Janitscharen

Janitscharen ⓘ
Agha der Janitscharen und ein Bölük der Janitscharen von Lambert Wyts, 1573
Aktiv	1363-1826 (1830 für Algier)
Loyalität	Osmanisches Reich
Art	Infanterie
Rolle	Ständiges Berufsheer
Größe	1,000–1,400 7,841 (1484), 13,599 (1574) 37,627 (1609)
Teil der	Osmanischen Armee
Garnisonen	Adrianopel (Edirne) Konstantinopel (Istanbul)
Farben	Blau, Rot und Grün
Ausrüstung	Verschiedene
Gefechte	Schlacht von Kosovo, Schlacht von Nikopolis, Schlacht von Ankara, Schlacht von Varna, Fall von Konstantinopel, Schlacht von Chaldiran, Schlacht von Mohács, Belagerung von Wien, Große Belagerung von Malta und andere
Befehlshaber
Befehlshaber	Agha der Janitscharen

Ein Janitschar (osmanisches Türkisch: یڭیچری, romanisiert: yeŋiçeri, [jeniˈtʃeɾi], lit. 'neuer Soldat') war ein Mitglied der Elite-Infanterieeinheiten, die die Haushaltstruppen des osmanischen Sultans und das erste moderne stehende Heer in Europa bildeten. Das Korps wurde höchstwahrscheinlich unter Sultan Orhan (1324-1362) während der Wesirschaft von Alaeddin gegründet. ⓘ

Die Janitscharen begannen als Elitetruppe, die durch das devşirme-System der Kinderabgabe gebildet wurde, bei dem Albaner, Armenier, Bulgaren, Kroaten, Griechen und Serben entführt, eingezogen, beschnitten und zum Islam bekehrt und in die osmanische Armee aufgenommen wurden. Sie wurden für ihren inneren Zusammenhalt berühmt, der durch strenge Disziplin und Ordnung gefestigt wurde. Anders als typische Sklaven erhielten sie einen regelmäßigen Lohn. Es war ihnen verboten, vor dem 40. Lebensjahr zu heiraten oder Handel zu treiben, und man erwartete von ihnen absolute Loyalität gegenüber dem Sultan. Jahrhundert wurde die ursprünglich strenge Rekrutierungspolitik des Korps aufgrund der dramatischen Vergrößerung des osmanischen stehenden Heeres gelockert. Zivilisten kauften sich in das Korps ein, um von dem besseren sozioökonomischen Status zu profitieren, den es ihnen verschaffte. Infolgedessen verlor das Korps allmählich seinen militärischen Charakter und durchlief einen Prozess, der als "Zivilisierung" bezeichnet wurde. ⓘ

In den ersten Jahren waren die Janitscharen eine beeindruckende militärische Einheit, doch als Westeuropa seine militärische Organisationstechnik modernisierte, wurden die Janitscharen zu einer reaktionären Kraft, die sich allen Veränderungen widersetzte. Die osmanische Militärmacht wurde nach und nach veraltet, aber wenn die Janitscharen ihre Privilegien bedroht sahen, wenn Außenstehende sie modernisieren wollten oder wenn sie von den Kavalleristen verdrängt werden könnten, erhoben sie sich zur Rebellion. Als die Janitscharen unterdrückt wurden, war es für die osmanische Militärmacht bereits zu spät, um mit dem Westen gleichzuziehen. Das Korps wurde 1826 von Sultan Mahmud II. im Rahmen des "Auspicious Incident" aufgelöst, bei dem mindestens 6.000 Soldaten hingerichtet wurden. ⓘ

Der Kammerherr Sultan Murads IV. im Kreise der Janitscharen ⓘ

Die Janitscharen (osmanisch یكیچری اوجاغی İA Yeñiçeri Ocaġı, deutsch ‚Janitscharenkorps‘, wörtlich „Feuerstelle der neuen Truppe“) waren im Osmanischen Reich die Elitetruppe der Armee. Sie stellten die Leibwache des Sultans und erreichten höchste Positionen im osmanischen Staatswesen. Die Truppen hatten ihren Ursprung im 14. Jahrhundert und wurden 1826 aufgelöst. ⓘ

Ursprünge und Geschichte

Die Gründung der Janitscharen wird auf die Regierungszeit von Murad I. (reg. 1362-1389), dem dritten Herrscher des Osmanischen Reiches, datiert. Die Osmanen führten eine Steuer von einem Fünftel auf alle im Krieg erbeuteten Sklaven ein, und aus diesem Pool an Arbeitskräften bauten die Sultane zunächst das Janitscharenkorps als persönliche, nur dem Sultan gegenüber loyale Armee auf. ⓘ

Agha der Janitscharen, der Befehlshaber des Korps, im Jahr 1768 ⓘ

Von den 1380er Jahren bis 1648 wurden die Janitscharen durch das devşirme-System zusammengezogen, das 1648 abgeschafft wurde. Dabei handelte es sich um die Entführung (Versklavung) von nicht-muslimischen Jungen, insbesondere von anatolischen und balkanischen Christen; Juden waren nie Gegenstand von devşirme, ebenso wenig wie Kinder aus türkischen Familien. In der Encyclopedia Britannica heißt es: "In der Anfangszeit wurden alle Christen wahllos eingeschrieben. Später wurden diejenigen aus dem heutigen Albanien, Bosnien und Bulgarien bevorzugt". ⓘ

Die Janitscharen waren kapıkulları (sing. kapıkulu), "Türknechte" oder "Sklaven der Pforte", weder freie noch gewöhnliche Sklaven (köle). Sie waren einer strengen Disziplin unterworfen, erhielten aber bei ihrer Pensionierung Gehälter und Renten und bildeten eine eigene soziale Klasse. Als solche wurden sie zu einer der herrschenden Klassen des Osmanischen Reiches und rivalisierten mit der türkischen Aristokratie. Die besten Janitscharen wurden in die Palastinstitution Enderun geschickt. Durch ein System der Meritokratie verfügten die Janitscharen über enorme Macht und verhinderten alle Bemühungen um eine Reform des Militärs. ⓘ

