Metal

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Heavy Metal (oder einfach Metal) ist ein Genre der Rockmusik, das sich in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren vor allem im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten entwickelte. Mit Wurzeln im Bluesrock, Psychedelic Rock und Acid Rock entwickelten Heavy-Metal-Bands einen dicken, monumentalen Sound, der durch verzerrte Gitarren, ausgedehnte Gitarrensoli, eindringliche Beats und Lautstärke gekennzeichnet ist.

Im Jahr 1968 wurden mit Led Zeppelin, Black Sabbath und Deep Purple drei der berühmtesten Pioniere des Genres gegründet. Obwohl sie ein großes Publikum anzogen, wurden sie von den Kritikern oft verspottet. In den 1970er Jahren wandelten mehrere amerikanische Bands den Heavy Metal in zugänglichere Formen um: der raue, schmierige Sound und der Schock-Rock von Alice Cooper und Kiss, der blueslastige Rock von Aerosmith und die schrillen Gitarrenleads und der Party-Rock von Van Halen. Mitte der 1970er Jahre trugen Judas Priest dazu bei, die Entwicklung des Genres voranzutreiben, indem sie einen Großteil ihrer Blueseinflüsse ablegten, während Motörhead eine Punkrock-Sensibilität und eine zunehmende Betonung der Geschwindigkeit einführten. Ab Ende der 1970er Jahre folgten Bands der neuen Welle des britischen Heavy Metal wie Iron Maiden und Saxon einem ähnlichen Trend. Gegen Ende des Jahrzehnts wurden die Heavy-Metal-Fans als "Metalheads" oder "Headbanger" bekannt. Die Texte und Darbietungen werden in der Regel mit Aggression und Machogehabe assoziiert, was manchmal zu Vorwürfen der Frauenfeindlichkeit führte.

In den 1980er Jahren wurde der Glam Metal durch Gruppen wie Bon Jovi, Mötley Crüe und Poison populär. In der Zwischenzeit brachte die Underground-Szene eine Reihe aggressiverer Stile hervor: Der Thrash Metal fand mit Bands wie Metallica, Slayer, Megadeth und Anthrax Eingang in den Mainstream, während andere extreme Subgenres wie Death Metal und Black Metal weiterhin subkulturelle Phänomene sind. Seit Mitte der 1990er Jahre haben populäre Stile die Definition des Genres erweitert. Dazu gehören Groove Metal und Nu Metal, wobei letzterer oft Elemente von Grunge und Hip-Hop enthält.

Dominant war lange Zeit vor allem der englische Sprachraum, später konnten auch deutsche, vor allem aber in den 1990er Jahren skandinavische Bands stilprägend werden. Heutzutage ist Metal eine internationale Musikform, neben nordamerikanischen und europäischen Bands konnten auch Bands aus Brasilien, Japan, Israel, China, Ägypten oder Australien internationale Erfolge erzielen.

Merkmale

Heavy Metal zeichnet sich traditionell durch laute, verzerrte Gitarren, eindringliche Rhythmen, dichten Bass- und Schlagzeugsound und kräftigen Gesang aus. Die Subgenres des Heavy Metal betonen, verändern oder lassen eines oder mehrere dieser Merkmale weg. Der Kritiker der New York Times, Jon Pareles, schreibt: "In der Taxonomie der populären Musik ist Heavy Metal eine wichtige Unterart des Hard-Rock - die Rasse mit weniger Synkopen, weniger Blues, mehr Effekthascherei und mehr roher Gewalt. Die typische Besetzung einer Band besteht aus einem Schlagzeuger, einem Bassisten, einem Rhythmusgitarristen, einem Leadgitarristen und einem Sänger, der ein Instrument spielen kann oder auch nicht. Manchmal werden auch Tasteninstrumente eingesetzt, um den Sound zu vervollkommnen. Jon Lord von Deep Purple spielte eine übersteuerte Hammond-Orgel. 1970 benutzte John Paul Jones bei Led Zeppelin III einen Moog-Synthesizer; in den 1990er Jahren wurden Synthesizer in "fast jedem Subgenre des Heavy Metal" verwendet.

The band Judas Priest are onstage at a concert. From left to right are the singer, two electric guitarists, the bass player, and the drummer, who is seated behind a drumkit. The singer is wearing a black trenchcoat with metal studs.
Judas Priest bei einem Auftritt im Jahr 2005

Die E-Gitarre und die Klangkraft, die sie durch Verstärkung erzeugt, sind seit jeher das Schlüsselelement des Heavy Metal. Der Heavy-Metal-Gitarrensound entsteht durch eine Kombination aus hohen Lautstärken und starkem Fuzz. Für den klassischen Heavy-Metal-Gitarrensound halten die Gitarristen die Verstärkung bei moderaten Pegeln, ohne übermäßige Vorverstärker- oder Pedalverzerrung, um offene Räume und Luft in der Musik zu erhalten; der Gitarrenverstärker wird laut aufgedreht, um den charakteristischen "Punch and Grind" zu erzeugen. Der Gitarrenton des Thrash Metal hat geschaufelte Mitten und einen straff komprimierten Sound mit vielen Bassfrequenzen. Gitarrensoli sind "ein wesentliches Element des Heavy-Metal-Codes ..., das die Bedeutung der Gitarre" für das Genre unterstreicht. Die meisten Heavy-Metal-Songs "enthalten mindestens ein Gitarrensolo", das "ein Hauptmittel ist, mit dem der Heavy-Metal-Interpret seine Virtuosität ausdrückt". Einige Ausnahmen sind Nu Metal- und Grindcore-Bands, die dazu neigen, Gitarrensoli wegzulassen. Bei Rhythmusgitarrenparts wird der "schwere Crunch-Sound im Heavy Metal ... [entsteht] durch das Dämpfen der Saiten mit der Zupfhand und den Einsatz von Verzerrern. Das Palm-Mute-Verfahren erzeugt einen strafferen, präziseren Sound und betont die tiefen Töne.

Die führende Rolle der Gitarre im Heavy Metal kollidiert oft mit der traditionellen "Frontmann"- oder Bandleader-Rolle des Sängers, was zu einer musikalischen Spannung führt, da die beiden im Geiste einer "liebevollen Rivalität" um die Vorherrschaft ringen. Der Heavy Metal "verlangt die Unterordnung der Stimme" unter den Gesamtsound der Band. In Anlehnung an die Wurzeln des Metals in der Gegenkultur der 1960er Jahre wird vom Gesang eine "explizite Darstellung von Emotionen" als Zeichen der Authentizität verlangt. Der Kritiker Simon Frith behauptet, dass der "Tonfall" des Metal-Sängers wichtiger ist als der Text.

Die herausragende Rolle des Basses ist ebenfalls entscheidend für den Metal-Sound, und das Zusammenspiel von Bass und Gitarre ist ein zentrales Element. Der Bass sorgt für die tiefen Töne, die die Musik "schwer" machen. Der Bass spielt im Heavy Metal eine wichtigere Rolle als in jedem anderen Rockgenre". Die Komplexität der Metal-Basslinien ist sehr unterschiedlich und reicht von einem tiefen Pedalpunkt als Fundament bis hin zur Verdopplung komplexer Riffs und Licks zusammen mit der Lead- oder Rhythmusgitarre. In einigen Bands wird der Bass als Lead-Instrument eingesetzt, ein Ansatz, der von Cliff Burton von Metallica mit seiner starken Betonung von Bass-Soli und der Verwendung von Akkorden beim Bassspiel in den frühen 1980er Jahren populär gemacht wurde. Lemmy von Motörhead spielte oft übersteuerte Powerchords in seinen Basslinien.

Das Wesen des Heavy-Metal-Schlagzeugs besteht darin, einen lauten, konstanten Beat für die Band zu erzeugen und dabei die "Dreierkombination aus Geschwindigkeit, Kraft und Präzision" einzusetzen. Das Heavy-Metal-Schlagzeugspiel "erfordert ein außergewöhnliches Maß an Ausdauer", und die Schlagzeuger müssen "eine beträchtliche Geschwindigkeit, Koordination und Geschicklichkeit ... entwickeln, um die komplizierten Muster zu spielen", die im Heavy Metal verwendet werden. Eine charakteristische Technik des Metal-Schlagzeugs ist der Beckenschlag, der darin besteht, ein Becken anzuschlagen und es dann sofort zum Schweigen zu bringen, indem man es mit der anderen Hand (oder in manchen Fällen mit derselben Schlaghand) ergreift, wodurch ein lauter Klang entsteht. Das Metal-Schlagzeug ist im Allgemeinen viel größer als in anderen Formen der Rockmusik. Black Metal, Death Metal und einige "Mainstream-Metal"-Bands sind alle auf Double-Kicks und Blast-Beats angewiesen".

Female musician Enid Williams from the band Girlschool and Lemmy Kilmeister from Motörhead are shown onstage. Both are singing and playing bass guitar. A drumkit is seen behind them.
Enid Williams von Girlschool und Lemmy von Motörhead live im Jahr 2009. Die Bande, die die beiden Bands verbinden, begannen in den 1980er Jahren und waren auch in den 2010er Jahren noch stark.

Bei Live-Auftritten wird Lautstärke - ein "Ansturm von Klängen", wie es die Soziologin Deena Weinstein beschreibt - als lebenswichtig angesehen. In seinem Buch Metalheads bezeichnet der Psychologe Jeffrey Arnett Heavy-Metal-Konzerte als "das sensorische Äquivalent eines Krieges". Nach Jimi Hendrix, Cream und The Who setzten frühe Heavy-Metal-Bands wie Blue Cheer neue Maßstäbe für die Lautstärke. Wie Dick Peterson von Blue Cheer es ausdrückte: "Wir wussten nur, dass wir mehr Power wollten. In einem Bericht über ein Motörhead-Konzert aus dem Jahr 1977 wurde festgestellt, dass "insbesondere die exzessive Lautstärke für die Wirkung der Band ausschlaggebend war". Weinstein vertritt die Ansicht, dass, so wie die Melodie das Hauptelement des Pop und der Rhythmus das Hauptelement der House-Musik ist, kraftvoller Sound, Klangfarbe und Lautstärke die Schlüsselelemente des Metal sind. Sie argumentiert, dass die Lautstärke darauf abzielt, "den Hörer in den Sound hineinzuziehen" und ihm einen "Schuss jugendlicher Vitalität" zu geben.

Bis mindestens Mitte der 1980er Jahre waren Heavy-Metal-Künstler fast ausschließlich männlich, mit einigen Ausnahmen wie Girlschool. In den 2010er Jahren setzten sich jedoch immer mehr Frauen durch, und Craig Hayes von PopMatters argumentiert, dass der Metal "eindeutig Frauen stärkt". In den Subgenres Symphonic und Power Metal gab es eine beträchtliche Anzahl von Bands mit Frauen als Leadsängerinnen; Bands wie Nightwish, Delain und Within Temptation hatten Frauen als Leadsängerinnen und Männer als Instrumentalisten.

Musikalische Sprache

Rhythmus und Tempo

Ein Beispiel für ein im Heavy Metal verwendetes rhythmisches Muster. Das obere Notensystem ist ein mit der Handfläche gedämpfter Rhythmusgitarrenpart. Das untere Notensystem ist der Schlagzeugpart.

Der Rhythmus in Metal-Songs ist betont, mit absichtlichen Betonungen. Weinstein stellt fest, dass die breite Palette an Klangeffekten, die Metal-Schlagzeugern zur Verfügung steht, es ermöglicht, dass das rhythmische Muster in seiner elementaren Dynamik und Eindringlichkeit eine gewisse Komplexität annimmt". In vielen Heavy-Metal-Songs ist der Hauptgroove durch kurze, zwei- oder dreistimmige rhythmische Figuren gekennzeichnet, die in der Regel aus Achtel- oder 16tel-Noten bestehen. Diese rhythmischen Figuren werden in der Regel mit einem Stakkato-Anschlag gespielt, der durch eine mit der Handfläche gedämpfte Technik auf der Rhythmusgitarre erzeugt wird.

Kurze, abrupte und losgelöste rhythmische Zellen werden zu rhythmischen Phrasen mit einer ausgeprägten, oft ruckartigen Textur zusammengefügt. Diese Phrasen werden verwendet, um rhythmische Begleitungen und melodische Figuren, so genannte Riffs, zu schaffen, die dazu beitragen, thematische Aufhänger zu schaffen. Heavy-Metal-Songs verwenden auch längere rhythmische Figuren wie Akkorde in der Länge von ganzen oder punktierten Viertelnoten in langsamen Power-Balladen. Die Tempi in der frühen Heavy-Metal-Musik waren eher langsam, sogar schwerfällig". In den späten 1970er Jahren verwendeten die Metal-Bands jedoch eine große Vielfalt an Tempi. Im Jahrzehnt der 2000er Jahre reichen die Metal-Tempi von langsamen Balladen (Viertelnote = 60 Schläge pro Minute) bis hin zu extrem schnellen Blast-Beat-Tempi (Viertelnote = 350 Schläge pro Minute).

