Alphabet
Ein Alphabet ist ein standardisierter Satz grundlegender Schriftsymbole oder Grapheme (Buchstaben genannt), die die Phoneme bestimmter gesprochener Sprachen darstellen. Nicht alle Schriftsysteme stellen Sprache auf diese Weise dar; in einer Silbenschrift steht jedes Zeichen beispielsweise für eine Silbe, und logografische Systeme verwenden Zeichen, um Wörter, Morpheme oder andere semantische Einheiten darzustellen. ⓘ
Die erste vollständig phonemische Schrift, die proto-kanaanitische Schrift, die später als phönizisches Alphabet bekannt wurde, gilt als das erste Alphabet und ist der Vorläufer der meisten modernen Alphabete, darunter Arabisch, Kyrillisch, Griechisch, Hebräisch, Latein und möglicherweise Brahmisch. Es wurde von semitisch sprechenden Arbeitern und Sklaven auf der Sinai-Halbinsel (als proto-sinaitische Schrift) geschaffen, indem sie eine kleine Anzahl von Hieroglyphen aus ihrer ägyptischen Umgebung auswählten, um die Laute - im Gegensatz zu den semantischen Werten - ihrer eigenen kanaanitischen Sprache zu beschreiben. Peter T. Daniels unterscheidet jedoch zwischen einem abugida oder alphasyllabary, einer Reihe von Graphemen, die konsonantische Grundbuchstaben darstellen, die durch diakritische Zeichen modifiziert werden, um Vokale darzustellen (wie in Devanagari und anderen südasiatischen Schriften), einem abjad, in dem Buchstaben überwiegend oder ausschließlich Konsonanten darstellen (wie im phönizischen, hebräischen oder arabischen Original), und einem "Alphabet", einer Reihe von Graphemen, die sowohl Konsonanten als auch Vokale darstellen. In diesem engen Sinne des Wortes war das erste echte Alphabet das griechische Alphabet, das auf der Grundlage des früheren phönizischen Alphabets entwickelt wurde. ⓘ
Von den Dutzenden von Alphabeten, die heute in Gebrauch sind, ist das lateinische Alphabet, das aus dem Griechischen abgeleitet wurde, das populärste und wird heute von vielen Sprachen in der ganzen Welt verwendet, oft unter Hinzufügung zusätzlicher Buchstaben oder diakritischer Zeichen. Die meisten Alphabete haben Buchstaben, die aus Linien bestehen (lineare Schrift), aber es gibt auch Ausnahmen wie die Alphabete, die in der Braille-Schrift verwendet werden. Das Khmer-Alphabet (für Khmer) ist mit 74 Buchstaben das längste. ⓘ
Alphabete sind in der Regel mit einer Standardreihenfolge der Buchstaben verbunden. Dies macht sie für die Sortierung von Wörtern in alphabetischer Reihenfolge besonders nützlich. Es bedeutet auch, dass ihre Buchstaben als alternative Methode zur "Nummerierung" von geordneten Gegenständen verwendet werden können, z. B. in nummerierten Listen und bei der Platzierung von Zahlen. ⓘ
Das Alphabet dient auch dem Erlernen des Lesens und des Schreibens; eine Merkhilfe dazu waren die Buchstabentafeln. Jemand, der lesen kann, wird fachsprachlich ebenfalls als Alphabet bezeichnet, das Gegenteil ist der Analphabet. Ein wichtiges Ziel von Kulturpolitik ist die Alphabetisierung der jeweiligen Bevölkerung – also die Beherrschung des Lesens und des Schreibens durch alle. ⓘ
Etymologie
Das englische Wort alphabet stammt aus dem spätlateinischen Wort alphabetum, das wiederum aus dem griechischen ἀλφάβητος (alphabētos) hervorgegangen ist. Das griechische Wort wurde aus den ersten beiden Buchstaben, Alpha (α) und Beta (β), gebildet. Die Namen für die griechischen Buchstaben stammen von den ersten beiden Buchstaben des phönizischen Alphabets: aleph, was auch Ochse bedeutet, und bet, was auch Haus bedeutet. ⓘ
Manchmal, wie im englischen Alphabetlied, wird der Begriff "ABCs" anstelle des Wortes "Alphabet" verwendet (Now I know my ABCs...). "Das ABC zu kennen" kann im Allgemeinen als Metapher für die Kenntnis der Grundlagen von allem verwendet werden. ⓘ
Geschichte
Alte nordostafrikanische und nahöstliche Schriften
Die Geschichte des Alphabets begann im alten Ägypten. Die ägyptische Schrift verfügte über einen Satz von etwa 24 Hieroglyphen, die als Uniliterale bezeichnet werden, um Silben darzustellen, die mit einem einzigen Konsonanten ihrer Sprache beginnen, plus einem Vokal (oder keinem Vokal), der vom Muttersprachler angegeben wird. Diese Glyphen dienten als Aussprachehilfen für Logogramme, zum Schreiben von grammatikalischen Beugungen und später zur Transkription von Lehnwörtern und Fremdnamen. ⓘ
