Echnaton

Echnaton Amenhotep IV. ⓘ
Amenophis IV., Naphurureya, Echnaton
Statue von Echnaton im Ägyptischen Museum
Pharao
Herrschaft	1353-1336 V. CHR. 1351-1334 V. CHR. (18. Dynastie von Ägypten)
Vorgänger	Amenhotep III.
Nachfolger	Smenkhkare
Königliche Titulatur
Gefährtin	Nofretete Kiya Eine nicht identifizierte Schwester-Frau (höchstwahrscheinlich) Tadukhipa
Kinder	Smenkhkare? Meritaten Meketaten Ankhesenamun Neferneferuaten Tasherit Neferneferure Setepenre Tutanchamun (höchstwahrscheinlich) Ankhesenpaaten Tasherit? Meritaten Tasherit?
Vater	Amenhotep III.
Mutter	Tiye
Gestorben	1336 oder 1334 v. Chr.
Begräbnis	Königsgrab des Echnaton, Amarna (Originalgrab) KV55 (umstritten)
Denkmäler	Echnaton, Gempaaten
Religion	Altägyptische Religion Atenismus

Echnaton (ausgesprochen /ˌækəˈnɑːtən/), auch Echnaton, Echnaton, (altägyptisch: ꜣḫ-n-jtn ʾŪḫə-nə-yātəy, ausgesprochen [ˈʔuːχəʔ nə ˈjaːtəj], bedeutet "Wirksam für den Aten"), war ein altägyptischer Pharao, der ca. 1353-1336 oder 1351-1334 v. Chr., der zehnte Herrscher der Achtzehnten Dynastie. Vor dem fünften Jahr seiner Herrschaft war er als Amenhotep IV bekannt (altägyptisch: jmn-ḥtp, was "Amun ist zufrieden" bedeutet, hellenisiert als Amenophis IV). ⓘ

Als Pharao ist Echnaton dafür bekannt, dass er den traditionellen ägyptischen Polytheismus aufgab und den Atenismus einführte, d. h. die Verehrung des Aten in den Mittelpunkt stellte. Die Ägyptologen sind sich nicht einig, ob es sich um eine absolut monotheistische Religionspolitik handelte oder ob sie monolatrisch, synkretistisch oder henotheistisch war. Diese kulturelle Abkehr von der traditionellen Religion wurde nach seinem Tod wieder rückgängig gemacht. Echnatons Denkmäler wurden abgebaut und versteckt, seine Statuen wurden zerstört, und sein Name wurde aus den von späteren Pharaonen erstellten Herrscherlisten gestrichen. Die traditionelle religiöse Praxis wurde allmählich wiederhergestellt, vor allem unter seinem engen Nachfolger Tutanchamun, der schon früh in seiner Regierungszeit seinen Namen in Tutanchamun änderte. Dynastie eine neue Dynastie gründeten, diskreditierten sie Echnaton und seine unmittelbaren Nachfolger und bezeichneten Echnaton in den Archiven als "den Feind" oder "den Verbrecher". ⓘ

Bis zur Entdeckung von Amarna oder Akhetaten, der neuen Hauptstadt, die er für die Verehrung des Aten errichtete, Ende des 19. Jahrhunderts war Echnaton für die Geschichte so gut wie verloren. Darüber hinaus wurde 1907 eine Mumie, bei der es sich um Echnaton handeln könnte, im Grab KV55 im Tal der Könige von Edward R. Ayrton ausgegraben. Genetische Tests ergaben, dass es sich bei dem in KV55 bestatteten Mann um den Vater von Tutanchamun handelte, aber die Identifizierung als Echnaton wurde seitdem in Frage gestellt. ⓘ

Die Wiederentdeckung Echnatons und die frühen Ausgrabungen von Flinders Petrie in Amarna weckten großes öffentliches Interesse an dem Pharao und seiner Königin Nofretete. Er wurde als "rätselhaft", "geheimnisvoll", "revolutionär", "der größte Idealist der Welt" und "das erste Individuum der Geschichte" beschrieben, aber auch als "Ketzer", "Fanatiker", "möglicherweise verrückt" und "wahnsinnig". Die Faszination, die Echnaton in der Öffentlichkeit und in der Wissenschaft ausübt, beruht auf seiner Verbindung zu Tutanchamun, dem einzigartigen Stil und der hohen Qualität der von ihm geförderten bildenden Künste und der Religion, die er zu begründen versuchte und die den Monotheismus vorwegnahm. ⓘ

Echnatons Regierung wird verschieden datiert: ca. 1351–1334 v. Chr., 1340–1324 v. Chr. (Helck) oder 1353–1336 v. Chr. (Krauss). ⓘ

Familie

Echnaton, Nofretete und ihre Kinder ⓘ

Der spätere Echnaton wurde als Amenhotep geboren, ein jüngerer Sohn von Pharao Amenhotep III. und seiner Hauptfrau Tiye. Echnaton hatte einen älteren Bruder, den Kronprinzen Thutmose, der als Erbe von Amenhotep III. anerkannt wurde. Echnaton hatte außerdem vier oder fünf Schwestern: Sitamun, Henuttaneb, Iset, Nebetah und möglicherweise Beketaten. Der frühe Tod von Thutmose, vielleicht um das dreißigste Regierungsjahr von Amenhotep III, bedeutete, dass Echnaton der nächste in der Thronfolge Ägyptens war. ⓘ

Echnaton war mit Nofretete, seiner Großen Königlichen Gemahlin, verheiratet. Der genaue Zeitpunkt ihrer Heirat ist nicht bekannt, aber Inschriften von Bauprojekten des Pharaos deuten darauf hin, dass sie entweder kurz vor oder nach Echnatons Thronbesteigung geheiratet haben. Der Ägyptologe Dimitri Laboury vermutet zum Beispiel, dass die Heirat im vierten Regierungsjahr Echnatons stattfand. Eine zweite Ehefrau Echnatons namens Kiya ist ebenfalls aus Inschriften bekannt. Einige Ägyptologen gehen davon aus, dass sie ihre Bedeutung als Mutter von Tutanchamun erlangte. William Murnane schlägt vor, dass Kiya der umgangssprachliche Name der Mitanni-Prinzessin Tadukhipa ist, der Tochter des Mitanni-Königs Tushratta, die Amenhotep III. geheiratet hatte, bevor sie die Frau von Echnaton wurde. Echnatons weitere bezeugte Gemahlinnen sind die Tochter des Enišasi-Herrschers Šatiya und eine weitere Tochter des babylonischen Königs Burna-Buriasch II. ⓘ

Dieses Kalksteinrelief eines Königspaares im Amarna-Stil wurde auf verschiedene Weise als Echnaton und Nofretete, Smenkhkare und Meritaten oder Tutanchamun und Ankhesenamun dargestellt. ⓘ

Den Inschriften zufolge könnte Echnaton sieben oder acht Kinder gehabt haben. Die Ägyptologen sind sich ziemlich sicher, dass er sechs Töchter hatte, die in zeitgenössischen Darstellungen gut bezeugt sind. Von seinen sechs Töchtern wurde Meritaten im ersten oder fünften Regierungsjahr geboren, Meketaten im vierten oder sechsten Jahr, Ankhesenpaaten, die spätere Königin von Tutanchamun, vor dem fünften oder achten Jahr, Neferneferuaten Tasherit im achten oder neunten Jahr, Neferneferure im neunten oder zehnten Jahr und Setepenre im zehnten oder elften Jahr. Tutanchamun, geboren als Tutanchamun, war höchstwahrscheinlich der Sohn Echnatons mit Nofretete oder einer anderen Frau. Weniger sicher ist die Beziehung zwischen Echnaton und Smenkhkare, Echnatons Mitregent oder Nachfolger und Ehemann seiner Tochter Meritaten; er könnte Echnatons ältester Sohn mit einer unbekannten Frau oder Echnatons jüngerer Bruder gewesen sein. ⓘ

Einige Historiker, wie z. B. Edward Wente und James Allen, haben vorgeschlagen, dass Echnaton einige seiner Töchter als Ehefrauen oder Gefährtinnen nahm, um einen männlichen Erben zu zeugen. Obwohl dies umstritten ist, gibt es einige historische Parallelen: Echnatons Vater Amenhotep III. heiratete seine Tochter Sitamun, während Ramses II. zwei oder mehr seiner Töchter heiratete, auch wenn ihre Ehen möglicherweise nur zeremonieller Natur waren. Im Fall von Echnaton ist seine älteste Tochter Meritaten als Große Königliche Gemahlin von Smenkhkare verzeichnet, aber auch auf einer Kiste aus dem Grab von Tutanchamun neben den Pharaonen Echnaton und Neferneferuaten als Große Königliche Gemahlin aufgeführt. Außerdem wird in Briefen ausländischer Herrscher an Echnaton auf Meritaten als "Herrin des Hauses" Bezug genommen. Ägyptologen glaubten im frühen 20. Jahrhundert auch, dass Echnaton ein Kind mit seiner zweitältesten Tochter Meketaten gezeugt haben könnte. Meketatens Tod, vielleicht im Alter von zehn oder zwölf Jahren, ist in den Königsgräbern von Echnaton um das dreizehnte oder vierzehnte Regierungsjahr herum verzeichnet. Frühe Ägyptologen führen ihren Tod auf eine Geburt zurück, da in ihrem Grab ein Säugling abgebildet ist. Da für Meketaten kein Ehemann bekannt ist, ging man davon aus, dass Echnaton der Vater war. Aidan Dodson hält dies für unwahrscheinlich, da bisher kein ägyptisches Grab gefunden wurde, in dem die Todesursache des Grabbesitzers erwähnt oder angedeutet wird. Außerdem schlägt Jacobus van Dijk vor, dass das Kind ein Abbild von Meketatens Seele ist. Schließlich wurden verschiedene Monumente, die ursprünglich für Kiya bestimmt waren, für Echnatons Töchter Meritaten und Ankhesenpaaten umgeschrieben. Die überarbeiteten Inschriften führen einen Meritaten-Tasherit ("Junior") und einen Ankhesenpaaten-Tasherit auf. Einige meinen, dass dies darauf hinweist, dass Echnaton seine eigenen Enkelkinder gezeugt hat. Andere sind der Ansicht, dass diese Enkelkinder, da sie nirgendwo anders bezeugt sind, erfunden wurden, um den Platz zu füllen, der ursprünglich Kiyas Kind darstellte. ⓘ

• Vater: Amenophis III.
• Mutter: Teje
• Geschwister: Thutmosis, Sitamun, Iset, Henuttaunebu, Nebet-tah, Baketaton, „Younger Lady“
• Ehefrauen: Nofretete, Kija, „Younger Lady“ (nach den DNS-Untersuchungen eine Schwester des Echnaton und Mutter des Tutanchamun, umstritten), Taduchepa
• Söhne: Tutanchamun (umstritten)
• Töchter: Meritaton, Maketaton, Anchesenpaaton, Neferneferuaton tascherit, Neferneferure, Setepenre. ⓘ

Frühes Leben

Echnatons älterer Bruder Thutmose, dargestellt in seiner Rolle als Hohepriester des Ptah. Echnaton wurde Thronfolger, nachdem Thutmose während der Regentschaft seines Vaters gestorben war. ⓘ

Ägyptologen wissen nur sehr wenig über Echnatons Leben als Prinz Amenhotep. Donald B. Redford datiert seine Geburt vor dem 25. Regierungsjahr seines Vaters Amenhotep III., ca. 1363-1361 v. Chr., basierend auf der Geburt von Echnatons erster Tochter, die wahrscheinlich ziemlich früh in seiner eigenen Regierungszeit geboren wurde. Die einzige Erwähnung seines Namens als "Königssohn Amenhotep" wurde auf einer Weinkarte im Palast von Amenhotep III. in Malkata gefunden, wo Echnaton nach Meinung einiger Historiker geboren wurde. Andere behaupten, dass er in Memphis geboren wurde, wo er aufgewachsen ist und von der Anbetung des Sonnengottes Ra beeinflusst wurde, die im nahe gelegenen Heliopolis praktiziert wurde. Redford und James K. Hoffmeier stellen jedoch fest, dass der Kult des Ra in ganz Ägypten so weit verbreitet und etabliert war, dass Echnaton vom Sonnenkult beeinflusst worden sein könnte, selbst wenn er nicht in der Nähe von Heliopolis aufgewachsen ist. ⓘ

Einige Historiker haben versucht, herauszufinden, wer Echnatons Lehrer während seiner Jugend war, und haben die Schriftgelehrten Hekareschu oder Meryre II, den königlichen Lehrer Amenemotep oder den Wesir Aperel vorgeschlagen. Die einzige Person, von der wir mit Sicherheit wissen, dass sie dem Prinzen diente, war Parennefer, in dessen Grab diese Tatsache erwähnt wird. ⓘ

Der Ägyptologe Cyril Aldred vermutet, dass Prinz Amenhotep ein Hohepriester des Ptah in Memphis gewesen sein könnte, obwohl dafür keine Beweise gefunden wurden. Es ist bekannt, dass Amenhoteps Bruder, Kronprinz Thutmose, in dieser Funktion tätig war, bevor er starb. Wenn Amenhotep in Vorbereitung seiner Thronbesteigung alle Aufgaben seines Bruders übernommen hat, könnte er anstelle von Thutmose Hohepriester geworden sein. Aldred schlägt vor, dass Echnatons ungewöhnliche künstlerische Neigungen während seiner Zeit im Dienst von Ptah, dem Schutzgott der Handwerker, entstanden sein könnten, dessen Hohepriester manchmal als "der größte der Leiter des Handwerks" bezeichnet wurden. ⓘ

Herrschaft

Mitregentschaft mit Amenhotep III.

