Prätorianer

Die Prätorianergarde (lateinisch: Cohortēs praetōriae) war eine Einheit der kaiserlich-römischen Armee, die den römischen Kaisern als persönliche Leibwächter und Geheimagenten diente. Während der Römischen Republik diente die Prätorianergarde als Eskorte für hochrangige politische Beamte (Senatoren und Prokuratoren) und als Leibwache für die ranghohen Offiziere der römischen Legionen. Im Jahr 27 v. Chr., nach dem Übergang Roms von der Republik zum Kaiserreich, ernannte der erste Kaiser Roms, Caesar Augustus, die Prätorianer zu seinem persönlichen Sicherheitsgeleit. Drei Jahrhunderte lang war die Garde des römischen Kaisers auch für ihre Palastintrigen bekannt. Durch ihren Einfluss auf die kaiserliche Politik konnten die Prätorianer einen Kaiser stürzen und dann seinen Nachfolger zum neuen Cäsar von Rom ausrufen. Im Jahr 312 n. Chr. löste Konstantin der Große die cohortes praetoriae auf und zerstörte ihre Kaserne in der Castra Praetoria. ⓘ

Die Prätorianergarde (oder kürzer Prätorianer, lateinisch Praetoriani) war eine Garde-Truppe, die von den römischen Kaisern eingesetzt wurde. Bereits zu republikanischen Zeiten wurden Gardisten von Feldherren benutzt (cohors praetoria) und lassen sich mindestens bis zur Familie der Scipionen um das Jahr 275 v. Chr. zurückverfolgen. Die Liktoren der höheren Ränge des Cursus honorum und die extraordinarii (eine erweiterte Schutztruppe der Amtsträger, da die Liktoren ihrer Aufgabe allein nicht mehr gewachsen waren) wurden nach und nach zu den ersten Prätorianern vereinigt. Die erste Garde, die den Namen Prätorianer trug, wurde um 138 v. Chr. geschaffen. Es handelte sich während der Zeit der Republik allerdings nie um eine dauerhafte Einrichtung, sondern um Soldaten, die während eines Feldzuges ausgewählt wurden, um die Leibwache des jeweiligen Kommandeurs zu bilden. ⓘ

In der Römischen Republik

In der Zeit der Römischen Republik (509-27 v. Chr.) entstand die Prätorianergarde als Leibwache für römische Generäle. Die erste historische Erwähnung der Prätorianer findet sich um 275 v. Chr. als Leibwächter der Familie Scipio. Generäle mit imperium (Befehlsgewalt über ein Heer) bekleideten auch öffentliche Ämter, entweder als Magistrat oder als Promagistrat, denen jeweils Liktoren zum Schutz der Person des Amtsinhabers zur Seite standen. In der Praxis hatten die Ämter des römischen Konsuls und des Prokonsuls jeweils zwölf Liktoren, während die Ämter des Prätors und des Propraetors jeweils sechs Liktoren hatten. In Ermangelung einer zugewiesenen, ständigen persönlichen Leibwache schützten sich hochrangige Feldoffiziere durch temporäre Leibwächtereinheiten ausgewählter Soldaten. In Hispania Citerior, während der Belagerung von Numantia (134-133 v. Chr.), schützte sich General Scipio Aemilianus mit einer Truppe von 500 Soldaten vor den Einsätzen des Belagerungskrieges, die darauf abzielten, römische Feldkommandeure zu töten. ⓘ

Ende des Jahres 40 v. Chr. hatten zwei der drei Mitregenten des Zweiten Triumvirats, Octavian und Marcus Antonius, Prätorianergarde. Octavian stellte seine Prätorianer innerhalb des Pomeriums, der religiösen und rechtlichen Grenze Roms, auf; dies war die erste Gelegenheit, bei der Truppen dauerhaft in Rom selbst stationiert waren. Im Orient befehligte Mark Anton drei Kohorten; im Jahr 32 v. Chr. gab der General Mark Anton Münzen zu Ehren seiner Prätorianergarde heraus. Dem Historiker Orosius zufolge befehligte Octavian in der Schlacht von Actium 31 v. Chr. fünf Kohorten, und nach dem römischen Bürgerkrieg vereinigte der siegreiche Octavian seine Truppen mit denen des Mark Anton als Symbol ihrer politischen Wiedervereinigung. Später, als Augustus, der erste römische Kaiser (27 v. Chr. - 14 n. Chr.), behielt Octavian die Prätorianer als seine kaiserliche Leibgarde bei. Später, in den längeren Feldzügen der römischen Armee der späten Republik, war die persönliche Leibwächtereinheit die Norm für einen Feldherrn im Einsatz. Im Feldlager wurde die cohors praetoria, eine Kohorte von Prätorianern, die den Befehlshaber bewachte, in der Nähe des praetorium, des Zeltes des Befehlshabers, aufgestellt. ⓘ