In der mittleren Bronzezeit taucht in ägyptischen Türkisminen auf der Sinai-Halbinsel, die auf das 15. Jahrhundert v. Chr. datiert werden, ein offensichtlich "alphabetisches" System auf, das als proto-sinaitische Schrift bekannt ist und offenbar von kanaanitischen Arbeitern hinterlassen wurde. Im Jahr 1999 entdeckten John und Deborah Darnell in Wadi el-Hol eine noch frühere Version dieses ersten Alphabets, die auf ca. 1800 v. Chr. datiert wird und Anzeichen dafür aufweist, dass sie von bestimmten Formen ägyptischer Hieroglyphen abgeleitet wurde, die auf ca. 2000 v. Chr. datiert werden konnten, was stark darauf hindeutet, dass das erste Alphabet etwa zu dieser Zeit entwickelt worden war. Aufgrund des Aussehens der Buchstaben und der Namen geht man davon aus, dass es auf ägyptischen Hieroglyphen basiert. Diese Schrift hatte keine Zeichen, die Vokale darstellten, obwohl es sich ursprünglich wahrscheinlich um eine Silbenschrift handelte, aber nicht benötigte Symbole wurden weggelassen. In Ugarit wurde vor dem 15. Jahrhundert v. Chr. eine alphabetische Keilschrift mit 30 Zeichen erfunden, darunter drei, die den folgenden Vokal anzeigen. Diese Schrift wurde nach der Zerstörung von Ugarit nicht mehr verwendet. ⓘ
Aus der proto-sinaitischen Schrift entwickelte sich schließlich vor etwa 1050 v. Chr. das phönizische Alphabet, das gemeinhin als "proto-kanaanitisch" bezeichnet wird. Der älteste Text in phönizischer Schrift ist eine Inschrift auf dem Sarkophag von König Ahiram. Diese Schrift ist die Stammschrift aller westlichen Alphabete. Bis zum zehnten Jahrhundert lassen sich zwei weitere Formen unterscheiden, nämlich die kanaanäische und die aramäische. Aus dem Aramäischen ging die hebräische Schrift hervor. Das südarabische Alphabet, eine Schwesterschrift des phönizischen Alphabets, ist die Schrift, von der das Ge'ez-Alphabet (eine Abugida) abgeleitet ist. Alphabete ohne Vokale werden als Abjads bezeichnet, die heute in Schriften wie Arabisch, Hebräisch und Syrisch zu finden sind. Das Weglassen von Vokalen war nicht immer eine zufriedenstellende Lösung, und einige "schwache" Konsonanten werden manchmal verwendet, um die Vokalqualität einer Silbe anzuzeigen (matres lectionis). Diese Buchstaben haben eine Doppelfunktion, da sie auch als reine Konsonanten verwendet werden. ⓘ
Die proto-sinaitische oder proto-kanaanitische Schrift und die ugaritische Schrift waren die ersten Schriften mit einer begrenzten Anzahl von Zeichen, im Gegensatz zu den anderen damals weit verbreiteten Schriftsystemen, der Keilschrift, den ägyptischen Hieroglyphen und Linear B. Die phönizische Schrift war wahrscheinlich die erste phonemische Schrift und enthielt nur etwa zwei Dutzend verschiedene Buchstaben, was sie zu einer Schrift machte, die für einfache Händler erlernbar war. Ein weiterer Vorteil der phönizischen Schrift bestand darin, dass sie für die Niederschrift vieler verschiedener Sprachen verwendet werden konnte, da sie Wörter phonemisch aufzeichnete. ⓘ
Die Schrift wurde von den Phöniziern im gesamten Mittelmeerraum verbreitet. In Griechenland wurde die Schrift so verändert, dass sie Vokale hinzufügte, woraus sich der Vorläufer aller westlichen Alphabete entwickelte. Es war das erste Alphabet, in dem Vokale eigenständige Buchstabenformen hatten, die sich von denen der Konsonanten unterschieden. Die Griechen wählten Buchstaben, die für Laute standen, die es im Griechischen nicht gab, um Vokale darzustellen. Vokale sind in der griechischen Sprache von großer Bedeutung, und die syllabische Linear-B-Schrift, die von den mykenischen Griechen ab dem 16. Jahrhundert v. Chr. verwendet wurde, hatte 87 Symbole, darunter 5 Vokale. In den Anfangsjahren gab es viele Varianten des griechischen Alphabets, was dazu führte, dass sich viele verschiedene Alphabete aus ihm entwickelten. ⓘ
Europäische Alphabete
Das griechische Alphabet in seiner euböischen Form wurde von griechischen Kolonisten auf die italienische Halbinsel gebracht, wo es zu einer Vielzahl von Alphabeten führte, die zum Schreiben der italischen Sprachen verwendet wurden. Eines dieser Alphabete wurde zum lateinischen Alphabet, das sich mit der Ausdehnung des römischen Reiches in ganz Europa verbreitete. Auch nach dem Untergang des römischen Staates überlebte das Alphabet in geistigen und religiösen Werken. Es wurde schließlich für die Nachfolgesprachen des Lateinischen (die romanischen Sprachen) und dann für die meisten anderen Sprachen West- und Mitteleuropas verwendet. ⓘ
Einige Adaptionen des lateinischen Alphabets werden durch Ligaturen ergänzt, wie z. B. æ im Dänischen und Isländischen und Ȣ im Algonquischen; durch Entlehnungen aus anderen Alphabeten, wie z. B. der Dorn þ im Altenglischen und Isländischen, der aus den Futhark-Runen stammt; und durch Abwandlung bestehender Buchstaben, wie z. B. das eth ð des Altenglischen und Isländischen, das ein abgeändertes d ist. Andere Alphabete verwenden nur eine Teilmenge des lateinischen Alphabets, wie das hawaiianische und das italienische, das die Buchstaben j, k, x, y und w nur in Fremdwörtern verwendet. ⓘ
