Honigdachs

Honigdachs Verbreitungsgebiet: mittleres Pliozän - rezent ⓘ
Schutzstatus
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierwelt (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Fleischfresser
Familie:	Mustelidae
Unterfamilie:	Mellivorinae
Gattung:	Mellivora
Arten:	M. capensis
Binomialer Name
Mellivora capensis (Schreber, 1776)
Verbreitung

Der Honigdachs (Mellivora capensis), auch als Laufvogel (/ˈreɪtəl/ oder /ˈrɑːtəl/) bekannt, ist ein in Afrika, Südwestasien und dem indischen Subkontinent weit verbreitetes Säugetier. Aufgrund seines weiten Verbreitungsgebiets und seines Vorkommens in einer Vielzahl von Lebensräumen wird er auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet geführt. ⓘ

Er ist die einzige lebende Art der Gattung Mellivora und der Unterfamilie Mellivorinae der Musteliden. Trotz seines Namens hat der Honigdachs keine große Ähnlichkeit mit anderen Dachsarten; stattdessen weist er anatomische Ähnlichkeiten mit Wieseln auf. Er ist in erster Linie ein Fleischfresser und hat aufgrund seiner dicken Haut, seiner Stärke und seiner heftigen Verteidigungsfähigkeiten nur wenige natürliche Feinde. ⓘ

Der Honigdachs (Mellivora capensis), auch Ratel genannt, ist eine in Afrika und Asien lebende Raubtierart aus der Familie der Marder (Mustelidae). Trotz seines Namens wird er nicht zu den Dachsen im eigentlichen Sinn (Melinae) gezählt, sondern in einer eigenen Unterfamilie, Mellivorinae, geführt. ⓘ

Taxonomie

Viverra capensis war der wissenschaftliche Name von Johann Christian Daniel von Schreber, der 1777 ein Honigdachsfell vom Kap der Guten Hoffnung beschrieb. Mellivorae wurde 1780 von Gottlieb Conrad Christian Storr als Name für die Gattung vorgeschlagen. Mellivorina wurde 1865 von John Edward Gray als Stammesname vorgeschlagen. ⓘ

Der Honigdachs ist die einzige Art der Gattung Mellivora. Obwohl er in den 1860er Jahren der Unterfamilie der Dachse, den Melinae, zugeordnet wurde, ist man sich heute allgemein einig, dass er nur wenige Ähnlichkeiten mit den Melinae aufweist. Sie ist viel enger mit der Unterfamilie der Marder, den Guloninae, verwandt und wird darüber hinaus einer eigenen Unterfamilie, den Mellivorinae, zugeordnet. Zu den Unterschieden zwischen den Mellivorinae und den Guloninae gehören Unterschiede in der Gebissformel. Der Honigdachs gehört zwar nicht zur gleichen Unterfamilie wie die Vielfraße, die eine Gattung der großen und atypischen Guloninae sind, kann aber als eine weitere, analoge Form des übergroßen Wiesels oder Iltis betrachtet werden. ⓘ

Entwicklung

Die Art trat erstmals im mittleren Pliozän in Asien auf. Es gibt eine Reihe von ausgestorbenen Verwandten, die mindestens 7 Millionen Jahre alt sind und aus dem späten Miozän stammen. Dazu gehören Mellivora benfieldi aus Südafrika und Italien, Promellivora aus Pakistan und Howellictis aus dem Tschad. Zu den entfernteren Verwandten gehören Eomellivora, aus der sich mehrere Arten in der Alten und Neuen Welt entwickelt haben, und der riesige, langbeinige Ekorus aus Kenia. ⓘ

Unterarten

Im 19. und 20. Jahrhundert wurden 16 zoologische Exemplare des Honigdachses beschrieben und als Unterarten vorgeschlagen. Seit 2005 sind 12 Unterarten als gültige Taxa anerkannt. Bei der Zuordnung zu den verschiedenen Unterarten werden unter anderem die Größe und das Ausmaß des Weiß- oder Grauanteils auf dem Rücken berücksichtigt. ⓘ