Laut dem Militärhistoriker Michael Antonucci und den Wirtschaftshistorikern Glenn Hubbard und Tim Kane suchten die türkischen Verwalter alle fünf Jahre in ihren Regionen (vor allem aber auf dem Balkan) nach den stärksten Söhnen der christlichen Untertanen des Sultans. Diese Jungen (in der Regel im Alter zwischen 6 und 14 Jahren) wurden dann ihren Eltern weggenommen, beschnitten und zu türkischen Familien in den Provinzen geschickt, wo sie als Muslime erzogen wurden und die türkische Sprache und die türkischen Bräuche erlernten. Sobald ihre militärische Ausbildung begann, wurden sie einer strengen Disziplinierung unterworfen: Es war ihnen verboten, sich einen Bart wachsen zu lassen, eine andere Fertigkeit als das Soldatentum zu erlernen und zu heiraten. Infolgedessen waren die Janitscharen äußerst disziplinierte Truppen und gehörten zur Klasse der Askeri, der Bürger erster Klasse oder der militärischen Klasse. Die meisten von ihnen waren nicht-muslimischer Herkunft, da es nicht erlaubt war, einen Muslim zu versklaven. ⓘ

Janitschar, vor 1657 ⓘ

Das System ähnelte dem der iranischen Safawiden, Afschariden und Qajaren, die sich aus konvertierten Tscherkessen, Georgiern und Armeniern zusammensetzten, und dem der osmanischen Janitscharen, die die unzuverlässigen Ghazis ersetzen mussten. Sie wurden ursprünglich als Gegengewicht zu den stammesbezogenen, ethnischen und bevorzugten Interessen der Qizilbasch geschaffen, die ein System unausgewogen machen. ⓘ

Im späten 16. Jahrhundert gab ein Sultan dem Druck des Korps nach und erlaubte Janitscharenkindern, Mitglieder des Korps zu werden, eine Praxis, die in den 300 Jahren zuvor streng verboten war. Gemälden aus dieser Zeit zufolge durften sie sich auch Bärte wachsen lassen. Infolgedessen wurden die ehemals strengen Regeln der Erbfolge offen für Interpretationen. Die Janitscharen förderten zwar ihre eigene Macht, trugen aber auch dazu bei, dass sich das System nicht in fortschrittlicher Weise änderte, und nach Ansicht einiger Gelehrter war das Korps mitverantwortlich für die politische Stagnation Istanbuls. ⓘ

Der griechische Historiker Dimitri Kitsikis stellt in seinem Buch Türk Yunan İmparatorluğu ("Türkisch-Griechisches Reich") fest, dass viele bosnische christliche Familien bereit waren, sich dem devşirme zu unterwerfen, weil dies eine Möglichkeit des sozialen Aufstiegs bot. Die Wehrpflichtigen konnten eines Tages Oberst der Janitscharen werden, Staatsmänner, die eines Tages als Gouverneure in ihre Heimatregion zurückkehren konnten, oder sogar Großwesire oder Beylerbeys (Generalgouverneure). ⓘ

Zu den berühmtesten Janitscharen gehörte George Kastrioti Skanderbeg, ein Albaner, der überlief und 25 Jahre lang einen albanischen Aufstand gegen die Osmanen anführte. Ein anderer war Sokollu Mehmed Paşa, ein bosnischer Serbe, der Großwesir wurde, drei Sultanen diente und mehr als 14 Jahre lang de facto Herrscher des Osmanischen Reiches war. ⓘ

Merkmale

Das Janitscharenkorps zeichnete sich in vielerlei Hinsicht aus. Sie trugen einzigartige Uniformen, erhielten für ihren Dienst ein regelmäßiges Gehalt (einschließlich Prämien), marschierten zu Musik (dem Mehter), lebten in Kasernen und waren das erste Korps, das in großem Umfang von Schusswaffen Gebrauch machte. Ein Janitscharenbataillon war eine geschlossene Gemeinschaft, quasi die Familie des Soldaten. Es ist überliefert, dass der Sultan selbst, nachdem er die Zahlungen an die Janitscharen genehmigt hatte, als Janitscharensoldat verkleidet die Kaserne besuchte und seinen Sold zusammen mit den anderen Männern der Ersten Division entgegennahm. In Friedenszeiten dienten sie auch als Polizisten, Palastwächter und Feuerwehrmänner. Die Janitscharen genossen auch eine weitaus bessere Unterstützung im Feldzug als andere Armeen der damaligen Zeit. Sie waren Teil einer gut organisierten Militärmaschinerie, in der ein Hilfskorps die Straßen vorbereitete, während andere die Zelte aufschlugen und das Brot backten. Ihre Waffen und Munition wurden von den Cebeci-Korps transportiert und nachgeliefert. Sie führten ihren Feldzug mit eigenen medizinischen Teams aus muslimischen und jüdischen Chirurgen durch, und ihre Kranken und Verwundeten wurden in eigens dafür eingerichtete mobile Krankenhäuser hinter den Linien evakuiert. ⓘ

Diese Unterschiede und eine beeindruckende Kriegsbilanz machten die Janitscharen schon zu ihrer Zeit zu einem Gegenstand des Interesses und der Erforschung durch das Ausland. Obwohl das Konzept einer modernen Armee die meisten Besonderheiten der Janitscharen übernahm und übertraf und das Korps schließlich aufgelöst wurde, ist das Bild der Janitscharen in der westlichen Psyche als eines der Symbole der Osmanen erhalten geblieben. Mitte des 18. Jahrhunderts hatten die Janitscharen viele Berufe ergriffen und das Recht erlangt, zu heiraten und ihre Kinder im Korps anzumelden, und nur sehr wenige lebten weiterhin in den Kasernen. Viele von ihnen wurden Verwalter und Gelehrte. Die pensionierten oder entlassenen Janitscharen erhielten eine Rente, und auch für ihre Kinder wurde gesorgt. ⓘ

