Konfessionslosigkeit

Irreligion oder Nichtreligion ist die Abwesenheit oder Ablehnung von Religion bzw. die Gleichgültigkeit ihr gegenüber. Irreligion nimmt viele Formen an, die von beiläufig und unbewusst bis zu vollwertigen Philosophien wie Atheismus und Agnostizismus reichen. Weitere Beispiele sind der säkulare Humanismus und der Antitheismus. Sozialwissenschaftler neigen dazu, Irreligion als eine rein naturalistische Weltanschauung zu definieren, die einen Glauben an etwas Übernatürliches ausschließt. Die weiteste und lockerste Definition, die als Obergrenze dient, ist das Fehlen einer religiösen Identifikation, obwohl viele Nicht-Identifikatoren metaphysische und sogar religiöse Überzeugungen zum Ausdruck bringen. Die engste und strengste Definition ist das Bekenntnis zu positivem Atheismus. ⓘ

Laut der weltweiten Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2012, in der 230 Länder und Gebiete untersucht wurden, sind 16 % der Weltbevölkerung keiner Religion zugehörig. Die Zahl der religiös nicht gebundenen Menschen, die manchmal auch als "Nones" bezeichnet werden, ist in den letzten Jahren erheblich gestiegen. Die Messung der Irreligiosität erfordert ein hohes Maß an kulturellem Feingefühl, insbesondere außerhalb des Westens, wo die Begriffe "Religion" oder "säkular" nicht immer in der lokalen Kultur verwurzelt sind. ⓘ

Konfessionslosigkeit (auch Konfessionsfreiheit) bezeichnet, dass eine Person keiner Konfession angehört. Gelegentlich wird auch ohne Bekenntnis (o. B.) gebraucht. Im westlichen und mittleren Europa wurde der Status der Konfessionslosigkeit im 19. Jahrhundert in das Rechtssystem eingeführt. ⓘ

Etymologie

Der Begriff Irreligion ist eine Kombination aus dem Substantiv Religion und der ir-Form der Vorsilbe in-, die "nicht" bedeutet (ähnlich wie irrelevant). Der Begriff wurde erstmals 1527 im Französischen als irréligion und 1598 im Englischen als irreligion bezeugt. Im 17. Jahrhundert wurde es als irreligie ins Niederländische entlehnt, wobei nicht sicher ist, aus welcher Sprache es stammt. ⓘ

Arten

Agnostischer Atheismus ist eine philosophische Position, die sowohl den Atheismus als auch den Agnostizismus umfasst. Agnostische Atheisten sind atheistisch, weil sie nicht an die Existenz einer Gottheit glauben, und agnostisch, weil sie behaupten, dass die Existenz einer Gottheit entweder prinzipiell unerkennbar oder derzeit tatsächlich unbekannt ist.
Agnostizismus ist die Ansicht, dass die Existenz Gottes, des Göttlichen oder des Übernatürlichen unbekannt ist oder nicht gewusst werden kann.
Antireligion ist die Ablehnung von Religion jeglicher Art.
Apatheismus ist die Haltung der Apathie oder Gleichgültigkeit gegenüber der Existenz oder Nichtexistenz von Gott(en).
Atheismus ist der fehlende Glaube an die Existenz von Göttern oder, in einem engeren Sinne, positiver Atheismus ist speziell die Position, dass es keine Götter gibt. Es gibt sowohl den negativen als auch den positiven Atheismus.
Antitheismus ist der Gegensatz zum Theismus. Der Begriff hat eine Reihe von Anwendungen. In säkularen Kontexten bezieht er sich in der Regel auf die direkte Ablehnung des Glaubens an eine Gottheit.
Deismus ist die philosophische Position und rationalistische Theologie, die die Offenbarung als Quelle göttlichen Wissens ablehnt und behauptet, dass die empirische Vernunft und die Beobachtung der natürlichen Welt ausschließlich logisch, zuverlässig und ausreichend sind, um die Existenz eines höchsten Wesens als Schöpfer des Universums zu bestimmen.
Der Freidenker vertritt die Auffassung, dass man sich seine Meinung über die Wahrheit auf der Grundlage von Logik, Vernunft und Empirie bilden sollte und nicht auf der Grundlage von Autorität, Tradition, Offenbarung oder anderen Dogmen.
Naturalismus ist die Vorstellung oder der Glaube, dass im Universum nur natürliche (im Gegensatz zu übernatürlichen oder spirituellen) Gesetze und Kräfte wirken.
Der säkulare Humanismus ist ein Denksystem, das den menschlichen Belangen Vorrang vor den göttlichen einräumt. Er wird auch als eine humanistische Philosophie betrachtet, die als nichttheistische Religion im Gegensatz zur traditionellen Religion steht.
Der Begriff Säkularismus wird überwiegend zur Beschreibung einer politischen Überzeugung verwendet, die für eine Minimierung der Religion im öffentlichen Raum eintritt und unabhängig von der persönlichen Religiosität befürwortet werden kann. Dennoch wird er manchmal, insbesondere in den Vereinigten Staaten, auch als Synonym für Naturalismus oder Atheismus verwendet.
"Spirituell, aber nicht religiös" ist eine von Robert C. Fuller geprägte Bezeichnung für Menschen, die traditionelle oder organisierte Religion ablehnen, aber starke metaphysische Überzeugungen haben. Die SBNR können unter die Definition der Nichtreligion fallen, werden aber manchmal auch als eine völlig eigenständige Gruppe eingestuft.
Theologischer Nonkognitivismus ist das Argument, dass religiöse Sprache - insbesondere Wörter wie Gott - keine kognitive Bedeutung haben. Er wird manchmal als Synonym für den Ignostizismus angesehen.
Ignostizismus, auch bekannt als Ichtheismus, ist die Idee, dass die Frage nach der Existenz Gottes bedeutungslos ist, weil das Wort "Gott" keine kohärente und eindeutige Definition hat. ⓘ

