Karakal
| Karakal ⓘ | |
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| Karakal im Kgalagadi Transfrontier Park | |
Erhaltungszustand
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 Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang I (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Unterordnung: | Feliformia |
| Familie: | Felidae |
| Unterfamilie: | Felinae |
| Gattung: | Karakal |
| Arten: | C. caracal
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| Binomialer Name | |
| Caracal caracal (Schreber, 1776)
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| Unterart | |
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Siehe Text | |
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| Verbreitung des Karakals, 2016 | |
| Synonyme | |
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Der Karakal (Caracal caracal) /ˈkærəkæl/ ist eine mittelgroße Wildkatze, die in Afrika, dem Nahen Osten, Zentralasien und den Trockengebieten Pakistans und Nordwestindiens beheimatet ist. Sie zeichnet sich durch einen robusten Körperbau, lange Beine, ein kurzes Gesicht, lange Büschelohren und lange Eckzähne aus. Sein Fell ist einheitlich rötlich braun oder sandfarben, während die Bauchpartie heller ist und kleine rötliche Flecken aufweist. Er erreicht eine Schulterhöhe von 40-50 cm und wiegt 8-19 kg. Er wurde erstmals 1776 von dem deutschen Naturforscher Johann Christian Daniel von Schreber wissenschaftlich beschrieben. Es sind drei Unterarten bekannt. ⓘ
Der Karakal ist in der Regel nachtaktiv, sehr geheimnisvoll und schwer zu beobachten. Er ist territorial und lebt hauptsächlich allein oder in Paaren. Der Karakal ist ein Fleischfresser, der sich in der Regel von kleinen Säugetieren, Vögeln und Nagetieren ernährt. Er kann mehr als 3 Meter hoch springen und Vögel in der Luft fangen. Er pirscht sich an seine Beute heran, bis er sich ihr bis auf 5 m genähert hat. Dann jagt er sie und tötet sie mit einem Biss in die Kehle oder in den Nacken. Beide Geschlechter werden im Alter von einem Jahr geschlechtsreif und pflanzen sich das ganze Jahr über fort. Die Trächtigkeit dauert zwischen zwei und drei Monaten, aus der ein Wurf von ein bis sechs Jungtieren hervorgeht. Jungtiere verlassen ihre Mütter im Alter von neun bis zehn Monaten, obwohl einige wenige Weibchen bei ihren Müttern bleiben. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Karakalen in Gefangenschaft beträgt fast 16 Jahre. ⓘ
In Indien, Persien und Ägypten wurden Karakale gezähmt und für Hetzjagden eingesetzt. ⓘ
Der Karakal (Caracal caracal) ist eine afroasiatische, mittelgroße Katze aus der Gattung Caracal. Der Name bezieht sich auf die Schwarzfärbung der Ohren (türkisch karakulak bedeutet „Schwarzohr“). Wegen seiner Ähnlichkeit mit den Luchsen wird er manchmal auch als Wüstenluchs bezeichnet. ⓘ
Der Karakal wurde ursprünglich als Verwandter der Luchse eingeordnet. Bereits frühe Untersuchungen wiesen jedoch darauf hin, dass er der Gattung Felis näher steht, zu der auch die Wildkatze gehört. Aktuelle Untersuchungen der DNS-Sequenz belegen, dass er am engsten mit der Afrikanischen Goldkatze (C. aurata, Syn.: Profelis aurata) verwandt ist. ⓘ
Die IUCN stuft den Karakal als nicht gefährdet (least concern) ein. ⓘ
Taxonomie und Phylogenie
Felis caracal war der wissenschaftliche Name, der von Johann Christian Daniel von Schreber 1776 verwendet wurde, der ein Karakalfell vom Kap der Guten Hoffnung beschrieb. Im Jahr 1843 stellte John Edward Gray ihn in die Gattung Caracal. Er wird in die Familie Felidae und die Unterfamilie Felinae eingeordnet. ⓘ
Im 19. und 20. Jahrhundert wurden mehrere Exemplare des Karakals beschrieben und als Unterarten vorgeschlagen. Seit 2017 sind drei Unterarten als gültig anerkannt:
