Lapplandkrieg
| Lappländischer Krieg | |||||||
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| Teil der Ostfront des Zweiten Weltkriegs | |||||||
 Ein Schild, das die Deutschen in Muonio, Lappland, hinterlassen haben, mit der Aufschrift: Zum Dank dafür, dass sie keine Waffenbrüderschaft demonstriert haben! | |||||||
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| Kriegsparteien | |||||||
 Deutschland |
 Finnland Sowjetunion | ||||||
| Kommandeure und Führer | |||||||
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| Stärke | |||||||
| 214,000 | 75,000 | ||||||
| Verluste und Verluste | |||||||
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Während des Zweiten Weltkriegs kam es im Lapplandkrieg (finnisch: Lapin sota; schwedisch: Lapplandskriget; deutsch: Lapplandkrieg) von September bis November 1944 zu Kämpfen zwischen Finnland und Nazi-Deutschland in Finnlands nördlichster Region, Lappland. Obwohl die Finnen und die Deutschen seit 1941 im Fortsetzungskrieg (1941-1944) gegen die Sowjetunion kämpften, wurden bereits 1943-1944 mit Unterbrechungen Friedensverhandlungen zwischen Finnland, den westlichen Alliierten und der UdSSR geführt, ohne dass jedoch eine Einigung erzielt wurde. Der am 19. September 1944 unterzeichnete Moskauer Waffenstillstand verlangte, dass Finnland die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland abbricht und alle nach dem 15. September 1944 in Finnland verbliebenen deutschen Soldaten ausweist oder entwaffnet. ⓘ
Die Wehrmacht hatte diese Entwicklung vorausgesehen und plante im Rahmen der Operation Birke einen organisierten Rückzug in das von Deutschland besetzte Norwegen. Trotz einer gescheiterten deutschen Offensivlandung im Finnischen Meerbusen verlief die Evakuierung zunächst friedlich. Auf sowjetischen Druck hin, die Waffenstillstandsbedingungen einzuhalten, eskalierte die Situation am 28. September in einen Krieg. Die Sowjetunion forderte die finnische Armee auf, sich zu demobilisieren und die deutschen Truppen von finnischem Boden zu vertreiben. Nach einer Reihe kleinerer Gefechte endete der Krieg im November 1944, als die deutschen Truppen Norwegen oder dessen Umgebung erreicht und befestigte Stellungen eingenommen hatten. Die letzten deutschen Soldaten verließen Finnland am 27. April 1945, kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa. ⓘ
Die Finnen betrachteten den Krieg als eigenständigen Konflikt, da die Feindseligkeiten mit anderen Nationen nach dem Fortsetzungskrieg eingestellt worden waren. Aus deutscher Sicht war die Evakuierung aus Nordfinnland und Nordnorwegen Teil der beiden Kampagnen. Die sowjetische Beteiligung am Krieg beschränkte sich auf die Überwachung der finnischen Operationen, geringfügige Luftunterstützung und das Eindringen in das nordöstliche Lappland während der Petsamo-Kirkenes-Offensive. Die militärischen Auswirkungen hielten sich in Grenzen, beide Seiten hatten insgesamt etwa 4.000 Opfer zu beklagen, obwohl die Deutschen mit ihrer Strategie der verbrannten Erde und der Landminen das finnische Lappland verwüsteten. Die Wehrmacht zog sich erfolgreich zurück, und Finnland erfüllte seine Verpflichtungen aus dem Moskauer Waffenstillstand, befand sich aber bis zur Ratifizierung des Pariser Friedensvertrags von 1947 formell weiter im Krieg mit der Sowjetunion und dem Vereinigten Königreich. ⓘ
Vorspiel