Es ist sehr umstritten, ob Amenhotep IV. nach dem Tod seines Vaters Amenhotep III. den ägyptischen Thron bestieg oder ob es eine Mitregentschaft gab, die vielleicht sogar 12 Jahre dauerte. Eric Cline, Nicholas Reeves, Peter Dorman und andere Wissenschaftler sprechen sich entschieden gegen eine lange Mitregentschaft zwischen den beiden Herrschern und für eine Mitregentschaft, die entweder gar nicht oder höchstens zwei Jahre dauerte, aus. Donald B. Redford, William J. Murnane, Alan Gardiner und Lawrence Berman bestreiten, dass es überhaupt eine Mitregentschaft zwischen Echnaton und seinem Vater gab. ⓘ

Erst kürzlich, im Jahr 2014, fanden Archäologen die Namen beider Pharaonen an der Wand des Grabes des Wesirs Amenhotep-Huy in Luxor. Das ägyptische Ministerium für Altertümer bezeichnete dies als "schlüssigen Beweis" dafür, dass Echnaton mindestens acht Jahre lang die Macht mit seinem Vater teilte, was auf der Datierung des Grabes beruht. Diese Schlussfolgerung wurde jedoch inzwischen von anderen Ägyptologen in Frage gestellt, denen zufolge die Inschrift lediglich bedeutet, dass der Bau des Grabes von Amenhotep-Huy während der Regierungszeit von Amenhotep III. begann und unter Echnaton endete, und Amenhotep-Huy somit einfach beiden Herrschern seinen Respekt erweisen wollte. ⓘ

Frühe Regierungszeit als Amenhotep lV

Stehende Holzstatue von Echnaton. Derzeit im Ägyptischen Museum Berlin ⓘ

Echnaton bestieg den ägyptischen Thron als Amenhotep IV., wahrscheinlich im Jahr 1353 oder 1351 v. Chr. Es ist nicht bekannt, wie alt Amenhotep IV. zu diesem Zeitpunkt war; die Schätzungen reichen von 10 bis 23. Gekrönt wurde er wahrscheinlich in Theben, weniger wahrscheinlich in Memphis oder Armant. ⓘ

Der Beginn der Herrschaft von Amenhotep IV. folgte den etablierten pharaonischen Traditionen. Er begann nicht sofort, die Verehrung auf den Aten umzulenken und sich von anderen Göttern zu distanzieren. Der Ägyptologe Donald B. Redford ist der Ansicht, dass dies bedeutet, dass Amenhotep IV. seine religiöse Politik nicht vor seiner Herrschaft geplant hatte und er nicht einem vorher festgelegten Plan oder Programm folgte. Redford verweist auf drei Indizien, die dies belegen. Erstens zeigen erhaltene Inschriften, dass Amenhotep IV. mehrere verschiedene Götter verehrte, darunter Atum, Osiris, Anubis, Nekhbet, Hathor und das Auge des Ra. In Texten aus dieser Zeit ist von "den Göttern" und "allen Göttern und allen Göttinnen" die Rede. Der Hohepriester des Amun war auch im vierten Jahr der Herrschaft von Amenhotep IV. noch aktiv. Zweitens: Obwohl er seine Hauptstadt später von Theben nach Akhetaten verlegte, ehrte sein anfänglicher königlicher Titel Theben - sein Nomen war "Amenhotep, Gott-Herrscher von Theben" - und in Anerkennung ihrer Bedeutung nannte er die Stadt "Südliches Heliopolis, der erste große (Sitz) von Re (oder) der Scheibe". Drittens zerstörte Amenhotep IV. noch nicht die Tempel der anderen Götter und führte sogar die Bauprojekte seines Vaters im Amun-Re-Bezirk von Karnak fort. Er schmückte die Wände des dritten Pylons des Bezirkes mit Bildern von sich selbst, wie er Ra-Horakhty anbetet, dargestellt in der traditionellen Gestalt des Gottes als falkenköpfiger Mann. ⓘ

Zu Beginn der Regierungszeit von Amenhotep IV. blieben die künstlerischen Darstellungen unverändert. Gräber, die in den ersten Jahren nach seiner Thronbesteigung gebaut oder fertiggestellt wurden, wie die von Kheruef, Ramose und Parennefer, zeigen den Pharao im traditionellen künstlerischen Stil. Im Grab von Ramose erscheint Amenhotep IV. an der Westwand, auf einem Thron sitzend, während Ramose vor dem Pharao erscheint. Auf der anderen Seite des Portals sind Amenhotep IV. und Nofretete im Fenster der Erscheinungen dargestellt, wobei der Aten als Sonnenscheibe abgebildet ist. Im Grab von Parennefer sitzen Amenhotep IV. und Nofretete auf einem Thron, wobei die Sonnenscheibe über dem Pharao und seiner Königin abgebildet ist. ⓘ

Während die Verehrung anderer Götter fortgesetzt wurde, zielte das erste Bauprogramm von Amenhotep IV. darauf ab, neue Kultstätten für den Aten zu errichten. Er ordnete den Bau von Tempeln oder Schreinen für den Aten in mehreren Städten des Landes an, darunter Bubastis, Tell el-Borg, Heliopolis, Memphis, Nekhen, Kawa und Kerma. Er befahl auch den Bau eines großen, dem Aten geweihten Tempelkomplexes in Karnak in Theben, nordöstlich der dem Amun geweihten Teile des Karnak-Komplexes. Der Aten-Tempelkomplex, der unter dem Namen Per Aten ("Haus des Aten") bekannt ist, bestand aus mehreren Tempeln, deren Namen erhalten sind: Gempaaten ("Der Aten befindet sich im Anwesen des Aten"), Hwt Benben ("Haus oder Tempel des Benben"), Rud-Menu ("Ewige Denkmäler für den Aten"), Teni-Menu ("Erhaben sind die Denkmäler des Aten für immer") und Sekhen Aten ("Stand des Aten"). ⓘ

Um das zweite oder dritte Regierungsjahr veranstaltete Amenhotep IV. ein Sed-Fest. Sed-Feste waren rituelle Verjüngungsfeiern für einen alternden Pharao, die in der Regel zum ersten Mal um das dreißigste Jahr der Regierungszeit eines Pharaos und danach etwa alle drei Jahre stattfanden. Ägyptologen können nur spekulieren, warum Amenhotep IV. ein Sed-Fest veranstaltete, als er wahrscheinlich noch Anfang zwanzig war. Einige Historiker sehen darin einen Beweis für die Mitregentschaft von Amenhotep III. und Amenhotep IV. und glauben, dass das Sed-Fest von Amenhotep IV. mit einem der Feste seines Vaters zusammenfiel. Andere spekulieren, dass Amenhotep IV. sein Fest drei Jahre nach dem Tod seines Vaters abhielt, um seine Herrschaft als Fortsetzung der Herrschaft seines Vaters zu verkünden. Wieder andere glauben, dass das Fest zu Ehren des Aten abgehalten wurde, in dessen Namen der Pharao Ägypten regierte, oder, da Amenhotep III. nach seinem Tod als eins mit dem Aten angesehen wurde, ehrte das Sed-Fest den Pharao und den Gott gleichzeitig. Es ist auch möglich, dass der Zweck der Zeremonie darin bestand, Amenhotep IV. vor seinem großen Vorhaben - der Einführung des Aten-Kults und der Gründung der neuen Hauptstadt Akhetaten - im übertragenen Sinne mit Kraft zu erfüllen. Unabhängig vom Ziel des Festes glauben Ägyptologen, dass Amenhotep IV. während der Feierlichkeiten nur dem Aten Opfer darbrachte und nicht den vielen Göttern und Göttinnen, wie es üblich war. ⓘ

Namensänderung

Zu den letzten Dokumenten, die sich auf Echnaton als Amenhotep IV. beziehen, gehören zwei Kopien eines Briefes an den Pharao von Ipy, dem Oberverwalter von Memphis. Diese Briefe, die in Gurob gefunden wurden und den Pharao darüber informieren, dass die königlichen Ländereien in Memphis "in guter Ordnung" sind und der Tempel des Ptah "wohlhabend und blühend" ist, werden auf das fünfte Regierungsjahr, den neunzehnten Tag des dritten Monats der Vegetationsperiode, datiert. Etwa einen Monat später, am dreizehnten Tag des vierten Monats der Vegetationsperiode, war auf einer der Grenzstelen in Akhetaten bereits der Name Echnaton eingemeißelt, was bedeutet, dass der Pharao seinen Namen zwischen den beiden Inschriften geändert hat. ⓘ

Amenhotep IV. änderte seinen königlichen Titel, um seine Hingabe an den Aten zu zeigen. Er sollte nicht mehr als Amenhotep IV. bekannt sein und mit dem Gott Amun in Verbindung gebracht werden, sondern er sollte sich ganz auf den Aten konzentrieren. Ägyptologen diskutieren über die genaue Bedeutung von Echnaton, seinem neuen persönlichen Namen. Das Wort "akh" (altägyptisch: ꜣḫ) kann unterschiedlich übersetzt werden, z. B. mit "zufrieden", "wirksamer Geist" oder "dienstbar für", so dass Echnatons Name mit "Aten ist zufrieden", "wirksamer Geist des Aten" oder "dienstbar für den Aten" übersetzt werden könnte. Gertie Englund und Florence Friedman kommen zu der Übersetzung "wirksam für den Aten", indem sie zeitgenössische Texte und Inschriften analysieren, in denen Echnaton sich oft als "wirksam für" die Sonnenscheibe bezeichnet. Englund und Friedman kommen zu dem Schluss, dass die Häufigkeit, mit der Echnaton diesen Begriff verwendete, wahrscheinlich bedeutet, dass sein eigener Name "Effektiv für den Aten" bedeutete. ⓘ

Einige Historiker wie William F. Albright, Edel Elmar und Gerhard Fecht schlagen vor, dass Echnatons Name falsch geschrieben und falsch ausgesprochen wird. Diese Historiker sind der Meinung, dass "Aten" eher "Jāti" heißen sollte, was den Namen des Pharaos als Akhenjāti oder Aḫanjāti (ausgesprochen /ˌækəˈnjɑːtɪ/) wiedergibt, wie er im alten Ägypten ausgesprochen werden konnte.

	Amenhotep IV.	Echnaton ⓘ
Name des Horus	<hiero> E1:D40-N29-A28-S9 </hiero> Kanakht-qai-Shuti "Starker Stier mit den doppelten Federn"	<hiero>i-t:n:N5-mr</hiero> Meryaten "Geliebter von Aten"
Nebty Name	<hiero>wr:r-sw-t:n-i-i-m-i-t:p-Q1-t:Z2</hiero> Wer-nesut-em-Ipet-swt "Großer des Königtums in Karnak"	<hiero>wr:r-sw-i-i-Aa15:N27-i-t:n:N5</hiero> Wer-nesut-em-Akhetaten "Großer des Königtums in Akhet-Aten"
Name des Goldenen Horus	<hiero>U39-Y1-N28:Z2ss-m-O28-W24:O49-M27</hiero> Wetjes-khau-em-Iunu-Shemay "Gekrönt in Heliopolis des Südens" (Theben)	<hiero>U39-r:n-V10:n-i-t:n:N5</hiero> Wetjes-ren-en-Aten "Verherrlicher des Namens von Aten"
Prenomen	<hiero>ra-nfr-xpr-Z3-ra-wa:n</hiero> Neferkheperure-waenre "Schön sind die Formen von Re, der Einzigartige von Re"
Nomen	<hiero> i-mn:n-Htp-R8-S38-R19 </hiero> Amenhotep Netjer-Heqa-Waset "Amun ist befriedigt, göttlicher Herr von Theben"	<hiero>i-t:n:ra-G25-x:n</hiero> Echnaton "Wirksam für den Aten"

Gründung von Amarna

Eine der Stelen, die die Grenzen der neuen Hauptstadt Akhetaten markieren ⓘ

Etwa zur gleichen Zeit, als er seinen königlichen Titel änderte, verfügte Echnaton am dreizehnten Tag des vierten Monats der Vegetationsperiode, dass eine neue Hauptstadt gebaut werden sollte: Akhetaten (altägyptisch: ꜣḫt-jtn, was "Horizont des Aten" bedeutet), heute besser bekannt als Amarna. Das Ereignis, über das die Ägyptologen zu Lebzeiten Echnatons am meisten wissen, steht im Zusammenhang mit der Gründung Echnatens, denn rund um die Stadt wurden mehrere so genannte Grenzstelen gefunden, die die Stadtgrenzen markieren. Der Pharao wählte einen Ort auf halbem Weg zwischen Theben, der damaligen Hauptstadt, und Memphis am Ostufer des Nils, wo ein Wadi und eine natürliche Senke in den umliegenden Felsen eine Silhouette bilden, die der Hieroglyphe "Horizont" ähnelt. Außerdem war die Stätte zuvor unbewohnt gewesen. Laut Inschriften auf einer Grenzstele war der Ort für die Stadt des Aten geeignet, weil er "weder einem Gott noch einer Göttin, weder einem Herrscher noch einer Herrscherin noch einem Volk, das Anspruch darauf erheben könnte, gehörte". ⓘ

Die Historiker wissen nicht genau, warum Echnaton eine neue Hauptstadt gründete und Theben, die alte Hauptstadt, verließ. Die Grenzstelen, die die Gründung Echnatons beschreiben, sind an der Stelle beschädigt, an der sie wahrscheinlich die Motive des Pharaos für den Umzug erklärten. Überlebende Teile behaupten, dass das, was Echnaton widerfuhr, "schlimmer war als das, was ich zuvor in seiner Regierungszeit gehört habe" und schlimmer als das, "was alle Könige gehört haben, die die Weiße Krone annahmen", und spielen auf "beleidigende" Reden gegen den Aten an. Ägyptologen glauben, dass Echnaton damit einen Konflikt mit der Priesterschaft und den Anhängern von Amun, dem Schutzgott von Theben, meinen könnte. Die großen Tempel des Amun, wie z. B. Karnak, befanden sich alle in Theben, und die dortigen Priester erlangten zu Beginn der Achtzehnten Dynastie, insbesondere unter Hatschepsut und Thutmose III., dank der Pharaonen, die dem Amun-Kult große Mengen des wachsenden ägyptischen Reichtums opferten, beträchtliche Macht; Historiker wie Donald B. Redford vertraten daher die Ansicht, dass Echnaton mit dem Umzug in eine neue Hauptstadt versucht haben könnte, mit den Priestern des Amun und dem Gott zu brechen. ⓘ