Die Menschenrechte

1993 erklärte der Menschenrechtsausschuss der Vereinten Nationen, dass Artikel 18 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte theistische, nicht-theistische und atheistische Überzeugungen sowie das Recht, sich zu keiner Religion oder Überzeugung zu bekennen, schützt". Der Ausschuss erklärte weiter, dass "die Freiheit, eine Religion oder eine Weltanschauung zu haben oder anzunehmen, notwendigerweise die Freiheit einschließt, eine Religion oder eine Weltanschauung zu wählen, einschließlich des Rechts, seine derzeitige Religion oder Weltanschauung durch eine andere zu ersetzen oder atheistische Ansichten anzunehmen". Den Unterzeichnern der Konvention ist es untersagt, "Gläubige oder Ungläubige durch die Androhung von körperlicher Gewalt oder strafrechtlichen Sanktionen zu zwingen", ihren Glauben zu widerrufen oder zu konvertieren. ⓘ

Die meisten Demokratien schützen die Religionsfreiheit, und in den jeweiligen Rechtssystemen wird weitgehend vorausgesetzt, dass diejenigen, die nicht an eine Religion glauben oder sich zu ihr bekennen, die Freiheit der Gedanken haben. ⓘ

Eine bemerkenswerte Ausnahme von dieser Zweideutigkeit, die ausdrücklich die Nicht-Religion zulässt, ist Artikel 36 der Verfassung der Volksrepublik China (in der 1982 verabschiedeten Fassung), in dem es heißt: "Kein staatliches Organ, keine öffentliche Organisation und keine Einzelperson darf die Bürger zwingen, an eine Religion zu glauben oder nicht zu glauben; auch dürfen sie Bürger, die an eine Religion glauben oder nicht glauben, nicht diskriminieren." Artikel 46 der chinesischen Verfassung von 1978 war sogar noch deutlicher: "Die Bürger genießen die Freiheit, an eine Religion zu glauben und die Freiheit, nicht an eine Religion zu glauben und den Atheismus zu propagieren." ⓘ

Demografische Entwicklung

Nichtreligiöse Bevölkerung nach Ländern, 2010. ⓘ

Obwohl 11 der unten aufgeführten Länder eine nicht-religiöse Mehrheit aufweisen, muss dies nicht unbedingt mit einer Nicht-Identifikation korrelieren. So bekennen sich beispielsweise 58 % der schwedischen Bevölkerung zur lutherischen Kirche. Und obwohl die skandinavischen Länder mit die höchsten Werte für Irreligiosität und sogar Atheismus in Europa aufweisen, sind 47 % der Atheisten, die in diesen Ländern leben, formal immer noch Mitglieder der nationalen Kirchen. ⓘ

Die Bestimmung der objektiven Irreligiosität als Teil des gesellschaftlichen oder individuellen Niveaus der Säkularität und Religiosität erfordert von den Forschern kulturelle Sensibilität. Dies gilt insbesondere außerhalb des Westens, wo die westlich-christlichen Konzepte von "religiös" und "säkular" nicht in der lokalen Zivilisation verwurzelt sind. Viele Ostasiaten bezeichnen sich als "ohne Religion" (wú zōngjiào auf Chinesisch, mu shūkyō auf Japanisch, mu jong-gyo auf Koreanisch), aber "Religion" bezieht sich in diesem Zusammenhang nur auf den Buddhismus oder das Christentum. Die meisten Menschen "ohne Religion" praktizieren Shinto und andere Volksreligionen. In der muslimischen Welt meinen diejenigen, die behaupten, "nicht religiös" zu sein, meist, dass sie den Islam nicht streng befolgen, und in Israel bedeutet "säkular" zu sein, dass man sich nicht streng an das orthodoxe Judentum hält. Umgekehrt teilen viele amerikanische Juden die Weltanschauungen nichtreligiöser Menschen, obwohl sie einer jüdischen Konfession angehören, und in Russland ist die wachsende Identifikation mit der östlichen Orthodoxie hauptsächlich durch kulturelle und nationalistische Erwägungen motiviert, ohne dass es einen konkreten Glauben gibt. ⓘ