Harmonie

Eines der Markenzeichen des Genres ist der Powerchord der Gitarre. Technisch gesehen ist der Powerchord relativ einfach: Er besteht aus nur einem Hauptintervall, in der Regel der perfekten Quinte, wobei eine Oktave als Verdoppelung des Grundtons hinzugefügt werden kann. Wenn Powerchords auf den tiefen Saiten in hoher Lautstärke und mit Verzerrung gespielt werden, entstehen zusätzliche niederfrequente Klänge, die das "Gewicht des Klangs" verstärken und einen Effekt von "überwältigender Kraft" erzeugen. Obwohl das Intervall der perfekten Quinte die häufigste Grundlage für Powerchords ist, basieren Powerchords auch auf anderen Intervallen wie der kleinen Terz, großen Terz, perfekten Quarte, verminderten Quinte oder kleinen Sexte. Die meisten Powerchords werden auch mit einer einheitlichen Fingeranordnung gespielt, die sich leicht auf dem Griffbrett hinauf- und hinunterschieben lässt.

Typische harmonische Strukturen

Heavy Metal basiert in der Regel auf Riffs, die mit drei harmonischen Hauptmerkmalen erstellt werden: modale Skalenverläufe, Tritonus- und chromatische Verläufe und die Verwendung von Pedalpunkten. Im traditionellen Heavy Metal werden in der Regel modale Skalen verwendet, insbesondere die äolische und phrygische Tonleiter. Harmonisch gesehen bedeutet dies, dass das Genre typischerweise modale Akkordfolgen wie die äolischen Abfolgen I-♭VI-♭VII, I-♭VII-(♭VI), oder I-♭VI-IV-♭VII und phrygische Fortschreitungen, die die Beziehung zwischen I und ♭II implizieren (zum Beispiel I-♭II-I, I-♭II-III oder I-♭II-VII). In einer Reihe von Metal-Akkordfolgen werden chromatische oder tritonische Beziehungen verwendet, die nach Spannung klingen. Neben den modalen harmonischen Beziehungen verwendet der Heavy Metal auch "pentatonische und vom Blues abgeleitete Merkmale".

Der Tritonus, ein Intervall, das sich über drei Ganztöne erstreckt - z. B. C bis Fis - wurde von den Musiktheoretikern des Mittelalters und der Renaissance als extrem dissonant und instabil angesehen. Er erhielt den Spitznamen diabolus in musica - "der Teufel in der Musik".

In Heavy-Metal-Songs wird der Pedalpunkt häufig als harmonische Grundlage verwendet. Ein Pedalpunkt ist ein anhaltender Ton, typischerweise im Bassbereich, bei dem mindestens eine fremde (d. h. dissonante) Harmonie in den anderen Stimmen erklingt. Laut Robert Walser sind die harmonischen Beziehungen im Heavy Metal "oft sehr komplex" und die harmonische Analyse, die von Metal-Spielern und -Lehrern durchgeführt wird, ist "oft sehr anspruchsvoll". Bei der Untersuchung von Heavy-Metal-Akkordstrukturen ist man zu dem Schluss gekommen, dass sich die Heavy-Metal-Musik als weitaus komplizierter erwiesen hat", als andere Musikforscher angenommen hatten.

Beziehung zur klassischen Musik

A guitarist, Ritchie Blackmore, is shown playing a Fender electric guitar onstage. He has long hair.
Ritchie Blackmore, Gründer von Deep Purple und Rainbow, ist bekannt für den neoklassischen Ansatz in seinem Gitarrenspiel.

Robert Walser stellte fest, dass neben Blues und R&B die "Ansammlung disparater Musikstile, die als 'klassische Musik' bekannt ist", seit den Anfängen des Genres einen großen Einfluss auf den Heavy Metal hatte. Außerdem waren die einflussreichsten Musiker des Metals Gitarristen, die auch klassische Musik studiert haben. Ihre Aneignung und Adaption klassischer Modelle löste die Entwicklung einer neuen Art von Gitarrenvirtuosität [und] Veränderungen in der harmonischen und melodischen Sprache des Heavy Metal aus."

In einem Artikel für Grove Music Online erklärte Walser, dass die "1980er Jahre ... die weitverbreitete Adaption von Akkordfolgen und virtuosen Praktiken von europäischen Vorbildern des 18. Jahrhunderts, insbesondere Bach und Antonio Vivaldi, durch einflussreiche Gitarristen wie Ritchie Blackmore, Marty Friedman, Jason Becker, Uli Jon Roth, Eddie Van Halen, Randy Rhoads und Yngwie Malmsteen" mit sich brachten. Kurt Bachmann von Believer erklärte: "Wenn es richtig gemacht wird, passen Metal und Klassik sehr gut zusammen. Klassik und Metal sind wahrscheinlich die beiden Genres, die am meisten gemeinsam haben, wenn es um Gefühl, Textur und Kreativität geht."

Obwohl eine Reihe von Metal-Musikern klassische Komponisten als Inspiration anführen, sind Klassik und Metal in unterschiedlichen kulturellen Traditionen und Praktiken verwurzelt - Klassik in der Tradition der Kunstmusik, Metal in der Tradition der populären Musik. Die Musikwissenschaftler Nicolas Cook und Nicola Dibben stellen fest: "Analysen populärer Musik lassen manchmal auch den Einfluss von 'Kunsttraditionen' erkennen. Ein Beispiel dafür ist Walsers Verbindung der Heavy-Metal-Musik mit den Ideologien und sogar einigen Aufführungspraktiken der Romantik des neunzehnten Jahrhunderts. Es wäre jedoch eindeutig falsch zu behaupten, dass Traditionen wie Blues, Rock, Heavy Metal, Rap oder Tanzmusik in erster Linie von der 'Kunstmusik' abstammen.

Lyrische Themen

Laut David Hatch und Stephen Millward haben sich Black Sabbath und die zahlreichen Heavy-Metal-Bands, die sie inspiriert haben, in ihren Texten "in einem Maße auf dunkle und deprimierende Themen konzentriert, wie es in der Popmusik bisher noch nie vorgekommen ist". Als Beispiel nennen sie Sabbaths zweites Album Paranoid (1970), das "sowohl Songs enthielt, die sich mit persönlichen Traumata befassten - 'Paranoid' und 'Fairies Wear Boots' (das die unangenehmen Nebenwirkungen des Drogenkonsums beschrieb) - als auch solche, die sich mit allgemeineren Themen auseinandersetzten, wie die selbsterklärenden 'War Pigs' und 'Hand of Doom'". Aufgrund der Wurzeln des Genres in der Bluesmusik ist Sex ein weiteres wichtiges Thema - ein roter Faden, der sich von Led Zeppelins anzüglichen Texten bis zu den expliziteren Anspielungen der Glam-Metal- und Nu-Metal-Bands zieht.

Two members from the band King Diamond are shown at a concert performance. From left to right are the singer and an electric guitarist. The singer has white and black face makeup and a top hat. Both are wearing black.
King Diamond, der dafür bekannt ist, konzeptionelle Texte über Horrorgeschichten zu schreiben

Der thematische Inhalt des Heavy Metal ist seit langem ein Ziel der Kritik. Jon Pareles meint dazu: "Das Hauptthema des Heavy Metal ist einfach und nahezu universell. Mit Grunzen, Stöhnen und subliterarischen Texten feiert er ... eine Party ohne Grenzen ... [Der Großteil der Musik ist stilisiert und formelhaft." Musikkritiker haben Metal-Texte oft als jugendlich und banal bezeichnet, und andere haben sich gegen das gewandt, was sie als Befürwortung von Frauenfeindlichkeit und Okkultismus ansehen. In den 1980er Jahren forderte das Parents Music Resource Center den US-Kongress auf, die populäre Musikindustrie zu regulieren, weil die Gruppe behauptete, dass die Texte, insbesondere in Heavy-Metal-Songs, anstößig seien. Andrew Cope stellt fest, dass die Behauptung, Heavy-Metal-Texte seien frauenfeindlich, "eindeutig falsch ist", da diese Kritiker "die überwältigenden Beweise übersehen haben, die das Gegenteil nahelegen". Der Musikkritiker Robert Christgau bezeichnete den Metal als "eine Ausdrucksform [die], so scheint es manchmal, uns so lange begleiten wird, wie gewöhnliche weiße Jungen Mädchen fürchten, sich selbst bemitleiden und gegen eine Welt wüten dürfen, die sie niemals besiegen werden".

Heavy-Metal-Künstler mussten ihre Texte schon vor dem US-Senat und vor Gericht verteidigen. Im Jahr 1985 wurde Twisted Sister-Frontmann Dee Snider gebeten, seinen Song "Under the Blade" bei einer Anhörung im US-Senat zu verteidigen. Bei der Anhörung behauptete die PMRC, der Song handele von Sadomasochismus und Vergewaltigung; Snider erklärte, der Song handele von der Kehlkopfoperation seines Bandkollegen. 1986 wurde Ozzy Osbourne wegen des Textes seines Liedes "Suicide Solution" verklagt. Die Klage gegen Osbourne wurde von den Eltern von John McCollum eingereicht, einem depressiven Teenager, der angeblich Selbstmord beging, nachdem er Osbournes Lied gehört hatte. Osbourne wurde nicht für den Tod des Teenagers verantwortlich gemacht. 1990 wurde Judas Priest vor einem amerikanischen Gericht von den Eltern zweier junger Männer verklagt, die sich fünf Jahre zuvor erschossen hatten, nachdem sie angeblich die unterschwellige Aussage "do it" in dem Song Better by You, Better than Me gehört hatten, der auf dem Album Stained Class (1978) zu hören war; der Song war auch ein Cover von Spooky Tooth. Der Fall erregte zwar große Aufmerksamkeit in den Medien, wurde aber letztlich abgewiesen. 1991 beschlagnahmte die britische Polizei Death-Metal-Platten des britischen Plattenlabels Earache Records in einem "erfolglosen Versuch, das Label wegen Obszönität zu belangen".

In einigen mehrheitlich muslimischen Ländern wurde Heavy Metal offiziell als Bedrohung der traditionellen Werte angeprangert. In Ländern wie Marokko, Ägypten, Libanon und Malaysia kam es zu Verhaftungen und Inhaftierungen von Heavy-Metal-Musikern und -Fans. Im Jahr 1997 nahm die ägyptische Polizei viele junge Metal-Fans ins Gefängnis und beschuldigte sie der "Teufelsanbetung" und Blasphemie, nachdem die Polizei bei Hausdurchsuchungen Metal-Aufnahmen gefunden hatte. Im Jahr 2013 erteilte Malaysia Lamb of God ein Auftrittsverbot mit der Begründung, dass die Texte der Band als religiös unsensibel" und blasphemisch interpretiert werden könnten. Einige Leute hielten Heavy-Metal-Musik für einen führenden Faktor für psychische Störungen und dachten, dass Heavy-Metal-Fans eher an einer schlechten psychischen Gesundheit leiden, aber Studien haben bewiesen, dass dies nicht stimmt und die Fans dieser Musik einen geringeren oder ähnlichen Prozentsatz an Menschen haben, die an einer schlechten psychischen Gesundheit leiden.

Image und Mode

The band Kiss is shown onstage at a concert. From left to right are the bassist Gene Simmons, two electric guitarists and the drummer, who is at the rear of the stage. Simmons is wearing spiked clothing and his tongue is extended. All members have white and black face makeup. Large guitar speaker stacks are shown behind the band.
Kiss bei einem Auftritt im Jahr 2004, geschminkt

Für viele Künstler und Bands spielt die visuelle Darstellung im Heavy Metal eine große Rolle. Neben dem Sound und den Texten drückt sich das Image einer Heavy-Metal-Band auch durch Albumcover, Logos, Bühnenbilder, Kleidung, das Design der Instrumente und Musikvideos aus.

Das lange, nach hinten gekämmte Haar ist das "wichtigste Erkennungsmerkmal der Metal-Mode". Ursprünglich von der Hippie-Subkultur übernommen, symbolisierten die Haare des Heavy Metal in den 1980er und 1990er Jahren "den Hass, die Angst und die Enttäuschung einer Generation, die sich scheinbar nie zu Hause fühlte", so der Journalist Nader Rahman. Lange Haare gaben den Mitgliedern der Metal-Gemeinschaft "die Macht, die sie brauchten, um gegen das Nichts im Allgemeinen zu rebellieren".

Die klassische Uniform der Heavy-Metal-Fans besteht aus hellen, zerrissenen, ausgefransten oder zerrissenen Blue Jeans, schwarzen T-Shirts, Stiefeln und schwarzen Leder- oder Jeansjacken. Deena Weinstein schreibt: "Auf den T-Shirts prangen in der Regel die Logos oder andere visuelle Darstellungen der Lieblings-Metal-Bands." In den 1980er Jahren wurde die Metal-Mode von einer Reihe von Quellen beeinflusst, von Punk- und Gothic-Musik bis hin zu Horrorfilmen. Viele Metal-Musiker der 1970er und 1980er Jahre verwendeten radikal geformte und farbenfrohe Instrumente, um ihre Bühnenpräsenz zu verbessern.

