Falbkatze

Afrikanische Wildkatze ⓘ
Eine Afrikanische Wildkatze im Parc des Félins
CITES-Anhang II (CITES)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Fleischfresser
Unterordnung:	Feliformia
Familie:	Felidae
Unterfamilie:	Felinae
Gattung:	Felis
Spezies:	F. lybica
Binomialer Name
Felis lybica Forster, 1780
Unterart
F. l. lybica Forster, 1780 F. l. cafra (Desmarest, 1822) F. l. ornata (Gray, 1830)
Verbreitung der Afrikanischen Wildkatze im Jahr 2015

Die Afrikanische Wildkatze (Felis lybica) ist eine kleine Wildkatzenart, die in Afrika, West- und Zentralasien bis nach Rajasthan in Indien und Xinjiang in China heimisch ist. Der Status "Least Concern" der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) wird der Art Felis silvestris zugeschrieben, die zum Zeitpunkt der Bewertung auch die Afrikanische Wildkatze als Unterart umfasste. ⓘ

Auf Zypern wurde eine Afrikanische Wildkatze in einer Grabstätte neben einem menschlichen Skelett in der präkeramischen neolithischen B-Siedlung Shillourokambos gefunden. Man schätzt, dass die Gräber von neolithischen Bauern vor etwa 9 500 Jahren angelegt wurden, und sie sind der früheste bekannte Beweis für eine enge Verbindung zwischen einer Katze und einem Menschen. Ihre Nähe deutet darauf hin, dass die Katze gezähmt oder domestiziert worden sein könnte. Genetische Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich die afrikanische Wildkatze vor etwa 173.000 Jahren genetisch in drei Gruppen aufgespalten hat, nämlich in die nahöstliche Wildkatze, die südafrikanische Wildkatze und die asiatische Wildkatze. Afrikanische Wildkatzen wurden vor etwa 10 000 Jahren im Nahen Osten domestiziert und sind die Vorfahren der Hauskatze (F. catus). Kreuzungen zwischen Hauskatze und Afrikanischer Wildkatze sind auch heute noch üblich. ⓘ

Die Falbkatze oder Afrikanische Wildkatze (Felis lybica lybica, Syn.: Felis silvestris lybica) ist die Nominatform der Wildkatzenart Felis lybica und kommt in Afrika nördlich des Kongobeckens und des Rovumas, in der Levante und auf der Arabischen Halbinsel vor. Die Falbkatze ist die wildlebende Stammform (Wildform) der Hauskatze (Felis catus). ⓘ

Taxonomie

Der wissenschaftliche Name Felis lybica wurde 1780 von Georg Forster vorgeschlagen, der sich bei seiner Beschreibung auf ein Exemplar aus Gafsa an der Barbaryküste stützte, das die Größe einer Hauskatze hatte, aber ein rötliches Fell, kurze schwarze Büschel an den Ohren und einen Ringelschwanz. Zwischen dem späten 18. und dem 20. Jahrhundert beschrieben mehrere Naturforscher und Kuratoren von Naturkundemuseen Holotypen von Wildkatzen aus Afrika und dem Nahen Osten und schlugen neue Namen für sie vor, darunter:

• Felis ocreata von Johann Friedrich Gmelin im Jahr 1791 basierte auf der Beschreibung einer Wildkatze, die James Bruce in Nordäthiopien gefunden hatte.
• Felis cafra von Anselme Gaëtan Desmarest aus dem Jahr 1822 basiert auf zwei Wildkatzenfellen aus dem Ostkap Südafrikas.
• Felis ocreata mellandi von Harold Schwann aus dem Jahr 1904 basiert auf zwei Wildkatzenfellen aus dem Nordosten Rhodesiens, die sich in der Sammlung des Natural History Museum in London befinden.
• Felis ocreata rubida, ebenfalls von Schwann im Jahr 1904, war ein Schädel und ein Fulvushaut einer männlichen Wildkatze aus Belgisch-Kongo.
• Felis ocreata ugandae, ebenfalls 1904 von Schwann, war ein Schädel und ein gelblich-graues Fell einer männlichen Wildkatze aus Uganda.
• Felis ocreata mauritana von Ángel Cabrera im Jahr 1906 war ein Wildkatzenfell aus dem Gebiet von Mogador in Marokko.
• Felis ocreata taitae von Edmund Heller (1913) war ein Schädel und ein helles Fell einer weiblichen Wildkatze aus Voi im Südosten Kenias.
• Felis ocreata iraki von Robert Ernest Cheesman aus dem Jahr 1920 war ein taubengraues Wildkatzenfell mit lachsfarbener Schattierung aus Kuwait und ein weiteres, ähnlich gefärbtes Exemplar aus dem Tigris-Fluss.
• Felis haussa von Oldfield Thomas und Martin Hinton im Jahr 1921 war ein Schädel und ein sandfarbenes Fell einer männlichen Wildkatze aus dem Aïr-Gebirge südlich von Zinder.
• Felis ocreata griselda und F. o. namaquana von Oldfield Thomas im Jahr 1926 war ein blasses Wildkatzenfell aus dem Süden von Benguela in Angola und ein weiteres blasses Wildkatzenfell aus Namaqualand in Namibia.
• Felis lybica pyrrhus von Reginald Innes Pocock aus dem Jahr 1944 war eine Serie von zehn graubraunen Wildkatzenfellen aus Benguela.
• Felis lybica tristrami, ebenfalls von Pocock im Jahr 1944, war das blasse, blass-weiße Fell einer erwachsenen Wildkatze aus dem palästinensischen Moab-Gebiet.
• Felis lybica lowei, F. l. lynesi, F. l. foxi und F. l. brockmani, ebenfalls von Pocock 1944, waren ein blasses Fell einer erwachsenen weiblichen Wildkatze aus den Marrah-Bergen in der Wüste von Darfur, ein sehr blasses Fell einer männlichen Wildkatze nördlich von Al-Fashir in Darfur, ein dunkles Fell einer männlichen Wildkatze aus dem Bundesstaat Bauchi im Norden Nigerias bzw. ein blassbraunes Fell einer jungen erwachsenen männlichen Wildkatze aus den Golis-Bergen im Norden Somalias.
• Felis silvestris gordoni von David Harrison im Jahr 1968 war ein Schädel und ein sehr blass grau-braun gestreiftes Fell einer weiblichen Wildkatze aus dem Westen von Sohar im Oman.

Seit 2017 sind drei Unterarten der Afrikanischen Wildkatze als gültige Taxa anerkannt:

• F. l. lybica, die nominierte Unterart in Nordafrika und Sinai bis Sudan
• Südafrikanische Wildkatze (F. l. cafra) im südlichen Afrika
• Asiatische Wildkatze (F. l. ornata) in Asien ⓘ

Phylogenie

Die phylogenetische Analyse der Kern-DNA in Gewebeproben aller Felidae-Arten ergab, dass die evolutionäre Radiation der Felidae in Asien im Miozän vor etwa 14,45 bis 8,38 Millionen Jahren begann. Die Analyse der mitochondrialen DNA aller Felidae-Arten deutet auf eine Radiation vor etwa 16,76 bis 6,46 Millionen Jahren hin. ⓘ

Die Afrikanische Wildkatze gehört zu einer evolutionären Linie, die sich vor etwa 2,16 bis 0,89 Millionen Jahren genetisch von dem gemeinsamen Vorfahren der Felis-Arten unterschieden hat. Die Analyse ihrer mitochondrialen DNA zeigt eine genetische Divergenz von Felis vor etwa 4,21 bis 0,02 Millionen Jahren. Beide Modelle stimmen darin überein, dass die Dschungelkatze (F. chaus) die erste Felis-Art war, die sich von Felis abspaltete, gefolgt von der Schwarzfußkatze (F. nigripes), der Sandkatze (F. margarita) und der afrikanischen Wildkatze. ⓘ

Auf der Grundlage einer mitochondrialen DNA-Studie an 979 Haus- und Wildkatzen aus Europa, Asien und Afrika geht man davon aus, dass sich die afrikanische Wildkatze vor etwa 173.000 Jahren von der europäischen Wildkatze abspaltete, während sich die nordafrikanische/nahöstliche Wildkatze vor etwa 131.000 Jahren von der asiatischen Wildkatze und der südafrikanischen Wildkatze abspaltete. Vor etwa 10.000 Jahren wurden einige afrikanische Wildkatzen im Fruchtbaren Halbmond gezähmt und sind die Vorfahren der Hauskatze. Hauskatzen stammen von mindestens fünf "mitochondrialen Eves" ab. Afrikanische Wildkatzen wurden auch im alten Ägypten domestiziert. Die ägyptische Hauskatzenlinie begann sich ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. im Mittelmeerraum auszubreiten und erreichte die Ostseeküste im 5. ⓘ

