Kindersoldat

Kindersoldaten in der Elfenbeinküste Gilbert G. Groud, 2007 ⓘ

Kinder (gemäß der Konvention über die Rechte des Kindes als Personen unter 18 Jahren definiert) wurden im Laufe der Geschichte und in vielen Kulturen für die Teilnahme an militärischen Operationen und Kampagnen rekrutiert. Kindersoldaten in staatlichen Streitkräften, nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen und anderen militärischen Organisationen können für den Kampf ausgebildet und eingesetzt werden, sie können unterstützende Aufgaben wie Träger oder Boten übernehmen oder zu taktischen Zwecken als menschliche Schutzschilde oder zu politischen Zwecken in der Propaganda eingesetzt werden. So nahmen beispielsweise Tausende von Kindern auf allen Seiten des Ersten und Zweiten Weltkriegs teil. ⓘ

Kinder sind ein leichtes Ziel für militärische Rekrutierung, da sie im Vergleich zu Erwachsenen leichter zu beeinflussen sind. Einige werden zwangsrekrutiert, während andere sich freiwillig melden, oft um der Armut zu entkommen oder weil sie sich vom Militärleben einen Ritus des Erwachsenwerdens versprechen. ⓘ

Kinder, die einen bewaffneten Konflikt überleben, leiden häufig unter psychischen Erkrankungen, schlechten Lese-, Schreib- und Rechenkenntnissen und Verhaltensproblemen wie erhöhter Aggressivität, was im Erwachsenenalter zu einem hohen Risiko von Armut und Arbeitslosigkeit führt. Untersuchungen im Vereinigten Königreich und in den USA haben außerdem ergeben, dass die Rekrutierung von Kindern im Jugendalter, selbst wenn sie nicht in den Krieg geschickt werden, mit einem höheren Risiko für Selbstmordversuche, stressbedingte psychische Störungen, Alkoholmissbrauch und gewalttätiges Verhalten einhergeht. ⓘ

In einer Reihe von Verträgen wurde versucht, die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten einzudämmen. Laut Child Soldiers International haben diese Abkommen dazu beigetragen, die Rekrutierung von Kindern einzudämmen, aber die Praxis ist nach wie vor weit verbreitet und Kinder nehmen weiterhin an Feindseligkeiten in der ganzen Welt teil. Einige wirtschaftlich mächtige Staaten setzen weiterhin auf 16- oder 17-jährige Rekruten, und der Einsatz jüngerer Kinder in bewaffneten Konflikten hat in den letzten Jahren zugenommen, da militante Bewegungen und die sie bekämpfenden Gruppen Kinder in großer Zahl rekrutieren. ⓘ

Symbolische Kindersoldaten für die Assad-Armee im Syrischen Bürgerkrieg ⓘ

Kindersoldat im Sezessionskrieg ⓘ

Kindersoldaten sind Kinder, die an einem Krieg teilnehmen. Als Kindersoldaten gelten laut der UN-Kinderrechtskonvention von 1989 alle Kriegsteilnehmer unter 15 Jahren, die direkt an Feindseligkeiten beteiligt sind. Ein optionales Zusatzprotokoll der Konvention aus dem Jahr 2002 hebt das Mindestalter für wehrpflichtige Soldaten der ratifizierenden Staaten auf 18 Jahre an, freiwillige Rekruten älter als 14 Jahre sind nach wie vor völkerrechtlich legal. Mitunter werden von anderer Stelle jedoch auch nichtkämpfende Helfer bewaffneter Gruppen sowie alle Jugendlichen unter 18 Jahren zu den Kindersoldaten gezählt. ⓘ

UNICEF, terre des hommes und amnesty international bezeichnen „alle Kämpfer und deren Helfer, die unter 18 Jahre alt sind“ als „Kindersoldaten“. ⓘ

Nach den Cape Town Principles von 1997 sollen nicht nur minderjährige kämpfende Angehörige von bewaffneten Einheiten als Kindersoldaten angesehen werden, sondern auch Träger, Informanten, Köche, zwangsprostituierte Mädchen usw. Diese breite Definition soll einen besseren Schutz von Kindern gewährleisten und ihnen im Falle einer Demobilisierung Zugang zu Hilfsmaßnahmen gewähren. Die damit einhergehende Einordnung zum Kombattantenstatus legitimiert zwar einerseits den Kampfeinsatz auch gegen unbewaffnete Minderjährige, ermöglicht ihnen jedoch auch eine rechtliche Behandlung nach den Grundsätzen der Kriegsgefangenenkonvention, und erschwert den Missbrauch von Kindern als lebendes Schutzschild in strategisch wichtigen Operationsbasen. ⓘ

Geschichte

Jugendlicher deutscher Soldat als Kriegsgefangener, 26. März 1945 am Niederrhein ⓘ

15-Jähriger der französischen Legion, Dezember 1941 in Russland ⓘ

Denkmal für den Kindersoldaten Marat Kasej in Minsk ⓘ

Kindersoldaten sind keine Erfindungen der Neuzeit. Rossbuben, also jugendliche Pferdepfleger, gehörten wahrscheinlich schon zur Reiterei, seit es berittene Truppen gibt. Kaiser Caligula verdankt seinen Namen seiner Fußbekleidung, die er als Heranwachsender im römischen Heere trug. ⓘ

Aus dem Dreißigjährigen Krieg sind literarische Gestalten überliefert (Gustav Adolfs Page, Der abenteuerliche Simplicissimus). Eine Darstellung der bildenden Kunst zeigt einen Kindersoldaten aus den Napoleonischen Kriegen. Von einem Kindersoldaten während des Amerikanischen Sezessionskrieges gibt es eine Fotografie. ⓘ

Im Zweiten Weltkrieg wurden Heranwachsende als Luftwaffenhelfer eingesetzt, die Waffen-SS hat Jugendliche angeworben, in der letzten Kriegsphase kämpfte die Hitlerjugend im Volkssturm, einige wurden mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet. Auch auf sowjetischer Seite kamen Kindersoldaten zum Einsatz. In Japan wurden während der Endphase auf Okinawa Schülertrupps als Hilfstruppen aufgestellt, die im Falle von Jungen in den sogenannten Tekketsu Kinnōtai Pionier-, Melde-, aber auch Kampftätigkeiten ausübten, während sie im Falle von Mädchen Lazarettdienst leisteten. ⓘ

Die Geschichte ist voll von Kindern, die für den Kampf ausgebildet und eingesetzt wurden, die für unterstützende Aufgaben wie Träger oder Boten eingesetzt wurden, die als Sexsklaven verwendet wurden oder die aus taktischen Gründen als menschliche Schutzschilde oder zum politischen Vorteil in der Propaganda rekrutiert wurden. Im Jahr 1814 beispielsweise rekrutierte Napoleon viele Jugendliche für seine Armeen. Tausende von Kindern nahmen auf allen Seiten des Ersten und Zweiten Weltkriegs teil. Auch im 20. und frühen 21. Jahrhundert wurden Kinder auf allen Kontinenten eingesetzt, mit Schwerpunkten in Teilen Afrikas, Lateinamerikas und des Nahen Ostens. Erst seit der Jahrtausendwende gibt es internationale Bemühungen, den militärischen Einsatz von Kindern zu begrenzen und zu reduzieren. ⓘ

Derzeitige Situation

Staatliche Streitkräfte

Seit der Verabschiedung des Fakultativprotokolls über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten (OPAC) im Jahr 2000 geht der weltweite Trend dahin, die Rekrutierung von Streitkräften auf Erwachsene ab 18 Jahren zu beschränken, was als Straight-18-Standard bekannt ist. Die meisten Staaten mit Streitkräften sind dem OPAC beigetreten, wonach Staaten, die Kinder rekrutieren, sich verpflichten, "alle durchführbaren Maßnahmen" zu ergreifen, um sicherzustellen, dass diese Rekruten nicht direkt an Feindseligkeiten teilnehmen. ⓘ

Dennoch berichtete Child Soldiers International im Jahr 2018, dass in 46 Ländern immer noch Kinder unter 18 Jahren für militärische Zwecke rekrutiert und ausgebildet werden; von diesen rekrutieren die meisten ab 17 Jahren, weniger als 20 ab 16 Jahren, und eine unbekannte, kleinere Zahl rekrutiert jüngere Kinder. Der Ausschuss der Vereinten Nationen für die Rechte des Kindes und andere haben ein Ende der Rekrutierung von Kindern durch staatliche Streitkräfte gefordert und argumentiert, dass die militärische Ausbildung, das militärische Umfeld und ein verbindlicher Dienstvertrag nicht mit den Rechten der Kinder vereinbar sind und die gesunde Entwicklung während des Heranwachsens gefährden. ⓘ

Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben Kindersoldaten aus dem Sudan (insbesondere aus Darfur) angeworben, um während des jemenitischen Bürgerkriegs (2015 bis heute) gegen die Houthis zu kämpfen. ⓘ

Nichtstaatliche bewaffnete Gruppen

Dazu gehören nichtstaatliche bewaffnete paramilitärische Organisationen, die Kinder einsetzen, wie Milizen, Aufständische, terroristische Organisationen, Guerillabewegungen, ideologisch oder religiös motivierte Gruppen, bewaffnete Befreiungsbewegungen und andere Arten von quasi-militärischen Organisationen. Im Jahr 2017 haben die Vereinten Nationen 14 Länder ermittelt, in denen Kinder in großem Umfang von solchen Gruppen eingesetzt werden: Afghanistan, Kolumbien, Zentralafrikanische Republik, Demokratische Republik Kongo, Irak, Mali, Myanmar, Nigeria, Philippinen, Somalia, Südsudan, Sudan, Syrien und Jemen. ⓘ

Nicht alle bewaffneten Gruppen setzen Kinder ein, und etwa 60 haben seit 1999 Vereinbarungen getroffen, um diese Praxis einzuschränken oder zu beenden. So hat beispielsweise die Moro Islamic Liberation Front (MILF) auf den Philippinen bis 2017 fast 2 000 Kinder aus ihren Reihen entlassen, und die Guerillabewegung FARC-EP in Kolumbien hat 2016 zugestimmt, keine Kinder mehr zu rekrutieren. In anderen Ländern ist der umgekehrte Trend zu beobachten, insbesondere in Afghanistan, Irak, Nigeria und Syrien, wo militante islamistische Gruppen und Gruppen, die gegen sie kämpfen, verstärkt Kinder rekrutieren, ausbilden und einsetzen. ⓘ

Globale Schätzung

Im Jahr 2003 schätzte P. W. Singer von der Brookings Institution, dass Kindersoldaten an etwa drei Vierteln der laufenden Konflikte beteiligt sind. Im selben Jahr schätzte das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (UNOCHA), dass die meisten dieser Kinder über 15 Jahre alt waren, auch wenn einige jünger waren. ⓘ

Aufgrund des weit verbreiteten militärischen Einsatzes von Kindern in Gebieten, in denen bewaffnete Konflikte und Unsicherheit den Zugang von UN-Beamten und anderen Dritten verhindern, ist es heute schwierig zu schätzen, wie viele Kinder betroffen sind. Im Jahr 2017 schätzte Child Soldiers International, dass mehrere zehntausend Kinder, möglicherweise mehr als 100.000, in staatlichen und nichtstaatlichen militärischen Organisationen auf der ganzen Welt tätig sind, und 2018 berichtete die Organisation, dass Kinder zur Teilnahme an mindestens 18 bewaffneten Konflikten eingesetzt werden. ⓘ

