Ertrinken

Ertrinken ⓘ
Wassili Perow: Der Ertrunkene, 1867
Fachgebiet	Medizinische Intensivpflege
Symptome	Ereignis: Tritt oft unbemerkt auf, wenn eine Person bewusstlos aufgefunden wird Nach der Rettung: Atemprobleme, Erbrechen, Verwirrung, Bewusstlosigkeit
Komplikationen	Unterkühlung, Aspiration von Erbrochenem in die Lunge, akutes Atemnotsyndrom
Gewöhnlicher Ausbruch	Schnell
Risikofaktoren	Alkoholkonsum, Epilepsie, niedriger sozioökonomischer Status, Zugang zu Wasser
Diagnostische Methode	Anhand der Symptome
Differentialdiagnose	Selbstmord, Anfall, Mord, Hypoglykämie, Herzrhythmusstörungen
Vorbeugung	Umzäunung von Schwimmbecken, Schwimmunterricht für Kinder, sichere Bootspraktiken
Behandlung	Notfallbeatmung, CPR, mechanische Beatmung
Medikation	Sauerstofftherapie, intravenöse Flüssigkeiten, Vasopressoren
Häufigkeit	4,5 Millionen (2015)
Todesfälle	324,000 (2016)

Ertrinken ist eine Form des Erstickens, die durch das Eintauchen oder Eintauchen von Mund und Nase in eine Flüssigkeit verursacht wird. Die meisten Fälle von tödlichem Ertrinken ereignen sich allein oder in Situationen, in denen andere Anwesende entweder nichts von der Situation des Opfers wissen oder keine Hilfe leisten können. Nach erfolgreicher Wiederbelebung können bei Ertrinkungsopfern Atemprobleme, Erbrechen, Verwirrung oder Bewusstlosigkeit auftreten. Gelegentlich treten diese Symptome erst mehrere Stunden nach der Rettung des Opfers auf. Ein Ertrinkungsunfall kann auch weitere Komplikationen für die Opfer mit sich bringen, z. B. niedrige Körpertemperatur, Aspiration von Erbrochenem oder akutes Atemnotsyndrom (Atemversagen aufgrund einer Lungenentzündung). ⓘ

Ertrinken ist wahrscheinlicher, wenn man sich längere Zeit in der Nähe von großen Gewässern aufhält. Zu den Risikofaktoren für Ertrinken gehören mangelnde Ausbildung oder Aufmerksamkeit für Kinder, Alkohol- oder Drogenkonsum, Epilepsie und mangelnde höhere Bildung, die oft mit verminderten oder nicht vorhandenen Schwimmfähigkeiten einhergeht. Zu den häufigen Orten des Ertrinkens gehören natürliche und künstlich angelegte Gewässer, Badewannen, Schwimmbecken und sogar Eimer und Toiletten. ⓘ

Zum Ertrinken kommt es, wenn eine Person so lange mit Nase und Mund in einer Flüssigkeit verweilt, dass sie nicht mehr atmen kann. Wenn es nicht gelingt, an die Oberfläche zu gelangen, lösen der niedrige Sauerstoffgehalt und das überschüssige Kohlendioxid im Blut einen neurologischen Atemnotzustand aus, der zu erhöhter körperlicher Belastung und gelegentlichen Kontraktionen der Stimmlippen führt. Nennenswerte Wassermengen gelangen in der Regel erst später in die Lunge. ⓘ

Während das Wort "Ertrinken" gemeinhin mit tödlichen Folgen assoziiert wird, kann Ertrinken in drei verschiedene Arten eingeteilt werden: Ertrinken mit Todesfolge, Ertrinken mit anhaltenden gesundheitlichen Problemen und Ertrinken ohne anhaltende gesundheitliche Probleme. In letzteren Fällen wird manchmal der Begriff "Beinahe-Ertrinken" verwendet. Bei den Kindern, die überleben, kommt es in etwa 7,5 % der Fälle zu einem schlechten Ausgang. ⓘ

Zu den Maßnahmen zur Verhinderung des Ertrinkens gehören: Kindern und Erwachsenen das Schwimmen beibringen und unsichere Wasserbedingungen erkennen; niemals allein schwimmen, persönliche Schwimmhilfen auf Booten und beim Schwimmen unter ungünstigen Bedingungen verwenden; den Zugang zum Wasser begrenzen oder verhindern, z. B. durch Umzäunung von Schwimmbädern; und angemessene Aufsicht ausüben. Die Behandlung von Opfern, die nicht atmen, sollte mit der Öffnung der Atemwege und einer fünfmaligen Mund-zu-Mund-Beatmung beginnen. Die Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) wird für Personen empfohlen, deren Herz aufgehört hat zu schlagen und die weniger als eine Stunde unter Wasser waren. ⓘ

Das britische Kavallerieregiment 13th Hussars in Pretoria bei der Rettung eines ertrinkenden Kameraden im Zweiten Burenkrieg (1902) ⓘ

Ertrinken oder Ertrinkungstod ist eine spezielle Form der Asphyxie, eine Unterform des äußeren Erstickens. ⓘ

Statistiken und Studien zeigen, dass ein großer Teil von Ertrinkungsunfällen dicht am Ufer und an Booten passiert. Häufig wurden die Betroffenen im Nachhinein als gute Schwimmer beurteilt. Bei Kindern zählt Ertrinken zu den häufigsten Unfällen mit Todesfolgen. Forschungsergebnisse seit Beginn der 1980er Jahre erklären die ursächlichen Zusammenhänge und unterteilen den Ablauf des Ertrinkens durch plötzliches Eintauchen in Wasser in vier Phasen. Der Kälteschock als bestimmender Einflussfaktor bei Wassersportunfällen wird durch die Benetzung der Haut mit Wasser ausgelöst. ⓘ

Die physiologische Antwort auf den Kontakt mit kaltem Wasser tritt bereits ab 20 °C Wassertemperatur auf, bedrohlicher ist der Bereich unter 15 °C Wassertemperatur. Je niedriger die Wassertemperatur, desto stärker ist die Reaktion der beteiligten Organsysteme. ⓘ

Das Einatmen von Flüssigkeiten führt zu einem augenblicklichen Verschluss des Kehldeckels. Dieser Schutzmechanismus wird durch Rezeptoren ausgelöst, die sich im Bereich des Kehlkopfeingangs befinden. Gleichzeitig wird versucht, die Fremdkörper, die Flüssigkeit etc. aus diesem Bereich durch Abhusten zu entfernen. ⓘ

Der Ertrinkungstod ist vom Badetod zu unterscheiden. ⓘ

Ursachen

Kinder sind in Eimern und Toiletten ertrunken. ⓘ

Ein Hauptgrund für das Ertrinken ist die Unfähigkeit zu schwimmen. Weitere Faktoren sind die Beschaffenheit des Wassers selbst, die Entfernung von einem festen Standplatz, körperliche Beeinträchtigungen oder eine vorherige Bewusstlosigkeit. Angst vor dem Ertrinken oder vor dem Wasser selbst kann zu Erschöpfung führen und so die Gefahr des Ertrinkens erhöhen. ⓘ

Etwa 90 % der Ertrinkungsfälle ereignen sich in Süßwasser (Flüsse, Seen und eine relativ geringe Anzahl von Schwimmbädern), die restlichen 10 % in Meerwasser. Ertrinken in anderen Flüssigkeiten ist selten und steht oft im Zusammenhang mit Industrieunfällen. In der frühen Kolonialgeschichte Neuseelands starben so viele Siedler bei dem Versuch, die Flüsse zu überqueren, dass das Ertrinken als der "neuseeländische Tod" bezeichnet wurde. ⓘ

Menschen ertranken bereits bei einer Wassertiefe von nur 30 mm, während sie mit dem Gesicht nach unten lagen. Kinder sind in Badewannen, Eimern und Toiletten ertrunken. Menschen, die alkoholisiert oder anderweitig berauscht sind, können in Pfützen ertrinken. ⓘ

Der Tod kann aufgrund von Komplikationen nach dem ersten Ertrinken eintreten. Eingeatmete Flüssigkeit kann als Reizstoff in der Lunge wirken. Selbst kleine Mengen können in den folgenden Stunden zum Austritt von Flüssigkeit in die Lunge (Lungenödem) führen, was die Fähigkeit zum Luftaustausch verringert und dazu führen kann, dass eine Person "in ihrer eigenen Körperflüssigkeit ertrinkt". Erbrochenes und bestimmte giftige Dämpfe oder Gase (wie bei der chemischen Kriegsführung) können eine ähnliche Wirkung haben. Die Reaktion kann bis zu 72 Stunden nach dem ersten Vorfall erfolgen und zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen. ⓘ

Risikofaktoren

Viele verhaltensbedingte und physische Faktoren sind mit dem Ertrinken verbunden:

• Ertrinken ist die häufigste Todesursache bei Personen mit Anfallsleiden, vor allem in Badewannen. Epileptiker haben ein höheres Risiko, durch Unfälle wie Ertrinken zu sterben. Dieses Risiko ist jedoch in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen besonders hoch im Vergleich zu Ländern mit hohem Einkommen.
• Der Konsum von Alkohol erhöht das Risiko des Ertrinkens in Industrie- und Entwicklungsländern. Alkohol ist bei etwa 50 % der tödlichen Ertrinkungsfälle und bei 35 % der nicht-tödlichen Ertrinkungsfälle im Spiel.
• Die Unfähigkeit zu schwimmen kann zum Ertrinken führen. Die Teilnahme an formellen Schwimmkursen kann dieses Risiko verringern. Das optimale Alter für den Beginn des Unterrichts ist das Kindesalter, also zwischen einem und vier Jahren.
• Übermäßige Müdigkeit verringert die Schwimmleistung. Diese Erschöpfung kann sich durch ängstliche Bewegungen, die durch Angst während des Ertrinkens oder in Erwartung des Ertrinkens ausgelöst werden, schnell verschlimmern. Eine überhöhte Einschätzung der eigenen körperlichen Fähigkeiten kann dazu führen, dass man "zu weit hinausschwimmt" und sich erschöpft, bevor man wieder festen Boden unter den Füßen hat.
• Der freie Zugang zum Wasser kann gefährlich sein, insbesondere für kleine Kinder. Barrieren können verhindern, dass kleine Kinder Zugang zum Wasser haben.
• Unzureichende Beaufsichtigung. Ertrinken kann überall vorkommen, wo es Wasser gibt, sogar in Anwesenheit von Rettungsschwimmern.
• Das Risiko kann je nach Ort und Alter variieren. Kinder zwischen einem und vier Jahren ertrinken häufiger in häuslichen Schwimmbädern als anderswo. Ertrinken in natürlichen Gewässern nimmt mit dem Alter zu. Mehr als die Hälfte der Ertrinkungsfälle ereignen sich bei Personen über fünfzehn Jahren in natürlichen Gewässern. ⓘ

Die gefährdeten Bevölkerungsgruppen in den USA sind im Allgemeinen alte und junge Menschen.

