Jonestown

Peoples Temple Landwirtschaftsprojekt "Jonestown" ⓘ
Mission
Der Eingang zu Jonestown
Koordinaten: 7°41′22″N 59°57′0″W
Land	Guyana
Region	Barima-Waini
Einwohnerzahl  (1978)
- Gesamt	918

Jonestown

Georgetown

Hafen Kaituma

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Die Sehenswürdigkeiten des Peoples Temple Agricultural Project in Guyana

Das Peoples Temple Agricultural Project, besser bekannt unter seinem inoffiziellen Namen "Jonestown", war eine abgelegene Siedlung in Guyana, die vom Peoples Temple, einer in den USA ansässigen Sekte unter der Führung von Jim Jones, gegründet wurde. Jonestown wurde international bekannt, als am 18. November 1978 insgesamt 909 Menschen in der Siedlung, auf dem nahe gelegenen Flugplatz in Port Kaituma und in einem vom Tempel betriebenen Gebäude in Georgetown, der Hauptstadt Guyanas, starben. Der Name der Siedlung wurde zum Synonym für die Vorfälle an diesen Orten. ⓘ

Insgesamt starben in Jonestown 918 Personen, alle bis auf zwei an einer offensichtlichen Zyanidvergiftung, von denen eine beträchtliche Anzahl gegen ihren Willen injiziert wurde, ein Ereignis, das Jones und einige Mitglieder des Peoples Temple auf einem Tonband des Ereignisses und in zuvor aufgezeichneten Diskussionen als "revolutionären Selbstmord" bezeichneten. Die Vergiftungen in Jonestown folgten auf die Ermordung von fünf weiteren Mitgliedern des Tempels in Port Kaituma, darunter der Kongressabgeordnete Leo Ryan, eine Tat, die Jones angeordnet hatte. Vier weitere Tempelmitglieder begingen in Georgetown auf Jones' Befehl hin Mord und Selbstmord. ⓘ

Die Begriffe, die zur Beschreibung der Todesfälle in Jonestown und Georgetown verwendet wurden, haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Viele zeitgenössische Medienberichte nach den Ereignissen nannten die Todesfälle einen Massenselbstmord. Im Gegensatz dazu sprechen die meisten Quellen heute von einem Massenselbstmord, einem Massaker oder einfach von einem Massenmord. Mindestens siebzig Personen wurden in Jonestown vergiftet, und ein Drittel der Opfer (304) waren minderjährig. Mit Gewehren und Armbrüsten bewaffnete Wachen hatten den Befehl erhalten, jeden zu erschießen, der versuchte, aus der Siedlung zu fliehen, während Jones für den Selbstmord plädierte. ⓘ

Jonestown 1979 ⓘ

Ursprünge

Los Angeles

San Francisco

Ukiah

Bakersfield

Fresno

Sacramento

Santa Rosa

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Einige der Standorte des Peoples Temple in Kalifornien

Der Peoples Temple wurde 1955 von Jim Jones in Indianapolis, Indiana, gegründet. Obwohl seine Wurzeln und Lehren mehr mit christlichen Erweckungsbewegungen als mit dem Marxismus übereinstimmen, gab er vor, das zu praktizieren, was er "apostolischen Sozialismus" nannte. Dabei predigte der Tempel, dass "diejenigen, die mit dem Opium der Religion betäubt blieben, zur Aufklärung gebracht werden mussten - zum Sozialismus". Jones interessierte sich schon in jungen Jahren für Joseph Stalin, Mao Zedong und Adolf Hitler und lobte später häufig Stalin und Wladimir Lenin als Helden. Er ärgerte sich auch über die Verfolgung der Kommunistischen Partei der USA und war von dem Einfluss der Religion fasziniert. In den frühen 1960er Jahren besuchte Jones Guyana - damals eine britische Kolonie - auf dem Weg zur Gründung einer kurzlebigen Tempelmission in Brasilien. ⓘ

Nachdem Jones in Indiana wegen seiner integrationsfeindlichen Ansichten heftig kritisiert worden war, zog der Tempel 1965 nach Redwood Valley, Kalifornien, um. In den frühen 1970er Jahren eröffnete der Tempel weitere Niederlassungen in Los Angeles und San Francisco und verlegte schließlich seinen Hauptsitz nach San Francisco. ⓘ

Mit dem Umzug nach San Francisco nahm das politische Engagement des Tempels zu, und er erhielt viel Zustimmung von der örtlichen Regierung. Nachdem sich die Beteiligung der Gruppe als entscheidend für den Sieg von George Moscone bei den Bürgermeisterwahlen 1975 erwiesen hatte, ernannte Moscone Jones zum Vorsitzenden der Kommission der Wohnungsbehörde von San Francisco. Die zunehmende öffentliche Unterstützung in Kalifornien verschaffte Jones Zugang zu mehreren hochrangigen politischen Persönlichkeiten, darunter Vizepräsidentschaftskandidat Walter Mondale und First Lady Rosalynn Carter. Zu den Gästen eines großen Zeugnisessens für Jones im Jahr 1976 gehörten unter anderem Gouverneur Jerry Brown, Vizegouverneur Mervyn Dymally und der kalifornische Abgeordnete Willie Brown. ⓘ

Jonestown gegründet

Auswahl und Einrichtung von Land in Guyana

Im Herbst 1973, nach kritischen Zeitungsartikeln von Lester Kinsolving und dem Austritt von acht Tempelmitgliedern, bereiteten Jones und der Anwalt des Tempels, Tim Stoen, einen Notfallplan für Sofortmaßnahmen" vor, um auf ein Durchgreifen der Polizei oder der Medien reagieren zu können. Der Plan enthielt verschiedene Optionen, darunter die Flucht nach Kanada oder zu einem "karibischen Missionsposten" wie Barbados oder Trinidad. Der Tempel entschied sich schnell für einen karibischen Missionsposten und stellte Nachforschungen über die Wirtschaft und die Auslieferungsverträge mit den USA an. Im Oktober 1973 verabschiedeten die Direktoren des Tempels einen Beschluss, dort eine landwirtschaftliche Mission zu gründen. ⓘ

Der Temple entschied sich für Guyana, zum Teil wegen der eigenen sozialistischen Politik der Gruppe, die sich während des Auswahlprozesses weiter nach links bewegte. Das ehemalige Temple-Mitglied Tim Carter erklärte, dass die Gründe für die Wahl Guyanas in der vom Temple wahrgenommenen Dominanz von Rassismus und multinationalen Unternehmen in der US-Regierung lagen. Carter zufolge kam der Tempel zu dem Schluss, dass Guyana, ein englischsprachiges, sozialistisches Land mit einer überwiegend indigenen Bevölkerung und einer Regierung, der prominente schwarze Führer angehören, den schwarzen Mitgliedern des Tempels einen friedlichen Ort zum Leben bieten würde. ⓘ

Später erklärte der guyanische Premierminister Forbes Burnham, dass Jones möglicherweise "Genossenschaften als Grundlage für den Aufbau des Sozialismus nutzen wollte, und vielleicht passte seine Idee, eine Kommune zu gründen, genau dazu". Jones war auch der Meinung, dass Guyana klein, arm und unabhängig genug sei, um leicht Einfluss und offiziellen Schutz zu erhalten. Er verstand es geschickt, der Regierung Guyanas die Vorteile einer Niederlassung des Peoples Temple in dem Land zu präsentieren. Eine der wichtigsten Taktiken bestand darin, die Vorteile der amerikanischen Präsenz in der Nähe der umstrittenen Grenze Guyanas zu Venezuela anzusprechen. Diese Idee erschien der Regierung Burnham vielversprechend, da sie einen militärischen Einmarsch Venezuelas befürchtete. ⓘ

Nach einer Reise in ein Gebiet im Nordwesten Guyanas mit guyanischen Beamten handelten Jones und der Tempel 1974 einen Pachtvertrag über 1.500 Hektar Land im Dschungel 150 Meilen (240 km) westlich der guyanischen Hauptstadt Georgetown aus. Das Gelände in der Nähe der umstrittenen Grenze zu Venezuela war abgelegen und wies selbst für guyanische Verhältnisse einen wenig fruchtbaren Boden auf. Das nächstgelegene Gewässer war über schlammige Straßen sieben Meilen (elf Kilometer) entfernt. ⓘ

Jonestown vor der Massenmigration

Häuser in Jonestown ⓘ

Als 500 Mitglieder mit dem Bau von Jonestown begannen, ermutigte der Tempel weitere, in die Siedlung umzuziehen. Jones sah in Jonestown sowohl ein "sozialistisches Paradies" als auch einen "Zufluchtsort" vor dem Zugriff der Medien. 1976 genehmigte Guyana schließlich den Pachtvertrag, den es (rückwirkend zum April 1974) mit dem Tempel für die über 1.200 Hektar Land im Nordwesten Guyanas ausgehandelt hatte, auf dem sich Jonestown befand. ⓘ

1974 erteilten die Behörden Guyanas dem Tempel die Erlaubnis, bestimmte Waren "zollfrei" einzuführen. Später halfen Bestechungsgelder dabei, die Lieferung von Schusswaffen und Drogen durch den guyanischen Zoll zu bringen. ⓘ

Jones traf eine Vereinbarung, um zu garantieren, dass Guyana die Masseneinwanderung von Tempelmitgliedern zulassen würde. Dazu erklärte er, dass sie "qualifiziert und fortschrittlich" seien, zeigte einen Umschlag vor, der angeblich 500.000 Dollar enthielt, und erklärte, dass er den größten Teil des Vermögens der Gruppe in Guyana investieren würde. Die relativ große Zahl der Einwanderer in Guyana überforderte die kleine, aber strenge Einwanderungsinfrastruktur der Regierung in einem Land, in dem es mehr Einwanderer als Einheimische gab. Die guyanischen Einwanderungsverfahren wurden beeinträchtigt, um die Ausreise von Temple-Überläufern zu verhindern und die Visa von Temple-Gegnern zu beschneiden. ⓘ

Jonestown wurde als eine wohlwollende kommunistische Gemeinschaft dargestellt, wobei Jones erklärte: "Ich glaube, wir sind die reinsten Kommunisten, die es gibt." Jones' Frau, Marceline, beschrieb Jonestown als "dem Leben für den Sozialismus gewidmet, der totalen wirtschaftlichen, rassischen und sozialen Gleichheit. Wir leben hier in einer Gemeinschaft". Jones wollte eine Modellgemeinschaft aufbauen und behauptete, dass Burnham "nicht genug von uns schwärmen konnte, von den wunderbaren Dingen, die wir tun, von dem Projekt, dem Modell des Sozialismus". Jones erlaubte den Mitgliedern nicht, Jonestown ohne seine ausdrückliche vorherige Erlaubnis zu verlassen. ⓘ

