Etruskerspitzmaus

Etruskerspitzmaus ⓘ
Schutzstatus
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierwelt (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Eulipotyphla
Familie:	Soricidae
Gattung:	Suncus
Spezies:	S. etruscus
Binomialer Name
Suncus etruscus (Savi, 1822)
Verbreitungsgebiet der Etruskerspitzmaus (blau - heimisch, schwarz - wahrscheinlich ausgestorben Herkunft ungewiss)

Die Etruskerspitzmaus (Suncus etruscus), auch bekannt als Etruskische Zwergspitzmaus oder Weißzahn-Zwergspitzmaus, ist mit einem Durchschnittsgewicht von nur etwa 1,8 g das kleinste bekannte lebende Säugetier. (Die Hummelfledermaus gilt als das kleinste Säugetier nach Schädelgröße und Körperlänge). ⓘ

Die etruskische Spitzmaus hat eine Körperlänge von etwa 4 cm (ohne Schwanz). Sie zeichnet sich durch sehr schnelle Bewegungen und einen raschen Stoffwechsel aus und frisst etwa das 1,5- bis 2-fache ihres eigenen Körpergewichts pro Tag. Sie ernährt sich von verschiedenen kleinen Wirbeltieren und wirbellosen Tieren, vor allem Insekten, und kann Individuen von gleicher Größe wie sie selbst jagen. Diese Spitzmäuse bevorzugen warmes und feuchtes Klima und sind in dem Gürtel zwischen 10° und 30° nördlicher Breite, der sich von Europa und Nordafrika bis nach Malaysia erstreckt, weit verbreitet. Sie sind auch auf den maltesischen Inseln zu finden, die mitten im Mittelmeer liegen. Obwohl sie weit verbreitet und insgesamt nicht bedroht sind, sind sie im Allgemeinen selten und in einigen Ländern vom Aussterben bedroht. ⓘ

Beschreibung

Die Etruskerspitzmaus hat einen schlanken (nicht stumpfen) Körper mit einer Länge zwischen 3 und 5,2 cm ohne den Schwanz, der weitere 2,4 bis 3,2 cm misst. Die Körpermasse schwankt zwischen 1,3 g und 2,5 g und beträgt normalerweise etwa 1,8 g. Im Vergleich dazu kann die verwandte Spitzmaus doppelt so lang sein und wiegt vier- bis fünfmal so viel. Der Kopf ist relativ groß, mit einem langen, beweglichen Rüssel, und die Hintergliedmaßen sind relativ klein. Die Ohren sind relativ groß und abstehend. Die Etruskerspitzmaus hat einen sehr schnellen Herzschlag, bis zu 1511 Schläge/min (25 Schläge/s), und eine relativ große Herzmuskelmasse, 1,2 % des Körpergewichts. Das Fell auf dem Rücken und an den Seiten ist blassbraun, am Bauch ist es hellgrau. Vom Herbst bis zum Winter wird das Fell dichter und dicker. Die Spitzmaus hat in der Regel 30 Zähne, aber der 4. obere Zwischenzahn ist sehr klein (rudimentär) und fehlt bei einigen Tieren. In der Nähe des Mundes wächst eine dichte Reihe kurzer Schnurrhaare, die die Spitzmaus vor allem nachts aktiv zur Beutesuche einsetzt. Es gibt keinen Dimorphismus zwischen Männchen und Weibchen. ⓘ

Etruskerspitzmäuse erreichen eine Kopfrumpflänge von 35 bis 48 Millimetern, hinzu kommt noch ein 25 bis 30 Millimeter langer Schwanz. Ausgewachsene Tiere wiegen rund 2,5 Gramm. Ihr kurzes, weiches Fell ist graubraun gefärbt, der Schwanz ist oberseits dunkel und mit langen Haaren versehen. Die Schnauze ist wie bei allen Spitzmäusen langgestreckt, die Ohren sind relativ groß. Die Männchen besitzen eine Drüse an den Flanken, die ein nach Moschus riechendes Sekret absondert. ⓘ