• Jugendliche: Die höchsten Ertrinkungsraten sind bei Kindern unter fünf Jahren und bei Personen im Alter von fünfzehn bis vierundzwanzig Jahren zu verzeichnen.
• Männer: Fast 80 % der Ertrinkungsopfer sind männlich.
• Minderheiten: Die Rate der Ertrinkungstoten bei Afroamerikanern im Alter von über 29 Jahren war zwischen 1999 und 2010 deutlich höher als bei Weißen im Alter von über 29 Jahren. Die tödliche Ertrinkungsrate afroamerikanischer Kinder im Alter von fünf bis vierzehn Jahren ist fast dreimal so hoch wie die weißer Kinder im gleichen Altersbereich und in Schwimmbädern 5,5-mal so hoch. Diese Ungleichheiten könnten mit mangelnden Grundkenntnissen im Schwimmen in einigen Minderheitengruppen zusammenhängen. ⓘ

Freitauchen

Einige weitere Ursachen des Ertrinkens können auch beim Freitauchen auftreten:

• Aufstiegs-Blackout, auch Tiefwasser-Blackout genannt - verursacht durch Hypoxie während des Aufstiegs aus der Tiefe. Der Sauerstoffpartialdruck in der Lunge ist bei einem tiefen Freitauchgang ausreichend, um das Bewusstsein aufrechtzuerhalten, sinkt jedoch unter die Blackout-Schwelle, wenn der Wasserdruck beim Auftauchen abnimmt. Die Ohnmacht tritt in der Regel bei der Ankunft in der Nähe der Oberfläche ein, wenn sich der Druck dem normalen Atmosphärendruck annähert.
• Blackout im flachen Wasser - verursacht durch Hyperventilation vor dem Schwimmen oder Tauchen. Der primäre Drang zu atmen wird durch den Anstieg des Kohlendioxidgehalts (CO₂) im Blut ausgelöst. Der Körper erkennt den CO₂-Gehalt sehr genau und steuert auf dieser Grundlage die Atmung. Hyperventilation reduziert den Kohlendioxidgehalt im Blut, macht den Taucher jedoch anfällig für einen plötzlichen Bewusstseinsverlust ohne Vorwarnung durch Hypoxie. Es gibt keine Körperempfindung, die einen Taucher vor einem drohenden Blackout warnt, und Menschen (oft fähige Schwimmer, die in flachem Wasser unter der Oberfläche schwimmen) werden bewusstlos und ertrinken leise, ohne jemanden auf das Problem aufmerksam zu machen; sie werden typischerweise auf dem Grund gefunden. ⓘ

Pathophysiologie

Das Ertrinken kann in vier Stadien unterteilt werden:

1. Atemanhalten unter freiwilliger Kontrolle, bis der Drang zu atmen aufgrund von Hyperkapnie überwältigend wird
2. Flüssigkeit wird verschluckt und/oder in die Atemwege aspiriert
3. Zerebrale Anoxie stoppt Atmung und Aspiration
4. Die zerebrale Schädigung durch die Anoxie wird irreversibel ⓘ

In der Regel hält eine Person in der Frühphase des Ertrinkens die Luft an, um zu verhindern, dass Wasser in die Lunge eindringt. Wenn dies nicht mehr möglich ist, verursacht eine kleine Menge Wasser, die in die Luftröhre eindringt, einen Muskelkrampf, der die Atemwege abdichtet und ein weiteres Eindringen von Wasser verhindert. Wenn dieser Prozess nicht unterbrochen wird, führt der Bewusstseinsverlust aufgrund der Hypoxie rasch zum Herzstillstand. ⓘ

Sauerstoffentzug

Eine Person, die bei Bewusstsein ist, hält den Atem an (siehe Apnoe) und versucht, Luft zu bekommen, was oft zu Panik und schnellen Körperbewegungen führt. Dadurch wird mehr Sauerstoff im Blutkreislauf verbraucht und die Zeit bis zur Bewusstlosigkeit verkürzt. Die Person kann ihren Atem für eine gewisse Zeit freiwillig anhalten, aber der Atemreflex nimmt zu, bis die Person versucht zu atmen, selbst wenn sie untergetaucht ist. ⓘ

Der Atemreflex im menschlichen Körper steht in einem schwachen Zusammenhang mit der Sauerstoffmenge im Blut, aber in einem starken Zusammenhang mit der Menge an Kohlendioxid (siehe Hyperkapnie). Während einer Apnoe wird der Sauerstoff im Körper von den Zellen verbraucht und als Kohlendioxid ausgeschieden. Dadurch sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut, und der Kohlendioxidgehalt steigt an. Der steigende Kohlendioxidgehalt führt zu einem immer stärkeren Atemreflex, bis hin zum Atemanhaltepunkt, an dem die Person ihren Atem nicht mehr freiwillig anhalten kann. Dies geschieht in der Regel bei einem arteriellen Kohlendioxidpartialdruck von 55 mm Hg, kann aber von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich sein. ⓘ

Der Punkt, an dem die Luft angehalten wird, kann entweder absichtlich oder unabsichtlich unterdrückt oder verzögert werden. Durch Hyperventilation vor einem Tauchgang, ob tief oder flach, wird Kohlendioxid aus dem Blut gespült, was dazu führt, dass der Tauchgang mit einem abnorm niedrigen Kohlendioxidspiegel beginnt; ein potenziell gefährlicher Zustand, der als Hypokapnie bezeichnet wird. Der Kohlendioxidgehalt im Blut nach der Hyperventilation kann dann nicht ausreichen, um den Atemreflex im weiteren Verlauf des Tauchgangs auszulösen. ⓘ

In der Folge kann es zu einem Blackout kommen, bevor der Taucher ein dringendes Bedürfnis nach Atmung verspürt. Dies kann in jeder Tiefe vorkommen und ist bei Streckentauchern mit angehaltenem Atem in Schwimmbädern üblich. Sowohl Tief- als auch Freitaucher verwenden häufig Hyperventilation, um Kohlendioxid aus der Lunge zu spülen und den Atemreflex länger zu unterdrücken. Es ist wichtig, dies nicht mit dem Versuch zu verwechseln, den Sauerstoffvorrat des Körpers zu erhöhen. Der Körper ist im Ruhezustand durch die normale Atmung vollständig mit Sauerstoff versorgt und kann keinen weiteren aufnehmen. Das Anhalten des Atems im Wasser sollte immer von einer zweiten Person überwacht werden, denn durch das Hyperventilieren erhöht sich das Risiko eines Flachwasser-Blackouts, weil der Atemreflex bei zu geringem Kohlendioxidgehalt im Blut nicht ausgelöst wird. ⓘ

Ein anhaltender Sauerstoffmangel im Gehirn, Hypoxie, führt schnell zur Bewusstlosigkeit, in der Regel bei einem Sauerstoffpartialdruck im Blut von 25-30 mmHg. Eine bewusstlose Person, die mit einem durch einen Laryngospasmus verschlossenen Atemweg gerettet wird, hat gute Aussichten auf eine vollständige Genesung. Auch die künstliche Beatmung ist ohne Wasser in der Lunge wesentlich effektiver. Zu diesem Zeitpunkt hat die Person eine gute Chance, sich zu erholen, wenn sie innerhalb von Minuten versorgt wird. Bei mehr als 10 % der Ertrinkungsfälle kann ein Laryngospasmus auftreten, aber es gibt Hinweise darauf, dass er in der Regel nicht wirksam verhindert, dass Wasser in die Luftröhre gelangt. Wenn bei der Autopsie kein Wasser in der Lunge gefunden wird, bedeutet das nicht unbedingt, dass zum Zeitpunkt des Ertrinkens kein Wasser vorhanden war, da kleine Mengen Süßwasser leicht in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Hyperkapnie und Hypoxie tragen beide zur Entspannung des Kehlkopfes bei, woraufhin der Atemweg durch die Luftröhre effektiv geöffnet wird. In Verbindung mit dem Laryngospasmus kommt es auch zu Bronchospasmus und Schleimproduktion in den Bronchien, die den Wassereintritt bei der terminalen Entspannung verhindern können. ⓘ

Die durch die Asphyxie beim Ertrinken verursachte Hypoxämie und Azidose beeinträchtigen verschiedene Organe. Es kann zu Schädigungen des zentralen Nervensystems, Herzrhythmusstörungen, Lungenschäden, Reperfusionsschäden und sekundären Schäden an mehreren Organen bei anhaltender Gewebehypoxie kommen. ⓘ

Ein Sauerstoffmangel oder chemische Veränderungen in der Lunge können dazu führen, dass das Herz aufhört zu schlagen. Dieser Herzstillstand stoppt den Blutfluss und damit den Sauerstofftransport zum Gehirn. Früher galt der Herzstillstand als traditioneller Todeszeitpunkt, aber zu diesem Zeitpunkt gibt es noch eine Chance auf Heilung. Das Gehirn kann ohne Sauerstoff nicht lange überleben, und der anhaltende Sauerstoffmangel im Blut führt in Verbindung mit dem Herzstillstand zu einem Verfall der Gehirnzellen, der zunächst zu Hirnschäden und schließlich zum Hirntod führt, von dem man sich im Allgemeinen nicht mehr erholen kann. Bei normaler Körpertemperatur stirbt das Gehirn nach etwa sechs Minuten ohne Sauerstoff, aber eine Unterkühlung des zentralen Nervensystems kann diesen Zeitraum verlängern. ⓘ

Das Ausmaß der Schädigung des zentralen Nervensystems bestimmt weitgehend das Überleben und die langfristigen Folgen des Ertrinkens. Bei Kindern werden die meisten Überlebenden innerhalb von 2 Minuten nach dem Eintauchen gefunden, die meisten Todesopfer werden nach 10 Minuten oder mehr gefunden. ⓘ

Wasseraspiration

Wenn Wasser in die Atemwege einer bewussten Person gelangt, versucht diese, das Wasser auszuhusten oder zu schlucken, wobei sie oft unwillkürlich mehr Wasser einatmet. Wenn Wasser in den Kehlkopf oder die Luftröhre eindringt, kommt es sowohl bei bewussten als auch bei unbewussten Personen zu einem Laryngospasmus, bei dem sich die Stimmbänder zusammenziehen und den Atemweg verschließen. Dadurch wird verhindert, dass Wasser in die Lunge gelangt. Aufgrund dieses Laryngospasmus gelangt in der Anfangsphase des Ertrinkens in der Regel Wasser in den Magen und nur sehr wenig Wasser in die Lunge. Der Kehlkopfspasmus verhindert zwar, dass Wasser in die Lunge gelangt, behindert aber auch die Atmung. Bei den meisten Menschen löst sich der Kehlkopfspasmus irgendwann nach der Bewusstlosigkeit, und das Wasser kann dann in die Lunge eindringen, was zu einem "nassen Ertrinken" führt. Bei etwa 7-10 % der Menschen bleibt dieser Verschluss jedoch bis zum Herzstillstand erhalten. Dies wird als "trockenes Ertrinken" bezeichnet, da kein Wasser in die Lunge gelangt. In der forensischen Pathologie deutet Wasser in der Lunge darauf hin, dass die Person zum Zeitpunkt des Untertauchens noch am Leben war. Das Fehlen von Wasser in der Lunge kann entweder auf ein trockenes Ertrinken oder auf einen Tod vor dem Untertauchen hindeuten. ⓘ

