Saul
| Saul שָׁאוּל ⓘ | |||||
|---|---|---|---|---|---|
 Saul, dargestellt in einem Detail aus einem Ölgemälde von Ernst Josephson aus dem Jahr 1878 | |||||
| König von Israel | |||||
| Herrschaft | c. 1037-1010 V. CHR. | ||||
| Vorgänger | Position etabliert | ||||
| Nachfolger | Isch-Boschet | ||||
| Gestorben | c. 1010 V. CHR. Jezreel-Tal, Vereinigtes Königreich Israel | ||||
| Ehegatten | Ahinoam Rizpa (Konkubine) | ||||
| Ausgabe | Isch-Boschet Jonathan Abinadab Melchischua Merab Michal Armoni und Mephiboschet | ||||
| |||||
| Haus | Haus von Saul | ||||
| Vater | Kish | ||||
| Religion | Jahwismus | ||||
Saul (/sɔːl/; hebr.: שָׁאוּל, romanisiert: Šāʾūl; griechisch: Σαούλ; übersetzt "gebeten/gebetet") war laut der hebräischen Bibel der erste Monarch des Vereinigten Königreichs Israel. Seine Regierungszeit, die traditionell in das späte 11. Jahrhundert v. Chr. gelegt wird, markierte angeblich den Übergang Israels und Judas von einer verstreuten Stammesgesellschaft zu einer organisierten Staatlichkeit. ⓘ
Die Historizität von Saul und seinem Königreich ist nicht allgemein anerkannt, denn was über beide bekannt ist, stammt aus der hebräischen Bibel. Dem Text zufolge wurde er von dem Propheten Samuel zum König gesalbt und regierte von Gibea aus. Er tötete sich selbst, indem er sich in sein Schwert stürzte, um der Gefangennahme durch die Philister während einer Schlacht am Berg Gilboa zu entgehen, bei der drei seiner Söhne getötet wurden. Um die Thronfolge stritten sich sein einziger überlebender Sohn, Isch-Boschet, und sein Schwiegersohn David, der sich schließlich durchsetzte. ⓘ
In der Bibel ist Saul am Ende der Richterzeit der erste König der Israeliten. ⓘ
Biblischer Bericht
Die biblischen Berichte über das Leben Sauls finden sich in den Büchern Samuel: ⓘ
Das Haus von König Saul
Nach dem hebräischen Text der Bibel regierte Saul zwei Jahre lang, aber Bibelkommentatoren sind sich im Allgemeinen einig, dass der Text fehlerhaft ist und dass eine Regierungszeit von 20 oder 22 Jahren wahrscheinlicher ist. In der Apostelgeschichte 13,21 des Neuen Testaments gibt der Apostel Paulus an, dass Saulus vierzig Jahre lang regierte. ⓘ
Nach dem Tanach war Saulus der Sohn von Kisch aus dem Geschlecht der Matriten und gehörte dem Stamm Benjamin an, einem der zwölf Stämme Israels. Es scheint, dass er aus Gibea stammte. ⓘ
Saul heiratete Ahinoam, die Tochter des Ahimaaz, mit der er mindestens sieben Söhne (Jonathan, Abinadab, Malchishua, Ishvi, Armani, Mephibosheth und Ish-bosheth) und zwei Töchter (Merab und Michal) zeugte. ⓘ
Saul hatte auch eine Konkubine namens Rizpa, Tochter von Aja, die ihm zwei Söhne gebar, Armoni und Mephiboschet. ⓘ
Saul starb in der Schlacht am Berg Gilboa und wurde in Zela im Gebiet von Benjamin begraben. Drei von Sauls Söhnen - Jonathan, Abinadab und Malchischua - starben mit ihm auf dem Berg Gilboa. Isch-Boschet wurde im Alter von vierzig Jahren König von Israel. Auf Davids Bitte hin ließ Abner Michal an David zurückgeben. Isch-Boschet regierte zwei Jahre lang, wurde aber nach dem Tod von Abner von zwei seiner eigenen Hauptleute getötet. ⓘ
Während einer Hungersnot sagte Gott zu König David, dass die Hungersnot darauf zurückzuführen war, wie Saul die Gibeoniter behandelte. Die Gibeoniter sagten David, dass nur der Tod von sieben Söhnen Sauls sie dafür entschädigen würde, dass sie ihren Lebensunterhalt verloren hatten, nachdem die Priester in Nob auf Befehl Sauls getötet worden waren. Daraufhin erteilte David den Gibeonitern die Befugnis, die beiden überlebenden Söhne Sauls und fünf Enkel Sauls (die Söhne Merabs und Adriels) einzeln hinzurichten. Die Gibeoniter töteten alle sieben und hängten ihre Leichen am Heiligtum in Gibea auf. Fünf Monate lang hingen die Leichen im Freien, und die trauernde Rizpa bewachte sie, damit sie nicht von den Tieren und Raubvögeln gefressen wurden. Schließlich ließ David die Leichen abtragen und im Familiengrab in Zela zusammen mit den sterblichen Überresten Sauls und ihres Halbbruders Jonatan begraben. Michal war kinderlos. ⓘ
Der einzige männliche Nachkomme Sauls, der überlebte, war Mephiboschet, Jonathans lahmer Sohn, der zum Zeitpunkt des Todes seines Vaters und Großvaters fünf Jahre alt war. Mit der Zeit geriet er unter den Schutz Davids. Mephiboschet hatte einen jungen Sohn, Micha, der vier Söhne und Nachkommen hatte, die bis in die neunte Generation genannt wurden. ⓘ
Gesalbt zum König
Das erste Buch Samuel berichtet in drei aufeinanderfolgenden Kapiteln von Sauls Aufstieg auf den Thron:
- Saul wird mit einem Diener ausgesandt, um die verirrten Esel seines Vaters zu suchen. Sie verlassen sein Haus in Gibea und kommen schließlich in die Gegend von Zuph, wo Saul vorschlägt, die Suche abzubrechen. Sauls Diener erzählt ihm, dass sie sich in der Nähe der Stadt Rama befinden, wo ein berühmter Seher wohnt, und schlägt vor, dass sie ihn zuerst befragen sollten. Der Seher (später im Text als Samuel identifiziert) bietet Saul Gastfreundschaft an und salbt ihn später unter vier Augen.
