Papageitaucher

Papageientaucher ⓘ
Ruf des Papageitauchers, aufgenommen auf der Insel Skokholm, Pembrokeshire, Wales
Schutzstatus
Gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Aves
Ordnung:	Charadriiformes
Familie:	Alcidae
Gattung:	Fratercula
Spezies:	F. arctica
Binomialer Name
Fratercula arctica (Linnaeus, 1758)
Brutgebiet (orange) und Wintergebiet (gelb)
Synonyme
Alca arctica Linnaeus, 1758

Der Papageientaucher (Fratercula arctica), auch als Papageientaucher bekannt, ist eine Seevogelart aus der Familie der Alken. Er ist der einzige Papageientaucher, der im Atlantik beheimatet ist; zwei verwandte Arten, der Papageientaucher und der Horntaucher, sind im nordöstlichen Pazifik beheimatet. Der Papageitaucher brütet in Russland, Island, Norwegen, Grönland, Neufundland und Labrador, Neuschottland und den Färöer-Inseln sowie im Süden bis nach Maine im Westen und Frankreich im Osten. Am häufigsten ist sie auf den Westmännerinseln in Island anzutreffen. Obwohl sie eine große Population und ein großes Verbreitungsgebiet hat, ist die Art zumindest in Teilen ihres Verbreitungsgebiets stark zurückgegangen, so dass sie von der IUCN als gefährdet eingestuft wurde. An Land hat er die typische aufrechte Haltung eines Alken. Im Meer schwimmt er an der Oberfläche und ernährt sich von kleinen Fischen und Krabben, die er durch Tauchen unter Wasser fängt, wobei er seine Flügel als Antrieb benutzt. ⓘ

Dieser Papageientaucher hat einen schwarzen Scheitel und Rücken, hellgraue Wangenflecken und einen weißen Körper und Unterleib. Sein breiter, kräftig gezeichneter rot-schwarzer Schnabel und die orangefarbenen Beine stehen im Kontrast zu seinem Gefieder. Im Winter häutet er sich auf See, wobei einige der leuchtenden Gesichtszüge verloren gehen und die Farbe im Frühjahr wieder zurückkehrt. Das äußere Erscheinungsbild der erwachsenen Männchen und Weibchen ist identisch, wobei das Männchen in der Regel etwas größer ist. Die Jungvögel haben ein ähnliches Federkleid, aber ihre Wangenflecken sind dunkelgrau. Das Jungtier hat keinen bunten Kopfschmuck, sein Schnabel ist schmaler und dunkelgrau mit einer gelblich-braunen Spitze, und seine Beine und Füße sind ebenfalls dunkel. Papageientaucher aus nördlichen Populationen sind in der Regel größer als im Süden, und diese Populationen werden im Allgemeinen als eine andere Unterart betrachtet. ⓘ

Der Papageientaucher verbringt den Herbst und Winter im offenen Meer der kalten Nordmeere und kehrt zu Beginn der Brutsaison im späten Frühjahr in die Küstengebiete zurück. Er nistet in Kolonien auf den Klippen und gräbt eine Höhle, in die er ein einziges weißes Ei legt. Die Küken ernähren sich hauptsächlich von ganzen Fischen und wachsen schnell heran. Nach etwa 6 Wochen sind sie flügge und machen sich nachts auf den Weg zum Meer. Sie schwimmen von der Küste weg und kehren erst nach mehreren Jahren an Land zurück. ⓘ

Die Kolonien befinden sich meist auf Inseln, wo es keine Raubtiere auf dem Land gibt, aber erwachsene Vögel und frisch flügge gewordene Küken sind der Gefahr von Angriffen aus der Luft durch Möwen und Skuas ausgesetzt. Manchmal kann ein Vogel wie eine Raubmöwe oder eine Lachmöwe einen Papageientaucher, der mit einem Schnabel voller Fische ankommt, dazu bringen, alle Fische fallen zu lassen, die der Papageientaucher in seinem Maul hatte. Das auffällige Aussehen des Papageitauchers, sein großer, farbenfroher Schnabel, sein watschelnder Gang und sein Verhalten haben ihm Spitznamen wie "Clown des Meeres" und "Seepapagei" eingebracht. Er ist der offizielle Vogel der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador. ⓘ

Taxonomie und Etymologie

ⓘ

Alcidae       Nashornlundvogel       Papageientaucher (Schopftaucher)       Papageientaucher (Hornlund)     Papageientaucher             Alemannenalk       Zwerglibelle       Sittichalk       Bartalkolibri     Schopflöwenalk                       Guadalupe-Mauserjungfer     Scripps's Murrelet       Craveri's Murrelet         Japanbrustalkoholiker     Urwaldalkoholiker             Langschnabelalkoholiker       Marmorbrustalkoholiker     Kittlitz's Murrelet             Gryllteiste       Gryllteiste     Taubenlumme             Dickschnabellumme     Raubmöwe       Zwergalk       †Großalke     Tordalk

Cladogramm der Familie Alcidae

Der Papageientaucher ist eine Seevogelart aus der Ordnung der Charadriiformes. Er gehört zur Familie der Alkenvögel (Alcidae), zu der Trottellummen, typische Alken, Murrelets, Kormorane, Papageientaucher und der Tordalk gehören. Das Nashornalklein (Cerorhinca monocerata) und die Papageientaucher sind eng miteinander verwandt und bilden zusammen den Stamm Fraterculini. Der Papageientaucher ist die einzige Art der Gattung Fratercula, die im Atlantischen Ozean vorkommt. Zwei weitere Arten sind aus dem Nordostpazifik bekannt, der Papageientaucher (Fratercula cirrhata) und der Horntaucher (Fratercula corniculata), der engste Verwandte des Papageitauchers. ⓘ

Der Gattungsname Fratercula stammt vom mittelalterlichen lateinischen fratercula, Mönch, und bezieht sich auf ihr schwarz-weißes Gefieder, das an Mönchskutten erinnert. Der spezifische Name arctica bezieht sich auf die nördliche Verbreitung des Vogels und ist vom griechischen ἄρκτος (arktos), der Bär, abgeleitet, was sich auf das nördliche Sternbild Ursa Major (Großer Bär) bezieht. Der volkstümliche Name "puffin" - aufgeblasen im Sinne von geschwollen - wurde ursprünglich auf das fette, gesalzene Fleisch von Jungvögeln der nicht verwandten Art Manx-Sturmtaucher (Puffinus puffinus) angewandt, die 1652 als "Manks puffin" bekannt war. Es handelt sich um ein anglonormannisches Wort (mittelenglisch pophyn oder poffin), das für die gepökelten Kadaver verwendet wurde. Der atlantische Papageientaucher erhielt den Namen erst viel später, möglicherweise aufgrund seiner ähnlichen Nistgewohnheiten, und er wurde 1768 von Pennant formell auf Fratercula arctica angewandt. Obwohl die Art auch als gewöhnlicher Papageientaucher bekannt ist, ist "Atlantic puffin" der vom Internationalen Ornithologenkongress empfohlene englische Name. ⓘ

Die drei allgemein anerkannten Unterarten sind:

• F. a. arctica
• F. a. grabae
• F. a. naumanni

Der einzige morphologische Unterschied zwischen den drei Arten ist ihre Größe. Körperlänge, Flügellänge und Größe des Schnabels nehmen in höheren Breitengraden zu. Ein Papageientaucher aus Nordisland (Unterart F. a. naumanii) wiegt zum Beispiel etwa 650 g und hat eine Flügellänge von 186 mm, während ein Exemplar von den Färöern (Unterart F. a. grabae) 400 g wiegt und eine Flügellänge von 158 mm hat. Individuen aus dem südlichen Island (Unterart F. a. arctica) liegen in ihrer Größe zwischen den beiden anderen Arten. Ernst Mayr vertrat die Auffassung, dass die Größenunterschiede klasisch bedingt und typisch für Variationen in Randpopulationen sind und dass keine Unterart anerkannt werden sollte. ⓘ

