Quetzalcoatl
| Quetzalcoatl ⓘ | |
|---|---|
Gott des Lebens, des Lichts und der Weisheit, Herr über den Tag und die Winde. Herrscher des Westens | |
| Mitglied der Tezcatlipocas | |
| Datei:Quetzalcoatl V.svg Quetzalcoatl wie im Codex Borgia abgebildet | |
| Andere Namen | Weißer Tecatlipoca, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl, Gefiederte Schlange, Kostbarer Zwilling, Tlahuizcalpantecuhtli |
| Wichtigstes Kultzentrum | Tempel der Gefiederten Schlange, Teotihuacan, Tenochtitlan |
| Aufenthaltsort |
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| Planet | Venus (Morgenstern) |
| Symbol | Gefiederte Schlange |
| Geschlecht | Männlich |
| Region | Mesoamerika |
| Ethnische Gruppe | Azteken, Tlaxcalteken, Tolteken (Nahoa) |
| Feste | Teotleco |
| Persönliche Informationen | |
| Eltern |
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| Geschwister |
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| Kinder | Keine |
| Äquivalente | |
| Maya-Äquivalent | Kukulkan (Gott H) |
| Mixtekisches Äquivalent | Ñuhu-Tachi |
Quetzalcoatl (/ˌkɛtsəlkoʊˈætəl/, /ˌkwɛtsəlkoʊˈɑːtəlˌ -ˈkwɑːtəl/; span: Quetzalcóatl, ausgesprochen [ketsalˈkoatl] (
hören); Klassisches Nahuatl: Quetzalcōātl [ket͡saɬˈkoːaːt͡ɬ] (moderne Nahuatl-Aussprache (help-info)), in Ehrenform: Quetzalcōātzin) ist eine Gottheit in der aztekischen Kultur und Literatur, deren Name aus der Nahuatl-Sprache stammt und "Kostbare Schlange" oder "Quetzal-gefiederte Schlange" bedeutet. Im 17. Jahrhundert schrieb Ixtlilxóchitl, ein Nachfahre des aztekischen Königshauses und Historiker des Nahua-Volkes: "Quetzalcoatl bedeutet im wörtlichen Sinne 'Schlange mit kostbaren Federn', im allegorischen Sinne jedoch 'der weiseste der Menschen'." ⓘ
Bei den Azteken, deren Glaube in den historischen Quellen am besten dokumentiert ist, war Quetzalcoatl mit den Göttern des Windes, des Planeten Venus, der Morgendämmerung, der Kaufleute und der Künste, des Handwerks und des Wissens verwandt. Er war auch der Schutzgott der aztekischen Priesterschaft, des Lernens und des Wissens. Quetzalcoatl war einer von mehreren wichtigen Göttern im aztekischen Pantheon, zusammen mit den Göttern Tlaloc, Tezcatlipoca und Huitzilopochtli. Zwei weitere Götter, die durch den Planeten Venus repräsentiert werden, sind Quetzalcoatls Verbündeter Tlaloc (der Gott des Regens) und Quetzalcoatls Zwilling und Psychopomp, Xolotl, der hundeköpfige Seelenführer der Toten. ⓘ
Quetzalcoatl, der aztekische Gott der Sonne und des Windes, der Luft und der Gelehrsamkeit, trägt um seinen Hals den "Wind-Brustpanzer" ehēcacōzcatl, "das spiralförmig gewundene Windjuwel" aus einer Muschelschale. Bei diesem Talisman handelte es sich um eine im Querschnitt geschnittene Muschelschale, die wahrscheinlich von religiösen Herrschern als Halskette getragen wurde, da derartige Objekte in Gräbern an archäologischen Stätten in ganz Mesoamerika entdeckt wurden und möglicherweise Muster symbolisierten, die in Wirbelstürmen, Staubteufeln, Muscheln und Wirbelstürmen zu sehen waren, also Elementarkräfte, die in der aztekischen Mythologie von Bedeutung waren. Auf Codex-Zeichnungen sind sowohl Quetzalcoatl als auch Xolotl abgebildet, die einen ehēcacōzcatl um den Hals tragen. Darüber hinaus enthält mindestens ein größerer Fundus an Opfergaben Messer und Idole mit den Symbolen mehrerer Götter, von denen einige mit Windjuwelen geschmückt waren. Zu den