Überbevölkerung
Unter Überbevölkerung versteht man das Konzept einer menschlichen Bevölkerung, die zu groß wird, um langfristig von ihrer Umwelt oder ihren Ressourcen getragen werden zu können. Der Begriff wird in der Regel im Zusammenhang mit der Weltbevölkerung diskutiert, kann aber auch Regionen betreffen. Das Bevölkerungswachstum hat in den letzten Jahrhunderten aufgrund des medizinischen Fortschritts und der verbesserten landwirtschaftlichen Produktivität zugenommen. Diejenigen, die diesen Trend für bedenklich halten, argumentieren, dass er zu einem Ressourcenverbrauch führt, der die Tragfähigkeit der Umwelt übersteigt, was zu einer Überbevölkerung führt. Das Konzept wird häufig im Zusammenhang mit anderen Bevölkerungsproblemen wie dem demografischen Druck und der Entvölkerung sowie mit der Erschöpfung der Ressourcen und den Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt diskutiert. ⓘ
Die Diskussion über die Überbevölkerung folgt einem ähnlichen Ansatz wie der Malthusianismus und seine malthusianische Katastrophe, ein hypothetisches Ereignis, bei dem die Bevölkerung die landwirtschaftliche Kapazität übersteigt und eine Hungersnot oder einen Krieg um Ressourcen verursacht, was zu Armut und Entvölkerung führt. ⓘ
Die jüngste Diskussion über die Überbevölkerung wurde von Paul Ehrlich in seinem 1968 erschienenen Buch Die Bevölkerungsbombe populär gemacht. Ehrlich beschrieb die Überbevölkerung als eine Funktion des Überkonsums und vertrat die Ansicht, dass Überbevölkerung dadurch definiert werden sollte, dass eine Bevölkerung nicht in der Lage ist, sich selbst zu erhalten, ohne nicht erneuerbare Ressourcen zu verbrauchen. Moderne Befürworter des Konzepts sind der Ansicht, dass Überbevölkerung, Bevölkerungswachstum und Überkonsum voneinander abhängen und gemeinsam die Hauptursachen für die vom Menschen verursachten Umweltprobleme wie Klimawandel und Verlust der biologischen Vielfalt sowie für andere gesellschaftliche Probleme sind. Befürworter haben die Umsetzung von Bevölkerungsplanungsstrategien vorgeschlagen, um eine nachhaltige Bevölkerungszahl zu erreichen. ⓘ
Das Konzept der Überbevölkerung ist umstritten, und viele Teile der Umweltbewegung und der akademischen Kreise bestreiten seine Prämisse. Einige demografische Prognosen deuten darauf hin, dass sich das Bevölkerungswachstum im 21. Jahrhundert stabilisieren wird, und viele Experten sind der Ansicht, dass die globalen Ressourcen diesen erhöhten Bedarf decken können, so dass ein globales Überbevölkerungsszenario unwahrscheinlich wäre. Andere Kritiker weisen darauf hin, dass Versuche, Umweltprobleme auf die Überbevölkerung zu schieben, dazu neigen, komplexe soziale oder wirtschaftliche Systeme zu stark zu vereinfachen oder die Schuld den Entwicklungsländern und der armen Bevölkerung zuzuschieben - was auf koloniale oder rassistische Annahmen zurückgeht. Aus diesen Gründen schlagen Kritiker der Überbevölkerung vor, den übermäßigen Konsum als ein vom Bevölkerungswachstum getrenntes Problem zu behandeln. ⓘ
Unter dem Begriff der Überbevölkerung (auch Übervölkerung) wird heute der Zustand verstanden, bei dem die Anzahl der Lebewesen die ökologische Tragfähigkeit ihres Lebensraums überschreitet. Bevölkerungspolitische Argumentationsführungen unterlagen in der Vergangenheit regelmäßig einem Wandel. Die Thematik der Überbevölkerung wurde auf internationaler Ebene durch die erste Weltbevölkerungskonferenz 1927 in Genf etabliert. ⓘ
Dieser Artikel behandelt die oft thematisierte Beziehung zwischen der Größe der menschlichen Bevölkerung und dem menschlichen Lebensraum auf der Erde. Der Begriff wird auch in den Sozialwissenschaften verwendet und beschreibt dort das Thema der Demografie und der Bevölkerungsgeografie. ⓘ
Hintergrund
Die Weltbevölkerung ist seit dem Ende des Schwarzen Todes um das Jahr 1350 kontinuierlich gestiegen. Die schnellste Verdopplung der Weltbevölkerung fand zwischen 1950 und 1986 statt: eine Verdopplung von 2,5 auf 5 Milliarden Menschen in nur 37 Jahren, hauptsächlich aufgrund des medizinischen Fortschritts und der Steigerung der landwirtschaftlichen Produktivität. Aufgrund seiner dramatischen Auswirkungen auf die Fähigkeit der Menschen, Nahrungsmittel anzubauen, ermöglichte der Haber-Prozess einen Anstieg der Weltbevölkerung von 1,6 Milliarden im Jahr 1900 auf 7,7 Milliarden im November 2018. ⓘ
Einige Forscher, darunter der Agrarwissenschaftler und Insektenökologe David Pimentel, der Verhaltenswissenschaftler Russell Hopfenberg und die Anthropologin Virginia Abernan, analysieren dieses Bevölkerungswachstum ähnlich wie bei anderen Tierpopulationen: Menschliche Populationen wachsen und schrumpfen vorhersehbar entsprechend dem verfügbaren Nahrungsangebot gemäß den Lotka-Volterra-Gleichungen, und die Anthropologin Virginia Abernethy. ⓘ
Geschichte der Weltbevölkerung
| Jahr | 1806 | 1850 | 1900 | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1980 | 1990 | 2000 | 2010 | 2020 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Milliarden | 1.01 | 1.28 | 1.65 | 2.33 | 2.53 | 3.03 | 3.68 | 4.43 | 5.28 | 6.11 | 6.92 | 7.76 |
Die Weltbevölkerung hat seit dem Beginn der Zivilisation im Holozän, d. h. um 10 000 v. Chr., mehrere Wachstumsphasen durchlaufen. Der Beginn der Zivilisation fällt in etwa mit dem Rückzug des Gletschereises nach dem Ende der letzten Eiszeit zusammen. Die Landwirtschaft ermöglichte das Wachstum der Bevölkerung in vielen Teilen der Welt, darunter in Europa, Amerika und China, bis ins Jahr 1600, das gelegentlich durch Seuchen oder andere Krisen unterbrochen wurde. So soll zum Beispiel der Schwarze Tod die Weltbevölkerung, die damals schätzungsweise 450 Millionen betrug, bis 1400 auf 350 bis 375 Millionen reduziert haben. ⓘ
Nach dem Beginn der industriellen Revolution im 18. Jahrhundert begann das Bevölkerungswachstum zuzunehmen. Am Ende des Jahrhunderts wurde die Weltbevölkerung auf knapp 1 Milliarde geschätzt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lag die Weltbevölkerung bei etwa 1,6 Milliarden Menschen. Bis 1940 war diese Zahl auf 2,3 Milliarden gestiegen. Das dramatische Wachstum ab 1950 (über 1,8 % pro Jahr) fiel mit einer stark gestiegenen Nahrungsmittelproduktion infolge der Industrialisierung der Landwirtschaft im Zuge der Grünen Revolution zusammen. Die Wachstumsrate der menschlichen Bevölkerung erreichte 1964 mit etwa 2,1 % pro Jahr ihren Höhepunkt. Jeder weitere Zuwachs um eine Milliarde Menschen dauerte immer kürzer: 33 Jahre bis zum Erreichen von drei Milliarden im Jahr 1960, 14 Jahre bis zum Erreichen von vier Milliarden im Jahr 1974, 13 Jahre bis zum Erreichen von fünf Milliarden im Jahr 1987 und 12 Jahre bis zum Erreichen von sechs Milliarden im Jahr 1999. ⓘ