Beschreibung

Ausgewachsene Papageientaucher haben in der Brutzeit auffällig gefärbte Schnäbel. ⓘ

Der atlantische Papageientaucher hat einen kräftigen Körperbau mit einem dicken Hals und kurzen Flügeln und Schwanz. Er ist 28 bis 30 cm lang, von der Schnabelspitze bis zum stumpfen Schwanzende. Seine Flügelspannweite beträgt 47 bis 63 cm und an Land ist er etwa 20 cm hoch. Das Männchen ist im Allgemeinen etwas größer als das Weibchen, aber sie sind gleich gefärbt. Die Stirn, der Scheitel und der Nacken sind glänzend schwarz, ebenso wie der Rücken, die Flügel und der Schwanz. Ein breiter, schwarzer Kragen zieht sich um den Hals und die Kehle. Auf jeder Seite des Kopfes befindet sich ein großer, rautenförmiger Bereich von sehr hellem Grau. Diese Gesichtsflecken verjüngen sich zu einer Spitze und laufen im Nacken fast zusammen. Durch die Form des Kopfes entsteht eine Falte, die sich vom Auge bis zum hintersten Punkt jedes Flecks erstreckt und den Eindruck eines grauen Streifens vermittelt. Die Augen haben eine fast dreieckige Form, da sich über ihnen ein kleiner, spitz zulaufender Bereich aus blaugrauer Hornhaut befindet und darunter ein rechteckiger Fleck. Die Iris ist braun oder sehr dunkelblau und hat einen roten Orbitalring. Die Unterseite des Vogels, die Brust, der Bauch und die Unterschwanzdecken, sind weiß. Am Ende der Brutzeit kann das schwarze Gefieder seinen Glanz verlieren oder sogar eine leicht braune Färbung annehmen. Die Beine sind kurz und weit hinten am Körper angesetzt, wodurch der Vogel an Land eine aufrechte Haltung einnimmt. Beide Beine und die großen, mit Schwimmhäuten versehenen Füße sind leuchtend orange und stehen im Kontrast zu den scharfen, schwarzen Krallen. ⓘ

Der Schnabel ist sehr markant. Von der Seite betrachtet ist der Schnabel breit und dreieckig, aber von oben gesehen ist er schmal. Die Hälfte in der Nähe der Spitze ist orangerot und die Hälfte in der Nähe des Kopfes ist schiefergrau. Ein gelber, schachbrettartiger Grat trennt die beiden Teile, mit einem gelben, fleischigen Streifen an der Schnabelwurzel. An der Verbindungsstelle der beiden Unterkiefer befindet sich eine gelbe, faltige Rosette. Die genauen Proportionen des Schnabels variieren je nach Alter des Vogels. Bei einem unreifen Tier hat der Schnabel seine volle Länge erreicht, ist aber nicht so breit wie bei einem erwachsenen Tier. Mit der Zeit vertieft sich der Schnabel, der obere Rand wölbt sich, und an der Basis entsteht ein Knick. Mit zunehmendem Alter des Vogels können sich auf dem roten Teil eine oder mehrere Rillen bilden. Der Vogel hat einen kräftigen Biss. ⓘ

Aussehen von Schnabel und Augen während der Brutzeit (links) und nach der Mauser (rechts; die beschrifteten Teile wurden abgeworfen) ⓘ

Die charakteristischen leuchtend orangefarbenen Schnabelplatten und andere Gesichtsmerkmale entwickeln sich im Frühjahr. Am Ende der Brutsaison werden diese besonderen Anhänge in einer Teilmauser abgeworfen. Dadurch wird der Schnabel weniger breit, die Spitze weniger hell und die Basis dunkler grau. Der Augenschmuck wird abgeworfen und die Augen erscheinen rund. Gleichzeitig werden die Federn an Kopf und Hals ersetzt und das Gesicht wird dunkler. Dieses Winterkleid sieht der Mensch nur selten, denn wenn die Vögel ihre Küken verlassen haben, fahren sie aufs Meer hinaus und kehren erst in der nächsten Brutsaison an Land zurück. Der Jungvogel ähnelt dem erwachsenen Vogel im Gefieder, ist aber insgesamt stumpfer mit einem viel dunkleren grauen Gesicht und einer gelblich-braunen Schnabelspitze und Beinen. Nachdem er flügge geworden ist, begibt er sich auf das Meer und kehrt mehrere Jahre lang nicht an Land zurück. In der Zwischenzeit hat er jedes Jahr einen breiteren Schnabel, blassere Gesichtsflecken und hellere Beine und Schnabel. ⓘ

Der Papageientaucher fliegt direkt, in der Regel 10 m über der Meeresoberfläche und höher über dem Wasser als die meisten anderen Alken. Er bewegt sich meist durch effizientes Paddeln mit seinen Schwimmfüßen fort und hebt nur selten in die Luft ab. Auf See ist er in der Regel still, abgesehen von den leisen Schnurrgeräuschen, die er manchmal im Flug von sich gibt. In der Brutkolonie ist er oberirdisch ruhig, aber in seinem Bau gibt er ein knurrendes Geräusch von sich, das an eine hochgedrehte Kettensäge erinnert. ⓘ

Verbreitung

Der Papageientaucher ist ein Vogel der kälteren Gewässer des Nordatlantiks. Er brütet an den Küsten Nordwesteuropas, am Rande der Arktis und im Osten Nordamerikas. Mehr als 90 % der weltweiten Population befindet sich in Europa (4.770.000-5.780.000 Paare, was 9.550.000-11.600.000 erwachsenen Vögeln entspricht), und allein in den isländischen Kolonien leben 60 % aller Papageientaucher der Welt. Die größte Kolonie im westlichen Atlantik (schätzungsweise mehr als 260.000 Paare) befindet sich im Witless Bay Ecological Reserve südlich von St. John's, Neufundland und Labrador. Weitere wichtige Brutgebiete sind die Nord- und Westküste Norwegens, die Färöer-Inseln, die Shetland- und Orkney-Inseln, die Westküste Grönlands und die Küsten von Neufundland. Kleinere Kolonien gibt es auch auf den Britischen Inseln, im Gebiet von Murmansk in Russland, auf Novaya Zemlya, Spitzbergen, Labrador, Nova Scotia und Maine. Inseln scheinen für die Vögel als Brutplätze besonders attraktiv zu sein, wahrscheinlich um Raubtiere zu vermeiden. ⓘ

Auf See ist der Vogel weit über den Nordatlantik, einschließlich der Nordsee, verbreitet und kann bis zum Polarkreis vordringen. Im Sommer erstreckt sich sein südliches Verbreitungsgebiet von Nordfrankreich bis nach Maine, im Winter kann er bis zum Mittelmeer und nach North Carolina vordringen. Diese ozeanischen Gewässer haben eine so große Ausdehnung von 15×10⁶-30×10⁶ km² (6×10⁶-12×10⁶ sq mi), dass jeder Vogel mehr als 1 km² Reichweite zur Verfügung hat und daher nur selten auf dem Meer gesehen wird. In Maine wurden an den Beinen von Papageientauchern Geolokatoren angebracht, die Informationen über den Aufenthaltsort der Vögel speichern. Die Vögel müssen wieder eingefangen werden, um an die Informationen heranzukommen - eine schwierige Aufgabe. Es wurde festgestellt, dass ein Vogel in acht Monaten 7.700 km Ozean zurückgelegt hat, wobei er nach Norden bis zur nördlichen Labradorsee und dann nach Südosten bis zum mittleren Atlantik reiste, bevor er an Land zurückkehrte. ⓘ

