Methusalem
| Methusalem ⓘ | |
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 Glasmalerei-Fenster von Methusalem aus dem südwestlichen Querschiff der Kathedrale von Canterbury in Kent, England | |
| Letzte Erscheinung | Alter naher Osten |
| Bekannt für | Außergewöhnlich langes Leben |
| Informationen aus dem Universum | |
| Alias | Methushelach |
| Beruf | Hundertjähriger |
| Familie | Henoch (Vater) |
| Kinder | Lamech, und andere Söhne und Töchter |
Methusalem (US: /məˈθuːzˌlɑː/) (hebräisch: מְתוּשֶׁלַח Məṯūšélaḥ, in pausa מְתוּשָׁלַח Məṯūšālaḥ, "Sein Tod wird senden" oder "Mann des Speers" oder "Tod des Schwertes"; griech: Μαθουσάλας Mathousalas) war ein biblischer Patriarch und eine Figur im Judentum, Christentum und Islam. Er hatte die längste Lebenserwartung aller in der Bibel genannten Personen und starb im Alter von 969 Jahren. Laut dem Buch Genesis war Methusalem der Sohn von Henoch, der Vater von Lamech und der Großvater von Noah. An anderer Stelle in der Bibel wird Methusalem in den Genealogien in 1 Chronik und im Lukasevangelium erwähnt. ⓘ
Sein Leben wird in außerbiblischen religiösen Texten wie dem Buch Henoch, dem slawischen Henoch und dem Buch Moses ausführlich beschrieben. Bibelkommentatoren haben verschiedene Erklärungen dafür angeboten, warum das Buch Genesis ihn als in einem so hohen Alter gestorben beschreibt; einige glauben, dass Methusalem's Alter das Ergebnis eines Übersetzungsfehlers ist, während andere glauben, dass sein Alter verwendet wird, um den Eindruck zu erwecken, dass ein Teil der Genesis in einer sehr fernen Vergangenheit stattfindet. Der Name Methusalem ist zum Synonym für Langlebigkeit geworden, und er wurde in Film, Fernsehen und Musik dargestellt und zitiert. ⓘ
Methusalem (oder Metuschelach, hebräisch מְתוּשֶׁלַח „Speerwerfer“) ist im Alten Testament (Gen 5,21–27 EU) ein Urvater vor der Sintflut, Sohn des Henoch und Großvater von Noach (Noah). ⓘ
In der Bibel
Methusalem ist ein biblischer Patriarch, der in Genesis 5:21-27 als Teil des Stammbaums zwischen Adam und Noah erwähnt wird. Der folgende Text ist der New Revised Standard Version der Bibel entnommen:
Als Henoch fünfundsechzig Jahre gelebt hatte, wurde er der Vater von Methusalem. Nach der Geburt von Methusalem wandelte Henoch dreihundert Jahre mit Gott und hatte weitere Söhne und Töchter. So waren alle Tage Henochs dreihundertfünfundsechzig Jahre. Henoch wandelte mit Gott; dann war er nicht mehr, denn Gott nahm ihn zu sich. Als Methusalem einhundertsiebenundachtzig Jahre gelebt hatte, wurde er der Vater von Lamech. Methusalem lebte nach der Geburt des Lamech siebenhundertzweiundachtzig Jahre und hatte noch andere Söhne und Töchter. So waren alle Tage Methusalems neunhundertneunundsechzig Jahre, und er starb. 5:21-27 ⓘ
Der Bibel zufolge starb Methusalem im Jahr der Sintflut, aber die Bibel gibt nicht an, ob er während oder vor der Sintflut starb. Er war auch der älteste aller in der Bibel erwähnten Menschen. Methusalem wird in der hebräischen Bibel außerhalb der Genesis nur einmal erwähnt, nämlich in 1 Chronik 1:3 in einem Stammbaum von Saul. Im Neuen Testament wird Methusalem ein einziges Mal erwähnt, als das Lukasevangelium in Lukas 3 die Abstammung Jesu auf Adam zurückführt. ⓘ
In anderen religiösen Texten