Der Tempel richtete Büros in Georgetown ein und führte zahlreiche Treffen mit Burnham und anderen guyanischen Beamten durch. 1976 bat Tempelmitglied Michael Prokes darum, dass Burnham Jones zusammen mit anderen "hochrangigen US-Beamten" als ausländischen Würdenträger empfing. Jones reiste mit Dymally nach Guyana, um sich mit Burnham und Außenminister Fred Willis zu treffen. Bei diesem Treffen erklärte sich Dymally bereit, dem Außenministerium die Botschaft zu übermitteln, dass das sozialistische Guyana die Tür für eine Zusammenarbeit mit den USA offen halten wolle. Im Anschluss an dieses Treffen schrieb Dymally einen Brief an Burnham, in dem es hieß, Jones sei "einer der besten Menschen" und Dymally sei von seinem Besuch in Jonestown "ungeheuer beeindruckt". ⓘ

Die Mitglieder des Tempels betonten ihre Loyalität zu Burnhams People's National Congress Party. Ein Tempelmitglied, Paula Adams, war in eine romantische Beziehung mit dem Botschafter von Guyana in den USA, Laurence "Bonny" Mann, verwickelt. Jones prahlte mit anderen weiblichen Tempelmitgliedern, die er als "Public-Relations-Frauen" bezeichnete, die alles für die Sache in Jonestown gaben. Viola Burnham, die Frau des Premierministers, war ebenfalls eine starke Befürworterin des Tempels. ⓘ

Später erklärte Burnham, dass Guyana dem Tempel aufgrund der Empfehlungen von Moscone, Mondale und Rosalynn Carter erlaubte, so zu arbeiten, wie er es tat. Burnham sagte auch, dass, als der stellvertretende Minister Ptolemy Reid im September 1977 nach Washington D.C. reiste, um die Panamakanal-Verträge zu unterzeichnen, Mondale ihn fragte: "Wie geht es Jim?", was Reid zu verstehen gab, dass Mondale ein persönliches Interesse an Jones' Wohlergehen hatte. ⓘ

Ermittlungen und Massenmigration

Migration nach Jonestown (Migrationszahlen nach Juni 1978 sind nicht bekannt, Jonestown Report) ⓘ

Im Sommer 1977 zogen Jones und mehrere hundert Tempelmitglieder nach Jonestown, um dem zunehmenden Druck durch die Ermittlungen der Medien in San Francisco zu entgehen. Jones verließ Jonestown in derselben Nacht, in der ihm ein Redakteur der Zeitschrift New West einen Artikel vorlas, der von Marshall Kilduff veröffentlicht werden sollte und in dem Missbrauchsvorwürfe von ehemaligen Tempelmitgliedern erhoben wurden. Nach der Massenabwanderung war Jonestown überfüllt. Die Einwohnerzahl von Jonestown lag auf dem Höhepunkt im Jahr 1978 bei knapp 900. ⓘ

Das Leben in Jonestown nach der Massenabwanderung

Viele Mitglieder des Tempels glaubten, dass Guyana, wie von Jones versprochen, ein Paradies oder Utopia sein würde. Nach der Ankunft von Jones änderte sich das Leben in Jonestown jedoch erheblich. Die unterhaltsamen Filme aus Georgetown, die die Siedler gesehen hatten, wurden größtenteils zugunsten von sowjetischen Propagandakurzfilmen und Dokumentarfilmen über soziale Probleme in den USA gestrichen. ⓘ

Die bürokratischen Anforderungen nach Jones' Ankunft nahmen die Arbeitskräfte für andere Bedürfnisse in Anspruch. Die Gebäude verfielen, und Unkraut wucherte auf den Feldern. Der Schulunterricht und die abendlichen Vorträge für Erwachsene konzentrierten sich auf Jones' Diskussionen über Revolution und Feinde, wobei die Lektionen sich auf sowjetische Allianzen, Jones' Krisen und die angeblichen "Söldner" konzentrierten, die von Tim Stoen geschickt worden waren, der vom Tempel übergelaufen war und sich gegen die Gruppe gewandt hatte. ⓘ

In den ersten Monaten arbeiteten die Temple-Mitglieder sechs Tage in der Woche, von etwa 6:30 Uhr bis 18:00 Uhr, mit einer Stunde Mittagspause. Mitte 1978, als sich Jones' Gesundheitszustand verschlechterte und seine Frau anfing, sich mehr um die Geschäfte von Jonestown zu kümmern, wurde die Arbeitswoche auf acht Stunden pro Tag an fünf Tagen in der Woche reduziert. Nach dem Ende des Arbeitstages nahmen die Mitglieder des Tempels an mehrstündigen Aktivitäten in einem Pavillon teil, darunter auch Unterricht in Sozialismus. ⓘ

Jones verglich diesen Zeitplan mit dem nordkoreanischen System von acht Stunden täglicher Arbeit gefolgt von acht Stunden Studium. Dies entsprach auch der Praxis des Tempels, seine Anhänger nach und nach ausgeklügelten Techniken zur Bewusstseinskontrolle und Verhaltensmodifikation zu unterwerfen, die von Kim Il-sungs Korea und Mao Zedongs China übernommen wurden. Jones las oft Nachrichten und Kommentare, darunter auch Beiträge von Radio Moskau und Radio Havanna, und war dafür bekannt, dass er sich während der chinesisch-sowjetischen Spaltung auf die Seite der Sowjets gegenüber den Chinesen stellte. ⓘ

"Diskussionen" über aktuelle Ereignisse fanden oft in der Form statt, dass Jones einzelne Anhänger zu den Implikationen und Subtexten einer bestimmten Nachricht befragte oder lange und oft verwirrende Monologe darüber hielt, wie man bestimmte Ereignisse "lesen" sollte. Neben sowjetischen Dokumentarfilmen wurden auch immer wieder politische Thriller wie The Parallax View, The Day of the Jackal, State of Siege und Z gezeigt und von Jones genauestens analysiert. Aufzeichnungen von Treffen der Kommune zeigen, wie wütend und frustriert Jones wurde, wenn jemand die Filme nicht interessant fand oder die Botschaft, die Jones ihnen vermittelte, nicht verstand. ⓘ

Keine Film- oder Fernsehaufnahmen, die über das geschlossene System der Kommune gezeigt wurden, egal wie harmlos oder politisch neutral sie zu sein schienen, durften angesehen werden, ohne dass ein Mitarbeiter des Tempels anwesend war, der das Material für die Zuschauer "interpretierte". Das bedeutete immer eine vernichtende Kritik an vermeintlicher kapitalistischer Propaganda in westlichem Material und ein überschwängliches Lob für marxistisch-leninistische Botschaften in Material aus kommunistischen Ländern und deren Hervorhebung. ⓘ

Jones' aufgezeichnete Verlesungen der Nachrichten waren Teil der ständigen Sendungen über die Turmlautsprecher von Jonestown, so dass alle Mitglieder sie Tag und Nacht hören konnten. In den von Jones verlesenen Nachrichten wurden die USA in der Regel als "kapitalistischer" und "imperialistischer" Bösewicht dargestellt, während "sozialistische" Führer wie Kim Il-sung, Robert Mugabe und Joseph Stalin in ein positives Licht gerückt wurden. ⓘ

Jonestowns wichtigstes Kommunikationsmittel mit der Außenwelt war ein Kurzwellenradio. Die gesamte Sprachkommunikation mit San Francisco und Georgetown wurde über dieses Funkgerät abgewickelt, von alltäglichen Lieferaufträgen bis hin zu vertraulichen Tempelangelegenheiten. Die FCC verwies den Tempel wegen technischer Verstöße und der Nutzung von Amateurfrequenzen für kommerzielle Zwecke. Da das Kurzwellenradio Jonestowns einziges effektives Mittel zur nichtpostalischen Kommunikation war, sah der Tempel in den Drohungen der FCC, die Lizenzen der Betreiber zu entziehen, eine Bedrohung für die Existenz Jonestowns. ⓘ

Da Jonestown auf schlechtem Boden stand, konnte es sich nicht selbst versorgen und musste große Mengen an Rohstoffen wie Weizen importieren. Die Tempelmitglieder lebten in kleinen Gemeinschaftshäusern, deren Wände zum Teil aus Troolie-Palmen geflochten waren, und aßen Mahlzeiten, die Berichten zufolge an manchen Tagen aus nicht mehr als Reis, Bohnen, Grünzeug und gelegentlich Fleisch, Soße und Eiern bestanden. Obwohl Jones Ende 1978 über geschätzte 26 Millionen Dollar verfügte, lebte er ebenfalls in einem winzigen Gemeinschaftshaus, in dem allerdings weniger Menschen lebten als in anderen Gemeinschaftshäusern. Berichten zufolge gab es in seinem Haus einen kleinen Kühlschrank, der zeitweise Eier, Fleisch, Obst, Salate und alkoholfreie Getränke enthielt. Medizinische Probleme wie schwerer Durchfall und hohes Fieber trafen im Februar 1978 die Hälfte der Gemeinschaft. ⓘ

Obwohl es in Jonestown kein eigenes Gefängnis und keine Form der Todesstrafe gab, wurden verschiedene Formen der Bestrafung gegen Mitglieder angewandt, die als schwerwiegende disziplinarische Probleme galten. Zu den Methoden gehörten das Einsperren in einer 1,83 m × 1,22 m × 0,91 m großen Sperrholzkiste und die Zwangsbehandlung von Kindern, die eine Nacht auf dem Boden eines Brunnens verbringen mussten, manchmal kopfüber. Dieses "Folterloch" und die Schläge wurden zum Gegenstand von Gerüchten unter den lokalen Guyanern. Einigen Mitgliedern, die zu fliehen versuchten, wurden in einer "erweiterten Betreuungseinheit" Medikamente wie Thorazin, Natriumpentathol, Chloralhydrat, Demerol und Valium verabreicht. Bewaffnete Wachen patrouillierten Tag und Nacht auf dem Gelände, um die Regeln von Jonestown durchzusetzen. ⓘ

Die Kinder wurden in der Regel in die gemeinsame Obhut gegeben und durften ihre leiblichen Eltern zeitweise nur nachts kurz sehen. Jones wurde von Erwachsenen und Kindern "Vater" oder "Papa" genannt. Die Gemeinschaft verfügte über eine Kinderkrippe, in der 33 Säuglinge geboren wurden. ⓘ

Ein Jahr lang wurde die Kommune offenbar hauptsächlich durch die von den Mitgliedern erhaltenen Sozialversicherungsschecks finanziert. Bis zu 65.000 Dollar an monatlichen Sozialhilfezahlungen der US-Regierungsbehörden an die Einwohner von Jonestown wurden dem Tempel überschrieben. 1978 befragten Beamte der US-Botschaft in Georgetown mehrfach Sozialhilfeempfänger, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen ihren Willen festgehalten wurden. Keine der 75 Personen, die von der Botschaft befragt wurden, gab an, dass sie gefangen gehalten wurden, dass sie gezwungen wurden, Sozialhilfeschecks zu unterschreiben, oder dass sie Jonestown verlassen wollten. ⓘ

Demografische Daten

Afroamerikaner machten etwa 70 % der Bevölkerung von Jonestown aus. 45 % der Einwohner von Jonestown waren schwarze Frauen. ⓘ

Jonestown Demographische Aufschlüsselung, 1977

	Weiblich	Männlich	Gesamt ⓘ
Schwarz	460	231	691
Weiß	138	108	246
Gemischt	27	12	39
Andere	13	10	23
Gesamt	638	361	999

