Luzerne
| Alfalfa ⓘ | |
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| Medicago sativa | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Pflanzen (Plantae) |
| Klade: | Tracheophyten |
| Klade: | Angiospermen |
| Klade: | Eudikotyledonen |
| Klade: | Rosengewächse |
| Ordnung: | Fabales |
| Familie: | Fabaceae |
| Unterfamilie: | Faboideae |
| Gattung: | Medicago |
| Sektion: | M. sect. Medicago |
| Spezies: | M. sativa
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| Binomialer Name | |
| Medicago sativa L.
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| Unterarten | |
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| Synonyme | |
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Liste
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Alfalfa (/ælˈfælfə/) (Medicago sativa), auch Luzerne genannt, ist eine mehrjährige blühende Pflanze aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Sie wird in vielen Ländern der Welt als wichtige Futterpflanze angebaut. Sie wird als Weide-, Heu- und Silagepflanze sowie als Gründüngung und Deckfrucht verwendet. Der Name Alfalfa wird in Nordamerika verwendet. Im Vereinigten Königreich, in Südafrika, Australien und Neuseeland ist der Name Luzerne der gebräuchlichere Name. Die Pflanze ähnelt oberflächlich dem Klee (einem Verwandten aus derselben Familie), vor allem in der Jugend, wenn die dreiblättrigen Blätter mit ihren runden Fiederblättchen überwiegen. Später in der Reifezeit sind die Fiederblättchen länglich. Sie trägt kleine violette Blüten in Büscheln, gefolgt von 2 bis 3 spiralig gedrehten Früchten, die 10-20 Samen enthalten. Alfalfa ist in wärmeren, gemäßigten Klimazonen beheimatet. Sie wird mindestens seit der Zeit der alten Griechen und Römer als Viehfutter angebaut. ⓘ
Etymologie
Das Wort Alfalfa ist eine spanische Abwandlung des arabischen Wortes al-faṣfaṣa. ⓘ
Geschichte
Die Luzerne scheint ihren Ursprung in Süd- und Zentralasien zu haben und wurde zuerst im alten Iran angebaut. Nach Plinius (gest. 79 n. Chr.) wurde sie etwa 490 v. Chr. in Griechenland eingeführt, als die Perser in griechisches Gebiet eindrangen. Der Alfalfa-Anbau wird in dem Buch Opus Agriculturae von Palladius aus dem vierten Jahrhundert n. Chr. beschrieben, in dem es heißt "Eine Aussaat dauert zehn Jahre. Die Ernte kann vier- oder sechsmal im Jahr erfolgen ... Ein Jugerum davon reicht reichlich für drei Pferde das ganze Jahr über ... Man kann es auch an das Vieh verfüttern, aber man sollte anfangs sehr sparsam damit umgehen, weil es das Vieh aufbläht." Plinius und Palladius nannten Luzerne auf Lateinisch medica, ein Name, der sich auf die Meder bezog, ein Volk, das im alten Iran lebte. Die alten Griechen und Römer glaubten - wahrscheinlich zu Recht -, dass die Luzerne aus dem Land der Meder im heutigen Iran stammte. (Die alten Griechen und Römer benutzten auch den Namen medica für eine Zitronenfrucht, wiederum weil man glaubte, dass sie aus dem Land der Meder stammte). Dieser Name ist die Wurzel des modernen wissenschaftlichen Namens für die Gattung der Luzerne, Medicago. ⓘ
Der mittelalterliche arabische Agrarschriftsteller Ibn al-'Awwam, der im späteren 12. Jahrhundert in Spanien lebte, beschrieb den Anbau von Luzerne, die er الفصفصة (al-fiṣfiṣa) nannte. In einem allgemeinen arabischen Wörterbuch aus dem 13. Jahrhundert, Lisān al-'Arab, heißt es, dass Luzerne als Tierfutter angebaut und sowohl in frischer als auch in getrockneter Form verzehrt wird. Aus dem Arabischen wurde der spanische Name Alfalfa abgeleitet. ⓘ
Im 16. Jahrhundert führten spanische Kolonisatoren die Luzerne als Futtermittel für ihre Pferde in Amerika ein. ⓘ
In den nordamerikanischen Kolonien im Osten der USA wurde sie im 18. Jahrhundert "Luzerne" genannt, und es wurden viele Anbauversuche unternommen, die jedoch im Allgemeinen nicht ausreichend erfolgreich waren. Heute wird im Südosten der Vereinigten Staaten nur noch relativ wenig angebaut. Luzern (oder Luzerne) ist der Name für Luzerne in Großbritannien, Australien, Frankreich, Deutschland und einer Reihe anderer Länder. Alfalfa-Samen wurden in den 1850er Jahren aus Chile nach Kalifornien eingeführt. Dies war der Beginn einer raschen und umfassenden Einführung der Pflanze in den westlichen US-Bundesstaaten und führte das Wort "Alfalfa" in die englische Sprache ein. Da Nord- und Südamerika inzwischen einen großen Teil der weltweiten Produktion erzeugen, hat das Wort "Alfalfa" langsam Eingang in andere Sprachen gefunden. ⓘ
Schon in Persien war die Luzerne eine wichtige Futterpflanze für Pferde. Nach Überlieferungen wurde sie um etwa 470 v. Chr. nach Griechenland gebracht. Von dort kam sie etwa um 150–50 v. Chr. nach Italien, wo sie als Futter für Schafe genutzt wurde. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts n. Chr. brachten die spanischen Kolonialherren die Luzerne nach Amerika, primär nach Mexiko und Peru. Nach Deutschland kam sie aus Italien durch Waldenser aus dem Luserna-Tal im Piemont, die 1699 bei Wurmberg die Siedlung Lucerne gründeten. Die Verbreitung, zunächst in Württemberg, wird dem Waldenser Anton Seignoret zugeschrieben. Die Sichelluzerne wird erst seit etwa 200 Jahren in nördlichen Gebieten angebaut. ⓘ
Als Luzerne und Wiesen(=Rot-)klee im 19. Jahrhundert nach Australien und Neuseeland eingeführt wurden, zeigte sich, dass wegen der dort nicht vorkommenden Hummeln kein nennenswerter Samenertrag erzielt werden konnte. Auf Vorschlag von Charles Darwin wurden daraufhin 1885 vier Hummelarten importiert, um die Bestäubung sicherzustellen. ⓘ