Phylogenetische Beziehungen der afrikanischen Wildkatze, abgeleitet aus der Analyse von

Kern-DNA:
Felidae   Felinae      Felis             Hauskatze (F. catus)     Europäische Wildkatze (F. silvestris)         Afrikanische Wildkatze     Chinesische Bergkatze (F. bieti)         Sandkatze       Schwarzfüßige Katze       Dschungelkatze         andere Felinae-Stämme           Pantherinae

Mitochondriale DNA: ⓘ
Felis            Afrikanische Wildkatze     Hauskatze     Nahöstliche Wildkatze       Asiatische Wildkatze     Südafrikanische Wildkatze         Europäische Wildkatze       Chinesische Bergkatze       Sandkatze

Merkmale

Illustration des Schädels einer Afrikanischen Wildkatze ⓘ

Das Fell der Afrikanischen Wildkatze ist hell sandgrau, manchmal mit einer blassgelben oder rötlichen Tönung, aber am Bauch und an der Kehle fast weißlich. Die Ohren haben kleine Büschel, sind rötlich bis grau, mit langen hellgelben Haaren um die Ohrmuschel. Die Streifen im Gesicht sind dunkel ockerfarben bis schwarz: zwei verlaufen waagerecht auf der Wange vom äußeren Augenwinkel bis zum Kiefer, ein kleinerer vom inneren Augenwinkel bis zum Nasenrücken und vier bis sechs quer über die Kehle. Die Vorderbeine sind von zwei dunklen Ringen umgeben, und die Hinterbeine sind gestreift. Ein dunkler Streifen zieht sich über den Rücken, die Flanken sind heller. Die hellen Längsstreifen an den Seiten lösen sich oft in Flecken auf. Der Schwanz hat zwei bis drei Ringe am Ende und eine schwarze Spitze. Die Füße sind unten dunkelbraun bis schwarz. ⓘ

Von der Europäischen Wildkatze unterscheidet sie sich durch unauffällige Streifen im Nacken und auf den Schultern, einen weniger scharf abgegrenzten Streifen quer über das Rückgrat und durch den schlankeren Schwanz, der zylindrisch, weniger buschig und spitzer ist. An den Ohren befindet sich normalerweise ein kleines Büschel. Ihr Fell ist kürzer als das der Europäischen Wildkatze, und sie ist deutlich kleiner. ⓘ

Das Fell von männlichen Wildkatzen aus Nordafrika misst 47-59,7 cm in der Kopf-Rumpf-Länge und hat einen 26,7-36,8 cm langen Schwanz. Weibliche Wildkatzen messen 40,6-55,8 cm (16,0-22,0 in) mit einem 24,1-33,7 cm (9,5-13,3 in) langen Schwanz. Männliche Wildkatzen aus dem Jemen haben eine Kopfrumpflänge von 46-57 cm und einen 25-32 cm langen Schwanz; die Weibchen sind etwas kleiner und messen 50-51 cm Kopfrumpflänge und einen 25-28 cm langen Schwanz. Sowohl Weibchen als auch Männchen wiegen zwischen 3,2 und 4,5 kg (7,1-9,9 lb). ⓘ

Durch jahrtausendelange starke (Rück-)Vermischung mit Hauskatzen gibt es jedoch nahezu keine reinblütigen Falbkatzen mehr, die Tiere sind vielerorts kaum von verwilderten Hauskatzen zu unterscheiden. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Falbkatze

Felis l. cafra

Asiatische Wildkatze ⓘ

Falbkatzen sind in Nord-, West- und Ostafrika etwa nördlich der Grenze zwischen Mosambik und Tansania mit Ausnahme der tropischen Regenwälder und der sehr trockenen Bereiche der Sahara verbreitet, außerdem findet man sie in der Levante, in einigen nicht zu trockenen Gebieten auf der Arabischen Halbinsel, im südöstlichen Irak, sowie auf den italienischen Inseln Sizilien und Sardinien. Sie leben in einer Vielzahl von Habitaten, von der Halbwüste bis zur Savanne und vom Meeresspiegelniveau bis in Höhen von 3000 Metern. In tropischen Regenwäldern und Regionen mit weniger als 100 mm Regen im Jahr kommen sie nicht vor. Falbkatzen leben auch in landwirtschaftlich genutzten Gebieten und an den Rändern von Dörfern und Städten, wo sie in Kontakt mit Hauskatzen kommen. Sie brauchen Deckungsmöglichkeiten für die Jagd und um größeren Beutegreifern zu entgehen. Im Ngorongoro-Krater wurde beobachtet, dass sie in Gefahrensituationen in die Erdbauten anderer Arten flüchteten. ⓘ

