Zirbeldrüse
| Zirbeldrüse ⓘ | |
|---|---|
 Zirbeldrüse oder Epiphyse (in rot) | |
 Schema der Hypophyse und der Zirbeldrüse im menschlichen Gehirn | |
| Einzelheiten | |
| Vorläufer | Neurales Ektoderm, Dach des Zwischenhirns |
| Arterie | Hintere Großhirnarterie |
| Bezeichner | |
| Lateinisch | Glandula pinealis |
| Anatomische Begriffe der Neuroanatomie (Bearbeiten auf Wikidata) | |
Die Zirbeldrüse, das Conarium oder die Epiphyse cerebri, ist eine kleine endokrine Drüse im Gehirn der meisten Wirbeltiere. Die Zirbeldrüse produziert Melatonin, ein von Serotonin abgeleitetes Hormon, das das Schlafverhalten im zirkadianen und saisonalen Zyklus steuert. Die Form der Drüse ähnelt einem Kiefernzapfen, was ihr ihren Namen gab. Die Zirbeldrüse befindet sich im Epithalamus, in der Nähe der Gehirnmitte, zwischen den beiden Hemisphären, in einer Furche, in der die beiden Hälften des Thalamus zusammenlaufen. Die Zirbeldrüse gehört zu den neuroendokrinen, sekretorischen, zirkumventrikulären Organen, deren Kapillaren für gelöste Stoffe im Blut weitgehend durchlässig sind. ⓘ
Fast alle Wirbeltierarten verfügen über eine Zirbeldrüse. Die wichtigste Ausnahme ist ein primitives Wirbeltier, der Schleimaal. Selbst beim Schleimaal kann es jedoch eine "zirbeldrüsenähnliche" Struktur im dorsalen Zwischenhirn geben. Der Lanzettfisch Branchiostoma lanceolatum, der nächste Verwandte der Wirbeltiere, hat ebenfalls keine erkennbare Zirbeldrüse. Das Neunauge (ein weiteres primitives Wirbeltier) besitzt jedoch eine solche. Einige komplexere Wirbeltiere haben im Laufe ihrer Evolution die Zirbeldrüse verloren. ⓘ
Die Ergebnisse verschiedener wissenschaftlicher Forschungen im Bereich der Evolutionsbiologie, der vergleichenden Neuroanatomie und der Neurophysiologie haben die Evolutionsgeschichte (Phylogenie) der Zirbeldrüse bei verschiedenen Wirbeltierarten erklärt. Aus der Sicht der biologischen Evolution ist die Zirbeldrüse eine Art verkümmerter Photorezeptor. Im Epithalamus einiger Amphibien- und Reptilienarten ist sie mit einem Lichtsinnesorgan verbunden, dem so genannten Parietalauge, das auch als Zirbeldrüse oder drittes Auge bezeichnet wird. ⓘ
René Descartes hielt die menschliche Zirbeldrüse für den "Hauptsitz der Seele". Die akademische Philosophie seiner Zeitgenossen betrachtete die Zirbeldrüse als eine neuroanatomische Struktur ohne besondere metaphysische Eigenschaften; die Wissenschaft untersuchte sie als eine endokrine Drüse unter vielen. ⓘ
Die Zirbeldrüse, Epiphysis cerebri oder kurz Epiphyse, anatomisch auch Glandula pinealis (deutsche Bezeichnung wohl nach der Form der Zapfen der Zirbelkiefer (Pinus cembra); synonyme Fachausdrücke siehe weiter unten), ist eine kleine, oft kegelförmige endokrine Drüse auf der Rückseite des Mittelhirns im Epithalamus (einem Teil des Zwischenhirns). ⓘ
In der Zirbeldrüse produzieren organtypische neurosekretorische Zellen, die Pinealozyten, das Hormon Melatonin. Dieses Neurohormon wird bei Dunkelheit gebildet und in Blut und Liquor freigesetzt, so überwiegend nachts. Melatonin beeinflusst den Schlaf-Wach-Rhythmus und andere zeitabhängige Rhythmen des Körpers. Eine Fehlfunktion der pinealen Sekretion kann – neben einem gestörten Tagesrhythmus – sexuelle Frühreife oder Verzögerung bzw. Hemmung der Geschlechtsentwicklung bewirken. ⓘ
Etymologie