Mode und persönlicher Stil waren für die Glam-Metal-Bands dieser Zeit besonders wichtig. Die Musiker trugen typischerweise langes, gefärbtes und mit Haarspray frisiertes Haar (daher der Spitzname "Hair Metal"), Make-up wie Lippenstift und Eyeliner, auffällige Kleidung, darunter mit Leopardenfell bedruckte Hemden oder Westen und enge Jeans-, Leder- oder Spandexhosen, sowie Accessoires wie Stirnbänder und Schmuck. Vorreiter war die Heavy-Metal-Band X Japan in den späten 1980er Jahren. Die Bands der japanischen Bewegung, die als Visual Kei bekannt ist und zu der auch viele Nicht-Metal-Gruppen gehören, legen großen Wert auf aufwändige Kostüme, Haare und Make-up.

Körperliche Gesten

Image shows a band onstage with fans visible in the front of the picture. Some fans are raising their fists and others are raising their hands with the index finger and pinky extended.
Fans heben ihre Fäuste und machen die "Teufelshörner"-Geste bei einem Metsatöll-Konzert

Viele Metal-Musiker benutzen bei Live-Auftritten das Headbanging, bei dem sie rhythmisch mit dem Kopf den Takt schlagen, was oft durch lange Haare betont wird. Die Geste "il cornuto" (die Teufelshörner) wurde vom Sänger Ronnie James Dio während seiner Zeit bei Black Sabbath und Dio bekannt gemacht. Obwohl Gene Simmons von Kiss behauptet, die Geste auf dem Cover des Albums Love Gun aus dem Jahr 1977 als Erster gemacht zu haben, gibt es Spekulationen darüber, wer das Phänomen ausgelöst hat.

Die Besucher von Metal-Konzerten tanzen nicht im üblichen Sinne. Es wird argumentiert, dass dies auf das überwiegend männliche Publikum und die "extreme heterosexuelle Ideologie" zurückzuführen ist. Die beiden wichtigsten Körperbewegungen sind das Headbanging und das Armdrücken, das sowohl ein Zeichen der Anerkennung als auch eine rhythmische Geste ist. Das Spielen der Luftgitarre ist bei Metal-Fans sowohl bei Konzerten als auch beim Hören von Platten zu Hause beliebt. Laut Deena Weinstein gibt es bei Thrash-Metal-Konzerten zwei Elemente, die nicht zu den anderen Metal-Genres gehören: Moshing und Stage-Diving, die "aus der Punk/Hardcore-Subkultur importiert wurden". Weinstein zufolge stoßen und schubsen sich die Moshing-Teilnehmer gegenseitig an, während sie sich in einem "Pit" genannten Bereich in der Nähe der Bühne im Kreis bewegen. Stagediver klettern mit der Band auf die Bühne und springen dann "zurück ins Publikum".

Fan-Subkultur

The back of a heavy metal fan wearing a denim jacket is shown. The jacket has patches and artwork for several heavy metal bands attached to the denim. The largest patch is for the band Metallica. It depicts a devil amidst flames.
Ein Heavy-Metal-Fan trägt eine Jeansjacke mit Bandaufnähern und Motiven der Heavy-Metal-Bands Metallica, Guns N' Roses, Iron Maiden, Slipknot, Dio und Led Zeppelin.

Es wird behauptet, dass der Heavy Metal viele andere Rockgenres überdauert hat, was vor allem auf die Entstehung einer intensiven, ausgrenzenden, stark maskulinen Subkultur zurückzuführen ist. Die Metal-Fangemeinde ist zwar überwiegend jung, weiß, männlich und aus der Arbeiterklasse, aber die Gruppe ist "tolerant gegenüber denjenigen, die nicht zu ihrem demografischen Kern gehören und sich an ihre Kleidungs-, Aussehens- und Verhaltenskodizes halten". Die Identifikation mit der Subkultur wird nicht nur durch das Gruppenerlebnis des Konzertbesuchs und gemeinsame Elemente der Mode gestärkt, sondern auch durch Beiträge in Metal-Magazinen und neuerdings auch auf Websites. Insbesondere der Besuch von Live-Konzerten wurde als "heiligste der Heavy-Metal-Gemeinschaften" bezeichnet.

Die Metalszene wurde als "Subkultur der Entfremdung" mit einem eigenen Authentizitätskodex charakterisiert. Dieser Kodex stellt mehrere Anforderungen an die Interpreten: Sie müssen sowohl ihrer Musik als auch der Subkultur, die sie unterstützt, treu ergeben erscheinen; sie müssen uninteressiert an Mainstream-Appeal und Radiohits erscheinen; und sie dürfen sich niemals "verkaufen". Deena Weinstein erklärt, dass der Kodex für die Fans selbst den "Widerstand gegen die etablierte Autorität und die Abgrenzung vom Rest der Gesellschaft" fördert.

Der Musiker und Filmemacher Rob Zombie bemerkt: "Die meisten Kids, die zu meinen Konzerten kommen, scheinen wirklich phantasievolle Kids mit einer Menge kreativer Energie zu sein, mit der sie nichts anzufangen wissen", und dass Metal "Außenseitermusik für Außenseiter" sei. Niemand will das seltsame Kind sein; man endet einfach irgendwie als das seltsame Kind. So ähnlich ist es auch, aber beim Metal sind alle schrägen Kids an einem Ort". Metal-Forscher haben die Tendenz der Fans festgestellt, einige Interpreten (und andere Fans) als "Wichtigtuer" zu klassifizieren und abzulehnen, "die vorgaben, Teil der Subkultur zu sein, denen es aber an Authentizität und Aufrichtigkeit mangelte".

Etymologie

Der Ursprung des Begriffs "Heavy Metal" in einem musikalischen Kontext ist ungewiss. Der Begriff wird seit Jahrhunderten in der Chemie und Metallurgie verwendet, wo das Periodensystem Elemente aus Leicht- und Schwermetallen (z. B. Uran) auflistet. Eine frühe Verwendung des Begriffs in der modernen Populärkultur stammt von dem gegenkulturellen Schriftsteller William S. Burroughs. In seinem Roman The Soft Machine von 1962 gibt es eine Figur, die als "Uranian Willy, the Heavy Metal Kid" bekannt ist. Burroughs' nächster Roman, Nova Express (1964), entwickelt das Thema weiter, indem er Heavy Metal als Metapher für süchtig machende Drogen verwendet: "Mit ihren Krankheiten und Orgasmusdrogen und ihren geschlechtslosen Parasiten-Lebensformen - die Heavy Metal People von Uranus, eingehüllt in einen kühlen blauen Nebel aus verdampften Banknoten - und die Insect People von Minraud mit Metal-Musik". Inspiriert von Burroughs' Romanen wurde der Begriff 1967 im Titel des Albums Featuring the Human Host and the Heavy Metal Kids von Hapshash and the Coloured Coat verwendet, was als seine erste Verwendung im Zusammenhang mit Musik gilt. Später wurde der Begriff von Sandy Pearlman aufgegriffen, der ihn zur Beschreibung der Byrds für deren angeblichen "Aluminium-Stil von Kontext und Wirkung" verwendete, insbesondere auf ihrem Album The Notorious Byrd Brothers (1968).

Der Metal-Historiker Ian Christe beschreibt, was die Bestandteile des Begriffs im "Hippiespeak" bedeuten: "Heavy" ist in etwa gleichbedeutend mit "stark" oder "tiefgründig", und "Metal" bezeichnet eine bestimmte Art von Stimmung, schleifend und gewichtet wie bei Metall. Das Wort "heavy" in diesem Sinne war ein grundlegendes Element des Beatnik- und später des gegenkulturellen Hippie-Slangs, und Bezüge auf "heavy music" - typischerweise langsamere, verstärkte Variationen der Standard-Pop-Kost - waren bereits Mitte der 1960er Jahre üblich, etwa in Bezug auf Vanilla Fudge. Das Anfang 1968 erschienene Debütalbum von Iron Butterfly trug den Titel Heavy. Der erste Gebrauch von "Heavy Metal" in einem Liedtext bezieht sich auf ein Motorrad im Steppenwolf-Song "Born to Be Wild", der ebenfalls im selben Jahr veröffentlicht wurde: "I like smoke and lightning/Heavy metal thunder/Racin' with the wind/And the feelin' that I'm under."

Eine frühe dokumentierte Verwendung des Begriffs in der Rockkritik findet sich in Sandy Pearlmans Crawdaddy-Rezension des Albums Got Live If You Want It (1966) der Rolling Stones vom Februar 1967, wenn auch eher als Beschreibung des Klangs denn als Genre: "On this album the Stones go metal. Die Technik sitzt im Sattel - als Ideal und als Methode." In der Ausgabe des Rolling Stone vom 11. Mai 1968 schrieb Barry Gifford über das Album A Long Time Comin' der US-Band Electric Flag: "Niemand, der Mike Bloomfield in den letzten Jahren zugehört hat - sei es beim Reden oder beim Spielen -, hat das erwartet. Das ist die neue Soulmusik, die Synthese aus weißem Blues und Heavy-Metal-Rock". Im Januar 1970 beschrieb Lucian K. Truscott IV, der Led Zeppelin II für die Village Voice rezensierte, den Sound als "heavy" und zog Vergleiche mit Blue Cheer und Vanilla Fudge.

Weitere frühe Belege für die Verwendung des Begriffs stammen aus Rezensionen des Kritikers Mike Saunders. In der Ausgabe des Rolling Stone vom 12. November 1970 kommentierte er ein im Jahr zuvor veröffentlichtes Album der britischen Band Humble Pie: "Safe as Yesterday Is, ihre erste amerikanische Veröffentlichung, bewies, dass Humble Pie auf viele verschiedene Arten langweilig sein konnte. Hier waren sie eine laute, unmelodische, Heavy-Metal-lastige Shit-Rock-Band, wobei die lauten und lärmenden Teile über jeden Zweifel erhaben waren. Es gab ein paar nette Songs ... und einen monumentalen Haufen Müll". Er beschrieb die jüngste, selbstbetitelte Veröffentlichung der Band als "mehr von demselben Heavy-Metal-Mist der 27.

In einer Rezension von Sir Lord Baltimore's Kingdom Come in der Creem vom Mai 1971 schrieb Saunders: "Sir Lord Baltimore scheint die meisten der besten Heavy-Metal-Tricks auswendig zu können". Dem Creem-Kritiker Lester Bangs wird zugeschrieben, dass er den Begriff durch seine Essays über Bands wie Led Zeppelin und Black Sabbath Anfang der 1970er Jahre populär machte. Im Laufe des Jahrzehnts wurde Heavy Metal von einigen Kritikern praktisch automatisch als Schimpfwort verwendet. Im Jahr 1979 beschrieb der führende Musikkritiker der New York Times, John Rockwell, das, was er als "Heavy-Metal-Rock" bezeichnete, als "brutal-aggressive Musik, die hauptsächlich für drogenvernebelte Gemüter gespielt wird", und in einem anderen Artikel als "eine grobe Übertreibung der Rock-Grundlagen, die weiße Teenager anspricht".

Der vom Schlagzeuger von Black Sabbath, Bill Ward, geprägte Begriff "Downer Rock" war einer der ersten Begriffe, die zur Beschreibung dieses Musikstils verwendet wurden, und wurde auf Bands wie Sabbath und Bloodrock angewandt. Das Classic Rock Magazine beschrieb die "Downer Rock"-Kultur, die sich um den Konsum von Quaaludes und Wein drehte. Später wurde der Begriff durch "Heavy Metal" ersetzt.

Da Heavy Metal" früher teilweise aus dem schweren psychedelischen Rock, auch bekannt als Acid Rock", hervorging, wurde Acid Rock" oft austauschbar mit Heavy Metal" und Hard Rock" verwendet. "Acid Rock" bezeichnet im Allgemeinen schweren, harten oder rohen psychedelischen Rock. Der Musikwissenschaftler Steve Waksman stellte fest, dass "die Unterscheidung zwischen Acid Rock, Hard Rock und Heavy Metal zu einem bestimmten Zeitpunkt nie mehr als dürftig sein kann", während der Schlagzeuger John Beck "Acid Rock" als Synonym für Hard Rock und Heavy Metal definierte.

Abgesehen von "Acid Rock" wurden die Begriffe "Heavy Metal" und "Hard Rock" oft synonym verwendet, insbesondere bei der Diskussion über Bands der 1970er Jahre, einer Zeit, in der die Begriffe weitgehend synonym waren. In der Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll von 1983 findet sich zum Beispiel folgende Passage "Aerosmith, bekannt für seinen aggressiven, auf Blues basierenden Hard-Rock-Stil, war die führende amerikanische Heavy-Metal-Band Mitte der siebziger Jahre".

