Abraxas

Abraxas (biblisches Griechisch: ἀβραξάς, romanisiert: abraxas, abgewandelte Form ἀβρασάξ romanisiert: abrasax) ist ein Wort mit mystischer Bedeutung im System des Gnostikers Basilides, das dort auf den "Großen Archon" (megas archōn), den princeps der 365 Sphären (ouranoi), angewendet wird. Das Wort findet sich in gnostischen Texten wie dem Heiligen Buch des Großen Unsichtbaren Geistes und erscheint auch in den griechischen magischen Papyri. Es wurde auf bestimmte antike Edelsteine eingraviert, die aus diesem Grund Abraxas-Steine genannt wurden und als Amulette oder Glücksbringer verwendet wurden. Da die ursprüngliche Schreibweise auf den Steinen Abrasax (Αβρασαξ) war, geht die heutige Schreibweise von Abraxas wahrscheinlich auf eine Verwechslung der griechischen Buchstaben sigma (Σ) und xi (Ξ) in der lateinischen Transliteration zurück. ⓘ

Die sieben Buchstaben, aus denen sich der Name zusammensetzt, könnten für jeden der sieben klassischen Planeten stehen. Das Wort könnte mit Abrakadabra verwandt sein, obwohl es auch andere Erklärungen gibt. ⓘ

Es gibt Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen solchen Figuren in Berichten über die Lehre des Basilides, alten gnostischen Texten, den größeren griechisch-römischen magischen Traditionen und modernen magischen und esoterischen Schriften. In den letzten Jahrhunderten häufen sich die Spekulationen über Abraxas, der sowohl ein ägyptischer Gott als auch ein Dämon sein soll. ⓘ

Das Wort findet sich aber schon vor Basilides, so etwa auf hellenistischen Zauberpapyri, wo es offenbar einen mächtigen Dämon bezeichnet, oder auch auf altertümlichen Amulettsteinen, wo es offenbar als der wahre Name Gottes steht. Ohne Frage spielte Abraxas bei vielen magischen Praktiken eine wichtige Rolle (siehe Abrakadabra). Der Kult um Abraxas ist bis ins Mittelalter lebendig geblieben und hatte auch in der Renaissance noch viele Anhänger. Auch heute gibt es viele Künstler, die sich vom atavistischen Charakter des Abraxaskultes inspirieren lassen. ⓘ

Abraxas wird heute aufgrund seiner blasphemischen Deutungsmöglichkeit oft mit satanistischen Strömungen in Verbindung gebracht. Dies ist in Zusammenhang zu sehen mit der Brandmarkung Abraxas' als zunächst heidnischen Gott und letztlich als Dämon. Im Dictionnaire Infernal wird er als höchster Gott der Basilidier (einer gnostischen Sekte) und als Ketzer bezeichnet - da nach deren Auffassung Jesus Christus lediglich ein von Abraxas auf die Erde gesandter wohlwollender Geist war. ⓘ

Etymologie

Gaius Julius Hyginus (Fab. 183) nennt Abrax Aslo Therbeeo als Namen von Sonnenpferden, die von "Homerus" erwähnt werden. Die Passage ist kläglich verfälscht, aber es kann nicht zufällig sein, dass die ersten drei Silben Abraxas ergeben. ⓘ

Die Eigenform des Namens ist offensichtlich Abrasax, wie bei den griechischen Schriftstellern, Hippolyt, Epiphanias, Didymus (De Trin. iii. 42) und Theodoret; auch bei Augustinus und Praedestinatus; und in fast allen Legenden über Edelsteine. Durch eine wahrscheinlich euphonische Umkehrung haben der Übersetzer des Irenäus und die anderen lateinischen Autoren Abraxas, der in den magischen Papyri und sogar, wenn auch sehr spärlich, auf eingravierten Steinen zu finden ist. ⓘ

Die Versuche, eine Ableitung des Namens aus dem Griechischen, Hebräischen, Koptischen oder anderen Sprachen zu finden, waren nicht ganz erfolgreich: ⓘ

Ägyptisch

• Claudius Salmasius (1588-1653) hielt ihn für ägyptisch, lieferte aber nie die von ihm versprochenen Beweise.
• J. J. Bellermann hält es für eine Zusammensetzung aus den ägyptischen Wörtern abrak und sax, was "das ehrwürdige und geheiligte Wort" oder "das Wort ist anbetungswürdig" bedeutet.
• Samuel Sharpe sieht darin eine ägyptische Anrufung der Gottheit, die "tu mir nicht weh" bedeutet. ⓘ

Hebräisch

• Abraham Geiger sieht darin eine griechisierte Form von ha-berakhah, "der Segen", eine Bedeutung, die C. W. King für philologisch unhaltbar erklärt.
• J. B. Passerius leitet es von abh, "Vater", bara, "erschaffen", und a - negativ - "der unerschaffene Vater" ab.
• Giuseppe Barzilai geht zur Erklärung auf den ersten Vers des Nehunya ben HaKanah zugeschriebenen Gebets zurück, dessen wörtliche Wiedergabe lautet: "O [Gott], mit deiner mächtigen rechten Hand befreie das unglückliche [Volk]", wobei er aus den Anfangs- und Endbuchstaben der Worte das Wort Abrakd (ausgesprochen Abrakad) bildet, mit der Bedeutung "das Heer der Geflügelten", d. h. der Engel. Während diese Theorie das mystische Wort Abracadabra erklären kann, ist die Verbindung dieses Ausdrucks mit Abrasax ungewiss. ⓘ