Aktivität

Außer während der Paarungszeit leben die Etruskerspitzmäuse allein. Ihre Lebenserwartung wird auf typischerweise etwa zwei Jahre geschätzt, allerdings mit einer großen Unsicherheit. Sie verteidigen ihr Revier durch zirpende Geräusche und Anzeichen von Aggressivität. Sie neigen dazu, sich ständig zu putzen, wenn sie nicht fressen, und sind immer in Bewegung, wenn sie wach sind und sich nicht verstecken. Die Versteckzeiten sind kurz und dauern in der Regel weniger als eine halbe Stunde. Wenn die Spitzmäuse in Bewegung sind, sind schnalzende Geräusche zu hören, die aufhören, wenn sie sich ausruhen. Die Spitzmäuse sind nachts aktiver, wenn sie lange Strecken zurücklegen; tagsüber bleiben sie in der Nähe des Nestes oder in einem Versteck. Ihre höchste Aktivität erreichen sie in der Morgendämmerung. ⓘ

Aufgrund ihrer geringen Größe und des daraus resultierenden großen Verhältnisses von Oberfläche zu Volumen ist die Etruskerspitzmaus ständig der Gefahr der Unterkühlung ausgesetzt und würde ohne ihren extrem schnellen Stoffwechsel schnell erfrieren. Ihre Skelettmuskeln ziehen sich allein bei der Atmung mit einer Geschwindigkeit von etwa 13 Kontraktionen pro Sekunde zusammen. In der kalten Jahreszeit und bei Nahrungsmangel senken die Spitzmäuse ihre Körpertemperatur auf etwa 12 °C ab und halten einen vorübergehenden Winterschlaf, um den Energieverbrauch zu senken. Die Erholung aus diesem Zustand wird von einem Zittern mit einer Frequenz von 58 Muskelkontraktionen/Sekunde begleitet. Dies führt zu einer Erwärmung von bis zu 0,83 °C/min, was zu den höchsten bei Säugetieren gemessenen Werten gehört; die Herzfrequenz steigt mit der Zeit exponentiell von 100 auf 800-1200 Schläge/min, und die Atemfrequenz steigt linear von 50 auf 600-800 Schläge/min. ⓘ

Etruskerspitzmäuse paaren sich hauptsächlich von März bis Oktober, obwohl sie zu jeder Zeit des Jahres trächtig sein können. Die Paare bilden sich in der Regel im Frühjahr und können sich und ihre Jungen eine Zeit lang im Nest dulden. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 27-28 Tage, und pro Wurf werden 2-6 Junge geboren. Die Jungtiere werden nackt und blind geboren und wiegen nur 0,2 g. Nachdem sich ihre Augen im Alter von 14 bis 16 Tagen geöffnet haben, werden sie schnell erwachsen. Die Mutter bewegt die Jungen normalerweise, wenn sie 9 bis 10 Tage alt sind, und wenn sie gestört werden, führt sie sie mit ihrem Schwanz in einer Art Zug an, wobei jedes Jungtier den Schwanz des Vordermannes beißt. Die jungen Etruskerspitzmäuse werden im Alter von 20 Tagen entwöhnt. Im Alter von drei bis vier Wochen sind die Jungtiere unabhängig und bald geschlechtsreif. ⓘ

Etruskerspitzmäuse haben eine sehr hohe Stoffwechselrate und einen dementsprechend hohen Energieverbrauch. Ihr Herz schlägt bis zu 1500 mal pro Minute, öfter als bei jedem anderen warmblütigen Tier. In dieser Zeit können sie bis zu 900 mal atmen. Ihr Herz ist sehr groß und auch die Skelettmuskulatur ist auf äußerst rasche Bewegungen angelegt. Die Tiere sind ständig in Bewegung und auf der Suche nach Nahrung. In den seltenen Ruhephasen ziehen sie sich unter am Boden liegende Blätter zurück. In Zeiten des Nahrungsmangels oder zu tiefer Temperaturen fallen sie in einen Torpor. Sie sind territoriale Tiere. Mit Zwitschergeräuschen und nötigenfalls durch Aggressionen vertreiben sie Eindringlinge aus ihrem Revier. Um ihren hohen Energiebedarf zu decken, müssen sie viel Nahrung zu sich nehmen. Wie alle Spitzmäuse ernähren sie sich in erster Linie von Insekten, beispielsweise Ameisen, Mehlkäfern und Grillen. Bei der Nahrungssuche verlassen sie sich vorwiegend auf ihren Geruchssinn, ihr Gesichtssinn ist schlecht entwickelt. Sie wühlen mit der langen Schnauze im Erdreich oder unter Blättern, die Vorderpfoten werden bei der Nahrungsbeschaffung nicht zu Hilfe genommen. ⓘ