Es wird davon ausgegangen, dass Mädchen über 40 % der Kindersoldaten ausmachen. ⓘ

Gründe für den Einsatz von Kindern

Obwohl Kinder im Vergleich zu Erwachsenen physisch und psychisch unterentwickelt sind, gibt es viele Gründe, warum staatliche und nichtstaatliche Militärorganisationen sie einsetzen. Hier einige Beispiele:

• Peter W. Singer hat behauptet, dass die weltweite Verbreitung von leichten automatischen Waffen, die Kinder leicht handhaben können, den Einsatz von Kindern als direkte Kämpfer praktikabler gemacht hat.
• Roméo Dallaire hat auf die Rolle der Überbevölkerung hingewiesen, die Kinder zu einer billigen und leicht zugänglichen Ressource für militärische Organisationen macht.
• Roger Rosenblatt ist der Ansicht, dass Kinder eher als Erwachsene bereit sind, für nicht-monetäre Anreize wie Religion, Ehre, Prestige, Rache und Pflicht zu kämpfen.
• Mehrere Kommentatoren, darunter Bernd Beber, Christopher Blattman, Dave Grossman, Michael Wessels sowie McGurk und Kollegen, haben argumentiert, dass Kinder leichter zu kontrollieren, zu täuschen und zu indoktrinieren sind, da sie gehorsamer und formbarer sind als Erwachsene.
• David Gee und Rachel Taylor haben herausgefunden, dass es der Armee im Vereinigten Königreich leichter fällt, Kinder ab 16 Jahren zu rekrutieren als Erwachsene ab 18 Jahren, insbesondere solche aus ärmeren Verhältnissen.
• Einige Anführer bewaffneter Gruppen haben behauptet, dass Kinder trotz ihrer Unterentwicklung ihre eigenen Qualitäten als Kämpfer in eine Kampfeinheit einbringen und oft bemerkenswert furchtlos, agil und widerstandsfähig sind. ⓘ

Während einige Kinder zwangsrekrutiert, getäuscht oder bestochen werden, um sich militärischen Organisationen anzuschließen, schließen sich andere aus eigenem Antrieb an. Hierfür gibt es viele Gründe. In einer Studie aus dem Jahr 2004 über Kinder in militärischen Organisationen auf der ganzen Welt wiesen Rachel Brett und Irma Specht auf einen Komplex von Faktoren hin, die einen Anreiz für die Rekrutierung bieten, insbesondere:

• Armut im Hintergrund, einschließlich eines Mangels an zivilen Bildungs- oder Beschäftigungsmöglichkeiten
• Die kulturelle Normalisierung des Krieges
• Suche nach neuen Freunden
• Rache (z. B. nachdem Freunde und Verwandte getötet wurden)
• Die Erwartung, dass die Rolle des "Kriegers" einen Ritus der Reife darstellt ⓘ

Die folgende Aussage eines Kindes, das in den 1990er Jahren von den kambodschanischen Streitkräften rekrutiert wurde, ist typisch für die Beweggründe vieler Kinder, sich der Armee anzuschließen:

Ich bin beigetreten, weil meine Eltern nicht genug zu essen hatten und ich nicht zur Schule gehen konnte... Ich machte mir Sorgen wegen der Minen, aber was können wir tun - es ist ein Befehl [an die Front zu gehen]. Einmal ist jemand vor mir auf eine Mine getreten - er wurde verwundet und starb... Ich war zu der Zeit am Funkgerät, etwa 60 Meter entfernt. Ich saß in meiner Hängematte und sah ihn sterben... Ich sehe kleine Kinder in jeder Einheit... Ich bin sicher, dass ich noch mindestens ein paar Jahre Soldat sein werde. Wenn ich aufhöre, Soldat zu sein, werde ich keine Arbeit haben, weil ich keine Fähigkeiten habe. Ich weiß nicht, was ich tun werde... ⓘ

Auswirkungen auf die Kinder

Das Ausmaß der Auswirkungen auf Kinder wurde von der internationalen Gemeinschaft erstmals in einem von der UN-Generalversammlung in Auftrag gegebenen Bericht mit dem Titel Impact of Armed Conflict on Children (1996) anerkannt, der von der Menschenrechtsexpertin Graça Machel verfasst wurde. Der Bericht befasste sich insbesondere mit dem Einsatz jüngerer Kinder und legte Beweise dafür vor, dass jedes Jahr weltweit viele Tausende von Kindern getötet, verstümmelt und psychisch verletzt werden. ⓘ

Seit dem Machel-Bericht haben weitere Untersuchungen gezeigt, dass Kinderrekruten, die bewaffnete Konflikte überleben, ein deutlich erhöhtes Risiko für schwächende psychiatrische Erkrankungen, schlechte Lese-, Schreib- und Rechenkenntnisse sowie Verhaltensstörungen aufweisen. Untersuchungen in Palästina und Uganda ergaben beispielsweise, dass mehr als die Hälfte der ehemaligen Kindersoldaten Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung aufwiesen, und fast neun von zehn in Uganda wiesen eine depressive Stimmung auf. Forscher in Palästina fanden außerdem heraus, dass Kinder, die in bewaffneten Konflikten einem hohen Maß an Gewalt ausgesetzt waren, wesentlich häufiger als andere Kinder Aggressionen und antisoziales Verhalten zeigten. Zu den kombinierten Auswirkungen dieser Folgen gehören in der Regel ein hohes Armutsrisiko und dauerhafte Arbeitslosigkeit im Erwachsenenalter. ⓘ

Weiterer Schaden entsteht, wenn Streitkräfte und Gruppen Kinderrekruten festhalten, so Human Rights Watch. Kinder werden oft ohne ausreichende Nahrung, medizinische Versorgung oder unter anderen unmenschlichen Bedingungen festgehalten, und einige sind körperlicher und sexueller Folter ausgesetzt. Einige werden zusammen mit ihren Familien gefangen genommen oder aufgrund der Tätigkeit eines Familienmitglieds inhaftiert. Anwälte und Angehörige werden häufig von allen Gerichtsverhandlungen ausgeschlossen. ⓘ

Andere Untersuchungen haben ergeben, dass die Rekrutierung von Kindern, auch von älteren Kindern, nachteilige Auswirkungen hat, selbst wenn sie erst im Erwachsenenalter in bewaffneten Konflikten eingesetzt werden. Militärwissenschaftler in den USA haben die militärische Ausbildung (in allen Altersstufen) als "intensive Indoktrination" unter anhaltenden Stressbedingungen bezeichnet, deren Hauptzweck darin besteht, den bedingungslosen und sofortigen Gehorsam der Rekruten zu erreichen. In der akademischen Literatur wurde festgestellt, dass Jugendliche in einem Umfeld mit hohem Stress, wie es die militärische Erstausbildung darstellt, anfälliger sind als Erwachsene, insbesondere wenn sie aus einer ungünstigen Kindheit stammen. Noch bevor die Rekruten in den Krieg geschickt werden, besteht in den USA ein höheres Risiko für Selbstmordversuche, in den USA und im Vereinigten Königreich ein höheres Risiko für psychische Störungen, ein höheres Risiko für Alkoholmissbrauch und ein höheres Risiko für gewalttätiges Verhalten, je nachdem, welchen Hintergrund die Rekruten vor ihrer Einberufung hatten. Auch Mobbing und sexuelle Belästigung sind im militärischen Umfeld häufiger anzutreffen. ⓘ

Es wurde auch festgestellt, dass militärische Rekrutierungspraktiken die Schwächen von Kindern in der mittleren Adoleszenz ausnutzen. Insbesondere aus Deutschland, dem Vereinigten Königreich und den USA ist bekannt, dass Anwerber unverhältnismäßig häufig Kinder aus ärmeren Verhältnissen ansprechen, indem sie ein Marketing betreiben, das die Risiken und Einschränkungen des Militärlebens ausblendet. Einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass diese Art von Marketing die psychologische Anfälligkeit von Kindern in der mittleren Adoleszenz für emotional getriebene Entscheidungen ausnutzt. ⓘ

Internationales Recht

Rekrutierung und Einsatz von Kindern

Definition des Begriffs "Kind

Das Übereinkommen über die Rechte des Kindes definiert ein Kind als jede Person unter 18 Jahren. In den Pariser Grundsätzen wird ein Kind, das mit einer bewaffneten Kraft oder Gruppe in Verbindung steht, definiert als:

...jede Person unter 18 Jahren, die von einer bewaffneten Kraft oder bewaffneten Gruppe in irgendeiner Eigenschaft rekrutiert oder eingesetzt wird oder wurde, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Kinder, Jungen und Mädchen, die als Kämpfer, Köche, Träger, Boten, Spione oder für sexuelle Zwecke eingesetzt werden. Das Dokument wurde von der Generalversammlung der Vereinten Nationen angenommen. Es bezieht sich nicht nur auf Kinder, die direkt an Feindseligkeiten teilnehmen oder teilgenommen haben. ⓘ

Kinder unter 15 Jahren

Die Zusatzprotokolle zu den Genfer Konventionen von 1949 (1977, Art. 77.2), das Übereinkommen über die Rechte des Kindes (1989) und das Römische Statut des Internationalen Strafgerichtshofs (2002) verbieten es staatlichen Streitkräften und nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen, Kinder unter 15 Jahren direkt in bewaffneten Konflikten (technisch gesehen "Feindseligkeiten") einzusetzen. Dies wird nun als Kriegsverbrechen anerkannt. ⓘ

Kinder unter 18 Jahren

Die meisten Staaten mit Streitkräften sind auch an die höheren Standards des Fakultativprotokolls über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten (OPAC) (2000) und des Übereinkommens über die schlimmsten Formen der Kinderarbeit (1999) gebunden, die die Zwangsrekrutierung von Personen unter 18 Jahren verbieten. OPAC verpflichtet Regierungen, die noch Kinder (ab 16 Jahren) rekrutieren, "alle durchführbaren Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass Personen unter 18 Jahren nicht direkt an Feindseligkeiten teilnehmen". Darüber hinaus verbietet das OPAC nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen, unter keinen Umständen Kinder zu rekrutieren, obwohl die Rechtskraft dieses Verbots ungewiss ist. ⓘ

Den weltweit höchsten Standard setzt die Afrikanische Charta über die Rechte und das Wohlergehen des Kindes, die den staatlichen Streitkräften die Rekrutierung von Kindern unter 18 Jahren unter allen Umständen untersagt. Die meisten afrikanischen Staaten haben die Charta ratifiziert. ⓘ

Beschränkungen und Schlupflöcher

Staaten, die nicht Vertragspartei des OPAC sind, unterliegen den niedrigeren Standards des Protokolls I der Genfer Konventionen, das es den Streitkräften erlaubt, Kinder über 15 Jahren in Feindseligkeiten einzusetzen und möglicherweise auch jüngere Kinder, die sich freiwillig als Späher, Beobachter und Überbringer von Nachrichten gemeldet haben:

Die Konfliktparteien treffen alle durchführbaren Maßnahmen, damit Kinder, die das fünfzehnte Lebensjahr noch nicht vollendet haben, nicht unmittelbar an den Feindseligkeiten teilnehmen, und unterlassen es insbesondere, sie in ihre Streitkräfte einzuziehen. Bei der Rekrutierung von Personen, die das fünfzehnte, aber noch nicht das achtzehnte Lebensjahr vollendet haben, bemühen sich die Konfliktparteien, den ältesten Personen Vorrang einzuräumen.

Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz hatte vorgeschlagen, dass die Konfliktparteien "alle erforderlichen Maßnahmen ergreifen" sollten, was im endgültigen Text zu "alle durchführbaren Maßnahmen ergreifen" wurde, was kein vollständiges Verbot darstellt, da "durchführbar" im Sinne von "durchführbar, durchführbar oder durchführbar, möglich oder durchführbar" verstanden wird. Während der Verhandlungen über die Klausel "an Feindseligkeiten teilnehmen" wurde das Wort "direkt" hinzugefügt, was die Möglichkeit eröffnete, dass Kinder als Freiwillige indirekt an Feindseligkeiten beteiligt sein könnten, z. B. durch das Sammeln und Übermitteln militärischer Informationen, die Hilfe beim Transport von Waffen und Munition, die Bereitstellung von Nachschub usw. ⓘ

In Artikel 4 Absatz 3 Buchstabe c des 1977 angenommenen Zusatzprotokolls II zu den Genfer Abkommen vom 12. August 1949 über den Schutz der Opfer nicht internationaler bewaffneter Konflikte heißt es jedoch: "Kinder, die das fünfzehnte Lebensjahr noch nicht vollendet haben, dürfen weder zu den Streitkräften oder bewaffneten Gruppen eingezogen noch zur Teilnahme an Feindseligkeiten zugelassen werden". ⓘ

Standards für die Freilassung und Wiedereingliederung von Kindern

Das OPAC verpflichtet die Regierungen, Kinder, die in ihrem Hoheitsgebiet rekrutiert oder bei Feindseligkeiten eingesetzt wurden, zu demobilisieren und ihnen bei ihrer physischen und psychischen Genesung und sozialen Wiedereingliederung zu helfen. Bei Krieg, inneren Unruhen, bewaffneten Konflikten und anderen Notsituationen werden Kinder und Jugendliche auch durch die Erklärung der Vereinten Nationen über den Schutz von Frauen und Kindern in Notlagen und bewaffneten Konflikten geschützt. Um die ordnungsgemäße Entwaffnung, Demobilisierung und Wiedereingliederung ehemaliger Mitglieder bewaffneter Gruppen zu ermöglichen, haben die Vereinten Nationen 2006 die Integrierten Entwaffnungs-, Demobilisierungs- und Wiedereingliederungsstandards eingeführt. ⓘ

Kriegsverbrechen

Die Meinungen darüber, ob Kinder wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt werden sollten, sind derzeit geteilt. Das Völkerrecht verbietet nicht die strafrechtliche Verfolgung von Kindern, die Kriegsverbrechen begehen, aber Artikel 37 des Übereinkommens über die Rechte des Kindes schränkt die Strafe ein, die ein Kind erhalten kann: "Für Straftaten, die von Personen unter achtzehn Jahren begangen werden, darf weder die Todesstrafe noch eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne Möglichkeit der Entlassung verhängt werden." ⓘ

Beispiel: Sierra Leone

Nach dem Bürgerkrieg in Sierra Leone beauftragten die Vereinten Nationen den Sondergerichtshof für Sierra Leone (SCSL), ehemalige Kämpfer ab 15 Jahren wegen Verstößen gegen das humanitäre Völkerrecht, einschließlich Kriegsverbrechen, zu verurteilen. In den Pariser Grundsätzen heißt es jedoch, dass Kinder, die an bewaffneten Konflikten beteiligt sind, zunächst als Opfer betrachtet werden sollten, auch wenn sie möglicherweise auch Täter sind:

... [Diejenigen], die wegen völkerrechtlicher Verbrechen angeklagt sind, die angeblich begangen wurden, während sie mit bewaffneten Kräften oder bewaffneten Gruppen in Verbindung standen, sollten in erster Linie als Opfer von Verstößen gegen das Völkerrecht und nicht nur als Täter betrachtet werden. Sie müssen durch das Völkerrecht in einem Rahmen der wiederherstellenden Gerechtigkeit und der sozialen Wiedereingliederung behandelt werden, der im Einklang mit dem Völkerrecht steht, das Kindern durch zahlreiche Abkommen und Grundsätze besonderen Schutz bietet.

Dieser Grundsatz spiegelt sich in der Satzung des Gerichtshofs wider, die eine strafrechtliche Verfolgung nicht ausschließt, aber die Notwendigkeit der Rehabilitierung und Wiedereingliederung ehemaliger Kindersoldaten hervorhebt. David Crane, der erste Chefankläger des Tribunals in Sierra Leone, legte das Statut so aus, dass nicht die Kinder selbst, sondern diejenigen, die sie rekrutiert hatten, strafrechtlich verfolgt werden sollten, unabhängig davon, wie abscheulich die Verbrechen waren, die sie begangen hatten. ⓘ

Beispiel: Omar Khadr

In den USA hat die Staatsanwaltschaft den Kanadier Omar Khadr wegen Straftaten angeklagt, die er in Afghanistan begangen haben soll, als er noch keine 16 Jahre alt war und für die Taliban gegen die US-Streitkräfte kämpfte. Auf diese Straftaten steht nach US-amerikanischem Recht eine lebenslange Freiheitsstrafe. Im Jahr 2010 bekannte sich Khadr unter Folter und Zwang des Mordes unter Verletzung der Kriegsgesetze, des versuchten Mordes unter Verletzung der Kriegsgesetze, der Verschwörung, der materiellen Unterstützung des Terrorismus in zwei Fällen und der Spionage schuldig. Das Schuldeingeständnis war Teil einer Vereinbarung, die vorsah, dass Khadr nach einem Jahr Haft nach Kanada abgeschoben würde, um dort sieben weitere Jahre zu verbüßen. Omar Khadr blieb in Guantanamo Bay und die kanadische Regierung sah sich internationaler Kritik ausgesetzt, weil sie seine Rückführung verzögerte. Khadr wurde schließlich im September 2012 in das kanadische Gefängnissystem überführt und im Mai 2015 von einem Richter in Alberta gegen Kaution freigelassen. Im Jahr 2016 legte Khadr gegen seine Verurteilung als Kriegsverbrecher in den USA Berufung ein. ⓘ

Vor der Verurteilung schrieb die Sonderbeauftragte des UN-Generalsekretärs für Kinder und bewaffnete Konflikte an die US-Militärkommission in Guantánamo und forderte erfolglos die Entlassung Khadrs in ein Rehabilitationsprogramm. In ihrem Schreiben erklärte sie, dass Khadr das "klassische Bild eines Kindersoldaten" verkörpere: Er werde von skrupellosen Gruppen rekrutiert, um auf Geheiß von Erwachsenen in Schlachten zu ziehen, die er kaum verstehe. ⓘ

Die Rolle der Vereinten Nationen

Hintergrund

Die Verfechter der Kinderrechte waren frustriert, nachdem der endgültige Text der Konvention über die Rechte des Kindes (1989) die militärische Rekrutierung aller Kinder unter 18 Jahren nicht verbot, und sie begannen, einen neuen Vertrag zu fordern, um dieses Ziel zu erreichen. Daraufhin gab der neu gegründete Ausschuss für die Rechte des Kindes zwei Empfehlungen ab: erstens, eine umfassende UN-Studie über die Auswirkungen bewaffneter Konflikte auf Kinder in Auftrag zu geben, und zweitens, eine Arbeitsgruppe der UN-Menschenrechtskommission einzusetzen, die ein Zusatzprotokoll zur Konvention aushandeln sollte. Beide Vorschläge wurden angenommen. ⓘ

Als Reaktion auf den Ausschuss für die Rechte des Kindes erkannte die UN-Generalversammlung "die gravierende Verschlechterung der Lage der Kinder in vielen Teilen der Welt infolge bewaffneter Konflikte" an und beauftragte die Menschenrechtsexpertin Graça Machel mit der Durchführung einer umfassenden Studie. Der Machel-Bericht, Impact of armed conflict on children, wurde 1996 veröffentlicht. Der Bericht stellte fest:

Eine der dringendsten Prioritäten ist es, alle Kinder unter 18 Jahren aus den Streitkräften zu entfernen.

In der Zwischenzeit setzte die UN-Menschenrechtskommission eine Arbeitsgruppe ein, die einen Vertrag aushandeln sollte, um die Standards für den Einsatz von Kindern zu militärischen Zwecken anzuheben. Nach komplexen Verhandlungen und einer weltweiten Kampagne wurde der neue Vertrag im Jahr 2000 als Fakultativprotokoll zum Übereinkommen über die Rechte des Kindes betreffend die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten angenommen. Der Vertrag verbietet die direkte Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten, nicht aber ihre Rekrutierung durch staatliche Streitkräfte ab 16 Jahren. Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat den Vertrag am 25. Mai 2000 mit der Resolution 54/263 als Zusatzprotokoll zum Übereinkommen über die Rechte des Kindes angenommen. Das Protokoll ist am 12. Februar 2002 in Kraft getreten. ⓘ

Sonderbeauftragter des Generalsekretärs für Kinder in bewaffneten Konflikten

Der Machel-Bericht führte zu einem neuen Mandat für einen Sonderbeauftragten des Generalsekretärs für Kinder in bewaffneten Konflikten (SRSG-CAAC). Zu den Aufgaben des SRSG gehört es, den jährlichen Bericht des Generalsekretärs über Kinder und bewaffnete Konflikte zu verfassen, in dem die schlimmsten Situationen der Rekrutierung und des Einsatzes von Kindern in der ganzen Welt aufgeführt und beschrieben werden. ⓘ

Sicherheitsrat

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen tritt regelmäßig zusammen, um über das Thema "Kinder in bewaffneten Konflikten" zu beraten, Berichte entgegenzunehmen und Resolutionen zu verabschieden. Die erste Resolution zu diesem Thema, die Resolution 1261, wurde 1999 verabschiedet. Im Jahr 2004 wurde die Resolution 1539 einstimmig verabschiedet, in der der Einsatz von Kindersoldaten verurteilt und der UN-Generalsekretär beauftragt wurde, ein Instrument zur Überwachung und Berichterstattung über diese Praxis, den so genannten Überwachungs- und Berichtsmechanismus, einzurichten. ⓘ

Generalsekretär der Vereinten Nationen

Der Generalsekretär veröffentlicht jährlich einen Bericht über Kinder und bewaffnete Konflikte. Im Bericht für 2017 wurden 14 Länder genannt, in denen Kinder im Jahr 2016 in großem Umfang von bewaffneten Gruppen eingesetzt wurden (Afghanistan, Kolumbien, Zentralafrikanische Republik, Demokratische Republik Kongo, Irak, Mali, Myanmar, Nigeria, Philippinen, Somalia, Südsudan, Sudan, Syrien und Jemen), sowie sechs Länder, in denen staatliche Streitkräfte Kinder bei Kampfhandlungen einsetzten (Afghanistan, Myanmar, Somalia, Sudan, Südsudan und Syrien). ⓘ

Im Jahr 2011 hat der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-moon, das Problem der Kinder in Konfliktgebieten, die in gewalttätige Aktivitäten verwickelt sind, in seinem Bericht Extreme Measures angesprochen. ⓘ

Kinder im Militär heute - nach Region und Land

Dieser Abschnitt befasst sich mit dem heutigen Einsatz von Kindern zu militärischen Zwecken. Für historische Fälle siehe Geschichte von Kindern im Militär. ⓘ

