Ozelot
| Ozelot /ˈɒsəlɒt/ ⓘ | |
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| Ein Ozelot in einem Zoo in Brasilien | |
Schutzstatus
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 Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang I (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Unterordnung: | Feliformia |
| Familie: | Felidae |
| Unterfamilie: | Felinae |
| Gattung: | Leopardus |
| Spezies: | L. pardalis
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| Binomialer Name | |
| Leopardus pardalis (Linnaeus, 1758)
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| Unterart | |
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| Verbreitung des Ozelots (2016) | |
| Synonyme | |
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Liste
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Der Ozelot (Leopardus pardalis) ist eine mittelgroße gefleckte Wildkatze, die eine Schulterhöhe von 40-50 cm erreicht und zwischen 8 und 15,5 kg wiegt. Sie wurde erstmals 1758 von Carl Linnaeus beschrieben. Es sind zwei Unterarten bekannt. Sie ist im Südwesten der Vereinigten Staaten, in Mexiko, Mittel- und Südamerika sowie auf den Karibikinseln Trinidad und Margarita heimisch. Sie bevorzugt Gebiete in der Nähe von Wasserquellen mit dichter Vegetation und hohem Beuteangebot. ⓘ
Der Ozelot ist in der Regel dämmerungs- und nachtaktiv und neigt dazu, einzelgängerisch und territorial zu sein. Er kann gut klettern, springen und schwimmen. Er ernährt sich von kleinen Landsäugetieren, wie Gürteltieren, Opossums und Hasentieren. Beide Geschlechter werden im Alter von etwa zwei Jahren geschlechtsreif und können sich das ganze Jahr über fortpflanzen; die Hauptpaarungszeit ist geografisch unterschiedlich. Nach einer Tragezeit von zwei bis drei Monaten bringt das Weibchen einen Wurf von ein bis drei Jungtieren zur Welt. Die Jungtiere bleiben bis zu zwei Jahre lang bei ihrer Mutter und ziehen dann in ihr eigenes Revier. ⓘ
Der Ozelot wird auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet eingestuft und ist durch die Zerstörung seines Lebensraums, die Jagd und Verkehrsunfälle bedroht. Die Populationen sind in vielen Teilen seines Verbreitungsgebiets rückläufig. Die Verbindung des Ozelots mit dem Menschen geht auf die Zivilisationen der Azteken und Inkas zurück; gelegentlich wurde er als Haustier gehalten. ⓘ
| Ozelot ⓘ | ||||||||||||
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Ozelot (Leopardus pardalis) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Leopardus pardalis | ||||||||||||
| (Linnaeus, 1758) |
Der Ozelot (Leopardus pardalis) ist eine in Mittel- und Südamerika lebende Raubtierart aus der Familie der Katzen (Felidae). Er ist der größte und wohl bekannteste Vertreter der Pardelkatzen (Leopardus), einer auf Amerika beschränkten Gattung kleinerer, gefleckter Katzen. ⓘ
Etymologie
Der Name "Ozelot" stammt von dem Nahuatl-Wort ōcēlōtl (ausgesprochen [oːˈseːloːt͡ɬ]), das sich im Allgemeinen auf den Jaguar und nicht auf den Ozelot bezieht. Ein anderer möglicher Ursprung für den Namen ist das lateinische ocellatus ("mit kleinen Augen" oder "mit augenähnlichen Flecken"), das sich auf das gefleckte Fell der Katze bezieht. ⓘ
Andere umgangssprachliche Namen für den Ozelot sind cunaguaro (Venezuela), gato onza (Argentinien), gato tigre (Panama), heitigrikati (Surinam), jaguatirica, maracaja (Brasilien), manigordo (Costa Rica, Panama und Venezuela), mathuntori, ocelote, onsa, pumillo, tiger cat (Belize), tigrecillo (Bolivien) und tigrillo (Kolumbien, Ecuador, Guatemala und Peru). ⓘ
Taxonomie
Felis pardalis war der von Carl Linnaeus 1758 vorgeschlagene wissenschaftliche Name für den Ozelot. Die Gattung Leopardus wurde 1842 von John Edward Gray für mehrere gefleckte Katzenfelle in der Sammlung des Natural History Museum in London vorgeschlagen. ⓘ
Im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert wurden mehrere Ozelot-Exemplare beschrieben, darunter:
- Felis mitis von Frédéric Cuvier im Jahr 1824 war ein Exemplar aus Rio de Janeiro, Brasilien.