Deutschland und Finnland befanden sich seit Beginn der Operation Barbarossa im Juni 1941 im Krieg mit der Sowjetunion (UdSSR) und arbeiteten im Fortsetzungskrieg und bei der Operation Silberfuchs mit der in Lappland stationierten 20. deutschen Gebirgsarmee eng zusammen. Bereits im Sommer 1943 begann das Oberkommando der Wehrmacht (OKW) mit der Planung für den Fall, dass Finnland einen Separatfrieden mit der Sowjetunion aushandeln würde. Die Deutschen planten, ihre Truppen nach Norden zurückzuziehen, um die Nickelminen bei Petsamo (russisch: Pechenga) zu schützen. Während des Winters 1943-1944 bauten die Deutschen die Straßen von Nordnorwegen nach Nordfinnland aus, indem sie in bestimmten Gebieten in großem Umfang Kriegsgefangene als Arbeitskräfte einsetzten. Die Verluste unter den arbeitenden Gefangenen waren hoch, was zum Teil daran lag, dass viele von ihnen in Südeuropa gefangen genommen worden waren und noch ihre Sommeruniform trugen. Darüber hinaus überprüften die Deutschen die Verteidigungspositionen, planten, so viel Material wie möglich aus der Region zu evakuieren, und bereiteten den Rückzug akribisch vor. Am 9. April 1944 wurde der deutsche Rückzugsplan als "Operation Birke" bezeichnet. Im Juni 1944 begannen die Deutschen mit dem Bau von Befestigungsanlagen gegen einen möglichen feindlichen Vorstoß von Süden. Nach dem Unfalltod von Generaloberst Eduard Dietl am 23. Juni 1944 übernahm Generaloberst Lothar Rendulic das Kommando über die 20. ⓘ
Nach der sowjetischen strategischen Offensive Wyborg-Petrosawodsk in Südfinnland von Juni bis Juli und einem Wechsel in der finnischen Führung im August 1944 handelte Finnland mit der UdSSR ein separates Friedensabkommen aus. Das Waffenstillstandsabkommen verpflichtete die Finnen, die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland abzubrechen und öffentlich den Abzug aller deutschen Truppen aus Finnland bis zum 15. September 1944 zu fordern. Alle nach Ablauf dieser Frist verbleibenden Truppen sollten ausgewiesen oder entwaffnet und an die UdSSR übergeben werden. Die Finnen schätzten, dass die vollständige Evakuierung der Wehrmacht trotz der deutschen Rückzugsaktion drei Monate dauern würde. Die Aufgabe wurde zusätzlich durch die sowjetische Forderung erschwert, den Großteil der finnischen Streitkräfte zu demobilisieren und gleichzeitig einen Feldzug gegen die Deutschen zu führen. Bevor er sich entschloss, die sowjetischen Forderungen zu akzeptieren, schrieb der ehemalige finnische Oberbefehlshaber, Präsident Carl Gustaf Emil Mannerheim, einen Brief direkt an Adolf Hitler:
Unsere deutschen Waffenbrüder werden für immer in unseren Herzen bleiben. Die Deutschen in Finnland waren sicherlich nicht die Vertreter einer fremden Willkür, sondern Helfer und Waffenbrüder. Aber auch in solchen Fällen sind Ausländer in schwierigen Positionen, die ein solches Fingerspitzengefühl erfordern. Ich kann Ihnen versichern, dass in den vergangenen Jahren nichts geschehen ist, was uns dazu hätte veranlassen können, die deutschen Truppen als Eindringlinge oder Unterdrücker zu betrachten. Ich glaube, dass die Haltung der deutschen Armee in Nordfinnland gegenüber der einheimischen Bevölkerung und den Behörden als ein einzigartiges Beispiel eines korrekten und herzlichen Verhältnisses in unsere Geschichte eingehen wird [...] Ich halte es für meine Pflicht, mein Volk aus dem Krieg zu führen. Ich kann und will die Waffen, die Sie uns so großzügig zur Verfügung gestellt haben, nicht gegen die Deutschen richten. Ich hege die Hoffnung, daß Sie, auch wenn Sie meine Haltung mißbilligen, wie ich und alle anderen Finnen wünschen und sich bemühen werden, unsere früheren Beziehungen zu beenden, ohne den Ernst der Lage zu vergrößern. ⓘ
Reihenfolge der Schlacht
Deutsche
Die 20. Gebirgsarmee kämpfte seit der Operation Barbarossa an der sowjetischen Karelischen Front entlang der 700 km langen Strecke vom Fluss Oulu bis zum Nordpolarmeer. Sie umfasste nun 214.000 Soldaten, von denen ein beträchtlicher Teil SS-Verbänden unter der Führung von Generaloberst Rendulic angehörte. Die Zahl der aktiven Truppen verringerte sich schnell, als sie sich nach Norwegen zurückzogen. Das Heer verfügte über 32.000 Pferde und Maultiere und 17.500 bis 26.000 motorisierte Fahrzeuge sowie über insgesamt 180.000 t (200.000 Kurztonnen) an Verpflegung, Munition und Treibstoff, die für sechs Monate ausreichten. Die Armee wurde wie folgt aufgestellt:
- XIX. Gebirgskorps im nördlichsten Petsamo-Gebiet am Nordpolarmeer.