"Der Begriff 'Heavy Metal' ist selbstzerstörerisch", bemerkte Kiss-Bassist Gene Simmons. "Wenn ich an Heavy Metal denke, habe ich immer an Elfen und böse Zwerge und böse Prinzen und Prinzessinnen gedacht. Viele der Maiden- und Priest-Platten waren echte Metal-Platten. Ich denke ganz sicher nicht, dass Metallica Metal ist, oder Guns N' Roses ist Metal, oder Kiss ist Metal. Es geht einfach nicht darum, dass sich der Boden auftut und kleine Zwerge herauskommen, die auf Drachen reiten! Du weißt schon, wie bei schlechten Dio-Platten."

Geschichte

Vorläufer: 1950er bis späte 1960er Jahre

Der typische Gitarrenstil des Heavy Metal, der sich auf verzerrungslastige Riffs und Powerchords stützt, hat seine Wurzeln in den frühen 1950er Jahren bei Blues-Gitarristen aus Memphis wie Joe Hill Louis, Willie Johnson und vor allem Pat Hare, die auf Platten wie James Cotton's Cotton Crop Blues" (1954) einen grimmigeren, fieseren und wilderen E-Gitarren-Sound" einfingen. Weitere frühe Einflüsse sind die Instrumentalstücke von Link Wray aus den späten 1950er Jahren, insbesondere "Rumble" (1958), der Surf-Rock von Dick Dale aus den frühen 1960er Jahren, darunter "Let's Go Trippin'" (1961) und "Misirlou" (1962), sowie die Version von "Louie Louie" (1963) von The Kingsmen, die zu einem Garagenrock-Standard wurde.

The band Cream is shown playing on a TV show. From left to right are drummer Ginger Baker (sitting behind a drumkit with two bass drums) and two electric guitarists.
Cream bei einem Auftritt in der niederländischen Fernsehsendung Fanclub im Jahr 1968

Die direkten Ursprünge des Genres liegen jedoch in der Mitte der 1960er Jahre. Die amerikanische Bluesmusik war ein wichtiger Einfluss auf die frühen britischen Rocker dieser Zeit. Bands wie die Rolling Stones und die Yardbirds entwickelten den Bluesrock, indem sie Coverversionen klassischer Blues-Songs aufnahmen und dabei oft das Tempo beschleunigten. Während sie mit der Musik experimentierten, entwickelten die britischen Blues-Bands - und die US-Bands, die sie wiederum beeinflussten - das, was zum Markenzeichen des Heavy Metal werden sollte, insbesondere den lauten, verzerrten Gitarrensound. Die Kinks spielten mit ihrem Hit You Really Got Me" von 1964 eine wichtige Rolle bei der Popularisierung dieses Sounds.

Neben Dave Davies von den Kinks experimentierten auch andere Gitarristen wie Pete Townshend von The Who und Jeff Beck von den Yardbirds mit dem Feedback. Während der Bluesrock-Schlagzeugstil anfangs hauptsächlich aus einfachen Shuffle-Beats auf kleinen Kits bestand, begannen die Schlagzeuger, einen muskulöseren, komplexeren und verstärkten Ansatz zu verwenden, um mit der immer lauter werdenden Gitarre mithalten und gehört werden zu können. Auch die Sänger änderten ihre Technik und setzten verstärkt auf Verstärkung, wobei sie oft stilisierter und dramatischer wurden. In Bezug auf die schiere Lautstärke, insbesondere bei Live-Auftritten, war der "bigger-louder-wall-of-Marshalls"-Ansatz von The Who wegweisend für die Entwicklung des späteren Heavy-Metal-Sounds.

Die Kombination von lautem und schwerem Bluesrock mit Psychedelic Rock und Acid Rock bildete einen Großteil der ursprünglichen Grundlage des Heavy Metal. Die Variante oder das Subgenre des Psychedelic Rock, das oft als "Acid Rock" bezeichnet wird, war besonders einflussreich auf den Heavy Metal. Acid Rock wird oft als schwerere, lautere oder härtere Variante des Psychedelic Rock oder als die extremere Seite des Psychedelic Rock-Genres definiert, die häufig einen lauten, improvisierten und stark verzerrten gitarrenbetonten Sound enthält. Acid Rock wurde als Psychedelic Rock in seiner rohesten und intensivsten Form" beschrieben, der die schwereren Qualitäten hervorhebt, die sowohl mit den positiven als auch den negativen Extremen der psychedelischen Erfahrung verbunden sind, und nicht nur die idyllische Seite der Psychedelia. Im Gegensatz zum eher idyllischen oder skurrilen Pop-Psychedelic-Rock verkörperten amerikanische Acid-Rock-Garage-Bands wie die 13th Floor Elevators den frenetischen, schwereren, dunkleren und psychotischeren Psychedelic-Rock-Sound, der als Acid-Rock bekannt ist, ein Sound, der durch dröhnende Gitarrenriffs, verstärkte Rückkopplungen und Gitarrenverzerrungen gekennzeichnet ist, während der Sound der 13th Floor Elevators insbesondere durch jaulenden Gesang und "gelegentlich demente" Texte gekennzeichnet ist. Frank Hoffman merkt dazu an: "[Psychedelic Rock] wurde manchmal auch als 'Acid Rock' bezeichnet. Letztere Bezeichnung wurde auf eine stampfende, harte Rockvariante angewandt, die sich aus der Garage-Punk-Bewegung Mitte der 1960er Jahre entwickelte. ... Als sich der Rock ab Ende 1968 wieder weicheren, roots-orientierten Klängen zuzuwenden begann, mutierten die Acid-Rock-Bands zu Heavy-Metal-Bands."

Eine der einflussreichsten Bands bei der Verschmelzung von Psychedelic- und Acid-Rock mit dem Blues-Rock-Genre war das britische Power-Trio Cream, das seinen wuchtigen, schweren Sound aus dem Unisono-Riffing von Gitarrist Eric Clapton und Bassist Jack Bruce sowie dem Double-Bass-Schlagzeugspiel von Ginger Baker bezog. Ihre ersten beiden LPs, Fresh Cream (1966) und Disraeli Gears (1967), gelten als wesentliche Prototypen für den zukünftigen Stil des Heavy Metal. Auch das Debütalbum der Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced (1967), war sehr einflussreich. Hendrix' virtuose Technik wurde von vielen Metal-Gitarristen nachgeahmt, und die erfolgreichste Single des Albums, Purple Haze", wird von manchen als der erste Heavy-Metal-Hit bezeichnet. Vanilla Fudge, deren erstes Album ebenfalls 1967 erschien, wurde als "eine der wenigen amerikanischen Verbindungen zwischen Psychedelia und dem, was bald darauf zu Heavy Metal wurde" bezeichnet, und die Band wurde als eine frühe amerikanische Heavy-Metal-Gruppe genannt. Auf ihrem selbstbetitelten Debütalbum schufen Vanilla Fudge "laute, schwere, verlangsamte Arrangements" zeitgenössischer Hits, die sie zu "epischen Ausmaßen" aufblähten und "in einen trippigen, verzerrten Dunst tauchten".

In den späten 1960er Jahren begannen viele psychedelische Sänger wie Arthur Brown, ausgefallene, theatralische und oft makabre Darbietungen zu kreieren, die viele Metal-Bands beeinflussten. Die amerikanische Psychedelic-Rock-Band Coven, die als Vorgruppe für frühe Heavy-Metal-Größen wie Vanilla Fudge und die Yardbirds auftrat, stellte sich selbst als Anhänger der Hexerei oder der schwarzen Magie dar und verwendete in ihren Texten, auf ihren Alben und bei ihren Live-Auftritten düster-satanistische oder okkulte Bilderwelten. Live-Shows bestanden aus aufwendigen, theatralischen "satanischen Riten". Das 1969 erschienene Debütalbum von Coven, Witchcraft Destroys Minds & Reaps Souls, zeigte Bilder von Totenköpfen, schwarzen Massen, umgedrehten Kreuzen und Satansanbetung, und sowohl das Albumcover als auch die Live-Auftritte der Band markierten die ersten Auftritte des Hörnerzeichens in der Rockmusik, das später zu einer wichtigen Geste in der Heavy-Metal-Kultur werden sollte. Zur gleichen Zeit gehörte in England auch die Band Black Widow zu den ersten psychedelischen Rockbands, die okkulte und satanische Bilder und Texte verwendeten, obwohl sowohl Black Widow als auch Covens lyrische und thematische Einflüsse auf den Heavy Metal schnell von den dunkleren und schwereren Klängen von Black Sabbath überschattet wurden.

Ursprünge: Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre

Two performers from Steppenwolf are shown in an onstage performance. From left to right are an electric guitarist (only the instrument is shown) and singer John Kay, who is swinging the microphone.
John Kay von Steppenwolf

Die Kritiker sind sich uneinig darüber, wer als erste Heavy-Metal-Band gelten kann. Die meisten schreiben sie entweder Led Zeppelin oder Black Sabbath zu, wobei amerikanische Kommentatoren eher Led Zeppelin und britische Kommentatoren eher Black Sabbath den Vorzug geben, obwohl viele beide Bands gleichermaßen als Urheber ansehen. Deep Purple, die dritte Band in der "unheiligen Dreifaltigkeit" des Heavy Metal (Black Sabbath, Led Zeppelin und Deep Purple), schwankte zwischen vielen Rockstilen, bis sie sich Ende 1969 dem Heavy Metal zuwandte. Einige - vor allem amerikanische - Kommentatoren behaupten, dass andere Gruppen wie Iron Butterfly, Steppenwolf, Blue Cheer oder Vanilla Fudge als erste Heavy Metal gespielt haben.

Im Jahr 1968 begann sich der Sound, der als Heavy Metal bekannt werden sollte, zu formieren. Im Januar desselben Jahres veröffentlichte die Band Blue Cheer aus San Francisco eine Coverversion des Eddie Cochran-Klassikers "Summertime Blues" von ihrem Debütalbum Vincebus Eruptum, das viele als die erste echte Heavy-Metal-Aufnahme ansehen. Im selben Monat veröffentlichten Steppenwolf ihr selbstbetiteltes Debütalbum, auf dem auch der Song Born to Be Wild" zu hören ist, der sich auf Heavy Metal Thunder" bezieht, um ein Motorrad zu beschreiben. Im Juli veröffentlichte die Jeff Beck Group, deren Leiter vor Page Gitarrist bei den Yardbirds gewesen war, ihr Debütalbum: Truth enthielt einige der "geschmolzensten, widerspenstigsten, geradezu lustigsten Geräusche aller Zeiten" und war wegweisend für Generationen von Metal-Axtschwingern. Im September gab Page's neue Band, Led Zeppelin, ihr Live-Debüt in Dänemark (unter dem Namen The New Yardbirds). Das selbstbetitelte Doppelalbum der Beatles, das im November veröffentlicht wurde, enthielt "Helter Skelter", damals einer der härtesten Songs, die je von einer großen Band veröffentlicht wurden. Die Rockoper S.F. Sorrow von The Pretty Things, die im Dezember veröffentlicht wurde, enthielt Proto-Heavy-Metal-Songs wie "Old Man Going" und "I See You". Der Song "In-A-Gadda-Da-Vida" von Iron Butterfly aus dem Jahr 1968 wird manchmal als Beispiel für den Übergang zwischen Acid Rock und Heavy Metal oder als Wendepunkt beschrieben, an dem Acid Rock zu "Heavy Metal" wurde, und sowohl das Album In-A-Gadda-Da-Vida von Iron Butterfly als auch das Album Vincebus Eruptum von Blue Cheer aus dem Jahr 1968 wurden als Grundstein des Heavy Metal beschrieben und hatten großen Einfluss auf die Umwandlung von Acid Rock in Heavy Metal.

In dieser Zeit der Gegenkultur entwickelten MC5, die aus der Detroiter Garagenrockszene stammten, einen rohen, verzerrten Stil, der als wichtiger Einfluss auf den späteren Sound des Heavy Metal und später des Punk gilt. Auch die Stooges begannen, einen Heavy-Metal- und später einen Punk-Sound zu etablieren und zu beeinflussen, mit Liedern wie "I Wanna Be Your Dog", die stampfende und verzerrte Powerchord-Riffs auf der Gitarre enthielten. Pink Floyd veröffentlichten zwei ihrer bis dahin schwersten und lautesten Songs: "Ibiza Bar" und "The Nile Song", der als "einer der schwersten Songs, die die Band aufgenommen hat" gilt. Das Debütalbum von King Crimson begann mit "21st Century Schizoid Man", das von mehreren Kritikern als Heavy Metal bezeichnet wurde.