Talatat-Blöcke von Echnatons Aten-Tempel in Karnak ⓘ

Echnaton war eine geplante Stadt mit dem Großen Aten-Tempel, dem Kleinen Aten-Tempel, den königlichen Residenzen, dem Archiv und den Regierungsgebäuden im Stadtzentrum. Einige dieser Gebäude, wie z. B. die Aten-Tempel, wurden von Echnaton auf der Grenzstele, die die Gründung der Stadt verkündete, in Auftrag gegeben. ⓘ

Die Stadt wurde dank einer neuen Baumethode, bei der wesentlich kleinere Blöcke als unter früheren Pharaonen verwendet wurden, schnell errichtet. Diese Blöcke, Talatats genannt, maßen 1⁄2 mal 1⁄2 mal 1 altägyptische Elle (ca. 27 mal 27 mal 54 cm), und aufgrund des geringeren Gewichts und der standardisierten Größe war ihre Verwendung beim Bau effizienter als die Verwendung schwerer Bausteine unterschiedlicher Größe. Im achten Regierungsjahr erreichte Echnaton einen Zustand, in dem es von der königlichen Familie bewohnt werden konnte. Nur seine treuesten Untertanen folgten Echnaton und seiner Familie in die neue Stadt. Während der Bau der Stadt fortgesetzt wurde, kamen in den Jahren fünf bis acht die Bauarbeiten in Theben zum Stillstand. Die begonnenen thebanischen Aten-Tempel wurden aufgegeben, und ein Dorf derjenigen, die an den Gräbern im Tal der Könige arbeiteten, wurde in das Arbeiterdorf Echnaton verlegt. Im übrigen Land gingen die Bauarbeiten jedoch weiter, da auch in größeren Kultzentren wie Heliopolis und Memphis Aten-Tempel errichtet wurden. ⓘ

Achetaton in Hieroglyphen ⓘ
<hiero>i-t:n:ra-N27</hiero> Achetaton (Achet Aton) 3ḫ.t Jtn Horizont des Aton

Noch während der Regierung seines Vaters Amenophis III. (eine Mitregentschaft gilt inzwischen als ausgeschlossen), gründete er eine zeitweilige Residenz in Sisala, wo er sich wegen der Durchführung eines Jubelfestes zu Ehren seines Vaters aufhielt und die Feierlichkeiten leitete. Hierin folgte er dem Beispiel seines Vaters, der ebenfalls eine neue Residenz in Malkata gegründet hatte. Schließlich entschied er sich jedoch für einen anderen, 400 km nördlich von der ehemaligen Hauptstadt Theben stromabwärts auf einer am Ostufer des Nils gelegenen Ort, einer von Felsformationen umgebenen größeren Sandfläche in Mittelägypten. ⓘ

Fast genau zwischen Memphis im Norden und Theben im Süden hatte Echnaton in einer der dortigen Felsformationen das Hieroglyphenzeichen für „Horizont“ (= Achet) mit der mythologischen Bedeutung von „Anfang und Ende“ zu erkennen geglaubt, als er mit einem Streitwagen aus Gold und Silber einige Zeit lang flussabwärts gezogen war. ⓘ

In seinem 5. Regierungsjahr am 13. Peret IV (5. März^jul./ 21. Februar^greg.) beschloss er daher, an diesem Ort seine neue Hauptstadt Achetaton (Horizont des Aton) in der Nähe des heutigen Amarna zu gründen:

„Ich errichte Achetaton für Aton, meinen Vater, an diesem Platz...Ich überschreite die südliche Stele von Achetaton nicht nach Süden, ich werde die nördliche Stele von Achetaton nicht nach Norden überschreiten, um dort Achetaton zu erbauen. Auch errichte ich es ihm (Aton) nicht auf der Westseite von Achetaton, sondern ich baue Achetaton auf der Seite des Sonnenaufgangs, an einer Stelle, die er sich selbst bereitet hat und die für ihn durch ein Gebirge umrahmt ist...Man baue mir ein Grab im Berg von Achetaton, wo die Sonne aufgeht, in welchem meine Bestattung erfolgen soll nach Millionen von Regierungsjubiläen...Man bestatte darin nach Millionen von Jahren die Große königliche Gemahlin Nofretete...und man bestatte darin nach Millionen von Jahren die königliche Tochter Meritaton.“

– Grenzstele U ⓘ

Fragmente von Statuen Echnatons aus Karnak (ausgestellt im Louvre (links) und im Luxor-Museum)

Damit ist Achetaton – neben Alexandria – die einzige geplante Stadt des Alten Ägypten und sie enthält einige fremde Elemente wie die Tatsache, dass die Straße von der Residenz zum Tempel besonders breit angelegt wurde, um die Fahrt des Königs im Streitwagen in Anlehnung an die Sonnenfahrt zu ermöglichen. ⓘ

Internationale Beziehungen

Amarna-Brief EA 362 mit dem Titel Ein Beauftragter ermordet. In diesem Brief informiert Rib-Hadda von Byblos den Pharao über den Tod von Pawura, einem ägyptischen Kommissar. ⓘ

Bemalte Miniaturstele aus Kalkstein. Sie zeigt Echnaton vor 2 Weihrauchständern stehend, darüber die Scheibe des Aten. Aus Amarna, Ägypten - 18. Dynastie. Petrie-Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Kopf des Echnaton ⓘ

Die Amarna-Briefe haben wichtige Erkenntnisse über Echnatons Herrschaft und seine Außenpolitik geliefert. Bei den Briefen handelt es sich um ein Konvolut von 382 diplomatischen Texten sowie literarischen und pädagogischen Materialien, die zwischen 1887 und 1979 entdeckt wurden und nach Amarna, dem modernen Namen von Echnatons Hauptstadt Echnaton, benannt sind. Die diplomatische Korrespondenz umfasst Tontafelbotschaften zwischen Amenhotep III., Echnaton und Tutanchamun, verschiedenen Untertanen über ägyptische Militärposten, Herrschern von Vasallenstaaten und den ausländischen Herrschern von Babylonien, Assyrien, Syrien, Kanaan, Alashiya, Arzawa, Mitanni und den Hethitern. ⓘ

Die Amarna-Briefe schildern die internationale Situation im östlichen Mittelmeerraum, die Echnaton von seinen Vorgängern geerbt hatte. In den 200 Jahren vor Echnatons Herrschaft, nach der Vertreibung der Hyksos aus Unterägypten am Ende der Zweiten Zwischenzeit, nahmen der Einfluss und die militärische Macht des Königreichs stark zu. Die Macht Ägyptens erreichte unter Thutmose III., der etwa 100 Jahre vor Echnaton regierte und mehrere erfolgreiche Feldzüge nach Nubien und Syrien führte, neue Höhen. Die ägyptische Expansion führte zu einer Konfrontation mit den Mitanni, doch diese Rivalität endete damit, dass die beiden Nationen Verbündete wurden. Langsam begann die Macht Ägyptens jedoch zu schwinden. Amenhotep III. versuchte, das Gleichgewicht der Macht durch Heiraten - wie seine Heirat mit Tadukhipa, der Tochter des Mitanni-Königs Tushratta - und durch Vasallenstaaten aufrechtzuerhalten. Unter Amenhotep III. und Echnaton war Ägypten nicht in der Lage oder nicht willens, sich dem Aufstieg der Hethiter um Syrien entgegenzustellen. Die Pharaonen schienen die militärische Konfrontation zu einer Zeit zu meiden, als sich das Machtgleichgewicht zwischen Ägyptens Nachbarn und Rivalen verschob und die Hethiter, ein konfrontativer Staat, die Mitanni an Einfluss überholten. ⓘ

Zu Beginn seiner Herrschaft war Echnaton offensichtlich besorgt über die wachsende Macht des hethitischen Reiches unter Šuppiluliuma I. Ein erfolgreicher hethitischer Angriff auf Mitanni und seinen Herrscher Tushratta hätte das gesamte internationale Machtgleichgewicht im antiken Nahen Osten gestört, und das zu einer Zeit, in der Ägypten mit Mitanni Frieden geschlossen hatte; dies würde einige der ägyptischen Vasallen dazu veranlassen, zu den Hethitern überzulaufen, wie die Zeit zeigen sollte. Einige ägyptische Verbündete, die versuchten, sich gegen die Hethiter aufzulehnen, wurden gefangen genommen und schrieben Briefe, in denen sie Echnaton um Truppen baten, aber er ging auf die meisten dieser Bitten nicht ein. Es gibt Hinweise darauf, dass die Unruhen an der Nordgrenze zu Schwierigkeiten in Kanaan führten, insbesondere zu einem Machtkampf zwischen Labaya von Sichem und Abdi-Heba von Jerusalem, der den Pharao dazu veranlasste, in das Gebiet einzugreifen und Medjay-Truppen nach Norden zu entsenden. Echnaton weigerte sich beharrlich, seinen Vasallen Rib-Hadda von Byblos zu retten, dessen Königreich vom expandierenden Staat Amurru unter Abdi-Ashirta und später Aziru, dem Sohn von Abdi-Ashirta, belagert wurde, obwohl Rib-Hadda den Pharao mehrfach um Hilfe gebeten hatte. Rib-Hadda schrieb insgesamt 60 Briefe an Echnaton, in denen er den Pharao um Hilfe bat. Echnaton war der ständigen Korrespondenz Rib-Haddas überdrüssig und sagte einmal zu Rib-Hadda: "Du bist derjenige, der mir mehr schreibt als alle (anderen) Bürgermeister" oder ägyptischen Vasallen in EA 124. Was Rib-Hadda nicht verstand, war, dass der ägyptische König nicht eine ganze Armee organisieren und nach Norden schicken würde, nur um den politischen Status quo einiger kleinerer Stadtstaaten am Rande des ägyptischen Reiches in Asien zu erhalten. Rib-Hadda sollte den endgültigen Preis dafür zahlen; in einem Brief wird seine Verbannung aus Byblos aufgrund eines von seinem Bruder Ilirabih angeführten Staatsstreichs erwähnt. Als Rib-Hadda vergeblich um Hilfe von Echnaton bat und sich dann an Aziru, seinen Erzfeind, wandte, um ihn wieder auf den Thron seiner Stadt zu setzen, ließ Aziru ihn umgehend zum König von Sidon schicken, wo Rib-Hadda mit ziemlicher Sicherheit hingerichtet wurde. ⓘ

Im 21. Jahrhundert interpretierten mehrere Ägyptologen im späten 19. und 20. Jahrhundert die Amarna-Briefe dahingehend, dass Echnaton ein Pazifist war, der die Außenpolitik und die ägyptischen Außengebiete zugunsten seiner inneren Reformen vernachlässigte. Henry Hall war beispielsweise der Ansicht, dass Echnaton "durch seine starrköpfige, doktrinäre Friedensliebe weit mehr Elend in seiner Welt verursachte, als es ein halbes Dutzend älterer Militaristen hätte tun können", während James Henry Breasted meinte, dass Echnaton "nicht in der Lage war, eine Situation zu bewältigen, die einen aggressiven Mann der Geschäfte und einen fähigen militärischen Führer erforderte". Andere merkten an, dass die Amarna-Briefe die herkömmliche Ansicht widerlegen, dass Echnaton Ägyptens Außengebiete zugunsten seiner inneren Reformen vernachlässigte. So lobte Norman de Garis Davies, dass Echnaton der Diplomatie den Vorzug vor dem Krieg gab, während James Baikie meinte, dass die Tatsache, "dass es während der gesamten Regierungszeit keine Beweise für eine Revolte innerhalb der Grenzen Ägyptens selbst gibt, sicherlich ein hinreichender Beweis dafür ist, dass Echnaton seine königlichen Pflichten nicht so vernachlässigt hat, wie bisher angenommen wurde". In der Tat teilten mehrere Briefe ägyptischer Vasallen dem Pharao mit, dass sie seine Anweisungen befolgt hätten, was darauf hindeutet, dass der Pharao solche Anweisungen gab. Die Amarna-Briefe zeigen auch, dass die Vasallenstaaten wiederholt angewiesen wurden, die Ankunft des ägyptischen Militärs auf ihren Ländereien zu erwarten, und sie liefern Beweise dafür, dass diese Truppen entsandt wurden und ihr Ziel erreichten. In Dutzenden von Briefen wird beschrieben, dass Echnaton und Amenhotep III. ägyptische und nubische Truppen, Armeen, Bogenschützen, Streitwagen, Pferde und Schiffe entsandten. ⓘ

Nur ein einziger Feldzug unter Echnatons Herrschaft ist mit Sicherheit bekannt. In seinem zweiten oder zwölften Regierungsjahr befahl Echnaton seinem Vizekönig von Kusch, Tuthmose, eine Militärexpedition zu leiten, um einen Aufstand und Überfälle nubischer Nomadenstämme auf Siedlungen am Nil niederzuschlagen. Der Sieg wurde auf zwei Stelen verewigt, von denen eine in Amada und eine andere in Buhen entdeckt wurde. Ägyptologen sind sich uneins über den Umfang des Feldzugs: Wolfgang Helck hielt ihn für eine kleine Polizeiaktion, während Alan Schulman ihn für einen "Krieg von großem Ausmaß" hielt. ⓘ

