Protagonist
Der Protagonist (von altgriechisch πρωταγωνιστής protagonistés „Haupt-“ oder „Erst-Handelnder“, aus πρῶτος prótos „der erste“ und ἄγω ágo „ich handle, bewege, führe“) bezeichnet in der griechischen Tragödie den Darsteller der ersten Rolle (gegebenenfalls vor Deuteragonist und Tritagonist, das heißt zweite und dritte Hauptrolle). Der Gegenspieler eines Protagonisten wird als Antagonist (griechisch ἀνταγωνιστής antagonistés, wörtlich „der Gegenhandelnde“) bezeichnet. ⓘ
Heute wird unter Protagonist in Literatur und Film die Hauptfigur, der Held eines Romans, einer Erzählung oder eines anderen literarischen oder filmischen Werkes verstanden oder ganz allgemein die Hauptrolle in einer Handlung oder Handlungsreihe. ⓘ
Im übertragenen Sinn steht der Begriff „Protagonist“ für einen Vorkämpfer, Ideengeber, Anführer oder einen besonders einflussreichen, bedeutenden und herausragenden Vertreter eines Standpunkts, einer Leitlinie, einer Weltanschauung oder ähnlichen ideellen Sachverhalten. ⓘ
Ein Protagonist (von altgriechisch πρωταγωνιστής (prōtagōnistḗs) "einer, der die erste Rolle spielt, Hauptdarsteller") ist die Hauptfigur einer Geschichte. Der Protagonist trifft wichtige Entscheidungen, die sich auf die Handlung auswirken, die Geschichte in erster Linie beeinflussen und vorantreiben, und er ist oft die Figur, die mit den größten Hindernissen konfrontiert wird. Wenn eine Geschichte eine Nebenhandlung enthält oder eine Erzählung aus mehreren Geschichten besteht, kann jede Nebenhandlung ihren eigenen Protagonisten haben. ⓘ
Der Protagonist ist die Figur, deren Schicksal der Leser oder das Publikum am stärksten verfolgt und der der Antagonist gegenübersteht. Der Antagonist sorgt für Hindernisse und Komplikationen und schafft Konflikte, die den Protagonisten auf die Probe stellen und die Stärken und Schwächen des Charakters des Protagonisten offenbaren. ⓘ
Etymologie
Der Begriff Protagonist kommt aus dem Altgriechischen πρωταγωνιστής (prōtagōnistḗs) 'Schauspieler, der die Haupt- oder erste Rolle spielt', kombiniert aus πρῶτος (prôtos, 'erster') und ἀγωνιστής (agōnistḗs, 'Schauspieler, Wettkämpfer'), das von ἀγών (agṓn, 'Wettkampf') über ἀγωνίζομαι (agōnízomai, 'ich kämpfe um einen Preis') stammt. ⓘ
Das antike Griechenland
Die frühesten bekannten Beispiele für einen Protagonisten finden sich im antiken Griechenland. Zunächst bestanden dramatische Aufführungen nur aus Tanz und Rezitation durch den Chor. In der Poetik beschreibt Aristoteles dann, wie ein Dichter namens Thespis die Idee einführte, dass ein Schauspieler hervortritt und mit dem Chor in einen Dialog tritt. Dies war die Erfindung der Tragödie und geschah etwa 536 v. Chr. Dann führte der Dichter Aischylos in seinen Stücken einen zweiten Schauspieler ein und erfand die Idee des Dialogs zwischen zwei Figuren. Sophokles schrieb dann Stücke, die einen dritten Schauspieler enthielten. ⓘ
Eine Beschreibung der Herkunft des Protagonisten besagt, dass in der Frühzeit des griechischen Dramas der Protagonist als Autor, Regisseur und Schauspieler fungierte und dass diese Rollen erst später getrennt und verschiedenen Personen zugewiesen wurden. Es wird auch behauptet, dass der Dichter den Protagonisten sowie andere Bezeichnungen für Schauspieler wie Deuteragonist und Tritagonist in erster Linie deshalb nicht zugewiesen oder geschaffen hat, weil er den Schauspielern nur ihre entsprechende Rolle zugewiesen hat. Diesen Akteuren wurden jedoch ihre spezifischen Bereiche auf der Bühne zugewiesen, wobei der Protagonist immer durch die mittlere Tür eintritt oder die Wohnung des Deuteragonisten (zweitwichtigste Figur) rechts und die des Tritagonisten (drittwichtigste Figur) links liegen sollte. ⓘ
In der griechischen Antike wird der Protagonist vom Begriff "Held" unterschieden, der für einen Menschen verwendet wurde, der in der Erzählung zu einem halbgöttlichen Wesen wurde. ⓘ
Typen
Held/Heldin
In der Literatur wird ein Held (männlich) oder eine Heldin (weiblich) in der Regel für ihre Leistungen und edlen Eigenschaften bewundert. Helden werden für ihre Stärke, ihren Mut, ihre Tugendhaftigkeit und ihre Ehre gelobt und gelten als die "Guten" der Erzählung. ⓘ