A colour photograph of the four members of Led Zeppelin performing onstage, with some other figures visible in the background. The band members shown are, from left to right, the bassist, drummer, guitarist, and lead singer. Large guitar speaker stacks are behind the band members.
Led Zeppelin bei einem Auftritt im Chicago Stadium im Januar 1975

Im Januar 1969 wurde das selbstbetitelte Debütalbum von Led Zeppelin veröffentlicht und erreichte Platz 10 der Billboard-Albumcharts. Im Juli traten Zeppelin und ein Power-Trio mit einem von Cream inspirierten, aber kruderen Sound, Grand Funk Railroad, beim Atlanta Pop Festival auf. Im selben Monat veröffentlichte ein anderes, von Cream inspiriertes Trio unter der Leitung von Leslie West Mountain, ein Album mit schweren Bluesrock-Gitarren und brüllendem Gesang. Im August spielte die Gruppe, die sich nun Mountain nannte, ein einstündiges Konzert auf dem Woodstock-Festival und machte die 300.000 Besucher mit dem aufkommenden Heavy-Metal-Sound bekannt. Der Proto-Metal- oder frühe Heavy-Metal-Hit "Mississippi Queen" von Mountain aus dem Album Climbing! gilt als Wegbereiter des Heavy Metal und war einer der ersten Heavy-Gitarren-Songs, der regelmäßig im Radio gespielt wurde. Im September 1969 veröffentlichten die Beatles das Album Abbey Road, das den Titel I Want You (She's So Heavy)" enthält, der als frühes Beispiel für oder Einfluss auf Heavy Metal oder Doom Metal gilt. Im Oktober 1969 debütierte die britische Band High Tide mit dem schweren, proto-metallischen Album Sea Shanties.

Led Zeppelin definierten mit Pages stark verzerrtem Gitarrenstil und dem dramatischen, heulenden Gesang von Sänger Robert Plant zentrale Aspekte des entstehenden Genres. Andere Bands mit einem durchgängig schweren, "reinen" Metal-Sound sollten sich als ebenso wichtig für die Kodifizierung des Genres erweisen. Die 1970er Veröffentlichungen von Black Sabbath (Black Sabbath - allgemein als das erste Heavy-Metal-Album anerkannt - und Paranoid) und Deep Purple (Deep Purple in Rock) waren in dieser Hinsicht entscheidend.

Black Sabbath aus Birmingham hatte einen besonders schweren Sound entwickelt, was zum Teil auf einen Arbeitsunfall zurückzuführen war, den Gitarrist Tony Iommi vor der Gründung der Band erlitt. Da er nicht normal spielen konnte, musste Iommi seine Gitarre herunterstimmen, um die Bünde leichter greifen zu können, und sich auf Powerchords mit ihrem relativ einfachen Fingersatz verlassen. Die düstere, industrielle Umgebung der Arbeiterklasse in Birmingham, einer Industriestadt voller lärmender Fabriken und Metallverarbeitung, soll den schweren, tuckernden, metallischen Sound von Black Sabbath und den Sound des Heavy Metal im Allgemeinen beeinflusst haben.

Deep Purple schwankte in ihren Anfangsjahren zwischen verschiedenen Stilen, doch 1969 hatten Sänger Ian Gillan und Gitarrist Ritchie Blackmore die Band in Richtung des sich entwickelnden Heavy-Metal-Stils geführt. 1970 landeten Black Sabbath und Deep Purple mit "Paranoid" bzw. "Black Night" große Hits in den britischen Charts. Im selben Jahr veröffentlichten zwei weitere britische Bands Debütalben im Heavy-Metal-Stil: Uriah Heep mit ... Very 'Eavy ... Very 'Umble und UFO mit UFO 1. Bloodrock veröffentlichten ihr selbstbetiteltes Debütalbum, eine Sammlung von schweren Gitarrenriffs, ruppigem Gesang und sadistischen und makabren Texten. Die einflussreichen Budgie brachten den neuen Metalsound in einen Power-Trio-Kontext ein und schufen damit einige der härtesten Musikstücke der damaligen Zeit. Die okkulten Texte und Bilder, die Black Sabbath und Uriah Heep verwendeten, erwiesen sich als besonders einflussreich; auch Led Zeppelin begannen mit ihrem vierten Album, das 1971 erschien, solche Elemente in den Vordergrund zu stellen. 1973 veröffentlichten Deep Purple den Song "Smoke on the Water" mit dem ikonischen Riff, das gemeinhin als das bekannteste in der Geschichte des "Heavy Rock" gilt, als Single des klassischen Live-Albums Made in Japan.

Three members of the band Thin Lizzy are shown onstage. From left to right are a guitarist, bass player, and another electric guitarist. Both electric guitarists have long hair.
Brian Robertson, Phil Lynott, Scott Gorham von Thin Lizzy bei einem Auftritt während der Bad Reputation Tour, 24. November 1977

Auf der anderen Seite des Atlantiks war die richtungsweisende Gruppe Grand Funk Railroad, die als "die kommerziell erfolgreichste amerikanische Heavy-Metal-Band von 1970 bis zu ihrer Auflösung 1976 beschrieben wird, [sie] etablierte die Erfolgsformel der siebziger Jahre: kontinuierliches Touren". Weitere einflussreiche Bands, die mit dem Metal in Verbindung gebracht werden, entstanden in den USA, wie Sir Lord Baltimore (Kingdom Come, 1970), Blue Öyster Cult (Blue Öyster Cult, 1972), Aerosmith (Aerosmith, 1973) und Kiss (Kiss, 1974). Das Debütalbum von Sir Lord Baltimore aus dem Jahr 1970 sowie das Debütalbum und das selbstbetitelte dritte Album von Humble Pie gehörten zu den ersten Alben, die in der Presse als "Heavy Metal" bezeichnet wurden; As Safe As Yesterday Is wurde 1970 in einer Rezension im Rolling Stone mit dem Begriff "Heavy Metal" bezeichnet. Verschiedene kleinere Bands aus den USA, Großbritannien und Kontinentaleuropa, darunter Bang, Josefus, Leaf Hound, Primeval, Hard Stuff, Truth and Janey, Dust, JPT Scare Band, Frijid Pink, Cactus, May Blitz, Captain Beyond, Toad, Granicus, Iron Claw und Yesterday's Children, erwiesen sich als sehr einflussreich auf die aufkommende Metal-Bewegung, obwohl sie außerhalb ihrer jeweiligen Szene weniger bekannt waren. In Deutschland debütierten die Scorpions 1972 mit Lonesome Crow. Blackmore, der mit dem sehr einflussreichen Album Machine Head (1972) von Deep Purple als virtuoser Solist hervorgetreten war, verließ die Band 1975, um mit Ronnie James Dio, dem Sänger und Bassisten der Bluesrockband Elf und späteren Sänger von Black Sabbath und der Heavy-Metal-Band Dio, Rainbow zu gründen. Rainbow und Ronnie James Dio erweiterten die mystischen und phantasievollen Texte und Themen, die manchmal im Heavy Metal zu finden sind, und leisteten Pionierarbeit sowohl im Power Metal als auch im neoklassischen Metal. Durch ständiges Touren und immer aufwändigere Bühnenshows verschafften sich diese Bands auch ein großes Publikum.

Es ist umstritten, ob diese und andere frühe Bands wirklich als "Heavy Metal" oder einfach als "Hard Rock" zu bezeichnen sind. Diejenigen, die sich näher an den Blues-Wurzeln der Musik orientieren oder mehr Wert auf Melodien legen, werden heute üblicherweise als letztere bezeichnet. AC/DC, die 1975 mit High Voltage debütierten, sind ein gutes Beispiel dafür. Der Eintrag in der Enzyklopädie des Rolling Stone von 1983 beginnt mit dem Titel "Australische Heavy-Metal-Band AC/DC". Der Rockhistoriker Clinton Walker schreibt: "AC/DC in den siebziger Jahren als Heavy-Metal-Band zu bezeichnen, war genauso unzutreffend wie heute. ... [Sie waren eine Rock-'n'-Roll-Band, die zufällig schwer genug für Metal war". Dabei geht es nicht nur um wechselnde Definitionen, sondern auch um eine hartnäckige Unterscheidung zwischen Musikstil und Publikumsidentifikation: Ian Christe beschreibt, wie die Band "zum Sprungbrett wurde, das eine große Anzahl von Hard-Rock-Fans in den Heavy-Metal-Untergang führte".

In bestimmten Fällen gibt es kaum Debatten. Nach Black Sabbath ist das nächste große Beispiel die britische Band Judas Priest, die 1974 mit Rocka Rolla debütierte. In Christe's Beschreibung,

Das Publikum von Black Sabbath war ... auf der Suche nach Klängen mit ähnlicher Wirkung. Mitte der 1970er Jahre konnte man die Ästhetik des Heavy Metal wie ein mythisches Tier im launischen Bass und den komplexen Doppelgitarren von Thin Lizzy, in der Bühnenkunst von Alice Cooper, in der knisternden Gitarre und dem auffälligen Gesang von Queen und in den donnernden mittelalterlichen Fragen von Rainbow erkennen. ... Judas Priest kamen, um diese verschiedenen Highlights der Klangpalette des Hard Rock zu vereinen und zu verstärken. Zum ersten Mal wurde der Heavy Metal zu einem echten Genre für sich.

Obwohl Judas Priest bis 1980 kein Top-40-Album in den Vereinigten Staaten hatte, war sie für viele die definitive Post-Sabbath-Heavy-Metal-Band; ihre Doppelgitarren-Attacke mit schnellen Tempi und einem nicht bluesigen, eher sauberen metallischen Sound war ein wichtiger Einfluss auf spätere Bands. Obwohl der Heavy Metal immer beliebter wurde, waren die meisten Kritiker nicht von der Musik begeistert. Es wurde beanstandet, dass der Metal auf visuelle Spektakel und andere kommerzielle Kunstgriffe setzte, aber das Hauptvergehen war die empfundene musikalische und lyrische Leere: Robert Christgau beschrieb ein Black-Sabbath-Album in den frühen 1970er Jahren als "stumpf und dekadent ... dümmliche, amoralische Ausbeutung".

Mainstream: Ende der 1970er und 1980er Jahre

Four members of Iron Maiden are shown in concert. From left to right are a bass guitarist and then three electric guitarists. All members shown have long hair.
Iron Maiden, eine der zentralen Bands der neuen Welle des britischen Heavy Metal

Der Punkrock entstand Mitte der 1970er Jahre als Reaktion auf die zeitgenössischen gesellschaftlichen Verhältnisse und die als überzogen empfundene, überproduzierte Rockmusik jener Zeit, einschließlich Heavy Metal. Die Verkaufszahlen von Heavy-Metal-Platten gingen in den späten 1970er Jahren angesichts von Punk, Disco und Mainstream-Rock drastisch zurück. Während die großen Plattenfirmen auf Punk fixiert waren, ließen sich viele neuere britische Heavy-Metal-Bands von dem aggressiven, energiegeladenen Sound und dem "Lo-Fi"-Ethos dieser Bewegung inspirieren. Underground-Metal-Bands begannen, billig aufgenommene Veröffentlichungen unabhängig an ein kleines, treues Publikum zu verteilen.

Die 1975 gegründete Band Motörhead war die erste wichtige Band, die die Kluft zwischen Punk und Metal überbrückte. Mit der Explosion des Punk im Jahr 1977 folgten andere. Britische Musikzeitungen wie der NME und Sounds wurden darauf aufmerksam, und der Sounds-Autor Geoff Barton taufte die Bewegung "New Wave of British Heavy Metal". NWOBHM-Bands wie Iron Maiden, Saxon und Def Leppard belebten das Heavy-Metal-Genre neu. Nach dem Vorbild von Judas Priest und Motörhead machten sie den Sound härter, reduzierten die Blueselemente und legten Wert auf immer schnellere Tempi.

"Dies schien das Wiederaufleben des Heavy Metal zu sein", bemerkte Ronnie James Dio, der 1979 zu Black Sabbath stieß. "Ich habe nie geglaubt, dass es ein Wiederaufleben des Heavy Metal gibt - wenn das ein Wort ist! - aber es war mir wichtig, dass ich wieder einmal [nach Rainbow] in etwas involviert sein konnte, das den Weg für diejenigen ebnete, die nach mir kommen würden."

1980 war die NWOBHM im Mainstream angekommen, als Alben von Iron Maiden und Saxon sowie Motörhead die britischen Top 10 erreichten. Obwohl sie kommerziell weniger erfolgreich waren, hatten NWOBHM-Bands wie Venom und Diamond Head einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung des Metal. Motörhead war 1981 die erste dieser neuen Generation von Metal-Bands, die mit dem Live-Album No Sleep 'til Hammersmith die Spitze der britischen Charts erreichte.

Die erste Generation von Metal-Bands trat ins Rampenlicht zurück. Deep Purple löste sich bald nach Blackmores Ausstieg 1975 auf, und Led Zeppelin trennten sich nach dem Tod von Schlagzeuger John Bonham 1980. Black Sabbath wurde von internen Streitigkeiten und Drogenmissbrauch geplagt, während sie mit ihrer Vorband Van Halen in heftigem Wettbewerb standen. Eddie Van Halen etablierte sich als einer der führenden Metal-Gitarristen seiner Zeit. Sein Solo auf "Eruption", dem selbstbetitelten Album der Band aus dem Jahr 1978, gilt als Meilenstein. Eddie Van Halens Sound fand sogar Eingang in die Popmusik, als sein Gitarrensolo auf dem Song "Beat It" von Michael Jackson zu hören war (eine Nummer 1 in den USA im Februar 1983).

