Jagdflugzeug
Kampfflugzeuge sind militärische Starrflügler, die in erster Linie für den Luft-Luft-Kampf konzipiert sind. In militärischen Konflikten besteht die Aufgabe von Kampfflugzeugen darin, die Luftüberlegenheit im Kampfgebiet zu erlangen. Die Beherrschung des Luftraums über einem Schlachtfeld ermöglicht es Bombern und Angriffsflugzeugen, taktische und strategische Bombenangriffe auf feindliche Ziele durchzuführen. ⓘ
Zu den wichtigsten Leistungsmerkmalen eines Kampfflugzeugs gehören nicht nur seine Feuerkraft, sondern auch seine hohe Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit im Verhältnis zum Zielflugzeug. Der Erfolg oder Misserfolg der Bemühungen eines Kombattanten, die Luftüberlegenheit zu erlangen, hängt von mehreren Faktoren ab, darunter die Fähigkeiten seiner Piloten, die taktische Eignung seiner Doktrin für den Einsatz seiner Kampfflugzeuge sowie die Anzahl und Leistung dieser Kampfflugzeuge. ⓘ
Viele moderne Kampfflugzeuge verfügen auch über sekundäre Fähigkeiten, wie z.B. Bodenangriffe, und einige Typen, wie z.B. Jagdbomber, sind von vornherein für doppelte Aufgaben konzipiert. Andere Jagdflugzeuge sind hochspezialisiert, erfüllen aber dennoch die Hauptaufgabe der Luftüberlegenheit, wie z. B. Abfangjäger, schwere Jagdflugzeuge und Nachtjäger. ⓘ
Ein Jagdflugzeug ist ein in erster Linie zur Bekämpfung anderer Luftfahrzeuge eingesetztes Kampfflugzeug. Jagdflugzeuge haben meist eine Besatzung von ein oder zwei Mann (Jagdflieger). ⓘ
Klassifizierung
Ein Kampfflugzeug ist in erster Linie für den Luft-Luft-Kampf ausgelegt. Ein bestimmter Typ kann für bestimmte Kampfbedingungen und in einigen Fällen für zusätzliche Aufgaben wie den Luft-Boden-Kampf ausgelegt sein. Das britische Royal Flying Corps und die Royal Air Force bezeichneten sie bis in die frühen 1920er Jahre als "Scouts", während die US Army sie bis in die späten 1940er Jahre als "Pursuit"-Flugzeuge bezeichnete. Das Vereinigte Königreich ging in den 1920er Jahren dazu über, sie als Jagdflugzeuge zu bezeichnen, während die US-Armee dies in den 1940er Jahren tat. Ein Kurzstrecken-Jagdflugzeug, das zur Abwehr von ankommenden feindlichen Flugzeugen eingesetzt wird, wird als Abfangjäger bezeichnet. ⓘ
Zu den anerkannten Klassen von Jagdflugzeugen gehören:
- Luftüberlegenheitsjäger
- Jagdbomber
- Schweres Jagdflugzeug
- Abfangjäger
- Leichtes Jagdflugzeug
- Allwetterjäger (einschließlich Nachtjäger)
- Aufklärungsjäger
- Strategisches Kampfflugzeug (einschließlich Begleitjäger und Angriffsjäger) ⓘ
Bei den Klassen Jagdbomber, Aufklärungsjäger und Angriffsjäger handelt es sich um Doppelzweckflugzeuge, die neben den Eigenschaften eines Jagdflugzeugs auch andere Aufgaben auf dem Schlachtfeld erfüllen. Einige Kampfflugzeugkonstruktionen können in Varianten entwickelt werden, die völlig andere Aufgaben erfüllen, z. B. Bodenangriffe oder unbewaffnete Aufklärung. Dies kann aus politischen oder nationalen Sicherheitsgründen, zu Werbezwecken oder aus anderen Gründen geschehen. ⓘ
Die Sopwith Camel und andere "Kampfaufklärer" des Ersten Weltkriegs leisteten einen großen Teil der Bodenangriffsarbeit. Im Zweiten Weltkrieg bevorzugten die USAAF und die RAF häufig Jagdflugzeuge gegenüber leichten Bombern oder Sturzkampfbombern, und Typen wie die Republic P-47 Thunderbolt und die Hawker Hurricane, die als Luftkampfflugzeuge nicht mehr konkurrenzfähig waren, wurden für Bodenangriffe eingesetzt. Mehrere Flugzeuge, wie die F-111 und die F-117, erhielten die Bezeichnung Jagdflugzeug, obwohl sie aus politischen oder anderen Gründen keine Kampffähigkeit besaßen. Die F-111B-Variante war ursprünglich als Jagdflugzeug für die US-Marine vorgesehen, wurde jedoch gestrichen. Diese Unschärfe ergibt sich aus der Verwendung von Jagdflugzeugen seit ihren Anfängen für "Angriffs"- oder "Streich"-Einsätze gegen Bodenziele durch Beschuss oder Abwurf kleiner Bomben und Brandbomben. Vielseitige Mehrzweck-Jagdbomber wie die McDonnell Douglas F/A-18 Hornet sind eine kostengünstigere Option als eine Reihe spezialisierter Flugzeugtypen. ⓘ
Einige der teuersten Kampfflugzeuge wie die US-amerikanische Grumman F-14 Tomcat, die McDonnell Douglas F-15 Eagle, die Lockheed Martin F-22 Raptor und die russische Sukhoi Su-27 wurden sowohl als Allwetter-Abfangjäger als auch als Luftüberlegenheitsjäger eingesetzt, wobei sie in der Regel erst spät in ihrer Laufbahn Luft-Boden-Rollen entwickelten. Ein Abfangjäger ist in der Regel ein Flugzeug, das Bomber anvisieren (oder abfangen) soll, und tauscht daher oft Manövrierfähigkeit gegen Steigfähigkeit. ⓘ
Im Rahmen der militärischen Nomenklatur wird den verschiedenen Flugzeugtypen häufig ein Buchstabe zugewiesen, um ihre Verwendung zu kennzeichnen, zusammen mit einer Nummer, die das jeweilige Flugzeug angibt. Die Buchstaben, die zur Bezeichnung eines Jagdflugzeugs verwendet werden, sind in den verschiedenen Ländern unterschiedlich. In der englischsprachigen Welt wird heute häufig "F" für ein Jagdflugzeug verwendet (z. B. Lockheed Martin F-35 Lightning II oder Supermarine Spitfire F.22), während "P" in den USA früher für Verfolgungsjäger (z. B. Curtiss P-40 Warhawk), eine Übersetzung des französischen "C" (Dewoitine D.520 C.1) für Chasseur, verwendet wurde, während in Russland "I" für Istrebitel oder Exterminator (Polikarpov I-16) verwendet wurde. ⓘ
Als Luftüberlegenheitsjäger werden Jäger bezeichnet, deren Einsatz sich im Wesentlichen gegen andere Jagdflugzeuge richtet. Für diesen Jägertyp spielen hohe Geschwindigkeit und eine gewisse Wendigkeit eine große Rolle. Sie sollen in der Lage sein, die Luftüberlegenheit zu erkämpfen, wenn erforderlich tief in feindlichem Territorium. Die dafür nötige Reichweite wird heute oft durch Luftbetankung oder durch abwerfbare Zusatztanks erreicht. Einige Luftüberlegenheitsjäger sind gleichzeitig Abfangjäger. ⓘ
Luftüberlegenheitsjäger
Mit der zunehmenden Verbreitung von Kampfflugzeugtypen entwickelte sich der Luftüberlegenheitsjäger als eine spezifische Rolle, die den Höhepunkt an Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Luft-Luft-Waffensystemen darstellt und in der Lage ist, sich gegen alle anderen Jäger durchzusetzen und die Vorherrschaft im Himmel über dem Schlachtfeld zu erlangen. ⓘ
Abfangjäger
Der Abfangjäger ist ein Jagdflugzeug, das speziell dafür ausgelegt ist, anfliegende feindliche Flugzeuge abzufangen und zu bekämpfen. Im Allgemeinen gibt es zwei Klassen von Abfangjägern: relativ leichte Flugzeuge zur Punktverteidigung, die auf schnelle Reaktion und hohe Leistung ausgelegt sind und eine kurze Reichweite haben, und schwerere Flugzeuge mit umfassenderer Avionik, die für Flüge bei Nacht oder bei jedem Wetter und für größere Reichweiten ausgelegt sind. Diese aus dem Ersten Weltkrieg stammende Klasse von Jagdflugzeugen wurde bis 1929 als Abfangjäger bekannt. ⓘ
Nacht- und Allwetterjäger
Im Zweiten Weltkrieg wurden konventionelle Jagdeinsitzer durch eine verbesserte Avionik-Ausrüstung (Fluginstrumente, Funknavigation, Autopilot) zu Allwetterjägern. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Allwetterjäger mit Radar ausgerüstet, so dass diese Flugzeugklasse mit der der ebenfalls radarbestückten Nachtjäger verschmolz. Solange es noch reine Tagjäger gab, bezeichnete der Begriff mit verbesserter Avionik und Bewaffnung für den Schlechtwettereinsatz nachgerüstete Tagjäger. Da heute jedes Jagdflugzeug über die für Schlechtwetter- und Nachtjagd erforderliche Avionik verfügt, ist die Bezeichnung Allwetterjäger veraltet. ⓘ
Die für den Flug bei Tag erforderliche Ausrüstung ist für den Flug bei Nacht oder schlechter Sicht unzureichend. Der Nachtjäger wurde während des Ersten Weltkriegs mit zusätzlicher Ausrüstung entwickelt, die dem Piloten den Geradeausflug, die Navigation und das Auffinden des Ziels erleichtern sollte. Aus modifizierten Varianten der Royal Aircraft Factory B.E.2c aus dem Jahr 1915 hat sich der Nachtjäger zu einem äußerst leistungsfähigen Allwetterjäger entwickelt. ⓘ
Strategische Kampfflugzeuge
Der strategische Jäger ist ein schnelles, schwer bewaffnetes Langstreckenflugzeug, das in der Lage ist, als Begleitjäger zum Schutz von Bombern zu fungieren, als Durchdringungsjäger eigene Offensiveinsätze durchzuführen und ständige Patrouillen in beträchtlicher Entfernung von seiner Heimatbasis zu fliegen. ⓘ
Bomber sind aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit, ihrer Größe und ihrer schlechten Manövrierfähigkeit verwundbar. Der Begleitjäger wurde während des Zweiten Weltkriegs entwickelt, um sich als Schutzschild zwischen die Bomber und die feindlichen Angreifer zu schieben. Die Hauptanforderung war eine große Reichweite, und mehrere schwere Jäger wurden mit dieser Aufgabe betraut. Doch auch sie erwiesen sich als unhandlich und verwundbar, so dass im weiteren Verlauf des Krieges Techniken wie Abwurftanks entwickelt wurden, um die Reichweite der wendigeren konventionellen Jäger zu erhöhen. ⓘ
Der Penetrationsjäger ist in der Regel auch für den Bodenangriff ausgerüstet und kann sich so selbst verteidigen, während er Angriffsflüge durchführt. ⓘ
Historischer Überblick
Seit dem Ersten Weltkrieg gilt die Erlangung und Aufrechterhaltung der Luftüberlegenheit als wesentliche Voraussetzung für den Sieg in der konventionellen Kriegsführung. ⓘ
Die Entwicklung von Jagdflugzeugen wurde während des gesamten Ersten Weltkriegs fortgesetzt, um feindlichen Flugzeugen und Luftschiffen die Möglichkeit zu nehmen, Informationen durch Aufklärung über dem Schlachtfeld zu sammeln. Die frühen Jagdflugzeuge waren im Vergleich zu späteren Standards sehr klein und leicht bewaffnet, und die meisten waren Doppeldecker mit einem mit Stoff bespannten Holzrahmen und einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 160 km/h. Da die Kontrolle des Luftraums über Armeen immer wichtiger wurde, entwickelten alle Großmächte Jagdflugzeuge zur Unterstützung ihrer militärischen Operationen. In der Zwischenkriegszeit wurde Holz teilweise oder ganz durch Metallrohre ersetzt, und schließlich setzten sich Aluminium-Strukturen mit gespannter Haut (Monocoque) durch. ⓘ
Im Zweiten Weltkrieg waren die meisten Jagdflugzeuge Ganzmetall-Eindecker, die mit Maschinengewehr- oder Kanonenbatterien bewaffnet waren und zum Teil Geschwindigkeiten von bis zu 640 km/h erreichten. Die meisten Jagdflugzeuge waren bis zu diesem Zeitpunkt einmotorig, aber es wurden auch eine Reihe von zweimotorigen Jägern gebaut; sie erwiesen sich jedoch gegenüber einmotorigen Jägern als unterlegen und wurden für andere Aufgaben eingesetzt, z. B. als Nachtjäger mit primitiven Radargeräten. ⓘ
Gegen Ende des Krieges ersetzten die Turbojet-Triebwerke die Kolbenmotoren als Antriebsmittel, was die Geschwindigkeit der Flugzeuge weiter erhöhte. Da das Gewicht des Turbotriebwerks weit unter dem eines Kolbentriebwerks lag, waren zwei Triebwerke kein Nachteil mehr, und je nach Bedarf wurden ein oder zwei verwendet. Dies wiederum erforderte die Entwicklung von Schleudersitzen, mit denen sich die Piloten retten konnten, und von G-Anzügen, um den viel größeren Kräften entgegenzuwirken, die während der Flugmanöver auf den Piloten einwirkten. ⓘ
In den 1950er Jahren wurden die Kampfflugzeuge mit Radar ausgerüstet, da die Piloten aufgrund der immer größeren Reichweite der Luft-Luft-Waffen nicht mehr weit genug vorausschauen konnten, um sich auf den Gegner vorzubereiten. In der Folgezeit wuchsen die Radarfähigkeiten enorm und sind heute die wichtigste Methode der Zielerfassung. Die Tragflächen wurden dünner und nach hinten gepfeilt, um den transsonischen Luftwiderstand zu verringern, was neue Fertigungsmethoden erforderte, um eine ausreichende Festigkeit zu erreichen. Die Außenhaut wurde nicht mehr aus Blech genietet, sondern aus großen Legierungsplatten gefräst. Die Schallmauer wurde durchbrochen, und nach einigen Fehlstarts aufgrund notwendiger Änderungen in der Steuerung erreichten die Flugzeuge schnell die Geschwindigkeit von Mach 2, hinter der sie nicht mehr ausreichend manövrieren können, um Angriffen zu entgehen. ⓘ
Anfang der 1960er Jahre wurden Kanonen und Raketen weitgehend durch Luft-Luft-Raketen ersetzt, da beide bei den erreichten Geschwindigkeiten als unbrauchbar galten. Der Vietnamkrieg zeigte jedoch, dass Kanonen immer noch eine Rolle spielen, und die meisten seither gebauten Kampfflugzeuge sind zusätzlich zu den Raketen mit Kanonen (in der Regel mit einem Kaliber zwischen 20 und 30 mm) ausgerüstet. Die meisten modernen Kampfflugzeuge können mindestens ein Paar Luft-Luft-Raketen mitführen. ⓘ
In den 1970er Jahren ersetzten Turbofans die Strahltriebwerke und verbesserten den Treibstoffverbrauch so weit, dass die letzten Flugzeuge mit Kolbenmotoren durch Strahltriebwerke ersetzt werden konnten, wodurch Mehrzweckkampfflugzeuge möglich wurden. Wabenstrukturen begannen, gefräste Strukturen zu ersetzen, und die ersten Komponenten aus Verbundwerkstoffen tauchten bei wenig beanspruchten Bauteilen auf. Es versteht sich von selbst, dass frühere Generationen von Triebwerken viel weniger Treibstoff verbrauchten; heute verbraucht ein Kampfflugzeug in einer Stunde so viel Treibstoff wie ein durchschnittlicher Autofahrer in zwei ganzen Jahren. ⓘ
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Durch die ständige Verbesserung der Computertechnik sind die Verteidigungssysteme immer effizienter geworden. Um dem entgegenzuwirken, haben die Vereinigten Staaten, Russland, Indien und China Stealth-Technologien entwickelt. Der erste Schritt bestand darin, Wege zu finden, um die Reflexionsfähigkeit des Flugzeugs für Radarwellen zu verringern, indem man die Triebwerke vergrub, scharfe Ecken beseitigte und die Reflexionen von den Radargeräten der gegnerischen Streitkräfte ablenkte. Es wurden verschiedene Materialien gefunden, die die Energie der Radarwellen absorbieren und in spezielle Oberflächenbeschichtungen eingearbeitet wurden, die inzwischen weit verbreitet sind. Verbundwerkstoffstrukturen sind inzwischen weit verbreitet, einschließlich wichtiger Strukturkomponenten, und haben dazu beigetragen, das stetig steigende Gewicht der Flugzeuge auszugleichen - die meisten modernen Kampfflugzeuge sind größer und schwerer als die mittleren Bomber des Zweiten Weltkriegs. ⓘ