Afrika

Im Jahr 2003 schätzte das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten, dass bis zur Hälfte der Kinder, die weltweit in staatlichen Streitkräften und nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen aktiv sind, in Afrika leben. Im Jahr 2004 schätzte Child Soldiers International, dass 100.000 Kinder in staatlichen und nichtstaatlichen Streitkräften auf dem Kontinent eingesetzt werden. 2008 wurde die Zahl auf 120.000 Kinder geschätzt, was 40 Prozent der weltweiten Gesamtzahl entspricht. ⓘ

Die Afrikanische Charta über die Rechte und das Wohlergehen des Kindes (1990), die die meisten afrikanischen Staaten ratifiziert haben, verbietet jegliche militärische Rekrutierung von Kindern unter 18 Jahren. Dennoch wurden nach Angaben der Vereinten Nationen im Jahr 2016 in sieben afrikanischen Ländern (Zentralafrikanische Republik, Demokratische Republik Kongo, Mali, Nigeria, Somalia, Südsudan, Sudan) Kinder von bewaffneten Gruppen und in drei Ländern (Somalia, Sudan, Südsudan) von staatlichen Streitkräften eingesetzt. ⓘ

Die internationalen Bemühungen, die Zahl der Kinder in militärischen Organisationen in Afrika zu verringern, begannen mit den 1997 entwickelten Cape Town Principles and Best Practices. In den Grundsätzen wurde vorgeschlagen, dass sich die afrikanischen Regierungen auf das OPAC verpflichten, über das damals verhandelt wurde, und das Mindestalter für die Rekrutierung von 15 auf 18 Jahre anheben. In den Grundsätzen wurde außerdem definiert, dass ein Kindersoldat jede Person unter 18 Jahren ist, die "in irgendeiner Eigenschaft Teil einer regulären oder irregulären bewaffneten Kraft oder Gruppe ist ... einschließlich Mädchen, die für sexuelle Zwecke rekrutiert werden ...". ⓘ

Im Jahr 2007 wurden auf der Konferenz "Free Children from War" in Paris die Pariser Prinzipien verabschiedet, die die Kapstadt-Prinzipien verfeinern und aktualisieren, sie weltweit anwenden und einen praktischen Ansatz für die Wiedereingliederung aktueller Kindersoldaten skizzieren. ⓘ

Kinder aus dem Omo-Tal in Äthiopien ⓘ

Zentralafrikanische Republik

Der Einsatz von Kindern durch bewaffnete Gruppen in der Zentralafrikanischen Republik ist seit jeher weit verbreitet. Zwischen 2012 und 2015 wurden in dem landesweiten bewaffneten Konflikt bis zu 10 000 Kinder von bewaffneten Gruppen eingesetzt, und auch 2016 wurden immer noch Kinder eingesetzt. Sowohl die mehrheitlich muslimische Séléka-Koalition bewaffneter Gruppen als auch die mehrheitlich christlichen Anti-Balaka-Milizen haben Kinder auf diese Weise eingesetzt; einige sind erst acht Jahre alt. ⓘ

Im Mai 2015 erklärten sich einige bewaffnete Gruppen auf dem Forum de Bangui (einem Treffen von Regierung, Parlament, bewaffneten Gruppen, Zivilgesellschaft und religiösen Führern) bereit, Tausende von Kindern zu demobilisieren. ⓘ

Im Jahr 2016 kehrte ein gewisses Maß an Stabilität in die Zentralafrikanische Republik zurück, und nach Angaben der Vereinten Nationen wurden 2.691 Jungen und 1.206 Mädchen offiziell von den bewaffneten Gruppen getrennt. Trotzdem stieg die Rekrutierung und der Einsatz von Kindern zu militärischen Zwecken in diesem Jahr um etwa 50 Prozent, was vor allem auf die Lord's Resistance Army zurückzuführen ist. ⓘ

Eine Gruppe von demobilisierten Kindersoldaten in der Demokratischen Republik Kongo ⓘ

Demokratische Republik Kongo

Tausende von Kindern dienen im Militär der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und in verschiedenen Rebellenmilizen. Schätzungen zufolge kämpften auf dem Höhepunkt des Zweiten Kongokrieges mehr als 30 000 Kinder auf Seiten verschiedener Konfliktparteien. In dem Film Kony 2012 wurde behauptet, dass die Lord's Resistance Army diese Zahl rekrutiert hat. ⓘ

Gegenwärtig hat die Demokratische Republik Kongo einen der höchsten Anteile an Kindersoldaten in der Welt. Der internationale Gerichtshof hat diese Praktiken während des Krieges verurteilt. Thomas Lubanga Dyilo, einer der Kriegsherren in der DRK, wurde wegen seiner Rolle bei der Rekrutierung von Kindersoldaten zwischen 2002 und 2003 zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt. Lubanga leitete die Union der kongolesischen Patrioten und deren bewaffneten Flügel, die Patriotischen Kräfte für die Befreiung des Kongo. Die Kinder wurden gezwungen, in dem bewaffneten Konflikt in Ituri zu kämpfen. ⓘ

Somalia

Ein 2004 veröffentlichter Bericht der Organisation Child Soldiers International schätzt, dass seit 1991 200.000 Kinder gegen ihren Willen für die Milizen des Landes rekrutiert wurden. Im Jahr 2017 kommentierte UN-Generalsekretär António Guterres einen UN-Bericht, wonach mehr als 50 Prozent der Mitglieder von Al-Shabaab im Land unter 18 Jahre alt waren und einige von ihnen bereits im Alter von neun Jahren in den Kampf geschickt wurden. Dem Bericht zufolge wurden zwischen dem 1. April 2010 und dem 31. Juli 2016 in Somalia 6.163 Kinder rekrutiert, darunter 230 Mädchen. Siebzig Prozent dieser Rekrutierung entfielen auf Al-Shabaab, aber auch die Somali National Army rekrutierte Kinder. ⓘ

Sudan

Ein Kindersoldat der sudanesischen Volksbefreiungsarmee (2007)

Im Jahr 2004 wurden etwa 17.000 Kinder von den staatlichen Streitkräften und nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen eingesetzt. Nicht weniger als 5 000 Kinder gehörten der damals wichtigsten bewaffneten Oppositionsgruppe, der Sudanesischen Volksbefreiungsarmee (SPLA), an. Einige ehemalige Kindersoldaten wurden für Verbrechen, die sie während ihrer Zeit als Soldaten begangen hatten, zum Tode verurteilt.

Im Jahr 2006 wurden auch Kinder aus Flüchtlingslagern im Tschad rekrutiert, und Tausende wurden im Konflikt in Darfur eingesetzt. Im Jahr 2005 ratifizierte die Regierung das OPAC-Abkommen, und bis 2008 war der militärische Einsatz von Kindern in dem Land zurückgegangen, aber sowohl die staatlichen Streitkräfte als auch die SPLA rekrutierten und setzten sie weiterhin ein. Der Einsatz von Kindern ist weiter zurückgegangen, aber 2017 erhielten die Vereinten Nationen immer noch Berichte über Kinder im Alter von 12 Jahren in den Streitkräften der Regierung. ⓘ

Uganda

"Die LRA in Uganda wurde vor allem durch die Zwangsrekrutierung von Tausenden von Kindern und Jugendlichen bekannt, die als Soldaten ausgebildet oder gezwungen wurden, Mitglieder der Rebellengruppe zu 'heiraten'. ... Im Gegensatz zu allen anderen oder früheren Rebellengruppen in Uganda machte die LRA die gewaltsame Entführung oder Versklavung von Kindern (vorzugsweise im Alter zwischen zwölf und vierzehn Jahren) zu ihrer wichtigsten Rekrutierungsmethode und konzentrierte ihre Aktivitäten auf Angriffe auf die Zivilbevölkerung." ⓘ

Simbabwe

Im Jahr 2003 berichtete der Guardian über zahlreiche Menschenrechtsverletzungen durch den National Youth Service, eine staatlich geförderte Jugendmiliz in Simbabwe. Ursprünglich als patriotische Jugendorganisation gedacht, wurde sie zu einer paramilitärischen Gruppe von Jugendlichen im Alter zwischen 10 und 30 Jahren, die zur Unterdrückung abweichender Meinungen im Land eingesetzt wurde. Die Organisation wurde schließlich im Januar 2018 verboten. ⓘ

Amerika

Bolivien

Im Jahr 2001 räumte die bolivianische Regierung ein, dass Kinder im Alter von 14 Jahren bei Rekrutierungsaktionen in die Streitkräfte zwangsrekrutiert worden sein könnten. Man geht davon aus, dass etwa 40 % der bolivianischen Armeeangehörigen unter 18 Jahre alt sind, die Hälfte davon unter 16 Jahren. Seit 2018 können Kinder in Bolivien bereits mit 17 Jahren zum Wehrdienst eingezogen werden. ⓘ

Kanada

In Kanada kann man mit Erlaubnis der Eltern mit 16 Jahren in die Reservekomponente der kanadischen Streitkräfte eintreten und mit 17 Jahren in die reguläre Komponente, ebenfalls mit Erlaubnis der Eltern. Sie können sich erst mit 18 Jahren freiwillig für einen Einsatz melden. ⓘ

Kolumbien

In den bewaffneten Konflikten in Kolumbien war seit Mitte der 1960er Jahre bis heute ein Viertel der nichtstaatlichen Kämpfer unter 18 Jahre alt und ist es auch heute noch. Im Jahr 2004 stand Kolumbien weltweit an vierter Stelle, was den Einsatz von Kindersoldaten anbelangt. Derzeit befinden sich 11.000 bis 14.000 Kinder in bewaffneten Gruppen im Lande. In Verhandlungen mit der Regierung haben die bewaffneten Gruppen angeboten, die Rekrutierung von Minderjährigen als Verhandlungsmasse zu stoppen, aber sie sind nicht auf diese Angebote eingegangen. Bjørkhaug behauptet, dass die meisten Kindersoldaten durch eine Kombination aus freiwilliger Teilnahme und Zwang rekrutiert wurden. ⓘ

Im Jahr 1998 wies eine Pressemitteilung von Human Rights Watch darauf hin, dass 30 Prozent einiger Guerilla-Einheiten aus Kindern bestanden und bis zu 85 Prozent einiger Milizen, die als "Ausbildungsstätte für künftige Guerillakämpfer" gelten, Kindersoldaten hatten. In derselben Pressemitteilung wurde geschätzt, dass einige der regierungsnahen paramilitärischen Einheiten bis zu 50 Prozent aus Kindern bestanden, darunter einige im Alter von acht Jahren. ⓘ

Im Jahr 2005 waren in Kolumbien schätzungsweise 11.000 Kinder in links- oder rechtsgerichteten paramilitärischen Einheiten aktiv. "Etwa 80 Prozent der Kinderkämpfer in Kolumbien gehören zu einer der beiden linken Guerillagruppen, der FARC oder der ELN. Der Rest kämpft in den Reihen der Paramilitärs, vor allem der AUC." Laut P. W. Singer waren an dem Angriff der FARC auf das Wasserkraftwerk von Guatape im Jahr 1998 Kämpfer beteiligt, die erst acht Jahre alt waren, und in einem Trainingsvideo der FARC aus dem Jahr 2001 werden Jungen im Alter von 11 Jahren bei der Arbeit mit Raketen gezeigt. Die Gruppe hat auch Kinder aus Venezuela, Panama und Ecuador aufgenommen. ⓘ

