Midwayinseln

Midway-Atoll ⓘ

Einheimischer Name: Kauihelani; Pihemanu Spitzname: Midway-Inseln
Satellitenbild des Midway-Atolls
Midway-Atoll Midway-Atoll nordwestlich von Hawaii Midway-Atoll Midway-Atoll (Pazifischer Ozean)
Geographie
Lage	Nordpazifischer Ozean
Koordinaten	28°12′27″N 177°21′00″W
Inselgruppe	Hawaiianischer Archipel
Inseln insgesamt	3
Größere Inseln	Sand, Östlich, Nehrung
Fläche	627 ha (1.549 Acres)
Länge	5 Meilen (8 km)
Breite	5 Meilen (8 km)
Höchste Erhebung	43 Fuß (13,1 m)
Verwaltung
Vereinigte Staaten
Abteilung	Departement des Inneren
Insulares Gebiet	Midway-Atoll
Operative Einheit	United States Fish and Wildlife Service
Größte Siedlung	Sand Island (40 Einwohner)
Bevölkerungsentwicklung
Anonym	Midway-Insulaner
Bevölkerung	39 (2019 (geschätzt))
Bevölkerungsdichte	16,5/qm (6,37/km2)
Zusätzliche Informationen
Zeitzone	Samoa-Zeit (UTC-11)

Karte mit der Lage des Midway-Atolls in der Inselkette von Hawaii ⓘ

Midway Atoll (umgangssprachlich: Midway-Inseln; hawaiianisch: Kauihelani, wörtl. das Rückgrat des Himmels'; Pihemanu, 'das laute Getöse der Vögel') ist ein 6,2 km2 großes Atoll im Nordpazifik. Das Midway-Atoll ist ein Inselgebiet der Vereinigten Staaten und ein unorganisiertes und nicht inkorporiertes Territorium. Die größte Insel ist Sand Island, auf der sich Wohnhäuser und eine Landebahn befinden. Unmittelbar östlich von Sand Island, auf der anderen Seite des schmalen Brooks-Kanals, liegt Eastern Island, die unbewohnt ist und über keinerlei Einrichtungen mehr verfügt. Spit Island, ein schmales Riff, bildet einen groben, unvollständigen Kreis um die beiden Hauptinseln und bildet die Midway Lagoon. ⓘ

Midway liegt etwa in gleicher Entfernung zwischen Nordamerika und Asien und ist die einzige Insel des hawaiianischen Archipels, die nicht zum Bundesstaat Hawaii gehört. Im Gegensatz zu den anderen hawaiianischen Inseln gilt auf Midway die Samoa-Zeit (UTC-11:00, d. h. elf Stunden hinter der koordinierten Weltzeit), die eine Stunde hinter der Zeit in der hawaiianisch-aleutischen Zeitzone liegt, die in Hawaii gilt. Für statistische Zwecke wird Midway als eine der Minor Outlying Islands der Vereinigten Staaten eingestuft. Das Midway Atoll National Wildlife Refuge, das 590.991,50 Acres (239.165,77 ha) Land und Wasser in der Umgebung umfasst, wird vom United States Fish and Wildlife Service (FWS) verwaltet. Das Schutzgebiet und der größte Teil seiner Umgebung sind Teil des größeren Papahānaumokuākea Marine National Monument. ⓘ

Von 1941 bis 1993 befand sich auf dem Atoll die Naval Air Facility Midway Island, die in der Schlacht um Midway vom 4. bis 6. Juni 1942 eine entscheidende Rolle spielte. Flugzeuge, die auf dem damaligen Henderson Field auf Eastern Island stationiert waren, griffen gemeinsam mit Schiffen und Flugzeugen der US-Marine eine japanische Kampfgruppe an, die vier Flugzeugträger und einen schweren Kreuzer versenkte und das Atoll gegen eine Invasion verteidigte. Die Schlacht war ein entscheidender Sieg der Alliierten und ein wichtiger Wendepunkt in der Pazifikkampagne des Zweiten Weltkriegs. ⓘ

Auf dem Atoll leben etwa 40 Menschen, hauptsächlich Mitarbeiter des U.S. Fish and Wildlife Service und Vertragsarbeiter. Besuche auf dem Atoll sind nur aus dienstlichen Gründen möglich, da das Tourismusprogramm aufgrund von Haushaltskürzungen eingestellt wurde. Im Jahr 2012, dem letzten Jahr, in dem das Besucherprogramm in Betrieb war, reisten 332 Personen nach Midway. Die Führungen konzentrierten sich sowohl auf die einzigartige Ökologie von Midway als auch auf seine Militärgeschichte. Die Wirtschaft wird ausschließlich aus staatlichen Quellen und Touristengeldern gespeist. Fast alle Vorräte müssen per Schiff oder Flugzeug auf die Insel gebracht werden, obwohl ein Hydrokultur-Gewächshaus und ein Garten frisches Obst und Gemüse liefern. ⓘ