- XXXVI. Gebirgskorps in der Gegend von Salla und Alakurtti im östlichen Lappland.
- Das XVIII. Gebirgskorps war für die Südflanke bei Kestenga und Uhtua zuständig. ⓘ
Finnisch
Das III. Korps (finnisch: III armeijakunta, III AK) unter der Führung von Generalleutnant Hjalmar Siilasvuo verlagerte sich allmählich von der Verteidigung der Offensive Wyborg-Petrosawodsk auf den Breitengrad von Oulu und war am 28. September vollständig neu positioniert. Das III. Korps bestand aus der 3., 6. und 11. Division sowie der Panzerdivision. Zusätzlich wurden vier Bataillone, die zuvor unter deutschem Kommando gestanden hatten, in separate Abteilungen umgewandelt. Zwei Regimenter, das Infanterieregiment 15 und das Grenzjägerregiment, verstärkten das III. Insgesamt waren die finnischen Bodentruppen im lappländischen Raum 75.000 Mann stark. Mit dem Rückzug der Deutschen und der Demobilisierung der finnischen Armee ging die Zahl der finnischen Truppen stark zurück; im Dezember 1944 waren es nur noch 12.000. Die finnischen Soldaten waren größtenteils Wehrpflichtige, da die Veteranen von der Front abkommandiert wurden. Der letzte Teil des Krieges wurde daher in Finnland als "Kinderkreuzzug" (finnisch: lasten ristiretki) bezeichnet. ⓘ
Phasen des Krieges
Evakuierung und Marineoperationen im September
Als am 2. September 1944 der Waffenstillstand und der Moskauer Waffenstillstand zwischen Finnland und der UdSSR verkündet wurden, leitete die 20. Große Mengen an Material wurden aus Südfinnland evakuiert, und für jede Behinderung des Rückzugs wurden harte Strafen verhängt. Die Deutschen begannen, finnische Schiffe zu beschlagnahmen. Finnland reagierte darauf, indem es Schiffen die Fahrt von Finnland nach Deutschland verweigerte, was die Materialevakuierungen der Operation Birke fast zum Scheitern brachte. Daraufhin wurde der Befehl aufgehoben, und die Finnen erlaubten im Gegenzug, dass finnische Tonnage zur Beschleunigung der deutschen Evakuierung eingesetzt wurde. Die ersten deutschen Seeminen wurden am 14. September 1944 in finnischen Gewässern ausgelegt, angeblich zum Einsatz gegen die sowjetische Schifffahrt, doch da sich Finnland und Deutschland noch nicht in einem offenen Konflikt befanden, warnten die Deutschen die Finnen vor ihrer Absicht. ⓘ
Da die Finnen die Verwüstung ihres Landes und die Deutschen die Feindseligkeiten vermeiden wollten, bemühten sich beide Seiten, die Evakuierung so reibungslos wie möglich zu gestalten. Bis zum 15. September wurde eine geheime Vereinbarung getroffen, nach der die Deutschen die Finnen über den Zeitplan ihres Rückzugs informieren sollten, die dann den Deutschen gestatteten, finnische Transportmittel für die Evakuierung zu benutzen sowie Straßen, Eisenbahnlinien und Brücken hinter ihrem Rückzug zu zerstören. In der Praxis kam es bald zu Reibereien, sowohl wegen der von den Deutschen verursachten Zerstörungen als auch wegen des Drucks, den die Sowjets auf die Finnen ausübten. ⓘ
Am 15. September 1944 versuchte die Kriegsmarine im Rahmen der Operation Tanne Ost, die Insel Suursaari anzulanden und zu besetzen, um die Schifffahrtswege im Finnischen Meerbusen zu sichern. Die UdSSR schickte Flugzeuge zur Unterstützung der finnischen Verteidiger, und die Kriegsmarine konnte Suursaari nicht einnehmen. Nach dem Landungsversuch verhinderte ein finnisches Küstenartilleriefort auf der Insel Utö am 15. September die Einfahrt deutscher Netzverlegungsschiffe in die Ostsee, die den Auftrag hatten, die deutschen Truppen zu internieren. Am 16. September traf ein deutsches Marinekommando, bestehend aus dem deutschen Kreuzer Prinz Eugen in Begleitung von fünf Zerstörern, auf Utö ein. Der deutsche Kreuzer hielt sich außerhalb der Reichweite der finnischen 152 mm-Geschütze und drohte, das Feuer mit seiner Artillerie zu eröffnen. Um ein Blutvergießen zu vermeiden, ließen die Finnen die Netzschiffe passieren. Als Reaktion auf die deutschen Operationen zog Finnland seine Schiffe sofort von der gemeinsamen Evakuierungsaktion ab, aber die Evakuierung von Lappland nach Norwegen wurde gemäß der geheimen Vereinbarung fortgesetzt. Der letzte deutsche Konvoi lief am 21. September 1944 von Kemi in Nordfinnland aus und wurde von U-Booten und, südlich von Åland beginnend, von deutschen Kreuzern eskortiert. ⓘ
