MKULTRA

Deklassierte MKUltra-Dokumente

Projekt MKUltra (oder MK-Ultra) war der Codename eines illegalen Programms für Experimente am Menschen, das von der Central Intelligence Agency (CIA) der Vereinigten Staaten entwickelt und durchgeführt wurde. Die Experimente dienten der Entwicklung von Verfahren und der Identifizierung von Drogen wie LSD, die bei Verhören eingesetzt werden konnten, um Personen zu schwächen und durch Gehirnwäsche und psychologische Folter Geständnisse zu erzwingen. MKUltra bediente sich zahlreicher Methoden, um den Geisteszustand und die Gehirnfunktionen der Versuchspersonen zu manipulieren. Dazu gehörten die verdeckte Verabreichung hoher Dosen psychoaktiver Drogen (insbesondere LSD) und anderer Chemikalien, Elektroschocks, Hypnose, sensorischer Entzug, Isolation sowie verbaler und sexueller Missbrauch und andere Formen der Folter. ⓘ

MKUltra gingen zwei drogenbezogene Experimente voraus, Projekt Bluebird und Projekt Artischocke. Es begann 1953, wurde 1964 und 1967 in seinem Umfang reduziert und 1973 eingestellt. Es wurde durch das CIA Office of Scientific Intelligence organisiert und mit den United States Army Biological Warfare Laboratories koordiniert. Das Programm umfasste illegale Aktivitäten, einschließlich des Einsatzes amerikanischer und kanadischer Bürger als unwissende Testpersonen. MKUltra war breit angelegt und wurde unter dem Deckmantel der Forschung in mehr als 80 Einrichtungen durchgeführt, darunter Hochschulen und Universitäten, Krankenhäuser, Gefängnisse und Pharmaunternehmen. Die CIA operierte mit Hilfe von Tarnorganisationen, obwohl einige Spitzenbeamte dieser Einrichtungen von der Beteiligung der CIA wussten. ⓘ

MKUltra wurde erstmals 1975 durch den Church-Ausschuss des US-Kongresses und die Kommission des US-Präsidenten Gerald Ford zu CIA-Aktivitäten in den Vereinigten Staaten (auch bekannt als Rockefeller-Kommission) öffentlich bekannt gemacht. Die Ermittlungen wurden durch die Anordnung des CIA-Direktors Richard Helms behindert, der 1973 die Vernichtung aller MKUltra-Akten anordnete; die Untersuchungen des Church-Ausschusses und der Rockefeller-Kommission stützten sich auf die eidesstattlichen Aussagen direkt Beteiligter und auf die wenigen Dokumente, die Helms' Anordnung überlebten. 1977 wurde durch eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act eine Sammlung von 20.000 Dokumenten über MKUltra aufgedeckt, was zu Anhörungen im Senat führte. Einige noch vorhandene Informationen über MKUltra wurden im Juli 2001 freigegeben. ⓘ

Freigegebenes MKULTRA-Dokument: Analyse der „Kontroll-Techniken der Kommunisten“ ⓘ

MKULTRA (auch MK ULTRA, Aussprache M-K-Ultra) war ein umfangreiches geheimes Forschungsprogramm der CIA über Möglichkeiten der Bewusstseinskontrolle. Dabei wurden die wissenschaftlichen Untersuchungen von Foltermethoden der Nationalsozialisten weiterentwickelt. Es lief von 1953 bis in die 1970er Jahre im Kontext des Kalten Kriegs. Ziel des Projekts war, ein perfektes Wahrheitsserum für die Verwendung im Verhör von Sowjetspionen zu entwickeln sowie die Möglichkeiten der Gedankenkontrolle zu erforschen. In Teilen überschnitten sich die Arbeiten auch mit den Forschungen anderer US-Programme zu biologischen Waffen. ⓘ

Das Programm umfasste unter anderem tausende von Menschenversuchen, bei denen ahnungslose Testpersonen, oft willkürlich unter Krankenhauspatienten und Gefängnisinsassen ausgewählt, ohne ihr Wissen unter hochpotente halluzinogene Drogen wie LSD und Mescalin gesetzt wurden. Zahlreiche Versuchspersonen trugen bei den Experimenten schwerste körperliche und psychische Schäden davon, teilweise bis hin zum Tod. Ein großer Teil der Experimente des Projekts verstieß gegen US-amerikanische Gesetze. Im Nachhinein betrachtet die CIA die meisten Experimente als wertlos, da sie häufig von Mitarbeitern ohne jede wissenschaftliche Qualifikation durchgeführt wurden. ⓘ

Hintergrund

Sidney Gottlieb genehmigte in diesem Brief vom 9. Juni 1953 ein MKUltra-Unterprojekt über LSD. ⓘ

Ursprung des Kryptonyms

Das CIA-Kryptonym des Projekts ist eine Kombination aus dem Digraphen MK, der auf die Trägerschaft des Technischen Dienstes (TSS) hinweist, und dem Wort Ultra, das früher die geheimste Klassifizierung des Geheimdienstes im Zweiten Weltkrieg bezeichnete. Weitere verwandte Kryptonyme sind Projekt MKNAOMI und Projekt MKDELTA. MKDELTA wurde eingerichtet, um die Verwendung von MKUltra-Materialien im Ausland zu überwachen. Nach Angaben des Kirchenausschusses wurden solche Materialien bei einer Reihe von Gelegenheiten verwendet". ⓘ

Ursprung des Projekts

Stephen Kinzer beschreibt das CIA-Projekt als „eine Fortsetzung der Arbeit, die in den japanischen Gefangenenlagern des Zweiten Weltkriegs und in den Konzentrationslagern der Nazis zur Unterdrückung und Kontrolle des menschlichen Geistes begonnen wurde“. Kinzer schreibt, dass die Anwendung von Meskalin bei MKUltra an ahnungslosen Versuchspersonen eine Praxis war, die Nazi-Ärzte im Konzentrationslager Dachau begonnen hatten. Kinzer führt Beweise für die Fortführung einer Nazi-Agenda an, indem er die geheime Rekrutierung von Nazi-Folterern und Vivisektionisten durch die CIA anführt, um die Experimente an Tausenden von Versuchspersonen fortzusetzen, sowie Nazis, die nach Fort Detrick, Maryland, gebracht wurden, um CIA-Offiziere in der tödlichen Anwendung von Sarin-Gas zu unterrichten. ⓘ

MKULTRA begann 1953 – in Nachfolge der Projekte Artischocke und BLUEBIRD – auf Befehl des CIA-Direktors Allen Dulles vom 13. April. Dies war vor allem eine Reaktion auf von Sowjets, Chinesen und Nordkoreanern gegen US-Kriegsgefangene im Koreakrieg eingesetzte Gedankenkontrolltechniken, was unter dem Namen „Brainwashing“ (deutsch: „Gehirnwäsche“) bekannt wurde. Eine wichtige Motivation bildeten auch die stalinistischen Schauprozesse der 1930er Jahre und der Prozess gegen den ungarischen Kardinal József Mindszenty im Jahr 1949, bei denen die Beschuldigten offenbar unter Drogeneinfluss und Folter Geständnisse unterschrieben hatten und sich vor Gericht selbst Taten bezichtigten, die sie nicht begangen hatten. ⓘ