Das Wort Zirbeldrüse, von lateinisch pinea (Kiefernzapfen), wurde erstmals im späten 17. Jahrhundert verwendet, um die kegelförmige Hirndrüse zu bezeichnen. ⓘ
Aufbau
Die Zirbeldrüse liegt in der Mitte des Gehirns und ist unpaarig. Ihren Namen hat sie von ihrer zapfenförmigen Form. Die Drüse ist rötlich-grau und beim Menschen etwa so groß wie ein Reiskorn (5-8 mm). Die Zirbeldrüse, auch Zirbeldrüsenkörper genannt, ist Teil des Epithalamus und liegt zwischen den seitlich gelegenen Thalamuskörpern und hinter der Habenularkommissur. Sie befindet sich in der Zisterne des Quadrigeminus in der Nähe der Corpora quadrigemina. Sie befindet sich auch hinter dem dritten Ventrikel und wird von Liquor umspült, der durch eine kleine Aussparung der Zirbeldrüse im dritten Ventrikel, die in den Stiel der Drüse hineinragt, zugeführt wird. ⓘ
Blutzufuhr
Anders als der größte Teil des Säugetiergehirns ist die Zirbeldrüse nicht durch das System der Blut-Hirn-Schranke vom Körper isoliert; sie wird - nach der Niere - stark durchblutet und von den choroidalen Ästen der hinteren Hirnarterie versorgt. ⓘ
Nervale Versorgung
Die Zirbeldrüse erhält eine sympathische Innervation vom Ganglion cervicalis superior. Eine parasympathische Innervation aus den pterygopalatinen und otischen Ganglien ist ebenfalls vorhanden. Außerdem dringen einige Nervenfasern über den Zirbeldrüsenstiel in die Zirbeldrüse ein (zentrale Innervation). Außerdem innervieren Neuronen des Trigeminusganglions die Drüse mit Nervenfasern, die das Neuropeptid PACAP enthalten. ⓘ
Mikroanatomie
Der Zirbeldrüsenkörper des Menschen besteht aus einem lobulären Parenchym aus Pinealozyten, die von Bindegewebsräumen umgeben sind. Die Oberfläche der Drüse ist von einer Pialkapsel bedeckt. ⓘ
Die Zirbeldrüse besteht hauptsächlich aus Pinealozyten, aber es wurden vier weitere Zelltypen identifiziert. Da die Zirbeldrüse (im Vergleich zur Hirnrinde und zur weißen Substanz) sehr zellig ist, kann sie mit einem Neoplasma verwechselt werden. ⓘ
| Zelltyp | Beschreibung ⓘ |
|---|---|
| Pinealozyten | Die Pinealozyten bestehen aus einem Zellkörper mit 4-6 Fortsätzen. Sie produzieren und sezernieren Melatonin. Die Pinealozyten können durch spezielle Silberimprägnierungsmethoden angefärbt werden. Ihr Zytoplasma ist leicht basophil. Mit speziellen Färbemitteln zeigen die Pinealozyten langgestreckte, verzweigte Zytoplasmafortsätze, die sich bis zu den Bindegewebssepten und ihren Blutgefäßen erstrecken. |
| Interstitielle Zellen | Die interstitiellen Zellen befinden sich zwischen den Pinealozyten. Sie haben verlängerte Zellkerne und ein Zytoplasma, das dunkler gefärbt ist als das der Pinealozyten. |
| Perivaskulärer Phagozyt | In der Drüse sind viele Kapillaren vorhanden, und die perivaskulären Phagozyten befinden sich in der Nähe dieser Blutgefäße. Bei den perivaskulären Phagozyten handelt es sich um antigenpräsentierende Zellen. |
| Zirbeldrüsen-Neuronen | Bei höheren Wirbeltieren befinden sich die Neuronen normalerweise in der Zirbeldrüse. Bei Nagetieren ist dies jedoch nicht der Fall. |
| Peptidergische neuronenähnliche Zellen | Bei einigen Arten gibt es neuronenähnliche peptiderge Zellen. Diese Zellen könnten eine parakrine Regulierungsfunktion haben. |
Entwicklung
Die menschliche Zirbeldrüse wächst bis zum Alter von etwa 1 bis 2 Jahren und bleibt danach stabil, obwohl ihr Gewicht ab der Pubertät allmählich zunimmt. Es wird angenommen, dass der hohe Melatoninspiegel bei Kindern die sexuelle Entwicklung hemmt, und Zirbeltumore wurden mit einer frühzeitigen Pubertät in Verbindung gebracht. Wenn die Pubertät einsetzt, wird die Melatoninproduktion reduziert. ⓘ