Erste Landgefechte im September und Oktober
Der Mangel an finnischer Aggression blieb der Alliierten Kontrollkommission, die die Einhaltung des Moskauer Waffenstillstands überwachte, nicht verborgen, und die UdSSR drohte mit der Besetzung Finnlands, falls die Bedingungen für die Vertreibung oder Entwaffnung der Deutschen nicht erfüllt würden. So befahl Generalleutnant Siilasvuo dem III. Korps den Einsatz. Die ersten Feindseligkeiten zwischen der finnischen Armee und der 20. Gebirgsarmee in Lappland fanden am 28. September 1944 gegen 08:00 Uhr 20 km südwestlich von Pudasjärvi statt, als die finnischen Voraustrupps zunächst die Kapitulation forderten und dann das Feuer auf ein kleines deutsches Nachhutkontingent eröffneten. Dies überraschte die Deutschen, denn die Finnen hatten sich zuvor bereit erklärt, sie zu warnen, falls sie gezwungen sein sollten, feindliche Maßnahmen gegen sie zu ergreifen. Nach diesem Vorfall wurde der Kontakt teilweise wiederhergestellt. Die Deutschen erklärten den Finnen, dass sie kein Interesse an einem Kampf gegen sie hätten, sich aber nicht ergeben würden. Der nächste Zwischenfall ereignete sich am 29. September an einer Brücke über den Fluss Olhava zwischen Kemi und Oulu. Die finnischen Truppen, die den Befehl erhalten hatten, die Brücke unversehrt einzunehmen, versuchten, die an der Brücke angebrachten Sprengsätze zu entschärfen, als die Deutschen sie zur Explosion brachten, die Brücke zerstörten und unter anderem den finnischen Kompaniechef töteten. Am 30. September versuchten die Finnen, die Deutschen in Pudasjärvi in einer Tasche (im Finnischen "motti" genannt, was ursprünglich 1 m3 (35 cu ft) Brennholz bedeutete) mit flankierenden Bewegungen durch die Wälder einzukesseln, und es gelang ihnen, die nach Norden führende Straße zu kappen. Zu diesem Zeitpunkt war der Großteil der deutschen Truppen in Pudasjärvi jedoch bereits abgezogen und ließ nur eine kleine Einheit zurück, die nach einer Warnung an die Finnen ein Munitionslager in die Luft sprengte. ⓘ
Die riskante Anlandung für die Schlacht von Tornio an der schwedischen Grenze am Bottnischen Meerbusen begann am 30. September 1944, als drei finnische Transportschiffe (SS Norma, SS Fritz S und SS Hesperus) von Oulu aus ohne Luft- oder Marinebegleitung in Richtung Tornio aufbrachen. Sie kamen am 1. Oktober an und schifften ihre Truppen ohne jegliche Störung aus. Die Landung war ursprünglich als Ablenkungsmanöver geplant, der Hauptangriff sollte bei Kemi erfolgen, wo das finnische Bataillon Pennanen (finnisch: Osasto Pennanen) bereits wichtige Industrieanlagen auf der Insel Ajos kontrollierte. Verschiedene Faktoren - unter anderem eine stärker als erwartete deutsche Garnison in Kemi, die bereits durch lokale Angriffe alarmiert war - veranlassten die Finnen, das Ziel auf Röyttä, den Außenhafen von Tornio, zu verlegen. Die Finnen landeten zunächst das Infanterieregiment 11 (finnisch: Jalkaväkirykmentti 11) der 3. Division an, dem es zusammen mit einem von der Guardia Civil angeführten Aufstand in Tornio gelang, sowohl den Hafen und den größten Teil der Stadt als auch die Brücken über den Fluss Tornio zu sichern. Der finnische Angriff geriet bald ins Stocken, was zum Teil auf die Desorganisation durch geplünderten Alkohol aus den deutschen Nachschublagern