Wie der Psychologe Harold Wolff von der Cornell University formulierte, war das Ziel, zu erforschen, „wie Menschen dazu gebracht werden können, entsprechend den Wünschen anderer Menschen zu denken, zu ‚fühlen‘ und sich zu verhalten, und umgekehrt, wie es ein Mensch vermeiden kann, auf diese Weise beeinflusst zu werden“. Die Verhaltensforschung rückte somit ins Zentrum staatlichen Forschungsinteresses. Eines der wenigen öffentlich bekannt gewordenen Beispiele für solche Techniken ist die Verhörmethode, die die britische Armee bei Gefangenen in Nordirland verwendete. Sie wurde als „UDIT“ (Ulster Depth Interrogation Techniques) bezeichnet und von dem Psychologen T. Shallice der Universität London nach Berichten und Daten des britischen Innenministeriums 1972 veröffentlicht. ⓘ

Ziele und Führung

Sidney Gottlieb, 21. September 1977 ⓘ

Das Projekt stand unter der Leitung von Sidney Gottlieb, begann aber auf Anweisung von CIA-Direktor Allen Dulles am 13. April 1953. Ziel war die Entwicklung von Medikamenten zur Bewusstseinskontrolle, die gegen den Sowjetblock eingesetzt werden sollten, nachdem die Sowjets, Chinesen und Nordkoreaner während des Koreakriegs angeblich Techniken zur Bewusstseinskontrolle bei amerikanischen Kriegsgefangenen angewandt hatten. Die CIA wollte ähnliche Methoden bei ihren eigenen Gefangenen anwenden und war daran interessiert, ausländische Staatsführer mit solchen Techniken zu manipulieren, und entwickelte mehrere Pläne, um Fidel Castro unter Drogen zu setzen. Die Experimente wurden oft ohne das Wissen oder die Zustimmung der Versuchspersonen durchgeführt. In einigen Fällen wurden akademische Forscher durch Zuschüsse von CIA-Tarnorganisationen finanziert, wussten aber nicht, dass die CIA ihre Arbeit für diese Zwecke nutzte. ⓘ

Im Rahmen des Projekts wurde versucht, eine perfekte Wahrheitsdroge für Verhöre mutmaßlicher sowjetischer Spione während des Kalten Krieges herzustellen und andere Möglichkeiten der Gedankenkontrolle zu erforschen. Unterprojekt 54 war das streng geheime "Perfect Concussion"-Programm der Marine, das mit subauralen Frequenzstößen das Gedächtnis löschen sollte; das Programm wurde nie durchgeführt. ⓘ

Die meisten MKUltra-Aufzeichnungen wurden 1973 auf Anordnung des CIA-Direktors Richard Helms vernichtet, so dass es für die Ermittler schwierig war, sich ein vollständiges Bild von den mehr als 150 finanzierten Forschungsunterprojekten zu machen, die von MKUltra und verwandten CIA-Programmen gesponsert wurden. ⓘ

Das Projekt begann in einer Zeit, die der englische Journalist Rupert Cornwell als "Paranoia" bei der CIA bezeichnete, als die USA ihr Nuklearmonopol verloren hatten und die Angst vor dem Kommunismus ihren Höhepunkt erreichte. Der Chef der CIA-Gegenspionage, James Jesus Angleton, glaubte, dass ein Maulwurf auf höchster Ebene in die Organisation eingedrungen war. Die Behörde investierte Millionen von Dollar in Studien, die sich mit der Beeinflussung und Kontrolle der Psyche und der Verbesserung der Fähigkeit befassten, bei Verhören Informationen aus widerspenstigen Personen zu gewinnen. Einige Historiker behaupten, dass ein Ziel von MKUltra und verwandten CIA-Projekten darin bestand, ein Subjekt im Stil des "Mandschurischen Kandidaten" zu schaffen. Der amerikanische Historiker Alfred W. McCoy behauptet, die CIA habe versucht, die Aufmerksamkeit der Medien auf diese Art von "lächerlichen" Programmen zu lenken, damit die Öffentlichkeit das Hauptziel der Forschung, nämlich wirksame Verhörmethoden, nicht wahrnimmt. ⓘ

Umfang des Projekts

Ein MKUltra-Dokument von 1955 gibt einen Hinweis auf den Umfang und die Reichweite des Projekts. Es bezieht sich auf die Untersuchung einer Reihe von bewusstseinsverändernden Substanzen, die wie folgt beschrieben werden:

1. Substanzen, die unlogisches Denken und Impulsivität so weit fördern, dass der Empfänger in der Öffentlichkeit diskreditiert wird.
2. Substanzen, die die Effizienz des Denkens und der Wahrnehmung erhöhen.
3. Stoffe, die die berauschende Wirkung von Alkohol verhindern oder ihr entgegenwirken.
4. Stoffe, die die berauschende Wirkung des Alkohols fördern.
5. Stoffe, die die Anzeichen und Symptome anerkannter Krankheiten auf reversible Weise hervorrufen, so dass sie zum Simulieren verwendet werden können usw.
6. Stoffe, die die Einleitung von Hypnose erleichtern oder deren Nützlichkeit auf andere Weise erhöhen.
7. Substanzen, die die Fähigkeit von Personen verbessern, Entbehrungen, Folter und Zwang bei Verhören und sogenannter "Gehirnwäsche" zu widerstehen.
8. Materialien und physische Methoden, die eine Amnesie für Ereignisse vor und während ihrer Anwendung erzeugen.
9. Physische Methoden zur Erzeugung von Schock und Verwirrung über längere Zeiträume, die auch heimlich angewendet werden können.
10. Stoffe, die zu körperlichen Behinderungen führen, wie z. B. Lähmung der Beine, akute Anämie usw.
11. Substanzen, die eine "reine" Euphorie ohne anschließende Beruhigung erzeugen.
12. Stoffe, die die Persönlichkeitsstruktur so verändern, dass die Tendenz des Empfängers, von einer anderen Person abhängig zu werden, verstärkt wird.
13. Stoffe, die eine solche geistige Verwirrung hervorrufen, dass es der Person unter ihrem Einfluss schwer fällt, bei einer Befragung eine Fälschung aufrechtzuerhalten.
14. Stoffe, die den Ehrgeiz und die allgemeine Arbeitsleistung von Menschen senken, wenn sie in nicht nachweisbaren Mengen verabreicht werden.
15. Substanzen, die eine Schwächung oder Beeinträchtigung des Seh- oder Hörvermögens fördern, vorzugsweise ohne dauerhafte Auswirkungen.
16. Eine K.O.-Pille, die heimlich in Getränken, Lebensmitteln, Zigaretten, als Aerosol usw. verabreicht werden kann, die sicher in der Anwendung ist, ein Höchstmaß an Amnesie bewirkt und von verschiedenen Agententypen ad hoc eingesetzt werden kann.
17. Ein Stoff, der auf den oben genannten Wegen heimlich verabreicht werden kann und der es einer Person in sehr kleinen Mengen unmöglich macht, eine körperliche Tätigkeit auszuüben. ⓘ

Anwendungen

Der Bericht des Church-Ausschusses von 1976 stellte fest, dass im Rahmen des MKDELTA-Programms "Drogen in erster Linie als Hilfsmittel bei Verhören eingesetzt wurden, aber MKULTRA/MKDELTA-Materialien wurden auch zu Belästigungs-, Diskreditierungs- oder Behinderungszwecken verwendet." ⓘ