- Nachdem eine Volksbewegung entstanden ist, die eine zentralisierte Monarchie nach dem Vorbild anderer Völker einführen will, versammelt Samuel das Volk in Mizpa in Benjamin, um einen König zu ernennen und damit sein früheres Versprechen zu erfüllen. Samuel ordnet das Volk nach Stämmen und Sippen. Mit Hilfe von Urim und Thummim wählt er den Stamm Benjamin aus, aus dem Stamm die Sippe der Matri und aus dieser wiederum Saul. Nach seiner Wahl zum Herrscher kehrt Saul mit einigen Anhängern in sein Haus in Gibea zurück. Ein Teil des Volkes ist jedoch offen unzufrieden mit der Wahl Sauls.
- Die Ammoniter, angeführt von Nahasch, belagern Jabes-Gilead. Die Kapitulationsbedingungen sehen vor, dass die Bewohner der Stadt in die Sklaverei gezwungen werden und dass ihnen das rechte Auge entfernt wird. Stattdessen lassen sie die anderen Stämme Israels davon wissen, und die Stämme westlich des Jordans stellen ein Heer unter Saul auf. Saul führt das Heer zum Sieg über die Ammoniter, und das Volk versammelt sich in Gilgal, wo es Saul als König anerkennt und ihn krönt. Die erste Handlung Sauls ist das Verbot der Vergeltung an denjenigen, die ihm zuvor das Königtum streitig gemacht hatten. ⓘ
André Lemaire hält den dritten Bericht für die wahrscheinlich zuverlässigste Überlieferung. Der Kanzelkommentar unterscheidet zwischen einem privaten und einem öffentlichen Auswahlverfahren. ⓘ
Saul unter den Propheten
Nachdem Saul von Samuel gesalbt worden ist, werden ihm Zeichen genannt, die auf seine göttliche Berufung hinweisen. Das letzte dieser Zeichen ist, dass Saul von einer ekstatischen Gruppe von Propheten empfangen wird, die von einem hohen Platz aufsteigen und Leier, Tamburin und Flöten spielen. Saul begegnet den ekstatischen Propheten und schließt sich ihnen an. Später schickt Saul Männer aus, um David zu verfolgen, aber als sie auf eine Gruppe ekstatisch musizierender Propheten treffen, werden sie vom Geist Gottes überwältigt und schließen sich ihnen an, um prophetische Worte zu sprechen. Saul schickt weitere Männer aus, aber auch sie schließen sich den Propheten an. Schließlich geht Saul selbst hin und schließt sich den Propheten an. ⓘ
Militärische Siege
Nachdem er die Belagerung von Jabes-Gilead aufgehoben hat, führt Saul Feldzüge gegen die Moabiter, Ammoniter, Edomiter, Aram Rehob und die Könige von Zoba, die Philister und die Amalekiter. In einer biblischen Zusammenfassung heißt es: "Wohin er sich auch wandte, er war siegreich". ⓘ
Im zweiten Jahr seiner Herrschaft besiegten König Saul, sein Sohn Jonatan und eine kleine Truppe von einigen Tausend israelitischen Soldaten eine gewaltige Streitmacht der Philister mit 3.000 Streitwagen, 6.000 Reitern und mehr als 30.000 Mann Fußvolk am Pass von Michmas. Nach der Schlacht befiehlt Saul seinem Heer durch einen unbedachten Schwur, zu fasten. Der methodistische Kommentator Joseph Benson schlägt vor, dass "Sauls Absicht bei diesem Schwur zweifellos darin bestand, Zeit zu gewinnen, damit die Philister auf ihrer Flucht nicht an Boden gewinnen würden. Aber das Ereignis zeigte, dass es eine falsche Politik war; denn die Leute waren so schwach und müde, weil sie nichts zu essen hatten, dass sie weniger in der Lage waren, den Philistern zu folgen und sie zu erschlagen, als wenn sie eine kleine Erfrischung zu sich genommen hätten". Jonatans Leute wussten nichts von dem Eid und aßen Honig, was dazu führte, dass Jonatan erkannte, dass er einen Eid gebrochen hatte, dessen er sich nicht bewusst war, aber dennoch für dessen Bruch verantwortlich war, bis er durch das Eingreifen des Volkes aufgrund seines Sieges über die Philister vor dem Tod bewahrt wurde. ⓘ
Ablehnung
Während Sauls Feldzug gegen die Philister kündigte Samuel an, dass er in sieben Tagen kommen würde, um die erforderlichen Rituale durchzuführen. Als eine Woche vergeht, ohne dass Samuel sich meldet, und die Israeliten unruhig werden, bereitet sich Saul auf die Schlacht vor, indem er Opfer darbringt. Samuel kommt gerade an, als Saul mit dem Opfern fertig ist, und tadelt ihn, weil er seine Anweisungen nicht befolgt hat. ⓘ
Einige Jahre nach Sauls Sieg über die Philister am Michmas-Pass weist Samuel Saul an, gegen die Amalekiter Krieg zu führen und sie mitsamt ihrem Vieh "völlig zu vernichten", um einen Auftrag zu erfüllen:
- Wenn der Herr, dein Gott, dir Ruhe verschafft hat vor all deinen Feinden von allen Seiten in dem Land, das der Herr, dein Gott, dir zum Erbe gibt, dann sollst du das Gedenken an die Amalekiter unter dem Himmel auslöschen; du sollst nicht vergessen.