Ein Prätorianer des frühen 2. Jahrhunderts ⓘ

Unter dem Imperium

Das Prätorianerrelief mit einer Aquila, die in Anlehnung an die römische interpretatio graeca einen Blitz durch ihre Klauen hält. ⓘ

Die als Prätorianergarde bekannten Legionäre waren zunächst handverlesene Veteranen der römischen Armee, die als Leibwächter des Kaisers dienten. Die von Augustus gegründete Garde begleitete ihn auf Feldzügen und diente als Geheimpolizei zum Schutz der vom Senat und vom Kaiser angeordneten bürgerlichen Verwaltung und Rechtsstaatlichkeit. Die Prätorianergarde wurde schließlich im 4. Jahrhundert von Kaiser Konstantin I. aufgelöst. Die Prätorianergarde unterschied sich von der kaiserlich-deutschen Leibgarde, die den frühen römischen Kaisern engen persönlichen Schutz gewährte. ⓘ

Aufgrund ihrer Nähe zum Kaiser genossen sie mehrere Vorteile: Die Prätorianer waren die einzigen, die im Zentrum des heiligen Roms - dem Pomerium - Waffen tragen durften. ⓘ

Ihre Dienstpflicht war kürzer: 12 Jahre bei den Prätorianern anstelle von 16 Jahren bei den Legionen ab dem Jahr 13 v. Chr., die dann laut Tacitus im Jahr 5 v. Chr. auf 16 bis 20 Jahre verlängert wurde. ⓘ

Ihr Sold war höher als der eines Legionärs. Unter Nero betrug die Besoldung eines Prätorianers das Dreieinhalbfache der Besoldung eines Legionärs, erhöht um die von jedem neuen Kaiser gewährten Spitzenbeträge (donativum). Dieser zusätzliche Sold entsprach mehreren Jahresgehältern und wurde häufig bei wichtigen Ereignissen im Reich oder bei Ereignissen, die die kaiserliche Familie betrafen, wie Geburtstagen, Geburten und Eheschließungen, gezahlt. Große Geld- oder Lebensmittelzuwendungen erneuerten die Treue der Prätorianer nach jedem gescheiterten Komplottversuch (wie dem von Messalina gegen Claudius im Jahr 48 n. Chr. oder dem von Piso gegen Nero im Jahr 65 n. Chr.). Die Prätorianer erhielten einen wesentlich höheren Sold als andere römische Soldaten in den Legionen, und zwar nach einem System, das als "sesquiplex stipendum" oder "pay-and-a-half" bekannt ist. Während die Legionäre 250 Denare erhielten, bekamen die Prätorianer 375 Denare pro Annum (Jahr). Domitian und Septimius Severus erhöhten das stipendum (Zahlung) auf 1.500 Denare pro Jahr, die im Januar, Mai und September verteilt wurden. ⓘ

Die Prätorianer waren in der Bevölkerung und im römischen Senat gefürchtet und hatten keine Sympathien in der römischen Bevölkerung. Ein berühmtes Gedicht von Juvenal erinnert sich an den Nagel in seinem Fuß, den die Sandale eines Prätorianers, der an ihm vorbeirauschte, hinterlassen hatte. "Prätorianer" hat im Französischen eine pejorative Bedeutung, die an die oft beunruhigende Rolle der Prätorianer in der Antike erinnert. ⓘ

Geschichte

Im antiken Rom waren Prätoren entweder zivile oder militärische Führer. In der Republik waren die Prätorianer zunächst die Elitewache der Militärprätoren. Nach dem Ende der Republik stellte der erste Kaiser, Augustus, eine Elitewache aus Prätorianern auf, um sich selbst zu schützen. ⓘ