Andere Ägyptologen vermuten, dass Echnaton einen Krieg in Syrien oder der Levante geführt haben könnte, möglicherweise gegen die Hethiter. Cyril Aldred schlug auf der Grundlage von Amarna-Briefen, die ägyptische Truppenbewegungen beschreiben, vor, dass Echnaton einen erfolglosen Krieg um die Stadt Gezer führte, während Marc Gabolde für einen erfolglosen Feldzug um Kadesch plädierte. In beiden Fällen könnte es sich um den Feldzug handeln, auf den die Restaurationsstele des Tutanchamun hinweist: "Wenn ein Heer nach Djahy [südliches Kanaan und Syrien] entsandt wurde, um die Grenzen Ägyptens zu erweitern, so blieb der Erfolg ihrer Sache aus". John Coleman Darnell und Colleen Manassa argumentierten auch, dass Echnaton mit den Hethitern um die Kontrolle von Kadesch kämpfte, aber keinen Erfolg hatte; die Stadt wurde erst 60-70 Jahre später unter Seti I. zurückerobert. ⓘ

Insgesamt deuten archäologische Funde darauf hin, dass Echnaton den Angelegenheiten der ägyptischen Vasallen in Kanaan und Syrien große Aufmerksamkeit schenkte, wenn auch in erster Linie nicht durch Briefe wie die in Amarna gefundenen, sondern durch Berichte von Regierungsbeamten und Agenten. Echnaton gelang es, Ägyptens Kontrolle über den Kern seines nahöstlichen Reiches (das das heutige Israel sowie die phönizische Küste umfasste) zu bewahren und gleichzeitig einen Konflikt mit dem zunehmend mächtigen und aggressiven hethitischen Reich von Šuppiluliuma I. zu vermeiden, das die Mitanni als dominierende Macht im nördlichen Teil der Region ablöste. Nur die ägyptische Grenzprovinz Amurru in Syrien am Fluss Orontes ging an die Hethiter verloren, als ihr Herrscher Aziru zu den Hethitern überlief. Auf Echnatons Befehl hin wurde Aziru nach Ägypten entlassen, nachdem er versprochen hatte, dem Pharao treu zu bleiben, und wandte sich dennoch bald nach seiner Freilassung den Hethitern zu. ⓘ

Durch einen glücklichen Zufall wurden 1885 (n. Chr.) in den Ruinen der Stadt Amarna etwa 300 in babylonischer Keilschrift verfasste Schrifttafeln gefunden, wobei es sich um die außenpolitische Korrespondenz Echnatons und seiner Nachfolger handelte. Diese sogenannten Amarna-Briefe spiegeln die politische Situation Ägyptens wider, beeinflusst durch das starke Reich der Hethiter, das sich noch zur Zeit Amenophis III. nördlich der asiatischen Einflusszone Ägyptens gebildet hatte. ⓘ

Geopolitische Lage in der Levante zur Amarna-Zeit ⓘ

Beispielsweise begrüßt darin Schuppiluliuma I., König der Hethiter, Echnaton zu seiner Thronbesteigung. Zur Einweihung der neuen Hauptstadt Achet-Aton erschien auch eine hethitische Delegation mit Geschenken. Kurze Zeit später jedoch fragt der Hethiterkönig an, warum man seine Briefe nicht beantworte. ⓘ

Grund der aufgetretenen Spannungen war der Abfall einiger syrischer Vasallen von Ägypten und ihre Hinwendung zum Einflussbereich der Hethiter. Abdi-Aširta und sein Sohn und Nachfolger Aziru herrschten seit längerer Zeit am oberen Orontes in Amurru. Aziru und der syrische Fürst Itakama von Kadesch wechselten später die Seiten und schlossen Bündnisse mit dem Hetitherreich. Bis auf die Städte Simyra und Byblos eroberte Aziru alle nordsyrischen und phönizischen Küstenstädte. Hintergrund war die Ernennung des zuvor gleichrangigen Abi Milki zum Gouverneur für die gesamte Region. Nach dessen Ernennung kündigten Aziru und Zimrida von Sidon das Bündnis auf. Zusammen mit den Hethitern eroberte er Nija und drang gegen die Stadt Tunip vor. ⓘ

Aus dieser Phase erhalten ist der Hilferuf der Stadtältesten an den Pharao: „Wer hätte früher Tunip plündern können, ohne dass Manachpirija (Men-cheperu-Re) ihn zur Strafe geplündert hätte? ...und wenn Aziru in Simyra eindringt, so wird er uns tun, was ihm gefällt auf dem Gebiete unseres Herrn, des Königs, und trotz alledem hält unser Herr sich von uns zurück. Und nun weint Deine Stadt Tunip und ihre Tränen fließen, und es gibt keine Hilfe für uns. ...haben wir an unseren Herrn, den König von Ägypten, Boten gesandt, aber keine Antwort ist uns gekommen, nicht ein einziges Wort.“ ⓘ

In Palästina regte sich der Widerstand unter den Apiru, die Megiddo, Askalon und Gezer bedrohten und letztlich unter ihre Kontrolle brachten. Die Hilferufe aus dieser Region führten nur zu halbherzigen und erfolglosen Maßnahmen durch den Herrscher in Achet-Aton. So gingen diese Gebiete dem Reich verloren. Vor diesem Hintergrund findet nicht zuletzt der Aufstieg des Offiziers Haremhab zum späteren Pharao statt. ⓘ

Spätere Jahre

Im zwölften Regierungsjahr empfing Echnaton Tribute und Opfergaben von verbündeten Ländern und Vasallenstaaten in Akhetaten, wie im Grab von Meryra II. dargestellt. ⓘ

Ägyptologen wissen nur wenig über die letzten fünf Jahre von Echnatons Herrschaft, die etwa 1341 oder 1339 v. Chr. begannen. Diese Jahre sind schlecht belegt, und es gibt nur wenige zeitgenössische Zeugnisse. Der Mangel an Klarheit macht die Rekonstruktion des letzten Teils der Herrschaft des Pharaos zu einer "gewaltigen Aufgabe" und zu einem kontroversen und umstrittenen Diskussionsthema unter Ägyptologen. Zu den neuesten Belegen gehört eine Inschrift aus dem sechzehnten Regierungsjahr des Pharaos, die 2012 in einem Kalksteinbruch in Deir el-Bersha, nördlich von Akhetaten, entdeckt wurde. Der Text bezieht sich auf ein Bauprojekt in Amarna und belegt, dass Echnaton und Nofretete nur ein Jahr vor Echnatens Tod noch ein Königspaar waren. Die Inschrift wird auf das Jahr 16, Monat 3 von Akhet, Tag 15 der Herrschaft von Echnaton datiert. ⓘ

Vor der Entdeckung der Deir el-Bersha-Inschrift im Jahr 2012 war das letzte bekannte Ereignis in Echnatons Regierungszeit ein königlicher Empfang im zwölften Regierungsjahr, bei dem der Pharao und die königliche Familie Tribute und Opfergaben von verbündeten Ländern und Vasallenstaaten in Akhetaten entgegennahmen. Inschriften zeigen Tribute aus Nubien, dem Land Punt, Syrien, dem Königreich Hattusa, den Inseln im Mittelmeer und Libyen. Ägyptologen wie Aidan Dodson betrachten dieses Fest im Jahr zwölf als den Höhepunkt von Echnatons Herrschaft. Dank der Reliefs im Grab des Höflings Meryre II. wissen die Historiker, dass die königliche Familie - Echnaton, Nofretete und ihre sechs Töchter - bei dem königlichen Empfang vollständig anwesend war. Über die Gründe für den Empfang sind sich die Historiker jedoch nicht sicher. Möglicherweise wurde die Hochzeit des künftigen Pharaos Ay mit Tey gefeiert, die zwölfjährige Thronbesteigung Echnatons, die Einberufung von König Aziru von Amurru nach Ägypten, ein militärischer Sieg bei Sumur in der Levante, ein erfolgreicher Feldzug in Nubien, Nofretetes Aufstieg auf den Thron als Mitregentin oder die Fertigstellung der neuen Hauptstadt Akhetaten. ⓘ

Nach dem Jahr zwölf schlugen Donald B. Redford und andere Ägyptologen vor, dass Ägypten von einer Epidemie heimgesucht wurde, höchstwahrscheinlich einer Seuche. Zeitgenössische Belege deuten darauf hin, dass um diese Zeit eine Seuche im Nahen Osten wütete, und Botschafter und Delegationen, die zu Echnatons Empfang im Jahr 12 eintrafen, könnten die Krankheit nach Ägypten gebracht haben. Alternativ könnten Briefe der Hattier darauf hindeuten, dass die Epidemie ihren Ursprung in Ägypten hatte und von ägyptischen Kriegsgefangenen in den Nahen Osten getragen wurde. Unabhängig von ihrem Ursprung könnte die Epidemie für mehrere Todesfälle in der königlichen Familie verantwortlich sein, die in den letzten fünf Jahren von Echnatons Herrschaft auftraten, darunter die seiner Töchter Meketaten, Neferneferure und Setepenre. ⓘ

Regentschaft mit Smenkhkare oder Nofretete

Echnaton könnte vor seinem Tod mehrere Jahre lang zusammen mit Smenkhkare und Nofretete regiert haben. Aufgrund von Darstellungen und Artefakten aus den Gräbern von Meryre II. und Tutanchamun könnte Smenkhkare im dreizehnten oder vierzehnten Regierungsjahr Echnatons Mitregent gewesen sein, starb aber ein oder zwei Jahre später. Nofretete könnte die Rolle der Mitregentin erst nach dem sechzehnten Jahr übernommen haben, als sie auf einer Stele noch als Echnatons Große Königliche Gemahlin erwähnt wird. Während Nofretetes familiäre Beziehung zu Echnaton bekannt ist, ist unklar, ob Echnaton und Smenkhkare blutsverwandt waren. Smenkhkare könnte Echnatons Sohn oder Bruder gewesen sein, als Sohn von Amenhotep III. mit Tiye oder Sitamun. Archäologische Funde machen jedoch deutlich, dass Smenkhkare mit Meritaten, Echnatons ältester Tochter, verheiratet war. Zum anderen könnte die so genannte Mitregentenstele, die in einem Grab in Echnaton gefunden wurde, Königin Nofretete als Mitregentin Echnatons zeigen, doch ist dies ungewiss, da die Stele so umgeschnitzt wurde, dass sie die Namen von Ankhesenpaaten und Neferneferuaten zeigt. Der Ägyptologe Aidan Dodson schlug vor, dass sowohl Smenkhkare als auch Neferiti Echnatons Mitregenten waren, um den Fortbestand der Herrschaft der Amarna-Familie zu sichern, als Ägypten von einer Epidemie heimgesucht wurde. Dodson schlug vor, dass die beiden dazu auserkoren waren, als Tutanchatens Mitregenten zu regieren, falls Echnaton starb und Tutanchatens Thron in jungen Jahren bestieg, oder an Tutanchatens Stelle zu regieren, falls der Prinz ebenfalls in der Epidemie starb. ⓘ

Grab und Mumie

Echnaton hatte ursprünglich ein Grab bei Amarna für sich und seine Familie errichten lassen (Amarna Grab 26). Seine zweite Tochter Maketaton wurde wahrscheinlich nach ihrem frühen Tod hier begraben; ein Sarkophag in Kindergröße konnte aus Fragmenten rekonstruiert werden. Ob Echnaton selbst je in Amarna 26 begraben wurde, ist unbekannt, da keine eindeutigen Spuren weiterer Begräbnisse gefunden werden konnten. ⓘ

Im Januar 1907 wurde im Tal der Könige von Edward Russell Ayrton das nun als KV55 bekannte Grab entdeckt. Darin fand man Grabbeigaben mit den Namen verschiedener Personen und eine Mumie aus der Zeit der späten 18. Dynastie, die bereits in sehr schlechtem Zustand war und bei den ersten Untersuchungen zu einem Skelett zerfiel. Wohl aufgrund des ursprünglich für eine Frau hergestellten Sarges, der für weibliche Begräbnisse typischen Armhaltung und den bereits zerfallenen männlichen Geschlechtsteilen wurde die Mumie zuerst für eine Frau gehalten. Grafton Elliot Smith untersuchte die Mumie einige Monate später und identifizierte einen jungen Mann von etwa 25 Jahren mit ungewöhnlich breiten Hüften und einer ungewöhnlichen Kopfform, möglicherweise einem Hydrocephalus geschuldet. Allerdings schlug Smith später die Möglichkeit vor, der Mann könne am Fröhlich-Syndrom gelitten haben. Dieses verlangsamt die normale Entwicklung unter anderem der Knochen und hätte ein höheres Todesalter möglich gemacht. Damit galt die Mumie u. a. Smith, Gaston Maspero und Arthur Weigall als Echnaton. Nach der Entdeckung des Grabs des Tutanchamun (KV62) wurde die Ähnlichkeit der Mumien bemerkt und für beide die gleiche Blutgruppe nachgewiesen, so dass ein Verwandtschaftsverhältnis als wahrscheinlich gilt. ⓘ

Spätere Untersuchungen fanden jedoch keine Hinweise auf eine verlangsamte Knochenentwicklung, verneinten den Hydrocephalus und verringerten das Todesalter sogar auf nur 20 Jahre. Ein solches Alter schließt eine Identifizierung mit Echnaton aus, da dieser bereits im ersten Jahr seiner 17-jährigen Herrschaft Vater wurde und daher frühestens mit Anfang 30 gestorben sein kann. Da die Identität der Mumie eng mit dem Todeszeitpunkt zusammenhängt, wurden die Überreste im Laufe der Jahre noch mehrfach untersucht mit sehr verschiedenen Ergebnissen: Außer Smith kamen auch Douglas Derry und Ronald Harrison auf ein Alter von 25–26 Jahren. Zwei Studien schätzten die Mumie auf etwa 35, Joyce Filler auf Anfang 20 und Eugen Strouhal sogar auf nur 19-22. 1931 schlug Rex Engelbach als Erster eine Identifikation der Mumie mit Semenchkare vor, jenem Nachfolger Echnatons, über den wenig bekannt ist und der in diesem Fall ein älterer Bruder Tutanchamuns gewesen sein könnte. ⓘ