Wegen der Bedeutung der Luftüberlegenheit stehen die Streitkräfte seit den Anfängen des Luftkampfes in ständigem Wettbewerb um die Entwicklung technologisch überlegener Kampfflugzeuge und um den Einsatz dieser Flugzeuge in größerer Zahl, und die Bereitstellung einer einsatzfähigen Kampfflotte verschlingt einen erheblichen Teil der Verteidigungsbudgets moderner Streitkräfte. ⓘ
Der weltweite Markt für Kampfflugzeuge hatte 2017 einen Wert von 45,75 Mrd. USD und wird von Frost & Sullivan bis 2026 auf 47,2 Mrd. USD geschätzt: 35 % Modernisierungsprogramme und 65 % Flugzeugkäufe, wobei die F-35 von Lockheed Martin mit 3.000 Auslieferungen über 20 Jahre dominiert. ⓘ
Kampfflugzeuge mit Kolbenmotoren
Erster Weltkrieg
Der Begriff "Jagdflugzeug" wurde erstmals für ein zweisitziges Flugzeug verwendet, das neben dem Piloten auch ein (auf einem Sockel montiertes) Maschinengewehr und dessen Bediener trug. Obwohl der Begriff im Vereinigten Königreich geprägt wurde, waren die ersten Exemplare die französischen Voisin-Pusher ab 1910, und eine Voisin III war das erste Flugzeug, das am 5. Oktober 1914 ein anderes Flugzeug abschoss. ⓘ
Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs waren die Flugzeuge an der Front jedoch meist unbewaffnet und wurden fast ausschließlich zur Aufklärung eingesetzt. Am 15. August 1914 begegnete Miodrag Tomić auf einem Aufklärungsflug über Österreich-Ungarn einem feindlichen Flugzeug, das mit einem Revolver auf seine Maschine schoss, woraufhin Tomić zurückschoss. Es soll sich dabei um den ersten Schusswechsel zwischen Flugzeugen gehandelt haben. Innerhalb weniger Wochen waren alle serbischen und österreichisch-ungarischen Flugzeuge bewaffnet. ⓘ
Ein anderer Typ von Militärflugzeugen bildete die Grundlage für ein effektives "Jagdflugzeug" im modernen Sinne des Wortes. Er basierte auf kleinen, schnellen Flugzeugen, die vor dem Krieg für Luftrennen wie den Gordon Bennett Cup und die Schneider Trophy entwickelt worden waren. Das militärische Aufklärungsflugzeug sollte keine ernsthafte Bewaffnung tragen, sondern sich auf seine Geschwindigkeit verlassen, um einen Ort "auszukundschaften" und schnell zurückzukehren, um Bericht zu erstatten, was es zu einem fliegenden Pferd machte. Zu den britischen Aufklärungsflugzeugen in diesem Sinne gehörten die Sopwith Tabloid und die Bristol Scout. Die Franzosen und die Deutschen hatten kein Äquivalent, da sie für die Aufklärung Doppelsitzer wie die Morane-Saulnier L einsetzten, später aber Rennflugzeuge aus der Vorkriegszeit zu bewaffneten Einsitzern umbauten. Es stellte sich schnell heraus, dass diese wenig nützlich waren, da der Pilot nicht aufzeichnen konnte, was er sah, während er gleichzeitig flog, während die militärische Führung in der Regel ignorierte, was die Piloten berichteten. ⓘ
Es wurden Versuche mit Handwaffen wie Pistolen und Gewehren und sogar leichten Maschinengewehren unternommen, aber diese waren unwirksam und schwerfällig. Der nächste Fortschritt war das feststehende Maschinengewehr, bei dem der Pilot das gesamte Flugzeug auf das Ziel ausrichtete und die Waffe abfeuerte, anstatt sich auf einen zweiten Schützen zu verlassen. Roland Garros (Flieger) schraubte Ablenkbleche aus Metall an den Propeller, damit dieser sich nicht selbst vom Himmel schoss, und eine Reihe von Morane-Saulnier N wurden modifiziert. Die Technik erwies sich als wirksam, doch die abgelenkten Geschosse waren immer noch sehr gefährlich. ⓘ
Schon bald nach Kriegsbeginn bewaffneten sich die Piloten mit Pistolen, Karabinern, Granaten und einer Reihe von improvisierten Waffen. Viele dieser Waffen erwiesen sich als unwirksam, da der Pilot sein Flugzeug fliegen musste, während er versuchte, mit einer Handwaffe zu zielen und einen schwierigen Ablenkungsschuss abzugeben. Der erste Schritt auf dem Weg zu einer echten Lösung bestand darin, die Waffe am Flugzeug zu befestigen, doch der Propeller blieb ein Problem, da die beste Schussrichtung geradeaus ist. Es wurden zahlreiche Lösungen ausprobiert. Ein zweites Besatzungsmitglied hinter dem Piloten konnte mit einem schwenkbaren Maschinengewehr auf feindliche Flugzeuge zielen und schießen; allerdings beschränkte sich der Deckungsbereich dadurch hauptsächlich auf die hintere Hemisphäre, und eine wirksame Koordinierung der Manöver des Piloten mit dem Zielen des Richtschützen war schwierig. Diese Option wurde ab 1915 vor allem bei zweisitzigen Aufklärungsflugzeugen als Verteidigungsmaßnahme eingesetzt. Sowohl bei der SPAD S.A als auch bei der Royal Aircraft Factory B.E.9 befand sich ein zweiter Besatzungsmitglied in einer Gondel vor dem Motor, was jedoch sowohl für das zweite Besatzungsmitglied gefährlich war als auch die Leistung einschränkte. Die Sopwith L.R.T.Tr. fügte auf ähnliche Weise eine Gondel auf dem oberen Flügel hinzu, ohne dass sie mehr Erfolg hatte. ⓘ
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Eine Alternative war der Bau eines "Pusher"-Aufklärers wie der Airco DH.2, bei dem der Propeller hinter dem Piloten angebracht war. Der größte Nachteil war, dass der hohe Luftwiderstand der Heckstruktur eines Schubaufklärers ihn langsamer machte als ein ähnliches "Traktor"-Flugzeug. Eine bessere Lösung für einen einsitzigen Aufklärer bestand darin, das Maschinengewehr (auf Gewehre und Pistolen wurde verzichtet) so zu montieren, dass es nach vorne, aber außerhalb des Propellerbogens feuerte. Man versuchte es mit Flügelgeschützen, aber die unzuverlässigen Waffen erforderten häufige Beseitigung von Ladehemmungen und Fehlzündungen und blieben bis nach dem Krieg unpraktisch. Die Montage des Maschinengewehrs über dem oberen Flügel funktionierte gut und wurde noch lange nach der Suche nach der idealen Lösung verwendet. Die Nieuport 11 von 1916 nutzte dieses System mit beträchtlichem Erfolg. Allerdings erschwerte diese Anordnung das Zielen und Nachladen, wurde aber während des gesamten Krieges weiter verwendet, da die verwendeten Waffen leichter waren und eine höhere Feuerrate hatten als synchronisierte Waffen. Die britische Foster-Lafette und mehrere französische Lafetten wurden speziell für diese Art der Anwendung entwickelt und entweder mit dem Hotchkiss- oder dem Lewis-Maschinengewehr bestückt, die aufgrund ihrer Konstruktion nicht für die Synchronisierung geeignet waren. Die Notwendigkeit, einen Traktoraufklärer mit einem vorwärts feuernden Geschütz zu bewaffnen, dessen Kugeln durch den Propellerbogen flogen, war schon vor Kriegsausbruch offensichtlich, und sowohl in Frankreich als auch in Deutschland entwickelten Erfinder Mechanismen, die den Abschuss der einzelnen Kugeln zeitlich so abstimmen konnten, dass sie die Propellerblätter nicht trafen. Franz Schneider, ein Schweizer Ingenieur, hatte eine solche Vorrichtung 1913 in Deutschland patentiert, aber seine Arbeit wurde nicht weiterverfolgt. Der französische Flugzeugkonstrukteur Raymond Saulnier ließ sich im April 1914 ein praktisches Gerät patentieren, aber die Versuche blieben erfolglos, da das verwendete Maschinengewehr aufgrund der unzuverlässigen Munition zum Hängefeuer neigte. Im Dezember 1914 bat der französische Flieger Roland Garros Saulnier, sein Synchronisationsgetriebe in Garros' Morane-Saulnier-Schirmeindecker Typ L einzubauen. Leider hatte das ihm zur Verfügung gestellte gasbetriebene Hotchkiss-Maschinengewehr eine unregelmäßige Feuerrate, und es war unmöglich, es mit dem Propeller zu synchronisieren. Als Übergangsmaßnahme wurden die Propellerblätter mit Metallkeilen versehen, um sie vor Querschlägern zu schützen. Garros' modifizierter Eindecker flog zum ersten Mal im März 1915 und begann bald darauf mit Kampfeinsätzen. Innerhalb von drei Wochen errang Garros drei Siege, bevor er am 18. April selbst abgeschossen wurde und sein Flugzeug mitsamt dem Synchronisationsgetriebe und dem Propeller in deutsche Gefangenschaft geriet. In der Zwischenzeit wurde das von den Ingenieuren der Firma Anthony Fokker entwickelte Synchronisationsgetriebe (Stangensteuerung") als erstes System in Betrieb genommen. Es leitete das ein, was die Briten die "Fokker-Geißel" nannten, und eine Periode der Luftüberlegenheit der deutschen Streitkräfte, die den Fokker-Eindecker-Eindecker an der Westfront zu einem gefürchteten Namen machte, obwohl es sich um eine Adaption eines veralteten französischen Morane-Saulnier-Rennflugzeugs aus der Vorkriegszeit handelte, mit schlechten Flugeigenschaften und einer inzwischen mittelmäßigen Leistung. Der erste Eindecker-Sieg wurde am 1. Juli 1915 errungen, als Leutnant Kurt Wintgens von der Feldfliegerabteilung 6 an der Westfront eine Morane-Saulnier Typ L zum Absturz brachte. Seine Maschine war einer von fünf Fokker M.5K/MG-Prototypen für den Eindecker und war mit einer synchronisierten Luftfahrtversion des Parabellum MG14-Maschinengewehrs bewaffnet. Der Erfolg des Eindeckers leitete einen Verbesserungswettlauf zwischen den Kombattanten ein, wobei beide Seiten danach strebten, immer leistungsfähigere einsitzige Jäger zu bauen. Die Albatros D.I und die Sopwith Pup von 1916 gaben das klassische Muster vor, dem die Jäger etwa zwanzig Jahre lang folgten. Die meisten waren Doppeldecker und nur selten Eindecker oder Dreidecker. Die starke Kastenstruktur des Doppeldeckers sorgte für einen steifen Flügel, der eine präzise Steuerung ermöglichte, die für den Luftkampf unerlässlich war. Sie hatten einen einzigen Piloten, der das Flugzeug flog und auch die Bewaffnung bediente. Sie waren mit einem oder zwei Maxim- oder Vickers-Maschinengewehren bewaffnet, die leichter zu synchronisieren waren als andere Typen und durch den Propellerbogen feuerten. Die Geschützkanzeln befanden sich vor dem Piloten, was bei Unfällen natürlich Folgen hatte, aber Ladehemmungen konnten im Flug behoben werden, und das Zielen war einfacher. ⓘ
Breguet leistete bereits vor dem Ersten Weltkrieg Pionierarbeit bei der Verwendung von Metallstrukturen für Flugzeuge, doch der größte Befürworter war Anthony Fokker, der für die Rumpfstruktur all seiner Jagdflugzeuge Chrom-Molybdän-Stahlrohre verwendete. Der innovative deutsche Ingenieur Hugo Junkers entwickelte zwei einsitzige Jagdflugzeuge mit freitragenden Flügeln, die ganz aus Metall gefertigt waren: das rein experimentelle Privatflugzeug Junkers J 2, das aus Stahl hergestellt wurde, und etwa vierzig Exemplare der Junkers D. I aus gewelltem Duraluminium, die alle auf seinen Erfahrungen bei der Entwicklung des bahnbrechenden Ganzmetallflugzeugs Junkers J 1 von Ende 1915 basierten. Während Fokker bis in die späten 1930er Jahre Stahlrohrrümpfe mit hölzernen Tragflächen verfolgte und Junkers sich auf gewelltes Blech konzentrierte, war Dornier der erste, der ein Jagdflugzeug (die Dornier-Zeppelin D.I.) aus vorgespanntem Aluminiumblech und mit freitragenden Tragflächen baute, eine Form, die in den 1930er Jahren alle anderen ersetzen sollte. Mit zunehmender kollektiver Kampferfahrung entwickelten die erfolgreicheren Piloten wie Oswald Boelcke, Max Immelmann und Edward Mannock innovative taktische Formationen und Manöver, um die Kampfkraft ihrer Lufteinheiten zu verbessern. ⓘ
Die alliierten und - vor 1918 - auch die deutschen Piloten des Ersten Weltkriegs waren nicht mit Fallschirmen ausgerüstet, so dass Brände oder Strukturversagen während des Flugs oft tödlich waren. Die Fallschirme waren 1918 bereits weit entwickelt, nachdem sie zuvor von Ballonfahrern verwendet worden waren, und wurden im Laufe des Jahres von den deutschen Flugdiensten übernommen. Der bekannte und gefürchtete Manfred von Richthofen, der "Rote Baron", trug einen Fallschirm, als er getötet wurde, aber die alliierte Führung lehnte ihre Verwendung aus verschiedenen Gründen weiterhin ab. ⓘ
Im April 1917, während einer kurzen Periode der deutschen Luftüberlegenheit, wurde die durchschnittliche Lebenserwartung eines britischen Piloten auf 93 Flugstunden oder etwa drei Wochen aktiven Dienstes berechnet. Mehr als 50.000 Flieger beider Seiten starben während des Krieges. ⓘ
Zwischenkriegszeit (1919-38)
In der Zwischenkriegszeit stagnierte die Entwicklung von Kampfflugzeugen, insbesondere in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich, wo die Budgets gering waren. In Frankreich, Italien und Russland, wo große Budgets weiterhin umfangreiche Entwicklungen ermöglichten, waren sowohl Eindecker als auch Ganzmetallkonstruktionen üblich. Ende der 1920er Jahre gaben diese Länder jedoch zu viel Geld aus und wurden in den 1930er Jahren von den Mächten überholt, die nicht so viel Geld ausgegeben hatten, nämlich von den Briten, den Amerikanern und den Deutschen. ⓘ
Angesichts der begrenzten Budgets waren die Luftstreitkräfte bei der Konstruktion von Flugzeugen konservativ, und Doppeldecker blieben bei den Piloten wegen ihrer Wendigkeit beliebt und wurden noch lange nach ihrem Ausscheiden aus dem Wettbewerb eingesetzt. Konstruktionen wie die Gloster Gladiator, die Fiat CR.42 Falco und die Polikarpov I-15 waren selbst in den späten 1930er Jahren noch weit verbreitet, und viele von ihnen waren noch bis 1942 im Einsatz. Bis Mitte der 1930er Jahre blieben die meisten Jagdflugzeuge in den USA, Großbritannien, Italien und Russland stoffbespannte Doppeldecker. ⓘ
Die Bewaffnung von Jagdflugzeugen wurde allmählich innerhalb der Tragflächen, außerhalb des Propellerbogens, angebracht. Die meisten Konstruktionen behielten jedoch zwei synchronisierte Maschinengewehre direkt vor dem Piloten bei, wo sie präziser waren (da dies der stärkste Teil der Struktur war, was die Vibrationen, denen die Geschütze ausgesetzt waren, verringerte). Das Schießen mit dieser traditionellen Anordnung war auch einfacher, weil die Geschütze direkt in Flugrichtung des Flugzeugs schossen, und zwar bis zur Grenze der Reichweite der Geschütze; im Gegensatz zu den am Flügel montierten Geschützen, die, um effektiv zu sein, harmonisiert werden mussten, d. h. von der Bodenbesatzung so eingestellt werden mussten, dass sie in einem bestimmten Winkel schossen, damit ihre Kugeln auf ein Zielgebiet in einer bestimmten Entfernung vor dem Jäger konvergierten. Gewehre der Kaliber .30 und .303 in (7,62 und 7,70 mm) blieben die Norm, da größere Waffen entweder zu schwer und unhandlich waren oder gegen so leicht gebaute Flugzeuge als unnötig angesehen wurden. Man hielt es nicht für unvernünftig, feindliche Jäger mit einer Bewaffnung im Stil des Ersten Weltkriegs zu bekämpfen, da es während des größten Teils des Zeitraums keine ausreichenden Luftkämpfe gab, um diese Annahme zu widerlegen.