Am 14. Mai 2018 berechnete das United States Census Bureau die Weltbevölkerung für dasselbe Datum auf 7.472.985.269, und die Vereinten Nationen schätzten die Zahl auf über 7 Milliarden. Im Jahr 2017 erhöhten die Vereinten Nationen die mittlere Variante der Prognosen auf 9,8 Milliarden für 2050 und 11,2 Milliarden für 2100. Die UN-Bevölkerungsprognose von 2017 sagte das "nahe Ende der hohen Fruchtbarkeit" weltweit voraus und rechnete damit, dass bis 2030 mehr als zwei Drittel der Weltbevölkerung in Ländern mit einer Fruchtbarkeit unterhalb des Ersatzniveaus leben werden und sich die Weltbevölkerung bis zum Jahr 2100 zwischen 10 und 12 Milliarden Menschen stabilisieren wird. ⓘ
Der Begriff Wasserverfügbarkeit, die UNESCO spricht von verfügbaren Süßwasserressourcen, bezeichnet die Menge an Süßwasser, die einer Person pro Jahr zur Verfügung steht. Je nach Größe dieser Menge definieren sich die untergeordneten Begriffe Wasserknappheit, Wassermangel und Wassernotstand, bis hin zur Wasserkrise. ⓘ
Das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) bezeichnete im Jahr 2013 den Wassermangel als eines der zentralen Probleme unserer Zeit und warnte davor, dass in Zukunft noch mehr Menschen davon betroffen sein könnten. ⓘ
Nach Vorausberechnungen der Vereinten Nationen wird bei gleichbleibendem Bevölkerungswachstum die Zahl der durch Wassermangel bedingten Todesfälle stark zunehmen. Zudem wird befürchtet, dass es zu bewaffneten Konflikten um Wasser kommen wird. ⓘ
| Wasserverfügbarkeit | im Jahr 2010 | im Jahr 2050 ⓘ |
|---|---|---|
| ausreichende Wasserverfügbarkeit | 71 % der Weltbevölkerung | 55 % der Weltbevölkerung |
| Wasserknappheit | 23 % der Weltbevölkerung | 22 % der Weltbevölkerung |
| Gefährlicher Wassermangel | 6 % der Weltbevölkerung | 23 % der Weltbevölkerung |
Zukünftige Projektionen
| Kontinent | Prognostizierte Bevölkerung 2050
nach UN im Jahr 2017 ⓘ |
|---|---|
| Afrika | 2,5 Milliarden |
| Asien | 5,5 Milliarden |
| Europa | 716 Millionen |
| Lateinamerika und Karibik | 780 Millionen |
| Nord-Amerika | 435 Millionen |
Geschichte des Konzepts der Überbevölkerung
Historische Verwendung
Die Besorgnis über die Bevölkerungsgröße oder -dichte hat eine lange Geschichte: Tertullian, ein Bewohner der Stadt Karthago im zweiten Jahrhundert n. Chr., kritisierte die damalige Bevölkerungsentwicklung mit den Worten: "Unsere Zahl ist eine Belastung für die Welt, die uns kaum tragen kann... In der Tat müssen Pestilenz und Hungersnot, Kriege und Erdbeben als Heilmittel für die Nationen angesehen werden, als Mittel, um die Üppigkeit des Menschengeschlechts zu beschneiden." Trotz dieser Bedenken haben Wissenschaftler keine historischen Gesellschaften gefunden, die aufgrund von Überbevölkerung oder Überkonsum zusammengebrochen sind. ⓘ
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts sagten Intellektuelle wie Thomas Malthus voraus, dass die Menschheit über die ihr zur Verfügung stehenden Ressourcen hinauswachsen würde, da eine endliche Menge an Land nicht in der Lage wäre, eine Bevölkerung mit unbegrenztem Wachstumspotenzial zu ernähren. Im 19. Jahrhundert wurde das Werk von Malthus, insbesondere An Essay on the Principle of Population, oft so interpretiert, dass die Armen allein für ihren Zustand verantwortlich gemacht wurden und dass die Hilfe für sie die Bedingungen auf lange Sicht verschlechtern würde. Dies führte beispielsweise zu den englischen Armengesetzen von 1834 und zu einer zögerlichen Reaktion auf die große Hungersnot in Irland von 1845-52. ⓘ
Die erste Weltbevölkerungskonferenz fand 1927 in Genf statt und wurde vom Völkerbund und Margaret Sanger organisiert. ⓘ
Zeitgenössisches Konzept
Paul R. Ehrlichs Buch Die Bevölkerungsbombe wurde bei seinem Erscheinen im Jahr 1968 zu einem Bestseller und weckte erneut das Interesse an der Überbevölkerung. Das Buch sagte voraus, dass das Bevölkerungswachstum in den kommenden Jahrzehnten zu Hungersnöten, gesellschaftlichem Zusammenbruch und anderen sozialen, ökologischen und wirtschaftlichen Problemen führen würde, und plädierte für politische Maßnahmen zu seiner Eindämmung. Der Club of Rome veröffentlichte 1972 den einflussreichen Bericht The Limits to Growth (Die Grenzen des Wachstums), in dem mit Hilfe von Computermodellen in ähnlicher Weise argumentiert wurde, dass ein anhaltendes Bevölkerungswachstum zum Zusammenbruch des globalen Systems führen würde. Die Idee der Überbevölkerung war in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre auch ein Thema in einigen englischsprachigen Science-Fiction- und dystopischen Romanen. Im Jahr 1974 hielten die Vereinten Nationen die erste von drei Weltbevölkerungskonferenzen ab. Im späten 20. Jahrhundert haben einige Länder Maßnahmen zur Bevölkerungs- und Familienplanung ergriffen, um das Bevölkerungswachstum einzudämmen, unter anderem in China und Indien. Albert Allen Bartlett hielt ab 1969 mehr als 1.742 Vorträge über die Bedrohung durch exponentielles Bevölkerungswachstum. ⓘ
Viele Vorhersagen zur Überbevölkerung im 20. Jahrhundert haben sich jedoch nicht bewahrheitet. In The Population Bomb erklärte Ehlrich, dass "in den 1970er Jahren Hunderte von Millionen Menschen verhungern werden, trotz aller jetzt eingeleiteten Sofortprogramme", wobei er in späteren Ausgaben stattdessen von "in den 1980er Jahren" sprach. Obwohl er zugibt, dass einige seiner früheren Vorhersagen nicht eingetreten sind, vertritt Ehlrich weiterhin die Auffassung, dass die Überbevölkerung ein großes Problem darstellt. ⓘ
Da die Umweltprobleme, mit denen die Menschheit konfrontiert ist, gegen Ende des 20. und zu Beginn des 21. Jahrhunderts immer mehr ins Blickfeld geraten sind, haben einige das Bevölkerungswachstum als Ursache ausgemacht. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2015 ergab, dass 82 % der mit der American Association for the Advancement of Science verbundenen Wissenschaftler über das Bevölkerungswachstum besorgt waren. Im Jahr 2017 sagte mehr als ein Drittel der 50 von der Times Higher Education im Rahmen der Lindauer Nobelpreisträgertagungen befragten Nobelpreisträger, dass die Überbevölkerung und die Umweltzerstörung die beiden größten Bedrohungen für die Menschheit sind. Im November desselben Jahres wurde die von 15.000 Wissenschaftlern unterzeichnete "World Scientists' Warning to Humanity: A Second Notice", die von 15.364 Wissenschaftlern aus 184 Ländern unterzeichnet wurde, darauf hin, dass das rasche Bevölkerungswachstum "eine der Hauptursachen für viele ökologische und sogar gesellschaftliche Bedrohungen" ist. 2017 brachten Ehlrich und andere Wissenschaftler auf einer Konferenz im Vatikan das Artensterben mit dem Bevölkerungswachstum in Verbindung und sprachen sich für eine Kontrolle der menschlichen Bevölkerung aus, was in der katholischen Kirche auf Widerspruch stieß. 2019 hieß es in einer von 11.000 Wissenschaftlern aus 153 Ländern unterzeichneten Warnung zum Klimawandel, dass das menschliche Bevölkerungswachstum jährlich 80 Millionen zusätzliche Menschen hervorbringt und "die Weltbevölkerung innerhalb eines Rahmens, der die soziale Integrität gewährleistet, stabilisiert - und idealerweise schrittweise reduziert - werden muss", um die Auswirkungen des "Bevölkerungswachstums auf die Treibhausgasemissionen und den Verlust der biologischen Vielfalt" zu verringern. ⓘ
