Beutelwolf
| Thylacine | |
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| Ein Thylazinweibchen und sein Jungtier im National Zoo in Washington, D.C., um 1903 | |
Schutzstatus
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 Ausgestorben (1936) (IUCN 3.1) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Infraklasse: | Marsupialia |
| Ordnung: | Dasyuromorphia |
| Familie: | †Thylacinidae |
| Gattung: | †Thylacinus |
| Arten: | †T. cynocephalus
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| Binomialer Name | |
| †Thylacinus cynocephalus (Harris, 1808)
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| Historisches Verbreitungsgebiet des Thylacins in Tasmanien (in grün) | |
| Synonyme | |
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Liste
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Der Thylacin (/ˈθaɪləsiːn/ THY-lə-seen, oder /ˈθaɪləsaɪn/ THY-lə-syne, auch /ˈθaɪləsɪn/) (Thylacinus cynocephalus) ist ein ausgestorbenes fleischfressendes Beuteltier, das auf dem australischen Festland und den Inseln Tasmanien und Neuguinea heimisch war. Das letzte bekannte lebende Tier wurde 1930 in Tasmanien gefangen. Es ist allgemein als Tasmanischer Tiger (wegen seines gestreiften Rückens) oder als Tasmanischer Wolf (wegen seiner canidenähnlichen Merkmale) bekannt. Von den tasmanischen Aborigines sind verschiedene Namen überliefert, wie coorinna, kanunnah, cab-berr-one-nen-er, loarinna, laoonana, can-nen-ner und lagunta, während kaparunina in Palawa kani verwendet wird. ⓘ
Der Thylacine war relativ scheu und nachtaktiv, mit dem allgemeinen Erscheinungsbild eines mittelgroßen bis großen Caniden, abgesehen von seinem steifen Schwanz und der Bauchhöhle, die der eines Kängurus ähnelt. Aufgrund der konvergenten Evolution wies es eine Anatomie und Anpassungen auf, die dem Tiger (Panthera tigris) und dem Wolf (Canis lupus) der nördlichen Hemisphäre ähnelten, wie z. B. dunkle Querstreifen, die von der Oberseite seines Rückens ausgingen, und eine Schädelform, die der von Caniden extrem ähnlich war, obwohl sie nicht verwandt waren. Der Thylacine war ein furchterregender Spitzenprädator, wobei umstritten ist, wie groß seine Beutetiere genau waren. Seine engsten lebenden Verwandten sind die anderen Mitglieder der Dasyuromorphia, einschließlich des Tasmanischen Teufels und der Quolls. Der Thylacine war eines von nur zwei Beuteltieren, von denen bekannt ist, dass sie bei beiden Geschlechtern einen Beutel haben: die andere (noch lebende) Art ist das Wasser-Opossum aus Mittel- und Südamerika. Der Beutel des männlichen Thylacins diente als Schutzhülle, die die äußeren Fortpflanzungsorgane bedeckte. ⓘ
Vor der Besiedlung des Kontinents durch die Briten war der Thylacine sowohl auf Neuguinea als auch auf dem australischen Festland örtlich ausgestorben, aber seine letzte Hochburg befand sich auf der Insel Tasmanien, zusammen mit mehreren anderen endemischen Arten, darunter dem Tasmanischen Teufel. Die intensive, durch Kopfgelder geförderte Jagd wird im Allgemeinen für sein Aussterben verantwortlich gemacht, aber auch Krankheiten, die Einführung von und der Wettbewerb mit Dingos sowie das Vordringen des Menschen in seinen Lebensraum könnten dazu beigetragen haben. ⓘ
Taxonomische und evolutionäre Geschichte
Es wurden zahlreiche Beispiele von Thylacine-Gravuren und Felszeichnungen gefunden, die mindestens auf das Jahr 1000 v. Chr. zurückgehen. Im Dampier Rock Art Precinct auf der Burrup Peninsula in Westaustralien finden sich Petroglyphen, die den Thylacine darstellen. ⓘ
Als die ersten europäischen Entdecker kamen, war das Tier auf dem australischen Festland und in Neuguinea bereits ausgestorben und in Tasmanien selten. Die Europäer sind ihm in Tasmanien möglicherweise schon 1642 begegnet, als Abel Tasman zum ersten Mal in Tasmanien ankam. Seine Küstengruppe berichtete, dass sie die Fußabdrücke von "wilden Tieren mit Klauen wie ein Tyger" sah. Marc-Joseph Marion du Fresne, der 1772 mit der Mascarin ankam, berichtete, er habe eine "Tigerkatze" gesehen. Eine eindeutige Identifizierung des Thylacine als das Tier, dem er begegnete, lässt sich aus diesem Bericht nicht ableiten, da die Tigerkatze (Dasyurus maculatus) in ähnlicher Weise beschrieben wird. ⓘ
Die erste definitive Begegnung fand am 13. Mai 1792 durch französische Entdecker statt, wie der Naturforscher Jacques Labillardière in seinem Tagebuch über die von d'Entrecasteaux geleitete Expedition festhielt. Im Jahr 1805 schickte William Paterson, der Gouverneur von Tasmanien, eine detaillierte Beschreibung zur Veröffentlichung in der Sydney Gazette. Auch in einem Brief an Joseph Banks vom 30. März 1805 schickte er eine Beschreibung des Thylacine. ⓘ
Die erste detaillierte wissenschaftliche Beschreibung stammt von George Harris, dem stellvertretenden Generalinspekteur Tasmaniens, aus dem Jahr 1808, fünf Jahre nach der ersten Besiedlung der Insel durch Europäer. Harris ordnete den Thylacine ursprünglich in die Gattung Didelphis ein, die von Linnaeus für die amerikanischen Opossums geschaffen worden war, und beschrieb ihn als Didelphis cynocephala, das "Hundekopfopossum". Die Erkenntnis, dass sich die australischen Beuteltiere grundlegend von den bekannten Säugetiergattungen unterschieden, führte zur Aufstellung des modernen Klassifizierungsschemas, und 1796 schuf Geoffroy Saint-Hilaire die Gattung Dasyurus, in die er 1810 den Thylacine einordnete. Um die Vermischung von griechischer und lateinischer Nomenklatur zu lösen, wurde der Artname in Cynocephalus geändert. Im Jahr 1824 wurde er von Temminck in eine eigene Gattung, Thylacinus, aufgespalten. Der gebräuchliche Name leitet sich direkt vom Gattungsnamen ab, ursprünglich vom griechischen θύλακος (thýlakos), was "Beutel" oder "Sack" bedeutet. ⓘ
Entwicklung
Der moderne Thylacine entstand wahrscheinlich vor etwa 2 Millionen Jahren, während des frühen Pleistozäns. Exemplare aus der Chinchilla-Fauna aus dem Pliozän, die 1894 von Charles De Vis als Thylacinus rostralis beschrieben wurden, wurden in der Vergangenheit als Thylacinus cynocephalus bezeichnet, aber es hat sich gezeigt, dass es sich dabei entweder um kuratorische Fehler handelte oder dass die genaue Zuordnung nicht eindeutig war. Die Familie Thylacinidae umfasst mindestens 12 Arten in acht Gattungen und erscheint im späten Oligozän mit dem kleinen, plesiomorphen Badjcinus turnbulli. Frühe Thylaciniden waren quollgroß, deutlich unter 10 kg, und ernährten sich wahrscheinlich von Insekten, kleinen Reptilien und Säugetieren, obwohl Anzeichen für eine zunehmend karnivore Ernährung bereits im frühen Miozän bei Wabulacinus zu finden sind. Die Mitglieder der Gattung Thylacinus zeichnen sich durch eine dramatische Zunahme sowohl der fleischfressenden Zahnmerkmale als auch der Größe aus, wobei die größten Arten, Thylacinus potens und Thylacinus megiriani, beide fast die Größe eines Wolfes erreichten. Im späten Pleistozän und frühen Holozän war der moderne Thylacinus in Australien und Neuguinea weit verbreitet (wenn auch nie zahlreich). ⓘ
Als klassisches Beispiel für eine konvergente Evolution weist der Thylacine viele Ähnlichkeiten mit den Mitgliedern der Hundefamilie Canidae der nördlichen Hemisphäre auf: scharfe Zähne, kräftige Kiefer, hochgezogene Fersen und die gleiche allgemeine Körperform. Da der Thylacine in Australien und Neuguinea die gleiche ökologische Nische besetzte wie die Caniden anderswo, entwickelte er viele der gleichen Merkmale. Trotzdem ist er als Beuteltier mit keinem der Raubsäugetiere der nördlichen Hemisphäre verwandt.
Sie sind aufgrund der Streifen auf dem Rücken leicht von einem echten Hund zu unterscheiden, aber das Skelett ist schwieriger zu bestimmen. Zoologiestudenten in Oxford mussten im Rahmen ihrer Abschlussprüfung 100 zoologische Exemplare identifizieren. Es sprach sich bald herum, dass man, wenn man einen "Hundeschädel" vorfand, diesen mit Sicherheit als Thylacinus identifizieren konnte, da alles, was so offensichtlich war wie ein Hundeschädel, eine Falle sein musste. In einem Jahr haben die Prüfer dann geblufft und einen echten Hundeschädel vorgelegt. Der Unterschied ist am einfachsten an den beiden markanten Löchern im Gaumenknochen zu erkennen, die für Beuteltiere im Allgemeinen charakteristisch sind.