Griechisch

• Wendelin entdeckt eine Zusammensetzung aus den Anfangsbuchstaben von vier hebräischen und drei griechischen Wörtern, die alle mit griechischen Buchstaben geschrieben sind und deren Zahlenwert 365 beträgt: ab, ben, rouach, hakadōs; sōtēria apo xylou ("Vater, Sohn, Geist, heilig; Erlösung durch das Kreuz").
• Laut einer Notiz von Isaac de Beausobre akzeptierte Jean Hardouin die ersten drei davon und hielt die vier anderen für die Initialen des griechischen anthrōpoussōzōn hagiōi xylōi, "Rettung der Menschheit durch das heilige Kreuz".
• Isaac de Beausobre leitet Abraxas aus dem griechischen habros und saō ab, "der schöne, der herrliche Retter". ⓘ

Vielleicht gehört das Wort auch zu den von Adolf von Harnack besprochenen geheimnisvollen Ausdrücken, "die keiner bekannten Sprache angehören und durch ihre eigentümliche Zusammenstellung von Vokalen und Konsonanten darauf schließen lassen, dass sie einem mystischen Dialekt angehören oder auf eine angebliche göttliche Eingebung zurückgehen". ⓘ

Der ägyptische Autor des Buches De Mysteriis gibt in seiner Antwort auf Porphyr (vii. 4) zu, dass er bei heiligen Dingen die "barbarischen" Namen den volkstümlichen vorzieht und den Sprachen bestimmter Völker, wie der Ägypter und Assyrer, eine besondere Heiligkeit zuspricht; und Origenes (Contra Cels. i. 24) verweist auf die "mächtigen Namen", die von den ägyptischen Weisen, den persischen Magiern und den indischen Brahmanen verwendet werden und die Gottheiten in den verschiedenen Sprachen bezeichnen. ⓘ

Quellen

Es ist ungewiss, welche Rolle und Funktion Abraxas im basilidischen System tatsächlich innehatte, da unsere Autoritäten (siehe unten) oft keine direkte Bekanntschaft mit den Lehren des Basilides selbst aufweisen. ⓘ

Als Archon

Mit Abraxas geschnitzter Edelstein, Vorder- und Rückseite. ⓘ

In dem von Irenäus beschriebenen System ist "der ungezeugte Vater" der Stammvater von Nous, und Nous brachte Logos hervor, Logos brachte Phronesis hervor, Phronesis brachte Sophia und Dynamis hervor, Sophia und Dynamis brachten Fürstentümer, Mächte und Engel hervor, von denen letztere "den ersten Himmel" schaffen. Diese wiederum bringen eine zweite Reihe hervor, die einen zweiten Himmel erschafft. Der Prozess setzt sich in gleicher Weise fort, bis es 365 Himmel gibt, wobei die Engel des letzten oder sichtbaren Himmels die Urheber unserer Welt sind. "Der Herrscher" [principem, d.h. wahrscheinlich ton archonta] der 365 Himmel "ist Abraxas, und aus diesem Grund enthält er in sich 365 Zahlen". ⓘ

Der Name taucht in der Widerlegung aller Häresien (vii. 26) von Hippolyt auf, der sich in diesen Kapiteln offenbar an die Exegetica des Basilides gehalten hat. Nachdem er die Manifestation des Evangeliums in der Ogdoad und der Hebdomad beschrieben hat, fügt er hinzu, dass die Basilidianer einen langen Bericht über die unzähligen Schöpfungen und Kräfte in den verschiedenen "Stufen" der Oberwelt (diastemata) haben, in dem sie von 365 Himmeln sprechen und sagen, dass "ihr großer Archon" Abrasax ist, weil sein Name die Zahl 365 enthält, die Zahl der Tage im Jahr; d. h. die Summe der Zahlen, die das Jahr bezeichnet. d. h. die Summe der Zahlen, die durch die griechischen Buchstaben in ΑΒΡΑΣΑΞ bezeichnet werden, beträgt nach den Regeln der Isopsephie 365:

Α = 1, Β = 2, Ρ = 100, Α = 1, Σ = 200, Α = 1, Ξ = 60 ⓘ

Als ein Gott

Epiphanius (Haer. 69, 73 f.) scheint teils Irenäus, teils dem verlorenen Kompendium des Hippolyt zu folgen. Er bezeichnet Abraxas deutlicher als "die Kraft über allem und das erste Prinzip", "die Ursache und das erste Urbild" aller Dinge; und erwähnt, dass die Basilidianer 365 als die Zahl der Teile (mele) im menschlichen Körper sowie der Tage im Jahr bezeichneten. ⓘ

Der Autor des Anhangs zu Tertullian De Praescr. Haer. (c. 4), der ebenfalls dem Kompendium des Hippolyt folgt, fügt einige weitere Einzelheiten hinzu: dass "Abraxas" den Geist (nous) gebar, die erste in der Reihe der primären Kräfte, die auch von Irenäus und Epiphanius aufgezählt werden; dass die Welt sowie die 365 Himmel zu Ehren von "Abraxas" geschaffen wurden; und dass Christus nicht vom Schöpfer der Welt, sondern von "Abraxas" gesandt wurde. ⓘ

Auf die vagen Anspielungen des Hieronymus, wonach "Abraxas" für Basilides "der größte Gott" (De vir. ill. 21), "der höchste Gott" (Dial. adv. Lucif. 23), "der allmächtige Gott" (Comm. in Amos iii. 9) und "der Herr, der Schöpfer" (Comm. in Nah. i. 11) bedeutete, lässt sich nichts aufbauen. Die Hinweise bei Theodoret (Haer. fab. i. 4), Augustinus (Haer. 4) und "Praedestinatus" (i. 3) haben keinen eigenständigen Wert. ⓘ

Aus diesen Angaben geht hervor, dass Abrasax der Name des ersten der 365 Archonten war und dementsprechend unter Sophia und Dynamis und ihren Vorläufern stand; aber seine Stellung wird nicht ausdrücklich angegeben, so dass der Verfasser des Nachtrags zu Tertullian eine Entschuldigung dafür hatte, ihn mit "dem höchsten Gott" zu verwechseln. ⓘ