Symmetrie
Beim Zebrafisch liegt die Zirbeldrüse nicht auf der Mittellinie, sondern ist eher linksseitig ausgerichtet. Beim Menschen geht die funktionelle zerebrale Dominanz mit einer subtilen anatomischen Asymmetrie einher. ⓘ
Funktion
Eine Funktion der Zirbeldrüse ist die Produktion von Melatonin. Melatonin hat verschiedene Funktionen im zentralen Nervensystem, von denen die wichtigste darin besteht, das Schlafverhalten zu regulieren. Die Melatoninproduktion wird durch Dunkelheit angeregt und durch Licht gehemmt. Lichtempfindliche Nervenzellen in der Netzhaut nehmen Licht wahr und senden dieses Signal an den suprachiasmatischen Nukleus (SCN), der den SCN mit dem Tag-Nacht-Zyklus synchronisiert. Nervenfasern leiten dann die Tageslichtinformationen vom SCN zu den paraventrikulären Kernen (PVN), dann zum Rückenmark und über das sympathische System zu den oberen Halsganglien (SCG) und von dort in die Zirbeldrüse. ⓘ
Es wird auch behauptet, dass die Verbindung Pinolin in der Zirbeldrüse gebildet wird; sie gehört zu den Beta-Carbolinen. Diese Behauptung ist nicht unumstritten. ⓘ
Regulierung der Hypophyse
Studien an Nagetieren deuten darauf hin, dass die Zirbeldrüse die Ausschüttung der Sexualhormone Follikel-stimulierendes Hormon (FSH) und Luteinisierendes Hormon (LH) durch die Hypophyse beeinflusst. Die Entfernung der Zirbeldrüse bei Nagetieren führte zu keiner Veränderung des Gewichts der Hypophyse, aber zu einem Anstieg der Konzentration von FSH und LH in der Drüse. Die Verabreichung von Melatonin brachte die FSH-Konzentrationen nicht auf ein normales Niveau zurück, was darauf hindeutet, dass die Zirbeldrüse die Sekretion von FSH und LH in der Hypophyse durch ein unbeschriebenes Übertragungsmolekül beeinflusst. ⓘ
Die Zirbeldrüse enthält Rezeptoren für das regulatorische Neuropeptid Endothelin-1, das, wenn es in pikomolaren Mengen in die seitliche Hirnkammer injiziert wird, einen Kalzium-vermittelten Anstieg des Glukosestoffwechsels in der Zirbeldrüse bewirkt. ⓘ
Regulierung des Knochenstoffwechsels
Studien an Mäusen deuten darauf hin, dass das aus der Zirbeldrüse stammende Melatonin die Knochenneubildung reguliert. Das aus der Zirbeldrüse stammende Melatonin vermittelt seine Wirkung auf die Knochenzellen über MT2-Rezeptoren. Dieser Signalweg könnte ein potenzielles neues Ziel für die Behandlung von Osteoporose sein, da die Studie die heilende Wirkung einer oralen Melatoninbehandlung in einem postmenopausalen Osteoporose-Mausmodell zeigt. ⓘ
Klinische Bedeutung
Verkalkung
Eine Verkalkung der Zirbeldrüse ist typisch für junge Erwachsene und wurde bereits bei Kindern im Alter von zwei Jahren beobachtet. Es ist bekannt, dass die inneren Sekrete der Zirbeldrüse die Entwicklung der Fortpflanzungsdrüsen hemmen, denn wenn die Zirbeldrüse bei Kindern schwer geschädigt ist, wird die Entwicklung der Geschlechtsorgane und des Skeletts beschleunigt. Die Verkalkung der Zirbeldrüse beeinträchtigt ihre Fähigkeit, Melatonin zu synthetisieren, und in der wissenschaftlichen Literatur gibt es keine eindeutigen Erkenntnisse darüber, ob sie Schlafprobleme verursacht. ⓘ