- Richard Dawkins, Das Märchen vom Ahnherrn ⓘ
Der Thylacine ist ein basales Mitglied der Dasyuromorphia, zusammen mit Numbats, Dunnarts, Wambengers und Quolls. Es folgt das Kladogramm:
ⓘ| Dasyuromorphia |
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Der Beutelwolf war der einzige überlebende Vertreter der Familie der Beutelwölfe (Thylacinidae), die zur Ordnung der Raubbeutlerartigen (Dasyuromorphia) gerechnet wird. Die Familie selbst ist seit dem Oligozän belegt und mit zahlreichen ausgestorbenen Gattungen bekannt. Es folgt eine kurze Auswahl von Arten:
- Badjcinus turnbulli aus dem unteren Oligozän dürfte in Gestalt und Lebensweise den heutigen Beutelmardern entsprochen haben. Er war rund 25 Zentimeter lang.
- Nimbacinus dicksoni lebte im unteren Oligozän und dem Miozän und erreichte eine Kopfrumpflänge von rund 50 Zentimetern. Fossile Überreste wurden in Riversleigh (Queensland) und im Nordterritorium gefunden.
- Thylacinus potens lebte vor rund acht Millionen Jahren im späten Miozän. Mit 150 Zentimetern Länge und 40 Kilogramm Gewicht war die Art etwas größer als der spätere Beutelwolf und unterschied sich auch durch den kürzeren, breiteren Kopf. ⓘ
Beschreibung
Die einzige bekannte Art von Thylacinus, einer Gattung, die oberflächlich betrachtet den Hunden und Füchsen der Familie Canidae ähnelt, war ein räuberisches Beuteltier, das während des Holozäns auf dem australischen Festland lebte und von Europäern auf der Insel Tasmanien beobachtet wurde. Beschreibungen des Thylacine stammen von konservierten Exemplaren, fossilen Funden, Fellen und Skelettresten sowie von Schwarz-Weiß-Fotos und Filmen, die das Tier sowohl in Gefangenschaft als auch in freier Wildbahn zeigen. Der Thylacine ähnelte einem großen, kurzhaarigen Hund mit einem steifen Schwanz, der ähnlich wie bei einem Känguru sanft vom Körper absteht. Der ausgewachsene Thylacine war zwischen 100 und 130 cm lang und hatte einen Schwanz von 50 bis 65 cm. Ausgewachsene Tiere erreichten eine Schulterhöhe von etwa 60 cm und wogen im Durchschnitt 12 bis 22 kg, obwohl sie zwischen 8 und 30 kg schwer sein konnten. Es gab einen leichten Geschlechtsdimorphismus, wobei die Männchen im Durchschnitt größer waren als die Weibchen. Die Männchen brachten etwa 19,7 Kilogramm auf die Waage, die Weibchen etwa 13,7 Kilogramm. Der Schädel ist den Schädeln von Caniden sehr ähnlich und erinnert am ehesten an den des Rotfuchses. ⓘ
Thylacine hatten, was für Beuteltiere einzigartig ist, weitgehend knorpelige Röhrenknochen mit einem stark reduzierten knöchernen Element. Dies wurde früher als Synapomorphie mit den Sparassodonten angesehen, obwohl man heute davon ausgeht, dass beide Gruppen ihre Epipubien unabhängig voneinander reduzierten. Sein gelb-braunes Fell wies 15 bis 20 markante dunkle Streifen auf, die sich über den Rücken, den Rumpf und den Schwanzansatz zogen und dem Tier den Spitznamen "Tiger" einbrachten. Die Streifen waren bei jüngeren Exemplaren ausgeprägter und verblassten, je älter das Tier wurde. Einer der Streifen zog sich an der Außenseite des hinteren Oberschenkels hinunter. Das Körperhaar war dicht und weich und bis zu 15 mm lang. Die Färbung variierte von hellem Rehbraun bis Dunkelbraun; der Bauch war cremefarben. ⓘ
Die runden, aufrechten Ohren waren etwa 8 cm lang und mit kurzem Fell bedeckt. Frühe wissenschaftliche Studien ließen vermuten, dass er einen ausgeprägten Geruchssinn besaß, der es ihm ermöglichte, Beutetiere aufzuspüren, aber die Analyse seiner Gehirnstruktur ergab, dass seine Riechkolben nicht gut entwickelt waren. Wahrscheinlich verließ er sich bei der Jagd stattdessen auf Augenlicht und Geräusche. ⓘ
Der Thylacine konnte seine Kiefer ungewöhnlich weit öffnen: bis zu 80 Grad. Diese Fähigkeit ist zum Teil in David Fleays kurzer Schwarz-Weiß-Filmsequenz eines gefangenen Thylacine aus dem Jahr 1933 zu sehen. Die Kiefer waren muskulös und hatten 46 Zähne, aber Studien zeigen, dass der Kiefer des Thylacine zu schwach war, um Schafe zu töten. Die Schwanzwirbel waren bis zu einem gewissen Grad verschmolzen, was zu einer Einschränkung der vollen Schwanzbewegung führte. Die Verschmelzung könnte stattgefunden haben, als das Tier seine volle Reife erreichte. Der Schwanz verjüngte sich zur Spitze hin. Bei Jungtieren wies die Schwanzspitze einen Grat auf. Das Thylazinweibchen besaß einen Beutel mit vier Zitzen, der sich jedoch im Gegensatz zu vielen anderen Beuteltieren zur Körperrückseite hin öffnete. Die Männchen hatten einen unter den australischen Beuteltieren einzigartigen Hodensack, in den sie ihren Hodensack zum Schutz zurückziehen konnten. ⓘ
Die Fußabdrücke der Thylacine lassen sich von denen anderer einheimischer oder eingeschleppter Tiere unterscheiden. Im Gegensatz zu Füchsen, Katzen, Hunden, Wombats oder Tasmanischen Teufeln hatten Thylacine einen sehr großen hinteren Fußabdruck und vier deutlich sichtbare vordere Fußabdrücke, die fast in einer geraden Linie angeordnet waren. Die Hinterfüße waren den Vorderfüßen ähnlich, hatten aber vier statt fünf Zehen. Ihre Krallen waren nicht einziehbar. Weitere Details sind auf einem Abguss eines frisch toten Thylacins zu sehen. Der Abguss zeigt die Fußsohle detaillierter und macht deutlich, dass die Fußsohle dreigliedrig ist, d. h. sie weist drei ausgeprägte Lappen auf. Es handelt sich um eine einzelne Fußsohle, die durch drei tiefe Rillen unterteilt ist. Die ausgeprägte Form der Fußsohle und die asymmetrische Natur des Fußes unterscheiden ihn von Tieren wie Hunden oder Füchsen. Dieser Abguss stammt aus den frühen 1930er Jahren und ist Teil der Thylacine-Sammlung des Museum of Victoria. ⓘ
Der Thylacine hatte einen steifen und etwas unbeholfenen Gang, der es ihm unmöglich machte, mit hoher Geschwindigkeit zu laufen. Er konnte aber auch auf zwei Beinen hüpfen, ähnlich wie ein Känguru - was zu verschiedenen Zeiten von in Gefangenschaft lebenden Exemplaren demonstriert wurde. Guiler vermutet, dass dies als beschleunigte Form der Fortbewegung genutzt wurde, wenn das Tier aufgeschreckt wurde. Das Tier war auch in der Lage, auf seinen Hinterbeinen zu balancieren und für kurze Zeit aufrecht zu stehen. ⓘ
Beobachter des Tieres in freier Wildbahn und in Gefangenschaft stellten fest, dass es knurrt und zischt, wenn es aufgeregt ist, oft begleitet von einem drohenden Gähnen. Bei der Jagd stieß es eine Reihe schnell wiederholter, hustenartiger Belltöne aus (beschrieben als "yip-yap", "cay-yip" oder "hop-hop-hop"), die wahrscheinlich der Kommunikation zwischen den Mitgliedern des Familienrudels dienten. Es gab auch einen langen wimmernden Schrei, der wahrscheinlich der Identifizierung auf Distanz diente, und ein leises Schnüffelgeräusch, das der Kommunikation zwischen den Familienmitgliedern diente. Einige Beobachter beschrieben einen starken und ausgeprägten Geruch, andere einen schwachen, sauberen Tiergeruch und wieder andere gar keinen Geruch. Es ist möglich, dass der Thylacine, wie sein Verwandter, der Tasmanische Teufel, einen Geruch abgibt, wenn er aufgeregt ist. ⓘ
Konvergenzen
Nicht nur dem Namen nach gibt es Ähnlichkeiten zwischen Wolf und Beutelwolf. Obwohl die Vorfahren beider Tiere sich stammesgeschichtlich sehr früh in der Kreidezeit teilten, entwickelte sich in der Gruppe der Beuteltiere und der Höheren Säugetiere jeweils ein Raubtier mit verblüffenden Übereinstimmungen. Generell überwiegen beim Vergleich deutlich die Ähnlichkeiten in Ausbildung und Proportionen, so dass man in diesem Fall von einem Paradebeispiel für Konvergenz sprechen kann. Beide besitzen ein Raubtiergebiss mit sehr kleinen Schneidezähnen und großen, gebogenen Eckzähnen. Die Vorbackenzähne sind einhöckrig und die Backenzähne besitzen mehrere Höcker. Die Zahnformeln lauten:
- für den Beutelwolf: 4 1 3 4 / 3 1 3 4 = 46
- für den Wolf: 3 1 4 2 / 3 1 4 2 = 40. ⓘ
Vergleicht man die Schädel dieser Tiere, fällt nicht nur Ungeübten die Unterscheidung sehr schwer. Nebenstehende Abbildung zeigt den Schädel von Beutelwolf (rote Markierung) und Wolf (grüne Markierung) in verschiedenen Ansichten. Die deutlichsten Unterschiede im Vergleich zum Wolf sind:
- in der Seitenansicht: die Schädelbasisfläche knickt im Profil stärker zum Nasenrücken hin ab; der Stirnbereich ist voluminöser; der Jochbogen reicht weiter nach hinten und erweitert sich dort; der Unterkiefer ist etwas schmaler.