- F. chibi-gouazou von Edward Griffith im Jahr 1827 basierte auf früheren Beschreibungen und Abbildungen.
- Leopardus griseus von John Edward Gray im Jahr 1842 war ein geflecktes Katzenfell aus Mittelamerika.
- F. pseudopardalis von Pierre Boitard im Jahr 1845 war ein Ozelot, der im Jardin des Plantes gehalten wurde.
- F. melanura von Robert Ball im Jahr 1844 war ein Exemplar aus Britisch-Guayana.
- F. albescens von Jacques Pucheran im Jahr 1855 war ein Exemplar aus Brownsville, Texas.
- F. aequatorialis von Edgar Alexander Mearns im Jahr 1903 war die Haut eines erwachsenen weiblichen Ozelots aus dem Kanton Talamanca in Costa Rica.
- F. maripensis und F. sanctaemartae von Joel Asaph Allen im Jahr 1904 waren Häute zweier erwachsener weiblicher Ozelote aus Maripa, Venezuela, bzw. aus dem Bezirk Santa Marta in Kolumbien.
- F. pardalis pusaea von Oldfield Thomas aus dem Jahr 1914 war eine Ozelot-Haut und ein Schädel aus der Provinz Guayas in der Küstenregion Ecuadors.
- F. pardalis nelsoni und F. p. sonoriensis von Edward Alphonso Goldman im Jahr 1925 als Unterarten von F. pardalis, basierend auf Exemplaren aus Manzanillo bzw. der Region des Mayo-Flusses in Mexiko.
- L. pardalis steinbachi von Reginald Innes Pocock im Jahr 1941 war ein Exemplar aus Buena Vista, Ichilo in Bolivien. ⓘ
Unterart
Im Jahr 1919 überprüfte Allen die bis 1914 beschriebenen Exemplare, ordnete sie in die Gattung Leopardus ein und erkannte neun Unterarten als gültige Taxa an, die auf den Farben und Fleckenmustern der Felle basierten. Im Jahr 1941 überprüfte Pocock Dutzende von Ozelotfellen in der Sammlung des Natural History Museum und ordnete sie neun verschiedenen Unterarten zu, ebenfalls auf der Grundlage ihrer Farben und Flecken. Spätere Autoren erkannten 10 Unterarten als gültig an. ⓘ
1998 ergaben die Ergebnisse einer Analyse der mtDNA-Kontrollregion von Ozelot-Proben, dass es vier große Ozelot-Gruppen gibt, jeweils eine in Mittelamerika, im nordwestlichen Südamerika, im nordöstlichen Südamerika und im südlichen Südamerika südlich des Amazonas-Flusses. In einer 2010 durchgeführten Studie zu morphologischen Merkmalen wurden erhebliche Unterschiede in Größe und Farbe der mittel- und südamerikanischen Populationen festgestellt, was darauf hindeutet, dass es sich um separate Arten handeln könnte. Im Jahr 2013 wurden in einer Studie zur kraniometrischen Variation und Mikrosatellitenvielfalt bei Ozelots im gesamten Verbreitungsgebiet drei Unterarten anerkannt: L. p. albescens an der texanisch-mexikanischen Grenze, L. p. pardis in Mittelamerika und L. p. pseudopardalis in Südamerika, wobei L. p. mitis die Ozelotpopulation im südlichen Teil Südamerikas ausmachen könnte. ⓘ
Im Jahr 2017 stellte die Cat Classification Task Force der IUCN Cat Specialist Group fest, dass bis zu vier Unterarten identifiziert werden können, erkannte aber nur zwei als gültige Taxa an. Diese beiden Taxa unterscheiden sich in morphologischen Merkmalen und sind geografisch durch die Anden getrennt:
- L. p. pardalis hat ein gräuliches Fell. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Texas und Arizona bis Costa Rica.