Midwayinseln ⓘ
Gewässer	Pazifischer Ozean
Archipel	Nordwestliche Hawaii-Inseln
Geographische Lage	28° 13′ N, 177° 22′ W28.216666666667-177.36666666667
Anzahl der Inseln	3
Hauptinsel	Sand Island
Landfläche	6,23 km²
Lagunenfläche	60 km²
Einwohner	40 (Wissenschaftler)
Orthographische Projektion

Hawaii-Emperor-Kette (Mitte) ⓘ

Lage

Wie der Name schon andeutet, liegt Midway ungefähr in gleicher Entfernung zwischen Nordamerika und Asien und in Längsrichtung von Greenwich, England, fast auf halber Strecke um die Erde. Sie liegt in der Nähe des nordwestlichen Endes des hawaiianischen Archipels, etwa auf einem Drittel der Strecke von Honolulu, Hawaii, nach Tokio, Japan. Midway wird aufgrund des Hawaiian Organic Act von 1900, mit dem Hawaii offiziell als Territorium an die Vereinigten Staaten angegliedert wurde, nicht als Teil des Staates Hawaii betrachtet. Darin wird Hawaii definiert als "die Inseln, die von den Vereinigten Staaten von Amerika gemäß einem Gesetz des Kongresses mit dem Titel 'Joint resolution to provide for annexing the Hawaiian Islands to the United States' erworben wurden", was sich auf die Newlands Resolution von 1898 bezieht. Obwohl man argumentieren könnte, dass Midway Teil von Hawaii wurde, als Kapitän N.C. Brooks vom Robbenfänger Gambia sie 1859 sichtete, wurde damals angenommen, dass Midway unabhängig von den Vereinigten Staaten erworben wurde, als Kapitän William Reynolds von der USS Lackawanna sie 1867 besuchte, und somit nicht Teil des Hawaii-Territoriums war. ⓘ

Bei der Festlegung, welche Inseln der Staat Hawaii vom Territorium erben würde, stellte der Hawaii Admission Act von 1959 die Frage klar und schloss Midway (zusammen mit Palmyra Island, Johnston Island und Kingman Reef) ausdrücklich von der Gerichtsbarkeit des Staates aus. ⓘ

Das Midway-Atoll liegt etwa 140 nmi (259 km; 161 mi) östlich der Datumsgrenze, etwa 2.800 nmi (5.200 km; 3.200 mi) westlich von San Francisco und 2.200 nmi (4.100 km; 2.500 mi) östlich von Tokio. ⓘ

Geographie und Geologie

Geografie von Midway ⓘ

Insel	Hektar	Hektar
Sandinsel	1,117	452
Östliche Insel	336	136
Nehrungsinsel	15	6
Land insgesamt	1,549	627
Unterseeisches Riff/Ozean	580,392	234,876

Vergrößerbare, detaillierte Karte des Midway-Atolls ⓘ

Das Midway-Atoll ist Teil einer Kette von Vulkaninseln, Atollen und Seebergen, die sich von der Insel Hawaii bis zur Spitze der Aleuten erstreckt und als Hawaiian-Emperor-Seamount-Kette bekannt ist. Es liegt zwischen dem Pearl- und Hermes-Atoll und dem Kure-Atoll im Nordwesten der Hawaii-Inseln. Sie besteht aus einem ringförmigen Barriereriff mit einem Durchmesser von fast 8,0 km und mehreren Sandinseln. Die beiden bedeutenden Landstücke, Sand Island und Eastern Island, bieten Lebensraum für Millionen von Seevögeln. Die Größe der Inseln ist in der obigen Tabelle angegeben. Das Atoll, in dem nur wenige Menschen leben (etwa 60 im Jahr 2014, aber keine Ureinwohner), ist ein Inselgebiet, das dem Innenministerium der Vereinigten Staaten unterstellt ist. ⓘ

Midway entstand vor etwa 28 Millionen Jahren, als sich der Meeresboden unter dem Atoll über demselben Hotspot befand, aus dem sich heute die Insel Hawaii formt. Tatsächlich war Midway einst ein Schildvulkan, vielleicht so groß wie die Insel Lānaʻi. Als der Vulkan Lavaströme auftürmte, die die Insel bildeten, drückte sein Gewicht die Kruste nach unten, und die Insel sank über einen Zeitraum von Millionen von Jahren langsam ab, ein Prozess, der als isostatische Anpassung bekannt ist. ⓘ