Die verkalkte Drüse ist häufig auf Röntgenbildern des Schädels zu sehen. Die Verkalkungsrate ist von Land zu Land sehr unterschiedlich und korreliert mit dem Alter, wobei schätzungsweise 40 % der Amerikaner bis zum Alter von siebzehn Jahren verkalkt sind. Die Verkalkung der Zirbeldrüse steht in Zusammenhang mit den Corpora arenacea, die auch als "Gehirnsand" bezeichnet werden. ⓘ
Tumore
Bei der Pinealiszyste handelt es sich um eine gutartige pseudozystische Veränderung im Bereich der Zirbeldrüse, die häufig zu finden ist. Tumoren des Zirbeldrüsengewebes selbst – sogenannte Pinealisparenchym-Tumoren, kurz Pinealome – sind das Pineozytom, ein Pinealisparenchymtumor intermediärer Differenzierung und das Pineoblastom. Des Weiteren treten im Bereich der Zirbeldrüse nicht selten Keimzelltumoren wie das Germinom auf oder auch ein papillärer Tumor der Pinealisregion. Fauchon und Mitarbeiter haben Tumoren der Pinealisregion aus verschiedenen europäischen neurochirurgischen Zentren zusammengetragen:
ⓘ |-| Art | Anzahl | Prozent | Bemerkungen |
|---|---|---|---|
| Keimzelltumoren | 96 | 34,4 % | Keimzellen kommen normalerweise im Hoden und in den Eierstöcken vor. Aus embryonalen Resten können Keimzelltumoren auch in der Pinealisregion entstehen. |
| parenchymatöse Pinealistumoren | 76 | 27,2 % | Die eigentlichen Tumoren der Zirbeldrüse. |
| Astrozytome | 52 | 18,6 % | Tumoren, die von Astrozyten, einer speziellen Art von Gliazellen abstammen. |
| Meningeome | 20 | 7,2 % | Tumoren, die von Zellen der Hirnhaut abstammen. |
| Ependymome | 13 | 4,7 % | Tumoren, die von der Innenauskleidung der Hirnkammern und des Neuralrohrs, dem Ependym, abstammen. |
| Oligodendrogliome | 7 | 2,5 % | Tumoren, die von Oligodendrozyten, einer speziellen Art von Gliazellen, abstammen. |
| Gemischte Gliome | 7 | 2,5 % | |
| Maligne Melanome | 4 | 1,4 % | Melanome sind schwarze Hauttumoren, die jedoch auch im Körperinneren auftreten können. |
| Metastasen | 4 | 1,4 % | Absiedlungen von bösartigen Tumoren, wie zum Beispiel Lungenkrebs oder Brustkrebs, können eine pathologische Vergrößerung der Zirbeldrüse vortäuschen. |
Pinealistumoren können sich durch Druck auf die Vierhügelplatte des Mittelhirns klinisch durch ein Parinaud-Syndrom bemerkbar machen. Tumoren der Zirbeldrüsenregion stellen die häufigste Ursache des Nothnagel-Syndroms dar. ⓘ
Die Zirbeldrüse ist auf Schädelröntgenbildern gut zu sehen, wenn sie – oft erst in höherem Alter – stärker verkalkt ist. ⓘ
Ein Zirbeltumor kann die Colliculi superior und den prätektalen Bereich des dorsalen Mittelhirns zusammendrücken und das Parinaud-Syndrom hervorrufen. Zirbeltumore können auch eine Kompression des zerebralen Aquädukts verursachen, was zu einem nicht kommunizierenden Hydrocephalus führt. Andere Manifestationen sind die Folge ihrer Druckwirkung und bestehen in Sehstörungen, Kopfschmerzen, geistigem Verfall und manchmal demenzähnlichem Verhalten. ⓘ
Diese Neoplasmen werden in drei Kategorien eingeteilt: Pineoblastome, Pineozytome und gemischte Tumore, basierend auf ihrem Differenzierungsgrad, der wiederum mit ihrer neoplastischen Aggressivität korreliert. Der klinische Verlauf von Patienten mit Pineozytomen ist langwierig und kann im Durchschnitt mehrere Jahre betragen. Die Lage dieser Tumore erschwert ihre chirurgische Entfernung. ⓘ
Andere Erkrankungen
Die Morphologie der Zirbeldrüse unterscheidet sich bei verschiedenen pathologischen Zuständen deutlich. So ist beispielsweise bekannt, dass das Volumen der Zirbeldrüse sowohl bei fettleibigen Patienten als auch bei Patienten mit primärer Schlaflosigkeit verringert ist. ⓘ