Eine Pew-Studie aus dem Jahr 2015 zur globalen Projektion von Religion und Nichtreligiosität geht davon aus, dass zwischen 2010 und 2050 die Zahl der Nichtreligiösen zunächst zunehmen und dann bis 2050 zurückgehen wird, da die Geburtenrate in dieser Bevölkerungsgruppe weltweit sinkt. Die globalen Studien des Soziologen Phil Zuckerman zum Atheismus haben ergeben, dass der Atheismus weltweit zurückgehen könnte, da die nicht religiösen Länder die niedrigsten Geburtenraten der Welt haben und die religiösen Länder im Allgemeinen höhere Geburtenraten aufweisen. Da Religion und Fruchtbarkeit in einem positiven Verhältnis zueinander stehen und umgekehrt, wird erwartet, dass der Anteil der nicht-religiösen Identität an der Weltbevölkerung im Laufe des 21. Jahrhundert zurückgehen. Bis 2060 wird die Zahl der Konfessionslosen den Prognosen zufolge um mehr als 35 Millionen zunehmen, der Anteil wird jedoch auf 13 % sinken, da die Gesamtbevölkerung schneller wachsen wird. ⓘ

Laut einer weltweiten Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2012, in der 230 Länder und Gebiete untersucht wurden, sind 16 % der Weltbevölkerung keiner Religion zugehörig, während 84 % einer Religion angehören. Ein Bericht von Worldwide Independent Network/Gallup International Association aus dem Jahr 2012 über eine Umfrage in 57 Ländern berichtet, dass 59 % der Weltbevölkerung sich als religiöse Menschen, 23 % als nicht religiöse Menschen und 13 % als "überzeugte Atheisten" bezeichnen, und dass die Identifizierung als "religiös" im Vergleich zum Durchschnitt von 39 Ländern im Jahr 2005 um 9 % zurückgegangen ist. Ihr Folgebericht, der sich auf eine Umfrage aus dem Jahr 2015 stützt, ergab, dass sich 63 % der Weltbevölkerung als religiöse Menschen, 22 % als nicht religiöse Menschen und 11 % als "überzeugte Atheisten" identifizierten. Ihr Bericht von 2017 ergab, dass sich 62 % der Weltbevölkerung als religiöse Menschen, 25 % als nicht religiöse Menschen und 9 % als "überzeugte Atheisten" bezeichneten. Forscher haben jedoch zur Vorsicht bei den Zahlen von WIN/Gallup International geraten, da andere Umfragen, die denselben Wortlaut verwenden, seit Jahrzehnten in vielen Wellen durchgeführt werden und eine größere Stichprobengröße haben, wie z. B. der World Values Survey, durchweg zu niedrigeren Zahlen für die Anzahl der Atheisten weltweit kommen. ⓘ

Nichtreligiös zu sein ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit Atheist oder Agnostiker zu sein. In der globalen Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2012 wurde festgestellt, dass viele der Nichtreligiösen tatsächlich religiöse Überzeugungen haben. So wurde beispielsweise festgestellt, dass 7 % der chinesischen Erwachsenen ohne Religionszugehörigkeit, 30 % der französischen Erwachsenen ohne Religionszugehörigkeit und 68 % der Erwachsenen ohne Religionszugehörigkeit in den USA an Gott oder eine höhere Macht glauben. Von der weltweiten nichtreligiösen Bevölkerung leben 76 % in Asien und im Pazifik, der Rest in Europa (12 %), Nordamerika (5 %), Lateinamerika und der Karibik (4 %), Afrika südlich der Sahara (2 %) und im Nahen Osten und Nordafrika (weniger als 1 %). ⓘ