Als die Insel absackte, konnte sich ein Korallenriff um die ehemalige Vulkaninsel in der Nähe des Meeresspiegels halten, indem es nach oben wuchs. Dieses Riff ist heute über 157 m dick (in der Lagune 384 m) und besteht hauptsächlich aus Kalksteinen aus dem Nach-Miozän mit einer Schicht aus Sedimenten aus dem oberen Miozän (Tertiär g) und Kalksteinen aus dem unteren Miozän (Tertiär e), die über den Basalten liegen). Was heute übrig geblieben ist, ist ein Flachwasser-Atoll von etwa 9,7 km Durchmesser. Nach dem Kure-Atoll ist Midway das am zweitnördlichsten gelegene Atoll der Welt. ⓘ

Infrastruktur

Das Atoll verfügt über etwa 32 km Straßen, 7,7 km Pipelines, einen Hafen auf Sand Island (World Port Index Nr. 56328, MIDWAY ISLAND) und einen Flugplatz. Seit 2004 ist der Flugplatz Henderson Field auf dem Midway-Atoll mit seiner einen aktiven Start- und Landebahn (Rwy 06/24, ca. 2.400 m lang) als Notausweichflughafen für Flugzeuge, die nach ETOPS-Regeln fliegen, ausgewiesen. Obwohl der FWS den Flughafenbetrieb am 22. November 2004 einstellte, wurde der öffentliche Zugang zur Insel im März 2008 wiederhergestellt. ⓘ

Eastern Island Airstrip ist ein stillgelegter Flugplatz, der von den US-Streitkräften während der Schlacht um Midway genutzt wurde. Er besteht größtenteils aus Marston Mat und wurde von den United States Navy Seabees gebaut.

360-Grad-Panoramablick auf die tiefliegende Landschaft von Eastern Island, Midway Atoll ⓘ

Klima

Trotz seiner Lage auf 28°12′N, also nördlich des Wendekreises des Krebses, herrscht auf dem Midway-Atoll ein tropisches Savannenklima (Köppen As) mit ganzjährig sehr angenehmen Temperaturen. Die Niederschläge sind gleichmäßig über das ganze Jahr verteilt, wobei nur zwei Monate als Trockenmonate eingestuft werden können (Mai und Juni).

Klimadaten für Midway Atoll ⓘ
Monat	Jan	Feb	März	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez	Jahr
Rekordhoch °F (°C)	80 (27)	78 (26)	79 (26)	82 (28)	86 (30)	89 (32)	92 (33)	92 (33)	92 (33)	89 (32)	88 (31)	82 (28)	92 (33)
Durchschnittlicher Höchstwert °F (°C)	70.0 (21.1)	69.4 (20.8)	70.2 (21.2)	71.7 (22.1)	75.3 (24.1)	80.7 (27.1)	82.5 (28.1)	83.5 (28.6)	83.5 (28.6)	80.0 (26.7)	75.8 (24.3)	72.1 (22.3)	76.2 (24.6)
Durchschnittlicher Tiefstwert °F (°C)	62.2 (16.8)	61.7 (16.5)	62.6 (17.0)	64.1 (17.8)	67.4 (19.7)	72.8 (22.7)	74.6 (23.7)	75.6 (24.2)	75.1 (23.9)	72.4 (22.4)	68.4 (20.2)	64.4 (18.0)	68.4 (20.2)
Rekordtiefstwert °F (°C)	51 (11)	51 (11)	51 (11)	53 (12)	55 (13)	62 (17)	63 (17)	64 (18)	64 (18)	60 (16)	55 (13)	51 (11)	51 (11)
Durchschnittlicher Niederschlag Zoll (mm)	4.85 (123)	3.82 (97)	3.05 (77)	2.98 (76)	2.42 (61)	2.06 (52)	3.44 (87)	4.32 (110)	3.84 (98)	3.79 (96)	3.83 (97)	4.09 (104)	42.52 (1,080)
Durchschnittliche Niederschlagstage	16	14	12	11	9	9	15	15	15	14	14	16	160
Quelle: Westliches Regionales Klimazentrum

Geschichte

Historische Bevölkerung ⓘ
Volkszählung	Bevölkerung		%±
1900	21		—
1910	35		66.7%
1920	31		−11.4%
1930	36		16.1%
1940	437		1,113.9%
1950	416		−4.8%
1960	2,356		466.3%
1970	2,220		−5.8%
1980	453		−79.6%
1990	13		−97.1%
2000	4		−69.2%
2010	0		−100.0%
2014 (geschätzt)	40

Midway hat keine Ureinwohner und war bis zum 19. Jahrhundert unbewohnt. ⓘ

19. Jahrhundert

Das Atoll wurde am 5. Juli 1859 von Kapitän N.C. Brooks vom Robbenfänger Gambia gesichtet. Die Inseln wurden "Middlebrook-Inseln" genannt. Brooks beanspruchte Midway für die Vereinigten Staaten im Rahmen des Guano Islands Act von 1856, der es den Amerikanern erlaubte, unbewohnte Inseln vorübergehend zu besetzen, um Guano zu gewinnen. Es gibt keine Aufzeichnungen über einen Versuch, auf der Insel Guano abzubauen. Am 28. August 1867 nahm Kapitän William Reynolds von der USS Lackawanna das Atoll offiziell für die Vereinigten Staaten in Besitz; der Name wurde einige Zeit später in "Midway" geändert. Das Atoll war die erste Insel im Pazifik, die von den Vereinigten Staaten annektiert wurde, und wurde von der US-Marine als "Unincorporated Territory of Midway Island" verwaltet. ⓘ