Tieren, die Quetzalcoatl repräsentieren sollen, gehören prächtige Quetzale, Klapperschlangen (coatl bedeutet "Schlange" in Nahuatl), Krähen und Aras. In seiner Gestalt als Ehecatl ist er der Wind und wird durch Klammeraffen, Enten und den Wind selbst dargestellt. In seiner Gestalt als Morgenstern, Venus, wird er auch als Harpyie dargestellt. In den Legenden der Mazateken steht die Astrologen-Gottheit Tlahuizcalpanteuctli, die ebenfalls von der Venus dargestellt wird, in enger Beziehung zu Quetzalcoatl. ⓘ
Die früheste bekannte Dokumentation über die Verehrung einer gefiederten Schlange stammt aus Teotihuacan aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. oder dem ersten Jahrhundert n. Chr.. Dieser Zeitraum fällt in die späte vorklassische bis frühe klassische Periode (400 v. Chr. - 600 n. Chr.) der mesoamerikanischen Chronologie; die Verehrung der Figur scheint sich bis zur späten klassischen Periode (600-900 n. Chr.) in ganz Mesoamerika verbreitet zu haben. In der postklassischen Periode (900-1519 n. Chr.) konzentrierte sich die Verehrung der gefiederten Schlangengottheit auf das wichtigste religiöse Zentrum Mexikos, Cholula. Aus dieser Zeit ist bekannt, dass die Gottheit von ihren Nahua-Anhängern Quetzalcōhuātl genannt wurde. Im Maya-Gebiet war er ungefähr gleichbedeutend mit Kukulkan und Gukumatz, Namen, die in verschiedenen Maya-Sprachen ebenfalls in etwa mit "gefiederte Schlange" übersetzt werden können. In der Zeit nach der spanischen Eroberung des Aztekenreichs im 16. Jahrhundert wurde Quetzalcoatl in einigen Aufzeichnungen mit Ce Acatl Topiltzin, einem Herrscher der mythisch-historischen Stadt Tollan, gleichgesetzt. Unter Historikern ist umstritten, inwieweit oder ob überhaupt diese Erzählungen über diesen legendären toltekischen Herrscher historische Ereignisse beschreiben. Darüber hinaus neigen frühe spanische Quellen, die von Klerikern verfasst wurden, dazu, den Gott-Herrscher Quetzalcoatl dieser Erzählungen entweder mit Hernán Cortés oder Thomas dem Apostel zu identifizieren - Identifizierungen, die ebenfalls zu einer Vielzahl von Meinungen über die Natur von Quetzalcoatl geführt haben. ⓘ
Quetzalcoatl (Nahuatl Quetzalcōātl = „Quetzalschlange“ bzw. „leuchtende Schwanzfederschlange“; Mayathan bzw. Itzá Kukulcán, Quiché Q'uq'umatz) ist eine synkretistische Gottheit mehrerer mesoamerikanischer Kulturen, darunter der Tolteken, der Azteken und der Maya. Bei dem Gott Tlahuizcalpantecuhtli dürfte es sich um eine besondere Erscheinungsform des Quetzalcoatl handeln. ⓘ
Gefiederte Schlangengottheit in Mesoamerika
In der mesoamerikanischen Geschichte verehrten viele verschiedene ethnopolitische Gruppen eine gefiederte Schlangengottheit. Belege für eine solche Verehrung finden sich in der Ikonographie verschiedener mesoamerikanischer Kulturen, in denen Schlangenmotive häufig vorkommen. Auf der Grundlage der unterschiedlichen symbolischen Systeme, die in den Darstellungen der gefiederten Schlangengottheit in verschiedenen Kulturen und Epochen verwendet wurden, haben Wissenschaftler die religiöse und symbolische Bedeutung der gefiederten Schlangengottheit in den mesoamerikanischen Kulturen interpretiert. ⓘ
Ikonografische Darstellungen