Unterarten und Autorität	Beschreibung	Verbreitungsgebiet	Synonyme ⓘ
Kap-Laufvogel (M. c. capensis) (Schreber, 1776)		Süd- und südwestliches Afrika	Mellivorus (Cuvier, 1798) ratel (Sparrman, 1777) typicus (Smith, 1833) vernayi (Roberts, 1932)
Indische Laufvogelart (M. c. indica) (Kerr, 1792)	Unterscheidet sich von capensis durch seine geringere Größe, sein helleres Fell und ein weniger ausgeprägtes seitliches weißes Band, das die oberen weißen und unteren schwarzen Bereiche des Körpers trennt	Westliches Mittelasien nordwärts bis zum Ustjurt-Plateau und ostwärts bis zum Amu Darya. Außerhalb der ehemaligen Sowjetunion umfasst das Verbreitungsgebiet Afghanistan, Iran (mit Ausnahme des südwestlichen Teils), Westpakistan und Westindien.	mellivorus (Bennett, 1830) ratel (Horsfield, 1851) ratelus (Fraser, 1862)
Nepalesische Laufvogelart (M. c. inaurita) (Hodgson, 1836)	Unterscheidet sich von der indica durch ihr längeres, viel wolligeres Fell und die überwucherten Haare an den Fersen	Nepal und angrenzende Gebiete östlich davon
Weißrücken-Laufvogel (M. c. leuconota) (Sclater, 1867)	Die gesamte Oberseite vom Gesicht bis zur Hälfte des Schwanzes ist rein cremeweiß mit wenig Beimischung von schwarzen Haaren	Westafrika, südliches Marokko, ehemaliger französischer Kongo
Schwarze Laufvogel (M. c. cottoni) (Lydekker, 1906)	Das Fell ist typischerweise ganz schwarz, mit dünnen und harten Haaren.	Ghana, nordöstlicher Kongo	sagulata (Hollister, 1910)
Tschadsee-Laufvogel (M. c. concisa) (Thomas und Wroughton, 1907)	Das Fell auf dem Rücken besteht größtenteils aus sehr langen, reinweißen Borstenhaaren zwischen langem, feinem, schwarzem Unterfell. Das Unterscheidungsmerkmal zu anderen Unterarten ist das Fehlen der üblichen weißen Borstenhaare im Lendenbereich	Sahel- und Sudanzone, bis nach Somaliland	brockmani (Wroughton und Cheesman, 1920) buchanani (Thomas, 1925)
Gefleckte Laufvogelart (M. c. signata) (Pocock, 1909)	Obwohl das Fell über dem Scheitel das übliche dichte Weiß aufweist, wird diese helle Farbe über den Nacken und die Schultern dünner und setzt sich bis zum Rumpf fort, wo sie in Schwarz übergeht. Er besitzt einen zusätzlichen unteren Backenzahn auf der linken Seite des Kiefers.	Sierra Leone
Äthiopische Laufvogelart (M. c. abyssinica) (Hollister, 1910)		Äthiopien
Persische Laufvogelart (M. c. wilsoni) (Cheesman, 1920)		Südwestlicher Iran und Irak
Kenia-Laufvogel (M. c. maxwelli) (Thomas, 1923)		Kenia
Arabische Laufvogelart (M. c. pumilio) Pocock, 1946		Hadhramaut, Südarabien
Turkmenische Laufvogelart (M. c. buechneri) Baryshnikov, 2000	Ähnlich wie die Unterarten indica und inaurita, unterscheidet sich aber durch seine größere Größe und schmalere postorbitale Einschnürung	Turkmenistan

Beschreibung

Schädel

Skelett

Der Honigdachs hat einen ziemlich langen Körper, ist aber ausgesprochen dick und breit auf dem Rücken. Seine Haut ist bemerkenswert locker und erlaubt es dem Tier, sich darin frei zu drehen und zu winden. Die Haut um den Hals ist 6 Millimeter dick, eine Anpassung an den Kampf mit Artgenossen. Der Kopf ist klein und flach, mit einer kurzen Schnauze. Die Augen sind klein, und die Ohren sind kaum mehr als Grate auf der Haut, eine weitere mögliche Anpassung zur Vermeidung von Verletzungen im Kampf. ⓘ

Der Honigdachs hat kurze und kräftige Beine mit fünf Zehen an jedem Fuß. Die Füße sind mit sehr starken Krallen bewaffnet, die an den Hinterbeinen kurz und an den Vorderbeinen bemerkenswert lang sind. Es handelt sich um ein teilweise plantigrades Tier, dessen Fußsohlen dick gepolstert und bis zu den Handgelenken nackt sind. Der Schwanz ist kurz und mit Ausnahme des Schwanzansatzes mit langen Haaren bedeckt. ⓘ