Ereignisse in Jonestown vor der Ankunft von Leo Ryan

Weiße Nacht & die siebentägige Belagerung

Jones wandte sich häufig an die Mitglieder des Tempels, um die Sicherheit von Jonestown zu gewährleisten, und erklärte, die CIA und andere Geheimdienste hätten sich mit "Kapitalistenschweinen" verschworen, um die Siedlung zu zerstören und ihren Bewohnern zu schaden. Nach der Arbeit, wenn angebliche Notfälle eintraten, führte der Tempel manchmal so genannte "Weiße Nächte" durch, die Jones als "White Nights" bezeichnete. Während solcher Veranstaltungen gab Jones den Mitgliedern von Jonestown manchmal vier Optionen: versuchen, in die Sowjetunion zu fliehen, "revolutionären Selbstmord" zu begehen, in Jonestown zu bleiben und die angeblichen Angreifer zu bekämpfen oder in den Dschungel zu fliehen. ⓘ

Jones war dafür bekannt, dass er regelmäßig Adolf Hitler und Pater Divine studierte, um zu lernen, wie er die Mitglieder der Sekte manipulieren konnte. Divine riet Jones persönlich, "einen Feind zu finden" und "dafür zu sorgen, dass sie wissen, wer der Feind ist", da dies die Mitglieder der Gruppe vereinen und sie ihm untertan machen würde. ⓘ

Bei mindestens zwei Gelegenheiten während der Weißen Nächte wurde nach einer Abstimmung über "revolutionären Selbstmord" ein simulierter Massenselbstmord geprobt. Die Temple-Überläuferin Deborah Layton beschrieb das Ereignis in einer eidesstattlichen Erklärung:

Alle, auch die Kinder, wurden aufgefordert, sich aufzustellen. Als wir die Reihe durchliefen, wurde uns ein kleines Glas mit einer roten Flüssigkeit zu trinken gegeben. Uns wurde gesagt, dass die Flüssigkeit Gift enthielt und wir innerhalb von 45 Minuten sterben würden. Wir taten alle, was uns gesagt wurde. Als der Zeitpunkt gekommen war, an dem wir hätten tot umfallen sollen, erklärte uns Pfarrer Jones, dass das Gift nicht echt sei und wir nur einen Loyalitätstest hinter uns hätten. Er warnte uns, dass der Zeitpunkt nicht mehr fern sei, an dem wir durch unsere eigenen Hände sterben müssten.

Der Tempel hatte seit 1976 monatliche Lieferungen von einem halben Pfund Zyanid erhalten, nachdem Jones eine Juwelierlizenz erhalten hatte, um die Chemikalie zu kaufen, angeblich um Gold zu reinigen. Im Mai 1978 schrieb ein Arzt des Tempels ein Memo an Jones, in dem er um die Erlaubnis bat, Zyanid an den Schweinen von Jonestown zu testen, da ihr Stoffwechsel dem des Menschen sehr ähnlich sei. ⓘ

Jones' Paranoia und Drogenkonsum nahmen in Jonestown zu, da er sich vor einer Razzia der Regierung in der Kommune fürchtete, da er befürchtete, dass die Gemeinschaft einem Angriff nicht standhalten könnte. Jones rief über den Gemeinschaftslautsprecher "Alert, Alert, Alert", um die Gemeinschaft im zentralen Pavillon zusammenzurufen. Bewaffnete Wachen mit Gewehren und Armbrüsten umgaben den Pavillon. Eine Übung dauerte sechs Tage. Diese als "sechstägige Belagerung" bekannt gewordene Tortur wurde von Jones später als Symbol für den unbeugsamen Geist der Gemeinde verwendet. Tagelang umzingelten verängstigte Bürger die Kommune, bewaffnet mit Macheten und anderen groben Werkzeugen, die als Waffen dienten. Jones behauptete, dass sie von Söldnern umzingelt waren, die auf Mord und die Entführung von Jones' Sohn John Victor Stoen und anderen aus waren. Jones' Frau und andere Personen außerhalb der Kommune führten ununterbrochene Kurzwellenfunkgespräche mit Jones, um ihn davon abzubringen, einen Massenselbstmord anzuordnen. Die Panik erreichte einen solchen Grad, dass Jones eine Ad-hoc-Evakuierung anordnete, bei der Dutzende von Einwohnern eilig auf Boote auf dem George River verladen wurden. Das Ziel dieses Exodus war Kuba. Mehrere Menschen fielen in den Fluss und zogen sich Verletzungen zu. Schließlich beugte sich Jones dem Druck, und die Übung wurde beendet. Die Veteranen der "Belagerung" genossen in Jonestown hohes Ansehen, und ihr stoischer Mut an der "Frontlinie" wurde von Jones in zahlreichen Ansprachen unter Tränen in Erinnerung gerufen. ⓘ

Stoen Sorgerechtsstreit

Im September 1977 kämpften die ehemaligen Temple-Mitglieder Tim und Grace Stoen vor einem Gericht in Georgetown um eine Anordnung, dass der Temple Gründe vorbringen sollte, warum eine endgültige Anordnung zur Rückgabe ihres fünfjährigen Sohnes John nicht ausgestellt werden sollte. Wenige Tage später erging eine zweite Anordnung, dass John von den Behörden in Schutzhaft genommen werden sollte. Die Furcht vor einer Missachtung der Anordnungen veranlasste Jones, einen falschen Scharfschützenangriff auf sich selbst zu inszenieren und seine erste Serie von Weißen Nächten, die so genannte "Sechstage-Belagerung", zu beginnen. Während der Belagerung sprach Jones zu den Mitgliedern des Tempels über Angriffe von Außenstehenden und ließ sie Jonestown mit Gewehren und Macheten umstellen. ⓘ

Die Kundgebungen nahmen einen fast surrealen Ton an, als die schwarzen Aktivisten Angela Davis und Huey Newton über Funk mit der Jonestown-Menge kommunizierten und sie aufforderten, sich gegen die "Verschwörung" zu wehren. Jones machte Radiosendungen, in denen er erklärte: "Wir werden sterben, wenn uns nicht Freiheit von Schikanen und Asyl gewährt wird." Der stellvertretende Minister Reid versicherte Marceline Jones schließlich, dass die Guyana Defence Force nicht in Jonestown einmarschieren würde. ⓘ

Erkundung eines weiteren möglichen Exodus

Nach der sechstägigen Belagerung glaubte Jones nicht mehr, dass man den Guyanern trauen konnte. Er wies Mitglieder des Tempels an, mehr als ein Dutzend ausländischer Regierungen anzuschreiben, um sich über die Einwanderungspolitik zu erkundigen, die für einen weiteren Exodus des Tempels relevant wäre. Er schrieb auch an das Außenministerium und erkundigte sich nach Nordkorea und Albanien, das damals die chinesisch-albanische Spaltung erlebte. ⓘ

In Georgetown führte der Peoples Temple häufige Treffen mit den Botschaften der Sowjetunion, Nordkoreas, Jugoslawiens und Kubas durch. Die Verhandlungen mit der sowjetischen Botschaft beinhalteten ausführliche Diskussionen über eine mögliche Umsiedlung in das Land. Der Tempel erstellte Memoranden, in denen mögliche Orte innerhalb der UdSSR erörtert wurden, an denen sie sich niederlassen könnten. ⓘ

Sharon Amos, Michael Prokes, Matthew Blunt, Timothy Regan und andere Tempelmitglieder engagierten sich aktiv in der "Guyana-Korea Friendship Society", die zwei Seminare über die revolutionären Konzepte von Kim Il Sung sponserte. Im April 1978 besuchten ein hochrangiger Korrespondent der sowjetischen Nachrichtenagentur TASS und seine Frau Jim Jones. ⓘ

Obwohl Jones, seine Geschäftspartner und die Gemeinde ihre Überlegungen über eine Verlegung ihrer Tätigkeit in die Sowjetunion äußerten, änderte Jones seine Meinung. Er hatte erklärt, dass er es vorzog, innerhalb der Grenzen Guyanas zu bleiben, weil sie ihm Souveränität gewährten. ⓘ

Am 2. Oktober 1978 besuchte Fjodor Timofejew, Konsul der Sowjetunion in Georgetown, Jonestown für zwei Tage und hielt eine Rede. Jones erklärte vor der Rede: "Viele Jahre lang haben wir unsere Sympathien ganz öffentlich kundgetan, dass die Regierung der Vereinigten Staaten nicht unsere Mutter ist, sondern dass die Sowjetunion unser geistiges Mutterland ist." Timofejew eröffnete die Rede mit den Worten, dass die Sowjetunion "unsere tiefsten und aufrichtigsten Grüße an die Menschen dieser ersten sozialistischen und kommunistischen Gemeinschaft der Vereinigten Staaten von Amerika, in Guyana und in der Welt" senden wolle. Beide Reden wurden von der Menge in Jonestown mit Jubel und Applaus bedacht. Nach dem Besuch trafen sich Mitglieder des Tempels fast wöchentlich mit Timofejew, um einen möglichen Exodus aus der Sowjetunion zu besprechen. ⓘ

Besorgte Verwandte

In der Zwischenzeit, Ende 1977 und Anfang 1978, nahmen Tim und Grace Stoen an Treffen mit anderen Verwandten von Jonestown-Bewohnern im Haus von Jeannie Mills, einer weiteren Tempel-Überläuferin, teil. Gemeinsam nannten sie sich die "Concerned Relatives" (Besorgte Verwandte). Tim Stoen schrieb Briefe an den US-Außenminister und die Regierung von Guyana und reiste nach Washington, D.C., um eine Untersuchung einzuleiten. Im Januar 1978 schrieb Stoen ein Weißbuch an den Kongress, in dem er seine Missstände darlegte und die Kongressabgeordneten aufforderte, an Premierminister Burnham zu schreiben. 91 Kongressabgeordnete schrieben solche Briefe, darunter auch der Kongressabgeordnete Leo Ryan. ⓘ

Am 17. Februar 1978 willigte Jones in ein Interview mit dem Reporter des San Francisco Examiner, Tim Reiterman, ein. Reitermans anschließender Bericht über den Streit um das Sorgerecht für Stoen löste die unmittelbare Androhung einer Klage seitens des Tempels aus. Die Auswirkungen waren verheerend für den Ruf des Tempels und machten die meisten ehemaligen Anhänger noch misstrauischer gegenüber den Behauptungen des Tempels, er sei das Opfer eines "rechten Rachefeldzugs". ⓘ

Andere jedoch blieben dem Tempel treu. Am Tag nach der Veröffentlichung von Reitermans Artikel schrieb Harvey Milk - ein Mitglied der Aufsichtsbehörde von San Francisco, das vom Tempel unterstützt wurde - einen Brief an Präsident Jimmy Carter, in dem er Jones "als einen Mann von höchstem Charakter" verteidigte und erklärte, dass die Überläufer des Tempels versuchten, "Rev. Jones' Ruf" mit "offensichtlich dreisten Lügen" zu schädigen. ⓘ