- Südlicher Karakal (C. c. caracal) (Schreber, 1776) - kommt im südlichen und östlichen Afrika vor
- Nördlicher Karakal (C. c. nubicus) (Fischer, 1829) - kommt in Nord- und Westafrika vor
- Asiatischer Karakal (C. c. schmitzi) (Matschie, 1912) - kommt in Asien vor ⓘ
Phylogenie
Die Ergebnisse einer phylogenetischen Studie deuten darauf hin, dass sich der Karakal und die afrikanische Goldkatze (Caracal aurata) vor 2,93 bis 1,19 Millionen Jahren voneinander unterschieden haben. Diese beiden Arten bilden zusammen mit dem Serval (Leptailurus serval) die Caracal-Linie, die sich vor 11,56 bis 6,66 Millionen Jahren trennte. Der Vorfahre dieses Stammbaums kam vor 8,5 bis 5,6 Millionen Jahren nach Afrika. ⓘ
Die Verwandtschaft des Karakals wird wie folgt betrachtet:
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Etymologie
Der Name "Karakal" wurde 1761 von Georges Buffon vorgeschlagen, der sich auf den türkischen Namen "Karrah-kulak" oder "Kara-coulac" bezog, was "Katze mit schwarzen Ohren" bedeutet. Der "Luchs" der Griechen und Römer war höchstwahrscheinlich der Karakal, und der Name "Luchs" wird manchmal immer noch für ihn verwendet, aber der heutige Luchs ist eine eigene Gattung. ⓘ
Der Karakal ist auch als Wüstenluchs und Persischer Luchs bekannt. ⓘ
Lokale Namen
Sein Name in der Tigrinya-Sprache ist ጭክ ኣንበሳ (ch'ok anbessa), was "bärtiger Löwe" bedeutet. Im emiratischen Dialekt des Arabischen lautet sein Name الوشق الصحراوي (al Washq al Ṣaḥrāwī), was direkt mit "Wüstenluchs" übersetzt werden kann. ⓘ
Merkmale
Der Karakal ist eine schlanke, mittelgroße Katze, die sich durch einen robusten Körperbau, ein kurzes Gesicht, lange Eckzähne, büschelartige Ohren und lange Beine auszeichnet. Er erreicht eine Schulterhöhe von fast 40-50 cm (16-20 in). Der hellbraune, buschige Schwanz reicht bis zu den Sprunggelenken. Der Karakal ist geschlechtsdimorph; die Weibchen sind in den meisten körperlichen Parametern kleiner als die Männchen. ⓘ
Zu den markanten Gesichtsmerkmalen gehören die 4,5 cm langen schwarzen Büschel an den Ohren, zwei schwarze Streifen von der Stirn bis zur Nase, die schwarze Umrandung des Mundes, die ausgeprägten schwarzen Gesichtszüge und die weißen Flecken um die Augen und den Mund. Die Augen scheinen eng geöffnet zu sein, da das obere Augenlid gesenkt ist, wahrscheinlich eine Anpassung, um die Augen vor der Sonneneinstrahlung zu schützen. Die Ohrbüschel können mit zunehmendem Alter des Tieres abfallen. Das Fell ist einheitlich rötlich braun oder sandfarben, obwohl auch schwarze Karakale bekannt sind. Der Unterbauch und die Innenseiten der Beine sind heller, oft mit kleinen rötlichen Abzeichen. Das Fell ist weich, kurz und dicht und wird im Sommer gröber. Die Grundhaare (die Basishaarschicht, die das Fell bedeckt) sind im Winter dichter als im Sommer. Die Länge der Deckhaare (die Haare, die über die Grundhaare hinausragen) kann im Winter bis zu 3 cm lang sein, während sie im Sommer auf 2 cm verkürzt ist. Diese Merkmale weisen auf den Beginn der Mauser in der warmen Jahreszeit hin, typischerweise im Oktober und November. Die Hinterbeine sind länger als die Vorderbeine, so dass der Körper vom Bürzel aus abwärts zu verlaufen scheint. ⓘ
Männliche Karakale messen eine Kopf-Rumpf-Länge von 78-108 cm und haben einen 21-34 cm langen Schwanz. 77 männliche Karakale haben ein Gewicht zwischen 7,2 und 19 kg. Die Kopf-Rumpf-Länge der weiblichen Tiere beträgt 71-102,9 cm mit einem Schwanz von 18-31,5 cm; 63 weibliche Tiere wiegen zwischen 7 und 15,9 kg. ⓘ