Bei einem langlebigen Vogel mit einer kleinen Gelegegröße wie dem Papageientaucher ist die Überlebensrate der erwachsenen Tiere ein wichtiger Faktor für den Erfolg der Art. Nur 5 % der beringten Papageientaucher, die nicht wieder in der Kolonie auftauchten, taten dies während der Brutzeit. Der Rest ging in der Zeit zwischen dem Verlassen des Landes im Sommer und dem Wiederauftauchen im folgenden Frühjahr verloren. Die Vögel überwintern weit verstreut im offenen Ozean, wobei die Individuen verschiedener Kolonien tendenziell in unterschiedlichen Gebieten überwintern. Über ihr Verhalten und ihre Ernährung auf See ist wenig bekannt, aber es wurde kein Zusammenhang zwischen Umweltfaktoren wie Temperaturschwankungen und ihrer Sterblichkeitsrate festgestellt. Eine Kombination aus der Verfügbarkeit von Nahrung im Winter und im Sommer beeinflusst wahrscheinlich das Überleben der Vögel, da Individuen, die den Winter in schlechter Verfassung beginnen, mit geringerer Wahrscheinlichkeit überleben als solche in guter Verfassung. ⓘ

Außerhalb der Brutzeit, also von Ende August bis Anfang April, leben Papageitaucher ausschließlich pelagisch auf dem offenen Meer. Die Zugstrategien scheinen individuell und je nach Herkunft der Population sehr unterschiedlich zu sein; die Tiere sind Stand-, Strich- oder Zugvögel. Um mehr Details über die Aufenthalte von Papageitaucher zu erfahren, werden ihnen von Forschern sogenannte „geolocator“ an der Beringung angebracht. Diese winzigen Geräte zeichnen die Standortbestimmung auf, die im darauffolgenden Jahr, wenn der Vogel wieder aufgefunden wird, ausgelesen werden kann. ⓘ

Papageitaucher verteilen sich offenbar weiträumig einzeln oder in kleinen Gruppen über den Atlantik, Konzentrationen in bestimmten Meeresregionen sind nicht bekannt. Da außerdem fast alle Wiederfunde beringter Vögel angeschwemmte und damit kranke oder tote Individuen betreffen, sind die Winterquartiere vieler Populationen bisher unbekannt. Insgesamt umfasst das Winterquartier offenbar den gesamten nördlichen Atlantik nach Süden bis Nordafrika, aber auch das westliche Mittelmeer. ⓘ

Das Brutareal der Art umfasst die Küsten und vor allem Inseln des nördlichen Atlantiks sowie des westlichen Polarmeeres. In der Nearktis brütet der Papageitaucher an der Atlantikküste Nordamerikas von Labrador bis Maine sowie auf Grönland. Die südlichsten Brutkolonien im Westatlantik finden sich im Golf von Maine etwa beim 43. nördlichen Breitengrad, die nördlichste findet sich auf Coburg Island in der Baffin Bay etwa in Höhe des 79. nördlichen Breitengrads. ⓘ

Papageitaucher einer Brutkolonie auf Mykines ⓘ

Papageitaucher (Puffins) auf Staffa ⓘ

In Europa brütet die Art auf Island, Jan Mayen, Spitzbergen, der Bäreninsel und Nowaja Semlja, entlang der Murmanküste bis Süd-Norwegen, auf den Färöer-Inseln, in Großbritannien und Irland sowie lokal an der Küste Schwedens und der Bretagne. Im Ostatlantik befinden sich die Brutkolonien damit zwischen dem 50. und dem 80. nördlichen Breitengrad. Bis 1830 war die Art noch Brutvogel auf Helgoland. ⓘ

Zur Brutzeit werden die Oberkanten oder Hänge grasbewachsener, steiler Klippen oder Geröll- oder Blockschutthalden an deren Fuß aufgesucht. Die besiedelten Klippenbereiche weisen meist eine mindestens 20 cm dicke, grabfähige Substratschicht auf, in der sich Höhlen befinden oder in der selbst Höhlen gegraben werden können. Außerhalb der Brutzeit sind Papageitaucher noch stärker an das offene Meer gebunden als die anderen europäischen Lummen und der Tordalk. ⓘ

Verhaltensweisen

Wie viele andere Seevögel verbringt der Papageientaucher die meiste Zeit des Jahres weit weg vom Land im offenen Ozean und besucht die Küstengebiete nur zum Brüten. Er ist ein geselliger Vogel und brütet normalerweise in großen Kolonien. ⓘ

Auf See

Im Flug vor der Insel Skomer

Laufender" Abflug vom Meer ⓘ

Papageientaucher führen auf dem Meer ein einsames Leben, und dieser Teil ihres Lebens ist wenig erforscht, da es schwierig ist, auch nur einen einzigen Vogel auf dem riesigen Ozean zu finden. Wenn sie auf dem Meer sind, dümpeln sie wie ein Korken vor sich hin, treiben sich mit kräftigen Fußstößen durch das Wasser und halten sich in den Wind gedreht, selbst wenn sie ruhen und scheinbar schlafen. Sie verbringen täglich viel Zeit damit, sich zu putzen, um ihr Gefieder in Ordnung zu halten und Öl aus ihren Prachtdrüsen zu verteilen. Ihr flaumiges Untergefieder bleibt trocken und dient der Wärmeisolierung. Wie bei anderen Seevögeln ist ihre Oberseite schwarz und die Unterseite weiß. Dies dient der Tarnung, da Raubtiere aus der Luft die Vögel vor dem dunklen, wässrigen Hintergrund nicht erkennen können und Angreifer unter Wasser sie nicht bemerken, da sie mit dem hellen Himmel über den Wellen verschmelzen. ⓘ

Wenn der Papageientaucher abhebt, streicht er mit kräftigen Flügelschlägen über die Wasseroberfläche, bevor er sich in die Luft erhebt. Die Größe des Flügels ist an seine doppelte Verwendung über und unter Wasser angepasst, und seine Oberfläche ist im Verhältnis zum Gewicht des Vogels klein. Um den Flug aufrechtzuerhalten, müssen die Flügel mehrere Male pro Sekunde sehr schnell schlagen. Der Vogel fliegt direkt und niedrig über der Wasseroberfläche und kann dabei eine Geschwindigkeit von 80 km/h erreichen. Die Landung ist schwierig; er prallt entweder gegen einen Wellenkamm oder macht in ruhigerem Wasser einen Bauchklatscher. Auf See hat der Papageientaucher seine jährliche Mauser. Landvögel verlieren meist ein Paar ihrer Flossen, damit sie noch fliegen können, aber der Papageientaucher wirft alle Flossen auf einmal ab und verzichtet für ein oder zwei Monate ganz auf den Flug. Die Mauser findet normalerweise zwischen Januar und März statt, aber junge Vögel können ihre Federn auch etwas später im Jahr verlieren. ⓘ

Nahrung und Fütterung

Papageitaucher mit gefülltem Schnabel ⓘ

Hauptnahrung adulter Papageitaucher ist Fisch, im Winterhalbjahr können aber auch Vielborster und Krebstiere eine bedeutende Rolle bei der Ernährung spielen. Der Nahrungsbedarf adulter Vögel liegt bei etwa 80 bis 100 Gramm pro Tag. Im größten Teil des Verbreitungsgebietes bilden Fische die fast ausschließliche Nestlingsnahrung. Erbeutet werden die häufigen, tagsüber erreichbaren Schwarmfische, dies sind vor allem Sandaale (Ammodytidae), Sprotte, Lodde und Atlantischer Hering; seltener verschiedene Dorschartige, vor allem Pollack, Kabeljau, Wittling, Ciliata sp. und Gaidropsarus sp. Im Nordpolarmeer werden Vielborster und Krebstiere auch regelmäßig an die Nestlinge verfüttert. ⓘ

