Taweret
| Taweret ⓘ | |
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 Die Göttin Taweret, dargestellt als zweibeiniges Nilpferd mit katzenartigen Gliedmaßen. Ihre Hand ruht auf dem sa-Zeichen, einer Hieroglyphe, die "Schutz" bedeutet. | |
| Name in Hieroglyphen | <hiero>X1-G1-G36:D21-X1-I12</hiero> |
| Bedeutendes Kultzentrum | Nicht zutreffend; Taweret war eine Hausgottheit, die in ganz Ägypten verehrt wurde. |
| Symbol | der sa, Elfenbeindolch, Nilpferd |
| Teil einer Serie über ⓘ |
| Altägyptische Religion |
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In der altägyptischen Religion ist Taweret (auch Taurt, Tuat, Tuart, Ta-weret, Tawaret, Twert und Taueret, und auf Griechisch Θουέρις - Thouéris, Thoeris, Taouris und Toeris) die altägyptische Schutzgöttin der Geburt und Fruchtbarkeit. Der Name "Taweret" (Tȝ-wrt) bedeutet "sie, die groß ist" oder einfach "die Große", eine übliche pazifistische Anrede für gefährliche Gottheiten. Die Gottheit wird in der Regel als zweibeiniges weibliches Nilpferd mit katzenhaften Attributen, hängenden weiblichen menschlichen Brüsten, den Gliedmaßen und Pfoten eines Löwen und dem Rücken und Schwanz eines Nilkrokodils abgebildet. Sie trägt häufig die Beinamen "Herrin des Himmels", "Herrin des Horizonts", "Sie, die das Wasser entfernt", "Herrin des reinen Wassers" und "Herrin des Geburtshauses". ⓘ
Taweret ist die Schutzgöttin schwangerer Frauen in der ägyptischen Mythologie. Diese Gottheit ist auch unter den Synonymen Tauret und ihrer griechischen Bezeichnung Toeris bekannt. Teilweise finden sich auch die Schreibweisen Thoëris, Taueret, Taurt und Tueris, die auf ältere Lautübersetzungen der Hieroglyphenschrift zurückgehen. ⓘ
Geschichte und Entwicklung
Archäologische Funde belegen, dass Flusspferde schon lange vor Beginn der frühdynastischen Zeit (vor 3000 v. Chr.) den Nil bevölkerten. Das gewalttätige und aggressive Verhalten dieser Tiere faszinierte die Bewohner der Region und führte dazu, dass die alten Ägypter sie sowohl verfolgten als auch verehrten. Schon früh galten männliche Flusspferde als Verkörperung des Chaos und wurden daher bei königlichen Jagdzügen überwältigt, um die göttliche Macht des Königs zu demonstrieren. Weibliche Nilpferde hingegen wurden als Manifestationen apotropäischer Gottheiten verehrt, da sie ihre Jungen gewissenhaft vor Schaden bewahren. Schon in der prädynastischen Periode (ca. 3000-2686 v. Chr.) wurden Schutzamulette mit dem Abbild weiblicher Nilpferde gefunden. Die Tradition der Herstellung und des Tragens dieser Amulette setzte sich in der Geschichte Ägyptens bis in das Ptolemäerreich und die römische Zeit (ca. 332 v. Chr. - 390 n. Chr.) fort. ⓘ
Von ihrer ideologischen Konzeption her war Taweret eng mit mehreren anderen Nilpferdgöttinnen verbunden (und ist oft nicht von ihnen zu unterscheiden): Ipet, Reret und Hedjet. Einige Gelehrte interpretieren diese Göttinnen sogar als Aspekte ein und derselben Gottheit, wenn man bedenkt, dass sie alle die gleiche Rolle als schützende Hausgöttinnen spielen. Die anderen Nilpferdgöttinnen haben Namen, die sehr spezifische Bedeutungen haben, ähnlich wie Taweret (deren Name als beschwichtigende Anrede gebildet wird, um die Wildheit der Göttin zu besänftigen): Ipets Name ("die Amme") zeigt ihre Verbindung zu