Inspiriert von Van Halens Erfolg entwickelte sich in den späten 1970er Jahren in Südkalifornien eine Metal-Szene. Bands wie Mötley Crüe, Quiet Riot, Ratt und W.A.S.P., die in den Clubs des Sunset Strip von L.A. spielten, waren vom traditionellen Heavy Metal der 1970er Jahre beeinflusst. Diese Bands übernahmen die Theatralik (und manchmal auch das Make-up) des Glam Metal oder "Hair Metal" wie Alice Cooper und Kiss. Glam-Metal-Bands zeichneten sich optisch oft durch lange, überarbeitete Frisuren aus, die von Garderoben begleitet wurden, die manchmal als geschlechtsübergreifend angesehen wurden. Die Texte dieser Glam-Metal-Bands betonten typischerweise Hedonismus und wildes Verhalten, einschließlich Texten, die sexuelle Schimpfwörter und den Gebrauch von Drogen beinhalteten.

Im Zuge der neuen Welle des britischen Heavy Metal und des Durchbruchs von Judas Priest mit British Steel (1980) wurde Heavy Metal in den frühen 1980er Jahren immer beliebter. Viele Metal-Künstler profitierten von der Aufmerksamkeit, die ihnen der 1981 gestartete Fernsehsender MTV schenkte - die Verkaufszahlen stiegen oft sprunghaft an, wenn die Videos einer Band auf dem Sender gezeigt wurden. Die Videos von Def Leppard zu Pyromania (1983) machten sie in Amerika zu Superstars, und Quiet Riot wurde die erste einheimische Heavy-Metal-Band, die mit Metal Health (1983) die Billboard-Charts anführte. Eines der wichtigsten Ereignisse für die wachsende Popularität des Metals war das US-Festival 1983 in Kalifornien, wo der "Heavy Metal Day" mit Ozzy Osbourne, Van Halen, Scorpions, Mötley Crüe, Judas Priest und anderen die meisten Zuschauer der dreitägigen Veranstaltung anlockte.

Zwischen 1983 und 1984 stieg der Anteil des Heavy Metal an allen in den USA verkauften Tonträgern von 8 auf 20 Prozent. Mehrere große Fachzeitschriften, die sich dem Genre widmeten, wurden ins Leben gerufen, darunter Kerrang! (1981) und Metal Hammer (1984), sowie eine Vielzahl von Fan-Zeitschriften. 1985 erklärte Billboard: "Metal hat sein Publikum verbreitert. Metal-Musik ist nicht mehr nur eine Domäne männlicher Teenager. Das Metal-Publikum ist älter (im College-Alter), jünger (im Vorschulalter) und weiblicher geworden".

Mitte der 1980er Jahre war der Glam Metal in den US-Charts, im Musikfernsehen und auf den Konzertbühnen sehr präsent. Neue Bands wie Warrant aus L.A. und Bands von der Ostküste wie Poison und Cinderella wurden zu Publikumsmagneten, während Mötley Crüe und Ratt weiterhin sehr beliebt blieben. Bon Jovi aus New Jersey, die die stilistische Kluft zwischen Hard Rock und Glam Metal überbrückten, hatten mit ihrem dritten Album Slippery When Wet (1986) einen enormen Erfolg. Die schwedische Band Europe, die einen ähnlichen Stil pflegt, wurde mit The Final Countdown (1986) zu internationalen Stars. Der Titelsong erreichte in 25 Ländern Platz 1. 1987 startete MTV die Sendung Headbangers Ball, die sich ausschließlich mit Heavy-Metal-Videos befasste. Das Metal-Publikum hatte jedoch begonnen, sich zu spalten, und in vielen Underground-Metal-Szenen bevorzugte man extremere Klänge und verunglimpfte den populären Stil als "Light Metal" oder "Hair Metal".

Eine Band, die ein breites Publikum erreichte, war Guns N' Roses. Im Gegensatz zu ihren Glam-Metal-Kollegen in L.A. galten sie als wesentlich rauer und gefährlicher. Mit der Veröffentlichung ihres Chartstürmers Appetite for Destruction (1987) "luden sie das Sunset Strip Sleaze System neu auf und hielten es fast im Alleingang für mehrere Jahre aufrecht". Im folgenden Jahr tauchten Jane's Addiction mit ihrem Major-Label-Debüt Nothing's Shocking aus derselben L.A.-Hardrock-Clubszene auf. In der Rezension des Albums erklärte der Rolling Stone: "Jane's Addiction ist wie keine andere Band der wahre Erbe von Led Zeppelin". Die Gruppe war eine der ersten, die mit dem "Alternative Metal"-Trend in Verbindung gebracht wurde, der im nächsten Jahrzehnt in den Vordergrund treten sollte. In der Zwischenzeit sorgten neue Bands wie Winger aus New York City und Skid Row aus New Jersey für die Popularität des Glam-Metal-Stils.

Andere Heavy-Metal-Stilrichtungen: 1980er, 1990er und 2000er Jahre

The drummer from the band Suicidal Tendencies, Eric Moore, is shown behind his drumkit. One hand is raised with the index finger and pinky extended.
Schlagzeuger Eric Moore von der Crossover-Thrash-Band Suicidal Tendencies

In den 1980er Jahren entwickelten sich viele Subgenres des Heavy Metal abseits des kommerziellen Mainstreams, wie z. B. der Crossover-Thrash. Es wurden mehrere Versuche unternommen, die komplexe Welt des Underground-Metal zu kartieren, vor allem von den Redakteuren von AllMusic und dem Kritiker Garry Sharpe-Young. Sharpe-Youngs mehrbändige Metal-Enzyklopädie unterteilt den Underground in fünf große Kategorien: Thrash Metal, Death Metal, Black Metal, Power Metal und die verwandten Subgenres Doom und Gothic Metal.

1990 schlug ein Artikel im Rolling Stone vor, den Begriff "Heavy Metal" abzuschaffen, da das Genre "lächerlich vage" sei. In dem Artikel hieß es, dass der Begriff nur "die falschen Vorstellungen von Rock'n'Roll-Fanatikern schürt, die immer noch annehmen, dass fünf so unterschiedliche Bands wie Ratt, Extreme, Anthrax, Danzig und Mother Love Bone" gleich klingen.

Thrash-Metal

The band Slayer is shown at concert. From left to right are an electric guitarist, a bass player (also singing), an electric guitarists, and a drummer. The first guitarist and bassist have long hair. The right-most guitarist has a bald head. The drummer has two bass drums.
Die Thrash-Metal-Band Slayer bei einem Auftritt im Jahr 2007 vor einer Wand aus Lautsprecherboxen

Der Thrash Metal entstand in den frühen 1980er Jahren unter dem Einfluss des Hardcore-Punk und der neuen Welle des britischen Heavy Metal, insbesondere der als Speed Metal bezeichneten Songs, die auf die Spitze getrieben wurden. Die Bewegung nahm ihren Anfang in den Vereinigten Staaten, wobei der Bay Area Thrash Metal die führende Szene war. Der von den Thrash-Gruppen entwickelte Sound war schneller und aggressiver als der der ursprünglichen Metal-Bands und ihrer Glam-Metal-Nachfolger. Die tiefen Gitarrenriffs werden in der Regel von schreddernden Leads überlagert. Die Texte bringen oft nihilistische Ansichten zum Ausdruck oder behandeln soziale Themen in einer blutigen Sprache. Thrash wurde als eine Form von "Urban Blight Music" und "ein blasser Cousin des Rap" beschrieben.

Das Subgenre wurde von den "Big Four of Thrash" populär gemacht: Metallica, Anthrax, Megadeth und Slayer. Drei deutsche Bands, Kreator, Sodom und Destruction, spielten eine zentrale Rolle dabei, den Stil nach Europa zu bringen. Andere Bands, darunter Testament und Exodus aus der San Francisco Bay Area, Overkill aus New Jersey und Sepultura und Sarcófago aus Brasilien, hatten ebenfalls einen bedeutenden Einfluss. Obwohl der Thrash als Underground-Bewegung begann und dies fast ein Jahrzehnt lang weitgehend blieb, begannen die führenden Bands der Szene, ein breiteres Publikum zu erreichen. Metallica brachten den Sound 1986 mit Master of Puppets, dem ersten Platin-Album des Genres, in die Top 40 der Billboard-Albumcharts. Zwei Jahre später erreichte die Band mit ... And Justice for All auf Platz 6, während Megadeth und Anthrax ebenfalls Top-40-Platten in den amerikanischen Charts hatten.

Obwohl sie kommerziell weniger erfolgreich waren als der Rest der "Big Four", veröffentlichten Slayer eine der wichtigsten Platten des Genres: Reign in Blood (1986) wurde für die Einführung härterer Gitarrenklänge und für die Aufnahme expliziter Darstellungen von Tod, Leiden, Gewalt und Okkultismus in die Thrash-Metal-Lyrik bekannt. Slayer zog eine Anhängerschaft unter rechtsextremen Skinheads an, und Anschuldigungen, Gewalt und Nazi-Themen zu fördern, haben die Band verfolgt. Obwohl Slayer keine große Medienpräsenz erhielten, spielte ihre Musik eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des extremen Metal.

In den frühen 1990er Jahren gelang dem Thrash der Durchbruch und er forderte den Metal-Mainstream heraus und definierte ihn neu. Metallicas selbstbetiteltes Album aus dem Jahr 1991 erreichte die Spitze der Billboard-Charts und verschaffte der Band eine internationale Anhängerschaft. Megadeths Countdown to Extinction (1992) landete erstmals auf Platz zwei, Anthrax und Slayer erreichten die Top 10, und Alben regionaler Bands wie Testament und Sepultura kamen in die Top 100.

Death-Metal

A man, Chuck Schuldiner, is shown on a dark shoreline. He has long hair, black pants and a black shirt, and a black leather jacket.
Chuck Schuldiner von Death, "weithin als der Vater des Death Metal anerkannt".

Der Thrash entwickelte sich bald weiter und spaltete sich in weitere extreme Metal-Genres auf. "Die Musik von Slayer war direkt für den Aufstieg des Death Metal verantwortlich", so MTV News. Die NWOBHM-Band Venom war ebenfalls ein wichtiger Wegbereiter. Die Death-Metal-Bewegung in Nordamerika und Europa übernahm und betonte die Elemente der Blasphemie und des Diabolismus, die von solchen Bands verwendet wurden. Death aus Florida, Possessed aus der San Francisco Bay Area und Necrophagia aus Ohio gelten als wegweisende Bands dieses Stils. Allen drei wird zugeschrieben, dass sie das Subgenre inspiriert haben. Possessed taten dies vor allem durch ihr Demo Death Metal von 1984 und ihren Song Death Metal", der von ihrem 1985er Debütalbum Seven Churches (1985) stammt. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren wurde der schwedische Death Metal bekannt und es entstanden melodische Formen des Death Metal.

Der Death Metal bedient sich der Geschwindigkeit und Aggressivität von Thrash und Hardcore, verbunden mit Texten, die sich mit Gewalt in Slasher-Filmen und Satanismus beschäftigen. Der Gesang im Death Metal ist typischerweise düster und umfasst gutturale "Death Growls", hochfrequentes Schreien, das "Death Rasp" und andere ungewöhnliche Techniken. Ergänzt wird der tiefe, aggressive Gesangsstil durch heruntergestimmte, stark verzerrte Gitarren und extrem schnelles Schlagzeug, oft mit schnellem Double-Bass-Drumming und "Wall of Sound"-ähnlichen Blastbeats. Häufige Tempo- und Taktartwechsel sowie Synkopen sind ebenfalls typisch.

Wie der Thrash Metal verzichtet auch der Death Metal im Allgemeinen auf die Theatralik früherer Metalstile und setzt stattdessen auf einen Alltagslook mit zerrissenen Jeans und schlichten Lederjacken. Eine große Ausnahme von dieser Regel war Glen Benton von Deicide, der sich ein umgekehrtes Kreuz auf die Stirn brannte und auf der Bühne eine Rüstung trug. Morbid Angel übernahmen eine neofaschistische Symbolik. Diese beiden Bands waren zusammen mit Death und Obituary die Anführer der großen Death-Metal-Szene, die Mitte der 1980er Jahre in Florida entstand. Im Vereinigten Königreich entwickelte sich aus der Anarcho-Punk-Bewegung die verwandte Stilrichtung Grindcore, angeführt von Bands wie Napalm Death und Extreme Noise Terror.

