen Untersuchung erhielten die Kunden eine schriftliche Beschreibung ihres Charakters oder ein standardisiertes Diagramm mit ihrem Ergebnis, verbunden mit Ratschlägen, wie sie sich selbst verbessern könnten. Auch bei der Einstellung von Personal oder der Suche nach einem geeigneten Ehepartner wurde der Phrenologe zu Rate gezogen. Die Phrenologie als Hirnforschungsmethode verlor an Bedeutung, entwickelte sich aber zur populären Psychologie des 19. Jahrhunderts. ⓘ

Rezeption

Amerikanisches Institut für Phrenologie (New York, 1893) ⓘ

Großbritannien

Die Phrenologie wurde zu einer Zeit eingeführt, als das alte theologische und philosophische Verständnis des Geistes in Frage gestellt wurde und in einer Gesellschaft, die rasche soziale und demografische Veränderungen erlebte, nicht mehr angemessen erschien. Die Phrenologie wurde zu einer der populärsten Bewegungen des Viktorianischen Zeitalters. Der Erfolg der Phrenologie war zum Teil George Combe zu verdanken, der die Phrenologie für die Mittelschicht maßgeschneidert hatte. Combes Buch On the Constitution of Man and its Relationship to External Objects (Über die Konstitution des Menschen und seine Beziehung zu äußeren Objekten) war eines der populärsten seiner Zeit und wurde innerhalb von zehn Jahren über zweihunderttausend Mal verkauft. Der Erfolg der Phrenologie war auch darauf zurückzuführen, dass sie zu einer Zeit eingeführt wurde, als wissenschaftliche Vorträge zu einer Form der bürgerlichen Unterhaltung wurden, wodurch ein großer Teil der Bevölkerung mit phrenologischen Ideen in Berührung kam, der sie sonst nicht gehört hätte. Aufgrund der sich wandelnden Zeiten, der neuen Möglichkeiten der Verbreitung und ihrer vielseitigen Anziehungskraft erlebte die Phrenologie eine Blütezeit in der Populärkultur, obwohl sie um 1840 als wissenschaftliche Theorie diskreditiert war. ⓘ

Frankreich

In Frankreich war die Phrenologie zwar immer noch keine Randbewegung, fand aber auch keine breite Unterstützung in der Bevölkerung. Dies lag nicht nur an der starken Ablehnung der Phrenologie durch französische Gelehrte, sondern auch an dem erneuten Vorwurf, Atheismus, Materialismus und radikale religiöse Ansichten zu fördern. Auch die Politik in Frankreich spielte eine Rolle bei der Verhinderung einer schnellen Verbreitung der Phrenologie. In Großbritannien war die Phrenologie ein weiteres Instrument, um demografische Veränderungen zu verorten; der Unterschied war, dass man in Großbritannien weniger Angst vor revolutionären Umwälzungen hatte als in Frankreich. Da die meisten französischen Befürworter der Phrenologie liberal, links oder sozialistisch waren, war es ein Ziel der gesellschaftlichen Elite Frankreichs, die eine zurückhaltende Vision des sozialen Wandels vertrat, dass die Phrenologie am Rande der Gesellschaft blieb. Ein weiterer Einwand war, dass die Phrenologie eine eingebaute Entschuldigung für kriminelles Verhalten zu liefern schien, da sie in ihrer ursprünglichen Form im Wesentlichen deterministisch war. ⓘ