Als ein Aeon

Abraxas aus Infernal Dictionary, 6. Auflage, 1863 ⓘ

Angesichts der Verfügbarkeit von Primärquellen wie denen in der Bibliothek von Nag Hammadi bleibt die Identität von Abrasax unklar. Das Heilige Buch des Großen Unsichtbaren Geistes beispielsweise bezeichnet Abrasax als ein Äon, das mit Sophia und anderen Äonen des Pleroma im Licht der Koryphäe Eleleth wohnt. In mehreren Texten ist die Koryphäe Eleleth die letzte der Koryphäen (spirituelle Lichter), die auftauchen, und es ist das Äon Sophia, das mit Eleleth verbunden ist, das der Dunkelheit begegnet und in die Kette von Ereignissen verwickelt wird, die zur Herrschaft des Demiurgen über diese Welt und den darauf folgenden Rettungsbemühungen führt. Die Rolle der Äonen von Eleleth, einschließlich Abraxas, Sophia und anderer, bezieht sich also auf diese äußere Grenze des Pleroma, die auf die Unwissenheit der Welt des Mangels trifft und daran mitwirkt, den Fehler der Unwissenheit in der Welt der Materialität zu korrigieren. ⓘ

Als Dämon

Die katholische Kirche betrachtete Abraxas später als heidnischen Gott und brandmarkte ihn schließlich als Dämon, wie in J. Collin de Plancys Infernal Dictionary dokumentiert ist. Abraxas (oder Abracax) wird als der "oberste Gott" der Basilidianer bezeichnet, die er als "Ketzer des zweiten Jahrhunderts" beschreibt. Er führt weiter aus, dass die Basilidianer Abraxas die Herrschaft über "365 Himmel" und "365 Tugenden" zuschreiben. In einer abschließenden Erklärung zu den Basilidianern stellt de Plancy fest, dass Jesus Christus ihrer Ansicht nach lediglich ein "von Abraxas auf die Erde gesandter wohlwollender Geist" war. ⓘ

Abrasax-Steine

Es gibt eine große Anzahl von gravierten Steinen, die seit langem als "Abrasax-Steine" bezeichnet werden. Ein besonders schönes Exemplar war Teil des Thetford-Schatzes aus dem vierten Jahrhundert in Norfolk, England. Es handelt sich um mythologische, meist groteske Motive mit verschiedenen Inschriften, in denen das Wort ΑΒΡΑΣΑΞ oft allein oder zusammen mit anderen Wörtern vorkommt. Manchmal nimmt die Inschrift den gesamten Raum ein. In einigen obskuren magischen Schriften ägyptischen Ursprungs findet sich ἀβραξάς oder ἀβρασάξ in Verbindung mit anderen Namen, die es häufig auf Edelsteinen begleiten; es findet sich auch auf griechischen Metalltesseræ zwischen anderen mystischen Wörtern. Die Bedeutung der Legenden ist selten verständlich: aber einige der Edelsteine sind Amulette; und dasselbe mag bei fast allen der Fall sein. ⓘ

thumb|Ein Druck aus Bernard de Montfaucon's L'antiquité expliquée et représentée en figures (Band 2,2 Seite 358 ff Tafel 144) mit verschiedenen Abraxas-Darstellungen. ⓘ