und auf den verstärkten deutschen Widerstand zurückzuführen war. Während der folgenden Schlacht führte die deutsche Divisionsgruppe Kräutler, ein verstärktes Regiment, mehrere Gegenangriffe durch, um die Stadt zurückzuerobern, die eine wichtige Verkehrsverbindung zwischen den beiden parallel zu den Flüssen Kemi und Tornio verlaufenden Straßen darstellte. Auf Befehl von Generaloberst Rendulic nahmen die Deutschen 262 finnische Zivilisten als Geiseln, um sie gegen gefangene Soldaten einzutauschen. Die Finnen weigerten sich und die Zivilisten wurden am 12. Oktober wieder freigelassen. ⓘ
Eine zweite Welle mit vier finnischen Schiffen traf am 2. Oktober ein, und eine dritte Welle mit drei Schiffen und Brewster F2A-Jägerbegleitung landete ihre Truppen, wobei nur ein einziges Schiff von deutschen Stuka-Sturzkampfbombern leicht beschädigt wurde. Am 4. Oktober hinderte schlechtes Wetter die finnische Luftabwehr daran, Tornio zu erreichen, so dass die vierte Landungswelle ungeschützt blieb. Stuka-Bomber erzielten mehrere Treffer und versenkten die SS Bore IX und die SS Maininki an der Pier. Die fünfte Welle am 5. Oktober erlitt nur leichte Schrapnellschäden, obwohl sie sowohl von der Küste aus beschossen als auch aus der Luft bombardiert wurde. Die Kanonenboote Hämeenmaa und Uusimaa der finnischen Marine sowie die Patrouillenboote 15 und 16 der VMV-Klasse trafen mit der sechsten Welle gerade noch rechtzeitig ein, um mitzuerleben, wie deutsche Focke-Wulf Fw 200 Condor-Bomber die Schifffahrt bei Tornio mit Henschel Hs 293-Gleitbomben angriffen - ohne Erfolg. Die Ankunft der Seestreitkräfte ermöglichte es den Finnen, schweres Gerät zur Unterstützung der Schlacht sicher auszuladen, und insgesamt trafen während der Landung etwa 12 500 Soldaten ein. Die deutschen Kräfte wurden durch die 2. Kompanie der Panzerabteilung 211, zwei Infanteriebataillone und die MG-Ski-Brigade Finnland verstärkt. Das finnische Infanterieregiment 11 wurde durch die Infanterieregimenter 50 und 53 verstärkt. Die Finnen schlugen die deutschen Gegenangriffe eine Woche lang zurück, bis sich die Deutschen am 8. Oktober aus Tornio zurückzogen. In der Zwischenzeit rückten die finnischen Truppen auf dem Landweg von Oulu nach Kemi vor, wobei die 15. Brigade nur langsam gegen den schwachen deutschen Widerstand vorankam. Ihr Vormarsch wurde durch die Zerstörung von Straßen und Brücken durch die sich zurückziehenden Deutschen sowie durch die mangelnde Entschlossenheit sowohl der finnischen Truppen als auch ihrer Führer behindert. Am 7. Oktober griffen die Finnen Kemi an und versuchten, die Deutschen mit einem Frontalangriff der 15. Brigade und einem Angriff von hinten durch das Kommando Pennanen in einem Motti einzukreisen. Starker deutscher Widerstand, Zivilisten in der Gegend und geplünderter Alkohol hinderten die Finnen daran, alle Deutschen vollständig einzukesseln. Obwohl die finnischen Truppen mehrere hundert Gefangene machten, konnten sie die Deutschen nicht daran hindern, die Brücken über den Fluss Kemi zu sprengen, als sie am 8. Oktober mit dem Rückzug begannen. ⓘ
Seit Beginn des Krieges hatten die Deutschen systematisch Straßen und Brücken zerstört und vermint, um ihren Rückzug zu verzögern. Nach den ersten Feindseligkeiten erließ Generaloberst Rendulic mehrere Befehle zur Zerstörung von finnischem Eigentum in Lappland. Am 6. Oktober erging ein strikter Befehl, der nur militärische Einrichtungen oder militärische Notwendigkeiten als Ziele vorsah. Am 8. Oktober bombardierten die Deutschen Fabrikanlagen in Kemi und beschädigten sie schwer. Am 9. Oktober wurde der Zerstörungsbefehl auf alle Regierungsgebäude mit Ausnahme der Krankenhäuser ausgeweitet. Am 13. Oktober wurde in Nordfinnland die Zerstörung "aller Deckungen, Einrichtungen und Gegenstände, die vom Feind benutzt werden können", im Rahmen einer Strategie der verbrannten Erde angeordnet. Obwohl es für die Deutschen logisch war, den verfolgenden Truppen jeglichen Schutz zu verweigern, hatte dies nur eine sehr begrenzte Wirkung auf die Finnen, die stets Zelte als Schutz mit sich führten. ⓘ