Der während des Ersten Weltkriegs beliebte Kreiskolbenmotor verschwand schnell wieder, da seine Entwicklung den Punkt erreicht hatte, an dem die Rotationskräfte verhinderten, dass mehr Treibstoff und Luft zu den Zylindern gelangen konnten, was die Leistung begrenzte. Sie wurden vor allem durch den stationären Sternmotor ersetzt, obwohl große Fortschritte dazu führten, dass Reihenmotoren mit einigen außergewöhnlichen Motoren an Boden gewannen - darunter der 1.145 cu in (18.760 cm3) V-12 Curtiss D-12. Die Leistung von Flugzeugmotoren stieg im Laufe der Zeit um ein Vielfaches: von typischen 180 PS (130 kW) in der 900 kg schweren Fokker D.VII von 1918 auf 900 PS (670 kW) in der 2.500 kg schweren Curtiss P-36 von 1936. Die Debatte zwischen den eleganten Reihenmotoren und den zuverlässigeren Sternmotoren setzte sich fort, wobei die Seestreitkräfte die Sternmotoren bevorzugten, während die Landstreitkräfte oft die Reihenmotoren wählten. Sternmotoren benötigten keinen separaten (und anfälligen) Kühler, hatten aber einen höheren Luftwiderstand. Inline-Motoren hatten oft ein besseres Leistungsgewicht. ⓘ
Einige Luftstreitkräfte experimentierten mit "schweren Jägern" (von den Deutschen "Zerstörer" genannt). Dabei handelte es sich um größere, in der Regel zweimotorige Flugzeuge, manchmal auch um Anpassungen leichter oder mittlerer Bomber. Solche Konstruktionen hatten in der Regel eine größere interne Treibstoffkapazität (und damit eine größere Reichweite) und eine schwerere Bewaffnung als ihre einmotorigen Gegenstücke. Im Gefecht erwiesen sie sich gegenüber den wendigeren einmotorigen Jagdflugzeugen als verwundbar. ⓘ
Bis zur raschen Wiederbewaffnung in den späten 1930er Jahren waren nicht die Militärbudgets, sondern die zivilen Flugzeugwettbewerbe die Haupttriebfeder für die Innovation bei Jagdflugzeugen. Die für diese Rennen konstruierten Flugzeuge brachten Innovationen wie Stromlinienform und leistungsfähigere Motoren hervor, die in die Jagdflugzeuge des Zweiten Weltkriegs Eingang fanden. Das bedeutendste dieser Rennen waren die Schneider-Trophy-Rennen, bei denen die Konkurrenz so groß war, dass sich nur nationale Regierungen eine Teilnahme leisten konnten. ⓘ
Ganz am Ende der Zwischenkriegszeit brach in Europa der Spanische Bürgerkrieg aus. Dies war für die deutsche Luftwaffe, die italienische Regia Aeronautica und die Rote Luftwaffe der Sowjetunion genau die richtige Gelegenheit, um ihre neuesten Flugzeuge zu testen. Jede Partei entsandte zahlreiche Flugzeugtypen, um ihre Seite in dem Konflikt zu unterstützen. In den Luftkämpfen über Spanien schlugen sich die neuesten Messerschmitt Bf 109-Jäger ebenso gut wie die sowjetische Polikarpov I-16. Die spätere deutsche Konstruktion war früher in ihrem Entwicklungszyklus und hatte mehr Spielraum für die Weiterentwicklung, und die daraus gezogenen Lehren führten im Zweiten Weltkrieg zu stark verbesserten Modellen. Die Russen konnten nicht mithalten, und obwohl neuere Modelle in Dienst gestellt wurden, blieb die I-16 bis 1942 das am häufigsten eingesetzte sowjetische Kampfflugzeug an der Front, obwohl sie im Zweiten Weltkrieg von den verbesserten Bf 109 überholt wurde. Die Italiener entwickelten ihrerseits mehrere Eindecker wie die Fiat G.50 Freccia, waren aber aufgrund fehlender Mittel gezwungen, weiterhin veraltete Fiat CR.42 Falco-Doppeldecker einzusetzen. ⓘ
Anfang der 1930er Jahre befanden sich die Japaner in China im Krieg gegen die chinesischen Nationalisten und die Russen und nutzten die Erfahrungen, um sowohl die Ausbildung als auch die Flugzeuge zu verbessern, indem sie Doppeldecker durch moderne freitragende Eindecker ersetzten und einen Kader hervorragender Piloten ausbildeten. Im Vereinigten Königreich wurde auf Geheiß von Neville Chamberlain (berühmter für seine Rede "Frieden in unserer Zeit") die gesamte britische Luftfahrtindustrie umgerüstet, so dass sie rechtzeitig vor dem Krieg mit Deutschland von stoffbespannten Doppeldeckern mit Metallrahmen auf freitragende Eindecker mit gespannter Haut umsteigen konnte, ein Prozess, den Frankreich nachzuahmen versuchte, aber zu spät, um der deutschen Invasion zu begegnen. Die Zeit, in der ein und dieselbe Doppeldecker-Konstruktion immer wieder verbessert wurde, neigte sich nun dem Ende zu, und die Hawker Hurricane und die Supermarine Spitfire begannen, die Gloster Gladiator und Hawker Fury Doppeldecker zu verdrängen, aber viele Doppeldecker blieben bis weit über den Beginn des Zweiten Weltkriegs hinaus im Frontdienst. Obwohl sie in Spanien nicht kämpften, nahmen auch sie viele der Lektionen rechtzeitig auf, um sie zu nutzen. ⓘ
Der Spanische Bürgerkrieg bot auch die Gelegenheit, die Kampftaktik zu aktualisieren. Eine der Neuerungen war die Entwicklung der "Finger-Vier"-Formation durch den deutschen Piloten Werner Mölders. Jede Jagdstaffel wurde in mehrere Schwärme von vier Flugzeugen unterteilt. Jeder Schwarm war in zwei Rotten, d.h. ein Flugzeugpaar, unterteilt. Jede Rotte bestand aus einem Führer und einem Flügelmann. Diese flexible Formation ermöglichte es den Piloten, ein besseres Situationsbewusstsein zu behalten, und die beiden Rotten konnten sich jederzeit trennen und allein angreifen. Die Finger-Four wurde während des Zweiten Weltkriegs weithin als grundlegende taktische Formation übernommen, auch von den Briten und später den Amerikanern. ⓘ
Zweiter Weltkrieg
Der Zweite Weltkrieg war geprägt von Jagdkämpfen in größerem Umfang als jeder andere Konflikt zuvor. Der deutsche Feldmarschall Erwin Rommel bemerkte die Wirkung der Luftwaffe: "Wer selbst mit den modernsten Waffen gegen einen Feind kämpfen muss, der die Luft vollständig beherrscht, kämpft wie ein Wilder...". Während des gesamten Krieges erfüllten Kampfflugzeuge ihre konventionelle Aufgabe, die Luftüberlegenheit durch den Kampf mit anderen Kampfflugzeugen und durch das Abfangen von Bombern zu erlangen, und übernahmen häufig auch Aufgaben wie taktische Luftunterstützung und Aufklärung. ⓘ
Die Konstruktion von Jagdflugzeugen variierte stark zwischen den Kombattanten. Die Japaner und Italiener bevorzugten leicht bewaffnete und gepanzerte, aber sehr wendige Konstruktionen wie die japanischen Nakajima Ki-27, Nakajima Ki-43 und Mitsubishi A6M Zero sowie die italienischen Fiat G.50 Freccia und Macchi MC.200. Im Gegensatz dazu glaubten die Konstrukteure in Großbritannien, Deutschland, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten, dass die höhere Geschwindigkeit von Jagdflugzeugen zu Fliehkräften führen würde, die für Piloten, die sich in den für den Ersten Weltkrieg typischen Manöver-Dogfights versuchten, unerträglich wären, und optimierten ihre Jagdflugzeuge stattdessen auf Geschwindigkeit und Feuerkraft. In der Praxis besaßen leichte, hochmanövrierfähige Flugzeuge zwar einige Vorteile im Kampf Jäger gegen Jäger, doch konnten diese in der Regel durch eine solide taktische Doktrin überwunden werden, und der Konstruktionsansatz der Italiener und Japaner machte ihre Jagdflugzeuge als Abfangjäger oder Angriffsflugzeuge ungeeignet. ⓘ
Europäischer Schauplatz
Während der Invasion Polens und der Schlacht um Frankreich hatten die Jagdflugzeuge der Luftwaffe - vor allem die Messerschmitt Bf 109 - die Luftüberlegenheit inne, und die Luftwaffe spielte eine wichtige Rolle bei den deutschen Siegen in diesen Kampagnen. Während der Schlacht um Großbritannien erwiesen sich die britischen Hurricanes und Spitfires den Jägern der Luftwaffe jedoch als in etwa ebenbürtig. Dank des radargestützten Dowding-Systems, mit dem die britischen Jäger auf die deutschen Angriffe gelenkt wurden, und der Vorteile, die sich aus dem Kampf über dem britischen Hoheitsgebiet ergaben, konnte die RAF Deutschland die Luftüberlegenheit nehmen, das Vereinigte Königreich vor einer möglichen deutschen Invasion bewahren und den Achsenmächten zu Beginn des Zweiten Weltkriegs eine schwere Niederlage zufügen. An der Ostfront wurden die sowjetischen Kampfflugzeuge in der Anfangsphase der Operation Barbarossa überwältigt. Dies war eine Folge der taktischen Überraschung zu Beginn des Feldzugs, des Führungsvakuums innerhalb des sowjetischen Militärs, das durch die Große Säuberung entstanden war, und der allgemeinen Unterlegenheit der sowjetischen Konstruktionen zu dieser Zeit, wie z. B. des veralteten Doppeldeckers Polikarpow I-15 und der I-16. Modernere sowjetische Konstruktionen wie die Mikojan-Gurewitsch MiG-3, die LaGG-3 und die Jakolev Yak-1 waren noch nicht in ausreichender Zahl vorhanden und in jedem Fall der Messerschmitt Bf 109 unterlegen. Daher zerstörten die Luftstreitkräfte der Achsenmächte in den ersten Monaten dieser Kampagnen eine große Anzahl von Flugzeugen der Roten Luftwaffe am Boden und in einseitigen Luftkämpfen. In den späteren Phasen an der Ostfront verbesserten sich die sowjetische Ausbildung und Führung sowie die Ausrüstung. Bis 1942 waren sowjetische Konstruktionen wie die Jakowlew Jak-9 und die Lawotschkin La-5 in ihrer Leistung mit der deutschen Bf 109 und Focke-Wulf Fw 190 vergleichbar. Außerdem wurden im Rahmen von Lend-Lease eine beträchtliche Anzahl britischer und später amerikanischer Kampfflugzeuge zur Unterstützung der sowjetischen Kriegsanstrengungen geliefert, wobei sich die Bell P-39 Airacobra in den für die Ostfront typischen Kämpfen in niedrigeren Höhen als besonders effektiv erwies. Indirekt halfen den Sowjets auch die amerikanischen und britischen Bombenangriffe, die die Luftwaffe dazu zwangen, viele ihrer Jagdflugzeuge zur Verteidigung gegen diese Angriffe von der Ostfront abzuziehen. Die Sowjets waren zunehmend in der Lage, die Luftwaffe herauszufordern, und obwohl die Luftwaffe über weite Strecken des Krieges einen qualitativen Vorsprung gegenüber der Roten Luftwaffe behielt, waren die zunehmende Zahl und Effizienz der sowjetischen Luftwaffe entscheidend für die Bemühungen der Roten Armee, die Wehrmacht zurückzudrängen und schließlich zu vernichten. ⓘ
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Derweil hatten die Luftkämpfe an der Westfront einen ganz anderen Charakter. Ein Großteil dieser Kämpfe konzentrierte sich auf die strategischen Bombenangriffe der RAF und der USAAF auf die deutsche Industrie, um die Luftwaffe zu zermürben. Die Kampfflugzeuge der Achsenmächte konzentrierten sich auf die Verteidigung gegen die alliierten Bomber, während die Hauptaufgabe der alliierten Jäger in der Eskorte der Bomber bestand. Die RAF griff deutsche Städte bei Nacht an, und beide Seiten entwickelten für diese Kämpfe mit Radar ausgestattete Nachtjäger. Die Amerikaner hingegen flogen im Rahmen der Combined Bomber Offensive bei Tageslicht Bombenangriffe auf Deutschland. Die unbegleiteten Consolidated B-24 Liberators und Boeing B-17 Flying Fortress erwiesen sich jedoch als unfähig, die deutschen Abfangjäger (hauptsächlich Bf 109 und Fw 190) abzuwehren. Mit dem späteren Aufkommen von Langstreckenjägern, insbesondere der nordamerikanischen P-51 Mustang, konnten die amerikanischen Jäger bei Tageslicht weit nach Deutschland vordringen und die Luftwaffe aufreiben, um die Kontrolle über Westeuropa zu erlangen. ⓘ
Zum Zeitpunkt der Operation Overlord im Juni 1944 hatten die Alliierten eine nahezu vollständige Luftüberlegenheit über der Westfront erlangt. Damit war der Weg frei für die verstärkte strategische Bombardierung deutscher Städte und Industrien sowie für die taktische Bombardierung von Zielen auf dem Schlachtfeld. Nachdem die Luftwaffe weitgehend vom Himmel verschwunden war, dienten die alliierten Jagdflugzeuge zunehmend als Bodenangriffsflugzeuge. ⓘ
Die Luftüberlegenheit der alliierten Kampfflugzeuge über dem europäischen Schlachtfeld trug entscheidend zur Niederlage der Achsenmächte bei. Reichsmarschall Hermann Göring, der Befehlshaber der deutschen Luftwaffe, brachte es auf den Punkt, als er sagte: "Als ich die Mustangs über Berlin sah, wusste ich, dass die Sache gelaufen war." ⓘ
Pazifikraum
Die großen Luftkämpfe im Pazifikkrieg begannen mit dem Einmarsch der westlichen Alliierten nach dem Angriff Japans auf Pearl Harbor. Der kaiserlich-japanische Marineluftdienst setzte hauptsächlich die Mitsubishi A6M Zero ein, und der kaiserlich-japanische Heeresluftdienst flog die Nakajima Ki-27 und die Nakajima Ki-43, die anfangs sehr erfolgreich waren, da diese Jäger im Allgemeinen eine größere Reichweite, Manövrierfähigkeit, Geschwindigkeit und Steigrate aufwiesen als ihre alliierten Gegenstücke. Außerdem waren die japanischen Piloten gut ausgebildet und viele von ihnen waren Veteranen der japanischen Kampagnen in China. Schnell erlangten sie die Luftüberlegenheit über die Alliierten, die in dieser Phase des Krieges oft unorganisiert, unzureichend ausgebildet und schlecht ausgerüstet waren, und die japanische Luftmacht trug wesentlich zu ihren Erfolgen auf den Philippinen, in Malaysia und Singapur, in Niederländisch-Ostindien und in Birma bei. ⓘ