• Das Abrasax-Bild allein, ohne äußere Ikonen und entweder ohne oder nur mit einer einfachen Inschrift. Die eigentliche Abrasax-Imago wird meist mit einem Schild, einer Kugel oder einem Kranz und einer Peitsche, einem Schwert oder Zepter, einem Hahnenkopf, dem mit einer Rüstung bekleideten Körper und einem Schlangenschwanz dargestellt. Es gibt jedoch zahllose Abwandlungen dieser Figuren: Löwen-, Falken- und Adlerfelle, mit oder ohne Mottos, mit oder ohne Dreizack und Stern, mit oder ohne Umkehrungen.
• Abrasax kombiniert mit anderen gnostischen Mächten. Wenn dieses höchste Wesen in einem einzigen Fall in Verbindung mit Mächten von untergeordnetem Rang dargestellt wurde, wäre nichts natürlicher gewesen, als es auch in Verbindung mit seinen Emanationen, den sieben höheren Geistern, den dreißig Äonen und den dreihundertfünfundsechzig kosmischen Genien darzustellen; und doch kommt dies auf keiner der bisher entdeckten Reliquien vor, während solche mit Mächten, die nicht zum gnostischen System gehören, häufig anzutreffen sind.
• Abrasax mit jüdischen Symbolen. Diese Kombination ist vorherrschend, allerdings nicht mit symbolischen Figuren, sondern in Form von Inschriften, wie z. B.: Iao, Eloai, Adonai, Sabaoth, Michael, Gabriel, Uriel, Onoel, Ananoel, Raphael, Japlael, und viele andere. Der Name ΙΑΩ, dem manchmal ΣΑΒΑΩΘ hinzugefügt wird, findet sich bei dieser Figur noch häufiger als bei ΑΒΡΑΣΑΞ, und oft werden sie kombiniert. Neben einer Abrasax-Figur findet sich z. B. die folgende: ΙΑΩ ΑΒΡΑΣΑΞ ΑΔΩΝ ΑΤΑ, "Iao Abrasax, du bist der Herr". Mit dem Abrasax-Schild finden sich auch die göttlichen Namen Sabaoth Iao, Iao Abrasax, Adonai Abrasax, usw.
• Abrasax mit persischen Gottheiten. Hauptsächlich, vielleicht ausschließlich, in Kombination mit Mithras, und möglicherweise einige Exemplare mit den mystischen Abstufungen von Mithriaca, auf gnostischen Reliquien.
• Abrasax mit ägyptischen Gottheiten. Er wird als Figur dargestellt, mit dem Sonnengott Phre, der seinen Wagen führt, oder auf einem Löwen stehend, der von einem Krokodil getragen wird; auch als Name, in Verbindung mit Isis, Phtha, Neith, Athor, Thot, Anubis, Horus und Harpocrates in einem Lotusblatt; auch mit einer Darstellung des Nils, dem Symbol der Fruchtbarkeit, mit Agathodaemon (Chnuphis), oder mit Skarabäen, den Symbolen der belebenden Energien der Natur.
• Abrasax mit griechischen Gottheiten, manchmal als Figur, dann wieder mit dem einfachen Namen, in Verbindung mit den Planeten, insbesondere Venus, Hekate und Zeus, reich graviert.
• Einfache oder ornamentale Darstellungen der Reise verstorbener Geister durch die Sternenwelt nach Amenti, die, wie die oben genannten, der ägyptischen Religion entlehnt sind. Der Geist, der entweder mit oder ohne den Leichnam von der Erde geweht wird und sich manchmal in Osiris oder Helios verwandelt, wird als auf dem Rücken eines Krokodils oder Löwen reitend dargestellt, der in einigen Fällen von Anubis und anderen Genien geführt wird und von Sternen umgeben ist; und so eilt er dem Gericht und einem höheren Leben entgegen.
• Darstellungen des Gerichts, die wie die vorhergehenden entweder ornamental oder schlicht sind, und Nachahmungen der ägyptischen Kunst, mit leichten Modifikationen und markanten Symbolen, wie das Gefäß, in dem Anubis das menschliche Herz wiegt, das das gesamte Leben des Menschen mit all seinen Fehlern umfasst.
• Nach dem Zeugnis des Origenes in seiner Beschreibung des ophitischen Diagramms wurden in den geheimen Versammlungen der Gnostiker Anbetung und Weihegottesdienste mit figürlichen Darstellungen durchgeführt, es sei denn, die Aussage, auf der diese Meinung beruht, bezeichnet, was durchaus möglich ist, eine Statue von glyptischer Machart. Es ist ungewiss, ob eines der entdeckten Exemplare tatsächlich den gnostischen Kult und die religiösen Zeremonien darstellt, obwohl auf einigen eine Abrasax-Figur zu sehen ist, die ihre Hand auf eine kniende Person legt, als ob sie getauft oder gesegnet werden soll.
• Astrologische Gruppen. Die Gnostiker bezogen alles auf die Astrologie. Auch die Bardesen verorteten die niederen Mächte, die Sieben, die Zwölf und die Sechsunddreißig, unter den Planeten, im Tierkreis und in der Sternenregion, als Herrscher über die himmlischen Phänomene, die die Erde und ihre Bewohner beeinflussen. Geburt und Gesundheit, Reichtum und Zuteilung werden als hauptsächlich unter ihrer Kontrolle stehend angesehen. Andere Sekten verraten eine noch stärkere Vorliebe für astrologische Anschauungen. Viele dieser Exemplare werden fälschlicherweise dem Gnostizismus zugeschrieben, aber der gnostische Ursprung anderer ist zu offensichtlich, um einen Widerspruch zuzulassen.
• Inschriften, von denen es drei Arten gibt:
  • Diejenigen ohne Symbole oder Ikonen, die auf Stein-, Eisen-, Blei- und Silberplatten eingraviert sind, in Griechisch, Latein, Koptisch oder anderen Sprachen, mit amuletischer Bedeutung und in Form von Gebeten für Gesundheit und Schutz.
  • Diejenigen mit einem Symbol, wie einer Schlange in ovaler Form.
  • Diejenigen mit Ikonen, die manchmal sehr klein sind, aber oft das herausragende Objekt darstellen, so dass sich die Legende auf ein einziges Wort oder einen Namen beschränkt. Manchmal sind die Legenden ebenso wichtig wie die Bilder. Es ist jedoch bemerkenswert, dass bisher keine der gefundenen Tafeln oder Medaillen eine der von Origenes erwähnten Formen oder Gebete zu haben scheint. Es ist notwendig, die Exemplare, die der eigentlichen gnostischen Periode angehören, von denen zu unterscheiden, die unbestreitbar späteren Ursprungs sind, zumal die Versuchung groß ist, diejenigen jüngeren Datums der älteren Klasse zuzuordnen. ⓘ

Galerie

• Drucke aus Bernard de Montfaucon's L'antiquité expliquée et représentée en figures (Band 2,2) Seite 358 ff.
• 

  Plakette 144

• 

  Tafel 145

• 

  Tafel 146

• 

  Tafel 147

• 

  Plakette 148

• 

  Plakette 149 ⓘ

Anguipede

Gravur von einem Abrasax-Stein. ⓘ

In den meisten Fällen wird der Name Abrasax mit einer einzigartigen zusammengesetzten Figur in Verbindung gebracht, die ein chimärenartiges Aussehen hat und etwas an einen Basilisken oder den griechischen Urgott Chronos (nicht zu verwechseln mit dem griechischen Titanen Kronos) erinnert. Nach E. A. Wallis Budge "erscheint er als Pantheus, d. h. Allgott, auf den Amuletten mit dem Kopf eines Hahns (Phœbus) oder eines Löwen (Ra oder Mithras), dem Körper eines Menschen, und seine Beine sind Schlangen, die in Skorpionen enden, Typen des Agathodaimon. In seiner rechten Hand hält er eine Keule oder einen Dreschflegel, in der linken einen runden oder ovalen Schild. Diese Form wurde auch als Anguipede bezeichnet. Budge vermutete, dass Abrasax "eine Form des Adam Kadmon der Kabbalisten und des Urmenschen war, den Gott nach seinem Ebenbild schuf". ⓘ