Laut der Schriftstellerin und Journalistin Krithika Varagur sind Mythen und Fehlinformationen über die Überbevölkerung der Rohingya in Myanmar der Grund für deren Verfolgung in den 2010er Jahren. Die indische Regierung von Narendra Modi hat im 21. Jahrhundert eine Bevölkerungspolitik eingeführt, die unter anderem Anreize für Sterilisationen bietet und sich auf die Gefahr einer "Bevölkerungsexplosion" beruft, obwohl Demografen diese Begründung kritisiert haben, da man davon ausgeht, dass sich Indien in einem demografischen Wandel befindet und seine Fruchtbarkeitsrate sinkt. Diese Politik wurde auch von Menschen- und Frauenrechtsgruppen kritisiert. ⓘ
Im Jahr 2020 wurde ein Zitat von David Attenborough darüber, dass die Menschen "den Planeten überrannt" haben, im Internet weithin geteilt und wurde zu seinem beliebtesten Kommentar im Internet. ⓘ
Schlüsselbegriffe
Überkonsum
Der World Wide Fund for Nature (WWF) und das Global Footprint Network haben argumentiert, dass die jährliche Biokapazität der Erde überschritten wurde, was anhand des ökologischen Fußabdrucks gemessen wird. Im Living Planet Report des WWF aus dem Jahr 2006 heißt es, dass wir dreimal mehr ausgeben würden, als der Planet erneuern kann, wenn alle Menschen mit dem derzeitigen Konsumverhalten der Europäer leben würden. Nach diesen Berechnungen verbrauchte die Menschheit als Ganzes im Jahr 2006 40 % mehr als die Erde regenerieren kann. Eine andere Studie des WWF aus dem Jahr 2014 kam zu dem Ergebnis, dass das Äquivalent von 1,5 Erden an Biokapazität benötigt würde, um das derzeitige Verbrauchsniveau der Menschheit zu decken. Roger Martin von Population Matters vertritt jedoch die Ansicht: "Die Armen wollen reich werden, und ich will, dass sie reich werden", mit einem späteren Zusatz: "Natürlich müssen wir unsere Konsumgewohnheiten ändern,... aber wir müssen auch unsere Zahlen stabilisieren". ⓘ
Kritiker haben die Vereinfachungen und statistischen Methoden, die bei der Berechnung des ökologischen Fußabdrucks verwendet werden, in Frage gestellt. Aus diesem Grund haben Global Footprint Network und seine Partnerorganisationen mit nationalen Regierungen und internationalen Agenturen zusammengearbeitet, um die Ergebnisse zu überprüfen - Berichte wurden von Frankreich, Deutschland, der Europäischen Kommission, der Schweiz, Luxemburg, Japan und den Vereinigten Arabischen Emiraten erstellt. Einige weisen darauf hin, dass eine verfeinerte Methode zur Bewertung des Ökologischen Fußabdrucks darin besteht, nachhaltige und nicht-nachhaltige Verbrauchskategorien zu bestimmen. ⓘ
Tragfähigkeit
Es wurden Versuche unternommen, die Tragfähigkeit der Welt für Menschen zu schätzen, d. h. die maximale Bevölkerungszahl, die die Welt aufnehmen kann. Eine 2004 durchgeführte Meta-Analyse von 69 solcher Studien aus den Jahren 1694 bis 2001 ergab, dass die Erde im Durchschnitt 7,7 Milliarden Menschen beherbergen wird, wobei die untere und obere Grenze bei 0,65 bzw. 98 Milliarden Menschen liegt. Sie schlussfolgern: "Die jüngsten Vorhersagen einer stabilisierten Weltbevölkerung für das Jahr 2050 übersteigen mehrere unserer Meta-Schätzungen einer Weltbevölkerungsgrenze". ⓘ
In einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2012 wurden 65 verschiedene Schätzungen der maximalen nachhaltigen Bevölkerungsgröße zusammengefasst, wobei die häufigste Schätzung 8 Milliarden betrug. Die Befürworter einer geringeren Bevölkerungszahl geben oft viel niedrigere Zahlen an. Paul R. Ehrlich erklärte 2018, dass die optimale Bevölkerungszahl zwischen 1,5 und 2 Milliarden liegt. Der Geograf Chris Tucker schätzt, dass 3 Milliarden eine nachhaltige Zahl sind. ⓘ
Kritiker der Überbevölkerung bemängeln die mit diesen Schätzungen verbundenen Grundannahmen. Jade Sasser, außerordentliche Professorin für Gender und Sexualität, ist beispielsweise der Ansicht, dass die Berechnung einer Höchstzahl für die Menschheit unethisch ist, da nur einige, vor allem die ehemaligen europäischen Kolonialmächte, die Hauptverantwortung für den nicht nachhaltigen Verbrauch der Ressourcen der Erde tragen. ⓘ
Vorgeschlagene Auswirkungen
Einige Biologen und Soziologen, darunter E. O. Wilson und Ron Nielsen, haben die Überbevölkerung als Bedrohung für die Lebensqualität der Menschen diskutiert. Pentti Linkola hat argumentiert, dass die Überbevölkerung eine Bedrohung für die Biosphäre der Erde darstellt. ⓘ
Armut, Säuglings- und Kindersterblichkeit
Obwohl die Befürworter der Überbevölkerung die Befürchtung geäußert haben, dass das Bevölkerungswachstum zu einem Anstieg der weltweiten Armut und Kindersterblichkeit führen wird, sind beide Indikatoren in den letzten 200 Jahren des Bevölkerungswachstums zurückgegangen. ⓘ
Auswirkungen auf die Umwelt
Eine Reihe von Wissenschaftlern hat argumentiert, dass die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt und der damit einhergehende Anstieg des Ressourcenverbrauchs die Ökosysteme der Welt und das Überleben der menschlichen Zivilisation bedrohen. In der Erklärung des InterAcademy Panel on Population Growth, die 1994 von 58 nationalen Akademien ratifiziert wurde, heißt es, dass das "beispiellose" Bevölkerungswachstum viele Umweltprobleme verschärft, darunter den Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxidgehalts, die globale Erwärmung und die Verschmutzung. In der Tat behaupten einige Analysten, dass die Auswirkungen der Überbevölkerung auf die Umwelt am gravierendsten sind. Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass die Gesamtauswirkungen des Menschen auf die Umwelt während der Großen Beschleunigung, insbesondere aufgrund der Größe und des Wachstums der menschlichen Bevölkerung, des Wirtschaftswachstums, des übermäßigen Verbrauchs, der Umweltverschmutzung und der Verbreitung von Technologien, den Planeten in eine neue geologische Epoche, das Anthropozän, geführt haben. ⓘ
Biomasse der Säugetiere auf der Erde