Aspiriertes Wasser, das in die Alveolen gelangt, zerstört das Lungensurfactant, was zu einem Lungenödem und einer verminderten Lungencompliance führt, wodurch die Sauerstoffversorgung in den betroffenen Lungenteilen beeinträchtigt wird. Dies geht mit metabolischer Azidose, sekundären Flüssigkeits- und Elektrolytverschiebungen einher. Während des alveolären Flüssigkeitsaustauschs können die im Wasser vorhandenen Kieselalgen durch die Alveolarwand in die Kapillaren gelangen und zu den inneren Organen transportiert werden. Das Vorhandensein dieser Kieselalgen kann ein Indiz für Ertrinken sein. ⓘ

Von den Menschen, die ein Ertrinken überlebt haben, erleidet fast ein Drittel Komplikationen wie eine akute Lungenverletzung (ALI) oder ein akutes Atemnotsyndrom (ARDS). ALI/ARDS können durch Lungenentzündung, Sepsis und Wasseraspiration ausgelöst werden und sind lebensbedrohliche Erkrankungen, die zum Tod führen können, wenn sie nicht sofort behandelt werden. Beim Ertrinken dringt aspiriertes Wasser in das Lungengewebe ein, führt zu einer Verringerung des alveolären Surfactants, behindert die Ventilation und löst eine Freisetzung von Entzündungsmediatoren aus, die letztlich zu einer Hypoxie führt. Insbesondere verdünnt die im Süßwasser enthaltene hypotone Flüssigkeit das Lungensurfactant, wenn sie in die Alveolen gelangt, und zerstört diese Substanz. Im Vergleich dazu zieht die Aspiration von hypertonischem Meerwasser Flüssigkeit aus dem Plasma in die Alveolen und schädigt das Surfactant auf ähnliche Weise, indem es die Alveolar-Kapillarmembran zerstört. Dennoch gibt es keinen klinischen Unterschied zwischen Salz- und Süßwasserertrinken. Sobald eine Person die endgültige Versorgung erreicht hat, können unterstützende Pflegestrategien wie die mechanische Beatmung dazu beitragen, die Komplikationen von ALI/ARDS zu verringern. ⓘ

Ob eine Person in Süßwasser oder in Salzwasser ertrinkt, macht keinen Unterschied bei der Behandlung der Atemwege oder bei den Ergebnissen der Person. Bei Personen, die in Süßwasser ertrinken, kann es zu Beginn der Behandlung zu einer stärkeren Hypoxämie kommen. Dieser anfängliche Unterschied ist jedoch nur von kurzer Dauer, und die Behandlung des Ertrinkens in Süß- und Salzwasser ist im Wesentlichen die gleiche. ⓘ

Pathophysiologisch unterschieden wird das Ertrinken in Süßwasser von dem in Salzwasser, was verschiedene Folgen für den Körper hat. Während diesen Mechanismen früher viel Beachtung geschenkt wurde, herrscht heute die Ansicht, dass die resorbierten Wassermengen und die daraus resultierenden Elektrolytstörungen meist nicht relevant sind, und sieht als wichtigstes pathophysiologisches Prinzip des Ertrinkens die Hypoxie infolge des fehlenden Sauerstoffs sowie der lokalen Störungen der Lunge (Atelektasenbildung, Auswaschen von Surfactant) an. ⓘ

Eintauchen in kaltes Wasser

Das Eintauchen des Gesichts in Wasser, das kälter als etwa 21 °C ist, löst den Tauchreflex aus, der bei luftatmenden Wirbeltieren, insbesondere bei Meeressäugern wie Walen und Robben, auftritt. Dieser Reflex schützt den Körper, indem er ihn in einen Energiesparmodus versetzt, um die Zeit, die er unter Wasser bleiben kann, zu maximieren. Dieser Reflex ist in kälterem Wasser stärker ausgeprägt und hat drei Hauptwirkungen:

• Bradykardie, eine Verlangsamung der Herzfrequenz um bis zu 50 % beim Menschen.
• Periphere Vasokonstriktion, die Einschränkung des Blutflusses in den Extremitäten, um die Blut- und Sauerstoffversorgung der lebenswichtigen Organe, insbesondere des Gehirns, zu erhöhen.
• Blutverschiebung, d. h. die Verlagerung des Blutes in die Brusthöhle, d. h. in den Bereich des Brustkorbs zwischen Zwerchfell und Hals, um zu verhindern, dass die Lunge bei tieferen Tauchgängen unter dem höheren Druck kollabiert. ⓘ

Dieser Reflex läuft automatisch ab und ermöglicht es sowohl einer bewussten als auch einer unbewussten Person, unter Wasser länger ohne Sauerstoff zu überleben als in einer vergleichbaren Situation auf dem Festland. Der genaue Mechanismus für diesen Effekt ist umstritten und könnte auf eine Abkühlung des Gehirns zurückzuführen sein, ähnlich wie die schützende Wirkung, die bei Menschen beobachtet wird, die mit tiefer Hypothermie behandelt werden. ⓘ

Die eigentliche Ursache für den Tod in kaltem oder sehr kaltem Wasser sind in der Regel tödliche Körperreaktionen auf den erhöhten Wärmeverlust und das gefrierende Wasser, und nicht der Verlust der Körperkerntemperatur. Von den Menschen, die nach einem Sprung ins eiskalte Wasser sterben, sterben etwa 20 % innerhalb von 2 Minuten an einem Kälteschock (unkontrolliertes schnelles Atmen und Keuchen durch Wassereinatmung, massiver Anstieg des Blutdrucks und der Herzbelastung bis hin zum Herzstillstand und Panik), weitere 50 % sterben innerhalb von 15 bis 30 Minuten an Kälteschock (Verlust der Kontrolle über die Gliedmaßen und Hände zum Schwimmen oder Greifen, da der Körper die peripheren Muskeln der Gliedmaßen "schützend" abschaltet, um den Körperkern zu schützen), und Erschöpfung und Bewusstlosigkeit führen zum Ertrinken, das den Rest innerhalb einer ähnlichen Zeitspanne fordert. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür war der Untergang der Titanic, bei dem die meisten Menschen, die ins -2 °C kalte Wasser gingen, innerhalb von 15-30 Minuten starben. ⓘ

[Etwas, das fast niemand in der maritimen Industrie versteht. Das schließt Seeleute [und] sogar viele (die meisten) Rettungsfachleute ein: Es ist unmöglich, in kaltem Wasser an Unterkühlung zu sterben, wenn man keine Schwimmweste trägt, denn ohne Schwimmweste überlebt man nicht lange genug, um unterzukühlen.

- Mario Vittone, Dozent und Autor im Bereich Wasserrettung und Überleben ⓘ

Das Eintauchen in kaltes Wasser kann bei gesunden Menschen Herzrhythmusstörungen (abnormale Herzfrequenzen) hervorrufen, die bei kräftigen Schwimmern manchmal zum Ertrinken führen. Die durch den Tauchreflex hervorgerufenen physiologischen Auswirkungen stehen im Widerspruch zur Kälteschockreaktion des Körpers, die ein Keuchen und eine unkontrollierbare Hyperventilation umfasst, die zum Einatmen von Wasser führt. Während das Anhalten des Atems zu einer Verlangsamung der Herzfrequenz führt, löst der Kälteschock eine Tachykardie, also einen Anstieg der Herzfrequenz, aus. Es wird vermutet, dass dieser Konflikt zwischen diesen beiden Reaktionen des Nervensystems die Ursache für die Arrhythmien beim Eintauchen in kaltes Wasser ist. ⓘ

Wärme wird sehr gut ins Wasser übertragen, und daher geht die Körperwärme im Wasser im Vergleich zur Luft extrem schnell verloren, selbst in nur "kühlem" Schwimmwasser um die 20 °C. Eine Wassertemperatur von 10 °C (50 °F) kann bereits nach einer Stunde zum Tod führen, und Wassertemperaturen um den Gefrierpunkt können bereits nach 15 Minuten zum Tod führen. Dies liegt daran, dass kaltes Wasser andere tödliche Auswirkungen auf den Körper haben kann. Daher ist Unterkühlung in der Regel weder ein Grund für das Ertrinken noch die klinische Todesursache für Menschen, die in kaltem Wasser ertrinken. ⓘ

Beim Eintauchen in kaltes Wasser ist es von größter Bedeutung, ruhig zu bleiben und den Verlust von Körperwärme zu verhindern. Während des Wartens auf die Rettung sollte das Schwimmen oder Wassertreten eingeschränkt werden, um Energie zu sparen, und die Person sollte versuchen, so viel Körperteile wie möglich aus dem Wasser zu ziehen; das Festhalten an einem schwimmfähigen Gegenstand kann die Überlebenschance bei Bewusstlosigkeit verbessern. ⓘ

Unterkühlung (und Herzstillstand) stellen ein Risiko für Überlebende des Eintauchens dar. Dieses Risiko erhöht sich, wenn der Überlebende - nachdem er sich wieder wohl fühlt - versucht, aufzustehen und sich zu bewegen, ohne zu bemerken, dass seine Körperkerntemperatur noch sehr niedrig ist und es lange dauern wird, bis sie sich erholt. ⓘ

Bei den meisten Menschen, die in kaltem Wasser ertrinken, entwickelt sich die Unterkühlung nicht schnell genug, um den zerebralen Stoffwechsel zu verringern, bevor es zu Ischämie und irreversibler Hypoxie kommt. Die neuroprotektiven Wirkungen scheinen Wassertemperaturen unter 5 °C zu erfordern. ⓘ

Schwimmversagen

Neben dem Einfluss auf die Thermoregulation beeinträchtigt die Wassertemperatur die Leistungsfähigkeit der Muskelzellen. Gleichzeitig verringert sich die Geschwindigkeit der Reizleitung über die Nervenbahnen. Die Muskelkontraktion, die Greifkraft und die Handkoordination nehmen rapide ab und machen es schwierig bis unmöglich, z. B. eine Schwimmhilfe anzulegen oder sich aus dem Wasser zu ziehen. Die Schwimmfähigkeit des Betroffenen ist eingeschränkt, da die Synchronisierung von Atmung und Schwimmstößen schwieriger wird. Der Schwimmer kommt in eine aufrechtere Position, um den Mund über Wasser zu halten, was zu ineffizienten Schwimmstößen führt. ⓘ

Die beiden vorgenannten Phasen erklären den zeitlichen Ablauf bei vielen Ertrinkungsunfällen, ohne dass dabei die Körperkerntemperatur beeinflusst wird. ⓘ

Die nächste Phase der Unterkühlung schließt sich an, sollte der Betroffene z. B. durch eine Schwimmhilfe (Schwimmweste/Rettungsweste, andere Auftriebshilfe) an der Wasseroberfläche gehalten werden. ⓘ

Diagnose

Die Weltgesundheitsorganisation definierte Ertrinken im Jahr 2005 als "den Prozess der Beeinträchtigung der Atmung durch Untertauchen/Eintauchen in Flüssigkeit". Diese Definition impliziert weder den Tod noch die Notwendigkeit einer medizinischen Behandlung nach Beseitigung der Ursache, noch dass Flüssigkeit in die Lunge gelangt. Die WHO empfahl ferner, die Folgen als Tod, Morbidität und keine Morbidität zu klassifizieren. Es bestand auch Einigkeit darüber, dass die Begriffe nasses, trockenes, aktives, passives, stilles und sekundäres Ertrinken nicht mehr verwendet werden sollten. ⓘ

Experten unterscheiden zwischen Notlage und Ertrinken.