Zumindest einige Teile der oben genannten Figur sind Sonnensymbole, und der basilidische Abrasax ist offensichtlich mit der Sonne verbunden. J. J. Bellermann hat spekuliert, dass "das Ganze das Höchste Wesen mit seinen fünf großen Emanationen darstellt, von denen jede durch ein ausdrucksstarkes Emblem hervorgehoben wird. So gehen vom menschlichen Körper, der üblichen Form der Gottheit, da geschrieben steht, dass Gott den Menschen nach seinem Bilde schuf, die beiden Träger, Nous und Logos, Symbole des inneren Sinns und des belebenden Verstandes, aus, die durch die Schlangen verkörpert werden, aus demselben Grund, der die alten Griechen dazu veranlasste, dieses Reptil als Attribut der Pallas zuzuordnen. Sein Kopf - ein Hahn - steht für Phronesis, das Federvieh ist ein Sinnbild für Weitsicht und Wachsamkeit. Seine beiden Hände tragen die Abzeichen von Sophia und Dynamis, den Schild der Weisheit und die Geißel der Macht. ⓘ

Herkunft

In Ermangelung anderer Beweise für die Herkunft dieser kuriosen Reliquien aus der Antike wurde das Vorkommen eines Namens namens Basilidian in der patristischen Überlieferung als ausreichendes Herkunftsmerkmal angesehen, und die frühen Sammler und Kritiker nahmen an, dass diese ganze Gruppe das Werk von Gnostikern sei. In den letzten drei Jahrhunderten hat man versucht, nach und nach jene Edelsteine auszusieben, die in keiner Weise als gnostisch oder speziell basilidianisch oder mit Abrasax verbunden angesehen werden konnten. Dieses Thema hat den Einfallsreichtum vieler Gelehrter in Anspruch genommen, aber man kann sagen, dass alle gravierten Steine in drei Klassen fallen:

• Abrasax, oder Steine basilidischen Ursprungs
• Abrasaxtes, oder Steine, die aus antiken Formen der Anbetung stammen und von den Gnostikern angepasst wurden
• Abraxoïdes, oder Steine, die absolut nichts mit der Lehre des Basilides zu tun haben ⓘ

Es wäre zwar voreilig zu behaupten, dass kein einziger der vorhandenen Edelsteine von Gnostikern stammt, doch gibt es keinen stichhaltigen Grund, alle Steine einem solchen Ursprung zuzuschreiben. Die Tatsache, dass der Name auf diesen Edelsteinen in Verbindung mit Darstellungen von Figuren mit dem Kopf eines Hahns, eines Löwen oder eines Esels und dem Schwanz einer Schlange auftaucht, wurde früher im Lichte dessen gesehen, was Irenäus über die Anhänger des Basilides sagt:

Diese Männer betreiben überdies Magie und gebrauchen Bilder, Beschwörungen, Anrufungen und jede andere Art von seltsamer Kunst. Sie prägen auch bestimmte Namen, als ob sie die der Engel wären, und erklären einige von ihnen als zum ersten und andere als zum zweiten Himmel gehörig; und dann bemühen sie sich, die Namen, Prinzipien, Engel und Kräfte der 365 eingebildeten Himmel darzulegen.

- Adversus hæreses, I. xxiv. 5; vgl. Epiph. Haer. 69 D; Philastr. Suer. 32 ⓘ

Beschwörungen durch mystische Namen waren charakteristisch für den hybriden Gnostizismus, der Ende des vierten und zu Beginn des fünften Jahrhunderts in Spanien und Südgallien verbreitet war und den Hieronymus mit Basilides in Verbindung bringt und der (nach seinem Epist., lxxv.) den Namen Abrasax verwendete. ⓘ

Es ist daher nicht unwahrscheinlich, dass einige Gnostiker Amulette benutzten, auch wenn die zuversichtlichen Behauptungen der modernen Autoren in dieser Hinsicht auf keiner Autorität beruhen. Isaac de Beausobre macht zu Recht auf das bezeichnende Schweigen des Clemens in den beiden Passagen aufmerksam, in denen er die Christen von Alexandria über den richtigen Gebrauch von Ringen und Edelsteinen und die Figuren, die legitimerweise auf ihnen eingraviert werden dürfen, belehrt (Paed. 241 ff.; 287 ff.). Aber kein Versuch, die Figuren auf den vorhandenen Edelsteinen mit den Persönlichkeiten der gnostischen Mythologie zu identifizieren, war erfolgreich, und Abrasax ist der einzige gnostische Begriff, der sich in den begleitenden Legenden findet und von dem nicht bekannt ist, dass er zu anderen Religionen oder Mythologien gehört. Die derzeitige Beweislage legt daher nahe, dass ihre Graveure und die Basilidianer den mystischen Namen aus einer gemeinsamen, heute unbekannten Quelle erhalten haben. ⓘ

Magische Papyri

In Anbetracht der magischen Papyri, in denen viele der unverständlichen Namen der Abrasax-Steine wieder auftauchen, sowie Anleitungen zur Herstellung und Verwendung von Edelsteinen mit ähnlichen Figuren und Formeln für magische Zwecke, kann kaum bezweifelt werden, dass es sich bei vielen dieser Steine um heidnische Amulette und Zauberinstrumente handelt. ⓘ

Die magischen Papyri spiegeln die gleichen Ideen wie die Abrasax-Edelsteine wider und tragen oft hebräische Gottesnamen. Das folgende Beispiel ist anschaulich: "Ich beschwöre dich bei Iaō Sabaōth Adōnai Abrasax und bei dem großen Gott Iaeō". Die Patriarchen werden manchmal als Gottheiten angesprochen, wofür sich viele Beispiele anführen lassen. In der Gruppe "Iakoubia, Iaōsabaōth Adōnai Abrasax" scheint der erste Name aus Jakob und Ya zusammengesetzt zu sein. In ähnlicher Weise werden im Judentum Wesenheiten, die als Engel gelten, neben Abrasax als Götter angerufen: "Ich beschwöre dich ... bei dem Gott Michaēl, bei dem Gott Souriēl, bei dem Gott Gabriēl, bei dem Gott Raphaēl, bei dem Gott Abrasax Ablathanalba Akrammachari ...". ⓘ