Honigdachse sind die größten terrestrischen Musteliden Afrikas. Erwachsene Tiere erreichen eine Schulterhöhe von 23 bis 28 cm und eine Körperlänge von 55-77 cm, wobei der Schwanz weitere 12-30 cm ausmacht. Weibchen sind kleiner als Männchen. In Afrika wiegen männliche Tiere 9 bis 16 kg, während weibliche Tiere durchschnittlich 5 bis 10 kg wiegen. Das Durchschnittsgewicht erwachsener Honigdachse aus verschiedenen Gebieten wurde in verschiedenen Studien mit 6,4 bis 12 kg angegeben, mit einem Mittelwert von etwa 9 kg. Damit ist er der drittgrößte bekannte Dachs nach dem Europäischen Dachs und dem Schweinedachs und nach dem Vielfraß der viertgrößte lebende terrestrische Mustelid. Allerdings wurde das Durchschnittsgewicht von drei wild lebenden Weibchen aus dem Irak mit 18 kg angegeben, was in etwa dem typischen Gewicht männlicher Vielfraße oder männlicher Europäischer Dachse im Spätherbst entspricht, was darauf hindeutet, dass sie unter günstigen Bedingungen eine weitaus größere Größe erreichen können als üblich. Ein erwachsenes Weibchen und zwei Männchen in Indien waren jedoch relativ klein, mit einem Gewicht von 6,4 kg bzw. einem Median von 8,4 kg. Die Schädellänge beträgt 13,9-14,5 cm bei den Männchen und 13 cm bei den Weibchen. ⓘ

Es gibt zwei Paare von Muttertieren. Der Honigdachs besitzt einen Analbeutel, der - ungewöhnlich für Musteliden - abnehmbar ist, ein Merkmal, das er mit Hyänen und Mungos teilt. Der Geruch des Beutels ist angeblich "erstickend" und kann dazu beitragen, die Bienen zu beruhigen, wenn sie Bienenstöcke überfallen. ⓘ

Der Schädel hat wenig Ähnlichkeit mit dem des europäischen Dachses und ähnelt stark einer größeren Version des marmorierten Iltis. Der Schädel ist sehr solide gebaut, wobei der Schädel erwachsener Tiere keine Spur einer unabhängigen Knochenstruktur aufweist. Die Hirnschale ist breiter als die des Hundes. ⓘ

Gebiss ⓘ

Die Zahnformel lautet: 3.1.3.13.1.3.1. Die Zähne zeigen oft Anzeichen einer unregelmäßigen Entwicklung, wobei einige Zähne außergewöhnlich klein sind, in ungewöhnlichen Winkeln stehen oder ganz fehlen. Honigdachse der Unterart signata haben einen zweiten unteren Backenzahn auf der linken Kieferseite, aber nicht auf der rechten. Obwohl er sich überwiegend von weicher Nahrung ernährt, sind die Backenzähne des Honigdachses oft stark abgenutzt. Die Eckzähne sind für Fleischfresser außergewöhnlich kurz. Die Zunge hat scharfe, nach hinten gerichtete Papillen, die sie bei der Verarbeitung zäher Nahrung unterstützen. ⓘ

Das Winterfell ist lang (40-50 mm lang auf dem unteren Rücken) und besteht aus spärlichen, groben, borstenartigen Haaren mit minimalem Unterfell. An den Flanken, am Bauch und in der Leistengegend ist die Behaarung noch spärlicher. Das Sommerfell ist kürzer (nur 15 mm lang auf dem Rücken) und noch spärlicher, der Bauch ist halb kahl. Die Seiten des Kopfes und des Unterkörpers sind rein schwarz. Ein breites weißes Band bedeckt den Oberkörper von der Kopfspitze bis zum Schwanzansatz. Die Honigdachse der Unterart cottoni sind einzigartig, da sie komplett schwarz sind. ⓘ

Das Fell der Honigdachse ist durch die auffallende schwarz-weiße Färbung charakterisiert. Der obere Teil, von der Oberseite des Kopfes über den Rücken bis zur Schwanzwurzel, ist weißgrau gefärbt. Davon scharf abgegrenzt sind die seitlichen und unteren Körperteile, einschließlich des Gesichts und der Gliedmaßen, die schwarz gefärbt sind. In afrikanischen Waldregionen, beispielsweise im Norden der Demokratischen Republik Kongo, leben auch gänzlich schwarze Individuen. ⓘ

Verhalten und Ökologie

Erwachsener Dachs mit einem Jungtier im Kgalagadi Transfrontier Park, Südafrika ⓘ