Einige Studien und Kommentare bringen das Bevölkerungswachstum mit dem Klimawandel in Verbindung. Kritiker haben erklärt, dass das Bevölkerungswachstum allein möglicherweise weniger Einfluss auf den Klimawandel hat als andere Faktoren, wie z. B. die Treibhausgasemissionen pro Kopf. Prognosen zufolge wird der weltweite Fleischkonsum bis 2050 um bis zu 76 % steigen, da die Weltbevölkerung zunimmt, was weitere Umweltauswirkungen wie den Verlust der biologischen Vielfalt und erhöhte Treibhausgasemissionen zur Folge haben dürfte. Eine im Juli 2017 in der Fachzeitschrift Environmental Research Letters veröffentlichte Studie kommt zu dem Schluss, dass der Einzelne seinen eigenen CO2-Fußabdruck am stärksten verringern kann, wenn er weniger Kinder bekommt, gefolgt von einem Leben ohne Auto, dem Verzicht auf Flugreisen und einer pflanzlichen Ernährung. Doch selbst in Ländern, die sowohl ein starkes Bevölkerungswachstum als auch große ökologische Probleme haben, ist es nicht zwangsläufig so, dass eine Eindämmung des Bevölkerungswachstums einen wesentlichen Beitrag zur Lösung aller Umweltprobleme leisten wird, die sich mit einem umweltpolitischen Ansatz einfach lösen lassen. ⓘ
Anhaltendes Bevölkerungswachstum und übermäßiger Konsum, insbesondere durch die Wohlhabenden, werden als Hauptursachen für den Verlust der biologischen Vielfalt und das heutige Artensterben genannt, wobei einige Forscher und Umweltschützer ausdrücklich darauf hinweisen, dass dies auf eine menschliche Überbevölkerung hindeutet. Im Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services, der 2019 vom IPBES veröffentlicht wird, heißt es, dass das menschliche Bevölkerungswachstum ein Faktor für den Verlust der biologischen Vielfalt ist. ⓘ
Einige prominente Wissenschaftler und Umweltschützer, darunter Jared Diamond, E. O. Wilson, Jane Goodall und David Attenborough, sind der Meinung, dass das Bevölkerungswachstum verheerende Auswirkungen auf die biologische Vielfalt hat. Wilson beispielsweise äußerte seine Besorgnis darüber, dass die Biomasse des Homo sapiens bei Erreichen einer Bevölkerungszahl von sechs Milliarden die Biomasse aller anderen jemals existierenden großen Landtierarten um mehr als das Hundertfache übersteigt. ⓘ
Die menschliche Überbevölkerung und das anhaltende Bevölkerungswachstum werden von einigen, darunter der Tierrechtsanwältin Doris Lin und dem Philosophen Steven Best, auch als ein Problem für die Rechte der Tiere betrachtet, da mehr menschliche Aktivitäten die Zerstörung von Lebensräumen für Tiere und die vermehrte direkte Tötung von Tieren bedeuten. ⓘ
Erschöpfung der Ressourcen
In einigen Kommentaren wurde die Verknappung nicht erneuerbarer Ressourcen wie Land, Nahrungsmittel und Wasser auf die Überbevölkerung zurückgeführt und behauptet, dass dies zu einer verminderten Lebensqualität der Menschen führen könnte. Der Ökologe David Pimentel war einer dieser Befürworter und sagte: "Angesichts des wachsenden Ungleichgewichts zwischen der Bevölkerungszahl und den lebenswichtigen Ressourcen müssen die Menschen aktiv Ackerland, Süßwasser, Energie und biologische Ressourcen bewahren. Es besteht die Notwendigkeit, erneuerbare Energiequellen zu entwickeln. Überall müssen die Menschen verstehen, dass ein schnelles Bevölkerungswachstum die Ressourcen der Erde schädigt und das menschliche Wohlergehen beeinträchtigt. ⓘ
Obwohl vor Nahrungsmittelknappheit als Folge der Überbevölkerung gewarnt wurde, übersteigt die weltweite Nahrungsmittelproduktion nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) die steigende Nachfrage aufgrund des weltweiten Bevölkerungswachstums. Die Ernährungsunsicherheit in einigen Regionen ist auf die weltweit ungleiche Verteilung der Nahrungsmittelversorgung zurückzuführen. ⓘ
Einige Befürworter der Überbevölkerung warnen davor, dass die Ausweitung der landwirtschaftlichen Produktion zur Deckung des Bevölkerungswachstums wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben wird, und äußern sich besorgt darüber, dass die nutzbare Landfläche begrenzt wird. Skeptiker weisen darauf hin, dass die Weltbevölkerung von etwa 6,8 Milliarden Menschen bequem auf einer Fläche untergebracht werden könnte, die der Größe des US-Bundesstaates Texas entspricht (etwa 269.000 Quadratmeilen oder 696.706,80 Quadratkilometer). Kritiker und Agrarexperten sind der Meinung, dass eine effizientere Landnutzungs- oder Landwirtschaftspolitik eher geeignet wäre, die Bodenprobleme und Umweltbelastungen zu lösen, als eine reine Bevölkerungsreduzierung. ⓘ
Wasserknappheit, die die landwirtschaftliche Produktivität bedroht, ist ein globales Problem, das manche mit dem Bevölkerungswachstum in Verbindung bringen. Wasser ist jedoch nicht auf globaler Ebene knapp, und die Wasserprobleme in vielen Entwicklungsländern hängen mit verschiedenen lokalen Problemen und nicht unbedingt mit der Bevölkerungszahl zusammen. ⓘ
Politische Systeme und soziale Konflikte
Aldous Huxley spekulierte 1958, dass die Überbevölkerung die Demokratie bedroht und zu totalitären Regierungsformen führen könnte. Der Physikprofessor Albert Allen Bartlett von der University of Colorado Boulder warnte im Jahr 2000, dass die Überbevölkerung und die Entwicklung der Technologie die beiden Hauptursachen für den Niedergang der Demokratie sind. In den letzten 200 Jahren des Bevölkerungswachstums ist das tatsächliche Niveau der persönlichen Freiheit jedoch eher gestiegen als gesunken. John Harte hat argumentiert, dass das Bevölkerungswachstum ein Faktor für zahlreiche soziale Probleme ist, darunter Arbeitslosigkeit, Überbevölkerung, schlechte Regierungsführung und verfallende Infrastruktur. Daron Acemoglu und andere haben in einem Papier aus dem Jahr 2017 festgestellt, dass seit dem Zweiten Weltkrieg Länder mit höheren Bevölkerungswachstumsraten die meisten sozialen Konflikte erlebt haben. ⓘ
Laut dem Anthropologen Jason Hickel erzeugt das globale kapitalistische System einen Druck zum Bevölkerungswachstum: "Mehr Menschen bedeuten mehr Arbeit, billigere Arbeit und mehr Konsumenten." ⓘ
Epidemien und Pandemien
In einem Artikel in der Zeitschrift Ethics, Medicine and Public Health aus dem Jahr 2021 wird angesichts der COVID-19-Pandemie argumentiert, dass Epidemien und Pandemien durch Überbevölkerung, Globalisierung, Verstädterung und das Eindringen in natürliche Lebensräume wahrscheinlicher geworden sind. ⓘ
Vorgeschlagene Lösungen und Maßnahmen zur Eindämmung
Es wurden mehrere Strategien zur Eindämmung der Überbevölkerung vorgeschlagen. ⓘ
Planung der Bevölkerungsentwicklung
Mehrere Wissenschaftler (u. a. Paul Ehrlich, Gretchen Daily und Tim Flannery) schlugen vor, dass die Menschheit daran arbeiten sollte, ihre absolute Zahl zu stabilisieren, um so den Prozess der Reduzierung der Gesamtzahl einzuleiten. Sie schlugen mehrere mögliche Ansätze vor, darunter:
- Verbesserter Zugang zu Verhütungsmitteln und Sexualerziehung
- Senkung der Kindersterblichkeit, so dass Eltern nicht mehr so viele Kinder bekommen müssen, damit wenigstens einige das Erwachsenenalter erreichen.
- Verbesserung der Stellung der Frau, um eine Abkehr von der traditionellen sexuellen Arbeitsteilung zu ermöglichen.