Ursprünglich wurden mehrere Unterarten der Wildkatze beschrieben, die dem Falbkatzentyp entsprechen. Heute werden die meisten zur Unterart Felis l. lybica zusammengefasst. Lediglich im südlichen Afrika kommt mit Felis l. cafra eine von der Falbkatze unterscheidbare Unterart vor. ⓘ

Die Afrikanische Wildkatze kommt in ganz Afrika, an der Peripherie der Arabischen Halbinsel und im Nahen Osten bis zum Kaspischen Meer vor. Sie bewohnt eine große Vielfalt an Lebensräumen, vor allem in hügeligen und gebirgigen Landschaften wie dem Hoggar-Gebirge. In Wüsten wie der Sahara kommt sie in wesentlich geringerer Dichte vor. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich nördlich der Sahara von Marokko bis Ägypten und bewohnt die tropischen und subtropischen Gras-, Savannen- und Strauchlandschaften südlich der Sahara von Mauretanien bis zum Horn von Afrika, einschließlich Somalia, Eritrea, Äthiopien, Dschibuti und Sudan. Weiter südlich ist sie in allen ost- und südafrikanischen Ländern zu finden. ⓘ

Auf den Mittelmeerinseln

Die Wildkatze auf Sardinien ist von der Hauskatze abstammend. ⓘ

Die Wildkatze auf Sardinien und Korsika wurde lange Zeit für eine afrikanische Wildkatzenunterart mit dem wissenschaftlichen Namen Felis lybica sarda gehalten. Ergebnisse der zooarchäologischen Forschung deuten darauf hin, dass sie von Hauskatzen abstammt, die wahrscheinlich zu Beginn des ersten Jahrtausends eingeführt wurden und aus dem Nahen Osten stammen. Diese Populationen sind heute verwildert. ⓘ

Die Wildkatze auf der Insel Sizilien ist eine europäische Wildkatze. ⓘ

Ökologie und Verhalten

Afrikanische Wildkatzen sind hauptsächlich nachts aktiv und suchen nach Beute. Ihr Gehör ist so fein, dass sie ihre Beute genau orten kann. Sie nähern sich ihrer Beute, indem sie geduldig vorwärts kriechen und die Vegetation als Versteck nutzen. Sie trinken selten Wasser. Sie jagen vor allem Mäuse, Ratten, Vögel, Reptilien und Insekten. ⓘ

Wenn die Afrikanische Wildkatze mit einem Gegner konfrontiert wird, stellt sie ihre Haare auf, um ihn einzuschüchtern und größer erscheinen zu lassen. Tagsüber versteckt sie sich normalerweise im Gebüsch, obwohl sie an dunklen, bewölkten Tagen manchmal aktiv ist. Das Revier eines Männchens überschneidet sich mit dem von bis zu drei Weibchen. ⓘ

Jagd und Ernährung

In Westafrika ernährt sich die Afrikanische Wildkatze von Ratten, Mäusen, Wüstenrennmäusen, Hasen, kleinen bis mittelgroßen Vögeln, einschließlich Frankolinen, und Eidechsen. Im südlichen Afrika greift sie auch Antilopenkitze und Hausvieh wie Lämmer und Zicklein an. ⓘ

Im Kgalagadi Transfrontier Park ernährt er sich vor allem von Mäusen, in geringerem Maße auch von Vögeln, kleinen Reptilien und wirbellosen Tieren. ⓘ

Fortpflanzung

Die Trächtigkeit des Weibchens dauert zwischen 56 und 60 Tagen. In Botswana bringt sie meist während der warmen Regenzeit ein bis drei Jungtiere zur Welt. Es wurden auch Würfe von bis zu fünf Jungtieren beobachtet. Ihre Wurfhöhle ist ein geschützter Ort wie dichtes Gras, eine Höhle oder ein hohler Baum. Die Jungtiere öffnen ihre Augen nach etwa 10-14 Tagen und sind im Alter von einem Monat mobil. Im Alter von etwa drei Monaten beginnen sie, von ihrer Mutter Jagdtechniken zu lernen. Im Alter von etwa sechs Monaten verlassen sie die Familie und werden unabhängig. ⓘ