• Not - Menschen, die sich in Schwierigkeiten befinden, aber noch schwimmen, um Hilfe rufen und Maßnahmen ergreifen können.
• Ertrinken - Menschen, die innerhalb von Sekunden ersticken und in unmittelbarer Todesgefahr schweben. ⓘ

Forensik

Die gerichtsmedizinische Diagnose des Ertrinkens gilt als eine der schwierigsten in der Rechtsmedizin. Äußere Untersuchungen und Autopsiebefunde sind oft unspezifisch, und die verfügbaren Labortests sind oft nicht schlüssig oder umstritten. Der Zweck einer Untersuchung besteht im Allgemeinen darin, zu unterscheiden, ob der Tod durch Untertauchen eingetreten ist oder ob der Körper postmortal untergetaucht wurde. Der Mechanismus beim akuten Ertrinken ist Hypoxämie und irreversible zerebrale Anoxie aufgrund des Untertauchens in Flüssigkeit. ⓘ

Ertrinken gilt als mögliche Todesursache, wenn die Leiche aus einem Gewässer oder in der Nähe einer Flüssigkeit, die das Ertrinken verursacht haben könnte, geborgen oder mit dem Kopf in eine Flüssigkeit eingetaucht wurde. Die medizinische Diagnose "Tod durch Ertrinken" wird in der Regel gestellt, nachdem andere mögliche Todesursachen durch eine vollständige Autopsie und toxikologische Untersuchungen ausgeschlossen wurden. Anzeichen für Ertrinken sind selten eindeutig und können blutiger Schaum in den Atemwegen, Wasser im Magen, Hirnödeme und Petrus- oder Mastoidblutungen sein. Einige Anzeichen für ein Eintauchen können in keinem Zusammenhang mit der Todesursache stehen, und Riss- und Schürfwunden können vor oder nach dem Eintauchen oder dem Tod entstanden sein. ⓘ

Kieselalgen sollten normalerweise nicht in menschlichem Gewebe vorhanden sein, es sei denn, es wurde Wasser aspiriert. Ihr Vorhandensein in Geweben wie Knochenmark deutet auf Ertrinken hin; sie kommen jedoch auch im Boden und in der Atmosphäre vor, so dass Proben leicht kontaminiert werden können. Das Fehlen von Kieselalgen schließt ein Ertrinken nicht aus, da sie nicht immer im Wasser vorhanden sind. Ein Abgleich der Kieselalgenschalen mit den im Wasser gefundenen kann den Todesort bestätigen. Das Ertrinken in Salzwasser kann zu deutlich unterschiedlichen Konzentrationen von Natrium- und Chloridionen in der linken und rechten Herzkammer führen, die sich jedoch auflösen, wenn die Person einige Zeit nach der Aspiration überlebt hat oder wenn eine Wiederbelebung versucht wurde, und die bei anderen Todesursachen beschrieben wurden. ⓘ

Die meisten Autopsiebefunde beziehen sich auf Asphyxie und sind nicht spezifisch für Ertrinken. Die Anzeichen für Ertrinken werden durch Zersetzung abgebaut. Bei frisch ertrunkenen Leichen finden sich große Mengen Schaum um den Mund und die Nasenlöcher sowie in den oberen und unteren Atemwegen. Das Volumen des Schaums ist beim Ertrinken im Allgemeinen viel größer als bei anderen Ursachen. Die Lungendichte kann höher als normal sein, aber nach Herzstillstand oder vasovagalem Reflex sind normale Gewichte möglich. Die Lunge kann überbläht und mit Wasser vollgesogen sein, so dass sie die Brusthöhle ausfüllt. Die Oberfläche kann ein marmoriertes Aussehen haben, wobei dunklere Bereiche, die mit kollabierten Alveolen in Verbindung stehen, von helleren, belüfteten Bereichen durchsetzt sind. In den unteren Atemwegen eingeschlossene Flüssigkeit kann den passiven Kollaps blockieren, der nach dem Tod normal ist. Es können hämorrhagische Emphysem-Bullae gefunden werden. Diese stehen im Zusammenhang mit der Ruptur der Alveolenwände. Diese Anzeichen deuten zwar auf Ertrinken hin, sind aber nicht beweiskräftig. ⓘ

Vorbeugung

In diesem Zeitungsartikel aus dem Jahr 1825 wird erklärt, wie die Gliedmaßen unter der Wasseroberfläche gehalten werden, damit der Kopf über Wasser bleiben kann. Das Wassertreten wird in einfachen Worten beschrieben. ⓘ

Kampagne zur Verhinderung des Ertrinkens in Ghana. ⓘ

Man schätzt, dass mehr als 85 % der Ertrinkungsfälle durch Überwachung, Ausbildung in Wasserkenntnissen, Technologie und Aufklärung der Öffentlichkeit verhindert werden könnten. ⓘ

• Beaufsichtigung: Die Überwachung der Schwimmer ist eine grundlegende Aufgabe, denn Ertrinken kann still und unbemerkt geschehen: Eine ertrinkende Person ist nicht immer in der Lage, auf sich aufmerksam zu machen, oder kann sogar bewusstlos geworden sein. Die Überwachung ist besonders bei Kindern wichtig. Jeden Tag sterben mehr als 500 Kinder durch Ertrinken, und kleine Kinder sollten beaufsichtigt werden, unabhängig davon, ob sie bereits schwimmen können. Die Gefahr steigt, wenn sie allein sind. Ein Baby kann in der Badewanne, in der Toilette und sogar in einem kleinen Eimer, der mit weniger als einem Zentimeter Wasser gefüllt ist, ertrinken. Es dauert nur etwa 2 Minuten, bis ein Erwachsener unter Wasser das Bewusstsein verliert, und nur zwischen 30 Sekunden und 2 Minuten, bis ein Kleinkind stirbt. Sicherer ist es, beaufsichtigte Badestellen zu wählen. Viele Schwimmbäder und Badestellen sind entweder mit Rettungsschwimmern oder einem Kamerasystem zur Überwachung vor Ort oder aus der Ferne ausgestattet, und einige verfügen über eine computergestützte Ertrinkungserkennung. Auch Umstehende sind wichtig, wenn es darum geht, Ertrinkungsfälle zu erkennen und sie (persönlich oder per Telefon, Alarm usw.) den Rettungsschwimmern zu melden, die möglicherweise nicht aufmerksam sind, wenn sie abgelenkt oder beschäftigt sind. Es ist erwiesen, dass Alarme in Schwimmbädern kaum einen Nutzen haben. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, zu analysieren, wann die Schwimmzonen am stärksten frequentiert sind, und die Zahl der Rettungsschwimmer zu diesen Zeiten zu erhöhen.
• Schwimmen lernen: Schwimmen zu können, ist einer der besten Schutzmaßnahmen gegen Ertrinken. Es wird empfohlen, dass Kinder im Alter von 1 bis 4 Jahren in einer sicheren und beaufsichtigten Umgebung schwimmen lernen. Auch Erwachsene können schwimmen lernen, indem sie die gleichen Methoden wie Kinder anwenden. Auch nach dem Erlernen des Schwimmens ist es immer noch möglich zu ertrinken (aufgrund der Wasserbeschaffenheit und anderer Umstände), daher wird empfohlen, sichere und überwachte Badeplätze zu wählen.
• Zusätzliche Ausbildung: Die WHO empfiehlt, die Allgemeinheit in Erster Hilfe für Ertrunkene, Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) und sicherem Verhalten im Wasser zu schulen. Denjenigen, die nicht schwimmen können, wird empfohlen, sich von tiefen Gewässern fernzuhalten.
• Umzäunung von Schwimmbecken: Jedes private oder öffentliche Schwimmbad sollte von allen Seiten eingezäunt und umschlossen sein, damit keine Person unbeaufsichtigt ins Wasser gelangen kann. Das "Raffarin-Gesetz", das 2003 in Frankreich in Kraft getreten ist, schreibt die Umzäunung von Schwimmbecken vor. ⓘ

Abflussloch in einem Pool. ⓘ

• Abflüsse im Pool: Schwimmbäder verfügen oft über Abflusssysteme, um das Wasser im Kreislauf zu führen. Abflüsse ohne Abdeckungen können Schwimmer verletzen, indem sie Haare oder andere Körperteile einklemmen, was zur Immobilisierung und zum Ertrinken führen kann. Abflüsse sollten nicht zu stark saugen. Es wird empfohlen, dass ein Schwimmbecken viele kleine Abflusslöcher statt eines einzigen großen hat. Regelmäßige Überprüfungen sind erforderlich, um zu bestätigen, dass das System gut funktioniert.
• Vorsicht bei bestimmten Bedingungen: Bei einigen Erkrankungen ist in der Nähe von Wasser Vorsicht geboten. Epilepsie und andere Anfallsleiden können beim Schwimmen, Tauchen und Baden gefährlich sein, da die Gefahr des Ertrinkens während eines Krampfanfalls besteht. Es wird empfohlen, dass Menschen mit diesen Erkrankungen eher duschen als baden und über die Gefahren des Ertrinkens aufgeklärt werden.
• Alkohol oder Drogen: Alkohol und Drogen erhöhen die Wahrscheinlichkeit des Ertrinkens. Diese Gefahr ist in Bars in Wassernähe und bei Partys auf Booten, wo Alkohol konsumiert wird, größer. In Finnland beispielsweise ertrinken jedes Jahr am Mittsommerwochenende mehrere Personen, da die Finnen mehr Zeit in und an den Seen und Stränden verbringen, oft nachdem sie Alkohol konsumiert haben. ⓘ

Schwimmweste (Modell ohne Rückenteil). Um mit ihr ins Wasser zu springen, legen Sie den Gurt um den Körper und greifen mit beiden Händen in den vorderen Halsbereich. ⓘ

• Verwendung der Schwimmweste: Kinder, die nicht schwimmen können, und andere Personen, bei denen die Gefahr des Ertrinkens besteht, sollten in der Nähe des Wassers oder im Wasser eine gut sitzende Schwimmweste tragen. Andere Schwimmhilfen (aufblasbare Schläuche, Schwimmflügel, Schaumstoffschläuche usw.) können nützlich sein, obwohl sie normalerweise als Spielzeug gelten. Andere Schwimmhilfen gelten als sicher, wie z. B. der professionelle kreisförmige Rettungsring (Hoop-Buoy, Ring-Buoy, Life-Ring, Life-Donut, Lifesaver oder Life Preserver), der hauptsächlich zum Werfen gedacht ist, und einige andere professionelle Varianten, die von Rettungsschwimmern bei ihren Rettungseinsätzen verwendet werden.
• Bewusstsein für die Tiefe: Tauchunfälle in Schwimmbädern können zu schweren Verletzungen führen. Bis zu 21 % der Unfälle beim Tauchen im flachen Wasser führen zu Wirbelsäulenverletzungen, die gelegentlich zum Tod führen können. Zwischen 1,2 % und 22 % aller Wirbelsäulenverletzungen sind auf Tauchunfälle zurückzuführen. Wenn die Person nicht stirbt, kann die Verletzung zu dauerhaften Lähmungen führen.
• Vermeiden Sie gefährliche Gewässer: Vermeiden Sie das Schwimmen in Gewässern, die zu unruhig sind, in denen es große Wellen gibt, in denen gefährliche Tiere leben oder die zu kalt sind. Vermeiden Sie mitreißende Strömungen, d. h. Strömungen, die unruhig und schäumend sind und Gegenstände oder Unrat mit sich ziehen. Wenn Sie von einer solchen Strömung erfasst werden, schwimmen Sie aus ihr heraus (es ist möglich, sich allmählich und in diagonaler Richtung zu entfernen, bis Sie das Ufer erreichen). ⓘ