Nachdem Saul die Keniter, die unter den Amalekitern lebten, gewarnt hat, dass sie wegziehen sollen, zieht er in den Krieg und besiegt die Amalekiter. Saul tötet alle Männer, Frauen, Kinder und das minderwertige Vieh, lässt aber den König, Agag, und das beste Vieh am Leben. Als Samuel erfährt, dass Saul seine Anweisungen nicht vollständig befolgt hat und versucht, dies zu rechtfertigen, indem er das Vieh in selbstgerechter Weise für Tieropfer verwendet, teilt er Saul mit, dass Gott ihn als König verworfen hat. Als Samuel sich umdreht, um zu gehen, ergreift Saul sein Gewand und reißt ein Stück ab; Samuel prophezeit, dass Saul auch das Königreich entrissen werden wird. Dann tötet Samuel Agag selbst. Samuel und Saul kehren beide nach Hause zurück und sehen sich nach diesen Ereignissen nie wieder. ⓘ
Saul und David
Nachdem Samuel Saul mitgeteilt hat, dass Gott ihn als König verworfen hat, tritt David, ein Sohn Isais aus dem Stamm Juda, in die Geschichte ein: Von diesem Zeitpunkt an besteht die Geschichte Sauls größtenteils aus dem Bericht über seine zunehmend gestörte Beziehung zu David. ⓘ
- Samuel macht sich auf den Weg nach Bethlehem, angeblich, um ein Opfer zu bringen, und lädt Isai und seine Söhne ein. Beim gemeinsamen Essen werden Isais Söhne einer nach dem anderen zu Samuel gebracht, wobei jeder von ihnen abgewiesen wird; schließlich schickt Isai nach David, dem Jüngsten, der gerade Schafe hütet. Als David zu Samuel gebracht wird, salbt er ihn vor den Augen seiner anderen Brüder.
- In 1. Samuel 16,25-23 wird Saul von einem bösen, von Gott gesandten Geist geplagt. Er bittet um beruhigende Musik, und ein Diener empfiehlt David, den Sohn Isais, der für seine Fähigkeiten als Harfenspieler und andere Talente bekannt ist:
- Er ist ein Sohn Isais, des Bethlehemiten, ein geschickter Spieler, ein mächtiger Mann, ein Mann des Krieges, klug in der Rede und ein stattlicher Mann; und der Herr ist mit ihm.
- Als Isai die Nachricht von Sauls Not erreicht, schickt er David, der Isais Herde gehütet hatte, mit Geschenken als Tribut, und David wird zu Sauls Waffenträger ernannt. Mit Isais Erlaubnis bleibt er am Hof und spielt die Harfe, um Saul in seinen unruhigen Zeiten zu beruhigen.