- L. p. mitis hat ein eher gelbliches Fell und ist größer als pardalis. Sie kommt in Südamerika bis ins nördliche Argentinien vor. ⓘ
Phylogenie
Die Ergebnisse einer phylogenetischen Studie deuten darauf hin, dass sich die Leopardus-Linie vor etwa 8 Millionen Jahren (mya) genetisch von den Felidae getrennt hat. Es wird geschätzt, dass sich der Ozelot zwischen 2,41 und 1,01 mya vom Margay (Leopardus wieldii) abspaltete. Die Verwandtschaft des Ozelots innerhalb der Felidae wird wie folgt betrachtet:
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Merkmale
Der Ozelot ist eine mittelgroße Art der Katzen mit einer Kopf-Rumpf-Länge von etwa 72 bis 100 Zentimetern, der Schwanz ist mit 25 bis 41 Zentimeter vergleichsweise kurz. Das Gewicht erwachsener Tiere variiert zwischen etwa 7 bis 15,5 Kilogramm, wobei die Männchen etwas größer und schwerer werden als die Weibchen. Die Grundfärbung des weichen und kurzen Fells variiert stark an der Oberseite von gräulich über gelblich-braun bis orange und ist je nach Lebensraum unterschiedlich: Bewohner von Regenwäldern sind eher orange- oder ockerfarben, während die Tiere der trockenen Regionen meist grau gefärbt sind. Die Unterseite ist stets heller, meist weißlich. Das Fell der Ozelots ist mit schwarzen, ring- bis rosettenartigen Flecken bedeckt, die streifenförmig angeordnet sind. Das Innere der Flecken ist etwas dunkler als die Grundfarbe des Fells. An Hals und Schultern gehen die Flecken in Streifen, an den Beinen und am Bauch in Tupfen über. Der Schwanz ebenfalls mit Flecken, manchmal auch mit ringförmigen und an der Unterseite unterbrochenen Streifen bedeckt. Entlang des Gesichts erstrecken sich zwei schwarze Längsstreifen, um die Augen und die Schnauze ist das Fell sehr hell. An der Rückseite der Ohren befindet sich, wie bei anderen Katzen auch, jeweils ein einzelner, weißer Fleck. Die Ausprägung der Flecken am Körper ist bei jedem Tier unterschiedlich, und oft unterscheidet sich auch die Anordnung der Flecken der linken und rechten Körperhälfte. ⓘ
Eine kräftige Gliedmaßenmuskulatur ermöglicht ein gutes Klettern. Die Vorderpfoten sind deutlich größer als die Hinterpfoten. Wie bei allen Katzen besitzen die Vorderfüße fünf Zehen (von denen eine keinen Bodenkontakt hat) und die Hinterfüße vier. Alle Zehen sind mit einziehbaren Krallen versehen. Der Verdauungstrakt ist wie bei allen Katzen durch den einfachen Magen und den kurzen Darm charakterisiert. Die Ozelots haben den am stärksten ausgeprägten Penisknochen (Baculum) ihrer Familie, dieser ist bei den Katzen sonst generell rückgebildet oder fehlt. ⓘ
Die Zahnformel der Ozelots lautet 3/3 – 1/1 – 2–3/2 – 1/1, das heißt, sie haben pro Kieferhälfte drei Schneidezähne, einen Eckzahn, zwei oder drei (Oberkiefer) beziehungsweise zwei (Unterkiefer) vordere Backenzähne und einen hinteren Backenzahn, insgesamt also 28 oder 30 Zähne. Wie bei allen Katzen sind die Reißzähne (der letzte obere Prämolar und der untere Molar) sowie die zu Fangzähnen vergrößerten Eckzähne gut entwickelt. ⓘ
Als größtes Mitglied seiner Gattung ist der Ozelot eine mittelgroße Katze mit einer Kopf-Rumpf-Länge zwischen 55 und 100 cm und einem 30 bis 45 cm langen Schwanz. In der Regel erreicht er eine Schulterhöhe von 40-50 cm. Das Gewicht der Weibchen liegt zwischen 7 und 12 kg und das der Männchen zwischen 7 und 15,5 kg. Sein Fußabdruck ist fast 2 cm × 2 cm groß. ⓘ
Seine Augen sind braun, reflektieren aber im Licht in einem goldenen Farbton. Er hat 28 bis 30 Zähne mit der Zahnformel 3.1.2-3.13.1.2.1. Der Bisskraftquotient an der Spitze der Eckzähne beträgt 113,8. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Das Verbreitungsgebiet des Ozelots reicht vom Südwesten der Vereinigten Staaten bis in den Norden Argentiniens und reicht bis zu einer Höhe von 3.000 m. In den Vereinigten Staaten kommt er in Texas und Arizona vor und ist in Louisiana und Arkansas ausgerottet. Fossilien von Ozelots wurden in Florida gefunden, und zwar in der Reddick Fossil Site. ⓘ