Geburt, Kindererziehung und allgemeiner Fürsorge, und Rerets Name ("die Sau") leitet sich davon ab, dass die Ägypter Flusspferde als Wasserschweine klassifizierten. Der Ursprung von Hedjets Namen ("der Weiße") ist jedoch nicht so eindeutig und könnte zu Recht umstritten sein. Belege für den Kult von Nilpferdgöttinnen gibt es aus der Zeit des Alten Reiches (ca. 2686 - 2181 v. Chr.) im Korpus der altägyptischen Begräbnistexte, den Pyramidentexten. Im Spruch 269 der Pyramidentexte wird Ipet erwähnt und ihre nährende Rolle kurz dargestellt; der Spruch kündigt an, dass der verstorbene König an der "weißen, schillernden, süßen Milch" der Göttin nuckeln wird, wenn er in den Himmel aufsteigt. Als mütterliche Gottheiten dienten diese Göttinnen dazu, das ägyptische Volk zu nähren und zu beschützen, sowohl das königliche (wie in den Pyramidentexten) als auch das nichtkönigliche. ⓘ
Erst im Mittleren Reich von Ägypten (ca. 2055-1650 v. Chr.) wurde Taweret als religiöse Verehrungsfigur stärker in den Vordergrund gerückt. Ihr Bild ziert magische Objekte, von denen das bemerkenswerteste ein aus Nilpferd-Elfenbein geschnitzter "Stab" oder "Messer" ist, der wahrscheinlich bei Ritualen im Zusammenhang mit der Geburt und dem Schutz von Säuglingen verwendet wurde. Ähnliche Darstellungen finden sich auch auf Kinderspeisetassen, was einmal mehr Tawerets wesentliche Rolle als Schutzgöttin der Kindererziehung verdeutlicht. Im Gegensatz dazu übernahm sie in dieser Zeit auch die Rolle einer Totengottheit, was durch die gängige Praxis belegt wird, mit Sumpfpflanzen geschmückte Flusspferde in Gräbern und Tempeln aufzustellen. Einige Wissenschaftler sind der Ansicht, dass diese Praxis zeigt, dass Flusspferdgöttinnen den Prozess der Wiedergeburt nach dem Tod erleichterten, so wie sie auch bei irdischen Geburten halfen. Diese Statuen begleiteten also den Übergang des Verstorbenen ins Jenseits. ⓘ
Mit dem Aufkommen der Volksfrömmigkeit im Neuen Reich (ca. 1550-1069 v. Chr.) gewannen Hausgötter wie Taweret noch mehr an Bedeutung. Tawerets Abbild wurde auf einer Reihe von Haushaltsgegenständen gefunden, was ihre zentrale Rolle im Haushalt beweist. Tatsächlich wurden solche Gegenstände sogar in Amarna aus der Regierungszeit von Echnaton (ca. 1352-1336 v. Chr.) gefunden, einem Pharao der 18. Dynastie, der die altägyptische Religion in eine henotheistische Religion umgestaltete, die sich auf die Verehrung der Sonnenscheibe, genannt Aten, konzentrierte. Die Verehrung vieler traditioneller Götter war in dieser Zeit verboten, so dass das Überleben Tawerets in den Kunstwerken, die in der Hauptstadt des Aten gefunden wurden, ihre überwältigende Bedeutung im täglichen Leben beweist. In dieser Zeit wurde ihre Rolle als Totengottheit gestärkt, da ihre Kräfte nicht nur als lebensspendend, sondern auch als regenerierend angesehen wurden. In verschiedenen Mythen wird ihre Rolle als nährende und reinigende "Herrin des reinen Wassers" bei der Erleichterung des Weiterlebens der Verstorbenen beschrieben. Taweret und ihre Kolleginnen, die Nilpferdgöttinnen der Fruchtbarkeit, sind jedoch nicht zu verwechseln mit Ammit, einer anderen zusammengesetzten Nilpferdgöttin, die im Neuen Reich an Bedeutung gewann. Ammit war dafür verantwortlich, die Ungerechten zu verschlingen, bevor sie ins Jenseits überging. Im Gegensatz zu Ammit waren die anderen Nilpferdgöttinnen für Nahrung und Hilfe zuständig, nicht für Zerstörung. ⓘ