Rekrutierung, Ausbildung und Status

Registrierung von Jungen für die devşirme. Osmanische Miniaturmalerei aus dem Süleymanname, 1558. ⓘ

Die ersten Janitschareneinheiten wurden aus Kriegsgefangenen und Sklaven gebildet, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass der Sultan seinen traditionellen Anteil von einem Fünftel an den Beutezügen seiner Armee nicht in bar, sondern in Form von Naturalien einforderte; die fortgesetzte Versklavung von Dhimmi stellte jedoch einen fortgesetzten Missbrauch einer unterworfenen Bevölkerung dar. Eine Zeit lang versorgte die osmanische Regierung das Janitscharenkorps mit Rekruten aus dem devşirme-System. Kinder wurden in jungen Jahren entführt und zu Soldaten gemacht, um sie dem Sultan gegenüber loyal zu machen. Der soziale Status der devşirme-Rekruten änderte sich sofort zum Positiven: Sie erhielten eine größere Garantie für staatliche Rechte und finanzielle Möglichkeiten. Dennoch wurden in armen Gegenden Beamte von Eltern bestochen, damit sie ihre Söhne aufnahmen, damit diese bessere Chancen im Leben hatten. Anfänglich bevorzugten die Anwerber Griechen und Albaner. Als sich die Grenzen des Osmanischen Reichs ausweiteten, wurde die Devşirme auf Armenier, Bulgaren, Kroaten, Ungarn, Serben und später auf islamisierte Menschen aus Bosnien und Herzegowina, in seltenen Fällen auch auf Rumänen, Georgier, Ukrainer und Südrussen ausgedehnt. ⓘ

Dieses System der "Kinderabgabe" wurde im 15. und 16. Jahrhundert, also in den ersten beiden Jahrhunderten seines Bestehens, regelmäßig angewandt. Einige Historiker sind der Ansicht, dass dieses System zu den Bemühungen des osmanischen Staates um eine Zwangsbekehrung und "Islamisierung" der nicht-muslimischen Bevölkerung beitrug. Radushev stellt fest, dass dieses Rekrutierungssystem in zwei Perioden unterteilt werden kann: die erste oder klassische Periode, die die ersten beiden Jahrhunderte regelmäßiger Ausführung und Nutzung zur Versorgung mit Rekruten umfasst, und eine zweite Periode, die sich mehr auf die allmähliche Veränderung, den Niedergang und die letztendliche Aufgabe des Systems konzentriert, die im 17. ⓘ

Als Reaktion auf ausländische Bedrohungen entschied sich die osmanische Regierung nach den 1570er Jahren für eine rasche Aufstockung des Korps. Die Janitscharen verbrachten kürzere Zeiträume in der Ausbildung als acemi oğlans, da das Durchschnittsalter bei der Rekrutierung von 13,5 Jahren in den 1490er Jahren auf 16,6 Jahre im Jahr 1603 anstieg. Dies spiegelte nicht nur den größeren Bedarf der Osmanen an Arbeitskräften wider, sondern auch die kürzere Ausbildungszeit, die für die Ausbildung von Musketieren im Vergleich zu Bogenschützen erforderlich war. Diese Änderung allein reichte jedoch nicht aus, um die erforderlichen Arbeitskräfte heranzubilden, und so wurde die traditionelle Beschränkung der Rekrutierung auf Jungen, die in den Devşirme eingezogen wurden, aufgehoben. Die Mitgliedschaft wurde für frei geborene Muslime geöffnet, sowohl für Rekruten, die vom Kommandeur der Janitscharen ausgewählt wurden, als auch für die Söhne der derzeitigen Mitglieder des osmanischen stehenden Heeres. Jahrhunderts war der Devşirme als Rekrutierungsmethode weitgehend aufgegeben worden. ⓘ

Zur Zeit Ahmets I. betrug der vorgeschriebene Tagessatz für Janitscharen der ersten Stunde drei Akçes. Die Beförderung in ein Kavallerieregiment bedeutete einen Mindestlohn von 10 Akçes. Die Janitscharen erhielten alle drei Monate einen Betrag von 12 Akçes für Bekleidungszubehör und 30 Akçes für Waffen sowie eine zusätzliche Zulage für Munition. ⓘ

Ausbildung

Mustafa Kemal Atatürk in der traditionellen Janitscharenuniform auf einem Maskenball während seiner ersten Jahre in der osmanischen Armee. ⓘ

