Weihnachtsmann
Der Weihnachtsmann, auch bekannt als Father Christmas, Saint Nicholas, Saint Nick, Kris Kringle oder einfach Santa, ist eine legendäre Figur, die ihren Ursprung in der westlichen christlichen Kultur hat und den Kindern am Weihnachtsabend Spielzeug und Süßigkeiten oder Kohle oder gar nichts bringt, je nachdem, ob sie "böse oder brav" sind. Er tut dies angeblich mit Hilfe von Weihnachtselfen, die in seiner Werkstatt, die sich oft am Nordpol befindet, Spielzeug herstellen, und fliegenden Rentieren, die seinen Schlitten durch die Luft ziehen. ⓘ
Die moderne Figur des Weihnachtsmanns basiert auf den volkstümlichen Traditionen rund um den Heiligen Nikolaus, die englische Figur des Father Christmas und die niederländische Figur des Sinterklaas. ⓘ
Er trägt einen roten Mantel mit weißem Pelzkragen und Manschetten, eine rote Hose mit weißen Pelzbündchen, eine rote Mütze mit weißem Pelz, einen schwarzen Ledergürtel und Stiefel und hat einen Sack voller Geschenke für die Kinder dabei. Er wird häufig mit einem Lachen dargestellt, das wie "ho ho ho" klingt. Dieses Bild wurde im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten und Kanada populär, da das Gedicht "A Visit from St. Nicholas" von 1823 großen Einfluss hatte. Der Karikaturist und politische Karikaturist Thomas Nast spielte ebenfalls eine Rolle bei der Entstehung des Bildes des Weihnachtsmanns. Dieses Bild wurde durch Lieder, Radio, Fernsehen, Kinderbücher, Weihnachtstraditionen in der Familie, Filme und Werbung aufrechterhalten und verstärkt. ⓘ
Der Weihnachtsmann ist eine Symbolfigur weihnachtlichen Schenkens, die in Deutschland vor allem in Nord-, Mittel- und Ostdeutschland sowie in der übrigen Welt besonders in evangelisch geprägten Regionen, wie in der französischsprachigen Westschweiz (Père Noël), den Niederlanden, Skandinavien, Estland, Lettland, dem Vereinigten Königreich, in Australien, Kanada und den Vereinigten Staaten, populär ist. ⓘ
Dargestellt wird er als rundlicher, freundlicher alter Mann mit langem weißem Rauschebart, rotem und mit weißem Pelz verbrämten Gewand; Attribute sind sein Geschenkesack und (früher auch) eine Rute. Dass es diese Darstellung bereits im 19. Jahrhundert gab, beweisen zeitgenössische Postkarten. Die Coca-Cola Company nutzte ab 1931 alljährlich zur Weihnachtszeit diese Darstellung für eigene Werbekampagnen. ⓘ
Angeblich bringt der Weihnachtsmann braven Kindern am Heiligen Abend Geschenke, den unartigen hingegen nur eine Rute. Er vereinigt somit Eigenschaften des heiligen Bischofs Nikolaus von Myra und seines Begleiters, des Knechts Ruprecht. ⓘ
Vorgängerfiguren
Der Heilige Nikolaus
Der Heilige Nikolaus war ein griechisch-christlicher Bischof aus Myra (heute Demre) in der Region Lykien im Römischen Reich (heute in der Türkei), der im 4. Nikolaus war für seine großzügigen Geschenke an die Armen bekannt, insbesondere dafür, dass er den drei verarmten Töchtern eines frommen Christen eine Mitgift schenkte, damit sie sich nicht prostituieren mussten. Er war schon in jungen Jahren sehr religiös und widmete sein Leben ganz dem Christentum. In Kontinentaleuropa (genauer gesagt in den Niederlanden, Belgien, Österreich, der Tschechischen Republik und Deutschland) wird er gewöhnlich als bärtiger Bischof in kanonischen Gewändern dargestellt. ⓘ
Im Jahr 1087, als die griechisch-christlichen Einwohner von Myra von der neu eingetroffenen muslimischen Seldschuken-Dynastie unterjocht wurden, und kurz nachdem ihre griechisch-orthodoxe Kirche von der katholischen Kirche zum Schisma erklärt worden war (1054 n. Chr.), entnahm eine Gruppe von Kaufleuten aus der italienischen Stadt Bari die Hauptknochen des Skeletts von Nikolaus aus seinem Sarkophag in der griechischen Kirche in Myra. Gegen den Widerstand der Mönche von Myra brachten die Seeleute die Gebeine des Heiligen Nikolaus nach Bari, wo sie heute in der Basilica di San Nicola aufbewahrt werden. Die Seeleute aus Bari sammelten nur die Hälfte des Skeletts von Nikolaus ein und ließen alle kleineren Fragmente in dem Sarkophag der Kirche zurück. Diese wurden später von venezianischen Seefahrern während des Ersten Kreuzzugs mitgenommen und nach Venedig gebracht, wo am San Nicolò al Lido eine Kirche zu Ehren des Heiligen Nikolaus, des Schutzpatrons der Seefahrer, errichtet wurde. Der vandalisierte Sarkophag des heiligen Nikolaus ist heute noch in der Kirche St. Nikolaus in Myra zu sehen. Diese Tradition wurde durch zwei wichtige wissenschaftliche Untersuchungen der Reliquien in Bari und Venedig bestätigt, die ergaben, dass die Reliquien in den beiden italienischen Städten zu demselben Skelett gehören. Der Heilige Nikolaus wurde später zum Schutzpatron vieler verschiedener Gruppen, von Bogenschützen, Seeleuten und Kindern bis hin zu Pfandleihern. Er ist auch der Schutzpatron von Amsterdam und Moskau. ⓘ
Im Mittelalter wurden Kinder oft am Vorabend seines Namenstages, dem 6. Dezember, zu seinen Ehren beschenkt. Dieses Datum war früher als der ursprüngliche Tag der Kinderbescherung, der sich im Zuge der Reformation und ihrer Ablehnung der Heiligenverehrung in vielen Ländern auf den 24. und 25. Dezember verschob. Der Brauch, Kinder zu Weihnachten zu beschenken, wurde von Martin Luther als Alternative zu dem bis dahin sehr beliebten Geschenkbrauch am Nikolaustag propagiert, um das Interesse der Kinder auf Christus statt auf die Heiligenverehrung zu lenken. Martin Luther schlug zunächst das Christkind als Überbringer der Gaben vor. Doch der Nikolaus blieb als Gabenbringer bei den Menschen beliebt. ⓘ
Der Weihnachtsmann
Die Geschichte des Weihnachtsmanns reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück, als er in England während der Herrschaft Heinrichs VIII. als großer Mann in grünem oder scharlachrotem, mit Fell gefüttertem Gewand dargestellt wurde. Er verkörperte den Geist der guten Laune an Weihnachten und brachte Frieden, Freude, gutes Essen, Wein und ausgelassene Stimmung. Da in England das Fest des Heiligen Nikolaus nicht mehr am 6. Dezember gefeiert wurde, verlegte man das Fest des Weihnachtsmanns auf den 25. Dezember, um es mit dem ersten Weihnachtsfeiertag zusammenfallen zu lassen. Im Zuge der viktorianischen Wiederbelebung des Weihnachtsfestes wurde der Weihnachtsmann als Sinnbild der guten Laune eingeführt. Seine physische Erscheinung war variabel, ein Bild war John Leechs Illustration des "Ghost of Christmas Present" in Charles Dickens' Weihnachtsgeschichte A Christmas Carol (1843), als ein großer freundlicher Mann in einem grünen, mit Pelz gefütterten Mantel, der Scrooge am aktuellen Weihnachtsmorgen durch die geschäftigen Straßen Londons führt und das Wesen der Weihnacht über die glückliche Bevölkerung verstreut. ⓘ
Niederländische, belgische und schweizerische Folklore
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In den Niederlanden und Belgien konkurriert die Figur des Weihnachtsmanns mit der des Sinterklaas, die auf dem heiligen Nikolaus basiert. Der Weihnachtsmann heißt auf Niederländisch de Kerstman ("der Weihnachtsmann") und auf Französisch Père Noël ("Weihnachtsmann"). Für die Kinder in den Niederlanden ist Sinterklaas nach wie vor der wichtigste Schenkende im Dezember; 36 % der Niederländer schenken nur am Sinterklaas-Abend oder am 6. Dezember, dem Tag selbst, Geschenke, während Weihnachten, der 25. Dezember, von weiteren 21 % zum Schenken genutzt wird. Etwa 26 % der niederländischen Bevölkerung schenken an beiden Tagen. In Belgien werden am 6. Dezember ausschließlich Kinder beschenkt, während am ersten Weihnachtstag alle Altersgruppen beschenkt werden können. Die Gehilfen des Nikolaus/Sinterklaas heißen "Pieten" (auf Niederländisch) oder "Père Fouettard" (auf Französisch), sind also keine Elfen. In der Schweiz begleitet der Père Fouettard den Père Noël in der französischsprachigen Region, während der finstere Schmutzli den Samichlaus in der Deutschschweiz begleitet. Schmutzli trägt einen Reisigbesen, um die unartigen Kinder zu versohlen. ⓘ
Germanisches Heidentum, Wodan und Christianisierung
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Vor der Christianisierung feierten die germanischen Völker (einschließlich der Engländer) ein Fest in der Mitte des Winters, das Yule (altes Englisch geola oder giuli) genannt wurde. Mit der Christianisierung des germanischen Europas wurden zahlreiche Traditionen aus dem Weihnachtsfest in das moderne Weihnachtsfest übernommen. In dieser Zeit sollen sich übernatürliche und geisterhafte Erscheinungen gehäuft haben, wie die Wilde Jagd, eine Geisterprozession durch den Himmel. Als Anführer der Wilden Jagd wird häufig der Gott Odin (Wodan) genannt, der im Altnordischen unter anderem die Namen Jólnir, was "Weihnachtsfigur" bedeutet, und Langbarðr, was "Langbart" bedeutet, trägt. ⓘ