Andere verwandte Projekte

Im Jahr 1964 wurde die Fortsetzung des MKULTRA-Programms als MKSEARCH bezeichnet. Das MKSEARCH-Programm war in zwei Projekte unterteilt, die als MKOFTEN und MKCHICKWIT bezeichnet wurden. Die Finanzierung von MKSEARCH begann im Jahr 1965 und endete 1971. Bei dem Projekt handelte es sich um ein gemeinsames Projekt des U.S. Army Chemical Corps und des CIA Office of Research and Development mit dem Ziel, neue Wirkstoffe für den offensiven Einsatz zu finden, wobei der Schwerpunkt auf kampfunfähig machenden Wirkstoffen lag. Ziel des Projekts war die Entwicklung, Erprobung und Bewertung von Fähigkeiten zum verdeckten Einsatz biologischer, chemischer und radioaktiver Stoffe sowie von Techniken zur Erzeugung vorhersehbarer menschlicher Verhaltens- und/oder physiologischer Veränderungen zur Unterstützung hochsensibler operativer Anforderungen. ⓘ

Bis März 1971 wurden mehr als 26.000 potenzielle Wirkstoffe für künftige Tests erworben. Die CIA interessierte sich für die Zugmuster von Vögeln für die Forschung im Bereich der chemischen und biologischen Kriegsführung (CBW); Teilprojekt 139 mit der Bezeichnung "Bird Disease Studies" an der Penn State. ⓘ

MKOFTEN sollte sich mit Tests und der toxikologischen Übertragbarkeit und den Verhaltenseffekten von Arzneimitteln bei Tieren und schließlich bei Menschen befassen. ⓘ

MKCHICKWIT befasste sich mit der Beschaffung von Informationen über neue Arzneimittelentwicklungen in Europa und Asien sowie mit der Beschaffung von Proben. ⓘ

Experimente an Amerikanern

Aus CIA-Dokumenten geht hervor, dass im Rahmen von MKUltra "chemische, biologische und radiologische" Methoden der Bewusstseinskontrolle untersucht wurden. Sie gaben schätzungsweise 10 Millionen Dollar oder mehr aus, inflationsbereinigt etwa 87,5 Millionen Dollar. ⓘ

LSD

Die frühen Bemühungen der CIA konzentrierten sich auf LSD-25, das später viele der MKUltra-Programme dominieren sollte. Die CIA wollte herausfinden, ob sie sowjetische Spione gegen ihren Willen zum Überlaufen bringen konnte und ob die Sowjets dasselbe mit ihren eigenen Mitarbeitern tun konnten. ⓘ

Aus Dokumenten, die John D. Marks 1976 im Rahmen der Informationsfreiheit von der CIA erhielt, geht hervor, dass die CIA 1953 den Kauf von 10 Kilogramm LSD in Erwägung zog, genug für 100 Millionen Dosen. Mit dem geplanten Kauf sollte verhindert werden, dass andere Länder den Nachschub kontrollieren. Aus den Dokumenten ging hervor, dass die CIA einige Mengen LSD von den Sandoz-Laboratorien in der Schweiz erwarb. ⓘ

Als das Projekt MKUltra im April 1953 anlief, wurde LSD unter anderem an Geisteskranke, Gefangene, Drogenabhängige und Prostituierte verabreicht - "Menschen, die sich nicht wehren konnten", wie es ein CIA-Mitarbeiter ausdrückte. In einem Fall wurde einem Geisteskranken in Kentucky 174 Tage lang LSD verabreicht. Auch CIA-Mitarbeitern, Militärangehörigen, Ärzten, anderen Regierungsbeamten und Bürgern wurde LSD verabreicht, um deren Reaktionen zu untersuchen. LSD und andere Drogen wurden häufig ohne das Wissen oder die Einwilligung der Versuchspersonen verabreicht, was einen Verstoß gegen den Nürnberger Kodex darstellt, zu dessen Einhaltung sich die USA nach dem Zweiten Weltkrieg verpflichtet hatten. Ziel war es, Drogen zu finden, die tiefe Geständnisse hervorrufen oder den Verstand eines Probanden auslöschen und ihn als "Roboter-Agenten" programmieren würden. ⓘ

Bei der Operation Midnight Climax richtete die CIA in den Safehouses der Agentur in San Francisco mehrere Bordelle ein, um eine Auswahl von Männern zu erhalten, denen es zu peinlich wäre, über die Ereignisse zu sprechen. Den Männern wurde LSD verabreicht, die Bordelle waren mit Einwegspiegeln ausgestattet, und die Sitzungen wurden gefilmt, um sie später anzusehen und zu studieren. Bei anderen Experimenten, bei denen Menschen ohne ihr Wissen LSD verabreicht wurde, wurden sie unter hellem Licht verhört, während Ärzte im Hintergrund Notizen machten. Sie sagten den Versuchspersonen, sie würden ihre "Trips" verlängern, wenn sie sich weigerten, ihre Geheimnisse preiszugeben. Bei den verhörten Personen handelte es sich um CIA-Mitarbeiter, Angehörige des US-Militärs und Agenten, die verdächtigt wurden, im Kalten Krieg für die andere Seite zu arbeiten. Langfristige Schwächung und mehrere Todesfälle waren die Folge. Heroinabhängige wurden mit dem Angebot, mehr Heroin zu nehmen, bestochen, LSD zu nehmen. ⓘ

Auf Einladung des Stanford-Psychologiestudenten Vik Lovell, einem Bekannten von Richard Alpert und Allen Ginsberg, meldete sich Ken Kesey freiwillig zur Teilnahme an einer von der CIA finanzierten Studie unter der Schirmherrschaft von MKUltra im Veteranenkrankenhaus von Menlo Park, wo er als Nachtpfleger arbeitete. Das Projekt untersuchte die Auswirkungen psychoaktiver Drogen, insbesondere von LSD, Psilocybin, Meskalin, Kokain, AMT und DMT auf den Menschen. ⓘ

Das Office of Security setzte LSD bei Verhören ein, aber Sidney Gottlieb, der Chemiker, der MKUltra leitete, hatte andere Vorstellungen: Er war der Meinung, dass LSD bei verdeckten Operationen eingesetzt werden könnte. Da seine Wirkung vorübergehend war, glaubte er, dass es hochrangigen Beamten verabreicht werden könnte, um so den Verlauf wichtiger Sitzungen, Reden usw. zu beeinflussen. Da er erkannte, dass es einen Unterschied zwischen der Erprobung der Droge in einem Labor und ihrer Verwendung bei verdeckten Operationen gab, initiierte er eine Reihe von Experimenten, bei denen LSD ohne Vorwarnung an Personen in "normaler" Umgebung verabreicht wurde. Ein typisches Experiment bestand darin, dass sich zwei Personen in einem Raum befanden, wo sie sich gegenseitig stundenlang beobachteten und Notizen machten. Mit dem Fortschreiten der Experimente kam ein Punkt, an dem Außenstehende ohne jegliche Erklärung unter Drogen gesetzt wurden, und überraschende LSD-Trips wurden zu einer Art Berufsrisiko unter den CIA-Mitarbeitern. Oft kam es zu unerwünschten Reaktionen, wie z. B. bei einem Agenten, der die Droge in seinem Morgenkaffee zu sich nahm, psychotisch wurde und durch Washington rannte, weil er in jedem Auto, das an ihm vorbeifuhr, ein Monster sah. Die Experimente wurden sogar fortgesetzt, nachdem Frank Olson, ein Armeechemiker, der nie LSD genommen hatte, von seinem CIA-Vorgesetzten heimlich eine Dosis verabreicht bekommen hatte und neun Tage später aus dem Fenster eines Hotelzimmers im 13. Stock in New York City in den Tod stürzte, angeblich als Folge einer durch die Droge ausgelösten tiefen Depression. Stephen Kinzer zufolge hatte sich Olson einige Zeit zuvor an seine Vorgesetzten gewandt, weil er an der Moral des Projekts zweifelte, und um seinen Rücktritt von der CIA gebeten. ⓘ