Hoop-Buoy in einem Boot. ⓘ

• Sicher navigieren: Viele Menschen, die ertrinken, sterben bei Navigationsunfällen. Zu den sicheren Navigationspraktiken gehört es, über den Zustand des Meeres informiert zu sein und das Boot mit regulierenden Instrumenten auszustatten, um die Menschen über Wasser zu halten. Zu diesen Instrumenten gehören Rettungswesten (siehe "Verwendung von Rettungswesten" oben) und professionelle Rettungsringe in Form eines Kreises (Ringboje, Reifenboje, Rettungsring, Rettungsdonut, Rettungsring oder Rettungsring).
• Verwenden Sie das "Buddy-System": Schwimmen Sie nicht allein, sondern mit einer anderen Person, die im Falle eines Problems helfen kann.
• Rettungsroboter und Drohnen: Heutzutage gibt es einige moderne Geräte, die eine Wasserrettung durchführen können und so die Sicherheit erhöhen. Sie werden von einem Bediener per Fernsteuerung gesteuert. Schwimmende Rettungsroboter können sich über das Wasser bewegen, so dass das Opfer sie erreichen und dann aus dem Wasser gezogen werden kann. Flugdrohnen sind sehr schnell und können Rettungswesten aus der Luft abwerfen und helfen, die Position des Opfers zu lokalisieren.
• Befolgen Sie die Regeln: Die meisten Menschen, die ertrinken, haben sich nicht an die Sicherheitsrichtlinien gehalten. Es ist wichtig, auf die Beschilderung zu achten, die angibt, ob das Schwimmen möglich ist, und die Anweisungen der Behörden zu befolgen. (Rettungsschwimmer, Küstenwache, usw.) ⓘ

Sicherheit im Wasser

Das Konzept der Wassersicherheit umfasst die Verfahren und Maßnahmen, die verhindern sollen, dass Menschen ertrinken oder sich im Wasser verletzen. ⓘ

Zeitliche Begrenzung

Die Zeit, die eine Person sicher unter Wasser bleiben kann, hängt von vielen Faktoren ab, unter anderem vom Energieverbrauch, der Anzahl der vorherigen Atemzüge, der körperlichen Verfassung und dem Alter. Eine durchschnittliche Person hält zwischen einer und drei Minuten durch, bevor sie bewusstlos wird, und etwa zehn Minuten, bevor sie stirbt. In einem ungewöhnlichen Fall konnte eine Person nach 65 Minuten unter Wasser wiederbelebt werden. ⓘ

Verwaltung

Rettung

Wenn eine Person ertrinkt oder ein Schwimmer vermisst wird, ist eine schnelle Wasserrettung erforderlich, um die Person so schnell wie möglich aus dem Wasser zu holen. Das Ertrinken muss nicht zwangsläufig gewaltsam sein, mit Plätschern und Schreien; es kann auch still sein. ⓘ

Die Retter sollten vermeiden, sich selbst unnötig in Gefahr zu bringen. Daher sollten sie, wann immer es möglich ist, von einem sicheren Ort aus helfen, z. B. von einem Boot, einem Steg oder einem Stück Land in der Nähe des Opfers. Die schnellste Art der Hilfeleistung ist das Werfen eines schwimmfähigen Gegenstandes (z. B. eines Rettungsringes). Es ist sehr wichtig, nicht direkt auf das Opfer zu zielen, da selbst die leichtesten Rettungsringe über 2 kg wiegen und eine Person betäuben, verletzen oder sogar bewusstlos machen können, wenn sie auf den Kopf treffen. Alternativ kann man versuchen, das Opfer aus dem Wasser zu ziehen, indem man einen Gegenstand zum Greifen bereithält. Beispiele hierfür sind: Seile, Ruder, Stangen, der eigene Arm, eine Hand usw. Dies birgt das Risiko, dass der Retter vom Opfer ins Wasser gezogen wird, so dass der Retter einen festen Stand einnehmen muss, indem er sich hinlegt und an einem stabilen Punkt sichert. Alternativ dazu gibt es moderne Flugdrohnen, die Rettungswesten abwerfen. ⓘ

Umstehende sollten sofort um Hilfe rufen. Falls vorhanden, sollte ein Rettungsschwimmer gerufen werden. Ist dies nicht der Fall, sollten so schnell wie möglich der medizinische Notdienst und die Sanitäter verständigt werden. Weniger als 6 % der von Rettungsschwimmern geretteten Personen müssen medizinisch versorgt werden, und nur 0,5 % benötigen eine Herz-Lungen-Wiederbelebung. Die Statistik ist nicht so gut, wenn die Rettung durch Unbeteiligte erfolgt. ⓘ

Wasserrettung (Simulation). Der Retter hat bereits die Lage des verängstigten Opfers kontrolliert und beginnt dann mit dem Abschleppen zum Ufer, wobei er einen Rückenschwimmstil wählt. Nase und Mund des Opfers werden über dem Wasser gehalten. ⓘ

Die nächste Möglichkeit wäre, dass jemand ins Wasser steigt und das Opfer herausholt (die richtige Art und Weise, dies zu tun, ist ein Schleppmanöver). Alternativ dazu gibt es kleine schwimmende Roboter, die das Opfer erreichen können. Die menschliche Rettung birgt ein Risiko für den Retter, der ertrinken könnte. Dies kann aufgrund der Wasserbedingungen, der instinktiven Ertrinkungsreaktion des Opfers, der körperlichen Anstrengung und anderer Probleme passieren. ⓘ

Der Retter muss schwimmen, bis er das Opfer erreicht. Dann ist der erste Kontakt zwischen den beiden wichtig. Eine ertrinkende Person in Not wird sich wahrscheinlich an den Retter klammern und versuchen, über der Wasseroberfläche zu bleiben, was dazu führen kann, dass der Retter untertaucht. Um dies zu vermeiden, empfiehlt es sich, dass der Retter sich der in Panik geratenen Person mit einem schwimmfähigen Gegenstand nähert oder eine Hand ausstreckt, damit das Opfer etwas zum Festhalten hat. Es kann sogar sinnvoll sein, sich von hinten zu nähern, indem man einen Arm des Opfers ergreift und ihn gegen den Rücken des Opfers drückt, um unnötige Bewegungen zu verhindern. Auch die Kommunikation kann wichtig sein. ⓘ

Wenn sich das Opfer an den Retter klammert und dieser die Situation nicht unter Kontrolle bringen kann, besteht eine Möglichkeit darin, unter Wasser zu tauchen (da Ertrinkende dazu neigen, sich in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen und die Wasseroberfläche zu suchen) und einen anderen Ansatz zur Hilfe für das Ertrinkungsopfer zu erwägen. ⓘ

Es kann vorkommen, dass das Opfer bereits unter die Wasseroberfläche gesunken ist. In flachen Gewässern ist bei der Rettung Vorsicht geboten, da das Opfer bei Bewusstsein sein und sich unter Wasser an den Retter klammern könnte. Andererseits kann der Retter das Opfer aufgrund der geringen Tiefe an die Oberfläche bringen, indem er einfach einen Arm des Opfers ergreift und nach oben schwimmt, wodurch der gesamte Körper des Opfers in die gleiche Richtung gelockt wird, was die Aufgabe erleichtert, insbesondere bei einem bewusstlosen Opfer. Befindet sich das Opfer in tieferen Gewässern (oder ist es einfach zu kompliziert), sollte der Retter tauchen, das Opfer von hinten ergreifen und mit ihm in der Hand senkrecht zur Wasseroberfläche aufsteigen. ⓘ

Nach erfolgreichem Kontakt mit dem Opfer sollte jeglicher Ballast (wie z. B. der Bleigürtel) abgeworfen werden. ⓘ

Schließlich muss der Verunglückte aus dem Wasser gezogen werden, was durch ein Schleppmanöver geschieht. Dazu wird das Opfer mit dem Gesicht nach oben in eine waagerechte Position gebracht, eine Hand wird unter die Achselhöhle des Opfers geschoben, um dann den Kiefer zu fassen, und das Opfer wird durch Rückwärtsschwimmen gezogen. Mund und Nase des Opfers müssen über der Wasseroberfläche gehalten werden. ⓘ

Wenn die Person kooperativ ist, kann das Abschleppen auf ähnliche Weise erfolgen, wobei die Hände unter die Achselhöhlen des Opfers geführt werden. Es sind auch andere Arten des Abschleppens möglich, aber bei allen müssen Mund und Nase des Opfers über der Wasseroberfläche gehalten werden. ⓘ

Bewusstlose Personen können auf einfachere Weise gezogen werden: Ziehen Sie an einem Handgelenk oder am Hemd, während sie mit dem Gesicht nach oben in der Horizontalen liegen. Bei Opfern mit Verdacht auf Wirbelsäulenverletzungen kann ein spezifischerer Griff und besondere Sorgfalt erforderlich sein, und für ihre Rettung kann ein Rückenbrett (Wirbelsäulenbrett) notwendig sein. ⓘ

Bei bewusstlosen Personen könnte eine Wiederbelebung im Wasser die Überlebenschancen um etwa das Dreifache erhöhen, aber dieses Verfahren erfordert sowohl medizinische als auch schwimmerische Fähigkeiten, und nur die Atemzüge der Rettungsbeatmung sind im Wasser durchführbar. Für die Brustkorbkompressionen ist eine geeignete Plattform erforderlich, so dass eine Beurteilung des Kreislaufs im Wasser sinnlos ist. Wenn die Person nach einigen Atemzügen nicht reagiert, kann von einem Herzstillstand ausgegangen werden, und die Rettung aus dem Wasser hat Priorität. ⓘ

Erste Hilfe

Die Überprüfung der Reaktionsfähigkeit und der Atmung erfolgt in der Rückenlage der Person. Wenn die Person bewusstlos ist, aber atmet, ist die stabile Seitenlage angebracht.

Rettungsbeatmung

Wenn die Person nicht atmet, ist eine Rettungsbeatmung erforderlich. Beim Ertrinken kann es zu einem keuchenden Atemstillstand kommen, während das Herz noch schlägt, und die Beatmung allein kann ausreichend sein. Da das Grundproblem der Sauerstoffmangel ist, sollte die ABC-Sequenz (Atemwege, Atmung, Kreislauf) befolgt werden, anstatt mit der Herzdruckmassage zu beginnen, wie es bei Herzstillstand üblich ist. ⓘ Wenn es sich bei dem Opfer nicht um ein Baby handelt, wird empfohlen, mit 5 normalen Beatmungen zu beginnen, da die anfängliche Beatmung aufgrund von Wasser in den Atemwegen schwierig sein kann, was die wirksame Aufblähung der Lungenbläschen beeinträchtigen kann. Danach wird eine kontinuierliche Abfolge von 2 Beatmungshüben und 30 Herzdruckmassagen durchgeführt. Dieser Wechsel wird so lange wiederholt, bis die Vitalfunktionen wiederhergestellt sind, die Helfer nicht mehr in der Lage sind, die Wiederbelebung fortzusetzen, oder fortgeschrittene Lebenshilfe verfügbar ist.