Die Gebäude der Commercial Pacific Cable Company stammen aus dem Jahr 1903 (2008). ⓘ

Der erste Besiedlungsversuch fand 1870 statt, als die Pacific Mail Steamship Company mit Geldern des Kongresses der Vereinigten Staaten ein Projekt zum Sprengen und Ausbaggern eines Schiffskanals durch das Riff zur Lagune startete. Ziel war es, eine Bekohlungsstation in der Mitte des Ozeans zu errichten, um die hohen Steuern zu umgehen, die in den vom Königreich Hawai'i kontrollierten Häfen erhoben wurden. Das Projekt war ein Fehlschlag, und die USS Saginaw evakuierte im Oktober 1870 die Arbeitskräfte des Kanalprojekts. Das Schiff lief am 21. Oktober beim Kure-Atoll auf Grund, wobei 93 Männer strandeten. Am 18. November machten sich fünf Männer in einem kleinen Boot auf, um Hilfe zu suchen. Am 19. Dezember kamen vier der Männer ums Leben, als das Boot in der Brandung vor Kauai umkippte. Der Überlebende erreichte das US-Konsulat in Honolulu am Heiligabend. Hilfsschiffe wurden entsandt und erreichten das Kure-Atoll am 4. Januar 1871. Die Überlebenden des Saginaw-Wracks erreichten Honolulu am 14. Januar 1871. ⓘ

Anfang des 20. Jahrhunderts

Midway-Atoll im November 1941, Blick nach Westen ⓘ

1903 siedelten sich Arbeiter der Commercial Pacific Cable Company auf der Insel an, um ein transpazifisches Telegrafenkabel zu verlegen. Diese Arbeiter brachten viele nicht einheimische Arten auf die Insel, darunter Kanarienvogel, Zykade, Norfolk-Kiefer, Stieleiche, Kokosnuss und verschiedene Laubbäume sowie Ameisen, Kakerlaken, Termiten, Tausendfüßler und unzählige andere. ⓘ

Am 20. Januar 1903 eröffnete die US-Marine eine Funkstation als Reaktion auf Beschwerden von Mitarbeitern einer Kabelfirma über japanische Besetzer und Wilderer. Zwischen 1904 und 1908 stationierte Präsident Theodore Roosevelt 21 Marinesoldaten auf der Insel, um der mutwilligen Zerstörung der Vogelwelt ein Ende zu setzen und Midway als US-Besitz zu sichern und die Kabelstation zu schützen. ⓘ

Im Jahr 1935 wurden die Martin M-130 Flugboote der Pan American Airlines in Betrieb genommen. Die M-130 flogen im Inselhopping von San Francisco in die Republik China, was die schnellste und luxuriöseste Route in den Fernen Osten darstellte und bis 1941 Touristen nach Midway brachte. Nur die ganz Reichen konnten sich diese Reise leisten, die in den 1930er Jahren mehr als das Dreifache des Jahreseinkommens eines Durchschnittsamerikaners kostete. Da Midway auf der Strecke zwischen Honolulu und Wake Island lag, landeten die Flugboote auf dem Atoll und legten auf einem Floß vor der Küste in der Lagune an. Die Touristen wurden in das Pan Am Hotel oder die "Gooneyville Lodge" gebracht, benannt nach den allgegenwärtigen "Gooney-Vögeln" (Albatrossen). ⓘ

Zweiter Weltkrieg

Einrichtungen des Zweiten Weltkriegs in Midway
U.S. National Register of Historic Places
U.S. National Historic Landmark District
Brennende Öltanks während der Schlacht um Midway
Lage	Sandinsel, Midway-Inseln, Vereinigte Staaten Minor Outlying Islands
Erbaut	1941
Architekt	Marine der Vereinigten Staaten
NRHP-Referenz-Nr.	87001302
Signifikante Daten
Zum NRHP hinzugefügt	28. Mai 1987
Ausgewiesen als NHLD	28. Mai 1987

Die Lage von Midway im Pazifik wurde militärisch wichtig. Midway war ein bequemer Zwischenstopp zum Auftanken bei Transpazifikflügen und ein wichtiger Zwischenstopp für Marineschiffe. Ab 1940, als die Spannungen mit den Japanern zunahmen, wurde Midway nach Pearl Harbor als zweitwichtigste Station für den Schutz der amerikanischen Westküste angesehen. Schnell entstanden auf dem winzigen Atoll Landebahnen, Geschützstellungen und eine Wasserflugzeugbasis. ⓘ