Die frühe Prätorianergarde unterschied sich stark von der späteren, die zu einer entscheidenden Kraft in der Machtpolitik Roms wurde. Obwohl Augustus die Notwendigkeit eines Beschützers in den Wirren Roms erkannte, war er darauf bedacht, die republikanische Fassade seines Regimes zu wahren. So gestattete er die Aufstellung von nur neun Kohorten, die ursprünglich aus jeweils 500 Mann bestanden. Später stockte er sie auf jeweils 1.000 Mann auf, gestattete aber, dass immer drei Einheiten in der Hauptstadt im Einsatz blieben. Außerdem wurde eine kleine Anzahl abgesetzter Kavallerieeinheiten (turmae) von je 30 Mann aufgestellt. Sie patrouillierten unauffällig im Palast und in den wichtigsten Gebäuden, während die anderen Einheiten in den Städten rund um Rom stationiert waren. Mit der Ernennung zweier Prätorianerpräfekten, Quintus Ostorius Scapula und Publius Salvius Aper, durch Augustus im Jahr 2 v. Chr. änderte sich dieses System nicht grundlegend, obwohl Organisation und Befehlsgewalt verbessert wurden. Tacitus berichtet, dass die Zahl der Kohorten im Jahr 47 n. Chr. von neun auf zwölf erhöht wurde. Im Jahr 69 n. Chr. wurde sie von Vitellius kurzzeitig auf sechzehn Kohorten erhöht, aber Vespasian reduzierte sie schnell wieder auf neun. ⓘ

Unter der julisch-claudischen Dynastie

In Rom bestand ihre Hauptaufgabe darin, die Wache am Haus des Augustus auf dem Palatin zu stellen, wo die Jahrhunderte und die Turmae der diensthabenden Kohorte die Wache vor dem Kaiserpalast stellten (die Innenwache des Palastes wurde von der kaiserlichen Leibwache, oft auch Batavi genannt, und den Statores Augusti, einer Art Militärpolizei, die sich im Generalstab der römischen Armee befand, gestellt). Jeden Nachmittag erhielt der tribunus cohortis das Passwort vom Kaiser persönlich. Das Kommando über diese Kohorte wurde direkt vom Kaiser und nicht vom Prätorianerpräfekten übernommen. Nach der Errichtung des Prätorianerlagers im Jahr 23 v. Chr. wurde ein weiterer Tribunus cohortis im Prätorianerlager untergebracht. Zu ihren Aufgaben gehörte unter anderem die Eskorte des Kaisers und der Mitglieder der kaiserlichen Familie, und wenn nötig, als eine Art Anti-Aufruhr-Polizei zu fungieren. Einige Kaiserinnen befehligten ausschließlich ihre eigene Prätorianergarde. ⓘ

Laut Tacitus gab es im Jahr 23 v. Chr. neun Prätorianerkohorten (4500 Mann, das entspricht einer Legion), die den Frieden in Italien aufrechterhalten sollten; drei waren in Rom stationiert, die anderen in der Nähe. ⓘ

Eine kürzlich entdeckte Inschrift deutet darauf hin, dass gegen Ende der Regierungszeit des Augustus die Zahl der Kohorten während eines kurzen Zeitraums auf 12 erhöht wurde. Diese Inschrift bezieht sich auf einen Mann, der Tribun von zwei aufeinanderfolgenden Kohorten war: der elften Kohorte, offenbar am Ende der Herrschaft des Augustus, und der vierten Kohorte zu Beginn der Herrschaft des Tiberius. Laut Tacitus gab es im Jahr 23 n. Chr. nur neun Kohorten. Die drei städtischen Kohorten, die nach den Prätorianerkohorten durchnummeriert waren, wurden gegen Ende der Regierungszeit des Augustus abgeschafft; es ist wahrscheinlich, dass die letzten drei Prätorianerkohorten einfach in städtische Kohorten umbenannt wurden. ⓘ

Das erste Eingreifen der Prätorianer auf einem Schlachtfeld seit den Kriegen am Ende der Republik fand während der Meutereien in Pannonien und Germanien statt. Nach dem Tod von Augustus im Jahr 14 n. Chr. sah sich sein Nachfolger Tiberius mit Meutereien in den beiden Armeen am Rhein und in Pannonien konfrontiert, die gegen ihre Dienstbedingungen im Vergleich zu den Prätorianern protestierten. Die pannonischen Truppen wurden von Drusus Julius Caesar, dem Sohn des Tiberius (nicht zu verwechseln mit Nero Claudius Drusus, dem Bruder des Tiberius), in Begleitung zweier Prätorianer-Kohorten, der Prätorianer-Kavallerie und der kaiserlichen deutschen Leibgarde niedergeschlagen. Die Meuterei in Germanien wurde vom Neffen und designierten Erben des Tiberius, Germanicus, niedergeschlagen, der später Legionen und Abteilungen der Garde in einem zweijährigen Feldzug in Germanien anführte und zwei der drei Legionsadler, die in der Schlacht im Teutoburger Wald verloren gegangen waren, zurückgewinnen konnte. ⓘ