In der ptolemäischen und römischen Zeit (ca. 332 v. Chr. - 390 n. Chr.) spielte Taweret eine zentrale Rolle im ägyptischen Alltagsleben. Entweder in der zweiten Hälfte der Spätzeit (ca. 664-332 v. Chr.) oder in der frühen ptolemäischen Zeit wurde in Karnak ein Ipet geweihter Tempel errichtet. Dieser rätselhafte Tempel sollte die tägliche Geburt des Sonnengottes durch die dort lebenden Nilpferdgöttinnen bezeugen. Der Sonnengott (Amun-Re) hatte mehrere göttliche Mütter, und in dieser späteren Periode der ägyptischen Geschichte gehörten Taweret und die anderen Nilpferdgöttinnen zu dieser Gruppe von Sonnenmüttern. Tawerets Bild erschien auch an der Außenseite von Tempeln, die anderen Gottheiten geweiht waren, da sie die apotropäische Fähigkeit besaß, böswillige Kräfte abzuwehren. Außerhalb der Tempel blieb der Hauskult um die Göttinnen stark, und Amulette mit ihren Abbildern erreichten in diesen Jahren einen Höhepunkt der Popularität. ⓘ
Außerhalb Ägyptens
Taweret entwickelte auch außerhalb Ägyptens einen bedeutenden Kult. Im Mittleren Reich (ca. 2055-1650 v. Chr.) führte der wirtschaftliche und minimale politische Kontakt mit den asiatischen Kulturen der Levante zu einem Austausch von Ideologien. Taweret wurde in die levantinischen Religionen aufgenommen und übernahm in diesen fremden Pantheons die gleiche mütterliche Rolle. ⓘ
Das antike Kreta
Aufgrund der Kommunikation zwischen den levantinischen Küstenstädten und den Mittelmeerorten wurde Taweret auch ein integraler Bestandteil der minoischen Religion auf Kreta, wo sie als minoischer Genius bekannt ist. ⓘ
Wie in Ägypten wurde ihr Bildnis vor allem auf Schutzamuletten verewigt. Dieses Bild wurde jedoch gegenüber dem ägyptischen leicht verändert, da es in einem künstlerischen Stil, der mit anderen minoischen Bildern übereinstimmt, in den Korpus der minoischen Ikonographie aufgenommen wurde. Von Kreta aus verbreitete sich dieses Bild auf dem griechischen Festland, wo die Göttin in der palatinischen Kunst in Mykene dargestellt wurde. ⓘ
In Nubien
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Die Göttin wurde auch von den Nubiern übernommen, dem Reich, das direkt südlich von Ägypten im heutigen Sudan lag. Wie ihr minoisches Gegenstück wurde die nubische Taweret Teil des nubischen Pantheons im späten Mittleren Reich Ägyptens. Offensichtlich wurde sie in königlichen Ritualen in Kerma, der Hauptstadt des Reiches, verehrt. ⓘ
Phönizien
Es gibt eine Verbindung zur phönizischen Göttin der Schwangerschaft Dea Gravida. ⓘ
In der Mythologie
Obwohl Ipet (auch Apet oder Aptet genannt) in den Pyramidentexten des Alten Reiches erwähnt wird und Taweret häufig auf Ritualgegenständen des Mittleren Reiches zu sehen ist, spielten Flusspferdgöttinnen in der ägyptischen Mythologie erst im Neuen Reich (ca. 1550-1069 v. Chr.) eine bedeutende Rolle. Taweret taucht in einigen Versionen eines beliebten und weit verbreiteten Mythos auf, in dem das Auge des Ra zornig auf seinen Vater wird und sich in Form einer Löwin nach Nubien zurückzieht. Als das Auge des Ra schließlich nach Ägypten zurückkehrt, nimmt es die Gestalt eines Nilpferdes (vermutlich Taweret) an und sorgt so für die