Im Text PGM V. 96-172 wird Abrasax als Teil des "wahren Namens, der den Propheten Israels überliefert wurde" des "Kopflosen, der Himmel und Erde erschuf, der Nacht und Tag schuf ... Osoronnophris, den niemand je gesehen hat ... ehrfurchtgebietender und unsichtbarer Gott mit einem leeren Geist"; der Name umfasst auch Iaō und Adōnai. "Osoronnophris" steht für das ägyptische Wsir Wn-nfr, "Osiris, das vollkommene Wesen". Eine weitere Identifizierung mit Osiris findet sich in PGM VII. 643-51: "Du bist nicht Wein, sondern die Eingeweide des Osiris, die Eingeweide des ... Ablanathanalba Akrammachamarei Eee, der über die Not gesetzt wurde, Iakoub Ia Iaō Sabaōth Adōnai Abrasax." PGM VIII. 1-63 hingegen identifiziert Abrasax als einen Namen von "Hermes" (d.h. Thoth). Hier werden die numerologischen Eigenschaften des Namens angeführt, wobei seine sieben Buchstaben den sieben Planeten und sein isopsephischer Wert von 365 den Tagen des Jahres entsprechen. Thoth wird auch mit Abrasax in PGM LXXIX. 1-7: "Ich bin die Seele der Finsternis, Abrasax, der Ewige, Michaēl, aber mein wahrer Name ist Thōouth, Thōouth." ⓘ

Ein Papyrus mit dem Titel "Monade" oder "Achtes Buch Moses" (PGM XIII. 1-343) enthält eine Anrufung eines höchsten Schöpfergottes; Abrasax wird als der Name dieses Gottes in der Sprache der Paviane angegeben. Der Papyrus beschreibt einen kosmogonischen Mythos über Abrasax, in dem beschrieben wird, wie er die Ogdoad durch sein Lachen erschuf. Sein erstes Lachen schuf das Licht; sein zweites teilte das Urwasser; sein drittes schuf den Geist; sein viertes schuf Fruchtbarkeit und Fortpflanzung; sein fünftes schuf das Schicksal; sein sechstes schuf die Zeit (als Sonne und Mond); und sein siebtes und letztes Lachen schuf die Seele. Aus den verschiedenen Lauten, die Abrasax von sich gab, entstanden die Schlange Python, die "alles voraussah", der erste Mensch (oder die Furcht) und der Gott Iaō, "der Herr von allem ist". Der Mensch kämpfte mit Iaō, und Abrasax erklärte, dass Iaōs Macht sich von den beiden anderen ableiten würde und dass Iaō über allen anderen Göttern stehen würde. In diesem Text wird auch Helios als ein Erzengel von Gott/Abrasax beschrieben. ⓘ

Der Leydener Papyrus empfiehlt, diese Anrufung des Mondes auszusprechen:

[24] Ho! Sax, Amun, Sax, Abrasax; denn du bist der Mond, (25) das Oberhaupt der Sterne, derjenige, der sie geformt hat, höre auf das, was ich(?) gesagt habe, folge den (Worten) meines Mundes, offenbare dich mir, Than, (26) Thana, Thanatha, sonst Thei, dies ist mein richtiger Name. ⓘ

Das magische Wort "Ablanathanalba", das im Griechischen rückwärts wie vorwärts gelesen dasselbe ist, kommt auch in den Abrasax-Steinen sowie in den magischen Papyri vor. Dieses Wort wird gewöhnlich aus dem Hebräischen (Aramäischen) abgeleitet und bedeutet "Du bist unser Vater" (אב לן את) und kommt auch im Zusammenhang mit Abrasax vor; die folgende Inschrift befindet sich auf einer Metallplatte im Karlsruher Museum:

АВРАΣАΞ
ΑΒΛΑΝΑΘ
ΑΝΑΛΒΑ ⓘ

In der Literatur

Mittelalterliches Siegel, das Abraxas darstellt. ⓘ

• Im Roman Utopia von Thomas More aus dem Jahr 1516 trug die Insel Utopia einst den Namen "Abraxa", was von Wissenschaftlern als eine verwandte Verwendung angesehen wird.
• In Jacques Collin de Plancys Dictionnaire Infernal (Höllisches Wörterbuch), das 1818 veröffentlicht wurde, heißt es, dass Abraxas (oder Abracax) ein heidnischer Gott der asiatischen Theogonien" mit einem Hahnenkopf, Drachenfüßen und einer Peitsche in der Hand" war. De Plancy sagt, dass Dämonologen Abraxas als einen Dämon mit einem "Königskopf und Schlangen anstelle von Füßen" beschreiben.
• Abrasax wird in Aleister Crowleys Werk "The Gnostic Mass" aus der Ecclesia Gnostica Catholica von 1913 beschworen:

  IO IO IO IAO SABAO KURIE ABRASAX KURIE MEITHRAS KURIE PHALLE. IO PAN, IO PAN PAN IO ISCHUROS, IO ATHANATOS IO ABROTOS IO IAO. KAIRE PHALLE KAIRE PAMPHAGE KAIRE PANGENETOR. HAGIOS, HAGIOS, HAGIOS IAO.

• Abraxas ist eine wichtige Figur in Carl Jungs Buch Sieben Totenpredigten von 1916, eine Darstellung der treibenden Kraft der Individuation (Synthese, Reife, Einheit), die mit den Figuren für die treibenden Kräfte der Differenzierung (Entstehung des Bewusstseins und der Gegensätze), Helios, dem Gott der Sonne, und dem Teufel in Verbindung gebracht wird.