Bis in die heutige Zeit hat sich die Luzerne in gemäßigten bis subhumiden tropischen Gebieten behauptet. ⓘ
Ökologie
Luzerne ist eine mehrjährige Futterleguminose, die normalerweise vier bis acht Jahre alt wird, je nach Sorte und Klima aber auch mehr als 20 Jahre alt werden kann. Die Pflanze wird bis zu einem Meter hoch und hat ein tiefes Wurzelsystem, das manchmal bis in eine Tiefe von mehr als 15 m wächst, um das Grundwasser zu erreichen. Normalerweise wächst das Wurzelsystem in eine Tiefe von 2-3 m (7-10 ft), je nach den Gegebenheiten des Untergrunds. Dieses tiefe Wurzelsystem trägt dazu bei, die Stickstofffruchtbarkeit des Bodens zu verbessern und vor Bodenerosion zu schützen. Das tiefe Wurzelsystem und die mehrjährigen Kronen, die Kohlenhydrate als Energiereserven speichern, machen die Pflanze sehr widerstandsfähig, insbesondere gegen Dürreperioden. Alfalfa hat ein tetraploides Genom. ⓘ
Luzerne ist eine kleinsamige Pflanze, deren Keimling langsam wächst, aber nach einigen Monaten der Etablierung eine zähe "Krone" an der Spitze des Wurzelsystems bildet. Diese Krone enthält Sprossknospen, die es der Luzerne ermöglichen, nach dem Abweiden oder Ernten immer wieder nachzuwachsen; werden die Knospen jedoch übermäßig abgeweidet, verringert sich das Angebot an neuen Blättern für das Weidevieh. ⓘ
Diese Pflanze weist Autotoxizität auf, was bedeutet, dass es für Luzerne-Samen schwierig ist, in bestehenden Luzernebeständen zu wachsen. Daher wird empfohlen, Luzernefelder vor der Wiederaussaat mit anderen Arten (z. B. Mais oder Weizen) im Wechsel zu bestellen. Der genaue Mechanismus der Autotoxizität ist unklar, wobei sowohl Medicarpine als auch Phenole eine Rolle zu spielen scheinen. Das Ausmaß der Autotoxizität im Boden hängt von der Bodenart (Lehmböden halten die Autotoxizität länger aufrecht), der Sorte und dem Alter der Vorfrucht ab. Zur Messung der Autotoxizität kann ein Bodentest verwendet werden. Die Resistenz gegen Autotoxizität variiert auch von Sorte zu Sorte, eine tolerante Sorte ist 'WL 656HQ'. ⓘ
Kultur
Luzerne wird weltweit als Viehfutter angebaut und am häufigsten als Heu geerntet, kann aber auch zu Silage verarbeitet, geweidet oder als Grünschnitt gefüttert werden. Luzerne hat in der Regel den höchsten Futterwert aller gängigen Heupflanzen. Sie wird seltener als Weide genutzt. Wenn sie auf gut angepassten Böden angebaut wird, ist Luzerne oft die ertragreichste Futterpflanze, aber ihr Hauptvorteil ist die Kombination aus hohem Hektarertrag und hoher Nährstoffqualität. ⓘ
Wegen ihres hohen Proteingehalts und der gut verdaulichen Ballaststoffe wird sie in erster Linie als Futtermittel für Milchkühe mit hoher Leistung und in zweiter Linie für Rinder, Pferde, Schafe und Ziegen verwendet. Luzerneheu ist eine weit verbreitete Protein- und Faserquelle für Fleischkaninchen. In der Geflügelfütterung werden getrocknete Luzerne und Luzerneblattkonzentrate wegen ihres hohen Gehalts an Carotinoiden, die zur Färbung von Eigelb und Körperfetten beitragen, zur Pigmentierung von Eiern und Fleisch verwendet. Auch der Mensch isst Alfalfasprossen in Salaten und Sandwiches. Getrocknete Luzerneblätter sind als Nahrungsergänzungsmittel in verschiedenen Formen wie Tabletten, Pulver und Tee im Handel erhältlich. Frische Luzerne kann bei Nutztieren Blähungen hervorrufen, daher ist bei der Weidehaltung von Nutztieren Vorsicht geboten. ⓘ
Wie andere Hülsenfrüchte enthalten die Wurzelknöllchen der Luzerne Bakterien (Sinorhizobium meliloti), die in der Lage sind, Stickstoff zu binden und unabhängig vom verfügbaren Stickstoff im Boden ein proteinreiches Futter zu produzieren. Die Fähigkeit zur Stickstofffixierung (die den Stickstoffgehalt des Bodens erhöht) und die Verwendung als Futtermittel verbessern die Effizienz der Landwirtschaft erheblich. ⓘ
Luzerne kann im Frühjahr oder Herbst ausgesät werden und gedeiht am besten auf gut durchlässigen Böden mit einem neutralen pH-Wert von 6,8-7,5. Alfalfa benötigt für ein gutes Wachstum einen gleichmäßigen Kalium- und Phosphoranteil. Sie reagiert mäßig empfindlich auf den Salzgehalt des Bodens und des Bewässerungswassers, obwohl sie weiterhin im trockenen Südwesten der USA angebaut wird, wo der Salzgehalt ein neues Problem darstellt. Böden mit geringer Fruchtbarkeit sollten mit Dung oder einem chemischen Dünger gedüngt werden, wobei die Korrektur des pH-Werts besonders wichtig ist. In der Regel wird eine Aussaatmenge von 13-20 kg/ha (12-18 lb/acre) empfohlen, wobei je nach Region, Bodenart und Aussaatmethode Unterschiede bestehen. Manchmal wird eine Untersaat verwendet, insbesondere bei Frühjahrspflanzungen, um Unkrautprobleme und Bodenerosion zu verringern, was jedoch zu einer Konkurrenz um Licht, Wasser und Nährstoffe führen kann. ⓘ
In den meisten Klimazonen wird Luzerne drei- bis viermal pro Jahr geschnitten, in Arizona und Südkalifornien kann sie jedoch bis zu 12-mal pro Jahr geerntet werden. Die Gesamterträge liegen in gemäßigten Klimazonen in der Regel bei etwa 8 Tonnen pro Hektar (3+1⁄2 kurze Tonnen pro Acre), es wurden aber auch schon Erträge von bis zu 20 Tonnen pro Hektar (9 kurze Tonnen pro Acre) verzeichnet. Die Erträge hängen von der Region, dem Wetter und dem Reifegrad der Pflanze zum Zeitpunkt des Schnitts ab. Spätere Schnitte verbessern den Ertrag, allerdings mit einem geringeren Nährstoffgehalt. ⓘ