Überflutung des Nils. Dieser Mythos zeigt, dass Taweret in erster Linie eine Göttin der Fruchtbarkeit und Verjüngung ist. Einige Gelehrte sind der Meinung, dass ihre Rolle bei der Nilüberschwemmung einer der Gründe ist, warum sie den Beinamen "Herrin des reinen Wassers" erhielt. Aber auch ihre ähnliche Rolle bei der Verjüngung der Toten darf bei diesem Beinamen nicht außer Acht gelassen werden - so wie sie den Lebenden durch die physische Geburt und die Überschwemmung Leben schenkte, reinigte und läuterte sie auch die Toten, damit sie sicher ins Jenseits übergehen konnten. ⓘ
Im Neuen Reich wurde das Bild von Taweret häufig verwendet, um ein nördliches Sternbild in Tierkreisen darzustellen. Dieses Bild ist in mehreren astronomischen Grabmalereien bezeugt, darunter in den thebanischen Gräbern von Tharwas (Grab 353), Hatschepsuts berühmtem Berater Senenmut (Grab 232) und dem Pharao Seti I. (KV17) im Tal der Könige. Das Bild dieses astralen Taweret erscheint fast ausschließlich neben dem Seti-Vorderbein eines Stiers. Das letztere Bild stellt den Großen Wagen dar und wird mit dem ägyptischen Gott des Chaos, Seth, in Verbindung gebracht. Die Beziehung zwischen den beiden Bildern wird im Buch von Tag und Nacht (einem kosmisch ausgerichteten mythologischen Text aus der zwanzigsten Dynastie, ca. 1186-1069 v. Chr.) wie folgt erörtert: "Das Vorderbein von Seth befindet sich am nördlichen Himmel und ist mit einer goldenen Kette an zwei Verankerungspfosten aus Feuerstein befestigt. Es ist Isis als Nilpferd anvertraut, das es bewacht." Obwohl die Nilpferdgöttin in diesem Text als Isis und nicht als Taweret bezeichnet wird, ist dieses Phänomen in späteren Perioden der ägyptischen Geschichte nicht ungewöhnlich. Wenn sie eine Schutzfunktion übernahmen, nahmen mächtige Göttinnen wie Isis, Hathor und Mut die Gestalt von Taweret an und wurden so zu einer Manifestation dieser Göttin. Ebenso nahm Taweret allmählich Eigenschaften dieser Göttinnen an und wird häufig mit der hathorischen Sonnenscheibe gesehen, die ikonografisch sowohl mit Hathor als auch mit Isis verbunden ist. ⓘ
Dieses kosmische Bild findet sich auch in späteren Epochen, obwohl die Tendenz dahin ging, solche göttlichen Astralkörper abstrakter darzustellen. Ein Beispiel dafür findet sich im spätptolemäischen oder frührömischen Buch des Faiyum, einer lokalen Monographie, die dem Faiyum und seinen Schutzgöttern, namentlich Sobek-Re, gewidmet ist. Taweret ist in ihrer Standardform dargestellt, mit einem Krokodil auf dem Rücken und einem kleinen aufrecht stehenden Krokodil in der rechten Hand. Sie ist in dem Teil des Papyrus abgebildet, der den zentralen Moeris-See des Faiyum darstellen soll. Der Papyrus stellt die Sonnenreise des Re dar, wobei der Moeris-See der Ort ist, in den der Sonnengott auf seiner nächtlichen Reise hinabsteigt und der traditionell als das unterirdische Reich des Amduat angesehen wird. Taweret erscheint hier als ein wohlbekanntes Sternbild, um die himmlischen und jenseitigen Eigenschaften des Moeris-Sees zu demonstrieren. Außerdem dient sie Sobek-Re als schützende göttliche Mutter auf seiner gefährlichen Reise. In dieser Hinsicht erfüllt sie die Rolle von Neith, der primären göttlichen Mutter von Sobek. Diese Taweret-Figur wird als "Neith die Große, die ihren Sohn beschützt" bezeichnet, was die Formbarkeit der Nilpferd-Göttin zeigt. In der Rolle einer beschützenden Mutter ist es nicht ungewöhnlich, dass andere Göttinnen in der Gestalt von Taweret erscheinen. ⓘ