Er bewohnt tropische Wälder, Dornenwälder, Mangrovensümpfe und Savannen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 im brasilianischen Amazonasgebiet zeigte, dass er Lebensräume mit guter Verfügbarkeit von Beute und Wasser bevorzugt und dazu neigt, andere Raubtiere zu meiden. Er bevorzugt Gebiete mit dichtem Waldbestand und Wasserquellen, weit entfernt von Straßen und menschlichen Siedlungen, und meidet steile Hänge und hochgelegene Gebiete, da es dort an Beute mangelt. In Gebieten, in denen Ozelots mit größeren Raubtieren wie dem Puma und dem Menschen koexistieren, können sie ihre Aktivitätszeiten darauf abstimmen, diese zu meiden, und dichte Deckung suchen, um Konkurrenten zu vermeiden. Er kann sich gut an seine Umgebung anpassen, so dass andere Faktoren als die oben genannten bei der Wahl seines Lebensraums keine Rolle spielen. ⓘ
Er teilt einen großen Teil seines Verbreitungsgebiets mit dem Jaguar, dem Jaguarundi, dem Margay, dem Oncilla und dem Puma. ⓘ
Ökologie und Verhalten
Der Ozelot ist in der Regel einzelgängerisch und vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv. Die in der biologischen Station Cocha Cashu in Peru mit Funkhalsbändern versehenen Individuen ruhten tagsüber und wurden frühestens am späten Nachmittag aktiv; sie bewegten sich zwischen 3,2 und 17 Stunden bis zur Morgendämmerung und kehrten dann in ihren Bau zurück. ⓘ
Tagsüber ruht er auf Bäumen, in Höhlen unter großen Bäumen oder an anderen kühlen, geschützten Stellen am Boden. Er ist flink im Klettern und Springen und entkommt Raubtieren, indem er auf Bäume springt. Er ist auch ein guter Schwimmer. Sie markiert ihr Revier durch das Versprühen von Urin. Die Reviere der Männchen sind 3,5-46 km2 groß, während die der Weibchen 0,8-15 km2 groß sind. Die Territorien der Weibchen überschneiden sich selten, während das Territorium eines Männchens das von zwei bis drei Weibchen umfasst. Die soziale Interaktion zwischen den Geschlechtern ist minimal, obwohl einige Erwachsene auch außerhalb der Paarungszeit zusammen beobachtet wurden und einige Jungtiere mit ihren Eltern interagieren. Daten aus Studien mit Kamerafallen bestätigen, dass mehrere Ozelot-Individuen ihren Kot an einem oder mehreren Gemeinschaftsplätzen, den so genannten Latrinen, ablegen. Der Ozelot kann bei der Verteidigung seines Territoriums aggressiv sein und sogar bis zum Tod kämpfen. ⓘ
Die Populationsdichte von Ozelots ist in Gebieten mit hohen Niederschlagsmengen hoch und nimmt mit zunehmendem Breitengrad tendenziell ab; die höchsten Dichten wurden in den Tropen verzeichnet. Im Jahr 2014 wurde die Ozelot-Populationsdichte auf der Insel Barro Colorado auf 1,59-1,74/km2 (4,1-4,5/qm) geschätzt und lag damit über der 2010 im nordwestlichen Amazonasgebiet in Peru gemessenen Dichte von 0,984/km2 (2,55/qm), die die bisher dichteste Ozelot-Population war. ⓘ
Zu den bekannten Raubtieren des Ozelots in Texas gehören Rotluchse, Pumas, Kojoten, große Raubvögel, wilde Hunde, Wildschweine, amerikanische Alligatoren, Grubenottern und Menschen. ⓘ
Ozelots sind generell nachtaktive Einzelgänger. Bei bedecktem Himmel oder niedrigeren Temperaturen können sie sich auch manchmal tagsüber auf Nahrungssuche begeben, meist verbringen sie den Tag jedoch schlafend an geschützten Orten. Das können Baumhöhlen, dichtes Gebüsch oder auch einzelne Äste sein. Die Tiere haben in ihrem Revier meist mehrere Ruheplätze und benutzen denselben Ort selten an zwei aufeinanderfolgenden Tagen. Obwohl Ozelots wie die meisten Katzen gute Kletterer sind, jagen sie vorwiegend am Boden. Im Bedarfsfall können sie auch gut schwimmen. ⓘ