Um bayerische Bauern speziell bei der Fütterung von Rindern unabhängiger von Import-Soja aus Übersee zu machen, unterstützte der ehemalige Landwirtschaftsminister Helmut Brunner den Anbau heimischer Luzerne. Er sah im Vergleich zur Sojabohne Vorteile bezüglich des Proteingehalts, des Weiteren zeichne sich die Luzerne durch Stickstoffdüngerersparnis, Angepasstheit an trockene Standorte und die Fähigkeit zur Bodenverbesserung aus. Für Bienen und Insekten stelle sie eine reichhaltige Futterquelle dar. ⓘ
Der Wasserbedarf beträgt etwa 500–650 mm je Doppelzentner Trockenmasse. ⓘ
Nützliche Insekten
Luzerne gilt als Insektarium, d. h. als Ort, an dem Insekten gezüchtet werden, und wurde als hilfreich für andere Kulturen, wie z. B. Baumwolle, vorgeschlagen, wenn die beiden Kulturen zusammen angepflanzt werden, da die Luzerne räuberische und parasitäre Insekten beherbergt, die die andere Kultur schützen würden. Die Ernte der Luzerne durch Mähen der gesamten Anbaufläche zerstört die Insektenpopulation, was jedoch durch streifenweises Mähen vermieden werden kann, so dass ein Teil des Wachstums erhalten bleibt. ⓘ
Schädlinge und Krankheiten
Wie die meisten Pflanzen kann auch die Luzerne von verschiedenen Schädlingen und Krankheitserregern befallen werden. Krankheiten haben oft subtile Symptome, die leicht falsch diagnostiziert werden, und können Blätter, Wurzeln und Stängel befallen. ⓘ
Einige Schädlinge wie der Luzerne-Rüsselkäfer, Blattläuse, Heerwürmer und die Kartoffelzikade können die Luzerneerträge drastisch verringern, insbesondere beim zweiten Schnitt, wenn das Wetter am wärmsten ist. Die in Australien weit verbreitete Gefleckte Luzerneblattlaus saugt nicht nur Saft, sondern injiziert auch Speichelgifte in die Blätter. Um dies zu verhindern, werden manchmal zugelassene Insektizide oder chemische Bekämpfungsmittel eingesetzt, und auf den Etiketten ist die Wartezeit angegeben, bevor die Futterpflanzen abgeweidet oder zu Heu oder Silage verarbeitet werden können. Luzerne ist auch anfällig für Wurzelfäule, einschließlich Phytophthora, Rhizoctonia und Texas-Wurzelfäule. Luzerne ist auch anfällig für den Falschen Mehltau, der durch die Oomycetenart Peronospora aestivalis verursacht wird. ⓘ
Ernten
Wenn Luzerne als Heu verwendet werden soll, wird sie normalerweise geschnitten und zu Ballen gepresst. Lose Heuhaufen werden in einigen Gegenden immer noch verwendet, aber Ballen sind für den Transport, die Lagerung und die Fütterung einfacher zu handhaben. Der erste Schnitt sollte idealerweise im Knospenstadium erfolgen, die folgenden Schnitte dann zu Beginn der Blüte oder nach einem Zehntel der Blüte, weil dann die Kohlenhydrate am höchsten sind. Wird die Luzerne nicht von Hand, sondern mit landwirtschaftlichen Geräten geerntet, schneidet ein Schwader die Luzerne und legt sie in Schwaden zusammen. In Gebieten, in denen die Luzerne nicht sofort von selbst austrocknet, wird das Heu mit einem Mähaufbereiter geschnitten. Der Mähaufbereiter verfügt über eine Reihe von Walzen oder Dreschflegeln, die die Stängel beim Durchlaufen des Mähwerks kräuseln und brechen, wodurch die Luzerne schneller trocknet. Nachdem die Luzerne getrocknet ist, sammelt ein Traktor, der eine Ballenpresse zieht, das Heu in Ballen ein. ⓘ
Für Luzerne werden in der Regel mehrere Arten von Ballen verwendet. Für Kleintiere und einzelne Pferde wird die Luzerne in kleine, zweisträngige Ballen gepresst, die ihren Namen von den Strängen haben, mit denen sie umwickelt sind. Andere Ballengrößen sind dreisträngig, und so geht es weiter bis hin zu halbtonnenschweren (sechssträngigen) "Quaderballen", die eigentlich rechteckig sind und in der Regel etwa 40 x 45 x 100 cm groß. Kleine Quaderballen wiegen je nach Feuchtigkeit zwischen 25 und 30 kg und lassen sich leicht von Hand in "Flocken" zerteilen. Auf Rinderfarmen werden große Rundballen mit einem Durchmesser von 1,4 bis 1,8 m und einem Gewicht von 500 bis 1.000 kg verwendet. Diese Ballen können in Ställen oder in großen Tränken für Pferdeherden gestapelt oder für große Rinderherden auf dem Boden ausgerollt werden. Die Ballen können mit einem Traktor geladen und gestapelt werden, wobei ein Dorn, der so genannte Ballenspeer, die Mitte des Ballens durchsticht, oder sie können mit einem Greifer (Klaue) am Frontlader des Traktors bearbeitet werden. Eine neuere Innovation sind große "Quaderballen", die in etwa die gleichen Proportionen wie die kleinen Quader haben, aber viel größer sind. Die Ballengröße wurde so gewählt, dass die Stapel perfekt auf einen großen Pritschenwagen passen. Diese Ballen sind vor allem im Westen der Vereinigten Staaten verbreitet. ⓘ
Bei der Verfütterung an Milchvieh wird Luzerne häufig durch ein Verfahren, das als Silieren bekannt ist, zu Heulage verarbeitet. Dabei wird die Luzerne nicht getrocknet, sondern fein gehäckselt und in Silos, Gräben oder Säcken fermentiert, wo die Sauerstoffzufuhr eingeschränkt werden kann, um die Fermentation zu fördern. Durch die anaerobe Fermentierung von Luzerne bleibt der Nährstoffgehalt ähnlich hoch wie bei frischem Futter und ist für Milchvieh schmackhafter als Trockenheu. In vielen Fällen wird Luzerne-Silage mit verschiedenen Stämmen von Mikroorganismen beimpft, um die Fermentationsqualität und die aerobe Stabilität der Silage zu verbessern. ⓘ
Weltweite Produktion