Es wird angenommen, dass Wodans Rolle während der Weihnachtszeit die Vorstellungen von St. Nikolaus in vielerlei Hinsicht beeinflusst hat, einschließlich seines langen weißen Bartes und seines grauen Pferdes für nächtliche Ausritte (vgl. Odins Pferd Sleipnir) oder seiner Rentiere in der nordamerikanischen Tradition. Die Volkskundlerin Margaret Baker behauptet, dass "die Erscheinung des Weihnachtsmannes oder Father Christmas, dessen Tag der 25. Dezember ist, viel von Odin, dem alten blauköpfigen, vermummten, weißbärtigen Gabenbringer des Nordens, herrührt, der auf seinem achtfüßigen Ross Sleipnir durch den Mitternachtshimmel ritt und sein Volk mit Geschenken besuchte. Odin, der sich in den Weihnachtsmann verwandelte, wurde zusammen mit dem Heiligen Nikolaus und dem Christkind zu einem der wichtigsten Akteure auf der Weihnachtsbühne. ⓘ
In Finnland heißt der Weihnachtsmann Joulupukki (direkte Übersetzung 'Weihnachtsziege'). Das fliegende Rentier könnte die Verwendung von Fliegenpilz durch samische Schamanen symbolisieren. ⓘ
Geschichte
Ursprünge
Frühe Darstellungen des Gabenbringers aus der Kirchengeschichte und der Folklore, vor allem der Heilige Nikolaus, verschmolzen mit der englischen Figur des Father Christmas zu der mythischen Figur, die dem Rest der englischsprachigen Welt als "Santa Claus" bekannt ist (eine phonetische Ableitung von "Sinterklaas" auf Niederländisch). ⓘ
In den englischen und später britischen Kolonien Nordamerikas und später in den Vereinigten Staaten verschmolzen die britische und die niederländische Version des Geschenkebringers weiter. In Washington Irvings History of New York (1809) wurde Sinterklaas beispielsweise zu Santa Claus" anglisiert (ein Name, der 1773 erstmals in der US-Presse verwendet wurde), verlor aber seine Bischofskleidung und wurde zunächst als dickbäuchiger holländischer Seemann mit Pfeife in einem grünen Wintermantel dargestellt. Irvings Buch war eine Parodie auf die holländische Kultur in New York, und ein Großteil dieses Porträts ist seine scherzhafte Erfindung. Irvings Interpretation des Weihnachtsmannes war Teil einer breiteren Bewegung, die die zunehmend wilden Weihnachtsfeiern der damaligen Zeit abschwächen wollte. Dazu gehörten aggressive Überfälle auf Häuser unter dem Deckmantel der Messdiener, ausgiebiger vorehelicher Sex (was in Gegenden, in denen die Puritaner, deren Macht schwand und die Weihnachten strikt ablehnten, immer noch einen gewissen Einfluss besaßen, zu Hochzeiten mit der Flinte führte) und die öffentliche Zurschaustellung sexueller Abartigkeit; die Feiern der damaligen Zeit wurden sowohl von Kaufleuten der Oberschicht als auch von christlichen Puristen verspottet. ⓘ
19. Jahrhundert
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1821 wurde in New York das Buch A New Year's present, to the little ones from five to twelve veröffentlicht. Es enthielt Old Santeclaus with Much Delight, ein anonymes Gedicht, das den Santeclaus auf einem Rentierschlitten beschreibt, der den Kindern Belohnungen bringt. Einige moderne Vorstellungen vom Weihnachtsmann wurden anscheinend nach der anonymen Veröffentlichung des Gedichts "A Visit From St. Nicholas" (heute besser bekannt als "The Night Before Christmas") im Troy, New York, Sentinel am 23. Dezember 1823 zum Kanon; Clement Clarke Moore behauptete später die Urheberschaft, obwohl einige Gelehrte behaupten, dass Henry Livingston, Jr. (der neun Jahre vor Moores Behauptung starb) der Autor war. St. Nick wird als "pummelig und mollig, ein richtiger lustiger alter Elf" mit "einem kleinen runden Bauch" beschrieben, der "beim Lachen wie eine Schüssel voll Gelee schüttelte", wobei der "Miniaturschlitten" und die "winzigen Rentiere" immer noch darauf hindeuten, dass er körperlich zierlich ist. Die Rentiere wurden auch benannt: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder und Blixem (Dunder und Blixem stammen von den altniederländischen Wörtern für Donner und Blitz, die später in die eher deutsch klingenden Donner und Blitzen geändert wurden). ⓘ
Um 1845 war "Kris Kringle" in Teilen der Vereinigten Staaten eine gängige Variante von Santa. In einem Zeitschriftenartikel aus dem Jahr 1853, in dem die amerikanischen Weihnachtsbräuche für britische Leser beschrieben werden, wird erwähnt, dass die Kinder am Weihnachtsabend ihre Strümpfe für "eine fabelhafte Persönlichkeit" aufhängen, deren Name variiert: in Pennsylvania wird er gewöhnlich "Krishkinkle" genannt, in New York ist er "St. Nicholas" oder "Santa Claus". Der Autor zitiert Moores Gedicht in seiner Gesamtheit und sagt, dass seine Beschreibungen auch auf Krishkinkle zutreffen. ⓘ
Im Laufe der Jahre entwickelte sich der Weihnachtsmann zu einer großen, schwergewichtigen Person. Einer der ersten Künstler, der das moderne Bild des Weihnachtsmannes prägte, war Thomas Nast, ein amerikanischer Karikaturist des 19. Jahrhunderts, der den Weihnachtsmann mit einer Illustration für die Ausgabe von Harper's Weekly vom 3. Januar 1863 verewigte, in der der Weihnachtsmann mit einer amerikanischen Flagge bekleidet war und eine Puppe trug, auf der der Name "Jeff" stand, was den Kontext des Bürgerkriegs widerspiegelte. Auf dieser Zeichnung sitzt der Weihnachtsmann auch in einem Schlitten, der von Rentieren gezogen wird. ⓘ
Auch die Geschichte, dass der Weihnachtsmann am Nordpol wohnt, könnte eine Kreation von Nast gewesen sein. Sein Weihnachtsbild in der Harper's-Ausgabe vom 29. Dezember 1866 war eine Collage von Stichen mit dem Titel Santa Claus and His Works, die die Bildunterschrift "Santa Claussville, N.P." enthielt. Eine Farbsammlung von Nasts Bildern, die 1869 veröffentlicht wurde, enthielt ein Gedicht von George P. Webster mit dem Titel "Santa Claus and His Works", in dem er schrieb, dass die Heimat von Santa Claus "in der Nähe des Nordpols, in Eis und Schnee" lag. In den 1870er Jahren war das Märchen bereits sehr bekannt. Ein Junge aus Colorado schrieb Ende 1874 an die Kinderzeitschrift The Nursery: "Wenn wir nicht so weit vom Nordpol entfernt wohnen würden, würde ich den Weihnachtsmann bitten, mir einen Esel zu bringen. ⓘ
Die Idee einer Ehefrau für den Weihnachtsmann könnte eine Erfindung amerikanischer Autoren sein, die Mitte des 19. Jahrhunderts. 1889 machte die Dichterin Katharine Lee Bates Mrs. Claus in dem Gedicht "Goody Santa Claus on a Sleigh Ride" populär. ⓘ
"Is There a Santa Claus?" war der Titel eines Leitartikels, der am 21. September 1897 in der New York Sun erschien. Der Leitartikel, der die berühmte Antwort "Yes, Virginia, there is a Santa Claus" enthielt, ist zu einem unauslöschlichen Bestandteil der populären Weihnachtsüberlieferung in den Vereinigten Staaten und Kanada geworden. ⓘ
In Russland tauchte Ded Moroz gegen Ende des 19. Jahrhunderts als Weihnachtsmannfigur auf, da das Weihnachtsfest in der orthodoxen Kirche am 7. Januar gefeiert wird. ⓘ
20. Jahrhundert
L. Frank Baums The Life and Adventures of Santa Claus, ein Kinderbuch, wurde 1902 veröffentlicht. Vieles am Mythos des Weihnachtsmannes war zu dieser Zeit noch nicht fest etabliert, so dass Baum seinem "Neclaus" (Necile's Little One) eine Vielzahl unsterblicher Unterstützer, ein Zuhause im Lachenden Tal von Hohaho und zehn Rentiere schenkte, die zwar nicht fliegen konnten, aber enorme, flugähnliche Sprünge machten. Die Unsterblichkeit von Claus wurde, ähnlich wie sein Titel ("Santa"), durch eine Abstimmung der von Natur aus Unsterblichen beschlossen. Mit diesem Werk wurden auch die Motive von Claus festgelegt: eine glückliche Kindheit unter Unsterblichen. Als Ak, der Holzfällermeister der Welt, ihn mit dem Elend und der Armut der Kinder in der Außenwelt konfrontiert, sucht der Weihnachtsmann nach einer Möglichkeit, Freude in das Leben aller Kinder zu bringen, und erfindet schließlich Spielzeug als wichtigstes Mittel. Später taucht der Weihnachtsmann in Der Weg nach Oz als Ehrengast auf Ozmas Geburtstagsparty auf. Er ist so berühmt und beliebt, dass sich alle verbeugen, noch bevor er als "Der mächtigste und treueste Freund der Kinder, seine höchste Hoheit - der Weihnachtsmann" angekündigt wird. ⓘ
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Das Bild des Weihnachtsmanns wurde durch Haddon Sundbloms Darstellung für die Weihnachtswerbung der Coca-Cola Company in den 1930er Jahren geprägt. Das Bild brachte urbane Legenden hervor, dass der Weihnachtsmann von der Coca-Cola Company erfunden wurde oder dass der Weihnachtsmann rot und weiß trägt, weil dies die Farben sind, mit denen die Coca-Cola-Marke beworben wird. Der Coca-Cola-Konkurrent Pepsi-Cola verwendete in den 1940er und 1950er Jahren ähnliche Weihnachtsmannbilder in seiner Werbung. Historisch gesehen war Coca-Cola nicht das erste Erfrischungsgetränkeunternehmen, das das moderne Bild des Weihnachtsmannes in seiner Werbung verwendete. White Rock Beverages hatte bereits 1915 einen rot-weißen Weihnachtsmann für den Verkauf von Mineralwasser und 1923 in der Werbung für sein Ginger Ale verwendet. Zuvor war der rot-weiß gekleidete Weihnachtsmann in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts auf mehreren Titelseiten des Magazins Puck in seiner heutigen Form zu sehen gewesen. ⓘ