  Es gibt einen Gott, von dem ihr nichts wisst, weil die Menschen ihn vergessen haben. Wir nennen ihn bei seinem Namen: Abraxas. Er ist unbestimmter als Gott oder Teufel. ... Abraxas ist aktiv: nichts kann ihm widerstehen als das Unwirkliche ... Abraxas steht über der Sonne[-Gott] und über dem Teufel. Wenn das Pleroma fähig wäre, ein Wesen zu haben, wäre Abraxas seine Manifestation.

  - 2. Predigt

  Was Gott, die Sonne, spricht, ist Leben; was der Teufel spricht, ist Tod; Abraxas spricht das geheiligte und verfluchte Wort, das Leben und Tod zugleich ist. Abraxas zeugt Wahrheit und Lüge, Gut und Böse, Licht und Finsternis in demselben Wort und in derselben Tat. Darum ist Abraxas schrecklich.

  - 3. Predigt

• In Hermann Hesses Roman Demian aus dem Jahr 1919 finden sich mehrere Anspielungen auf den Gott Abraxas, wie zum Beispiel:

  Der Vogel kämpft sich aus dem Ei heraus. Das Ei ist die Welt. Wer geboren werden will, muss erst eine Welt zerstören. Der Vogel fliegt zu Gott. Der Name dieses Gottes ist Abraxas.

  - Max Demian

  ... es scheint, dass Abraxas eine viel tiefere Bedeutung hat. Wir können uns den Namen als den der Gottheit vorstellen, deren symbolische Aufgabe es ist, die göttlichen und teuflischen Elemente zu vereinen.

  - Dr. Follens

  Abraxas hat nichts gegen deine Gedanken oder Träume. Vergiss das nie. Aber er wird dich verlassen, sobald du untadelig und normal geworden bist.

  - Pistorius

• In James Branch Cabells Roman Jurgen (1919) nennt sich Koshchei, der alles geschaffen hat, wie es ist, in Kapitel 44: Im Büro des Managers, wenn er als Koshchei der Unsterbliche identifiziert wird, "Koshchei, oder Adnari, oder Ptha, oder Jaldalaoth, oder Abraxas - es ist alles eins, wie ich hier genannt werden kann." Da Jung 1916 über Koshchei schrieb (siehe oben) und Jurgen 1919 veröffentlicht wurde, könnte Cabell durchaus mit Jungs Abhandlung vertraut gewesen sein, als er den Namen verwendete.
• Salman Rushdies Roman Midnight's Children (1981) enthält einen Hinweis auf Abraxas im Kapitel "Abrakadabra":

  Abrakadabra: kein indisches Wort, sondern eine kabbalistische Formel, die vom Namen des höchsten Gottes der basilidischen Gnostiker abgeleitet ist und die Zahl 365 enthält, die Zahl der Tage des Jahres und des Himmels und der Geister, die vom Gott Abraxas ausgehen.

  - Saleem Sinai ⓘ

In der Populärkultur

• In den Marvel-Comics verkörpert die Figur Abraxas die Zerstörung des Multiversums (erster Auftritt: 2001).
• Abraxas erscheint als Dämon in Charmed Staffel 2 (1999-2000).
• Abraxas erscheint als Dämon in Supernatural Staffel 14 (2018-2019).
• In der 2008 erschienenen Visual Novel 11eyes: Tsumi to Batsu to Aganai no Shōjo kann Kukuri ihre Seele in Form eines angeketteten Schutzengels namens Abraxas beschwören. Wenn er von seinen Ketten befreit wird, verwandelt er sich in ein gottähnliches Wesen namens Demiurge.
• In dem 2018 erschienenen Videospiel Darksiders III kommt ein Dämon namens Abraxis vor.
• In den Videos der südkoreanischen Band BTS wird Abraxas häufig erwähnt, und ein Großteil ihrer Handlung dreht sich um diese Gottheit.
• 1970 trug das zweite Studioalbum der Latin-Rockband Santana den Namen Abraxas, abgeleitet von einer Passage im Roman Demian von Hermann Hesse.
• 1987 wurde die Abraxas Foundation von Boyd Rice als sozialdarwinistische Denkfabrik gegründet.
• In dem 2018 erschienenen Thriller Mandy ist das "Horn von Abraxas" eine Art Steinflöte mit magischen Eigenschaften. Bruder Swan benutzt es, um die Black Skulls, eine dämonische Biker-Gang, zu beschwören.
• Im Rollenspiel Fire Emblem: Three Houses von 2019 ist Abraxas der Name eines schadensverursachenden Glaubenszaubers.
• In dem 2010 veröffentlichten Song "Lead Poisoning" von Alkaline Trio singt Matt Skiba die Zeile "Now I pray to Abraxas my soul to keep".
• In Staffel 1, Folge 2 der Netflix-Zeichentrickserie The Midnight Gospel aus dem Jahr 2020 erwirbt die Hauptfigur Clancy Gilroy einen Avatar namens Braxis, mit dem er alternative Universen erforscht. Braxis sieht aus wie die traditionellen Bilder von Abraxas, wo die Kreatur einen menschlichen Körper und den Kopf eines Hahns hat. Wie in den traditionellen Darstellungen hat Braxis Schlangen als Beine und auch seine Arme sind wie in den traditionellen Darstellungen.
• In dem 2018 erschienenen Videospiel Assassin's Creed Odyssey ist Abraxas der Name des legendären feurigen Pferdes, das der Spieler erhält, wenn er die Stufe 1 in der Söldnerhierarchie erreicht.
• In J. K. Rowlings Harry-Potter-Reihe (1997-2007) ist Abraxas der Name von Lucius Malfoys Vater und auch der Name einer Rasse geflügelter Pferde in derselben fiktiven Welt.
• In dem Science-Fiction/Action-Film Jupiter Ascending von 2015 ist die mächtigste Familie im Kosmos als das Haus Abrasax bekannt.
• Abraxas, in der gnostischen Rolle des Großen Archons, ist der Antagonist des Videospiels Cruelty Squad aus dem Jahr 2021.
• In der 2021 TV-Adaption von Isaac Asimovs Foundation-Serie ist die Abraxas-Vermutung der Name des mathematischen Beweises, den Gaal Dornick mit Hilfe von Kalles Neuntem Faltungsbeweis löst.
• In Sarah J. Maas' Throne of Glass-Reihe (2014-2018) ist der ähnlich benannte Abraxos das Wyvern-Reittier von Manon Blackbeak.
• Im Scheibenwelt-Roman Kleine Götter von Terry Pratchett aus dem Jahr 1992 war Abraxas ein ephebischer Philosoph, der in seiner Schriftrolle Über die Religion über die Natur der Götter schrieb und die Theorie aufstellte, dass Götter sterben, wenn der Glaube an sie in eine starre, hierarchische Kirchenstruktur umgeleitet wird, wie es beim Großen Gott Om aus Angst vor der Omnianischen Quisition beinahe geschehen wäre. Nachdem er überlebt hatte, fünfzehn Mal vom Blitz getroffen worden zu sein, erhielt er den Spitznamen "Charcoal".
• In der Shin Megami Tensei-Videospielserie (erste Veröffentlichung: 1987) ist Abraxas ein Dämon.
• Im Videospiel Genshin Impact aus dem Jahr 2020 war Abrax (auch bekannt als Aberaku no Mikoto, chinesisch: 阿倍良久) eine historische Figur in Enkanomiya, die den Dainichi Mikoshi schuf, ein künstliches Sonnengerät, dessen Name "Wagen der Sonne" bedeutet.
• In der Zeichentrickserie Revolutionary Girl Utena des Animationsstudios Be-Papas aus dem Jahr 1997 wird im Soundtrack der Serie auf Abraxas Bezug genommen. Der Titel lautet: "Der Name des Gottes ist Abraxas".
• Im Film Adolescence of Utena von 1999 des Animationsstudios Be-Papas wird Abraxas im Soundtrack des Films erwähnt. Der Titel des Liedes lautet: "Abraxas ~ Sunny Garden".
• 2019 gründeten die elektronischen Musikproduzenten Seven Lions und Dimibo ein Psytrance-Trio namens "Abraxis". Das Projekt besteht aus einer Hintergrundgeschichte, in der Reginald Abraxis das Abraxis Institute gründete, um Menschen zu helfen, ihr volles Potenzial zu erforschen und Selbstverwirklichung zu erreichen. ⓘ