Brustkorbkompressionen

Bei Säuglingen (sehr kleinen Säuglingen) wird das Verfahren leicht abgeändert. Bei jeder Folge von Beatmungshüben (den 5 ersten Atemzügen und den weiteren Serien von 2 Atemzügen) bedeckt der Mund des Retters gleichzeitig Mund und Nase des Babys (weil das Gesicht eines Babys zu klein ist). Außerdem werden die zwischengeschalteten Serien von 30 Brustkorbkompressionen durch Druck mit nur zwei Fingern (aufgrund des zerbrechlicheren Körpers der Babys) auf den Brustkorb (ungefähr im unteren Bereich) ausgeführt. ⓘ

Versuche, Wasser aktiv durch Bauchstöße, das Heimlich-Manöver oder die Positionierung des Kopfes nach unten aus den Atemwegen zu verdrängen, sollten vermieden werden, da es keine Obstruktion durch Feststoffe gibt und sie den Beginn der Beatmung verzögern und das Risiko des Erbrechens erhöhen, was ein deutlich erhöhtes Sterberisiko darstellt, da die Aspiration von Mageninhalt eine häufige Komplikation der Wiederbelebungsmaßnahmen ist. ⓘ

Auch eine Behandlung gegen Unterkühlung kann notwendig sein. Bei bewusstlosen Personen wird jedoch empfohlen, die Temperatur nicht über 34 Grad Celsius zu erhöhen. Aufgrund des Tauchreflexes können Personen, die in kaltes Wasser getaucht wurden und scheinbar ertrunken sind, nach einer relativ langen Zeit des Untertauchens wieder aufleben. Retter, die ein Kind aus einem deutlich unter der Körpertemperatur liegenden Wasser bergen, sollten auch nach längerem Untertauchen Wiederbelebungsversuche unternehmen. ⓘ

Medizinische Versorgung

Personen mit einem Beinahe-Ertrinken, die normale Sauerstoffwerte und keine Atemsymptome aufweisen, sollten eine Zeit lang in einem Krankenhaus beobachtet werden, um sicherzustellen, dass keine Spätfolgen auftreten. Ziel der Beatmung ist es, eine arterielle Sättigung von 92 % bis 96 % und eine ausreichende Brustkorbhebung zu erreichen. Ein positiver endexpiratorischer Druck verbessert im Allgemeinen die Oxygenierung. Die Verabreichung von Medikamenten über periphere Venen ist der endotrachealen Verabreichung vorzuziehen. Eine nach der Oxygenierung verbleibende Hypotonie kann durch eine schnelle kristalloide Infusion behandelt werden. Der Herzstillstand beim Ertrinken äußert sich in der Regel als Asystolie oder pulslose elektrische Aktivität. Kammerflimmern ist eher mit Komplikationen einer vorbestehenden koronaren Herzkrankheit, starker Unterkühlung oder der Anwendung von Adrenalin oder Noradrenalin verbunden. ⓘ

Obwohl Surfactant verwendet werden kann, gibt es keine qualitativ hochwertigen Belege für diese Praxis. Die extrakorporale Membranoxygenierung kann bei Patienten eingesetzt werden, die nicht anders oxygeniert werden können. Steroide werden nicht empfohlen. ⓘ

Prognose

Ergebnisse des Ertrinkens (nach Krankenhausbehandlung) ⓘ
Dauer des Untertauchens	Risiko des Todes oder eines schlechten Ergebnisses
0-5 min	10%
6-10 min	56%
11-25 min	88%
>25 min	nahezu 100%
Anzeichen einer Hirnstammverletzung sagen den Tod oder schwere neurologische Folgen voraus

Ertrunkene, die mit Spontankreislauf und Atmung im Krankenhaus ankommen, erholen sich in der Regel mit guten Ergebnissen. Die frühzeitige Bereitstellung grundlegender und fortgeschrittener lebenserhaltender Maßnahmen erhöht die Wahrscheinlichkeit eines positiven Ausgangs. ⓘ

Eine längere Dauer des Untertauchens ist mit einer geringeren Überlebenswahrscheinlichkeit und einer höheren Wahrscheinlichkeit bleibender neurologischer Schäden verbunden. ⓘ

Verunreinigungen im Wasser können Bronchospasmen und einen beeinträchtigten Gasaustausch verursachen und zu einer Sekundärinfektion mit verzögerter schwerer Atemwegserkrankung führen. ⓘ

Eine niedrige Wassertemperatur kann Kammerflimmern verursachen, aber auch eine Unterkühlung während des Eintauchens kann den Stoffwechsel verlangsamen, so dass eine längere Hypoxie möglich ist, bevor schwere Schäden auftreten. Eine Hypothermie, die die Hirntemperatur deutlich senkt, kann das Ergebnis verbessern. Eine Senkung der Hirntemperatur um 10 °C verringert den ATP-Verbrauch um etwa 50 %, wodurch sich die Überlebenszeit des Gehirns verdoppeln kann. ⓘ

Je jünger die Person ist, desto besser sind die Überlebenschancen. In einem Fall wurde ein Kind, das 66 Minuten lang in kaltes (3 °C) Wasser getaucht wurde, ohne erkennbare neurologische Schäden wiederbelebt. Langfristig wurden jedoch erhebliche Defizite festgestellt, darunter eine Reihe von kognitiven Schwierigkeiten, insbesondere allgemeine Gedächtnisstörungen, obwohl die kürzlich durchgeführten Magnetresonanztomographien (MRT) und Magnetoenzephalographien (MEG) im normalen Bereich lagen. ⓘ

Kinder

Ertrinken ist weltweit eine der Hauptursachen für Tod und Verletzungen bei Kindern. Die langfristigen neurologischen Folgen des Ertrinkens lassen sich in der Frühphase der Behandlung nicht genau vorhersagen. Zwar wurde über ein Überleben nach langem Untertauchen, vor allem bei kleinen Kindern, berichtet, doch bleiben viele Überlebende auch nach viel kürzerem Untertauchen schwer und dauerhaft neurologisch beeinträchtigt. Zu den Faktoren, die sich auf die Wahrscheinlichkeit einer langfristigen Erholung mit leichten Defiziten oder voller Funktionsfähigkeit bei Kleinkindern auswirken, gehören die Dauer des Eintauchens, die Frage, ob am Unfallort erweiterte lebenserhaltende Maßnahmen erforderlich waren, die Dauer der kardiopulmonalen Wiederbelebung und die Frage, ob bei Ankunft in der Notaufnahme Spontanatmung und -kreislauf vorhanden waren. ⓘ

Daten über das langfristige Ergebnis sind spärlich und unzuverlässig. Die neurologische Untersuchung zum Zeitpunkt der Entlassung aus dem Krankenhaus lässt keine genauen Rückschlüsse auf das langfristige Ergebnis zu. Einige Personen mit schweren Hirnverletzungen, die in andere Einrichtungen verlegt wurden, starben Monate oder Jahre nach dem Ertrinken und werden als Überlebende geführt. Schätzungen zufolge sind nicht-tödliche Ertrinkungsunfälle zwei- bis viermal häufiger als tödliche Ertrinkungsunfälle. ⓘ

Epidemiologie

Bis 2000 waren in Deutschland Statistiken zum Ertrinken nur vom Bundesamt für Statistik verfügbar. Seit dem Jahr 2000 lässt die DLRG eine Ertrinkungsstatistik erheben, auch mit Daten zum Alter der Ertrunkenen, Aufschlüsselung nach Bundesland und Unglücksort (zum Beispiel Fluss, See, Meer) und inzwischen auch nach Geschlecht. In diese Statistiken fallen nicht nur Badeunfälle, sondern beispielsweise auch Eiseinbrüche, Stürze ins Wasser (zum Beispiel in Hafenbecken) und so weiter. Eine Aufschlüsselung nach reinen Badeunfällen erfolgt nicht. Die Statistik nimmt keine Abgleichung mit der Bevölkerungsgröße vor oder der Zahl derer, die sich an bestimmten Orten aufhalten (zum Beispiel wie viele Badetage erfolgen an Flüssen und Seen im Gegensatz zum Meer und so weiter.). ⓘ

Jahr	Ertrunkene	Anzahl Meer	Anteil Fluss/Bach/See/Teich	Anteil Männer	Belege und Anmerkungen ⓘ
1926	3552
1951	2105				Zahlen für 1951–2005
1961	1431
1971	1119
1981	0658
1982	0685
1983	0690
1984	0511
1985	0473
1986	0537
1987	0446
1988	0345
1989	0447
1990	0495
1991	0485
1992	0773
1993	0655				ab 1993 einschließlich der neuen Bundesländer
1994	0775
1995	0680
1996	0509
1997	0602
1998	0477
1999	0597
2000	0429	31	81,59 %	78,00 %
2001	0520	37	81,59 %	78,00 %
2002	0598	30	67,39 %	77,76 %
2003	0644	26	75,00 %	78,16 %
2004	0470	26	72,34 %
2005	0477	22	73,58 %
2006	0606	28	77,56 %
2007	0484	19	73,97 %	72,67 %	2007–2020: DLRG-Website
2008	0475	14	73,68 %	72,88 %
2009	0474	16	73,63 %	75,32 %
2010	0438	32	70,32 %	80,50 %
2011	0410	16	73,66 %	79,46 %
2012	0383	29	74,67 %	76,18 %
2013	0446	26	76,68 %	80,90 %
2014	0392	34	73,21 %	80,15 %
2015	0488	14	79,30 %	79,45 %
2016	0537	26	75,61 %	78,88 %
2017	0404	28	75,99 %	78,29 %
2018	0504	25	81,75 %	81,56 %
2019	0417	23	86,81 %	80,19 %
2020	0378	21	88,62 %	79,60 %
2021	299	26	85,00 %	80,60 %	Zahlen ohne Opfer der Hochwasser-Katastrophe in Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen im Juli 2021

Deutschland gehört laut der Weltgesundheitsorganisation gemeinsam mit den Niederlanden und Großbritannien bezüglich Ertrinkungsgefahr zu den drei sichersten Ländern Europas. Seit etwa 2001 ist nicht mehr die Altersklasse der Vorschulkinder statistisch besonders gefährdet, sondern vor allem ältere Jahrgänge. Etwa die Hälfte aller deutschen „Badetoten“ ist über 50 Jahre alt, und in drei von vier Fällen sind sie männlich (Stand 2016). Insgesamt sind die Zahlen der Badetoten tendenziell rückläufig: In den vergangenen 20 Jahren bewegt sich die Zahl der deutschen Badetoten ungefähr zwischen 400 und 600 pro Jahr, Tendenz im Mittel sinkend. Ausreißer nach oben korrelieren stets mit Hitzesommern, wie etwa 2015, aber auch 2006 (606 Todesfälle) oder 2003 (644 Todesfälle). Bis in die Siebzigerjahre waren jährliche Opferzahlen von mehr als 1000 Menschen üblich, Anfang der Fünfziger ließen über 2000 Deutsche in Badegewässern ihr Leben, und 1926 waren es 3552, fast 10 pro Tag (vgl. auch Tabelle). Die ostdeutschen Bundesländer hatten nach der Wiedervereinigung zunächst doppelt so hohe Ertrinkungszahlen, bis zum Jahr 2000 gingen sie deutlich zurück. ⓘ

