Albatrosse
| Albatros | |
|---|---|
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| Kurzschwanzalbatros (Phoebastria albatrus) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich (Animalia) |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Ordnung: | Procellariiformes |
| Familie: | Diomedeidae G.R. Gray 1840 |
| Gattungen | |
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Diomedea | |
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| Globale Verbreitungsdichte (in rot) | |
Albatrosse, die zur biologischen Familie der Diomedeidae gehören, sind große Seevögel, die mit den Procellariiden, Sturmvögeln und Tauchern in der Ordnung Procellariiformes (Tubenose) verwandt sind. Sie sind im Südlichen Ozean und im Nordpazifik weit verbreitet. Im Nordatlantik sind sie nicht anzutreffen, obwohl fossile Überreste zeigen, dass sie dort einst vorkamen und gelegentlich umherziehende Tiere gefunden werden. Albatrosse gehören zu den größten fliegenden Vögeln, und die Arten der Gattung Diomedea (Große Albatrosse) haben mit bis zu 3,7 m (12 Fuß) die größte Flügelspannweite aller lebenden Vögel. Die Albatrosse werden in der Regel in vier Gattungen eingeteilt, doch herrscht Uneinigkeit über die Anzahl der Arten. ⓘ
Albatrosse sind hocheffizient in der Luft, denn sie nutzen den dynamischen Segelflug und den Hangflug, um große Entfernungen mit geringer Anstrengung zurückzulegen. Sie ernähren sich von Tintenfischen, Fischen und Krill, die sie entweder erbeuten, an der Oberfläche fangen oder tauchen. Albatrosse sind Kolonialvögel, die größtenteils auf abgelegenen ozeanischen Inseln nisten, wobei oft mehrere Arten zusammen nisten. Die Paarbindung zwischen Männchen und Weibchen entsteht über mehrere Jahre hinweg durch "ritualisierte Tänze" und hält für das ganze Leben des Paares. Eine Brutsaison kann vom Legen bis zum Ausfliegen über ein Jahr dauern, wobei bei jedem Brutversuch ein einziges Ei gelegt wird. Ein Laysan-Albatros namens Wisdom auf der Insel Midway ist der älteste bekannte Wildvogel der Welt; er wurde 1956 von Chandler Robbins erstmals beringt. ⓘ
Von den 22 Albatrosarten, die von der IUCN anerkannt sind, werden 21 als bedenklich eingestuft; zwei Arten sind stark gefährdet, sieben Arten sind gefährdet, sechs Arten sind stark gefährdet und sechs Arten sind anfällig. Die Zahl der Albatrosse ist in der Vergangenheit aufgrund der Federernte zurückgegangen. Albatrosse sind bedroht durch eingeschleppte Arten wie Ratten und verwilderte Katzen, die Eier, Küken und nistende Erwachsene angreifen, durch Umweltverschmutzung, durch einen ernsthaften Rückgang der Fischbestände in vielen Regionen, der größtenteils auf Überfischung zurückzuführen ist, und durch die Langleinenfischerei. Die größte Bedrohung geht von der Langleinenfischerei aus, da die Vögel von den Ködern angezogen werden, sich in den Leinen verfangen und ertrinken. Verschiedene Interessengruppen wie Regierungen, Naturschutzorganisationen und die Fischereiindustrie arbeiten daran, diesen Beifang zu reduzieren. ⓘ
Beschreibung
Taxonomie und Entwicklung
Die Bezeichnung "Albatros" umfasst zwischen 13 und 24 Arten (die Zahl ist immer noch umstritten, wobei 21 die am häufigsten akzeptierte Zahl ist) in vier Gattungen. Diese Gattungen sind die Großen Albatrosse (Diomedea), die Mollymäuler (Thalassarche), die Nordpazifischen Albatrosse (Phoebastria) und die Rußalbatrosse (Phoebetria). Die Nordpazifischen Albatrosse gelten als Schwestertaxon der Großen Albatrosse, während die Rußalbatrosse als näher mit den Mollymäulern verwandt angesehen werden. ⓘ
Die Taxonomie der Albatrosgruppe ist Gegenstand vieler Diskussionen. Die Sibley-Ahlquist-Taxonomie ordnet die Seevögel, Raubvögel und viele andere in eine stark erweiterte Ordnung, die Ciconiiformes, ein, während die ornithologischen Organisationen in Nordamerika, Europa, Südafrika, Australien und Neuseeland die traditionellere Ordnung Procellariiformes beibehalten. Die Albatrosse lassen sich von den anderen Procellariiformes sowohl genetisch als auch durch morphologische Merkmale, Größe, Beine und die Anordnung der Nasenröhren unterscheiden (siehe unten: Morphologie und Flug). ⓘ
Innerhalb der Familie wird seit über 100 Jahren über die Zuordnung der Gattungen gestritten. Ursprünglich wurden sie in eine einzige Gattung, Diomedea, gestellt. 1852 wurden sie von Reichenbach in vier verschiedene Gattungen umgestaltet, dann wieder zusammengelegt und mehrmals aufgespalten, Bis 1965 erhielten sie insgesamt 12 verschiedene Gattungsnamen (allerdings nie mehr als acht auf einmal) (Diomedea, Phoebastria, Thalassarche, Phoebetria, Thalassageron, Diomedella, Nealbatrus, Rhothonia, Julietata, Galapagornis, Laysanornis und Penthirenia). ⓘ
In einem Versuch, die Klassifizierung der Albatrosse wieder etwas zu ordnen, wurden sie 1965 in zwei Gattungen zusammengefasst: Phoebetria (die Rußalbatrosse, die den Procellariden am ähnlichsten zu sein schienen und damals als "primitiv" galten) und Diomedea (die übrigen). Obwohl man sich für eine Vereinfachung der Familie (insbesondere der Nomenklatur) aussprach, basierte die Klassifizierung auf der morphologischen Analyse von Elliott Coues aus dem Jahr 1866 und berücksichtigte nur wenig neuere Studien und ignorierte sogar einige der Vorschläge von Coues. ⓘ
Untersuchungen von Gary Nunn vom American Museum of Natural History (1996) und anderen Forschern aus der ganzen Welt untersuchten die mitochondriale DNA aller 14 anerkannten Arten und fanden vier, nicht zwei, monophyletische Gruppen innerhalb der Albatrosse. Sie schlugen vor, zwei der alten Gattungsnamen, Phoebastria für die nordpazifischen Albatrosse und Thalassarche für die Mollymäuler, wieder aufleben zu lassen, wobei die großen Albatrosse bei Diomedea und die Rußalbatrosse bei Phoebetria verbleiben sollten. ⓘ