Beispiele sind Superman von DC Comics (Held) und Katniss Everdeen aus The Hunger Games (Heldin). ⓘ
Antiheld
Ein Antiheld (manchmal auch als Antiheld geschrieben) oder eine Antiheldin ist eine Hauptfigur in einer Geschichte, der es an herkömmlichen heldenhaften Eigenschaften und Attributen wie Idealismus, Mut und Moral mangelt. ⓘ
Beispiele sind Holden Caulfield aus Der Fänger im Roggen, Scarlett O'Hara aus Vom Winde verweht und Jay Gatsby aus Der große Gatsby. ⓘ
Tragischer Held
Ein tragischer Held ist der Protagonist einer Tragödie. ⓘ
Beispiele sind Ödipus aus Ödipus Rex und Prinz Hamlet aus Shakespeares Hamlet. ⓘ
Schurken-Protagonist
Der Protagonist ist nicht immer konventionell gut. Im Gegensatz zum Heldenprotagonisten ist ein Schurkenprotagonist ein Protagonist, der ein Schurke ist und die Geschichte vorantreibt, ungeachtet der bösen Eigenschaften der Hauptfigur. Zu diesen Eigenschaften können Grausamkeit, Bösartigkeit und Niedertracht gehören. ⓘ
Beispiele hierfür sind Humbert Humbert in Vladimir Nabokovs Lolita und Richard III in William Shakespeares gleichnamigem Stück. ⓘ
Nebendarsteller
Wenn ein Nebenprotagonist auftritt, wird die Geschichte aus der Perspektive einer scheinbar unbedeutenden Figur erzählt. Diese Figur steht eher am Rande des Geschehens und ist nicht so stark in die "Haupthandlung" der Geschichte eingebunden. Der Nebenprotagonist kann die Geschichte aus der Sicht einer anderen Figur erzählen, die den Haupteinfluss auf die Handlung hat. ⓘ
Beispiele hierfür sind Nick aus Der große Gatsby und Bilbo Baggins aus Der Hobbit. ⓘ
Weitere Beispiele
In Euripides' Stück Hippolytos gibt es zwei Protagonisten, wenn auch nur einen. Phaedra ist die Protagonistin der ersten Hälfte des Stücks, die im Laufe des Stücks stirbt. Ihr Stiefsohn, der titelgebende Hippolyt, übernimmt in der zweiten Hälfte des Stücks die Hauptrolle. ⓘ
In Henrik Ibsens Stück Der Baumeister ist der Architekt Halvard Solness der Protagonist. Die junge Frau Hilda Wangel, deren Handeln zum Tod von Solness führt, ist die Antagonistin. ⓘ
In Shakespeares Stück Romeo und Julia ist Romeo der Protagonist. Er strebt aktiv nach seiner Beziehung zu Julia, und das Publikum ist in diese Geschichte eingebunden. Tybalt, der Antagonist, stellt sich gegen Romeo und versucht, die Beziehung zu vereiteln. ⓘ
In Shakespeares Stück Hamlet ist Prinz Hamlet, der den Mord an seinem Vater rächen will, der Protagonist. Der Antagonist ist die Figur, die sich Hamlet am meisten widersetzt, Claudius (obwohl Hamlet in vielerlei Hinsicht sein eigener Antagonist ist). ⓘ
Manchmal gibt es in einem Werk einen falschen Protagonisten, der scheinbar der Protagonist ist, dann aber unerwartet verschwindet. Die Figur Marion in Alfred Hitchcocks Film Psycho (1960) ist ein Beispiel dafür. ⓘ
Ein Roman kann mehrere Erzählungen enthalten, jede mit einem eigenen Protagonisten. Alexander Solschenizyns Der erste Kreis zum Beispiel schildert eine Vielzahl von Figuren, die in einem Gulag-Lager inhaftiert sind und dort leben. Leo Tolstois Krieg und Frieden schildert fünfzehn Hauptfiguren, die in einen Krieg verwickelt oder von ihm betroffen sind. ⓘ
Obwohl viele Menschen Protagonisten mit dem Begriff Held und heroischen Eigenschaften gleichsetzen, ist dies nicht notwendig, da auch schurkische Charaktere Protagonisten sein können. Beispiele hierfür sind Michael Corleone aus der Filmreihe Der Pate (1972-1990) (1978-1983), Tony Montana aus Scarface (1983), Light Yagami aus der Manga-Serie Death Note, Gabriel Belmont aus Castlevania: Lords of Shadow, Patrick Bateman aus American Psycho (2000), Anakin Skywalker aus Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith (2005), Dexter Morgan aus der Fernsehserie Dexter und Arthur Fleck/Joker aus Joker (2019). ⓘ
In einigen Fällen ist der Protagonist kein Mensch: In Richard Adams' Roman Watership Down flieht eine Gruppe anthropomorphisierter Kaninchen, angeführt von der Protagonistin Hazel, aus ihrem Bau, nachdem sie eine Vision von dessen Zerstörung gesehen hat, und begibt sich auf eine gefährliche Reise, um ein neues Zuhause zu finden. ⓘ