- Die Philister kehren mit einem Heer zurück, um Israel anzugreifen, und die philippinischen und israelitischen Truppen versammeln sich auf den gegenüberliegenden Seiten eines Tals. Der Philisterkönig Goliath fordert zum Einzelkampf heraus, aber keiner der Israeliten nimmt an. David wird als junger Hirte beschrieben, der zufällig seinen drei ältesten Brüdern im Heer das Essen bringt und Goliaths Herausforderung hört. David spricht vor einigen Soldaten spöttisch über die Philister; seine Rede wird belauscht und Saul berichtet, der David zu sich ruft und ihn zu seinem Kämpfer ernennt. David besiegt Goliath mühelos mit einem einzigen Schuss aus einer Schleuder. Am Ende des Textes fragt Saul seinen General Abner, wer David ist. ⓘ
Saul bot dem beliebten David nach seinem Sieg über Goliath seine ältere Tochter Merab zur Frau an, doch David lehnte ab. David zeichnet sich in den Kriegen gegen die Philister aus. Als David von der Schlacht zurückkehrt, preisen ihn die Frauen in einem Lied:
- Saul hat seine Tausende erschlagen und David seine Zehntausende
was darauf hindeutet, dass David der bessere Kämpfer ist. Saul fürchtet Davids wachsende Popularität und betrachtet ihn fortan als Rivalen um den Thron. ⓘ
Sauls Sohn Jonathan und David werden enge Freunde. Jonathan erkennt David als den rechtmäßigen König an und "schloss einen Bund mit David, weil er ihn liebte wie seine eigene Seele". Jonathan schenkt David sogar seine Militärkleidung, was Davids Stellung als Nachfolger Sauls symbolisiert. ⓘ
Zweimal warf Saul einen Speer nach David, als dieser für Saul auf der Harfe spielte. David wird immer erfolgreicher, und Saul wird immer verärgerter. Jetzt schmiedet Saul aktiv Ränke gegen David. Saul bietet David seine andere Tochter, Michal, zur Heirat an. David lehnt auch dieses Angebot zunächst mit der Begründung ab, er sei zu arm. Saul bietet an, einen Brautpreis von 100 Philistervorhäuten zu akzeptieren, in der Absicht, dass David bei diesem Versuch stirbt. Stattdessen erhält David 200 Vorhäute und wird daraufhin mit Michal verheiratet. Jonathan arrangiert eine kurzzeitige Versöhnung zwischen Saul und David, und eine Zeit lang diente David Saul "wie in früheren Zeiten", bis "der böse Geist des Herrn" wieder auftauchte. Saul schickt in der Nacht Mörder aus, aber Michal hilft ihm zu entkommen, indem sie ein Götzenbild in sein Bett legt. David flieht zu Jonathan, der ein Treffen mit seinem Vater arrangiert. Während des Essens mit Saul erklärt Jonathan Davids Abwesenheit und sagt, er sei zu seinen Brüdern gerufen worden. Doch Saul durchschaut die List und tadelt Jonathan dafür, dass er David beschützt hat. Er warnt ihn, dass seine Liebe zu David ihn das Königreich kosten wird und wirft wütend einen Speer nach ihm. Am nächsten Tag trifft Jonathan David und teilt ihm Sauls Absicht mit. Die beiden Freunde verabschieden sich voneinander, und David flieht aufs Land. Saul heiratet Michal später mit einem anderen Mann. ⓘ
Später erfährt Saul von seinem Oberhirten Doeg, dem Edomiter, dass der Hohepriester Ahimelech David geholfen und ihm das Schwert Goliaths gegeben hat, das im Tempel von Nob aufbewahrt worden war. Doeg tötet Ahimelech und fünfundachtzig weitere Priester, und Saul befiehlt den Tod der gesamten Bevölkerung von Nob. ⓘ
David hatte Nob inzwischen verlassen und etwa 300 unzufriedene Männer um sich geschart, darunter auch einige Geächtete. Mit diesen Männern rettet David die Stadt Kegila vor einem Angriff der Philister. Saul erkennt, dass er David und seine Männer in eine Falle locken kann, indem er die Stadt belagert. David erkennt, dass die Bürger von Kegila ihn an Saul verraten werden. Er flieht nach Siph und wird von Saul verfolgt. Saul jagt David zweimal in der Nähe von Ziph:
- Einige der Einwohner von Ziph verraten Saul Davids Aufenthaltsort, doch David erfährt davon und flieht mit seinen Männern nach Maon. Saul folgt David, ist aber gezwungen, die Verfolgung abzubrechen, als die Philister einfallen. Nachdem er diese Bedrohung beseitigt hat, verfolgt Saul David bis zu den Höhlen von Engedi. Bei der Durchsuchung der Höhle gelingt es David, ein Stück von Sauls Gewand abzuschneiden, ohne entdeckt zu werden, doch David hält seine Männer davon ab, dem König etwas anzutun. David verlässt daraufhin die Höhle, gibt sich Saul zu erkennen und hält eine Rede, die Saul zur Versöhnung überredet.