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Das Bild des Weihnachtsmanns als wohlwollende Figur wurde durch seine Assoziation mit Wohltätigkeit und Philanthropie noch verstärkt, insbesondere durch Organisationen wie die Heilsarmee. Freiwillige Helfer, die als Weihnachtsmann verkleidet waren, wurden typischerweise Teil von Spendenaktionen, um bedürftige Familien zur Weihnachtszeit zu unterstützen. ⓘ
Im Jahr 1937 gründete Charles W. Howard, der in Kaufhäusern und bei Paraden den Weihnachtsmann spielte, die Charles W. Howard Santa School, die älteste kontinuierlich betriebene Schule dieser Art in der Welt. ⓘ
Auf einigen Bildern aus dem frühen 20. Jahrhundert wurde der Weihnachtsmann so dargestellt, als würde er seine Spielsachen wie ein Handwerker in einer kleinen Werkstatt von Hand herstellen. Später setzte sich die Vorstellung durch, dass zahlreiche Elfen für die Herstellung der Spielzeuge zuständig waren, die jedoch nach wie vor von jedem einzelnen Elfen in traditioneller Weise handgefertigt wurden. ⓘ
Das populäre Lied "Mrs. Santa Claus" von George Melachrino aus dem Jahr 1956 und das Kinderbuch "How Mrs. Santa Claus Saved Christmas" von Phyllis McGinley aus dem Jahr 1963 trugen dazu bei, den Charakter und die Rolle von Mrs. Santa Claus in den USA zu standardisieren und zu etablieren. ⓘ
Seabury Quinns 1948 erschienener Roman Roads greift auf historische Legenden zurück, um die Geschichte des Weihnachtsmanns und die Ursprünge von Weihnachten zu erzählen. Andere moderne Ergänzungen zur "Geschichte" des Weihnachtsmanns sind Rudolph the Red-Nosed Reindeer, das 9. und führende Rentier, das 1939 von Robert L. May, einem Werbetexter von Montgomery Ward, geschaffen und das 1949 in einem Lied von Gene Autry verewigt wurde. ⓘ
In der Populärkultur
Anfang des 20. Jahrhunderts wurden Elfen so dargestellt, als würden sie Spielzeug am Fließband herstellen. Dieser Wandel spiegelte sich in der modernen Darstellung des Wohnsitzes des Weihnachtsmanns wider, der heute oft auf humorvolle Weise als voll mechanisierte Produktions- und Vertriebseinrichtung dargestellt wird, die mit der neuesten Fertigungstechnologie ausgestattet ist und von den Elfen mit dem Weihnachtsmann und seiner Frau als Führungskräften oder Managern beaufsichtigt wird. Ein Auszug aus einem Artikel aus dem Jahr 2004 aus einer Fachzeitschrift für Lieferkettenmanager veranschaulicht diese Darstellung treffend:
Das Hauptvertriebszentrum des Weihnachtsmanns ist ein wahrer Augenschmaus. Mit 4.000.000 Quadratfuß (370.000 m2) ist es eine der größten Einrichtungen der Welt. Für den Betrieb eines solchen Komplexes ist natürlich ein Echtzeit-Lagerverwaltungssystem (WMS) erforderlich. In der Anlage werden Dutzende von Lagertätigkeiten (Einlagerung, Nachschub, Kommissionierung, Schlittenbeladung, Zykluszählung) buchstäblich in einer dynamischen Warteschlange zusammengefasst. Die Elfen des Lagers arbeiten seit drei Jahren mit ausgefeilten Standards und Anreizen, was zu einer Produktivitätssteigerung von 12 % führte. Das WMS und das Transportsystem sind vollständig integriert, so dass (die Elfen) optimale Entscheidungen treffen können, die ein Gleichgewicht zwischen Transport, Kommissionierung und anderen DC-Kosten herstellen. Viele wissen nicht, dass der Weihnachtsmann an Heiligabend viele Schlitten und falsche Weihnachtsmannfahrer einsetzen muss, um seine Arbeit zu erledigen, und das Transportmanagementsystem (TMS) erstellt optimal Tausende von konsolidierten Säcken, die die Würfelnutzung maximieren und die Gesamtflugmeilen minimieren. ⓘ
Im Jahr 1912 wurde der Schauspieler Leedham Bantock als erster Schauspieler identifiziert, der den Weihnachtsmann in einem Film spielte. Santa Claus, bei dem er auch Regie führte, enthielt Szenen, die in einem begrenzten, zweifarbigen Verfahren fotografiert wurden, und zeichnete sich durch die Verwendung detaillierter Modelle aus. Seitdem haben viele Spielfilme den Weihnachtsmann als Protagonisten gezeigt, darunter Miracle on 34th Street, The Santa Clause und Elf. Der Weihnachtsmann ist während der Weihnachtszeit in allen Disney Parks und Resorts anzutreffen und kann bei verschiedenen Paraden in den Parks gesehen werden. Seine Grotte befindet sich normalerweise im Fantasyland. ⓘ
In der Zeichentrickserie wurde der Weihnachtsmann von mehreren Personen gesprochen, darunter Stan Francis, Mickey Rooney, Ed Asner, John Goodman und Keith Wickham. ⓘ
Der Weihnachtsmann wurde als positive männliche kulturelle Ikone beschrieben:
Der Weihnachtsmann ist wirklich die einzige kulturelle Ikone, die wir haben, die männlich ist, keine Waffe trägt und für Frieden, Freude, Geben und Fürsorge für andere Menschen steht. Das macht für mich einen Teil des Zaubers aus, vor allem in einer Kultur, in der wir so sehr kommerzialisiert und von künstlichen Ikonen abhängig geworden sind. Der Weihnachtsmann ist viel organischer, ganzheitlicher, mit der Vergangenheit und damit auch mit der Zukunft verbunden.
- TV-Produzent Jonathan Meath, der den Weihnachtsmann darstellt, 2011 ⓘ
Norman Corwins komisches Hörspiel The Plot to Overthrow Christmas aus dem Jahr 1938, das komplett in Reimen verfasst ist, beschreibt eine Verschwörung des Teufels Mephistopheles und verdammter Figuren der Geschichte, um den guten Willen der Menschen zu Weihnachten zu besiegen, indem der römische Kaiser Nero zum Nordpol geschickt wird, um den Weihnachtsmann zu ermorden. In einem geistigen Wettstreit rettet sich der Weihnachtsmann, indem er Nero für die Freuden der Weihnacht gewinnt und ihm eine Stradivari-Geige schenkt. Das Stück wurde 1940 und 1944 wiederaufgeführt. ⓘ
In vielen Fernsehwerbespots, Comicstrips und anderen Medien wird dies als eine Art humorvolles Geschäft dargestellt, bei dem die Elfen des Weihnachtsmanns als eine manchmal boshaft verärgerte Belegschaft agieren, die ihrem Chef Witze und Streiche spielt. In einer Bloom County-Story vom 15. Dezember 1981 bis 24. Dezember 1981 lehnt der Weihnachtsmann beispielsweise die Forderungen der PETCO (Professional Elves Toy-Making and Craft Organization) nach höheren Löhnen, einem Whirlpool in der Umkleidekabine und "kurzen Bräuten" ab, woraufhin die Elfen in den Streik treten. Präsident Reagan schreitet ein, entlässt alle Helfer des Weihnachtsmanns und ersetzt sie durch arbeitslose Fluglotsen (eine offensichtliche Anspielung auf den Fluglotsenstreik von 1981), was zu einem Aufruhr führt, bevor der Weihnachtsmann sie aus Rache in demütigenden neuen Positionen wie z. B. als seine Rentiere wieder einstellt. In der Sopranos-Episode "To Save Us All from Satan's Power" (Um uns alle vor der Macht Satans zu retten) sagt Paulie Gualtieri: "Ich dachte immer, der Weihnachtsmann und seine Frau würden dort drüben einen Ausbeuterbetrieb führen. Die ursprünglichen Elfen waren hässlich, reisten mit dem Weihnachtsmann, um bösen Kindern Prügel zu verpassen, und gaben den guten Kindern Spielzeug. ⓘ
In Kirgisistan wurde ein Berggipfel nach dem Weihnachtsmann benannt, nachdem ein schwedisches Unternehmen vorgeschlagen hatte, dass dieser Ort ein effizienterer Ausgangspunkt für Geschenkelieferungen in die ganze Welt sei als Lappland. In der kirgisischen Hauptstadt Bischkek fand am 30. Dezember 2007 ein Weihnachtsmannfest statt, an dem auch Regierungsvertreter teilnahmen. Das Jahr 2008 wurde in Kirgisistan offiziell zum Jahr des Weihnachtsmanns erklärt. Die Veranstaltungen werden als Maßnahmen zur Förderung des Tourismus in Kirgisistan angesehen. ⓘ
Den Guinness-Weltrekord für die größte Versammlung von Weihnachtsmännern hält Thrissur im indischen Bundesstaat Kerala, wo am 27. Dezember 2014 18.112 Weihnachtsmänner den bisherigen Rekord übertrafen. Derry City, Nordirland, hielt den Rekord seit dem 9. September 2007, als sich insgesamt 12 965 Menschen als Weihnachtsmänner oder -frauen verkleideten. Davor lag der Rekord bei 3 921 Menschen, die 2005 beim Santa Dash im Stadtzentrum von Liverpool erschienen waren. Bei einem Weihnachtsmanntreffen im Jahr 2009 in Bukarest, Rumänien, wurde versucht, den Weltrekord zu übertreffen, was jedoch mit 3.939 Weihnachtsmännern nicht gelang. ⓘ
Im professionellen Wrestling verkleidete sich der Independent-Wrestler Bear Bronson in der Ausgabe von Monday Night Raw am 23. Dezember 2019 (aufgezeichnet am 22. Dezember) als Weihnachtsmann, um die WWE 24/7 Championship von Akira Tozawa am Columbus Circle in New York während einer Besichtigungstour zu gewinnen. Später verlor der Weihnachtsmann die Meisterschaft im Lincoln Center gegen R-Truth durch einen Roll-up. ⓘ
Wie andere Formen der Populärkultur taucht der Weihnachtsmann auch in einigen Videospielen auf. ⓘ
Traditionen und Rituale