Mitte 1942 begannen die Alliierten, sich neu zu formieren, und während einige alliierte Flugzeuge wie die Brewster Buffalo und die P-39 Airacobra den japanischen Jägern wie der Mitsubishi A6M Zero hoffnungslos unterlegen waren, verfügten andere wie die Curtiss P-40 Warhawk der Army und die Grumman F4F Wildcat der Navy über Eigenschaften wie überlegene Feuerkraft, Robustheit und Sturzfluggeschwindigkeit, und die Alliierten entwickelten bald Taktiken (wie das Thach Weave), um diese Stärken zu nutzen. Diese Änderungen zahlten sich bald aus, denn die Fähigkeit der Alliierten, Japan die Luftüberlegenheit zu nehmen, war entscheidend für ihre Siege bei Coral Sea, Midway, Guadalcanal und Neuguinea. Auch in China setzten die Flying Tigers diese Taktik mit einigem Erfolg ein, wenngleich sie den japanischen Vormarsch dort nicht aufhalten konnten. Ab 1943 gewannen die Alliierten bei den Luftangriffen im Pazifikfeldzug die Oberhand. Mehrere Faktoren trugen zu dieser Verschiebung bei. Erstens kamen die Lockheed P-38 Lightning und alliierte Jagdflugzeuge der zweiten Generation, wie die Grumman F6 Hellcat und später die Vought F4 Corsair, die Republic P-47 Thunderbolt und die North American P-51 Mustang, in großer Zahl zum Einsatz. Diese Jagdflugzeuge waren den japanischen Jägern in jeder Hinsicht überlegen, mit Ausnahme der Manövrierfähigkeit. Im Laufe des Krieges traten auch andere Probleme mit den japanischen Jagdflugzeugen zutage, wie z. B. die fehlende Panzerung und leichte Bewaffnung, die für alle Vorkriegsjäger weltweit typisch waren, aber bei den japanischen Modellen besonders schwer zu beheben waren. Dadurch waren sie weder als Abfangjäger noch als Bodenangriffsflugzeuge geeignet, Rollen, die alliierte Jagdflugzeuge noch ausfüllen konnten. Vor allem aber konnte das japanische Ausbildungsprogramm nicht genügend gut ausgebildete Piloten hervorbringen, um die Verluste zu ersetzen. Im Gegensatz dazu verbesserten die Alliierten sowohl die Anzahl als auch die Qualität der Piloten, die ihre Ausbildungsprogramme absolvierten. Bis Mitte 1944 hatten die alliierten Kampfflugzeuge auf dem gesamten Kriegsschauplatz eine Luftüberlegenheit erlangt, die im Laufe des Krieges nicht mehr angefochten werden sollte. Das Ausmaß der quantitativen und qualitativen Überlegenheit der Alliierten zu diesem Zeitpunkt des Krieges zeigte sich in der Schlacht auf den Philippinen, einem einseitigen Sieg der Alliierten, bei dem die japanischen Flieger in so großer Zahl und mit solcher Leichtigkeit abgeschossen wurden, dass die amerikanischen Kampfpiloten dies mit einem großen "Truthahnschießen" verglichen. Gegen Ende des Krieges begann Japan mit der Produktion neuer Jagdflugzeuge wie der Nakajima Ki-84 und der Kawanishi N1K, die die Zero ersetzen sollten, allerdings nur in geringen Stückzahlen, und bis dahin fehlte es Japan an ausgebildeten Piloten oder ausreichend Treibstoff, um den Angriffen der Alliierten wirksam begegnen zu können. In der Schlussphase des Krieges konnte Japans Jagdwaffe die Angriffe der amerikanischen Boeing B-29 Superfortresses auf Japan nicht mehr ernsthaft bekämpfen und beschränkte sich weitgehend auf Kamikaze-Angriffe. ⓘ
Technologische Neuerungen
Die Kampfflugzeugtechnologie entwickelte sich während des Zweiten Weltkriegs rasch weiter. Die Kolbenmotoren, die die überwiegende Mehrheit der Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs antrieben, wurden immer leistungsfähiger: Zu Beginn des Krieges verfügten die Kampfflugzeuge in der Regel über Motoren mit einer Leistung zwischen 1.000 PS (750 kW) und 1.400 PS (1.000 kW), während gegen Ende des Krieges viele von ihnen über 2.000 PS (1.500 kW) leisteten. Die Spitfire zum Beispiel, eines der wenigen während des gesamten Krieges kontinuierlich produzierten Jagdflugzeuge, wurde 1939 von einem 1.030 PS (770 kW) starken Merlin II angetrieben, während die 1945 produzierten Varianten mit dem 2.035 PS (1.517 kW) starken Rolls-Royce Griffon 61 ausgestattet waren. Dennoch konnten diese Jagdflugzeuge ihre Höchstgeschwindigkeit nur mäßig steigern, da die Flugzeuge und ihre Propeller sich der Schallmauer näherten und es offensichtlich war, dass sich propellergetriebene Flugzeuge den Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit näherten. Die deutschen Düsen- und Raketenjäger kamen 1944 in den Kampf, zu spät, um den Ausgang des Krieges noch zu beeinflussen. Im selben Jahr wurde auch der einzige einsatzfähige Düsenjäger der Alliierten, die Gloster Meteor, in Dienst gestellt. Die Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs wurden zunehmend in Monocoque-Bauweise hergestellt, was ihre aerodynamische Effizienz verbesserte und gleichzeitig ihre strukturelle Festigkeit erhöhte. Laminar-Flow-Tragflächen, die die Leistung bei hohen Geschwindigkeiten verbesserten, kamen auch bei Jägern wie der P-51 Mustang zum Einsatz, während die Messerschmitt Me 262 und die Messerschmitt Me 163 über gepfeilte Tragflächen verfügten, die den Luftwiderstand bei hohen Unterschallgeschwindigkeiten drastisch reduzierten. Auch die Bewaffnung wurde während des Krieges weiterentwickelt. Die Maschinengewehre im Gewehrkaliber, die bei den Vorkriegsjägern üblich waren, konnten die robusteren Kampfflugzeuge der damaligen Zeit nicht mehr so leicht abschießen. Die Luftstreitkräfte begannen, sie durch Kanonen zu ersetzen oder zu ergänzen, die Explosivgeschosse abfeuerten, die ein Loch in ein feindliches Flugzeug sprengen konnten - anstatt sich auf die kinetische Energie eines massiven Geschosses zu verlassen, das eine kritische Komponente des Flugzeugs, wie eine Treibstoffleitung oder ein Steuerkabel, oder den Piloten traf. Kanonen konnten selbst schwere Bomber mit nur wenigen Treffern zum Absturz bringen, aber ihre langsamere Feuerrate machte es schwierig, schnell fliegende Jäger im Nahkampf zu treffen. Schließlich montierten die meisten Jagdflugzeuge Kanonen, manchmal in Kombination mit Maschinengewehren. Die Briten waren das Paradebeispiel für diesen Wandel. Ihre Standardjagdflugzeuge waren zu Beginn des Krieges mit acht Maschinengewehren des Kalibers .303 in (7,7 mm) ausgestattet, aber ab der Kriegsmitte verfügten sie oft über eine Kombination aus Maschinengewehren und 20-mm-Kanonen, und gegen Ende des Krieges oft nur noch über Kanonen. Die Amerikaner hingegen hatten Probleme, eine Kanone zu konstruieren, und stattdessen statteten sie ihre Jagdflugzeuge mit mehreren schweren 12,7-mm-Maschinengewehren aus. Die Jagdflugzeuge wurden auch zunehmend mit Bombenträgern und Luft-Boden-Mitteln wie Bomben oder Raketen unter den Tragflächen ausgestattet und zur Luftnahunterstützung als Jagdbomber eingesetzt. Obwohl sie weniger Geschütze als leichte und mittlere Bomber mitführten und im Allgemeinen eine geringere Reichweite hatten, waren sie billiger in der Herstellung und im Unterhalt, und ihre Manövrierfähigkeit erleichterte es ihnen, bewegliche Ziele wie motorisierte Fahrzeuge zu treffen. Außerdem konnten sie bei Begegnungen mit feindlichen Jägern ihre Geschütze (die den Auftrieb verringerten und den Luftwiderstand erhöhten und somit die Leistung verringerten) abwerfen und die feindlichen Jäger angreifen, so dass die für Bomber erforderliche Eskorte von Jägern überflüssig wurde. ⓘ
Schwer bewaffnete Jagdflugzeuge wie die deutsche Focke-Wulf Fw 190, die britische Hawker Typhoon und Hawker Tempest sowie die amerikanischen Curtiss P-40, F4 Corsair, P-47 Thunderbolt und P-38 Lightning zeichneten sich alle als Jagdbomber aus, und seit dem Zweiten Weltkrieg wurde der Bodenangriff zu einer wichtigen Sekundärfähigkeit vieler Jagdflugzeuge. Im Zweiten Weltkrieg wurde auch zum ersten Mal ein Bordradar bei Jagdflugzeugen eingesetzt. Der Hauptzweck dieser Radargeräte bestand darin, Nachtjägern zu helfen, feindliche Bomber und Jäger zu orten. Da diese Radargeräte zu groß waren, konnten sie nicht in herkömmlichen einmotorigen Jagdflugzeugen mitgeführt werden und wurden stattdessen in der Regel in größeren schweren Jagdflugzeugen oder leichten Bombern wie der deutschen Messerschmitt Bf 110 und Junkers Ju 88, der britischen de Havilland Mosquito und Bristol Beaufighter sowie der amerikanischen Douglas A-20 nachgerüstet, die dann als Nachtjäger eingesetzt wurden. Die Northrop P-61 Black Widow, ein speziell für den Nachteinsatz gebautes Jagdflugzeug, war das einzige Jagdflugzeug des Krieges, das bereits in seiner ursprünglichen Konstruktion mit Radar ausgestattet war. Großbritannien und Amerika arbeiteten bei der Entwicklung von Flugradar eng zusammen, und die deutsche Radartechnologie blieb im Allgemeinen etwas hinter den anglo-amerikanischen Bemühungen zurück, während andere Kriegsparteien nur wenige mit Radar ausgestattete Jagdflugzeuge entwickelten. ⓘ
Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg
Mehrere Anfang 1945 begonnene Prototyp-Jagdflugzeugprogramme wurden nach dem Krieg fortgesetzt und führten zu fortschrittlichen Kolbenmotor-Jagdflugzeugen, die 1946 in Produktion und Einsatz gingen. Ein typisches Beispiel ist die Lawotschkin La-9 "Fritz", die eine Weiterentwicklung der erfolgreichen Lawotschkin La-7 "Fin" aus dem Krieg war. Nach einer Reihe von Prototypen, der La-120, der La-126 und der La-130, versuchte das Lawotschkin-Konstruktionsbüro, die hölzerne Zelle der La-7 durch eine metallene zu ersetzen, einen Laminar-Flow-Flügel zur Verbesserung der Manövrierfähigkeit einzubauen und die Bewaffnung zu erhöhen. Die La-9 wurde im August 1946 in Dienst gestellt und bis 1948 produziert; sie diente auch als Grundlage für die Entwicklung eines Langstrecken-Begleitjägers, der La-11 "Fang", von der zwischen 1947 und 1951 fast 1200 Stück produziert wurden. Im Laufe des Koreakriegs wurde jedoch deutlich, dass die Zeit der Kolbenmotorjäger zu Ende ging und die Zukunft dem Düsenjäger gehörte. ⓘ
In dieser Zeit wurde auch mit strahlunterstützten Kolbenmotorflugzeugen experimentiert. Zu den La-9-Derivaten gehörten Exemplare, die mit zwei Hilfs-Pulsstrahltriebwerken unter den Flügeln (La-9RD) und einem ähnlich montierten Paar Hilfs-Staustrahltriebwerke (La-138) ausgestattet waren; beide kamen jedoch nicht zum Einsatz. Eine der Maschinen, die im März 1945 bei der US-Marine in Dienst gestellt wurde, war die Ryan FR-1 Fireball; die Produktion wurde mit dem Kriegsende am VJ-Day eingestellt, nur 66 Maschinen wurden ausgeliefert, und der Typ wurde 1947 aus dem Verkehr gezogen. Die USAAF hatte die ersten 13 Prototypen des Consolidated Vultee XP-81-Jagdflugzeugs mit Turboprop- und Turbojet-Antrieb bestellt, doch auch dieses Programm wurde am VJ-Tag eingestellt, nachdem 80 % der Konstruktionsarbeiten abgeschlossen waren. ⓘ
Kampfflugzeuge mit Raketentriebwerk
Das erste raketengetriebene Flugzeug war die Lippisch Ente, die im März 1928 einen erfolgreichen Jungfernflug absolvierte. Das einzige reine Raketenflugzeug, das jemals in Serie produziert wurde, war die Messerschmitt Me 163B Komet im Jahr 1944, eines von mehreren deutschen Projekten des Zweiten Weltkriegs zur Entwicklung von Hochgeschwindigkeitsflugzeugen zur Punktverteidigung. Spätere Varianten der Me 262 (C-1a und C-2b) waren ebenfalls mit gemischten Strahl-/Raketenantrieben ausgestattet, während frühere Modelle mit Raketenboostern ausgerüstet waren, aber mit diesen Modifikationen nicht in Serie produziert wurden. ⓘ
In den Jahren unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg experimentierte die UdSSR mit einem raketengetriebenen Abfangjäger, der Mikojan-Gurewitsch I-270. Es wurden nur zwei Stück gebaut. ⓘ
In den 1950er Jahren entwickelten die Briten gemischte Strahltriebwerkskonstruktionen, bei denen sowohl Raketen- als auch Strahltriebwerke zum Einsatz kamen, um die Leistungslücke zu schließen, die bei den Turbostrahlkonzepten bestand. Das Raketentriebwerk war das Haupttriebwerk, um die für das Abfangen hochfliegender Bomber erforderliche Geschwindigkeit und Höhe zu erreichen, während das Turbostrahltriebwerk den Treibstoffverbrauch in anderen Bereichen des Fluges senkte, vor allem um sicherzustellen, dass das Flugzeug motorisiert landen konnte, anstatt eine unvorhersehbare Rückkehr im Gleitflug zu riskieren. ⓘ
Die Saunders-Roe SR.53 war ein erfolgreicher Entwurf und war für die Produktion vorgesehen, als die Briten Ende der 1950er Jahre aus wirtschaftlichen Gründen gezwungen waren, die meisten Flugzeugprogramme einzustellen. Außerdem machten die rasanten Fortschritte in der Düsentriebwerkstechnologie Flugzeugkonstruktionen mit gemischten Antrieben wie die SR.53 (und die nachfolgende SR.177) von Saunders-Roe überflüssig. Die amerikanische Republic XF-91 Thunderceptor - das erste US-Kampfflugzeug, das in der Ebene Mach 1 überschritt - erlitt aus demselben Grund ein ähnliches Schicksal, und kein hybrides Jagdflugzeug mit Raketen- und Strahltriebwerken wurde jemals in Dienst gestellt. ⓘ
Die einzige einsatzfähige Umsetzung eines gemischten Antriebs war der raketengestützte Start (RATO), ein System, das bei Jagdflugzeugen nur selten zum Einsatz kam, wie z. B. das RATO-basierte Null-Längen-Startschema von speziellen Startplattformen, das sowohl von den Vereinigten Staaten als auch von der Sowjetunion erprobt wurde und durch die Fortschritte in der Boden-Luft-Raketentechnologie obsolet wurde. ⓘ
Jagdflugzeuge mit Strahltriebwerken
In der Luftfahrtgemeinschaft ist es üblich geworden, Düsenjäger zu historischen Zwecken nach "Generationen" zu klassifizieren. Es gibt keine offiziellen Definitionen für diese Generationen; sie stellen vielmehr die Vorstellung von Stufen in der Entwicklung von Kampfflugzeug-Konstruktionsansätzen, Leistungsfähigkeiten und technologischer Entwicklung dar. Verschiedene Autoren haben Düsenjäger in verschiedene Generationen eingeteilt. Richard P. Hallion von der Secretary of the Air Force's Action Group stufte zum Beispiel die F-16 als Düsenjäger der sechsten Generation ein. ⓘ
Die den einzelnen Generationen zugeordneten Zeiträume bleiben ungenau und geben lediglich den Zeitraum an, in dem ihre Konstruktionsphilosophien und der Einsatz von Technologien einen vorherrschenden Einfluss auf die Konstruktion und Entwicklung von Kampfflugzeugen hatten. Diese Zeitspannen umfassen auch den Höhepunkt der Inbetriebnahme dieser Flugzeuge. ⓘ
Unterschall-Düsenjäger der ersten Generation (Mitte der 1940er bis Mitte der 1950er Jahre)
Die erste Generation von Düsenjägern umfasste die ersten Unterschall-Jagdflugzeuge, die gegen Ende des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) und in der frühen Nachkriegszeit eingeführt wurden. Sie unterschieden sich äußerlich kaum von ihren kolbengetriebenen Pendants, und viele besaßen nicht gepfeilte Tragflächen. Geschütze und Kanonen blieben die Hauptbewaffnung. Die Notwendigkeit, einen entscheidenden Vorteil bei der Höchstgeschwindigkeit zu erlangen, trieb die Entwicklung von Flugzeugen mit Turbojet-Antrieb voran. Die Höchstgeschwindigkeiten von Kampfflugzeugen stiegen während des gesamten Zweiten Weltkriegs mit der Entwicklung leistungsfähigerer Kolbenmotoren stetig an und näherten sich der transsonischen Fluggeschwindigkeit, bei der der Wirkungsgrad von Propellern nachlässt, so dass weitere Geschwindigkeitssteigerungen nahezu unmöglich sind. ⓘ