Nahrung suchen die Vögel tauchend, unter Wasser bewegen sie sich mit den Flügeln vorwärts (flügeltauchend). Papageitaucher tragen die gefangenen Fische quer im Schnabel. Sie werden mit der Zunge gegen den Oberschnabel gedrückt, bis die ganze Schnabellänge mit Fisch gefüllt ist. Während der Brutzeit liegen die Nahrungsgründe der Papageitaucher in der Regel in Gewässern der Kontinentalschelfe und nicht mehr als zehn Kilometer von der Brutkolonie entfernt. Für Brutkolonien auf Neufundland wurden aber auch vereinzelt Papageitaucher nachgewiesen, die die Fische aus einer Entfernung von siebzig Kilometer herantrugen. Papageitaucher können bis zu siebzig Meter tauchen, finden jedoch gewöhnlich ihre Nahrung in geringeren Gewässertiefen. Bei zehn Papageitauchern, die vor der Küste Neufundlands über einen Zeitraum von 17 Tagen genauer untersucht wurden, wurden maximale Tauchtiefen von 40 bis 68 Meter, bei zehn Papageitauchern vor der norwegischen Küste dagegen maximale Tauchtiefen von 10 bis 45 Meter festgestellt. Bei Papageitauchern, die vor der schottischen Isle of May beobachtet wurden, waren die Tauchgänge in 80 % der Fälle kürzer als 39 Sekunden. Das Maximum betrug 115 Sekunden. Die Pausen zwischen den Tauchgängen sind in 95 % der Fälle kürzer als 20 Sekunden. ⓘ

Mit Zwergtauchern (Ammodytes tobianus) ⓘ

Der Papageientaucher ernährt sich fast ausschließlich von Fisch, obwohl die Untersuchung seines Mageninhalts zeigt, dass er gelegentlich auch Garnelen, andere Krebstiere, Weichtiere und Polychaeten frisst, vor allem in küstennahen Gewässern. Beim Fischen schwimmt er unter Wasser und benutzt seine halb ausgestreckten Flügel als Paddel, um durch das Wasser zu "fliegen", und seine Füße als Ruder. Er schwimmt schnell und kann beträchtliche Tiefen erreichen und bis zu einer Minute lang unter Wasser bleiben. Er kann bis zu 18 cm lange Fische mit flachem Körper fressen, aber seine Beute sind in der Regel kleinere Fische von etwa 7 cm Länge. Ein erwachsener Vogel muss schätzungsweise 40 dieser Fische pro Tag fressen, wobei Sandaale, Heringe, Sprotten und Lodde am häufigsten gefressen werden. Er fischt nach Sicht und kann kleine Fische unter Wasser verschlucken, aber größere Exemplare werden an die Oberfläche gebracht. Er kann mehrere kleine Fische in einem Tauchgang fangen, wobei er die ersten mit seiner muskulösen, gerillten Zunge in seinem Schnabel festhält, während er die anderen fängt. Die beiden Unterkiefer sind so gelenkig, dass sie parallel gehalten werden können, um eine Reihe von Fischen festzuhalten, die auch durch nach innen gerichtete Zacken an den Schnabelrändern festgehalten werden. Er bewältigt den Salzüberschuss, den er verschluckt, zum Teil über die Nieren und zum Teil durch Ausscheidung über spezielle Salzdrüsen in den Nasenlöchern. ⓘ

An Land

Papageientaucher auf einer Klippe bei Skellig Michael, County Kerry, Irland ⓘ

Ausruhen in der Kolonie

Feststellen der Dominanz

Paar vor dem Bau auf der Insel Skomer, Wales

Im Frühjahr kehren die ausgewachsenen Vögel an Land zurück, in der Regel zu der Kolonie, in der sie geschlüpft sind. Es wurde festgestellt, dass Vögel, die als Küken entnommen und anderswo freigelassen wurden, dem Ort, an dem sie freigelassen wurden, treu sind. Sie halten sich einige Tage lang in kleinen Gruppen auf dem Meer auf, bevor sie zu ihren Nistplätzen auf den Klippen zurückkehren. Jede große Papageientaucherkolonie ist durch physische Grenzen wie Farn- oder Stechginsterbestände in Unterkolonien unterteilt. Früh eintreffende Vögel sichern sich die besten Plätze. Die begehrtesten Nistplätze sind die dicht gedrängten Höhlen an grasbewachsenen Hängen direkt über dem Klippenrand, wo der Abflug am leichtesten gelingt. Die Vögel sind in der Regel monogam, was aber eher auf ihre Treue zu den Nistplätzen als zu ihren Partnern zurückzuführen ist, und sie kehren oft Jahr für Jahr in dieselben Höhlen zurück. Später in der Kolonie ankommende Vögel müssen feststellen, dass die besten Nistplätze bereits besetzt sind, und werden daher an den Rand der Kolonie gedrängt, wo sie einer größeren Gefahr durch Räuber ausgesetzt sind. Jüngere Vögel können einen Monat oder länger nach den ausgewachsenen Vögeln an Land kommen und keine Nistplätze mehr vorfinden. Sie brüten erst im darauffolgenden Jahr, obwohl sich die Zahl der erfolgreich nistenden Paare erhöhen kann, wenn die Bodendecke um die Kolonie vor der Ankunft dieser subadulten Vögel zurückgeschnitten wird. ⓘ

Papageientaucher sind vorsichtig, wenn sie sich der Kolonie nähern, und kein Vogel landet gerne an einem Ort, an dem nicht bereits andere Papageientaucher anwesend sind. Sie umrunden die Kolonie mehrmals, bevor sie sich niederlassen. Am Boden verbringen sie viel Zeit damit, sich zu putzen, indem sie Öl aus ihrer Putzdrüse verteilen und jede Feder mit Schnabel oder Kralle in die richtige Position bringen. Sie verbringen auch Zeit damit, an den Eingängen ihrer Höhlen zu stehen und mit vorbeifliegenden Vögeln zu kommunizieren. Dominanz zeigt sich durch eine aufrechte Haltung mit gesträubten Brustfedern und aufgestelltem Schwanz, einen übertrieben langsamen Gang, Kopfschütteln und Glotzen. Unterwürfige Vögel senken ihren Kopf, halten ihren Körper waagerecht und huschen an dominanten Individuen vorbei. Normalerweise signalisieren die Vögel ihre Absicht zu starten, indem sie ihren Körper kurz senken, bevor sie den Hang hinunterlaufen, um Schwung zu holen. Wenn ein Vogel aufgeschreckt wird und unerwartet abhebt, kann sich eine Panik in der Kolonie ausbreiten, bei der sich alle Vögel in die Luft erheben und in einem großen Kreis herumschwirren. Am aktivsten ist die Kolonie am Abend, wenn die Vögel außerhalb ihrer Höhlen stehen, sich auf der Grasnarbe ausruhen oder herumspazieren. Dann leeren sich die Hänge für die Nacht, da die Vögel aufs Meer hinausfliegen, um sich dort niederzulassen, oft an Fischgründen, um am frühen Morgen ihre Vorräte aufzufüllen. ⓘ

Die Papageientaucher sind fleißige Höhlenbauer und -reparateure, so dass die grasbewachsenen Hänge durch ein Netz von Tunneln unterhöhlt werden können. Dies führt dazu, dass die Grasnarbe im Sommer austrocknet, die Vegetation abstirbt und die trockene Erde vom Wind weggewirbelt wird. Manchmal stürzen die Höhlen ein, und der Mensch kann dies verursachen, wenn er unvorsichtig über die Nisthänge läuft. Eine Kolonie auf Grassholm ging durch Erosion verloren, als so wenig Boden übrig war, dass keine Nisthöhlen mehr angelegt werden konnten. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass sich neue Kolonien spontan bilden, da dieser gesellige Vogel nur dort nistet, wo bereits andere vorhanden sind. Dennoch hatte die Audubon Society Erfolg auf Eastern Egg Rock Island in Maine, wo Papageientaucher nach 90 Jahren Pause wieder angesiedelt wurden und wieder zu brüten begannen. Bis 2011 nisteten über 120 Paare auf dem kleinen Eiland. Auf der Isle of May auf der anderen Seite des Atlantiks brüteten 1958 nur fünf Papageientaucherpaare, während 20 Jahre später bereits 10.000 Paare vorhanden waren. ⓘ