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Die Tradition, dass der Weihnachtsmann durch den Schornstein in die Häuser kommt, wird von vielen europäischen Weihnachtsbeschenkern geteilt. In der vorchristlichen nordischen Tradition kam Odin zur Sonnenwende oft durch Schornsteine und Feuerlöcher. In der italienischen Befana-Tradition ist die schenkende Hexe ständig mit Ruß bedeckt, der von ihren Ausflügen durch die Schornsteine der Kinderhäuser stammt. Im Märchen vom Heiligen Nikolaus wirft dieser Münzen durch ein Fenster und in einer späteren Version des Märchens durch einen Schornstein, als er das Fenster verschlossen findet. Auf dem Gemälde Das Fest des Heiligen Nikolaus des niederländischen Künstlers Jan Steen blicken Erwachsene und Kleinkinder mit staunenden Gesichtern einen Schornstein hinauf, während andere Kinder mit ihrem Spielzeug spielen. Der Kamin galt im Volksglauben als Quelle der Wohltätigkeit, und der Volksglaube besagt, dass Elfen und Feen durch dieses Portal Geschenke ins Haus bringen. Dass der Weihnachtsmann an Heiligabend durch den Schornstein ins Haus kommt, wurde durch das Gedicht "A Visit from St. Nicholas", in dem der Autor den Weihnachtsmann als Elfe beschreibt, Teil der amerikanischen Tradition. ⓘ
Heiligabend
In den Vereinigten Staaten und Kanada stellen die Kinder traditionell ein Glas Milch und einen Teller mit Keksen für den Weihnachtsmann bereit; in Großbritannien und Australien werden stattdessen Sherry oder Bier und Mince Pies gereicht. In Dänemark, Norwegen und Schweden ist es üblich, dass die Kinder dem Weihnachtsmann stattdessen Reisbrei mit Zucker und Zimt bringen. In Irland ist es üblich, Guinness oder Milch zusammen mit Christmas Pudding oder Mince Pies zu hinterlassen. ⓘ
In Ungarn kommt der Heilige Nikolaus (Mikulás) in der Nacht zum 5. Dezember, und die Kinder bekommen ihre Geschenke am nächsten Morgen. Wenn sie brav waren, bekommen sie Süßigkeiten in einer Tüte, wenn nicht, eine goldfarbene Birkenrute. Am Weihnachtsabend kommt das Christkind und beschenkt alle. ⓘ
In Slowenien bringt der Heilige Nikolaus (Miklavž) am Vorabend des 6. Dezember ebenfalls kleine Geschenke für brave Kinder. Božiček (Weihnachtsmann) bringt die Geschenke am Vorabend des 25. Dezember, und Dedek Mraz (Väterchen Frost) bringt die Geschenke am Abend des 31. Dezember, die am Neujahrstag geöffnet werden. ⓘ
Neuseeländische, britische, australische, irische, kanadische und amerikanische Kinder lassen auch eine Karotte für das Rentier des Weihnachtsmannes zurück und erfahren, dass sie, wenn sie das ganze Jahr über nicht brav sind, einen Klumpen Kohle in ihren Strümpfen erhalten, obwohl die eigentliche Praxis des Verschenkens von Kohle heute als archaisch gilt. Kinder, die dem holländischen Brauch zu Sinterklaas folgen, "stellen ihren Schuh aus" (sie legen Heu und eine Karotte für ihr Pferd in einen Schuh, bevor sie zu Bett gehen, manchmal schon Wochen vor dem Sinterklaas-Avond). Am nächsten Morgen finden sie das Heu und die Möhre durch ein Geschenk ersetzt; oft handelt es sich dabei um eine Marzipanfigur. Unartigen Kindern wurde früher gesagt, dass sie anstelle von Süßigkeiten ein Reh (ein Bündel Stöcke) bekommen würden, aber diese Praxis wurde abgeschafft. ⓘ
Nachdem die Kinder eingeschlafen sind, spielen die Eltern die Rolle des Weihnachtsmanns und legen ihre Geschenke unter den Weihnachtsbaum. Auf den Anhängern der Kindergeschenke steht manchmal die Unterschrift der Eltern "Vom Weihnachtsmann", bevor die Geschenke unter den Baum gelegt werden. ⓘ
Ho, ho, ho
Ho, ho, ho - so wird in vielen Sprachen das Lachen des Weihnachtsmanns geschrieben. "Ho, ho, ho! Fröhliche Weihnachten!" Es ist die textliche Wiedergabe einer bestimmten Art von tiefem, kehligem Lachen oder Glucksen, das man heute vor allem mit dem Weihnachtsmann und dem Father Christmas verbindet. ⓘ
Das Lachen des Weihnachtsmanns ist seit langem ein wichtiges Attribut, mit dem die Figur identifiziert wird, aber es kommt auch in vielen nicht englischsprachigen Ländern nicht vor. In dem traditionellen Weihnachtsgedicht A Visit from St. Nicholas von 1823 heißt es, der Weihnachtsmann habe:
"ein kleines rundes Bäuchlein
der beim Lachen bebte wie eine Schüssel voll Gelee". ⓘ
Startseite
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Das Haus des Weihnachtsmanns besteht traditionell aus einem Wohnhaus und einer Werkstatt, in der er - oft mit Hilfe von Elfen oder anderen übernatürlichen Wesen - die Geschenke herstellt, die er an Weihnachten an brave Kinder verteilt. Einige Geschichten und Legenden erzählen von einem Dorf, das von seinen Helfern bewohnt wird und sein Haus und seine Werkstatt umgibt. ⓘ
In der nordamerikanischen Tradition (in den Vereinigten Staaten und Kanada) soll der Weihnachtsmann am Nordpol wohnen, der laut Canada Post auf kanadischem Staatsgebiet in der Postleitzahl H0H 0H0 liegt (eine Anspielung auf "ho ho ho", den bekannten Spruch des Weihnachtsmannes, obwohl Postleitzahlen, die mit H beginnen, normalerweise für die Insel Montréal in Québec reserviert sind). Am 23. Dezember 2008 verlieh Jason Kenney, Kanadas Minister für Staatsbürgerschaft, Einwanderung und Multikulturalität, dem Weihnachtsmann offiziell die kanadische Staatsbürgerschaft. "Die kanadische Regierung wünscht dem Weihnachtsmann alles Gute für seine Aufgaben an Heiligabend und möchte ihn wissen lassen, dass er als kanadischer Staatsbürger automatisch das Recht hat, wieder nach Kanada einzureisen, sobald seine Reise um die Welt beendet ist", so Kenney in einer offiziellen Erklärung. ⓘ
Es gibt auch eine Stadt namens North Pole in Alaska, in der eine Touristenattraktion, das "Santa Claus House", errichtet wurde. Der United States Postal Service verwendet die Postleitzahl 99705 der Stadt als Postleitzahl für Santa Claus. Ein Wendy's in North Pole, AK, hat ebenfalls behauptet, einen "Schlitten durchfliegen zu lassen". ⓘ
Jedes nordische Land behauptet, dass der Wohnsitz des Weihnachtsmanns auf seinem Gebiet liegt. Norwegen behauptet, er wohne in Drøbak. In Dänemark heißt es, er wohne in Grönland (in der Nähe von Uummannaq). In Schweden gibt es in der Stadt Mora einen Themenpark namens Tomteland. Das staatliche Postamt in Tomteboda in Stockholm nimmt die Briefe der Kinder für den Weihnachtsmann entgegen. In Finnland ist Korvatunturi seit langem als Heimat des Weihnachtsmanns bekannt, und in der Nähe von Rovaniemi gibt es zwei Themenparks, Santa Claus Village und Santa Park. In Weißrussland gibt es ein Haus von Ded Moroz im Belovezhskaya Pushcha National Park. ⓘ
In Frankreich glaubt man, dass der Weihnachtsmann in 1 Chemin des Nuages, Pôle Nord (1 Allee der Wolken, Nordpol) wohnt. Die französische Post bietet seit 1962 einen Dienst an, der es Kindern ermöglicht, Briefe an Père Noël zu schicken. In der Vorweihnachtszeit werden alle an den Weihnachtsmann adressierten Briefe im Land an einen bestimmten Ort geschickt, wo die Briefe der Kinder beantwortet und an die Kinder zurückgeschickt werden. ⓘ
Paraden, Kaufhäuser und Einkaufszentren
Schauspieler, die den Weihnachtsmann darstellen, treten in den Wochen vor Weihnachten in Kaufhäusern, Einkaufszentren oder auf Partys auf. Diese Praxis wird James Edgar zugeschrieben, der 1890 in seinem Kaufhaus in Brockton, Massachusetts, damit begann. Der als Weihnachtsmann verkleidete Darsteller wird in der Regel von anderen Darstellern (oft Angestellten des Einkaufszentrums) unterstützt, die als Elfen oder andere mit dem Weihnachtsmann assoziierte Folkloregestalten verkleidet sind. Seine Aufgabe besteht entweder darin, das Image des Kaufhauses zu fördern, indem er kleine Geschenke an Kinder verteilt, oder den Kindern ein weihnachtliches Erlebnis zu bieten, indem er ihre Wunschliste anhört, während sie auf seinem Schoß sitzen (eine Praxis, die derzeit von einigen Organisationen in Großbritannien und der Schweiz überprüft wird). Manchmal wird auch ein Foto von dem Kind und dem Schauspieler, der den Weihnachtsmann darstellt, gemacht. Das Ritual, einen Weihnachtsmanndarsteller aufzustellen, um Fotos mit Kindern zu machen, geht mindestens auf das Jahr 1918 zurück. ⓘ
Der zu diesem Zweck eingerichtete Bereich ist festlich geschmückt, meist mit einem großen Thron, und wird als "Santa's Grotto", "Santa's Workshop" oder ähnlich bezeichnet. In den Vereinigten Staaten ist vor allem der Weihnachtsmann im Hauptgeschäft von Macy's in New York City bekannt. Er kommt mit dem Schlitten auf dem letzten Wagen der Macy's Thanksgiving Day Parade in das Geschäft, und sein Hofstaat nimmt einen großen Teil einer Etage des Geschäfts ein. Der Macy's Santa Claus in New York City wird oft als "der echte Weihnachtsmann" bezeichnet. Dies wurde durch den Film Miracle on 34th Street von 1947 bekannt, in dem der Weihnachtsmann Kris Kringle genannt wird. Der Essayist David Sedaris ist für seine satirischen SantaLand-Tagebücher bekannt, die er während seiner Arbeit als Elf in der Auslage von Macy's führte und die später in einem berühmten Radiobeitrag veröffentlicht wurden. ⓘ
In Kanada haben Einkaufszentren, die von Oxford Properties betrieben werden, ein Verfahren eingeführt, mit dem autistische Kinder den Weihnachtsmann im Einkaufszentrum besuchen können, ohne sich mit den Menschenmassen herumschlagen zu müssen. Die Einkaufszentren öffnen früh, um nur Familien mit autistischen Kindern Zutritt zu gewähren, die einen privaten Besuch bei dem Schauspieler haben, der den Weihnachtsmann darstellt. Im Jahr 2012 war die Southcentre Mall in Calgary das erste Einkaufszentrum, das diesen Service anbot. ⓘ