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Die Markierung von Wanderrouten und Reviergrenzen und auch der Kontakt zu Artgenossen geschieht über optische und geruchliche Marken. Ozelots bringen Kratzspuren an Baumstämmen an, markieren Objekte mit ihrem Urin und setzen an auffälligen Orten ihren Kot ab. Gegenüber gleichgeschlechtlichen Artgenossen werden die Reviergrenzen vehement verteidigt, dabei kann es auch zu Kämpfen kommen. ⓘ
Jagd und Ernährung
Man hat beobachtet, dass Ozelots Geruchsspuren folgen, um Beute zu machen. Auf der Suche nach Beute bewegen sie sich langsam mit einer Geschwindigkeit von etwa 0,3 km/h (0,2 mph). Alternativ kann ein Ozelot auch 30 bis 60 Minuten lang an einem bestimmten Ort auf Beute warten und dann mit einer Geschwindigkeit von 0,8 bis 1,4 km/h zu einem anderen Ort weiterziehen, wenn er nicht erfolgreich ist. Der Ozelot jagt in der Regel in bewachsenen Gebieten und meidet offene Flächen, insbesondere in mondhellen Nächten, um von der Beute nicht gesehen zu werden. Als Fleischfresser ernährt er sich von kleinen Landsäugetieren wie Nagetieren, Hasentieren, Gürteltieren und Opossums, aber auch von Fischen, Krustentieren, Insekten, Reptilien und kleinen Vögeln. In der Regel frisst er die erlegten Tiere sofort, entfernt aber vorher die Federn der Vögel. Er ernährt sich in der Regel von Tieren, die weniger als 1 kg wiegen, seltener von großen Huftieren wie Hirschen und Schafen, von Pekaris sowie von Ameisenbären, Affen und Schildkröten. Ein Ozelot benötigt täglich 600-800 g Nahrung, um seinen Energiebedarf zu decken. ⓘ
Im Südosten Brasiliens stehen Primaten auf dem Speiseplan der Ozelots, in einem tropischen Laubwald in Mexiko sind es Leguane. Die Zusammensetzung der Nahrung variiert je nach Jahreszeit; in Venezuela wurde festgestellt, dass Ozelots in der Trockenzeit Leguane und Nagetiere bevorzugen und dann in der Regenzeit zu Landkrabben wechseln. Im Südosten Brasiliens haben Ozelots eine ähnliche Beutepräferenz wie Margays und Oncillas. Die Oncillas konzentrieren sich auf baumlebende Beuteltiere und Vögel, während die Margays nicht so wählerisch sind. ⓘ
Ozelots unternehmen vorwiegend nächtliche Streifzüge durch das Unterholz ihrer Reviere, in deren Verlauf sie pro Nacht mehrere Kilometer zurücklegen. Sie jagen teilweise aktiv im Laufen die Umgebung absuchend, gelegentlich lauern sie allerdings auch Beutetieren auf und können 30 bis 60 Minuten bewegungslos verharren und auf Beute warten. Die Nahrung der Ozelots besteht in erster Linie aus Wirbeltieren, dabei bevorzugen sie vor allem bodenlebende Beutetiere mit weniger als einem Kilogramm Körpergewicht. An Säugetieren jagen sie unter anderem Nagetiere wie Stachelratten, Neuweltmäuse, Agutis, Acouchis und Baumstachler sowie Beutelratten und Baumwollschwanzkaninchen. Zu den größeren Tieren, die sie manchmal erlegen, zählen beispielsweise Nasenbären, Brüllaffen, Faultiere, Tamanduas, Halsbandpekaris und Spießhirsche. Aber auch Vögel (zum Beispiel Hokko- und Steißhühner), Reptilien wie Leguane, Schildkröten und Schlangen, Amphibien und Fische werden erbeutet und können regional oder saisonal bedeutend sein. In geringem Ausmaß verzehren sie auch wirbellose Tiere wie Krabben und Insekten. ⓘ
Fortpflanzung und Lebenszyklus