In den frühen 2000er Jahren war Luzerne die weltweit am meisten angebaute Futterleguminose. Die weltweite Produktion lag 2006 bei rund 436 Millionen Tonnen. Im Jahr 2009 wurde Luzerne weltweit auf rund 30 Millionen Hektar angebaut; davon entfielen 41 % auf Nordamerika (11,9 Millionen Hektar), 25 % auf Europa (7,12 Millionen Hektar), 23 % auf Südamerika (7 Millionen Hektar), 8 % auf Asien (2,23 Millionen Hektar) und der Rest auf Afrika und Ozeanien. Die USA waren 2009 mit 9 Millionen Hektar (22 Millionen Acres) der weltweit größte Luzerneproduzent, aber auch in Argentinien (6,9 Millionen Hektar; 17 Millionen Acres), Kanada (2 Millionen Hektar; 4,9 Millionen Acres), Russland (1,8 Millionen Hektar; 4,4 Millionen Acres), Italien (1,3 Millionen Hektar; 3,2 Millionen Acres) und China (1,3 Millionen Hektar; 3,2 Millionen Acres) gibt es beträchtliche Produktionsflächen. ⓘ
Vereinigte Staaten
In den Vereinigten Staaten waren 2014 Kalifornien, Idaho und Montana die führenden Anbaustaaten für Luzerne. Luzerne wird vor allem im Norden und Westen der Vereinigten Staaten angebaut; im Südosten der Vereinigten Staaten ist der Anbau möglich, aber Blatt- und Wurzelkrankheiten, schlechte Böden und ein Mangel an gut angepassten Sorten stellen häufig Einschränkungen dar. ⓘ
Alfalfa und Bienen
Die Produktion von Alfalfa-Samen erfordert die Anwesenheit von Bestäubern, wenn die Alfalfa-Felder in Blüte stehen. Die Bestäubung der Luzerne ist jedoch etwas problematisch, da die westliche Honigbiene, der am häufigsten verwendete Bestäuber, für diesen Zweck nicht ideal ist; der Pollen tragende Kiel der Luzerneblüte stolpert und schlägt den bestäubenden Bienen auf den Kopf, was dazu beiträgt, den Pollen auf die Sammelbiene zu übertragen. Westliche Honigbienen mögen es jedoch nicht, wiederholt auf den Kopf geschlagen zu werden, und lernen, diese Aktion zu umgehen, indem sie den Nektar von der Seite der Blüte holen. Auf diese Weise sammeln die Bienen zwar den Nektar, tragen aber keinen Pollen mit sich, so dass sie die nächste Blüte, die sie besuchen, nicht bestäuben. Da ältere, erfahrene Bienen Luzerne nicht gut bestäuben, wird die Bestäubung meist von jungen Bienen durchgeführt, die noch nicht gelernt haben, wie man die Blüte raubt, ohne den kopfschlagenden Kiel auszulösen. ⓘ
Wenn westliche Honigbienen zur Bestäubung von Luzerne eingesetzt werden, bestückt der Imker das Feld sehr stark, um die Zahl der Jungbienen zu maximieren. Allerdings können westliche Honigbienenvölker unter Proteinstress leiden, wenn sie nur Luzerne bearbeiten, da das Luzernepollenprotein einen Mangel an Isoleucin aufweist, einer der essenziellen Aminosäuren für die Ernährung von Honigbienenlarven. ⓘ
Um diese Probleme zu umgehen, wird heute zunehmend die Luzerneblattschneiderbiene (Megachile rotundata) eingesetzt. Als solitäre, aber gesellige Bienenart bildet sie keine Kolonien und speichert keinen Honig, ist aber ein sehr effizienter Bestäuber von Luzerneblüten. Sie nistet in einzelnen Tunneln aus Holz- oder Kunststoffmaterial, das von den Luzernezüchtern zur Verfügung gestellt wird. Blattschneiderbienen werden im pazifischen Nordwesten eingesetzt, während westliche Honigbienen in der kalifornischen Alfalfa-Saatgutproduktion dominieren. ⓘ
M. rotundata wurde in den 1940er Jahren unbeabsichtigt in die Vereinigten Staaten eingeführt, und ihre Bewirtschaftung als Bestäuber von Luzerne hat zu einer Verdreifachung der Saatgutproduktion in den USA geführt. Das synchrone Auftauchen der erwachsenen Bienen dieser Art während der Luzerneblüte in Kombination mit Verhaltensweisen wie geselligem Nisten und der Nutzung von Blättern und Nistmaterial, das vom Menschen in Massenproduktion hergestellt wurde, bietet positive Vorteile für den Einsatz dieser Bienen bei der Bestäubung von Luzerne. ⓘ
Ein kleinerer Teil der für Saatgut produzierten Luzerne wird von der Alkalibiene bestäubt, vor allem im Nordwesten der Vereinigten Staaten. Sie wird in speziellen Beeten in der Nähe der Felder gezüchtet. Auch diese Bienen haben ihre eigenen Probleme. Sie sind nicht so mobil wie Honigbienen, und wenn Felder in neuen Gebieten angelegt werden, brauchen die Bienen mehrere Saisons, um sich zu vermehren. Zur Blütezeit werden immer noch Honigbienen zu vielen Feldern transportiert. ⓘ
B. affinis ist wichtig für die Landwirtschaft und für die Bestäubung von Luzerne. Es ist bekannt, dass Angehörige dieser Art bis zu 65 verschiedene Pflanzenarten bestäuben, und sie ist der Hauptbestäuber von wichtigen Nahrungspflanzen wie Preiselbeeren, Pflaumen, Äpfeln, Zwiebeln und Luzerne. ⓘ
Die Luzerne wächst als Hemikryptophyt (Schaftpflanze), zuweilen auch als Chamaephyt. Sie ist ein ausgesprochener Tiefwurzler. Durch Blattgelenke (Pulvini) sind nächtliche Schlafbewegungen (Nastien) möglich, wobei sich die Fiedern zum Schutz vor nächtlichem Wärmeverlust nach oben zusammenlegen. ⓘ
Wie andere Hülsenfrüchtler (Leguminosen) besitzt die Luzerne die Fähigkeit, mit Hilfe von Knöllchenbakterien (Rhizobien) elementaren Stickstoff aus der Boden-Luft aufzunehmen und diesen in Form von Aminosäuren zu binden. Die Luzerne lebt mit ihrem wirtsspezifischen Knöllchenbakterium Sinorhizobium meliloti in Symbiose. ⓘ
Blütenökologisch handelt es sich um Nektar führende „Schmetterlingsblüten“ mit Schnellmechanismus. Die Spannung zwischen Geschlechtssäule und Schiffchen wird durch ein Schwellgewebe an der Unterseite der Staubfadenröhre hervorgerufen. Der Pollen wird durch die herausschnellenden Staubblätter den Besuchern beim Aufsitzen auf das Schiffchen an den Kopf geschleudert. Beim Schnellvorgang bekommen die Bestäuber einen Schlag, was viele Bienenarten nicht stört. Aber die lernfähigen Honigbienen vermeiden nach einiger Zeit den unangenehmen Schlag, indem sie den Nektar mit ihrem Rüssel von der Seite her erreichen. Dadurch bleibt allerdings die Bestäubung aus. Daher werden seit den 1960er Jahren Blattschneiderbienen der Art Megachile rotundata ausgebracht, um Samenansatz zu erreichen. Die Blüten sind teilweise selbststeril. ⓘ