Im Vereinigten Königreich lässt der Discounter Poundland während der Weihnachtszeit an seinen Selbstbedienungskassen die Stimme des Weihnachtsmanns erklingen. ⓘ
Es gibt Schulen, in denen man lernen kann, wie man sich als Weihnachtsmann verhält. Der Kinderfernsehproduzent Jonathan Meath zum Beispiel hat an der International School of Santa Claus studiert und 2006 den Titel Master of Santa Claus erworben. Daraus entwickelte sich für ihn eine zweite Karriere, und nach Auftritten bei Paraden und in Einkaufszentren erschien er als Weihnachtsmann auf der Titelseite der amerikanischen Monatszeitschrift Boston Magazine. Es gibt Vereinigungen mit Mitgliedern, die den Weihnachtsmann darstellen; so war Herr Meath beispielsweise Vorstandsmitglied der internationalen Organisation Fraternal Order of Real Bearded Santas. ⓘ
Aufgrund der COVID-19-Pandemie waren viele Weihnachtsmanngrotten in der Weihnachtssaison 2020 nicht in Betrieb. Aus diesem Grund boten einige Unternehmen kostenpflichtige Videoanrufe über Apps wie Zoom an, bei denen Kinder mit einem als Weihnachtsmann verkleideten Schauspieler am anderen Ende der Leitung sprechen konnten. ⓘ
Im Jahr 2021 wurden in Walt Disney World und Disneyland zum ersten Mal schwarze Darsteller als Weihnachtsmänner eingesetzt. ⓘ
Briefe schreiben
Das Schreiben von Briefen an den Weihnachtsmann ist seit vielen Jahren eine Weihnachtstradition für Kinder. Diese Briefe enthalten in der Regel einen Wunschzettel mit Spielzeug und die Aufforderung, sich gut zu benehmen. Einige Sozialwissenschaftler haben festgestellt, dass Jungen und Mädchen unterschiedliche Arten von Briefen schreiben. Mädchen schreiben in der Regel längere, aber höflichere Listen und bringen den Charakter von Weihnachten in ihren Briefen stärker zum Ausdruck als Jungen. Mädchen bitten auch häufiger um Geschenke für andere Menschen. ⓘ
Viele Postdienste bieten Kindern die Möglichkeit, Briefe an den Weihnachtsmann zu schreiben. Diese Briefe können von Postangestellten oder externen Freiwilligen beantwortet werden. Das Schreiben von Briefen an den Weihnachtsmann hat den pädagogischen Nutzen, dass es die Lese- und Schreibfähigkeit, die Computerkenntnisse und die E-Mail-Kenntnisse fördert. Ein Brief an den Weihnachtsmann ist oft die erste Erfahrung eines Kindes mit der Korrespondenz. Durch das Verfassen und Versenden mit Hilfe eines Elternteils oder Lehrers lernen die Kinder den Aufbau eines Briefes, die Anrede und die Verwendung von Adresse und Postleitzahl kennen. ⓘ
Laut einer Studie des Weltpostvereins (UPU) aus dem Jahr 2007 und einer Umfrage unter den nationalen Postunternehmen ist der United States Postal Service (USPS) das älteste nationale Postsystem, das Briefe zu Weihnachten beantwortet. Die Beantwortung von Weihnachtsmannbriefen durch den USPS begann 1912 im historischen James Farley Post Office in New York und läuft seit 1940 unter dem Namen "Operation Santa", um sicherzustellen, dass Briefe an den Weihnachtsmann von Wohltätigkeitsorganisationen, großen Unternehmen, lokalen Firmen und Privatpersonen angenommen werden, um die Wünsche der Kinder zu erfüllen. Diejenigen, die einen Nordpol-Weihnachtsstempel über den USPS anstreben, werden gebeten, ihren Brief an den Weihnachtsmann oder eine Weihnachtsgrußkarte bis zum 10. Dezember an folgende Adresse zu schicken: North Pole Holiday Postmark, Postmaster, 4141 Postmark Dr, Anchorage, AK 99530-9998. ⓘ
Im Jahr 2006 erhielt die französische Post laut der UPU-Studie 2007 die meisten Briefe an den Weihnachtsmann oder "Père Noël" mit 1.220.000 Briefen aus 126 Ländern. Die französische Post stellte 2007 eigens einen Mitarbeiter ein, um die enorme Menge an Weihnachtsmannpost aus Russland zu beantworten. ⓘ
Weitere Informationen über die Bearbeitung von Weihnachtsmannbriefen sind laut der UPU-Studie von 2007 und der Umfrage unter den nationalen Postbetreibern folgende:
- Länder, deren nationale Postbetreiber Briefe an den Weihnachtsmann und andere Feiertagszahlen zum Jahresende beantworten, sowie die Anzahl der 2006 eingegangenen Briefe: Deutschland (500.000), Australien (117.000), Österreich (6.000), Bulgarien (500), Kanada (1.060.000), Spanien (232.000), Vereinigte Staaten (keine Angabe, da keine zentrale Statistik geführt wird), Finnland (750.000), Frankreich (1.220.000), Irland (100.000), Neuseeland (110.000), Portugal (255.000), Polen (3.000), Slowakei (85.000), Schweden (150.000), Schweiz (17.863), Ukraine (5.019), Vereinigtes Königreich (750.000).
- Im Jahr 2006 gingen bei der finnischen Post Briefe aus 150 Ländern ein (das entspricht 90 % der eingegangenen Briefe), bei der französischen Post aus 126 Ländern, in Deutschland aus 80 Ländern und in der Slowakei aus 20 Ländern.
- Im Jahr 2007 beantwortete Canada Post Briefe in 26 Sprachen und die Deutsche Post in 16 Sprachen.
- Einige nationale Postbetreiber bieten die Möglichkeit, E-Mail-Nachrichten zu versenden, die dann per Post beantwortet werden. Trotzdem erhält der Weihnachtsmann über die nationalen Postunternehmen immer noch weit mehr Briefe als E-Mails, was beweist, dass Kinder immer noch Briefe schreiben. Zu den nationalen Postbetreibern, die die Möglichkeit bieten, über ein Online-Webformular (mit oder ohne Rücksende-E-Mail-Adresse) an den Weihnachtsmann zu schreiben und eine Antwort zu erhalten, gehören Canada Post (Online-Webformular auf Englisch und Französisch), die französische Post (Online-Webformular auf Französisch) und New Zealand Post (Online-Webformular auf Englisch). In Frankreich hat ein Team von 60 Postelfen bis zum 6. Dezember 2010 Antwortkarten als Antwort auf 80.000 Online-Antragsformulare per E-Mail und mehr als 500.000 physische Briefe verschickt. ⓘ
Die kanadische Post hat eine spezielle Postleitzahl für Briefe an den Weihnachtsmann, und seit 1982 haben sich über 13.000 kanadische Postangestellte freiwillig gemeldet, um Antworten zu schreiben. Seine Adresse lautet: Santa Claus, North Pole, Canada, H0H 0H0; es ist kein Porto erforderlich. (siehe auch: Ho ho ho). (Diese Postleitzahl, bei der Nullen für den Buchstaben "O" verwendet werden, entspricht dem alternierenden Buchstaben-Zahlen-Format aller kanadischen Postleitzahlen). Manchmal beantworten Kinderhilfsorganisationen Briefe in armen Gemeinden oder von Kinderkrankenhäusern und geben ihnen Geschenke, die sie sonst nicht erhalten würden. Von 2002 bis 2014 beantwortete das Programm etwa "eine Million Briefe oder mehr pro Jahr und beantwortete insgesamt mehr als 24,7 Millionen Briefe"; 2015 beantwortete es mehr als 1,5 Millionen Briefe pro Jahr, "in über 30 Sprachen, einschließlich Braille, die alle in der Sprache beantwortet werden, in der sie geschrieben wurden". ⓘ
In Großbritannien ist es Tradition, die Weihnachtsbriefe auf dem Feuer zu verbrennen, damit sie auf magische Weise durch den Wind zum Nordpol transportiert werden. Laut der Website der Royal Mail lautet die Adresse des Weihnachtsmanns für Briefe von britischen Kindern: Santa/Father Christmas, Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ ⓘ
In Mexiko und anderen lateinamerikanischen Ländern werden die Briefe nicht nur mit der Post verschickt, sondern manchmal auch in einen kleinen Heliumballon eingewickelt, den die Kinder in die Luft steigen lassen, damit der Weihnachtsmann sie auf magische Weise erhält. ⓘ
Im Jahr 2010 ging die brasilianische Post Correios" Partnerschaften mit öffentlichen Schulen und sozialen Einrichtungen ein, um Kinder zum Schreiben von Briefen und zur Verwendung von Postleitzahlen und Briefmarken zu ermutigen. Im Jahr 2009 beantwortete die brasilianische Post Correios" fast zwei Millionen Kinderbriefe und spendete 414.000 Weihnachtsgeschenke für einige der bedürftigsten Bürger Brasiliens. ⓘ
Im Laufe der Jahre hat der finnische Weihnachtsmann (Joulupukki oder "Weihnachtsziege") über acht Millionen Briefe erhalten. Jedes Jahr erhält er mehr als 600 000 Briefe aus über 198 Ländern, wobei Togo das jüngste Land ist, das auf der Liste steht. Kinder aus Großbritannien, Polen und Japan sind die fleißigsten Schreiber. Der finnische Weihnachtsmann wohnt in Korvatunturi, in der Nähe des Weihnachtsmann-Hauptpostamtes in Rovaniemi, genau am Polarkreis. Seine Postanschrift lautet: Hauptpostamt des Weihnachtsmannes, Weihnachtsmanndorf, FIN-96930 Polarkreis. Das Postamt wird jährlich von 300.000 Besuchern aufgesucht, davon 70.000 allein im Dezember. ⓘ
Kinder können auch über eine Reihe privater Agenturen und Organisationen sowie gelegentlich über öffentliche und private Kooperationen einen Brief vom Weihnachtsmann erhalten. Ein Beispiel für ein öffentliches und privates Kooperationsprojekt ist die Möglichkeit für ausländische und einheimische Kinder und Eltern, im Dezember in der finnischen Botschaft in Peking, der Volksrepublik China, im Weihnachtsmanndorf in Rovaniemi, Finnland, und im internationalen Postamt der Volksrepublik China in Peking gestempelte Post und Grußkarten vom Weihnachtsmann zu erhalten. Eltern können einen personalisierten "Weihnachtsmannbrief" bestellen, der an ihr Kind geschickt wird, oft mit einem Poststempel vom Nordpol. Der Markt für "Weihnachtsmannbriefe" stützt sich im Allgemeinen auf das Internet als Medium für die Bestellung solcher Briefe und nicht auf Einzelhandelsgeschäfte. ⓘ