Über die Fortpflanzung der Etruskerspitzmäuse ist wenig bekannt. In einem Laborversuch lebten während der Fortpflanzungszeit Paare mit ihren Jungen friedlich zusammen, ob sie das ganze Jahr in monogamen Paaren leben oder außerhalb der Paarungszeit Einzelgänger sind, ist nicht bekannt. Nach einer rund 27-tägigen Tragzeit werden zwei bis sechs Jungtiere zur Welt gebracht. Nach rund 17 bis 20 Tagen werden sie entwöhnt. Über die Lebenserwartung ist nichts bekannt. ⓘ

Verbreitung

Die Etruskerspitzmaus bewohnt einen Gürtel, der sich zwischen 10° und 40° nördlicher Breite über Eurasien erstreckt. In Südeuropa wurde sie in Albanien, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Kroatien, Zypern, Frankreich, Nordmazedonien, Malta, Montenegro, Griechenland, Italien, Portugal, Slowenien, Spanien und der Türkei gefunden; unbestätigte Berichte gibt es auch aus Andorra, Gibraltar und Monaco. ⓘ

Die Spitzmaus kommt auch in Nordafrika (Algerien, Ägypten, Libyen, Marokko, Tunesien) und auf der Arabischen Halbinsel (Bahrain, Israel, Jordanien, Libanon, Oman, Syrien und Jemen einschließlich Sokotra) vor. In Asien wurde die Art in Afghanistan, Aserbaidschan, Bhutan, China (nur Bezirk Gengma), Birma, Georgien, Indien, Iran, Irak, Kasachstan, Laos, Malaysia (malaysischer Teil der Insel Borneo), Nepal, Pakistan, Philippinen, Sri Lanka, Tadschikistan, Thailand, Türkei, Turkmenistan und Vietnam beobachtet. Es gibt unbestätigte Berichte über die Etruskerspitzmaus in West- und Ostafrika (Guinea, Nigeria, Äthiopien) sowie in Armenien, Brunei, Indonesien, Kuwait und Usbekistan. ⓘ

Insgesamt ist die Art weit verbreitet und nicht bedroht, aber ihre Dichte ist im Allgemeinen geringer als die der anderen in diesem Gebiet lebenden Spitzmäuse. In einigen Regionen ist sie selten, insbesondere in Aserbaidschan, Georgien (in das Rote Buch aufgenommen), Jordanien und Kasachstan (Rotes Buch). ⓘ

Etruskerspitzmäuse sind vom Mittelmeerraum bis Südostasien verbreitet. In Europa bewohnen sie die Iberische, die Apennin- und die Balkanhalbinsel; darüber hinaus leben sie auf einigen Mittelmeerinseln. Im Norden Afrikas sind sie von Marokko bis Ägypten verbreitet, auf den Kanarischen Inseln gibt es eine eingeführte Population. In Asien erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet vom östlichen Mittelmeerraum über die Arabische Halbinsel, die Kaukasus-Region, Zentral- und Südasien, in Südostasien bis Borneo. Berichte über Vorkommen in Guinea, Nigeria und Äthiopien sind zweifelhaft und bedürfen einer näheren Untersuchung. In der Volksrepublik China lebt die Etrusker-Spitzmaus nur im Südwesten der Provinz Yunnan im autonomen Kreis Gengma. ⓘ

In der Schweiz galt die Art seit 1895 als ausgestorben, im November 2011 wurde sie jedoch vom Zoologen Peter Vogel im Kanton Tessin erneut nachgewiesen. ⓘ

Die Etruskerspitzmaus bewohnt eine Reihe von Lebensräumen, darunter lichte Wälder, buschbestandene Gebiete und Grasländer. Manchmal ist sie auch in der Nähe des Menschen, etwa in Weingärten und Olivenhainen zu finden. Sie kommt bis in 3000 Meter Seehöhe vor. In China bewohnt sie offene Wiesen, Gebüsche und Laubwälder. ⓘ