- Bei der zweiten Gelegenheit kehrt Saul mit seinen Männern nach Siph zurück. Als David davon erfährt, schleicht er sich nachts in Sauls Lager und hält seine Männer erneut davon ab, den König zu töten; stattdessen stiehlt er Sauls Speer und Wasserkrug und lässt seinen eigenen Speer an Sauls Seite in den Boden gestoßen. Am nächsten Tag offenbart sich David Saul und zeigt ihm den Krug und den Speer als Beweis dafür, dass er ihn hätte töten können. Daraufhin überredet David Saul, sich mit ihm zu versöhnen; die beiden schwören, sich nie wieder gegenseitig zu verletzen. Danach sehen sie sich nie wieder. ⓘ
Schlacht von Gilboa und der Tod von König Saul
Die Philister ziehen erneut in den Krieg, versammeln sich in Shunem, und Saul führt sein Heer an, um ihnen am Berg Gilboa entgegenzutreten. Vor der Schlacht wendet er sich an ein Medium oder eine Hexe in Endor. Das Medium, das nicht weiß, wer er ist, erinnert ihn daran, dass der König die Hexerei unter Strafe gestellt hat, aber er versichert ihr, dass Saul ihr nichts antun wird. Sie beschwört einen Geist herauf, der sich als der Prophet Samuel ausgibt und ihm mitteilt, dass Gott ihn völlig verstoßen hat, seine Gebete nicht mehr erhören wird, das Königreich an David übergeben hat und er am nächsten Tag sowohl die Schlacht als auch sein Leben verlieren wird. Saul bricht vor Angst zusammen, und das Medium versorgt ihn in Erwartung der Schlacht am nächsten Tag mit Nahrung. ⓘ
Sauls Tod wird vom Erzähler beschrieben (und auch in 1. Chronik 10), aber ein junger Amalekiter, der lügt, um Davids Gunst zu gewinnen, gibt einen widersprüchlichen Bericht. Die besiegten Israeliten fliehen vor dem Feind und Saul bittet seinen Waffenträger, ihn zu töten, aber der Waffenträger weigert sich, und so fällt Saul durch sein eigenes Schwert. Doch der Amalekiter erzählt David, er habe Saul nach der Schlacht auf seinen Speer gestützt gefunden und ihm den Gnadenstoß versetzt. David lässt den Amalekiter hinrichten und verdeutlicht damit, dass David den vom Herrn gesalbten König niemals töten wird (vgl. 1 Samuel 24, 26). ⓘ
Die siegreichen Philister bergen den Leichnam Sauls und die seiner drei Söhne, die ebenfalls in der Schlacht gefallen sind, enthaupten sie und stellen sie an der Mauer von Beth-Schan aus. Sie stellen Sauls Rüstung im Tempel von Aschtaroth (einem ascalonischen Tempel der Kanaaniter) aus. Doch in der Nacht holen die Einwohner von Jabesch-Gilead die Leichen ab, um sie einzuäschern und zu begraben. Später nimmt David die Gebeine Sauls und seines Sohnes Jonathan und begräbt sie in Zela, im Grab seines Vaters. Der Bericht in 1 Chronik fasst zusammen, dass:
- Saul starb wegen seiner Untreue, die er dem Herrn gegenüber begangen hatte, weil er sich nicht an das Wort des Herrn hielt, und auch, weil er ein Medium um Rat gefragt hatte. ⓘ
Biblische Kritik
Es gibt mehrere textliche oder erzählerische Probleme im Text, einschließlich der oben erwähnten widersprüchlichen Berichte über Sauls Aufstieg zum Königtum und seinen Tod, sowie Wortspiele, die von Bibelwissenschaftlern diskutiert wurden. ⓘ
Die Geburtserzählung des Propheten Samuel findet sich in 1 Samuel 1-28. Sie beschreibt, wie Samuels Mutter Hanna Jahwe um einen Sohn bittet und das Kind im Heiligtum von Silo Gott weiht. Der Abschnitt spielt ausgiebig mit den Wurzelelementen von Sauls Namen und endet mit der Formulierung hu sa'ul le-Yahweh, "er ist Jahwe geweiht". Hanna nennt den daraus resultierenden Sohn Samuel mit der Begründung, "weil ich ihn von Gott erbeten habe". Samuels Name kann jedoch "Name Gottes" bedeuten (oder "von Gott gehört" oder "von Gott erzählt"), und die Etymologie und die mehrfachen Hinweise auf die Wurzel des Namens scheinen eher auf Saul zu passen. Die Mehrzahl der Erklärungen für diese Diskrepanz ist, dass die Erzählung ursprünglich die Geburt Sauls beschrieb und Samuel gegeben wurde, um die Position Davids und Samuels auf Kosten des früheren Königs zu stärken. ⓘ
Der Ton der Bibel in Bezug auf Saul ändert sich im Laufe der Erzählung, insbesondere an der Stelle, an der David auftaucht, in der Mitte von 1 Samuel. Vorher wird Saul positiv dargestellt, aber danach wird seine Art der ekstatischen Prophetie plötzlich als Wahnsinnsanfall beschrieben, seine Fehler und sein Ungehorsam gegenüber Samuels Anweisungen werden betont und er wird zum Paranoiker. Dies könnte darauf hindeuten, dass die David-Geschichte von einer dem Hause David treuen Quelle eingefügt wurde; Davids Klage über Saul in 2 Samuel 1 dient dann einem apologetischen Zweck, indem sie David von der Schuld an Sauls Tod entlastet. ⓘ