Ertrinkungstote pro Million Personen im Jahr 2012

  0-8

  9-14

  15-21

  22-25

  26-36

  37-53

  54-63

  64-79

  80-103

  104-182 ⓘ

Behinderungsbereinigtes Lebensjahr durch Ertrinken pro 100.000 Einwohner im Jahr 2004.

  keine Daten

  < 100

  100–150

  150–200

  200–250

  250–300

  300–350

  350–400

  400–450

  450–500

  500–600

  600–700

  > 700 ⓘ

Im Jahr 2013 waren schätzungsweise 368.000 Todesfälle auf Ertrinken zurückzuführen, gegenüber 545.000 Todesfällen im Jahr 1990. Die Zahl der nicht-tödlichen Vorfälle ist mehr als 20 Mal so hoch. Nach Verkehrsunfällen und Stürzen ist Ertrinken die dritthäufigste Todesursache durch unbeabsichtigte Traumata. ⓘ

In vielen Ländern ist Ertrinken eine der Hauptursachen für vermeidbare Todesfälle bei Kindern unter 12 Jahren. In den Vereinigten Staaten starben im Jahr 2006 1100 Menschen unter 20 Jahren durch Ertrinken. Im Vereinigten Königreich gibt es 450 Ertrinkungstote pro Jahr, d. h. 1 pro 150 000, während in den Vereinigten Staaten jährlich etwa 6500 Ertrinkungstote zu beklagen sind, d. h. 1 pro 50 000. In Asien sind Ersticken und Ertrinken die häufigsten Ursachen für vermeidbare Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren. Einem Bericht von UNICEF aus dem Jahr 2008 zufolge ertrinken beispielsweise in Bangladesch täglich 46 Kinder. ⓘ

Aufgrund einer allgemein höheren Risikobereitschaft ist die Wahrscheinlichkeit, dass Männer ertrinken, viermal so hoch. ⓘ

In der Fischerei ist die größte Gruppe der Ertrunkenen auf Schiffskatastrophen bei schlechtem Wetter zurückzuführen, gefolgt von Mann-über-Bord-Zwischenfällen und nächtlichen Bordunfällen, entweder in fremden Häfen oder unter Alkoholeinfluss. Die Zahl der Todesfälle beim Tauchen wird auf 700 bis 800 pro Jahr geschätzt, die auf unzureichende Ausbildung und Erfahrung, Erschöpfung, Panik, Unachtsamkeit und Barotrauma zurückzuführen sind. ⓘ

Indien

Die Zahl der Todesfälle durch Ertrinken ist in der südasiatischen Region hoch, wobei Indien, China, Pakistan und Bangladesch bis zu 52 % der weltweiten Todesfälle ausmachen. Die Zahl der Todesfälle durch Ertrinken ist in der Sundarbans-Region in Westbengalen und in Bihar besonders hoch. ⓘ

Vereinigte Staaten

In den Vereinigten Staaten ist Ertrinken die zweithäufigste Todesursache (nach Kraftfahrzeugunfällen) bei Kindern unter 12 Jahren. ⓘ

Menschen, die ertrinken, sind mit größerer Wahrscheinlichkeit männlich, jung oder jugendlich. Es gibt ein Rassengefälle bei Ertrinkungsunfällen. Laut CDC-Daten, die von 1999 bis 2019 erhoben wurden, war die Ertrinkungsrate bei amerikanischen Ureinwohnern 2 Mal höher als bei nicht-hispanischen Weißen, während die Rate bei Afroamerikanern 1,5 Mal höher war. Umfragen zufolge haben 10 % der Kinder unter 5 Jahren eine Situation erlebt, in der ein hohes Risiko des Ertrinkens bestand. Weltweit sterben jedes Jahr etwa 175.000 Kinder durch Ertrinken. Die Ursachen der Ertrinkungsfälle in den USA von 1999 bis 2006 waren wie folgt:

31.0%	Ertrinken und Untertauchen in natürlichen Gewässern ⓘ
27.9%	Nicht spezifiziertes Ertrinken und Untertauchen
14.5%	Ertrinken und Untertauchen im Schwimmbad
9.4%	Ertrinken und Untertauchen in der Badewanne
7.2%	Ertrinken und Untertauchen nach Sturz in ein natürliches Gewässer
6.3%	Sonstiges Ertrinken und Untertauchen
2.9%	Ertrinken und Untertauchen nach einem Sturz in ein Schwimmbecken
0.9%	Ertrinken und Untertauchen nach einem Sturz in die Badewanne

Nach Angaben des US National Safety Council ertranken im Jahr 2017 353 Menschen im Alter von 5 bis 24 Jahren. ⓘ

Gesellschaft und Kultur

Alte Terminologie

Das Wort "Ertrinken" wurde früher - ebenso wie "Stromschlag" - nur zur Beschreibung tödlicher Ereignisse verwendet. Gelegentlich wird immer noch auf dieser Verwendung bestanden, obwohl die medizinische Gemeinschaft die in diesem Artikel verwendete Definition unterstützt. Mehrere Begriffe im Zusammenhang mit Ertrinken, die in der Vergangenheit verwendet wurden, werden ebenfalls nicht mehr empfohlen. Dazu gehören:

• Aktives Ertrinken: Personen, wie Nichtschwimmer und erschöpfte oder unterkühlte Personen an der Wasseroberfläche, die ihren Mund nicht über Wasser halten können und aufgrund von Luftmangel ersticken. Instinktiv führen die Betroffenen in den letzten 20-60 Sekunden vor dem Untertauchen bekannte Verhaltensweisen aus, die die letzten Bemühungen des Körpers darstellen, Luft zu bekommen. Diese Personen sind nicht in der Lage, um Hilfe zu rufen, zu sprechen, nach Rettungsmitteln zu greifen oder Schwimmer zu alarmieren, die nur wenige Meter entfernt sind, und können schnell und lautlos in der Nähe anderer Schwimmer oder in Sicherheit ertrinken.
• Trockenes Ertrinken: Ertrinken, bei dem kein Wasser in die Lunge gelangt.
• Beinahe-Ertrinken: Ertrinken, das nicht tödlich ist.
• Nasses Ertrinken: Ertrinken, bei dem Wasser in die Lunge eindringt.
• Passives Ertrinken: Menschen, die aufgrund einer Veränderung ihrer Lebensumstände plötzlich ertrinken oder ertrunken sind. Beispiele hierfür sind Menschen, die bei einem Unfall ertrinken, weil sie plötzlich das Bewusstsein verlieren oder einen plötzlichen medizinischen Zustand erleiden.
• Sekundäres Ertrinken: Physiologische Reaktion auf Fremdkörper in der Lunge aufgrund des Ertrinkens, die zum Austritt von Flüssigkeit in die Lunge führt (Lungenödem) und die Atmung beeinträchtigt.
• Stummes Ertrinken: Ertrinken ohne erkennbare äußere Anzeichen einer Notlage. ⓘ

Trockenes Ertrinken

Trockenes Ertrinken ist ein Begriff, für den es nie eine anerkannte medizinische Definition gegeben hat und der derzeit medizinisch diskreditiert ist. Im Anschluss an den Weltkongress über Ertrinken 2002 in Amsterdam wurde eine Konsensdefinition des Ertrinkens festgelegt: Es handelt sich um den "Prozess der Beeinträchtigung der Atmung durch Eintauchen/Eintauchen in Flüssigkeit". Diese Definition führte dazu, dass es nur drei legitime Untergruppen des Ertrinkens gibt: tödliches Ertrinken, nicht-tödliches Ertrinken mit Krankheit/Verletzung und nicht-tödliches Ertrinken ohne Krankheit/Verletzung. Als Reaktion darauf haben wichtige medizinische Konsensorganisationen weltweit diese Definition übernommen und offiziell von jeglicher Verwendung des Begriffs "Ertrinken auf dem Trockenen" in der Medizin oder in Veröffentlichungen abgeraten. Zu diesen Organisationen gehören das International Liaison Committee on Resuscitation (Internationales Verbindungskomitee für Wiederbelebung), die Wilderness Medical Society (Medizinische Gesellschaft für Wildnis), die American Heart Association (Amerikanische Herzgesellschaft), das Utstein-Stilsystem, die International Lifesaving Federation (Internationale Lebensrettungs-Vereinigung), die International Conference on Drowning (Internationale Konferenz über Ertrinken), das Starfish Aquatics Institute (Seestern-Institut), das Amerikanische Rote Kreuz, die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die Weltgesundheitsorganisation und das American College of Emergency Physicians (Amerikanisches Kollegium der Notärzte). ⓘ

Ertrinkungsexperten haben erkannt, dass die sich daraus ergebende Pathophysiologie der Hypoxämie, Azidämie und des letztendlichen Todes gleich ist, unabhängig davon, ob Wasser in die Lunge eingedrungen ist oder nicht. Da diese Unterscheidung nichts an der Behandlung oder Prognose ändert, sondern aufgrund alternativer Definitionen und Missverständnisse zu erheblicher Verwirrung führt, wird allgemein festgestellt, dass pathophysiologische Diskussionen über "trockenes" oder "nasses" Ertrinken für die Versorgung von Ertrinkenden nicht relevant sind. ⓘ

Der Begriff "trockenes Ertrinken" wird in den Nachrichten häufig mit einer Vielzahl von Definitionen zitiert und häufig mit dem ebenso unangemessenen und diskreditierten Begriff "sekundäres Ertrinken" oder "verzögertes Ertrinken" verwechselt. Verschiedene Erkrankungen wie Spontanpneumothorax, chemische Pneumonitis, bakterielle oder virale Lungenentzündung, Kopfverletzungen, Asthma, Herzinfarkt und Thoraxtrauma wurden fälschlicherweise mit den falschen Begriffen "verzögertes Ertrinken", "sekundäres Ertrinken" und "trockenes Ertrinken" in Verbindung gebracht. In der medizinischen Fachliteratur ist bisher kein Fall bekannt, bei dem eine Person ohne Symptome beobachtet wurde und Stunden oder Tage später als direkte Folge des Ertrinkens allein starb. ⓘ

Todesstrafe

In Europa wurde das Ertränken als Todesstrafe eingesetzt. Im Mittelalter wurde das Todesurteil mit den Worten cum fossa et furca, also "mit Grube und Galgen", verkündet. ⓘ

Das Ertränken wurde in Europa bis ins 17. und 18. Jahrhundert als Hinrichtungsmethode beibehalten. England hatte diese Praxis 1623 abgeschafft, Schottland 1685, die Schweiz 1652, Österreich 1776, Island 1777 und Russland Anfang des 19. Frankreich nahm die Praxis während der Französischen Revolution (1789-1799) wieder auf und ließ sie von Jean-Baptiste Carrier in Nantes durchführen. ⓘ