Die ersten Düsenflugzeuge wurden während des Zweiten Weltkriegs entwickelt und kamen in den letzten beiden Kriegsjahren zum Einsatz. Messerschmitt entwickelte das erste einsatzfähige Düsenjagdflugzeug, die Me 262A, die hauptsächlich im JG 7 der Luftwaffe eingesetzt wurde, dem ersten Düsenjagdgeschwader der Welt. Sie war wesentlich schneller als zeitgenössische kolbengetriebene Flugzeuge und in den Händen eines fähigen Piloten für die alliierten Piloten nur schwer zu besiegen. Die Luftwaffe setzte die Konstruktion nie in ausreichender Zahl ein, um den alliierten Luftkampf zu stoppen, und eine Kombination aus Treibstoffmangel, Pilotenverlusten und technischen Problemen mit den Triebwerken hielt die Zahl der Einsätze gering. Nichtsdestotrotz war die Me 262 ein Zeichen dafür, dass kolbengetriebene Flugzeuge überflüssig geworden waren. Angestachelt durch die Berichte über die deutschen Jets, begann die britische Gloster Meteor bald darauf mit der Produktion, und beide wurden 1944 etwa zur gleichen Zeit in Dienst gestellt. Meteors dienten in der Regel zum Abfangen der V-1-Flugbombe, da sie in den niedrigen Höhen, in denen die Flugbomben flogen, schneller waren als die verfügbaren kolbenmotorgetriebenen Jagdflugzeuge. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs war die Heinkel He 162A Spatz, der erste militärische leichte Düsenjäger, von der Luftwaffe als einfaches Düsenjagdflugzeug für die deutsche Heimatverteidigung vorgesehen, und einige wenige Exemplare wurden bis April 1945 beim JG 1 eingesetzt. Bei Kriegsende waren fast alle Arbeiten an kolbengetriebenen Jagdflugzeugen abgeschlossen. Einige wenige Konstruktionen, die Kolben- und Düsentriebwerke kombinierten - wie die Ryan FR Fireball - kamen kurzzeitig zum Einsatz, aber Ende der 1940er Jahre waren praktisch alle neuen Jagdflugzeuge düsengetrieben. ⓘ
Trotz ihrer Vorteile waren die frühen Düsenjäger alles andere als perfekt. Die Lebensdauer der Turbinen war sehr kurz, die Triebwerke waren launisch, die Leistung konnte nur langsam angepasst werden und die Beschleunigung war im Vergleich zur letzten Generation der Kolbenflugzeuge schlecht (auch wenn die Höchstgeschwindigkeit höher war). Viele Geschwader von Kolbenmotor-Jagdflugzeugen blieben bis Anfang bis Mitte der 1950er Jahre im Einsatz, sogar bei den Luftstreitkräften der Großmächte (obwohl die beibehaltenen Typen die besten der Konstruktionen aus dem Zweiten Weltkrieg waren). In dieser Zeit setzten sich Innovationen wie Schleudersitze, Luftbremsen und vollbewegliche Leitwerke durch. ⓘ
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Die Amerikaner begannen nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Einsatz von Düsenjägern, nachdem sich die Bell P-59 aus dem Krieg als Fehlschlag erwiesen hatte. Die Lockheed P-80 Shooting Star (bald in F-80 umbenannt) war weniger elegant als die Me 262 mit ihren gepfeilten Flügeln, hatte aber eine Reisegeschwindigkeit (660 km/h), die so hoch war wie die Höchstgeschwindigkeit vieler kolbengetriebener Jagdflugzeuge. Die Briten entwarfen mehrere neue Jets, darunter die charakteristische einmotorige de Havilland Vampire mit zwei Auslegern, die Großbritannien an die Luftstreitkräfte vieler Länder verkaufte. ⓘ
Die Briten übertrugen die Technologie des Rolls-Royce Nene-Düsentriebwerks an die Sowjets, die es bald in ihrem fortschrittlichen Mikojan-Gurewitsch-Jagdflugzeug MiG-15 einsetzten, das mit voll gepfeilten Flügeln ausgestattet war, die es ermöglichten, näher an die Schallgeschwindigkeit heranzufliegen als bei geraden Flügeln wie der F-80. Die Höchstgeschwindigkeit der MiG-15 von 1.075 km/h war für die amerikanischen F-80-Piloten, die im Koreakrieg auf sie trafen, ein ziemlicher Schock, ebenso wie ihre Bewaffnung mit zwei 23-mm-Kanonen und einer 37-mm-Kanone. Dennoch schoss eine F-80 am 8. November 1950 während des Koreakriegs im ersten Luftkampf zwischen zwei Düsenjägern zwei nordkoreanische MiG-15 ab. ⓘ
Die Amerikaner schickten daraufhin ihr eigenes Jagdflugzeug, die North American F-86 Sabre, in den Kampf gegen die MiG, die über ähnliche transsonische Eigenschaften verfügte. Die beiden Flugzeuge hatten unterschiedliche Stärken und Schwächen, waren sich aber so ähnlich, dass der Sieg in beide Richtungen gehen konnte. Während sich die Sabres in erster Linie auf das Abschießen von MiGs konzentrierten und gegen die von den schlecht ausgebildeten Nordkoreanern geflogenen MiGs gut abschnitten, dezimierten die MiGs ihrerseits die US-Bomberverbände und zwangen zahlreiche amerikanische Typen zum Rückzug aus dem Einsatz. ⓘ
Auch die Seestreitkräfte der Welt stellten in dieser Zeit auf Düsenflugzeuge um, obwohl die neuen Flugzeuge mit Katapultstart ausgerüstet werden mussten. Die US-Marine setzte im Koreakrieg die Grumman F9F Panther als primäres Düsenjagdflugzeug ein, das als eines der ersten Düsenjagdflugzeuge einen Nachbrenner besaß. Die de Havilland Sea Vampire wurde das erste Düsenjagdflugzeug der Royal Navy. Radar wurde bei spezialisierten Nachtjägern wie der Douglas F3D Skyknight eingesetzt, die auch MiGs über Korea abschießen konnte. Später wurden die McDonnell F2H Banshee sowie die Vought F7U Cutlass und die McDonnell F3H Demon als Allwetter-/Nachtjäger mit Radar ausgestattet. Frühe Versionen von Infrarot (IR)-Luft-Luft-Raketen (AAMs) wie die AIM-9 Sidewinder und radargesteuerte Raketen wie die AIM-7 Sparrow, deren Nachkommen auch 2021 noch im Einsatz sind, wurden zunächst auf den Unterschall-Kurzstreckenjägern Demon und Cutlass eingeführt. ⓘ
Düsenjäger der zweiten Generation (Mitte der 1950er bis Anfang der 1960er Jahre)
Technologische Durchbrüche, Lehren aus den Luftkämpfen des Koreakriegs und die Konzentration auf die Durchführung von Operationen in einem nuklearen Kriegsumfeld prägten die Entwicklung der zweiten Generation von Kampfflugzeugen. Technologische Fortschritte in der Aerodynamik, beim Antrieb und bei den Baumaterialien für die Luft- und Raumfahrt (vor allem Aluminiumlegierungen) ermöglichten es den Konstrukteuren, mit aeronautischen Innovationen wie gepfeilten Flügeln, Deltaflügeln und flächenförmigen Rümpfen zu experimentieren. Durch den weit verbreiteten Einsatz von Turbojet-Triebwerken mit Nachverbrennung durchbrachen diese Flugzeuge als erste Serienflugzeuge die Schallmauer, und die Fähigkeit, Überschallgeschwindigkeiten in der Ebene aufrechtzuerhalten, wurde zu einer gängigen Fähigkeit der Jäger dieser Generation. ⓘ
Bei der Entwicklung von Kampfflugzeugen wurden auch neue elektronische Technologien genutzt, die effektive Radare ermöglichten, die klein genug waren, um an Bord kleinerer Flugzeuge mitgeführt zu werden. Die bordeigenen Radare ermöglichten die Erkennung feindlicher Flugzeuge außerhalb der Sichtweite und verbesserten so die Übergabe von Zielen durch bodengestützte Warn- und Verfolgungsradare mit größerer Reichweite. Ebenso ermöglichten Fortschritte bei der Entwicklung von Lenkflugkörpern, dass Luft-Luft-Raketen zum ersten Mal in der Geschichte der Kampfflugzeuge die Kanone als primäre Offensivwaffe ablösen konnten. In dieser Zeit wurden passiv-zielsuchende infrarotgesteuerte (IR-) Raketen alltäglich, aber die frühen IR-Raketensensoren hatten eine schlechte Empfindlichkeit und ein sehr enges Sichtfeld (typischerweise nicht mehr als 30°), was ihren effektiven Einsatz auf Nahbereichsgefechte im Verfolgungsflug beschränkte. Auch radargesteuerte (RF) Raketen wurden eingeführt, doch erwiesen sich die ersten Exemplare als unzuverlässig. Diese semiaktiven radargesteuerten Raketen (SARH) konnten ein gegnerisches Flugzeug verfolgen und abfangen, das vom Bordradar des startenden Flugzeugs "gemalt" wurde. RF-Luft-Luft-Raketen mit mittlerer und langer Reichweite versprachen eine neue Dimension des Kampfes "jenseits der Sichtweite" (BVR) zu eröffnen, und viele Anstrengungen konzentrierten sich auf die weitere Entwicklung dieser Technologie. ⓘ
Die Aussicht auf einen möglichen dritten Weltkrieg mit großen mechanisierten Armeen und Atomwaffenangriffen führte zu einer gewissen Spezialisierung auf zwei Konstruktionsansätze: Abfangjäger, wie die English Electric Lightning und die Mikoyan-Gurevich MiG-21F, und Jagdbomber, wie die Republic F-105 Thunderchief und die Sukhoi Su-7B. In beiden Fällen wurde der Luftkampf an sich in den Hintergrund gedrängt. Der Abfangjäger entstand aus der Vision, dass Lenkwaffen die Geschütze vollständig ersetzen würden und der Kampf auf Entfernungen jenseits der Sichtweite stattfinden würde. Infolgedessen entwarfen die Strategen Abfangjäger mit einer großen Raketenlast und einem leistungsfähigen Radar, wobei sie die Wendigkeit zugunsten einer hohen Geschwindigkeit, Flughöhe und Steigrate opferten. Bei der primären Luftverteidigung lag der Schwerpunkt auf der Fähigkeit, strategische Bomber in großen Höhen abzufangen. Spezialisierte Abfangjäger zur Punktverteidigung verfügten oft nur über eine begrenzte Reichweite und hatten, wenn überhaupt, nur geringe Fähigkeiten zum Bodenangriff. Jagdbomber konnten zwischen der Rolle der Luftüberlegenheit und der des Bodenangriffs wechseln und waren oft für einen Hochgeschwindigkeitsflug in niedriger Höhe ausgelegt, um ihre Munition abzuwerfen. Fernseh- und IR-gesteuerte Luft-Boden-Raketen wurden eingeführt, um die traditionellen Schwerkraftbomben zu ergänzen, und einige waren auch für den Einsatz einer Atombombe ausgerüstet. ⓘ
Düsenjäger der dritten Generation (Anfang der 1960er Jahre bis ca. 1970)
In der dritten Generation wurden die Innovationen der zweiten Generation weiterentwickelt, doch ist sie vor allem durch die erneute Betonung der Manövrierfähigkeit und der traditionellen Bodenangriffsfähigkeiten gekennzeichnet. Im Laufe der 1960er Jahre zeigten die zunehmenden Kampferfahrungen mit Lenkflugkörpern, dass sich die Kämpfe zu Nahkämpfen entwickeln würden. Analoge Avionik kam auf und ersetzte die ältere Cockpit-Instrumentierung mit Dampfanzeigern. Die aerodynamische Leistung der dritten Generation von Kampfflugzeugen wurde durch Flugsteuerungsflächen wie Canards, angetriebene Vorflügel und ausgefahrene Klappen verbessert. Für vertikale/kurze Starts und Landungen wurde eine Reihe von Technologien erprobt, wobei sich beim Harrier die Schubvektorsteuerung durchsetzen sollte. ⓘ
Das Wachstum der Luftkampffähigkeit konzentrierte sich auf die Einführung verbesserter Luft-Luft-Raketen, Radarsysteme und anderer Avionik. Während Kanonen weiterhin zur Standardausrüstung gehörten (die frühen Modelle der F-4 bildeten hier eine bemerkenswerte Ausnahme), wurden Luft-Luft-Raketen zur primären Bewaffnung von Luftüberlegenheitsjägern, die anspruchsvollere Radarsysteme und RF-AAMs mittlerer Reichweite einsetzten, um größere "Stand-off"-Reichweiten zu erzielen; die Abschußwahrscheinlichkeit von RF-Raketen erwies sich jedoch aufgrund mangelnder Zuverlässigkeit und verbesserter elektronischer Gegenmaßnahmen (ECM) zur Überlistung von Radarsuchgeräten als unerwartet niedrig. Die Sichtfelder der infrarotsuchenden AAMs wurden auf 45° erweitert, was ihre taktische Verwendbarkeit erhöhte. Dennoch veranlasste die niedrige Verlustquote amerikanischer Kampfflugzeuge im Himmel über Vietnam die U.S. Navy dazu, ihre berühmte "TOPGUN"-Schule für Jagdwaffen zu gründen, die einen Lehrplan auf Hochschulniveau für die Ausbildung von Kampfflugzeugpiloten in fortgeschrittenen Taktiken und Techniken des Luftkampfmanövers (ACM) und des Luftkampftrainings (DACT) bot. In dieser Ära wurden auch die Bodenangriffsfähigkeiten ausgebaut, vor allem bei den Lenkflugkörpern, und die ersten wirklich wirksamen Avioniksysteme für einen verbesserten Bodenangriff eingeführt, darunter auch Systeme zur Geländevermeidung. Luft-Boden-Raketen (Air-to-Surface Missiles, ASM) mit elektro-optischen (E-O) Kontrastsuchern - wie das erste Modell der weit verbreiteten AGM-65 Maverick - wurden zur Standardwaffe, und lasergelenkte Bomben (LGBs) wurden im Bestreben, die Fähigkeiten für Präzisionsangriffe zu verbessern, weit verbreitet. Die Lenkung dieser präzisionsgelenkten Munition (PGM) erfolgte über außen angebrachte Zielkapseln, die Mitte der 1960er Jahre eingeführt wurden. ⓘ
Die dritte Generation führte auch zur Entwicklung neuer automatischer Feuerwaffen, vor allem von Kettengeschützen, bei denen ein Elektromotor den Mechanismus einer Kanone antreibt. Dadurch konnte ein Flugzeug eine einzige mehrläufige Waffe (wie die 20-mm-Vulcan) mit sich führen, die eine höhere Genauigkeit und Feuerrate ermöglichte. Die Zuverlässigkeit der Triebwerke wurde erhöht, und die Düsentriebwerke wurden "rauchfrei", um die Sichtbarkeit der Flugzeuge auf große Entfernungen zu erschweren. ⓘ
Spezielle Bodenangriffsflugzeuge (wie die Grumman A-6 Intruder, die SEPECAT Jaguar und die LTV A-7 Corsair II) boten eine größere Reichweite, ausgefeiltere Nachtangriffssysteme und niedrigere Kosten als Überschalljäger. Das Überschallflugzeug F-111 verfügte über Tragflächen mit variabler Geometrie und führte den Pratt & Whitney TF30 ein, den ersten Turbofan mit Nachbrenner. Das ehrgeizige Projekt zielte darauf ab, ein vielseitiges Kampfflugzeug für zahlreiche Aufgaben und Dienste zu schaffen. Es würde sich gut als Allwetterbomber eignen, hatte aber nicht die Leistung, um andere Jäger zu besiegen. Die McDonnell F-4 Phantom sollte sich die Radar- und Raketentechnologie als Allwetter-Abfangjäger zunutze machen, entpuppte sich jedoch als vielseitiger Angriffsbomber, der wendig genug war, um sich im Luftkampf durchzusetzen, und wurde von der US Navy, der Air Force und dem Marine Corps übernommen. Trotz zahlreicher Unzulänglichkeiten, die erst durch neuere Jagdflugzeuge behoben werden konnten, erzielte die Phantom 280 Abschüsse aus der Luft (mehr als jedes andere US-Jagdflugzeug) über Vietnam. Mit einer Reichweite und einer Nutzlast, die mit der von Bombern des Zweiten Weltkriegs wie der B-24 Liberator konkurrieren konnte, wurde die Phantom zu einem äußerst erfolgreichen Mehrzweckflugzeug. ⓘ