Die Sicherheitskräfte der kolumbianischen Regierung rekrutieren offiziell keine Kinder, da das gesetzliche Mindestalter für die obligatorische und freiwillige Rekrutierung auf 18 Jahre festgelegt wurde. Allerdings durften sich Schüler als Kadetten an militärischen Sekundarschulen einschreiben, und 16- oder 17-Jährige konnten an Ausbildungsprogrammen der Luftwaffe bzw. der nationalen Armee teilnehmen. Darüber hinaus wurden gefangen genommene feindliche minderjährige Kämpfer vom kolumbianischen Militär zu nachrichtendienstlichen Zwecken eingesetzt, was möglicherweise gegen das gesetzliche Verbot verstößt. ⓘ

Die Demobilisierungsbemühungen für die FARC in den Jahren 2016-2017 geben Anlass zur Hoffnung, dass der Konflikt zu einem Ende kommt und die Zahl der in die Gewalt verwickelten Kinder begrenzt wird. Andere bewaffnete Gruppen müssen jedoch noch demobilisiert werden, und der Konflikt ist noch nicht gelöst. ⓘ

Kuba

In Kuba beginnt die Wehrpflicht sowohl für Jungen als auch für Mädchen mit 17 Jahren. Männliche Teenager dürfen vor ihrer Wehrpflicht der Miliz der Territorialtruppen beitreten. ⓘ

Rebellischer salvadorianischer Soldat in Perquin, El Salvador, 1990, während des salvadorianischen Bürgerkriegs ⓘ

Haiti

In Haiti beteiligt sich eine unbekannte Zahl von Kindern an verschiedenen lose organisierten bewaffneten Gruppen, die sich an politischer Gewalt beteiligen. ⓘ

Vereinigte Staaten

In den Vereinigten Staaten können 17-Jährige mit dem schriftlichen Einverständnis der Eltern den Streitkräften beitreten. Im Jahr 2015 wurden jährlich etwa 16.000 17-Jährige in die Streitkräfte aufgenommen. ⓘ

Die US-Armee bezeichnet die Kontaktaufnahme mit Schulen als "Eckpfeiler" ihres Rekrutierungskonzepts, und das Gesetz "No Child Left Behind Act" gibt den Rekrutierern das Recht auf Zugang zu den Kontaktdaten aller Schüler. Kinderrechtsorganisationen haben kritisiert, dass die USA ihre Streitkräfte mit Kindern besetzen. Der Ausschuss für die Rechte des Kindes hat den USA empfohlen, das Mindestalter für die Rekrutierung auf 18 Jahre anzuheben. ⓘ

Bei den Verhandlungen über den OPAC-Vertrag in den 1990er Jahren sprachen sich die USA gemeinsam mit dem Vereinigten Königreich nachdrücklich gegen ein globales Mindestalter von 18 Jahren für die Rekrutierung aus. Infolgedessen wurde im Vertrag ein Mindestalter von 16 Jahren festgelegt. Die USA ratifizierten den Vertrag im Jahr 2002 (die Ratifizierung des Übereinkommens über die Rechte des Kindes durch die USA steht jedoch noch aus). ⓘ

Laut OPAC ist es US-Militärangehörigen normalerweise untersagt, bis zum Alter von 18 Jahren direkt an Feindseligkeiten teilzunehmen. Lebensjahr nicht direkt an Feindseligkeiten teilnehmen. Sie kommen jedoch für einen "Forward Deployment" in Frage, was bedeutet, dass sie in ein Kampfgebiet entsandt werden können, um dort Unterstützungsaufgaben zu übernehmen. Der Ausschuss für die Rechte des Kindes hat die USA aufgefordert, diese Politik zu ändern und dafür zu sorgen, dass keine Minderjährigen in ein vorgeschobenes Operationsgebiet in einer Kampfzone entsandt werden können. ⓘ

In den Jahren 2003 und 2004 wurden irrtümlich etwa 60 minderjährige Soldaten nach Afghanistan und Irak entsandt. Das Verteidigungsministerium erklärte anschließend, dass "die Situationen sofort bereinigt und Maßnahmen ergriffen wurden, um eine Wiederholung zu verhindern". ⓘ

Im Jahr 2008 unterzeichnete Präsident George W. Bush das Gesetz zum Schutz von Kindersoldaten. Das Gesetz stellt die Anführung einer Streitkraft, die Kindersoldaten rekrutiert, unter Strafe. Es verbietet auch Waffenverkäufe an Länder, in denen Kinder für militärische Zwecke eingesetzt werden. Das Gesetz definiert Kindersoldaten als "jede Person unter 18 Jahren, die als Mitglied der Streitkräfte einer Regierung direkt an Feindseligkeiten teilnimmt". Sowohl die Obama- als auch die Trump-Regierung haben Ausnahmen von diesem Gesetz gewährt. ⓘ

Naher Osten

Bahrain

Militärkadetten, Unteroffiziersanwärter und technisches Personal können sich ab einem Alter von 15 Jahren bei den bahrainischen Verteidigungskräften melden. ⓘ

Iran

Ein iranischer Kindersoldat nach der Befreiung von Khorramshahr ⓘ

Das geltende iranische Recht verbietet offiziell die Rekrutierung von Personen unter 16 Jahren. ⓘ

Während des iranisch-irakischen Krieges wurden männliche Kinder in die Basij-Armee eingezogen, wo sie, wie Kritiker der iranischen Regierung berichten, "als menschliche Schutzschilde an die Front geschickt wurden". Andere Quellen schätzen die Gesamtzahl aller iranischen Opfer auf 200.000 bis 600.000. Eine Quelle schätzt, dass 3 % der Opfer des iranisch-irakischen Krieges unter 14 Jahre alt waren. ⓘ

Es gab männliche iranische Kinder, die die Schule verließen und ohne das Wissen ihrer Eltern am Iran-Irak-Krieg teilnahmen, darunter Mohammad Hossein Fahmideh. Irakische Offiziere behaupteten, dass sie manchmal iranische Kindersoldaten im Alter von nur acht Jahren gefangen nahmen. ⓘ

Seit 2018 rekrutiert die iranische Regierung Kinder aus dem Iran und aus Afghanistan, um im syrischen Bürgerkrieg auf der Seite der der Assad-Regierung treuen Kräfte zu kämpfen. ⓘ

Palästina

In einem Bericht mit dem Titel Use of Children in the Occupied Palestinian Territories (Einsatz von Kindern in den besetzten palästinensischen Gebieten), der 2004 für die Sektion Defence for Children International/Palästina veröffentlicht wurde, stellt Jihad Shomaly abschließend fest, dass eine Handvoll Kinder im Märtyrertod eine Möglichkeit sehen, einen Schlag gegen diejenigen zu führen, die sie für ihre hoffnungslose Lage verantwortlich machen, und dass sie von palästinensischen paramilitärischen Gruppen rekrutiert wurden, um bewaffnete Angriffe auszuführen. Shomaly erklärt jedoch, dass es keine systematische Rekrutierung gibt und dass führende Vertreter der Gruppen und der palästinensischen Gemeinschaft gegen die Rekrutierung von Kindern als politische Strategie sind. Shomaly ist der Ansicht, dass die politische Führung der Palästinenser mehr tun könnte, um den Einsatz von Kindern bei den paramilitärischen Gruppen zu verhindern, indem sie die Führung der paramilitärischen Gruppen auffordert, ein Memorandum zu unterzeichnen, das die Ausbildung und Rekrutierung von Kindern verbietet. Die im Gazastreifen herrschende palästinensische Organisation Hamas ist dafür bekannt, Kindersoldaten mit umstrittenen Ideologien zu indoktrinieren, z. B. der Aufforderung zur Gewalt gegen die israelischen Verteidigungskräfte. ⓘ

William O'Brien, Professor an der Georgetown University, schrieb über die aktive Beteiligung palästinensischer Kinder an der ersten Intifada: "Es scheint, dass eine beträchtliche Anzahl, wenn nicht sogar die Mehrheit der Truppen der Intifada junge Menschen sind, darunter auch Grundschulkinder. Sie sind mit dem Werfen von Steinen und Molotowcocktails und anderen Formen der Gewalt beschäftigt." schrieb die arabische Journalistin Huda Al-Hussein am 27. Oktober 2000 in einer arabischen Zeitung in London:

Während UN-Organisationen Kindersoldaten, vor allem in Afrika, vor der Kontrolle von Milizenführern retten, die sie in den Ofen der Bandenkämpfe schleudern, erteilen einige palästinensische Führer ... bewusst Befehle mit dem Ziel, ihre Kindheit zu beenden, selbst wenn dies ihren letzten Atemzug bedeutet.

Im Jahr 2002 erklärte die Coalition to Stop the Use of Child Soldiers (jetzt Child Soldiers International), dass es zwar Berichte über die Teilnahme von Kindern an Feindseligkeiten gibt, aber keine Beweise für eine systematische Rekrutierung durch bewaffnete Gruppen. Im Jahr 2004 berichtete die Organisation jedoch, dass es zwischen Oktober 2000 und März 2004 mindestens neun dokumentierte Selbstmordattentate gab, an denen palästinensische Minderjährige beteiligt waren:

Es gibt keine Hinweise auf eine systematische Rekrutierung von Kindern durch bewaffnete palästinensische Gruppen. Allerdings werden Kinder als Boten und Kuriere und in einigen Fällen als Kämpfer und Selbstmordattentäter bei Angriffen auf israelische Soldaten und Zivilisten eingesetzt. Alle großen politischen Gruppen setzen Kinder auf diese Weise ein, darunter Fatah, Hamas, Islamischer Dschihad und die Volksfront zur Befreiung Palästinas.

Im Mai 2008 wurde in einem Bericht von Child Soldiers International über die Hamas und den Islamischen Dschihad berichtet, dass sie "Kinder bei militärischen Angriffen und in der Ausbildung eingesetzt haben". ⓘ

Am 23. Mai 2005 forderte Amnesty International die bewaffneten palästinensischen Gruppen erneut auf, den Einsatz von Kindern bei bewaffneten Aktivitäten unverzüglich einzustellen: "Palästinensische bewaffnete Gruppen dürfen unter keinen Umständen Kinder für bewaffnete Angriffe oder für den Transport von Waffen oder anderem Material einsetzen." ⓘ

Türkei (PKK)

Während des kurdisch-türkischen Konflikts hat die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) aktiv Kinder rekrutiert und entführt. Die Organisation wird beschuldigt, mehr als 2.000 Kinder durch türkische Sicherheitskräfte entführt zu haben. Unabhängige Berichte von Human Rights Watch (HRW), den Vereinten Nationen (UN) und Amnesty International haben die Rekrutierung und den Einsatz von Kindersoldaten durch die Organisation und ihre bewaffneten Flügel seit den 90er Jahren bestätigt. Im Jahr 2001 wurde berichtet, dass die Rekrutierung von Kindern durch die Organisation systematisch erfolgt ist. In mehreren Berichten wurde über das Bataillon der Organisation, Tabura Zaroken Sehit Agit, berichtet, das hauptsächlich für die Rekrutierung von Kindern gebildet wurde. Es wurde auch berichtet, dass die Patriotische Union Kurdistans (PUK) Kinder rekrutiert hat. ⓘ

Nach Angaben der türkischen Sicherheitskräfte hat die PKK mehr als 983 Kinder im Alter zwischen 12 und 17 Jahren entführt. Mehr als 400 Kinder sind vor der Organisation geflohen und haben sich den Sicherheitskräften gestellt. Der 2010 veröffentlichte Bericht des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen bezeichnete die Rekrutierung von Kindern durch die PKK als bedenklich und gefährlich. ⓘ