Der Karakal wird oft mit dem Luchs verwechselt, da beide Katzen büschelige Ohren haben. Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen den beiden ist jedoch, dass die Luchsarten gefleckt und gestromt sind, während der Karakal keine solche Zeichnung auf seinem Fell aufweist. Die Afrikanische Goldkatze hat einen ähnlichen Körperbau wie der Karakal, ist aber dunkler und hat keine Ohrbüschel. Der sympatrische Serval unterscheidet sich vom Karakal durch das Fehlen der Ohrbüschel, die weißen Flecken hinter den Ohren, das gefleckte Fell, die längeren Beine, den längeren Schwanz und die kleineren Fußabdrücke. ⓘ
Der Schädel des Karakals ist hoch und abgerundet und weist große Gehörgänge, einen gut entwickelten Supraokzipitalkamm, der normal zum Sagittalkamm verläuft, und einen kräftigen Unterkiefer auf. Der Karakal hat insgesamt 30 Zähne; die Zahnformel lautet 3.1.3.13.1.2.1. Das Milchgebiss ist 3.1.23.1.2. Die Eckzähne sind bis zu 2 cm lang und scharf. Dem Karakal fehlen die zweiten oberen Prämolaren, und die oberen Backenzähne sind winzig. Die großen Pfoten haben an den Hinterbeinen vier und an den Vorderbeinen fünf Zehen. Das erste Glied des Vorderbeins bleibt über dem Boden und bildet die Afterklaue. Die scharfen und einziehbaren Krallen sind an den Hinterbeinen größer, aber weniger gebogen. ⓘ
Der Karakal ist von luchsartiger Gestalt; insbesondere seine zugespitzten Ohren sind groß und schwarz gepinselt, allerdings sind die Pinsel im Verhältnis zur Körpergröße länger als die eines Luchses. Die hinten schwärzlichen Ohren sind mit Weiß durchsetzt. Ähnlich wie beim Luchs sind die Vorderbeine kürzer als die Hinterbeine, allerdings ist dies nicht so ausgeprägt wie bei dieser Art. Der für den Luchs typische Backenbart fehlt ihm, er hat auch nicht den luchstypischen Stummelschwanz. Die schwarzweiße Gesichtszeichnung fällt um Maul und Augen auf. Sein Fell ist je nach Region von ockergelber, grauer oder weinroter Farbe. Die helle Bauchseite ist leicht gefleckt. ⓘ
Der Karakal verfügt wie die Hauskatze über einen Stellreflex. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
In Afrika ist der Karakal südlich der Sahara weit verbreitet, gilt aber in Nordafrika als selten. In Asien kommt er von der Arabischen Halbinsel, dem Nahen Osten, Turkmenistan, Usbekistan bis Westindien vor. Sie bewohnt Wälder, Savannen, sumpfige Niederungen, Halbwüsten und Buschwälder, bevorzugt aber trockene Gebiete mit geringen Niederschlägen und ausreichender Deckung. In montanen Lebensräumen wie im äthiopischen Hochland kommt sie bis zu einer Höhe von 3.000 m vor. ⓘ
Im äthiopischen Degua-Tembien-Massiv kann man sie entlang von Straßen sehen, manchmal auch als Roadkill. ⓘ
Im Emirat Abu Dhabi wurde im Frühjahr 2019 im Jebel-Hafeet-Nationalpark in der Region Al-Ain, Abu Dhabi, ein männlicher Karakal mit Kamerafallen fotografiert, der erste Nachweis dieser Art seit Mitte der 1980er Jahre. ⓘ
In der Südtürkei gibt es Karakale in einem Wildtierreservat in der Nähe von Antalya, das regelmäßig für Freizeitaktivitäten und landwirtschaftliche Zwecke genutzt wird. Sie meiden jedoch Menschen und sind hauptsächlich nachts aktiv. In Usbekistan wurden Karakale nur in den Wüstenregionen des Ustyurt-Plateaus und der Kyzylkum-Wüste nachgewiesen. Zwischen 2000 und 2017 wurden 15 Tiere lebend gesichtet, mindestens 11 wurden von Hirten getötet. ⓘ
Im Iran wurde der Karakal im Abbasabad-Naein-Reservat, im Bahram'gur-Schutzgebiet, im Kavir-Nationalpark und in der Provinz Yazd nachgewiesen. ⓘ
In Indien kommt der Karakal im Sariska Tiger Reserve und im Ranthambhore National Park vor. ⓘ
Ökologie und Verhalten