- in der Aufsicht: Insbesondere der Vorderschädel ist schmaler geformt; deutlicher ist der aufgewölbte Stirnbereich erkennbar; das Hinterhaupt wirkt im Vergleich abgestutzt. Der Hirnschädel des Wolfs ist proportional wesentlich größer als der des Beutelwolfs.
- bei der Betrachtung der Schädelunterseite: im Bereich des Hinterrandes des Gaumens finden sich zwei Öffnungen, die sog. Gaumenfenster (Merkmal ursprünglicher Säugetiere); am Hinterrand der Jochbogen fallen die sehr kleinen Gehörblasen auf.
- bei der Betrachtung von schräg hinten auf das Hinterhaupt: die Winkelfortsätze am Unterkiefer sind wie bei fast allen Beuteltieren nach innen gebogen. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Der Thylacine bevorzugte höchstwahrscheinlich die trockenen Eukalyptuswälder, Feuchtgebiete und Graslandschaften des australischen Festlandes. Felszeichnungen der australischen Ureinwohner weisen darauf hin, dass der Thylacine auf dem gesamten australischen Festland und in Neuguinea lebte. Ein Beweis für die Existenz des Tieres auf dem australischen Festland war ein ausgetrockneter Kadaver, der 1990 in einer Höhle in der Nullarbor-Ebene in Westaustralien entdeckt wurde; die Kohlenstoffdatierung ergab, dass er etwa 3 300 Jahre alt ist. Kürzlich untersuchte versteinerte Fußabdrücke lassen ebenfalls auf eine historische Verbreitung der Art auf Kangaroo Island schließen. Der nördlichste Nachweis der Art stammt aus dem Kiowa-Felsenschutz in der Provinz Chimbu im Hochland von Papua-Neuguinea und wird auf das frühe Holozän (~10.000-8.500 Jahre vor heute) datiert. ⓘ
In Tasmanien bevorzugte sie die Wälder des Mittellandes und der Küstenheide, die schließlich zum Hauptanbaugebiet der britischen Siedler wurden, die Weideland für ihr Vieh suchten. Das gestreifte Muster diente möglicherweise der Tarnung in den Wäldern, aber auch der Identifizierung. Das Tier hatte ein typisches Verbreitungsgebiet von 40 bis 80 km2 (15 bis 31 sq mi). Es scheint sich an sein Revier gehalten zu haben, ohne territorial zu sein; Gruppen, die zu groß waren, um eine Familieneinheit zu bilden, wurden manchmal gemeinsam beobachtet. ⓘ
Zur Zeit der Ankunft der Europäer in Australien lebte der Beutelwolf vermutlich nur noch in Tasmanien. Auf dem australischen Festland und auf Neuguinea verschwand er bereits vorher. Sein ursprünglicher Lebensraum waren offene Waldgebiete und Grasländer, in den letzten Jahrzehnten seiner Existenz wurde er aber durch den Menschen in dichte Wälder abgedrängt. ⓘ
Ökologie und Verhalten
Über das Verhalten des Thylacine ist wenig bekannt. In Gefangenschaft wurden einige wenige Beobachtungen gemacht, aber über das Verhalten des Tieres in freier Wildbahn gibt es nur wenige, anekdotische Hinweise. Die meisten Beobachtungen wurden tagsüber gemacht, während der Thylacine von Natur aus nachtaktiv ist. Diese Beobachtungen, die im zwanzigsten Jahrhundert gemacht wurden, waren möglicherweise untypisch, da sie eine Art betrafen, die bereits unter dem Stress stand, der bald zu ihrem Aussterben führen würde. Einige Verhaltensmerkmale wurden aus dem Verhalten seines nahen Verwandten, des Tasmanischen Teufels, extrapoliert. ⓘ
Der Thylacine war ein nächtlicher und dämmerungsaktiver Jäger, der die Tagesstunden in kleinen Höhlen oder hohlen Baumstämmen in einem Nest aus Zweigen, Rinde oder Farnwedeln verbrachte. Tagsüber zog er sich in die Hügel und Wälder zurück, um Schutz zu suchen, und jagte nachts in der offenen Heidelandschaft. Frühe Beobachter stellten fest, dass das Tier in der Regel scheu und geheimnisvoll war, die Anwesenheit von Menschen wahrnahm und im Allgemeinen den Kontakt vermied, obwohl es gelegentlich neugierige Züge zeigte. Zu jener Zeit herrschte ein großes Stigma in Bezug auf seine "wilde" Natur; dies ist wahrscheinlich auf seine wahrgenommene Bedrohung für die Landwirtschaft zurückzuführen. ⓘ
Fortpflanzung
Es gibt Belege für eine zumindest teilweise ganzjährige Fortpflanzung (in den Aufzeichnungen über die Ausmerzung wurden zu jeder Jahreszeit Jungtiere im Beutel gefunden), obwohl der Höhepunkt der Fortpflanzung im Winter und im Frühjahr lag. Sie brachten bis zu vier Junge pro Wurf zur Welt (in der Regel zwei oder drei), die sie bis zu drei Monate lang in einem Beutel aufbewahrten und beschützten, bis sie mindestens halb ausgewachsen waren. Die frühen Beuteljungen waren unbehaart und blind, aber als sie den Beutel verließen, hatten sie ihre Augen geöffnet und waren vollständig behaart. Die Jungtiere haben auch ihre eigenen Beutel, die aber erst im Alter von 9,5 Wochen sichtbar sind. Nach dem Verlassen des Beutels und bis sie weit genug entwickelt waren, um mitzuhelfen, blieben die Jungtiere in der Höhle, während ihre Mutter jagte. Thylacine wurden nur einmal erfolgreich in Gefangenschaft gezüchtet, und zwar im Zoo von Melbourne im Jahr 1899. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn wird auf 5 bis 7 Jahre geschätzt, obwohl Exemplare in Gefangenschaft bis zu 9 Jahre überlebten. ⓘ
Im Jahr 2018 sammelten Newton et al. alle bekannten erhaltenen Jungtiere des Thylacins und scannten sie mit dem CT, um die Entwicklung des Tieres während seiner gesamten Wachstumsphase im Beutel der Mutter digital zu rekonstruieren. Diese Studie lieferte neue Informationen über die Biologie des Thylacins, einschließlich des Wachstums seiner Gliedmaßen und des Zeitpunkts, zu dem er sein "hundeähnliches" Aussehen entwickelte. Es wurde festgestellt, dass zwei der im Tasmanischen Museum und in der Kunstgalerie (TMAG) aufbewahrten Thylacine-Jungtiere falsch identifiziert wurden und einer anderen Art angehören, wodurch sich die Zahl der weltweit bekannten Beuteljungtiere auf 11 reduziert. ⓘ
Fütterung und Ernährung
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Der Thylacine war ein reiner Fleischfresser. In Gefangenschaft hatten die Thylacine eine klare Vorliebe für Vögel (insbesondere Hühner). In freier Wildbahn waren große bodenbewohnende Vögel (wie das Tasmanische Nashorn) möglicherweise seine Hauptbeute, da er nachweislich eine Vielzahl von Vögeln gejagt hat und seine vergleichsweise mäßige Bisskraft eher für hohle Vogelknochen geeignet war. Während des Höhepunkts der Besiedlung des Festlands wären solche Beutetiere reichlich vorhanden gewesen, und Untersuchungen ihres pleistozänen Lebensraums deuten auf eine geeignetere Ernährung hin, die aus einer Reihe von Megapoden (z. B. dem Riesen-Mallefowl), Laufvögeln (z. B. dem Emu) und möglicherweise Dromornithiden (von denen die meisten vor der europäischen Besiedlung ausstarben) bestand. Zur Zeit der europäischen Besiedlung war der Tasmanische Emu, eine Unterart, von der man annimmt, dass sie kleiner ist als die Emus auf dem Festland, weit verbreitet, und es war bekannt, dass Thylacines sie jagen und denselben Lebensraum teilen. Viele frühe Darstellungen von ihnen bei der Jagd enthielten Emus. Der große, flugunfähige Vogel wurde von den Menschen innerhalb von 30 Jahren nach der Besiedlung durch die Europäer bis zum Aussterben gejagt. Das Aussterben korreliert mit einem rapiden Rückgang der Thylacine. Die Kasuararten Nordaustraliens und Neuguineas koexistierten mit dem Thylacine, hatten aber starke Abwehrmechanismen gegen Raubtiere entwickelt; der Emu hingegen war anfälliger für die Anpassungen des Thylacine, zu denen die Ausdauerjagd und das zweibeinige Hüpfen gehören. Es wurde beobachtet, dass Dingos, wilde Hunde und Rotfüchse den Emu auf dem Festland jagten, und auf Tasmanien wurden Emus von Hunden getötet. Die europäischen Siedler glaubten, dass der Thylacine die Schafe und das Geflügel der Farmer jagt. Bis ins 20. Jahrhundert hinein wurde der Thylacine oft als Blutsauger beschrieben; laut Robert Paddle scheint die Popularität der Geschichte auf einen einzigen Bericht aus zweiter Hand zurückzuführen zu sein, den Geoffrey Smith (1881-1916) in einer Schäferhütte gehört hatte. ⓘ
Über die bevorzugte Beutegröße des Thylacins gibt es eine Kontroverse. Eine Studie der University of New South Wales aus dem Jahr 2011, bei der moderne Computermodelle zum Einsatz kamen, ergab, dass der Thylacine überraschend schwache Kiefer hatte. Normalerweise nehmen die Tiere Beutetiere in der Nähe ihrer eigenen Körpergröße, aber ein erwachsener Thylacine von etwa 30 Kilogramm war nicht in der Lage, Beutetiere von viel mehr als 5 Kilogramm zu verarbeiten. Daher glauben einige Forscher, dass Thylacine nur kleine Tiere wie Bandicoots und Opossums fraßen, was sie in direkte Konkurrenz zum Tasmanischen Teufel und dem Tigerkoller brachte. Eine andere Studie aus dem Jahr 2020 kam zu ähnlichen Ergebnissen, nachdem das Durchschnittsgewicht der Thylacine auf etwa 17 statt 30 Kilogramm geschätzt wurde, was darauf hindeutet, dass das Tier tatsächlich viel kleinere Beutetiere jagte. ⓘ