Im Jahr 2016 beschuldigte die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch die PKK, durch die Rekrutierung von Kindersoldaten in der Region Shingal im Irak und in den Nachbarländern Kriegsverbrechen zu begehen. ⓘ

Während des syrischen Bürgerkriegs haben mehrere Medien, darunter Human Rights Watch, bestätigt, dass die YPG, eine mit der PKK verbundene Organisation, Kindersoldaten rekrutiert und eingesetzt hat. Trotz der Behauptung der Gruppe, dass sie keine Kinder mehr einsetzen würde, was einen Verstoß gegen das Völkerrecht darstellt, hat die Gruppe die Rekrutierung und den Einsatz von Kindern fortgesetzt. ⓘ

Im Jahresbericht 2018 der Vereinten Nationen über Kinder in bewaffneten Konflikten wurden 224 Fälle von Kinderrekrutierung durch die Volksschutzeinheiten und ihre Fraueneinheit im Jahr 2017 festgestellt, was fast eine Verfünffachung gegenüber 2016 bedeutet. Zweiundsiebzig der Kinder, fast ein Drittel, waren Mädchen. Berichten zufolge hat die Gruppe auch Kinder entführt, um sie zu rekrutieren. ⓘ

Libanon

Im libanesischen Bürgerkrieg setzten viele verschiedene Seiten Kindersoldaten ein. In einem Bericht von Child Soldiers International vom Mai 2008 hieß es, die Hisbollah bilde Kinder für den Militärdienst aus. Im Jahr 2017 berichteten die Vereinten Nationen, dass bewaffnete Gruppen, bei denen es sich vermutlich um militante Islamisten handelt, im Land Kinder rekrutieren. ⓘ

Syrien

Symbolische syrische Jungensoldaten, Fans der syrischen Armee ⓘ

Während des anhaltenden syrischen Bürgerkriegs haben sich Kinder Gruppen angeschlossen, die gegen Bashar al Assad kämpfen. Im Jahr 2012 gingen bei den Vereinten Nationen Behauptungen über den Einsatz von Kindersoldaten durch Rebellen ein, die jedoch nicht überprüft werden konnten. Im Juni 2014 hieß es in einem Bericht der Vereinten Nationen, die Opposition habe Kinder für militärische und unterstützende Aufgaben rekrutiert. Dem Bericht zufolge gab es zwar offenbar keine entsprechende Politik, aber auch keine Verfahren zur Altersüberprüfung. Die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch berichtete 2014, dass Rebellengruppen Kinder zur Unterstützung und als Kämpfer einsetzten, sei es bei der Behandlung von Verwundeten auf dem Schlachtfeld, beim Transport von Munition und anderen Hilfsgütern an die Front, während die Kämpfe tobten, oder als Scharfschützen. ⓘ

Die der türkischen Regierung nahestehende Denkfabrik SETA zog einen Bericht über die Zusammensetzung der syrischen Nationalarmee zurück, da er den Einsatz von Kindersoldaten enthüllte. Die syrische Nationalarmee wird derzeit von der Türkei finanziert, die am 8. September 2000 das Fakultativprotokoll zum Übereinkommen über die Rechte des Kindes betreffend die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten unterzeichnet hat. Einem Bericht von Al-Monitor zufolge, der sich auf Quellen vor Ort beruft, hat die Türkei Kindersoldaten der syrischen Nationalarmee nach Libyen entsandt. Im Juli 2021 haben die Vereinigten Staaten von Amerika die Türkei auf die Liste der Länder gesetzt, die in den Einsatz von Kindersoldaten verwickelt sind, weil sie diese in Syrien und Libyen eingesetzt haben. In den Länderberichten über Menschenrechtspraktiken 2021 wurde die Rekrutierung von Kindersoldaten durch von der Türkei unterstützte Kräfte in Syrien erwähnt. ⓘ

Auch kurdische Kräfte wurden beschuldigt, diese Taktik anzuwenden. Im Jahr 2015 behauptete Human Rights Watch, dass seit Juli 2014, als die Führer der kurdischen Milizen eine Verpflichtungserklärung mit Geneva Call unterzeichneten, 59 Kinder, davon 10 unter 15 Jahren, von der YPG oder der YPJ rekrutiert wurden oder sich freiwillig für sie gemeldet haben. ⓘ

Präsident Assad hat 2013 ein Gesetz erlassen, das den Einsatz von Kindersoldaten (alle Personen unter 18 Jahren) verbietet und dessen Nichteinhaltung mit 10-20 Jahren "Strafarbeit" geahndet wird. Ob das Gesetz bei den Regierungstruppen tatsächlich durchgesetzt wird, ist nicht bestätigt worden, und es gibt Behauptungen, dass Kinder rekrutiert werden, um für die syrische Regierung gegen die Rebellen zu kämpfen. ⓘ

Die iranische Regierung rekrutiert Kinder aus dem Iran und Afghanistan, um im syrischen Bürgerkrieg auf der Seite der Assad-treuen Regierungstruppen zu kämpfen. ⓘ

Jemen

Die UN-Sonderbeauftragte für Kinder und bewaffnete Konflikte, Radhika Coomaraswamy, erklärte im Januar 2010, dass eine "große Anzahl" von Jungen im Teenageralter für Stammeskämpfe im Jemen rekrutiert wird. Der NRO-Aktivist Abdul-Rahman al-Marwani schätzt, dass im Jemen jedes Jahr bis zu 500-600 Kinder bei Stammeskämpfen getötet oder verwundet werden. ⓘ

Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben Kindersoldaten aus dem Sudan (insbesondere aus Darfur) und dem Jemen angeworben, um während des jemenitischen Bürgerkriegs (2015 bis heute) gegen die Houthis zu kämpfen. ⓘ

Die britischen SAS-Spezialeinheiten sollen an der Ausbildung von Kindersoldaten im Jemen beteiligt sein. Berichten zufolge sind mindestens 40 % der Soldaten, die für die saudi-geführte Koalition kämpfen, Kinder. ⓘ

Saudi-Arabien heuert außerdem jemenitische Kindersoldaten an, um die saudische Grenze gegen die Houthis zu bewachen. ⓘ

Im Juni 2019 blockierte US-Außenminister Mike Pompeo die Aufnahme Saudi-Arabiens in die US-Liste der Länder, die Kindersoldaten rekrutieren, und wies damit die Erkenntnisse seiner Experten zurück, dass die von Saudi-Arabien angeführte Koalition Kinder im jemenitischen Bürgerkrieg einsetzt. ⓘ

Asien

Junge Kämpfer der Roten Khmer ⓘ

Im Jahr 2004 berichtete die Coalition to Stop the Use of Child Soldiers (jetzt Child Soldiers International), dass in Asien Tausende von Kindern in Afghanistan, Myanmar, Indonesien, Laos, den Philippinen, Nepal und Sri Lanka in aktiven Konflikten und in Situationen, in denen ein Waffenstillstand herrscht, in die kämpfenden Streitkräfte eingebunden sind. Da die Regierung den Zugang zu den Konfliktgebieten verweigert, ist es unmöglich, die Zahl der beteiligten Kinder zu dokumentieren. Im Jahr 2004 war Myanmar das einzige Land in der Region, in dem die Streitkräfte der Regierung Kinder im Alter von 12 bis 16 Jahren zwangsrekrutierten und einsetzten. Johnny und Luther Htoo, Zwillingsbrüder, die gemeinsam die Guerillagruppe God's Army anführten, waren schätzungsweise zehn Jahre alt, als sie 1997 mit der Führung der Gruppe begannen. ⓘ

Afghanistan

Während des drei Jahrzehnte andauernden afghanischen Bürgerkriegs rekrutierten die Milizen Tausende von Kindersoldaten. Viele von ihnen kämpfen auch heute noch für die Taliban. Einige der Kinder, die aus islamischen Religionsschulen oder Madrassas stammen, werden als Selbstmordattentäter und Bewaffnete eingesetzt. 2009 veröffentlichte die afghanische Taliban-Führung ein Propagandavideo, in dem Jungen in Tarnuniform marschieren und Märtyrerparolen skandieren. Dazu gehörte auch eine Lobrede auf einen 14-jährigen Taliban-Kämpfer, der angeblich einen amerikanischen Soldaten getötet hatte. ⓘ

Birma/Myanmar

Der Staatliche Rat für Frieden und Entwicklung (State Peace and Development Council) hat behauptet, dass sich alle seine Soldaten freiwillig gemeldet haben und dass alle, die aufgenommen wurden, mindestens 18 Jahre alt sind. Nach Angaben der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch dienen bis zu 70.000 Jungen in der nationalen Armee Birmas/Myanmars, der Tatmadaw, wobei Kinder im Alter von 11 Jahren auf der Straße zwangsrekrutiert werden. Desertion, so berichtet die Gruppe, führt zu Strafen von drei bis fünf Jahren Gefängnis oder sogar zur Hinrichtung. Die Gruppe hat außerdem erklärt, dass etwa 5.000 bis 7.000 Kinder in verschiedenen bewaffneten ethnischen Oppositionsgruppen dienen, vor allem in der United Wa State Army. UN-Generalsekretär Ban Ki-moon veröffentlichte im Juni 2009 einen Bericht, in dem er von "schwerwiegenden Verstößen" sowohl seitens der Rebellen als auch der Regierung gegen Kinder in dem Land sprach. Die Regierung kündigte am 4. August an, dass sie ein Team nach Birma/Myanmar entsenden werde, um auf weitere Maßnahmen zu drängen. ⓘ

Sri Lanka

Der Einsatz von Kindern durch Militante in Sri Lanka ist seit Beginn des Bürgerkriegs 1983 ein international anerkanntes Problem. In erster Linie rekrutieren die aufständischen Liberation Tigers of Tamil Eelam Kinder unter 18 Jahren. ⓘ

Nepal

Schätzungsweise 6 000 bis 9 000 Kinder dienen in den Streitkräften der Kommunistischen Partei Nepals. Seit 2010 sind die Kindersoldaten der CPN inzwischen demobilisiert worden. ⓘ

Die Philippinen

Islamistische und kommunistische bewaffnete Gruppen, die gegen die Regierung kämpfen, haben routinemäßig auf Kinder als Rekruten zurückgegriffen. Im Jahr 2001 berichtete Human Rights Watch, dass schätzungsweise 13 Prozent der 10.000 Soldaten der Moro Islamic Liberation Front (MILF) Kinder waren und dass einige paramilitärische Kräfte, die mit der Regierung verbunden sind, ebenfalls Kinder einsetzten. Im Jahr 2016 ließ die MILF 1.869 Kinder ausreisen und verpflichtete sich, keine Kinder mehr zu rekrutieren. Im selben Jahr berichteten die Vereinten Nationen jedoch, dass andere bewaffnete Gruppen auf den Philippinen weiterhin Kinder rekrutieren, hauptsächlich im Alter zwischen 13 und 17 Jahren. ⓘ

Europa

Nach Angaben von Child Soldiers International geht der Trend in Europa dahin, nur noch Erwachsene ab 18 Jahren zu rekrutieren; die meisten Staaten erlauben nur die Rekrutierung von Erwachsenen, und im Jahr 2016 war keine bewaffnete Gruppe bekannt, die Kinder einsetzte. Im Jahr 2018 rekrutierte ein Land, das Vereinigte Königreich, Kinder ab 16 Jahren, und fünf Länder (Österreich, Zypern, Frankreich, Deutschland und die Niederlande) rekrutierten Kinder ab 17 Jahren. Von diesen Ländern rekrutiert das Vereinigte Königreich die meisten Kinder; im Jahr 2016 war etwa ein Viertel der neuen Rekruten der britischen Armee unter 18 Jahre alt. ⓘ