Der Begriff "Nones" wird in den USA manchmal verwendet, um diejenigen zu bezeichnen, die sich keiner organisierten Religion zugehörig fühlen. Diese Verwendung geht auf Umfragen zur Religionszugehörigkeit zurück, bei denen "Keine" (oder "Keine der oben genannten") in der Regel die letzte Antwortmöglichkeit ist. Da sich dieser Status auf das Fehlen einer organisatorischen Zugehörigkeit und nicht auf das Fehlen eines persönlichen Glaubens bezieht, ist er ein spezifischeres Konzept als Irreligion. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2015 kam zu dem Schluss, dass in den USA die "Nicht-Religiösen" die einzige "religiöse" Gruppe sind, deren Anteil an der Bevölkerung wächst. ⓘ

Nach Bevölkerung

Das Pew Research Centre gibt in der nachstehenden Tabelle die "religiös Ungebundenen" an, die "Atheisten, Agnostiker und Menschen umfassen, die sich in Umfragen mit keiner bestimmten Religion identifizieren". ⓘ

Die Zuckerman-Daten in der nachstehenden Tabelle geben nur die Zahl der Menschen wieder, die nicht an eine Gottheit glauben (Atheisten, Agnostiker). Nicht enthalten ist die größere Zahl der Menschen, die sich keiner Religion zuordnen, wie z. B. Deisten, spirituelle, aber nicht religiöse Menschen, Pantheisten, New-Age-Spiritualisten usw. ⓘ

Land	Pew (2012)	Zuckerman (2004) ⓘ
China	700,680,000	103,907,840 – 181,838,720
Indien		102,870,000
Japan	72,120,000	81,493,120 – 82,766,450
Vietnam	26,040,000	66,978,900
Russland	23,180,000	34,507,680 – 69,015,360
Deutschland	20,350,000	33,794,250 – 40,388,250
Frankreich	17,580,000	25,982,320 – 32,628,960
Vereinigtes Königreich		18,684,010 – 26,519,240
Südkorea	22,350,000	14,579,400 – 25,270,960
Ukraine		9,546,400
Vereinigte Staaten	50,980,000	8,790,840 – 26,822,520
Niederlande		6,364,020 – 7,179,920
Kanada		6,176,520 – 9,752,400
Spanien		6,042,150 – 9,667,440
Taiwan		5,460,000
Hongkong		5,240,000
Tschechische Republik		5,328,940 – 6,250,121
Australien		4,779,120 – 4,978,250
Belgien		4,346,160 – 4,449,640
Schweden		4,133,560 – 7,638,100
Italien		3,483,420 – 8,708,550
Nordkorea	17,350,000	3,404,700
Ungarn		3,210,240 – 4,614,720
Bulgarien		2,556,120 – 3,007,200
Dänemark		2,327,590 – 4,330,400
Türkei		1,956,990 - 6,320,550
Weißrussland		1,752,870
Griechenland		1,703,680
Kasachstan		1,665,840 – 1,817,280
Argentinien		1,565,800 – 3,131,600
Österreich		1,471,500 – 2,125,500
Finnland		1,460,200 – 3,129,000
Norwegen		1,418,250 – 3,294,000
Schweiz		1,266,670 – 2,011,770
Israel		929,850 – 2,293,630
Neuseeland		798,800 – 878,680
Kuba		791,630
Slowenien		703,850 – 764,180
Estland		657,580
Dominikanische Republik		618,380
Singapur		566,020
Slowakei		542,400 – 1,518,720
Litauen		469,040
Lettland		461,200 – 668,740
Portugal		420,960 – 947,160
Armenien		118,740
Uruguay		407,880
Kirgisistan		355,670
Kroatien		314,790
Albanien		283,600
Mongolei		247,590
Island		47,040 – 67,620
Brasilien	15,410,000

Deutschland

Rechtliche Situation

Ein Kirchenaustritt war seit 1847 in Preußen möglich. Andere deutsche Staaten schufen diese Möglichkeit in Dissidentengesetzen ab Anfang der 1870er Jahre. Aktuell gilt in Deutschland das Staatskirchenrecht aus der Weimarer Reichsverfassung. Es ist durch den Weimarer Kirchenkompromiss geprägt und beinhaltet umfangreiche staatskirchenrechtliche Verträge, Konkordate und Regelungen, insbesondere bei Einrichtungen der sozialen Arbeit nach dem Subsidiaritätsprinzip. ⓘ

Verbandslandschaft

Für die Interessenvertretung der Konfessionslosen in Deutschland haben sich Organisationen, wie z. B. der Humanistische Verband Deutschlands (HVD), der Internationale Bund der Konfessionslosen und Atheisten (IBKA), die Giordano-Bruno-Stiftung (gbs) oder der Bund für Geistesfreiheit Bayern (bfg Bayern) gebildet. Traditionell stammten solche Verbände aus einer bewusst antiklerikalen Abgrenzung von den Kirchen und einer Propagierung der Feuerbestattung oder der Jugendweihe aus der Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts. Unter dem Dachverband freier Weltanschauungsgemeinschaften vereinen sich verschiedenen freireligiösen, monistischen und unitarischen Strömungen. Ein eigenständiger DDR-Freidenker-Verband wurde erst 1989 gegründet, im Wesentlichen auf Betreiben der DDR-Staatssicherheit. ⓘ