Eine frühere Studie zeigte jedoch, dass der Thylacine einen Bisskraftquotienten von 166 hatte, ähnlich dem der meisten Quolls; bei modernen Raubsäugetieren wird eine so hohe Bisskraft fast immer mit Raubtieren in Verbindung gebracht, die routinemäßig Beute erlegen, die genauso groß oder größer ist als sie selbst. Wenn der Thylacine tatsächlich auf kleine Beutetiere spezialisiert war, machte ihn diese Spezialisierung wahrscheinlich anfällig für kleine Störungen im Ökosystem. ⓘ
Die Analyse des Skeletts und die Beobachtungen des Thylacine in Gefangenschaft deuten darauf hin, dass es sich bei dieser Art um einen Verfolgungsjäger handelt, der sich ein Beutetier aussucht und es verfolgt, bis es erschöpft ist. Fallensteller berichteten jedoch, dass er aus dem Hinterhalt jagte. Das Tier könnte in kleinen Familiengruppen gejagt haben, wobei die Hauptgruppe die Beute in die Richtung eines aus dem Hinterhalt wartenden Individuums trieb. Obwohl der lebende graue Wolf weithin als Gegenstück zum Thylacine angesehen wird, könnte der Thylacine eher ein Raubtier gewesen sein, das aus dem Hinterhalt jagte, als ein Raubtier, das auf die Jagd ging. Tatsächlich war das Raubtierverhalten des Thylacine wahrscheinlich eher mit dem von Raubkatzen vergleichbar, die aus dem Hinterhalt zuschlugen, als mit dem von großen, jagenden Caniden. Sein Magen war muskulös und konnte sich ausdehnen, so dass das Tier große Mengen an Nahrung auf einmal verzehren konnte - wahrscheinlich eine Anpassung, um lange Zeiten zu kompensieren, in denen die Jagd erfolglos und die Nahrung knapp war. ⓘ
In Gefangenschaft wurden Thylacine mit einer Vielzahl von Nahrungsmitteln gefüttert, darunter tote Kaninchen und Wallabys sowie Rind, Hammel, Pferd und gelegentlich Geflügel. Es gibt einen Bericht über einen in Gefangenschaft lebenden Thylacine, der sich weigerte, totes Wallaby-Fleisch zu fressen oder ein lebendes Wallaby zu töten und zu fressen, das ihm angeboten wurde, aber "schließlich wurde er zum Fressen überredet, indem ihm der Geruch von Blut eines frisch getöteten Wallaby vor die Nase gehalten wurde." ⓘ
Im Jahr 2017 veröffentlichten Berns und Ashwell vergleichende kortikale Karten von Gehirnen des Thylacins und des Tasmanischen Teufels, die zeigten, dass der Thylacin ein größeres, stärker modularisiertes Basalganglion hatte. Die Autoren brachten diese Unterschiede mit der räuberischen Lebensweise des Thylacins in Verbindung. Im selben Jahr veröffentlichten White, Mitchell und Austin eine groß angelegte Analyse des mitochondrialen Genoms der Thylacine, aus der hervorging, dass sie sich vor dem letzten glazialen Maximum auf dem Festland in eine östliche und eine westliche Population aufgespalten hatten und zur Zeit der Ankunft der Europäer eine geringe genetische Vielfalt aufwiesen. ⓘ
Beutelwölfe waren in der Regel nachtaktiv, konnten aber beim Sonnenbaden beobachtet werden. Über die Jagdtechnik gibt es unterschiedliche Berichte. Nach manchen Berichten verfolgte er seine Beute, bis sie ermüdet war und er sie überwältigen konnte, nach anderen Berichten schlich er sich an seine Opfer an und überrumpelte sie. Dabei half ihm sein kräftiger Kiefer – einem Bericht zufolge zermalmte er den Schädel eines Hundes mit einem einzigen Biss. Neuere Forschungen eines Teams um Marie Attard von der Universität von New South Wales in Sydney mit Computermodellen und Gebissvergleichen mit anderen Raubtieren widerlegen das aber und bescheinigen dem Beutelwolf eher geringe Bisskräfte. Den Analysen zufolge scheint der Beutelwolf vor allem kleinere Tiere, wie etwa Wallabys und Beuteldachse, erlegt zu haben. Selbst Schafe seien demzufolge als Beute zu groß gewesen, der Vernichtungsfeldzug gegen den Beutelwolf als angeblichen Schafkiller war nach heutigen Fakten ungerechtfertigt. Auf alle Fälle war er kein allzu schneller, sondern ein ausdauernder Läufer. Manchmal richtete er sich auch känguruartig auf seine Hinterbeine auf, wobei der Schwanz als Stütze diente. Er lebte vorwiegend allein, manchmal jagte er aber auch in Paaren oder kleinen Gruppen. Zu den bekannten Lauten zählten ein dumpfes Bellen während der Jagd, ein Knurren, wenn er verärgert war, und ein Jaulen, das vermutlich der Kommunikation mit Artgenossen diente. ⓘ
Generell wurden Beutelwölfe als eher scheue und im Vergleich zum Beutelteufel als eher wenig aggressive Tiere beschrieben. Es existieren sehr wenige Berichte über Angriffe auf Menschen, auch Tiere in Gefangenschaft sollen sich sehr zahm benommen haben. ⓘ
Beziehung zum Menschen
Gefangenschaft
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts führte die zunehmende Seltenheit der Thylacine zu einer steigenden Nachfrage von Zoos auf der ganzen Welt nach Exemplaren in Gefangenschaft. Trotz des Exports von Zuchtpaaren blieben die Versuche, Thylacine in Gefangenschaft zu halten, erfolglos, und der letzte Thylacine außerhalb Australiens starb 1931 im Londoner Zoo. ⓘ
Aussterben auf dem australischen Festland
Als die ersten Menschen den australischen Kontinent besiedelten, waren Beutelwölfe in weiten Teilen Australiens und Neuguineas verbreitet, wovon auch Felszeichnungen der Aborigines Zeugnis ablegen. Aus unbekannten Gründen starben Beutelwölfe jedoch auf Neuguinea und dem australischen Festland aus, die jüngsten Fossilfunde vom Festland (aus dem Northern Territory) datieren auf 3000 v. Chr. Oft wird vermutet, dass der Dingo, der vor 5.000 Jahren von Austronesiern in Australien eingeführt wurde, den Beutelwolf durch Erhöhung des Konkurrenzdrucks verdrängt habe. Gestützt wird diese These durch die Tatsache, dass der Beutelwolf auf Tasmanien, wo Dingos nie auftauchten, bis ins 20. Jahrhundert überlebte. ⓘ
Eine weitere Theorie zieht in Betracht, dass das Aussterben durch eine Zunahme der menschlichen Bevölkerung verursacht wurde. Es gibt Hinweise auf dramatische Veränderungen der menschlichen Population in vielen Gebieten Australiens, welche aber nie Tasmanien erreichten. Diese Veränderungen beinhalteten eine Vielfalt an Neuerungen von Jagdwerkzeugen, Populationsanstieg und Sesshaftwerdung in mehreren Gebieten, eine Intensivierung der Nutzung von Ressourcen und eine Besiedlung neuer Gebiete bis in die Wüsten hinein. So zeigen Funde, dass vor ca. 3000 Jahren praktisch alle Hauptgebiete des australischen Kontinents von Menschen genutzt wurden. Einerseits könnte das Aussterben durch direkten Jagddruck bewirkt worden sein (Felszeichnungen aus Nordaustralien zeigen, wie Beutelwölfe als Beute weggetragen wurden). Dieser Ansatz wird durch Grabfunde mit Schmuck aus Beutelwolfzähnen sowie die Tatsache unterstützt, dass Ureinwohner Tasmaniens Beutelwölfe gejagt und gegessen haben. Andererseits könnte es zur Verringerung vieler Beutearten und somit zur Verdrängung des Beutelwolfs gekommen sein. Ein Beispiel sei mit dem Pfuhlhuhn genannt: Da das Verbreitungsgebiet des Pfuhlhuhns womöglich schon vor der Ankunft der Dingos auf dem australischen Kontinent stark geschrumpft war, könnte die Intensivierung der Jagd zusätzlich zum Aussterben des Beutelwolfs geführt haben. Folglich könnte damit erklärt werden, weshalb der Tasmanische Teufel auf dem Festland soviel länger als der Beutelwolf überleben konnte, da der Tasmanische Teufel aufgrund seiner geringeren Größe weniger große Beute gebraucht hätte und daher wesentlich weniger anfällig auf den erhöhten Konkurrenzdruck gewesen wäre. ⓘ
Die Intensivierung, die Ankunft des Dingos und das Aussterben des Beutelwolfs fallen ebenso mit einer Klimaveränderung hin zu kurzzeitig trockenerem Klima zusammen. Eine Klimaveränderung wird aber nicht als Hauptgrund für das Aussterben angesehen, da die Trockenheit verhältnismäßig mild war und Tasmanien ebenso beeinflusste. Es ist aber auch möglich, dass diese Veränderung die Auswirkungen der Intensivierung und des Dingos noch beschleunigte. Wahrscheinlich ist auch, dass die Auswirkungen der Intensivierung und des Dingos miteinander verbunden waren und der Dingo einer der Gründe für die Intensivierung war (neue Jagdwerkzeuge tauchten bereits vorher auf). Inwieweit das aber zusammenhängt, ist nicht klar, da man nicht weiß, wie schnell die Dingos wilde Populationen gebildet hatten bzw. wie stark sie an die Ureinwohner gebunden waren. ⓘ
Wann dieses Aussterben letztlich wirklich stattfand, ist umstritten; es gibt Behauptungen, wonach eine kleine Population im nördlichen Australien bis nach der Ankunft der Europäer überlebt haben könnte. Gelegentlich gibt es Behauptungen über Sichtungen auf dem Festland, dafür gibt es jedoch keine Belege. ⓘ
Australien hat bis vor etwa 40 000 Jahren mehr als 90 % seiner Megafauna verloren, mit den bemerkenswerten Ausnahmen mehrerer Känguruarten und des Thylacins. Eine Studie aus dem Jahr 2010, die sich mit diesem Thema befasste, zeigte, dass der Mensch wahrscheinlich einer der Hauptfaktoren für das Aussterben vieler Arten in Australien war, obwohl die Autoren der Studie davor warnten, dass Erklärungen, die nur einen Faktor berücksichtigen, zu kurz greifen könnten. Der Thylacine selbst stand wahrscheinlich vor etwa 2.000 Jahren in den meisten Teilen seines Verbreitungsgebiets auf dem australischen Festland kurz vor dem Aussterben. ⓘ