- Familienplanung
- Schaffung von "Rollenmodellen" für Kleinfamilien ⓘ
Einige Wissenschaftler, darunter Corey Bradshaw und Barry Brook, sind der Ansicht, dass angesichts der "unaufhaltsamen demografischen Dynamik der Weltbevölkerung" Nachhaltigkeit schneller erreicht werden kann, wenn man sich kurzfristig auf technologische und soziale Innovationen konzentriert und den Konsum reduziert, während man die Bevölkerungsplanung als langfristiges Ziel betrachtet. ⓘ
Familienplanung
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Bildung und Stärkung der Rolle der Frau sowie der Zugang zu Familienplanung und Empfängnisverhütung wirken sich nachweislich auf die Verringerung der Geburtenrate aus. Viele Studien kommen zu dem Schluss, dass die Bildung von Mädchen die Zahl ihrer Kinder verringert. Eine Möglichkeit besteht nach Ansicht einiger Aktivisten darin, sich auf die Aufklärung über Familienplanung und Verhütungsmethoden zu konzentrieren und Verhütungsmittel wie Kondome, Verhütungspillen und Intrauterinpessare leicht verfügbar zu machen. Weltweit sind fast 40 % der Schwangerschaften ungewollt (etwa 80 Millionen ungewollte Schwangerschaften pro Jahr). Schätzungsweise 350 Millionen Frauen in den ärmsten Ländern der Welt haben entweder ihr letztes Kind nicht gewollt, wollen kein weiteres Kind oder wollen ihre Schwangerschaften zeitlich strecken, haben aber keinen Zugang zu Informationen, erschwinglichen Mitteln und Dienstleistungen, um die Größe und die Abstände ihrer Familien zu bestimmen. In den Entwicklungsländern sterben jährlich etwa 514.000 Frauen an Komplikationen bei Schwangerschaft und Abtreibung, wobei 86 % dieser Todesfälle in der Region südlich der Sahara und in Südasien auftreten. Darüber hinaus sterben 8 Millionen Säuglinge, viele aufgrund von Unterernährung oder vermeidbaren Krankheiten, vor allem wegen des fehlenden Zugangs zu sauberem Trinkwasser. ⓘ
Die Rechte der Frauen und insbesondere ihre reproduktiven Rechte sind Themen, denen in der Debatte eine zentrale Bedeutung zukommt. Der Anthropologe Jason Hickel behauptet, dass das Bevölkerungswachstum eines Landes rasch zurückgeht - sogar innerhalb einer einzigen Generation -, wenn Maßnahmen zur Förderung der Gesundheit und der reproduktiven Rechte von Frauen, der Gesundheit von Kindern (um sicherzustellen, dass die Eltern bis zum Erwachsenenalter überleben) sowie zur Verbesserung der Bildung und der wirtschaftlichen Möglichkeiten für Mädchen und Frauen ergriffen werden. Dieser Anreiz wurde jedoch von Rosalind P. Petchesky in Frage gestellt. Unter Berufung auf ihre Teilnahme an der Konferenz in Kairo 1994 berichtete sie, dass Überbevölkerung und Geburtenkontrolle von Feministinnen zu Frauenrechtsfragen umgelenkt wurden, wobei die Überbevölkerungsproblematik meist nur als eine Nebensache unter vielen anderen heruntergespielt wurde. Nach ihrer Beobachtung führte dies zu vielen Verwerfungen und Ablenkungen vom Hauptproblem der menschlichen Überbevölkerung und dessen Lösung. ⓘ
In einem Papier von William J. Ripple und anderen Wissenschaftlern aus dem Jahr 2020 wird für eine Bevölkerungspolitik plädiert, die die soziale Gerechtigkeit fördert (z. B. durch die Abschaffung der Kinderehe, die Ausweitung von Familienplanungsdiensten und Reformen zur Verbesserung der Bildung von Frauen und Mädchen) und gleichzeitig die Auswirkungen des Bevölkerungswachstums auf den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt eindämmt. ⓘ
Verschiedene Länder betreiben eine Bevölkerungspolitik mit dem Ziel, die Anzahl der Geburten zu reduzieren. Dies wird jedoch in vielen Fällen durch Armut und dadurch, dass kein funktionierendes Gesundheitswesen existiert, erschwert. In den Entwicklungsländern werden oft insbesondere die Frauen in ländlichen Regionen nicht erreicht. Auch sprechen sich in vielen Ländern insbesondere katholische Kreise dagegen aus, der Bevölkerung Zugang zu Verhütungsmethoden zu ermöglichen. Dies hat im Fall der Philippinen dazu geführt, dass ärmere Frauen oft ungewollte Kinder bekommen, die sie nicht ernähren können. ⓘ
Zwangsweise Maßnahmen zur Bevölkerungskontrolle
Ehrlich sprach sich in Die Bevölkerungsbombe dafür aus, dass "verschiedene Formen des Zwangs", wie z. B. die Streichung von Steuervorteilen für zusätzliche Kinder, eingesetzt werden sollten, wenn freiwillige Maßnahmen zur Bevölkerungsplanung fehlschlagen. Einige Länder wie China haben strenge oder Zwangsmaßnahmen wie die Ein-Kind-Politik eingesetzt, um die Geburtenrate zu senken. Auch die Zwangssterilisation wurde in vielen Ländern als eine Form der Bevölkerungskontrolle eingeführt. ⓘ
Ein weiterer Ansatz, der auf Wahlfreiheit beruht, sind finanzielle Entschädigungen oder andere staatliche Leistungen für Menschen, die sich freiwillig sterilisieren lassen. Eine solche Politik wurde von der indischen Regierung eingeführt. ⓘ
Verstädterung
Trotz der zunehmenden Bevölkerungsdichte in den Städten (und der Entstehung von Megastädten) stellt die UN Habitat Data Corp. in ihren Berichten fest, dass die Verstädterung möglicherweise der beste Kompromiss angesichts des weltweiten Bevölkerungswachstums ist. Die Städte konzentrieren die menschlichen Aktivitäten auf begrenzte Gebiete und begrenzen so das Ausmaß der Umweltschäden. Laut UN Habitat ist dies nur möglich, wenn die Stadtplanung deutlich verbessert wird. ⓘ
Paul Ehrlich schlug in The Population Bomb vor, dass die Rhetorik, die die Erhöhung der Bevölkerungsdichte in den Städten unterstützt, ein Mittel ist, um zu vermeiden, dass man sich mit dem auseinandersetzt, was er als das eigentliche Problem der Überbevölkerung ansieht, und dass sie von denselben Interessen gefördert wird, die seiner Meinung nach vom Bevölkerungswachstum profitieren (z. B. Bauträger, das Bankensystem, das in die Immobilienentwicklung investiert, die Industrie und die Stadtverwaltungen). Nachfolgende Autoren weisen darauf hin, dass die Wachstumsökonomie die Regierungen dazu veranlasst, Wachstum und Expansion der Städte um jeden Preis anzustreben und dabei die Auswirkungen auf die Umwelt außer Acht zu lassen. ⓘ
Kritik
Das Konzept der menschlichen Überbevölkerung und seine Zuschreibung als Ursache von Umweltproblemen sind umstritten. ⓘ
Einige Kritiker, darunter Joel E. Cohen, Nicholas Eberstadt, Fred Pearce, Dominic Lawson und Betsy Hartmann, bezeichnen die Überbevölkerung als einen Mythos. Das vorhergesagte exponentielle Bevölkerungswachstum oder eine "Bevölkerungsexplosion" ist nicht eingetreten; stattdessen hat sich das Bevölkerungswachstum verlangsamt. Kritiker weisen darauf hin, dass genügend Ressourcen vorhanden sind, um das prognostizierte Bevölkerungswachstum zu unterstützen, und dass die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt nicht auf die Überbevölkerung zurückzuführen sind. ⓘ
Nach Ansicht der liberalen Denkfabrik Fraser Institute sind sowohl die Idee der Überbevölkerung als auch die angebliche Erschöpfung der Ressourcen ein Mythos; die meisten Ressourcen sind heute dank des technischen Fortschritts reichlicher vorhanden als noch vor einigen Jahrzehnten. Das Institut stellt auch die Aufrichtigkeit der Befürworter einer Bevölkerungskontrolle in armen Ländern in Frage. ⓘ