Seit 2008 gibt es den deutschen Zentralrat der Konfessionsfreien (bis September 2021 Koordinierungsrat säkularer Organisationen (KORSO) e.V.), ein Zusammenschluss säkularer Organisationen in Deutschland, der sich als Interessenvertretung der Konfessionsfreien in Deutschland versteht. Allerdings haben die verschiedenen Einzelverbände einen relativ geringen Mitgliederanteil. ⓘ

Die Mehrheit der Konfessionslosen in Deutschland gehört keiner einschlägigen Organisation an. ⓘ

Bevölkerungsanteile

In Deutschland wird die Konfession von Arbeitnehmern zur Ermittlung der zu erhebenden Kirchensteuer staatlich erfasst. Außerdem gehört die Konfession zu den demografischen Merkmalen, die im Rahmen empirischer Untersuchungen (z. B. bei einer Volkszählung) erfragt werden. 1970 wurde vom Statistischen Bundesamt die Zahl von 3,9 % Konfessionslosen in der Bundesrepublik Deutschland ermittelt (evangelisch 49 %, römisch-katholisch 44,6 %, muslimisch 1,3 %). Nach der Forschungsgruppe Weltanschauungen in Deutschland stieg der Anteil der Bevölkerung ohne Konfession bis 1987 auf 11,4 %. Im Gefolge der Wiedervereinigung stieg der Anteil im vereinigten Deutschland auf 22,4 %. Der Anteil der Menschen ohne Konfession in den neuen Bundesländern war signifikant höher, da dort – je nach Statistik – zwischen 65 % und 80 % der Bevölkerung keiner Konfession angehören. Ursächlich für diesen hohen Wert war die atheistische Ausrichtung der DDR, die bekennende Christen zur Flucht und andere zum Kirchenaustritt motivierte. Von 32,3 % im Jahr 2004 stieg der Anteil der Konfessionslosen auf 36,6 % im Jahr 2013 und auf 37,8 % im Jahr 2018 an. ⓘ

Aktuelle Tendenzen

Aktive Religionspolitik wurde aufgrund des lange vorherrschenden Postulats einer zunehmenden Säkularisierung wenig beachtet oder betrieben. In der jüngsten Vergangenheit kam es zu einer Neuformierung eines Religionsverfassungsrechts auf europäischer Ebene. International wie im europäischen Rahmen wird eine wieder zunehmende Bedeutung und Neuformierung von Religion(en) in einer postsäkularen Gesellschaft konstatiert. Die Evangelische Zentralstelle für Weltanschauungsfragen konstatiert einigen Verbänden, so dem HVD, gegenüber anderen, etwa den als überaltert und eher lethargisch bezeichneten Freidenkern, eine beachtliche, insbesondere auch soziale Arbeit. Die im HVD versammelten „neuen“ Freidenker fordern demnach nicht mehr die radikale Trennung von Staat und Kirche (bzw. Weltanschauung) im Sinne eines traditionellen Laizismus, sondern reklamieren die spezifische deutsche staatliche Unterstützung des Staates für Religionsgemeinschaften auch für sich. Unter anderem in Berlin unterhält der HVD etliche soziale Einrichtungen und will analog zur kirchlichen Seelsorge in der Bundeswehr eine Art „humanistische Beratung“ aufbauen. In einigen Bundesländern besitzen Verbände von Konfessionsfreien den Status einer Körperschaft des öffentlichen Rechts. ⓘ

Zum Teil wird der Begriff Konfessionslosigkeit im Sinne von Religionslosigkeit gebraucht, was generell den weltanschaulichen Strömungen des Atheismus, Agnostizismus, dem Freidenkertum und Säkularen Humanismus entspricht. ⓘ

Österreich

Mitunter wird der Begriff Konfessionslosigkeit für die äußere Nichtzugehörigkeit zu einer Religionsgemeinschaft gebraucht. Dazu zählen neben den oben genannten Religionslosen jedoch auch Menschen, die zwar keiner Glaubensgemeinschaft angehören, sich aber dennoch nicht als religionslos ansehen. Dies inkludiert (vor allem) ehemalige Mitglieder von Religionsgemeinschaften, welche die jeweiligen Institutionen ablehnen, diverse esoterische Strömungen oder generell eine sogenannte Spiritualität ohne Religion. ⓘ