Taweret tauchte in diesen späteren Perioden auch in anderen Mythen auf. Auf der berühmten Metternich-Stele erzählt Isis dem Horus, dass er von einer "Sau und einem Zwerg" aufgezogen wurde, womit sie sich mit ziemlicher Sicherheit auf Taweret bzw. ihren apotropäischen Dämonengott Bes bezieht. Obwohl das Datum dieser Stele relativ spät ist, wird die zentrale Rolle Tawerets bei der erfolgreichen Kindererziehung immer noch betont, was die Kontinuität ihres Charakters zeigt. Sie wird auch in Plutarchs Aufzeichnungen über den zentralen Mythos von Isis und Osiris erwähnt. Sie schloss sich den Kräften der Ordnung an und half Horus, Set zu besiegen. ⓘ
In der Kunst
Taweret weist sowohl die physischen Aspekte einer Fruchtbarkeitsgöttin als auch die einer furchterregenden Schutzgottheit auf. Sie nimmt die Gestalt eines weiblichen Nilpferdes an, einer äußerst tödlichen Kreatur. Sie wird auch oft mit Merkmalen anderer Raubtiere dargestellt, insbesondere mit dem Schwanz eines Nilkrokodils und den Pfoten einer Löwin. Diese Merkmale weisen direkte Parallelen zu anderen grausamen altägyptischen Schutzgottheiten auf, insbesondere zum Krokodilgott Sobek und zur Löwengöttin Sekhmet. Diese gewalttätigen theriomorphen Gottheiten nehmen einige der Aspekte der Tiere an, die sie repräsentieren - sowohl zum Nutzen als auch zum Schaden der Menschen. Tawerets räuberische Gestalt erlaubt es ihr, das Böse von den Unschuldigen abzuwehren. Ebenso werden Tawerets nährende Aspekte in ihrer Ikonographie verstärkt, da sie häufig mit einem aufgeblähten schwangeren Bauch und hängenden menschlichen Brüsten dargestellt wird. Diese Brüste werden auch vom Gott der Nilüberschwemmung, Hapi, getragen und stehen für regenerative Kräfte. Tawerets Flussgestalt erlaubt es ihr, an dem teilzuhaben, was das Niltal alljährlich wiederbelebt: die von Hapi verkörperte Überschwemmung. Es ist zum Teil auf ihre Rolle bei diesem Ereignis zurückzuführen, dass sie dieses ikonographische Merkmal mit Hapi teilt. Man sieht sie häufig mit dem hieroglyphischen Zeichen sa (Gardiner V17), das wörtlich "Schutz" bedeutet. ⓘ
Das Bild von Taweret diente auf einer Vielzahl von Gegenständen einem funktionalen Zweck. Die bemerkenswertesten dieser Gegenstände sind Amulette, die Mütter und Kinder vor Unheil schützten. Solche Amulette, die vor 3000 v. Chr. auftauchten, waren während des größten Teils der altägyptischen Geschichte beliebt. Im Laufe der Geschichte tauchte sie auch immer wieder auf Haushaltsmöbeln auf, darunter Stühle, Hocker und Kopfstützen. Apotropäische Objekte wurden im Mittleren Reich (ca. 2055-1650 v. Chr.) populär und wurden vermutlich bei Ritualen im Zusammenhang mit Schwangerschaft und Geburt verwendet. Wie bereits erwähnt, wurden in dieser Zeit Elfenbeinstäbe und -messer, die lange Prozessionen von Gottheiten zeigen, häufig verwendet. Diese Gegenstände wurden auf Grabmalereien in den Händen von Krankenschwestern gezeigt, und die Abnutzungsmuster an den Spitzen deuten darauf hin, dass diese Krankenschwestern sie wahrscheinlich benutzten, um schützende Muster in den Sand zu zeichnen. Taweret