Während man sich über die Anzahl der Gattungen einig ist, ist man sich über die Anzahl der Arten weniger einig. In der Vergangenheit wurden bis zu 80 verschiedene Taxa von verschiedenen Forschern beschrieben; die meisten davon waren falsch identifizierte Jungvögel. ⓘ
Auf der Grundlage der Arbeiten über die Albatrosgattungen schlugen Robertson und Nunn 1998 eine überarbeitete Taxonomie vor, die 24 verschiedene Arten umfasste, im Vergleich zu den damals akzeptierten 14. Diese erweiterte Taxonomie erhob viele etablierte Unterarten zu vollwertigen Arten, wurde aber dafür kritisiert, dass nicht in jedem Fall von Fachleuten geprüfte Informationen zur Rechtfertigung der Aufteilung herangezogen wurden. Seitdem haben weitere Studien in einigen Fällen die Aufteilung unterstützt oder widerlegt; eine 2004 veröffentlichte Arbeit, in der die mitochondriale DNA und Mikrosatelliten analysiert wurden, stimmte mit der Schlussfolgerung überein, dass sich der Antipodenalbatros und der Tristanalbatros vom Wanderalbatros unterscheiden (Robertson und Nunn), stellte aber fest, dass der vorgeschlagene Gibsonalbatros, Diomedea gibsoni, nicht vom Antipodenalbatros zu unterscheiden ist. Im Großen und Ganzen wird eine vorläufige Taxonomie von 21 Arten von ITIS und vielen anderen Forschern akzeptiert, obwohl Penhallurick und Wink 2004 forderten, die Zahl der Arten auf 13 zu reduzieren (einschließlich der Zusammenlegung des Amsterdamer Albatros mit dem Wanderalbatros), obwohl diese Arbeit selbst umstritten war. ⓘ
Die molekulare Studie von Sibley und Ahlquist über die Evolution der Vogelfamilien hat die Entstehung der Procellariiformes in das Oligozän vor 35-30 Millionen Jahren (Mya) gelegt, obwohl diese Gruppe wahrscheinlich schon früher entstanden ist, da ein Fossil, das manchmal dieser Ordnung zugeschrieben wird, ein Seevogel namens Tytthostonyx, in Gesteinen der späten Kreidezeit (70 Mya) gefunden wurde. Die molekularen Beweise deuten darauf hin, dass sich die Sturmschwalben als erste von den Vorfahren abspalteten, gefolgt von den Albatrossen und später von den Procellariden und den Tauchschwalben. Die frühesten fossilen Albatrosse wurden in Gesteinen des Eozäns bis Oligozäns gefunden, obwohl einige von ihnen nur versuchsweise der Familie zugeordnet werden und keine den lebenden Formen besonders nahe zu stehen scheinen. Es handelt sich um Murunkus (mittleres Eozän von Usbekistan), Manu (frühes Oligozän von Neuseeland) und eine unbeschriebene Form aus dem späten Oligozän von South Carolina. Der älteste allgemein anerkannte fossile Albatros ist Tydea septentrionalis aus dem frühen Oligozän von Belgien. Diomedavus knapptonensis ist kleiner als alle heute lebenden Albatrosse und wurde in spätoligozänen Schichten des Staates Washington, USA, gefunden. Plotornis wurde früher oft für einen Sturmvogel gehalten, wird aber heute als Albatros anerkannt. Er stammt aus dem mittleren Miozän Frankreichs, einer Zeit, in der die Spaltung zwischen den vier modernen Gattungen bereits im Gange war, wie Phoebastria californica und Diomedea milleri zeigen, beides Arten aus dem mittleren Miozän von Sharktooth Hill, Kalifornien. Sie zeigen, dass die Trennung zwischen den großen Albatrossen und den nordpazifischen Albatrossen bereits vor 15 Mya stattfand. Ähnliche Fossilienfunde in der südlichen Hemisphäre belegen, dass die Trennung zwischen den Ruß- und den Mollymawks um 10 Mya erfolgte. Die fossilen Überreste der Albatrosse der nördlichen Hemisphäre sind vollständiger als die der südlichen Hemisphäre, und viele fossile Formen von Albatrossen wurden im Nordatlantik gefunden, in dem es heute keine Albatrosse gibt. Die Überreste einer Kolonie von Kurzschwanzalbatrossen wurden auf der Insel Bermuda entdeckt, und die meisten fossilen Albatrosse aus dem Nordatlantik gehören zur Gattung Phoebastria (die nordpazifischen Albatrosse); ein Exemplar, Phoebastria anglica, wurde in Ablagerungen sowohl in North Carolina als auch in England gefunden. Aufgrund der konvergenten Entwicklung insbesondere der Bein- und Fußknochen können Überreste der prähistorischen Pseudototh-Vögel (Pelagornithidae) mit denen ausgestorbener Albatrosse verwechselt werden; Manu könnte ein solcher Fall sein, und mit ziemlicher Sicherheit stammt der vermeintliche Riesenalbatros-Femur aus der frühpleistozänen Dainichi-Formation bei Kakegawa, Japan, tatsächlich von einem der letzten Pseudototh-Vögel. Aldiomedes angustirostris war eine einzigartige schmalschnäblige Art aus dem Pliozän Neuseelands. ⓘ
Vertreter der echten Albatrosse sind verstärkt seit dem Miozän belegt. Hierzu gehören die ausgestorbene Albatrosgattung Plotornis sowie Vertreter der rezenten Gattungen Diomedea und Thalassarche. Die Trennung der nördlichen Albatrosse von den südlichen Arten war bereits im Miozän vollzogen, ebenso legt die molekulare Uhr den Schluss nahe, dass alle vier rezenten Gattungen am Ausgang des Miozäns existent waren. Diomedea und Phoebastria trennten sich vor rund 23, Thalassarche und Phoebetria vor etwa 28 Millionen Jahren. ⓘ
Heute fehlen Albatrosse im Nordatlantik. Dort waren sie im Pliozän aber noch in wenigstens fünf Arten verbreitet, von denen vier der Gattung Phoebastria angehörten, die fünfte war der ausgestorbene Diomedea anglica. Der Grund für das Aussterben im Nordatlantik ist nicht bekannt, könnte aber mit klimatischen Schwankungen während des Pleistozäns zusammenhängen. ⓘ
Morphologie und Flug