Eine weitere bemerkenswerte Schrift ist Elder Futhark, von der man annimmt, dass sie sich aus einem der altitalischen Alphabete entwickelt hat. Aus dem Älteren Futhark entstand eine Reihe von Alphabeten, die unter dem Namen Runenalphabete bekannt sind. Die Runen wurden von 100 n. Chr. bis ins späte Mittelalter für germanische Sprachen verwendet. Ihre Verwendung beschränkt sich meist auf Gravuren auf Stein und Schmuck, obwohl auch Inschriften auf Knochen und Holz gefunden wurden. Diese Alphabete wurden inzwischen durch das lateinische Alphabet ersetzt, außer für dekorative Zwecke, für die die Runen bis ins 20. ⓘ
Die altungarische Schrift ist ein zeitgenössisches Schriftsystem der Ungarn. Sie war während der gesamten Geschichte Ungarns in Gebrauch, wenn auch nicht als offizielles Schriftsystem. Ab dem 19. Jahrhundert wurde sie wieder immer beliebter. ⓘ
Das glagolitische Alphabet war die Ausgangsschrift der liturgischen Sprache Altkirchenslawisch und wurde zusammen mit der griechischen Unzialschrift zur Grundlage der kyrillischen Schrift. Die kyrillische Schrift ist eine der am weitesten verbreiteten modernen Alphabetschriften und zeichnet sich durch ihre Verwendung in den slawischen Sprachen und auch in anderen Sprachen der ehemaligen Sowjetunion aus. Zu den kyrillischen Alphabeten gehören das serbische, mazedonische, bulgarische, russische, weißrussische und ukrainische. Es wird angenommen, dass das glagolitische Alphabet von den Heiligen Kyrill und Methodius geschaffen wurde, während das kyrillische Alphabet von Clemens von Ohrid erfunden wurde, der ihr Schüler war. Sie enthalten viele Buchstaben, die aus dem Griechischen und Hebräischen entlehnt oder von ihnen beeinflusst worden zu sein scheinen. ⓘ
Das längste europäische Alphabet ist das aus dem Lateinischen abgeleitete slowakische Alphabet, das 46 Buchstaben umfasst. ⓘ
Asiatische Alphabete
Neben der logografischen chinesischen Schrift gibt es in Asien viele phonetische Schriften. Das arabische Alphabet, das hebräische Alphabet, das syrische Alphabet und andere Abjaden des Nahen Ostens sind Weiterentwicklungen des aramäischen Alphabets. ⓘ
Die meisten alphabetischen Schriften Indiens und Ostasiens stammen von der Brahmi-Schrift ab, von der oft angenommen wird, dass sie ein Nachkomme des Aramäischen ist. ⓘ
In Korea wurde das Hangul-Alphabet von Sejong dem Großen geschaffen. Hangul ist ein einzigartiges Alphabet: Es ist ein featurales Alphabet, bei dem viele der Buchstaben nach dem Ort der Artikulation eines Lautes gestaltet sind (P sieht aus wie ein geweiteter Mund, L sieht aus wie eine eingezogene Zunge usw.); sein Design wurde von der damaligen Regierung geplant; und es setzt einzelne Buchstaben in Silbencluster mit gleichen Abmessungen, wie chinesische Schriftzeichen, um eine gemischte Schrift zu ermöglichen (eine Silbe nimmt immer einen Satzspiegel ein, egal wie viele Buchstaben zum Aufbau dieses einen Lautblocks gestapelt werden). ⓘ
Zhuyin (manchmal auch Bopomofo genannt) ist ein Halbsyllabar, das in der Republik China zur phonetischen Umschrift von Mandarin-Chinesisch verwendet wird. Nach der späteren Gründung der Volksrepublik China und der Übernahme des Hanyu Pinyin wird das Zhuyin heute nur noch eingeschränkt verwendet, ist aber in Taiwan, wo die Republik China noch regiert, noch weit verbreitet. Zhuyin entwickelte sich Anfang 1900 aus einer Form der chinesischen Kurzschrift, die auf chinesischen Schriftzeichen basierte und Elemente sowohl eines Alphabets als auch einer Silbenschrift aufweist. Wie bei einem Alphabet werden die Phoneme der Silbenanfänge durch einzelne Symbole dargestellt, aber wie bei einem Silbenbuch werden die Phoneme der Silbenenden nicht dargestellt; vielmehr wird jedes mögliche Ende (mit Ausnahme des medialen Glides) durch ein eigenes Symbol dargestellt. Zum Beispiel wird luan als ㄌㄨㄢ (l-u-an) dargestellt, wobei das letzte Symbol ㄢ die gesamte Endung -an darstellt. Zhuyin wird zwar nicht als gängiges Schriftsystem verwendet, wird aber dennoch häufig ähnlich wie ein Romanisierungssystem eingesetzt, d. h. als Aussprachehilfe und als Eingabemethode für chinesische Schriftzeichen auf Computern und Handys. ⓘ
Europäische Alphabete, insbesondere das lateinische und das kyrillische, wurden für viele asiatische Sprachen angepasst. Arabisch ist ebenfalls weit verbreitet, manchmal als Abjad (wie bei Urdu und Persisch) und manchmal als vollständiges Alphabet (wie bei Kurdisch und Uigurisch). ⓘ
Arten
| Alphabetisch | [L]ogographisch und [S]yllabisch | Abjad | Abugida |
|---|---|---|---|
| Lateinisch Kyrillisch Griechisch Armenisch Georgisch Hangul | Hanzi [L] | Arabisch Hebräisch | Nordindisch Südindisch Äthiopisch Thaana Kanadisch syllabisch |