Deutscher Rückzug bis November wirksam
Als die Alliierten weiter vorrückten, erklärten das Oberkommando des OKW und die Führung der 20. Gebirgsarmee, dass es gefährlich sei, die Stellungen in Lappland und östlich der Gemeinde Lyngen in Nordnorwegen zu halten. Auch der Minister für Rüstung und Kriegsproduktion, Albert Speer, kam zu dem Schluss, dass die deutschen Nickelvorräte ausreichten und ein Halten von Petsamo unnötig sei. Die Vorbereitungen für den weiteren Rückzug begannen. Hitler akzeptierte den Vorschlag am 4. Oktober 1944, und der Plan wurde am 6. Oktober unter dem Codenamen Operation Nordlicht bekannt gegeben. Anstelle eines allmählichen Rückzugs aus dem südlichen Lappland in befestigte Stellungen weiter nördlich, während gleichzeitig Material evakuiert wurde, wie bei der Operation Birke, sah die Operation Nordlicht einen schnellen und streng organisierten Rückzug direkt hinter den Lyngenfjord in Norwegen vor, während die feindlichen Streitkräfte unter Druck gerieten. Da sich die Deutschen in Richtung der Stadt Rovaniemi, einem Verkehrsknotenpunkt in Lappland, und Norwegen zurückzogen, beschränkte sich die Bewegung größtenteils auf die unmittelbare Nähe der drei Hauptstraßen Lapplands, was die militärischen Aktivitäten erheblich einschränkte. Im Allgemeinen folgte der Rückzug dem Muster, dass die vorrückenden finnischen Einheiten auf deutsche Nachhut stießen und versuchten, sie zu Fuß zu flankieren, aber das zerstörte Straßennetz verhinderte, dass sie Artillerie und andere schwere Waffen heranführen konnten. Während sich die finnische Infanterie langsam ihren Weg durch die dichten Wälder und das Sumpfgebiet bahnte, fuhren die motorisierten deutschen Einheiten einfach davon und bezogen weiter unten auf der Straße Stellung. ⓘ
Am 7. Oktober zwang die finnische Jägerbrigade das deutsche Gebirgsjägerregiment 218 bei Ylimaa, etwa 65 km südlich von Rovaniemi, zu einem Verzögerungsmanöver außerhalb des vorgegebenen Zeitplans. Die gegnerischen Truppen waren zahlenmäßig ungefähr gleich stark, und der Mangel an schweren Waffen und die Erschöpfung durch die langen Märsche hinderten die finnische Brigade daran, die verteidigenden Deutschen in eine Falle zu locken, bevor sie am 9. Oktober die Erlaubnis zum Rückzug erhielt, nachdem sie den Finnen erhebliche Verluste zugefügt hatte. Am 13. Oktober wendete sich das Blatt bei Kivitaipale, etwa 20 km südlich von Rovaniemi, und nur ein zufälliger Rückzug des Gebirgsregiments 218 bewahrte das finnische Infanterieregiment 33 vor einer schweren Zerreißprobe. Der deutsche Rückzug ermöglichte es den Finnen, eines der verzögernden Bataillone zu umzingeln, aber das Gebirgsregiment 218 kehrte zurück und konnte das gestrandete Bataillon retten. Die Deutschen konzentrierten sich zunächst auf die Zerstörung von Regierungsgebäuden in Rovaniemi, aber das Feuer breitete sich aus und zerstörte auch andere Häuser. Die deutschen Versuche, das Feuer zu bekämpfen, schlugen fehl, und am 14. Oktober geriet ein mit Munition beladener Zug am Bahnhof in Brand, was zu einer Explosion führte, die das Feuer auf die überwiegend aus Holz gebauten Gebäude der Stadt übertrug. Die ersten finnischen Einheiten, die am 14. Oktober die Umgebung von Rovaniemi erreichten, waren Teile der aus Ranua vorrückenden Jägerbrigade. Die Deutschen schlugen die finnischen Versuche zurück, die letzte intakte Brücke über den Fluss Kemi zu erobern, und überließen den Finnen am 16. Oktober 1944 die größtenteils verbrannte Stadt.