Wenn ein nicht-muslimischer Junge im Rahmen des devşirme-Systems rekrutiert wurde, wurde er zunächst zu ausgewählten türkischen Familien in den Provinzen geschickt, um Türkisch, die Regeln des Islams (d. h. die Konvertierung zum Islam) und die Sitten und Kulturen der osmanischen Gesellschaft zu lernen. Nach dieser Zeit wurden die acemi (neuen Rekruten) zur Ausbildung in der Enderun "acemi oğlan" Schule in der Hauptstadt versammelt. Dort wurden die jungen Kadetten nach ihren Talenten in verschiedenen Bereichen ausgewählt und zu Ingenieuren, Handwerkern, Gewehrschützen, Geistlichen, Bogenschützen, Artilleristen usw. ausgebildet. Die Janitscharen wurden unter strenger Disziplin, harter Arbeit und unter praktisch klösterlichen Bedingungen in acemi oğlan ("Anfänger" oder "Kadetten") Schulen ausgebildet, in denen sie zölibatär leben mussten. Im Gegensatz zu anderen Muslimen war es ihnen ausdrücklich verboten, einen Bart zu tragen, sondern nur einen Schnurrbart. Diese Regeln wurden von den Janitscharen befolgt, zumindest bis zum 18. Jahrhundert, als sie begannen, auch andere Handwerke und Berufe auszuüben, womit sie eine weitere der ursprünglichen Regeln brachen. Im späten 16. Jahrhundert gab ein Sultan dem Druck des Janitscharenkorps nach und erlaubte Janitscharenkindern, Mitglieder des Korps zu werden, eine Praxis, die 200 Jahre lang streng verboten war. Infolgedessen wurden die ehemals strengen Erbfolgeregeln offen für Interpretationen. Sie gewannen ihre eigene Macht, verhinderten aber, dass sich das System auf andere, fortschrittliche Weise veränderte. ⓘ

In der Praxis gehörten die Janitscharen dem Sultan und wurden als Beschützer des Throns und des Sultans angesehen. Den Janitscharen wurde beigebracht, das Korps als ihre Heimat und Familie und den Sultan als ihren Vater zu betrachten. Nur diejenigen, die sich als stark genug erwiesen, erhielten im Alter von 24 oder 25 Jahren den Rang eines echten Janitscharen. Die Ocak erbten den Besitz der verstorbenen Janitscharen und kamen so zu Reichtum. Die Janitscharen lernten auch, die Gebote des heiligen Derwischs Hadschi Bektasch Veli zu befolgen, dessen Schüler die ersten Truppen gesegnet hatten. Bektaschi diente den Janitscharen als eine Art Seelsorger. Darin und in ihrem zurückgezogenen Leben ähnelten die Janitscharen christlichen Militärorden wie den Hospitalrittern. Als Symbol für ihre Hingabe an den Orden trugen die Janitscharen spezielle Hüte, die "börk" genannt wurden. Diese Hüte hatten vorne eine Halterung für einen Löffel, den "kaşıklık". Dies symbolisierte die "kaşık kardeşliği" oder die "Bruderschaft des Löffels", die das Gefühl der Kameradschaft unter den Janitscharen widerspiegelte, die gemeinsam aßen, schliefen, kämpften und starben. ⓘ

Auch nach der raschen Vergrößerung des Korps am Ende des 16. Jahrhunderts wurden die Janitscharen weiterhin streng ausgebildet und diszipliniert. Die Janitscharen experimentierten mit neuen Formen der Taktik auf dem Schlachtfeld und waren 1605 eine der ersten Armeen in Europa, die in der Schlacht rotierende Salvenlinien einsetzten. ⓘ

Organisation

Solaks, die Janitscharen-Bogenschützen-Leibgarde des Sultans von Lambert de Vos, um 1574 ⓘ

Das Korps war in ortas (wörtlich: Zentrum) organisiert. Eine orta (entspricht einem Bataillon) wurde von einem çorbaci angeführt. Alle ortas zusammen bildeten das eigentliche Janitscharenkorps und seine Organisation, die ocak (wörtlich "Herd") genannt wurde. Suleiman I. verfügte über 165 ortas, deren Zahl sich im Laufe der Zeit auf 196 erhöhte. Während der Sultan der oberste Befehlshaber der osmanischen Armee und insbesondere der Janitscharen war, wurde das Korps von einem Kommandeur, dem ağa, organisiert und geführt. Das Korps war in drei Unterkorps unterteilt:

• die cemaat (Grenztruppen; in alten Quellen auch als jemaat bezeichnet) mit 101 ortas
• die bölük oder beylik (die Leibwache des Sultans) mit 61 ortas
• der Sekban oder Seymen, mit 34 ortas ⓘ

Darüber hinaus gab es auch 34 ortas der ajemi (Kadetten). Ein halbautonomes Janitscharenkorps war ständig in Algier stationiert und wurde Odjak von Algier genannt. ⓘ

Ursprünglich konnten Janitscharen nur aufgrund ihres Dienstalters und innerhalb ihrer eigenen orta befördert werden. Sie konnten die Einheit nur verlassen, um das Kommando über eine andere Einheit zu übernehmen. Nur die eigenen kommandierenden Offiziere der Janitscharen konnten sie bestrafen. Die Dienstgradbezeichnungen basierten auf Positionen im Küchenpersonal oder in den königlichen Jägern des Sultans; die 64. und 65. Orta umfassten als einzige Janitscharen-Kavallerie "Windhundhalter", vielleicht um zu betonen, dass Janitscharen Diener des Sultans waren. Lokale Janitscharen, die für längere Zeit in einer Stadt stationiert waren, wurden als Yerliyyas bezeichnet. ⓘ

Stärke der Korps

Obwohl die Janitscharen Teil der königlichen Armee und der persönlichen Garde des Sultans waren, stellte das Korps nicht die Hauptstreitkraft des osmanischen Militärs dar. In der klassischen Periode machten die Janitscharen nur ein Zehntel der gesamten osmanischen Armee aus, während die traditionelle türkische Kavallerie den Rest der Hauptkampftruppe bildete. David Nicolle zufolge belief sich die Zahl der Janitscharen im 14. Jahrhundert auf 1.000 und im Jahr 1475 auf etwa 6.000. Dieselbe Quelle schätzt die Zahl der Timarli Sipahi, der Provinzkavallerie, die die Hauptstreitmacht der Armee bildete, auf 40.000. ⓘ