Am 11. April 1978 verteilten die "Concerned Relatives" ein Paket von Dokumenten, darunter Briefe und eidesstattliche Erklärungen, die sie als "Anschuldigung von Menschenrechtsverletzungen durch Rev. James Warren Jones" bezeichneten, an den Peoples Temple, an Mitglieder der Presse und an Mitglieder des Kongresses. Im Juni 1978 legte Layton der Gruppe eine weitere eidesstattliche Erklärung vor, in der er die angeblichen Verbrechen des Tempels und die mangelhaften Lebensbedingungen in Jonestown detailliert darlegte. ⓘ

Tim Stoen vertrat drei Mitglieder der "Concerned Relatives" in Klagen, die im Mai und Juni 1978 gegen Jones und andere Tempelmitglieder eingereicht wurden, und forderte mehr als 56 Millionen Dollar Schadenersatz. Der Tempel, vertreten durch Charles R. Garry, reichte am 10. Juli 1978 eine Klage gegen Stoen ein und forderte 150 Millionen Dollar Schadenersatz. ⓘ

Verschwörungstheorie

Im Sommer 1978 nahm Jones die juristischen Dienste von Mark Lane und Donald Freed in Anspruch, beides Verschwörungstheoretiker des Kennedy-Attentats, die ihm dabei helfen sollten, eine "große Verschwörung" der US-Geheimdienste gegen den Tempel zu beweisen. Jones sagte Lane, er wolle einen "Eldridge Cleaver" machen und in die USA zurückkehren, nachdem er seinen Ruf wiederhergestellt habe. Im September 1978 sprach Lane zu den Bewohnern von Jonestown, unterstützte Jones' Theorien und verglich ihn mit dem berühmten Führer der Bürgerrechtsbewegung Martin Luther King Jr. ⓘ

Lane hielt daraufhin Pressekonferenzen ab, auf denen er erklärte, dass "keine der Anschuldigungen" gegen den Tempel "zutreffend oder wahr" sei und dass es eine "massive Verschwörung" gegen den Tempel durch "Geheimdienste" gebe, wobei er die CIA, das FBI und sogar die US-Post nannte. Obwohl Lane sich als unbeteiligte Partei darstellte, bezahlte Jones ihn tatsächlich mit 6.000 Dollar pro Monat, um solche Theorien aufzustellen. ⓘ

Jones' abnehmende körperliche und geistige Gesundheit

Jones' Gesundheitszustand verschlechterte sich in Jonestown erheblich. Im Jahr 1978 wurde Jones über eine mögliche Lungeninfektion informiert, woraufhin er seinen Anhängern mitteilte, dass er tatsächlich Lungenkrebs habe - ein Trick, um Sympathie zu wecken und die Unterstützung innerhalb der Gemeinschaft zu stärken. Jones soll injizierbares Valium, Quaaludes, Aufputschmittel und Barbiturate konsumiert haben. ⓘ

Tonbandaufnahmen von Zusammenkünften in Jonestown aus dem Jahr 1978 belegen den sich verschlechternden Gesundheitszustand von Jones. Der Gemeindeleiter klagte über hohen Blutdruck, den er seit den frühen 1950er Jahren hatte, über kleine Schlaganfälle und einen Gewichtsverlust von 30 bis 40 Pfund in den letzten zwei Wochen in Jonestown, über vorübergehende Blindheit, Krämpfe und, Ende Oktober bis Anfang November 1978, als er krank in seiner Hütte lag, über groteske Schwellungen der Extremitäten. ⓘ

Jones sprach oft von chronischer Schlaflosigkeit; er sagte oft, dass er drei oder vier Tage lang keine Ruhe fand. Bei Versammlungen und öffentlichen Ansprachen klang seine einst scharfe Sprechstimme oft undeutlich; Wörter liefen zusammen oder er stolperte über sie. Gelegentlich beendete Jones Sätze nicht einmal, wenn er getippte Berichte über die Lautsprecheranlage der Kommune vorlas. ⓘ

Reiterman war von der schweren Verschlechterung von Jones' Gesundheitszustand überrascht, als er ihn am 17. November 1978 in Jonestown sah. Nachdem er achtzehn Monate lang für den Examiner über Jones berichtet hatte, empfand Reiterman es als "schockierend, seine glasigen Augen und seine schwärende Paranoia von Angesicht zu Angesicht zu sehen und zu erkennen, dass fast tausend Leben, auch unseres, in seinen Händen lagen". ⓘ

Erste Ermittlungen

Kongressabgeordneter Leo Ryan ⓘ

Leo Ryan, der den 11. kalifornischen Kongressbezirk vertrat, kündigte an, dass er Jonestown besuchen würde. Ryan war mit dem Vater von Bob Houston befreundet, einem Tempelmitglied in Kalifornien, dessen verstümmelte Leiche am 5. Oktober 1976 in der Nähe von Bahngleisen gefunden wurde, drei Tage nach einem aufgezeichneten Telefongespräch mit Houstons Ex-Frau, in dem das Verlassen des Tempels diskutiert wurde. In den folgenden Monaten wurde Ryans Interesse durch die von Stoen, Layton und den besorgten Angehörigen vorgebrachten Anschuldigungen weiter geweckt. ⓘ

Am 14. November flog Ryan mit einer Delegation nach Jonestown, der unter anderem folgende Personen angehörten: ⓘ

• Jackie Speier, Ryans damalige juristische Beraterin;
• Neville Annibourne, Vertreter des Informationsministeriums von Guyana;
• Richard Dwyer, stellvertretender Missionschef der US-Botschaft in Guyana;
• Tim Reiterman, Reporter des San Francisco Examiner;
• Greg Robinson, Fotograf des "Examiner";
• Don Harris, NBC-Reporter;
• Bob Brown, NBC-Kameramann;
• Steve Sung, NBC-Tontechniker;
• Bob Flick, NBC-Produzent;
• Charles Krause, Reporter der Washington Post;
• Ron Javers, Reporter des San Francisco Chronicle; ⓘ

und Vertreter von Concerned Relatives, darunter:

• Tim und Grace Stoen,
• Steve und Anthony Katsaris,
• Beverly Oliver,
• Jim Cobb,
• Sherwin Harris, und
• Carolyn Houston Boyd. ⓘ

Besuche in Jonestown

Als die Ryan-Delegation in Guyana eintraf, weigerten sich Lane und Garry zunächst, ihnen Zugang zu Jonestown zu gewähren. Am Morgen des 17. November informierten sie Jones jedoch, dass Ryan wahrscheinlich noch am selben Nachmittag nach Jonestown aufbrechen würde, unabhängig von seiner Bereitschaft. Ryans Gruppe, die von Lane und Garry begleitet wurde, erreichte einige Stunden später eine Landebahn in Port Kaituma, sechs Meilen (10 km) von Jonestown entfernt. Aufgrund der begrenzten Anzahl von Sitzplätzen im Flugzeug durften nur vier der Angehörigen die Delegation auf ihrem Flug nach Jonestown begleiten. ⓘ

Nur Ryan und drei andere wurden zunächst in Jonestown aufgenommen, während der Rest von Ryans Gruppe erst nach Sonnenuntergang eingelassen wurde. An diesem Abend nahmen sie an einem musikalischen Empfang im Hauptpavillon der Siedlung teil. Während die Gruppe herzlich empfangen wurde, sagte Jones, er fühle sich wie ein Sterbender und schwärmte von Regierungsverschwörungen und Märtyrertum, während er die Angriffe der Presse und seiner Feinde zurückwies. Später wurde berichtet - und durch von den Ermittlern sichergestellte Tonbänder bestätigt -, dass Jones geprobt hatte, wie er Ryans Delegation davon überzeugen konnte, dass alle glücklich und gut gelaunt waren. ⓘ

Zwei Temple-Mitglieder, Vernon Gosney (1953-2021) und Monica Bagby (1960-2009), machten in dieser Nacht den ersten Schritt zum Überlaufen. Im Pavillon verwechselte Gosney Harris mit Ryan und übergab ihm einen Zettel, auf dem stand: "Sehr geehrter Herr Abgeordneter, Vernon Gosney und Monica Bagby. Bitte helfen Sie uns, aus Jonestown herauszukommen". Ein Kind in der Nähe wurde Zeuge von Gosneys Tat und alarmierte verbal andere Tempelmitglieder. Harris brachte zwei Notizen, eine davon von Gosney, zu Ryan und Speier. Speier sagte 2006, das Lesen der Notizen habe sie und den Abgeordneten zu der Erkenntnis gebracht, dass "etwas sehr, sehr falsch war". ⓘ

Ryan, Speier, Dwyer und Annibourne blieben die Nacht über in Jonestown, während den anderen Mitgliedern der Delegation, einschließlich des Pressekorps und der Mitglieder von Concerned Relatives, mitgeteilt wurde, dass sie sich eine andere Unterkunft suchen müssten. Sie fuhren nach Port Kaituma und übernachteten in einem kleinen Café. ⓘ

Am frühen Morgen des 18. November spürten elf Temple-Mitglieder die Gefahr genug, um Jonestown zu verlassen und den ganzen Weg zur Stadt Matthew's Ridge zu gehen, die sich in der entgegengesetzten Richtung der Landebahn von Port Kaituma befindet. Zu diesen Überläufern gehörten auch Mitglieder der Familie des Sicherheitschefs von Jonestown, Joe Wilson. Als Journalisten und Mitglieder der "Concerned Relatives" später am Tag in Jonestown eintrafen, führte Marceline Jones sie durch die Siedlung. ⓘ

Am Nachmittag meldeten sich die Familien Parks und Bogue sowie die Schwiegereltern Christopher O'Neal und Harold Cordell und baten darum, von der Ryan-Delegation aus Jonestown hinausbegleitet zu werden. Als Jones' Adoptivsohn Johnny versuchte, Jerry Parks die Abreise auszureden, sagte Parks zu ihm: "Auf keinen Fall, das ist nichts anderes als ein kommunistisches Gefangenenlager". Jones gab den beiden Familien sowie Gosney und Bagby die Erlaubnis zur Ausreise. Als Harris Jones während eines Gesprächs im Pavillon Gosneys Notiz übergab, erklärte dieser, die Überläufer würden lügen und Jonestown zerstören wollen. ⓘ

Als plötzlich ein heftiger Regen einsetzte, kam es zu emotionalen Szenen zwischen den Familienmitgliedern. Al Simon, ein Mitglied des Native American Temple, versuchte, zwei seiner Kinder zu Ryan zu bringen, um die erforderlichen Papiere für die Rückführung in die Vereinigten Staaten zu erledigen. Al's Frau Bonnie, die vom Tempelpersonal über die Lautsprecher gerufen wurde, prangerte ihren Mann lautstark an. Al flehte Bonnie an, in die USA zurückzukehren, aber Bonnie lehnte seine Vorschläge ab. ⓘ