In der Zeit des Nationalsozialismus wurde durch Erlass des Reichsinnenministeriums vom 26. November 1936 auf den Melde- und Personalbögen der Einwohnermeldeämter sowie den Personalpapieren der Begriff „gottgläubig“ eingeführt. Als „gottgläubig“ galt, wer sich von den bestehenden Konfessionen abgewandt hatte, jedoch nicht glaubenslos war. ⓘ

Aus Sicht des österreichischen Staates gelten jene Personen als „ohne Bekenntnis“, die keiner staatlich anerkannten oder eingetragenen Religionsgemeinschaft angehören:

„Personen, die weder einer gesetzlich anerkannten Kirche oder Religionsgesellschaft noch einer staatlich eingetragenen religiösen Bekenntnisgemeinschaft angehören, gelten als Personen ohne Bekenntnis (o.B.).“

– Durchführungserlass zum Religionsunterricht. Gfz: BMUKK-10.014/2-III/3/2007 (auf uibk.ac.at)

Das heißt, dass man dem österreichischen Staat gegenüber rein rechtlich sogar dann als „ohne Bekenntnis“ gilt, wenn man Mitglied einer Religionsgemeinschaft ist, die sich (nur) in Form eines Vereins konstituiert hat. Dennoch gewährleistet das österreichische Staatsgrundgesetz jeder natürlichen Person die volle Glaubens- und Gewissensfreiheit: „Alle Einwohner Österreichs haben das Recht, öffentlich oder privat jede Art Glauben, Religion oder Bekenntnis frei zu üben, sofern deren Übung nicht mit der öffentlichen Ordnung oder mit den guten Sitten unvereinbar ist.“ ⓘ

Laut einer repräsentativen Umfrage des Marktforschungsinstituts Insa aus dem Jahr 2013 war sich nur etwa ein Drittel der Konfessionslosen in Deutschland sicher, dass es keinen Gott gebe. Viele Konfessionslose glauben laut dieser Umfrage „an irgendeinen Gott“, rund 16 % beschäftigen sich sogar intensiv mit der Gottesfrage. Eine Umfrage aus dem Jahr 2014 in der Schweiz brachte ähnliche Ergebnisse. Unter den Konfessionslosen betrachteten sich rund 32 % als atheistisch. 31 % glauben an eine „höhere Macht“, 25 % sind agnostisch und 11 % glauben an einen einzigen Gott. ⓘ

Das österreichische Staatsgrundgesetz schließt in Artikel 14 in Zusammenhang mit der vollen Glaubens- und Gewissensfreiheit explizit auch jeden Zwang zur Religionsausübung aus. Der Status der Konfessionslosigkeit und die damit verbundene Möglichkeit eines Kirchenaustritts wurde in Österreich mit dem Interkonfessionellen Gesetz von 1868 eingeführt. Im Jahr 2009 haben sich laizistische Organisationen im österreichischen Zentralrat der Konfessionsfreien organisiert, der sich als bundesweite Interessenvertretung der österreichischen Konfessionslosen versteht. Im Rahmen der letzten offiziellen Volkszählung im Jahr 2001 hatten sich 963.263 Österreicher als konfessionslos deklariert, was einem damaligen Bevölkerungsanteil von rund 12 % entsprach. Da seit der Registerzählung 2011 die Religionszugehörigkeit der Österreicher nicht mehr statistisch erfasst wird, kann der aktuelle Anteil der Konfessionslosen lediglich als Differenz zu den offiziellen Mitgliederzahlen der Religionsgemeinschaften geschätzt werden. Die Katholiken stellen Ende 2019 mit 55,2 % eine absolute Bevölkerungsmehrheit. Das Verhältnis der römisch-katholischen Kirche in Österreich zur Republik wurde im Konkordat aus dem Jahr 1933 geregelt, welches im Jahr 1957 auch durch die Zweite Republik anerkannt wurde. Im Jahr 2013 organisierte die Initiative gegen Kirchenprivilegien ein erfolgloses Volksbegehren, das unter anderem eine Aufkündigung dieses Konkordats forderte. ⓘ

Schweiz

Von der Wohnbevölkerung über 15 Jahren waren Ende 2018 gemäß den Bundesbehörden 28,0 Prozent konfessionslos, im Vergleich zu 23,9 Prozent Ende 2015. Die Zahl der konfessionslosen Einwohner der Schweiz hat sich seit 1970 stark vergrößert. ⓘ