Die Teilnahme einiger Probanden war einvernehmlich, und in diesen Fällen wurden sie offenbar für noch extremere Experimente ausgesucht. In einem Fall wurde sieben Freiwilligen in Kentucky an siebenundsiebzig aufeinanderfolgenden Tagen LSD verabreicht. ⓘ

Die Forscher von MKUltra verwarfen LSD später als zu unvorhersehbar in seinen Ergebnissen. Sie gaben die Vorstellung auf, dass LSD "das Geheimnis ist, das das Universum entschlüsseln wird", aber es hatte immer noch einen Platz im Arsenal der Geheimdienste. Bis 1962 entwickelten die CIA und die Armee jedoch eine Reihe von Superhalluzinogenen wie das viel gepriesene BZ, das als Waffe zur Bewusstseinskontrolle vielversprechender erschien. Dies führte dazu, dass viele Akademiker und private Forscher ihre Unterstützung zurückzogen und die LSD-Forschung insgesamt an Bedeutung verlor. ⓘ

Andere Drogen

Eine weitere untersuchte Technik war die intravenöse Verabreichung eines Barbiturats in einen Arm und eines Amphetamins in den anderen Arm. Die Barbiturate wurden der Person zuerst verabreicht, und sobald die Person einzuschlafen begann, wurden die Amphetamine freigesetzt. Bei anderen Experimenten wurden Heroin, Morphin, Temazepam (unter dem Codenamen MKSEARCH), Meskalin, Psilocybin, Scopolamin, Alkohol und Natriumpentothal verwendet. ⓘ

Hypnose

Aus deklassierten MKUltra-Dokumenten geht hervor, dass in den frühen 1950er Jahren Hypnose untersucht wurde. Zu den Versuchszielen gehörten die Erzeugung von "hypnotisch induzierten Ängsten", die "hypnotische Steigerung der Fähigkeit, komplexe schriftliche Inhalte zu lernen und sich daran zu erinnern", die Untersuchung von Hypnose und Lügendetektorprüfungen, die "hypnotische Steigerung der Fähigkeit, komplexe Anordnungen physischer Objekte zu beobachten und sich daran zu erinnern" und die Untersuchung der "Beziehung zwischen Persönlichkeit und Hypnoseanfälligkeit". Sie führten Experimente mit drogeninduzierter Hypnose und mit anterograder und retrograder Amnesie unter dem Einfluss solcher Drogen durch. ⓘ

Experimente an Kanadiern

Donald Ewen Cameron ca. 1967 ⓘ

Die CIA exportierte Experimente nach Kanada, als sie den britischen Psychiater Donald Ewen Cameron einstellte, der das Konzept des "psychischen Fahrens" entwickelt hatte, das die CIA interessant fand. Cameron hatte gehofft, Schizophrenie durch das Löschen vorhandener Erinnerungen und die Umprogrammierung der Psyche korrigieren zu können. Er pendelte jede Woche von Albany, New York, nach Montreal, um am Allan Memorial Institute der McGill University zu arbeiten, und erhielt von 1957 bis 1964 69.000 Dollar (inflationsbereinigt 579.480 Dollar im Jahr 2021), um dort MKUltra-Experimente durchzuführen, die Montreal-Experimente. Diese Forschungsgelder wurden Cameron von einer CIA-Tarnorganisation, der Society for the Investigation of Human Ecology, überwiesen, und wie aus internen CIA-Dokumenten hervorgeht, wusste Cameron nicht, dass das Geld von der CIA kam. ⓘ

Neben LSD experimentierte Cameron auch mit verschiedenen lähmenden Drogen sowie mit der Elektrokrampftherapie mit dreißig- bis vierzigfacher Leistung. Seine "Fahrversuche" bestanden darin, dass er Versuchspersonen wochenlang (in einem Fall bis zu drei Monate) in ein drogeninduziertes Koma versetzte, während er ihnen Tonbandschleifen mit Geräuschen oder einfachen, sich wiederholenden Aussagen vorspielte. Seine Experimente wurden häufig an Patienten durchgeführt, die wegen allgemeiner Probleme wie Angststörungen und postpartalen Depressionen in das Institut kamen, und viele von ihnen litten unter den dauerhaften Folgen seiner Maßnahmen. Seine Behandlungen führten bei den Opfern zu Harninkontinenz, Amnesie, dem Vergessen, wie man spricht, dem Vergessen ihrer Eltern und dem Glauben, ihre Vernehmer seien ihre Eltern. ⓘ

Während dieser Zeit wurde Cameron als erster Vorsitzender der World Psychiatric Association sowie als Präsident der American Psychiatric Association und der Canadian Psychiatric Association weltweit bekannt. Cameron war auch Mitglied des Nürnberger Medizinertribunals in den Jahren 1946-1947. ⓘ

Motivation und Beurteilungen

Inspiriert und begleitet wurde seine Arbeit durch den britischen Psychiater William Sargant am St. Thomas' Hospital in London und am Belmont Hospital in Sutton, der ebenfalls für den Geheimdienst tätig war und an seinen Patienten ohne deren Zustimmung Experimente durchführte, die ähnliche Langzeitschäden verursachten. ⓘ

In den 1980er Jahren verklagten mehrere von Camerons ehemaligen Patienten die CIA auf Schadenersatz, was die kanadische Nachrichtensendung The Fifth Estate dokumentierte. Ihre Erfahrungen und ihre Klage wurden 1998 in der TV-Miniserie The Sleep Room verarbeitet. ⓘ

Naomi Klein argumentiert in ihrem Buch The Shock Doctrine, dass es bei Camerons Forschungen und seinem Beitrag zum MKUltra-Projekt nicht um Gedankenkontrolle und Gehirnwäsche ging, sondern um die Entwicklung "eines wissenschaftlich fundierten Systems zur Gewinnung von Informationen aus 'resistenten Quellen'. Mit anderen Worten: Folter." ⓘ

Alfred W. McCoy schreibt: "Von ihren bizarren Auswüchsen befreit, legten Dr. Camerons Experimente, aufbauend auf Donald O. Hebbs früherem Durchbruch, die wissenschaftliche Grundlage für die zweistufige psychologische Foltermethode der CIA", die sich darauf bezieht, zunächst einen Zustand der Desorientierung in der Versuchsperson zu erzeugen und dann eine Situation des "selbstverschuldeten" Unbehagens zu schaffen, in der die desorientierte Versuchsperson den Schmerz durch Kapitulation lindern kann. ⓘ