Unter Tiberius stieg Sejanus an Macht auf und war einer der ersten Präfekten, der seine Position für seine eigenen Ambitionen ausnutzte. Er konzentrierte alle Prätorianerkohorten des neuen Lagers unter seinem Kommando. Unter Augustus hatte Sejanus den Titel des Präfekten gemeinsam mit seinem Vater inne, wurde aber 15 n. Chr. alleiniger Präfekt. Er nutzte diese Position, um sich für den neuen Kaiser Tiberius unentbehrlich zu machen, der den Senat nicht davon überzeugen konnte, die Verantwortung für die Regierung des Reiches zu teilen. Sejanus entfremdete jedoch Drusus, den Sohn des Tiberius, und als der Thronfolger Germanicus 19 n. Chr. starb, befürchtete er, dass Drusus der neue Kaiser werden würde. Daher vergiftete er Drusus mit Hilfe von dessen Frau und startete dann sofort ein rücksichtsloses Beseitigungsprogramm gegen alle Konkurrenten, um Tiberius davon zu überzeugen, ihn zu seinem Thronfolger zu machen. Dies wäre ihm beinahe gelungen, doch sein Komplott wurde 31 n. Chr. aufgedeckt und er wurde daraufhin getötet. Kaiser Tiberius setzte zu diesem Zweck die Cohortes urbanae ein, die nicht unter der Kontrolle von Sejanus standen. ⓘ

37 n. Chr. wurde Caligula mit Unterstützung von Naevius Sutorius Macro, Sejanus' Nachfolger als Präfekt der Prätorianergarde, Kaiser. Unter Caligula, dessen Regierungszeit bis 41 n. Chr. andauerte, wurde die Gesamtstärke der Garde von 9 auf 12 Prätorianerkohorten erhöht. ⓘ

Proklamation von Claudius zum Kaiser, von Lawrence Alma-Tadema, Öl auf Leinwand, 1867. Nach einer Version der Geschichte von Claudius' Thronbesteigung fanden Mitglieder der Prätorianergarde ihn nach der Ermordung Caligulas im Jahr 41 n. Chr. hinter einem Vorhang versteckt und riefen ihn zum Kaiser aus. ⓘ

Im Jahr 41 war es der Ekel und die Feindseligkeit eines Prätorianertribuns namens Cassius Chaerea - den Caligula wegen seiner piepsigen Stimme gnadenlos hänselte -, die zur Ermordung des Kaisers durch Offiziere der Garde führten. Während die kaiserliche Leibgarde alles plünderte, um die Mörder zu fassen, rief der Senat die Wiederherstellung der Republik aus. Die Prätorianer, die den Palast plünderten, entdeckten Claudius, den Onkel Caligulas, versteckt hinter einem Vorhang. Da sie einen Kaiser brauchten, um ihre eigene Existenz zu rechtfertigen, brachten sie ihn ins Prätorianerlager und riefen ihn zum Kaiser aus. Er ist der erste Kaiser, der von der Prätorianergarde proklamiert wurde, und entschädigte die Garde mit einer Prämie im Wert von fünf Jahresgehältern. Die Prätorianer begleiteten Kaiser Claudius im Jahr 43 n. Chr. nach Britannien. ⓘ

Als Claudius vergiftet wurde, wechselte die Garde durch den Einfluss des Prätorianerpräfekten Sextus Afranius Burrus zu Nero, der in den ersten acht Jahren seiner Herrschaft einen günstigen Einfluss auf den neuen Kaiser ausübte (Burrus starb 62 n. Chr.). Offiziere der Garde, darunter einer der beiden Nachfolger von Burrus als Prätorianerpräfekt, waren an der Verschwörung gegen Piso im Jahr 65 beteiligt. Der andere Prätorianerpräfekt, Tigellinus, leitete die Niederschlagung der Verschwörung, und die Garde wurde mit einer Prämie von 500 Denaren für jeden Mann entschädigt. ⓘ