Die Blüten werden fast ausschließlich von Hummeln besucht, wie u. a. Versuche in Schweden ergaben. Dort wurden Luzernefelder zu weniger als 1 % von Bienen, aber zu 78 % von Hummeln bestäubt. In Finnland hat man daher den Anbau in solche Gebiete verlegt, in denen noch sehr viele Hummeln vorkommen. ⓘ
Die Samen werden aus den mehrsamigen, spiraligen, sich nur wenig öffnenden Hülsen durch den Wind herausgeschleudert. Danach können sie sich als Rollfrüchte weiter ausbreiten; meist erfolgt jedoch eine Zufallsausbreitung durch Huftiere. Die Fruchtreife erfolgt ab August. Vegetative Vermehrung ist durch Verzweigung des Rhizoms möglich. ⓘ
Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 32. ⓘ
Die Luzerne wird vom Rostpilz Uromyces striatus mit Uredien und Telien befallen. ⓘ
Sorten
An dieser wichtigen Pflanze wurde bereits viel geforscht und entwickelt. Ältere Sorten wie 'Vernal' sind seit Jahren der Standard, aber es gibt viele öffentliche und private Sorten, die besser an bestimmte Klimazonen angepasst sind. Private Unternehmen bringen in den USA jedes Jahr viele neue Sorten auf den Markt. ⓘ
Die meisten Sorten gehen im Herbst in den Ruhezustand über, wobei das Wachstum als Reaktion auf die niedrigen Temperaturen und die kürzeren Tage reduziert wird. Nicht ruhende" Sorten, die den Winter über wachsen, werden in Gebieten mit langer Vegetationsperiode wie Mexiko, Arizona und Südkalifornien angebaut, während "ruhende" Sorten im oberen Mittleren Westen, Kanada und im Nordosten angebaut werden. Nicht ruhende" Sorten können ertragreicher sein, sind aber in kalten Klimazonen anfällig für Winterschäden und haben eine geringere Ausdauer. ⓘ
Die meisten Luzerne-Sorten enthalten genetisches Material von Sichelklee (M. falcata), einem wilden Verwandten der Luzerne, der auf natürliche Weise mit M. sativa kreuzt, um Sandluzerne (M. sativa ssp. varia) zu erzeugen. Diese Art kann entweder die violetten Blüten der Luzerne oder die gelben der Sichelklee tragen und wird so genannt, weil sie auf sandigen Böden gut wächst. Von M. glomerata und M. prostrata, Mitgliedern des sekundären Genpools der Luzerne, wurden auch Merkmale für Insektenresistenz eingeführt. ⓘ
Die meisten Verbesserungen bei der Luzerne in den letzten Jahrzehnten bestanden in einer besseren Krankheitsresistenz auf schlecht entwässerten Böden in nassen Jahren, einer besseren Überwinterungsfähigkeit in kalten Klimazonen und in der Produktion von mehr Blättern. Mehrblättrige Luzerne-Sorten haben mehr als drei Fiederblättchen pro Blatt. ⓘ
Luzerne- und Luzernezüchter können auf dem Saatgutmarkt aus einer Reihe von Sorten oder Kultivaren wählen und sich bei der Auswahl auf eine Reihe von Faktoren stützen, wie z. B. Keimruhe oder Aktivitätsgrad, Kronenhöhe, Eignung für den Verwendungszweck (d. h. Heuproduktion oder Beweidung), Krankheitsresistenz, Resistenz gegen Schädlinge, Futterertrag, feinblättrige Sorten und eine Kombination vieler günstiger Eigenschaften. Bei der Pflanzenzüchtung werden wissenschaftliche Methoden und Technologien eingesetzt, um neue verbesserte Sorten zu entwickeln. ⓘ
Die L. Teweles Seed Company behauptet, die weltweit erste Hybrid-Luzerne gezüchtet zu haben. ⓘ
Wisconsin und Kalifornien sowie viele andere Staaten veröffentlichen Daten über Luzerne-Sortenversuche. Eine vollständige Auflistung der staatlichen Sortenprüfungsdaten bietet die North American Alfalfa Improvement Conference (NAAIC) State Listing, sowie weitere detaillierte genetische und sortenbezogene Daten zu Luzerne, die von der NAAIC veröffentlicht werden. ⓘ
Gentechnische Veränderung
Roundup Ready Luzerne, eine gentechnisch veränderte Sorte, wurde 2005 von Forage Genetics International freigegeben. Sie wurde durch die Einfügung eines Gens der Firma Monsanto entwickelt, das eine Resistenz gegen Glyphosat, ein Breitbandherbizid, auch bekannt als Roundup, verleiht. Obwohl die meisten Gras- und Blattpflanzen, einschließlich gewöhnlicher Luzerne, durch Roundup abgetötet werden, können Landwirte Felder mit Roundup Ready Luzerne mit dem Glyphosat-Herbizid besprühen und das Unkraut abtöten, ohne die Luzerne zu schädigen. ⓘ
Rechtliche Fragen in den USA
Im Jahr 2005 gewährte das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) nach Abschluss einer 28-seitigen Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) der Roundup Ready Luzerne (RRA) den Status der Nichtregulierung gemäß Code of Federal Regulations Title 7 Part 340 mit der Bezeichnung "Introduction of Organisms and Products Altered or Produced Through Genetic Engineering Which Are Plant Pests or Which There Is Reason to Believe Are Plant Pests", die unter anderem die Einführung (Einfuhr, zwischenstaatliche Verbringung oder Freisetzung in die Umwelt) von gentechnisch veränderten oder erzeugten Organismen und Produkten regelt, die Pflanzenschädlinge sind oder bei denen Grund zu der Annahme besteht, dass sie Pflanzenschädlinge sind. Monsanto musste eine Deregulierung beantragen, um Feldversuche mit RRA durchführen zu können, da RRA eine Promotorsequenz enthält, die von dem Pflanzenpathogen Feigenkrautmosaikvirus stammt. Das USDA gab dem Antrag auf Deregulierung statt und stellte fest, dass der RRA mit seinen Änderungen: "(1) keine pflanzenpathogenen Eigenschaften aufweisen; (2) nicht wahrscheinlicher zu Unkraut werden als die nicht-transgene Elternlinie oder andere kultivierte Luzerne; (3) das Unkrautpotenzial anderer kultivierter oder wilder Arten, mit denen sie sich kreuzen kann, wahrscheinlich nicht erhöhen; (4) keine Schäden an rohen oder verarbeiteten landwirtschaftlichen Erzeugnissen verursachen; (5) bedrohte oder gefährdete Arten oder Organismen, die für die Landwirtschaft von Nutzen sind, nicht schädigen; und (6) die Fähigkeit zur Bekämpfung von Schädlingen und Unkräutern bei Luzerne oder anderen Kulturpflanzen nicht beeinträchtigen sollten. " Monsanto begann mit dem Verkauf von RRA, und innerhalb von zwei Jahren wurden in den USA mehr als 300.000 Hektar mit der Pflanze bepflanzt. ⓘ