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Der Karakal ist in der Regel nachtaktiv, obwohl auch tagsüber einige Aktivitäten zu beobachten sind. Die Katze ist jedoch so geheimnisvoll und schwer zu beobachten, dass ihre Aktivität am Tag leicht unbemerkt bleiben kann. Eine Studie in Südafrika ergab, dass Karakale am aktivsten sind, wenn die Lufttemperatur unter 20 °C sinkt; bei höheren Temperaturen hört die Aktivität normalerweise auf. Der Karakal ist eine Einzelgängerkatze, die hauptsächlich allein oder in Paaren auftritt; die einzigen Gruppen, die man sieht, sind Mütter mit ihrem Nachwuchs. Weibchen im Brunstzustand paaren sich vorübergehend mit Männchen. Als territoriales Tier markiert der Karakal Felsen und Vegetation in seinem Revier mit Urin und wahrscheinlich auch mit Kot, der nicht mit Erde bedeckt ist. Das Kratzen mit den Krallen ist ausgeprägt, und Misthaufen werden in der Regel nicht angelegt. In Israel wurde festgestellt, dass die Reviere der Männchen im Durchschnitt 220 km2 groß sind, während die Reviere der Weibchen durchschnittlich 57 km2 groß sind. In Saudi-Arabien schwanken die Reviere der Männchen zwischen 270 und 1.116 km2 (104-431 sq mi). Im Mountain-Zebra-Nationalpark variieren die Reviere der Weibchen zwischen 4,0 und 6,5 km2 (1,5 und 2,5 sq mi). Diese Territorien überschneiden sich weitgehend. Die auffälligen Ohrbüschel und die Gesichtsmarkierungen dienen oft als Methode der visuellen Kommunikation; Karakale wurden dabei beobachtet, wie sie miteinander interagierten, indem sie den Kopf von einer Seite zur anderen bewegten, so dass die Büschel schnell flackerten. Wie andere Katzen miaut, knurrt, faucht, spuckt und schnurrt der Karakal. ⓘ
Ernährung und Jagd
Der Karakal ist ein Fleischfresser und ernährt sich in der Regel von kleinen Säugetieren, Vögeln und Nagetieren. Studien in Südafrika haben ergeben, dass er den Kap-Grysbock, den Gemeinen Ducker, Schafe, Ziegen, Buschvlei-Ratten, Steinhyraxen, Hasen und Vögel frisst. Eine Studie in Westindien ergab, dass Nagetiere einen großen Teil der Nahrung ausmachen. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Quellen, konzentrieren sich aber auf die am häufigsten vorkommende. Gelegentlich nehmen sie Gräser und Trauben zu sich, um ihr Immunsystem und ihren Magen von Parasiten zu befreien. Größere Antilopen wie junge Kudus, Buschböcke, Impalas, Riedböcke und Springböcke können ebenfalls gejagt werden. Säugetiere machen im Allgemeinen mindestens 80 % der Nahrung aus. Eidechsen, Schlangen und Insekten werden nur selten gefressen. In Südafrika wurden Karakale in Gebieten, in denen Schafe und Ziegen gezüchtet werden, als Beute von Kleinvieh beobachtet. Vieh ist jedoch nur ein kleiner und saisonaler Teil ihrer Nahrung, wenn wilde Beute knapp ist. ⓘ
Seine Schnelligkeit und Beweglichkeit machen ihn zu einem effizienten Jäger, der in der Lage ist, Beutetiere zu erlegen, die zwei- bis dreimal so groß sind wie er. Mit seinen kräftigen Hinterbeinen kann er mehr als 3 m in die Luft springen, um Vögel auf den Flügeln zu fangen. Er kann sich sogar in der Luft drehen und seine Richtung ändern. Er ist ein geschickter Kletterer. Er pirscht sich an seine Beute heran, bis sie bis auf 5 m herankommt, dann kann er zum Sprint ansetzen. Während große Beutetiere wie Antilopen durch einen Biss in die Kehle erstickt werden, werden kleinere Beutetiere durch einen Biss in den Nacken getötet. Getötete Tiere werden sofort verzehrt und seltener in Deckung geschleppt. Sie kehrt zu großen Beutetieren zurück, wenn sie ungestört ist. Es wurde beobachtet, dass er mit dem Fressen von erlegten Antilopen an den Hinterteilen beginnt. Gelegentlich kann er auch Aasfresser sein, was jedoch nicht häufig beobachtet wurde. Er konkurriert oft mit Füchsen, Wölfen, Leoparden und Hyänen um Beute. ⓘ
Fortpflanzung
Bei in Gefangenschaft gehaltenen Karakalen hat man festgestellt, dass mit beginnender Begattungsbereitschaft weibliche Karakale deutlich häufiger Urin absetzen. Männchen, die in dieser Zeit in das Gehege eines Weibchens gelassen werden, inspizieren zunächst diese Urinmarkierungen. Das weist darauf hin, dass Männchen am Urin erkennen können, ob ein Weibchen paarungsbereit ist. Der Östrus des Weibchens dauert etwa zwei Wochen. ⓘ