Die Albatrosse sind eine Gruppe von großen bis sehr großen Vögeln; sie sind die größten der Procellariiformes. Der Schnabel ist groß, kräftig und scharfkantig, wobei der obere Unterkiefer in einem großen Haken endet. Dieser Schnabel besteht aus mehreren Hornplatten, und an den Seiten befinden sich die beiden "Röhren", lange Nasenlöcher, die der Ordnung ihren früheren Namen gaben (Tubinares, oder Tubenoses). Die Röhren aller Albatrosse befinden sich an den Seiten des Schnabels, im Gegensatz zu den übrigen Procellariiformes, wo die Röhren an der Oberseite des Schnabels verlaufen. Diese Röhren ermöglichen es den Albatrossen, die genaue Fluggeschwindigkeit im Flug zu messen; die Nasenlöcher sind mit den Pitot-Rohren in modernen Flugzeugen vergleichbar. Der Albatros benötigt eine genaue Messung der Fluggeschwindigkeit, um dynamisch zu segeln. Wie andere Procellariiformes nutzen sie ihren einzigartig entwickelten Geruchssinn, um potenzielle Nahrungsquellen zu lokalisieren, während die meisten Vögel auf das Sehvermögen angewiesen sind. Die Füße haben keine Hinterzehe, und die drei vorderen Zehen sind vollständig mit Schwimmhäuten versehen. Die Beine sind für die Procellariiformes sehr kräftig, so dass sie und die Riesensturmvögel die einzigen Mitglieder dieser Ordnung sind, die gut an Land gehen können. ⓘ
Albatrosse müssen, wie alle Procellariiformes, die Salze ausscheiden, die sie durch das Trinken von Meerwasser und das Fressen von wirbellosen Meerestieren aufnehmen. Alle Vögel haben eine vergrößerte Nasendrüse an der Schnabelbasis über den Augen. Diese Drüse ist bei Arten, die sie nicht benötigen, inaktiv, aber bei den Procellariiformes fungiert sie als Salzdrüse. Die Wissenschaftler sind sich über die genauen Vorgänge nicht im Klaren, wissen aber im Allgemeinen, dass sie Salz entfernt, indem sie eine 5%ige Salzlösung absondert, die aus der Nase tropft oder gewaltsam ausgestoßen wird. ⓘ
Das adulte Gefieder der meisten Albatrosse ist in der Regel eine Variation von dunklen Oberflügeln und Rücken mit weißen Unterseiten, die oft mit dem einer Möwe verglichen wird. Das Ausmaß der Färbung variiert: Der südliche Königsalbatros ist fast vollständig weiß, mit Ausnahme der Enden und Hinterkanten der Flügel bei ausgewachsenen Männchen, während der Amsterdamer Albatros ein fast jugendliches Brutgefieder mit viel Braun hat, insbesondere ein starkes braunes Band um die Brust. Mehrere Arten von Mollymawks und nordpazifischen Albatrossen haben Gesichtsmarkierungen wie Augenflecken oder sind an Kopf und Nacken grau oder gelb. Drei Albatrosarten, der Schwarzfußalbatros und die beiden Rußalbatrosse, weichen völlig von den üblichen Mustern ab und sind fast vollständig dunkelbraun (oder stellenweise dunkelgrau im Falle des Hellmantelalbatros). Albatrosse brauchen mehrere Jahre, bis sie ihr volles Brutgefieder haben. ⓘ
Die Flügelspannweite der größten Albatrosse (Gattung Diomedea) ist mit über 3,40 m die größte aller Vögel, während die Flügelspannweite der anderen Arten mit bis zu 1,75 m deutlich geringer ist. Die Flügel sind steif und gewölbt, mit verdickten, stromlinienförmigen Vorderkanten. Albatrosse legen weite Strecken mit zwei Techniken zurück, die von vielen langflügeligen Seevögeln angewandt werden: dynamischer Segelflug und Hangflug. Beim dynamischen Segelflug steigt der Albatros wiederholt in den Wind und sinkt wieder ab, um Energie aus dem vertikalen Windgefälle zu gewinnen. Die einzige Anstrengung, die dabei unternommen wird, sind die Drehungen am oberen und unteren Ende jeder dieser Schleifen. Mit diesem Manöver kann der Vogel fast 1.000 km/d zurücklegen, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Beim Hangsegeln wird die aufsteigende Luft auf der Luvseite von großen Wellen genutzt. Albatrosse haben eine hohe Gleitzahl von 22:1 bis 23:1, was bedeutet, dass sie für jeden Meter, den sie fallen, 22 m vorwärts fliegen können. Beim Segelflug hilft ihnen ein Schulterschloss, ein Sehnenband, das den Flügel bei voller Streckung arretiert, so dass der Flügel ohne Muskelaufwand gestreckt bleiben kann - eine morphologische Anpassung, die sie mit den Riesensturmvögeln teilen. ⓘ
Albatrosse kombinieren diese Segelflugtechniken mit der Nutzung vorhersehbarer Wettersysteme; Albatrosse auf der Südhalbkugel, die von ihren Kolonien nach Norden fliegen, nehmen eine Route im Uhrzeigersinn, während diejenigen, die nach Süden fliegen, gegen den Uhrzeigersinn fliegen. Albatrosse sind so gut an diese Lebensweise angepasst, dass ihre Herzfrequenz beim Fliegen nahe an ihrer Basalherzfrequenz im Ruhezustand liegt. Diese Effizienz ist so hoch, dass der energieaufwändigste Aspekt einer Futtersuchfahrt nicht die zurückgelegte Strecke ist, sondern die Landungen, Starts und die Jagd, nachdem sie eine Nahrungsquelle gefunden haben. Häufig wird angenommen, dass Albatrosse während des Fluges schlafen können, obwohl dafür nie ein direkter Beweis erbracht wurde. ⓘ
Diese effiziente Fortbewegung über große Entfernungen ist die Grundlage für den Erfolg der Albatrosse als Langstreckensucher, die große Entfernungen zurücklegen und nur wenig Energie für die Suche nach unregelmäßig verteilten Nahrungsquellen aufwenden müssen. Ihre Anpassung an den Gleitflug macht sie abhängig von Wind und Wellen, aber ihre langen Flügel sind für den Motorflug schlecht geeignet, und den meisten Arten fehlen die Muskeln und die Energie für einen anhaltenden Schlagflug. Bei ruhiger See ruhen sich die Albatrosse auf der Meeresoberfläche aus, bis der Wind wieder auffrischt, da sich der Motorflug energetisch nicht lohnt, obwohl sie in der Lage sind, zu fliegen, um Gefahren auszuweichen. Die nordpazifischen Albatrosse können einen Flugstil anwenden, der als "flap-gliding" bekannt ist und bei dem der Vogel durch Schlagbewegungen und anschließendes Gleiten vorankommt. Beim Abheben müssen Albatrosse einen Anlauf nehmen, damit genügend Luft unter den Flügel gelangen kann, um für Auftrieb zu sorgen. ⓘ