Der Demograf Nicholas Eberstadt hat die Idee der Überbevölkerung kritisiert und gesagt, dass "Überbevölkerung nicht wirklich Überbevölkerung ist. Es ist eine Frage der Armut". ⓘ
Eine Studie, die 2020 in The Lancet veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass "anhaltende Trends beim Bildungsstand der Frauen und beim Zugang zu Verhütungsmitteln den Rückgang der Fruchtbarkeit beschleunigen und das Bevölkerungswachstum verlangsamen werden", wobei die Prognosen davon ausgehen, dass die Weltbevölkerung im Jahr 2064 ihren Höchststand von 9,73 Milliarden erreichen und bis 2100 zurückgehen wird. In Medienkommentaren wurde dies dahingehend interpretiert, dass ein übermäßiger Konsum eine größere Umweltbedrohung darstellt, da ein Überbevölkerungsszenario möglicherweise nie eintreten wird. ⓘ
Einige der von den Befürwortern der Überbevölkerung befürworteten Strategien zur Bevölkerungsplanung sind aus ethischen Gründen umstritten. Den Befürwortern der Überbevölkerung, darunter Paul Ehrlich, wird vorgeworfen, Einfluss auf Menschenrechtsverletzungen wie Zwangssterilisationen in Indien und im Rahmen der chinesischen Ein-Kind-Politik sowie auf obligatorische oder erzwungene Geburtenkontrollmaßnahmen in anderen Ländern genommen zu haben. ⓘ
Die Rechte der Frauen
Einflussreiche Befürworter wie Betsy Hartmann halten den "Mythos der Überbevölkerung" für destruktiv, da er "konstruktives Denken und Handeln in Bezug auf reproduktive Rechte verhindert", wovon Frauen und Frauengemeinschaften in Armut akut betroffen sind. Die Internationale Konferenz über Bevölkerung und Entwicklung (ICPD) von 1994 definiert reproduktive Rechte als "das Grundrecht aller Paare und Einzelpersonen, frei und verantwortungsbewusst über die Anzahl, den Abstand und den Zeitpunkt ihrer Kinder zu entscheiden und über die dafür erforderlichen Informationen zu verfügen". Diese grobe Vereinfachung der menschlichen Überbevölkerung führt dazu, dass Menschen glauben, es gäbe einfache Lösungen, und dass Bevölkerungspolitiken geschaffen werden, die die reproduktiven Rechte einschränken. ⓘ
Rassismus
Das Argument der Überbevölkerung wurde von einigen Wissenschaftlern und Umweltschützern als rassistisch und in Kolonialismus und weißer Vorherrschaft verwurzelt kritisiert, da sich die Kontrolle und Reduzierung der menschlichen Bevölkerung oft auf den globalen Süden konzentriert, anstatt auf den Überkonsum und den globalen Norden, wo dieser stattfindet. Paul Ehrlichs Population Bomb beginnt damit, dass er beschreibt, wie er bei einem Besuch in Delhi das "Gefühl der Überbevölkerung" kennengelernt hat, was von einigen Kritikern als rassistischer Unterton bezeichnet wurde. George Monbiot sagte: "Wenn wohlhabende Weiße die Schuld für ihre Umweltbelastungen fälschlicherweise auf die Geburtenrate viel ärmerer brauner und schwarzer Menschen abwälzen, verstärken ihre Schuldzuweisungen die Erzählungen von [[[Great Replacement|Great Replacement]] und der Verschwörung zum weißen Völkermord. Das ist von Natur aus rassistisch." Überbevölkerung soll ein gemeinsamer Bestandteil der ökofaschistischen Ideologie sein. ⓘ
Die Wissenschaftlerin Heather Alberro weist das Argument der Überbevölkerung mit der Begründung zurück, dass sich das Bevölkerungswachstum rapide verlangsamt, dass das eigentliche Problem nicht die Zahl der Menschen ist, sondern die Verteilung der Ressourcen, und dass die Idee der Überbevölkerung eine rassistische Gegenreaktion gegen die Bevölkerung armer Länder auslösen könnte. ⓘ
Weitere Kritik
Da das Konzept der Überbevölkerung sowohl begrifflich als auch inhaltlich nahelegt, es gebe zu viele Menschen, wird es von einigen als menschenverachtend bewertet. Gesetzmäßigkeiten aus der Biologie würden in unzulässiger Weise auf den gesellschaftlichen Bereich übertragen. Es wird bezweifelt, dass die Tragfähigkeit der Erde bereits erschöpft sei; vielmehr seien soziale, wirtschaftliche und ökologische Probleme durch politische Fehlleistungen und eine schlechte Verteilung der insgesamt ausreichenden Ressourcen verschuldet. ⓘ
1984 erschien Germaine Greers Buch Sex and Destiny: The Politics of Human Fertility, das ebenfalls eine heftige öffentliche Kontroverse auslösen sollte. Ausgehend von Erfahrungen auf ihren Reisen in die Dritte Welt kritisierte sie darin die westlichen Einstellungen zur Kleinfamilie: Die Welt sei nur nach westlichen Maßstäben übervölkert. Sie forderte eine Rückkehr zu den Idealen des Familienlebens und zu Bescheidenheit statt grenzenlosem Konsumanspruch. Sie zeichnete ein positives Bild von der Frau als Mutter der Großfamilie und propagierte Keuschheit als ein mögliches Mittel zur Geburtenkontrolle. ⓘ
Dem Konzept wurde vorgeworfen, dass es dazu diene, das Gewissen der Reichen angesichts der Armut zu beruhigen. In der Gegenwart vertritt etwa Jean Ziegler, der politisch links stehende ehemalige UN-Sonderberichterstatter für das Recht auf Nahrung, die Ansicht, der Begriff lenke lediglich von sozialer Ungleichheit und politischen Fehlern ab, welche die tatsächlichen Ursachen des Welthungers seien. ⓘ
Auch der Zusammenhang zwischen Armut und hohen Kinderzahlen wird unterschiedlich interpretiert. So wird als Kritik am Überbevölkerungsbegriff angeführt, dass nicht eine hohe Geburtenrate die Ursache von Armut sei. Vielmehr führe die Armut zu einer hohen Geburtenrate, weil sie in der Regel mit schlechterer Bildung und weniger Zugang zu Verhütungsmitteln verbunden sei. Umfragen zeigen, dass viele Schwangerschaften ungeplant sind und die Frauen in den Entwicklungsländern sich weniger Kinder wünschen, als sie tatsächlich zur Welt bringen (siehe auch Familienplanung als Menschenrecht). Ein weiterer Grund könnte sein, dass in armen Weltregionen die einzige Möglichkeit der Altersvorsorge darin bestehe, viele Kinder zu bekommen. Auch sinkt tendenziell mit wachsendem Wohlstand der Einfluss traditioneller Lebensbilder – auch dies trägt zum Rückgang der Geburtenrate bei. ⓘ
In dem Film Population Boom (2013) vertrat der Macher Werner Boote die Auffassung, dass die Befürchtung einer Überbevölkerung unbegründet sei. Die Erde verfüge über genügend Nahrungsmittel und über genügend Raum für notwendigen Mehranbau, um mehr als 7 Milliarden Menschen zu versorgen. Der Film vertritt die Auffassung, dieser „Befürchtung“ liege vielmehr ein anderer Sachverhalt zugrunde: es sei nicht genug Lebensraum für diese Menschen vorhanden bzw. vorgesehen, weil die Erdoberfläche nicht allen Menschen gleichermaßen zur Nutzung zur Verfügung stehe, sondern relativ viel Lebensraum von relativ wenigen „Eigentümern“ beansprucht und (zur Exploitation) genutzt werde. ⓘ