Nachverfolgung
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Eine Reihe von Websites, die von verschiedenen Organisationen eingerichtet wurden, behaupten, den Weihnachtsmann jedes Jahr aufzuspüren. Einige, wie NORAD Tracks Santa, der Google Santa Tracker, der emailSanta.com Tracker und das Santa Update Project, haben sich bewährt. Andere, wie das Airservices Australia Tracks Santa Project, das Dallas/Fort Worth International Airport's Tracks Santa Project, das NASA Tracks Santa Project und das Bing Maps Platform Tracks Santa Project, verfolgen den Weihnachtsmann nicht mehr aktiv. ⓘ
Die Ursprünge des NORAD-Programms "Tracks Santa" liegen in den Vereinigten Staaten im Jahr 1955, als ein Sears Roebuck-Geschäft in Colorado Springs, Colorado, Kindern eine Telefonnummer gab, unter der sie eine "Santa-Hotline" anrufen konnten. Die Nummer wurde falsch eingegeben, so dass die Kinder an Heiligabend stattdessen das Continental Air Defense Command (CONAD) anriefen. Der Einsatzleiter, Oberst Harry Shoup, erhielt den ersten Anruf für den Weihnachtsmann und behauptete gegenüber den Kindern, dass es auf dem Radar Anzeichen dafür gebe, dass der Weihnachtsmann tatsächlich vom Nordpol aus nach Süden unterwegs sei. Es begann eine Tradition, die unter dem Namen NORAD Tracks Santa fortgesetzt wurde, als Kanada und die Vereinigten Staaten 1958 gemeinsam das North American Air Defense Command (NORAD) gründeten. Diese "Verfolgung" kann jetzt über das Internet und die NORAD-Website erfolgen. ⓘ
In der Vergangenheit behaupteten auch viele lokale Fernsehsender in den Vereinigten Staaten und Kanada, dass sie den Weihnachtsmann in ihren eigenen Ballungsgebieten durch die Meteorologen der Sender "aufspüren". Im Dezember 2000 baute der Weather Channel auf diesen lokalen Bemühungen auf und bot in Zusammenarbeit mit der NASA, der Internationalen Raumstation und der im Silicon Valley ansässigen Multimedia-Firma Dreamtime Holdings ein landesweites "Weihnachtsmann-Tracking" unter dem Namen "SantaWatch" an. Im 21. Jahrhundert verlassen sich die meisten lokalen Fernsehsender in den Vereinigten Staaten und Kanada auf externe, etablierte "Santa-Tracking"-Angebote, wie NORAD Tracks Santa. ⓘ
Viele andere Websites, die das ganze Jahr über verfügbar sind, widmen sich dem Weihnachtsmann und geben vor, seine Aktivitäten in seiner Werkstatt im Auge zu behalten. Viele dieser Websites enthalten auch E-Mail-Adressen oder Webformulare, über die Kinder angeblich E-Mails an den Weihnachtsmann senden können. Eine bestimmte Website namens emailSanta.com wurde eingerichtet, als 1997 ein Streik der kanadischen Post Alan Kerrs junge Nichte und Neffen daran hinderte, ihre Briefe an den Weihnachtsmann zu schicken; innerhalb weniger Wochen gingen über 1.000 E-Mails an den Weihnachtsmann ein, und ein Jahr später verzeichnete die Website 1.000 E-Mails pro Tag. Einige Websites, wie z. B. die Seite des Weihnachtsmanns auf Microsofts früherem Windows Live Spaces oder emailSanta.com, verwendeten oder verwenden noch immer "Bots" oder andere automatische Programme, um personalisierte und realistische Antworten zu verfassen und zu senden. Die Website von Microsoft hat gelegentlich profane Ergebnisse geliefert. ⓘ
Neben der weihnachtlichen Unterhaltung wecken die "Santa Tracking"-Websites das Interesse an der Weltraumtechnologie und -forschung, dienen der geografischen Bildung von Kindern und ermutigen sie, sich für die Wissenschaft zu interessieren. ⓘ
Kritik
Widerstand von einigen christlichen Konfessionen
Der Weihnachtsmann hat teilweise christliche Wurzeln im Heiligen Nikolaus, vor allem in den hohen Kirchen, die ihn und andere Heilige verehren. Vor diesem Hintergrund war die Figur zuweilen Gegenstand von Kontroversen über den Feiertag und seine Bedeutung. Verschiedene christliche Konfessionen haben unterschiedliche Ansichten über den Weihnachtsmann, die von Akzeptanz bis zu Ablehnung reichen. Einige Christen, vor allem Calvinisten wie die Puritaner, lehnten die Idee des Weihnachtsmannes wie auch Weihnachten im Allgemeinen ab, da sie der Meinung waren, dass die üppigen Feierlichkeiten nicht mit ihrem Glauben vereinbar waren. Andere nonkonformistische Christen verurteilen die materialistische Ausrichtung des heutigen Schenkens und sehen den Weihnachtsmann als Symbol dieser Kultur. ⓘ
Die Verurteilung von Weihnachten war unter den englischen Puritanern und den niederländischen Calvinisten im 17. Jahrhundert weit verbreitet, die das Fest als heidnisch oder römisch-katholisch verboten. Die von diesen Gruppen gegründeten amerikanischen Kolonien spiegelten diese Ansicht wider. Nach der Restauration nahm die Toleranz gegenüber Weihnachten zu, aber die puritanische Ablehnung des Festes hielt in Neuengland fast zwei Jahrhunderte lang an. In der niederländischen Kolonie Neu-Niederlande konzentrierten sich die Weihnachtsfeiern auf den Neujahrstag. ⓘ
Nach der Wiederherstellung der Monarchie und der Entmachtung der Puritaner in England wurde das Weihnachtsverbot in Werken wie Josiah Kings The Examination and Tryal of Old Father Christmas; Together with his Clearing by the Jury (1686) persifliert. ⓘ
Reverend Paul Nedergaard, ein Geistlicher in Kopenhagen, Dänemark, sorgte 1958 für eine Kontroverse, als er den Weihnachtsmann zu einem "heidnischen Kobold" ("en hedensk trold" auf Dänisch) erklärte, nachdem das Bild des Weihnachtsmanns auf der jährlichen Weihnachtsbriefmarke ("julemærke") einer dänischen Kinderhilfsorganisation verwendet worden war. ⓘ
Mary Baker Eddy, die Begründerin der Christian-Science-Bewegung, schrieb: "Den Kindern sollte nicht beigebracht werden, dass der Weihnachtsmann irgendetwas mit diesem [Weihnachts-]Zeitvertreib zu tun hat. Eine Täuschung oder Unwahrheit ist niemals weise. Es kann nicht genug getan werden, um die keimenden und neigenden Gedanken der Kindheit gut zu schützen und zu lenken. Die ersten Eindrücke der Unschuld richtig zu formen, hilft, die Reinheit zu bewahren und das unsterbliche Vorbild, den Menschen nach seinem Bild und Gleichnis, zu entfalten." ⓘ
Opposition im Staatsatheismus
Unter der marxistisch-leninistischen Doktrin des Staatsatheismus in der Sowjetunion nach ihrer Gründung 1917 wurden Weihnachtsfeiern - wie auch andere religiöse Feiertage - im Rahmen der sowjetischen antireligiösen Kampagne verboten. Die Liga der militanten Atheisten ermutigte Schüler, sich gegen Weihnachtstraditionen, darunter den Weihnachtsmann und den Weihnachtsbaum, sowie gegen andere christliche Feiertage wie Ostern zu engagieren; die Liga legte als Ersatz einen antireligiösen Feiertag fest, den 31. eines jeden Monats. ⓘ
Im Dezember 2018 veröffentlichte die Stadtverwaltung von Langfang in der Provinz Hebei eine Erklärung, in der es hieß, dass Personen, die beim Verkauf von Weihnachtsbäumen, Kränzen, Strümpfen oder Weihnachtsmannfiguren in der Stadt erwischt würden, bestraft würden. ⓘ
Symbol des Kommerzes
In seinem Buch Nicholas: The Epic Journey from Saint to Santa Claus beschreibt der Schriftsteller Jeremy Seal, wie die Kommerzialisierung der Weihnachtsmannfigur im 19. "In den 1820er Jahren begann er, sich die erkennbaren Merkmale anzueignen: Rentiere, Schlitten, Glocken", so Seal in einem Interview. "Das sind einfach die tatsächlichen Orientierungspunkte in der Welt, aus der er hervorgegangen ist. Damals konnte man sich mit dem Schlitten in Manhattan fortbewegen." ⓘ
Die Schriftstellerin Carol Jean-Swanson weist in ihrem Artikel in der Zeitschrift Mothering darauf hin, dass die ursprüngliche Figur des Heiligen Nikolaus nur Bedürftige beschenkte und dass es dem Weihnachtsmann heute eher um auffälligen Konsum zu gehen scheint:
Unser fröhlicher alter Nikolaus spiegelt unsere Kultur in vollem Umfang wider, denn er ist phantasievoll, überschwänglich, großzügig, übergewichtig und sehr kommerziell. Er spiegelt auch einige unserer höchsten Ideale wider: kindliche Reinheit und Unschuld, selbstloses Geben, unbeugsame Liebe, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit. (Welches Kind hat jemals eine Kohle zu Weihnachten bekommen?) Das Problem ist, dass er im Laufe der Zeit mit einigen der größten Herausforderungen der Gesellschaft belastet wurde: Materialismus, Unternehmensgier und die Beherrschung durch die Medien. Hier hat der Weihnachtsmann mehr im Gepäck als nur Spielzeug! ⓘ
In der Tschechischen Republik hat eine Gruppe von Werbefachleuten eine Website gegen den Weihnachtsmann ins Leben gerufen, ein relativ neues Phänomen in diesem Land. "Die tschechische Weihnacht ist intim und magisch. Der ganze Weihnachtsmann-Kram kommt mir wie billiges Showbusiness vor", sagte David König vom Creative Copywriters Club und wies darauf hin, dass es sich dabei in erster Linie um eine amerikanische und britische Tradition handelt. "Ich bin nicht gegen den Weihnachtsmann selbst. Ich bin nur gegen den Weihnachtsmann in meinem Land". In der tschechischen Tradition werden die Geschenke von Ježíšek überbracht, was übersetzt so viel wie Christkind bedeutet. ⓘ