In den nördlichsten und südlichsten Bereichen des Verbreitungsgebietes erfolgt die Paarung jeweils im Herbst, in den Tropen gibt es wahrscheinlich keine feste Zeit für die Paarung. Die einzelgängerischen Tiere kommen nur zu diesem Zweck zusammen und gehen nach erfolgreicher Befruchtung wieder getrennte Wege. Der Östrus dauert rund sieben bis zehn Tage, zumindest in den wärmeren Regionen ihres Verbreitungsgebietes sind Ozelots polyöstrisch, es kann also mehrere Sexualzyklen pro Jahr geben. Nach einer Tragzeit von etwa 79 bis 82 Tagen bringt das Weibchen ein oder zwei (selten auch drei) Junge zur Welt. Verglichen mit anderen Arten vergleichbarer Größe, etwa dem nordamerikanischen Rotluchs (Lynx rufus), handelt es sich dabei um eine relativ lange Tragzeit bei gleichzeitig niedriger Geburtenrate. Zudem gebären Ozelotweibchen wahrscheinlich nur alle zwei Jahre im Vergleich zu den jährlichen Geburten der Rotluchse. ⓘ
Zur Geburt und für die ersten Wochen der Jungenaufzucht errichtet das Weibchen ein Nest, das in einem hohlen Baumstamm, in einer Felsspalte oder kleinen Höhle oder in dichter Vegetation gelegen sein kann. Die Jungenaufzucht ist alleinige Aufgabe des Weibchens. Jungtiere wiegen bei der Geburt rund 200 bis 280 Gramm und sind rund 23 bis 25 Zentimeter lang. Mit rund 14 Tagen öffnen sich ihre Augen, mit drei Wochen beginnen sie zu gehen. Mit rund vier bis sechs Wochen verlassen sie erstmals ihr Nest und begleiten die Mutter bei ihren Jagden, mit acht Wochen nehmen sie erstmals feste Nahrung zu sich. Endgültig abgesetzt werden sie nach dem dritten Lebensmonat. ⓘ
Die Geschlechtsreife tritt bei Weibchen mit rund 18 bis 22 Monaten, bei Männchen mit rund 30 Monaten ein; sie erreichen das Gewicht eines ausgewachsenen Tieres entsprechend nach etwa 24 bis 30 Monaten. Die Mutter duldet die heranwachsenden Tiere bis zum Alter von rund zwei bis drei Jahren in ihrem Revier, danach müssen sie sich ein eigenes Revier etablieren. ⓘ
Sowohl männliche als auch weibliche Ozelots geben in der Paarungszeit ein weithin hörbares "Jaulen" und ein kurzfristiges "Miauen" von sich. Ozelots können sich das ganze Jahr über paaren. Die Hauptpaarungszeit ist geografisch unterschiedlich; in Argentinien und Paraguay wurde sie im Herbst, in Mexiko und Texas im Herbst und Winter beobachtet. Der Estrus dauert vier bis fünf Tage und wiederholt sich bei einem nicht schwangeren Weibchen alle 25 Tage. Eine Studie in Südbrasilien zeigte, dass die Spermienproduktion bei Ozelots, Margays und Oncillas im Sommer ihren Höhepunkt erreicht. In Gefangenschaft lebende Ozelots verbringen während der Paarung mehr Zeit miteinander; beide markieren ausgiebig ihren Duft und fressen in dieser Zeit weniger. Die Zucht von Ozelots in Gefangenschaft ist oft schwierig. ⓘ
Bedrohungen
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In seinem gesamten Verbreitungsgebiet ist der Ozelot durch den Verlust und die Fragmentierung seines Lebensraums bedroht. In Texas geht das fruchtbare Land, das einen dichten Bewuchs unterstützt und den optimalen Lebensraum für den Ozelot darstellt, an die Landwirtschaft verloren. Der Lebensraum ist oft in kleine Gebiete zersplittert, in denen die Ozelots nicht gut leben können, was zum Tod durch Verhungern führt. Verkehrsunfälle haben sich im Laufe der Jahre zu einer großen Bedrohung entwickelt, da Ozelots versuchen, über ihren natürlichen Lebensraum hinaus in neue Gebiete vorzudringen und dabei von Fahrzeugen angefahren werden. Im Atlantischen Wald im Nordosten Argentiniens ist der Bestand durch Abholzung und Wilderei von Beutetieren beeinträchtigt. ⓘ
Der Pelzhandel war in den 1960er und 1970er Jahren ein florierendes Geschäft, das zu einer starken Ausbeutung von Raubkatzen wie dem Ozelot und dem Jaguar führte. In den 1960er Jahren gehörten Ozelotfelle zu den begehrtesten Fellen in den USA und erreichten 1970 mit 140.000 gehandelten Fellen einen historischen Höchststand. Danach wurde der kommerzielle Handel mit Fellen von gefleckten Katzen in mehreren Verbreitungsstaaten wie Brasilien und den USA verboten, was zu einem drastischen Rückgang des Handels mit Ozelotfellen führte. Im Jahr 1986 verbot die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft die Einfuhr von Ozelotfellen, und 1989 wurde der Ozelot in Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen aufgenommen. Die Jagd auf Ozelots zur Gewinnung von Fellen wurde jedoch fortgesetzt und stellt nach wie vor eine große Bedrohung für das Überleben des Ozelots dar. ⓘ