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Die früheste bekannte ikonografische Darstellung der Gottheit befindet sich auf der Stele 19 in der olmekischen Stätte von La Venta. Sie wird auf etwa 900 v. Chr. datiert und zeigt eine Schlange, die sich hinter einer Person erhebt, die wahrscheinlich an einem schamanischen Ritual teilnimmt. Obwohl es sich wahrscheinlich nicht genau um eine Darstellung der gleichen gefiederten Schlangengottheit handelt, die in der klassischen und postklassischen Periode verehrt wurde, zeigt es die Kontinuität der Symbolik gefiederter Schlangen in Mesoamerika von der formativen Periode an, zum Beispiel im Vergleich zur unten gezeigten Maya-Visionsschlange. ⓘ
Die erste Kultur, die das Symbol der gefiederten Schlange als wichtiges religiöses und politisches Symbol verwendete, war die von Teotihuacan. In Tempeln wie dem treffend benannten "Quetzalcoatl-Tempel" im Ciudadela-Komplex sind gefiederte Schlangen prominent dargestellt und wechseln sich mit einer anderen Art von Schlangenkopf ab. Die frühesten Darstellungen der gefiederten Schlangengottheit waren vollständig zoomorph und stellten die Schlange als echte Schlange dar, aber bereits bei den klassischen Maya nahmen die Bilder der Gottheit menschliche Züge an. ⓘ
Auch in der Ikonographie der klassischen Periode ist die Schlangensymbolik der Maya weit verbreitet: Eine Schlange erscheint oft als Verkörperung des Himmels selbst, und eine Visionsschlange ist ein schamanischer Helfer, der den Maya-Königen Visionen aus der Unterwelt schenkt. ⓘ
Die archäologischen Aufzeichnungen zeigen, dass sich der Kult der gefiederten Schlange nach dem Fall von Teotihuacan, der in der mesoamerikanischen Chronologie um 600 n. Chr. den Beginn der epiklassischen Periode markiert, auf neue religiöse und politische Zentren in Zentralmexiko ausbreitete, wie Xochicalco, Cacaxtla und Cholula. Die Ikonographie der gefiederten Schlange ist an all diesen Stätten prominent. Cholula blieb in der nachklassischen Zeit das wichtigste Zentrum der Verehrung von Quetzalcoatl, der aztekischen/Nahua-Version der gefiederten Schlangengottheit. ⓘ
Während der epiklassischen Periode ist eine dramatische Ausbreitung der Ikonographie der gefiederten Schlange in ganz Mesoamerika zu beobachten, und in dieser Periode beginnen die Bilder an Stätten wie Chichén Itzá, El Tajín und im gesamten Maya-Gebiet eine wichtige Rolle zu spielen. In kolonialen Dokumentationsquellen aus dem Maya-Gebiet ist häufig von der Ankunft von Fremden aus der zentralmexikanischen Hochebene die Rede, die oft von einem Mann angeführt werden, dessen Name übersetzt "Gefiederte Schlange" bedeutet. Es wird vermutet, dass diese Geschichten an die Verbreitung des Kults der gefiederten Schlange in der epiklassischen und frühen postklassischen Periode erinnern. ⓘ
Quetzalcoatl, der als gefiederte Schlange dargestellt wurde, galt auch als Erscheinungsform des Windes, einer der mächtigsten Kräfte der Natur; ein Text in der Sprache Nahuatl fasst diese Beziehung zusammen:
Quetzalcoatl; yn ehecatl ynteiacancauh yntlachpancauh in tlaloque, yn aoaque, yn qujqujiauhti. Auh yn jquac molhuja eheca, mjtoa: teuhtli quaqualaca, ycoioca, tetecujca, tlatlaiooa, tlatlapitza, tlatlatzinj, motlatlaueltia. ⓘ
Quetzalcoatl - er war der Wind, der Führer und Wegbereiter der Regengötter, der Meister des Wassers, derer, die den Regen brachten. Und wenn der Wind sich erhob, wenn der Staub rumpelte und es krachte und ein großes Getöse entstand, wenn es dunkel wurde und der Wind in viele Richtungen wehte und es donnerte, dann wurde gesagt: "[Quetzalcoatl] ist zornig."