2010 wurden an einer Reihe von Mumien aus der auslaufenden 18. Dynastie genetische Tests vollzogen. Durch diese konnte die Mumie der Königin Teje identifiziert werden. Dabei wurde festgestellt, dass es sich bei der Mumie aus KV55, der sogenannten Younger Lady, mit hoher Sicherheit um Kinder von Amenophis III. und Teje handelt und damit um die Eltern Tutanchamuns. Um das junge Alter der Mumie aus KV55 zu erklären wurde ein Computertomographie-Scan durchgeführt und das Todesalter auf 35-45 Jahre festgelegt. ⓘ

Das letztere Ergebnis führte schnell zu Widerspruch seitens mehrerer Experten. Diese kritisierten, dass nur ein einziger Hinweis auf ein höheres Alter angegeben wurde (eine degenerative Veränderung der Wirbelsäule), sowie die mangelnde Erklärung für die häufig zitierten Hinweise auf ein junges Alter. Eugen Strouhal bestritt sogar, dass eine degenerative Veränderung der Wirbelsäule überhaupt festzustellen sei. ⓘ

Weiterhin problematisch ist, dass die KV55 Mumie nicht der Vater der Mumie KV21A sein kann. Diese wurde als mögliche Mutter der stillgeborenen Föten aus Tutanchamuns Grab identifiziert. In diesem Fall müsste es sich um Echnatons Tochter Anchesenamun handeln, da keine weitere Königin Tutanchamuns bekannt ist. Kate Phizackerley wies darauf hin, dass die DNA der Föten die Mumie aus KV55 als beiderseitigen Großvater ausschließt, da die Mutter der Föten in diesem Fall nicht alle vorhandenen Allele besitzen würde. ⓘ

Während es vielen als gesichert gilt, dass die Mumie aus KV55 in der Tat Tutanchamuns Vater ist (wobei Strouhal einen älteren Bruder für wahrscheinlicher hält), wird die Identifikation mit Echnaton weiterhin sehr kontrovers diskutiert. Den Gegnern dieser Theorie gilt er als Semenchkare, über den hinreichend wenig bekannt ist, dass er weder als Vater noch als Bruder Tutanchamuns ausgeschlossen werden kann. Einen gewissen Konsens gibt es nur dahingehend, dass wohl bereits die Ägypter der Antike, die das Grab zerstörten und den Sarg schändeten, davon überzeugt waren, dass es sich bei der Mumie um Echnaton handele. ⓘ

Der entweihte königliche Sarg, gefunden in Grab KV55 ⓘ

Ob Smenkhkare nach Echnaton auch eine kurze unabhängige Herrschaft genoss, ist unklar. Wenn Smenkhkare Echnaton überlebte und alleiniger Pharao wurde, regierte er Ägypten wahrscheinlich weniger als ein Jahr lang. Die nächste Nachfolgerin war Nofretete oder Meritaten, die als Neferneferuaten regierte und etwa zwei Jahre lang in Ägypten herrschte. Ihr wiederum folgte wahrscheinlich Tutanchatens Nachfolger, wobei das Land von dem Wesir und späteren Pharao Ay verwaltet wurde. ⓘ

Profilansicht des aus KV55 geborgenen Schädels (vermutlich Echnaton) ⓘ

Erbe

Mit Echnatons Tod fiel der von ihm gegründete Aten-Kult zunächst allmählich, dann aber endgültig in Ungnade. Tutanchamun änderte im Jahr 2 seiner Herrschaft (ca. 1332 v. Chr.) seinen Namen in Tutanchamun und verließ die Stadt Echnaton. Ihre Nachfolger versuchten daraufhin, Echnaton und seine Familie aus der Geschichte zu tilgen. Während der Herrschaft von Horemheb, dem letzten Pharao der Achtzehnten Dynastie und dem ersten Pharao nach Echnaton, der nicht mit dessen Familie verwandt war, begannen die Ägypter, die Aten-Tempel zu zerstören und die Bausteine in neuen Bauprojekten wiederzuverwenden, unter anderem in Tempeln für den neu wiederhergestellten Gott Amun. Horemhebs Nachfolger setzte diese Bemühungen fort. Seti I. restaurierte die Denkmäler für Amun und ließ den Namen des Gottes wieder in die Inschriften eingravieren, wo er von Echnaton entfernt worden war. Seti I. ordnete auch an, dass Echnaton, Smenkhkare, Neferneferuaten, Tutanchamun und Ay aus den offiziellen Pharaonenlisten gestrichen wurden, um den Anschein zu erwecken, dass Amenhotep III. unmittelbar von Horemheb abgelöst wurde. Unter den Ramsiden, die auf Seti I. folgten, wurde Echnaton allmählich zerstört und das Baumaterial im ganzen Land wiederverwendet, beispielsweise für Bauten in Hermopolis. Die negative Einstellung gegenüber Echnaton wird beispielsweise durch Inschriften im Grab des Schreibers Mose (oder Mes) veranschaulicht, in denen Echnatons Herrschaft als "die Zeit des Feindes von Echnaton-Aten" bezeichnet wird. ⓘ

Einige Ägyptologen wie Jacobus van Dijk und Jan Assmann sind der Ansicht, dass mit der Herrschaft Echnatons und der Amarna-Periode ein allmählicher Rückgang der Macht der ägyptischen Regierung und der Stellung des Pharaos in der ägyptischen Gesellschaft und im religiösen Leben begann. Echnatons religiöse Reformen untergruben die Beziehung der einfachen Ägypter zu ihren Göttern und ihrem Pharao sowie die Rolle, die der Pharao in der Beziehung zwischen den Menschen und den Göttern spielte. Vor der Amarna-Periode war der Pharao der Repräsentant der Götter auf der Erde, der Sohn des Gottes Ra und die lebende Inkarnation des Gottes Horus, und er hielt die göttliche Ordnung durch Rituale und Opfergaben sowie durch die Unterhaltung der Tempel der Götter aufrecht. Auch wenn der Pharao alle religiösen Aktivitäten überwachte, konnten die Ägypter ihre Götter durch regelmäßige Feiertage, Feste und Prozessionen erreichen. Dies führte zu einer scheinbar engen Verbindung zwischen den Menschen und den Göttern, insbesondere der Schutzgottheit ihrer jeweiligen Städte und Ortschaften. Echnaton verbot jedoch die Verehrung von Göttern neben dem Aten, auch durch Feste. Außerdem erklärte er sich selbst zum Einzigen, der den Aten verehren durfte, und verlangte, dass alle religiöse Verehrung, die zuvor den Göttern entgegengebracht wurde, auf ihn selbst gerichtet wurde. Nach der Amarna-Zeit, während der Neunzehnten und Zwanzigsten Dynastie - ca. 270 Jahre nach Echnatons Tod - kehrte die Beziehung zwischen dem Volk, dem Pharao und den Göttern nicht einfach zu den Praktiken und dem Glauben vor der Amarna-Zeit zurück. Die Verehrung aller Götter kehrte zurück, aber die Beziehung zwischen den Göttern und den Anbetern wurde direkter und persönlicher, wobei der Pharao umgangen wurde. Anstatt durch den Pharao zu handeln, begannen die Ägypter zu glauben, dass die Götter direkt in ihr Leben eingriffen, indem sie die Frommen beschützten und die Verbrecher bestraften. Die Götter ersetzten den Pharao als ihre eigenen Vertreter auf der Erde. Der Gott Amun wurde wieder zum König aller Götter. Laut van Dijk "war der König nicht länger ein Gott, sondern Gott selbst war König geworden. Nachdem Amun als der wahre König anerkannt worden war, konnte die politische Macht der irdischen Herrscher auf ein Minimum reduziert werden." Folglich wuchsen der Einfluss und die Macht der Amun-Priesterschaft bis zur einundzwanzigsten Dynastie, etwa 1077 v. Chr., als die Hohepriester des Amun faktisch zu Herrschern über Teile Ägyptens wurden. ⓘ

Echnatons Reformen hatten auch längerfristige Auswirkungen auf die altägyptische Sprache und beschleunigten die Verbreitung der gesprochenen spätägyptischen Sprache in offiziellen Schriften und Reden. Gesprochenes und geschriebenes Ägyptisch unterschieden sich schon früh in der ägyptischen Geschichte und blieben im Laufe der Zeit unterschiedlich. Während der Amarna-Periode begannen jedoch königliche und religiöse Texte und Inschriften, darunter die Grenzstelen von Akhetaten oder die Amarna-Briefe, regelmäßig volkssprachliche Sprachelemente wie den bestimmten Artikel oder eine neue Possessivform zu enthalten. Auch wenn sie weiterhin voneinander abwichen, näherten sich die gesprochene und die geschriebene Sprache durch diese Veränderungen systematischer an als unter den vorangegangenen Pharaonen des Neuen Reiches. Während Echnatons Nachfolger versuchten, seine religiösen, künstlerischen und sogar sprachlichen Veränderungen aus der Geschichte zu tilgen, blieben die neuen sprachlichen Elemente nach den Amarna-Jahren, beginnend mit der Neunzehnten Dynastie, ein häufigerer Bestandteil der offiziellen Texte. ⓘ

Akehnaten wird auch als Prophet im drusischen Glauben anerkannt. ⓘ

Die meisten Ägyptologen bewerten Echnatons Religion als kurze Epoche eines Henotheismus, der jedoch einen entscheidenden Einschnitt in den Polytheismus darstellte. Jan Assmann vergleicht daher diesen Einschnitt als implizierten Monotheismus, der aber noch nicht die vollständige Definition des späteren Monotheismus erfülle. ⓘ

Atenismus

Relieffragment mit einem königlichen Kopf, wahrscheinlich Echnaton, und frühen Aten-Kartuschen. Aten streckt der Figur das Ankh (Lebenszeichen) entgegen. Herrschaft von Echnaton. Aus Amarna, Ägypten. Das Petrie-Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Pharao Echnaton (Mitte) und seine Familie bei der Anbetung des Aten, mit den charakteristischen Strahlen, die von der Sonnenscheibe ausgehen. Später wurden solche Darstellungen verboten. ⓘ

Die Ägypter verehrten einen Sonnengott unter verschiedenen Namen, und die Sonnenverehrung wurde schon vor Echnaton immer beliebter, vor allem während der Achtzehnten Dynastie und der Herrschaft von Amenhotep III. Während des Neuen Reiches begann man, den Pharao mit der Sonnenscheibe zu assoziieren; so bezeichnete eine Inschrift die Pharaonin Hatschepsut als die "weibliche Re, die wie die Scheibe leuchtet", während Amenhotep III. als "derjenige, der sich über jedes fremde Land erhebt, Nebmare, die schillernde Scheibe" beschrieben wurde. Während der achtzehnten Dynastie erschien auch eine religiöse Hymne an die Sonne, die bei den Ägyptern sehr beliebt wurde. Ägyptologen bezweifeln jedoch, dass es einen kausalen Zusammenhang zwischen dem Kult der Sonnenscheibe vor Echnaton und Echnatons Religionspolitik gibt. ⓘ

Umsetzung und Entwicklung

Der Ägyptologe Donald B. Redford hat in seinen Studien über Echnaton und den Atenismus die Entwicklung des Atenismus in drei Phasen unterteilt - die früheste, die mittlere und die letzte. Die früheste Phase war mit einer wachsenden Zahl von Darstellungen der Sonnenscheibe verbunden, obwohl die Scheibe immer noch auf dem Kopf des falkenköpfigen Sonnengottes Ra-Horakhty ruht, wie der Gott traditionell dargestellt wurde. Der Gott war nur "einzigartig, aber nicht exklusiv". Das Zwischenstadium war gekennzeichnet durch die Erhebung des Aten über andere Götter und das Auftauchen von Kartuschen um seinen eingravierten Namen - Kartuschen, die traditionell darauf hinweisen, dass der eingeschlossene Text ein königlicher Name ist. In der letzten Phase wurde der Aten als Sonnenscheibe mit Sonnenstrahlen dargestellt, die wie lange Arme aussahen, die in menschlichen Händen endeten, und es wurde ein neuer Beiname für den Gott eingeführt: "die große lebendige Scheibe, die jubiliert, der Herr des Himmels und der Erde". ⓘ

In den ersten Jahren seiner Herrschaft lebte Amenhotep IV. in Theben, der alten Hauptstadt, und erlaubte die Fortsetzung der Verehrung der traditionellen ägyptischen Gottheiten. Einige Anzeichen wiesen jedoch bereits auf die wachsende Bedeutung des Aten hin. So besagen Inschriften im thebanischen Grab von Parennefer aus der frühen Regierungszeit Amenhoteps IV., dass "man die Zahlungen an jeden (anderen) Gott mit einem ebenen Maß misst, aber für den Aten misst man so, dass er überläuft", was auf eine günstigere Einstellung zum Kult des Aten als zu den anderen Göttern hinweist. Außerdem errichtete Amenhotep IV. in der Nähe des Tempels von Karnak, dem großen Kultzentrum von Amun-Ra, mehrere massive Gebäude, darunter auch Aten-Tempel. Die neuen Aten-Tempel waren nicht überdacht, so dass der Gott im Sonnenlicht unter freiem Himmel verehrt wurde und nicht, wie zuvor üblich, in dunklen Tempelbezirken. Die thebanischen Gebäude wurden später von seinen Nachfolgern abgerissen und als Füllmaterial für neue Bauten im Karnak-Tempel verwendet. Als sie später von Archäologen abgebaut wurden, kamen etwa 36 000 verzierte Blöcke aus dem ursprünglichen Aten-Gebäude zum Vorschein, die viele Elemente der ursprünglichen Reliefs und Inschriften bewahren. ⓘ

Einer der wichtigsten Wendepunkte in der frühen Regierungszeit von Amenhotep IV. ist eine Rede, die der Pharao zu Beginn seines zweiten Regierungsjahres hielt. Eine Kopie dieser Rede ist auf einem der Pylone im Tempelkomplex von Karnak bei Theben erhalten. In seiner Rede an den königlichen Hof, die Schriftgelehrten oder das Volk erklärte Amenhotep IV., dass die Götter unwirksam seien und sich nicht mehr bewegten und dass ihre Tempel zusammengebrochen seien. Dem stellte der Pharao den einzigen verbliebenen Gott, die Sonnenscheibe Aten, gegenüber, der sich weiterhin bewegte und ewig existierte. Einige Ägyptologen, wie Donald B. Redford, verglichen diese Rede mit einer Proklamation oder einem Manifest, das die späteren religiösen Reformen des Pharaos rund um den Aten vorwegnahm und erklärte. In seiner Rede sagte Echnaton:

Die Tempel der Götter sind zu Ruinen verfallen, ihre Körper haben keinen Bestand. Seit der Zeit der Vorfahren ist es der weise Mann, der diese Dinge weiß. Seht, ich, der König, spreche, um euch über die Erscheinungen der Götter zu informieren. Ich kenne ihre Tempel, und ich bin in den Schriften bewandert, genauer gesagt, im Inventar ihrer Urkörper. Und ich habe beobachtet, wie sie [die Götter] ihr Erscheinen eingestellt haben, einer nach dem anderen. Alle haben sie aufgehört, außer dem Gott, der sich selbst geboren hat. Und niemand kennt das Geheimnis, wie er seine Aufgaben wahrnimmt. Dieser Gott geht, wohin er will, und niemand sonst weiß, wohin er geht. Ich nähere mich ihm, den Dingen, die er geschaffen hat. Wie erhaben sie sind. ⓘ

Echnaton, dargestellt als Sphinx in Amarna. ⓘ

Im fünften Jahr seiner Herrschaft unternahm Amenhotep IV. entscheidende Schritte, um den Aten als einzigen Gott Ägyptens zu etablieren. Der Pharao "löste die Priesterschaften aller anderen Götter auf ... und leitete die Einnahmen aus diesen [anderen] Kulten zur Unterstützung des Aten um". Um seine uneingeschränkte Treue zum Aten zu betonen, änderte der König offiziell seinen Namen von Amenhotep IV. in Echnaton (altägyptisch: ꜣḫ-n-jtn, d. h. "Wirksam für den Aten"). Inzwischen war der Aten selbst zum König geworden. Künstler begannen, ihn mit den Insignien der Pharaonen darzustellen, indem sie seinen Namen in Kartuschen setzten - ein seltenes, aber nicht einzigartiges Vorkommnis, da auch die Namen von Ra-Horakhty und Amun-Ra in Kartuschen eingeschlossen waren - und einen Uräus, ein Symbol des Königtums, trugen. Der Aten war möglicherweise auch Gegenstand von Echnatons königlichem Sed-Fest zu Beginn der Herrschaft des Pharaos. Als Aten zur alleinigen Gottheit wurde, begann Echnaton, sich selbst als einzigen Vermittler zwischen Aten und seinem Volk zu proklamieren und zum Gegenstand der persönlichen Verehrung und Aufmerksamkeit zu machen - ein Merkmal, das in der ägyptischen Geschichte nicht unbekannt ist, da Pharaonen der fünften Dynastie wie Nyuserre Ini verkündeten, sie seien die einzigen Vermittler zwischen dem Volk und den Göttern Osiris und Ra. ⓘ

Beschriftetes Kalksteinfragment mit frühen Aten-Kartuschen, "der lebende Ra Horakhty". Herrschaft von Echnaton. Aus Amarna, Ägypten. Das Petrie-Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Fragment einer Stele, das Teile von 3 späten Kartuschen des Aten zeigt. Es gibt eine seltene Zwischenform des Namens des Gottes. Herrschaft von Echnaton. Aus Amarna, Ägypten. Petrie Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Im neunten Jahr seiner Herrschaft erklärte Echnaton, dass Aten nicht nur der oberste, sondern auch der einzige anbetungswürdige Gott sei. Er ordnete an, die Tempel des Amun in ganz Ägypten zu entstellen, und in einer Reihe von Fällen wurden auch die Inschriften des Plurals "Götter" entfernt. Dies unterstreicht die vom neuen Regime geförderten Veränderungen, zu denen auch ein Bilderverbot gehörte, mit Ausnahme einer gestrahlten Sonnenscheibe, auf der die Strahlen den unsichtbaren Geist des Aten zu repräsentieren scheinen, der zu diesem Zeitpunkt offensichtlich nicht nur als Sonnengott, sondern vielmehr als universelle Gottheit angesehen wurde. Alles Leben auf der Erde hing vom Aten und dem sichtbaren Sonnenlicht ab. Darstellungen des Aten wurden immer mit einer Art hieroglyphischer Fußnote versehen, die besagt, dass die Darstellung der Sonne als allumfassender Schöpfer nur als solche zu verstehen ist: als Darstellung von etwas, das aufgrund seiner Natur als etwas, das die Schöpfung übersteigt, von keinem Teil dieser Schöpfung vollständig oder angemessen dargestellt werden kann. Auch der Name des Aten wurde je nach Historiker ab dem achten oder vierzehnten Jahr unterschiedlich geschrieben. Von "Lebendiger Re-Horakhty, der sich am Horizont in seinem Namen Shu-Re, der in Aten ist, freut" änderte sich der Name des Gottes zu "Lebendiger Re, Herrscher des Horizonts, der sich in seinem Namen von Re, dem Vater, der als Aten zurückgekehrt ist, freut", wodurch die Verbindung des Aten zu Re-Horakhty und Shu, zwei anderen Sonnengottheiten, aufgehoben wurde. Der Aten wurde so zu einer Verschmelzung, die die Attribute und den Glauben an Re-Horakhty, den universellen Sonnengott, und Shu, den Gott des Himmels und der Manifestation des Sonnenlichts, in sich vereinte. ⓘ

Kieselsteinfragment einer Statue. Auf der drapierten rechten Schulter befinden sich späte Aten-Kartuschen. Herrschaft von Echnaton. Aus Amarna, Ägypten. Petrie-Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Echnatons atenistische Überzeugungen sind am besten in der Großen Hymne an den Aten dargestellt. Die Hymne wurde im Grab von Ay, einem von Echnatons Nachfolgern, entdeckt, obwohl Ägyptologen glauben, dass sie von Echnaton selbst verfasst worden sein könnte. Die Hymne feiert die Sonne und das Tageslicht und erzählt von den Gefahren, die drohen, wenn die Sonne untergeht. Sie erzählt vom Aten als einzigem Gott und Schöpfer allen Lebens, der jeden Tag bei Sonnenaufgang das Leben neu erschafft und von dem alles auf der Erde abhängt, einschließlich der natürlichen Welt, des Lebens der Menschen und sogar des Handels und der Wirtschaft. An einer Stelle heißt es in der Hymne: "O alleiniger Gott, neben dem es keinen gibt! Du hast die Erde gemacht, wie du es wolltest, du allein". In der Hymne heißt es auch, dass Echnaton der einzige Vermittler zwischen dem Gott und den Ägyptern ist und der Einzige, der den Aten verstehen kann: "Du bist in meinem Herzen, und es gibt niemanden, der dich kennt, außer deinem Sohn." ⓘ

Atenismus und andere Götter

Es ist umstritten, inwieweit Echnaton seinem Volk seine religiösen Reformen aufzwang. Sicherlich überarbeitete er im Laufe der Zeit die Namen des Aten und andere religiöse Ausdrücke, um Hinweise auf andere Götter zunehmend auszuschließen; irgendwann begann er auch, die Namen traditioneller Götter, insbesondere die des Amun, in großem Umfang zu löschen. Einige seiner Hofleute änderten ihre Namen, um sie aus der Schirmherrschaft anderer Götter herauszunehmen und sie dem Aten (oder Ra, mit dem Echnaton den Aten gleichsetzte) zu unterstellen. Doch auch in Amarna selbst behielten einige Höflinge Namen wie Ahmose ("Kind des Mondgottes", der Besitzer von Grab 3), und die Bildhauerwerkstatt, in der die berühmte Nofretete-Büste und andere Werke königlicher Porträts gefunden wurden, wird mit einem Künstler in Verbindung gebracht, von dem bekannt ist, dass er Thutmose ("Kind des Thoth") hieß. Eine überwältigend große Anzahl von Fayence-Amuletten in Amarna zeigt auch, dass Talismane der Haus- und Kindheitsgötter Bes und Taweret, das Auge des Horus und Amulette anderer traditioneller Gottheiten von den Bürgern offen getragen wurden. Ein Fund von königlichem Schmuck, der in der Nähe der Königsgräber von Amarna vergraben wurde (heute im National Museum of Scotland), enthält einen Fingerring, der Mut, der Frau des Amun, gewidmet ist. Diese Beweise deuten darauf hin, dass Echnaton zwar die Mittel von den traditionellen Tempeln abzog, seine Politik aber bis zu einem bestimmten Zeitpunkt, vielleicht einem bestimmten, noch unbekannten Ereignis, gegen Ende seiner Herrschaft recht tolerant war. ⓘ

Archäologische Funde in Akhetaten zeigen, dass viele einfache Bewohner dieser Stadt alle Hinweise auf den Gott Amun selbst auf kleinen persönlichen Gegenständen, die sie besaßen, wie Gedenk-Skarabäen oder Schminkgefäße, herausmeißelten oder -meißelten, vielleicht aus Angst, der Sympathie für den Amunismus bezichtigt zu werden. Hinweise auf Amenhotep III., Echnatons Vater, wurden teilweise gelöscht, da sie die traditionelle Amun-Form seines Namens enthielten: Nebmaatre Amunhotep. ⓘ

Nach Echnaton

Nach Echnatons Tod kehrte Ägypten allmählich zu seiner traditionellen polytheistischen Religion zurück, was teilweise darauf zurückzuführen war, dass der Aten eng mit Echnaton verbunden war. Der Atenismus blieb wahrscheinlich während der Regierungszeit von Echnatons unmittelbaren Nachfolgern, Smenkhkare und Neferneferuaten, sowie zu Beginn der Regierungszeit von Tutanchhaten dominant. Einige Jahre lang existierten die Verehrung des Aten und eine wiederauflebende Verehrung des Amun nebeneinander. ⓘ

Im Laufe der Zeit unternahmen jedoch Echnatons Nachfolger, beginnend mit Tutanchatens, Schritte, um sich vom Atenismus zu distanzieren. Tutanchamun und seine Frau Ankhesenpaaten ließen das Aten aus ihren Namen fallen und änderten sie in Tutanchamun bzw. Ankhesenamun. Amun wurde als oberste Gottheit wiederhergestellt. Tutanchamun errichtete die Tempel der anderen Götter wieder, wie der Pharao auf seiner Restaurationsstele verkündete: "Er reorganisierte dieses Land und stellte seine Bräuche wieder her, wie sie zur Zeit von Re bestanden. ... Er erneuerte die Wohnsitze der Götter und gestaltete alle ihre Bilder. ... Er baute ihre Tempel auf und schuf ihre Statuen. ... Er suchte die Götterhäuser auf, die in diesem Land in Trümmern lagen, und errichtete sie wieder so, wie sie seit der Zeit des ersten Urzeitalters gewesen waren." Außerdem verwendete Tutanchamun bei seinen Bauprojekten in Theben und Karnak Talatate aus Echnatons Bauten, was darauf hindeutet, dass Tutanchamun begonnen haben könnte, dem Aten geweihte Tempel abzureißen. Auch unter Ay und Horemheb, Tutanchamuns Nachfolgern und den letzten Pharaonen der Achtzehnten Dynastie, wurden Aten-Tempel weiter abgerissen. Horemheb könnte auch den Abriss von Akhetaten, der Hauptstadt Echnatons, angeordnet haben. Um den Bruch mit der Aten-Verehrung weiter zu unterstreichen, behauptete Horemheb, von dem Gott Horus zur Herrschaft auserwählt worden zu sein. Schließlich ordnete Seti I., der zweite Pharao der Neunzehnten Dynastie, an, dass der Name Amun wieder in die Inschriften aufgenommen werden sollte, wo er entfernt oder durch Aten ersetzt worden war. ⓘ

Künstlerische Darstellungen

Echnaton im typischen Stil der Amarna-Zeit. ⓘ

Die Kunststile, die während der Herrschaft von Echnaton und seinen unmittelbaren Nachfolgern aufblühten und als Amarna-Kunst bekannt sind, unterscheiden sich deutlich von der traditionellen Kunst des alten Ägypten. Die Darstellungen sind realistischer, expressionistischer und naturalistischer, vor allem bei der Darstellung von Tieren, Pflanzen und Menschen, und vermitteln sowohl bei nichtköniglichen als auch bei königlichen Personen mehr Handlung und Bewegung als die traditionell statischen Darstellungen. In der traditionellen Kunst wurde die göttliche Natur eines Pharaos durch Ruhe und sogar Unbeweglichkeit ausgedrückt. ⓘ

Die Darstellungen von Echnaton selbst unterscheiden sich stark von den Darstellungen anderer Pharaonen. Traditionell wurde die Darstellung der Pharaonen - und der ägyptischen Herrscherklasse - idealisiert, und sie wurden in "stereotyper 'schöner' Weise" als jugendlich und athletisch dargestellt. Echnatons Darstellungen sind jedoch unkonventionell und "wenig schmeichelhaft" mit einem hängenden Bauch, breiten Hüften, dünnen Beinen, dicken Oberschenkeln, großen, "fast weiblichen Brüsten", einem dünnen, "übertrieben langen Gesicht" und dicken Lippen. ⓘ

Aufgrund der ungewöhnlichen künstlerischen Darstellungen Echnatons und seiner Familie, einschließlich möglicher Darstellungen von Gynäkomastie und Androgynie, haben einige argumentiert, dass der Pharao und seine Familie entweder unter dem Aromatase-Exzess-Syndrom und dem Sagittal-Kraniosynostose-Syndrom oder dem Antley-Bixler-Syndrom gelitten haben. Im Jahr 2010 wurden Ergebnisse genetischer Studien an Echnatons angeblicher Mumie veröffentlicht, die keine Anzeichen von Gynäkomastie oder des Antley-Bixler-Syndroms zeigten, obwohl diese Ergebnisse inzwischen in Frage gestellt werden. ⓘ