Geheime Gefangenenlager

In Gebieten unter amerikanischer Kontrolle in Europa und Ostasien, vor allem in Japan, Deutschland und auf den Philippinen, richtete die CIA Anfang der 1950er Jahre geheime Gefangenenlager ein, um eine Strafverfolgung durch die USA zu vermeiden. Die CIA nahm Menschen gefangen, die verdächtigt wurden, feindliche Agenten zu sein, und andere Personen, die sie für "entbehrlich" hielt, um verschiedene Arten von Folter und Menschenversuchen an ihnen durchzuführen. Die Gefangenen wurden verhört, während man ihnen psychoaktive Drogen verabreichte, sie mit Elektroschocks versorgte und sie extremen Temperaturen, sensorischer Isolation und Ähnlichem aussetzte, um ein besseres Verständnis dafür zu entwickeln, wie man den menschlichen Geist zerstören und kontrollieren kann. ⓘ

Offenbarung

Frank Church leitete den Church-Ausschuss, der die Praktiken der US-Geheimdienste untersuchte. ⓘ

1973 ordnete CIA-Direktor Richard Helms inmitten einer durch Watergate ausgelösten Panik in der gesamten Regierung die Vernichtung aller MKUltra-Akten an. Auf diese Anordnung hin wurden die meisten CIA-Dokumente über das Projekt vernichtet, was eine umfassende Untersuchung von MKUltra unmöglich machte. Ein Bestand von etwa 20.000 Dokumenten überlebte Helms' Vernichtung, da sie fälschlicherweise in einem Gebäude für Finanzunterlagen aufbewahrt worden waren und 1977 auf einen FOIA-Antrag hin entdeckt wurden. Diese Dokumente wurden im Rahmen der Senatsanhörungen von 1977 umfassend untersucht. ⓘ

Im Dezember 1974 behauptete die New York Times, dass die CIA in den 1960er Jahren illegale inländische Aktivitäten, einschließlich Experimente an US-Bürgern, durchgeführt hatte. Dieser Bericht veranlasste den US-Kongress in Form des Church-Ausschusses und einer als Rockefeller-Kommission bekannten Kommission, die die illegalen inländischen Aktivitäten der CIA, des FBI und nachrichtendienstlicher Einrichtungen des Militärs untersuchte. ⓘ

Im Sommer 1975 enthüllten die Berichte des Church-Ausschusses des Kongresses und der Bericht der Rockefeller-Kommission des Präsidenten der Öffentlichkeit zum ersten Mal, dass die CIA und das Verteidigungsministerium im Rahmen eines umfassenden Programms Experimente an unwissenden und wissenden menschlichen Versuchspersonen durchgeführt hatten, um herauszufinden, wie man menschliches Verhalten durch den Einsatz von psychoaktiven Drogen wie LSD und Meskalin und anderen chemischen, biologischen und psychologischen Mitteln beeinflussen und kontrollieren kann. Sie enthüllten auch, dass mindestens ein Proband, Frank Olson, nach Verabreichung von LSD gestorben war. Vieles von dem, was der Church-Ausschuss und die Rockefeller-Kommission über MKUltra erfuhren, war in einem Bericht enthalten, der 1963 vom Büro des Generalinspekteurs erstellt worden war und die 1973 angeordnete Vernichtung der Unterlagen überlebt hatte. Er enthielt jedoch nur wenige Details. Sidney Gottlieb, der zwei Jahre zuvor aus der CIA ausgeschieden war und MKUltra geleitet hatte, wurde vom Ausschuss befragt, behauptete aber, sich kaum an die Aktivitäten von MKUltra erinnern zu können. ⓘ

Der Kongressausschuss, der die CIA-Forschungen unter dem Vorsitz von Senator Frank Church untersuchte, kam zu dem Schluss, dass "offensichtlich von keinem der Probanden eine vorherige Zustimmung eingeholt wurde". Der Ausschuss stellte fest, dass die "von diesen Forschern geförderten Experimente ... die Entscheidung der Behörden, keine Richtlinien für Experimente festzulegen, in Frage stellen." ⓘ

Den Empfehlungen des Church-Ausschusses folgend, erließ Präsident Gerald Ford 1976 die erste Exekutivverordnung über nachrichtendienstliche Aktivitäten, die unter anderem "Experimente mit Drogen an menschlichen Versuchspersonen verbietet, es sei denn, es liegt eine schriftliche, von einer unbeteiligten Partei bezeugte Einwilligung jeder dieser Versuchspersonen vor" und sie entspricht den von der Nationalen Kommission herausgegebenen Richtlinien. Spätere Anordnungen der Präsidenten Carter und Reagan erweiterten die Richtlinie auf alle Experimente am Menschen. ⓘ

Bericht des Senats der Vereinigten Staaten von 1977 über MKUltra ⓘ

1977 enthüllte Admiral Stansfield Turner, der damalige Direktor der Central Intelligence, während einer Anhörung des Senatsausschusses für Geheimdienstangelegenheiten, die sich mit MKUltra befasste, dass die CIA eine Reihe von Akten gefunden hatte, die aus etwa 20.000 Seiten bestanden und die Vernichtungsbefehle von 1973 überlebt hatten, weil sie fälschlicherweise in einem Archivzentrum aufbewahrt worden waren, das normalerweise nicht für solche Dokumente verwendet wird. Diese Akten befassten sich mit der Finanzierung von MKUltra-Projekten und enthielten nur wenige Projektdetails, aber man erfuhr aus ihnen viel mehr als aus dem Bericht des Generalinspekteurs von 1963. ⓘ

1977 sagte Senator Ted Kennedy im Senat:

Der stellvertretende Direktor der CIA enthüllte, dass über dreißig Universitäten und Institutionen an einem "umfangreichen Test- und Experimentierprogramm" beteiligt waren, das verdeckte Drogentests an ahnungslosen Bürgern "auf allen sozialen Ebenen, hoch und niedrig, Amerikanern und Ausländern" beinhaltete. Mehrere dieser Tests beinhalteten die Verabreichung von LSD an "unwissende Probanden in sozialen Situationen". ⓘ

Mindestens ein Todesfall, die angebliche Defenestration von Frank Olson, wurde darauf zurückgeführt, dass Olson neun Tage vor seinem Tod ohne sein Wissen einem solchen Experiment unterzogen wurde. Die CIA selbst räumte später ein, dass diese Tests wissenschaftlich kaum zu begründen waren. Die Beamten, die die Überwachung durchführten, waren keine qualifizierten wissenschaftlichen Beobachter. ⓘ

In Kanada dauerte es viel länger, bis die Angelegenheit an die Öffentlichkeit gelangte, bis sie 1984 in einer CBC-Nachrichtensendung, The Fifth Estate, allgemein bekannt wurde. Es wurde bekannt, dass nicht nur die CIA Camerons Bemühungen finanziert hatte, sondern dass auch die kanadische Regierung davon wusste und später weitere 500.000 Dollar für die Fortsetzung der Experimente zur Verfügung stellte. Diese Enthüllung machte die Bemühungen der Opfer zunichte, die CIA zu verklagen, wie es ihre amerikanischen Kollegen getan hatten, und die kanadische Regierung einigte sich schließlich außergerichtlich auf eine Entschädigung von 100.000 Dollar für jedes der 127 Opfer. Cameron starb am 8. September 1967, nachdem er beim Bergsteigen mit seinem Sohn einen Herzinfarkt erlitten hatte. Keine von Camerons persönlichen Aufzeichnungen über seine Beteiligung an MKUltra blieben erhalten, da seine Familie sie nach seinem Tod vernichtete. ⓘ

