Archipel

Das Ägäische Meer mit seiner großen Anzahl von Inseln ist der Ursprung des Begriffs Archipel. ⓘ

Der Mergui-Archipel in Myanmar ⓘ

Ein Archipel (/ˌɑːrkəˈpɛləˌɡoʊ/ (hören) AR-kə-PEL-ə-goh), manchmal auch Inselgruppe oder Inselkette genannt, ist eine Kette, Ansammlung oder Sammlung von Inseln oder manchmal ein Meer, das eine kleine Anzahl von verstreuten Inseln enthält. ⓘ

Beispiele für Archipele sind: der indonesische Archipel, die Andamanen und Nikobaren, die Lakshadweep-Inseln, die Galápagos-Inseln, der japanische Archipel, der philippinische Archipel, die Malediven, die Balearen, die Bahamas, die Ägäischen Inseln, die Hawaii-Inseln, die Kanarischen Inseln, Malta, die Azoren, der kanadische Archipel in der Arktis, die Britischen Inseln, die Inseln im Schärenmeer und die Shetlands. Sie werden manchmal durch politische Grenzen definiert. So ist beispielsweise der Golf-Archipel vor der nordöstlichen Pazifikküste Teil eines größeren Archipels, zu dem auch die San-Juan-Inseln im Bundesstaat Washington gehören. Obwohl der Golf-Archipel und die San-Juan-Inseln geografisch miteinander verbunden sind, gehören sie aufgrund der vom Menschen geschaffenen geopolitischen Grenzen technisch gesehen nicht zum selben Archipel. ⓘ

Eine Luftaufnahme von Åland, einem Archipel zwischen Schweden und Finnland ⓘ

Wortherkunft

Der Begriff stammt von altgriechisch ἀρχιπέλαγος archipélagos und setzt sich zusammen aus den Teilen ἄρχι- archi- „oberster, Haupt-“ (zu altgriechisch ἀρχή arché „Ursprung, Grundlage, das Erste“; siehe auch die entsprechende deutsche Entlehnung Erz-) und πέλαγος pélagos „Meer“. ⓘ

Im Italienischen wurde Arcipelago – hierin offenbar einer antiken Tradition folgend – als Eigenname zunächst synonym für das Ägäische Meer verwendet (auch Egeopelago, mittellateinisch Egeopelagus, dieses aus mittelgriechisch Αἰγαῖον πέλαγος Aigaion pelagos). Später verschob sich die Bedeutung von Arcipelago zu den Inseln, die in der Ägäis sehr zahlreich sind, und in der weiteren Entwicklung wurde der Eigenname schließlich mit der Bedeutung Inselmeer oder Inselgruppe in den allgemeinen Sprachgebrauch übernommen. ⓘ

Herzogtum Archipelagos

Im 13. bis 16. Jahrhundert waren die Kykladen vor Athen ein Herzogtum italienischer Fürsten, das Herzogtum Archipelagos. ⓘ

Geografische Arten

Archipele können isoliert in großen Wassermassen liegen oder an eine große Landmasse angrenzen. Schottland zum Beispiel hat mehr als 700 Inseln, die das Festland umgeben und einen Archipel bilden. ⓘ

Archipele sind häufig vulkanischen Ursprungs und bilden sich entlang von Inselbögen, die durch Subduktionszonen oder Hotspots entstehen, können aber auch das Ergebnis von Erosion, Ablagerung und Landhebung sein. Abhängig von ihrem geologischen Ursprung können Inseln, die Archipele bilden, als ozeanische Inseln, kontinentale Fragmente und kontinentale Inseln bezeichnet werden. ⓘ

Ozeanische Inseln

Ozeanische Inseln sind hauptsächlich vulkanischen Ursprungs und weit von den angrenzenden Kontinenten entfernt. Die Hawaii-Inseln und die Osterinsel im Pazifik sowie die Île Amsterdam im südlichen Indischen Ozean sind Beispiele dafür. ⓘ

Kontinentale Fragmente

Kontinentale Fragmente sind Landmassen, die sich aufgrund tektonischer Verschiebungen von einer kontinentalen Masse getrennt haben. Die Farallon-Inseln vor der Küste Kaliforniens sind ein Beispiel dafür. ⓘ

Kontinentale Archipele

Das Schärenmeer mit vielen Inseln im Südwesten Finnlands. ⓘ

Inselgruppen, die sich in der Nähe der Küste eines Kontinents gebildet haben, werden als kontinentale Archipele bezeichnet, wenn sie Teil desselben Kontinentalschelfs sind, d. h. wenn diese Inseln Überwasserausläufer des Schelfs sind. Die Inseln der Inside Passage vor der Küste von British Columbia und der Kanadische Arktische Archipel sind Beispiele dafür. ⓘ

Künstliche Archipele

Künstliche Inselgruppen wurden in verschiedenen Ländern zu unterschiedlichen Zwecken geschaffen. Die Palmeninseln und die World Islands vor Dubai wurden oder werden für Freizeit- und Tourismuszwecke geschaffen. Marker Wadden in den Niederlanden wird als Schutzgebiet für Vögel und andere Wildtiere errichtet. ⓘ

Weitere Beispiele

Der flächen- und bevölkerungsmäßig größte Archipelstaat der Welt ist Indonesien. ⓘ