Andere Tiere
Die meisten lebenden Wirbeltiere haben Zirbeldrüsen. Es ist wahrscheinlich, dass der gemeinsame Vorfahre aller Wirbeltiere ein Paar Lichtsinnesorgane auf dem Kopf hatte, ähnlich wie bei den heutigen Neunaugen. Einige ausgestorbene Fische aus dem Devon haben zwei Foramina parietales in ihrem Schädel, was darauf hindeutet, dass die parietalen Augen ursprünglich zweiseitig waren. Das Parietalauge und die Zirbeldrüse der lebenden Tetrapoden sind wahrscheinlich die Nachkommen des linken bzw. rechten Teils dieses Organs. ⓘ
Während der Embryonalentwicklung bilden sich das Parietalauge und die Zirbeldrüse der modernen Eidechsen und Tuataren gemeinsam aus einer im Ektoderm des Gehirns gebildeten Tasche. Der Verlust des Scheitelauges bei vielen lebenden Tetrapoden wird durch die Bildung einer paarigen Struktur unterstützt, die später zu einer einzigen Zirbeldrüse in sich entwickelnden Embryonen von Schildkröten, Schlangen, Vögeln und Säugetieren verschmilzt. ⓘ
Die Zirbeldrüsen von Säugetieren lassen sich anhand ihrer Form in drei Kategorien einteilen. Nagetiere haben strukturell komplexere Zirbeldrüsen als andere Säugetiere. ⓘ
Krokodile und einige tropische Säugetierstämme (einige Faultiere, Schuppentiere, Sirenen (Seekühe und Dugongs) und einige Beuteltiere (Zuckergleiter)) haben sowohl ihr Scheitelauge als auch ihr Zirbeldrüsenorgan verloren. Polarsäugetiere, wie Walrosse und einige Robben, besitzen ungewöhnlich große Zirbeldrüsen. ⓘ
Alle Amphibien haben ein Zirbeldrüsenorgan, aber einige Frösche und Kröten haben auch ein so genanntes "Frontalorgan", das im Wesentlichen ein Parietalauge ist. ⓘ
Die Zirbeldrüsen vieler Wirbeltiere, die keine Säugetiere sind, haben große Ähnlichkeit mit den Photorezeptorzellen des Auges. Morphologische und entwicklungsbiologische Beweise deuten darauf hin, dass die Zirbeldrüsenzellen einen gemeinsamen evolutionären Vorfahren mit den Netzhautzellen haben. ⓘ
Die Zytostruktur der Zirbeldrüse scheint evolutionäre Ähnlichkeiten mit den Netzhautzellen der seitlichen Augen zu haben. Moderne Vögel und Reptilien exprimieren das phototransduzierende Pigment Melanopsin in der Zirbeldrüse. Es wird angenommen, dass die Zirbeldrüse der Vögel ähnlich wie der suprachiasmatische Kern bei Säugetieren funktioniert. Die Struktur des Zirbeldrüsenauges bei modernen Eidechsen und Tuatara entspricht der Hornhaut, Linse und Netzhaut der seitlichen Augen von Wirbeltieren. ⓘ
Bei den meisten Wirbeltieren wird durch die Lichteinwirkung eine Kettenreaktion enzymatischer Vorgänge in der Zirbeldrüse ausgelöst, die den zirkadianen Rhythmus reguliert. Beim Menschen und anderen Säugetieren werden die für die Einstellung der zirkadianen Rhythmen erforderlichen Lichtsignale vom Auge über das retinohypothalamische System an den suprachiasmatischen Kern (SCN) und die Zirbeldrüse gesendet. ⓘ
Die versteinerten Schädel vieler ausgestorbener Wirbeltiere weisen ein Zirbeldrüsenforamen (Öffnung) auf, das in einigen Fällen größer ist als das eines lebenden Wirbeltiers. Obwohl Fossilien nur selten eine weiche Anatomie des Tiefenhirns bewahren, zeigt das Gehirn des russischen fossilen Vogels Cerebavis cenomanica aus Melovatka, das etwa 90 Millionen Jahre alt ist, ein relativ großes Scheitelauge und eine Zirbeldrüse. ⓘ