Die Fortpflanzungsbiologie des Karakals ist bislang nicht in allen Einzelheiten untersucht. Bei in Israel beobachteten Karakalen paarten sich die Weibchen über einen Zeitraum von fünf bis sechs Tagen mit mehreren Männchen. Die einzelne Paarung dauert im Schnitt vier Minuten. Kämpfe zwischen den Männchen wurden in Israel nicht beobachtet. Bei in Südafrika geschossenen Karakalen wiesen jedoch alle Männchen Narben an Köpfen und Ohren auf, was auf Kämpfe zwischen den Männchen schließen lässt. Bei Karakalen scheint auch Infantizid vorzukommen, das Töten der eigenen Art. Im Magen von fünf Männchen hat man die Überreste von Karakal-Jungtieren gefunden. ⓘ
Die Tragezeit beträgt zwischen 68 und 81 Tagen. Gewöhnlich gebiert ein Karakal zwei Junge, es werden aber auch nur ein Junges oder sogar bis zu sechs großgezogen. Die Jungtiere werden meist an einem ruhigen Platz wie etwa einer Felshöhle oder unter einem Wurzelteller geboren. Die Jungtiere, die bereits behaart zur Welt kommen, wiegen zum Zeitpunkt ihrer Geburt etwa 198 bis 250 Gramm und sind während der ersten vier bis zehn Lebenstage blind. Sie werden nur von der Mutter betreut. Ihr vollständiges Gebiss haben sie etwa im Alter von fünfzig Tagen, der Wechsel zum permanenten Gebiss setzt mit etwa vier bis fünf Monaten ein und ist mit zehn Monaten abgeschlossen. Bei frisch geborenen Jungen sind die Ohren zunächst flach angelegt und beginnen sich erst ab der zweiten Lebenswoche aufzurichten. Im Alter von vier Wochen haben sie die karakaltypischen Stehohren. Die Krallen sind am Anfang nicht einziehbar, dies beherrschen sie ebenfalls etwa ab der vierten Lebenswoche. ⓘ
In Gefangenschaft aufgezogene Karakale begannen ab einem Alter von drei Monaten damit, selber Beutetiere zu schlagen. Sie werden im Alter von etwa 15 Wochen entwöhnt. Vermutlich im Alter von neun bis zehn Monaten verlassen sie das Revier ihres Muttertiers. Sie sind bereits in ihrem ersten Lebensjahr geschlechtsreif. Allerdings zeugen Männchen frühestens in einem Alter von zwölf bis vierzehn Monaten Nachwuchs und Weibchen werden gewöhnlich erst im Alter von vierzehn bis fünfzehn Monaten tragend. In Gefangenschaft gehaltene Karakale wurden bis zu 16 Jahre alt. ⓘ
In den 1990er Jahren paarte sich ein in Gefangenschaft gehaltener Karakal im Moskauer Zoo spontan mit einer Hauskatze, woraus ein Katzenhybrid-Nachwuchs hervorging. ⓘ
Bedrohungen
Der Karakal wird seit 2002 auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet geführt, da er in über 50 Ländern weit verbreitet ist, in denen die Karakalpopulationen in unterschiedlichem Maße bedroht sind. Der Verlust von Lebensraum durch die Ausdehnung der Landwirtschaft, den Bau von Straßen und Siedlungen ist in allen Verbreitungsländern eine große Bedrohung. In Nordafrika gilt er als vom Aussterben bedroht, in Pakistan als vom Aussterben bedroht, in Jordanien als vom Aussterben bedroht, im zentralen und südlichen Afrika dagegen als stabil. Die Einheimischen töten den Karakal, um ihren Viehbestand zu schützen oder als Vergeltung für den Raub von Kleinvieh. Außerdem wird er auf der Arabischen Halbinsel für den Heimtierhandel gejagt. In der Türkei und im Iran werden Karakale häufig bei Verkehrsunfällen getötet. In Usbekistan ist die größte Bedrohung für den Karakal die Tötung durch Hirten als Vergeltung für den Verlust von Vieh. Die Bewachungstechniken und Ställe sind unzureichend, um Kleinvieh wie Ziegen und Schafe vor Angriffen durch Raubtiere zu schützen. Außerdem stellen, ähnlich wie in Äthiopien, stark befahrene Straßen, die den Lebensraum des Karakals durchqueren, eine potenzielle Bedrohung für diese Art dar. ⓘ