Schießerei auf der Landebahn von Port Kaituma

Schießerei auf der Landebahn von Port Kaituma ⓘ
NBC-Aufnahmen von Bob Brown, die zeigen, wie bewaffnete Männer aus einem Traktor mit Anhänger auf der Landebahn aussteigen
Standort	Flughafen Port Kaituma, Guyana
Datum	18. November 1978 17:20 Uhr - 17:25 Uhr (UTC-4)
Ziel	Kongressabgeordneter Leo Ryan und Gruppe; Überläufer aus dem Peoples Temple in Jonestown
Art des Anschlags	Attentat Massenerschießung
Waffen	Handfeuerwaffen, Schrotflinten, Gewehre
Tote	5
Verletzte	11
Täter	Larry Layton (Angriff auf Cessna), Peoples Temple "Rote Brigade" (Angriff auf Twin Otter)

Während der größte Teil der Ryan-Delegation mit einem großen Kipplaster zur Landebahn in Port Kaituma aufbrach, blieben Ryan und Dwyer in Jonestown zurück, um weitere Überläufer zu bearbeiten. Kurz bevor der Kipplaster abfuhr, verlangte der Temple-Loyalist Larry Layton, der Bruder von Deborah Layton, sich der Gruppe anzuschließen. Mehrere Überläufer äußerten ihren Verdacht über Larry Laytons Beweggründe. ⓘ

Kurz nachdem der Kipplaster losgefahren war, packte das Temple-Mitglied Don "Ujara" Sly Ryan mit einem Messer. Ryan blieb zwar unverletzt, nachdem andere Sly zu Boden gerungen hatten, aber Dwyer schlug dem Abgeordneten dringend vor, Jonestown zu verlassen, während er Strafanzeige gegen Sly erstattete. Ryan tat dies und versprach, später zurückzukehren, um den Streit zu klären. Der Lastwagen, der zur Landebahn fuhr, hatte angehalten, nachdem die Insassen von dem Angriff auf Ryan gehört hatten, und ihn als Passagier mitgenommen, bevor er seine Fahrt zur Landebahn fortsetzte. ⓘ

Ursprünglich sollte eine Twin Otter der Guyana Airways mit 19 Passagieren die Gruppe zurück nach Georgetown fliegen. Durch die Abtrünnigen, die Jonestown verließen, wuchs die Gruppe an, so dass nun ein zusätzliches Flugzeug benötigt wurde. Dementsprechend organisierte die US-Botschaft ein zweites Flugzeug, eine Cessna für sechs Passagiere. Als die Gruppe zwischen 16:30 Uhr und 16:45 Uhr die Landebahn erreichte, waren die Flugzeuge nicht wie geplant erschienen. Die Gruppe musste warten, bis das Flugzeug um ca. 17:10 Uhr landete, dann begann das Einsteigen. ⓘ

Layton war Passagier in der Cessna, dem ersten Flugzeug, das sich zum Start bereit machte. Nachdem die Cessna bis zum Ende der Landebahn gerollt war, zog er eine Handfeuerwaffe und begann auf die Passagiere zu schießen. Er verwundete Bagby und Gosney und versuchte, Dale Parks zu töten, der ihn jedoch entwaffnete, nachdem die Waffe fehlgeschlagen war. ⓘ

In der Zwischenzeit hatten einige Passagiere die größere Twin Otter bestiegen. Ein Traktor mit angehängtem Anhänger, der von Mitgliedern des Sicherheitskommandos der Roten Brigade des Tempels gefahren wurde, kam auf der Landebahn an und näherte sich der Twin Otter. Als sich der Traktor bis auf etwa 9 m (30 Fuß) dem Flugzeug näherte, eröffnete die Rote Brigade das Feuer mit Schrotflinten, Handfeuerwaffen und Gewehren, während mindestens zwei Schützen das Flugzeug zu Fuß umkreisten. Es gab vielleicht neun Schützen, deren Identitäten nicht alle sicher bekannt sind, aber die meisten Quellen sind sich einig, dass Joe Wilson, Stanley Gieg, Thomas Kice Sr. und Ronnie Dennis unter ihnen waren. ⓘ

Externes Video ⓘ
Frage-Antwort-Interview mit Jackie Speier zu ihrem Buch Undaunted: Jonestown überleben, Mut fassen und zurückkämpfen, 18. November 2018, C-SPAN

Die ersten Sekunden der Schießerei wurden von NBC-Kameramann Bob Brown auf U-Matic ENG-Videoband festgehalten, der zusammen mit Robinson, Harris und der Temple-Überläuferin Patricia Parks in den wenigen Minuten der Schießerei getötet wurde. Ryan wurde getötet, nachdem er mehr als zwanzig Mal angeschossen wurde. ⓘ

Jackie Speier, Sung, Dwyer, Reiterman, Anthony Katsaris, Boyd, Oliver, Krause und Javers waren die neun Verletzten im und am Twin Otter. Nach den Schüssen flohen der Pilot der Cessna, Tom Fernandez, sowie der Pilot und der Co-Pilot der Twin Otter, Kapitän Guy Spence und der Erste Offizier Astil Rodwell Paul, sowie die verletzte Monica Bagby in der Cessna nach Georgetown. Die beschädigte Twin Otter und die verletzten Mitglieder der Ryan-Delegation wurden auf der Landebahn zurückgelassen. ⓘ

Todesfälle in Jonestown

Bevor er Jonestown in Richtung Landebahn verließ, hatte Ryan zu Garry gesagt, dass er einen Bericht herausgeben würde, der Jonestown "grundsätzlich gut" beschreiben würde. Ryan erklärte, dass keiner der 60 Verwandten, die er für Interviews ausgewählt hatte, Jonestown verlassen wollte, dass die 14 Abtrünnigen nur einen sehr kleinen Teil der Einwohner von Jonestown ausmachten, dass jegliches Gefühl der Gefangenschaft, das die Abtrünnigen hatten, wahrscheinlich auf Gruppendruck und einen Mangel an physischen Transportmitteln zurückzuführen war, und dass, selbst wenn 200 der über 900 Personen Jonestown verlassen wollten, "ich immer noch sagen würde, dass ihr hier einen wunderschönen Ort habt". Trotz Garrys Bericht sagte Jones zu ihm: "Ich habe versagt". Garry bekräftigte, dass Ryan einen positiven Bericht vorlegen würde, aber Jones blieb dabei, dass "alles verloren ist". ⓘ

Nachdem Ryan Jonestown in Richtung Port Kaituma verlassen hatte, gab Marceline Jones über die Lautsprecheranlage bekannt, dass alles in Ordnung sei, und bat die Bewohner, in ihre Häuser zurückzukehren. In dieser Zeit bereiteten Helfer eine große Metallwanne mit "Grape Flavor Aid" vor, das mit Diphenhydramin, Promethazin, Chlorpromazin, Chloroquin, Chloralhydrat, Valium und Zyanid vergiftet war. ⓘ

Das Gebräu wurde mit Hilfe des Hausarztes von Jonestown, Dr. Larry Schacht, zubereitet, einem gebürtigen Texaner und ehemaligen Methamphetaminabhängigen, der mit Hilfe von Jones nüchtern wurde, der daraufhin seine College-Ausbildung zum Arzt bezahlte. Schacht hatte sich im Vorfeld des geplanten Massenselbstmords mit den besten Todesarten befasst. Etwa 30 Minuten nach der Ankündigung von Marceline Jones machte Jim Jones seine eigene und rief alle Mitglieder sofort in den Pavillon. ⓘ

Ein 44-minütiges Kassettenband, bekannt als "Death Tape", zeichnet einen Teil der Versammlung auf, die Jones am frühen Abend des 18. November 1978 im Pavillon einberief. Als die Versammlung sich versammelte, sagte Jones mit Blick auf die Rückreise der Ryan-Delegation nach Georgetown:

Einer von den Leuten in diesem Flugzeug wird den Piloten erschießen, das weiß ich. Ich habe es nicht geplant, aber ich weiß, dass es passieren wird. Sie werden den Piloten erschießen, und dann stürzt das Flugzeug in den Dschungel ab, und wir sollten besser keine Kinder mehr haben, wenn es vorbei ist, denn sie werden mit dem Fallschirm über uns abspringen.

In Anlehnung an Jones' frühere Äußerungen, dass feindliche Kräfte gefangene Kinder zum Faschismus bekehren würden, erklärte ein Temple-Mitglied: "Diejenigen, die sie gefangen nehmen, werden sie einfach aufwachsen lassen und zu Dummköpfen machen." ⓘ

Auf dem Band forderte Jones die Mitglieder des Tempels auf, "revolutionären Selbstmord" zu begehen. Ein solcher Akt war vom Tempel schon früher geplant worden, und laut Überläufern von Jonestown lautete die Theorie: "Ihr könnt in die Geschichte eingehen, indem ihr sagt, dass ihr euren eigenen Weg gewählt habt, und das ist eure Verpflichtung, den Kapitalismus abzulehnen und den Sozialismus zu unterstützen." ⓘ

Temple-Mitglied Christine Miller argumentierte, dass der Temple alternativ eine Luftbrücke in die Sowjetunion versuchen sollte. Jim McElvane, ein ehemaliger Therapeut, der erst zwei Tage zuvor in Jonestown eingetroffen war, unterstützte Jones, indem er gegen Millers Widerstand gegen den Selbstmord argumentierte, indem er sagte: "Lass uns einen schönen Tag daraus machen" und später eine mögliche Reinkarnation anführte. Nach mehreren Auseinandersetzungen, in denen Jones argumentierte, dass ein sowjetischer Exodus nicht möglich sei, und nach Reaktionen anderer Tempelmitglieder, die Miller feindselig gegenüberstanden, gab sie nach. Möglicherweise hörte Miller jedoch auf, zu widersprechen, als Jones an einer Stelle bestätigte, dass "der Kongressabgeordnete ermordet wurde", nachdem die Schützen von der Landebahn zurückgekehrt waren. ⓘ

Als die Mitglieder der Roten Brigade nach Ryans Ermordung nach Jonestown zurückkehrten, erinnerte sich Tim Carter, ein Vietnamkriegsveteran, dass sie den "Tausend-Yard-Blick" müder Soldaten hatten. Nachdem Jones bestätigt hatte, dass "der Kongressabgeordnete tot ist", ist auf dem Tonband kein Widerspruch zu hören. Zu diesem Zeitpunkt hatten bewaffnete Wachen rund um den Pavillon Stellung bezogen. Unmittelbar danach erklärte Jones, dass "die Rote Brigade die einzige ist, die überhaupt einen Sinn hat", und "die Rote Brigade hat ihnen Gerechtigkeit widerfahren lassen". Neben McElvane hielten mehrere andere Tempelmitglieder Reden, in denen sie Jones und seine Entscheidung für die Gemeinschaft, Selbstmord zu begehen, lobten, auch nachdem Jones dieses Lob nicht mehr zu schätzen wusste und darum bat, dass der Prozess schneller ablaufen möge. ⓘ

Nach Angaben des entkommenen Tempelmitglieds Odell Rhodes waren Ruletta Paul und ihr einjähriger Säugling die ersten, die das Gift zu sich nahmen. Mit einer Spritze ohne Nadel wurde das Gift in den Mund des Säuglings gespritzt, woraufhin Paul eine weitere Spritze in ihren eigenen Mund spritzte. Stanley Clayton war ebenfalls Zeuge, wie sich Mütter mit ihren Babys zuerst der Wanne mit dem Gift näherten. Clayton sagte, Jones sei auf die Menschen zugegangen, um sie zu ermutigen, das Gift zu trinken, und nachdem die Erwachsenen sahen, dass das Gift zu wirken begann, "zeigten sie eine Abneigung gegen den Tod". ⓘ

Das Gift führte bei Kindern innerhalb von fünf Minuten zum Tod, bei Säuglingen innerhalb weniger Minuten und bei Erwachsenen innerhalb von 20-30 Minuten. Nach der Einnahme des Giftes, so Rhodes, wurden die Menschen über einen Holzsteg außerhalb des Pavillons weggeführt. Es ist nicht klar, ob einige die Übung zunächst für eine weitere Probe der Weißen Nacht hielten. Rhodes berichtete, dass er in engem Kontakt mit sterbenden Kindern stand. ⓘ

Als Reaktion auf die Reaktionen, als er sah, wie das Gift auf andere wirkte, riet Jones: "Stirb mit einem gewissen Maß an Würde. Legen Sie Ihr Leben mit Würde nieder; legen Sie es nicht mit Tränen und Qualen nieder". Er sagte auch,

Ich sage euch, es ist mir egal, wie viele Schreie ihr hört, es ist mir egal, wie viele qualvolle Schreie ... der Tod ist eine Million Mal besser als 10 weitere Tage dieses Lebens. Wenn Sie wüssten, was Ihnen bevorsteht - wenn Sie wüssten, was Ihnen bevorsteht, wären Sie froh, wenn Sie diese Nacht hinter sich bringen könnten.