Rick Strassman, Autor und Clinical Associate Professor für Psychiatrie an der University of New Mexico School of Medicine, hat die Theorie aufgestellt, dass die menschliche Zirbeldrüse unter bestimmten Umständen das Halluzinogen N,N-Dimethyltryptamin (DMT) produzieren kann. Im Jahr 2013 haben er und andere Forscher erstmals DMT im Mikrodialysat der Zirbeldrüse von Nagetieren nachgewiesen. ⓘ
Die Zirbeldrüse besteht zum größten Teil aus sekretorischen Nervenzellen (Pinealozyten) und Gliazellen. ⓘ
In das Gewebe der Zirbeldrüse sind oft konzentrisch geschichtete, verschieden große Kalkkonkremente eingebaut. Diese Konkremente werden auch als Hirnsand (Acervulus, Acervuli) bezeichnet und sind im Röntgenbild des Schädels in der Mittellinie sichtbar. Ihre Zahl steigt mit dem Alter, und sie sind auch in anderen Teilen des Gehirns zu finden. Hirnsand wurde bislang bei vielen Säugetieren und einigen Vögeln nachgewiesen. Die biologische Bedeutung ist immer noch unklar. ⓘ
Bei Fischen, Amphibien, Reptilien und vielen Vögeln ist die Zirbeldrüse als Scheitelauge noch selbst lichtempfindlich, bei Säugetieren gelangen von Lichtreizen ausgelöste Erregungen indirekt über Retina und Sehnerv zunächst in den Nucleus suprachiasmaticus im Hypothalamus. Der Nucleus suprachiasmaticus ist das primäre chronobiologische Zentrum der Säugetiere. Von hier ziehen Nervenfasern über die dorsale parvicellulare Unterabteilung des Nucleus paraventricularis, wo sie Synapsen mit absteigenden Bahnen zum Rückenmark aufnehmen. Diese absteigenden Bahnen ziehen zu den sympathischen Wurzelzellen (Nucleus intermediolateralis) im oberen Brustmark. Die Axone gelangen über den Halsteil des Sympathikus (bzw. Truncus vagosympathicus) wieder zurück kopfwärts zum Ganglion cervicale superius. Von hier wird die Information zur Epiphyse geleitet. ⓘ
Gesellschaft und Kultur
Der Philosoph und Wissenschaftler René Descartes aus dem 17. Jahrhundert interessierte sich sehr für Anatomie und Physiologie. Er erörterte die Zirbeldrüse sowohl in seinem ersten Buch, der Abhandlung über den Menschen (geschrieben vor 1637, aber erst posthum 1662/1664 veröffentlicht), als auch in seinem letzten Buch, Die Leidenschaften der Seele (1649), und er betrachtete sie als "den Hauptsitz der Seele und den Ort, an dem alle unsere Gedanken entstehen". In der Abhandlung über den Menschen beschrieb Descartes Begriffsmodelle des Menschen, nämlich von Gott geschaffene Geschöpfe, die aus zwei Bestandteilen, einem Körper und einer Seele, bestehen. In den Passionen unterteilte Descartes den Menschen in einen Körper und eine Seele und betonte, dass die Seele mit dem ganzen Körper durch "eine gewisse sehr kleine Drüse verbunden ist, die sich in der Mitte der Gehirnsubstanz befindet und über dem Durchgang aufgehängt ist, durch den die Geister in den vorderen Höhlen des Gehirns mit denen in den hinteren Höhlen kommunizieren". Descartes misst der Drüse eine große Bedeutung bei, da sie seiner Meinung nach der einzige Teil des Gehirns ist, der aus einem einzigen Teil besteht und nicht aus einer Hälfte eines Paares. Einige der grundlegenden anatomischen und physiologischen Annahmen von Descartes waren nicht nur nach modernen Maßstäben völlig falsch, sondern auch im Lichte dessen, was zu seiner Zeit bereits bekannt war. ⓘ