Der Begriff "Alphabet" wird von Linguisten und Paläographen sowohl in einem weiten als auch in einem engen Sinne verwendet. Im weiteren Sinne ist ein Alphabet eine Schrift, die auf der Ebene der Phoneme segmentiert ist, d. h. sie hat separate Glyphen für einzelne Laute und nicht für größere Einheiten wie Silben oder Wörter. Im engeren Sinne unterscheiden einige Wissenschaftler "echte" Alphabete von zwei anderen Arten segmentaler Schriften, den Abjads und Abugidas. Diese drei unterscheiden sich voneinander in der Art und Weise, wie sie Vokale behandeln: Abjads haben Buchstaben für Konsonanten und lassen die meisten Vokale unausgedrückt; Abugidas basieren ebenfalls auf Konsonanten, kennzeichnen Vokale aber mit diakritischen Zeichen oder einer systematischen grafischen Modifikation der Konsonanten. In Alphabeten im engeren Sinne hingegen werden Konsonanten und Vokale als unabhängige Buchstaben geschrieben. Das früheste bekannte Alphabet im weiteren Sinne ist die Wadi el-Hol-Schrift, von der man annimmt, dass es sich um ein Abjad handelt, das über seinen Nachfolger, das Phönizische, der Vorläufer der modernen Alphabete ist, darunter Arabisch, Griechisch, Latein (über das altitalische Alphabet), Kyrillisch (über das griechische Alphabet) und Hebräisch (über Aramäisch). ⓘ
Beispiele für heutige Abjads sind die arabische und die hebräische Schrift; echte Alphabete sind das lateinische, das kyrillische und das koreanische Hangul; und Abugidas werden zum Schreiben von Tigrinya, Amharisch, Hindi und Thai verwendet. Die Silbenschrift der kanadischen Aborigines ist ebenfalls eher eine Abugida als eine Silbenschrift, wie ihr Name vermuten lässt, da jede Glyphe für einen Konsonanten steht, der durch Rotation modifiziert wird, um den folgenden Vokal darzustellen (in einer echten Silbenschrift würde jede Konsonant-Vokal-Kombination durch eine eigene Glyphe dargestellt). ⓘ
Alle drei Typen können durch Silbenglyphen ergänzt werden. Das Ugaritische zum Beispiel ist im Grunde ein Abjad, hat aber Silbenbuchstaben für /ʔa, ʔi, ʔu/. (Dies sind die einzigen Male, an denen Vokale angegeben werden.) Das Koptische hat einen Buchstaben für /ti/. Devanagari ist in der Regel ein Abugida, das mit speziellen Buchstaben für Anfangsvokale ergänzt wird, obwohl einige Traditionen अ als Nullkonsonant als grafische Basis für solche Vokale verwenden. ⓘ
Die Grenzen zwischen den drei Arten von segmentalen Schriften sind nicht immer klar gezogen. So wird das Sorani-Kurdische beispielsweise in der arabischen Schrift geschrieben, die normalerweise ein Abjad ist. Im Kurdischen ist das Schreiben der Vokale jedoch obligatorisch, und es werden vollständige Buchstaben verwendet, so dass die Schrift ein echtes Alphabet ist. Andere Sprachen können eine semitische Abjad-Schrift mit obligatorischen diakritischen Vokalen verwenden, was sie effektiv zu Abugidas macht. Die Phagspa-Schrift des Mongolenreichs lehnte sich dagegen eng an die tibetische Abugida an, doch wurden alle Vokalzeichen nach dem vorangehenden Konsonanten geschrieben und nicht als diakritische Zeichen. Obwohl das kurze a nicht geschrieben wurde, wie in den indischen Abugidas, könnte man argumentieren, dass die lineare Anordnung dieses Alphabet zu einem echten Alphabet machte. Umgekehrt sind die Vokalzeichen der Tigrinya-Abugida und der amharischen Abugida (ironischerweise die ursprüngliche Quelle des Begriffs "Abugida") so vollständig in die Konsonanten integriert worden, dass die Änderungen nicht mehr systematisch sind und eher als Silbenschrift denn als Segmentschrift erlernt werden müssen. Noch extremer ist, dass das Pahlavi-Abjad schließlich logographisch wurde. (Siehe unten.) ⓘ
,_15th_century_(The_S.S._Teacher%27s_Edition-The_Holy_Bible_-_Plate_XII,_1).jpg)
Die primäre Klassifizierung der Alphabete spiegelt also wider, wie sie die Vokale behandeln. Bei tonalen Sprachen kann die weitere Klassifizierung auf der Behandlung des Tons basieren, obwohl es noch keine Namen zur Unterscheidung der verschiedenen Typen gibt. Einige Alphabete lassen den Ton völlig außer Acht, vor allem wenn er keine große funktionale Bedeutung hat, wie im Somali und vielen anderen Sprachen Afrikas und Amerikas. Solche Schriften sind für Töne das, was Abjads für Vokale sind. Meistens werden Töne mit diakritischen Zeichen angezeigt, so wie Vokale in Abjads behandelt werden. Dies gilt für das Vietnamesische (ein echtes Alphabet) und das Thailändische (ein Abugida). Im Thailändischen wird der Ton in erster Linie durch die Wahl des Konsonanten bestimmt, wobei diakritische Zeichen zur Unterscheidung dienen. In der Pollard-Schrift, einer Abugida, werden Vokale durch diakritische Zeichen gekennzeichnet, aber die Position des diakritischen Zeichens im Verhältnis zum Konsonanten wird geändert, um den Ton anzuzeigen. Seltener kann eine Schrift separate Buchstaben für Töne haben, wie dies bei Hmong und Zhuang der Fall ist. Bei den meisten dieser Schriften ist der häufigste Ton nicht markiert, unabhängig davon, ob Buchstaben oder diakritische Zeichen verwendet werden, so wie der häufigste Vokal in den indischen Abugidas nicht markiert ist; im Zhuyin ist nicht nur einer der Töne nicht markiert, sondern es gibt auch ein diakritisches Zeichen, das das Fehlen des Tons anzeigt, wie das Virama im Indischen. ⓘ