Die Gewährung der Deregulierung wurde von vielen Gruppen abgelehnt, darunter auch von den Erzeugern von nicht gentechnisch veränderter Luzerne, die über den Genfluss in ihre Kulturen besorgt waren. Im Jahr 2006 fochten das Center for Food Safety, eine US-amerikanische Nichtregierungsorganisation, die Biotech-Kulturen kritisch gegenübersteht, und andere diese Deregulierung vor dem California Northern District Court an. Biobauern befürchteten, dass sich die gentechnisch veränderte Luzerne mit ihrer Bio-Luzerne kreuzen könnte, wodurch ihre Ernte in Ländern, die den Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen verbieten, unverkäuflich würde. Das Bezirksgericht entschied, dass die Umweltverträglichkeitsprüfung des USDA zwei Fragen zu den Auswirkungen von RRA auf die Umwelt nicht berücksichtigte, und forderte das USDA 2007 auf, eine wesentlich umfangreichere Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) zu erstellen. Bis zur Fertigstellung der Umweltverträglichkeitsstudie wurde die weitere Anpflanzung von RRA untersagt, die bereits angepflanzten Flächen durften jedoch weiter bewirtschaftet werden. Das USDA schlug eine teilweise Deregulierung von RRA vor, die jedoch ebenfalls vom Bezirksgericht abgelehnt wurde. Die Anpflanzung von RRA wurde gestoppt. ⓘ
Im Juni 2009 bestätigte ein aus drei Richtern bestehendes geteiltes Gremium des 9. US-Berufungsgerichts die Entscheidung des Bezirksgerichts. Monsanto und andere legten vor dem Obersten Gerichtshof der USA Berufung ein. ⓘ
Am 21. Juni 2010 hob der Oberste Gerichtshof in der Rechtssache Monsanto Co. v. Geertson Seed Farms die Entscheidung des Bezirksgerichts auf, die Anpflanzung von RRA landesweit zu verbieten, da es keine Beweise für einen irreparablen Schaden gab. Das Gericht entschied, dass das USDA den Anbau von RRA teilweise deregulieren kann, bevor eine Umweltverträglichkeitsprüfung abgeschlossen ist. Der Oberste Gerichtshof berücksichtigte die Entscheidung des Bezirksgerichts nicht, das die Deregulierung von RRA untersagt hatte, so dass RRA weiterhin eine regulierte Kulturpflanze ist, die auf die Fertigstellung einer Umweltverträglichkeitsstudie durch das USDA wartet. ⓘ
Diese Entscheidung wurde von der American Farm Bureau Federation, der Biotechnology Industry Organization, der American Seed Trade Association, der American Soybean Association, der National Alfalfa and Forage Alliance, der National Association of Wheat Growers, dem National Cotton Council und dem National Potato Council begrüßt. Im Juli 2010 wandten sich 75 Kongressabgeordnete beider Parteien in einem Brief an Landwirtschaftsminister Tom Vilsack und forderten ihn auf, den begrenzten Anbau von gentechnisch veränderter Luzerne sofort zu erlauben. Das USDA erließ jedoch keine vorläufigen Deregulierungsmaßnahmen und konzentrierte sich stattdessen auf die Fertigstellung der Umweltverträglichkeitsstudie. Die 2.300-seitige Umweltverträglichkeitsstudie wurde im Dezember 2010 veröffentlicht. Sie kam zu dem Schluss, dass RRA keine Auswirkungen auf die Umwelt haben würde. ⓘ
Drei der größten Naturkostmarken in den USA setzten sich für eine teilweise Deregulierung von RRA ein, doch im Januar 2011 gab Minister Vilsack trotz der Proteste von Ökogruppen bekannt, dass das USDA den uneingeschränkten Anbau von gentechnisch veränderter Luzerne genehmigt habe, und der Anbau wurde wieder aufgenommen. Minister Vilsack kommentierte: "Nach einer gründlichen und transparenten Prüfung von Luzerne ... hat APHIS [Animal and Plant Health Inspection Service] festgestellt, dass Roundup Ready-Luzerne genauso sicher ist wie herkömmlich gezüchtete Luzerne." In den USA werden etwa 20 Millionen Acres (8 Millionen Hektar) Luzerne angebaut, die viertgrößte Anbaufläche, von der etwa 1 % biologisch bewirtschaftet wird. Einige Vertreter der Biotechnologie prognostizieren, dass die Hälfte der Luzerneanbaufläche in den USA irgendwann mit gentechnisch veränderter Luzerne bepflanzt werden könnte. ⓘ
Die National Corn Growers Association, die American Farm Bureau Federation und der Council for Biotech Information begrüßten diese Entscheidung ausdrücklich. Christine Bushway, CEO der Organic Trade Association, sagte: "Viele Menschen sind schockiert. Obwohl wir der Meinung sind, dass Minister Vilsack an diesem Thema gearbeitet hat, was ein Fortschritt ist, gefährdet diese Entscheidung unsere Biobauern". Die Organic Trade Association gab 2011 eine Pressemitteilung heraus, in der es hieß, das USDA habe die Auswirkungen erkannt, die eine Kreuzkontamination auf Bio-Luzerne haben könnte, und forderte sie auf, Beschränkungen einzuführen, um eine solche Kontamination zu minimieren. Bio-Anbauverbände, Bio-Lebensmittelhändler und Aktivisten reagierten jedoch mit der Veröffentlichung eines offenen Briefes, in dem es hieß, dass die Anpflanzung von Luzerne ohne jegliche Einschränkungen