Alle europäischen Staaten haben das Fakultativprotokoll über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten ratifiziert, so dass Kinder in der Regel erst im Erwachsenenalter in Kampfhandlungen eingesetzt werden. Im Ersten Tschetschenienkrieg in den 1990er Jahren wurden Kinder als Kämpfer eingesetzt. ⓘ

Der tapfere Righetto (1851). Replik der Statue von Giovanni Strazza im Foyer der großen Treppe des Palazzo Litta. Sie stellt ein 12-jähriges Kind dar, das 1849 bei dem Versuch, eine Bombe während der Verteidigung der Römischen Republik aufzuhalten, zusammen mit seinem Hund starb. ⓘ

Österreich

Österreich bietet Kindern die Möglichkeit, mit dem Einverständnis ihrer Eltern den obligatorischen Militärdienst für Erwachsene ein Jahr früher, nämlich mit 17 Jahren, anzutreten. ⓘ

Zypern

In Zypern können Kinder mit dem Einverständnis ihrer Eltern ihren obligatorischen Militärdienst als Erwachsene zwei Jahre früher, d. h. im Alter von 16 Jahren, antreten. ⓘ

Frankreich

In Frankreich werden Militärangehörige ab 17 Jahren und Schüler der militärischen Fachschule ab 16 Jahren eingezogen. 3 % der Angehörigen der französischen Streitkräfte sind unter 18 Jahre alt. ⓘ

Deutschland

In Deutschland erfolgt die Rekrutierung von Militärangehörigen ab 17 Jahren; 2015 waren 6 % der Angehörigen der Streitkräfte unter 18 Jahre alt. ⓘ

Niederlande

In den Niederlanden beginnt die Rekrutierung von Militärangehörigen im Alter von 17 Jahren. 2014 waren 5 % der Angehörigen der Streitkräfte unter 18 Jahre alt. ⓘ

Ukraine

Während des bewaffneten Konflikts in der Ostukraine im Jahr 2014 dokumentierte Justice for Peace im Donbass 41 verifizierte Einzelfälle von Kinderrekrutierung in bewaffnete Formationen. Davon betrafen 37 die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Formationen auf nicht von der Ukraine kontrolliertem Gebiet und 4 auf von der Ukraine kontrolliertem Gebiet. Es gab 31 weitere Berichte über die Rekrutierung von Kindern, die nicht verifiziert werden konnten. Von den 37 überprüften Fällen auf nicht von der Ukraine kontrolliertem Gebiet waren 33 Jungen und 4 Mädchen; 57 % waren zwischen 16 und 17 Jahre alt, 35 % waren unter 15 Jahre alt, und in 8 % der Fälle konnte das Alter nicht bestimmt werden. ⓘ

Vereinigtes Königreich

Kinder ab 16 Jahren in der britischen Armee, bei einer Parade im Army Foundation College, Harrogate, UK ⓘ

Das British Army Foundation College nimmt Schüler ab 16 Jahren mit Zustimmung der Eltern auf und nimmt Bewerbungen von Kindern im Alter von 15 Jahren und 7 Monaten entgegen. Es gibt jedoch keinen verbindlichen Vertrag für diejenigen, die das Army Foundation College besuchen, um der britischen Armee als reguläre Soldaten beizutreten. Reguläre Soldaten können sich im Alter von 17 Jahren und 6 Monaten mit elterlicher Zustimmung bewerben (das ist sechs Monate älter als in vielen anderen Ländern - siehe Einträge zu anderen Ländern). Reservesoldaten können sich im Alter von 18 Jahren verpflichten. Im Jahr 2020 war etwa ein Viertel der in die reguläre britische Armee aufgenommenen Soldaten unter 18 Jahre alt. Gemäß dem OPAC schickt das Vereinigte Königreich keine minderjährigen Rekruten zur Teilnahme an Feindseligkeiten und verlangt von den Anwerbern, dass sie vor der Rekrutierung die Zustimmung der Eltern einholen. Kinderrechtsorganisationen haben kritisiert, dass das Vereinigte Königreich seine Streitkräfte mit Kindern rekrutiert. ⓘ

Obwohl das Vereinigte Königreich normalerweise die Entsendung von Rekruten in Kriegsgebiete untersagt, bevor sie 18 Jahre alt sind, schließt es dies nicht aus. Zwischen 2003 und 2010 hat es versehentlich 22 Soldaten unter 18 Jahren in den Irak und nach Afghanistan entsandt. Der Ausschuss für die Rechte des Kindes hat das Vereinigte Königreich aufgefordert, seine Politik zu ändern, um sicherzustellen, dass Kinder unter keinen Umständen an Feindseligkeiten teilnehmen können. Bei den Verhandlungen über das OPAC in den 1990er Jahren sprach sich das Vereinigte Königreich gemeinsam mit den USA gegen ein weltweites Mindestalter von 18 Jahren für die Einberufung aus. ⓘ

Ozeanien

Australien

Bei den australischen Streitkräften kann man sich mit Zustimmung der Eltern ab 16 Jahren melden. Personen unter 18 Jahren dürfen nicht im Ausland eingesetzt oder in direkten Kampfhandlungen verwendet werden, es sei denn, es ist unter extremen Umständen nicht möglich, sie zu evakuieren. ⓘ

Neuseeland

Seit 2018 liegt das Mindestalter für den Eintritt in die neuseeländischen Verteidigungskräfte bei 17 Jahren. ⓘ

Bewegung zur Beendigung des militärischen Einsatzes von Kindern

Plakat von Rafaela Tasca und Carlos Latuff aus dem Jahr 2008 ⓘ

Der militärische Einsatz von Kindern war im Laufe der Geschichte weit verbreitet; erst in den letzten Jahrzehnten ist diese Praxis auf fundierte Kritik und konzertierte Bemühungen um ihre Beendigung gestoßen. Die Fortschritte kommen nur langsam voran, zum einen, weil viele Streitkräfte auf Kinder angewiesen sind, um ihre Reihen zu füllen, und zum anderen, weil das Verhalten nichtstaatlicher bewaffneter Gruppen schwer zu beeinflussen ist. ⓘ

Jüngere Geschichte

1970er-1980er Jahre

Die internationalen Bemühungen, die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten einzuschränken, begannen mit den 1977 angenommenen Zusatzprotokollen zu den Genfer Konventionen von 1949 (Art. 77.2). Die neuen Protokolle untersagten die militärische Rekrutierung von Kindern unter 15 Jahren, erlaubten jedoch weiterhin staatlichen Streitkräften und nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen, Kinder ab 15 Jahren zu rekrutieren und in der Kriegsführung einzusetzen. ⓘ

Bei den Verhandlungen über das Übereinkommen über die Rechte des Kindes (CRC) wurden erneut Anstrengungen unternommen, als Nichtregierungsorganisationen (NRO) sich dafür einsetzten, dass der neue Vertrag die Rekrutierung von Kindern vollständig verbietet. Einige Staaten, deren Streitkräfte auf die Rekrutierung von Kindern unter 18 Jahren angewiesen waren, wehrten sich dagegen, so dass der endgültige Vertragstext von 1989 lediglich die bestehende Rechtsnorm wiedergab: das Verbot der direkten Teilnahme von Kindern unter 15 Jahren an Feindseligkeiten. ⓘ

1990s

In den 1990er Jahren gründeten Nichtregierungsorganisationen die Koalition zur Beendigung des Einsatzes von Kindersoldaten (heute Child Soldiers International), um gemeinsam mit sympathisierenden Regierungen an einer Kampagne für einen neuen Vertrag zu arbeiten, der die Mängel, die sie in der KRK sahen, beheben sollte. Nach einer sechs Jahre dauernden weltweiten Kampagne wurde der Vertrag im Jahr 2000 als Fakultativprotokoll über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten (OPAC) angenommen. Der Vertrag verbietet die Wehrpflicht für Kinder, stellt sicher, dass militärische Rekruten nicht jünger als 16 Jahre sind, und verbietet den Einsatz von Kinderrekruten in Feindseligkeiten. Außerdem verbietet der Vertrag nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen die Rekrutierung von Personen unter 18 Jahren für jegliche Zwecke. Obwohl die meisten Staaten, die den OPAC-Vertrag aushandelten, ein Verbot der Rekrutierung von Kindern befürworteten, sprachen sich einige Staaten, allen voran die USA im Bündnis mit dem Vereinigten Königreich, dagegen aus. Daher verbietet der Vertrag nicht die Rekrutierung von Kindern im Alter von 16 oder 17 Jahren, obwohl er es den Staaten ermöglicht, sich rechtlich an einen höheren Standard zu binden. ⓘ

2000-Gegenwart

Der Red Hand Day, der Internationale Tag gegen den Einsatz von Kindersoldaten, wird häufig mit roten Handabdrücken begangen. ⓘ

Nach der Verabschiedung des Fakultativprotokolls über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten machte eine Kampagne zur weltweiten Ratifizierung rasche Fortschritte. Bis 2018 war das OPAC von 167 Staaten ratifiziert worden. Die Kampagne hat auch viele Staaten erfolgreich dazu gebracht, Kinder überhaupt nicht zu rekrutieren. Im Jahr 2001 ließen 83 Staaten nur die Rekrutierung von Erwachsenen zu. Im Jahr 2016 waren es bereits 126, das sind 71 Prozent der Länder mit Streitkräften. Etwa 60 nichtstaatliche bewaffnete Gruppen haben ebenfalls Vereinbarungen getroffen, um den Einsatz von Kindern zu beenden oder einzuschränken, oft vermittelt durch die UN oder die NRO Geneva Call. ⓘ

Child Soldiers International berichtet, dass der Erfolg des OPAC-Abkommens in Verbindung mit dem allmählichen Rückgang der Rekrutierung von Kindern durch staatliche Streitkräfte zu einem Rückgang der Zahl der Kinder in militärischen Organisationen weltweit geführt hat. Im Jahr 2018 sind die Rekrutierung und der Einsatz von Kindern jedoch weiterhin weit verbreitet. Vor allem militante islamistische Organisationen wie ISIS und Boko Haram sowie bewaffnete Gruppen, die sie bekämpfen, haben Kinder in großem Umfang eingesetzt. Darüber hinaus erlauben die drei bevölkerungsreichsten Staaten - China, Indien und die Vereinigten Staaten - ihren Streitkräften nach wie vor die Rekrutierung von Kindern im Alter von 16 oder 17 Jahren, ebenso wie fünf der Länder der Gruppe der Sieben: Kanada, Frankreich, Deutschland, das Vereinigte Königreich und wiederum die Vereinigten Staaten. ⓘ

Veranstaltungen

Der Red Hand Day (auch als Internationaler Tag gegen den Einsatz von Kindersoldaten bekannt) am 12. Februar ist ein jährlicher Gedenktag, um die Öffentlichkeit auf die Praxis des Einsatzes von Kindern als Soldaten in Kriegen und bewaffneten Konflikten aufmerksam zu machen. Dieses Datum erinnert an das Inkrafttreten des Fakultativprotokolls über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten. ⓘ