Der dynamische Segelflug der Albatrosse inspiriert Flugzeugkonstrukteure. Der deutsche Luft- und Raumfahrtingenieur Johannes Traugott und seine Kollegen haben das differenzierte Flugmuster der Albatrosse kartiert und suchen nach Möglichkeiten, es auf Flugzeuge zu übertragen, insbesondere im Bereich der Drohnen und unbemannten Flugzeuge. ⓘ
Verbreitung und Reichweite auf See
Die meisten Albatrosse sind in der südlichen Hemisphäre von der Antarktis bis Australien, Südafrika und Südamerika verbreitet. Eine Ausnahme bilden die vier nordpazifischen Albatrosse, von denen drei ausschließlich im Nordpazifik vorkommen, von Hawaii bis Japan, Kalifornien und Alaska, und einer, der Wellenalbatros, brütet auf den Galápagos-Inseln und ernährt sich vor der Küste Südamerikas. Die Notwendigkeit von Wind für den Gleitflug ist der Grund dafür, dass Albatrosse größtenteils auf höhere Breitengrade beschränkt sind; da sie für einen anhaltenden Schlagflug ungeeignet sind, ist das Überqueren der Flaute äußerst schwierig. Eine Ausnahme bildet der Wellenalbatros, der in den äquatorialen Gewässern um die Galápagos-Inseln leben kann, weil dort das kühle Wasser des Humboldtstroms und die damit verbundenen Winde herrschen. ⓘ
Die Gründe für das Aussterben der Albatrosse im Nordatlantik sind nicht genau bekannt, obwohl man annimmt, dass der Anstieg des Meeresspiegels infolge einer zwischeneiszeitlichen Erwärmung den Standort einer Kurzschwanzalbatros-Kolonie, die auf den Bermudas ausgegraben wurde, überflutet hat. Einige südliche Arten sind gelegentlich als Vagabunden im Nordatlantik aufgetaucht und können dort jahrzehntelang im Exil leben. Einer dieser Exilanten, ein Schwarzbrauenalbatros, kehrte viele Jahre lang zu Basstölpelkolonien in Schottland zurück, um dort zu brüten. ⓘ
Durch den Einsatz der Satellitenortung erfahren die Wissenschaftler viel über die Art und Weise, wie Albatrosse auf der Suche nach Nahrung über den Ozean ziehen. Sie unternehmen keine jährlichen Wanderungen, sondern verteilen sich nach dem Brüten weiträumig; Arten der südlichen Hemisphäre unternehmen oft zirkumpolare Reisen. Es gibt auch Hinweise auf getrennte Verbreitungsgebiete für verschiedene Arten auf See. Ein Vergleich der Nahrungsnischen von zwei verwandten Arten, die auf der Campbell-Insel brüten, dem Campbell-Albatros und dem Graukopf-Albatros, ergab, dass der Campbell-Albatros sich hauptsächlich über dem Campbell-Plateau ernährt, während der Graukopf-Albatros in pelagischen, ozeanischen Gewässern lebt. Wanderalbatrosse reagieren auch stark auf die Bathymetrie und ernähren sich nur in Gewässern, die tiefer als 1000 m sind. Die Satellitenbilder stimmten so genau mit dieser Kontur überein, dass ein Wissenschaftler bemerkte: "Es scheint fast so, als ob die Vögel ein 'Betreten verboten'-Schild bemerken und befolgen, wenn das Wasser auf weniger als 1000 m abfällt". Eine Studie über Tristan-Albatrosse, die auf der Insel Gough brüteten, zeigte, dass die Männchen westlich von Gough und die Weibchen östlich davon auf Nahrungssuche waren. ⓘ
Ernährung
Die Albatrosse ernähren sich überwiegend von Kopffüßern, Fischen, Krebstieren und Innereien (Organfleisch), obwohl sie sich auch von Aas und anderem Zooplankton ernähren. Für die meisten Arten ist ein umfassendes Verständnis der Ernährung nur für die Brutzeit bekannt, wenn die Albatrosse regelmäßig an Land zurückkehren und Studien möglich sind. Die Bedeutung jeder dieser Nahrungsquellen variiert von Art zu Art und sogar von Population zu Population; einige konzentrieren sich ausschließlich auf Tintenfisch, andere nehmen mehr Krill oder Fisch zu sich. Von den beiden auf Hawaii vorkommenden Albatrosarten ernährt sich der Schwarzfußalbatros hauptsächlich von Fisch, der Laysanalbatros dagegen von Kalmaren. ⓘ
Der Einsatz von Datenloggern auf See, die die Wasseraufnahme im Verhältnis zur Zeit aufzeichnen (was eine wahrscheinliche Fütterungszeit ergibt), lässt vermuten, dass Albatrosse überwiegend tagsüber fressen. Die Analyse der von den Albatrossen erbrochenen Tintenfischschnäbel hat gezeigt, dass viele der gefressenen Tintenfische zu groß sind, um lebend gefangen worden zu sein, und dass es sich dabei um Mittelwasserarten handelt, die für Albatrosse wahrscheinlich unerreichbar sind, was darauf hindeutet, dass für einige Arten (wie den Wanderalbatros) erbeutete Tintenfische einen wichtigen Teil der Nahrung darstellen. Die Quelle dieser toten Kalmare ist umstritten; ein Teil stammt sicherlich aus der Kalmarfischerei, aber in der Natur stammen sie hauptsächlich aus dem Absterben nach dem Ablaichen der Kalmare und aus dem Erbrochenen der Kalmare fressenden Wale (Pottwale, Grindwale und Südliche Entenwale). Andere Arten wie der Schwarzbrauenalbatros oder der Graukopfalbatros ernähren sich von kleineren Tintenfischarten, die nach dem Tod untergehen, und es wird nicht angenommen, dass Aasfresser eine große Rolle bei ihrer Ernährung spielen. Der Wellenalbatros wurde beim Kleptoparasitismus beobachtet, bei dem er Tölpel belästigt, um deren Nahrung zu stehlen, und ist damit der einzige Vertreter seiner Ordnung, der dies regelmäßig tut. ⓘ
Bis vor kurzem ging man davon aus, dass Albatrosse überwiegend Oberflächenfresser sind, die an der Oberfläche schwimmen und Tintenfische und Fische aufschnappen, die durch Strömungen, Raubtiere oder den Tod an die Oberfläche getrieben werden. Der Einsatz von Kapillar-Tiefenmessern, die die maximale Tauchtiefe eines Vogels aufzeichnen, hat gezeigt, dass einige Arten, wie der Wanderalbatros, nicht tiefer als einen Meter tauchen, während andere Arten, wie der Lichtmantelalbatros, eine durchschnittliche Tauchtiefe von fast 5 m haben und bis zu 12,5 m tief tauchen können. Neben der Oberflächenfütterung und dem Tauchen wurden sie auch beim Sturzflug aus der Luft beobachtet, um Beute zu erbeuten. ⓘ