den Interessen konventioneller und ökologischer Landwirte, dem Schutz der Umwelt und der Wahlfreiheit der Verbraucher zuwiderläuft". Senatorin Debbie Stabenow, Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses des Senats, der Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses, Frank Lucas, und Senator Richard Lugar gaben Erklärungen ab, in denen sie die Entscheidung nachdrücklich unterstützten, "... den Landwirten grünes Licht zu geben, mit dem Anbau einer reichhaltigen, erschwinglichen und sicheren Kulturpflanze zu beginnen" und Landwirten und Verbrauchern die Wahl zu lassen, "... ob sie Lebensmittel anbauen oder kaufen wollen, die mit gentechnisch veränderter Technologie, konventionell oder biologisch angebaut wurden." In einer gemeinsamen Erklärung erklärten der US-Senator Patrick Leahy und der Abgeordnete Peter DeFazio, das USDA habe "die Gelegenheit gehabt, auf die Bedenken aller Landwirte einzugehen", habe aber stattdessen "vor dem Business as usual der Biotech-Industrie kapituliert." ⓘ
Das gemeinnützige Center for Food Safety legte im März 2011 gegen diese Entscheidung Berufung ein, doch das Bezirksgericht für Nordkalifornien wies diesen Antrag 2012 zurück. ⓘ
Phytoöstrogene in Luzerne und Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit von Nutztieren
Luzerne ist wie andere Hülsenfrüchte eine bekannte Quelle für Phytoöstrogene, darunter Spinasterol, Coumestrol und Coumestan. Aus diesem Grund kann die Beweidung von Luzerne während der Zucht zu einer verminderten Fruchtbarkeit bei Schafen und Milchkühen führen, wenn sie nicht wirksam gesteuert wird. ⓘ
Es hat sich gezeigt, dass der Coumestrol-Gehalt in Luzerne durch Pilzinfektionen erhöht wird, jedoch nicht signifikant bei Trockenstress oder Blattlausbefall. Die Auswirkungen von Cumestrol auf die Reproduktionsleistung von Mutterschafen können durch Weidemanagement gemildert werden, wobei sich die Werte nach dem Absetzen der Luzerne vollständig erholen. Der Coumestrol-Gehalt in unbewässerten Kulturen kann anhand von Wettervariablen praktisch vorhergesagt werden. ⓘ
Rohe Alfalfasamen und -sprossen sind eine Quelle der Aminosäure Canavanin. Ein Großteil des Canavanins wird während der Keimung in andere Aminosäuren umgewandelt, so dass Sprossen viel weniger Canavanin enthalten als ungekeimte Samen. Canavanin konkurriert mit Arginin und führt zu einer gestörten Proteinsynthese. Rohe, ungekeimte Luzerne hat bei Primaten, einschließlich des Menschen, toxische Wirkungen, die bei anfälligen Personen zu lupusähnlichen Symptomen und anderen immunologischen Erkrankungen führen können; auch Sprossen führten zumindest bei einigen Primaten zu diesen Symptomen, wenn sie mit einer Ernährung aus 40 % Luzerne gefüttert wurden. Ein Verzicht auf den Verzehr von Alfalfasamen kann die Auswirkungen umkehren. ⓘ
Nährwert
Rohe Alfalfasamen bestehen zu 93 % aus Wasser, zu 2 % aus Kohlenhydraten, zu 4 % aus Eiweiß und enthalten nur wenig Fett (Tabelle). In einer Referenzmenge von 100 Gramm (3+1⁄2 Unzen) liefern rohe Alfalfasprossen 96 Kilojoule (23 Kilokalorien) Nahrungsenergie und 29 % des Tageswertes an Vitamin K. Sie sind eine mäßige Quelle für Vitamin C, einige B-Vitamine, Phosphor und Zink. ⓘ
Sprossen
| Nährwert pro 100 g (3,5 Unzen) | |
|---|---|
| Energie | 96 kJ (23 kcal) |
Kohlenhydrate | 2.1 g |
| Ballaststoffe | 1.9 g |
0.7 g | |
Eiweiß | 4 g |
| Vitamine | Menge %DV† |
| Thiamin (B1) | 7% 0,076 mg |
| Riboflavin (B2) | 11% 0,126 mg |
| Niacin (B3) | 3% 0,481 mg |
| Pantothensäure (B5) | 11% 0,563 mg |
| Vitamin B6 | 3% 0,034 mg |
| Folat (B9) | 9% 36 μg |
| Vitamin C | 10% 8,2 mg |
| Vitamin K | 29% 30,5 μg |
| Mineralstoffe | Menge %DV† |
| Kalzium | 3% 32 mg |
| Eisen | 7% 0,96 mg |
| Magnesium | 8% 27 mg |
| Mangan | 9% 0,188 mg |
| Phosphor | 10% 70 mg |
| Kalium | 2% 79 mg |
| Natrium | 0% 6 mg |
| Zink | 10% 0,92 mg |
| Andere Inhaltsstoffe | Menge |
| Wasser | 93 g |
| |
| †Die Prozentsätze wurden anhand der US-Empfehlungen für Erwachsene grob geschätzt. Quelle: USDA FoodData Central | |
Das Keimen von Alfalfasamen ist ein Prozess, bei dem die Samen für den Verzehr gekeimt werden, wofür normalerweise nur Wasser und ein Glas benötigt werden. Die Samen und Sprossen müssen jedoch regelmäßig gespült werden, um die Ansammlung von Fäulnisprodukten sowie Fäulnisgerüche und Verfärbungen zu vermeiden. Die Keimung von Luzerne dauert in der Regel drei bis vier Tage, wobei ein Esslöffel Samen bis zu drei volle Tassen Keimlinge ergibt. ⓘ
Weitere Inhaltsstoffe sind Cumarinderivate und Saponine. Samen enthalten die gesundheitsschädliche Aminosäure Canavanin, die bei der Keimung größtenteils abgebaut wird. ⓘ
Gesundheitliche Auswirkungen
Die United States National Institutes of Health (US NIH) berichten, dass es "nicht genügend Beweise gibt, um die Wirksamkeit [von Alfalfa] in folgenden Bereichen zu beurteilen:
- Hoher Cholesterinspiegel
- Nierenprobleme
- Blasenprobleme
- Prostata-Probleme
- Asthma
- Arthritis
- Zuckerkrankheit
- Magenverstimmungen
- Andere Erkrankungen ⓘ
Darüber hinaus hat das US NIH mehrere Sicherheitsbedenken und Wechselwirkungen mit Medikamenten festgestellt. US NIH fasst zusammen:
Alfalfa-Blätter sind für die meisten Erwachsenen MÖGLICH SICHER. Die langfristige Einnahme von Alfalfa-Samen ist jedoch WISSENSCHAFTLICH UNSICHER. Alfalfa-Samenprodukte können Reaktionen hervorrufen, die der Autoimmunerkrankung Lupus erythematodes ähneln. ⓘ
Außerdem kann Luzerne bei manchen Menschen zu einer erhöhten Sonnenempfindlichkeit der Haut führen.