Zuverlässige Berichte über das Überleben des Thylacine in Südaustralien (allerdings nur in den dünn besiedelten Gebieten und den Flinders Ranges) und in Neusüdwales (Blue Mountains) gibt es jedoch erst seit den 1830er Jahren, und zwar sowohl aus einheimischen als auch aus europäischen Quellen. ⓘ
Ein Gegenargument ist jedoch, dass die beiden Arten nicht in direkter Konkurrenz zueinander standen, da der Dingo vor allem tagsüber jagt, während man annimmt, dass der Thylacine vor allem nachts jagte. Jüngste morphologische Untersuchungen von Dingo- und Thylacine-Schädeln zeigen jedoch, dass der Dingo zwar einen schwächeren Biss hatte, sein Schädel aber größeren Belastungen standhalten konnte, so dass er größere Beutetiere als der Thylacine erlegen konnte. Der Thylacine war in seiner Ernährung weniger vielseitig als der Allesfresser Dingo. Ihre Verbreitungsgebiete scheinen sich überschnitten zu haben, da subfossile Überreste des Thylacine in der Nähe der Dingos gefunden wurden. Die Übernahme des Dingos als Jagdgefährten durch die indigenen Völker hätte den Druck auf den Thylacine erhöht. ⓘ
Eine Studie aus dem Jahr 2013 legt nahe, dass Dingos zwar zum Aussterben des Thylacins auf dem Festland vor etwa 3.000 Jahren beigetragen haben, dass aber das starke menschliche Bevölkerungswachstum und der technologische Fortschritt sowie der abrupte Klimawandel in dieser Zeit größere Faktoren waren. ⓘ
Aussterben in Tasmanien
Obwohl das Thylacin auf dem australischen Festland ausgestorben war, überlebte es bis in die 1930er Jahre auf dem Inselstaat Tasmanien. Zur Zeit der ersten europäischen Besiedlung waren sie im Nordosten, Nordwesten und im nördlichen Mittelland des Staates am stärksten verbreitet. In dieser Zeit wurden sie nur selten gesichtet, doch allmählich begann man, sie für zahlreiche Angriffe auf Schafe verantwortlich zu machen. Dies führte zur Einführung von Kopfgeldregelungen, mit denen versucht wurde, ihre Zahl einzudämmen. Die Van Diemen's Land Company setzte bereits 1830 ein Kopfgeld auf den Thylacine aus, und zwischen 1888 und 1909 zahlte die tasmanische Regierung 1 Pfund pro Kopf für tote erwachsene Thylacine und 10 Schilling für Jungtiere. Insgesamt wurden 2.184 Kopfgelder gezahlt, aber es wird vermutet, dass viel mehr Thylacines getötet wurden, als für sie beansprucht wurden. Das Aussterben des Tasmanischen Tigers wird gemeinhin auf diese unerbittlichen Bemühungen von Farmern und Kopfgeldjägern zurückgeführt. ⓘ
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Es ist jedoch wahrscheinlich, dass mehrere Faktoren zu seinem Rückgang und schließlich zu seinem Aussterben geführt haben, darunter die Konkurrenz mit Wildhunden, die von europäischen Siedlern eingeführt wurden, die Erosion seines Lebensraums, das gleichzeitige Aussterben von Beutetierarten und eine staupeähnliche Krankheit, die damals viele Exemplare in Gefangenschaft befiel. Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab außerdem, dass das Aussterben des Thylacine bestenfalls verhindert, schlimmstenfalls aber hinausgezögert worden wäre, wenn es nicht zu einem epidemiologischen Einfluss gekommen wäre. "Die Chance, die Art zu retten, hätte durch eine veränderte öffentliche Meinung und die Wiederaufnahme der Zucht in Gefangenschaft bestehen können. Aber die Marsupi-Krankheit mit ihren dramatischen Auswirkungen auf die Lebenserwartung der einzelnen Thylacine und die Sterblichkeit der Jungtiere kam viel zu früh und breitete sich viel zu schnell aus." ⓘ
Was auch immer der Grund war, das Tier war in den späten 1920er Jahren in freier Wildbahn extrem selten geworden. Obwohl viele glaubten, dass der Thylacine für Angriffe auf Schafe verantwortlich war, empfahl das tasmanische Beratungskomitee für die einheimische Fauna 1928 ein Schutzgebiet ähnlich dem Savage-River-Nationalpark, um die noch verbliebenen Thylacines zu schützen, wobei das Arthur-Pieman-Gebiet im Westen Tasmaniens als potenziell geeigneter Lebensraum galt. ⓘ
Der letzte bekannte Thylacine, der in freier Wildbahn getötet wurde, wurde 1930 von Wilf Batty, einem Farmer aus Mawbanna im Nordwesten des Bundesstaates, erlegt. Das Tier, bei dem es sich vermutlich um ein Männchen handelte, war mehrere Wochen lang in der Nähe von Battys Haus gesehen worden. ⓘ
In einer Arbeit aus dem Jahr 2012 wurde das Verhältnis der genetischen Vielfalt der Thylacanen vor ihrem Aussterben untersucht. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die letzten Thylacanen in Tasmanien aufgrund ihrer völligen geografischen Isolation vom australischen Festland eine begrenzte genetische Vielfalt aufwiesen. Weitere Untersuchungen im Jahr 2017 ergaben, dass dieser Rückgang der genetischen Vielfalt lange vor der Ankunft des Menschen in Australien begann, möglicherweise schon vor 70-120 Tausend Jahren. ⓘ
Dieses Foto von Henry Burrell aus dem Jahr 1921, das einen Thylacine mit einem Huhn zeigt, fand weite Verbreitung und könnte dazu beigetragen haben, den Ruf des Tieres als Geflügeldieb zu festigen. Tatsächlich ist das Bild beschnitten, um den eingezäunten Auslauf und die Behausung zu verbergen, und die Analyse eines Forschers hat ergeben, dass es sich bei diesem Thylacine um ein aufgespießtes Exemplar handelt, das für die Kamera posiert hat. Möglicherweise ist das Foto sogar manipuliert worden.
Wilf Batty mit dem letzten in freier Wildbahn getöteten Thylacine.
Thylacine (Tasmanischer Tiger) Falle, vorgesehen für Mount Morriston, 1823, von Thomas Scott
Benjamin und die Suche
Der letzte in Gefangenschaft lebende Thylacine, der oft als Benjamin bezeichnet wird, lebte als Endling (der letzte seiner Art) im Zoo von Hobart bis zu seinem Tod in der Nacht des 6. September 1936. Seine Herkunft ist seit langem umstritten. Bis vor kurzem wurde Elias Churchill regelmäßig als Entführer genannt, aber es scheint kaum Beweise für diese Behauptung zu geben. Zwei jüngere Kandidaten sind als wahrscheinliche Quelle weitaus besser geeignet: der Fang von Kaine in der Nähe von Preolenna im Jahr 1931 und der von Delphin in der Nähe von Waratah im Jahr 1930. Der Thylacine starb in der Nacht vom 6. auf den 7. September 1936. Man nimmt an, dass er an den Folgen von Vernachlässigung starb - ausgesperrt aus seinem geschützten Schlafplatz war er einem seltenen Ereignis extremen tasmanischen Wetters ausgesetzt: extreme Hitze am Tag und eisige Temperaturen in der Nacht. Dieser Thylacine ist auf dem letzten bekannten Filmmaterial eines lebenden Exemplars zu sehen: 45 Sekunden Schwarz-Weiß-Filmmaterial zeigen den Thylacine in seinem Gehege in einem Clip, der 1933 von dem Naturforscher David Fleay aufgenommen wurde. Auf dem Filmmaterial ist der Thylacine sitzend zu sehen, wie er um sein Gehege herumläuft, gähnt, an der Luft schnüffelt, sich kratzt (wie ein Hund) und sich hinlegt. Fleay wurde bei den Dreharbeiten in die Pobacke gebissen. Im Jahr 2021 wurde ein digital kolorierter 80-Sekunden-Clip von Fleays Aufnahmen von Benjamin vom National Film and Sound Archive of Australia anlässlich des National Threatened Species Day veröffentlicht. Die digitale Kolorierung wurde von einem in Paris ansässigen Unternehmen auf der Grundlage historischer Primär- und Sekundärbeschreibungen durchgeführt, um eine möglichst genaue Farbübereinstimmung zu gewährleisten. ⓘ
Frank Darby, der behauptete, Tierpfleger im Zoo von Hobart gewesen zu sein, behauptete in einem Zeitungsartikel vom Mai 1968, Benjamin sei der Kosename des Tieres gewesen. Es gibt keine Belege dafür, dass das Tier jemals einen Kosenamen hatte, und Alison Reid (de facto Kuratorin des Zoos) und Michael Sharland (Pressesprecher des Zoos) bestritten, dass Frank Darby jemals im Zoo gearbeitet hatte oder dass der Name Benjamin jemals für das Tier verwendet wurde. Darby scheint auch die Quelle für die Behauptung zu sein, dass der letzte Thylazin ein Männchen war. Robert Paddle war nicht in der Lage, irgendwelche Aufzeichnungen darüber zu finden, dass Frank Darby während der Zeit, in der Reid oder ihr Vater die Leitung innehatten, im Beaumaris/Hobart Zoo beschäftigt war, und stellte mehrere Ungereimtheiten in der Geschichte fest, die Darby während seines Interviews 1968 erzählte. ⓘ
Das Geschlecht des letzten in Gefangenschaft lebenden Thylacins ist seit seinem Tod im Beaumaris Zoo in Hobart, Tasmanien, umstritten. Im Jahr 2011 bestätigte eine detaillierte Untersuchung eines Einzelbildes aus dem Filmmaterial, dass der Thylazin männlich war. Bei der Vergrößerung von Bild III ist der Hodensack zu sehen, und wenn man das Bild vergrößert, kann man die Umrisse der einzelnen Hoden erkennen.