Gegen die Militarisierung der Kindheit

Ein Unteroffizier der US-Armee drillt Schüler an der Jackson High School in Georgia, USA ⓘ

Viele Staaten, die ihren Streitkräften nicht gestatten, Kinder zu rekrutieren, werden immer wieder dafür kritisiert, dass sie Kindern das militärische Leben über das Bildungssystem, im öffentlichen Raum und in der populären Unterhaltung wie Filmen und Videospielen nahe bringen. Einige Kommentatoren haben argumentiert, dass dieses Marketing für Kinder manipulativ und Teil eines militärischen Rekrutierungsprozesses ist und daher ethisch als solcher bewertet werden sollte. Dieser Grundsatz hat einige Gruppen dazu veranlasst, sich dafür einzusetzen, dass die Beziehungen zwischen militärischen Organisationen und jungen Menschen aus Gründen der Kinderrechte und der öffentlichen Gesundheit reguliert werden. Beispiele hierfür sind das Programm Countering the Militarization of Youth der War Resisters' International, die Kampagne Stop Recruiting Kids in den USA und die Kampagne Military Out of Schools im Vereinigten Königreich. Ähnliche Bedenken wurden in Deutschland und Israel geäußert. ⓘ

Rehabilitation und Wiedereingliederung von Kindersoldaten

Child Soldiers International definiert Reintegration als: "Programme zur Rehabilitierung und Wiedereingliederung von Kindersoldaten, wie z. B. die von UNICEF geförderten Programme, konzentrieren sich häufig auf drei Komponenten: Familienzusammenführung/Gemeinschaftsnetzwerk, psychologische Unterstützung und Bildung/wirtschaftliche Chancen. Diese Bemühungen erfordern ein Engagement von mindestens 3 bis 5 Jahren, damit die Programme erfolgreich umgesetzt werden können. Im Allgemeinen zielen die Wiedereingliederungsbemühungen darauf ab, Kinder in eine sichere Umgebung zurückzubringen, durch religiöse und kulturelle Zeremonien und Rituale ein Gefühl der Vergebung im Namen der Familie und der Gemeinschaft des Kindes zu schaffen und die Wiedervereinigung des Kindes mit seiner Familie zu fördern. ⓘ

Die Wiedereingliederungsbemühungen können sich als schwierig erweisen, wenn das betreffende Kind Kriegsverbrechen begangen hat, da sich in diesen Fällen die Stigmatisierung und die Ressentiments innerhalb der Gemeinschaft noch verstärken können. In solchen Situationen ist es wichtig, dass die Bedürfnisse des Kindes mit dem Gerechtigkeitsempfinden der Gemeinschaft in Einklang gebracht werden. Diese Situationen sollten sofort angegangen werden, denn sonst droht vielen Kindern eine erneute Rekrutierung. Es gibt auch zwei Bereiche der Wiedereingliederung, die besondere Aufmerksamkeit verdienen: weibliche Kindersoldaten und Drogenkonsum unter Kindersoldaten. Kindersoldaten, die unter Drogeneinfluss stehen oder sich mit sexuell übertragbaren Krankheiten infiziert haben, benötigen zusätzliche, auf ihre Bedürfnisse zugeschnittene Programme. ⓘ

Rekrutierung und Einsatz

Kinder und Jugendliche sind in der Regel leichter zu rekrutieren als Erwachsene. Üblicherweise werden sie zwangsrekrutiert, aber insbesondere Jugendliche schließen sich gelegentlich auch freiwillig bewaffneten Gruppen an. In der Regel kommen Kindersoldaten aus armen Bevölkerungsschichten; viele sind durch Kriegsereignisse von den Eltern getrennt worden und suchen Schutz, es sind Kinder aus Flüchtlings- und Vertriebenenlagern oder Straßenkinder. Unter diesen Umständen erscheint der Krieg für Jugendliche als eine Chance, ihre Existenz zu sichern, ihnen soziale Anerkennung zu bringen, und möglicherweise ein Machtgefühl, das sie als Unbewaffnete nie hätten. Manche sinnen auf Rache, weil ein Feind Angehörige getötet hat. ⓘ

Diese Kinder und Jugendlichen sind ähnlichen Belastungen ausgesetzt wie erwachsene Soldaten, sind jedoch meist empfänglicher für ideologische Indoktrination und einschüchternde Disziplinarmaßnahmen und haben häufig eine höhere Risikobereitschaft. Kindersoldaten werden oft in Kriegen eingesetzt, in denen vorwiegend mit Kleinwaffen ohne hohen Ausbildungsaufwand gekämpft wird. Tatsächlich ist ihr Einsatz in heutiger Zeit maßgeblich auf die Weiterentwicklungen der Waffentechnik zurückzuführen: Viele der heutzutage eingesetzten Handfeuerwaffen brauchen weder große Körperkraft noch erfordern sie ein ausgefeiltes Training. Kinder werden auch häufig zum Verlegen oder Entschärfen von Landminen eingesetzt. Mädchen werden häufig zwangsprostituiert oder zu Sexbeziehungen oder Heirat mit Soldaten gezwungen oder genötigt. ⓘ

Organisationen gegen den Einsatz von Kindersoldaten

• Die Child Soldiers International (ehemals Coalition to Stop the Use of Child Soldiers) ist ein Bündnis internationaler NGOs gegen Kindersoldaten. Sie gibt den Child Soldiers Global Report heraus, der den Stand der Bemühungen gegen den Einsatz von Kindersoldaten zuletzt im Jahr 2008 zeigt.
• Das Deutsche Bündnis Kindersoldaten versteht sich als Zweig der internationalen Child Soldiers International, die es seit 1998 gibt. Mitglieder sind die Nichtregierungsorganisationen Aktion Weißes Friedensband, amnesty international, Deutsches Jugendrotkreuz, Deutsches Komitee für UNICEF, Deutsches Nationalkomitee des Lutherischen Weltbundes, missio, Netzwerk Afrika Deutschland, Plan International Deutschland, terre des hommes und World Vision Deutschland. ⓘ

• Die UNO ließ zwischen Januar und Dezember 2011 unter der Leitung der Sonderbeauftragten Radhika Coomaraswamy eine „Liste der Schande“ zusammengetragen und veröffentlichte im Juni 2012 den „Annual Report of the Secretary-General on Children and Armed Conflict“. Er listet 52 Konfliktparteien auf (von Terrornetzwerken wie al-Qaida im Irak bis zu Milizen wie der Lord’s Resistance Army (LRA) in Uganda) und dokumentiert schwerste Verstöße in 23 Ländern gegen die Rechte von Kindern in Kriegen und bewaffneten Auseinandersetzungen. Um von der Liste gestrichen zu werden, müssen die angeprangerten Armeen oder Milizen ein fest vorgeschriebenes UNO-Programm durchlaufen. ⓘ

Ausstellungen

Es gab einige Ausstellungen über Kindersoldaten in der Vergangenheit. Eine Ausstellung wurde von der Hilfsorganisation terre des hommes organisiert. Sie lief vom 17. Juni bis zum 7. Juli 2003 in Münster mit dem Titel „Kinder in bewaffneten Konflikten“. Dort wurden 16 Plakate mit dem Thema „Kinder im Krieg“ ausgestellt, die Länderbeispiele aus der Projektarbeit von terre des hommes zum Thema Kinder im Krieg zeigten. ⓘ

Der Dokumentarfilm „Lost Children“ über Kindersoldaten im Norden Ugandas war in einigen deutschen Kinos zu sehen. ⓘ

Literatur

• Artur Bogner, Gabriele Rosenthal: KindersoldatInnen im Kontext. Biographien, familien- und kollektivgeschichtliche Verläufe in Norduganda. Göttingen University Press, Göttinger Series in Social and Cultural Anthropology, Göttingen 2018. Free download: https://www.univerlag.uni-goettingen.de/handle/3/isbn-978-3-86395-377-5?locale-attribute=en
• Ishmael Beah: Rückkehr ins Leben. Ich war Kindersoldat. Campus, Frankfurt am Main u. a. 2007, ISBN 978-3-593-38264-7.
• Rachel Brett, Margaret McCallinn: Kinder – die unsichtbaren Soldaten. Book on Demand. G. R. Alberts, o. O. 2001, ISBN 3-8311-2641-0.
• Dittmar Dahlmann (Hrsg.): Kinder und Jugendliche in Krieg und Revolution. Vom Dreißigjährigen Krieg bis zu den Kindersoldaten Afrikas. (= Krieg in der Geschichte, Band 7). Schöningh, Paderborn u. a. 2000, ISBN 3-506-74476-3.
• Alcinda Honwana: Child Soldiers in Africa. (= The ethnography of political violence). University of Pennsylvania Press, Philadelphia 2006, ISBN 0-8122-3911-3 (englisch).
• Uzodinma Iweala: Du sollst Bestie sein! (= Meridiane 119). Ammann, Zürich 2008, ISBN 978-3-250-60119-7.
• China Keitetsi: Sie nahmen mir die Mutter und gaben mir ein Gewehr. Mein Leben als Kindersoldatin. (= Ullstein 36481). Ullstein-Verlag, München 2003, ISBN 3-548-36481-0.
• China Keitetsi: Tränen zwischen Himmel und Erde. Mein Weg zurück ins Leben. (Ullstein 37244). Ullstein-Verlag, Berlin 2009, ISBN 3-548-37244-9.
• Senait G. Mehari: Feuerherz. Droemer-Verlag, München 2004, ISBN 3-426-27341-1.
• Michael Pittwald: Kindersoldaten, neue Kriege und Gewaltmärkte. (= Edition Sozio-Publishing 213). 2. überarbeitete und erweiterte Auflage. Sozio-Publishing, Belm-Vehrte 2008, ISBN 978-3-935431-13-2.
• Annette Rehrl: „Sie zwangen mich zu töten“. Afrikas verlorene Kinder. (= Knaur-Taschenbücher 77850). Knaur-Taschenbuch-Verlag, München 2006, ISBN 3-426-77850-5.
• Margit R. Schmid, Alice Schmid: „I killed people“. Wenn Kinder in den Krieg ziehen. Lamuv, Göttingen 2001, ISBN 3-88977-599-3.
• Manuel Werner: Macht und Ohnmacht jugendlicher Luftwaffenhelfer – Ein Beispiel vom Fliegerhorst und KZ Echterdingen/Filder. In: Werner Aldinger: Durch Faszination zur Macht – die Faszination der Macht. Bausteine zum Verhältnis von Macht und Manipulation. Handreichungen für den Unterricht. Landeszentrale für politische Bildung Baden-Württemberg/Erzieherausschuss der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Stuttgart 2003. ⓘ

Filme

• Ballade vom kleinen Soldaten, BRD 1984, Regie: Werner Herzog, über Kindersoldaten in einer Contraeinheit.
• Reyno 11 år, soldat: Schwedischer Dokumentarfilm von 1987 von Peter Torbiörnsson über den elfjährigen Reyno, der während des Contra-Kriegs in der sandinistischen Volksmiliz dient
• Blood Diamond: Film über den Bürgerkrieg und Blutdiamanten in Sierra Leone und die Zwangsrekrutierung von Kindersoldaten
• I killed people (J’ai tué, Ich habe getötet): Alice Schmid, Dokumentarfilm, 26 min, Liberia 1999
• Lost Children: Dokumentarfilm über die Kindersoldaten in Nord-Uganda
• Beasts of No Nation: Film über einen fiktiven Bürgerkrieg in Afrika aus der Perspektive eines Kindersoldaten ⓘ