Italien

Der italienischen Regierung ist es gesetzlich verboten, Informationen über die religiösen Überzeugungen der einzelnen Bürger zu sammeln. Das bedeutet, dass es nicht möglich ist, diese Informationen bei der Anmeldung des Wohnsitzes oder bei Volkszählungen zu erfassen. Die verfügbaren Daten beruhen daher ausschließlich auf anonymen Befragungen, die daher nur eine grobe Schätzung bieten können. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2014 lag der Anteil der Atheisten und Agnostiker bei etwa 15 % der italienischen Bevölkerung. Laut einer anderen Analyse aus dem Jahr 2017 gibt es einen starken Unterschied zwischen den Generationen: Über 40 % der 18- bis 25-Jährigen bekennen sich als konfessionslos, aber nur 14,4 % der über 65-Jährigen. ⓘ

Vereinigtes Königreich

In Großbritannien genießt die Anglikanische Kirche den Status einer Staatsreligion, der noch im Jahr 1983 eine relative Mehrheit von 40 % der Bevölkerung angehörte. Für eine Studie im Jahr 2014 gaben 16,2 % der Befragten an, der anglikanischen Kirche anzugehören, 8,7 % waren Katholiken. 50,4 % bezeichneten sich als keiner Religion zugehörig. Die Mehrheit der Bevölkerung (ca. 59 %) verstand sich beim Zensus 2011 dennoch als Christen. Die Diskrepanz zur Kirchenmitgliedschaft erklärt sich dadurch, dass man im Vereinigten Königreich gewöhnlich nur dann offiziell Mitglied einer Kirche wird, wenn man sich über den gelegentlichen Gottesdienstbesuch hinaus am Gemeindeleben beteiligen will. ⓘ

Vereinigte Staaten

Laut einer im Mai 2018 veröffentlichten Umfrage von ABC News gaben 21 Prozent der amerikanischen Bürger im Jahr 2017 an, keiner Konfession anzugehören. 2003 waren das noch 12 Prozent gewesen. Den stärksten Anstieg der Konfessionslosigkeit verzeichneten mit 16 Prozentpunkten die jungen Erwachsenen (18 bis 29 Jahre) und die politisch linksliberal Eingestellten („liberals“). Der Anteil derjenigen, die sich als Protestanten bezeichneten, sank im selben Zeitraum von 50 auf 36 Prozent, der Anteil Evangelikaler um 8 Prozent, während der Anteil an Katholiken mit 22 Prozent gleichblieb und der Anteil anderer christlicher Konfessionen von 11 auf 14 Prozent stieg. 2017 bezeichneten sich 72 Prozent der Amerikaner als Christen (2003: 83 Prozent). ⓘ

International

Logo der IHEU mit Happy Human ⓘ

Aus mehr als 40 Ländern haben sich über 150 nichtreligiösen humanistischen und säkularen Organisationen zur Internationalen Humanistischen und Ethischen Union (IHEU; engl. International Humanist and Ethical Union, 2019 umbenannt in Humanists International) zusammengeschlossen. ⓘ

Ihre Aufgabe sieht die IHEU in der Vertretung und Unterstützung konfessionsloser und nichtreligiöser Menschen. Ziel ist eine Welt, in der die Menschenrechte respektiert werden und jeder ein würdevolles Leben leben kann. ⓘ

Ihren Sitz hat die Union in London. Präsident der IHEU ist seit 2015 der Brite Andrew Copson. ⓘ

Historische Trends

Laut dem Politik- und Sozialwissenschaftler Ronald F. Inglehart sagten "einflussreiche Denker von Karl Marx über Max Weber bis hin zu Émile Durkheim voraus, dass die Ausbreitung wissenschaftlicher Erkenntnisse die Religion in der ganzen Welt vertreiben würde", doch die Religion blühte im 19. und 20. Jahrhundert an den meisten Orten weiter auf. Inglehart und Pippa Norris argumentieren, dass der Glaube "eher emotional als kognitiv" ist, und vertreten eine alternative These, die sie als "existenzielle Sicherheit" bezeichnen. Sie postulieren, dass nicht die Kenntnis oder Unkenntnis wissenschaftlicher Erkenntnisse, sondern die Schwäche oder Verletzlichkeit einer Gesellschaft die Religiosität bestimmt. Sie behaupten, dass mit zunehmender Armut und Chaos religiöse Werte für eine Gesellschaft an Bedeutung gewinnen, während Reichtum und Sicherheit ihre Rolle schwächen. In dem Maße, in dem das Bedürfnis nach religiöser Unterstützung abnimmt, sinkt auch die Bereitschaft, "ihre Zwänge zu akzeptieren, einschließlich der, Frauen in der Küche und Homosexuelle im Schrank zu halten". ⓘ