Lebensraum

Die Etruskerspitzmaus bevorzugt warme und feuchte, mit Sträuchern bewachsene Lebensräume, die sie zum Verstecken vor Raubtieren nutzt. In der Regel werden Gebiete bewohnt, in denen offenes Gelände wie Grasland und Buschwerk auf Laubwälder trifft. Sie kann auf Meereshöhe vorkommen, ist aber in der Regel auf die Ausläufer und unteren Gürtel von Gebirgsketten beschränkt, wurde aber auch schon in Höhen von bis zu 3.000 m über dem Meeresspiegel gefunden. Sie besiedelt Uferdickichte an Seen und Flüssen sowie vom Menschen bewirtschaftete Flächen (verlassene Gärten, Obstgärten, Weinberge, Olivenhaine und Feldränder). Die Spitzmaus meidet jedoch intensiv bewirtschaftete Flächen sowie dichte Wälder und Sanddünen. Da sie schlecht in der Lage ist, Höhlen zu graben, legt sie ihre Nester in verschiedenen natürlichen Unterschlüpfen, Felsspalten und unbewohnten Höhlen anderer Tiere an. Sie halten sich häufig auf Felsen, Geröll, Steinmauern und Ruinen auf, zwischen denen sie schnell hin- und herspringen. ⓘ

Jagen und Fressen

Aufgrund ihres großen Verhältnisses von Oberfläche zu Körpervolumen hat die Etruskerspitzmaus einen extrem schnellen Stoffwechsel und muss pro Tag das 1,5- bis 2,0-fache ihres Körpergewichts an Nahrung aufnehmen. Sie ernährt sich hauptsächlich von verschiedenen wirbellosen Tieren, darunter Insekten, Larven und Regenwürmer, sowie von den Jungtieren von Amphibien, Eidechsen und Nagetieren und kann Beutetiere jagen, die fast die gleiche Körpergröße wie sie selbst haben. Sie bevorzugt Arten mit einem weichen, dünnen Exoskelett, weshalb sie Ameisen meidet, wenn sie die Wahl hat. Heuschrecken, wo sie häufig vorkommen, sind eine häufige Beute. Große Beutetiere tötet sie durch einen Biss in den Kopf und verspeist sie sofort, kleine Insekten nimmt sie mit in ihr Nest. Bei der Jagd verlässt er sich eher auf seinen Tastsinn als auf sein Sehvermögen und kann sogar nachts auf sein Futter stoßen. ⓘ

Raubtiere und Bedrohungen

Die größte Bedrohung für die Etruskerspitzmaus geht von menschlichen Aktivitäten aus, insbesondere von der Zerstörung ihrer Nistplätze und Lebensräume durch die Landwirtschaft. Etruskerspitzmäuse reagieren auch empfindlich auf Wetterveränderungen wie kalte Winter und Trockenperioden. Die wichtigsten Fressfeinde sind Raubvögel. ⓘ

Gefährdung

Die Art wird relativ selten gesehen oder in Fallen gefangen, dementsprechend wenig ist über ihre Lebensweise oder den Gefährdungsgrad bekannt. Häufiger findet man ihre Überreste in Gewöllen, aber auch hier zeigt sich, dass sie zumindest in Europa seltener vorkommt als andere Spitzmausarten. Sie kann in der Nähe des Menschen leben, meidet aber zu intensiv kultiviertes Land. Aufgrund ihres großen Verbreitungsgebietes und weil keine massiven Bedrohungen bekannt sind, listet die IUCN die Art als „nicht gefährdet“ (least concern). ⓘ

In Europa wird die Art unter anderem im Tierpark Berlin, im Zoo Dresden, im Zoo Karlsruhe, im Tierpark Görlitz und im Alpenzoo Innsbruck gehalten, ehemalige Halter sind Frankfurt und Bern. ⓘ

Systematik

Die Etruskerspitzmaus ist eine von knapp 20 Arten der Gattung der Dickschwanzspitzmäuse (Suncus), zu der unter anderem noch die ebenfalls weit verbreitete, aber deutlich größere Moschusspitzmaus gezählt wird. Mehrere Populationen galten früher als Unterarten der Etruskerspitzmaus, werden heute jedoch als eigenständige Arten geführt, namentlich Suncus madagascariensis aus Madagaskar, Suncus fellowesgordoni aus Sri Lanka, Suncus hosei aus Borneo, und Suncus malayanus von der Malaiischen Halbinsel. Die Tiere aus Süd- und Südostasien stellen möglicherweise eine eigene, bislang nicht beschriebene Art dar. ⓘ