Das apokryphe Buch Henoch behauptet, es handele sich um Offenbarungen Henochs, die von ihm niedergeschrieben und von seinem Sohn Methusalem zur Bewahrung für künftige Generationen anvertraut wurden. In diesem Buch berichtet Henoch Methusalem von zwei Visionen, die er hatte. In der ersten geht es um die Sintfluterzählung der Genesis, in der zweiten um die Geschichte der Welt von Adam bis zum Jüngsten Gericht. In der zweiten Vision werden die Menschen als Tiere dargestellt - die Gerechten als weiße Rinder und Schafe, die Sünder und Feinde Israels als schwarze Rinder und wilde Tiere. Nach dem Tod seines Vaters im Buch Henoch wird Methusalem von Gott zum Priester ernannt, während Methusels Enkel, Noahs Bruder Nir, von Gott zu seinem Nachfolger bestimmt wird. Im slawischen Henoch bittet Methusalem seinen Vater um einen Segen und erhält Anweisungen, wie er rechtschaffen leben soll. Nachdem ihr Vater in den Himmel aufgefahren ist, bauen Methusalem und seine Brüder einen Altar und veranstalten "ein großes Fest, um Gott zu preisen, der durch Henoch, der bei ihm Gefallen gefunden hatte, ein solches Zeichen gegeben hatte." ⓘ
Das Buch der Jubiläen stellt sich selbst als "die Geschichte der Einteilung der Tage des Gesetzes, der Ereignisse der Jahre, der Jahreswochen und der Jubiläen der Welt" dar und behauptet, eine Offenbarung Gottes an Mose zu sein, die durch den Engel der Gegenwart zusätzlich zu dem schriftlichen Gesetz gegeben wurde, das Mose am Berg Sinai erhielt; und während das geschriebene Gesetz an alle weitergegeben werden sollte, sollte dies eine geheime Überlieferung sein, die nur den Heiligen jeder Generation anvertraut wurde, Henoch, Methusalem, Noah und Sem, dann Abraham, Isaak, Jakob und Levi und schließlich den Priestern und Schriftgelehrten der letzten Zeit. ⓘ
In der rabbinischen Literatur heißt es, als Noah 480 Jahre alt war, waren alle rechtschaffenen Menschen tot, außer Methusalem und ihm selbst. Auf Gottes Befehl hin verkündeten beide, dass den Menschen 120 Jahre Zeit zur Buße gegeben würde; wenn sie sich in dieser Zeit nicht bekehrten, würde die Erde zerstört werden. Doch ihr Flehen war vergeblich; noch während Noah mit dem Bau der Arche beschäftigt war, machten sich die Bösen - die von ungeheurer Größe waren, da sie von den Söhnen Gottes abstammten - über ihn und sein Werk lustig und sagten: "Wenn die Sintflut käme, könnte sie uns nichts anhaben. Wir sind zu groß, und außerdem könnten wir mit unseren Füßen [die von ungeheurer Größe waren] die Quellen von unten verschließen." Sie wendeten diese Taktik an, aber Gott erhitzte das Wasser, und ihre Füße und das Fleisch ihrer Körper wurden verbrüht. ⓘ
Der Midrasch Sefer haYashar ("Buch Jasher") aus dem 17. Jahrhundert beschreibt, wie Methusalem zusammen mit seinem Enkel Noah versucht, die Menschen auf der Erde zur Rückkehr zur Frömmigkeit zu bewegen. Alle anderen sehr langlebigen Menschen starben, und Methusalem war der einzige, der von dieser Klasse übrig blieb. Gott plante die Flut, nachdem alle Menschen, die auf den Wegen des Herrn wandelten, gestorben waren (außer Noah und seiner Familie). Methusalem lebte, bis die Arche gebaut wurde, starb aber vor der Flut, da Gott versprochen hatte, dass er nicht mit den Ungerechten getötet werden würde. Das Sefer haYashar gibt Methusalem's Alter bei seinem Tod mit 960 Jahren an. ⓘ
Methusalem (arabisch: Mattūshalakh) wird auch im Islam in den verschiedenen Sammlungen von Erzählungen der vorislamischen Propheten erwähnt, in denen es ebenfalls heißt, er sei ein Vorfahre Noahs. Darüber hinaus haben frühe islamische Autoren wie Ibn Ishaq und Ibn Hisham seinen Namen stets in die Genealogie von Mohammed aufgenommen. ⓘ