Artenschutz

Afrikanische Wildkatze auf einer Briefmarke von Aserbaidschan aus dem Jahr 1994 ⓘ

Die Afrikanische Wildkatze ist in Anhang II des CITES aufgenommen worden. ⓘ

Alley Cat Rescue ist derzeit die einzige bekannte Organisation mit einem Programm, das speziell auf die Erhaltung der afrikanischen Wildkatze abzielt und die genetische Verschmutzung durch Hauskatzen reduziert, wie es manche nennen. ⓘ

Es wurde entdeckt, dass eine Hauskatze als Leihmutter für Wildkatzenembryonen dienen kann. Die zahlreichen Ähnlichkeiten zwischen den beiden Arten bedeuten, dass ein Embryo einer afrikanischen Wildkatze von einer Hauskatze ausgetragen und geboren werden kann. Ein Dokumentarfilm der BBC beschreibt die Details der Experimente, die zu dieser Entdeckung führten, und zeigt auch eine ausgewachsene Wildkatze, die von einer Leihmutter geboren wurde. ⓘ

In der Philatelie

Die libysche Post gab im November 1997 in Zusammenarbeit mit dem World Wide Fund for Nature eine Briefmarke zu Ehren der Felis lybica heraus. Diese Ausgabe wurde auch als Satz von vier Briefmarken auf einem Kleinbogen herausgegeben. ⓘ

Lebensweise und Ernährung

Falbkatzen werden meist einzeln gesehen und gelten als revierbildende Einzelgänger. Je nach örtlichen Bedingungen kann das Territorium verschieden groß sein. So bewegte sich ein mit einem Sender versehener Falbkatzenkater in Kenia lediglich in einem 1,6 km² großen Gebiet, während eine männliche und eine weibliche Falbkatze im Wüstenklima der Vereinigten Arabischen Emirate 29,7 bis 52,7 km² große Reviere besaßen. Das Weibchen wurde in der Nähe von 42 Erdhöhlen registriert, die alle von Rotfüchsen angelegt worden waren. Falbkatzen ernähren sich in erster Linie von kleineren Nagetieren. An zweiter Stelle kommen Vögel wie Tauben, Geflügel, Webervögel oder andere Kleintiere wie Amphibien, Echsen, kleine Schlangen sowie Spinnen, Insekten oder sogar Skorpione. Größere Tiere, wie Springhasen, Hasen oder Kaninchen und junge Antilopen werden nur in Ausnahmefällen erbeutet. In einer Trockenregion in Botswana haben Walzenspinnen (Solifugae) einen beträchtlichen Anteil an der Ernährung der Falbkatzen. In Namibia fand man die Überreste von Kleinsäugern in 90 % und die Reste von Insekten in 70 % der Kotproben. Falbkatzen können wahrscheinlich für längere Zeit ohne Wasser auskommen. In der Sahara sah man Tiere 15 km von der nächsten Wasserstelle entfernt. Falbkatzen vermehren sich das ganze Jahr über, die meisten Jungtiere werden jedoch in der Regenzeit geboren, wenn das Weibchen wegen der saisonalen Häufigkeit an Nagetieren ausreichend zu fressen hat. ⓘ

Kulturgeschichte

Von der Falbkatze stammt die Hauskatze ab. Belegt ist eine Domestizierung ab 7500 v. Chr. auf Zypern. Es kann aber davon ausgegangen werden, dass die Hauskatze den Menschen schon seit Beginn der Zivilisation begleitet, da sie leicht zu zähmen und von allen Katzenarten am wenigsten aggressiv ist. ⓘ

Die Falbkatze ist im Washingtoner Artenschutz-Übereinkommen im Anhang B gelistet, der Handel mit ihr ist damit stark eingeschränkt. In der Roten Liste der IUCN wird sie nicht gesondert geführt. Die größte Gefahr droht der Arterhaltung der Falbkatze jedoch im Gegensatz zu anderen Katzenarten weder durch den Menschen noch durch den Rückgang des Lebensraums, sondern durch die häufige Vermischung mit verwilderten Hauskatzen. ⓘ