Im Vereinigten Königreich wurde der Weihnachtsmann in der Vergangenheit mit einem grünen Mantel dargestellt. Da der Weihnachtsmann immer mehr mit dem Bild des Santa Claus verschmolzen ist, wurde dieser durch den bekannteren roten Anzug ersetzt. Der Weihnachtsmann wurde im 19. Jahrhundert unter anderem von Thomas Nast in einem roten Anzug dargestellt. ⓘ
Ein Gesetz im US-Bundesstaat Ohio verbietet die Verwendung des Weihnachtsmanns oder seines Bildes für den Verkauf von alkoholischen Getränken. Das Gesetz wurde bekannt, als die Biermarke Bud Light versuchte, ihr Maskottchen Spuds MacKenzie während einer Werbekampagne im Dezember 1987 in einem Weihnachtsmann-Outfit zu verwenden; Bud Light wurde gezwungen, die Verwendung dieser Darstellung einzustellen. ⓘ
Kontroverse über die Täuschung von Kindern
Psychologen unterscheiden im Allgemeinen zwischen dem Erzählen fiktiver Geschichten, in denen der Weihnachtsmann vorkommt, und der aktiven Täuschung eines Kindes, damit es glaubt, dass der Weihnachtsmann echt ist. Phantasiespiele, bei denen Kinder wissen, dass der Weihnachtsmann nur eine Figur in einer Geschichte ist, aber so tun, als sei er echt, genauso wie sie vorgeben, dass Superhelden oder andere fiktive Figuren echt sind, sind wertvoll. Ein Kind aktiv zu täuschen, damit es an die reale Existenz des Weihnachtsmanns glaubt, manchmal sogar bis hin zur Erfindung falscher Beweise, um es trotz seiner wachsenden natürlichen Zweifel zu überzeugen, ist kein phantasievolles Spiel und kann die Leichtgläubigkeit angesichts starker Beweise gegen die Existenz des Weihnachtsmanns fördern. Kinder werden irgendwann wissen, dass ihre Eltern sie getäuscht haben. ⓘ
Verschiedene Psychologen und Forscher haben sich mit der Art und Weise auseinandergesetzt, wie kleine Kinder von der Existenz des Weihnachtsmanns überzeugt werden, und sich gefragt, ob die Fähigkeit der Kinder, Beweise aus der realen Welt kritisch abzuwägen, durch ihren Glauben an diese oder andere Fantasiefiguren untergraben werden könnte. Die Psychologieprofessorin Jacqueline Woolley von der University of Texas hat beispielsweise an einer Studie mitgewirkt, in der sie feststellte, dass Kinder durchaus in der Lage zu sein scheinen, Logik, Beweise und vergleichende Überlegungen anzustellen, auch wenn sie zu dem Schluss kommen, dass der Weihnachtsmann oder andere Fantasiewesen real sind:
Die Erwachsenen, auf deren zuverlässige Informationen über die Welt sie zählen, stellen ihnen den Weihnachtsmann vor. Dann wird seine Existenz durch Freunde, Bücher, Fernsehen und Filme bestätigt. Sie wird auch durch handfeste Beweise bestätigt: die halb aufgegessenen Plätzchen und leeren Milchgläser am Weihnachtsmorgen unter dem Baum. Mit anderen Worten: Kinder sind sehr gut darin, den Weihnachtsmann wissenschaftlich zu bewerten. Und die Erwachsenen sind sehr gut darin, sie zu täuschen.
- Jacqueline Wooley ⓘ
Woolley meinte, dass es vielleicht die "Verwandtschaft mit der Welt der Erwachsenen" ist, die Kinder dazu bringt, nicht wütend darüber zu sein, dass sie so lange belogen wurden. Austin Cline vertrat die Ansicht, das Problem liege nicht in der Länge, sondern in einer komplizierten Reihe von sehr großen Lügen. ⓘ
Zu den typischen Einwänden gegen die Darstellung des Weihnachtsmannes als buchstäblich reale Person und nicht als Geschichte gehören:
- dass Lügen normalerweise schlecht sind,
- dass Eltern, die ihre Kinder absichtlich anlügen, Misstrauen fördern,
- dass es Egoismus, Habgier und Materialismus fördert,
- dass sie gutes Verhalten mit der materiellen Belohnung durch Geschenke vom Weihnachtsmann in Verbindung bringen, und
- dass es die Entwicklung des kritischen Denkens beeinträchtigt, wenn man Kinder dazu bringt, Unwahrheiten zu glauben. ⓘ
Da es kein höheres Gut als Spaß gibt, haben einige behauptet, dass es bei der Täuschung mehr um die Eltern geht, um ihr kurzfristiges Glück, Kinder vom Weihnachtsmann begeistert zu sehen, und um ihre nostalgische Bereitschaft, das Zeitalter des magischen Denkens zu verlängern, als um die Kinder. Der Philosoph David Kyle Johnson schrieb: "Es ist eine Lüge, es entwertet die elterliche Vertrauenswürdigkeit, es fördert die Leichtgläubigkeit, es fördert nicht die Fantasie, und es ist gleichbedeutend mit der Bestechung der Kinder für gutes Benehmen". ⓘ
Andere sehen im Glauben an den Weihnachtsmann wenig Schaden. Die Psychologin Tamar Murachver sagte, dass es sich um eine kulturelle und nicht um eine elterliche Lüge handelt, die das elterliche Vertrauen in der Regel nicht untergräbt. Auch die neuseeländischen Skeptiker sehen keinen Schaden darin, wenn Eltern ihren Kindern erzählen, dass es den Weihnachtsmann gibt. Sprecherin Vicki Hyde sagte: "Es wäre in der Tat ein hartherziger Elternteil, der die unschuldigen Freuden des kulturellen Erbes unserer Kinder missbilligen würde. Wir heben uns unsere "Bah Humbugs" für die Dinge auf, die die Schwachen ausbeuten. ⓘ
Die meisten Kinder bleiben nicht lange wütend oder schämen sich für den Betrug. John Condry von der Cornell University befragte für eine Studie zu diesem Thema mehr als 500 Kinder und fand heraus, dass kein einziges Kind wütend auf seine Eltern war, weil sie ihm erzählt hatten, der Weihnachtsmann sei echt. Laut Dr. Condry war die häufigste Reaktion darauf, dass sie die Wahrheit herausfanden, dass sie sich älter und reifer fühlten. Sie wussten jetzt etwas, was die jüngeren Kinder nicht wussten". In anderen Studien fühlte sich ein kleiner Teil der Kinder von ihren Eltern betrogen, aber Enttäuschung war eine häufigere Reaktion. Einige Kinder reagierten sehr heftig und lehnten sogar den religiösen Glauben der Familie mit der Begründung ab, dass die Eltern, wenn sie über die unbeweisbare Existenz des Weihnachtsmanns lügen, auch über die unbeweisbare Existenz Gottes lügen könnten. ⓘ
Ursprung und Bräuche
Im nördlichen Europa existiert seit alters her eine Gestalt, die mit Rute und Nüssen die Menschen auf die lange Winterszeit vorbereitet. Die Rute galt dabei als Fruchtbarkeitssymbol, die Nüsse als gehaltvolle und haltbare Nahrung. Dieser bärtige alte Mann war in einen langen braunen Winterpelz mit Kapuze gekleidet und fuhr auf einem Rentierschlitten, sein Wohnort ist Lappland. Man geht davon aus, dass hier noch Elemente des nordischen Gottes Odin sowie des Gottes Balder enthalten waren. In Finnland kennt man ihn als Joulupukki. ⓘ
Väterchen Frost
Die russische Variante des Weihnachtsmanns ist Ded Moros (russisch Дед Мороз, auch Deduschka Moros), „Väterchen Frost“, wörtlich übersetzt „Großvater Frost“. Er trägt ein blau-weißes Kostüm, was für Frost und Kälte steht. An seiner Seite ist immer ein kleines Mädchen, die Enkelin des Ded Moros, die Snegurotschka (russisch Снегурочка, „Schneeflöckchen“) genannt wird. ⓘ
Erscheinungsbild des Weihnachtsmannes
Wohnort
Der Schweizer Nikolaus ist im Schwarzwald zuhause, geht am 6. Dezember mit seinem Esel auf Wanderschaft und wird vom Schmutzli begleitet. Nach Auffassung der Finnen lebt der Weihnachtsmann im lappländischen Korvatunturi; es wird allerdings auch behauptet, er lebe in Rovaniemi, vor allem seitdem dort 1998 ein SantaPark gestaltet wurde. Nach Überzeugung der Schweden lebt er in Dalarna, oder er hat in der alten Tradition als tomte keinen festen Wohnsitz. Nach dänischer Auffassung ist er in Grönland zu finden. Der amerikanische Santa Claus wohnt am Nordpol. In manchen Kinderbüchern hingegen wird der Weihnachtsmann als am Südpol wohnend beschrieben. ⓘ
Andere behaupten, dass der Weihnachtsmann bzw. dessen Ursprung aus der Region von Antalya stammen soll, was sich wohl auf den historischen Nikolaus von Myra bezieht. Alternativ wird der Nikolaus in Süditalien verortet, weil die Reliquien des Heiligen von Kreuzfahrern im Mittelalter dorthin verschleppt worden sind. Der niederländische Sinterklaas kommt mit einem Dampfschiff aus Spanien, begleitet von seinem Kompagnon, dem Zwarten Piet. Spanien wird manchmal als eine Verwechslung mit Italien gedeutet; die Herkunftsangabe mit dem niederländischen Landesnamen Spanje stammt jedenfalls aus einem Gedicht des 19. Jahrhunderts, in dem sich der Landesname auf appeltjes van oranje (Apfelsinen, Orangen) reimt. ⓘ
Als gesichert gilt dagegen, wo der Weihnachtsmann seine Werkstatt hat: Um 1900 war Sonneberg der weltgrößte Spielwarenproduzent. Gearbeitet wurde in Werkstätten hinter den Villen, in kleinen Fabriken und in Heimarbeit, auch in den umliegenden Dörfern. Neben dem Begriff der Weltspielzeugstadt wurde Sonneberg als Werkstatt des Weihnachtsmannes bezeichnet. ⓘ
Fassadendekoration mit Weihnachtsmann
In den letzten Jahren wurde in Deutschland, aber auch in Österreich, der US-Weihnachtsdekorationstrend kopiert, an Häuserwänden als Weihnachtsmann bekleidete Puppen als „Fassadenkletterer“ anzubringen. In Mietshäusern ist dazu die Erlaubnis des Vermieters erforderlich, und die Hausfassade darf nicht beschädigt werden. ⓘ
Gibt es einen Weihnachtsmann?