Im Buch Mose, einem mormonischen Text, heißt es, dass Methusaleh zurückblieb, nachdem Henoch und die Stadt Zion in den Himmel aufgenommen worden waren, damit Gottes Verheißungen an Henoch - dass er immer Nachkommen auf der Erde haben würde und dass er ein Vorfahre Noahs sein würde - erfüllt würden. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage lehrt außerdem, dass Methusaleh ein Prophet war. ⓘ
Auslegungen
Wörtlich
Biblische Auslegungen, die dem biblischen Wortsinn folgen, gehen davon aus, dass die 969 Jahre des Methusalem 969 Sonnenjahre sind. Einige Wörtlichmacher versuchen, bestimmte Argumente dafür anzuführen, wie dies sein könnte: Die frühen Menschen hatten eine bessere Ernährung, oder ein Wasserdampfdach schützte die Erde vor der Sintflut vor Strahlung. Andere führen theologische Gründe an: Ursprünglich sollten die Menschen ein ewiges Leben haben, aber die Sünde wurde durch Adam und Eva in die Welt gebracht, ihr Einfluss wurde mit jeder Generation größer, und Gott verkürzte das Leben der Menschen immer mehr, insbesondere nach der Sintflut. In der katholischen Enzyklopädie heißt es: "Einige Exegeten lösen die Schwierigkeit zu ihrer eigenen Zufriedenheit, indem sie erklären, dass das Jahr, das der heilige Schriftsteller meinte, nicht mit unserem Jahr übereinstimmt". ⓘ
Fehlübersetzung
Einige glauben, dass das hohe Alter von Methusalem das Ergebnis einer alten Fehlübersetzung ist, bei der "Monate" in "Jahre" umgewandelt wurden, was zu einer glaubwürdigeren Angabe von 969 Mondmonaten oder 78½ Jahren führte, aber die gleiche Berechnung, die auf Henoch angewandt wurde, würde ihn im Alter von 5 Jahren zum Vater von Methusalem machen, wenn man die Zahlen aus dem Masoretischen Text verwendet. Donald V. Etz schlug vor, dass die Zahlen in Genesis 5 "der Einfachheit halber alle Vielfache von 5 oder 10 gewesen sein könnten". ⓘ
Ellen Bennet argumentierte, dass die Zahlen in der Septuaginta in Genesis 5 in Zehnteljahren angegeben sind, was "erklären würde, wie es dazu kam, dass sie für das Alter Adams 930 Jahre statt 93 Jahre, für Methusalem 969 Jahre statt 96 Jahre und für das von Noah 950 Jahre statt 95 Jahre angaben"... "Sicherlich ist es viel vernünftiger, zu dem Schluss zu kommen, dass Noah 50 Jahre statt 500 Jahre lebte, bevor er sich eine Frau nahm und Sem, Ham und Japheth zeugte..." und listet dann die Gesamtalter der Septuaginta mit Dezimalpunkten auf: 93,0 für Adam, 91,0 für Kainan, 96,9 für Methusalem, 95,0 für Noah, usw. ⓘ
Mythos
Yigal Levin behauptet, dass diese langen Lebensspannen nur dazu dienen, den Leser von Adam bis Noah zu beschleunigen. Claus Westermann meint, sie sollen den Eindruck einer weit zurückliegenden Vergangenheit erwecken. ⓘ
In einigen Versionen der sumerischen Königsliste wird eine Figur namens Ubara-Tutu erwähnt, die fast identisch mit Methusalem zu sein scheint. Er war der Sohn von En-men-dur-ana, einer sumerischen mythologischen Figur, die oft mit Henoch verglichen wird, da er in den Himmel kam, ohne zu sterben. Ubara-Tutu war der König von Sumer, bis eine Flut sein Land überschwemmte. Obwohl das Alter von Methusalem und Ubara-Tutu unterschiedlich ist, starben beide in einer Sintflut. Der babylonische Schriftsteller Berossus behauptet außerdem, dass Könige vor den Ereignissen des babylonischen Flutmythos Zehntausende von Jahren leben konnten, was eine gewisse Ähnlichkeit mit Genesis 5 aufweist. In Forever Young: A Cultural History of Longevity (Eine Kulturgeschichte der