Der Kanal wurde verbreitert, und die Naval Air Station Midway wurde fertiggestellt. Midway war auch ein wichtiger U-Boot-Stützpunkt. ⓘ

Am 14. Februar 1941 erließ Präsident Franklin Roosevelt die Executive Order 8682 zur Schaffung von Marineverteidigungsgebieten in den Gebieten des Zentralpazifiks. Mit dieser Proklamation wurde das "Midway Island Naval Defensive Sea Area" eingerichtet, das die Hoheitsgewässer zwischen den äußersten Hochwassermarken und den 4,8 km langen Seegrenzen um Midway umfasste. Die "Midway Island Naval Airspace Reservation" wurde ebenfalls eingerichtet, um den Zugang zum Luftraum über dem Seegebiet der Marineverteidigung zu beschränken. Nur Schiffe und Flugzeuge der US-Regierung durften das Verteidigungsgebiet auf dem Midway-Atoll betreten, es sei denn, der Marineminister erteilte eine entsprechende Genehmigung. ⓘ

Die Bedeutung von Midway für die USA wurde am 7. Dezember 1941 deutlich, als die Japaner Pearl Harbor angriffen. Midway wurde noch am selben Tag von zwei Zerstörern angegriffen, und die japanische Streitmacht wurde erfolgreich zurückgeschlagen, was den ersten amerikanischen Sieg des Krieges bedeutete. Ein japanisches U-Boot bombardierte Midway am 10. Februar 1942. ⓘ

Vier Monate später, am 4. Juni 1942, kam es in der Nähe von Midway zu einer großen Seeschlacht, in der die US-Marine der kaiserlichen japanischen Marine eine vernichtende Niederlage zufügte. Vier Flugzeugträger der japanischen Flotte, Akagi, Kaga, Hiryū und Sōryū, wurden versenkt, und Hunderte von japanischen Flugzeugen gingen verloren - Verluste, die das japanische Kaiserreich nie wieder wettmachen konnte. Die USA verloren den Flugzeugträger Yorktown sowie eine Reihe ihrer träger- und landgestützten Flugzeuge, die entweder von japanischen Streitkräften abgeschossen oder auf den Flugplätzen am Boden bombardiert wurden. Die Schlacht um Midway war nach allgemeiner Auffassung der Anfang vom Ende der Kontrolle der kaiserlichen japanischen Marine über den Pazifik. ⓘ

Ab Juli 1942 war auf dem Atoll stets ein U-Boot-Tender stationiert, um die in japanischen Gewässern patrouillierenden U-Boote zu unterstützen. Im Jahr 1944 wurde der Tender durch ein schwimmendes Trockendock ergänzt. Nach der Schlacht um Midway wurde auf Sand Island ein zweiter Flugplatz angelegt. Diese Arbeiten erforderten eine Vergrößerung der Insel durch Aufschüttungen, die nach Abschluss der Arbeiten die Größe der Insel mehr als verdoppelten. ⓘ

Korea- und Vietnamkrieg

Vom 1. August 1941 bis 1945 war die Insel von den amerikanischen Streitkräften besetzt. Im Jahr 1950 legte die Navy die Naval Air Station Midway still, um sie dann zur Unterstützung des Koreakrieges wieder in Betrieb zu nehmen. Tausende von Truppen auf Schiffen und Flugzeugen machten auf Midway Station, um aufzutanken und Notreparaturen durchzuführen. Von 1968 bis zum 10. September 1993 war Midway Island ein Marineluftstützpunkt. ⓘ

Mit etwa 3.500 Einwohnern auf Sand Island unterstützte Midway auch die US-Truppen während des Vietnamkriegs. Im Juni 1969 hielt Präsident Richard Nixon ein geheimes Treffen mit dem südvietnamesischen Präsidenten Nguyen Van Thieu im Offiziershaus oder "Midway House" ab. ⓘ

System zur Ortung von Raketeneinschlägen

Von 1958 bis 1960 installierten die Vereinigten Staaten das Missile Impact Location System (MILS) auf der von der Navy verwalteten Pacific Missile Range, später auf der von der Air Force verwalteten Western Range, um die Einschläge von Testraketen zu lokalisieren. MILS wurde von denselben Stellen entwickelt und installiert, die auch die erste Phase der SOSUS-Systeme für die Atlantik- und die Westküste der Vereinigten Staaten fertig gestellt hatten. Eine MILS-Anlage, die sowohl aus einem Zielfeld für die Präzisionsortung als auch aus einem System für ein weites Meeresgebiet für gute Positionen außerhalb des Zielgebiets bestand, wurde auf Midway als Teil des Systems zur Unterstützung der Tests von Interkontinentalraketen (ICBM) installiert. Weitere pazifische MILS-Landterminals befanden sich auf der Marine Corps Air Station Kaneohe Bay zur Unterstützung von IRBM-Tests (Intermediate Range Ballistic Missile) mit Einschlagsgebieten nordöstlich von Hawaii und den anderen ICBM-Testunterstützungssystemen auf Wake Island und Eniwetok. ⓘ