Die Demobilisierung der Finnen und die schwierigen Nachschubwege forderten ihren Tribut. Bei Tankavaara, 60 km südlich von Ivalo, versuchten am 26. Oktober gerade einmal vier Bataillone der finnischen Jägerbrigade erfolglos, die zwölf Bataillone starke deutsche 169. Infanteriedivision zu verdrängen, die sich in vorbereiteten Befestigungen verschanzt hatte. Die finnischen Truppen konnten erst am 1. November Boden gewinnen, als sich die Deutschen nach Norden zurückzogen. Ebenfalls am 26. Oktober hatte die deutsche 6. SS-Gebirgsdivision Nord, verstärkt durch die Kampfgruppe Esch, bei Muonio, 200 km südöstlich der Verteidigungsstellungen in Norwegen, erneut eine zahlenmäßige und materielle Überlegenheit mit Artillerie- und Panzerunterstützung. Dies verhinderte, dass die finnische 11. Division trotz anfänglich recht erfolgreicher Flankenoperationen der Infanterieregimenter 8 und 50 die Oberhand gewinnen konnte. Die Finnen planten, die SS-Gebirgsdivision, die aus Richtung Kittilä im Südosten marschierte, vor Muonio zu isolieren und damit in einem Motti zu fangen. Die Verzögerungsaktion der Kampfgruppe Esch und das zerstörte Straßennetz vereitelten die finnische Strategie. ⓘ
Die sowjetische Karelische Front unter der Führung von General Kirill Meretskov leitete ihre Petsamo-Kirkenes-Offensive ein und begann am 7. Oktober, das XIX. Bis zum 25. Oktober eroberte die Front die norwegische Hafenstadt Kirkenes. Die 14. Armee verfolgte die aus Petsamo und Kirkenes nach Südwesten abziehenden deutschen Truppen etwa 50 km weit auf finnisches Gebiet entlang des Inari-Sees. Am 5. November trafen sowjetische Aufklärungseinheiten bei Ivalo auf die finnische Armee. Auch die 26. Armee war dem sich zurückziehenden XVIII. Gebirgskorps rund 50 km über die finnische Grenze im südlichen Lappland nach Kuusamo und Suomussalmi gefolgt, verließ das Gebiet aber noch im November. Die sowjetischen Truppen in Ivalo zogen erst im September 1945 ab. ⓘ
Für die meisten praktischen Zwecke war der Krieg in Lappland Anfang November 1944 beendet. Nach der Einnahme von Tankavaara zogen sich die Deutschen am 25. November 1944 bei Karigasniemi zügig aus dem nordöstlichen Lappland zurück. Die sie verfolgende finnische Jägerbrigade war zu diesem Zeitpunkt bereits weitgehend demobilisiert. Im nordwestlichen Lappland waren am 4. November nur noch vier Bataillone finnischer Truppen übrig, und im Februar 1945 waren es nur noch 600 Mann. Die Deutschen setzten ihren Rückzug fort, blieben aber in Stellungen, die sie Anfang November 1944 zunächst im Dorf Palojoensuu, 150 km von Norwegen entfernt, bezogen hatten. Von dort zogen sie am 26. November in die befestigte Sturmbock-Stellung entlang des Flusses Lätäseno, 100 km von Norwegen entfernt. Die deutsche 7. Gebirgsdivision hielt diese Stellungen bis zum 10. Januar 1945, als Nordnorwegen geräumt war und die Stellungen am Lyngenfjord besetzt wurden. Am 12. Januar wurde der finnische Minenleger Louhi im Bottnischen Meerbusen von dem deutschen U-Boot U-370 mit einem