Die Hauptnahrung der Albatrosse sind Tintenfische. Diese wandern oft nachts aus der Tiefsee in oberflächennahes Wasser, so dass sich Albatrosse über den Schwärmen zum Fressen zusammenfinden. Daneben sind kleine Fische ein wichtiger Nahrungsbestandteil, meistens nur bis zur Größe einer Sardine. Weitere Nahrungsquellen sind Krebstiere und selten Quallen und Aas. ⓘ
Albatrosse sind zwar gute Flieger, können aber keine schwierigen Manöver nahe der Oberfläche fliegen. Daher können sie nur die kleinsten Arten Beute von der Oberfläche fliegend erhaschen. Die meisten Albatrosse lassen sich auf dem Wasser nieder und fressen schwimmend. ⓘ
Oft folgen Albatrosse Schiffen, um deren Aufwinde zu nutzen und ohne Kraftaufwand in der Luft bleiben und mitreisen zu können. Fischerboote werden wegen des über Bord geworfenen Abfalls verfolgt. Beliebt sind Walfänger, um sich an den nicht verwerteten Teilen der getöteten Wale gütlich zu tun. Ferner betätigen sich Albatrosse manchmal als Kleptoparasiten; zum Beispiel jagen Galapagosalbatrosse Tölpeln regelmäßig ihre Beute ab. Der Schwarzbrauenalbatros folgt manchmal Schwertwalen, um deren Beutereste zu fressen. ⓘ
Brüten und Tanzen
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Ein Wanderalbatros-Männchen umwirbt ein Weibchen mit Ritualen, bei denen es auf den Himmel zeigt, gackert und die Flügel spreizt. ⓘ
Albatrosse sind Kolonialvögel, die in der Regel auf isolierten Inseln nisten. Wo sich Kolonien auf größeren Landmassen befinden, sind sie auf exponierten Landzungen zu finden, die vom Meer aus in mehreren Richtungen gut erreichbar sind, wie die Kolonie auf der Otago-Halbinsel in Dunedin, Neuseeland. Viele Bullerbü-Albatrosse und Schwarzfuß-Albatrosse nisten unter Bäumen in offenen Wäldern. Die Kolonien variieren von sehr dichten Ansammlungen, wie sie von den Mollymawks bevorzugt werden (die Kolonien der Schwarzbrauenalbatrosse auf den Falklandinseln weisen eine Dichte von 70 Nestern pro 100 m2 auf), bis hin zu viel lockereren Gruppen und weit verstreuten Einzelnestern, wie sie von den Ruß- und Großalbatrossen bevorzugt werden. Alle Albatros-Kolonien befinden sich auf Inseln, die in der Vergangenheit frei von Landsäugetieren waren. Albatrosse sind in hohem Maße philopatrisch, d. h. sie kehren in der Regel zum Brüten in ihre Geburtskolonie zurück. Diese Tendenz ist so stark, dass eine Studie über Laysan-Albatrosse ergab, dass die durchschnittliche Entfernung zwischen dem Brutplatz und dem Ort, an dem ein Vogel sein eigenes Revier gründete, 22 m betrug. ⓘ
Albatrosse leben viel länger als andere Vögel; sie zögern die Fortpflanzung länger hinaus und investieren mehr Mühe in weniger Junge. Die meisten Arten überleben mehr als 50 Jahre. Der älteste nachgewiesene Albatros ist ein Laysan-Albatros namens Wisdom, der 1956 als erwachsener Vogel beringt wurde und im Februar 2021 ein weiteres Küken ausbrütete, also mindestens 70 Jahre alt ist. Sie ist der älteste bestätigte Wildvogel und der älteste beringte Vogel der Welt. ⓘ
Albatrosse erreichen die Geschlechtsreife langsam, nach etwa fünf Jahren, aber selbst wenn sie die Geschlechtsreife erreicht haben, beginnen sie erst nach einigen Jahren (bei manchen Arten sogar erst nach 10 Jahren) zu brüten. Junge Nichtbrüter besuchen eine Kolonie, bevor sie zu brüten beginnen, und verbringen viele Jahre damit, die aufwendigen Brutrituale und "Tänze" zu üben, für die die Familie berühmt ist. Vögel, die zum ersten Mal in die Kolonie zurückkehren, verfügen bereits über die stereotypen Verhaltensweisen, aus denen sich die Albatross-Sprache zusammensetzt, können aber weder das von anderen Vögeln gezeigte Verhalten "lesen" noch angemessen darauf reagieren. ⓘ
Das Verhaltensrepertoire umfasst die synchronisierte Ausführung verschiedener Handlungen wie Putzen, Zeigen, Rufen, Schnabelklappen, Anstarren und Kombinationen solcher Verhaltensweisen (z. B. der Himmelsschrei). ⓘ
Albatrosse müssen diese aufwändigen und sorgfältigen Rituale durchführen, um sicherzustellen, dass der richtige Partner gewählt wurde, und um die Partnererkennung zu perfektionieren, denn die Eiablage und die Aufzucht der Küken ist eine große Investition. Selbst Arten, die einen Legezyklus in weniger als einem Jahr abschließen können, legen nur selten in aufeinanderfolgenden Jahren Eier. Die großen Albatrosse (d. h. Wanderalbatrosse) benötigen über ein Jahr, um ein Küken vom Legen bis zum Ausfliegen aufzuziehen. Albatrosse legen in einer Brutsaison ein einziges subelliptisches Ei, weiß mit rötlich-braunen Flecken; geht das Ei durch Raubtiere verloren oder wird es versehentlich zerbrochen, werden in diesem Jahr keine weiteren Brutversuche unternommen. Die größeren Eier wiegen zwischen 200 und 510 g (7,1 bis 18,0 Unzen). Die "Scheidung" eines Paares ist ein seltenes Ereignis, da sie den Fortpflanzungserfolg auf Lebenszeit einschränkt, und erfolgt in der Regel erst nach mehreren Jahren des Bruterfolges. ⓘ
Alle südlichen Albatrosse legen große Nester für ihre Eier an, wobei sie Gras, Sträucher, Erde, Torf und sogar Pinguinfedern verwenden, während die drei Arten im Nordpazifik eher rudimentäre Nester anlegen. Der Wellenalbatros hingegen baut kein Nest und verlegt sein Ei sogar bis zu 50 m weit im Revier des Paares, was manchmal dazu führt, dass er das Ei verliert. Bei allen Albatrosarten bebrüten beide Elternteile das Ei in Abschnitten, die zwischen einem Tag und drei Wochen dauern. Das Ausbrüten dauert etwa 70 bis 80 Tage (bei den größeren Albatrossen länger), die längste Inkubationszeit aller Vögel. Es kann ein energetisch anspruchsvoller Prozess sein, bei dem die erwachsenen Tiere bis zu 83 g Körpergewicht pro Tag verlieren. ⓘ
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Schwarzbrauenalbatros bei der Aufzucht seines Kükens (New Island, Falklandinseln). Albatrosse brüten junge Küken aus, bis sie groß genug sind, um sich selbst zu regulieren.