Marinestützpunkt Midway

Lofargrammschreiber auf der NAVFAC-Wachetage. ⓘ

Während des Kalten Krieges richteten die USA ein Landterminal ein, in dem die Daten des Arrays auf See mit Hilfe des Low Frequency Analyzer and Recorder (LOFAR) des Sound Surveillance System (SOSUS), Naval Facility (NAVFAC) Midway Island, verarbeitet und angezeigt wurden, um sowjetische U-Boote zu verfolgen. Die Anlage wurde 1968 in Betrieb genommen und am 13. Januar 1969 in Betrieb genommen. Sie blieb bis zu ihrer Stilllegung am 30. September 1983 geheim, nachdem die Daten ihrer Arrays 1981 zunächst an die Naval Facility Barbers Point, Hawaii, und dann direkt an die Naval Ocean Processing Facility (NOPF) Ford Island, Hawaii, weitergeleitet worden waren. Die WV-2 (EC-121K) "Willy Victor"-Radarflugzeuge der US-Marine flogen Tag und Nacht als Erweiterung der Fern-Frühwarnlinie, und die Antennenfelder bedeckten die Inseln. ⓘ

Zivile Übergabe

Die inoffizielle Flagge des Midway-Atolls, entworfen von Steve Dryden, einem Mitarbeiter des örtlichen Fish and Wildlife Service, wurde am 4. Juni 2000, dem 58. Jahrestag der Schlacht um Midway, eingeführt. ⓘ

Jahrestag der Schlacht von Midway eingeführt. 1978 stufte die Marine Midway von einer Naval Air Station zu einer Naval Air Facility herab, und eine große Anzahl von Mitarbeitern und Angehörigen begann, die Insel zu verlassen. Mit dem Ende des Vietnamkriegs und der Einführung von Aufklärungssatelliten und Atom-U-Booten verlor Midway an Bedeutung für die nationale Sicherheit der USA. Die Einrichtungen aus dem Zweiten Weltkrieg auf Sand und Eastern Islands wurden am 28. Mai 1987 in das National Register of Historic Places aufgenommen und gleichzeitig als National Historic Landmark eingetragen. ⓘ

Als Teil des Prozesses zur Neuausrichtung und Schließung der Basis ist die Navy-Anlage auf Midway seit dem 10. September 1993 geschlossen, obwohl die Navy die Verantwortung für die Sanierung der Umweltverschmutzung übernommen hat. ⓘ

Tsunami 2011

Das Tōhoku-Erdbeben und der Tsunami vom 11. März 2011 verursachten viele Todesfälle unter der Vogelpopulation auf Midway. Es wurde berichtet, dass eine 1,5 m hohe Welle die Riffeinlässe des Atolls und Spit Island vollständig überflutete und mehr als 110 000 nistende Seevögel im National Wildlife Refuge tötete. Wissenschaftler auf der Insel glauben jedoch nicht, dass dies langfristige negative Auswirkungen auf die Vogelpopulationen haben wird. ⓘ

Eine Studie des U.S. Geological Survey ergab, dass das Midway-Atoll, Laysan und ähnliche Pazifikinseln im 21. Jahrhundert aufgrund zunehmender Sturmwellen und des steigenden Meeresspiegels überflutet und unbewohnbar werden könnten. ⓘ

Nationales Naturreservat und Nationales Naturdenkmal

Midway Atoll National Wildlife Refuge und Battle of Midway National Memorial ⓘ
IUCN-Kategorie IV (Lebensraum/Artenschutzgebiet)
Marine-Ehrenmal und Gooney-Denkmal mit Laysan-Albatros-Küken
Lage	Midway-Atoll
Fläche	2.365,3 km2 (913,2 sq mi)
Gegründet	1988
Zuständige Behörde	United States Fish & Wildlife Service
Website	Midway Atoll National Wildlife Refuge und Battle of Midway National Memorial

Midway wurde am 22. April 1988 als übergeordnetes National Wildlife Refuge ausgewiesen, während es noch unter der primären Zuständigkeit der Navy stand. ⓘ

Ab August 1996 konnte die Öffentlichkeit das Atoll im Rahmen von Ökotouren besuchen. Dieses Programm endete im Jahr 2002, aber ein weiteres Besucherprogramm wurde genehmigt und begann im März 2008. Dieses Programm lief bis 2012, wurde aber aufgrund von Haushaltskürzungen für 2013 ausgesetzt. ⓘ