Ursprung und Name

Der Ursprung des Namens ist unklar und es gibt dazu mehrere Theorien. Johann Joachim Bellermann führt den Namen auf die ägyptischen Wörter abrac und sax zurück. Die Variante Abraxas ist vermutlich aus der Verwechslung der griechischen Buchstaben Sigma und Xi in der lateinischen Übersetzung entstanden. Daneben existieren Ansätze, die in dem Namen codierte Zahlen sehen. ⓘ

Das Wort ist eine Folge von sieben griechischen Buchstaben, die für die Wochentage stehen und unter Anwendung von Gematrie jeweils einen Zahlenwert ergeben:

α = 1; β = 2; ρ = 100; α = 1; σ = 200; α = 1; ξ = 60 ⓘ

Durch Aufsummierung der Werte ergibt sich ⓘ

α + β + ρ + α + σ + α + ξ = 1 + 2 + 100 + 1 + 200 + 1 + 60 = 365, ⓘ

d. h. die Anzahl der Tage im Sonnenjahr. Somit könnte Abraxas, so wie der persische Gott Mithras, die Zeit verkörpern, in der die Sonne einmal den Tierkreis durchwandert, und darüber hinaus, in seiner Funktion als Gottheit der Numerologie, die 365.000 Jahre bzw. 365 Äonen, in denen die Welt existieren soll. Ein „Tag Gottes“ entspricht dabei 1000 menschlichen Jahren, wie sich auch der Bibel (Psalm 90,4) entnehmen lasse.

„Denn tausend Jahre sind für dich wie der Tag, der gestern vergangen ist, wie eine Wache in der Nacht.“

– (Psalm 90,4 )

Das Wort Abraxas könnte die sieben Planeten sowie die sieben Stufen zur Erleuchtung des Menschen versinnbildlichen. In der frühchristlichen Zeit könnte er gleichbedeutend gewesen sein mit „unser Vater“ und „Herr der Heerscharen“, was eine Gleichsetzung mit Mithras und JHWH bedeuten könnte. Später begannen die Christen dann den gnostischen „Herrn der Welt“ als Dämon anzusehen. ⓘ

Abraxas prägte auch das Zauberwort Abara-kadabara, heute eher als „Abrakadabra“ bekannt. ⓘ

Darstellung

Abraxas, Nordisk familjebok ⓘ

Ein Abraxas-Amulett ⓘ

Die Erscheinung dieses Wesens ist von mannigfachen Tierbildern geprägt: einem menschlichen Rumpf, einem Hahnenkopf und Schlangenfüßen. Bei sich trägt er eine Peitsche und einen Schild, welcher ihn wie ein Doppelkreuz gestalteter Zweig umgibt. Diese Bilder sind repräsentativ für die oben genannten Urkräfte. ⓘ

• Schlangenfüße: Geist und Wort (Nus und Logos)
• Hahnenkopf: Vorsehung (Providentia); Verkünder des Tageslichts und des Morgens
• Peitsche bzw. Geißel: Macht (Dynamis); diente dazu Geister zu vertreiben
• Schild: Weisheit (Sophia) ⓘ

Dieser „hahnenköpfige Gott“ gilt als Lichtgestalt, Symbol der Zeugung und Zeichen für Sieg und Glück. ⓘ

Die Abraxassteine mit diesem Wort oder auch mit dem Abbild des Wesens dienten als Amulette zum Schutz gegen negative Kräfte. ⓘ