Dominic Montserrat, der in Akhenaten: History, Fantasy and Ancient Egypt für eine symbolische Interpretation plädiert, stellt fest, dass "unter Ägyptologen inzwischen ein breiter Konsens darüber besteht, dass die übertriebenen Formen der körperlichen Darstellung Echnatons ... nicht wörtlich zu nehmen sind". Da der Gott Aten als "Mutter und Vater der gesamten Menschheit" bezeichnet wurde, vermuten Montserrat und andere, dass Echnaton in den Kunstwerken als Symbol für die Androgynität des Aten androgyn dargestellt wurde. Dies erforderte "eine symbolische Zusammenführung aller Attribute des Schöpfergottes im physischen Körper des Königs selbst", der "die vielfältigen lebensspendenden Funktionen des Aten auf Erden zur Schau stellen wird". Echnaton beanspruchte den Titel "Der Einzigartige von Re", und er könnte seine Künstler angewiesen haben, ihn durch eine radikale Abkehr vom idealisierten traditionellen Pharaonenbild dem einfachen Volk gegenüberzustellen. ⓘ

Auch die Darstellungen der anderen Mitglieder des Hofes, insbesondere der königlichen Familie, sind übertrieben, stilisiert und unterscheiden sich insgesamt von der traditionellen Kunst. Bezeichnenderweise und zum ersten Mal in der Geschichte der ägyptischen königlichen Kunst wird das Familienleben des Pharaos dargestellt: Die königliche Familie wird in entspannten, zwanglosen und intimen Situationen gezeigt, in denen sie an ausgesprochen naturalistischen Aktivitäten teilnimmt und Zuneigung füreinander zeigt, z. B. durch Händchenhalten und Küssen. ⓘ

Kleine Statue von Echnaton, der die ägyptische blaue Kriegskrone trägt ⓘ

Nofretete erscheint auch, sowohl neben dem König als auch allein oder mit ihren Töchtern, bei Handlungen, die normalerweise einem Pharao vorbehalten sind, wie z. B. "den Feind erschlagen", eine traditionelle Darstellung männlicher Pharaonen. Dies deutet darauf hin, dass sie für eine Königin einen ungewöhnlichen Status hatte. Frühe künstlerische Darstellungen von Nofretete sind in der Regel nicht von denen ihres Mannes zu unterscheiden, abgesehen von ihren Insignien, aber schon bald nach dem Umzug in die neue Hauptstadt wird Nofretete mit spezifischen Merkmalen dargestellt. Es stellt sich die Frage, ob die Schönheit der Nofretete ein Porträt oder ein Idealbild ist. ⓘ

Während der Herrschaft von Echnaton erblühte die Amarnakunst, die sich durch die Entwicklung der naturabbildenden Kunst auszeichnet, wo es von Pflanzen, Blumen und Vögeln wimmelt. Bis heute berühmt sind die Fußböden von Amarna mit ihrer Fülle an Blumen- und Tierdekors. ⓘ

Zwei Töchter des Echnaton, Wandmalerei aus Amarna ⓘ

Ein weiteres Merkmal ist die überaus realistische Darstellung der Persönlichkeiten, die manchmal sogar bis zur Karikatur übertreibt; die traditionelle Kunst war eher idealisierend. Ebenso wurden die bisherigen Kunstregeln der Perspektivlosigkeit und Statik weitgehend aufgehoben. ⓘ

Die nachfolgenden Pharaonen ab Haremhab taten alles, um die Spuren des häretischen Pharaos auszulöschen, so dass man sehr wenige Kenntnisse über diese Periode hat (Damnatio memoriae). Auch wenn nach Echnaton eine Rückkehr zu den alten Verhältnissen erfolgte, so blieb doch vieles erhalten. Die Sonnenscheibe nahm in der 19. und 20. Dynastie eine hervorgehobene Stellung ein. Künftige Königsgräber wurden ohne Knickachse angelegt und gerade, damit die Sonnenstrahlen direkt einfallen konnten. In der Kunst konnten sich Elemente des Amarna-Stils für kurze Zeit behaupten. ⓘ

Spekulative Theorien

Probestück des Bildhauers von Echnaton. ⓘ

Echnatons Status als religiöser Revolutionär hat zu vielen Spekulationen geführt, die von wissenschaftlichen Hypothesen bis hin zu nichtakademischen Randtheorien reichen. Obwohl einige glauben, dass die von ihm eingeführte Religion größtenteils monotheistisch war, sehen viele andere Echnaton als Anhänger einer Aten-Monolatrie, da er die Existenz anderer Götter nicht aktiv leugnete; er verzichtete einfach darauf, andere Götter als den Aten zu verehren. ⓘ

Echnaton und der Monotheismus in den abrahamitischen Religionen

Die Idee, dass Echnaton der Wegbereiter einer monotheistischen Religion war, aus der später das Judentum hervorging, wurde von verschiedenen Gelehrten aufgegriffen. Einer der ersten, der dies erwähnte, war Sigmund Freud, der Begründer der Psychoanalyse, in seinem Buch Moses und der Monotheismus. Ausgehend von seiner Überzeugung, dass die Exodus-Geschichte historisch sei, argumentierte Freud, dass Moses ein atenistischer Priester gewesen sei, der mit seinen Anhängern nach Echnatons Tod gezwungen war, Ägypten zu verlassen. Freud argumentierte, dass Echnaton danach strebte, den Monotheismus zu fördern, was dem biblischen Moses auch gelang. Nach der Veröffentlichung seines Buches fand das Konzept Eingang in das öffentliche Bewusstsein und in die seriöse Forschung. ⓘ

Freud kommentierte die Verbindung zwischen Adonai, dem ägyptischen Aten und dem syrischen Götternamen Adonis als aus einer gemeinsamen Wurzel stammend; er folgte damit der Argumentation des Ägyptologen Arthur Weigall. Jan Assmann ist der Meinung, dass "Aten" und "Adonai" sprachlich nicht verwandt sind. ⓘ

Es gibt starke Ähnlichkeiten zwischen Echnatons Großer Hymne an den Aten und dem biblischen Psalm 104, aber es gibt eine Debatte über die Beziehung, die diese Ähnlichkeit impliziert. ⓘ

Andere haben einige Aspekte von Echnatons Beziehung zum Aten mit der Beziehung zwischen Jesus Christus und Gott in der christlichen Tradition verglichen, insbesondere Interpretationen, die eine eher monotheistische als eine henotheistische Auslegung des Atenismus betonen. Donald B. Redford hat festgestellt, dass Echnaton von einigen als Vorbote Jesu angesehen wurde. "Immerhin nannte Echnaton sich selbst den Sohn des einzigen Gottes: 'Dein einziger Sohn, der aus deinem Leib hervorgegangen ist'". James Henry Breasted verglich ihn mit Jesus, Arthur Weigall sah in ihm einen gescheiterten Vorläufer Christi und Thomas Mann sah in ihm "den Richtigen auf dem Weg und doch nicht den Richtigen für den Weg". ⓘ

Obwohl Gelehrte wie Brian Fagan (2015) und Robert Alter (2018) die Debatte neu eröffnet haben, kam Redford 1997 zu dem Schluss:

Bevor viele der archäologischen Beweise aus Theben und Tell el-Amarna verfügbar wurden, machte das Wunschdenken Echnaton manchmal zu einem humanen Lehrer des wahren Gottes, einem Mentor von Moses, einer christusähnlichen Figur, einem Philosophen vor seiner Zeit. Doch diese Phantasiewesen verblassen nun, während die historische Realität allmählich ans Licht kommt. Es gibt nur wenige oder gar keine Beweise für die Annahme, dass Echnaton ein Vorläufer des umfassenden Monotheismus war, den wir in der Bibel finden. Der Monotheismus der hebräischen Bibel und des Neuen Testaments hatte seine eigene Entwicklung, die mehr als ein halbes Jahrtausend nach dem Tod des Pharaos begann. ⓘ

Es wird vermutet, dass Echnaton an einer hormonellen Störung, in der Medizin als Akromegalie bekannt, litt. ⓘ

Die These, Echnaton bilde aufgrund mehrfacher Entsprechungen eine personelle Einheit mit Moses, wird von den meisten Forschern abgelehnt. Chronologisch wird die auf Moses folgende Zeit der israelitischen Landnahme in der Regel nicht mit der Zeit Echnatons verbunden, sondern ein bis zwei Jahrhunderte später in die Zeit der Ramessiden datiert. ⓘ

Auch eine Begegnung Echnatons mit dem biblischen Joseph, wie sie in den Josephs-Romanen von Thomas Mann dargestellt wird, lässt sich historisch nicht belegen. Der Ägyptologe Jan Assmann zieht zwar vielfach Parallelen zwischen beiden, schließt jedoch eine direkte Bekanntschaft aus. ⓘ

Im Jahr 1907 gelangte ein angeblicher Zeh des Pharao nach Europa. Wo er danach gelagert wurde, ist aber unbekannt. Auf Vermittlung des Schweizer Mumienwissenschaftlers Frank Rühli konnte der Körperteil im April 2010 wieder nach Ägypten verbracht werden und wird nach Angaben der Altertümerverwaltung künftig im Ägyptischen Museum in Kairo zu sehen sein. ⓘ

Mögliche Krankheit

Hieratische Inschrift auf einem Keramikfragment. Sie berichtet über das Jahr 17 von Echnatons Herrschaft und bezieht sich auf den Wein aus dem Haus des Aten. Aus Amarna, Ägypten. Petrie-Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Kalkstein-Probestück eines Königs, wahrscheinlich Echnaton, und ein kleinerer Kopf ungewissen Geschlechts. Aus Amarna, Ägypten - 18. Dynastie. Das Petrie-Museum für Ägyptische Archäologie, London ⓘ

Die unkonventionellen Darstellungen von Echnaton - abweichend von der traditionellen athletischen Norm bei der Darstellung von Pharaonen - haben Ägyptologen im 19. und 20. Jahrhundert zu der Annahme veranlasst, dass Echnaton an einer Art genetischer Anomalie litt. Es wurden verschiedene Krankheiten angeführt, wobei das Frölich-Syndrom oder das Marfan-Syndrom am häufigsten genannt wurden. ⓘ

Cyril Aldred, der frühere Argumente von Grafton Elliot Smith und James Strachey aufgriff, schlug vor, dass Echnaton aufgrund seines langen Kiefers und seines weiblichen Aussehens am Frölich-Syndrom gelitten haben könnte. Dies ist jedoch unwahrscheinlich, da diese Krankheit zu Sterilität führt und Echnaton bekanntermaßen zahlreiche Kinder gezeugt hat. Seine Kinder werden in den archäologischen und ikonographischen Zeugnissen immer wieder abgebildet. ⓘ

Burridge schlug vor, dass Echnaton am Marfan-Syndrom gelitten haben könnte, das im Gegensatz zum Frölich-Syndrom nicht zu geistiger Behinderung oder Sterilität führt. Marfan-Kranke neigen zur Körpergröße, haben ein langes, dünnes Gesicht, einen verlängerten Schädel, übergroße Rippen, eine Trichter- oder Taubenbrust, einen hochgewölbten oder leicht gespaltenen Gaumen und ein größeres Becken mit vergrößerten Oberschenkeln und spindeldürren Waden - Symptome, die in einigen Darstellungen von Echnaton auftauchen. Das Marfan-Syndrom ist ein dominantes Merkmal, d. h. die Betroffenen haben eine 50 %ige Chance, es an ihre Kinder weiterzugeben. DNA-Tests an Tutanchamun im Jahr 2010 ergaben jedoch einen negativen Befund für das Marfan-Syndrom. ⓘ

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts vertraten die meisten Ägyptologen die Auffassung, dass die Darstellungen Echnatons nicht auf eine genetische oder medizinische Erkrankung zurückzuführen sind, sondern als stilisierte Darstellungen unter dem Einfluss des Atenismus zu interpretieren sind. Echnaton wurde in Kunstwerken androgyn dargestellt, um die Androgynität des Aten zu symbolisieren. ⓘ

Kulturelle Darstellungen

Echnatons Leben, seine Errungenschaften und sein Vermächtnis sind auf vielfältige Weise bewahrt und dargestellt worden. Seit seiner Wiederentdeckung im 19. Echnaton gehört - neben Kleopatra und Alexander dem Großen - zu den am häufigsten popularisierten und fiktionalisierten historischen Figuren der Antike. ⓘ

Auf der Seite nehmen die Amarna-Romane meist eine von zwei Formen an. Entweder handelt es sich um einen Bildungsroman, der sich auf Echnatons psychologische und moralische Entwicklung im Zusammenhang mit der Einführung des Atenismus und Echnatons sowie auf seine Kämpfe gegen den thebanischen Amun-Kult konzentriert. Im Gegensatz dazu konzentrieren sich seine literarischen Darstellungen auf die Nachwirkungen seiner Herrschaft und seiner Religion. Eine Trennlinie besteht auch zwischen Darstellungen von Echnaton aus der Zeit vor den 1920er Jahren und danach, als immer mehr archäologische Entdeckungen den Künstlern materielle Beweise über sein Leben und seine Zeit lieferten. So erschien Echnaton vor den 1920er Jahren in der Kunst als "Gespenst, als Gespensterfigur", während er seitdem realistisch, "materiell und greifbar" geworden ist. Beispiele für Ersteres sind die Liebesromane In the Tombs of the Kings (1910) von Lilian Bagnall - das erste Auftreten von Echnaton und seiner Frau Nofretete in der Belletristik - sowie A Wife Out of Egypt (1913) und There Was a King in Egypt (1918) von Norma Lorimer. Beispiele für letztere sind Echnaton, König von Ägypten (1924) von Dmitry Merezhkovsky, Joseph und seine Brüder (1933-1943) von Thomas Mann, Echnaton (1973) von Agatha Christie und Akhenaten, Dweller in Truth (1985) von Naguib Mahfouz. Echnaton taucht auch in The Egyptian (1945) von Mika Waltari auf, das in den Film The Egyptian (1953) übernommen wurde. In diesem Film scheint Echnaton, dargestellt von Michael Wilding, Jesus Christus und seine Anhänger, die Proto-Christen, zu repräsentieren. ⓘ