Ab den 1530er Jahren begann die Größe des Janitscharenkorps dramatisch anzusteigen, was auf die raschen Eroberungen der Osmanen in diesen Jahren zurückzuführen war. Die Janitscharen wurden in großem Umfang zur Garnison von Festungen und für den Belagerungskrieg eingesetzt, der für das osmanische Militär immer wichtiger wurde. Nach den 1570er Jahren nahm das Expansionstempo zu, da eine Reihe von Kriegen mit dem Safawidenreich und ab 1593 mit der Habsburger Monarchie begann. Bis 1609 hatte sich die Größe des Korps bei etwa 40.000 Mann stabilisiert, stieg aber im weiteren Verlauf des Jahrhunderts während des Kretischen Krieges (1645-69) und insbesondere während des Krieges der Heiligen Liga (1683-99) wieder an. ⓘ

Papierstärke des Janitscharenkorps ⓘ

Jahr	1400	1484	1523	1530	1547	1574	1582	1592	1609	1654	1666-7	1687-8	1699	1710-1
Stärke	<1,000	7,841	7,164	8,407	12,131	13,599	16,905	23,232	37,627	51,047	47,233	62,826	67,729	43,562

Ausrüstung

Türkische Geschütze 1750-1800. ⓘ

In der Anfangszeit waren die Janitscharen erfahrene Bogenschützen, aber sie begannen, Feuerwaffen zu benutzen, sobald diese in den 1440er Jahren verfügbar wurden. Die Belagerung von Wien im Jahr 1529 bestätigte den Ruf ihrer Ingenieure, z. B. der Sappeure und Bergleute. Im Nahkampf benutzten sie Äxte und Kilijs. Ursprünglich durften sie in Friedenszeiten nur Keulen oder Dolche tragen, es sei denn, sie dienten als Grenztruppen. Türkische Yatagan-Schwerter waren das Markenzeichen der Janitscharen, fast ein Symbol des Korps. Janitscharen, die den Palast bewachten (Zülüflü Baltacılar), trugen langstielige Äxte und Hellebarden. ⓘ

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts waren die Janitscharen mit Musketen ausgerüstet und konnten damit umgehen. Insbesondere benutzten sie eine massive "Grabenkanone", die eine 80-Millimeter-Kugel abfeuerte und "von ihren Feinden gefürchtet" war. Die Janitscharen machten auch ausgiebig Gebrauch von frühen Granaten und Handkanonen, wie z. B. der Abus-Kanone. Pistolen waren anfangs nicht sehr beliebt, wurden es aber nach dem Kretischen Krieg (1645-1669). ⓘ

Schlachten

Das Osmanische Reich setzte Janitscharen in allen großen Feldzügen ein, so bei der Eroberung von Konstantinopel 1453, bei der Niederlage des Mamluken-Sultanats von Kairo und in den Kriegen gegen Ungarn und Österreich. Die Janitscharentruppen wurden stets vom Sultan selbst in die Schlacht geführt und erhielten einen Anteil an der Beute. Das Janitscharenkorps war die einzige Infanteriedivision der osmanischen Armee. In der Schlacht bestand die Hauptaufgabe der Janitscharen darin, den Sultan mit Kanonen und kleineren Feuerwaffen zu schützen und das Zentrum des Heeres gegen feindliche Angriffe zu halten, während die türkische Kavallerie strategisch falsch vorging. Zum Janitscharenkorps gehörten auch kleinere Expertenteams: Sprengstoffexperten, Ingenieure und Techniker, Scharfschützen (mit Pfeil und Gewehr) und Sappeure, die Tunnel unter Festungen gruben, usw. ⓘ

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  Janitscharen, die während der Belagerung von Rhodos im Jahr 1522 gegen die Johanniter kämpfen, die in östlichen Rüstungen dargestellt sind.

• 

  Schlacht von Mohács, 1526.

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  Ein Janitschar, ein Pascha und Kanonenbatterien bei der Belagerung von Esztergom, 1543.

• 

  Die Expedition von Sultan Murad III. nach Revan. ⓘ

Revolten und Auflösungen

Festmahl (Safranpilav) für die Janitscharen, das vom Sultan gegeben wird. Wenn sie das Mahl verweigern, signalisieren sie damit ihre Ablehnung des Sultans. In diesem Fall nehmen sie die Mahlzeit an. Osmanische Miniaturmalerei, aus dem Surname-i Vehbi (1720) im Topkapı-Palastmuseum in Istanbul. ⓘ

Als die Janitscharen sich ihrer eigenen Bedeutung bewusst wurden, begannen sie, sich ein besseres Leben zu wünschen. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts hatten die Janitscharen so viel Prestige und Einfluss, dass sie die Regierung dominierten. Sie konnten meutern, die Politik diktieren und die Bemühungen um eine Modernisierung der Armeestruktur behindern. Außerdem konnten die Janitscharen die Sultane durch Palastputsche nach Belieben auswechseln. Sie machten sich selbst zu Landbesitzern und Kaufleuten. Außerdem beschränkten sie die Rekrutierung auf die Söhne ehemaliger Janitscharen, die die ursprüngliche Ausbildungszeit im acemi oğlan nicht durchlaufen mussten, und vermieden die körperliche Selektion, wodurch ihr militärischer Wert gemindert wurde. Als die Janitscharen praktisch Geld vom Sultan erpressen konnten und das Geschäfts- und Familienleben an die Stelle des kriegerischen Eifers trat, nahm ihre Wirksamkeit als Kampftruppen ab. Die nördlichen Grenzen des Osmanischen Reiches begannen nach der zweiten Schlacht von Wien 1683 langsam nach Süden zu schrumpfen. ⓘ