In Bezug auf den Klimawandel und andere Umweltprobleme schrieb George Monbiot 2010, das Bevölkerungswachstum in Entwicklungsländern sei gegenüber dem Verbrauch und Schadstoffausstoß der Industrieländer und internationaler Konzerne unbedeutend. Das Bevölkerungswachstum als Hauptursache der Umweltprobleme zu sehen, bedeute, „die Schuld von den Reichen zu den Armen zu verschieben“. Die Industrieländer, deren Bevölkerung kaum mehr wächst, haben einen größeren ökologischen Fußabdruck als die Entwicklungsländer. Einige Organisationen wie der Optimum Population Trust meinen deswegen, diese Länder seien die wirklich überbevölkerten. ⓘ
Den größten ökologischen Fußabdruck hatten im Jahr 2010 im Durchschnitt die Einwohner der Vereinigten Arabischen Emirate mit 10,68 gha/Person, die Einwohner Katars mit 10,51gha/Person und die von Bahrain mit 10,4 gha/Person. Mit 8,00 gha/Person haben die US-Amerikaner ebenfalls einen großen ökologischen Fußabdruck. Die Einwohner von Deutschland und der Schweiz liegen dagegen mit 5,46 bzw. 5,28 gha/Person im internationalen Mittelfeld. Den geringsten hatten die Einwohner von Bangladesch mit 0,62 gha/Person, Osttimor mit 0,44 gha/Person und Puerto Rico mit 0,04 gha/Person. (gha globaler Hektar ist eine Einheit, die die Menge des Ertrags eines festgelegten Wertes entspricht.) ⓘ
Entscheidend ist somit nicht allein die Anzahl an Menschen, sondern auch deren Ressourcenverbrauch pro Kopf. Die Menschen in Entwicklungsländern verbrauchen pro Kopf deutlich weniger Ressourcen, sind aber am stärksten von den Folgen der Umweltprobleme betroffen. ⓘ
Weiterhin brachte 2010 die Pro-Life-Organisation Population Research Institute das Argument vor, dass sich bisherige Prognosen zu Überbevölkerung und daraus resultierenden Katastrophen nicht bewahrheitet hätten. ⓘ
2018 werteten John Bongaarts und Brian C. O’Neill schnelles Bevölkerungswachstum als einen der Hauptgründe für steigende Emissionen. Die Forderung, von armen Ländern niedrigeres Bevölkerungswachstum zum Eindämmen der globalen Erwärmung zu verlangen, mache zwar die Armen für die hauptsächlich von reichen Ländern verursachten Probleme mitverantwortlich, aber das ändere nichts daran, dass das Bevölkerungswachstum in Entwicklungsländern mehrere Herausforderungen für das Klima berge. ⓘ
Befürwortende Organisationen
Die folgenden Organisationen setzen sich für eine Begrenzung des menschlichen Bevölkerungswachstums ein, auch wenn ihr Schwerpunkt auf verwandten Themen wie dem Umweltschutz liegt:
- Global Footprint Network, ein Zusammenschluss von Nichtregierungsorganisationen, der den jährlichen Earth Overshoot Day berechnet
- Millennium Alliance for Humanity and the Biosphere (MAHB)
- Negatives Bevölkerungswachstum
- Population Matters
- Voluntary Human Extinction Movement (Bewegung für das freiwillige Aussterben der Menschheit)
- Population Media Center ⓘ
Begriff
Es existieren nach wie vor unterschiedliche Definitionen des Begriffs Überbevölkerung in Bezug auf die Menschheit und ihren Lebensraum auf der Erde. Von Anbeginn der thematischen Etablierung war die Definition von „Überbevölkerung“ nicht einfach zu bewerkstelligen, denn: „Weil es keine allgemein anerkannten Kriterien für ein nationales ‚Bevölkerungsoptimum‘ gab, bedeutete allein die Postulierung der ‚Überbevölkerung‘ in einem Entwicklungsland eine bestimmte Wertung. Weswegen sollte ein Entwicklungsland, reich an Bodenschätzen und mit einer niedrigen Einwohnerzahl pro Quadratkilometer, überbevölkert sein, während Industrienationen mit bis zu 300 Personen pro Quadratkilometer angeblich ‚normal- oder unterbevölkert‘ sind?“ (Stefan Kühl 2014). ⓘ
In einem räumlichen Kontext wird von globaler, regionaler oder auch lokaler Überbevölkerung gesprochen. In einer qualitativen Dimension gibt es unterschiedliche Auffassungen und Bemessungskriterien, wie hoch die Tragfähigkeit von bestimmten Lebensräumen oder der gesamten Erde für die Menschen bemessen ist, sodass unterschiedliche Ansichten herrschen, ab welchen Bevölkerungsdichten und -größen eine Überbevölkerung vorliegt. ⓘ
Eine sehr weitreichende Definition von Überbevölkerung sieht diesen Zustand gegeben, wenn der betrachteten Bevölkerung eine nachhaltige Lebensweise (das Konzept „Nachhaltigkeit“ wurde 1992 auf der UN-Konferenz in Rio im Rahmen der Agenda 21 beigefügt) bei dem von ihr gewünschten Lebensstil aufgrund der Bevölkerungsgröße in dem zur Verfügung stehenden Lebensraum nicht mehr möglich ist. Eine sehr enge Definition sieht das Vorliegen einer Überbevölkerung erst dann erfüllt, wenn bereits Engpässe der Versorgung mit Nahrungsmitteln, Wasser oder Energie eingetreten sind und die unmittelbare Überlebensfähigkeit der betreffenden Bevölkerung in Teilen oder im Ganzen bedroht ist. ⓘ
Problematik
Einige Wissenschaftler sehen Überbevölkerung als eines der zentralen Probleme der Menschheit an. Sie führen Probleme wie Armut, Hunger, Arbeitslosigkeit oder das Wachstum von Slums, die heute hauptsächlich in Entwicklungsländern auftreten, auf die dortige „Bevölkerungsexplosion“ (besonders rasches Bevölkerungswachstum: jährlich mehr als 2,5 %) beziehungsweise auf starken Bevölkerungsdruck zurück. Auch Umweltprobleme und der globale ökologische Fußabdruck der Menschheit – der in Bereichen wie Flächenverbrauch, Erdölverbrauch, Überfischung, Entwaldung, Wasserverbrauch oder Schadstoffausstoß bereits zu hoch ist – werden im Zusammenhang mit dem Wachstum der Weltbevölkerung diskutiert. ⓘ
In Bezug auf einzelne Länder oder Regionen ist umstritten, inwieweit von Überbevölkerung gesprochen werden kann beziehungsweise anhand welcher Kriterien diese zu bemessen ist (diskutiert werden etwa Bevölkerungsdichte, Selbstversorgungsgrad, Flächenverbrauch, Umweltschäden oder Lebensqualität). ⓘ
Beispiel Waldverlust
Entwaldung ist die weltweit stattfindende Umwandlung von Waldflächen hin zu anderen Landnutzungsformen. ⓘ
Nach Angaben der Food and Agricultural Organization of the United Nations ist der Waldverlust unter anderem durch Armut, sogenanntes Landgrabbing (internationale Investoren lassen Flächen für Plantagen roden) und starkes Bevölkerungswachstum in den betroffenen Regionen bedingt. In vielen ärmeren afrikanischen Ländern ging der Waldbestand in den letzten Jahrzehnten stark zurück. Die Menschen dort sind größtenteils Landwirte in Subsistenzwirtschaft. Bedingt durch das starke Bevölkerungswachstum war es ihnen nicht mehr möglich, ihre Familien von der verfügbaren Ackerfläche zu ernähren. Dies führte zu Rodungen. Der Wald schützte das Land jedoch vor Bodenerosion, sodass langfristig gesehen ein noch größerer Verlust an Ackerfläche zu befürchten ist. ⓘ
Weltweit wirkt sich der Waldverlust erheblich auf das Leben der Menschen in den armen Ländern aus, denn der Wald schützt vor Ausschwemmungen des Bodens, Überschwemmungen und Lawinen. Er ist zudem oft die wichtigste Quelle für Heizmaterial. Größtenteils wird auf Holz gekocht. ⓘ
Iran
Im Iran arbeitete das Ministerium für Gesundheit und Medizinische Bildung mit den muslimischen Geistlichen zusammen. Mehrere Fatwas haben das nationale Familienplanungsprogramm der Regierung unterstützt. Das Programm bietet die kostenfreie Versorgung mit allen Verhütungsmethoden an. 2004 hatte der Iran eine der höchsten Verhütungsraten aller islamischen Länder. 2011 plädierte der damalige Präsident Ahmadineschad jedoch für eine Abschaffung der Familienplanung. Er wollte die Bevölkerung des Irans erhöhen und war der Meinung, dass dies seinem Land zu mehr Macht verhelfen würde. ⓘ