Ein sexualisiertes Bild von Echnaton, das auf dem frühen westlichen Interesse an den androgynen Darstellungen des Pharaos, seiner vermeintlichen Homosexualität und seiner Identifikation mit der ödipalen Geschichte aufbaut, beeinflusste auch Kunstwerke, die als Camp bezeichnet werden. Die beiden bemerkenswertesten Darstellungen sind Akenaten (1975), ein unverfilmtes Drehbuch von Derek Jarman, und Akhnaten (1984), eine Oper von Philip Glass. Beide wurden von den unbewiesenen und wissenschaftlich nicht belegten Theorien von Immanuel Velikovsky beeinflusst, der Ödipus mit Echnaton gleichsetzte. ⓘ

Im 21. Jahrhundert taucht Echnaton als Antagonist in Comics und Videospielen auf. So ist er beispielsweise der Hauptantagonist in der limitierten Comicserie Marvel: The End (2003). In dieser Serie wird Echnaton im 14. Jahrhundert v. Chr. von einem außerirdischen Orden entführt und taucht auf der modernen Erde wieder auf, um sein Reich wiederherzustellen. Er wird von praktisch allen anderen Superhelden und Superschurken des Marvel-Comic-Universums bekämpft und schließlich von Thanos besiegt. Außerdem taucht Echnaton als Feind in den herunterladbaren Inhalten von Assassin's Creed Origins Der Fluch der Pharaonen (2017) auf und muss besiegt werden, um seinen Fluch über Theben zu lösen. Sein Leben nach dem Tod hat die Form von "Aten", einem Ort, der sich stark an der Architektur der Stadt Amarna orientiert. ⓘ

Die amerikanische Death-Metal-Band Nile hat Echnatons Verurteilung, Bestrafung und Auslöschung aus der Geschichte durch das Pantheon, das er durch Aten ersetzt hat, in dem Lied Cast Down the Heretic aus ihrem Album Annihilation of the Wicked von 2005 dargestellt. ⓘ

Ahnenforschung

16. Thutmose III. ⓘ

8. Amenhotep II.

17. Merytre-Hatschepsut

4. Thutmose IV.

9. Tiaa

2. Amenhotep III.

5. Mutemwiya

1. Echnaton

6. Yuya

3. Tiye

7. Tjuyu

Zu seinem Namen

• Amenhotep (IV.) (hieroglyphische Transkription: Jmn ḥtp): ursprünglicher ägyptischer Geburtsname
• Ach-en-Aton (direkte und vollständige hieroglyphische Transliteration [Götter in Hieroglyphenschreibung vorangestellt]: Aton-ach-en, Transkription: Jtn-3ḫ-n, verkürzt: Aton-ach, Jtn-3ḫ; Transkription nach Satzaussage: 3ḫ-n-Jtn = Der Aton dient oder Der Aton nützlich ist); die vermutlich ägyptologisch-korrekte Aussprache seines neuen Namens (d. h. der Transliteration der Hieroglyphen) in deutscher Form: Echnaton. ⓘ

Eine nachweislich korrekte Aussprache des Neuägyptischen gibt es wegen des Fehlens einer genauen Überlieferung der Vokalität nicht. Nach dem in der Liturgie der koptischen Kirche weitergegebenen (tradierten) Koptischen, der jüngsten Form des Ägyptischen, und weiteren Nebenüberlieferungen kann lediglich die Aussprache Amanchatpa oder Achan-jati(n) rekonstruiert werden. ⓘ

Leben und Religion

Jugendzeit

Über die Jugendzeit von Amenophis IV. ist kaum etwas bekannt. Aus dem Königspalast von Malkatta ist nur ein Krugverschluss erhalten, der von einer „Domäne des wirklichen Königssohnes Amenophis“ berichtet. Amenophis übernahm erst nach dem frühen Tod seines älteren Bruders Thutmosis die Rolle des Thronfolgers. Er wird zur Zeit der Thronbesteigung auf ein Alter von 18 bis 22 Jahren geschätzt. Ob er seine Gemahlin Nofretete vor oder nach diesem Ereignis heiratete, kann nur vermutet werden, doch kam seine älteste Tochter Meritaton bereits im ersten Regierungsjahr zur Welt. ⓘ

Thronbesteigung

Amenophis IV. wurde unter dem Thronnamen Nefer-cheperu-Re, Wa-en-Re (bedeutet „Schön sind die Gestalten des Re, der Einzige des Re“), Beiname Anch em Maat („der von der Maat lebt“) und somit mit Bezug auf den Gott Re und die Göttin Maat gekrönt. Ob er zunächst Mitregent in den letzten Regierungsjahren seines Vaters war, ist in der ägyptologischen Wissenschaft stark umstritten, wird in den letzten Jahren jedoch eher abgelehnt. Indizien dafür waren Titel, die sich entweder auf Ober- oder auf Unterägypten beziehen (el-Mahdy), die jedoch durch Hornungs These entkräftet wird: zwischen Ober- und Unterägyptern bestand angeblich eine Rivalität, was sich auch an der unterschiedlichen Akzentsetzung des Hauptgottes ausgedrückt haben soll. Wichtig sind in diesem Zusammenhang vor allem auch die Arbeiten von Rolf Krauss zur Chronologie der Amarna-Zeit, die eine Mitregentschaft, die auch aus inhaltlichen Gründen abgelehnt werden sollte, so gut wie unmöglich macht. ⓘ

Umzug nach Achetaton

Die Bauarbeiten wurden in Rekordzeit vorangetrieben, indem man die Bevölkerung und vor allem das Militär in die Arbeiten einbezog. Im 8. Regierungsjahr erfolgte am 30. Achet IV (21. November^jul./ 9. November^greg.) die offizielle Übergabe Achetatons. Winfried Barta vermutet in diesem Datum den ursprünglichen Krönungstag Echnatons im Jahr 1353 v. Chr. Echnaton war ein ebenso großer Bauherr wie Ramses II.; die Theorie, dass er aus Theben vertrieben wurde, ist somit unhaltbar. Der gesamte ägyptische Hof und die Verwaltung zogen gemeinsam mit dem Königspaar in die neue Hauptstadt; auch das Archiv mit den außenpolitischen Briefwechseln nahm man mit. Die neu errichteten Tempel waren – in Rückbesinnung auf die Sonnentempel der 6. Dynastie – mit offenem Dach gebaut, damit die wohltuenden Sonnenstrahlen unbehindert eindringen konnten.

Echnaton und Nofretete im Louvre ⓘ

Nofretetes Mitregentschaft

Nofretetebüste im Ägyptischen Museum Berlin ⓘ

Die starke Position der Frau im alten Ägypten wurde unter Echnaton noch gesteigert. Nofretete als Hauptfrau des Pharaos wurde zu einer Art Mitregentin gemacht und zumindest mit den pharaonischen Machtsymbolen ausgestattet. In den Felsengräbern von Amarna ist sie an Echnatons Seite mehrfach in einer Art abgebildet, dass Forscher sogar eine dominante Mitregentschaft in den späten Regierungsjahren annehmen. ⓘ

Auswirkungen der Echnaton-Herrschaft

Echnaton mit seiner Familie unter Aton (Klappaltar von Kairo) ⓘ

Als Gegenbild einer idyllischen Gemeinschaft wird die Herrschaft von Echnaton auch als „die schwarze Periode in der Geschichte Altägyptens“ bezeichnet. Demnach gab es unter Echnaton an Negativ-Auswirkungen für die Priesterschaft Tempelschließung, Verfolgung, Beschlagnahme der Güter, Verwahrlosung der Bildnisse der alten Götter. Dieses trug ihm in der Forschung den Beinamen „Ketzerpharao“ ein. Die kurze Phase des Umbruchs hatte allerdings die Grundlagen der ägyptischen Religion nicht erschüttert. Selbst wenn das Volk sich kurzfristig Aton zuwandte, so hatte es doch nie aufgehört, die alten Götter zu verehren. Ebenso bestand die alte Priesterschaft in Theben offenbar zeitgleich in gewissem Umfang weiter. Zudem scheint es, dass Ägypten wegen des Rückzugs der Zentralregierung in die Wüste zu dieser Zeit einen wirtschaftlichen Rückgang erlitt. ⓘ

Außenpolitisch soll Echnaton durch Ablehnung militärischer Hilfe für die von den Hethitern bedrohten ägyptischen Verbündeten den Verlust mehrerer ägyptischer Protektorate im Norden bewirkt haben. In neuerer Zeit geht man jedoch dazu über, diese um Hilfe bittenden Nationen nicht als Teil von Ägypten zu sehen, sondern als vollkommen autonome Staaten, die sich an Ägypten als das stärkste Land wandten. Es scheint, als hätten die Pharaonen gezielt bestimmte Länder gefördert und unterstützt, um das Machtgefüge im Ausgleich zu halten. Die unterlassene Hilfeleistung muss also kein Fehler, sondern kann auch durchaus politisches Kalkül gewesen sein. ⓘ

Als Pharao einer religiösen Reformation, deren Vorbild u. a. in der Welt der Hirten im Osten vermutet wird – etwa der Midianiter –, und einer Kulturrevolution vollzog Echnaton jedoch die letzten folgerichtigen Schritte einer Tendenz, die bereits während der Herrschaft seines Vaters Amenophis III. entstanden war. Die sogenannte Neue Sonnen-Theologie war unter Amenophis III. immer bedeutender geworden; der letzte Gedenkskarabäus (der sogenannte Lustsee-Skarabäus) aus dem 11. Jahr des Königs erwähnt eine Barke mit dem Namen Leuchtender Aton ⓘ

Forschungschronologie

Echnaton ist eine der umstrittensten Personen der ägyptischen Geschichte. Besonders kurz nach seiner Wiederentdeckung kursierten unter Ägyptologen die wildesten Theorien: So soll er eine Frau gewesen, auf einem Nubienfeldzug kastriert worden oder ein verstoßener Priester des Re gewesen sein. ⓘ

Der sogenannte „Große Aton-Hymnus“ im Grab des Eje in Amarna; Umzeichnung aus N. de G. Davies, The Rock Tombs of El Amarna VI, 1908, pl. XXVII ⓘ

• 1714: Claude Sicard, ein reisender Jesuit, bemerkt eine der Grenzstelen der Stadt Amarna (Stele A).
• 1798–1799: Die ägyptische Expedition Napoleons entdeckt die dazugehörige Stadt, publiziert in Description de l'Egypte.
• 1826: John Gardner Wilkinson und James Burton kehren zurück nach Amarna, vollenden die Arbeiten und veröffentlichen die Ergebnisse im mehrbändigen Werk Manners and Customs of the Ancient Egyptians, mit Skizzen, Abklatschen der Reliefs und Plänen.
• 1828: Champollion besucht Amarna, widmet der Stadt jedoch nur einen Tag. Seine Eindrücke von Echnaton (grotesque) werden oft zitiert.
• 1845: Das maßgebende Werk Aegyptens Stelle in der Weltgeschichte von Christian K.J. Bunsen erscheint in drei Bänden. Hier erscheint Echnaton nach wie vor als Frau, sowie „Amentuanch“ als nubischer Gegenkönig. Im vierten Band korrigiert Bunsen Echnatons Geschlecht.
• 1851: Karl Richard Lepsius veröffentlicht seine Forschungsergebnisse, darunter nicht nur Echnatons wahres Geschlecht, sondern auch die Erkenntnis, dass es monotheistische Bestrebungen sowie Gegenbewegungen gegeben hat. Er vermutet Einflüsse aus Äthiopien oder Vorderasien. Er hält Teje für eine bürgerliche Frau und Echnaton für einen Priester des Re. Ein Nachdruck des Werkes erschien 1981 (Ueber den ersten ägyptischen Götterkreis und seine geschichtlich-mythologische Entstehung). Die weit verbreitete Vorstellung, Echnaton sei eine Frau gewesen, wird durch die Veröffentlichung korrigiert.
• 1859: Heinrich Brugsch veröffentlicht die erste Geschichte Ägyptens unter den Pharaonen und behandelt auf fünf Seiten Echnaton. Er zieht einen Vergleich zwischen Aton und Adonis, was später u. a. von Sigmund Freud aufgegriffen wird.
• 1887: Eine Fellachin entdeckt das Tontafelarchiv mit 380 Tafeln. Sie verkauft sie an einen Nachbarn, der sie zerbricht und verschiedenen Antiquitätenhändlern anbietet, die es jedoch aufgrund der verwendeten Schriftsprache als Fälschung ablehnen.
• 1891/1892: Das Grab wird unter der „theoretischen Aufsicht“ von Alessandro Barsanti, dem „Mann für alle Gelegenheiten“ der Ägyptischen Altertumsverwaltung geräumt.
• 1891/92: Flinders Petrie führt Ausgrabungen in Amarna durch. Er widmet sich u. a. den Werkstätten und den Gebrauchs- und Dekorationsartikeln.
• 1892: Howard Carter nutzt seine Hilfstätigkeit bei Petrie, um das Königsgrab zu besuchen. Er fertigt Kopien der wichtigsten Szenen an, die er an das englische Magazin The daily Graphic verkauft. Sie erschienen am 23. März 1892.
• 1907: Theodore M. Davis entdeckt das Grab KV55. Eine Verbindung zu Echnaton wird festgestellt, sie ist jedoch unklar. Es existieren viele Meinungen, darunter diejenige, Echnaton sei dort beerdigt worden.
• 1911–1914: Die Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) gräbt unter der Leitung von Ludwig Borchardt. 1912 wird die Büste der Nofretete gefunden, am 20. Januar 1915 kommt es zu der später umstrittenen Fundteilung.
• 1925/26: Die Echnaton-Kolosse werden in Karnak entdeckt. ⓘ