Der Honigdachs ist meist Einzelgänger, wurde aber auch in Afrika gesichtet, wo er während der Brutzeit im Mai in Paaren jagt. Er nutzt auch alte Erdferkel- und Warzenschweinhöhlen sowie Termitenhügel. Er ist ein geschickter Graber, der innerhalb von 10 Minuten Tunnels in harten Boden graben kann. Diese Höhlen haben in der Regel nur einen Eingang, sind in der Regel nur 1-3 m lang und haben eine Nistkammer, die nicht mit Einstreu ausgekleidet ist. ⓘ

Der Honigdachs ist berüchtigt für seine Stärke, Wildheit und Zähigkeit. Er ist dafür bekannt, dass er fast jede andere Tierart wild und furchtlos angreift, wenn eine Flucht unmöglich ist, und angeblich sogar viel größere Raubtiere wie Löwen und Hyänen abwehrt. Bienenstiche, Stachelschweinfedern und Tierbisse durchdringen nur selten ihre Haut. Wenn Pferde, Rinder oder Kapbüffel in den Bau eines Honigdachses eindringen, greift er sie an. Im Kalahari Gemsbok National Park wurde ein Honigdachs von einem Löwen getötet. In der Kapprovinz ist er eine potenzielle Beutetierart für den Afrikanischen Leoparden. Auch Afrikanische Felsenpythons, Nilkrokodile und Tüpfelhyänen machen gelegentlich Jagd auf Honigdachse. ⓘ

Ernährung

Indischer Honigdachs trinkt aus einem natürlichen Bach ⓘ

Der Honigdachs hat neben dem Vielfraß die am wenigsten spezialisierte Ernährungsweise der Wiesel-Familie. Einen Großteil seiner Nahrung holt er sich durch das Ausgraben von Höhlen. Er überfällt oft Bienenstöcke auf der Suche nach Bienenlarven und Honig. Er ernährt sich auch von Insekten, Fröschen, Schildkröten, Eidechsen, Nagetieren, Schlangen, Vögeln und Eiern. Er frisst auch Beeren, Wurzeln und Zwiebeln. Auf der Suche nach Gemüse hebt er Steine auf oder reißt Rinde von Bäumen. Einige Exemplare wurden sogar dabei beobachtet, wie sie Löwenjunge von erlegten Tieren verjagten. Er verschlingt alle Teile seiner Beute, einschließlich Haut, Haare, Federn, Fleisch und Knochen, und hält seine Nahrung mit den Vorderpfoten fest. Er ernährt sich von einer breiten Palette von Wirbeltieren und scheint sich hauptsächlich von kleinen Wirbeltieren zu ernähren. Die im Kgalagadi Transfrontier Park untersuchten Honigdachse ernährten sich hauptsächlich von Geckos und Skinks (47,9 % der Beutetiere), Rennmäusen und Mäusen (39,7 % der Beutetiere). Der Großteil der Beute bestand aus Arten, die mehr als 100 g wogen, wie Kobras, junge afrikanische Felsenpythons und südafrikanische Springhasen. In der Kalahari wurden Honigdachse auch dabei beobachtet, wie sie Hausschafe und Ziegen angriffen und schwarze Mambas töteten und fraßen. Ein Honigdachs wurde verdächtigt, in der Nama Karoo die Panzer von Zeltschildkröten aufgebrochen zu haben. In Indien sollen Honigdachse menschliche Leichen ausgraben. ⓘ

Entgegen der landläufigen Meinung gibt es keine Beweise dafür, dass Honigdachsführer den Honigdachs führen. ⓘ

Fortpflanzung

Honigdachs mit Jungtier im Maul ⓘ

Honigdachs im Zoo in Jerusalem ⓘ

Über die Dauer der Trächtigkeit gibt es unterschiedliche Beobachtungen, was vermutlich auf eine wie bei anderen Mardern auch vorkommende verzögerte Einnistung der befruchteten Eizelle zurückzuführen ist. Zwischen Begattung und Geburt vergehen fünf bis sechs Monate, die eigentliche Tragzeit dürfte aber kürzer sein. Die Wurfgröße beläuft sich auf zwei bis vier Neugeborene, die in einem mit trockenen Pflanzen gepolsterten Bau ihre ersten Lebenswochen verbringen. Die Jungtiere bleiben verhältnismäßig lange, oft über ein Jahr, bei ihrer Mutter. Die Lebenserwartung in freier Natur ist nicht bekannt, in menschlicher Obhut kann sie bis zu 26 Jahre betragen. ⓘ