Black Metal

Die erste Welle des Black Metal entstand in Europa Anfang und Mitte der 1980er Jahre, angeführt von Venom aus dem Vereinigten Königreich, Mercyful Fate aus Dänemark, Hellhammer und Celtic Frost aus der Schweiz sowie Bathory aus Schweden. In den späten 1980er Jahren führten norwegische Bands wie Mayhem und Burzum eine zweite Welle an. Die meisten Bands legen jedoch Wert auf gekreischten und geknurrten Gesang, stark verzerrte Gitarren, die häufig mit schnellem Tremolo-Picking gespielt werden, eine düstere Atmosphäre und eine absichtliche Lo-Fi-Produktion, oft mit Nebengeräuschen und Hintergrundrauschen.

Satanische Themen sind im Black Metal weit verbreitet, wobei sich viele Bands vom alten Heidentum inspirieren lassen und eine Rückkehr zu vermeintlich vorchristlichen Werten propagieren. Zahlreiche Black-Metal-Bands experimentieren auch mit Klängen aus allen möglichen Formen von Metal, Folk, klassischer Musik, Electronica und Avantgarde". Darkthrone-Schlagzeuger Fenriz erklärt: "Es hatte etwas mit der Produktion, den Texten, der Art, wie sie sich kleideten, und dem Bestreben zu tun, hässliche, rohe, düstere Sachen zu machen. Es gab keinen generischen Sound."

Obwohl Bands wie Sarcófago schon vorher Leichenschminke trugen, trug Mayhem ab 1990 regelmäßig Leichenschminke; auch viele andere Black-Metal-Bands übernahmen diesen Look. Bathory inspirierte die Viking-Metal- und Folk-Metal-Bewegung, und Immortal brachte Blast-Beats in den Vordergrund. Einige Bands der skandinavischen Black-Metal-Szene wurden in den frühen 1990er Jahren mit erheblicher Gewalttätigkeit in Verbindung gebracht, wobei Mayhem und Burzum mit Kirchenverbrennungen in Verbindung gebracht wurden. Der wachsende kommerzielle Hype um den Death Metal löste eine Gegenreaktion aus; beginnend in Norwegen verlegte sich ein Großteil des skandinavischen Metal-Undergrounds auf die Unterstützung einer Black-Metal-Szene, die sich dagegen wehrte, von der kommerziellen Metal-Industrie vereinnahmt zu werden.

Bis 1992 entstanden auch außerhalb Skandinaviens Black-Metal-Szenen, darunter in Deutschland, Frankreich und Polen. Der Mord an Euronymous von Mayhem durch Varg Vikernes von Burzum im Jahr 1993 löste eine intensive Berichterstattung in den Medien aus. Um 1996, als viele in der Szene das Gefühl hatten, das Genre stagniere, wandten sich einige wichtige Bands, darunter Burzum und die finnische Band Beherit, dem Ambient-Stil zu, während die schwedische Band Tiamat und die Schweizer Band Samael den symphonischen Black Metal erforschten. In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren brachten die Norweger Dimmu Borgir den Black Metal näher an den Mainstream heran, ebenso wie Cradle of Filth.

Power-Metal

Die italienische Band Rhapsody of Fire bei einem Auftritt in Buenos Aires im Jahr 2010

In den späten 1980er Jahren entstand die Power-Metal-Szene vor allem als Reaktion auf die Härte des Death und Black Metal. Obwohl es sich in Nordamerika um einen relativ unterirdischen Stil handelt, erfreut er sich in Europa, Japan und Südamerika großer Beliebtheit. Der Power Metal konzentriert sich auf schwungvolle, epische Melodien und Themen, die an den Sinn des Zuhörers für Tapferkeit und Liebe appellieren". Der Prototyp für diesen Sound wurde Mitte bis Ende der 1980er Jahre von der deutschen Band Helloween geschaffen, die auf ihren Alben Keeper of the Seven Keys (1987 und 1988) die Power-Riffs, den melodischen Ansatz und den hohen, "sauberen" Gesang von Bands wie Judas Priest und Iron Maiden mit der Geschwindigkeit und Energie des Thrash kombinierte und damit die klanglichen Bestandteile dessen, was heute als Power Metal bekannt ist, herauskristallisierte.

Traditionelle Power-Metal-Bands wie die schwedische Band HammerFall, die englische Band DragonForce und die amerikanische Band Iced Earth haben einen Sound, der eindeutig dem klassischen NWOBHM-Stil verpflichtet ist. Viele Power-Metal-Bands wie die amerikanischen Kamelot, die finnischen Gruppen Nightwish, Stratovarius und Sonata Arctica, die italienischen Rhapsody of Fire und die russischen Catharsis zeichnen sich durch einen keyboardbasierten "symphonischen" Sound aus, bei dem manchmal Orchester und Opernsänger eingesetzt werden. Power Metal hat eine starke Fangemeinde in Japan und Südamerika, wo Bands wie die brasilianische Band Angra und die argentinische Band Rata Blanca sehr beliebt sind.

Eng verwandt mit dem Power Metal ist der Progressive Metal, der sich den komplexen kompositorischen Ansatz von Bands wie Rush und King Crimson zu eigen macht. Diese Stilrichtung entstand in den Vereinigten Staaten Anfang bis Mitte der 1980er Jahre, mit Vorreitern wie Queensrÿche, Fates Warning und Dream Theater. Die Mischung aus progressivem und Power-Metal-Sound wird von Symphony X aus New Jersey verkörpert, deren Gitarrist Michael Romeo zu den bekanntesten Schreddern der Neuzeit gehört.

Doom-Metal

Die Doom-Metal-Bewegung entstand Mitte der 1980er Jahre mit Bands wie Saint Vitus (Kalifornien), The Obsessed (Maryland), Trouble (Chicago) und Candlemass (Schweden) und lehnte die Betonung der Geschwindigkeit in anderen Metal-Stilen ab, indem sie die Musik auf ein langsames Tempo reduzierte. Doom Metal hat seine Wurzeln in den lyrischen Themen und dem musikalischen Ansatz der frühen Black Sabbath. Auch die Melvins haben den Doom Metal und eine Reihe seiner Subgenres maßgeblich beeinflusst. Doom betont Melodie, melancholische Tempi und eine düstere Stimmung im Vergleich zu vielen anderen Spielarten des Metal.

Die Veröffentlichung von Forest of Equilibrium, dem Debütalbum der britischen Band Cathedral, im Jahr 1991 trug dazu bei, eine neue Welle des Doom Metal auszulösen. Im gleichen Zeitraum entstand aus der Doom-Death-Fusion der britischen Bands Paradise Lost, My Dying Bride und Anathema der europäische Gothic Metal mit seinen charakteristischen Arrangements mit zwei Sängern, wie zum Beispiel Theatre of Tragedy und Tristania aus Norwegen. Die New Yorker Band Type O Negative führte eine amerikanische Variante des Stils ein.

In den Vereinigten Staaten entstand in den späten 1980er Jahren der Sludge Metal, eine Mischung aus Doom und Hardcore - Eyehategod und Crowbar waren die Anführer einer großen Sludge-Szene in Louisiana. Zu Beginn des nächsten Jahrzehnts führten die kalifornischen Bands Kyuss und Sleep, inspiriert von den früheren Doom-Metal-Bands, den Aufstieg des Stoner Metal an, während Earth aus Seattle zur Entwicklung des Drone-Metal-Subgenres beitrug. In den späten 1990er Jahren entstanden neue Bands wie Goatsnake aus Los Angeles mit einem klassischen Stoner/Doom-Sound und Sunn O))), die die Grenzen zwischen Doom, Drone und Dark Ambient Metal überschreiten - die New York Times verglich ihren Sound mit einem "indischen Raga inmitten eines Erdbebens".

Subgenres und Fusionen der 1990er und frühen 2000er Jahre

A male singer, Layne Staley, performs onstage with Alice in Chains. He holds the microphone with both hands and his eyes are closed as he sings.
Layne Staley von Alice in Chains, einer der bekanntesten Vertreter des alternativen Metals, bei einem Auftritt im Jahr 1992

Die Ära der Mainstream-Dominanz des Heavy Metal in Nordamerika ging Anfang der 1990er Jahre mit dem Aufkommen von Nirvana und anderen Grunge-Bands zu Ende und läutete den Durchbruch des Alternative Rock ein. Grunge-Bands waren vom Heavy-Metal-Sound beeinflusst, lehnten aber die Exzesse der populäreren Metal-Bands ab, wie z. B. deren "schrille und virtuose Soli" und die "äußerliche" MTV-Orientierung.

Der Glam Metal fiel nicht nur wegen des Erfolgs von Grunge in Ungnade, sondern auch wegen der wachsenden Popularität des aggressiveren Sounds von Metallica und des Post-Thrash-Groove-Metal von Pantera und White Zombie. 1991 veröffentlichte die Band Metallica ihr Album Metallica, auch bekannt als The Black Album, das den Sound der Band aus dem Thrash-Metal-Genre in den Standard-Heavy-Metal verlegte. Das Album wurde von der RIAA mit 16x Platin ausgezeichnet. Einige neue, eindeutig dem Metal zuzuordnende Bands hatten in der ersten Hälfte des Jahrzehnts kommerziellen Erfolg - "Far Beyond Driven" von Pfantera erreichte 1994 die Spitze der Billboard-Charts -, aber "in den trüben Augen des Mainstreams war der Metal tot". Einige Bands versuchten, sich an die neue Musiklandschaft anzupassen. Metallica änderten ihr Image: Die Bandmitglieder schnitten sich die Haare und traten 1996 als Headliner des von Jane's Addiction-Sänger Perry Farrell gegründeten alternativen Musikfestivals Lollapalooza auf. Obwohl dies bei einigen langjährigen Fans einen Rückschlag auslöste, blieb Metallica auch im neuen Jahrhundert eine der erfolgreichsten Bands der Welt.

Die italienische Gothic-Metal-Band Lacuna Coil bei einem Auftritt im Jahr 2010

Wie Jane's Addiction fallen viele der populärsten Gruppen der frühen 1990er Jahre, die ihre Wurzeln im Heavy Metal haben, unter den Oberbegriff "Alternative Metal". Bands aus der Grunge-Szene von Seattle wie Soundgarden, denen nachgesagt wird, dass sie dem Heavy Metal einen Platz im alternativen Rock verschafften, und Alice in Chains standen im Mittelpunkt der alternativen Metal-Bewegung. Die Bezeichnung wurde auf ein breites Spektrum anderer Bands angewandt, die Metal mit verschiedenen Stilen verschmolzen: Faith No More kombinierten ihren Alternative-Rock-Sound mit Punk, Funk, Metal und Hip-Hop; Primus verbanden Elemente aus Funk, Punk, Thrash Metal und experimenteller Musik; Tool mischten Metal und Progressive Rock; Bands wie Fear Factory, Ministry und Nine Inch Nails begannen, Metal in ihren Industrial-Sound einzubauen und umgekehrt; und Marilyn Manson ging einen ähnlichen Weg, setzte aber auch Schockeffekte ein, wie sie Alice Cooper populär gemacht hatte. Die Künstler des alternativen Metals bildeten zwar keine einheitliche Szene, waren aber durch ihre Experimentierfreudigkeit mit dem Metal-Genre und ihre Ablehnung der Glam-Metal-Ästhetik geeint (wobei die Bühnenkunst von Marilyn Manson und White Zombie, die ebenfalls mit dem alternativen Metal identifiziert wurden, eine wichtige, wenn auch nur partielle Ausnahme bildeten). Die Mischung aus Stilen und Klängen des alternativen Metals stellte "die bunten Ergebnisse der Öffnung des Metals nach außen" dar.

Mitte und Ende der 1990er Jahre kam eine neue Welle von US-Metal-Gruppen auf, die sich von den Alternative-Metal-Bands und ihrem Genre-Mix inspirieren ließen. Bands wie Slipknot, Linkin Park, Limp Bizkit, Papa Roach, P.O.D., Korn und Disturbed verbanden Elemente von Death Metal bis Hip-Hop, oft mit DJs und Rap-ähnlichem Gesang. Diese Mischung zeigte, dass sich "Pancultural Metal" auszahlen konnte. Der Erfolg des Nu Metal im Mainstream wurde durch die hohe MTV-Rotation und Ozzy Osbournes Ozzfest im Jahr 1996 begünstigt, was die Medien dazu veranlasste, von einem Wiederaufleben des Heavy Metal zu sprechen. Im Jahr 1999 stellte Billboard fest, dass es in den Vereinigten Staaten mehr als 500 spezielle Metal-Radiosendungen gab, fast dreimal so viele wie zehn Jahre zuvor. Obwohl der Nu Metal sehr populär war, wurde er von den traditionellen Metal-Fans nicht vollständig angenommen. Anfang 2003 war die Popularität der Bewegung am Abflauen, obwohl einige Nu-Metal-Bands wie Korn oder Limp Bizkit nach wie vor eine große Anhängerschaft haben.