Fortpflanzung

Nachdem der Papageientaucher den Winter allein auf dem Meer verbracht hat, ist unklar, ob er seinen früheren Partner vor der Küste wiedertrifft oder ob sie sich bei der Rückkehr zu ihrem Nest vom Vorjahr begegnen. An Land machen sie sich bald daran, den Bau zu verbessern und auszuräumen. Oft steht einer der beiden Vögel vor dem Eingang, während der andere gräbt, und wirft dabei Unmengen von Erde und Kies aus, die den draußen stehenden Partner überschütten. Manche Vögel sammeln Stängel und Bruchstücke von trockenen Gräsern als Nistmaterial, aber andere machen sich nicht die Mühe. Manchmal wird ein ganzer Schnabel voll Material in die Erde gesteckt, um dann wieder herausgeholt und weggeworfen zu werden. Abgesehen vom Nestbau stellen die Vögel ihre Bindung auch durch die Abrechnung wieder her. Dabei nähern sich die beiden Vögel einander an, wackeln mit dem Kopf hin und her und klappern dann mit dem Schnabel. Dies scheint ein wichtiges Element ihres Balzverhaltens zu sein, denn es kommt immer wieder vor, und die Vögel schnäbeln auch während der Brutsaison in geringerem Umfang weiter. ⓘ

Papageientaucher sind im Alter von 4-5 Jahren geschlechtsreif. Sie sind Koloniebrüter, die auf grasbewachsenen Klippen Höhlen graben oder vorhandene Löcher wiederverwenden. Gelegentlich nisten sie auch in Felsspalten und zwischen Felsen und Geröll, wobei sie mit anderen Vögeln und Tieren um Höhlen konkurrieren. Sie können ihre eigene Höhle graben oder in ein bereits bestehendes System einziehen, das von einem Kaninchen gegraben wurde, und es ist bekannt, dass sie den ursprünglichen Bewohner aufpicken und vertreiben. Manx-Sturmtaucher nisten auch unterirdisch und leben oft in ihren eigenen Höhlen zusammen mit Papageientauchern, und ihre Wühltätigkeit kann in die Wohnräume des Papageientauchers eindringen, was zum Verlust des Eies führt. Sie sind monogam (sie bleiben ein Leben lang zusammen) und kümmern sich gemeinsam um ihre Jungen. Das Männchen verbringt mehr Zeit mit der Bewachung und Pflege des Nests, während das Weibchen sich mehr um die Bebrütung und Fütterung der Küken kümmert. ⓘ

Die Eiablage beginnt in südlicheren Kolonien im April, während sie in Grönland selten vor Juni stattfindet. Das Weibchen legt jedes Jahr ein einziges weißes Ei, aber wenn dieses früh in der Brutsaison verloren geht, kann ein weiteres Ei produziert werden. Bei Papageientauchern wird eine synchrone Eiablage in benachbarten Höhlen beobachtet. Das Ei ist im Vergleich zur Größe des Vogels groß, im Durchschnitt 61 mm lang und 42 mm breit und wiegt etwa 62 g. Die weiße Schale ist in der Regel ungemustert, wird aber bald mit Schlamm bedeckt. Die Brutpflege wird von beiden Eltern geteilt. Sie haben jeweils zwei federlose Brutflecken auf der Unterseite, wo eine verstärkte Blutversorgung die Wärme für das Ei liefert. Das Elternteil, das in der dunklen Nestkammer brütet, verbringt die meiste Zeit schlafend mit dem Kopf unter dem Flügel, kommt aber gelegentlich aus dem Tunnel, um sich den Staub aus dem Gefieder zu klopfen oder einen kurzen Flug hinunter zum Meer zu unternehmen. ⓘ

Die gesamte Inkubationszeit beträgt etwa 39-45 Tage. Das erste Anzeichen dafür, dass das Küken geschlüpft ist, ist die Ankunft eines erwachsenen Tieres mit einer Ladung Fische im Schnabel. In den ersten Tagen kann das Küken mit diesen Fischen gefüttert werden, aber später werden die Fische einfach neben dem Küken auf den Nestboden fallen gelassen, das sie dann verschlingt. Das Küken ist mit flauschigen schwarzen Daunen bedeckt, seine Augen sind geöffnet, und es kann sofort nach dem Schlüpfen stehen. Es wiegt anfangs etwa 42 g und wächst mit 10 g pro Tag. Anfangs wird es von dem einen oder dem anderen Elternteil gebrütet, aber mit zunehmendem Appetit wird es für längere Zeit allein gelassen. Die Beobachtungen einer Nestkammer wurden von einem unterirdischen Versteck mit Guckloch aus gemacht. Das Küken schläft die meiste Zeit zwischen den Besuchen der Eltern und treibt auch ein wenig Sport. Es ordnet das Nistmaterial neu, hebt kleine Steine auf und lässt sie fallen, schlägt mit den noch unreifen Flügeln, zieht an hervorstehenden Wurzelenden und drückt und strampelt gegen die unnachgiebige Wand des Baues. Es bahnt sich seinen Weg zum Eingang oder durch einen Seitentunnel, um seinen Kot abzusetzen. Das heranwachsende Küken scheint die Ankunft eines erwachsenen Tieres zu erwarten, indem es sich kurz vor dessen Ankunft in der Höhle fortbewegt, aber nicht ins Freie geht. Es zieht sich in die Nestkammer zurück, wenn der Altvogel seine Ladung Fische einbringt. ⓘ

Fortpflanzung des Papageientauchers

Ei im Museum Wiesbaden Deutschland Erwachsener kehrt mit Sandaalen zurück, um das Küken zu füttern Rennt zur Höhle, um Möwen zu vermeiden Außerhalb der Höhle auf der Insel Skomer In der Höhle Dieses fast flügge Küken befindet sich in der Nähe seines Baues und ist der Gefahr von Raubtieren ausgesetzt Das Jungtier ist gerade aus dem Nest geschlüpft ⓘ

Die Jagdgebiete liegen oft 100 km oder mehr von den Nistplätzen entfernt, obwohl sich die Vögel zur Fütterung ihrer Jungen nur halb so weit hinauswagen. Erwachsene Vögel, die ihren Küken Fisch bringen, kommen in der Regel in Gruppen. Man geht davon aus, dass dies den Vögeln zugute kommt, weil dadurch der Kleptoparasitismus durch die arktische Skua verringert wird, die Papageientaucher so lange belästigt, bis sie ihre Fischladungen fallen lassen. Auch die Räuberei durch die Große Raubmöwe (Catharacta skua) wird durch die gleichzeitige Ankunft mehrerer Vögel verringert. ⓘ

Auf den Shetlandinseln machen Sandaale (Ammodytes marinus) normalerweise mindestens 90 % der Nahrung für die Küken aus. In Jahren, in denen die Verfügbarkeit von Sandaalen gering war, sank der Bruterfolg, und viele Küken verhungerten. In Norwegen ist der Hering (Clupea harengus) der Hauptbestandteil der Nahrung. Als die Heringsbestände zurückgingen, sank auch der Bestand an Papageientauchern. In Labrador scheinen die Papageientaucher flexibler zu sein, und als die Verfügbarkeit des Hauptfutterfisches Lodde (Mallotus villosus) zurückging, waren sie in der Lage, sich anzupassen und die Küken mit anderen Beutetieren zu füttern. ⓘ