Am 31. Oktober 1996 unterzeichnete Präsident Bill Clinton die Executive Order 13022, mit der die Zuständigkeit und Kontrolle des Atolls auf das Innenministerium der Vereinigten Staaten übertragen wurde. Der FWS übernahm die Verwaltung des Midway Atoll National Wildlife Refuge. Das letzte Kontingent des Navy-Personals verließ Midway am 30. Juni 1997, nachdem ein ehrgeiziges Umweltsanierungsprogramm abgeschlossen worden war. ⓘ

Am 13. September 2000 ernannte Innenminister Bruce Babbitt das Wildlife Refuge zum Battle of Midway National Memorial. Das Refugium trägt nun den Namen "Midway Atoll National Wildlife Refuge and Battle of Midway National Memorial". ⓘ

Am 15. Juni 2006 erklärte Präsident George W. Bush die nordwestlichen Hawaii-Inseln zu einem nationalen Denkmal. Das Northwestern Hawaiian Islands Marine National Monument umfasst 105.564 sq nmi (139.798 sq mi; 362.074 km²) und beinhaltet 3.910 sq nmi (5.178 sq mi; 13.411 km²) Korallenriff-Lebensraum. Das Monument umfasst auch das Hawaiian Islands National Wildlife Refuge und das Midway Atoll National Wildlife Refuge. ⓘ

Im Jahr 2007 wurde der Name des Monuments in Papahānaumokuākea (hawaiianische Aussprache: [ˈpɐpəˈhaːnɔuˈmokuˈaːkeə]) Marine National Monument geändert. Das National Monument wird vom U.S. Fish and Wildlife Service, der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und dem Staat Hawaii verwaltet. Im Jahr 2016 erweiterte Präsident Obama das Papahānaumokuākea Marine National Monument und fügte das Office of Hawaiian Affairs als vierten Mitverwalter des Monuments hinzu. ⓘ

Umwelt

Albatrosse auf dem Midway-Atoll ⓘ

Das Midway-Atoll ist Teil des bedeutenden Vogelschutzgebiets (Important Bird Area, IBA) der nordwestlichen Hawaii-Inseln, das von BirdLife International wegen seiner Seevögel und endemischen Landvögel als solches ausgewiesen wurde. Das Atoll ist ein kritischer Lebensraum im zentralen Pazifik und bietet 17 Seevogelarten ein Brutrevier. Eine Reihe von einheimischen Arten ist auf die Insel angewiesen, auf der heute 67-70 % der weltweiten Laysan-Albatros-Population und 34-39 % der weltweiten Schwarzfuß-Albatros-Population leben. Eine sehr geringe Anzahl des sehr seltenen Kurzschwanzalbatros wurde ebenfalls beobachtet. Man geht davon aus, dass es weniger als 2.200 Exemplare dieser Art gibt, was auf die exzessive Federjagd im späten neunzehnten Jahrhundert zurückzuführen ist. In den Jahren 2007-08 siedelte der U.S. Fish and Wildlife Service 42 vom Aussterben bedrohte Laysan-Enten auf das Atoll um, um die Art zu erhalten. ⓘ

In der 120.000 Hektar großen Lagune und den umliegenden Gewässern leben über 250 verschiedene Arten von Meereslebewesen. Die vom Aussterben bedrohten hawaiianischen Mönchsrobben ziehen ihre Jungen an den Stränden auf und ernähren sich von den Rifffischen, Tintenfischen, Kraken und Krustentieren des Atolls. Grüne Meeresschildkröten, eine weitere bedrohte Art, nisten gelegentlich auf der Insel. Die erste wurde 2006 auf Spit Island und eine weitere 2007 auf Sand Island entdeckt. In den Lagunen und küstennahen Gewässern lebt eine Gruppe von 300 Spinnerdelfinen. ⓘ

Die Inseln des Midway-Atolls wurden durch die menschliche Besiedlung stark verändert. Beginnend im Jahr 1869 mit dem Projekt zur Sprengung der Riffe und zur Errichtung eines Hafens auf Sand Island hat sich die Umwelt des Midway-Atolls tiefgreifend verändert. ⓘ

Eine Reihe von invasiven Exoten wurde eingeführt; so wurden beispielsweise Eisenholzbäume aus Australien gepflanzt, um als Windschutz zu dienen. Von den 200 Pflanzenarten auf Midway sind 75 Prozent nicht heimisch. In jüngster Zeit hat man sich darauf konzentriert, nicht einheimische Pflanzenarten zu entfernen und einheimische Arten wieder anzupflanzen. ⓘ

Bleifarben an den Gebäuden stellten eine Gefahr für die Albatros-Population der Insel dar (Bleivergiftung durch Vögel). Im Jahr 2018 wurde ein Projekt zur Entfernung der Farbe abgeschlossen. ⓘ