Quetzalcoatl wurde auch mit Herrschaft und priesterlichen Ämtern in Verbindung gebracht; außerdem wurde der Name bei den Tolteken als militärischer Titel und seine Darstellung als Emblem verwendet. ⓘ
In der nachklassischen Nahua-Zivilisation Zentralmexikos (Azteken) war die Verehrung von Quetzalcoatl allgegenwärtig. Die kultische Verehrung beinhaltete möglicherweise die Einnahme halluzinogener Pilze (Psilocyben), die als heilig galten. Das wichtigste Zentrum war Cholula, wo die größte Pyramide der Welt dem Quetzalcoatl-Kult gewidmet war. In der aztekischen Kultur waren die Darstellungen von Quetzalcoatl vollständig anthropomorph. Quetzalcoatl wurde mit dem Windgott Ehecatl in Verbindung gebracht und wird oft mit dessen Insignien dargestellt: einer schnabelartigen Maske. ⓘ
Interpretationen
Auf der Grundlage der ikonografischen Darstellungen der gefiederten Schlange in Teotihuacan hat der Archäologe Karl Taube argumentiert, dass die gefiederte Schlange ein Symbol der Fruchtbarkeit und der inneren politischen Strukturen war - im Gegensatz zur Kriegsschlange, die die militärische Expansion des Reiches von Teotihuacan nach außen symbolisierte. Der Historiker Enrique Florescano, der auch die Ikonographie von Teotihuacan analysiert, vertritt die Ansicht, dass die Gefiederte Schlange Teil einer Triade von landwirtschaftlichen Gottheiten war: ⓘ
- die Göttin der Höhle, die Mutterschaft, Fortpflanzung und Leben symbolisiert
- Tlaloc, Gott des Regens, der Blitze und des Donners
- die gefiederte Schlange, Gott der vegetativen Erneuerung ⓘ
Die gefiederte Schlange wurde darüber hinaus mit dem Planeten Venus in Verbindung gebracht, da dieser als Zeichen für den Beginn der Regenzeit gilt. Sowohl in der Teotihuacan- als auch in der Maya-Kultur war die Venus wiederum symbolisch mit der Kriegsführung verbunden. ⓘ
Die klassische Maya-Schlangen-Ikonografie ist zwar in der Regel nicht gefiedert, scheint aber mit dem Glauben an eine mit dem Himmel, der Venus, dem Schöpfer, dem Krieg und der Fruchtbarkeit verbundene Schlangengottheit verbunden zu sein. In einem Beispiel aus Yaxchilan hat die Vision Serpent das menschliche Gesicht des jungen Maisgottes, was auf eine Verbindung zu Fruchtbarkeit und vegetativer Erneuerung hindeutet; der junge Maisgott der Maya war auch mit Venus verbunden. ⓘ
In Xochicalco begleiten Darstellungen der gefiederten Schlange das Bild eines sitzenden, bewaffneten Herrschers und die Hieroglyphe für das Tageszeichen 9 Wind. Es ist bekannt, dass das Datum 9 Wind bei den Maya mit Fruchtbarkeit, Venus und Krieg assoziiert wird und auch in anderen mesoamerikanischen Kulturen häufig in Verbindung mit Quetzalcoatl auftritt. ⓘ
Auf der Grundlage der Ikonographie der Gottheit der gefiederten Schlange an Stätten wie Teotihuacan, Xochicalco, Chichén Itzá, Tula und Tenochtitlan in Verbindung mit bestimmten ethnohistorischen Quellen hat der Historiker David Carrasco argumentiert, dass die herausragende Funktion der Gottheit der gefiederten Schlange in der gesamten mesoamerikanischen Geschichte die einer Schutzgottheit des städtischen Zentrums war - ein Gott der Kultur und Zivilisation. ⓘ
In der aztekischen Kultur
Für die Azteken war Quetzalcoatl, wie sein Name schon sagt, eine gefiederte Schlange. Er war eine Schöpfergottheit, die wesentlich zur Erschaffung der Menschheit beigetragen hat. Er hatte auch anthropomorphe Formen, zum Beispiel in seiner Gestalt als Ehecatl, dem Windgott. Bei den Azteken war der Name Quetzalcoatl auch ein priesterlicher Titel, da die beiden wichtigsten Priester des aztekischen Templo Mayor "Quetzalcoatl Tlamacazqui" genannt wurden. Im aztekischen Ritualkalender wurden verschiedene Gottheiten mit den Namen der Jahreszyklen in Verbindung gebracht: Quetzalcoatl war mit dem Jahr Ce Acatl (Ein Schilfrohr) verbunden, das mit dem Jahr 1519 korreliert. ⓘ
Mythen
Attribute