Über die Fortpflanzungsgewohnheiten des Honigdachses ist wenig bekannt. Man nimmt an, dass seine Trächtigkeit sechs Monate dauert, aus der in der Regel zwei Jungtiere hervorgehen, die blind geboren werden. Seine Lebenserwartung in freier Wildbahn ist nicht bekannt, obwohl in Gefangenschaft lebende Tiere etwa 24 Jahre alt werden können. Die Stimme des Honigdachses ist ein heiserer "khrya-ya-ya-ya"-Ton. Bei der Paarung stoßen die Männchen laute Grunzlaute aus. Jungtiere äußern sich durch klagendes Winseln. Bei der Begegnung mit Hunden schreien Honigdachse wie Bärenjunge. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitungsgebiet des Honigdachses ⓘ

Zoo Prag ⓘ

Das Verbreitungsgebiet der Honigdachse umfasst weite Teile Afrikas und Asiens. In Afrika sind sie nahezu auf dem gesamten Kontinent beheimatet, von Marokko und Ägypten bis Südafrika. In Asien erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet von der Arabischen Halbinsel bis Zentralasien (Turkmenistan) und nach Indien und Nepal. Sie bewohnen eine Reihe von Habitaten, darunter Grasländer und Steppen, gemäßigte Wälder und Gebirgsregionen bis in 3000 Meter Höhe. Sie meiden allerdings allzu heiße oder feuchte Lebensräume wie Wüsten und tropische Regenwälder. ⓘ

Beziehungen zum Menschen

Honigdachse werden oft zu ernsthaften Geflügelfressern. Aufgrund ihrer Stärke und Ausdauer lassen sie sich nur schwer abschrecken. Sie sind dafür bekannt, dass sie dicke Bretter aus Hühnerställen reißen oder sich unter Steinfundamenten eingraben. Dabei kommt es häufig zu überflüssigen Tötungen, wobei bei einem Vorfall 17 Moschusenten und 36 Hühner getötet wurden. ⓘ

Aufgrund ihrer zähen und lockeren Haut sind Honigdachse mit Hunden nur sehr schwer zu erlegen. Ihre Haut ist schwer zu durchdringen, und aufgrund ihrer Lockerheit können sie sich auf ihre Angreifer stürzen, wenn sie festgehalten werden. Der einzige sichere Griff für einen Honigdachs ist der Griff in den Nacken. Die Haut ist auch zäh genug, um mehreren Machetenhieben standzuhalten. Die einzige sichere Möglichkeit, ihn schnell zu töten, ist ein Schlag mit einem Knüppel auf den Schädel oder ein Kopfschuss mit einem Gewehr, da seine Haut für Pfeile und Speere nahezu unempfindlich ist. ⓘ

Während der britischen Besatzung von Basra im Jahr 2007 kamen in der örtlichen Bevölkerung Gerüchte über "menschenfressende Dachse" auf, darunter auch die Behauptung, dass diese Tiere von den britischen Truppen freigelassen wurden, was die Briten kategorisch bestritten. Ein Sprecher der britischen Armee erklärte, die Dachse seien "in der Region heimisch, aber im Irak selten" und "normalerweise nur dann für Menschen gefährlich, wenn sie provoziert werden". Der Direktor des Veterinärkrankenhauses von Basra, Mushtaq Abdul-Mahdi, bestätigte, dass Honigdachse bereits 1986 in der Gegend gesichtet worden seien. Der stellvertretende Dekan der veterinärmedizinischen Hochschule von Basra, Ghazi Yaqub Azzam, vermutete, dass "die Dachse wegen der Überschwemmungen im Sumpfgebiet nördlich von Basra in die Stadt getrieben wurden". Über das Ereignis wurde in der westlichen Presse während der närrischen Jahreszeit 2007 berichtet. ⓘ

Es wurde auch berichtet, dass der Honigdachs in Indien menschliche Leichen ausgräbt. In Kenia ist der Honigdachs ein wichtiges Reservoir für die Tollwut und steht im Verdacht, einen wesentlichen Beitrag zum sylvatischen Zyklus der Krankheit zu leisten. ⓘ

Lebensweise

Aktivitäts- und Sozialverhalten

Honigdachse sind meist dämmerungs- oder nachtaktiv, in unberührten Regionen oder bei kühler Witterung sind sie auch tagsüber zu beobachten. Als Schlafplätze benutzen sie vorwiegend selbstgegrabene Baue. Diese sind einen bis drei Meter lang und enden in einer kleinen, ungepolsterten Kammer. Manchmal beziehen sie Felsspalten, hohle Baumstämme oder die verlassenen Baue anderer Tiere. Sie haben meist mehrere Schlafplätze in ihrem Revier, und da sie weite Strecken wandern, verwenden sie selten zweimal hintereinander dasselbe Versteck. Bei der Nahrungssuche bewegen sie sich vorwiegend am Boden, manchmal klettern sie auf Bäume, insbesondere wenn sie an Honig gelangen wollen. ⓘ