Im Jahr 1897 schrieb die achtjährige Virginia O’Hanlon aus New York an die New York Sun einen Brief, in dem sie fragte: „Gibt es einen Weihnachtsmann?“ Dem Redakteur Francis Pharcellus Church, der dies zur Beantwortung erhielt, glückte eine so überzeugende Darlegung, dass das Editorial über ein halbes Jahrhundert – bis zur Einstellung der New York Sun Anfang 1950 – alle Jahre wieder zur Weihnachtszeit auf der Titelseite der Zeitung gedruckt wurde. Seit 1977 – nachdem Rolf R. Bigler, der für die Welt am Sonntag schrieb, die Idee dazu hatte – wird dieser Briefwechsel zur Weihnachtszeit in dieser Zeitung abgedruckt. ⓘ
Als ein 31-Jähriger im Dezember 2018 Besuchern eines „Frühstücks mit dem Weihnachtsmann“ vor einer Kirche in Cleburne (Texas) zurief, der Weihnachtsmann sei „nicht echt“, wurde er vorübergehend festgenommen. ⓘ
Schokoladenweihnachtsmann
Besonders am Nikolaustag wie auch am 24. Dezember sind Schokoladenfiguren des hl. Nikolaus als auch des Weihnachtsmannes sehr beliebt. Um 1820 entstanden die ersten aus massiver Schokolade gefertigten Nikolausfiguren im Bischofsornat mit Mitra und Stab. Etwa 20 Jahre später wurden sie erstmals in der heute gewohnten Form als Hohlkörper hergestellt. Die Darstellung wechselte mit dem Aufkommen der Weihnachtsmannfigur überwiegend zur heute vorherrschenden Form. ⓘ
Zur Herstellung wird flüssige Schokolade zwischen die zwei Hälften einer Form gebracht und im sogenannten Schleudergussverfahren solange gedreht, bis sich die Schokolade gleichmäßig verteilt hat und erkaltet ist. Über 9000 Tonnen Schokolade werden in Deutschland jährlich zu etwa 100 Millionen Schokoladenweihnachtsmännern verarbeitet. Damit liegt der Schokoladenweihnachtsmann an zweiter Stelle hinter dem Schokoladenosterhasen, auf den 56 % der Schokoladenhohlkörperproduktion entfallen (Zahlen aus dem Jahr 2002). Schokoladennikoläuse nehmen in Deutschland einen geringeren Marktanteil ein, gehören jedoch für einige Süßwarenhersteller ebenso zum festen Sortiment. ⓘ
In Österreich sind nach wie vor Schokoladennikolaus und -krampus üblich, Schokoladenweihnachtsmänner sind hingegen eher seltener zu finden. Mittlerweile sind manche Produzenten dazu übergegangen, aus ein und denselben Gussformen sowohl Schokoladenweihnachtsmänner als auch -nikoläuse herzustellen, die sich lediglich durch ihre Verpackung unterscheiden. ⓘ
Umbenennungs- und Verbotsgerüchte
2015 wurde auf Facebook ein Beitrag veröffentlicht, in dem behauptet wurde, die Grünen befürworteten, dass der Nikolaus „aus Respekt vor der Islamischen Kultur“ künftig „Zipfelmützenmann“ heißen solle. „Als stolzer Deutscher“ solle man das ablehnen. Unter der stilisierten Abbildung eines rot gekleideten, weißbärtigen Mannes stand „Dies ist ein Nikolaus“ (obwohl die Abbildung einen Weihnachtsmann und keinen Bischof zeigte). Tatsächlich hatte kein Politiker eine solche Forderung gestellt; diese Falschmeldung wird aber weiterhin in sozialen Netzwerken geteilt. Möglicherweise entstand sie aufgrund eines anderen Facebook-Posts, in dem behauptet wurde, der Discounter Penny verkaufe Zipfelmänner anstelle der Schoko-Nikoläuse bzw. -Weihnachtsmänner. Wie Penny jedoch klarstellte, sei das Zipfelmännchen als „Schokohohlfigur“ „lediglich eine Facette“ des reichhaltigen Sortiments und ersetze nicht die Weihnachtsmänner. ⓘ
Seit einigen Jahren sorgt in Österreich das Gerücht über ein Verbot, das Nikolausfest in öffentlichen Einrichtungen wie Kindergärten zu feiern, für Empörung. Die FPÖ bezeichnete es als Versuch, „Österreichs christlich geprägte Gesellschaft“ zu verändern, und verknüpfte es mit rassistischen Narrativen. Der damalige Außen- und Integrationsminister Sebastian Kurz (ÖVP) behauptete 2016, dass es Politiker der SPÖ Wien gewesen seien, „die die Abschaffung betreiben“. Der norwegische Rechtsterrorist Anders Behring Breivik, der 2011 mehr als 90 Menschen tötete, erwähnte in seinem „Manifest“ die Erzählung vom Wiener Nikolausverbot als Beleg für einen grassierenden Kulturmarxismus und eine vermeintliche Islamisierung Europas. ⓘ
Der Weihnachtsmann in Musik, Literatur und Film
Musik
Das bekannteste Lied Morgen kommt der Weihnachtsmann stammt von Hoffmann von Fallersleben (1798–1874). Es entstand etwa um 1840. In seinem Lied Nikolaus und Weihnachtsmann erklärt Rolf Zuckowski humorvoll den Unterschied von Nikolaus und Weihnachtsmann. Von Eartha Kitt gibt es den 1953 erschienenen Song Santa Baby, den etliche andere Musikerinnen wie Kylie Minogue, Madonna und Miley Cyrus gecovert haben. Die Beach Boys komponierten die Songs The Man With All the Toys und Santa's Beard, die sich auf dem Weihnachtsalbum The Beach Boys’ Christmas Album von 1964 befinden. Von den Toten Hosen stammt der Song Weihnachtsmann vom Dach, der textlich von dem Thema Suizid handelt und den sie unter dem Pseudonym Die Roten Rosen auf dem Album Wir warten auf’s Christkind von 1998 veröffentlichten. ⓘ
Literatur
Der Weihnachtsmann erfreut sich in neueren Kinderbuchserien wachsender Beliebtheit. Dabei werden etwa in Lauras Stern, Conni oder Felix eigene Bücher rund um Weihnachten gestaltet, in denen die Frage nach der Existenz des Weihnachtsmanns und seinen geheimnisvollen Fähigkeiten, Wünsche zu erraten und zu erfüllen, thematisiert werden. ⓘ
In dem bekannten Märchen Peterchens Mondfahrt von Gerdt von Bassewitz (1912 uraufgeführt, 1915 als Buch erschienen) spielt der Weihnachtsmann mit seiner „Weihnachtwiese“, auf der alle Geschenke wachsen, eine herausgehobene Nebenrolle. Das Märchen wurde 1959 und 1990 verfilmt und häufig im Weihnachtsprogramm der ARD gesendet. ⓘ
Siegfried Lenz verarbeitet das Motiv in seiner Kurzgeschichte Risiko für Weihnachtsmänner (1957). ⓘ
In Ray Bradburys erstmals 1949 erschienenen Kurzgeschichte Die Verbannten ist der Weihnachtsmann zusammen mit anderen phantastischen Figuren auf den Mars geflüchtet, da Phantasie auf der von Wissenschaftlern dominierten Erde verboten ist. Eine „armselige, heruntergekommene“ Figur, löst er sich wie die anderen Phantasiegeschöpfe in Luft auf, als die Raumschiffexpedition von der Erde auf dem Mars die letzten phantastischen Bücher verbrennt, die noch in einem Museum aufbewahrt worden waren. ⓘ
Filme
In vielen US-amerikanischen Filmen ist das Thema „Glaube an den Weihnachtsmann“ als Erfüller von Kinderwünschen ein zentraler Punkt. Das Wunder von Manhattan wurde von 1947 bis 1994 mehrfach verfilmt. Der Schauspieler Edmund Gwenn erhielt für die Rolle 1947 sogar einen Oscar. Ebenfalls diese Thematik hat die Trilogie mit Tim Allen: Santa-Clause, Santa Clause 2 – Eine noch schönere Bescherung und Santa Clause 3 – Eine frostige Bescherung. Der Film Nightmare Before Christmas (1993) ist dagegen ein satirisches Gegenstück. Eine sehr klassische Abhandlung der Weihnachtsmann-Thematik bietet der Film Der Polarexpress (2004). ⓘ
Als Gegengewicht zu den zahlreichen US-amerikanischen Santa-Claus-Filmen entwickelte der Kinderfernsehsender KiKA die Figur des Beutolomäus, unter anderem in dem Film Beutolomäus und der geheime Weihnachtswunsch (2006). ⓘ
Die Filmreihe Silent Night, Deadly Night aus den 1980er Jahren interpretiert den Weihnachtsmann als Horrorfilmfigur. ⓘ