Gottes Sinneswandel, Saul als König abzulehnen, hat die Frage nach Gottes "Reue" aufgeworfen, die mit Gottes Unwandelbarkeit unvereinbar wäre. ⓘ
In der Erzählung von Sauls privater Salbung in 1. Samuel 9,1-10,16 wird Saul nicht als König (melech) bezeichnet, sondern eher als "Führer" oder "Befehlshaber" (nagid). Den Titel "König" (melech) erhält Saul erst bei der öffentlichen Krönungszeremonie in Gilgal. ⓘ
Verschiedene Autoren haben versucht, die beiden Erzählungen über Sauls Tod zu harmonisieren. Josephus schreibt, dass Sauls Selbstmordversuch abgebrochen wurde, weil er nicht in der Lage war, das Schwert durch sich selbst zu führen, und dass er deshalb den Amalekiter bat, es zu beenden. Spätere Bibelkritiker haben behauptet, dass die Geschichte von Sauls Tod aus verschiedenen Quellen redigiert wurde, obwohl diese Ansicht wiederum kritisiert wurde, weil sie nicht erklärt, warum der Widerspruch von den Redakteuren beibehalten wurde. Da aber in 2 Samuel nur der Bericht des Amalekiters wiedergegeben wird und nicht der Bericht eines anderen Augenzeugen, gehen einige Gelehrte davon aus, dass der Amalekiter gelogen haben könnte, um sich bei David beliebt zu machen. Nach dieser Auffassung berichtet 1 Samuel, was tatsächlich geschehen ist, während 2 Samuel aufzeichnet, was der Amalekiter behauptet hat. ⓘ
Klassische rabbinische Ansichten
In der klassischen rabbinischen Literatur finden sich zwei gegensätzliche Ansichten über Saul. Die eine basiert auf der umgekehrten Logik, dass Strafe ein Beweis für Schuld ist, und versucht daher, Saul jeglichen Heiligenschein zu nehmen, der ihn umgeben könnte; typischerweise ähnelt diese Ansicht der republikanischen Quelle. Die Passage, in der Saul als ein auserlesener junger Mann bezeichnet wird, wird in dieser Sichtweise so interpretiert, dass Saul nicht in jeder Hinsicht gut war, sondern nur in Bezug auf sein persönliches Erscheinungsbild gut. Nach dieser Auffassung ist Saul nur ein schwacher Zweig, der sein Königtum nicht seinen eigenen Verdiensten verdankt, sondern seinem Großvater, der es gewohnt war, die Straßen für die Besucher des Bet ha-Midrasch zu beleuchten, und der als Lohn das Versprechen erhalten hatte, dass einer seiner Enkel auf dem Thron sitzen würde. ⓘ
Die zweite Sichtweise auf Saul lässt ihn als Mensch, als Held und als König in einem besonders günstigen Licht erscheinen. Diese Sichtweise ähnelt derjenigen der monarchischen Quelle. Aus Bescheidenheit verriet er nicht, dass er zum König gesalbt worden war, und er war nicht nur außerordentlich aufrichtig, sondern auch vollkommen gerecht. Es gab auch niemanden, der frommer war als er; denn als er den Thron bestieg, war er rein wie ein Kind und hatte nie gesündigt. Er war wunderbar schön, und die Jungfrauen, die ihm von Samuel erzählten, sprachen so lange mit ihm, um seine Schönheit noch mehr zu bewundern. Im Krieg konnte er 120 Meilen ohne Rast marschieren. Als er den Befehl erhielt, Amalek zu erschlagen, sagte Saul: Für einen Erschlagenen verlangt die Thora ein Sündopfer; und hier sollen so viele erschlagen werden. Wenn die Alten gesündigt haben, warum sollen die Jungen leiden, und wenn die Menschen schuldig geworden sind, warum soll das Vieh vernichtet werden? Diese Milde war es, die ihn seine Krone kostete. Als er herausfand, dass Ahimelech, ein Kohen, David bei der Beschaffung von Lebensmitteln geholfen hatte, tötete Saul als Vergeltung die übrigen 85 Kohanim aus der Familie Ahimelechs und die übrigen Bewohner seiner Heimatstadt Nob. Die Tatsache, dass er sogar seinen Feinden gegenüber barmherzig war, selbst gegenüber Rebellen Nachsicht zeigte und häufig auf die ihm gebührende Ehrerbietung verzichtete, war ebenso unglaublich wie trügerisch. Aber wenn seine Barmherzigkeit gegenüber einem Feind eine Sünde war, dann war es seine einzige; und es war sein Pech, dass sie ihm angelastet wurde, während David, obwohl er viel Unrecht begangen hatte, so begünstigt wurde, dass man sich nicht an seinen Schaden erinnerte. In mancher Hinsicht war Saul David überlegen, z.B. dadurch, dass er nur eine Nebenfrau {Rizpa} hatte, während David viele hatte. Saul gab sein eigenes Vermögen für den Krieg aus, und obwohl er wusste, dass er und seine Söhne in der Schlacht fallen würden, zog er dennoch vorwärts, während David den Wunsch seiner Soldaten befolgte, nicht persönlich in den Krieg zu ziehen. ⓘ