Zeichen des Ertrinkens

Viele Menschen, die zu ertrinken drohen, sind nicht in der Lage, aktiv auf ihre Notlage aufmerksam zu machen. Dies hängt unter anderem mit der jeweiligen Art des Ertrinkens zusammen. ⓘ

Atypisches Ertrinken

Der Badetod im engeren Sinne ist in der Regel ein stiller Tod, bei dem durch den Herz-Kreislaufstillstand die typischen Zeichen des Ertrinkens fehlen. Der Badetod im weiteren Sinne ereignet sich bei vorhandenen Vorerkrankungen zufällig im Wasser, beim Baden oder beim Schwimmen. Der Tod aus innerer Ursache wird außerdem durch Anstrengung und Abkühlung begünstigt. ⓘ

Beim atypischen Ertrinken geht die Person sofort unter, wenn z. B. ein Mensch unter Wasser gedrückt wird oder nach einem Sturz (z. B. mit hartem Aufprall auf der Wasseroberfläche) bewusstlos ist. Da in derartigen Fällen fast gar keine Luft, sondern nur Wasser eingeatmet wird, lässt ein atypischer Tod durch Ertrinken sich später durch eine Obduktion nachweisen. ⓘ

Anzeichen für atypisches Ertrinken:

• Bauchlage
• Untertauchen im Wasser (Immersion)
• Bewegungslosigkeit durch Bewusstlosigkeit
• Unterkühlung
• Überlebenskampf bleibt aus ⓘ

Verhalten als Opfer

Überleben in warmem Wasser

Ab einer Wassertemperatur von 20 °C können Menschen unter günstigen Umständen mehrere Tage lang im Wasser überleben, wenn sie eine Schwimmweste tragen und es gelingt, den Kopf über Wasser zu halten. ⓘ

Die Drownproofing-Methode des amerikanischen Schwimmlehrers Fred Lanoue vermittelt das Atemholen mit dem geringstmöglichen Kraftaufwand, um über längere Zeit im Wasser treibend überleben zu können:

• Man nimmt eine senkrechte Position ein. Der Kopf ist leicht nach vorne geneigt. Der Hinterkopf berührt die Wasseroberfläche.
• Man lässt die Arme mit angewinkelten Ellenbogen allmählich nach oben treiben, bis die Hände sich vor den Schultern befinden.
• Zum Atemholen bewegt man die Hände nach unten und etwas nach hinten, wodurch der Körper nach oben treibt. Stattdessen oder zusätzlich kann auch der Grätsch-Beinschlag wie beim Brustschwimmen ausgeführt werden. Der Kopf soll sich jedoch nur gerade soweit aus dem Wasser heben, dass es möglich ist, Atem zu holen. Dies wird alle zehn bis zwölf Sekunden wiederholt.
• Man nimmt einen tiefen Atemzug und belässt die Luft in der Lunge. Erst wenn man erneut mit dem Kopf aufsteigt, atmet man schnell aus und sofort wieder ein. Pro Liter Luftvolumen in der Lunge gewinnt man ein Kilogramm Auftrieb. Es wird also weniger Kraft benötigt, den Kopf zum Atmen über die Wasseroberfläche zu heben.

Die meisten Menschen sind etwas leichter als Wasser und treiben von selbst an der Wasseroberfläche. Ein gewisser Anteil sinkt jedoch im Wasser ab, wenn keine Schwimmbewegungen ausgeführt werden. Für diese „Sinker“ ist es schwerer, die Drownproofing-Methode zu erlernen. ⓘ

Erste Hilfe und Reanimation

Sofortmaßnahmen

Wenn der Patient in Sicherheit ist, sollte er bei Bewusstlosigkeit in die stabile Seitenlage gebracht werden. Dabei gilt es, auf Anzeichen einer Atemtätigkeit zu achten. Bei nicht ausreichender Atmung oder bei Kreislaufstillstand muss sofort mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung begonnen werden. Maßnahmen zum Entfernen von Wasser aus der Lunge und den Atemwegen sind nicht angezeigt. ⓘ

Zur Verhinderung einer Unterkühlung ist eine schnelle Bergung lebensrettend. Bei niedriger Wassertemperatur und Verdacht auf eine Unterkühlung hat die Bergung besonders sorgfältig zu erfolgen (Horizontalbergung). Bei Unterkühlung nasse Kleidung entfernen und den Körper durch Körperkontakt langsam erwärmen. Bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes sind Kreislauf und Atmung (Vitalparameter) des Patienten permanent zu beobachten. Anschließend Transport in eine Notfallklinik. ⓘ

Maßnahmen durch den Rettungsdienst

Ansprechbare Patienten werden mit Sauerstoffinsufflation behandelt. Bei bewusstseinsgestörten Patienten wird die Indikation zur endotrachealen Intubation großzügig gestellt, wobei diese wegen der hohen Aspirationsgefahr bei Ertrinkungsopfern als Rapid Sequence Induction durchgeführt wird, gefolgt von einer PEEP-Beatmung. ⓘ

Eine notwendige Reanimation wird ohne besondere Zusätze durchgeführt. Unterkühlte Patienten werden dabei ausdauernd reanimiert, da in solchen Fällen zuweilen schon erfolgreiche Wiederbelebungen auch nach längerer Zeit beobachtet wurden. Dies ist auf den bei unterkühlten Patienten extrem verlangsamten Stoffwechsel zurückzuführen. Nach den neusten Richtlinien soll der unterkühlte reanimationspflichtige Patient nur auf 34 °C erwärmt werden, diese Temperatur wird im Krankenhaus weitere 24 Stunden beibehalten, um Hirnschädigungen so gering wie möglich zu halten. ⓘ

Prävention

Prävention in Ghana ⓘ

Obwohl keine wissenschaftlichen Untersuchungen mit hohem Evidenzgrad existieren, gibt es Nachweise, dass Schulungsprogramme, Schwimmunterricht und das Einzäunen von Pools – besonders bei Kindern zwischen zwei und vier Jahren – Ertrinken verhindern können. Es wird geschätzt, dass mit adäquater Beaufsichtigung, Schwimmunterricht und öffentlichen Bildungsmaßnahmen 85 % aller Ertrinkungsfälle verhindert werden können. ⓘ

Es gibt eine Reihe vorbeugender Maßnahmen und Verhaltensregeln, deren Befolgung die Gefahr des Ertrinkens deutlich einschränkt. Dazu gehören:

• Zaun um Pools und Schwimmteiche
• Kinder nicht alleine schwimmen lassen
• Bei Bootsfahrten etc. passende Rettungswesten tragen
• Nicht über zugefrorene Gewässer laufen
• Nicht alkoholisiert baden oder schwimmen
• Unbekannte Gewässer meiden
• Unbewachte Gewässer meiden
• Warnungen vor Strömungen ernst nehmen: Brandungsrückströme sind am Meer die häufigste Ursache von Badeunfällen
• Keine Kopfsprünge in unbekannte oder niedrige Gewässer
• Bei hoher Lufttemperatur und/oder erhitztem Körper nicht ohne vorherige Abkühlung (bspw. Duschen) ins Wasser
• Eigene Kräfte nicht überschätzen und in Ufernähe bleiben ⓘ

Schwimmer können auch diese Möglichkeiten nutzen:

• In der Liegeposition "Toter Mann" kann bei Erschöpfung, eine Erholung im Wasser gelingen
• Droht Erschöpfung, kann außerdem ein weniger anstrengender Schwimmstil gewählt werden. Zum Beispiel Seitenschwimmen, bei welchem die unteren Extremitäten Schwimmbewegungen durchführen, während sich die oberen erholen.
• Durch Dehnübungen im Wasser können Krämpfe gelockert werden ⓘ

Situationen mit erhöhtem Risiko für Ertrinken

Für den Tod durch Ertrinken gibt es vielfältige Situationen mit erhöhtem Risiko. ⓘ

Schiffsunglück

Wenn Schiffe kentern, ertrinken mitfahrende Personen, insbesondere wenn sie keine Rettungsmittel wie Rettungsboote, -inseln, -floße, -ringe erreichen und keine Schwimmwesten tragen. Schiffbrüchige sind in fließenden Gewässern, aber auch in einer Meeres- oder Gezeitenströmung der Gefahr des Anstoßens an Hindernisse wie Felsen, Brückenpfeiler oder festgemachte Schiffe ausgesetzt, besonders bei letzteren zusätzlich mit der Gefahr, von der Strömung unter einen Schwimmkörper gedrückt zu werden. Sitzt ein Schiff in nicht zu großer Tiefe auf Grund, besteht eine gewisse Chance des Überlebens in einer eingefangenen Luftblase, allerdings bei einem anschließend zu raschen Aufstieg auch die Gefahr der Dekompressionskrankheit. ⓘ

„Mann über Bord!“

In der Seefahrt fallen Menschen im Sturm oder auch einfach durch Unaufmerksamkeit über Bord. Die Rettung ist meist schwierig und wird deshalb in der Ausbildung intensiv geübt und ist Bestandteil der Prüfung von Schiffsführern und Seeleuten. ⓘ

Flugzeugabsturz

Stürzen Flugzeuge ins Meer oder andere Gewässer, folgt zur Verletzungsgefahr durch den Aufprall das Risiko des Ertrinkens. ⓘ

Sportunfall

Auch Sportschwimmer können bei Wettbewerben ertrinken. So starb 2010 ein Schwimmer bei einem 10-km-Wettbewerb in 30 °C warmem Wasser, eine insbesondere für Langstrecke belastend hohe Temperatur. Für Wettkämpfe im Becken wird der Bereich 26 °C bis 28 °C empfohlen. Danach wurde unter anderem die Zahl der Begleitboote erhöht. Beim 10-km-Wettbewerb der Schwimm-EM 2014 in Berlin wurde eine Schwimmerin entkräftet und bewusstlos aus dem Wasser gezogen und so gerettet. ⓘ

Statistik

In Asien ist der Tod durch Ertrinken die häufigste Ursache bei Ein- bis Vierjährigen und eine häufige Todesursache in der Altersgruppe der Fünf- bis 17-Jährigen. In Asien ertrinken etwa 20-mal so viele Menschen wie in hochentwickelten Nationen. So meldet Bangladesch etwa 18.000, Vietnam 13.000 und Thailand 2.600 Todesfälle durch Ertrinken jedes Jahr. ⓘ

Schweiz

In der Schweiz ertranken 2017 insgesamt 34 Menschen. ⓘ

Foltermethoden

Das Waterboarding ist das simulierte Ertränken. ⓘ

Medizinische Mythen

Es existieren einige medizinische Mythen zum Thema Ertrinken, für die es keine wissenschaftlichen Belege gibt. ⓘ

Hypo- und Hypervolämie

Ertrinken in Salzwasser verursacht keinen Flüssigkeitsmangel (Hypovolämie). Ertrinken in Süßwasser verursacht keinen Flüssigkeitsüberschuss im Blutkreislauf (Hypervolämie), keine Hämolyse oder Hyperkaliämie. ⓘ

Ertrinken in der Literatur

Der Stoff findet seine literarische Verarbeitung etwa in Lafontaines Fabel Die ertrunkene Frau oder in Gogols Erzählung Mainacht oder Die Ertrunkene. ⓘ