Wie bereits erwähnt, hat rohe, ungekeimte Luzerne bei Primaten, einschließlich des Menschen, toxische Wirkungen, die bei anfälligen Personen zu lupusähnlichen Symptomen und anderen immunologischen Erkrankungen führen können. ⓘ
Das US-amerikanische NIH weist auf besondere Vorsichtsmaßnahmen und Warnungen für die folgenden Fälle hin
- Schwangerschaft und Stillzeit: Der Verzehr von Luzerne in Mengen, die über die in Lebensmitteln üblichen Mengen hinausgehen, ist während der Schwangerschaft und Stillzeit möglicherweise unsicher. Es gibt Hinweise darauf, dass Luzerne wie Östrogen wirken kann, was sich auf die Schwangerschaft auswirken könnte.
- Autoimmunkrankheiten: Luzerne könnte das Immunsystem aktivieren, was die Symptome dieser Krankheiten verstärken könnte.
- Hormonempfindliche Erkrankungen (wie Brustkrebs, Gebärmutterkrebs, Eierstockkrebs, Endometriose oder Gebärmuttermyome): Alfalfa kann die gleichen Wirkungen haben wie das weibliche Hormon Östrogen.
- Diabetes: Alfalfa kann den Blutzuckerspiegel senken.
- Nierentransplantation: Es gibt einen Bericht über eine Nierentransplantatabstoßung nach dreimonatiger Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels, das Alfalfa und Traubensilberkerze enthielt. Dieses Ergebnis ist wahrscheinlich eher auf Alfalfa als auf Traubensilberkerze zurückzuführen. Die Stärkung des Immunsystems durch Alfalfa könnte dazu führen, dass das Medikament Cyclosporin gegen Abstoßungsreaktionen weniger wirksam ist. ⓘ
Das US NIH warnt davor, dass Alfalfa mit Warfarin (Coumadin) in erheblichem Maße interagiert; die beiden Medikamente sollten nicht kombiniert werden. Das US NIH warnt, dass Alfalfa mit den folgenden Medikamenten mäßig interagiert; der Anwender sollte bei der Einnahme von Alfalfa mit diesen vorsichtig sein:
- Antibabypillen (empfängnisverhütende Medikamente)
- Östrogene - Große Mengen von Alfalfa können einige der gleichen Wirkungen wie Östrogen haben. Allerdings sind selbst große Mengen von Alfalfa nicht so stark wie Östrogenpillen. Die Einnahme von Alfalfa zusammen mit Östrogenpillen kann die Wirkung von Östrogenpillen abschwächen.
- Medikamente gegen Diabetes (Antidiabetes-Medikamente)
- Medikamente, die das Immunsystem schwächen (Immunsuppressiva)
- Medikamente, die die Empfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht erhöhen (photosensibilisierende Medikamente) ⓘ
Das US NIH warnt davor, dass Luzerne mit Kräutern und Nahrungsergänzungsmitteln interagieren kann, die mit den folgenden Substanzen in Verbindung stehen:
- Diejenigen, die den Blutzucker senken können
- Eisen
- Vitamin E
Die aktuellsten Informationen und Details finden Sie hier. ⓘ
Galerie
Medicago sativa
M. sativa
M. sativa
M. sativa
Blüten
Gelbe Blüten
Hellviolette Blüten
M. sativa var. sativa, reife Früchte
Samen (tatsächliche Größe ≈2mm)
Luzernefeld
Biene auf Alfalfa-Blüte
Beschreibung
Vegetative Merkmale
Die Luzerne wächst als überwinternd grüne, ausdauernde krautige Pflanze und erreicht Wuchshöhen von bis zu etwa 1 Meter. Sie besitzt ein tiefreichendes Wurzelsystem mit Rhizomen von über 4,5 Metern Ausdehnung, was sie ungünstige Niederschlagsperioden (Dürren) gut überstehen lässt. Der aufrechte, mehr oder weniger behaarte Stängel ist vierkantig. ⓘ
Die wechselständigen Laubblätter sind dreizählig. Die kurz gestielten Blättchen sind verkehrt-eiförmig bis elliptisch und bis etwa 3 Zentimeter lang. Der Blättchenrand ist ganz bis an der Spitze gesägt. Die Spitze ist bespitzt bis stachelspitzig. Die Nervatur ist gefiedert mit oberseits eingedrückter und unterseits erhabener Mittelader. Unterseits sind die Blättchen manchmal mehr oder weniger spinnwebig, angepresst behaart, sonst sind sie kahl. Es sind kleine, gezähnte und langspitzige Nebenblätter vorhanden. ⓘ
Generative Merkmale
Es werden dichte, lang gestielte und achselständige, traubige Blütenstände ausgebildet. Die kurz gestielten Schmetterlingsblüten sind bläulich bis violett, purpurfarben oder weiß. Die zehn Staubblätter sind diadelphisch angeordnet. Der oberständige, kurz gestielte Fruchtknoten ist lang und schmal. ⓘ
Die braunen, mehr oder weniger behaarten und netzartig geaderten sowie bespitzten, flachen Hülsenfrüchte sind gerade bis meist spiralig gewunden, eingerollt und bis etwa 5 bis 9 Millimeter im Durchmesser. Es sind bei den spiraligen Früchten etwa 1,5 bis 3,5 Umgänge vorhanden. Die bis etwa 2–(8) 15 gelblichen oder hell- bis orange-bräunlichen und nierenförmigen Samen sind etwa 1,5–2 Millimeter groß. ⓘ
Die Blütezeit reicht von Juni bis September. ⓘ
Vorkommen
Sie wird in Mitteleuropa oft feldmäßig angebaut und sie verwildert beständig; dann besiedelt sie Wegränder, ruderal werdende Halbtrockenrasen und Trockenwiesen. Sie fehlt im mitteleuropäischen Tiefland und in den höheren Mittelgebirgen gebietsweise; sonst kommt sie in Mitteleuropa zerstreut vor. ⓘ
Die Luzerne gedeiht am besten auf tiefgründigen, etwas kalkhaltigen, aber nur mäßig nährstoff- und humusreichen Lehm- oder Lössböden. ⓘ
Landwirtschaft
24°20′21.5″S 018°35′36.4″E
Die Luzerne wird weltweit als Vieh-Futter, aber auch als Lebensmittel (Sprossen) angebaut. Sehr häufig, wenn nicht überwiegend, handelt es sich bei den angebauten Pflanzen in Mitteleuropa jedoch nicht um die reine Art Medicago sativa, sondern um die Bastard-Luzerne (Medicago × varia). ⓘ