Größe
Die Anzahl der Buchstaben eines Alphabets kann recht klein sein. Die Buch-Pahlavi-Schrift, ein Abjad, hatte einst nur zwölf Buchstaben und später möglicherweise noch weniger. Heute hat das Rotokas-Alphabet nur zwölf Buchstaben. (Das hawaiische Alphabet wird manchmal als ebenso klein bezeichnet, besteht aber tatsächlich aus 18 Buchstaben, einschließlich des ʻokina und fünf langer Vokale. Die hawaiianische Brailleschrift hat jedoch nur 13 Buchstaben.) Während Rotokas ein kleines Alphabet hat, weil es nur wenige Phoneme darstellen muss (nur elf), war Book Pahlavi klein, weil viele Buchstaben zusammengelegt worden waren, d. h. die grafischen Unterscheidungen waren im Laufe der Zeit verloren gegangen, und es wurden keine diakritischen Zeichen entwickelt, um dies zu kompensieren, wie es im Arabischen der Fall war, einer anderen Schrift, die viele ihrer eindeutigen Buchstabenformen verlor. Ein kommaförmiger Buchstabe stand zum Beispiel für g, d, y, k oder j. Solche scheinbaren Vereinfachungen können eine Schrift aber auch komplizierter machen. In späteren Pahlavi-Papyri gingen bis zur Hälfte der verbliebenen grafischen Unterscheidungen dieser zwölf Buchstaben verloren, so dass die Schrift nicht mehr als Buchstabenfolge gelesen werden konnte, sondern jedes Wort als Ganzes erlernt werden musste, d. h. sie waren zu Logogrammen geworden, wie im ägyptischen Demotisch. ⓘ
Die größte segmentale Schrift ist wahrscheinlich eine Abugida, Devanagari. Wenn es in Devanagari geschrieben wird, hat das vedische Sanskrit ein Alphabet mit 53 Buchstaben, einschließlich des Visarga-Zeichens für das letzte Streben und spezieller Buchstaben für kš und jñ, obwohl einer der Buchstaben theoretisch ist und nicht tatsächlich verwendet wird. Das Hindi-Alphabet muss sowohl Sanskrit als auch den modernen Wortschatz abbilden und wurde daher auf 58 Buchstaben erweitert, wobei die khutma-Buchstaben (Buchstaben mit einem Punkt) hinzugefügt wurden, um Laute aus dem Persischen und Englischen darzustellen. Thailändisch hat insgesamt 59 Zeichen, bestehend aus 44 Konsonanten, 13 Vokalen und 2 Silben, ohne 4 diakritische Zeichen für Tonzeichen und eines für die Vokallänge. ⓘ
Das größte bekannte Abjad ist Sindhi mit 51 Buchstaben. Zu den größten Alphabeten im engeren Sinne gehören Kabardisch und Abchasisch (für die kyrillische Schrift) mit 58 bzw. 56 Buchstaben und Slowakisch (für die lateinische Schrift) mit 46 Buchstaben. Diese Schriften zählen jedoch entweder Di- und Tri-Graphen als separate Buchstaben, wie es das Spanische bis vor kurzem mit ch und ll tat, oder sie verwenden diakritische Zeichen wie das slowakische č. ⓘ
Das georgische Alphabet ist ein alphabetisches Schriftsystem. Das moderne georgische Alphabet hat 33 Buchstaben. Das ursprüngliche georgische Alphabet hatte 38 Buchstaben, aber 5 Buchstaben wurden im 19. Jahrhundert von Ilia Chavchavadze entfernt. ⓘ
Das armenische Alphabet ist ein grafisch einzigartiges alphabetisches Schriftsystem, das zum Schreiben der armenischen Sprache verwendet wurde. Es wurde im Jahr 405 n. Chr. geschaffen und bestand ursprünglich aus 36 Buchstaben. Zwei weitere Buchstaben, օ (o) und ֆ (f), wurden im Mittelalter hinzugefügt. Bei der Rechtschreibreform in den 1920er Jahren wurde ein neuer Buchstabe և (Großbuchstabe ԵՎ) hinzugefügt, der vor ե+ւ eine Ligatur war, während der Buchstabe Ւ ւ verworfen und als Teil eines neuen Buchstabens ՈՒ ու (der vorher ein Digraph war) wieder eingeführt wurde. ⓘ
Silbenbücher enthalten in der Regel 50 bis 400 Glyphen, und die Glyphen logografischer Systeme gehen in der Regel in die Hunderte bis Tausende. Daher ist eine einfache Zählung der Anzahl der unterschiedlichen Symbole ein wichtiger Hinweis auf die Art einer unbekannten Schrift. ⓘ
Alphabetische Ordnung
Alphabete werden oft mit einer Standardreihenfolge ihrer Buchstaben assoziiert, die dann für die Zusammenstellung von Wörtern und anderen Gegenständen in der so genannten alphabetischen Reihenfolge verwendet werden kann. ⓘ