Artenschutz
Die afrikanischen Karakalpopulationen sind in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) aufgeführt, während die asiatischen Populationen unter Anhang I des CITES fallen. Die Jagd auf den Karakal ist in Afghanistan, Algerien, Ägypten, Indien, Iran, Israel, Jordanien, Kasachstan, Libanon, Marokko, Pakistan, Syrien, Tadschikistan, Tunesien, Türkei, Turkmenistan und Usbekistan verboten. Karakale kommen in einer Reihe von Schutzgebieten in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet vor. ⓘ
In Südafrika gilt der Karakal als am wenigsten gefährdet, da er weit verbreitet ist und sich an eine Vielzahl von Lebensräumen anpassen kann. Er ist tolerant gegenüber vom Menschen beherrschten Gebieten, obwohl er seit vielen Jahrzehnten verfolgt wird. Die Landwirte sind aufgefordert, dem nationalen Informationszentrum für Raubtiermanagement Sichtungen von toten und lebenden Karakalen sowie von durch Karakale getötetem Vieh zu melden. ⓘ
Die zentralasiatische Karakalpopulation ist in Usbekistan seit 2009 und in Kasachstan seit 2010 als vom Aussterben bedroht gelistet. ⓘ
Karakal und Menschen
Bis weit in das 20. Jahrhundert hinein wurden zahme Karakale in Indien und im Iran gehalten, um damit Hasen und anderes Kleinwild zu jagen. Der britische Reisende Godfrey Thomas Vigne berichtete davon, dass in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Kaschmir Karakale gemeinsam mit Geparden zur Jagd eingesetzt wurden. Karakale wurden aber auch benutzt, um beispielsweise Krähen zu jagen. Bei Wetten wurden zwei Karakale auf einen Trupp am Boden sitzender Tauben losgelassen und gewettet, welcher Karakal die meisten Tauben schlüge, bevor diese aufgeflogen seien. Ein geschickter Karakal konnte dabei fast ein Dutzend Tauben schlagen. ⓘ
Der Karakal wird teilweise noch bejagt. Besonders intensiv ist diese Bejagung in der südafrikanischen Kapprovinz, da Karakale hier so zahlreich sind und so häufig Haustiere schlagen, dass eine hohe Bestandsdichte als problematisch empfunden wird. Besonders problematisch ist, dass sie häufig mehr Tiere töten, als sie zur Deckung ihres Nahrungsbedarfs benötigen (sogenanntes surplus killing). Bei einem Vorfall in Südafrika tötete ein einzelner Karakal mehr als 21 junge Hausziegen. In Südafrika sind die Mageninhalte von 394 Karakalen untersucht worden, die getötet wurden, um die Zahl der Karakale zu reduzieren. Bei 37 Prozent der Tiere war der Magen leer. Beim Inhalt der übrigen 246 Mägen konnten in 28 Prozent Überreste von Schafen und Ziegen nachgewiesen werden. ⓘ
Karakale gelten als einfach zu jagende Tiere, neben Südafrika werden sie insbesondere in Indien, unter anderem wegen ihres Fells, gejagt. Auf dem internationalen Pelzmarkt hatten Karakalfelle jedoch nie einen höheren Wert, die Fellanlieferung war immer unbedeutend. Der Fellhandel stellt deswegen keine spezifische Gefährdung der Art dar. ⓘ
„Big Floppa“ gilt als eines der populärsten Katzen-Memes. ⓘ
Der Karakal scheint in der altägyptischen Kultur eine religiöse Bedeutung gehabt zu haben, da er auf Gemälden und in Form von Bronzefiguren vorkommt; es wird angenommen, dass die Skulpturen die Gräber der Pharaonen bewachten. Es wurden auch einbalsamierte Karakale gefunden. ⓘ
Feinde und Konkurrenten
In Teilen des Verbreitungsgebietes des Karakals leben auch Löwen, Leoparden und Hyänen. Diese deutlich schwereren Raubtiere schlagen gelegentlich auch Karakale. ⓘ
Schakale kommen gleichfalls in zahlreichen Lebensräumen des Karakals vor und scheinen die erfolgreicheren Jäger zu sein. In Regionen Südafrikas und Israels, in denen man gezielt Schakale abschoss, nahm die Zahl an Beutetieren und auch die der Karakale deutlich zu. ⓘ