Irland

Die Phrenologie kam 1815 durch Spurzheim nach Irland. Während Irland weitgehend den britischen Trends folgte und wissenschaftliche Vorträge und Demonstrationen zu einem beliebten Zeitvertreib wurden, war die Phrenologie 1815 in einigen Kreisen bereits lächerlich gemacht worden, um das Publikum auf ihre skeptischen Behauptungen vorzubereiten. Aus diesem Grund schätzte die Öffentlichkeit die Phrenologie eher wegen ihrer komödiantischen Wirkung; sie fand jedoch ein Publikum bei den rationalen Dissidenten, die in ihr eine attraktive Alternative sahen, um menschliche Beweggründe ohne den damit verbundenen Aberglauben der Religion zu erklären. Die Anhänger der Phrenologie in Irland wurden in wissenschaftliche Subkulturen verbannt, weil die irischen Gelehrten Randbewegungen wie die Phrenologie vernachlässigten und ihr die wissenschaftliche Unterstützung in Irland versagten. Im Jahr 1830 kam George Combe nach Irland, wobei seine Eigenwerbung sich kaum gegen seinen Mangel an medizinischem Fachwissen durchsetzen konnte und trotzdem nur lauwarme Menschenmassen anzog. Grund dafür war nicht nur das Dekret des Vatikans, dass die Phrenologie gegen Religion und Moral verstoße, sondern auch, dass die "irischen Katholiken aufgrund der Phrenologie eine fehlerhafte und degenerierte Rasse sui generis" seien. Aufgrund des Mangels an wissenschaftlicher Unterstützung sowie aus religiösen und vorurteilsbehafteten Gründen fand die Phrenologie in Irland nie ein breites Publikum. ⓘ

Vereinigte Staaten

Die erste Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten, die die Phrenologie befürwortete, wurde 1822 von Dr. John Bell herausgegeben, der Combes Aufsätze mit einem einleitenden Diskurs neu auflegte. Im darauffolgenden Jahr begann Dr. John G. Wells vom Bowdoin College "mit einer jährlichen Darstellung und Empfehlung ihrer Lehren vor seiner Klasse". Im Jahr 1834 verteidigte Dr. John D. Godman, Professor für Anatomie am Rutgers Medical College, die Phrenologie mit Nachdruck, als er schrieb:

Es ist jedoch zulässig, als Prinzip anzunehmen, dass es eine Beziehung zwischen der Stärke des Intellekts und der Vollkommenheit der Form gibt, und dass uns daher die Geschichte zu der ursprünglichen und wichtigsten Familie der Menschheit führen wird. Wir fragen daher, welches die Völker sind, die sich in der Geschichte nicht nur als Eroberer hervorgetan und hervorgehoben haben, sondern auch durch ihre Verbesserungen in den Künsten und Wissenschaften den Fortschritt des menschlichen Wissens gefördert haben.

1834, als Combe in den Vereinigten Staaten Vorträge hielt, waren die phrenologischen Lehren zu einer weit verbreiteten Volksbewegung geworden. Männer wie die Fowlers, die die kommerziellen Möglichkeiten erkannten, wurden Phrenologen und suchten nach weiteren Möglichkeiten, die Phrenologie unter die Massen zu bringen. Obwohl es sich um eine populäre Bewegung handelte, fand die intellektuelle Elite der Vereinigten Staaten die Phrenologie attraktiv, weil sie eine auf Beobachtung basierende biologische Erklärung für geistige Prozesse lieferte, doch wurde sie nicht unkritisch akzeptiert. Einige Intellektuelle akzeptierten die Organologie, während sie die Kranioskopie in Frage stellten. Allmählich untergrub der Erfolg der Phrenologie in den Vereinigten Staaten und anderswo ihre wissenschaftlichen Verdienste und ihre materialistischen Grundlagen und förderte radikale religiöse Ansichten. Es gab immer mehr Beweise, die die Behauptungen der Phrenologie widerlegten, und in den 1840er Jahren hatte sie ihre Glaubwürdigkeit weitgehend verloren. In den Vereinigten Staaten, insbesondere in den Südstaaten, sah sich die Phrenologie mit einem zusätzlichen Hindernis konfrontiert, nämlich der Antisklavereibewegung. Phrenologen behaupteten zwar in der Regel die Überlegenheit der europäischen Rasse, sympathisierten aber häufig mit liberalen Anliegen, darunter auch mit der Antisklavereibewegung, was bei den Befürwortern der Sklaverei Skepsis gegenüber der Phrenologie hervorrief. Der Aufstieg und die zunehmende Popularität des Mesmerismus, des Phrenomesmerismus, trugen ebenfalls dazu bei, dass das Interesse der Intellektuellen und der breiten Öffentlichkeit an der Phrenologie nachließ. ⓘ