Im Jahr 1449 revoltierten sie zum ersten Mal und forderten höhere Löhne, die sie auch erhielten. Damit waren die Weichen für eine dekadente Entwicklung gestellt, ähnlich wie bei der Streltsy von Zar Peter in Russland oder der Prätorianergarde, die für die römischen Kaiser die größte Bedrohung darstellte, anstatt sie wirksam zu schützen. Nach 1451 fühlte sich jeder neue Sultan verpflichtet, jedem Janitscharen eine Belohnung zu zahlen und seine Gehaltsstufe zu erhöhen (obwohl seit der frühen osmanischen Zeit auch alle anderen Mitglieder des Topkapi-Hofes eine Gehaltserhöhung erhielten). Sultan Selim II. gab den Janitscharen 1566 die Erlaubnis zu heiraten, wodurch die Exklusivität der Loyalität gegenüber der Dynastie untergraben wurde. Bis 1622 waren die Janitscharen eine "ernsthafte Bedrohung" für die Stabilität des Reiches. Durch ihre "Gier und Disziplinlosigkeit" waren sie nun ein Gesetz für sich selbst und im Vergleich zu modernen europäischen Armeen auf dem Schlachtfeld als Kampftruppe unwirksam. Im Jahr 1622 beschloss der jugendliche Sultan Osman II. nach einer Niederlage im Krieg gegen Polen, den Exzessen der Janitscharen Einhalt zu gebieten. Empört darüber, "seinen eigenen Sklaven unterworfen" zu sein, versuchte er, das Janitscharenkorps aufzulösen und machte es für das Desaster im Polenkrieg verantwortlich. Als die Janitscharen im Frühjahr Gerüchte hörten, dass der Sultan sich anschickte, gegen sie vorzugehen, revoltierten sie, nahmen den Sultan gefangen und sperrten ihn in den berüchtigten Sieben Türmen ein: Er wurde kurz darauf ermordet. ⓘ

Patrona Halil mit einigen seiner Unterstützer, Gemälde von Jean Baptiste Vanmour, ca. 1730-1737. ⓘ

Ein Janitschar aus dem 15. Jahrhundert, Zeichnung von Gentile Bellini, der auch das berühmte Porträt von Sultan Mehmed II. malte ⓘ

Die extravaganten Feste der osmanischen Herrscher während der Tulpenzeit sorgten für viel Unruhe in der osmanischen Bevölkerung. Im September 1730 unterstützten Janitscharen unter der Führung von Patrona Halil in Istanbul einen Aufstand von 12.000 albanischen Truppen, der zur Abdankung von Sultan Ahmed III. und zum Tod des Großwesirs Damad Ibrahim führte. Der Aufstand wurde innerhalb von drei Wochen mit einem Massaker an 7.000 Aufständischen niedergeschlagen, aber er markierte das Ende der Tulpenära und den Beginn der Herrschaft von Sultan Mahmud I. Im Jahr 1804 hatten die Dahias, die Janitscharen, die damals in Serbien herrschten, die Macht im Sanjak von Smederevo gegen den Sultan übernommen und befürchteten, dass der Sultan die Serben benutzen würde, um sie zu vertreiben. Um dies zu verhindern, beschlossen sie, alle prominenten Adligen in ganz Zentralserbien hinzurichten, eine Aktion, die als "Knezeschlacht" bekannt wurde. Historischen Quellen der Stadt Valjevo zufolge wurden die Köpfe der Ermordeten auf dem zentralen Platz öffentlich zur Schau gestellt, um ein Exempel an all jenen zu statuieren, die sich gegen die Herrschaft der Janitscharen verschwören könnten. Dieses Ereignis war der Auslöser für die serbische Revolution mit dem Ersten Serbischen Aufstand, der die 370 Jahre währende osmanische Besatzung des heutigen Serbiens beenden sollte. ⓘ

Im Jahr 1807 wurde Sultan Selim III., der versucht hatte, die Armee nach westeuropäischem Vorbild zu modernisieren, durch einen Aufstand der Janitscharen gestürzt. Diese moderne Armee, die Selim III. schuf, wurde Nizam-ı Cedid genannt. Seinen Anhängern gelang es nicht, die Macht zurückzuerobern, bevor Mustafa IV. ihn töten ließ, aber Mahmud II. 1808 auf den Thron hob. Als die Janitscharen drohten, Mahmud II. zu stürzen, ließ er den gefangenen Mustafa hinrichten und kam schließlich zu einem Kompromiss mit den Janitscharen. Der Sultan war sich der Bedrohung durch die Janitscharen stets bewusst und verbrachte die nächsten Jahre damit, seine Position diskret zu sichern. Der Machtmissbrauch der Janitscharen, ihre militärische Ineffizienz, ihr Widerstand gegen Reformen und die Kosten für die Besoldung von 135.000 Mann, von denen viele eigentlich keine Soldaten waren, waren untragbar geworden. ⓘ

Im Jahr 1826 war der Sultan bereit, die Janitscharen zugunsten eines moderneren Militärs abzusetzen. Der Sultan teilte ihnen in einer Fatwa mit, dass er eine neue Armee aufstellen würde, die nach modernem europäischem Vorbild organisiert und ausgebildet würde. Wie vorhergesagt, meuterten sie und stürmten den Sultanspalast. In den darauf folgenden Kämpfen wurden die Kasernen der Janitscharen durch Artilleriebeschuss in Brand gesetzt, wobei 4.000 Janitscharen ums Leben kamen. Die Überlebenden wurden entweder ins Exil geschickt oder hingerichtet, und ihre Besitztümer wurden vom Sultan beschlagnahmt. Dieses Ereignis wird heute als der verheißungsvolle Vorfall bezeichnet. Die letzten Janitscharen wurden dann in dem später so genannten Turm des Blutes in Thessaloniki durch Enthauptung hingerichtet. ⓘ