Nach dem Tod des Thylacins rechnete der Zoo damit, dass er bald einen Ersatz finden würde, und über den Tod von "Benjamin" wurde in den Medien nicht berichtet. Obwohl es seit 1901 eine Naturschutzbewegung gab, die sich für den Schutz des Thylacins einsetzte, was zum Teil auf die zunehmenden Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Exemplaren für Sammlungen in Übersee zurückzuführen war, verhinderten politische Schwierigkeiten, dass bis 1936 irgendeine Form des Schutzes in Kraft trat. Der offizielle Schutz der Art durch die tasmanische Regierung wurde am 10. Juli 1936 eingeführt, 59 Tage bevor das letzte bekannte Exemplar in Gefangenschaft starb. ⓘ
Berichten zufolge wurde 1938 in Mawbanna ein Thylacine erschossen und fotografiert. Eine Sichtung aus einem Hubschrauber im Jahr 1957 konnte am Boden nicht bestätigt werden. Ein 1961 nachts in Sandy Cape getötetes Tier wurde vorläufig als Thylacine identifiziert. Die Ergebnisse späterer Nachforschungen deuteten darauf hin, dass das Überleben der Art in Tasmanien bis in die 1960er Jahre hinein sehr wahrscheinlich war. Dr. Eric Guiler und David Fleay fanden bei ihren Nachforschungen im Nordwesten Tasmaniens Fußabdrücke und Verschmutzungen, die möglicherweise von dem Tier stammten, hörten Laute, die der Beschreibung des Thylacine entsprachen, und sammelten Anekdoten von Menschen, die das Tier gesehen haben wollen. ⓘ
Trotz der Nachforschungen wurden keine schlüssigen Beweise für das Fortbestehen des Tieres in freier Wildbahn gefunden. Zwischen 1967 und 1973 führten der Zoologe Jeremy Griffith und der Milchbauer James Malley die wohl intensivste Suche durch, die jemals durchgeführt wurde. Dazu gehörten umfassende Untersuchungen entlang der Westküste Tasmaniens, die Installation automatischer Kamerastationen, sofortige Nachforschungen bei angeblichen Sichtungen und 1972 die Gründung des Thylacine Expeditionary Research Team mit Dr. Bob Brown, das jedoch keine Beweise für die Existenz des Thylacine fand. ⓘ
Bis in die 1980er Jahre galt der Thylacine als bedrohte Art. Nach den damaligen internationalen Standards konnte ein Tier erst dann für ausgestorben erklärt werden, wenn 50 Jahre ohne einen bestätigten Nachweis vergangen waren. Da seit mehr als 50 Jahren kein endgültiger Nachweis für die Existenz des Thylacins in freier Wildbahn erbracht wurde, erfüllte er dieses offizielle Kriterium und wurde 1982 von der International Union for Conservation of Nature und 1986 von der tasmanischen Regierung für ausgestorben erklärt. Die Art wurde 2013 aus Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) gestrichen. ⓘ
Unbestätigte Sichtungen
Das Department of Conservation and Land Management (Ministerium für Naturschutz und Landmanagement) verzeichnete zwischen 1936 und 1998 203 Berichte über Sichtungen des Thylacins in Westaustralien. Auf dem Festland werden Sichtungen am häufigsten im südlichen Victoria gemeldet. ⓘ
1982 beobachtete ein Forscher des Tasmania Parks and Wildlife Service, Hans Naarding, nachts in der Nähe von Arthur River im Nordwesten Tasmaniens drei Minuten lang etwas, das er für einen Thylacine hielt. Die Sichtung führte zu einer ausgedehnten, ein Jahr dauernden, von der Regierung finanzierten Suche. Im Jahr 1985 legte der Aborigine-Fährtenleser Kevin Cameron fünf Fotos vor, die einen grabenden Thylacine zu zeigen scheinen und die er in Westaustralien aufgenommen haben will. ⓘ
Im Januar 1995 meldete ein Beamter von Parks and Wildlife, dass er in den frühen Morgenstunden in der Region Pyengana im Nordosten Tasmaniens einen Thylacine beobachtet habe. Spätere Nachforschungen ergaben keine Spur des Tieres. 1997 wurde berichtet, dass Einheimische und Missionare in der Nähe des Mount Carstensz in Westneuguinea Thylacine gesichtet hatten. Die Einheimischen wussten offenbar schon seit vielen Jahren von ihnen, hatten aber keine offizielle Meldung gemacht. Im Februar 2005 behauptete Klaus Emmerichs, ein deutscher Tourist, Digitalfotos von einem Thylacine gemacht zu haben, den er in der Nähe des Lake St. Clair National Park gesehen hatte, aber die Echtheit der Fotos wurde nicht bestätigt. Die Fotos wurden im April 2006 veröffentlicht, vierzehn Monate nach der Sichtung. Die Fotos, auf denen nur der Rücken des Tieres zu sehen war, wurden von denjenigen, die sie untersuchten, als nicht schlüssiger Beweis für die weitere Existenz des Thylacins angesehen. ⓘ
Angesichts zweier detaillierter Sichtungen um 1983 auf der abgelegenen Cape York Peninsula auf dem australischen Festland kündigten Wissenschaftler unter der Leitung von Bill Laurance 2017 Pläne an, das Gebiet mit Hilfe von Kamerafallen nach Thylacinen zu untersuchen. ⓘ
2017 wurden 580 Kamerafallen von der James Cook University in Nord-Queensland aufgestellt, nachdem zwei Personen - ein erfahrener Naturliebhaber und ein ehemaliger Park Ranger - berichtet hatten, dass sie dort in den 1980er Jahren einen Thylacine gesehen hatten, es ihnen aber zu peinlich war, es jemandem zu erzählen. ⓘ
Nach Angaben des Ministeriums für Primärindustrien, Parks, Wasser und Umwelt gab es zwischen 2016 und 2019 acht unbestätigte Berichte über Thylacine-Sichtungen, wobei die letzte unbestätigte Sichtung am 25. Februar 2018 stattfand. ⓘ
Seit dem Verschwinden und der tatsächlichen Ausrottung des Thylacine sind Spekulationen und die Suche nach einem lebenden Exemplar für einige Mitglieder der Kryptozoologie-Subkultur zu einem Thema von Interesse geworden. Die Suche nach dem Tier war Gegenstand von Büchern und Artikeln, wobei zahlreiche Sichtungsberichte weitgehend als zweifelhaft angesehen werden. Nach Ansicht des Schriftstellers Errol Fuller wurde der wahrscheinlichste Nachweis für das Fortbestehen der Art von Athol Douglas in der Zeitschrift Cryptozoology erbracht, der die Kohlenstoffdatierung des in Mundrabilla in Südaustralien gefundenen Exemplars auf ein Alter von 4.500 Jahren anzweifelt; Douglas schlug stattdessen vor, dass der gut erhaltene Thylacine-Kadaver bei seiner Entdeckung mehrere Monate alt war. Die Datierung des Exemplars wurde nicht neu bewertet. ⓘ
Eine vorläufige Studie aus dem Jahr 2021, die von Brook et al. veröffentlicht wurde, stellt viele der angeblichen Sichtungen von Thylacinen in Tasmanien während des 20. Jahrhunderts zusammen und behauptet, dass entgegen der Annahme, Thylacine seien in den 1930er Jahren ausgestorben, der tasmanische Thylacine tatsächlich das ganze 20. Jahrhundert überdauert haben könnte, mit einem Zeitfenster des Aussterbens zwischen den 1980er Jahren und dem heutigen Tag, wobei das wahrscheinliche Aussterbedatum zwischen den späten 1990er und frühen 2000er Jahren liegt. In der Studie wird behauptet, dass der Grund für das offensichtliche Fehlen von bestätigten Sichtungen in diesem weiten und relativ jungen Zeitraum darin liegt, dass in Tasmanien bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts keine Kamerafallen aufgestellt wurden (mit denen andere schwer fassbare Raubtiere wie der Sansibar-Leopard wiederentdeckt wurden). Diese Studie wurde noch nicht von Experten begutachtet. ⓘ
Belohnungen
1983 setzte der amerikanische Medienmogul Ted Turner eine Belohnung von 100.000 Dollar für den Nachweis des Fortbestands des Thylacine aus. Aus einem Schreiben, das im Jahr 2000 als Antwort auf eine Anfrage des Thylacine-Forschers Murray McAllister verschickt wurde, ging hervor, dass das Angebot zurückgezogen worden war. Im März 2005 setzte das australische Nachrichtenmagazin The Bulletin im Rahmen seiner 125-Jahr-Feierlichkeiten eine Belohnung von 1,25 Millionen Dollar für den sicheren Fang eines lebenden Thylacins aus. Als das Angebot Ende Juni 2005 auslief, hatte noch niemand einen Beweis für die Existenz des Tieres erbracht. Ein tasmanischer Reiseveranstalter, Stewart Malcolm, hat daraufhin eine Belohnung von 1,75 Millionen Dollar ausgesetzt. Da das Fangen des Thylacins nach den Schutzbestimmungen illegal ist, ist jede Belohnung für seine Ergreifung ungültig, da keine Fanglizenz ausgestellt werden würde. ⓘ