Die genaue Bedeutung und die Attribute von Quetzalcoatl variierten von Zivilisation zu Zivilisation und im Laufe der Geschichte. Es gibt mehrere Geschichten über die Geburt von Quetzalcoatl. In einer Version des Mythos wurde Quetzalcoatl von einer Jungfrau namens Chimalman geboren, der der Gott Onteol im Traum erschien. In einer anderen Geschichte empfing die Jungfrau Chimalman Quetzalcoatl, indem sie einen Smaragd verschluckte. Eine dritte Geschichte erzählt, dass Chimalman von einem Pfeil getroffen wurde, den Mixcoatl in den Mutterleib schoss, und dass sie neun Monate später ein Kind gebar, das Quetzalcoatl genannt wurde. Eine vierte Geschichte besagt, dass Quetzalcoatl von Coatlicue geboren wurde, die bereits vierhundert Kinder hatte, die die Sterne der Milchstraße bildeten. ⓘ
Nach einer anderen Version des Mythos ist Quetzalcoatl einer der vier Söhne von Ometecuhtli und Omecihuatl, den vier Tezcatlipocas, von denen jeder über eine der vier Himmelsrichtungen herrschte. Über dem Westen wacht der Weiße Tezcatlipoca, Quetzalcoatl, der Gott des Lichts, der Gerechtigkeit, der Barmherzigkeit und des Windes. Über dem Süden wacht der blaue Tezcatlipoca, Huitzilopochtli, der Gott des Krieges. Über dem Osten wacht der Rote Tezcatlipoca, Xipe Totec, der Gott des Goldes, des Ackerbaus und des Frühlings. Und über dem Norden thront der Schwarze Tezcatlipoca, der unter keinem anderen Namen als Tezcatlipoca bekannt ist, der Gott des Gerichts, der Nacht, des Betrugs, der Zauberei und der Erde. Quetzalcoatl wurde oft als der Gott des Morgensterns angesehen, und sein Zwillingsbruder Xolotl war der Abendstern (Venus). Als Morgenstern war er unter dem Titel Tlahuizcalpantecuhtli bekannt, was "Herr des Sterns der Morgendämmerung" bedeutet. Er war bekannt als Erfinder der Bücher und des Kalenders, als Spender von Mais für die Menschheit und manchmal auch als Symbol für Tod und Auferstehung. Quetzalcoatl war auch der Schutzpatron der Priester und der Titel der beiden aztekischen Hohepriester. In einigen Legenden wird er als Gegner von Menschenopfern beschrieben, während er in anderen Legenden diese praktiziert. ⓘ
Die meisten mesoamerikanischen Glaubensvorstellungen beinhalteten Sonnenzyklen. Oft wurde unsere heutige Zeit als fünfte Sonne betrachtet, da die vier vorherigen durch Flut, Feuer und Ähnliches zerstört worden waren. Quetzalcoatl begab sich nach Mictlan, der Unterwelt, und erschuf die Menschen der fünften Welt aus den Knochen der früheren Rassen (mit Hilfe von Cihuacoatl), wobei er sein eigenes Blut aus einer Wunde an seinen Ohrläppchen, Waden, seiner Zunge und seinem Penis verwendete, um den Knochen neues Leben einzuhauchen. ⓘ
Es wird auch angenommen, dass er ein Sohn von Xochiquetzal und Mixcoatl war. ⓘ
Im Codex Chimalpopoca heißt es, Quetzalcoatl sei von Tezcatlipoca gezwungen worden, sich mit Pulque zu betrinken, mit seiner älteren Schwester Quetzalpetlatl, einer zölibatären Priesterin, zu tummeln und ihre religiösen Pflichten zu vernachlässigen. (Viele Wissenschaftler schließen aus dieser Passage auf Inzest.) Am nächsten Morgen ließ sich Quetzalcoatl aus Scham und Reue von seinen Dienern eine steinerne Truhe bauen, die er mit Türkisen schmückte, und zündete sich dann, in der Truhe liegend, an. Seine Asche erhob sich in den Himmel und sein Herz folgte ihm und wurde zum Morgenstern (siehe Tlahuizcalpantecuhtli). ⓘ
Bei den Tolteken wurde Quetzalcoatl als Haupt- und Schöpfergott verehrt. Der Morgenstern galt als sein Herz. Sein Bruder und Gegner war Tezcatlipoca. ⓘ
Der Glaube an Cortés als Quetzalcoatl
Seit dem 16. Jahrhundert ist die Ansicht weit verbreitet, dass der aztekische Kaiser Moctezuma II. die Landung von Hernán Cortés im Jahr 1519 zunächst für die Rückkehr von Quetzalcoatl hielt. Diese Ansicht wurde von Ethnohistorikern in Frage gestellt, die argumentieren, dass die Verbindung zwischen Quetzalcoatl und Cortés in keinem Dokument zu finden ist, das unabhängig vom spanischen Einfluss nach der Eroberung entstanden ist, und dass es kaum Beweise für einen vorspanischen Glauben an die Rückkehr Quetzalcoatls gibt. Die meisten Dokumente, in denen diese Theorie vertreten wird, sind ausschließlich spanischer Herkunft, wie z. B. die Briefe von Cortés an Karl V. von Spanien, in denen sich Cortés große Mühe gibt, die naive Leichtgläubigkeit der Azteken im Allgemeinen als große Hilfe bei der Eroberung des Aztekenreichs darzustellen. ⓘ