Eine weitere Bedrohung ist der internationale Heimtierhandel, bei dem in der Regel Ozelot-Kätzchen gefangen und ihre Mütter getötet werden, die dann an Touristen verkauft werden. Obwohl dieser Handel in mehreren Ländern verboten ist, gibt es ihn immer noch; in einigen Gebieten Mittel- und Südamerikas werden Ozelots noch auf einigen wenigen lokalen Märkten verkauft. ⓘ
Artenschutz
Aufgrund seiner weiten Verbreitung in Amerika wird der Ozelot auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet geführt. Die Jagd auf Ozelots ist in Argentinien, Brasilien, Bolivien, Kolumbien, Costa Rica, Französisch-Guayana, Guatemala, Honduras, Mexiko, Nicaragua, Panama, Paraguay, Surinam, Trinidad und Tobago, den Vereinigten Staaten, Uruguay und Venezuela verboten; in Peru ist die Jagd geregelt. Im Jahr 2013 wurde die weltweite Population auf mehr als 40.000 geschlechtsreife Tiere geschätzt. Die Ozelot-Populationen waren 2013 in einigen Gebieten des Amazonasbeckens stabil. Im Jahr 2012 wurde die Ozelot-Population in den subtropischen Regionen Argentiniens auf 1.500 bis 8.000 geschlechtsreife Tiere geschätzt. Er wurde in Ölpalmenlandschaften und auf großen Rinderfarmen in den kolumbianischen Llanos und den Tälern zwischen den Anden beobachtet. In Texas und im Nordosten Mexikos sind die Ozelot-Populationen drastisch zurückgegangen; im Jahr 2014 wurde die Population in Texas auf 50-80 Tiere geschätzt. Der Rückgang der Bestände hat zu vermehrter Inzucht und geringer genetischer Vielfalt geführt. Trotzdem hat der US Fish and Wildlife Service die Ozelot-Population in Texas nicht als eigenständiges Populationssegment anerkannt, das als gefährdet eingestuft werden sollte. Der US Fish and Wildlife Service, das Texas Parks and Wildlife Department und The Nature Conservancy gehören zu den Organisationen, die sich aktiv für den Schutz des Ozelots einsetzen, z. B. für den Schutz und die Regeneration der Vegetation im Rio Grande Valley. ⓘ
In Gefangenschaft
Die American Zoo and Aquarium Association hat einen Artenschutzplan für die Ozelot-Populationen in Brasilien aufgestellt. Im Jahr 2006 bestand die in Gefangenschaft gehaltene Population in nordamerikanischen Zoos aus 16 Ozelots, die sechs Gründertiere und deren Nachkommen repräsentieren. Einige Würfe wurden durch künstliche Befruchtung gezeugt. Der Emperor Valley Zoo in Trinidad hält vor allem beschlagnahmte und gefangene Ozelots. ⓘ
In der Kultur
Ozelots werden seit der Zeit der Azteken und Inkas mit dem Menschen in Verbindung gebracht, die Ozelots in ihrer Kunst und Mythologie darstellten. Darstellungen von Ozelots finden sich in allen künstlerischen Medien, von der Moche-Keramik bis hin zu Wandmalereien, architektonischen Details und Landschaftselementen. Ozelotknochen wurden zu dünnen, spitzen Instrumenten verarbeitet, mit denen Ohren und Gliedmaßen für den rituellen Aderlass durchstochen wurden. Es sind mehrere Figuren bekannt, die Ozelots und ähnliche Raubkatzen darstellen. In ihrem 1904 erschienenen Werk A Penitential Rite of the Ancient Mexicans beschrieb die Archäologin Zelia Nuttall eine in Mexiko-Stadt ausgegrabene Statue, die einen Ozelot oder ein anderes Raubtier darstellte, und ihre Beziehung zur aztekischen Gottheit Tezcatlipoca. Sie argumentierte, dass die Skulptur einen Ozelot darstellte, und schrieb, ⓘ
"Dem bekannten Mythos zufolge fiel Tezcatlipoca, als er von Quetzalcoatl vom Himmel gestürzt wurde, "ins Wasser, wo er sich in einen Ozelot verwandelte" und sich erhob, um bestimmte Riesen zu töten. ⓘ