ist auf fast allen bekannten Stäben abgebildet, da ihre Kräfte insbesondere zum Schutz von Kindern und ihren Müttern angerufen wurden. Bei den anderen Gottheiten handelt es sich fast ausschließlich um Gottheiten, die den reifen Sonnengott auf seiner nächtlichen Reise durch das gefährliche Amduat (Unterwelt) begleiten. Dass Taweret zu dieser Gruppe gehört, deutet auf eine schützende Rolle des Sonnengottes hin. Dies wird durch spätere ptolemäische (ca. 332-30 v. Chr.) Vorstellungen von der Göttin unterstützt, die besagen, dass sie den jungen Sonnengott aufzog - und in einigen Traditionen sogar gebar (vgl. Metternich-Stele). ⓘ
Rituelle Gegenstände mit dem Abbild Tawerets waren in den ägyptischen Haushalten für den Rest der ägyptischen Geschichte beliebt. Gefäße mit Tawerets Gestalt wurden im Neuen Reich (ca. 1550-1069 v. Chr.) populär. Diese Gefäße reinigten vermutlich die Flüssigkeit, die daraus gegossen wurde, denn Taweret galt als "Sie des reinen Wassers". Oft hatten diese Gefäße Öffnungen an den Brustwarzen, um Tawerets mütterliche Aspekte zu betonen. ⓘ
In der Volkskultur
Eine riesige Taweret-Statue taucht in der Science-Fiction-Fernsehserie Lost auf und spielt eine wichtige Rolle in der Hintergrundgeschichte der geheimnisvollen Insel der Serie. ⓘ
Antonia Salib porträtiert Taweret in der Fernsehserie Moon Knight (2022) im Marvel Cinematic Universe (MCU). ⓘ
Bedeutung
Ihr Name Ta-weret bedeutet „Die Große“. In der Mythologie wird sie teils als Tierform der Göttin Mut, teils aber auch als eigenständige Gottheit verehrt. So gilt sie in Texten als Tochter des Re, Mutter von Isis und Osiris und Gemahlin des Seth. ⓘ
Teilweise sollen Statuen der Göttin mit Gewändern schwangerer, beziehungsweise stillender Frauen behängt worden seien, um diesen besondere Schutzkraft zu verleihen. ⓘ
Im Alten Reich gilt Taweret den Menschen als besonders wohlwollend, speziell bei der Entbindung. In späteren Zeiten werden ihr dann auch Wesenszüge eines Dämons zugeordnet. So soll sie beispielsweise Tote verschlingen, die das Totengericht vor Osiris nicht bestehen, und ihnen damit die Möglichkeit eines ewigen Lebens nehmen. Im Zusammenhang mit dieser Prüfung des Verstorbenen auf ein gerechtes Leben hin haben besonders die Gottheiten Anubis, Maat und Thot eine besondere Bedeutung. ⓘ
In Gebel el-Silsile wurde Taweret mit der Nilüberschwemmung in Verbindung gebracht. ⓘ
Darstellung
Taweret wird als aufrechtstehendes trächtiges Nilpferd mit teils nilpferdähnlichem oder löwenähnlichem Kopf, Löwenarmen und -beinen, einem Krokodilschwanz sowie menschlichen Brüsten dargestellt. In den Vordertatzen trägt die Figur Sa-Schleifen und manchmal in einer eine brennende Fackel zur Abwehr gegen Dämonen. Es gibt auch gelegentliche Abbildungen, die sie mit Menschenhaupt und dem Gehörn der Sonnenscheibe der Göttin Hathor zeigen. Darstellungen der Göttin finden sich als Skulpturen und auf Wandmalereien in ägyptischen Gräbern. ⓘ
kleine Götterstatue, Fundstück unter der Pyramide des Anlamani in Nuri
Taweret als Amulett
kleine Skulptur aus Holz, Königin Teje als Taweret im Ägyptischen Museum Turin
Statue der Taweret im Ägyptischen Museum Kairo, Inventarnummer CG 39194 ⓘ
Kultorte
Taweret wurde in Deir el-Medina, im Fayyum, in Abu Simbel und im westlichen Gebel es-Sisile verehrt. ⓘ