Rhodes beschrieb eine Szene von Hysterie und Verwirrung, als Eltern zusahen, wie ihre Kinder durch das Gift starben. Er erklärte auch, dass die meisten Anwesenden "ruhig darauf warteten, dass sie an der Reihe waren zu sterben", und dass viele der versammelten Temple-Mitglieder "wie in Trance herumliefen". Der Überlebende Tim Carter hat die Vermutung geäußert, dass das Mittagessen an diesem Tag, das aus gegrillten Käsesandwiches bestand, wie bei einer früheren Praxis mit Beruhigungsmitteln versetzt worden sein könnte. Diese Menschenmenge war von bewaffneten Wachen umgeben, die die Mitglieder vor die Wahl stellten, entweder durch Gift oder durch die Hand eines Wächters zu sterben. Die Schreie von Kindern und Erwachsenen waren auf der Tonbandaufnahme gut zu hören. Als immer mehr Mitglieder des Tempels starben, wurden schließlich die Wächter selbst zum Gifttod gerufen. ⓘ

Jones wurde tot neben seinem Stuhl im Pavillon zwischen zwei anderen Leichen liegend aufgefunden, sein Kopf durch ein Kissen gepolstert. Sein Tod wurde durch eine Schusswunde an der linken Schläfe verursacht, die sich nach Aussage des leitenden medizinischen Prüfers von Guyana, Leslie Mootoo, wahrscheinlich selbst zugefügt wurde. ⓘ

Die Ereignisse in Jonestown waren bis zu den Ereignissen des 11. September 2001 der größte einzelne Verlust von Menschenleben unter der amerikanischen Zivilbevölkerung durch eine vorsätzliche Tat. ⓘ

Überlebende und Augenzeugen

Drei hochrangige Überlebende des Tempels behaupteten, sie hätten einen Auftrag erhalten und seien dadurch dem Tod entgangen. Tim Carter und sein Bruder Mike, 30 und 20 Jahre alt, sowie Mike Prokes, 31, erhielten ein Gepäckstück mit 550.000 Dollar in US-Währung, 130.000 Dollar in guayanischer Währung und einen Umschlag, den sie bei der sowjetischen Botschaft in Georgetown abgeben sollten. Der Umschlag enthielt zwei Pässe und drei Instruktionsbriefe, von denen der erste an Timofejew gerichtet war und wie folgt lautete

Sehr geehrter Genosse Timofejew, ⓘ Nachstehend finden Sie ein Anweisungsschreiben bezüglich unseres gesamten Vermögens, das wir der Kommunistischen Partei der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken überlassen wollen. Diesem Schreiben sind Briefe beigefügt, in denen die Banken angewiesen werden, die Bankschecks an Sie zu senden. Ich tue dies im Namen von Peoples Temple, weil wir als Kommunisten wollen, dass unser Geld den unterdrückten Völkern in der ganzen Welt zugute kommt, oder auf jede andere Weise, die Ihr Entscheidungsgremium für richtig hält.

Die Briefe enthielten eine Liste von Konten mit Guthaben von insgesamt über 7,3 Millionen Dollar, die an die Kommunistische Partei der Sowjetunion überwiesen werden sollten. Prokes und die Gebrüder Carter ließen den Großteil des Geldes bald verschwinden und wurden auf dem Weg zu einem Tempelboot in Port Kaituma festgenommen. Es ist nicht bekannt, wie sie das 150 Meilen (240 km) entfernte Georgetown erreichten, da das Boot bereits am selben Tag weggeschickt worden war. Tim Carter versuchte verzweifelt, nach seiner Frau und seinem Sohn zu suchen. Er fand seinen Sohn rechtzeitig, um mitzuerleben, wie er vergiftet wurde, und seine Frau brachte sich in ihrer Verzweiflung um. Zu diesem Zeitpunkt erlitt Carter einen Nervenzusammenbruch und wurde von seinem ebenfalls verzweifelten Bruder aus dem Dorf weggezogen. ⓘ

Kurz vor Beginn der letzten Sitzung im Pavillon wurde Garry und Lane mitgeteilt, dass die Leute wütend auf sie seien. Die Anwälte wurden in ein Haus begleitet, das für die Unterbringung von Besuchern genutzt wurde. Nach ihren Angaben redeten sie sich an zwei bewaffneten Wachen vorbei in den Dschungel und kamen schließlich in Port Kaituma an. Während sie sich im Dschungel in der Nähe der Siedlung aufhielten, hörten sie Gewehrschüsse. Diese Beobachtung deckt sich mit der Aussage von Clayton, der, nachdem er zuvor in den Dschungel geflüchtet war, dieselben Geräusche hörte, als er sich zurück nach Jonestown schlich, um seinen Pass zu holen. Rhodes meldete sich freiwillig, um ein Stethoskop zu holen und versteckte sich unter einem Gebäude. ⓘ

Zwei weitere Personen, die vergiftet werden sollten, konnten überleben. Grover Davis, 79, der hörgeschädigt war, verpasste die Ankündigung über den Lautsprecher, sich zu versammeln, legte sich in einen Graben und stellte sich tot. Hyacinth Thrash, 76, bemerkte, was geschah, kroch unter ihr Bett und kam erst wieder heraus, nachdem die Vergiftungen abgeschlossen waren. ⓘ

Medizinische Untersuchungen

Der einzige Arzt, der den Tatort in Jonestown zunächst untersuchte, war Mootoo, der mehr als 200 Leichen visuell untersuchte und später vor einem Gericht in Guyana erklärte, er habe an mindestens 70 Leichen Einstichstellen gesehen. Es wurde jedoch nicht festgestellt, ob es sich bei diesen Injektionen um den Beginn der Giftzufuhr oder um so genannte "Erleichterungsspritzen" handelte, um den Tod zu beschleunigen und das Leiden an den Krämpfen derjenigen zu verringern, die das Gift zuvor oral eingenommen hatten. Mootoo und der amerikanische Pathologe Lynn Crook stellten fest, dass in einigen Leichen Zyanid vorhanden war, während die Analyse des Inhalts des Bottichs mehrere Beruhigungsmittel sowie Kaliumzyanid und Kaliumchlorid ergab. ⓘ

In dem Bereich, in dem die Leichen gefunden wurden, lagen Plastikbecher, Flavor-Aid-Pakete und Spritzen, einige mit Nadeln, andere ohne, verstreut. Mootoo kam zu dem Schluss, dass die Schusswunde von Annie Moore nicht selbst zugefügt worden sein konnte, obwohl Moore auch eine tödliche Dosis Zyanid zu sich genommen hatte. ⓘ

Die Behörden Guyanas verzichteten auf eine Autopsie im Falle eines unnatürlichen Todes. Ärzte in den USA führten Autopsien an nur sieben Leichen durch, darunter die von Jones, Moore, Lawrence Schacht und Carolyn Layton. Moore und Layton wurden unter den Autopsien ausgewählt, zum Teil auf Drängen der Familie Moore, einschließlich Rebecca Moore, der Schwester der beiden Opfer, die selbst kein Temple-Mitglied war. ⓘ

Notizen von verstorbenen Bewohnern

In der Nähe der Leiche von Marceline Jones wurde eine maschinengeschriebene Notiz gefunden, die auf den 18. November 1978 datiert ist, von Marceline unterzeichnet und von Moore und Maria Katsaris bezeugt wurde und in der es heißt:

Ich, Marceline Jones, überlasse alle Bankguthaben in meinem Namen der Kommunistischen Partei der UdSSR. Die oben genannten Bankkonten befinden sich bei der Bank of Nova Scotia in Nassau, Bahamas.

Bitte stellen Sie sicher, dass diese Guthaben in die UdSSR gelangen. Ich bitte insbesondere darum, dass nichts davon in die Hände meiner Adoptivtochter Suzanne Jones Cartmell gelangen darf. ⓘ

Jeder, der diesen Brief findet, möge bitte dieser Bitte nachkommen, da sie für mich und meinen Mann James W. Jones sehr wichtig ist.

Moore hinterließ auch eine Notiz, in der es unter anderem heißt: "Ich bin im Moment so verbittert gegen die Welt, dass ich nicht weiß, warum ich das schreibe. Jemand, der es findet, wird glauben, ich sei verrückt oder glaube an den Stacheldraht, den es in Jonestown NICHT gibt". Die letzte Zeile ("Wir starben, weil ihr uns nicht in Frieden leben lassen wolltet.") ist mit andersfarbiger Tinte geschrieben. Es wird kein weiterer spezifischer Bezug zu den Ereignissen des Tages hergestellt. Moore schrieb auch: "JONESTOWN - die friedlichste und liebevollste Gemeinde, die es je gab". ⓘ

Außerdem erklärte sie: "JIM JONES - derjenige, der dieses Paradies möglich gemacht hat - ganz im Gegensatz zu den Lügen, die behauptet werden, Jim Jones sei ein machthungriger, sadistischer, gemeiner Mensch gewesen, der sich für Gott hielt." Und "Sein Hass auf Rassismus, Sexismus, Elitismus und vor allem Klassismus veranlasste ihn, eine neue Welt für die Menschen zu schaffen - ein Paradies im Dschungel. Die Kinder liebten es. Und alle anderen auch." ⓘ

In der Nähe von Carolyn Laytons Leiche wurde eine handschriftliche Notiz gefunden, die von Layton unterschrieben und von Katsaris und Moore bezeugt wurde und auf den 18. November 1978 datiert ist: "Dies ist mein letzter Wille und Testament. Hiermit vermache ich der Kommunistischen Partei der U.S.S.R. mein gesamtes Vermögen auf allen Bankkonten, für die ich zeichnungsberechtigt bin". ⓘ