Nach dem Schlüpfen wird das halbwüchsige Küken drei Wochen lang gebrütet und bewacht, bis es groß genug ist, um sich selbst zu verteidigen und sich thermoregulieren zu können. Während dieser Zeit füttern die Eltern das Küken mit kleinen Mahlzeiten, wenn sie sich gegenseitig von der Arbeit ablösen. Nach der Brutzeit wird das Küken in regelmäßigen Abständen von beiden Eltern gefüttert. Die Eltern gehen abwechselnd auf kurze und lange Futtersuche, wobei sie Mahlzeiten zu sich nehmen, die etwa 12 % ihres Körpergewichts ausmachen (etwa 600 g). Die Mahlzeiten bestehen aus frischem Tintenfisch, Fisch und Krill sowie aus Magenöl, einer energiereichen Nahrung, die leichter zu transportieren ist als unverdaute Beutetiere. Dieses Öl wird in einem Magenorgan, dem Proventriculus, aus den verdauten Beutestücken der meisten Procellariiformes gebildet und verleiht ihnen ihren charakteristischen muffigen Geruch. ⓘ
Albatros-Küken brauchen sehr lange, bis sie flügge werden. Bei den großen Albatrossen kann es bis zu 280 Tage dauern; selbst bei den kleineren Albatrossen dauert es zwischen 140 und 170 Tagen. Wie viele Seevögel nehmen auch Albatros-Küken so viel Gewicht zu, dass sie schwerer sind als ihre Eltern. Bevor sie flügge werden, nutzen sie diese Reserven, um ihre Körperkondition zu verbessern (insbesondere lassen sie sich alle Schwungfedern wachsen), so dass sie in der Regel mit demselben Gewicht wie ihre Eltern flügge werden. Zwischen 15 und 65 % der flügge gewordenen Küken überleben, um zu brüten. Albatros-Küken werden allein flügge und erhalten keine weitere Hilfe von ihren Eltern, die nach dem Ausfliegen zum Nest zurückkehren, ohne zu wissen, dass ihr Küken das Nest verlassen hat. Untersuchungen von Jungvögeln, die sich auf dem Meer verstreuen, lassen auf ein angeborenes Migrationsverhalten schließen, eine genetisch kodierte Navigationsroute, die den Jungvögeln hilft, wenn sie zum ersten Mal auf dem Meer sind. ⓘ
Hybridisierung ist bei Albatrossen selten, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass die Vagabunden nur selten den Brutplatz wechseln. ⓘ
Albatrosse und Menschen
Etymologie
Der Name "Albatros" leitet sich vom arabischen al-qādūs oder al-ḡaṭṭās (ein Pelikan; wörtlich "der Taucher") ab, der über die portugiesische Form alcatraz ("Tölpel") ins Englische gelangte, woher auch der Name des ehemaligen Gefängnisses Alcatraz stammt. Das Oxford English Dictionary stellt fest, dass sich das Wort alcatraz ursprünglich auf den Fregattvogel bezog; die Abwandlung in Albatros wurde möglicherweise vom lateinischen albus beeinflusst, das "weiß" bedeutet, im Gegensatz zu den Fregattvögeln, die schwarz sind. Früher waren sie allgemein als "goonie birds" oder "gooney birds" bekannt, insbesondere die Vögel des Nordpazifiks. In der südlichen Hemisphäre ist der Name mollymawk in einigen Gegenden noch immer gebräuchlich. Dabei handelt es sich um eine veraltete Form von malle-mugge, einem alten niederländischen Namen für den Eissturmvogel. Der Name Diomedea, den Linnaeus den Albatrossen gab, bezieht sich auf die mythische Verwandlung der Gefährten des griechischen Kriegers Diomedes in Vögel. Der Name der Ordnung Procellariiformes schließlich leitet sich von dem lateinischen Wort procella ab, das "heftiger Wind" oder "Sturm" bedeutet. ⓘ
In der Kultur
Das Wort „Albatros“ gelangte über die englische Seefahrersprache ins Deutsche. Es stellt eine vermutlich unter dem Einfluss von lat. albus „weiß“ entstandene Abwandlung des spanischen und portugiesischen alcatraz dar, das heute den Tölpel bezeichnet, ursprünglich aber große schwarze Seevögel im Allgemeinen und den Pelikan im Besonderen. Das spanische Wort wiederum leitet sich aus dem arabischen al-qādūs „Schaufel eines Wasserrads“ ab, mit dem die Mauren in Anspielung auf seinen Kehlsack den Pelikan bezeichneten. ⓘ
Seeleute hatten ein besonderes Verhältnis zu Albatrossen. Einerseits wurden einige Tiere spätestens ab dem 18. Jahrhundert zur Bereicherung der Bordverpflegung für ihr Fleisch gejagt. Andererseits galten Albatrosse als Seelen gestorbener Seeleute. Vielleicht kam daher der Seemannsglaube, es brächte Unglück, einen Albatros zu töten (verewigt von Coleridge, siehe unten); laut Angaben der chilenischen Kap-Hoornier-Vereinigung gab es unter Seeleuten sogar den Brauch, Albatrosse zwar vom Schiff aus im Flug zu fangen, sie aber wieder freizulassen. Von der im 20. Jahrhundert gegründeten Organisation der Kap Hoorniers (Segler, die auf Frachtseglern Kap Hoorn umrundet hatten) wurde ein Albatroskopf mit einem Fanghaken sogar als Logo genutzt, und wer das Kap als Kapitän eines Frachtseglers umrundet hatte, erhielt den Ehrentitel Albatros. ⓘ
Am Ende des 19. Jahrhunderts dienten Albatrosse als Federlieferanten für Kleiderfutter und Kissenfüllungen. Mehrere Kolonien, die Hunderttausende Vögel umfassten, wurden binnen weniger Jahre vernichtet. Zwischen 1887 und 1903 wurden weit über eine Million Kurzschwanzalbatrosse getötet, was die Art dem Aussterben nahebrachte und sie so selten machte, dass sie sich bis heute nicht von dieser Verfolgung erholen konnte. Im Jahr 2004 trat das von 13 Staaten unterzeichnete Übereinkommen zum Schutz der Albatrosse und Sturmvögel (ACAP) in Kraft. ⓘ
Ein anderes Schicksal erlitt eine Kolonie von 200.000 Laysanalbatrossen auf den Midwayinseln. Seit 1940 besteht hier ein Luftwaffenstützpunkt der United States Navy. In den ersten Jahren traten immer wieder Kollisionen zwischen Flugzeugen und Albatrossen auf. Nachdem die Vögel mit Sirenen und Explosionen nicht vertrieben werden konnten, wurden die Dünen abgetragen und große Teile der Insel asphaltiert, so dass die Möglichkeiten zum Brüten nicht mehr gegeben waren. ⓘ
Die Maori benutzten, mindestens auf der neuseeländischen Südinsel, die Schwingenknochen von Albatrossen zum Flötenbau. ⓘ
Die europäische Kunst und Kultur, der der Albatros als nicht-heimischer Vogel zunächst fremd war, lernte das Tier erst vergleichsweise spät kennen. Der englische Dichter Samuel Taylor Coleridge verewigte in seiner berühmten, 1798 entstandenen Ballade The Rime of the Ancient Mariner (dt. Ballade vom alten Seemann oder Der alte Matrose) das – künstlerisch überhöhte – Unbehagen eines Seemanns, einen Albatros getötet zu haben. Daneben benannten mehrere spätere Künstler ihre Werke nach den Seevögeln: Charles Baudelaires (1821–1867) Gedicht „L’Albatros“ beschreibt die Ungeschicklichkeit des Tieres am Boden und vergleicht sie mit dem eleganten Flug der Tiere bzw. dem Schicksal des Poeten. Die Band Fleetwood Mac betitelte ein Instrumentalstück Albatross (1969) und die Rockgruppe Karat ein Lied Albatros (1979). Im Jahr 2014 erschien das Lied des schwedischen DJs AronChupa namens I’m an Albatraoz. Im Disney-Film Bernard und Bianca (1977) nutzen die Helden die „Albatross Airlines“, deren Pilot, ein erfahrener Albatros, die typischen Schwierigkeiten sowohl beim Start als auch bei der Landung zeigt. ⓘ
Ein gefangener Albatros, der von spöttischen Matrosen gequält wird, ist auch eine Metapher für die sozialen Mühen des sensiblen Poète maudit in Charles Baudelaires Gedicht L'Albatros:
Le Poète est semblable au prince des nuées ⓘ
Qui hante la tempête et se rit de l'archer; ⓘ
Exiliert auf der Sonne im Milieu der Blumen, ⓘ
Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.