Forschung
Das Australische Museum in Sydney begann 1999 mit einem Klonprojekt. Ziel war es, genetisches Material von Exemplaren zu verwenden, die im frühen 20. Jahrhundert entnommen und konserviert wurden, um neue Individuen zu klonen und die Art vor dem Aussterben zu bewahren. Mehrere Molekularbiologen haben das Projekt als PR-Gag abgetan, und sein Hauptbefürworter, Mike Archer, wurde 2002 für den Australian Skeptics Bent Spoon Award nominiert, mit dem er für den "absurdesten paranormalen oder pseudowissenschaftlichen Schwachsinn" ausgezeichnet wurde. ⓘ
Ende 2002 gelang es den Forschern, replizierbare DNA aus den Exemplaren zu extrahieren, was einen gewissen Erfolg darstellte. Am 15. Februar 2005 gab das Museum bekannt, dass es das Projekt einstellt, nachdem Tests ergeben hatten, dass die aus den Exemplaren gewonnene DNA zu stark degradiert war, um verwendet werden zu können. Im Mai 2005 gab Archer, der damalige Wissenschaftsdekan der University of New South Wales, ehemaliger Direktor des Australian Museum und Evolutionsbiologe, bekannt, dass das Projekt von einer Gruppe interessierter Universitäten und einem Forschungsinstitut wieder aufgenommen wird. ⓘ
2008 berichteten die Forscher Andrew J. Pask und Marilyn B. Renfree von der University of Melbourne und Richard R. Behringer von der University of Texas in Austin, dass es ihnen gelungen war, die Funktionalität eines Col2A1-Enhancers aus 100 Jahre altem, in Ethanol fixiertem Thylazin-Gewebe aus Museumssammlungen wiederherzustellen. Das genetische Material wurde in transgenen Mäusen gefunden und funktioniert. Die Forschungsergebnisse nährten die Hoffnung, die Thylacin-Population wiederherstellen zu können. Im selben Jahr gelang es einer anderen Forschergruppe, das komplette mitochondriale Genom des Thylacins aus zwei Museumsexemplaren zu sequenzieren. Ihr Erfolg deutet darauf hin, dass es möglich sein könnte, das vollständige Kerngenom des Thylacins aus Museumsexemplaren zu sequenzieren. Ihre Ergebnisse wurden 2009 in der Zeitschrift Genome Research veröffentlicht. ⓘ
Mike Archer berichtete auf der TED2013 über die Möglichkeiten der Wiederbelebung des Thylacins und des magenbrütenden Frosches. Stewart Brand sprach auf der TED2013 über die Ethik und die Möglichkeiten der Ausrottung und nahm in seinem Vortrag Bezug auf den Thylacine. Ein Entwurf der Genomsequenz des Thylacine wurde von Feigin et al. (2017) anhand der DNA erstellt, die aus einem in Ethanol konservierten Beuteljungtier gewonnen wurde, das vom Museum Victoria zur Verfügung gestellt wurde. Die neonatale Entwicklung des Thylacins wurde auch anhand von konservierten Beuteljungen aus verschiedenen Museumssammlungen rekonstruiert. Die Forscher nutzten das Genom zur Untersuchung von Aspekten der Evolution und der natürlichen Geschichte des Thylacins, einschließlich der genetischen Grundlage seiner Konvergenz mit Caniden, der Klärung seiner evolutionären Beziehungen zu anderen Beuteltieren und der Untersuchung von Veränderungen in seiner Populationsgröße im Laufe der Zeit. Die genomischen Grundlagen der konvergenten Evolution zwischen dem Thylacine und dem Grauen Wolf wurden 2019 weiter untersucht. Dabei stellten die Forscher fest, dass viele nicht kodierende genomische Regionen eine beschleunigte Evolutionsrate aufweisen, ein Test für genetische Regionen, die sich unter positiver Selektion entwickeln. Im Jahr 2021 stellten die Forscher eine weitere Verbindung zwischen den konvergierenden Schädelformen von Thylacine und Wolf und den zuvor identifizierten genetischen Kandidaten fest. Es wurde berichtet, dass bestimmte Gruppen von Schädelknochen, die sich aus einer gemeinsamen Population von Stammzellen, den sogenannten Neuralleistenzellen, entwickeln, starke Ähnlichkeiten zwischen Thylacine und Wolf aufweisen und mit den zugrunde liegenden konvergenten genetischen Kandidaten übereinstimmen, die diese Zellen während der Entwicklung beeinflussen. ⓘ
Ebenfalls 2017 wurde gemeinsam von CSIRO und Where Light Meets Dark eine Referenzbibliothek mit 159 mikrografischen Bildern von Thylacine-Haaren erstellt, wobei Rasterelektronenmikroskopie, metallbeschichtete Rasterelektronenmikroskopie, konfokale Laserscanmikroskopie und optische Lichtmikroskopie zum Einsatz kamen. Im Jahr 2018 veröffentlichte Rehberg eine Studie über das Erscheinungsbild von Thylacine-Streifen mithilfe von Infrarot-Blitzkamera-Fotografie. ⓘ
Die Erforschung von Thylacinen stützt sich in hohem Maße auf Exemplare, die in Museen und anderen Einrichtungen auf der ganzen Welt aufbewahrt werden. Die Anzahl und Verteilung dieser Exemplare wurde in der International Thylacine Specimen Database erfasst. Im Jahr 2022 befanden sich 756 Exemplare in 115 Museen und Universitätssammlungen in 23 Ländern. ⓘ
Im Jahr 2007 wollten australische Zoologen vom Australian Centre for Ancient DNA der University of Adelaide mit der DNA-Analyse von Kotproben beginnen, die während der 1950er und 1960er Jahre gesammelt wurden und vom Beutelwolf stammen könnten. Das könnte helfen, die Frage zu klären, ob der Beutelwolf in freier Wildbahn möglicherweise erheblich länger überlebt hat als bisher angenommen. ⓘ
2017 gelang einer Gruppe australischer Wissenschaftler unter Leitung von Andrew J. Pask von der Universität Melbourne die vermutlich vollständige Entschlüsselung des Genoms des Beutelwolfes. Zu diesem Zweck extrahierten sie die DNA eines zum Zeitpunkt seines Todes noch im Beutel befindlichen Jungtiers, das 1909 im Museum Victoria in Australien in Alkohol eingelegt worden war. Dabei erhielten sie DNA-Fragmente von 300 bis 600 Basenpaaren, die isoliert und sequenziert wurden. Durch Vergleich der überlappenden Sequenzen erhielten sie eine Gesamtsequenz von 188 Giga-Basenpaaren. Diese wurde mit den Datenbanken für mikrobielle und fungale DNA-Sequenzen verglichen. Nach Abzug dieser Verunreinigungen blieb eine Gesamtfrequenz von 155 Giga-Basenpaaren übrig, die vermutlich dem einigermaßen vollständigen Genom des Beutelwolfs entspricht. Unterstützt wird diese Annahme durch den Vergleich des Sequenzumfangs des Genoms noch lebender Beuteltierarten, wie dem Beutelteufel (Sarcophilus harrisii), mit dem der Beutelwolf (Thylacinus cynocephalus) rund 89,3 % des Genoms gemein hat. ⓘ
Die Genomanalyse beantwortet auch die phylogenetische Stellung des Beutelwolfs, der, wie der Numbat, zu den basalen Dasyuromorphia gehört. Mit dem Beutelteufel, der zu den Dasyuridae gehört, ist der Beutelwolf nur entfernt verwandt. ⓘ
Kulturelle Bedeutung
In der Tradition der Aborigines
Nur wenige Überlieferungen der tasmanischen Aborigines über den Thylacine sind erhalten geblieben. Ein von Jackson Cotton aufgezeichneter Nuenonne-Mythos erzählt von einem Thylacine-Welpen, der Palana, einen Geisterjungen, vor dem Angriff eines Riesenkängurus rettet. Palana markierte den Rücken des Welpen mit Ocker als Zeichen seiner Tapferkeit und gab den Thylacines so ihre Streifen. Zur Erinnerung an diesen mythischen Akt der Tapferkeit wurde das Sternbild "Wurrawana Corinna" (im oder in der Nähe des Zwillings) geschaffen. ⓘ
George Augustus Robinson berichtete, dass einige Aborigine-Gruppen auf Tasmanien Thylacines aßen, während andere das Tier verehrten und sich weigerten, dies zu tun. ⓘ