Nachdem die Janitscharen von Mahmud II. aufgelöst worden waren, gründete er eine neue Armee, für die er bald darauf 12 000 Mann rekrutierte. Diese neue Armee erhielt den offiziellen Namen Ausgebildete Siegreiche Soldaten Mohammeds, kurz Mansure-Armee. Bis 1830 wuchs die Armee auf 27.000 Mann an und umfasste auch die Sipahi-Kavallerie. Bis 1838 wurden alle osmanischen Armeekorps einbezogen, und die Armee änderte ihren Namen in Ordnungsarmee. Dieses Militärkorps bestand bis zum Ende der Geschichte des Reiches. ⓘ

Janitscharen-Musik

Janitscharen marschieren zu Mehter-Musik, die von der Mehterân-Militärkapelle gespielt wird. Osmanische Miniaturmalerei, aus dem Surname-i Vehbi (1720) im Topkapı-Palastmuseum in Istanbul. ⓘ

Die Militärmusik der Janitscharen zeichnete sich durch ein kräftiges Schlagwerk und schrille Bläser aus, die unter anderem Kös (Riesenpauke), Davul (große Trommel), Zurna (laute Schalmei), Naffir oder Boru (Naturtrompete), çevgan-Glocken, Triangel (eine Anleihe aus Europa) und Zimbel (zil) kombinierten. Die Janitscharenmusik beeinflusste europäische klassische Musiker wie Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven, die beide Musik im türkischen Stil komponierten. Beispiele dafür sind Mozarts Klaviersonate Nr. 11 (um 1783), Beethovens Bühnenmusik zu Die Ruinen von Athen (1811) und der Schlusssatz von Beethovens 9. Sinfonie, obwohl das Beethoven-Beispiel heute eher als Marsch denn als Alla turca gilt. ⓘ

Sultan Mahmud II. schaffte die Mehterbande 1826 zusammen mit dem Janitscharenkorps ab. Mahmud ersetzte die Mehter-Kapelle 1828 durch eine Militärkapelle europäischen Stils, die von Giuseppe Donizetti ausgebildet wurde. In der heutigen Zeit existiert das Janitscharenkorps zwar nicht mehr als professionelle Kampftruppe, aber die Tradition der Mehter-Musik wird als kulturelle und touristische Attraktion weitergeführt. ⓘ

Im Jahr 1952 wurde die Janitscharen-Militärkapelle Mehterân unter der Schirmherrschaft des Istanbuler Militärmuseums wieder ins Leben gerufen. Sie treten an einigen nationalen Feiertagen sowie bei einigen Paraden an historisch bedeutsamen Tagen auf. Für weitere Informationen siehe Türkische Musik (Stil) und Mehter. ⓘ

Populäre Kultur

• In Bulgarien und anderswo sowie seit Jahrhunderten in der Ukraine wird das Wort Janissar (яничар) als Synonym für das Wort Renegat verwendet.
• Der Janitscharenbaum, ein Roman von Jason Goodwin, der im Istanbul des 19.
• The Sultan's Helmsman, ein historischer Roman über die osmanische Marine und das Italien der Renaissance
• Der Roman Die Zauberin von Florenz von Salman Rushdie beschreibt das Leben, die Organisation und die Ursprünge der Janitscharen. Eine der Hauptfiguren des Romans, Antonio Argalia, ist der Anführer der osmanischen Janitscharen.
• Der Roman Janitscharen von David Drake
• Muhteşem Yüzyıl (Das prächtige Jahrhundert) ist eine türkische historische Fernsehserie aus den Jahren 2011-2012. Sie wurde von Meral Okay und Yılmaz Şahin geschrieben. Die Janitscharen werden in der Serie als Teil der königlichen Leibgarde des Sultans dargestellt. Der erste Eid ihres militärischen Ordens wird in Staffel 1 bei der Zeremonie der Bezahlung vorgetragen.
• Das populäre Lied auf Serbisch, Janissar (Јањичар) von Predrag Gojković Cune
• Die Janitscharen sind die einzige Einheit des Osmanischen Reiches in Civilization IV, V, den Erweiterungen von VI, Cossacks (Videospielreihe), Age of Empires II, Age of Empires III und Rise of Nations.
• Die Janitscharen während der Herrschaft von Sultan Bayezid II. spielen eine wichtige Rolle in Assassin's Creed: Revelations.
• Janitscharen kommen in mehreren Büchern der Lymond-Chroniken von Dorothy Dunnett vor.
• In dem Lied "Winged Hussars" von Sabaton über die Schlacht von Wien 1683 wird die Frage gestellt: "Janitscharen, seid ihr bereit zu sterben?", um die Auswirkungen der Ankunft der geflügelten Husaren in der Schlacht zu illustrieren. ⓘ

Ursprung

Osmanische Mythen bezeichnen gerne Orhan I. als Gründer der Janitscharen und 1330 als das Gründungsjahr, aber moderne Historiker wie Patrick Kinross glauben, dass erst sein Nachfolger Sultan Murad I. dafür verantwortlich war. Die alevitische Tradition hingegen weist auf zwei Gründer hin: Abdal Musa und Balim Sultan, ganz in der Tradition des Bektaschi-Ordens, wobei Abdal Musa als Hauptgründer identifiziert, Balim Sultan jedoch als Fortführer angesehen wird. Als Zeitraum der Gründung werden die Jahre zwischen 1365 und dem Ende des 14. Jahrhunderts genannt. ⓘ

Die Idee dahinter war, ausreichend Soldaten für die neuen Kriegszüge der Osmanen zu finden, da das eigene Volk nicht immer ausgereicht hätte, um ein Heer zu stellen, das größere Teile der Welt hätte unterwerfen können. Jeder neue Kriegszug brachte jedoch neue Kriegsgefangene ein, unter denen sich kräftige, junge Männer befanden, die für den Waffendienst geeignet gewesen wären. Den Makel, dass diese Männer der „falschen“ Religion anhingen, beseitigte Orhan, indem er den Christen ihre Kinder wegnahm, sie von Angehörigen eines nach dem heiligen Hadschi Bektasch benannten Derwisch-Ordens zu fanatischen Muslimen erziehen ließ und sie dann seiner neuen, ebenfalls einem Orden gleichenden Einheit eingliederte. ⓘ