Die Küken brauchen 34 bis 50 Tage, um flügge zu werden, wobei der Zeitraum von der Fülle des Nahrungsangebots abhängt. In Jahren mit Fischmangel kann die gesamte Kolonie länger flügge werden, aber der normale Zeitraum liegt bei 38 bis 44 Tagen. Zu diesem Zeitpunkt haben die Küken etwa 75 % ihres ausgewachsenen Körpergewichts erreicht. Die Küken kommen zwar zum Höhleneingang, um ihren Kot abzusetzen, kommen aber normalerweise nicht ins Freie und scheinen eine Abneigung gegen Licht zu haben, bis sie fast flügge sind. Obwohl das Fischangebot der Erwachsenen in den letzten Tagen im Nest abnimmt, wird das Küken nicht aufgegeben, wie es beim Manx-Sturmtaucher der Fall ist. Gelegentlich wurde beobachtet, dass ein erwachsener Vogel ein Nest auch nach dem Ausfliegen des Kükens noch mit Fisch versorgt. Während der letzten Tage unter der Erde wirft das Küken seine Daunen ab, und das jugendliche Gefieder kommt zum Vorschein. Sein relativ kleiner Schnabel, seine Beine und Füße sind dunkel gefärbt, und ihm fehlen die weißen Flecken im Gesicht des Erwachsenen. Das Küken verlässt sein Nest schließlich in der Nacht, wenn die Gefahr von Raubtieren am geringsten ist. Wenn es so weit ist, verlässt es den Bau, meist zum ersten Mal, und läuft, rennt und flattert in Richtung Meer. Da er noch nicht richtig fliegen kann, ist es gefährlich, eine Klippe hinunterzusteigen. Wenn er das Wasser erreicht, paddelt er aufs Meer hinaus und kann bei Tagesanbruch 3 km vom Ufer entfernt sein. Er versammelt sich nicht mit anderen seiner Art und kehrt erst nach 2-3 Jahren an Land zurück. ⓘ

Raubtiere und Parasiten

Auf dem Meer sind Papageientaucher wahrscheinlich sicherer, da die Gefahren eher von unten als von oben drohen; manchmal kann man Papageientaucher dabei beobachten, wie sie ihren Kopf unter Wasser stecken, um nach Raubtieren Ausschau zu halten. Es ist bekannt, dass Robben Papageientaucher töten, und auch große Fische können dies tun. Die meisten Papageientaucher-Kolonien befinden sich auf kleinen Inseln, und das ist kein Zufall, denn so werden sie nicht von Säugetieren am Boden wie Füchsen, Ratten, Hermelinen, Wieseln, Katzen und Hunden angegriffen. Wenn sie an Land kommen, sind die Vögel immer noch gefährdet, und die größten Bedrohungen kommen aus der Luft. ⓘ

Zu den Raubtieren des Papageitauchers aus der Luft gehören die Mantelmöwe (Larus marinus), die Raubmöwe (Stercorarius skua) und ähnlich große Arten, die einen Vogel im Flug fangen oder ihn angreifen können, wenn er am Boden nicht schnell genug entkommen kann. Wenn die Papageientaucher Gefahr wittern, fliehen sie ins Meer oder ziehen sich in ihre Höhlen zurück, aber wenn sie gefangen werden, verteidigen sie sich energisch mit Schnabel und scharfen Krallen. Wenn sich die Papageientaucher an den Klippen tummeln, ist es für einen Räuber sehr schwierig, sich auf einen einzelnen Vogel zu konzentrieren, während ein einzelnes Individuum, das sich am Boden befindet, stärker gefährdet ist. Kleinere Möwenarten wie die Heringsmöwe (L. argentatus) und die Mantelmöwe sind kaum in der Lage, einen gesunden erwachsenen Papageientaucher zu erlegen. Sie streifen durch die Kolonie und schnappen sich Eier, die zu den Höhleneingängen gerollt sind, oder frisch geschlüpfte Küken, die sich zu weit ans Tageslicht gewagt haben. Sie stehlen auch Fische von Papageientauchern, die zurückkehren, um ihre Jungen zu füttern. Dort, wo sie in der Tundra im hohen Norden nistet, ist die arktische Skua (Stercorarius parasiticus) ein terrestrischer Räuber, aber in niedrigeren Breitengraden ist sie ein spezialisierter Kleptoparasit, der sich auf Alken und andere Seevögel konzentriert. Er belästigt Papageientaucher, während sie in der Luft sind, und zwingt sie, ihren Fang fallen zu lassen, den er dann aufschnappt. ⓘ

Sowohl die Trottellummenzecke Ixodes uriae als auch der Floh Ornithopsylla laetitiae (wahrscheinlich ursprünglich ein Kaninchenfloh) wurden in den Nestern von Papageientauchern gefunden. Weitere Flöhe, die auf den Vögeln gefunden wurden, sind Ceratophyllus borealis, Ceratophyllus gallinae, Ceratophyllus garei, Ceratophyllus vagabunda und der gemeine Kaninchenfloh Spilopsyllus cuniculi. ⓘ

Beziehung zum Menschen

Status und Erhaltung

Typisches Bruthabitat des Papageitauchers in Island ⓘ

Puffin Island, County Kerry, Irland, ein spezielles Papageientaucher-Schutzgebiet ⓘ

Der Papageientaucher hat ein großes Verbreitungsgebiet, das sich über 1 620 000 km2 erstreckt. In Europa, wo mehr als 90 % der weltweiten Population leben, gibt es 4 770 000 bis 5 780 000 Paare (das entspricht 9 550 000 bis 11 600 000 erwachsenen Tieren). Im Jahr 2015 stufte die International Union for Conservation of Nature ihren Status von "least concern" auf "vulnerable" hoch. Grund dafür war eine Untersuchung, die einen raschen und anhaltenden Rückgang der Population in ihrem europäischen Verbreitungsgebiet ergab. Die Entwicklung in anderen Gebieten ist nicht bekannt, obwohl 2018 die weltweite Gesamtpopulation auf 12-14 Millionen erwachsene Tiere geschätzt wurde. Einige der Ursachen für den Populationsrückgang sind möglicherweise die zunehmende Prädation durch Möwen und Skuas, die Einführung von Ratten, Katzen, Hunden und Füchsen auf einigen Inseln, die als Nistplätze genutzt werden, die Kontamination durch giftige Rückstände, das Ertrinken in Fischernetzen, das abnehmende Nahrungsangebot und der Klimawandel. Auf der Insel Lundy ging die Zahl der Papageientaucher von 3.500 Paaren im Jahr 1939 auf 10 Paare im Jahr 2000 zurück. Dies war vor allem auf die Ratten zurückzuführen, die sich auf der Insel ausgebreitet hatten und Eier und Küken fraßen. Nach der Beseitigung der Ratten wurde erwartet, dass sich die Populationen erholen würden, und 2005 wurde ein Jungtier gesichtet, das vermutlich das erste Küken war, das seit 30 Jahren auf der Insel aufgezogen wurde. Im Jahr 2018 meldete BirdLife International, dass der Papageitaucher vom Aussterben bedroht sei. ⓘ

Die Zahl der Papageientaucher hat im späten 20. Jahrhundert in der Nordsee erheblich zugenommen, unter anderem auf der Isle of May und den Farne-Inseln, wo die Bestände um etwa 10 % pro Jahr zunahmen. In der Brutsaison 2013 wurden auf den Farne-Inseln fast 40 000 Paare gezählt, was einen leichten Anstieg gegenüber der Zählung von 2008 und der schlechten Saison des Vorjahres bedeutet, in der einige der Höhlen überflutet wurden. Diese Zahl wird von den isländischen Kolonien mit fünf Millionen brütenden Paaren in den Schatten gestellt, wobei der Papageientaucher der am weitesten verbreitete Vogel auf der Insel ist. Auf den Westmännerinseln, wo etwa die Hälfte der isländischen Papageientaucher brütet, wurden die Vögel um 1900 durch Überfischung fast zum Aussterben gebracht, und es wurde ein 30-jähriges Jagdverbot verhängt. Als sich die Bestände wieder erholten, wurde eine andere Erntemethode angewandt, und heute wird die Jagd auf einem nachhaltigen Niveau gehalten. Dennoch wurde 2011 ein weiteres Jagdverbot für ganz Island gefordert, obwohl der mangelnde Bruterfolg des Papageientauchers in letzter Zeit eher auf ein geringeres Nahrungsangebot als auf Überfischung zurückgeführt wurde. Seit dem Jahr 2000 ist in Island, Norwegen, den Färöer-Inseln und Grönland ein starker Bestandsrückgang zu verzeichnen. Ein ähnlicher Trend ist im Vereinigten Königreich zu beobachten, wo ein Anstieg zwischen 1969 und 2000 offenbar wieder rückgängig gemacht wurde. So wurde die Kolonie auf Fair Isle 1986 auf 20.200 Individuen geschätzt, doch bis 2012 hatte sich ihr Bestand fast halbiert. Ausgehend von den derzeitigen Trends wird die europäische Population zwischen 2000 und 2065 um schätzungsweise 50-79 % zurückgehen. ⓘ