Langlebigkeit) stellt Lucian Boia fest, dass die biblische Darstellung von Methusalem und anderen langlebigen Persönlichkeiten "Spuren der mesopatamischen Legenden" aufweist, die im Gilgamesch-Epos zu finden sind, wo Gilgamesch 126 Jahre lang über Uruk herrscht und seine Vorfahren jeweils mehrere hundert Jahre lang regiert haben sollen. Boia weist auch darauf hin, dass sowohl in der indischen als auch in der chinesischen Mythologie Erzählungen von Königen zu finden sind, die Tausende von Jahren lebten, und dass die Bibel vergleichsweise "zurückhaltend" ist, wenn es darum geht, die frühen Menschen so darzustellen, dass sie Hunderte von Jahren und nicht Tausende von Jahren leben konnten. ⓘ
Boia stellt fest, dass die Bibel nach der Sintflut die Lebensspanne ihrer Figuren als allmählich abnehmend darstellt; Noahs Söhne lebten zwischen 400 und 500 Jahren, während Abraham mit 175 Jahren, Moses mit 120 Jahren und David mit 70 Jahren starben, ein Alter, das die Bibel für Davids Zeit als alt darstellt. Boia vergleicht die frühen biblischen Gestalten und ihre lange Lebensspanne mit den Menschen des Goldenen Zeitalters in Hesiods Gedicht Werke und Tage, deren Körper ewig jung sind. ⓘ
Symbolisch
Methusas Vater Henoch, der nicht stirbt, sondern von Gott genommen wird, ist der siebte Patriarch, und Methusa, der achte, stirbt im Jahr der Sintflut, die die Zehn-Generationen-Reihe von Adam bis Noah beendet, in deren Zeit die Welt zerstört wird. Boia glaubt, dass Methusalem die symbolische Funktion hat, die Schöpfung und die Sintflut miteinander zu verbinden, da Adam zu Lebzeiten Methusalems gestorben wäre und Methusalem von Adam vom Garten Eden erfahren haben könnte. Die Könige der sumerischen Königsliste lebten über tausend Jahre, und die Mesopotamier glaubten, dass ein Leben von über tausend Jahren jemanden göttlich oder in gewisser Weise göttlich macht, und dass ihre zeitgenössischen Könige von den Königen der sumerischen Königsliste abstammen. Robert Gnuse stellt die Hypothese auf, dass der Autor der Genesis alle Figuren sterben ließ, bevor sie eintausend Jahre alt wurden, um gegen diese mesopotamischen Überzeugungen und die Behauptung, ein König sei göttlich, zu polemisieren. Gnuse glaubt auch, dass der Autor der Genesis sagte, dass Methusalem starb, bevor er tausend Jahre alt wurde, um zu zeigen, dass er nicht göttlich war. ⓘ
Kultureller Einfluss
Laut der Katholischen Enzyklopädie ist der Name Methusalem "zu einem Synonym für Langlebigkeit geworden". Die Aussage, dass jemand "so alt wie Methusalem" ist, ist eine humorvolle Art zu sagen, dass jemand sehr alt ist. In diesem Zusammenhang wurden Hunde, die ein langes Leben gelebt haben, als "Methusalem-Hunde" bezeichnet. ⓘ
Das Wort "Methuselarität", eine Mischung aus Methusalem und Singularität, wurde 2010 von Aubrey de Grey geprägt und bezeichnet einen zukünftigen Zeitpunkt, an dem alle Krankheiten, die den Tod des Menschen verursachen, beseitigt sind und der Tod nur noch durch Unfall oder Mord eintritt. ⓘ
Eine 4.854 Jahre alte Borstenkiefer (Pinus longaeva) aus dem Great Basin, die hoch in den White Mountains im Inyo County in Ostkalifornien wächst, wird Methusalem genannt. ⓘ
Der Text von Ira Gershwins Lied "It Ain't Necessarily So" (1935) stellt verschiedene Aspekte der Bibel in Frage, so z. B. die Vorstellung, dass Methusalem so lange lebte, die Vorstellung, dass der Teufel böse ist, die Geschichte von Jona und die Geschichte von David und Goliath. ⓘ