Das Jahr der vier Kaiser

Im Jahr 69 n. Chr. gelang es dem neuen Kollegen von Tigellinus, Nymphidius Sabinus, die Prätorianergarde dazu zu bringen, Nero zugunsten des Konkurrenten Galba abzusetzen. Nymphidius Sabinus hatte 7500 Denare pro Mann versprochen, aber Galba weigerte sich, diesen Betrag zu zahlen, weil er erklärte: "Es ist meine Gewohnheit, Soldaten zu rekrutieren und nicht zu kaufen". Dies ermöglichte es seinem Rivalen Otho, 23 Spekulanten der Prätorianergarde zu bestechen, um ihn zum Kaiser zu ernennen. Trotz des Widerstands der Kohorten, die im Palast Dienst taten, wurden Galba und sein designierter Nachfolger, der junge Piso, am 15. Januar gelyncht. ⓘ

Die Prätorianer, die Otho gegen einen dritten Anwärter, Vitellius, unterstützt hatten, wurden nach der Niederlage zurückgehalten und ihre Zenturien hingerichtet. An ihre Stelle traten 16 Kohorten, die aus den Vitellius-treuen Legionären und Hilfstruppen rekrutiert wurden, fast 16 000 Mann. Diese ehemaligen Prätorianer unterstützten dann Vespasian, den vierten Kaiser, der den Angriff gegen das Lager der Prätorianer anführte. ⓘ

Flavische Dynastie

Unter den Flaviern bildeten die Prätorianer 9 neue Kohorten, von denen Titus, der Sohn des Kaisers Vespasian, Präfekt wurde. Vespasian setzte die effektive Stärke jeder Einheit auf fünfhundert Mann herab. Außerdem hob er den Wachdienst der Prätorianer am Eingang des Kaiserpalastes auf, behielt aber Wachen im Palast selbst bei. ⓘ

Unter Vespasians zweitem Sohn, Domitian, wurde die Zahl der Kohorten auf 10 erhöht, und die Prätorianergarde nahm an den Kämpfen in Germanien und an der Donau gegen die Daker teil. Bei diesen Kämpfen wurde der Präfekt Cornelius Fuscus im Jahr 86 besiegt und getötet. ⓘ

Antoninische Dynastie

Nach der Ermordung Domitians im Jahr 96 forderten die Prätorianer die Hinrichtung ihres Präfekten Titus Petronius Secundus, der in den Mord verwickelt gewesen war. ⓘ

Nach dem Tod Nervas, Anfang 98, unterstützte die Garde Trajan, den Befehlshaber der Rheinarmee, als neuen Kaiser. Er ließ den verbliebenen Prätorianerpräfekten und seine Partisanen hinrichten. Trajan kehrte vom Rhein nach Rom zurück, wahrscheinlich in Begleitung der neuen Einheit der equites singulares Augusti. Die Prätorianergarde hatte an den beiden Dakerkriegen Trajans teilgenommen (Dakerkriege 101-102 und 105-106). Die Prätorianergarde diente im letzten Feldzug Trajans gegen die Parther von 113-117. ⓘ

Im 2. Jahrhundert begleitete die Prätorianergarde Lucius Verus im Orientalischen Krieg (161-166 n. Chr.) und den römischen Kaiser Marcus Aurelius bei seinen Feldzügen im Norden (169-175 und 178-180). Zwei Präfekten wurden bei diesen Feldzügen getötet. ⓘ

Mit der Thronbesteigung des Commodus im Jahr 180 kehrte die Prätorianergarde nach Rom zurück. Tigidius Perennis (182-185 n. Chr.) und der Freigelassene Marcus Aurelius Cleander (186-190 n. Chr.) übten erheblichen Einfluss auf den Kaiser aus. Perennis wurde von einer 1500-köpfigen Delegation aus Britannien getötet, die sich über seine Einmischung in die Angelegenheiten der Provinz beschwerte (eine Delegation von Lanciarii der 3 Legionen Britanniens). Cleander missbrauchte seinen Einfluss, um Präfekten zu ernennen und zu entlassen. ⓘ

Im Jahr 188 erhielt Cleander das gemeinsame Kommando über die Garde mit den beiden Präfekten. Cleander ordnete ein Massaker an Zivilisten an, das von den equites singulares Augusti getragen wurde und zu einer vereinbarten Schlacht mit den Urban Cohorts führte. ⓘ