Den Rabbinern zufolge aß Saul seine Speisen unter Beachtung der für das Opfer vorgeschriebenen Reinheitsvorschriften und lehrte das Volk, wie es das Vieh schlachten sollte. Als Belohnung dafür gab Gott selbst Saul am Tag der Schlacht ein Schwert, da kein anderes geeignetes Schwert für ihn gefunden wurde. Sauls Verhalten gegenüber David findet seine Entschuldigung darin, dass seine Höflinge allesamt Märchenerzähler waren und David bei ihm verleumdeten; ebenso wurde er von Doeg gegen die Priester von Nob aufgehetzt - diese Tat wurde ihm jedoch vergeben, und eine himmlische Stimme (bat qol) wurde gehört, die verkündete: Saul ist der Auserwählte Gottes. Sein Zorn auf die Gibeoniter war kein persönlicher Hass, sondern wurde durch den Eifer für das Wohl Israels ausgelöst. Die Tatsache, dass er seine Tochter wieder heiraten ließ, erklärt sich dadurch, dass er (Saul) der Ansicht war, dass ihre Verlobung mit David unter falschem Vorwand zustande gekommen und daher ungültig war (Sanhedrin 19b). Zu Lebzeiten Sauls gab es in Israel keinen Götzendienst. Die Hungersnot in der Regierungszeit Davids sollte das Volk bestrafen, weil es Saul bei seinem Begräbnis nicht die gebührende Ehre erwiesen hatte. Im Scheol offenbart Samuel Saul, dass er im Jenseits bei Samuel wohnen wird, was ein Beweis dafür ist, dass Gott ihm alles vergeben hat. ⓘ
Im Islam
Die meisten Muslime bezeichnen Saul als Tālūt (arabisch: طالوت) und glauben, dass er (wie in der Bibel) der Befehlshaber von Israel war. Andere Gelehrte haben Talut jedoch als Gideon identifiziert und begründen dies damit, dass der Koran auf dieselbe Begebenheit des Trinkens aus dem Fluss wie in Richter 7:5-7 und andere Faktoren verweist, die mit Gideon in Verbindung gebracht werden. Dem Koran zufolge wurde Talut vom Propheten Samuel (der nicht ausdrücklich namentlich erwähnt wird, sondern als "ein Prophet" der Israeliten) auserwählt, nachdem er vom Volk Israel um einen König gebeten worden war, um es in den Krieg zu führen. Die Israeliten kritisierten Samuel dafür, dass er Talut ernannt hatte, da sie ihm keinen Respekt entgegenbrachten, weil er nicht wohlhabend war. Samuel wies das Volk daraufhin zurecht und sagte ihnen, dass Talut angesehener sei als sie selbst. Talut führte die Israeliten zum Sieg über die Armee von Goliath, der von Dawud (David) getötet wurde. Talut gilt nicht als Nabi (arabisch: نَـبِي, Prophet), sondern als ein göttlich ernannter König. ⓘ
Name
Der Name "Tālūt" hat eine unsichere Etymologie. Im Gegensatz zu einigen anderen Koranfiguren hat der arabische Name keine Ähnlichkeit mit dem hebräischen Namen (Sha'ul). Muslimischen Exegeten zufolge bedeutet der Name "Tālūt" "groß" (vom arabischen "tūl") und bezieht sich auf die außergewöhnliche Statur von Saul, was mit dem biblischen Bericht übereinstimmen würde. Exegeten wie Tha'labi erklären den Namen damit, dass der künftige König Israels zu dieser Zeit an seiner Größe zu erkennen war; Samuel stellte ein Maß auf, aber niemand in Israel erreichte dessen Höhe außer Tālūt (Saul). ⓘ
Der Name Saul (hebräisch שָׁאוּל Šāʔûl oder Scha’ul) leitet sich von der Verbwurzel שׁאל š’l ab, welche „fragen / bitten“ bedeutet. Der Name ist also ein Partizip Passiv und heißt übersetzt „der Erbetene“. Dies ist ein Dankname für die Geburt eines Kindes. In der Septuaginta wird der Name als σαουλ sa-ul wiedergegeben, woher die deutsche Aussprache stammt. ⓘ
Saul als König von Israel
Im Koran fordern die Israeliten nach der Zeit von Musa (Moses) einen König. Gott setzte Talut als ihren König ein. Saul zeichnete sich durch die Größe seines Wissens und seines Körperbaus aus; es war ein Zeichen seiner Rolle als König, dass Gott die Bundeslade für Israel zurückbrachte. Talut stellte sein Volk an einem Fluss auf die Probe: Wer daraus trank, würde ihm nicht in die Schlacht folgen, außer dem, der in der hohlen Hand daraus schöpft. Viele tranken, aber nur die Gläubigen wagten sich weiter. In der Schlacht jedoch erschlug David Goliath und wurde anschließend zum König von Israel ernannt. ⓘ
Die koranische Erzählung unterscheidet sich von der biblischen Erzählung (wenn man Saul als Talut annimmt) dadurch, dass in der Bibel die heilige Lade vor Sauls Thronbesteigung an Israel zurückgegeben wurde, und die Prüfung durch das Trinken von Wasser wird in der hebräischen Bibel nicht von Saul, sondern von Gideon vorgenommen. Die Geschichte von Saul in 1. Samuel 14 weist jedoch Parallelen zu Koran 2:246-251 auf, wo die heilige Lade und die Fastenprüfung genau beschrieben werden. ⓘ