Spezifische phrenologische Module

Von Combe:

Ein phrenologisches Diagramm von 1883 ⓘ

Phrenologische Büste ⓘ

Veranlagungen

Die Neigungen bilden keine Ideen, sie erzeugen lediglich Neigungen, die den Tieren und den Menschen gemeinsam sind. ⓘ

• Anhänglichkeit
• Verbundenheit
• Verliebtheit
• Erwerbstrieb
• Kausalität
• Behutsamkeit
• Kampflust
• Konzentrationsfähigkeit
• Konstruktivität
• Destruktivität
• Idealismus
• Liebe zum Leben
• Philoprogenität
• Geheimniskrämerei ⓘ

Gesinnung

Niedere Empfindungen ⓘ

Diese sind dem Menschen und dem Tier gemeinsam. ⓘ

• Behutsamkeit
• Liebe zum Beifall
• Selbstwertgefühl
• Wahrheitsliebe ⓘ

Höhere Gefühle ⓘ

Diese erzeugen Emotionen oder Gefühle, die bei Tieren fehlen. ⓘ

• Wohlwollen
• Gewissenhaftigkeit
• Festigkeit
• Hoffnung
• Idealismus
• Nachahmung
• Verehrung
• Witz oder Heiterkeit
• Staunen ⓘ

Intellektuelle Fähigkeiten

Sie dienen dazu, die äußere Welt und die physischen Eigenschaften zu erkennen. ⓘ

• Färbung
• Eventualität
• Form
• Gehör
• Individualität
• Sprache
• Örtlichkeit
• Nummer
• Bestellung
• Anblick
• Größe
• Geruch
• Geschmack
• Zeit
• Berühren
• Abstimmen
• Gewicht ⓘ

Reflexionsvermögen

Sie erzeugen Ideen der Beziehung oder des Nachdenkens. Sie dienen der Lenkung und Befriedigung aller anderen Kräfte:

• Kausalität
• Vergleich ⓘ

In der Populärkultur

• Mehrere Literaturkritiker haben den Einfluss der Phrenologie (und der Physiognomie) in Edgar Allan Poes Romanen festgestellt.
• Die Figur des Calvin Candie (dargestellt von Leonardo di Caprio) behauptet in dem Film Django Unchained, er sei ein Anhänger der Phrenologie.
• Die Figur des U.S. Army Major Doctor Augustus Bendix aus dem AMC-Western Hell on Wheels ist ein begeisterter Anhänger der Phrenologie.
• Phrenology (2002) von The Roots wurde so benannt, nachdem das Gruppenmitglied Black Thought einen Artikel in einer wissenschaftlichen Zeitschrift gelesen hatte und die Gruppe sich den Begriff nicht nur wegen seiner politischen Ironie zu eigen machte...".
• In Terry Pratchetts Scheibenwelt führt er die fiktive Praxis der "Retro-Phrenologie" ein, bei der dem Kopf Beulen hinzugefügt werden, um die Persönlichkeit zu verändern. ⓘ

Zitat

„In jedem menschlichem Gehirne gibt es Dreiunddreißig Organe und Eigenschaften, ausgeprägt in ihrer Art, verschieden in der Größe, aber natürlich, gleichmäßig, gekennzeichnet und gleichbleibend. In manchen Köpfen sind sie groß, in anderen klein, aber alle haben sie und haben sie alle. Sie wirken verschieden, einzeln und gemeinsam. Und daher gibt es verschiedene Charaktere.“

– Franz Joseph Gall ⓘ