Verschmutzung

Meeresmüll mit Laysan-Albatros-Küken ⓘ

Wie alle hawaiianischen Inseln wird auch das Midway-Atoll durch den Großen Pazifischen Müllteppich stark verschmutzt. Dieser Müll, der zu 90 Prozent aus Plastik besteht, sammelt sich an den Stränden von Midway an. Dieser Müll stellt eine Gefahr für die Vogelwelt der Insel dar. Jedes Jahr werden 20 Tonnen Plastikmüll auf Midway angespült, von denen 5 Tonnen an Albatros-Küken verfüttert werden. Der U.S. Fish and Wildlife Service schätzt, dass jede Woche mindestens 45 kg Plastik angespült werden. ⓘ

Von den 1,5 Millionen Laysan-Albatrossen, die auf Midway leben, haben fast alle Plastik in ihrem Verdauungssystem. Ungefähr ein Drittel der Küken stirbt. Diese Todesfälle werden darauf zurückgeführt, dass die Albatrosse buntes Plastik mit Meerestieren (wie Tintenfischen und Fischen) als Nahrung verwechseln. Jüngste Ergebnisse deuten darauf hin, dass Plastik im Meer eine chemische Signatur entwickelt, die von Seevögeln normalerweise zur Lokalisierung von Nahrungsmitteln verwendet wird. ⓘ

Da Albatros-Küken den Reflex zum Erbrechen erst im Alter von vier Monaten entwickeln, können sie die Plastikteile nicht ausscheiden. Albatrosse sind nicht die einzigen Arten, die unter der Plastikverschmutzung leiden; auch Meeresschildkröten und Mönchsrobben fressen den Müll. Eine Vielzahl von Plastikgegenständen wird an die Küste gespült, von Feuerzeugen über Zahnbürsten bis hin zu Spielzeug. Bei einem Albatros auf Midway können bis zu 50 Prozent seines Verdauungstrakts mit Plastik gefüllt sein. ⓘ

Transport

Sand Island, die einzige bewohnte Insel des Midway-Atolls, wird in der Regel mit gecharterten Flugzeugen erreicht, die auf dem Henderson Field von Sand Island landen, das auch als Notausweichlandebahn für Transpazifikflüge dient. ⓘ

Bevölkerung

Ursprünglich unbesiedelt, haben die Inseln heute etwa 40 Einwohner, zumeist wissenschaftliches Personal, jedoch keine permanente Bevölkerung. 1978 waren es noch bis zu 2300, meist Militär- und Zivilangestellte des Marinestützpunktes der United States Navy. ⓘ

Fauna

Albatrosse auf Midway ⓘ

Die Laysanalbatrosse und Schwarzfußalbatrosse auf Midway bevölkern die gesamten Inseln und leben in unmittelbarer Nachbarschaft mit den menschlichen Inselbewohnern. Die beiden deutschen Tierfilmer Hans Schweiger und Ernst Arendt haben ihnen in ihrem Film „Landung frei für Albatrosse“ ein Denkmal gesetzt. Unter anderem zeigen sie, wie Albatrosse von der Start- und Landebahn des Flugplatzes „gesammelt“ wurden, bevor ein Flugzeug starten konnte. ⓘ

2004 wurden auf den Midwayinseln 42 Laysanenten ausgewildert. Diese extrem seltene Entenart kam seit mindestens 1834 nur noch auf der kleinen Insel Laysan vor. 1930 lebten nur noch ein Weibchen und mehrere Männchen, allerdings kam es zu einer sehr starken Bestandserholung, nachdem auf der Insel der Guanoabbau eingestellt, die Insel vollständig verlassen und zum Vogelschutzgebiet erklärt worden war. Zu Beginn der 1990er Jahre kamen bereits wieder mehr als 800 Individuen in freier Wildbahn vor. 1993 führten jedoch eine extreme Dürre und ein Ausbruch von Botulismus zu einem erneuten Bestandseinbruch auf 83 Individuen. Um die Gefahr solch starker Bestandseinbrüche durch lokale Ereignisse zukünftig zu verringern, wurden im Jahre 2004 42 Laysanenten auf die Midwayinseln umgesiedelt. Die Umsiedlung erwies sich als erfolgreich. Bereits in der ersten Brutzeit schlüpften mehr als 50 Küken. ⓘ

1963 wurde auf Sand Island ein Sturmtaucher entdeckt, der erst 2011 als die neue Art Midwaysturmtaucher beschrieben wurde. ⓘ

Die Midwayinseln liegen am Rande des Pazifischen Müllstrudels. Der Plastikmüll im Meer bedroht die Meerestiere ebenso wie die Vögel unmittelbar. Der Film "Albatross" von Chris Jordan nimmt sich dieser Problematik an und der Trailer dieses Films erreichte seit 2012, der Film selbst seit 2017 eine breite internationale Öffentlichkeit. Der Fokus dieses Films liegt darin, den starken Kontrast zwischen der ruhigen Schönheit der Natur sowie der durch Menschen verursachten Vermüllung, die zu einem andauernden Tiersterben führt, aufzuzeigen. ⓘ