Severer-Dynastie

Commodus fiel 192 einer Verschwörung zum Opfer, die von seinem Prätorianerpräfekten Quintus Aemilius Laetus angeführt wurde. Der neue Kaiser Pertinax, der sich an der Verschwörung beteiligte, zahlte den Prätorianern eine Prämie von 3.000 Denaren, wurde jedoch drei Monate später, am 28. März 193, von einer Gruppe der Garde ermordet. Die Prätorianer versteigerten daraufhin das Reich, und Didius Julianus erwarb den Kaisertitel. Die Armeen an der Donau wählten jedoch stattdessen den Statthalter von Pannonia Superior, Septimius Severus, der Rom belagerte und die Prätorianer austrickste, als sie unbewaffnet herauskamen. Die Prätorianergarde wurde aufgelöst und durch Männer aus seiner eigenen Armee ersetzt. ⓘ

Die neue Garde des Septimius Severus setzte sich 197 in der Schlacht von Lyon gegen seinen Rivalen Clodius Albinus durch und begleitete den Kaiser von 197 bis 202 in den Orient und dann von 208 bis zu seinem Tod in York nach Britannien. ⓘ

Caracalla, der Sohn des Septimius Severus, verlor die Gunst seiner Truppen, als er unmittelbar nach seiner Thronbesteigung seinen eigenen Bruder und Mitkaiser Geta ermorden ließ. Er verursachte auch Probleme, als er versuchte, eine makedonische Phalanx wiederherzustellen, die zuvor in der römischen Armee zu sehen war. Schließlich wurde er 217 auf einem Feldzug in den Orient auf Betreiben seines Präfekten Macrinus ermordet. ⓘ

Nach der Beseitigung des letzteren stellten sich die Prätorianer gegen den neuen Kaiser Elagabalus, Priester des orientalischen Elagabal-Kults, und ersetzten ihn 222 durch seinen 13-jährigen Cousin Severus Alexander. ⓘ

In dieser Zeit wurde das Amt des Prätorianerpräfekten in Italien immer mehr zu einem allgemeinen Verwaltungsposten, und es bestand die Tendenz, Juristen wie Papinian zu ernennen, der das Amt von 203 bis zu seiner Beseitigung und Hinrichtung bei der Thronbesteigung von Caracalla innehatte. Unter Severus Alexander bekleidete der Jurist Ulpian das Amt des Prätorianers bis zu seiner Ermordung durch die Prätorianergarde in Anwesenheit des Kaisers selbst. ⓘ

3. Jahrhundert

Im Frühjahr 238 wurde unter Maximinus Thrax der Großteil der Prätorianergarde in den aktiven Dienst übernommen. Das Prätorianerlager, das nur noch von einer kleinen Restgarnison verteidigt wurde, wurde von einer Zivilbevölkerung angegriffen, die die gegen Maximinus Thrax aufbegehrenden Senatoren und gordischen Kaiser unterstützte. Da es Maximinus Thrax nicht gelang, den Bürgerkrieg gegen die Anwärter Gordian I. und Gordian II. zu gewinnen, wurde er von seinen eigenen Truppen, einschließlich der Prätorianer, getötet. Die senatorischen Anwärter auf den Thron, Pupienus und Balbinus, riefen die Prätorianergarde nach Rom zurück, wo sie von den Prätorianern angegriffen wurden. Beide wurden am 29. Juli 238 getötet und Gordian III. triumphierte. ⓘ

Nach 238 versiegen die literarischen und epigraphischen Quellen, und Informationen über die Prätorianergarde werden rar. Im Jahr 249 ermordeten die Prätorianer Philippus II, den Sohn des Kaisers Philippus der Araber. Im Jahr 272, zur Zeit des Kaisers Aurelian, nahmen sie an einer Expedition gegen Palmyra teil. Im Jahr 284 reduzierte Diokletian den Status der Prätorianer; sie sollten nicht mehr Teil des Palastlebens sein, da Diokletian in Nikomedien lebte, etwa 60 Meilen (100 km) von Byzanz entfernt in Kleinasien. Zwei neue Korps, die Ioviani und Herculiani (benannt nach den Göttern Jove oder Jupiter und Herkules, die mit dem älteren und dem jüngeren Kaiser assoziiert wurden), ersetzten die Prätorianer als persönliche Beschützer der Kaiser, eine Praxis, die auch in der Tetrarchie beibehalten wurde. Im Jahr 297 befanden sie sich mit Maximian in Afrika. Als Diokletian sich am 1. Mai 305 zurückzog, scheint ihre Castra Praetoria nur noch eine kleine Garnison in Rom beherbergt zu haben. ⓘ