Wie die meisten Marder leben Honigdachse vorwiegend als Einzelgänger, manchmal kann man auch mehrere Tiere, meist Familien, Pärchen oder kleine Männchengruppen, gemeinsam beobachten. Sie haben relativ große, oft viele Quadratkilometer umfassende Streifgebiete. Sie dürften kein ausgeprägtes Territorialverhalten haben, markieren aber auffällige Punkte auf ihrer Wanderroute mit dem Sekret ihrer Analdrüsen, um Artgenossen ihre Anwesenheit mitzuteilen. ⓘ

Verteidigungsverhalten

Honigdachse gelten als ausgesprochen furchtlose, aggressive Tiere, die mit Ausnahme des Menschen wenige natürliche Feinde haben. Die lose, ausgesprochen dicke Haut kann mit Ausnahme der dünnen Bauchschicht selbst von den Zähnen von Raubkatzen oder Giftschlangen oder von Stachelschweinstacheln kaum durchdrungen werden. Die kräftigen Vorderpfoten mit den langen Krallen und die Zähne sind weitere wirkungsvolle Verteidigungswaffen. Zusätzlich können sie, ähnlich den Skunks, übelriechende Sekrete aus ihren Analdrüsen ausspritzen, wenn sie angegriffen werden. Berichten zufolge greifen sie, wenn sie sich bedroht fühlen, selbst Tiere von der Größe eines Rindes oder eines Büffels an. ⓘ

Nahrung

Honigdachse sind in erster Linie Fleischfresser. Sie erbeuten Säugetiere wie Nagetiere oder die Jungtiere größerer Arten wie von Füchsen oder Antilopen. Daneben stehen Vögel und deren Eier, Reptilien (unter anderem kleine Krokodile und Giftschlangen), Frösche, Aas, Insektenlarven, Skorpione und andere Wirbellose auf ihrem Speiseplan. Honigdachse jagen Giftnattern und überleben deren Bisse, wobei die molekulare Grundlage der Giftresistenz unbekannt ist. Die pflanzliche Nahrung macht im Vergleich mit anderen Marderarten nur einen kleinen Teil der Nahrung aus, hier verzehren sie unter anderem Beeren, Früchte, Wurzeln und Knollen. ⓘ

Daneben scheinen sie eine Vorliebe für Honig zu haben, der sie ihren Namen verdanken, doch es ist die sehr nahrhafte Bienenbrut, die sie vorwiegend fressen. Ohne wissenschaftliche Belege ist der Glaube weit verbreitet, dass der Honigdachs eine Symbiose mit einem kleinen Spechtvogel, dem Honiganzeiger, eingehe. Nach dieser Erzählung würden diese Vögel ihren Namen einer außergewöhnlichen Verhaltensweise verdanken: Der Honiganzeiger ziehe allein oder in kleinen Gruppen umher und lenke u. a. die Aufmerksamkeit des Honigdachses durch lautes Rufen auf sich. Dann fliege er kurze Strecken und warte darauf, dass man ihm folge. Finde der Honiganzeiger Anzeichen auf ein in der Nähe befindliches Bienennest, warte er nun, bis der Dachs es gefunden und aufgebrochen habe; letzterer lecke den Honig, während der Vogel die Bienenlarven vertilge. Bisher ist keine dokumentierte Aufzeichnung eines solchen Verhaltens zu finden; außerdem bevorzugt der Honigdachs die Larven. ⓘ

Honigdachse und Menschen

Trotz ihres großen Verbreitungsgebietes sind Honigdachse aufgrund ihres großen Revierbedarfes eher selten. Von Menschen werden sie oft als Plage betrachtet, da sie Bienenstöcke aufbrechen, um an den Honig zu gelangen, und manchmal in Ställe eindringen, um Geflügel zu reißen. Die Verfolgung mit Giftködern und Fallen hat dazu geführt, dass sie in manchen Regionen, etwa Südafrika, selten geworden sind. Honigdachsfelle werden kaum gehandelt. Insgesamt gesehen zählt der Honigdachs noch nicht zu den bedrohten Arten. ⓘ