Düsenjäger der vierten Generation (ca. 1970 bis Mitte der 1990er Jahre)
Die vierte Generation von Kampfflugzeugen setzte den Trend zu Mehrzweckkonfigurationen fort und war mit immer ausgefeilteren Avionik- und Waffensystemen ausgestattet. Die Entwicklung von Kampfflugzeugen wurde maßgeblich von der Theorie der Energie-Manövrierfähigkeit (E-M) beeinflusst, die von Colonel John Boyd und dem Mathematiker Thomas Christie entwickelt wurde und auf Boyds Kampferfahrung im Koreakrieg und seiner Tätigkeit als Ausbilder für Kampftaktik in den 1960er Jahren beruhte. Die E-M-Theorie betonte den Wert der flugzeugspezifischen Energieerhaltung als Vorteil im Kampfeinsatz. Boyd sah in der Manövrierfähigkeit das wichtigste Mittel, um in den Entscheidungsfindungszyklus des Gegners einzudringen, einen Prozess, den Boyd als "OODA-Schleife" (für "Observation-Orientation-Decision-Action") bezeichnete. Bei diesem Ansatz wurde der Schwerpunkt auf Flugzeugkonstruktionen gelegt, die in der Lage sind, "schnelle Transienten" - schnelle Geschwindigkeits-, Höhen- und Richtungsänderungen - auszuführen und sich nicht nur auf hohe Geschwindigkeiten zu verlassen. ⓘ
Die E-M-Merkmale wurden zuerst auf die McDonnell Douglas F-15 Eagle angewandt, aber Boyd und seine Anhänger waren der Meinung, dass diese Leistungsparameter ein kleines, leichtes Flugzeug mit einem größeren Flügel mit höherem Auftrieb erforderten. Die geringere Größe würde den Luftwiderstand minimieren und das Verhältnis von Schub zu Gewicht erhöhen, während die größere Tragfläche die Flächenbelastung minimieren würde. Die geringere Flächenbelastung führt zwar zu einer geringeren Höchstgeschwindigkeit und kann die Reichweite verringern, erhöht aber die Nutzlastkapazität, und die Verringerung der Reichweite kann durch den höheren Treibstoffverbrauch der größeren Tragfläche ausgeglichen werden. Die Bemühungen von Boyds "Kampfjet-Mafia" führten zur F-16 Fighting Falcon von General Dynamics (heute Lockheed Martin). ⓘ
Die Manövrierfähigkeit der F-16 wurde durch ihre leichte aerodynamische Instabilität weiter verbessert. Diese Technik, die als "entspannte statische Stabilität" (RSS) bezeichnet wird, wurde durch die Einführung des "Fly-by-Wire"-Flugsteuerungssystems (FLCS) ermöglicht, das wiederum durch Fortschritte bei den Computern und der Systemintegrationstechnik ermöglicht wurde. Die analoge Avionik, die für den FBW-Betrieb erforderlich war, wurde zu einer grundlegenden Voraussetzung, wurde aber in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre durch digitale Flugsteuerungssysteme ersetzt. Ebenso wurde die Full Authority Digital Engine Controls (FADEC) zur elektronischen Steuerung der Triebwerksleistung mit dem Pratt & Whitney F100-Turbofan eingeführt. Die Tatsache, dass sich die F-16 bei der Übermittlung von Flugbefehlen ausschließlich auf Elektronik und Drähte anstelle der üblichen Kabel und mechanischen Gestängekontrollen stützt, brachte ihr den Beinamen "der elektrische Jet" ein. Elektronische FLCS und FADEC wurden schnell zu wesentlichen Bestandteilen aller nachfolgenden Jagdflugzeugkonstruktionen. ⓘ
Zu den weiteren innovativen Technologien, die in den Kampfflugzeugen der vierten Generation eingeführt wurden, gehörten Puls-Doppler-Feuerkontrollradare (die eine "Look-Down/Shoot-Down"-Funktion ermöglichten), Head-up-Displays (HUD), HOTAS-Steuerungen (Hands on Throttle-and-Stick) und Multifunktionsdisplays (MFD), die alle ab 2019 unverzichtbar werden. Die Flugzeugkonstrukteure begannen mit der Verwendung von Verbundwerkstoffen in Form von Aluminiumwaben-Strukturelementen und Graphit-Epoxid-Laminat-Häuten, um das Gewicht zu reduzieren. Infrarot-Such- und Verfolgungssensoren (IRST) wurden für den Einsatz von Luft-Boden-Waffen weit verbreitet und kamen auch im Luft-Luft-Kampf zum Einsatz. "All-aspect" IR AAM wurden zu Standardwaffen für die Luftüberlegenheit, die die Bekämpfung feindlicher Flugzeuge aus jedem Winkel ermöglichten (obwohl das Sichtfeld relativ begrenzt blieb). Das erste Langstrecken-RF-AAM mit aktivem Radar wurde mit der AIM-54 Phoenix in Dienst gestellt, die ausschließlich die Grumman F-14 Tomcat ausrüstete, eines der wenigen Kampfflugzeuge mit variablen Schwenkflügeln, die in Produktion gingen. Trotz des enormen Fortschritts bei den Luft-Luft-Raketen in dieser Ära gehörten interne Geschütze zur Standardausrüstung. ⓘ
Eine weitere Revolution bestand darin, dass man sich stärker auf die Wartungsfreundlichkeit konzentrierte, was zu einer Standardisierung von Teilen, einer Verringerung der Anzahl von Zugangsklappen und Schmierstellen und einer allgemeinen Reduzierung von Teilen bei komplizierteren Geräten wie den Triebwerken führte. Einige frühe Düsenjäger erforderten 50 Arbeitsstunden des Bodenpersonals für jede Stunde, die das Flugzeug in der Luft war; spätere Modelle reduzierten diesen Aufwand erheblich, um schnellere Abfertigungszeiten und mehr Einsätze an einem Tag zu ermöglichen. Einige moderne Militärflugzeuge benötigen nur noch 10 Arbeitsstunden pro Flugstunde, und andere sind sogar noch effizienter. ⓘ
Zu den aerodynamischen Innovationen gehören Flügel mit variabler Wölbung und die Ausnutzung des Wirbelauftriebseffekts, um höhere Anstellwinkel durch den Einsatz von Vorflügelverbreiterungen wie Strakes zu erreichen. ⓘ
Im Gegensatz zu den Abfangjägern der vorangegangenen Epochen wurden die meisten Luftüberlegenheitsjäger der vierten Generation als wendige Dogfighter konzipiert (wobei die Mikoyan MiG-31 und der Panavia Tornado ADV bemerkenswerte Ausnahmen darstellen). Die ständig steigenden Kosten für Kampfflugzeuge unterstrichen jedoch weiterhin den Wert von Mehrzweckkampfflugzeugen. Der Bedarf an beiden Arten von Kampfflugzeugen führte zum Konzept des "High-Low-Mix", das einen leistungsstarken und kostspieligen Kern von speziellen Luftüberlegenheitsjägern (wie die F-15 und die Su-27) vorsah, der durch ein größeres Kontingent kostengünstigerer Mehrzweckkampfflugzeuge (wie die F-16 und die MiG-29) ergänzt werden sollte.
Die meisten Kampfflugzeuge der vierten Generation, wie die McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, HAL Tejas, JF-17 und Dassault Mirage 2000, sind echte Mehrzweckkampfflugzeuge, die von Anfang an als solche konzipiert wurden. Ermöglicht wurde dies durch eine Multimode-Avionik, die nahtlos zwischen Luft- und Bodenbetrieb umschalten kann. Die früheren Ansätze, zusätzliche Angriffsfähigkeiten einzubauen oder separate, auf verschiedene Rollen spezialisierte Modelle zu entwerfen, waren im Allgemeinen überholt (wobei der Panavia Tornado in dieser Hinsicht eine Ausnahme darstellt). Angriffsaufgaben wurden im Allgemeinen speziellen Bodenkampfflugzeugen wie der Sukhoi Su-25 und der A-10 Thunderbolt II zugewiesen. ⓘ
Ein typisches Jagdgeschwader der US-Luftwaffe dieser Zeit konnte aus einer Luftüberlegenheitsstaffel (F-15C), einer Angriffsstaffel (F-15E) und zwei Mehrzweck-Jagdstaffeln (F-16C) bestehen. Die vielleicht neuartigste Technologie, die für Kampfflugzeuge eingeführt wurde, war die Tarnkappentechnik (Stealth), bei der spezielle "Low-Observable"-Materialien (L-O) und Konstruktionstechniken eingesetzt werden, um die Anfälligkeit eines Flugzeugs für die Entdeckung durch gegnerische Sensorsysteme, insbesondere Radare, zu verringern. Die ersten Stealth-Flugzeuge waren das Angriffsflugzeug Lockheed F-117 Nighthawk (Einführung 1983) und der Bomber Northrop Grumman B-2 Spirit (Erstflug 1989). Obwohl in der vierten Generation keine Tarnkappenflugzeuge auftauchten, sollen einige radarabsorbierende Beschichtungen und andere L-O-Behandlungen, die für diese Programme entwickelt wurden, später auf die vierte Generation von Kampfflugzeugen übertragen worden sein. ⓘ
Kampfflugzeuge der 4.5-Generation (1990er bis 2000er Jahre)
Das Ende des Kalten Krieges im Jahr 1992 veranlasste viele Regierungen, die Militärausgaben als "Friedensdividende" erheblich zu senken. Die Bestände der Luftwaffe wurden reduziert. Die Forschungs- und Entwicklungsprogramme für Kampfflugzeuge der "fünften Generation" mussten schwere Einbußen hinnehmen. Viele Programme wurden in der ersten Hälfte der 1990er Jahre gestrichen, und diejenigen, die überlebten, wurden "gestreckt". Die Verlangsamung des Entwicklungstempos senkt zwar die jährlichen Investitionskosten, führt aber langfristig zu höheren Gesamtkosten für das Programm und die Einheiten. In diesem Fall konnten die Konstrukteure jedoch von den enormen Errungenschaften in den Bereichen Computer, Avionik und andere Flugelektronik profitieren, die vor allem durch die Fortschritte in der Mikrochip- und Halbleitertechnologie in den 1980er und 1990er Jahren möglich geworden waren. Dies ermöglichte es den Entwicklern, Entwürfe der vierten Generation - oder Neuentwürfe - mit deutlich verbesserten Funktionen zu entwickeln. Diese verbesserten Entwürfe sind als "Generation 4.5"-Kämpfer bekannt geworden, um ihre Zwischenstellung zwischen der vierten und fünften Generation und ihren Beitrag zur Entwicklung einzelner Technologien der fünften Generation zu würdigen. ⓘ
Die Hauptmerkmale dieser Untergeneration sind die Anwendung fortschrittlicher digitaler Avionik und Luft- und Raumfahrtmaterialien, eine bescheidene Signaturreduzierung (in erster Linie RF-Stealth") sowie hoch integrierte Systeme und Waffen. Diese Kampfflugzeuge wurden für den Einsatz in einem "netzwerkzentrierten" Gefechtsumfeld konzipiert und sind in erster Linie Mehrzweckflugzeuge. Zu den wichtigsten Waffentechnologien gehören AAMs mit einer Reichweite jenseits der Sichtweite (BVR), GPS-gesteuerte Waffen, Festkörper-Phasenradargeräte, helmmontierte Zielgeräte und verbesserte sichere, störanfällige Datenverbindungen. Viele Kampfflugzeuge der 4.5. Generation verfügen über eine Schubvektorsteuerung zur weiteren Verbesserung der instationären Manövrierfähigkeit, und mit Hilfe verbesserter Triebwerke können einige Modelle einen gewissen Grad an "Supercruise"-Fähigkeit erreichen. Die Tarnkappeneigenschaften konzentrieren sich in erster Linie auf Techniken zur Verringerung des Radarquerschnitts (RCS) an der Front, einschließlich radarabsorbierender Materialien (RAM), L-O-Beschichtungen und begrenzter Formgebungstechniken. ⓘ
Entwürfe der "halben Generation" basieren entweder auf bestehenden Flugzeugzellen oder auf neuen Flugzeugzellen, die einer ähnlichen Entwurfstheorie folgen wie frühere Iterationen; diese Modifikationen haben jedoch die strukturelle Verwendung von Verbundwerkstoffen zur Gewichtsreduzierung, größere Treibstoffanteile zur Erhöhung der Reichweite und Signaturreduzierungsverfahren zur Erzielung eines niedrigeren RCS im Vergleich zu ihren Vorgängern eingeführt. Zu den besten Beispielen für solche Flugzeuge, die auf neuen Zellentwürfen beruhen, bei denen in großem Umfang Kohlefaserverbundwerkstoffe verwendet werden, gehören der Eurofighter Typhoon, der Dassault Rafale, der Saab JAS 39 Gripen und der HAL Tejas Mark 1A. ⓘ
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Abgesehen von diesen Kampfflugzeugen handelt es sich bei den meisten Flugzeugen der Generation 4.5 um modifizierte Varianten bestehender Flugzeugzellen früherer Kampfflugzeuge der vierten Generation. Solche Kampfflugzeuge sind in der Regel schwerer. Beispiele sind die Boeing F/A-18E/F Super Hornet, eine Weiterentwicklung der F/A-18 Hornet, die F-15E Strike Eagle, eine Bodenangriffs-/Mehrzweckvariante der F-15 Eagle, die Su-30SM und Su-35S, modifizierte Varianten der Sukhoi Su-27, und die MiG-35, eine verbesserte Version der Mikoyan MiG-29. Die Su-30SM/Su-35S und die MiG-35 verfügen über Triebwerksdüsen mit Schubvektorsteuerung, um die Manövrierfähigkeit zu verbessern. Die aufgerüstete Version der F-16 wird ebenfalls als Mitglied der Generation 4.5 betrachtet. ⓘ
Die ersten Kampfflugzeuge der Generation 4.5 wurden Anfang der 1990er Jahre in Dienst gestellt, und die meisten von ihnen werden noch immer produziert und weiterentwickelt. Es ist durchaus möglich, dass sie neben den Kampfflugzeugen der fünften Generation weiter produziert werden, da die Entwicklung der fortgeschrittenen Tarnkappentechnologie, die für die Entwicklung von Flugzeugen mit sehr niedrigen Beobachtungswerten (VLO) erforderlich ist, was eines der entscheidenden Merkmale der fünften Generation ist, sehr teuer ist. Von den 4 Flugzeugen der 5. Generation wurden der Strike Eagle, der Super Hornet, der Typhoon, der Gripen und der Rafale im Kampf eingesetzt. ⓘ
Die US-Regierung hat Kampfflugzeuge der 4,5. Generation definiert als solche, die "(1) über fortschrittliche Fähigkeiten verfügen, einschließlich (A) AESA-Radar, (B) Datenverbindung mit hoher Kapazität und (C) verbesserte Avionik, und (2) die Fähigkeit haben, aktuelle und vernünftigerweise vorhersehbare fortschrittliche Waffen einzusetzen." ⓘ
Kampfflugzeuge der fünften Generation (2000er bis 2020er Jahre)
Die derzeit modernsten Kampfflugzeuge der fünften Generation zeichnen sich dadurch aus, dass sie von Anfang an für den Einsatz in einem netzwerkzentrierten Kampfumfeld konzipiert wurden und eine extrem niedrige, allseitige und multispektrale Signatur aufweisen, bei der fortschrittliche Materialien und Formgebungsverfahren zum Einsatz kommen. Sie verfügen über AESA-Multifunktionsradare mit Datenübertragungsfähigkeiten mit hoher Bandbreite und geringer Abfangwahrscheinlichkeit (Low Probability of Intercept - LPI). Die Infrarotsuch- und -verfolgungssensoren, die in den Kampfflugzeugen der 4. Generation für den Luft-Luft-Kampf und den Einsatz von Luft-Boden-Waffen eingebaut sind, werden nun mit anderen Sensoren für das Situationsbewusstsein IRST oder SAIRST verschmolzen, das ständig alle Ziele von Interesse in der Umgebung des Flugzeugs verfolgt, so dass der Pilot nicht raten muss, wenn er einen Blick darauf wirft. Diese Sensoren sind zusammen mit fortschrittlicher Avionik, Glascockpits, helmmontierten Visieren (derzeit nicht bei der F-22) und verbesserten, sicheren und störanfälligen LPI-Datenverbindungen hochgradig integriert, um eine plattformübergreifende, multisensorische Datenfusion zu ermöglichen, die das Situationsbewusstsein erheblich verbessert und gleichzeitig die Arbeitsbelastung des Piloten verringert. Die Avioniksuiten basieren auf einer umfangreichen Nutzung der VHSIC-Technologie (Very High-Speed Integrated Circuit), gemeinsamen Modulen und Hochgeschwindigkeitsdatenbussen. Insgesamt wird behauptet, dass die Integration all dieser Elemente den Kampfflugzeugen der fünften Generation die Fähigkeit verleiht, "zuerst zu sehen, zuerst zu schießen und zuerst zu töten". ⓘ