Die Grundordnung des lateinischen Alphabets (A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z), das von der nordwestsemitischen "Abgad"-Reihenfolge abgeleitet ist, ist gut etabliert, obwohl Sprachen, die dieses Alphabet verwenden, unterschiedliche Konventionen für die Behandlung modifizierter Buchstaben (wie die französischen é, à und ô) und bestimmter Buchstabenkombinationen (Multigraphen) haben. Im Französischen werden diese für die Zwecke der Kollationierung nicht als zusätzliche Buchstaben betrachtet. Im Isländischen hingegen gelten die akzentuierten Buchstaben wie á, í und ö als eigenständige Buchstaben, die andere Vokallaute repräsentieren als ihre unakzentuierten Pendants. Im Spanischen wird ñ als eigener Buchstabe betrachtet, akzentuierte Vokale wie á und é jedoch nicht. ll und ch wurden ebenfalls als Einzelbuchstaben betrachtet, aber 1994 änderte der zehnte Kongress der Vereinigung der Akademien der spanischen Sprache die Sortierreihenfolge, so dass ll im Wörterbuch zwischen lk und lm und ch zwischen cg und ci steht, und 2010 änderte die Real Academia Española die Sortierreihenfolge, so dass sie nun überhaupt keine Buchstaben mehr sind. ⓘ
Im Deutschen werden Wörter, die mit sch- beginnen (was das deutsche Phonem /ʃ/ buchstabiert), zwischen Wörtern mit den Anfangsbuchstaben sca- und sci- (alles übrigens Lehnwörter) eingefügt, anstatt nach dem Anfangsbuchstaben sz zu erscheinen, als ob es sich um einen einzelnen Buchstaben handeln würde - im Gegensatz zu mehreren Sprachen wie dem Albanischen, in denen dh-, ë-, gj-, ll-, rr-, th-, xh- und zh- (die alle Phoneme darstellen und als separate Einzelbuchstaben betrachtet werden) auf die Buchstaben d, e, g, l, n, r, t, x bzw. z folgen würden, sowie im Ungarischen und Walisischen. Außerdem werden deutsche Wörter mit Umlaut ohne den Umlaut zusammengestellt - im Gegensatz zum Türkischen, das die Grapheme ö und ü übernommen hat und wo ein Wort wie tüfek im Wörterbuch nach tuz steht. Eine Ausnahme bildet das deutsche Telefonbuch, wo Umlaute wie ä = ae sortiert werden, da Namen wie Jäger auch in der Schreibweise Jaeger vorkommen und in der gesprochenen Sprache nicht unterschieden werden. ⓘ
Das dänische und norwegische Alphabet endet mit æ-ø-å, während das schwedische und finnische Alphabet üblicherweise mit å-ä-ö endet. ⓘ
Es ist nicht bekannt, ob die frühesten Alphabete eine bestimmte Reihenfolge hatten. Einige der heutigen Alphabete, wie die Hanuno'o-Schrift, werden Buchstabe für Buchstabe und in keiner bestimmten Reihenfolge gelernt und werden nicht für Zusammenstellungen verwendet, bei denen eine bestimmte Reihenfolge erforderlich ist. Auf einem Dutzend ugaritischer Tafeln aus dem vierzehnten Jahrhundert v. Chr. ist das Alphabet jedoch in zwei Reihenfolgen erhalten. Die eine, die ABCDE-Reihenfolge, die später im Phönizischen verwendet wurde, hat sich mit geringfügigen Änderungen im Hebräischen, Griechischen, Armenischen, Gotischen, Kyrillischen und Lateinischen erhalten; die andere, HMĦLQ, wurde in Südarabien verwendet und ist heute im Äthiopischen erhalten. Beide Ordnungen sind also seit mindestens 3000 Jahren stabil. ⓘ
Das Runische verwendete eine nicht verwandte Futhark-Sequenz, die später vereinfacht wurde. Das Arabische verwendet seine eigene Reihenfolge, obwohl es die traditionelle abjadische Reihenfolge für die Nummerierung beibehält. ⓘ
Die brahmische Familie der in Indien verwendeten Alphabete verwendet eine eigene, auf der Phonologie basierende Reihenfolge: Die Buchstaben sind danach angeordnet, wie und wo sie im Mund produziert werden. Diese Anordnung wird auch in Südostasien, Tibet, dem koreanischen Hangul und sogar im japanischen Kana verwendet, das kein Alphabet ist. ⓘ
Durch das Alphabet entstand ein System mit vergleichsweise wenigen Zeichen. Um die Aufzeichnungen der alten Ägypter verstehen zu können, musste man Hunderte, später sogar Tausende Hieroglyphen lernen. Nun genügten zwei Dutzend Zeichen, um sämtliche Gedanken, die überhaupt formulierbar sind, zu notieren. Die Einfachheit dieses Systems begünstigte dessen Verbreitung über die halbe Welt. ⓘ
„Die menschlichen Sprechwerkzeuge können zwar eine riesige Zahl von Lauten erzeugen, doch beruhen fast alle Sprachen auf dem formalen Wiedererkennen von nur ungefähr vierzig dieser Laute durch die Mitglieder einer Gesellschaft.“ (Jack Goody). ⓘ
Die Reihenfolge des griechischen und lateinischen Alphabets folgt global (mit wenigen Ausnahmen) der Reihenfolge des phönizischen Alphabets, da die Zeichen auch mit einem Zahlwert gekoppelt waren. ⓘ
Namen der Buchstaben
Die phönizischen Buchstabennamen, bei denen jeder Buchstabe mit einem Wort verbunden war, das mit diesem Laut begann (Akrophonie), werden in unterschiedlichem Maße im Samaritanischen, Aramäischen, Syrischen, Hebräischen, Griechischen und Arabischen weiter verwendet. ⓘ