Die Vorstellung, dass Cortés als eine Gottheit angesehen wird, geht zu einem großen Teil auf den Florentiner Kodex zurück, der etwa 50 Jahre nach der Eroberung niedergeschrieben wurde. In der Beschreibung des ersten Treffens zwischen Moctezuma und Cortés wird der aztekische Herrscher mit einer vorbereiteten Rede in klassischem Nahuatl beschrieben, einer Rede, die, wie in dem von dem Franziskaner Bernardino de Sahagún und seinen tlatelolkischen Informanten verfassten Kodex beschrieben, solche niederwerfenden Erklärungen göttlicher oder nahezu göttlicher Verehrung enthielt wie:
Du bist gnädig auf die Erde gekommen, du hast dich gnädig deinem Wasser genähert, deinem hohen Ort in Mexiko, du bist auf deine Matte herabgestiegen, deinen Thron, den ich kurz für dich aufbewahrt habe, ich, der ihn für dich aufbewahrt hat. ⓘ
und:
Du bist gnädig angekommen, du hast Schmerzen gekannt, du hast Müdigkeit gekannt, nun komm auf die Erde, ruhe dich aus, geh in deinen Palast, ruhe deine Glieder aus; mögen unsere Herren auf die Erde kommen. ⓘ
Aufgrund der Feinheiten und des unvollkommenen wissenschaftlichen Verständnisses des rhetorischen Stils der hohen Nahuatl-Sprache ist es schwierig, die genaue Absicht dieser Äußerungen festzustellen, aber Restall argumentiert, dass Moctezumas höfliches Angebot, Cortés den Thron zu überlassen (falls er die Rede tatsächlich so gehalten hat, wie berichtet wird), möglicherweise genau das Gegenteil von dem bedeuten sollte, was man dafür hielt: Höflichkeit war in der aztekischen Kultur ein Mittel, um Dominanz und Überlegenheit zu demonstrieren. Diese Rede, auf die sich viele berufen haben, hat zu der weit verbreiteten Annahme beigetragen, dass Moctezuma Cortés als den wiederkehrenden Gott Quetzalcoatl ansprach. ⓘ
Die Vorstellung, dass die Mesoamerikaner die Konquistadoren und insbesondere Cortés für erwartete Götter hielten, wurde auch von anderer Seite verbreitet, vor allem von Historikern des Franziskanerordens wie Fray Gerónimo de Mendieta. Einige Franziskaner vertraten zu dieser Zeit einen Jahrtausendglauben, und einige von ihnen glaubten, dass Cortés' Ankunft in der Neuen Welt das letzte Zeitalter der Evangelisierung vor dem Anbruch des Jahrtausends einläutete. Franziskaner wie Toribio de Benavente "Motolinia" sahen in den präkolumbianischen Religionen Elemente des Christentums und glaubten daher, dass Mesoamerika bereits zuvor evangelisiert worden war, möglicherweise durch den Apostel Thomas, der der Legende nach "jenseits des Ganges" gepredigt hatte. Die Franziskaner setzten daraufhin den ursprünglichen Quetzalcoatl mit Thomas gleich und stellten sich vor, dass die Indianer seit langem seine Rückkehr erwarteten, um erneut am Reich Gottes teilzunehmen. Der Historiker Matthew Restall kommt zu diesem Schluss:
Die Legende der zurückkehrenden Herren, die während des spanisch-mexikanischen Krieges in Cortés' Umarbeitung von Moctezumas Begrüßungsrede entstanden war, hatte sich in den 1550er Jahren mit der Legende von Cortés als Quetzalcoatl vermischt, die die Franziskaner in den 1530er Jahren zu verbreiten begonnen hatten. (Restall 2001 S. 114) ⓘ
Einige Gelehrte vertreten die Ansicht, dass der Untergang des Aztekenreichs zum Teil auf den Glauben an Cortés als den wiederkehrenden Quetzalcoatl zurückgeführt werden kann, insbesondere in den Werken von David Carrasco (1982), H. B. Nicholson (2001 (1957)) und John Pohl (2016). Carrascos Werk wurde im Jahr 2000 überarbeitet, und die neue Ausgabe bietet einen wertvollen Überblick über die Kontroverse um Cortes und Quetzalcoatl. Die Mehrheit der Mesoamerikanisten wie Matthew Restall (2003, 2018), James Lockhart (1994), Susan D. Gillespie (1989), Camilla Townsend (2003a, 2003b), Louise Burkhart, Michel Graulich und Michael E. Smith (2003) und andere betrachten den "Quetzalcoatl/Cortés-Mythos" jedoch als einen von vielen Mythen über die spanische Eroberung, die in der frühen Nach-Eroberungszeit entstanden sind. ⓘ