Ein wesentliches Merkmal von Kampfflugzeugen der fünften Generation ist ein geringer Radarquerschnitt. Bei der Gestaltung des Layouts und der inneren Struktur wurde große Sorgfalt darauf verwandt, das RCS über eine große Bandbreite von Erfassungs- und Verfolgungsradarfrequenzen zu minimieren; um die VLO-Signatur während des Kampfeinsatzes aufrechtzuerhalten, werden die Primärwaffen in internen Waffenschächten mitgeführt, die nur kurz geöffnet werden, um den Waffenstart zu ermöglichen. Darüber hinaus ist die Tarnkappentechnologie inzwischen so weit fortgeschritten, dass sie im Gegensatz zu früheren Tarnkappenbemühungen ohne Abstriche bei der Aerodynamik eingesetzt werden kann. Ein gewisses Augenmerk wurde auch auf die Reduzierung der IR-Signatur gelegt, insbesondere bei der F-22. Detaillierte Informationen über diese Signaturreduzierungstechniken sind geheim, umfassen aber im Allgemeinen spezielle Formgebungsansätze, duroplastische und thermoplastische Materialien, den umfassenden strukturellen Einsatz fortschrittlicher Verbundwerkstoffe, konforme Sensoren, hitzebeständige Beschichtungen, wenig sichtbare Drahtgeflechte zur Abdeckung von Ansaug- und Kühlluftöffnungen, wärmeabtragende Kacheln an den Abgasrinnen (wie bei der Northrop YF-23) und die Beschichtung interner und externer Metallbereiche mit radarabsorbierenden Materialien und Farbe (RAM/RAP). ⓘ
Das AESA-Radar bietet einzigartige Fähigkeiten für Kampfflugzeuge (und wird auch für Flugzeuge der Generation 4.5 schnell unverzichtbar, da es bei einigen Flugzeugen der vierten Generation nachgerüstet wird). Zusätzlich zu seiner hohen Widerstandsfähigkeit gegen ECM und LPI ermöglicht es dem Kampfflugzeug, als eine Art "Mini-AWACS" zu fungieren, indem es hochwirksame elektronische Unterstützungsmaßnahmen (ESM) und Störfunktionen für die elektronische Kampfführung (EW) bietet. Zu den weiteren gemeinsamen Technologien dieser neuen Generation von Kampfflugzeugen gehören integrierte elektronische Kampfführungssysteme (INEWS), integrierte Avionik für Kommunikation, Navigation und Identifikation (CNI), zentrale Systeme für die Überwachung des Fahrzeugzustands zur Erleichterung der Wartung, Glasfaserdatenübertragung, Tarnkappentechnologie und sogar Schwebeflugfähigkeit. Die Manövrierfähigkeit ist nach wie vor wichtig und wird durch Schubvektorisierung verbessert, die auch zur Verkürzung der Start- und Landestrecken beiträgt. Supercruise kann, muss aber nicht sein; es ermöglicht den Flug mit Überschallgeschwindigkeit ohne den Einsatz des Nachbrenners, der die IR-Signatur bei voller militärischer Leistung deutlich erhöht. ⓘ
Solche Flugzeuge sind anspruchsvoll und teuer. Die fünfte Generation wurde Ende 2005 mit der Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor eingeleitet. Die US-Luftwaffe plante ursprünglich die Anschaffung von 650 F-22, jetzt werden nur noch 187 Stück gebaut. Das hat zur Folge, dass sich die FAC (unit flyaway cost) auf etwa 150 Millionen US-Dollar belaufen. Um die Entwicklungskosten - und die Produktionsbasis - breiter zu streuen, sind im Rahmen des Joint Strike Fighter (JSF)-Programms acht weitere Länder als Partner zur Kosten- und Risikoverteilung vorgesehen. Insgesamt rechnen die neun Partnerländer mit der Beschaffung von über 3.000 Lockheed Martin F-35 Lightning II-Kampfflugzeugen zu einem voraussichtlichen Durchschnittspreis von 80-85 Millionen Dollar. Bei der F-35 handelt es sich jedoch um eine Familie von drei Flugzeugen: ein konventionell startendes und landendes (CTOL) Kampfflugzeug, ein kurz startendes und senkrecht landendes (STOVL) Kampfflugzeug und ein CATOBAR-Kampfflugzeug (Catapult Assisted Take Off But Arrested Recovery), von denen jedes einen anderen Stückpreis und leicht unterschiedliche Spezifikationen in Bezug auf Treibstoffkapazität (und damit Reichweite), Größe und Nutzlast hat. ⓘ
Auch andere Länder haben Projekte zur Entwicklung von Kampfflugzeugen der fünften Generation eingeleitet. Im Dezember 2010 wurde bekannt, dass China das Kampfflugzeug Chengdu J-20 der fünften Generation entwickelt. Der J-20 absolvierte seinen Erstflug im Januar 2011. Das Shenyang FC-31 absolvierte seinen Erstflug am 31. Oktober 2012 und entwickelte eine trägergestützte Version auf der Grundlage chinesischer Flugzeugträger. United Aircraft Corporation mit dem russischen Mikojan LMFS und Sukhoi Su-75 Checkmate planen, Sukhoi Su-57 als erste Kampfjets der fünften Generation 2020 bei den russischen Luft- und Raumfahrtkräften in Dienst zu stellen und 2022 im russisch-ukrainischen Krieg Raketen einzusetzen. Japan prüft die technische Machbarkeit der Produktion von Kampfflugzeugen der fünften Generation. Indien entwickelt das Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), ein mittelschweres Tarnkappen-Kampfflugzeug, das Ende der 2030er Jahre in die Serienproduktion gehen soll. Indien hatte auch ein gemeinsames schweres Kampfflugzeug der fünften Generation mit Russland namens FGFA initiiert. Seit Mai 2018 besteht der Verdacht, dass das Projekt nicht die gewünschten Fortschritte oder Ergebnisse für Indien gebracht hat und auf Eis gelegt oder ganz eingestellt wurde. Zu den anderen Ländern, die die Einführung eines einheimischen oder halb-einheimischen modernen Kampfflugzeugs der fünften Generation in Erwägung ziehen, gehören Südkorea, Schweden, die Türkei und Pakistan. ⓘ
Kampfflugzeuge der sechsten Generation (ab den 2020er Jahren)
Im November 2018 haben Frankreich, Deutschland, Japan, Russland, Indien, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten die Entwicklung eines Flugzeugprogramms der sechsten Generation angekündigt. ⓘ
Frankreich und Deutschland werden ein gemeinsames Kampfflugzeug der sechsten Generation entwickeln, um ihre derzeitige Flotte aus Dassault Rafales, Eurofighter Typhoons und Panavia Tornados bis 2035 zu ersetzen. Die Gesamtentwicklung wird von Dassault und Airbus geleitet, während die Triebwerke Berichten zufolge von Safran und MTU Aero Engines gemeinsam entwickelt werden sollen. Auch Thales und MBDA wollen sich an dem Projekt beteiligen. Spanien plant Berichten zufolge, sich in späteren Phasen an dem Programm zu beteiligen und wird voraussichtlich Anfang 2019 eine Absichtserklärung unterzeichnen. ⓘ
Das erste Kampfflugzeug der sechsten Generation, das sich derzeit im Konzeptstadium befindet, soll im Zeitraum 2025-30 bei der US-Marine in Dienst gestellt werden. Die USAF strebt für den Zeitraum 2030-50 ein neues Kampfflugzeug mit der Bezeichnung Next Generation Tactical Aircraft" (Next Gen TACAIR") an. Die US-Marine möchte ihre F/A-18E/F Super Hornets ab 2025 durch das Luftüberlegenheitsflugzeug der nächsten Generation ersetzen. ⓘ
Das vom Vereinigten Königreich vorgeschlagene Stealth-Kampfflugzeug wird von einem europäischen Konsortium namens Team Tempest entwickelt, das aus BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo S.p.A. und MBDA besteht. Das Flugzeug soll im Jahr 2035 in Dienst gestellt werden. ⓘ
Kampfflugzeug-Waffen
Bis in die späten 1950er Jahre waren Kampfflugzeuge in der Regel nur für den Luft-Luft-Kampf mit Kanonen bewaffnet, obwohl im Zweiten Weltkrieg auch ungelenkte Raketen eingesetzt wurden, die hauptsächlich für den Luft-Boden-Einsatz und in begrenztem Umfang für den Luft-Luft-Einsatz bestimmt waren. Ab den späten 1950er Jahren kamen Lenkraketen für den Luft-Luft-Kampf zum Einsatz. Im Laufe der Geschichte haben Kampfflugzeuge, die sich durch Überraschung oder Manöver in eine gute Schussposition gebracht haben, in etwa einem Drittel bis zur Hälfte der Fälle den Tod gefunden, unabhängig davon, welche Waffen eingesetzt wurden. Die einzige große historische Ausnahme war die geringe Wirksamkeit von Lenkflugkörpern in den ersten ein bis zwei Jahrzehnten ihres Bestehens. Vom Ersten Weltkrieg bis heute sind Kampfflugzeuge mit Maschinengewehren und Maschinenkanonen bewaffnet, und sie gelten auch heute noch als unverzichtbare Reservewaffen. Die Leistung von Luft-Luft-Kanonen hat im Laufe der Zeit stark zugenommen, so dass sie auch im Zeitalter der Lenkflugkörper noch relevant sind. Im Ersten Weltkrieg waren zwei Maschinengewehre vom Kaliber eines Gewehrs (etwa 0,30) die typische Bewaffnung, die eine Schussleistung von etwa 0,4 kg pro Sekunde erbrachte. Auch im Zweiten Weltkrieg waren Maschinengewehre vom Kaliber eines Gewehrs üblich, allerdings meist in größerer Zahl oder ergänzt durch viel schwerere Maschinengewehre oder Kanonen vom Kaliber 0,50. Die Standardbewaffnung amerikanischer Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs bestand aus sechs 12,7-mm-Maschinengewehren (Kaliber 0,50), die ein Geschoss mit einem Gewicht von etwa 3,7 kg/s und einer Mündungsgeschwindigkeit von 856 m/s abfeuerten. Britische und deutsche Flugzeuge verwendeten in der Regel eine Mischung aus Maschinengewehren und Autokanonen, wobei letztere Explosivgeschosse abfeuerten. Spätere britische Jagdflugzeuge waren ausschließlich mit Kanonen bewaffnet. Die USA waren nicht in der Lage, eine zuverlässige Kanone in großen Stückzahlen zu produzieren, und die meisten Jagdflugzeuge blieben nur mit schweren Maschinengewehren ausgerüstet, obwohl die US Navy auf eine Umstellung auf 20 mm drängte. ⓘ
Nach dem Krieg wurden 20-30-mm-Revolverkanonen und Drehrohrkanonen eingeführt. Die moderne 20-mm-Rotationskanone M61 Vulcan, die zur Standardausrüstung aktueller amerikanischer Kampfflugzeuge gehört, feuert ein Projektil mit einem Gewicht von etwa 10 kg/s (22 lb/s) ab, das fast dreimal so hoch ist wie das von sechs 0,50-Kaliber-Maschinengewehren, mit einer höheren Geschwindigkeit von 1.052 m/s (3450 ft/s), die eine flachere Flugbahn unterstützt, und mit explodierenden Projektilen. Moderne Jagdwaffensysteme verfügen auch über ein Radar zur Entfernungsmessung und ein elektronisches Zielfernrohr zur Berechnung des Zielpunkts, um den Geschossabwurf und die Flugzeit (Zielvorlauf) bei den komplexen dreidimensionalen Manövern des Luft-Luft-Kampfes zu kompensieren. Es ist jedoch nach wie vor eine Herausforderung, die Geschütze in Position zu bringen, um sie einzusetzen. Die Reichweite von Geschützen ist zwar größer als früher, aber im Vergleich zu Raketen immer noch recht begrenzt, denn moderne Geschützsysteme haben eine maximale effektive Reichweite von etwa 1.000 Metern. Um eine hohe Trefferwahrscheinlichkeit zu erzielen, muss der Beschuss in der Regel von der hinteren Hemisphäre des Ziels erfolgen. Trotz dieser Einschränkungen sind Geschützsysteme taktisch effektiv und äußerst kosteneffizient, wenn die Piloten in der Luft-Luft-Bewaffnung gut ausgebildet sind und diese Bedingungen erfüllt sind. Die Kosten für den Abschuss eines Geschützes sind weitaus geringer als die eines Flugkörpers, und die Geschosse sind nicht den thermischen und elektronischen Gegenmaßnahmen ausgesetzt, die Flugkörper manchmal ausschalten können. Wenn man sich dem Feind bis auf Schussweite nähern kann, liegt die Tötungswahrscheinlichkeit von Geschützen bei etwa 25 bis 50 % pro Schusswechsel. ⓘ
Die begrenzte Reichweite von Geschützen und der Wunsch, die großen Unterschiede in den Fähigkeiten der Kampfpiloten zu überwinden und so eine höhere Effektivität der Streitkräfte zu erreichen, führten zur Entwicklung von gelenkten Luft-Luft-Raketen. Es gibt zwei Hauptvarianten: wärmesuchende (infrarotgesteuerte) und radargesteuerte. Radargelenkte Flugkörper sind in der Regel um ein Vielfaches schwerer und teurer als wärmesuchende Flugkörper, haben aber eine größere Reichweite, eine höhere Zerstörungskraft und können auch durch Wolken hindurch fliegen. ⓘ
Der äußerst erfolgreiche Kurzstreckenflugkörper AIM-9 Sidewinder mit Wärmesuchfunktion (Infrarot-Zielsuche) wurde in den 1950er Jahren von der US-Marine entwickelt. Diese kleinen Raketen können problemlos von leichteren Kampfflugzeugen mitgeführt werden und haben eine effektive Reichweite von etwa 10 bis 35 km (~6 bis 22 Meilen). Beginnend mit der AIM-9L im Jahr 1977 wurden die nachfolgenden Versionen der Sidewinder um eine All-Aspect-Fähigkeit erweitert, d.h. die Fähigkeit, die geringere Wärme der Luft-Haut-Reibung am Zielflugzeug zu nutzen, um es von vorne und von der Seite zu verfolgen. Die neueste (2003 in Dienst gestellte) AIM-9X verfügt auch über die Fähigkeiten "Off-Boresight" und "Lock on after Launch", die es dem Piloten ermöglichen, eine Rakete schnell abzuschießen, um ein Ziel überall im Sichtbereich des Piloten zu verfolgen. Die Entwicklungskosten für die AIM-9X beliefen sich Mitte bis Ende der 1990er Jahre auf 3 Milliarden US-Dollar, und die Beschaffungskosten für 2015 liegen bei 0,6 Millionen US-Dollar pro Stück. Die Rakete wiegt 85,3 kg und hat eine maximale Reichweite von 35 km in größeren Höhen. Wie bei den meisten Luft-Luft-Raketen kann die Reichweite in geringerer Höhe aufgrund des höheren Luftwiderstands und der geringeren Fähigkeit, nach unten abzurollen, auf nur etwa ein Drittel der maximalen Reichweite begrenzt sein. ⓘ