Historizität
Die Historizität des Königreichs Sauls wird nicht allgemein anerkannt, und es gibt keine ausreichenden außerbiblischen Belege, um zu überprüfen, ob der biblische Bericht die historische Realität widerspiegelt. Während einige Wissenschaftler der Meinung sind, dass die Existenz der Vereinigten Monarchie durch archäologische Beweise untermauert wird, wenn auch mit erheblichen theologischen Übertreibungen, halten andere, wie Israel Finkelstein, sie für ein spätes ideologisches Konstrukt. ⓘ
In der Jüdischen Studienbibel (2014) stellt Oded Lipschits fest, dass das Konzept der Vereinigten Monarchie aufgegeben werden sollte, während Aren Maeir auf den Mangel an Beweisen für die Vereinigte Monarchie hinweist. In seinen Büchern Beyond the Texts (2018) und Has Archeology Buried the Bible? (2020) hat William G. Dever die Historizität der Vereinigten Monarchie verteidigt und behauptet, dass die Regierungszeiten von Saul, David und Salomo "einigermaßen gut belegt" sind. Ähnlich argumentiert Amihai Mazar in einem Aufsatz aus dem Jahr 2013, in dem er sich auf archäologische Beweise beruft, die bei Ausgrabungen in Jerusalem von Eilat Mazar und in Khirbet Qeiyafa von Yosef Garfinkel gefunden wurden. Die Archäologie scheint zu bestätigen, dass die israelitische Gesellschaft bis etwa 1000 v. Chr., dem Ende der ersten Eisenzeit, im Wesentlichen eine Gesellschaft von Bauern und Viehzüchtern ohne eine wirklich zentralisierte Organisation und Verwaltung war. ⓘ
Psychologische Analysen
Die Berichte über Sauls Verhalten haben ihn zu einem beliebten Gegenstand für Spekulationen unter modernen Psychiatern gemacht. George Stein ist der Ansicht, dass die Passagen, in denen Sauls ekstatische Episoden geschildert werden, darauf hindeuten, dass er an einer Manie gelitten haben könnte. Martin Huisman sieht in der Geschichte von Saul ein Beispiel für die Rolle von Stress als Faktor bei Depressionen. Liubov Ben-Noun von der Ben-Gurion-Universität des Negev ist der Ansicht, dass die Passagen, die sich auf das gestörte Verhalten von König Saul beziehen, darauf hindeuten, dass er an einer psychischen Störung litt, und führt eine Reihe möglicher Erkrankungen auf. Christopher C. H. Cook von der Abteilung für Theologie und Religion der Durham University im Vereinigten Königreich rät jedoch zur Vorsicht bei der Erstellung von Diagnosen in Bezug auf Menschen, die vor Jahrtausenden lebten. ⓘ
Vermuteter historischer Hintergrund
Es gibt keine außerbiblischen Zeugnisse für die Existenz dieses Stammesfürsten oder Königs. Die zeitlich genaue Fixierung seiner Regierungszeit ist schwierig und beruht auf der Interpretation der biblischen Texte. Wenn seine Herrschaft datiert wird, so üblicherweise in die frühe Eisenzeit in Palästina (Eisenzeit I), um etwa 1000 v. Chr. Die Richterzeit wird entsprechend um ca. 1200–1000 v. Chr. datiert. Während die jüdische Tradition symbolische Regierungszeiten von jeweils 40 Jahren für Saul, David und Salomon annimmt, vermuteten historisch-kritische Leser der Bibel eine kurze Regierungszeit Sauls von nur wenigen Jahren. ⓘ
Das erstarkende Stammeskönigtum eines israelitischen Königs wie Saul und seiner Söhne im Norden könnte die Handelswege von Ägyptern und Philisterstädten der Ebene und des Küstengebietes bedroht haben, so dass es zu anhaltenden militärischen Auseinandersetzungen kam, die für Saul nicht zu gewinnen waren und tödlich endeten. Die Grenzen eines solchen erstarkten Stammeskönigtums könnten den biblischen Angaben der Gebiete von „Gilead, Ascher, Jesreel, Efraim und Benjamin“ durchaus entsprochen haben. Die Auswirkungen solcher bedrohlichen Vorstöße aus dem israelitischen Hochland in die Jesreelebene im Norden und das Tal Elah im Süden können auch in archäologischen Funden interpretiert werden. ⓘ
Die biblischen Episoden um David und Saul, die vermutlich an alte Heldensagen anknüpfen, werden von Kritikern oft als pro-davidische Propaganda aus einer Zeit gewertet, als David bereits das Haus Sauls bei den Nordstämmen beerbt hatte, oder als Umdeutungen aus noch späterer Zeit, als das deuteronomistische Geschichtswerk entstand. ⓘ
Musikalische Rezeption
- Henry Purcell: guilty night (Saul and the Witch of Endor) Z134.
- Georg Friedrich Händel: Saul. Oratorium HWV 53. ⓘ
Literarische Rezeption
- Miklós Mészöly: Saulus. Budapest 1986
- deutsch von Barbara Frischmuth: Saul. München 1970.
- Botho Strauß: Saul. Rowohlt, Hamburg 2019, ISBN 978-3-498-00135-3. ⓘ