In den 1970er Jahren stellte der Mathematiker John Conway das Game of Life vor, einen zellulären Automaten. In zellulären Automaten beziehen sich Methusalems auf einen kleinen Anfangszustand von Zellen, die sich über eine große Anzahl von Generationen weiterentwickeln. ⓘ
In der Populärkultur
Die Figur Flint aus der Star Trek: The Original Series-Folge "Requiem für Methusalem" ist ein fast unsterblicher Mann, der im alten Mesopotamien geboren wurde. Zu seinen Identitäten gehören Methusalem, Alexander der Große, Salomon, Lazarus von Bethanien, Leonardo da Vinci und Johannes Brahms. Nachdem er eine Zeit lang auf einem verlassenen Planeten gelebt hat, fühlt sich Flint einsam und erschafft einen unsterblichen Gynoiden, der ihm Gesellschaft leistet. Schließlich beginnt er langsam zu sterben, weil er die Erdatmosphäre verlassen hat, und widmet die verbleibenden Tage seiner Existenz der Verbesserung der Menschheit. ⓘ
Thor Kjartansson spielte in Darren Aronofskys Film Noah aus dem Jahr 2014 einen jungen Methusalem, Anthony Hopkins spielte den Erwachsenen. In dem Film ist Noahs Adoptivtochter Ila (gespielt von Emma Watson) unfruchtbar, bis Methusalem sie segnet. Aronofskys Version von Methusalem ist ein Einsiedler, der auf einem Berggipfel lebt. In dieser Nacherzählung der Fluterzählung der Genesis stirbt Methusalem während der Sintflut. ⓘ
In der Fernsehserie Altered Carbon, die auf dem gleichnamigen Roman von Richard K. Morgan aus dem Jahr 2002 basiert, wird eine Klasse von Menschen, die es sich leisten können, ewig zu leben, indem sie ihr Bewusstsein in geklonte Körper übertragen, "Meths" oder "Methuselahs" genannt. ⓘ
2016 wurde angekündigt, dass Produzent David Heyman ein biblisches Epos mit Tom Cruise als Methusalem produzieren und Joachim Rønning Regie führen wird. Der Film soll zeigen, dass Methusalem nie altert und über "unvergleichliche Überlebensfähigkeiten" verfügt. ⓘ
Der Unterriesenstern HD 140283 gilt als der älteste existierende Stern, der entdeckt wurde, und wird nach der alten biblischen Figur oft als "Methusalem-Stern" bezeichnet. ⓘ
Im Jahr 2019 taucht ein Titan namens Methusalem in Godzilla: King of the Monsters auf, der sich im Außenposten 67 in München befindet. Im Film weckt ihn King Ghidorah zusammen mit den anderen Titanen auf, und er taucht auch in Godzilla Dominion auf. ⓘ
Stammbaum
ⓘ| Adam | Eva | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Kain | Abel | Seth | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Henoch | Enos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Irad | Kenan | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mehujael | Mahalalel | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Methuschael | Jared | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ada | Lamech | Zillah | Henoch | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Jabal | Jubal | Tubal-Kain | Naama | Methusalem | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lamech | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Noah | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Sem | Ham | Japheth | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Im aktuellen Sprachgebrauch
Methusalem wird zum Beispiel in der deutschen Gegenwartssprache auch im übertragenen Sinne für einen sehr alten Mann oder den ältesten Mann einer Gruppe benutzt. „X ist bei uns der Methusalem“ bedeutet „er ist der älteste Mann bei uns“. Eine populäre Comicfigur ist Methusalix, der Dorfälteste in den Asterix-Comics. ⓘ