Auflösung

Der Anfang vom Ende der Prätorianer in der römischen Geschichte wurde eingeleitet, als Maxentius, der Sohn des zurückgetretenen Augustus Maximian, der 305 als Nachfolger seines Vaters übergangen worden war, nach der Macht strebte; die Truppen in Rom nahmen sich des Problems an und riefen ihn am 28. Oktober 306 zum Kaiser aus:

„Da zog er (Maxentius) als Helfer bei seinem Unternehmen den Lucianus hinzu, den Verantwortlichen für die Versorgung mit dem Schweinefleisch, mit dem die öffentliche Kasse das Volk von Rom versorgte, sowie die Tribunen Marcellianus und Marcellus und die Soldaten am Kaiserhof, die man die Prätorianer nannte. Von letzteren wurde er auf den Kaiserthron erhoben, wobei er versprach, dass er es diesen, die dies für ihn taten, mit reichen Gaben vergelten werde.“

– Zosimos, 2,9,3 ⓘ

Da Maxentius in Rom residierte, nahmen Größe und Bedeutung der Prätorianer unter ihm wieder stark zu; doch die übrigen Kaiser erkannten den Usurpator nicht an. Severus, einer der legitimen Herrscher, versuchte auf Befehl des senior Augustus Galerius, die Garde aufzulösen, schaffte es aber nur, auch ihre Reste in die Revolte und die Unterstützung des Maxentius zu treiben. Severus fand den Tod. ⓘ

Als Konstantin I. dann im Jahr 312 bei seiner Invasion Italiens eine endgültige Konfrontation in der Schlacht an der Milvischen Brücke vor Rom erzwang, bildeten die Prätorianer den Kern von Maxentius’ Armee. Nach seinem Sieg löste Konstantin die Prätorianergarde daher endgültig auf. Die überlebenden Soldaten wurden in die verschiedenen Winkel des Reiches versetzt, die Castra Praetoria zerstört. Nach fast 350 Jahren war die Auflösung der kaiserlichen Prätorianergarde ein bedeutendes Ereignis, das den Beginn einer neuen Ära in der römischen Geschichte einleitete. Das Amt des mächtigen Prätorianerpräfekten blieb allerdings bestehen; bis ans Ende der Spätantike stellte es den wichtigsten Posten innerhalb der zivilen Reichsverwaltung dar. ⓘ

Teilnahme an Kriegen

Im Feldzug waren die Prätorianer jeder anderen Formation der römischen Armee ebenbürtig. Nach dem Tod von Augustus im Jahr 14 n. Chr. sah sich sein Nachfolger Tiberius mit Meutereien sowohl in der rheinischen als auch in der pannonischen Legion konfrontiert. Laut Tacitus wurden die pannonischen Truppen von Tiberius' Sohn Drusus in Begleitung von zwei Prätorianerkohorten, der Prätorianerkavallerie und einem Teil der deutschen Leibwache angegriffen. Die Meuterei der Germanen wurde von Tiberius' Neffen und Adoptivsohn Germanicus, dem vorgesehenen Erben, niedergeschlagen, der dann in den nächsten zwei Jahren die Legionen und Abteilungen der Garde bei einer Invasion in Deutschland anführte. Die Garde hatte im Jahr 69, dem Jahr der vier Kaiser, viel zu tun und schlug sich in der ersten Schlacht von Bedriacum gut für Otho. Unter Domitian und Trajan nahm die Garde an Kriegen von Dakien bis Mesopotamien teil, während sie unter Marcus Aurelius während der Markomannenkriege jahrelang an der donauländischen Grenze eingesetzt wurde. Während des gesamten 3. Jahrhunderts unterstützten die Prätorianer die Kaiser bei verschiedenen Feldzügen. ⓘ