Die Gunwinggu auf dem australischen Festland haben sowohl einen Namen für das Thylacin (djankerrk) als auch einen Bericht über sein Verhalten bewahrt. Eine Geschichte der Gunwinggu erzählt von zwei Thylacinen, die ein Känguru jagten, indem sie es in den Schwanz bissen, woraufhin die Tiere von einer Klippe in einen Bach fielen und sich in Fische verwandelten. Die Thylacines verwandelten sich in Bogenschützenfische, daher haben Bogenschützenfische Streifen auf ihren Schwänzen. Thylacine werden auch mit Wasserfällen und der Regenbogenschlange in Verbindung gebracht. ⓘ
Akngwelye, ein Ahnenwesen aus den Arrernte-Traumgeschichten, wird traditionell als Dingo interpretiert, obwohl es einen gewissen Konsens darüber gibt, dass das Tier in den ursprünglichen Erzählungen der Geschichte ein Thylacine war. ⓘ
Als Symbol
Die bekanntesten Abbildungen des Thylacinus cynocephalus stammen aus John Goulds The Mammals of Australia (1845-63), das seit seiner Veröffentlichung oft kopiert und am häufigsten vervielfältigt wurde. 1987 wurde es von der Cascade Brewery für ihr Etikett verwendet. Die Regierung von Tasmanien veröffentlichte 1934 eine einfarbige Reproduktion desselben Bildes, und auch die Autorin Louisa Anne Meredith kopierte es für Tasmanian Friends and Foes (1881). ⓘ
Der Thylacine wurde häufig als Symbol für Tasmanien verwendet. Das Tier ist auf dem offiziellen tasmanischen Wappen abgebildet. Es wird in den offiziellen Logos der tasmanischen Regierung und der Stadt Launceston verwendet. Es wird auch auf dem zeremoniellen Streitkolben der Universität von Tasmanien und auf dem Abzeichen des U-Boots HMAS Dechaineux verwendet. Seit 1998 ist es auch auf den Nummernschildern tasmanischer Fahrzeuge zu sehen. ⓘ
Zum Gedenken
Seit 1996 wird in Australien der 7. September (das Datum, an dem 1936 der letzte bekannte Thylacine starb) als National Threatened Species Day begangen. ⓘ
Das Schicksal des Thylacins wurde in einer Kampagne der Wilderness Society mit dem Titel We used to hunt thylacines (Wir haben früher Thylacine gejagt) thematisiert. ⓘ
In der Populärkultur
Videospiele
In Videospielen ist der Bumerang schwingende Ty der Tasmanische Tiger in den 2000er Jahren der Star einer eigenen Trilogie. ⓘ
Tiny Tiger, ein Bösewicht in der beliebten Videospielreihe Crash Bandicoot, ist ein mutierter Thylacine. ⓘ
In Valorant hat die Agentin Skye die Fähigkeit, einen Tasmanischen Tiger einzusetzen, um Feinde auszukundschaften und Bombenanschläge zu verhindern. ⓘ
Sport
Der Thylacine ist das Maskottchen des tasmanischen Cricket-Teams. ⓘ
Film und Fernsehen
Zu den Charakteren des Zeichentrickfilms Taz-Mania aus den frühen 1990er Jahren gehörte der neurotische Wendell T. Wolf, der letzte überlebende tasmanische Wolf. ⓘ
The Hunter ist ein australisches Filmdrama aus dem Jahr 2011, das auf dem gleichnamigen Roman von Julia Leigh aus dem Jahr 1999 basiert. Die Hauptrolle spielt Willem Dafoe, der einen Mann spielt, der den tasmanischen Tiger aufspüren soll. ⓘ
In dem Film Extinct aus dem Jahr 2021 hilft ein Thylacine namens Burnie zusammen mit einer Gruppe anderer ausgestorbener Tiere den Hauptdarstellern des Films, durch die Zeit zu reisen, um ihre Art vor dem Aussterben zu retten. ⓘ
Der 2008 veröffentlichte australische Horrorthriller Dying Breed greift den Mythos des ausgestorben geglaubten Beutelwolfs auf. ⓘ
Andere
Der Thylacine wurde auf Briefmarken aus Australien, Äquatorialguinea und Mikronesien abgebildet. ⓘ
Nahrung
Man vermutet, dass Beutelwölfe vorwiegend von Säugetieren wie Australischen Nasenbeutlern, Possums, Wallabys und anderen kleinen Kängurus lebten, daneben nahmen sie auch andere Säugetiere (darunter Wildkaninchen und eventuell auch Ameisenigel) und Vögel zu sich. In welchem Ausmaß er nach Ankunft der Europäer Schafe und andere Weidetiere jagte, ist umstritten, da viele dem Beutelwolf zugeschriebene Risse von Schafen tatsächlich auf verwilderte Hunde zurückgingen. Zudem nehmen Forscher der Universität von New South Wales, die eine Simulation mit einem 3D-Modell vom Kiefer des Beutelwolfs durchführten, an, dass er zu schwach war, um Schafe zu reißen. ⓘ
Beutelwölfe in Zoos
Beutelwölfe besaßen keinen hohen Schauwert beim Publikum, lediglich während der Fütterung, Paarung, Aufzucht von Jungtieren oder bei seltsamem Verhalten wie dem Wutgähnen, das meist nicht als Drohgebärde verstanden wurde, erhielten sie Aufmerksamkeit. Zwischen 1850 und 1936 lebten nachweislich 68 Beutelwölfe in Zoos, 18 von ihnen wurden während dieser Zeit in andere Zoos exportiert. ⓘ
| Ort | Zeitraum | Exemplare ⓘ |
|---|---|---|
| London | 1850–1931 | 20 |
| Hobart/Beaumaris | 1910–1936 | ca. 16 |
| Melbourne | 1864–1931 | ca. 15 |
| Adelaide | 1886–1903 | ca. 8 |
| Washington | 1902–1909 | 5 |
| Ort | Zeitraum | Exemplare ⓘ |
|---|---|---|
| Berlin | 1864–1908 | 4 |
| Sydney | 1885–1924 | 2 |
| Köln | 1903–1910 | 2 |
| Paris | 1886–1891 | 2 |
| Antwerpen | 1912–1914 | 1 |
| Ort | Zeitraum | Exemplare ⓘ |
|---|---|---|
| Hobart/Wilmot | 1843–1846 | 3 |
| Launceston | 1879–1900 | 3 |
Schutzmaßnahmen
Die Schutzmaßnahmen, die zum Erhalt der Art ergriffen wurden, kamen zu spät. 1936 wurden Beutelwölfe gesetzlich geschützt, kurz bevor der letzte bekannte Beutelwolf in Gefangenschaft starb. Mehrere Expeditionen in den nachfolgenden Jahrzehnten fanden keine Anhaltspunkte mehr, die auf ein Überleben der Art hindeuten könnten. 1966 errichtete die tasmanische Regierung ein 647.000 Hektar großes Schutzgebiet im Südwesten der Insel für den Fall, dass sich manche Tiere noch in Rückzugsgebieten halten konnten. ⓘ
Gegenwärtiger Stand
Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ist der Beutelwolf ausgestorben. Dennoch wird immer wieder von Sichtungen lebender Tiere aus Tasmanien berichtet, eindeutige Fotografien oder Videoaufzeichnungen davon existieren jedoch nicht. Im März 2017 sorgten zwei voneinander unabhängige angebliche Sichtungen auf der Kap-York-Halbinsel im Norden Queenslands für Aufsehen. Am 22. März 2005 setzte die australische Zeitschrift The Bulletin eine Belohnung von umgerechnet 750.000 Euro für den Beweis eines lebenden und unverletzten Tieres aus. ⓘ
Beutelwolf-Präparate in Museen
Die International Thylacine Specimen Database führt Buch über alle weltweit erhaltenen Präparate von Thylacinus cynocephalus. Die meisten Präparate befinden sich wegen ihres schlechten Erhaltungszustands oder der wenig lebensnahen Ausführung lediglich in Magazinen. Exemplare, die gut erhalten sind, haben heute einen hohen Schauwert bei den Besuchern. ⓘ
Zu besichtigen gibt es Beutelwolfpräparate in:
| Land | Ort | Institution ⓘ |
|---|---|---|
| Deutschland | Alfeld (Leine) | Tiermuseum in Alfeld (Leine) |
| Deutschland | Berlin | Museum für Naturkunde (Berlin) |
| Deutschland | Bremen | Übersee-Museum, Bremen |
| Belgien | Brüssel | Institut Royal des Sciences Naturelles |
| Deutschland | Darmstadt | Hessisches Landesmuseum Darmstadt |
| Deutschland | Frankfurt am Main | Naturmuseum und Forschungsinstitut Senckenberg |
| Schweiz | Genf | Muséum d’histoire naturelle de la Ville de Genève |
| Deutschland | Halle an der Saale | Zoologisches Museum der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg |
| Deutschland | Heidelberg | Zoologisches Museum der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg |
| Niederlande | Leiden | Naturalis |
| Deutschland | Mainz | Naturhistorisches Museum Mainz |
| Deutschland | München | Zoologische Staatssammlung |
| Deutschland | Münster | Landesmuseum für Naturkunde und Zoologisches Museum der Universität Münster/Westfalen |
| Schweiz | Neuenburg | Musée d'Historie Naturelle Neuenburg |
| Deutschland | Stuttgart | Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart |
| Deutschland | Tübingen | Zoologisches Institut der Eberhard Karls Universität Tübingen |
| Österreich | Wien | Naturhistorisches Museum Wien |
| Schweiz | Zürich | Zoologisches Museum der Universität Zürich |
Weitere Präparate werden in Frankreich, Italien, England, Russland, Australien und den USA ausgestellt. ⓘ