Die Janitscharen wurden anfänglich nach dem Vorbild der Mamluken gebildet, überwiegend aus Christen, die meistens nicht freiwillig dem Korps beitraten, sondern durch die Knabenlese im kindlichen Alter aus dem Kaukasus und dem Balkan verschleppt und zum Islam zwangskonvertiert wurden. Oftmals versuchten islamische Eltern aus den Unterschichten ihre Kinder einzuschmuggeln, um ihnen so eine bessere Zukunft im Dienste des Sultans zu ermöglichen. Die Janitscharen wurden die erste stehende Armee des Osmanischen Reiches und ersetzten die aus Stammeskriegern zusammengesetzten Truppen, auf deren Loyalität und Moral man nicht vertraute. ⓘ

Das Janitscharenkorps

Die Janitscharen lebten ausschließlich für den Krieg. Sie heirateten nicht, sie hatten keinen Besitz und bezogen außer regelmäßigen Mahlzeiten so gut wie keinen Sold. Da die Janitscharen rechtlich als Militärsklaven (قول / ḳul) galten, war der Sold vornehmlich von symbolischem Wert und stammte direkt aus der Kasse des Herrschers. Die Bataillonskommandeure der Truppe führten den bezeichnenden Titel „Tschorbadschi-Baschi“ (چورباجی باشی / çorbacı-başı /‚Suppenmeister‘). Die Rangabzeichen aller Offiziere setzten sich aus gekreuzten Löffeln zusammen; vier davon kennzeichneten etwa den „Aschdschi-Baschi“ (آشجی باشی / aşcı-başı /‚Oberkoch‘). Anstelle von Standarten wurden den Janitscharen mächtige Suppenkessel (kazan / قزغان / ḳazġan) vorangetragen, auf dem Kopf trugen sie eine kegelförmige, von einem Turban umwundene Filzkappe der Bektaschi-Mönche, ihre Beine steckten in hohen Schaftstiefeln, ihre wichtigste Waffe war der Kompositbogen. Die Janitscharen machten die Infanterie aus, während die Sipahi die Kavallerie bildeten. Ähnlich wie die fränkischen Reiter Karls des Großen fand sich die ganze Streitmacht des Sultans Jahr für Jahr auf dem Märzfeld ein, um zu erfahren, wohin der nächste Feldzug führen würde. ⓘ

Die volle Stärke der Janitscharen-Truppe stieg von ungefähr 100 bis auf mehr als 200.000. Das Korps wurde in Kompanien (اورتا / orta, wörtlich „Mitte“) mit 200–400 Männern organisiert. Süleyman der Prächtige hatte 165 Orta, später stieg die Anzahl auf 196. ⓘ

Der Sultan hatte das Oberkommando inne, geführt und organisiert wurde das Korps aber – nach der Einrichtung des Amtes durch Selim I. im Jahre 1515 – vom Ağa. Das Korps war in drei Divisionen unterteilt, den Cemaat (جماعت /‚Gemeinschaft‘) mit 101 Orta, den Bölük (بلوك / Kompanie) mit 61 Orta und den Segban (سگبان /‚Hundewärter‘, auch sekbān, seğmen oder seyman) mit 34 Orta. Zusätzlich gab es 34 Orta mit Rekruten (عجمى / ʿacemī). ⓘ

Ursprünglich konnten die Janitscharen nur innerhalb ihrer Orta aufsteigen und ihre Einheit nur verlassen, indem sie das Kommando einer anderen annahmen. Sie durften nur von ihren eigenen Vorgesetzten bestraft werden. ⓘ

Die Namen ihrer Ränge entsprachen denen des Küchenpersonals und der Begleiter des Sultans auf der Jagd. So trugen bei der Zweiten Wiener Türkenbelagerung die traditionsreichen Janitscharenkompanien Nr. 64 und Nr. 71 die bezeichnenden Namen Zağarcı (زغارجی /‚Spürhundwärter‘) und Samsuncu (صامسونجی /‚Doggenwärter‘). ⓘ

In den ersten Jahrhunderten waren die Janitscharen Bogenschützen, sie benutzten aber Feuerwaffen, sobald sie verfügbar waren. Im Nahkampf verwendeten sie Beile, Säbel und Jatagane. ⓘ

Das Osmanische Reich setzte die Janitscharen in allen größeren Feldzügen ein, so 1453 bei der Eroberung Konstantinopels, dem Sieg über die ägyptischen Mamluken und den Kriegen gegen Österreich. Dabei erwarben sie sich bald den Ruf, außerordentlich grausam gegen ihre Feinde zu sein. Die Janitscharentruppen wurden in den früheren Feldzügen immer vom Sultan selbst in die Schlacht geführt und bekamen einen Anteil an der Beute. ⓘ

Bekannte Janitscharen

• Sokollu Mehmed Pascha (um 1505–1579), ein gebürtiger Serbe aus Bosnien, wurde als Großwesir einer der höchsten Würdenträger des Osmanischen Reiches
• Sinan (um 1490–1588), Architekt
• Koca Hıdır, ein Kriegsherr, der in der Schlacht bei Warna zu Ruhm gelangte
• Yirmisekiz Mehmed Çelebi (um 1670–1732), ein osmanischer Diplomat
• Konstantin aus Ostrovitza (um 1435–nach 1481), Verfasser der Memoiren eines Janitscharen, ein von der Knabenlese betroffener Serbe
• Skanderbeg (um 1405–1468), ein gebürtiger Albaner, wurde als Offizier einer der höchsten Würdenträger des Osmanischen Reiches ⓘ