Die Namen wurden im Lateinischen aufgegeben, das stattdessen die Buchstaben durch Hinzufügen eines Vokals (in der Regel e) vor oder nach dem Konsonanten bezeichnete; die beiden Ausnahmen waren Y und Z, die eher dem griechischen als dem etruskischen Alphabet entlehnt waren und als Y Graeca "griechisches Y" (ausgesprochen I Graeca "griechisches I") und zeta (aus dem Griechischen) bekannt waren - diese Diskrepanz wurde von vielen europäischen Sprachen übernommen, wie z. B. der Begriff zed für Z in allen Formen des Englischen außer dem amerikanischen Englisch. Im Laufe der Zeit haben sich die Namen manchmal verschoben oder wurden hinzugefügt, wie z. B. das doppelte U für W ("double V" im Französischen), der englische Name für Y und das amerikanische zee für Z. Ein Vergleich der Namen im Englischen und Französischen zeigt deutlich die große Vokalverschiebung: A, B, C und D werden im heutigen Englisch als /eɪ, biː, siː, diː/ ausgesprochen, während sie im heutigen Französisch /a, be, se, de/ heißen. Die französischen Namen (von denen die englischen Namen abgeleitet sind) bewahren die Eigenschaften der englischen Vokale aus der Zeit vor der großen Vokalverschiebung. Die Namen von F, L, M, N und S (/ɛf, ɛl, ɛm, ɛn, ɛs/) bleiben dagegen in beiden Sprachen gleich, da die "kurzen" Vokale von der Verschiebung weitgehend unberührt blieben. ⓘ
Im Kyrillischen wurden den Buchstaben ursprünglich Namen gegeben, die auf slawischen Wörtern basierten; auch dies wurde später zugunsten eines Systems aufgegeben, das dem des Lateinischen ähnelt. ⓘ
Auch die Buchstaben des armenischen Alphabets haben eigene Buchstabennamen. ⓘ
Orthografie und Aussprache
Wenn ein Alphabet für eine bestimmte Sprache eingeführt oder entwickelt wird, entsteht in der Regel auch eine Orthografie, die Regeln für die Schreibweise der Wörter in dieser Sprache enthält. Gemäß dem Prinzip, auf dem Alphabete beruhen, ordnen diese Regeln im Allgemeinen die Buchstaben des Alphabets den Phonemen (signifikanten Lauten) der gesprochenen Sprache zu. In einer perfekten phonemischen Rechtschreibung gäbe es eine konsistente Eins-zu-eins-Entsprechung zwischen den Buchstaben und den Phonemen, so dass ein Schreiber die Schreibweise eines Wortes anhand seiner Aussprache vorhersagen könnte und ein Sprecher immer die Aussprache eines Wortes anhand seiner Schreibweise kennen würde und umgekehrt. Dieses Ideal wird jedoch in der Praxis meist nicht erreicht; einige Sprachen (wie Spanisch und Finnisch) kommen diesem Ideal nahe, während andere (wie Englisch) in weitaus stärkerem Maße davon abweichen. ⓘ
Die Aussprache einer Sprache entwickelt sich oft unabhängig von ihrem Schriftsystem, und Schriftsysteme wurden für Sprachen übernommen, für die sie nicht gedacht waren, so dass der Grad der Übereinstimmung zwischen Buchstaben eines Alphabets und Phonemen einer Sprache von Sprache zu Sprache und sogar innerhalb einer Sprache stark variiert. ⓘ
Sprachen können auf verschiedene Weise keine Eins-zu-eins-Entsprechung zwischen Buchstaben und Lauten erreichen:
- Eine Sprache kann ein bestimmtes Phonem durch eine Buchstabenkombination und nicht nur durch einen einzelnen Buchstaben darstellen. Kombinationen aus zwei Buchstaben werden als Digraphen und Gruppen aus drei Buchstaben als Trigraphen bezeichnet. Das Deutsche verwendet die Tetragraphen (vier Buchstaben) "tsch" für das Phonem Deutsche Aussprache: [tʃ] und (in einigen Lehnwörtern) "dsch" für [dʒ]. Auch das Kabardische verwendet einen Tetragraphen für eines seiner Phoneme, nämlich "кхъу". Auch im Ungarischen gibt es mehrere Fälle, in denen zwei Buchstaben für einen Laut stehen (z. B. cs für [tʃ], sz für [s], zs für [ʒ], dzs für [dʒ]).
- Eine Sprache kann ein und dasselbe Phonem mit zwei oder mehr verschiedenen Buchstaben oder Buchstabenkombinationen darstellen. Ein Beispiel ist das Neugriechische, das das Phonem griechische Aussprache schreiben kann: [i] auf sechs verschiedene Arten schreiben: ⟨ι⟩, ⟨η⟩, ⟨υ⟩, ⟨ει⟩, ⟨οι⟩ und ⟨υι⟩ (wobei letzteres selten ist).
- Eine Sprache kann einige Wörter mit unausgesprochenen Buchstaben schreiben, die aus historischen oder anderen Gründen existieren. Zum Beispiel behält die Schreibweise des thailändischen Wortes für "Bier" [เบียร์] einen Buchstaben für den Endkonsonanten "r" bei, der in dem englischen Wort, von dem es entlehnt wurde, vorhanden ist, aber nicht ausgesprochen wird.
- Die Aussprache einzelner Wörter kann sich je nach dem Vorhandensein der sie umgebenden Wörter in einem Satz ändern (sandhi).
- Verschiedene Dialekte einer Sprache können unterschiedliche Phoneme für ein und dasselbe Wort verwenden.