akustischen G7es-Torpedo versenkt, wobei zehn Seeleute ums Leben kamen. Einige deutsche Stellungen, die Lyngen verteidigten, reichten bis nach Kilpisjärvi auf der finnischen Seite der Grenze, aber es kam zu keinen größeren Aktivitäten. Am 27. April 1945 zog sich die Wehrmacht vollständig aus Finnland zurück und eine finnische Kampfpatrouille hisste die Flagge auf dem Dreiländereck zwischen Norwegen, Schweden und Finnland, um das Ende der Kriege zu feiern. ⓘ
Es wurde nie ein offizieller Friedensvertrag zwischen Finnland und Deutschland unterzeichnet. Erst 1954 stellte die finnische Regierung offiziell fest, dass "die Feindseligkeiten eingestellt wurden und sich die Beziehungen zwischen Finnland und Deutschland seither friedlich entwickelt haben" und somit "der Krieg beendet ist". ⓘ
Nachwehen
Die 20. Gebirgsarmee zog den Großteil ihrer über 200.000 Mann sowie Nachschub und Ausrüstung erfolgreich aus Lappland ab, um die besetzte Finnmark weiter gegen die UdSSR zu verteidigen. Laut dem amerikanischen Historiker Earl F. Ziemke gab es keine Parallele" zu einer Evakuierung durch die Arktis im Winter. Die Zahl der Opfer des Konflikts war relativ gering: 774 Gefallene, 262 Vermisste und etwa 2.904 verwundete Finnen. Deutschland hatte etwa 1.000 Tote und 2.000 Verwundete zu beklagen. 1.300 deutsche Soldaten gerieten in Kriegsgefangenschaft und wurden gemäß den Bedingungen des Waffenstillstands an die UdSSR ausgeliefert. Die deutschen Verzögerungsaktionen hinterließen in Lappland verheerende Schäden. Zusätzlich zu den 3.100 Gebäuden, die in anderen Teilen Finnlands zerstört wurden, schätzt man die zerstörte Infrastruktur in Lappland wie folgt:
- 14.900 Gebäude, was etwa 40-46 Prozent des lappländischen Eigentums entspricht;
- 470 km (290 Meilen) Eisenbahnstrecke;
- 9.500 km (5.900 Meilen) Straße
- 675 Brücken;
- 2.800 Straßenentwässerungskanäle;
- 3.700 km Telefon- und Telegrammleitungen.
Der Wiederaufbau Lapplands dauerte bis Anfang der 1950er Jahre, obwohl das Eisenbahnnetz erst 1957 in Betrieb genommen wurde. Zusätzlich zu den zerstörten Infrastrukturen legte die Wehrmacht in dem Gebiet in großem Umfang Minen und Sprengstoff aus. Bis 1973 wurden in Lappland über 800.000 Patronen, 70.000 Minen und 400.000 andere Sprengstoffe entschärft, insgesamt 1.142.000 Stück. ⓘ
In der Populärkultur
Der 2011 erschienene Roman Die Hebamme von Katja Kettu basiert auf dem Krieg, auf dessen Grundlage Antti Jokinen 2015 den Film Wildeye drehte. ⓘ
Der Kuckuck ist eine russische historische Filmkomödie aus dem Jahr 2002 unter der Regie von Aleksandr Rogozhkin. Der Film spielt in Lappland während der Endphase des Fortsetzungskrieges, die direkt zum Lapplandkrieg führt, und zwar aus der Perspektive der gegnerischen sowjetischen und finnischen Soldaten, die auf dem Bauernhof einer samischen Frau gestrandet sind. "Kukuschka" war der Spitzname, den die sowjetischen Soldaten den finnischen Kuckuck-Scharfschützen gaben, die ihre Ziele aus einem eigens dafür gebauten Astnest heraus angriffen. ⓘ