Im Flug über der Isle of May, Schottland ⓘ

SOS Puffin ist ein Schutzprojekt des Scottish Seabird Centre in North Berwick zur Rettung der Papageientaucher auf den Inseln im Firth of Forth. Der Bestand an Papageientauchern auf der Insel Craigleith, einst mit 28 000 Paaren eine der größten Kolonien Schottlands, ist aufgrund der Invasion einer großen eingeführten Pflanze, der Baummalve (Lavatera arborea), dramatisch auf nur noch wenige Tausend zurückgegangen. Diese hat sich in dichten Dickichten über die Insel ausgebreitet und verhindert, dass die Papageientaucher geeignete Plätze zum Wühlen und Brüten finden. Das Projekt wird von mehr als 700 Freiwilligen unterstützt, und es wurden Fortschritte beim Zurückschneiden der Pflanzen erzielt, so dass die Papageientaucher in größerer Zahl zum Brüten zurückkehren. Eine weitere Schutzmaßnahme des Zentrums besteht darin, Autofahrer zu ermutigen, im Spätsommer vor dem Losfahren unter ihre Autos zu schauen, da junge Papageientaucher, die von den Straßenlaternen verwirrt sind, in der Stadt landen und unter den Fahrzeugen Schutz suchen könnten. ⓘ

Das Projekt Puffin wurde 1973 von Dr. Stephen W. Kress von der National Audubon Society ins Leben gerufen, um Papageientaucher auf Nistinseln im Golf von Maine wieder anzusiedeln. Die östliche Egg Rock Island in der Muscongus Bay, etwa 10 km von Pemaquid Point entfernt, war bis 1885 von nistenden Papageientauchern bewohnt, bis die Vögel aufgrund von Überjagung verschwanden. Da junge Papageientaucher in der Regel auf dieselbe Insel zurückkehren, auf der sie gebrütet haben, siedelte ein Team von Biologen und Freiwilligen 10 bis 14 Tage alte Nestlinge von Great Island in Neufundland nach Eastern Egg Rock um. Die Jungen wurden in künstliche Erdhöhlen gesetzt und etwa einen Monat lang täglich mit vitaminreichem Fisch gefüttert. Solche jährlichen Umsiedlungen fanden bis 1986 statt, wobei insgesamt 954 junge Papageientaucher umgesiedelt wurden. Jedes Jahr vor dem Ausfliegen wurden die Jungen einzeln markiert. Die ersten erwachsenen Papageientaucher kehrten bereits 1977 auf die Insel zurück. Auf der Insel waren Papageientaucher-Köder aufgestellt worden, um den Papageientauchern vorzugaukeln, sie seien Teil einer etablierten Kolonie. Dies gelang zunächst nicht, aber 1981 nisteten vier Paare auf der Insel. Im Jahr 2014 wurden 148 nistende Paare auf der Insel gezählt. Das Projekt hat nicht nur gezeigt, dass die Wiederansiedlung einer Seevogelkolonie möglich ist, sondern auch, wie nützlich der Einsatz von Lockvögeln und schließlich von Rufaufzeichnungen und Spiegeln ist, um diese Wiederansiedlung zu erleichtern. ⓘ

Verschmutzung

Da der Papageientaucher seine Winter auf dem offenen Meer verbringt, ist er anfällig für menschliche Eingriffe und Katastrophen wie Ölverschmutzungen. Das verölte Gefieder hat eine geringere Isolierfähigkeit und macht den Vogel anfälliger für Temperaturschwankungen und weniger schwimmfähig im Wasser. Viele Vögel sterben, andere versuchen, das Öl mit dem Gefieder zu entfernen, und nehmen dabei Giftstoffe auf und atmen sie ein. Dies führt zu Entzündungen der Atemwege und des Darms und längerfristig zu Schäden an Leber und Nieren. Dieses Trauma kann zum Verlust des Fortpflanzungserfolgs und zur Schädigung der sich entwickelnden Embryonen beitragen. Ein Ölunfall im Winter, wenn sich die Papageientaucher weit draußen auf dem Meer aufhalten, kann sie weniger beeinträchtigen als Vögel in Küstennähe, da die Ölteppiche durch die aufgewühlten Wellen schnell zerkleinert und zerstreut werden. Wenn verölte Vögel an den Stränden der Atlantikküsten angespült werden, sind nur etwa 1,5 % der toten Papageientaucher Papageientaucher, aber viele andere sind möglicherweise weit entfernt von Land gestorben und gesunken. Nach der Havarie des Öltankers Torrey Canyon und der Ölpest im Jahr 1967 wurden nur wenige tote Papageientaucher geborgen, aber die Zahl der in Frankreich brütenden Papageientaucher sank im darauf folgenden Jahr auf 16 % des vorherigen Stands. ⓘ

Der Papageientaucher und andere pelagische Vögel sind hervorragende Bioindikatoren für die Umwelt, da sie eine hohe trophische Ebene einnehmen. Schwermetalle und andere Schadstoffe konzentrieren sich über die Nahrungskette, und da Fische die Hauptnahrungsquelle für Papageientaucher sind, ist die Gefahr groß, dass sie Schwermetalle wie Quecksilber und Arsen bioakkumulieren. Messungen können an Eiern, Federn oder inneren Organen vorgenommen werden, und Erhebungen an gestrandeten Vögeln, begleitet von chemischen Analysen der Federn, können wirksame Indikatoren für die Meeresverschmutzung durch lipophile Stoffe sowie Metalle sein. Diese Erhebungen können sogar dazu dienen, die schädlichen Auswirkungen eines bestimmten Schadstoffs nachzuweisen und mit Hilfe von Fingerprinting-Techniken Beweise zu liefern, die für die Verfolgung von Straftätern geeignet sind. ⓘ

Der Klimawandel

Der Klimawandel kann sich durchaus auf die Seevogelpopulationen im Nordatlantik auswirken. Die wichtigste demografische Auswirkung könnte ein Anstieg der Meeresoberflächentemperatur sein, der für einige Papageientaucher-Kolonien im Nordatlantik von Vorteil sein könnte. Der Bruterfolg hängt von einem ausreichenden Nahrungsangebot zum Zeitpunkt der größten Nachfrage ab, wenn die Küken heranwachsen. In Nordnorwegen ist das Hauptnahrungsmittel für die Küken der junge Hering. Der Erfolg der frisch geschlüpften Fischlarven im Vorjahr hing von der Wassertemperatur ab, die den Planktonreichtum steuerte, was wiederum das Wachstum und Überleben der Heringe im ersten Jahr beeinflusste. Es wurde festgestellt, dass der Bruterfolg von Papageientaucherkolonien auf diese Weise mit den Wasseroberflächentemperaturen des Vorjahres korreliert. ⓘ