Todesfälle in Georgetown

Am frühen Abend des 18. November empfing das Tempelmitglied Sharon Amos im Hauptquartier des Tempels in Georgetown einen Funkspruch aus Jonestown, in dem die Mitglieder im Hauptquartier angewiesen wurden, sich an den Feinden des Tempels zu rächen und anschließend revolutionären Selbstmord zu begehen. Später, als die Polizei im Hauptquartier eintraf, begleitete Sharon ihre Kinder Liane (21), Christa (11) und Martin (10) in ein Badezimmer. Mit einem Küchenmesser tötete Sharon zuerst Christa und dann Martin. Dann half Liane Sharon, sich selbst mit dem Messer zu töten, woraufhin Liane sich selbst mit dem Messer tötete. ⓘ

Stephan, Tim und Jim Jr. fanden sie schließlich tot auf, als sie im Hauptquartier des Tempels ankamen und versuchten, nach Jonestown zurückzukehren, um den Selbstmord zu verhindern. ⓘ

Nachwehen

Bilder der in Jonestown Verstorbenen bei einem Gedenkgottesdienst 2011. ⓘ

Die Grabstätte auf dem Evergreen-Friedhof in Oakland, Kalifornien, und die Gedenktafeln. ⓘ

Auf der Landebahn fotografierte Reiterman die Nachwirkungen der Schießerei. Dwyer übernahm am Tatort die Führung, und auf seine Empfehlung hin wurde Larry Layton von der guyanischen Polizei verhaftet. Dwyer wurde bei der Schießerei von einer Kugel im Gesäß gestreift. Es dauerte mehrere Stunden, bis sich die elf Verwundeten und die anderen Mitglieder der Gruppe gesammelt hatten. Die meisten von ihnen verbrachten die Nacht in dem Café in Port Kaituma. Die schwereren Verwundeten schliefen in einem kleinen Zelt auf der Landebahn. Am nächsten Morgen traf ein Flugzeug der guyanischen Regierung ein, um die Verwundeten zu evakuieren. ⓘ

Fünf jugendliche Mitglieder der Familien Parks und Bogue sowie ein Freund folgten den Anweisungen des Überläufers Gerald Parks und versteckten sich im angrenzenden Dschungel, bis Hilfe eintraf und ihre Sicherheit gewährleistet war. Danach war diese Gruppe drei Tage lang im Dschungel verschollen und wäre beinahe gestorben. Guyanische Soldaten fanden sie schließlich. ⓘ

Nach seiner Flucht aus Jonestown kam Rhodes in der Nacht des 18. November 1978 in Port Kaituma an. In dieser Nacht übernachtete Clayton bei einer einheimischen Familie in Guyana und reiste am nächsten Morgen nach Port Kaituma. Prokes und die Brüder Carter wurden in Port Kaituma in Schutzhaft genommen. Sie wurden später in Georgetown wieder freigelassen. Rhodes, Clayton, Garry und Lane wurden ebenfalls nach Georgetown gebracht. Prokes starb durch Selbstmord am 14. März 1979 während einer Pressekonferenz, vier Monate nach dem Jonestown-Vorfall. ⓘ

Neunhundertvierzehn der 918 Toten, darunter auch Jones selbst, wurden vom US-Militär in Guyana abgeholt und dann mit einem Militärfrachtflugzeug zur Dover Air Force Base in Delaware gebracht, einem Ort, der zuvor für die Massenabfertigung der Toten der Flughafenkatastrophe von Teneriffa genutzt worden war. Die letzte Ladung von Leichen traf am frühen Morgen des 27. November 1978 ein. Die Leichenhalle des Stützpunkts wurde mit der Abnahme der Fingerabdrücke, der Identifizierung und der Verarbeitung der Leichen beauftragt. Die Ressourcen des Stützpunkts waren überfordert, und zahlreiche Personen, die mit dem Transport oder der Identifizierung der Leichen betraut waren, litten unter Symptomen einer PTBS. In vielen Fällen wurde die Verantwortung für die Einäscherung der sterblichen Überreste an Bestattungsunternehmen im Raum Dover übertragen. ⓘ

Im August 2014 wurden die nie abgeholten kremierten Überreste von neun Menschen aus Jonestown in einem ehemaligen Beerdigungsinstitut in Dover gefunden. Bis September 2014 waren vier der sterblichen Überreste an die nächsten Angehörigen zurückgegeben worden, die übrigen fünf nicht. Diese fünf wurden öffentlich identifiziert, in der Hoffnung, dass Familienangehörige ihre sterblichen Überreste beanspruchen würden; alle fünf wurden von ihren Familienangehörigen nicht beansprucht und wurden in der Jonestown-Gedenkstätte auf dem Evergreen-Friedhof in Oakland, Kalifornien, beigesetzt, zusammen mit den sterblichen Überresten von etwa der Hälfte der Menschen, die am 18. November 1978 ums Leben kamen. ⓘ

Larry Layton, der eine Waffe auf mehrere Personen an Bord der Cessna abgefeuert hatte, wurde vor einem guyanischen Gericht zunächst des versuchten Mordes für nicht schuldig befunden, da er sich auf eine "Gehirnwäsche" berief. Der Freispruch vor einem guyanischen Gericht befreite Layton nicht, der umgehend in die USA zurückgeschickt und bei seiner Ankunft in San Francisco vom US Marshals Service verhaftet wurde. Layton konnte in den USA nicht für die versuchten Morde an Gosney, Bagby, Dale Parks und dem Cessna-Piloten auf guyanischem Boden verurteilt werden und wurde stattdessen nach einem Bundesgesetz gegen die Ermordung von Kongressmitgliedern und international geschützten Personen (Ryan und Dwyer) verurteilt. Er wurde wegen Verschwörung und Beihilfe zum Mord an Ryan sowie wegen versuchten Mordes an Dwyer verurteilt. Er wurde 2002 auf Bewährung entlassen und ist die einzige Person, die jemals für die Ereignisse in Jonestown strafrechtlich verantwortlich gemacht wurde. ⓘ

Die Medien berichteten ausführlich über das Ereignis, und Fotos davon zierten noch Monate nach dem Ereignis die Titelseiten von Zeitungen und Zeitschriften. Die Zeitschriften Time und Newsweek bezeichneten es als "Todeskult". Im Februar 1979 gaben 98 % der befragten Amerikaner an, sie hätten von der Tragödie gehört. George Gallup erklärte, dass "nur wenige Ereignisse in der gesamten Geschichte der Gallup-Umfrage einem so hohen Prozentsatz der amerikanischen Öffentlichkeit bekannt waren". ⓘ

Nach den Todesfällen kritisierten sowohl der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses als auch das US-Außenministerium selbst den Umgang des Ministeriums mit dem Tempel. Die politische Opposition in Guyana nutzte die Gelegenheit, Premierminister Burnham in Verlegenheit zu bringen, indem sie eine Untersuchung einleitete, die zu dem Schluss kam, dass Burnham für die Todesfälle in Jonestown verantwortlich war. ⓘ

Das Cult Awareness Network (CAN), eine Gruppe zur Deprogrammierung von Sektenmitgliedern, wurde kurz nach den Todesfällen in Jonestown gegründet. Die Gruppe, der auch die Tochter des Kongressabgeordneten Ryan, Patricia, angehörte, war in verschiedene persönliche, soziale und rechtliche Auseinandersetzungen mit einer Reihe religiöser Organisationen verwickelt, von The Family International und Scientology bis hin zu David Koreshs Branch Davidians, wo man feststellte, dass sie bei der späteren Belagerung von Waco im Jahr 1993 Einfluss auf die Sorge der Strafverfolgungsbehörden um die Kinder hatte. Nach einer Reihe von rechtlichen und steuerlichen Problemen löste sich CAN 1996 auf. ⓘ

Ende Februar 1980 wurden Al und Jeanne Mills (Mitbegründer der Concerned Relatives) und ihre Tochter Daphene in ihrem Haus in Berkeley, Kalifornien, durch eine Hinrichtung getötet. Man glaubte, dass Eddie Mills, der Sohn von Al und Jeanne, in den Fall verwickelt war, so dass er 2005 verhaftet wurde, aber es wurde keine Anklage gegen ihn erhoben. Der Fall wurde bis heute nicht aufgeklärt. 1984 schoss das ehemalige Temple-Mitglied Tyrone Mitchell, der in Jonestown beide Eltern und fünf Geschwister verloren hatte, aus seinem Fenster im zweiten Stock auf die Schüler einer Grundschule in Los Angeles, tötete zwei Menschen und verletzte zwölf; Mitchell richtete dann seine Waffe auf sich selbst und beging Selbstmord. ⓘ

Das schiere Ausmaß des Ereignisses sowie Jones' Sozialismus, angebliche Ungereimtheiten bei der gemeldeten Zahl der Todesopfer, angeblich unzureichende Erklärungen für die Ereignisse im Zusammenhang mit diesen Todesfällen und das Vorhandensein geheimer Dokumente veranlassten einige Verschwörungstheoretiker, eine Beteiligung der CIA zu vermuten, darunter ein zehn Jahre später veröffentlichtes sowjetisches Buch. Der ständige Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses untersuchte das Ereignis und gab bekannt, dass es keine Beweise für eine Beteiligung der CIA in Jonestown gab. Andere schlugen eine Beteiligung des KGB vor, abgesehen von den bezeugten Besuchen sowjetischen diplomatischen Personals in Jonestown und den Annäherungsversuchen von Jim Jones an die UdSSR. ⓘ

Die Leichen von über 400 Todesopfern sind in einem Massengrab auf dem Evergreen-Friedhof in Oakland, Kalifornien, beigesetzt. Im Jahr 2011 wurde auf dem Friedhof eine Gedenkstätte für sie errichtet. ⓘ

Obwohl Jones vergiftetes Flavor Aid verwendete, wurde die Getränkemischung im Volksmund (fälschlicherweise) auch als Kool-Aid bezeichnet. Dies hat zu der Redewendung "drinking the Kool-Aid" geführt, die sich auf eine Person oder Gruppe bezieht, die einen Glauben, ein Argument oder eine Philosophie unhinterfragt und ohne kritische Prüfung vertritt. ⓘ

Verschwörungstheorien

1979 behauptete Joseph Hollinger, ein ehemaliger Berater des Kongressabgeordneten Leo Ryan, dass Jonestown ein von der CIA durchgeführtes Experiment zur Kontrolle des Massenbewusstseins" war. In einer Zeitungskolumne von Jack Anderson aus dem Jahr 1980 wurde ebenfalls behauptet, dass die CIA in das Massaker von Jonestown verwickelt war, und es wurde spekuliert, dass der stellvertretende Missionschef der US-Botschaft in Guyana, Richard Dwyer, Verbindungen zur CIA hatte. Im Jahr 1980 fand eine Untersuchung des United States House Permanent Select Committee on Intelligence keine Beweise für CIA-Aktivitäten in Jonestown. ⓘ