Es steht außer Frage, dass die Legende von Quetzalcoatl in der Kolonialzeit eine bedeutende Rolle spielte. Allerdings beruht diese Legende wahrscheinlich auf Ereignissen, die unmittelbar vor der Ankunft der Spanier stattfanden. Die Ausstellung "The Children of the Plumed Serpent: the Legacy of Quetzalcoatl in Ancient Mexico" (Die Kinder der gefiederten Schlange: das Vermächtnis von Quetzalcoatl im alten Mexiko), die 2012 im Los Angeles County Museum of Art und im Dallas Museum of Art gezeigt wurde, belegte die Existenz einer mächtigen Konföderation der östlichen Nahuas, Mixteken und Zapoteken sowie der von ihnen beherrschten Völker im gesamten südlichen Mexiko zwischen 1200 und 1600 (Pohl, Fields und Lyall 2012, Harvey 2012, Pohl 2003). Sie unterhielten in Cholula, Puebla, ein bedeutendes Pilger- und Handelszentrum, das die Spanier mit Rom und Mekka verglichen, weil der Kult des Gottes seine Mitglieder durch einen Bereich gemeinsamer sozialer, politischer und religiöser Werte vereinte, ohne sie militärisch zu beherrschen. Diese Konföderation befand sich bis zur Ankunft von Cortés in einem fast fünfundsiebzig Jahre andauernden Konflikt mit dem Aztekenreich des Dreibundes. Mitglieder dieser Konföderation aus Tlaxcala, Puebla und Oaxaca stellten den Spaniern die Armee zur Verfügung, die zunächst die Stadt Cholula von der pro-aztekischen Regierungspartei zurückeroberte und schließlich die aztekische Hauptstadt Tenochtitlan (Mexiko-Stadt) besiegte. Die Tlaxcalteca lieferten dann zusammen mit anderen Stadtstaaten in der Ebene von Puebla die Hilfstruppen und die logistische Unterstützung für die Eroberungen Guatemalas und Westmexikos, während die mixtekischen und zapotekischen caciques (koloniale indigene Herrscher) Monopole für den Landtransport des Manila-Galeonenhandels durch Mexiko erhielten, und höchst lukrative Beziehungen mit dem Dominikanerorden im neuen spanischen imperialen Weltwirtschaftssystem eingingen, was einen Großteil des dauerhaften Erbes indigener Lebensweisen erklärt, die für Südmexiko charakteristisch sind, und die Popularität der Quetzalcoatl-Legenden erklärt, die während der Kolonialzeit bis in die Gegenwart andauerte. ⓘ
In der aztekischen Mythologie ist Quetzalcoatl der Gott des Windes, des Himmels, der Erde und ein Schöpfergott. Er symbolisiert den Ozean. In Teotihuacán wurde er früh als Naturgott verehrt (Tempel des Quetzalcoatl). Sein wichtigstes Heiligtum lag in Cholula. Er galt als Herrscher des zweiten Weltzeitalters. ⓘ
Zeitgenössische Verwendung
Bewegung der Heiligen der Letzten Tage
Nach dem Buch Mormon stieg der auferstandene Jesus Christus vom Himmel herab und besuchte kurz nach seiner Auferstehung die Menschen auf dem amerikanischen Kontinent. Einige Anhänger der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage glauben, dass Quetzalcoatl historisch gesehen Jesus Christus war, sind aber der Meinung, dass sein Name und die Einzelheiten des Ereignisses im Laufe der Zeit verloren gegangen sind. ⓘ
Quetzalcoatl ist kein religiöses Symbol im Glauben der Heiligen der Letzten Tage und wird auch nicht als solches gelehrt, und es ist auch nicht Teil ihrer Lehre, dass Quetzalcoatl Jesus ist. Im Jahr 1892 schrieb jedoch ein Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, John Taylor:
Die Lebensgeschichte der mexikanischen Gottheit Quetzalcoatl ähnelt der des Erlösers sehr, und zwar so sehr, dass wir zu keinem anderen Schluss kommen können, als dass Quetzalcoatl und Christus dasselbe Wesen sind. Aber die Geschichte des ersteren ist uns durch eine unreine lamanitische Quelle überliefert worden, die die ursprünglichen Begebenheiten und Lehren vom Leben und Wirken des Erretters auf traurige Weise entstellt und verdreht hat.