Es gab in den USA mehrere offizielle Untersuchungskommissionen zu MKULTRA. 1975 untersuchte die von Präsident Gerald Ford eingesetzte Rockefeller-Kommission die Vorgänge, was unter anderem zur Aufdeckung der sogenannten Olson-Affäre führte. 1977 befasste sich das Church-Komitee des US-Kongresses mit der Aufklärung. Eine wichtige Rolle im Ausschuss spielte Senator Edward Kennedy. ⓘ

Bericht des U.S. General Accounting Office von 1994

Das U.S. General Accounting Office veröffentlichte am 28. September 1994 einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass das Verteidigungsministerium und andere nationale Sicherheitsbehörden zwischen 1940 und 1974 Tausende von Menschen in Tests und Experimenten mit gefährlichen Substanzen untersuchten. ⓘ

Ein Zitat aus der Studie:

In Zusammenarbeit mit der CIA verabreichte das Verteidigungsministerium in den 1950er und 1960er Jahren Tausenden von "freiwilligen" Soldaten halluzinogene Drogen. Neben LSD testete die Armee auch Quinuclidinylbenzilat, ein Halluzinogen mit dem Codenamen BZ. (Anm. 37) Viele dieser Tests wurden im Rahmen des so genannten MKULTRA-Programms durchgeführt, das eingerichtet wurde, um den vermeintlichen sowjetischen und chinesischen Fortschritten bei den Gehirnwäsche-Techniken entgegenzuwirken. Zwischen 1953 und 1964 umfasste das Programm 149 Projekte mit Drogentests und anderen Studien an ahnungslosen Menschen ⓘ

Todesfälle

Da die CIA die meisten Aufzeichnungen absichtlich vernichtet hat, bei Tausenden von Teilnehmern die Protokolle über die Einwilligung nach Aufklärung nicht befolgt hat, die Experimente unkontrolliert durchgeführt wurden und keine Nachverfolgungsdaten vorliegen, werden die vollen Auswirkungen der MKUltra-Experimente, einschließlich der Todesfälle, möglicherweise nie bekannt werden. ⓘ

Mehrere bekannte Todesfälle wurden mit dem Projekt MKUltra in Verbindung gebracht, vor allem der von Frank Olson. Olson, ein Biochemiker der US-Armee und Forscher auf dem Gebiet der biologischen Waffen, erhielt im November 1953 im Rahmen eines CIA-Experiments ohne sein Wissen oder seine Zustimmung LSD und starb eine Woche später durch Selbstmord, indem er aus einem Fenster im dreizehnten Stockwerk sprang. Ein mit der Überwachung von Olson beauftragter CIA-Arzt behauptete, in einem anderen Bett in einem Hotelzimmer in New York City geschlafen zu haben, als Olson in den Tod stürzte. Im Jahr 1953 wurde Olsons Tod als Selbstmord beschrieben, der während einer schweren psychotischen Episode stattgefunden hatte. Die interne Untersuchung der CIA kam zu dem Schluss, dass der Leiter von MKUltra, der CIA-Chemiker Sidney Gottlieb, das LSD-Experiment mit Olsons vorherigem Wissen durchgeführt hatte, obwohl weder Olson noch die anderen an dem Experiment teilnehmenden Männer bis etwa 20 Minuten nach der Einnahme über die genaue Art der Droge informiert wurden. In dem Bericht heißt es weiter, dass Gottlieb dennoch einen Verweis verdient habe, da er Olsons bereits diagnostizierte Selbstmordneigung nicht berücksichtigt habe, die durch das LSD noch verstärkt worden sein könnte. ⓘ

Die Familie Olson bestreitet die offizielle Version der Ereignisse. Sie behaupten, Frank Olson sei ermordet worden, weil er, insbesondere nach seiner LSD-Erfahrung, zu einem Sicherheitsrisiko geworden sei, das Staatsgeheimnisse im Zusammenhang mit streng geheimen CIA-Programmen preisgeben könnte, von denen er in vielen Fällen direkte persönliche Kenntnis hatte. Wenige Tage vor seinem Tod kündigte Frank Olson seinen Posten als stellvertretender Leiter der Abteilung für Sondereinsätze in Detrick, Maryland (später Fort Detrick), wegen einer schweren moralischen Krise in Bezug auf die Art seiner biologischen Waffenforschung. Zu Olsons Bedenken gehörten die Entwicklung von Attentatsmaterial, das von der CIA verwendet wurde, die Verwendung von biologischem Kriegsmaterial durch die CIA bei verdeckten Operationen, Experimente mit biologischen Waffen in bewohnten Gebieten, die Zusammenarbeit mit ehemaligen Nazi-Wissenschaftlern im Rahmen der Operation Paperclip, LSD-Forschung zur Bewusstseinskontrolle und die Verwendung psychoaktiver Drogen während "terminaler" Verhöre im Rahmen eines Programms mit dem Codenamen Projekt ARTICHOKE. Spätere gerichtsmedizinische Beweise widersprachen der offiziellen Version der Ereignisse; als Olsons Leiche 1994 exhumiert wurde, deuteten Schädelverletzungen darauf hin, dass Olson bewusstlos geschlagen worden war, bevor er aus dem Fenster stieg. Der Gerichtsmediziner stufte Olsons Tod als "Mord" ein. 1975 erhielt Olsons Familie eine Entschädigung in Höhe von 750.000 Dollar von der US-Regierung und eine förmliche Entschuldigung von Präsident Gerald Ford und CIA-Direktor William Colby, die sich jedoch auf die Frage der Einwilligung nach der Einnahme von LSD durch Olson beschränkte. Am 28. November 2012 reichte die Familie Olson Klage gegen die US-Bundesregierung wegen des widerrechtlichen Todes von Frank Olson ein. Die Klage wurde im Juli 2013 abgewiesen, unter anderem aufgrund des 1976 geschlossenen Vergleichs zwischen der Familie und der Regierung. In der Entscheidung, mit der die Klage abgewiesen wurde, schrieb US-Bezirksrichter James Boasberg: "Während das Gericht seine Analyse auf die vier Ecken der Klage beschränken muss, sollte der skeptische Leser wissen, dass die öffentlichen Aufzeichnungen viele der Behauptungen [in der Klage der Familie] unterstützen, so weit hergeholt sie auch klingen mögen." ⓘ

In einem Buch von H. P. Albarelli Jr. aus dem Jahr 2010 wird behauptet, dass die Massenvergiftung von Pont-Saint-Esprit im Jahr 1951 Teil von MKDELTA war, dass Olson an diesem Ereignis beteiligt war und dass er schließlich von der CIA ermordet wurde. Wissenschaftliche Quellen führen den Vorfall jedoch auf eine Vergiftung mit Mutterkorn durch eine örtliche Bäckerei zurück. ⓘ