Vor den 1980er Jahren

Der Anteil der Menschen, die sich als nicht religiös bezeichnen, begann in den meisten Gesellschaften bereits um die Jahrhundertwende zu steigen. Im Jahr 1968 schrieb der Soziologe Glenn M. Vernon, dass die Befragten der US-Volkszählung, die sich als "nicht religiös" bezeichneten, unzureichend definiert waren, da sie im Sinne einer Negation definiert wurden. Er verglich das Etikett mit dem Begriff "unabhängig" für die politische Zugehörigkeit, der immer noch Menschen einschließt, die sich an staatsbürgerlichen Aktivitäten beteiligen. Er vermutete, dass diese Definitionsschwierigkeiten zum Teil auf das Dilemma zurückzuführen sind, religiöse Aktivitäten über die Mitgliedschaft, den Besuch oder eine andere Identifikation mit einer formalen religiösen Gruppe hinaus zu definieren. In den 1970er Jahren neigten Sozialwissenschaftler immer noch dazu, Irreligion aus einer Perspektive zu beschreiben, die Religion als normativ für Menschen ansah. Irreligion wurde als Feindseligkeit, Reaktivität oder Gleichgültigkeit gegenüber der Religion oder als Entwicklung radikaler Theologien beschrieben. ⓘ

1981–2019

In einer Studie über religiöse Trends in 49 Ländern zwischen 1981 und 2019 stellten Inglehart und Norris einen allgemeinen Anstieg der Religiosität zwischen 1981 und 2007 fest. In 33 von 49 Ländern stuften sich die Befragten auf einer Skala von eins bis zehn höher ein, wenn sie gefragt wurden, wie wichtig Gott in ihrem Leben sei. Dieser Anstieg fand in den meisten ehemals kommunistischen Ländern und Entwicklungsländern statt, aber auch in einigen Ländern mit hohem Einkommen. Zwischen 2007 und 2019 kam es zu einer drastischen Umkehrung des globalen Trends, als 43 der 49 untersuchten Länder weniger religiös wurden. Dieser Umschwung war in den meisten Ländern der Welt zu beobachten. Die Vereinigten Staaten waren ein dramatisches Beispiel für die abnehmende Religiosität - die durchschnittliche Bewertung der Bedeutung der Religion sank von 8,2 auf 4,6 -, während Indien eine große Ausnahme bildete. Untersuchungen aus dem Jahr 1989 ergaben, dass es zwischen den verschiedenen Glaubensgruppen Unterschiede in der Religionszugehörigkeit gibt, wobei Menschen aus christlichen und Stammestraditionen häufiger aus der Religion austreten als Menschen aus muslimischen, hinduistischen oder buddhistischen Glaubensrichtungen. ⓘ

Inglehart und Norris vermuten, dass der Rückgang der Religiosität darauf zurückzuführen ist, dass das gesellschaftliche Bedürfnis nach traditionellen Geschlechts- und Sexualnormen abgenommen hat (praktisch alle Weltreligionen vermittelten ihren Anhängern jahrhundertelang fruchtbarkeitsfördernde Normen wie "möglichst viele Kinder zu zeugen und rieten von Scheidung, Abtreibung, Homosexualität, Verhütung und jeglichem Sexualverhalten ab, das nicht mit der Fortpflanzung verbunden war"), während die Lebenserwartung stieg und die Kindersterblichkeit sank. Sie argumentieren auch, dass die Vorstellung, Religion sei notwendig, um einen Zusammenbruch des sozialen Zusammenhalts und der öffentlichen Moral zu verhindern, durch das niedrigere Niveau von Korruption und Mord in weniger religiösen Ländern widerlegt wurde. Beide Trends beruhen auf der Theorie, dass das Überleben in einer sich entwickelnden Gesellschaft sicherer wird: Hungersnöte, die früher allgegenwärtig waren, werden seltener, die Lebenserwartung steigt, Mord und andere Formen der Gewalt nehmen ab. In dem Maße, in dem diese Sicherheit zunimmt, sinkt die soziale/wirtschaftliche Notwendigkeit für die hohen Geburtenraten, die die Religion fördert, und das emotionale Bedürfnis nach dem Trost des religiösen Glaubens. Die Veränderungen in der Akzeptanz von "Scheidung, Abtreibung und Homosexualität" wurden von der World Values Survey gemessen und zeigen, dass sie in der ganzen Welt außerhalb der mehrheitlich muslimischen Länder zugenommen haben. ⓘ

Begriff

Konfession

Der Begriff Konfession (lateinisch confessio ‚Geständnis‘, ‚Bekenntnis‘) bezeichnet im heutigen Sprachgebrauch eine Untergruppe innerhalb einer Religion (ursprünglich nur der christlichen), die sich in Lehre, Organisation oder Praxis von anderen Untergruppen unterscheidet. Mittlerweile spricht man teils auch von islamischer oder jüdischer Konfession. ⓘ