(Übersetzung: Der Dichter gleicht dem Wolkenprinzen, der den Sturm verfolgt und den Bogenschützen verspottet; aber auf der Erde verbannt und von Spöttern umgeben, kann er mit seinen riesigen Flügeln nicht mehr gehen). ⓘ
Im Golfsport wurde das Erzielen eines Ergebnisses von drei unter Par an einem einzigen Loch als "Albatros" bezeichnet, als Fortsetzung des Themas Birdie und Eagle. ⓘ
Außereuropäische Mythologien
Die Māori verwendeten die Flügelknochen des Albatros, um Flöten zu schnitzen. In der hawaiianischen Mythologie gelten Laysan-Albatrosse als aumakua, als heilige Manifestation der Ahnen, und sehr wahrscheinlich auch als heiliger Vogel von Kāne. In der japanischen Mythologie hingegen wird der Kurzschwanzalbatros als ahodori, "dummer Vogel", bezeichnet, da er die Angewohnheit hat, terrestrische Raubtiere zu ignorieren, was ihn zur leichten Beute für Federsammler macht. ⓘ
Vogelbeobachtung
Albatrosse sind beliebte Vögel für Vogelbeobachter, und ihre Kolonien sind beliebte Ziele für Ökotouristen. Von vielen Küstenstädten wie Monterey, Dunedin, Kaikoura, Wollongong, Sydney, Port Fairy, Hobart und Kapstadt aus werden regelmäßig Vogelbeobachtungstouren unternommen, um pelagische Seevögel zu beobachten. Albatrosse lassen sich leicht von diesen Ausflugsbooten anlocken, indem sie Fischöl und Gerste ins Meer ausbringen. Besuche von Kolonien können sehr beliebt sein; die nördliche Königsalbatros-Kolonie am Taiaroa Head in Dunedin, Neuseeland, zieht jährlich 40.000 Besucher an. ⓘ
Bedrohungen und Schutz
Obwohl Albatrosse oft einen legendären Status haben, sind sie weder dem indirekten noch dem direkten Druck des Menschen entgangen. Frühe Begegnungen mit Albatrossen durch Polynesier und Aleuten führten zur Bejagung und in einigen Fällen zur Ausrottung auf einigen Inseln (z. B. auf der Osterinsel). Als die Europäer begannen, die Welt zu umsegeln, begannen auch sie, Albatrosse zu jagen, indem sie sie von Booten aus "fischten", um sie bei Tisch zu servieren, oder sie als Sport zu erlegen. Dieser Sport erreichte seinen Höhepunkt auf den Auswandererlinien nach Australien und starb erst aus, als die Schiffe zu schnell wurden, um von dort aus zu fischen, und die Vorschriften das Abfeuern von Waffen aus Sicherheitsgründen untersagten. Im 19. Jahrhundert wurden die Albatros-Kolonien, insbesondere die im Nordpazifik, für den Federhandel abgefischt, was zum Beinahe-Aussterben des Kurzschwanzalbatros führte. ⓘ
Von den 22 Albatrosarten, die auf der Roten Liste der IUCN aufgeführt sind, gelten sechs als gefährdet, sieben als bedroht und sechs als stark gefährdet. Zwei Arten gelten (laut IUCN) als vom Aussterben bedroht: der Tristanalbatros und der Wellenalbatros. Eine der größten Bedrohungen ist die kommerzielle Langleinenfischerei, da die Albatrosse und andere Seevögel, die sich gerne von Innereien ernähren, von den ausgebrachten Ködern angezogen werden, sich in den Leinen verfangen und ertrinken. Schätzungsweise 100.000 Albatrosse pro Jahr werden auf diese Weise getötet. Die unregulierte Piratenfischerei verschärft das Problem noch. ⓘ
Auf dem Midway-Atoll haben Zusammenstöße zwischen Laysan-Albatrossen und Flugzeugen zum Tod von Menschen und Vögeln sowie zu schwerwiegenden Beeinträchtigungen des militärischen Flugbetriebs geführt. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren wurden Studien durchgeführt, in denen die Ergebnisse von Bekämpfungsmethoden wie der Tötung von Vögeln, der Einebnung und Rodung von Land zur Beseitigung von Aufwinden und der Zerstörung der jährlichen Nistplätze untersucht wurden. Durch hohe Bauwerke wie Verkehrskontroll- und Funktürme wurden in den Jahren 1964-1965 bei Flugkollisionen 3000 Vögel getötet, bevor die Türme abgerissen wurden. Mit der Schließung der Naval Air Facility Midway im Jahr 1993 wurde das Problem der Kollisionen mit Militärflugzeugen beseitigt. Der Rückgang menschlicher Aktivitäten auf der Insel in jüngster Zeit hat dazu beigetragen, dass weniger Vögel sterben, obwohl die Verschmutzung durch Bleifarben in der Nähe von Militärgebäuden die Vögel weiterhin durch Verschlucken vergiften kann. Im frühen 20. Jahrhundert waren Albatrosse sehr beliebt. Allein im Jahr 1909 wurden auf Midway Island und Laysan Island über 300 000 Albatrosse wegen ihrer Federn getötet. ⓘ
Eine weitere Bedrohung für Albatrosse sind eingeschleppte Arten wie Ratten oder verwilderte Katzen, die Albatrosse oder ihre Küken und Eier direkt angreifen. Albatrosse haben sich so entwickelt, dass sie auf Inseln brüten, auf denen es keine Landsäugetiere gibt, und haben keine Abwehrmechanismen gegen sie entwickelt. Auf der Insel Gough werden die Küken der Tristan-Albatrosse von eingeschleppten Hausmäusen angegriffen und lebendig gefressen. Eingeschleppte Arten können auch andere indirekte Auswirkungen haben: Auf der Insel Amsterdam überweiden Rinder die wichtige Vegetation und bedrohen den Amsterdamer Albatros; auf anderen Inseln verringern eingeschleppte Pflanzen den potenziellen Nistplatz. ⓘ