Außerdem beschrieb sie ein Foto einer sitzenden Person, um ihre Behauptung zu untermauern:
An seinem Hinterkopf, oberhalb der linken Hand, ist der Kopf eines Ozelots zu sehen, dessen Fell hinter seinem Rücken herabhängt, wobei der Schwanz unterhalb des Knies endet. Außerdem trägt die Person Leggings aus der gefleckten Ozelothaut und einen Klapperschlangengürtel, an dem zwei konventionalisierte Herzen hängen. Interessant ist, dass der verstorbene Señor Islas de Bustamante in einer Notiz unter dem Foto die obige Figur unabhängig als eine Darstellung von "Ozelotl-Tezcatlipoca" oder Tlatoca-ocelot, wörtlich der Herr Ozelot, identifizierte und als Träger des "Bartes der Maske von Tezcatlipoca" beschrieb. ⓘ
Wie viele andere Raubkatzen werden Ozelots gelegentlich als Haustiere gehalten. Sie können viel Aufmerksamkeit von ihren Besitzern verlangen und neigen dazu, an Gegenständen wie Stoffen und den Fingern ihrer Besitzer zu kauen oder zu saugen; dies kann dazu führen, dass sie versehentlich Gegenstände wie Tennisbälle verschlucken. Die agilen und verspielten Ozelots können bei der Haltung von Haustieren Probleme bereiten, da sie gerne herumspringen und dabei möglicherweise Gegenstände beschädigen; Ozelots können ihre Besitzer unbeabsichtigt durch Bisse verletzen. Dennoch können sorgfältig aufgezogene Ozelots sehr anhänglich sein. Der Maler Salvador Dalí hielt sich einen Ozelot namens Babou als Haustier, der ihn an vielen Orten begleitete, die er besuchte, darunter auch auf einer Reise an Bord der SS France. Als sich ein Gast in einem New Yorker Restaurant über seinen Ozelot beunruhigt zeigte, erklärte Dalí, dass es sich um eine gewöhnliche Hauskatze handelte, die er "in einem Op-Art-Design übermalt" hatte. Auch die Opernsängerin Lily Pons und der Musiker Gram Parsons sollen Ozelots gehalten haben. ⓘ
Lebensweise
Lebenserwartung und Bedrohungen
Die Lebenserwartung in freier Wildbahn wird auf rund zehn Jahre geschätzt, in menschlicher Obhut können sie ein Alter von über zwanzig Jahren erreichen. Zu den natürlichen Feinden zählen unter anderem Riesenschlangen, Pumas, Jaguare und Harpyien. ⓘ
Die größte Bedrohung stellt derzeit die Zerstörung des Lebensraums der Ozelots dar. Aufgrund ihres Bedarfs an schützender Vegetation und ihrer eher niedrigen Fortpflanzungsrate reagieren die Tiere sehr empfindlich auf Veränderungen der Umwelt. Aufgrund ihres großen Verbreitungsgebietes zählt die IUCN sie noch nicht zu den bedrohten Arten. Schätzungen der Gesamtpopulation belaufen sich auf mehr als 50.000 Tiere, die Zahl ist allerdings im Rückgang begriffen. Besonderes Augenmerk verdient die Unterart L. p. albescens, die nur im südlichen Texas und im nordöstlichen Mexiko vorkommt und deren Gesamtpopulation auf weniger als 250 Tiere geschätzt wird. Verkehrsunfälle stellen heute die Hauptbedrohung dieser Unterart dar. Als eine Schutzmaßnahme werden beispielsweise im texanischen Cameron County, dem Landkreis mit der höchsten Ozelot-Population, die Uferböschungen entlang von Bewässerungsgräben nicht mehr gemäht. Für die Ozelote sollen hierdurch wesentliche Wildwechsel geschaffen werden. ⓘ
Ozelot und Mensch
Kulturelle Bedeutung
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Der Name Ozelot leitet sich vom Nahuatl-Wort ocelotl ab, wobei diese Bezeichnung allerdings vermutlich ursprünglich den Jaguar meinte. Das Tier taucht in der Mythologie der Azteken auf, so wird das erste mythische Zeitalter der aztekischen Eschatologie als nahui-ocelotl (Vier-Jaguare) bezeichnet, auch im Azteken-Kalender existiert ein Tageszeichen namens ocelotl. Die Krallen und das Ozelotfell wurden für zeremonielle Tracht verwendet, Darstellungen des Gottes Quetzalcoatl zeigen ihn mit Ohrringen aus Ozelot-Krallen. ⓘ