1987 wurde das Buch The Jonestown Carnage: A CIA Crime (1978) (russisch: Гибель Джонстауна - преступление ЦРУ) in der Sowjetunion veröffentlicht, in dem behauptet wird, dass Mitglieder der Gruppe von CIA-Agenten und Söldnern ermordet wurden, um eine weitere politische Emigration aus den USA zu verhindern und den Widerstand gegen das US-Regime zu unterdrücken. Der Politikwissenschaftler Janos Radvanyi führt das Buch als Beispiel für die aktiven Maßnahmen der Sowjetunion in den 1980er Jahren an, die "sowohl Desinformationsgeschichten als auch feindliche Propaganda gegen die Vereinigten Staaten verbreiteten", und fügt hinzu: "Es ist schwer vorstellbar, dass irgendjemand eine so lächerliche Geschichte glauben könnte". ⓘ

Laut der Religionswissenschaftlerin Rebecca Moore "haben sich in den dreiundzwanzig Jahren seit den Todesfällen in Jonestown die Verschwörungstheorien in ihrer Zahl und Raffinesse vervielfacht." ⓘ

Ehemaliger Standort

Das heute verlassene Gelände in Jonestown wurde nach den Todesfällen zunächst von der Regierung Guyanas gepflegt. Anfang der 1980er Jahre gestattete die Regierung die Wiederbesetzung des Geländes durch Hmong-Flüchtlinge aus Laos für ein paar Jahre. Die Gebäude und das Gelände wurden von der einheimischen Bevölkerung Guyanas geplündert, aber nicht übernommen, weil sie mit dem Massenmord in Verbindung gebracht wurden. Die Gebäude wurden Mitte der 1980er Jahre durch ein Feuer größtenteils zerstört, woraufhin die Ruinen dem Verfall überlassen und vom Dschungel zurückerobert wurden. ⓘ

Bei einem Besuch für die ABC-Nachrichtensendung 20/20 im Jahr 1998 entdeckte Jim Jones jr., der Adoptivsohn des Sektenführers, die rostigen Überreste eines Ölfasses in der Nähe des ehemaligen Eingangs zum Pavillon. Jones erkannte das Fass, das ursprünglich für den Gebrauch während der Mahlzeiten gedacht war, als das Fass, das für die Getränkemischungen während der Übungen der Weißen Nacht verwendet wurde, und von dem er glaubte, dass es während der Ereignisse am 18. November 1978 für die Getränkemischung aus Gift und Punsch mit Traubengeschmack verwendet wurde. ⓘ

Im Jahr 2003 kehrte ein Fernsehteam, das eine Sondersendung zum 25. Jahrestag des Ereignisses aufnahm, mit Hilfe von Gerry Gouveia, einem Piloten, der an den Aufräumarbeiten in Jonestown beteiligt war, an den Ort zurück, um noch vorhandene Artefakte freizulegen. Obwohl das Gelände von dichter Vegetation bedeckt war, entdeckte das Team eine stehende Maniokmühle (möglicherweise das größte noch erhaltene Bauwerk), die Überreste eines Traktors (es wird vermutet, dass es sich um denselben Traktor handelt, der von den Schützen auf der Landebahn benutzt wurde), einen Generator, einen Aktenschrank, einen Lastwagen in der Nähe von Jones' Haus, eine Kraftstoffpumpe und andere kleinere Gegenstände. Gouveia führte das Team auch zum ehemaligen Standort des Pavillons, wo sie die Überreste einer Stahltrommel, einer Orgel und ein Gänseblümchenbeet fanden, das dort wuchs, wo einst die Leichen lagen. ⓘ

Siehe auch

• Jonestown: Paradise Lost, eine 2007 auf dem History Channel ausgestrahlte Dokumentation
• Jonestown: The Life and Death of Peoples Temple, ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2006
• Guyana: Cult of the Damned, ein Exploitation-Film von 1979, der auf der Jonestown-Tragödie basiert
• Die Guyana-Tragödie: The Story of Jim Jones, ein Fernsehfilm von 1980, der auf dem Leben von Jim Jones und dem Peoples Temple basiert
• Seconds From Disaster (Sekunden vor der Katastrophe), eine Dokumentar-Fernsehserie, die in Staffel 6, Episode 2 ("Jonestown Cult Suicide") über die Ereignisse in Jonestown berichtete
• The Sacrament (Film, 2013), ein Thriller, dessen Handlung stark an die Ereignisse von Jonestown angelehnt ist
• Liste der im Amt getöteten oder verwundeten Kongressmitglieder der Vereinigten Staaten
• Jonestown-Verschwörungstheorie
• Casefile True Crime Podcast - "Case 60" - dreiteilige Serie, die im September 2017 ausgestrahlt wurde
• The Last Podcast on the Left - Episoden 300-304 - eine fünfteilige Serie, die im Januar 2018 ausgestrahlt wurde ⓘ

Massenselbstmorde:

• Heaven's Gate (religiöse Gruppe) in San Diego, Kalifornien
• Order of the Solar Temple (Orden des Sonnentempels) in Kanada und der Schweiz
• Bewegung für die Wiederherstellung der Zehn Gebote Gottes in Uganda
• Puputan, ritueller Massenselbstmord in Bali, Indonesien
• Selbstmord in Guyana ⓘ

Allgemeine und zitierte Referenzen

• Hall, John R. (1987). Aus dem gelobten Land verschwunden: Jonestown in der amerikanischen Kulturgeschichte. New Brunswick, New Jersey: Transaction Publishers. ISBN 978-0-88738-124-9.
• Layton, Deborah (1998). Seductive Poison. New York: Anchor Books. ISBN 978-0-385-48984-3.
• Moore, Rebecca (1985). A Sympathetic History of Jonestown: the Moore Family Involvement in Peoples Temple. Lewiston: E. Mellen Press. ISBN 978-0-88946-860-3.
• Reiterman, Tim; Jacobs, John (1982). Raven: The Untold Story of Rev. Jim Jones and His People. Dutton. ISBN 978-0-525-24136-2. ⓘ

Vorgeschichte

Ende der 1950er Jahre gründete James „Jim“ Jones den Peoples Temple in Indianapolis, später zog er nach San Francisco. Von Beginn an wurde großer Wert darauf gelegt, dass die Gemeinde Schwarzen wie Weißen offenstand, was zu dieser Zeit in den USA noch nicht die Norm vieler religiöser Gruppen war. Jones, der von allen als Dad oder Father („Papa“, „Vater“) angeredet wurde, war aufgrund seiner Erfahrungen aus Kindheit und Jugend mit Ausgrenzung und sozialer Isolation sehr vertraut. Er kannte deshalb das Bedürfnis von Außenseitern der amerikanischen Gesellschaft nach Zugehörigkeit und machte es sich zunutze. Die Gemeinde wuchs so auf über tausend Mitglieder an. Die Gemeinschaft wies totalitäre Strukturen auf, Jones herrschte uneingeschränkt. Abweichler wurden gedemütigt und misshandelt. Aussteiger berichteten von diesen Verhältnissen, sodass die Presse vermehrt über Jim Jones und den Peoples Temple berichtete. Jones erkannte, dass diese Berichte das Ende seiner Gemeinde bedeuten könnten, und beschloss, die USA mitsamt den Mitgliedern zu verlassen. ⓘ

Siedlung Jonestown

1974 pachtete Jim Jones ein 16 Quadratkilometer großes Grundstück von der guyanischen Regierung. Jones wählte Guyana, da dort Englisch die Amtssprache ist. Außerdem war Guyana bemüht, Siedler ins Land zu locken. Durch Brandrodung wurde der Regenwald auf dem Gebiet in Siedlungsland umgewandelt. Jones erklärte Jonestown zum „Gelobten Land“, in dem es, anders als in den USA, keine Rassendiskriminierung gebe und eine neue, sozialistische Gesellschaft entstehen könne. Zunächst war der Plan, die gesamte Anhängerschaft des Peoples Temple innerhalb von zehn Jahren umzusiedeln. Die gesamte Infrastruktur von Jonestown wurde von den Bewohnern erschaffen. ⓘ

Abriegelung

Die Siedlung war eine hermetisch von der Außenwelt abgeschlossene Gemeinde. Bewaffnete Wärter sorgten für eiserne Disziplin und verhinderten die Flucht der Bewohner. Kontakt zur Außenwelt gab es nicht; der Einzige, der Kontakt nach außen hatte, war Jim Jones, der frei darüber entschied, welche Informationen er den Bewohnern zukommen ließ. ⓘ

Lautsprechersystem

In Jonestown war ein Lautsprechersystem installiert, mit dem jeder Ort der Siedlung erreicht werden konnte. Jim Jones nutzte es, um Anweisungen auszusprechen oder seine Ideologie zu propagieren und die Bewohner mit teils bewusst falschen Informationen zu versorgen. Das Lautsprechersystem war immer in Betrieb; wenn Jones selbst nicht sprach, kam seine Stimme vom Band und wiederholte sich mantraartig. ⓘ

Da es in Jonestown keine Radios, Zeitungen, Fernsehgeräte oder Telefone gab, war das Lautsprechersystem die einzige und total von Jones kontrollierte Informationsquelle für die Bewohner. ⓘ

Mit Durchsagen wie „Die USA wollen alle Schwarzen binnen sechs Monaten ausweisen“ versuchte er, Angst und Hass gegenüber den USA zu erzeugen. ⓘ

Leben der Gemeinde in Jonestown

Da Jonestown sehr abgelegen lag, lebte die Gemeinschaft des Peoples Temple dort faktisch außerhalb jeglicher staatlicher Kontrolle, sodass ausschließlich Jim Jones über deren Schicksal entschied. Obgleich das Dorf den Mitgliedern des Peoples Temple als ihr Platz für eine bessere, utopische Zukunft versprochen worden war, waren die Lebensbedingungen dort aufgrund des Klimas und der Flora und Fauna sehr hart. Nahrungsmittel waren knapp, es herrschte ein strenges Arbeitsregime, Fieber- und Diarrhoe-Epidemien brachen aus. Jonestown war dafür ausgelegt, dass sich etwa 300 Bewohner selbst versorgen konnten. Mit steigender Bewohnerzahl wuchs die Nahrungsmittelknappheit. Bewaffnete Wärter sorgten für eiserne Disziplin. Es gab durchdachte Methoden zur Bespitzelung: Unter anderem wurden Kinder dazu ermutigt, ihre Eltern auszuhorchen und zu denunzieren. Angebliche Straftäter wurden in Käfige gesperrt oder mit Elektroschocks traktiert, potenzielle Abweichler stellte man mit Drogen ruhig. Wie schon in den USA kam es zu Misshandlungen, nur dass die Mitglieder in der Abgelegenheit Guyanas keine Möglichkeit hatten, den Peoples Temple zu verlassen oder Hilfe zu rufen. Auf diese Weise sollte Jones’ uneingeschränkte Herrschaft dauerhaft erhalten bleiben. Aber auch für den Fall, dass dies nicht mehr möglich sein sollte, war vorgesorgt – regelmäßig wurde der Massensuizid der Gemeinde in Form eines Loyalitätstests geübt. In den sogenannten „Weißen Nächten“ wurde Limonade getrunken, von der die Mitglieder nicht wussten, ob sie vergiftet war. In diesem Zusammenhang wurde berichtet, dass Jones dazu neigte, alle Dinge zunächst zu proben. ⓘ