Die Aufnahme von Treibgut aus Plastik ist ein weiteres Problem, dem viele Seevögel ausgesetzt sind. Die Menge an Plastik in den Meeren hat seit den ersten Aufzeichnungen in den 1960er Jahren dramatisch zugenommen. Es stammt von Abfällen, die von Schiffen abgeworfen werden, von Verklappungen vor der Küste, von Abfällen an Stränden und von Abfällen, die von Flüssen ins Meer gespült werden. Er ist nicht verdaulich und nimmt Platz im Magen oder Muskelmagen ein, der eigentlich für Nahrung genutzt werden sollte, oder kann eine Verstopfung verursachen, die den Vogel direkt verhungern lässt. Studien an Vögeln im Nordpazifik haben gezeigt, dass die Aufnahme von Kunststoffen zu einer Verschlechterung des Körpergewichts und der Körperkondition führt. Dieses Plastik wird manchmal wieder hochgewürgt und an die Küken verfüttert. Eine Studie an Küken von Laysan-Albatrossen auf dem Midway-Atoll ergab große Mengen an verschlucktem Plastik bei natürlich toten Küken im Vergleich zu gesunden, bei Unfällen getöteten Küken. Dieses Plastik ist zwar nicht die direkte Todesursache, verursacht aber physiologischen Stress und führt dazu, dass sich die Küken während der Fütterung satt fühlen, was ihre Nahrungsaufnahme und ihre Überlebenschancen verringert. ⓘ
Wissenschaftler und Naturschützer (vor allem BirdLife International und seine Partner, die die Kampagne zur Rettung der Albatrosse durchführen) arbeiten mit Regierungen und Fischern zusammen, um Lösungen für die Bedrohung der Albatrosse zu finden. Techniken wie das nächtliche Auslegen von Langleinen, das blaue Einfärben der Köder, das Auslegen der Köder unter Wasser, die Erhöhung des Gewichts an den Leinen und der Einsatz von Vogelscheuchen können den Beifang von Seevögeln verringern. In einer gemeinsamen Studie von Wissenschaftlern und Fischern in Neuseeland wurde beispielsweise ein Unterwasseraussetzgerät für Langleinenfischer erfolgreich getestet, mit dem die Leinen unterhalb der Reichweite der gefährdeten Albatrosarten ausgesetzt werden. Der Einsatz einiger dieser Techniken in der Seehechtfischerei auf den Falklandinseln hat vermutlich dazu geführt, dass die Zahl der von der Flotte gefangenen Schwarzbrauenalbatrosse in den letzten zehn Jahren zurückgegangen ist. Naturschützer haben sich auch mit der Wiederherstellung von Inseln befasst, indem sie eingeschleppte Arten, die eine Bedrohung für die einheimische Tierwelt darstellen, entfernt haben, was die Albatrosse vor eingeschleppten Raubtieren schützt. ⓘ
Ein wichtiger Schritt zum Schutz von Albatrossen und anderen Seevögeln ist das Abkommen von 2001, das Übereinkommen zur Erhaltung der Albatrosse und Sturmvögel, das 2004 in Kraft trat und von dreizehn Ländern ratifiziert wurde: Argentinien, Australien, Brasilien, Chile, Ecuador, Frankreich, Neuseeland, Norwegen, Peru, Südafrika, Spanien, dem Vereinigten Königreich und Uruguay. Der Vertrag verpflichtet diese Länder zu spezifischen Maßnahmen zur Verringerung des Beifangs, der Verschmutzung und zur Entfernung eingeführter Arten von Nistinseln. ⓘ
Arten
Seit 1996 werden die Albatrosse in vier Gattungen unterteilt. Die Anzahl der Arten ist umstritten. Die IUCN und BirdLife International erkennen 22 existierende Arten an (siehe unten), ITIS erkennt 21 an (die 22 unten ohne T. steadi), und in einem Papier aus dem Jahr 2004 wird eine Reduzierung auf 13 vorgeschlagen (siehe unten in Klammern), die die traditionellen 14 Arten abzüglich D. amsterdamensis umfassen. ⓘ
- Große Albatrosse (Diomedea)
- Wanderalbatros (D. exulans)
- Antipodenalbatros (D. (exulans) antipodensis)
- Amsterdam-Albatros (D. (exulans) amsterdamensis)
- Tristanalbatros (D. (exulans) dabbenena)
- Nördlicher Königsalbatros (D. (epomophora) sanfordi)
- Südlicher Königsalbatros (D. epomophora)
- Nordpazifische Albatrosse (Phoebastria)
- Gewellter Albatros (P. irrorata)
- Kurzschwanzalbatros (P. albatrus)
- Schwarzfußalbatros (P. nigripes)
- Laysan-Albatros (P. immutabilis)
- Mollymawks (Thalassarche)
- Schwarzbrauenalbatros (T. melanophris )
- Campbell-Albatros (T. (melanophris) impavida)
- Scheueralbatros (T. cauta)
- Weißkappenalbatros (T. (cauta) steadi)
- Chatham-Albatros (T. (cauta) eremita)
- Salvinalbatrosse (T. (cauta) salvini)
- Graukopfalbatros (T. chrysostoma)
- Atlantischer Gelbnasenalbatros (T. chlororhynchos)
- Indischer Gelbnasenalbatros (T. (chlororhynchos) carteri)
- Buller's Albatros (T. bulleri)
- Rußalbatrosse (Phoebetria)
- Rußalbatros (P. fusca)
- Hellmantelalbatros (P. palpebrata) ⓘ
Systematik
Äußere Systematik
Albatrosse gehören zur Ordnung der Röhrennasen. Traditionell werden sie an der Basis dieses Taxons eingeordnet. Nach neueren Erkenntnissen ist dies jedoch nicht zutreffend. Albatrosse sind demnach die Schwestergruppe eines gemeinsamen Taxons aus Sturmvögeln und Tauchsturmvögeln, und alle gemeinsam bilden wiederum das Schwestertaxon der Hydrobatinae, die traditionell als Unterfamilie der Sturmschwalben galt. ⓘ