Neuere Stile: Mitte/Ende der 2000er, 2010er und 2020er Jahre

Metalcore, eine Mischung aus Extrem-Metal und Hardcore-Punk, entwickelte sich Mitte der 2000er Jahre zu einer kommerziellen Kraft. In den 1980er und 1990er Jahren war Metalcore vor allem ein Underground-Phänomen; zu den Pionierbands gehörten Earth Crisis, andere bekannte Bands waren Converge, Hatebreed und Shai Hulud. Im Jahr 2004 war der melodische Metalcore, der auch vom melodischen Death Metal beeinflusst wurde, so populär, dass The End of Heartache von Killswitch Engage und The War Within von Shadows Fall auf Platz 21 bzw. 20 der Billboard-Albumcharts landeten.

A color photograph of two members of the group Children of Bodom standing on a stage with guitars, drums are visible in the background. Both electric guitarists have "flying V" style guitars and they have long hair.
Children of Bodom bei einem Auftritt auf dem Masters of Rock Festival 2007

Eine Weiterentwicklung des Metalcore ist der Mathcore, ein rhythmisch komplizierterer und progressiverer Stil, der von Bands wie The Dillinger Escape Plan, Converge und Protest the Hero ins Leben gerufen wurde. Mathcore zeichnet sich vor allem durch die Verwendung von ungeraden Taktarten aus und ist rhythmisch mit Free Jazz vergleichbar.

Heavy Metal blieb auch in den 2000er Jahren populär, insbesondere in Kontinentaleuropa. Zu Beginn des neuen Jahrtausends war Skandinavien eine der Regionen, die innovative und erfolgreiche Bands hervorbrachte, während Belgien, die Niederlande und vor allem Deutschland die wichtigsten Märkte darstellten. Metal-Musik wird in Skandinavien und Nordeuropa aufgrund der sozialen und politischen Offenheit in diesen Regionen eher angenommen als in anderen Regionen; insbesondere Finnland wird oft als das "Gelobte Land des Heavy Metal" bezeichnet, da dort heute mehr als 50 Metal-Bands auf 100.000 Einwohner kommen - mehr als in jeder anderen Nation der Welt. Zu den etablierten Metal-Bands des Kontinents, die zwischen 2003 und 2008 mehrere Alben in den Top 20 der deutschen Charts platzieren konnten, gehören die finnische Band Children of Bodom, die norwegische Band Dimmu Borgir, die deutsche Band Blind Guardian und die schwedische Band HammerFall.

In den 2000er Jahren entwickelte sich eine extreme Metal-Fusion, die als Deathcore bekannt wurde. Deathcore enthält Elemente aus Death Metal, Hardcore-Punk und Metalcore. Deathcore zeichnet sich durch Merkmale wie Death-Metal-Riffs, Hardcore-Punk-Breakdowns, Death-Growling, "Schweinequieken"-Gesang und Schreien aus. Zu den Deathcore-Bands gehören Whitechapel, Suicide Silence, Despised Icon und Carnifex.

Der Begriff "Retro-Metal" wurde verwendet, um Bands wie The Sword aus Texas, High on Fire aus Kalifornien, Witchcraft aus Schweden und Wolfmother aus Australien zu beschreiben. The Sword's Age of Winters (2006) orientierte sich stark an der Arbeit von Black Sabbath und Pentagram, Witchcraft fügten Elemente des Folk-Rock und Psychedelic-Rock hinzu, und Wolfmother's selbstbetiteltes Debütalbum von 2005 hatte "Deep Purple-ähnliche Orgeln" und "Jimmy Page-würdiges Akkord-Riffing". Mastodon, die einen progressiven/Sludge-Stil spielen, haben in den Vereinigten Staaten eine Wiederbelebung des Metal ausgelöst, die von einigen Kritikern als "New Wave of American Heavy Metal" bezeichnet wird.

Anfang der 2010er Jahre entwickelte sich der Metalcore weiter, indem er immer häufiger Synthesizer und Elemente aus anderen Genres als Rock und Metal einbezog. Das Album Reckless & Relentless der britischen Band Asking Alexandria (31.000 verkaufte Exemplare in der ersten Woche) und das Album Dead Throne von The Devil Wears Prada aus dem Jahr 2011 (32.400 verkaufte Exemplare in der ersten Woche) erreichten Platz 9 bzw. 10 der Billboard 200-Charts. 2013 veröffentlichte die britische Band Bring Me the Horizon ihr viertes Studioalbum Sempiternal, das von der Kritik hoch gelobt wurde. Das Album debütierte auf Platz 3 der britischen Albumcharts und auf Platz 1 in Australien. In den USA verkaufte sich das Album 27.522 Mal und erreichte Platz 11 der US Billboard Charts. Damit war es ihre höchste Chartplatzierung in Amerika, bis ihr Nachfolgealbum That's the Spirit 2015 auf Platz 2 debütierte.

Ebenfalls in den 2010er Jahren entwickelte sich ein Metal-Stil namens "Djent" als Ableger des Standard-Progressive-Metal. Djent-Musik zeichnet sich durch rhythmische und technische Komplexität, stark verzerrte, gedämpfte Gitarrenakkorde, synkopierte Riffs und Polyrhythmen sowie virtuose Soli aus. Ein weiteres typisches Merkmal ist die Verwendung von sieben-, acht- und neunsaitigen Gitarren mit erweitertem Tonumfang. Zu den Djent-Bands gehören Periphery, Tesseract und Textures.

Die Verschmelzung von Nu Metal mit Elektropop durch die Singer-Songwriterinnen Poppy, Grimes und Rina Sawayama führte in den späten 2010er- und 2020er-Jahren zu einer populären und kritischen Wiederbelebung des ehemaligen Genres, insbesondere auf ihren jeweiligen Alben I Disagree, Miss Anthropocene und Sawayama.

Frauen im Heavy Metal

Auftritt der rein weiblichen Heavy-Metal-Band Kittie im Jahr 2008

Das Engagement von Frauen im Heavy Metal begann in den 1970er Jahren mit der Gründung von Genesis, der Vorgängerband von Vixen, im Jahr 1973. Die Hard-Rock-Band The Runaways, die ausschließlich aus Frauen bestand, wurde 1975 gegründet; Joan Jett und Lita Ford hatten später erfolgreiche Solokarrieren. Im Jahr 1978, während des Aufschwungs der neuen Welle des britischen Heavy Metal, wurde die Band Girlschool gegründet, die 1980 unter dem Pseudonym Headgirl mit Motörhead zusammenarbeitete. Doro Pesch, die so genannte "Metal Queen", feierte ab 1984 mit der deutschen Band Warlock europaweite Erfolge, bevor sie ihre Solokarriere startete.

1994 schloss sich Liv Kristine der norwegischen Gothic-Metal-Band Theatre of Tragedy an und sorgte für "engelsgleichen" weiblichen Klargesang als Kontrast zu den männlichen Death-Growls. 1996 wurde die finnische Band Nightwish gegründet, bei der Tarja Turunen den Gesang übernahm. Es folgten weitere Heavy-Metal-Bands mit Frauen an der Spitze, darunter Halestorm, In This Moment, Within Temptation, Arch Enemy und Epica. In Japan erlebten die 2010er Jahre einen Boom rein weiblicher Metal-Bands wie Destrose, Aldious, Mary's Blood, Cyntia und Lovebites.

Liv Kristine war auf dem Titelsong des Albums Nymphetamine von Cradle of Filth aus dem Jahr 2004 zu hören, das für den Grammy Award 2004 für die beste Metal-Performance nominiert wurde. Im Jahr 2013 gewannen Halestorm den Grammy in der kombinierten Kategorie Best Hard Rock/Metal Performance für "Love Bites (So Do I)". Im Jahr 2021 wurden In This Moment, Code Orange und Poppy in der Kategorie Best Metal Performance nominiert.

Frauen wie Gaby Hoffmann und Sharon Osbourne haben hinter den Kulissen wichtige Führungsaufgaben übernommen. Hoffmann half 1981 Don Dokken, seinen ersten Plattenvertrag zu bekommen. Hoffmann wurde 1981 auch Managerin von Accept und schrieb unter dem Pseudonym "Deaffy" Songs für viele der Studioalben der Band. Sänger Mark Tornillo gab an, dass Hoffmann noch immer einen gewissen Einfluss auf das Songwriting der späteren Alben der Band hatte. Osbourne, die Ehefrau und Managerin von Ozzy Osbourne, gründete das Musikfestival Ozzfest und managte mehrere Bands, darunter Motörhead, Coal Chamber, The Smashing Pumpkins, Electric Light Orchestra, Lita Ford und Queen.

Sexismus

In den populären Medien und in der Wissenschaft wird Heavy Metal seit langem mit Sexismus und Frauenfeindlichkeit in Verbindung gebracht. In den 1980er Jahren griffen amerikanische konservative Gruppen wie das Parents Music Resource Center (PMRC) und die Parent Teacher Association (PTA) feministische Ansichten über frauenfeindliche Gewalt auf, um Angriffe auf die Rhetorik und Bildsprache des Metal zu formulieren. Laut Robert Christgau aus dem Jahr 2001 hat der Metal zusammen mit dem Hip-Hop "reflexiven und gewalttätigen Sexismus ... in die Musik gebracht".

Als Reaktion auf solche Behauptungen haben sich die Debatten in der Metal-Presse auf die Definition und Kontextualisierung von Sexismus konzentriert. Hill behauptet, dass "das Verständnis dessen, was als Sexismus gilt, komplex ist und kritische Arbeit von Fans erfordert, wenn Sexismus normalisiert wird". Unter Berufung auf ihre eigenen Forschungen, darunter Interviews mit britischen weiblichen Fans, stellt sie fest, dass Metal ihnen die Möglichkeit bietet, sich befreit und geschlechtslos zu fühlen, auch wenn sie in eine Kultur eingegliedert sind, die Frauen weitgehend vernachlässigt.

2018 veröffentlichte die Metal-Hammer-Redakteurin Eleanor Goodman einen Artikel mit dem Titel "Does Metal Have a Sexism Problem?", in dem sie Branchenveteranen und Künstler über die Notlage von Frauen im Metal befragte. Einige sprachen darüber, dass sie in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatten, von ihren männlichen Kollegen beruflichen Respekt zu erhalten. Zu den Befragten gehörte Wendy Dio, die vor ihrer Heirat mit dem Metal-Künstler Ronnie James Dio und dessen Management in der Musikindustrie in den Bereichen Label, Booking und Recht gearbeitet hatte. Sie sagte, dass ihr beruflicher Ruf nach der Heirat mit Dio auf ihre Rolle als seine Ehefrau reduziert und ihre Kompetenz in Frage gestellt wurde. Gloria Cavalera, ehemalige Managerin von Sepultura und Ehefrau des ehemaligen Frontmanns der Band, Max Cavalera, sagte, dass sie seit 1996 frauenfeindliche Hassbriefe und Morddrohungen von Fans erhalten habe und dass "Frauen eine Menge Mist einstecken müssen. Diese ganze #metoo-Sache, glauben die, dass das gerade erst angefangen hat? Das gibt es schon seit den Bildern von den Höhlenmenschen, die Mädchen an den Haaren ziehen".

Musikalische Merkmale

Metal kann als Austreibung des Blues aus dem Rock definiert werden. Musikalisch zeigt der Metal sowohl Einflüsse aus der klassischen als auch der Unterhaltungsmusik, wobei deren Anteile in den einzelnen Subgenres variieren und der Metal bis auf kurze erfolgreiche Phasen nicht als populäre Musik definierbar ist. Neben der Musik geben viele Künstler aber auch ihren Albencovern und ihren Shows ein Augenmerk, so dass den Metal auch eine visuelle Komponente prägt.

Lyrische und gestalterische Themen

Als lyrische und gestalterische Themen der Metal-Szene werden in Szenedarstellungen einige inhaltliche Komplexe benannt, welche sich in vielen Subströmungen wiederfinden. Diese werden von Künstlern in der Metal-Szene propagiert, von Fans aufgegriffen und rezipiert und dienen als weitere szeneinterne Anknüpfungspunkte untereinander. Die meisten dieser Kerntopoi finden sich in den Gestaltungen von Tonträgern, Werbungen, Bühneninszenierungen, Musikvideos und Liedtexten unterschiedlicher Szeneakteure sowie in den häufig auf solche Elemente rekurrierende Textilien und Aufnäher.

Als die Vergemeinschaftungspraxis der Szene mitbestimmenden, thematischen Schwerpunkte gelten Auseinandersetzungen mit der Figur des Teufels, inklusive diverser Formen des Okkultismus, literarischen Gattungen wie Fantasy und Horror, der Vormoderne oder als negativ wahrgenommene Emotionen wie Hass und Wut oder Angst, Grauen und Trauer. Den negativ wahrgenommenen Emotionen stehen besonders die als dionysisch genannten Themen Sexualität, Drogen- und Alkoholkonsum sowie Partybeschreibungen gegenüber. Dabei kann eine solche Auflistung weder als exklusiv noch als absolut betrachtet werden. Weitere Themen können bei einzelnen Interpreten, Stilrichtungen, Peers oder Szene-Subströmungen von immanenter Bedeutung sein, während sich kaum eine Szeneströmung oder Stilrichtung allen Themen widmet.