In Maine, auf der anderen Seite des Atlantiks, wird die Verschiebung der Fischpopulationen aufgrund von Veränderungen der Meerestemperatur für die mangelnde Verfügbarkeit von Heringen verantwortlich gemacht, die das Hauptnahrungsmittel der Papageientaucher in diesem Gebiet sind. Einige erwachsene Vögel sind abgemagert und gestorben. Andere haben das Nest mit Butterfischen (Peprilus triacanthus) gefüttert, aber diese sind oft zu groß und zu tief, als dass die Küken sie verschlucken könnten, so dass sie verhungern. Maine liegt am südlichen Rand des Brutgebiets des Vogels, und mit den sich ändernden Wettermustern wird sich dieses möglicherweise nach Norden hin verkleinern. ⓘ

Tourismus

Vögel fotografieren ⓘ

Brütende Kolonien von Papageientauchern sind ein interessantes Schauspiel für Vogelbeobachter und Touristen. So nisten beispielsweise jedes Jahr 4000 Papageientaucher auf Inseln vor der Küste von Maine, und Besucher können sie während der Sommermonate von Ausflugsbooten aus beobachten. Das Project Puffin Visitor Center in Rockland informiert über die Vögel und ihr Leben sowie über die anderen Naturschutzprojekte der National Audubon Society, die das Zentrum betreibt. Die Kolonie im Seal Island National Wildlife Refuge kann während der Brutzeit über Live-Kameras beobachtet werden. Ähnliche Touren werden in Island, auf den Hebriden und in Neufundland angeboten. ⓘ

Jagen

Papageientaucherjäger, Färöer Inseln, Ende der 1890er Jahre

Auf Stóra Dímun sind Papageientaucher ein wichtiges Nahrungsmittel

In der Vergangenheit wurden Papageientaucher gefangen und frisch verzehrt, in Salzlake eingelegt oder geräuchert und getrocknet. Ihre Federn wurden als Einstreu verwendet, und ihre Eier wurden gegessen, allerdings nicht in demselben Umfang wie die anderer Seevögel, da sie schwieriger aus dem Nest zu holen sind. In den meisten Ländern sind Papageientaucher heute gesetzlich geschützt, und in den Ländern, in denen die Jagd noch erlaubt ist, verhindern strenge Gesetze eine übermäßige Ausbeutung. Obwohl in Island aus Sorge über die schwindende Zahl von Vögeln, die erfolgreich Küken aufziehen, ein absolutes Jagdverbot für Papageientaucher gefordert wurde, werden sie dort und auf den Färöern immer noch gefangen und gegessen; ⓘ

Die traditionellen Fangmethoden variieren je nach Verbreitungsgebiet der Vögel, und Netze und Ruten werden auf verschiedene, ausgeklügelte Weise eingesetzt. Auf den Färöern war die Methode der Wahl fleyg, bei der ein fleygingarstong verwendet wurde, eine 3,6 m lange Stange mit einem kleinen Netz am Ende, das zwischen zwei Stangen aufgehängt war, ähnlich wie ein sehr langer Lacrosse-Schläger. Ein paar tote Papageientaucher wurden herumgestreut, um ankommende Vögel zum Landen anzulocken, und das Netz wurde nach oben geschnippt, um einen Vogel aus der Luft zu fangen, wenn er vor dem Landen langsamer wurde. Die Jäger positionierten sich oft auf den Klippen in steinernen Sitzen, die in kleinen Vertiefungen gebaut waren, um sich vor den heranfliegenden Papageientauchern zu verbergen. Die meisten der gefangenen Vögel waren Jungvögel, und ein geschickter Jäger konnte an einem Tag 200-300 Exemplare erbeuten. Eine andere Fangmethode, die in St. Kilda angewandt wurde, bestand in der Verwendung einer flexiblen Stange mit einer Schlinge am Ende. Diese Stange wurde am Boden entlang in Richtung des Ziels geschoben, das sich vorwärts bewegte, um die Schlinge zu inspizieren, als seine Neugierde seine Vorsicht überwand. Mit einer Bewegung des Handgelenks wurde die Schlinge über den Kopf des Opfers gezogen und es wurde sofort getötet, bevor sein Kampf andere Vögel in der Nähe alarmieren konnte. ⓘ

In der Kultur

Briefmarke der Färöer Inseln 1978 von Holger Philipsen ⓘ

Der Papageientaucher ist das offizielle Vogelsymbol der Provinz Neufundland und Labrador in Kanada. Im August 2007 wurde der Papageientaucher vom stellvertretenden Parteivorsitzenden Michael Ignatieff erfolglos als offizielles Symbol der Liberalen Partei Kanadas vorgeschlagen, nachdem er eine Kolonie dieser Vögel beobachtet hatte und von ihrem Verhalten fasziniert war. Die norwegische Gemeinde Værøy hat einen Papageientaucher als Gemeindewappen. Papageientaucher haben eine Reihe informeller Namen erhalten, darunter Clowns des Meeres" und Seepapageien", und junge Papageientaucher werden als Pufflings" bezeichnet. ⓘ

Eine Reihe von Inseln wurde nach diesem Vogel benannt. Die Insel Lundy im Vereinigten Königreich soll ihren Namen vom nordischen lund-ey oder "Papageientaucherinsel" ableiten. Es wurde eine alternative Erklärung vorgeschlagen, die mit einer anderen Bedeutung des Wortes "lund" zusammenhängt, das sich auf ein Wäldchen oder ein bewaldetes Gebiet bezieht. Die Wikinger könnten die Insel als Zufluchtsort und Lagerstätte nach ihren Plünderungen auf dem Festland für nützlich gehalten haben. Die Insel gab ihre eigenen Münzen und 1929 ihre eigenen Briefmarken mit dem Nennwert "Papageientaucher" heraus. Andere Länder und Gebiete, die Papageientaucher auf ihren Briefmarken abbilden, sind Alderney, Kanada, die Färöer-Inseln, Frankreich, Gibraltar, Guernsey, Island, Irland, die Isle of Man, Jersey, Norwegen, Portugal, Russland, Slowenien, St. Pierre und Miquelon sowie das Vereinigte Königreich. ⓘ

Der Taschenbuchverlag Penguin Books führte 1939 eine Reihe von Kinderbüchern unter der Marke Puffin Books ein. Zunächst handelte es sich dabei um Sachbücher, doch schon bald folgte ein belletristisches Programm mit bekannten Autoren. Die Nachfrage war so groß, dass Puffin Book Clubs in Schulen eingeführt wurden, um das Lesen zu fördern, und eine Kinderzeitschrift namens Puffin Post gegründet wurde. ⓘ

Auf der isländischen Insel Heimaey ist es Tradition, dass die Kinder junge Papageientaucher retten, was in Bruce McMillans mit Fotos illustriertem Kinderbuch Nights of the Pufflings (1995) festgehalten ist. Die Jungvögel schlüpfen aus dem Nest und versuchen, sich auf den Weg zum Meer zu machen, werden aber manchmal, vielleicht durch die Straßenbeleuchtung, verwirrt und landen schließlich im Dorf. Die Kinder sammeln sie ein und befreien sie in die Sicherheit des Meeres. ⓘ

Lautäußerungen

Die tiefen Rufe des Papageitauchers klingen wie „orr…o-o“ oder „arr…ha-ha“, sind in der Tonhöhe fallend oder steigend und ähneln so dem Knarren einer rostigen Türangel. Sie werden gelegentlich einzeln, meist aber mit kurzen Pausen dreimal hintereinander geäußert. Papageitaucher rufen häufig auf dem Wasser, aber auch in der Kolonie und in den Bruthöhlen. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitungsgebiet des Papageitauchers ⓘ

Papageitaucher auf einer Klippe in Skellig Michael, County Kerry, Irland ⓘ

Fortpflanzung

Papageitaucher brüten bevorzugt in sehr dichten Kolonien, so wurden auf Sule Skerry, eine der Orkney-Inseln, mindestens 47.000 besetzte Höhlen auf 5 ha, auf der norwegischen Insel Røst 352.000 Brutpaare auf 90 ha festgestellt. ⓘ

Papageitaucher vor Bruthöhlen ⓘ

Rufende Papageitaucher in einer Kolonie ⓘ