Die Vorstellung eines "Zirbeldrüsenauges" ist von zentraler Bedeutung für die Philosophie des französischen Schriftstellers Georges Bataille, die der Literaturwissenschaftler Denis Hollier in seiner Studie Against Architecture ausführlich analysiert. Hollier erörtert darin, wie Bataille das Konzept der "Zirbeldrüse" als Verweis auf einen blinden Fleck in der westlichen Rationalität und als Organ des Exzesses und des Deliriums verwendet. Dieses Konzept wird in seinen surrealistischen Texten Die Jesuve und Das Zirbeldrüsenauge deutlich. ⓘ
Im späten 19. Jahrhundert identifizierte Madame Blavatsky (die Begründerin der Theosophie) die Zirbeldrüse mit dem hinduistischen Konzept des dritten Auges oder des Ajna-Chakras. Diese Assoziation ist auch heute noch populär. ⓘ
In der Kurzgeschichte "From Beyond" von H. P. Lovecraft stellt ein Wissenschaftler ein elektronisches Gerät her, das eine Resonanzwelle aussendet, die die Zirbeldrüse des Betroffenen stimuliert und es ihm dadurch ermöglicht, Existenzebenen außerhalb der anerkannten Realität wahrzunehmen, eine durchscheinende, fremde Umgebung, die unsere eigene anerkannte Realität überlagert. Es wurde 1986 als gleichnamiger Film verfilmt. Der Horrorfilm Banshee Chapter von 2013 ist stark von dieser Kurzgeschichte beeinflusst. ⓘ
Geschichte
Die Sekretionstätigkeit der Zirbeldrüse ist nur teilweise geklärt. Die Lage der Zirbeldrüse tief im Gehirn ließ die Philosophen im Laufe der Geschichte vermuten, dass sie eine besondere Bedeutung hat. Diese Kombination führte dazu, dass die Zirbeldrüse als "geheimnisvolle" Drüse betrachtet wurde, um deren vermeintliche Funktionen sich mystische, metaphysische und okkulte Theorien rankten. ⓘ
Ursprünglich glaubte man, die Zirbeldrüse sei ein "rudimentäres Überbleibsel" eines größeren Organs. Im Jahr 1917 wurde bekannt, dass Extrakte aus der Zirbeldrüse von Kühen die Haut von Fröschen aufhellen. Der Dermatologieprofessor Aaron B. Lerner und seine Kollegen an der Yale University hofften, dass eine Substanz aus der Zirbeldrüse bei der Behandlung von Hautkrankheiten nützlich sein könnte, und isolierten 1958 das Hormon Melatonin und benannten es. Die Substanz erwies sich zwar nicht als so hilfreich wie erhofft, aber ihre Entdeckung trug zur Lösung mehrerer Rätsel bei, z. B. warum die Entfernung der Zirbeldrüse bei Ratten das Wachstum der Eierstöcke beschleunigte, warum die Haltung von Ratten bei konstantem Licht das Gewicht ihrer Zirbeldrüse verringerte und warum die Entfernung der Zirbeldrüse und konstantes Licht das Wachstum der Eierstöcke in gleichem Maße beeinträchtigen; diese Erkenntnisse gaben dem damals neuen Gebiet der Chronobiologie Auftrieb. Von den endokrinen Organen wurde die Funktion der Zirbeldrüse als letztes entdeckt. ⓘ
Zusätzliche Bilder
Die Zirbeldrüse ist in diesen Abbildungen beschriftet. ⓘ
Mesaler Aspekt eines in der medianen Sagittalebene geschnittenen Gehirns
Schnitt durch die Ventrikel des Gehirns
Hinter- und Mittelhirn; antero-laterale Ansicht
Medianer Sagittalschnitt des Gehirns
Zirbeldrüse
Hirnstamm; Ansicht von hinten ⓘ
Synonyme
Die Zirbeldrüse hat mehrere synonyme Bezeichnungen:
- Zirbel
- die Epiphyse oder Epiphysis cerebri (griechisch ἐπίφυσις, wörtlich „Auf-Wuchs“, „aufsitzendes Gewächs“, mit dem lateinischen Zusatz cerebri – ‚des Gehirns‘, da auch die Enden langer Röhrenknochen als Epiphysen bezeichnet werden)
- das Corpus pineale (lateinisch, der Pinien[zapfenförmige]körper)
- die Glandula pinealis (lateinisch, die Piniendrüse).
- das Pinealorgan
- das Konarium ⓘ