1975 stieß die Rockefeller-Kommission auch auf Hinweise zu mysteriösen Umständen beim Tod des MKULTRA-Wissenschaftlers Frank Olson im Jahr 1953, der große Publizität erlangte. Olson war aus dem neunten Stock eines New Yorker Hotels gefallen, nachdem man ihm neun Tage zuvor heimlich LSD verabreicht und ihm anschließend die psychiatrische Hilfe verweigert hatte, die er gebraucht hätte. Lange glaubte man an einen Suizid aufgrund substanzinduzierter Psychose, doch eine Obduktion 1994 ergab Hinweise auf gewaltsame Fremdeinwirkung. Der Fall ist bis heute umstritten und gibt Anlass zu verschiedenen Verschwörungstheorien. ⓘ

Rechtliche Fragen im Zusammenhang mit der informierten Zustimmung

Die Enthüllungen über die CIA und die Armee veranlassten eine Reihe von Versuchspersonen oder deren Hinterbliebene, die Bundesregierung wegen der Durchführung von Experimenten ohne informierte Einwilligung zu verklagen. Obwohl die Regierung aggressiv und manchmal erfolgreich versuchte, sich der rechtlichen Verantwortung zu entziehen, erhielten mehrere Kläger durch Gerichtsbeschluss, außergerichtliche Einigung oder durch den Kongress eine Entschädigung. Die Familie von Frank Olson erhielt durch ein Sondergesetz des Kongresses 750.000 Dollar, und sowohl Präsident Ford als auch CIA-Direktor William Colby trafen sich mit der Familie von Olson, um sich öffentlich zu entschuldigen. ⓘ

Zuvor hatten die CIA und die Armee aktiv und erfolgreich versucht, belastende Informationen zurückzuhalten, auch wenn sie den Familien heimlich Entschädigungen zukommen ließen. James Stanley, ein Sergeant der Armee, der Gegenstand von Drogenexperimenten der Armee war, reichte eine wichtige, wenn auch erfolglose Klage ein. Die Regierung argumentierte, dass Stanley aufgrund der Feres-Doktrin von einer Klage ausgeschlossen sei. ⓘ

Im Jahr 1987 bestätigte der Oberste Gerichtshof diese Verteidigung in einer Entscheidung mit 5:4 Stimmen und wies Stanleys Klage ab: United States v. Stanley. Die Mehrheit argumentierte, dass "ein Test für die Haftung, der davon abhängt, inwieweit bestimmte Klagen die militärische Disziplin und Entscheidungsfindung in Frage stellen, selbst eine gerichtliche Untersuchung und somit ein Eindringen in militärische Angelegenheiten erfordern würde". In seiner abweichenden Meinung vertrat Richter William Brennan die Auffassung, dass die Notwendigkeit, die militärische Disziplin zu wahren, die Regierung nicht vor der Haftung und Bestrafung für schwerwiegende Verstöße gegen die verfassungsmäßigen Rechte schützen sollte:

Die medizinischen Prozesse in Nürnberg im Jahr 1947 haben der Welt tief eingeprägt, dass Experimente mit unwissenden Menschen moralisch und rechtlich inakzeptabel sind. Das Militärtribunal der Vereinigten Staaten legte den Nürnberger Kodex als Maßstab für die Beurteilung deutscher Wissenschaftler fest, die an Menschen experimentierten.... [I]n Missachtung dieses Grundsatzes begannen Beamte des militärischen Geheimdienstes ... heimlich chemische und biologische Stoffe, einschließlich LSD, zu testen. ⓘ

Richterin Sandra Day O'Connor, die eine separate Gegenstimme schrieb, erklärte:

Keine gerichtlich ausgearbeitete Regel sollte die unfreiwilligen und unwissentlichen Menschenversuche, die in diesem Fall stattgefunden haben sollen, von der Haftung ausnehmen. Wie Richter Brennan anmerkt, spielten die Vereinigten Staaten in der Tat eine entscheidende Rolle bei der strafrechtlichen Verfolgung von Nazi-Beamten, die während des Zweiten Weltkriegs Experimente an Menschen durchführten, und in den Normen, die die Nürnberger Militärtribunale zur Beurteilung des Verhaltens der Angeklagten entwickelten, heißt es, dass "die freiwillige Zustimmung des menschlichen Probanden absolut unerlässlich ist ..., um moralischen, ethischen und rechtlichen Konzepten gerecht zu werden". Wenn gegen diesen Grundsatz verstoßen wird, ist das Mindeste, was die Gesellschaft tun kann, dafür zu sorgen, dass die Opfer von den Tätern so gut wie möglich entschädigt werden. ⓘ

In einer anderen Klage behauptete Wayne Ritchie, ein ehemaliger US-Marshal, nachdem er 1990 von der Existenz des Projekts erfahren hatte, die CIA habe ihm auf einer Weihnachtsfeier 1957 LSD ins Essen oder ins Getränk gemischt, was dazu führte, dass er versuchte, einen Raubüberfall in einer Bar zu begehen, und anschließend verhaftet wurde. Obwohl die Regierung zugab, dass sie damals Menschen ohne deren Zustimmung unter Drogen setzte, befand die US-Bezirksrichterin Marilyn Hall Patel, dass Ritchie nicht beweisen konnte, dass er eines der Opfer von MKUltra war oder dass LSD seinen Raubversuch verursachte, und wies den Fall 2005 ab. ⓘ

Bemerkenswerte Personen

Experimentatoren

• Harold Alexander Abramson
• Donald Ewen Cameron
• Sidney Gottlieb
• Harris Isbell
• Martin Theodore Orne
• Louis Jolyon West ⓘ

Dokumentierte Subjekte

• Der amerikanische Dichter Allen Ginsberg nahm LSD erstmals im Rahmen eines Experiments auf dem Campus der Stanford University ein, bei dem er Schallplatten seiner Wahl hören konnte (er wählte eine Lesung von Gertrude Stein, ein tibetisches Mandala und Richard Wagner). Er sagte, die Erfahrung habe zu einer "leichten Paranoia geführt, die alle meine Acid-Erfahrungen bis Mitte der 1960er Jahre begleitete, bis ich durch Meditation lernte, wie ich sie auflösen konnte". In den 1960er Jahren wurde er zu einem ausgesprochenen Befürworter von Psychedelika und schrieb, nachdem er den Verdacht gehört hatte, dass das Experiment von der CIA finanziert wurde: Bin ich, Allen Ginsberg, das Produkt eines der bedauerlichen, schlecht beratenen oder triumphal erfolgreichen Experimente der CIA zur Bewusstseinskontrolle?"
• Ken Kesey, Autor von Einer flog über das Kuckucksnest, soll sich freiwillig für MKUltra-Experimente mit LSD und anderen psychedelischen Drogen im Veterans Administration Hospital in Menlo Park zur Verfügung gestellt haben, als er Student an der nahe gelegenen Stanford University war. Die Erfahrungen, die Kesey unter dem Einfluss von LSD machte, inspirierten ihn dazu, die Droge auch außerhalb der MKUltra-Experimente zu propagieren, was die frühe Entwicklung der Hippiekultur beeinflusste.
• Robert Hunter war ein amerikanischer Lyriker, Singer-Songwriter, Übersetzer und Dichter, der vor allem durch seine Zusammenarbeit mit Jerry Garcia und den Grateful Dead bekannt wurde. Zusammen mit Ken Kesey soll Hunter eine frühe freiwillige MKUltra-Testperson an der Stanford University gewesen sein. Die Versuchspersonen in Stanford wurden dafür bezahlt, LSD, Psilocybin und Meskalin zu nehmen und anschließend über ihre Erfahrungen zu berichten. Diese Erfahrungen waren für Hunter kreativ prägend:

  Lehnen Sie sich zurück und stellen Sie sich vor, wie Sie eine purpurfarbene Muschel mit Schaumkronen aus Kristalltropfen aufsteigen lassen, die sanft in das Meer des morgendlichen, schleichenden, sehr weichen Nebels fallen ... und dann in einer Art Kaskade glöckchenartig (muss ich Sie bei der Hand nehmen, immer so langsam tippen) und dann plötzlich zu einem Läuten von silbernen, vibrierenden, unverständlichen, blutig singenden, freudig erklingenden Glocken zusammenfallen ... Bei meinem Glauben, wenn das Wahnsinn ist, dann erlaube mir um Gottes willen, wahnsinnig zu bleiben. ⓘ

Mutmaßliche Probanden

• Der Bostoner Mafioso James "Whitey" Bulger behauptete, er sei 1957 im Gefängnis in Atlanta wöchentlichen LSD-Injektionen und anschließenden Tests unterzogen worden.
• Ted Kaczynski, ein amerikanischer Terrorist, der als Unabomber bekannt ist, soll Gegenstand einer freiwilligen psychologischen Studie gewesen sein, von der einige Quellen behaupten, sie sei Teil von MKUltra gewesen. Als Student in Harvard nahm Kaczynski an einer Studie teil, die der Autor Alston Chase als "absichtlich brutalisierendes psychologisches Experiment" beschreibt und die von dem Harvard-Psychologen Henry Murray geleitet wurde. Insgesamt verbrachte Kaczynski 200 Stunden als Teil der Studie.
• Lawrence Teeter war der Anwalt von Sirhan Sirhan, der wegen der Ermordung von Robert F. Kennedy verurteilt wurde, und er glaubte, dass Sirhan "mit MK-ULTRA-Gedankenkontrolltechniken arbeitete". ⓘ

Kaczynski erlangte durch 16 Bombenattentate im Zeitraum 1978 bis 1995, die insgesamt 23 Verletzte und drei Todesopfer zur Folge hatten, weltweite Bekanntheit als der Unabomber. Verschiedene Autoren vermuten, dass die Experimente Hauptauslöser für Kaczynskis spätere Anschläge waren. Er selbst bezeichnete die an ihm durchgeführten Experimente später als nicht besonders prägend. ⓘ

Nachwirkungen

Nachdem er 1972 in den Ruhestand getreten war, bezeichnete Gottlieb seinen gesamten Einsatz für das MKUltra-Programm der CIA als nutzlos. Die CIA besteht darauf, dass die MKUltra-artigen Experimente aufgegeben wurden. ⓘ

In der Populärkultur

MKUltra spielt aufgrund seines Charakters und der Vernichtung der meisten Aufzeichnungen eine Rolle in vielen Verschwörungstheorien. ⓘ

Kino

• MKUltra spielt eine Rolle in der Handlung des Films Solver (2017). ⓘ

Fernsehen

• Die CBC-Miniserie The Sleep Room (Der Schlafraum) aus dem Jahr 1998 dramatisiert die von MKUltra finanzierten Gehirnwäsche-Experimente, die in den 1950er und 60er Jahren an kanadischen Geisteskranken durchgeführt wurden, und deren anschließende Bemühungen, die CIA zu verklagen.
• In Staffel 2, Folge 19 von Bones, "Spaceman in a Crater", erwähnt Jack Hodgins, dass Frank Olson ein unwissentlicher Teilnehmer war und Selbstmord beging, aber dass eine Exhumierung 45 Jahre später bewies, dass er ermordet wurde.
• Wormwood ist eine US-amerikanische sechsteilige Dokudrama-Miniserie aus dem Jahr 2017 unter der Regie von Errol Morris, die auf Netflix veröffentlicht wurde. Die Serie basiert auf dem Leben des Wissenschaftlers Frank Olson und seiner Beteiligung am Projekt MKUltra.
• Stranger Things enthält mehrere fiktive Figuren, die mit dem MKUltra-Projekt in Verbindung stehen, wie Eleven, Kali und Henry Creel. ⓘ

Ergebnisse

Der Leiter des Programms, Sidney Gottlieb, erklärte später, man habe versucht, das vorhandene Bewusstsein zu vernichten, um in die so entstandene Leere ein neues Bewusstsein zu implantieren. Die angestrebte Bewusstseinskontrolle sei aber nicht möglich. ⓘ

Laut dem amerikanischen Psychologen John Ryder ist es unmöglich, Personen ohne ihr Wissen so umzuprogrammieren, wie das in den MKULTRA-Experimenten versucht wurde. Allenfalls könne man Personen mit ohnehin devianten Neigungen dazu bringen, Verbrechen zu begehen, oder man nutze Drohungen oder Erpressung. Aus diesem Grund seien alle Forschungsprogramme zur Bewusstseinskontrolle mittlerweile beendet worden. ⓘ

Umsetzung

Besondere Fälle

Ein tödliches Experiment

Der körperlich gesunde Tennislehrer Harold Blauer litt nach seiner Scheidung unter Depressionen, zu deren Behandlung er das New York State Psychiatric Institute aufgesucht hatte. Dort starb er am 8. Januar 1953, nachdem er mehrfach hohe Dosen MDA im Rahmen von MKULTRA-Experimenten erhalten hatte. Seine Ex-Frau erstattete nach seinem Tod Anzeige, im Verlauf des Prozesses vertuschten die Behörden die wahre Todesursache. Die Folgen der tödlichen Injektion, die zu einem Kreislaufkollaps und Herzversagen führte, wurden in einem Protokoll festgehalten. ⓘ

Rezeption

Ken Kesey verarbeitete seine Erfahrungen als Testperson in dem 1962 erschienenen Buch Einer flog über das Kuckucksnest, das 1975 unter demselben Namen verfilmt wurde. Der 2003 veröffentlichte Roman Shutter Island von Dennis Lehane thematisiert ebenfalls Menschenversuche in den Vereinigten Staaten dieser Zeit und wurde 2010 verfilmt. Die 2017 erschienene Serie Wormwood beschäftigt sich mit den Todesumständen von Frank Olson. Stephen Kings Roman Feuerkind von 1980 thematisiert ebenfalls als harmlose Medikamentenstudien getarnte Menschenversuche mit starken Halluzinogenen durch einen Geheimdienst ähnlich der CIA, wodurch zwei Probanden übersinnliche Fähigkeiten entwickeln und diese auch (in Form von Pyrokinese) an ihre Tochter vererben. ⓘ

Über MK ULTRA entstanden die Dokumentationen von Stefan Albrecht und Johannes Schäfer Die Dressierten Killer (4. August 2002/ZDF) sowie Deckname Artischocke von Egmont R. Koch und Michael Wech (12. August 2002/ARD) und eine Reihe von Spielfilmen, darunter Fletcher’s Visionen (1997), Experiment Killing Room (2009) und American Ultra (2015). Auch die TV-Serie Stranger Things nimmt auf das MKULTRA-Programm Bezug. ⓘ

Die US-amerikanische Webvideoproduzentin Michelle Khare nutzt MK Ultra als wiederkehrendes Pseudonym in Beiträgen zu herausfordernden Berufsbildern oder Trainings; eine 2017 produzierte Fernsehserie trägt selbigen Titel. ⓘ