Philippinen
Die katholische Kirche in den Philippinen ist entschieden für natürliche Familienplanung und gegen künstliche Empfängnisverhütung: 2003 wurde aufgrund des großen Widerstandes durch die katholische Bischofskonferenz der Philippinen (Catholic Bishops’ Conference of the Philippines) ein Gesetz verhindert, das die Verwendung von Staatsgeldern für Kondome und andere Verhütungsmittel ermöglicht hätte. Es wird befürchtet, dass dies zu schnellem Bevölkerungswachstum führen werde: 2014 gab es rund 100 Millionen Filipinos, im Jahr 2020 waren es schon 109 Millionen und 2050 werden es voraussichtlich mehr als 147 Millionen sein. 2003 befahl Jose Livioko Atienza, Jr. (besser bekannt unter seinem Spitznamen Lito Atienza), Bürgermeister von Manila und konservativer Katholik, staatlich betriebenen Krankenhäusern vom Gebrauch von modernen Verhütungsmitteln abzuraten, stattdessen sollten natürliche Verhütungsmethoden propagiert werden, heißt es. Ärzten, Krankenschwestern und Hebammen wurde nahegelegt, Ratsuchende gar nicht über künstliche Verhütungsmethoden aufzuklären. Krankenhäuser hörten auch auf, Verhütungsmittel auszugeben, obwohl Atienza das Wort „verboten“ in Bezug auf Verhütungsmittel sorgfältig vermieden hat. Dieser so genannte „Erlass 003“ wurde auch von seinem Nachfolger Alfredo Lim nicht aufgehoben. Armen Frauen ist es dadurch stark erschwert, über die Anzahl ihrer Kinder selbst zu entscheiden, denn sie haben oft nicht das Geld, sich Verhütungsmittel auf dem freien Markt zu kaufen. ⓘ
Indien
In Indien schlug der Minister für Gesundheit und Wohlfahrt vor, die Elektrifizierung und die Verteilung von Fernsehern in ländlichen Gegenden voranzutreiben, um dadurch die Menschen von Geschlechtsverkehr abzuhalten und das Bevölkerungswachstum zu senken. Ziel der indischen Regierung ist eine Geburtenrate von höchstens zwei Kindern pro Familie, was vor allem durch Aufklärung und Verteilung von Verhütungsmitteln angestrebt wird. 2013 schrieb Nord-Indien ein Preisausschreiben aus. Dort konnte man Autos, Waschmaschinen, Fernseher usw. gewinnen, wenn man sich freiwillig sterilisieren ließ. ⓘ
Volksrepublik China
In der Volksrepublik China, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, wurde dagegen seit Anfang der 1970er Jahre von staatlicher Seite die Ein-Kind-Ehe gesetzlich verankert. Sie wurde einerseits mit Vergünstigungen für Ein-Kind-Familien, andererseits mit Benachteiligungen für Familien mit mehr als einem Kind durchgesetzt; vor allem in der Anfangsphase hat es auch Zwangssterilisierungen und erzwungene Schwangerschaftsabbrüche gegeben. Diese Ein-Kind-Politik konnte das Bevölkerungswachstum in China stark bremsen, wirft aber auch neue soziale Probleme auf. So wurden aufgrund des traditionellen Wunsches, einen männlichen Erbfolger zu haben, derart viele Mädchen selektiv abgetrieben, dass die Geschlechterverteilung hin zu einer Überzahl an Jungen verschoben wurde. Ende Oktober 2015 erklärte das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei die Ein-Kind-Politik offiziell für beendet. Künftig darf jedes Paar zwei Kinder haben. Nach der Veröffentlichung der jüngsten Volkszählungsergebnisse beschloss die Kommunistische Partei Ende Mai 2021, es verheirateten Paaren in Zukunft zu erlauben, bis zu drei Kinder zu bekommen. ⓘ
Ruanda
Im dicht bevölkerten afrikanischen Ruanda, wo die Geburtenrate 2007 bei etwa sechs Kindern pro Paar lag, bestehen Pläne für eine „Drei-Kinder-Politik“. Zudem wurde durch starken Ausbau des Gesundheitssystems und gezielte Aufklärung der Bevölkerung die Kindersterblichkeit drastisch gesenkt, die Lebenserwartung erhöht und die durchschnittliche Kinderzahl von 6,1 im Jahre 2005 auf 4,6 (2010) gesenkt. ⓘ
Indonesien
Auch in Indonesien existiert ein Familienplanungsprogramm (‚Keluarga Berencana‘), siehe Familienplanungsprogramm Indonesiens. ⓘ
Deutschland
Über Überbevölkerung zu sprechen gilt dem Politikwissenschaftler Michael Bröning zufolge als tabu, weil die extreme Rechte das Thema nutzt. Er beklagte, dass das Thema in der „progressiven Klimadebatte“ keine Rolle spiele und selbst in Programmen umweltbewusster Parteien nicht umfassend Stellung dazu genommen werde. "Ernst Ulrich von Weizsäcker, Co-Vorsitzender des Club of Rome, kritisiert das herrschende Wachstumsdenken scharf. Es führe mit dazu, dass das zentrale globale Problem, die Überbevölkerung, „verniedlicht“ und „verharmlost“ werde." ⓘ
Maßnahmen
Verschiedene Konzepte der Bevölkerungspolitik werden angewendet, um das Bevölkerungswachstum zu verlangsamen oder zu stoppen. ⓘ
Auf globaler Ebene findet seit 1974 alle zehn Jahre eine Weltbevölkerungskonferenz der UNO statt, bei der grundlegende Probleme und Ergebnisse weltweit besprochen werden. Auf regionaler und lokaler Ebene wurden in unterschiedlichen Regionen verschiedene Konzepte zur Steuerung des reproduktiven Verhaltens entwickelt und umgesetzt, zum Teil im Rahmen der Entwicklungshilfe. Mit Aufklärungskampagnen und der Bereitstellung von Verhütungsmitteln soll die Familienplanung gefördert werden. In neuerer Zeit wird zunehmend auch eine Stärkung der Rolle der Frau angestrebt, da Frauen tendenziell weniger Kinder bekommen, wenn sie selbst über Sexualität und Verhütung entscheiden können. ⓘ
So hat beispielsweise Joel E. Cohen, Professor der Rockefeller University, es als entscheidend bezeichnet, Mädchen den Abschluss ihrer sekundären Bildung zu ermöglichen, da dies ihnen ermögliche, ihre Fertilität zu planen, das Überleben ihrer Kinder zu sichern und die Gesundheit der Familie zu verbessern. ⓘ
Im 19. Jahrhundert wurden Heiratsbeschränkungen für arme und fürsorgeabhängige Personen angewandt, um das Bevölkerungswachstum zu reduzieren. In europäischen Ländern wurde die Auswanderung – insbesondere nach Amerika – als Mittel gegen Überbevölkerung betrachtet und gefördert, indem die Behörden zum Teil die Kosten für die Überfahrt von Mittellosen übernahmen und/oder auch Menschen zur Ausreise drängten. ⓘ
Einige Länder haben versucht, sehr dicht besiedelte und/oder ressourcenarme Gebiete durch Umsiedlungen in ressourcenreichere, dünn besiedelte Gebiete zu entlasten. Ein Beispiel ist die Transmigrasi-Politik in Indonesien, die mit Vergünstigungen die Umsiedlung von Menschen von der Insel Java auf andere Inseln fördert. In Äthiopien wurden vor allem in den 1980er Jahren Bauern aus dem von Dürre und Erosion betroffenen Hochland in niederschlagsreichere Tieflandregionen zwangsumgesiedelt; gegenwärtig betreibt die äthiopische Regierung ein Programm zur freiwilligen Umsiedlung. ⓘ
Weitere Verwendung
Spielfilme
- … Jahr 2022 … die überleben wollen (Soylent Green), 1973
- Geburten verboten (Z.P.G.), 1972
- What Happened to Monday?, 2017 ⓘ
Literatur
- DNA², Manga, 1993 – 1994 ⓘ