- Mediation und Sühne, S. 194 ⓘ
Der Autor Brant Gardner, ein Heiliger der Letzten Tage, kam nach einer Untersuchung der Verbindung zwischen Quetzalcoatl und Jesus zu dem Schluss, dass es sich bei dieser Assoziation um nichts weiter als Folklore handelt. In einem Artikel für Sunstone aus dem Jahr 1986 stellte er fest, dass während der spanischen Eroberung die amerikanischen Ureinwohner und die katholischen Priester, die mit ihnen sympathisierten, den Druck verspürten, den Glauben der Ureinwohner mit dem Christentum zu verbinden, um die Ureinwohner menschlicher und weniger wild erscheinen zu lassen. Im Laufe der Zeit wurden Quetzalcoatls Aussehen, seine Kleidung, sein bösartiges Wesen und sein Status unter den Göttern so umgestaltet, dass sie in einen eher christlichen Rahmen passten. ⓘ
In den Medien
Quetzalcoatl wurde in dem Film Q von 1982 als ein Monster dargestellt, das New York City terrorisiert. Die Gottheit taucht als Figur in den Manga- und Anime-Serien Yu-Gi-Oh! 5D's, Beyblade: Metal Fusion, Fate/Grand Order - Absolute Demonic Front: Babylonia und Miss Kobayashi's Dragon Maid (in den beiden letzteren wird Quetzalcoatl als weibliche Drachengottheit dargestellt); der Megami Tensei-Videospielserie; den Videospielen Fate/Grand Order, Final Fantasy VIII, Final Fantasy XV, Sanitarium, Smite (als alternatives Kostüm für sein Maya-Gegenstück Kukulkan) und Indiana Jones and the Infernal Machine; als Hauptantagonist in der Star Trek: The Animated Series Episode How Sharper Than a Serpent's Tooth"; und in den Büchern The Secrets of the Immortal Nicholas Flamel. Quetzelcoatl erschien auch in (Staffel 3) der Animal Planet Mockumentary Lost Tapes in einer Episode mit dem Titel "Q the Serpent God". Im Jahr 2019 wird im Film Godzilla: King of the Monsters der Name eines Kaiju namens Quetzalcoatl erwähnt, der in der alten Inkastadt Machu Picchu in Peru schläft. ⓘ
1971 veröffentlichte Tony Shearer ein Buch mit dem Titel Lord of the Dawn: Quetzalcoatl and the Tree of Life (Quetzalcoatl und der Baum des Lebens), das New-Age-Anhänger dazu inspirierte, Chichen Itza zur Sommersonnenwende zu besuchen, wenn die Kulkulcan-Pyramide drachenförmige Schatten wirft. ⓘ
Die Legende von Quetzalcoatl wird in der CGI-Serie Xavier von Adult Swim parodiert: Renegade Angel. In der Episode "Damnesia You" landet Xavier in der Welt der Azteken und wird sofort (und erfolglos) geopfert, weil er den Sonnengott beleidigt hat, und während der Opferung gelingt es den Azteken auf humorvolle Weise nicht, seinen Namen auszusprechen. Später beschwören Xavier und die Azteken Quetzalcoatl in seiner sterblichen Form und verärgern ihn schließlich, nachdem sie ihn aufgeschnitten haben. Nach einer Verfolgungsjagd im Slapstick-Stil verwandelt sich Xavier in den Sonnengott und begeht "Sakrizid" (Opferselbstmord), womit der Sketch endet. ⓘ
Die Band Clutch bezieht sich in ihrem Lied "Oregon" auf Quetzalcoatl. ⓘ
Andere Verwendungen
Mexikos führende Fluggesellschaft Aeroméxico hat eine Boeing 787-9 Dreamliner in einer speziellen Quetzalcoatl-Lackierung. ⓘ
Mythologie
Maya-Mythen
Unter dem Namen Kukulcan wurde Quetzalcoatl bei den Maya verehrt. Die Quiché-Indianer im Hochland von Guatemala nannten ihn Q'uq'umatz; er wird an verschiedenen Stellen im Popol Vuh erwähnt. ⓘ
Trivia
Quetzalcoatl ist eine der zentralen Figuren im Roman 'Die gefiederte Schlange' (orig. The Plumed Serpent) von D. H. Lawrence. Nach ihm sind außerdem ein Asteroid sowie der oberkreidezeitliche Flugsaurier Quetzalcoatlus benannt, das größte bekannte flugfähige Tier der Erdgeschichte. ⓘ