- Eine Sprache kann unterschiedliche Symbole oder Regeln für bestimmte Vokabeln verwenden, wie z. B. die japanischen Silbenschriften Hiragana und Katakana oder die verschiedenen Regeln im Englischen für die Schreibweise von Wörtern aus dem Lateinischen und Griechischen oder dem ursprünglichen germanischen Wortschatz. ⓘ
Nationale Sprachen entscheiden sich manchmal dafür, das Problem der Dialekte zu lösen, indem sie das Alphabet einfach mit dem nationalen Standard verbinden. Einige Nationalsprachen wie Finnisch, Armenisch, Türkisch, Russisch, Serbokroatisch (Serbisch, Kroatisch und Bosnisch) und Bulgarisch haben ein sehr regelmäßiges Rechtschreibsystem mit einer fast eins-zu-eins-Entsprechung zwischen Buchstaben und Phonemen. Streng genommen gibt es in diesen Landessprachen kein Wort, das dem Verb "buchstabieren" (d. h. ein Wort in seine Buchstaben zerlegen) entspricht; die nächstliegende Entsprechung ist ein Verb, das ein Wort in seine Silben zerlegt. In ähnlicher Weise ist das italienische Verb für "buchstabieren", compitare, vielen Italienern unbekannt, da die italienische Rechtschreibung in der Regel trivial ist, da sie stark phonemisch geprägt ist. Im Standardspanischen kann man die Aussprache eines Wortes an seiner Schreibweise ablesen, nicht aber umgekehrt, da bestimmte Phoneme auf mehrere Arten dargestellt werden können, ein bestimmter Buchstabe aber einheitlich ausgesprochen wird. Im Französischen mit seinen stummen Buchstaben und dem häufigen Gebrauch von Nasalvokalen und Elisionen scheint es keine große Übereinstimmung zwischen Rechtschreibung und Aussprache zu geben, aber die Ausspracheregeln sind zwar komplex, aber dennoch konsistent und mit einem gewissen Grad an Genauigkeit vorhersehbar. ⓘ
Das andere Extrem sind Sprachen wie das Englische, wo die Aussprache vieler Wörter einfach auswendig gelernt werden muss, da sie nicht einheitlich mit der Rechtschreibung übereinstimmt. Im Englischen ist dies zum Teil darauf zurückzuführen, dass die große Vokalverschiebung nach der Einführung der Rechtschreibung stattfand und dass das Englische zu verschiedenen Zeiten eine große Anzahl von Lehnwörtern erworben hat, die ihre ursprüngliche Schreibweise in unterschiedlichem Umfang beibehalten haben. Auch im Englischen gibt es allgemeine, wenn auch komplexe Regeln, die die Aussprache aus der Rechtschreibung vorhersagen, und diese Regeln sind in den meisten Fällen erfolgreich; Regeln zur Vorhersage der Rechtschreibung aus der Aussprache haben eine höhere Fehlerquote. ⓘ
In manchen Ländern wird die Schriftsprache einer Rechtschreibreform unterzogen, um sie an die aktuelle gesprochene Sprache anzupassen. Dies kann von einfachen Änderungen der Rechtschreibung und der Wortformen bis hin zur Umstellung des gesamten Schriftsystems reichen, wie z. B. bei der Türkei, die vom arabischen Alphabet zu einem auf dem lateinischen Alphabet basierenden türkischen Alphabet überging, oder bei Kasachstan, das aufgrund des Einflusses der Sowjetunion von der arabischen zur kyrillischen Schrift wechselte und im Jahr 2021 wie das Türkische zum lateinischen Alphabet überging. Die kyrillische Schrift war früher in Usbekistan und Turkmenistan offiziell, bevor sie alle zum lateinischen Alphabet übergingen, einschließlich Usbekistan, das eine Reform des Alphabets durchführt, um diakritische Zeichen auf den Buchstaben zu verwenden, die durch Apostrophe und Digraphen gekennzeichnet sind. ⓘ
Das Standardsystem von Symbolen, das von Linguisten zur Darstellung von Lauten in jeder Sprache verwendet wird, unabhängig von der Rechtschreibung, wird als Internationales Phonetisches Alphabet bezeichnet. ⓘ
Deutsches Alphabet
Das deutsche Alphabet ist eine Variante des lateinischen Alphabets. Von diesem stammen die 26 Buchstaben A bis Z; hinzu kommen noch die Umlaute (Ä/ä, Ö/ö, Ü/ü) sowie das Eszett (ẞ/ß). ⓘ
| Großbuchstaben | A | B | C | D | E | F | G | H | I | J | K | L | M | N | O | P | Q | R | S | T | U | V | W | X | Y | Z | Ä | Ö | Ü | ẞ ⓘ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kleinbuchstaben | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z | ä | ö | ü | ß |
Weitere Alphabete (Auswahl)
Lautschrift
Ein absolut phonetisches Alphabet wäre in der Praxis unbrauchbar, weil es aufgrund der mannigfaltigen Nuancen einer Sprache sehr viele Zeichen hätte. Ein in Bezug auf die phonetische Wiedergabe optimiertes Alphabet ist das IPA, welches möglichst vielen Lautnuancen ein grafisches Zeichen zuordnet. ⓘ
Eine phonemische Schreibweise behandelt unterschiedliche Aussprachen desselben Phonems gleich. So wird beispielsweise in der deutschen Orthografie die regional unterschiedliche (phonetische) Aussprache des Phonems /g/ in ⟨Tag⟩ als norddeutsch [taχ] und hochdeutsch [taːk] nicht berücksichtigt. Daneben sorgen morphemische Schreibungen für ein konstanteres Schriftbild bei der Flexion, z. B. schreibt man wegen des Plurals Tage nicht *⟨Tak⟩, sondern ⟨Tag⟩, und bei der Derivation, z. B. ⟨täglich⟩ statt ⟨teglich⟩. ⓘ
Buchstabieren
Wenn Menschen einander mündlich die korrekte Schreibweise eines Wortes mitteilen, indem sie nacheinander alle Buchstaben jenes Wortes nennen, so bezeichnet man diesen Vorgang als Buchstabieren (Verb: buchstabieren). Dabei werden Konsonantenbuchstaben meist mit Hilfe von zusätzlichen Vokalen ausgesprochen, im Deutschen zum Beispiel [beː] für B oder [kaː] für K (siehe Benennung der Buchstaben). Um Missverständnisse auszuschließen, können auch in einer Buchstabiertafel festgelegte Ansagewörter (beispielsweise Namen) ausgesprochen werden, die mit dem betreffenden Buchstaben beginnen, zum Beispiel „Aachen“ für A oder „Berlin“ für B. ⓘ