Die Wirksamkeit von Infrarot-Zielflugkörpern betrug zu Beginn des Vietnamkriegs nur 7 %, verbesserte sich aber im Laufe des Krieges auf etwa 15-40 %. Die von der USAF eingesetzte AIM-4 Falcon hatte eine Trefferquote von etwa 7 % und wurde als Fehlschlag betrachtet. Die später eingeführte AIM-9B Sidewinder erreichte eine Abschußrate von 15 %, und die weiter verbesserten Modelle AIM-9D und J erreichten 19 %. Die im letzten Jahr des Luftkriegs in Vietnam eingesetzte AIM-9G erreichte 40 %. Israel setzte im Sechs-Tage-Krieg 1967 fast ausschließlich Geschütze ein und erzielte 60 Abschüsse und 10 Verluste. Im Jom-Kippur-Krieg von 1973 setzte Israel jedoch in viel stärkerem Maße die sich ständig verbessernden wärmesuchenden Raketen ein. In diesem umfassenden Konflikt erzielte Israel 171 von insgesamt 261 Abschüssen mit wärmesuchenden Raketen (65,5 %), 5 Abschüsse mit radargelenkten Raketen (1,9 %) und 85 Abschüsse mit Geschützen (32,6 %). Die AIM-9L Sidewinder erzielte im Falklandkrieg 1982 19 Abschüsse von 26 abgefeuerten Raketen (73 %). In einem Konflikt mit Gegnern, die thermische Gegenmaßnahmen einsetzten, erzielten die Vereinigten Staaten mit dem Nachfolgemodell AIM-9M im Golfkrieg 1991 jedoch nur 11 Abschüsse von 48 abgefeuerten Raketen (Pk = 23 %). ⓘ
Radargelenkte Flugkörper lassen sich in zwei Haupttypen von Lenkflugkörpern unterteilen. Bei der historisch häufigeren semiaktiven Radarzielsuche orientiert sich der Flugkörper an Radarsignalen, die von startenden Flugzeugen gesendet und vom Ziel reflektiert werden. Dies hat den Nachteil, dass das abschießende Flugzeug das Ziel auf dem Radar verfolgen muss und daher weniger frei manövrieren kann und anfälliger für Angriffe ist. Ein weit verbreiteter Flugkörper dieses Typs war die AIM-7 Sparrow, die 1954 in Dienst gestellt und in verbesserten Versionen bis 1997 produziert wurde. Bei der fortschrittlicheren aktiven Radarzielansteuerung wird der Flugkörper anhand interner Daten über seine voraussichtliche Position in die Nähe des Ziels gelenkt und dann mit einem intern mitgeführten kleinen Radarsystem "aktiv", um die Endansteuerung zum Ziel durchzuführen. Auf diese Weise muss das abschießende Flugzeug keine Radarerfassung aufrechterhalten, was das Risiko erheblich verringert. Ein bekanntes Beispiel ist die AIM-120 AMRAAM, die 1991 als Ersatz für die AIM-7 in Dienst gestellt wurde und deren Ausmusterung bis 2016 noch nicht feststeht. Die aktuelle Version AIM-120D hat eine maximale Höhenreichweite von mehr als 160 km (>99 Meilen) und kostet etwa 2,4 Millionen Dollar pro Stück (2016). Wie bei den meisten anderen Flugkörpern beträgt die Reichweite in geringerer Höhe nur ein Drittel der Reichweite in großer Höhe. ⓘ
Im Luftkrieg in Vietnam lag die Zuverlässigkeit von Radarraketen bei kürzeren Entfernungen bei etwa 10 % und war bei größeren Entfernungen sogar noch schlechter, da die Radarrückstrahlung geringer war und das Zielflugzeug mehr Zeit hatte, die ankommende Rakete zu erkennen und auszuweichen. Im Vietnamkrieg feuerte die US-Marine einmal 50 radargesteuerte AIM-7 Sparrow-Raketen hintereinander ab, ohne einen Treffer zu landen. Zwischen 1958 und 1982 gab es in fünf Kriegen 2.014 kombinierte Abschüsse von wärmesuchenden und radargesteuerten Raketen durch Kampfpiloten im Luftkampf, die 528 Abschüsse erzielten, von denen 76 Radarraketentreffer waren, was einer kombinierten Effektivität von 26 % entspricht. Von den 76 Abschüssen durch Radarraketen entfielen jedoch nur vier auf den Modus jenseits der Sichtweite, der die Stärke von Radar-Lenkraketen sein soll. Die Vereinigten Staaten investierten von den 1950er bis zu den frühen 1970er Jahren über 10 Milliarden Dollar in die Luft-Luft-Radarraketentechnologie. Umgerechnet auf die von den USA und ihren Verbündeten tatsächlich erzielten Abschüsse kostete jeder Abschuss durch eine Radar-Lenkwaffe über 130 Millionen Dollar. Bei den abgeschossenen feindlichen Flugzeugen handelte es sich größtenteils um ältere MiG-17, -19 und -21, deren Neuanschaffungskosten zwischen 0,3 und 3 Millionen Dollar pro Stück lagen. Somit überstiegen die Investitionen in Radarraketen in diesem Zeitraum bei weitem den Wert der zerstörten feindlichen Flugzeuge, und außerdem hatten sie nur einen sehr geringen Anteil an der beabsichtigten BVR-Wirksamkeit. ⓘ
Die anhaltend hohen Entwicklungsinvestitionen und die rasch fortschreitende elektronische Technologie führten jedoch ab Ende der 1970er Jahre zu einer erheblichen Verbesserung der Zuverlässigkeit von Radarflugkörpern. Radargelenkte Flugkörper erreichten bei Einsätzen im Golfkrieg 1991 eine Trefferquote von 75 % (9 Abschüsse von 12 Schüssen). Der Prozentsatz der durch Radar-Lenkflugkörper erzielten Abschüsse überstieg 1991 erstmals 50 % der Gesamtabschüsse. Seit 1991 wurden weltweit 20 von 61 Abschüssen jenseits der Sichtweite durch Radarflugkörper erzielt. Sieht man von einem versehentlichen Abschuss durch eigene Truppen ab, so hat die AIM-120D (der derzeit wichtigste amerikanische radargelenkte Flugkörper) im operativen Einsatz 9 Abschüsse aus 16 Schüssen erzielt, was einem Pk von 56 % entspricht. Sechs dieser Abschüsse waren BVR-Abschüsse (von 13 Schüssen), was einer BVR-Pk von 46 % entspricht. Obwohl alle diese Abschüsse gegen weniger leistungsfähige Gegner erfolgten, die weder über ein funktionierendes Radar noch über elektronische Gegenmaßnahmen oder eine vergleichbare Waffe verfügten, stellt die BVR-Pk eine erhebliche Verbesserung gegenüber früheren Epochen dar. Ein aktuelles Problem sind jedoch elektronische Gegenmaßnahmen gegen Radarraketen, die die Wirksamkeit der AIM-120D verringern sollen. Einige Experten sind der Meinung, dass die europäische Meteor-Rakete, die russische R-37M und die chinesische PL-15 ab 2016 widerstandsfähiger gegen Gegenmaßnahmen und effektiver als die AIM-120D sind. ⓘ
Da beide Raketentypen nun eine höhere Zuverlässigkeit aufweisen, kann der Kampfpilot das Risiko eines Nahkampfes, bei dem sich nur erfahrene und geschulte Piloten durchsetzen und bei dem auch der beste Kampfpilot einfach Pech haben kann, oft vermeiden. Die maximale Ausnutzung komplizierter Raketenparameter sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung gegen kompetente Gegner erfordert zwar beträchtliche Erfahrung und Geschicklichkeit, aber gegen überraschte Gegner ohne vergleichbare Fähigkeiten und Gegenmaßnahmen ist der Luft-Luft-Raketenkampf relativ einfach. Durch die teilweise Automatisierung des Luft-Luft-Kampfes und die Verringerung der Abhängigkeit von Abschüssen, die meist nur von einem kleinen, erfahrenen Teil der Kampfpiloten erzielt werden, dienen Luft-Luft-Raketen heute als hocheffektive Kraftverstärker. ⓘ
Moderne Typen von Jagdflugzeugen
Abfangjäger
Ein Abfangjäger ist ein sehr schnelles Jagdflugzeug mit hoher Steigleistung. Seine Aufgabe ist es, eindringende gegnerische Bomber und Aufklärer abzufangen. Wendigkeit spielt bei diesem Typus nicht die Hauptrolle. ⓘ
Das Konzept des speziellen Abfangjägers gab es im Zweiten Weltkrieg noch nicht. Es wurde erst gegen dessen Ende „notgedrungen“ erdacht und konnte die Kampfhandlungen nicht mehr entscheidend prägen, wohl aber die Entwicklungen der folgenden Jahrzehnte. Bis dahin bewegten sich der die Bomber begleitende Jagdschutz und die angreifenden Abfangjäger auf technisch vergleichbarem Niveau, was regelmäßig zu „ausgeglichenen“ Luftkämpfen unter den Jägern führte und kaum Verzicht auf Wendigkeit zugunsten der Abfangwirkung gegenüber den Bombern erlaubte. Ein extremer Vertreter der ersten reinen Abfangjäger war die Messerschmitt Me 163, die durch ihr Raketentriebwerk eine außergewöhnliche Steigleistung hatte. Im Gegenzug war ihre Reichweite sehr begrenzt und die Bewaffnung nur für einen schnellen Abschuss ausgelegt, nicht jedoch für den Kampf Jäger gegen Jäger. Mit der Messerschmitt Me 262 kam ein weiteres neuartiges Flugzeug zum Einsatz, das dank Strahltriebwerken ebenfalls sehr schnell und hinsichtlich Reichweite und Bewaffnung besser geeignet war, in mehreren Anflügen eine Reihe von Bombern zu bekämpfen. Für die damals meist unvermeidlichen Auseinandersetzungen mit dem feindlichen Jagdschutz war die Me 262 jedoch nicht wendig genug. Dies (und einige andere technische Eigenheiten) machte die Entwicklung einer neuen Einsatztaktik notwendig. Mit ähnlichen Vor- und Nachteilen aufgrund einer sehr eng auf den Abfangzweck ausgelegten Spezialisierung war später der Starfighter (Lockheed F-104) behaftet. ⓘ
In der späteren Phase des Kalten Krieges wurden in Mitteleuropa eher Kurzstreckenabfangjäger mit extremer Steigleistung, Beschleunigung und den zusätzlichen Fähigkeiten eines Luftüberlegenheitsjägers gefordert, um im Konfliktfall gegnerische Kampfflugzeuge nach dem Überfliegen der Landesgrenze nach Möglichkeit noch vor dem Erreichen von strategisch wichtigen Gebieten abfangen zu können. Auf dieses Anforderungsprofil hin wurde ab 1986 der EADS Eurofighter Typhoon entwickelt. ⓘ
Jagdbomber
Fast alle modernen Jagdflugzeuge lassen sich durch Anbringung von Bombenschlössern als Jagdbomber einsetzen. Häufig wurden Flugzeuge, die als Jagdflugzeug nicht mehr die geforderte Leistung brachten, als Jagdbomber eingesetzt, so Hawker Typhoon, Bell P-39 und Messerschmitt Bf 110. Auch wurden viele auf Flugzeugträgern stationierte Jagdflugzeuge sofort als Jagdbomber ausgelegt. Das ermöglichte es, viele Aufgaben abzudecken, ohne dabei zu viele verschiedene Flugzeuge auf dem begrenzten Raum eines Flugzeugträgers unterbringen zu müssen.
Auf deutscher Seite wurde im Zweiten Weltkrieg zwischen Jagdbombern (Jabos) und Schlachtflugzeugen unterschieden. Während die Jabos zur Zerstörung einzelner (auch unbewaffneter) Ziele mittels Bomben eingesetzt wurden, griffen Schlachtflugzeuge auch mit MGs/Kanonen zur Unterstützung der eigenen Bodentruppen in Gefechte ein. Auch in der Sowjetunion wurden Flugzeuge speziell zu diesem Zweck konstruiert (Iljuschin Il-2). ⓘ
Andere Beispiele für Jagdbomber sind F-4 Phantom, Panavia Tornado, Suchoi Su-24 oder SEPECAT Jaguar. ⓘ
Trägergestütztes Jagdflugzeug
Diese Jagdflugzeuge sind speziell für den Einsatz auf Flugzeugträgern ausgelegt. Besondere Konstruktionsmerkmale umfassen: verstärktes Fahrwerk, um die harten Landestöße abzufangen; einen Fanghaken, um sich in das quer über die verkürzte Landebahn gespannte Landeseil einzuhaken; (oft) Klappflügel, da der Raum in einem Flugzeugträgerhangar beschränkt ist. Große Reichweite ist für ein Flugzeug mit beschränkter Landeplatzauswahl ebenfalls von Vorteil. Die Briten waren in den 1930ern und Anfang der 1940er der Ansicht, dass ein zweites Besatzungsmitglied als Navigator für den Einsatz auf See unabdingbar ist (Fairey Fulmar, Fairey Firefly). Mit der Weiterentwicklung der Funk- und Peilgeräte konnte der Pilot allein nach Hause finden. Seit der Entwicklung von Senkrechtstartern gibt es bei den Briten spezielle, kleinere Träger für Jagdflugzeuge wie die Hawker Siddeley Harrier. ⓘ
Typische moderne Jagdflugzeuge der USN (United States Navy) sind die Grumman F-14 Tomcat, die seit Herbst 2006 ausgemustert ist, sowie die F/A-18 Hornet, respektive Su-27K (Su-33) und Jak-38 für die russische Marine. ⓘ
Mehrzweckkampfflugzeug
Ein Mehrzweckkampfflugzeug kann aufgrund seiner Bewaffnung, Ausrüstung und Ausstattung mehrere Aufgaben erfüllen. ⓘ
Historische Jagdflugzeugtypen
Nachtjäger
Die Deutschen versuchten im Zweiten Weltkrieg zunächst mithilfe ihrer Bodenradarstationen, konventionelle Jäger wie die Messerschmitt Bf 109 an die nächtlichen britischen Bomberströme heranzuführen und diese dann auf Sicht zu bekämpfen. Dies war nur mäßig erfolgreich – es gab mehr Flugunfälle als Kampfverluste. Die ersten Bordradargeräte (zum Beispiel das Lichtenstein B/C) und die benötigten Antennen waren groß und benötigten ein eigenes Besatzungsmitglied für die Bedienung. Deshalb waren die ersten mit Radar ausgestatteten Nachtjäger meistens zweimotorige Maschinen mit mindestens zwei Mann Besatzung. Diese Maschinen verfügten normalerweise über die nötige größere Reichweite. Zuerst wurden Modifikationen an vorhandenen Baumustern vorgenommen (Bristol Beaufighter, De Havilland D.H.98 Mosquito, Messerschmitt Bf 110, Junkers Ju 88, Kawasaki Ki-45); die Änderungen umfassten normalerweise den Einbau eines Bordradargerätes, Flammendämpfer (als Blendschutz für die Besatzung und als Sichtschutz gegenüber feindlichen Flugzeugen) für die Triebwerke, und meistens eine modifizierte Bewaffnung. Gegen Ende des Krieges wurden speziell konstruierte Flugzeuge eingesetzt (Heinkel He 219, Northrop P-61). ⓘ
Mit der Weiterentwicklung des Radars verschwamm die Grenze zwischen „normalen“ und Nachtjägern, da fast jedes Kampfflugzeug inzwischen in der Lage war, nachts oder bei schlechtem Wetter zu fliegen und zu kämpfen. ⓘ
Begleitjäger
Begleitjäger wurden vor allem im Zweiten Weltkrieg eingesetzt. Die Bomber benötigten auf ihren Einsätzen Begleitmaschinen, die in der Lage waren, sie auf der gesamten Strecke vor gegnerischen Jägern zu schützen. Die damaligen Standardmodelle (Messerschmitt Bf 109, Focke-Wulf Fw 190, Supermarine Spitfire) hatten eine normale Reichweite von weniger als 1.000 km. Erst Typen wie Lockheed P-38 und P-51 Mustang waren in der Lage, effektiven Jagdschutz zu bieten. ⓘ
In den 1930er Jahren wurden in der Sowjetunion (Projekt Sweno) und in den 1950ern in den Vereinigten Staaten (Parasite Fighter) Versuche unternommen, Begleitjäger „an Bord“ mitzuführen. Die Probleme beim Wiederandocken ließen sich jedoch kaum lösen. ⓘ
Zerstörer
Die Flugzeuggattung Zerstörer wurde von der deutschen und niederländischen Luftwaffe vor dem Zweiten Weltkrieg geschaffen und umfasste schnelle, zweimotorige Mehrzweckflugzeuge mit besonderer Eignung zum Jäger. Die Zerstörer zeichneten sich durch große Reichweite und hohe Feuerkraft aus und waren daher zum Langstreckenbegleitjäger und zum Abfangjäger gegen feindliche Bomber geeignet. In der Praxis waren die eingesetzten Zerstörertypen aufgrund ihres relativ hohen Gewichtes leistungsmäßig modernen einmotorigen Jagdflugzeugen unterlegen und erlitten schwere Verluste, wenn sie gegen solche Typen eingesetzt wurden. Gegen feindliche Bomber bewährten sich die Zerstörer, bis Langstreckenbegleitjäger im späteren Kriegsverlauf ihren Einsatz unmöglich machten. Die Zerstörer wurden daraufhin überwiegend als Jagdbomber und Nachtjäger eingesetzt. ⓘ