Politische Rolle

Die Prätorianergarde nahm Einfluss auf die kaiserliche Nachfolge und intervenierte bei der Ernennung des neuen Caesars, einer politischen Entscheidung, die der unbewaffnete Senat akzeptierte, ratifizierte und dem Volk von Rom verkündete. Nach dem Tod von Sejanus, der für das von Tiberius versprochene Donativum (kaiserliches Geschenk) geopfert wurde, wurden die Prätorianer in ihrem Einfluss auf die Politik des Römischen Reiches außergewöhnlich ehrgeizig. Die Prätorianergarde verübte entweder freiwillig oder gegen Bezahlung ein Attentat auf einen Kaiser, schikanierte die Prätorianerpräfekten oder griff die römische Bevölkerung an. Im Jahr 41 n. Chr. töteten Verschwörer aus der senatorischen Klasse und aus der Garde Kaiser Caligula, seine Frau und ihre Tochter. Anschließend setzten die Prätorianer Caligulas Onkel Claudius auf dem römischen Kaiserthron ein und forderten den Senat auf, sich der Entscheidung der Prätorianer zu widersetzen. ⓘ

Im Jahr 69 n. Chr., dem Jahr der vier Kaiser, ermordeten die Prätorianer Kaiser Galba, weil er ihnen kein Donatium angeboten hatte, und sprachen Otho ihre Loyalität zu, den sie zum neuen Cäsar von Rom ernannten. Um die Loyalität der Prätorianergarde zu sichern, gewährte Kaiser Otho den Prätorianern das Recht, ihre eigenen Präfekten zu ernennen. Nachdem er Otho besiegt hatte, löste Vitellius die Prätorianer auf und gründete eine neue Garde, die aus sechzehn Kohorten bestand. In seinem Krieg gegen Vitellius stützte sich Vespasian auf die unzufriedenen Kohorten, die von Kaiser Vitellius entlassen worden waren. Als Kaiser Vespasian reduzierte er die Prätorianergarde auf neun Kohorten und sicherte sich deren politische Loyalität, indem er seinen Sohn Titus zum Präfekten der Prätorianer ernannte. ⓘ

Trotz ihrer politischen Macht hatte die Prätorianergarde keine offizielle Rolle bei der Verwaltung des Römischen Reiches. Oft kam es nach einem ungeheuerlichen Gewaltakt zu Racheakten des neuen Herrschers. Im Jahr 193 erwarb Didius Julianus das Reich von der Garde für eine beträchtliche Summe, als diese es nach der Ermordung von Pertinax versteigerte. Später im selben Jahr marschierte Septimius Severus in Rom ein, löste die Garde auf und gründete eine neue Formation aus seinen eigenen pannonischen Legionen. Während der Herrschaft von Maximinus Thrax lieferte sich der widerspenstige Pöbel in Rom oft heftige Straßenschlachten mit den Prätorianern. ⓘ

Im Jahr 271 segelte Aurelian mit einer Truppe aus Legionären, Prätorianern und anderen Kavallerieeinheiten nach Osten, um die Macht von Palmyra in Syrien zu zerstören, und besiegte die Palmyrener mit Leichtigkeit. Dies führte zu der orthodoxen Ansicht, dass Diokletian und seine Kollegen den sacer comitatus (die Feldeskorte der Kaiser) entwickelt hatten. Der sacer comitatus umfasste Feldeinheiten, deren Auswahlverfahren und Kommandostruktur den alten Prätorianerkohorten nachempfunden waren, die aber nicht einheitlich zusammengesetzt und viel größer als eine Prätorianerkohorte waren. ⓘ

Organisation

Führung

Ab dem Jahr 2 v. Chr. war der Prätorianerpräfekt der kommandierende Offizier der Prätorianergarde (zuvor war jede Kohorte unabhängig und unterstand einem Tribun im Rang eines Reiters). Diese Funktion (Chef aller in Rom stationierten Truppen) war in der Praxis eine Schlüsselposition im römischen Gemeinwesen. ⓘ

Seit Vespasian wurde die Prätorianerpräfektur stets von einem Reiter des eques-Ordens bekleidet. (Reiter waren traditionell die Klasse von Bürgern, die sich für den Dienst in der römischen Armee zu Pferd ausrüsten konnten). ⓘ

Ab dem Jahr 2 v. Chr. unterstanden die Kohorten zwei Präfekturen; die Kohorten waren jedoch weiterhin unabhängig organisiert und wurden jeweils von einem Tribun befehligt. Die Tribunen hatten als unmittelbare Untergebene gewöhnliche Zenturien, alle von gleichem Rang, mit Ausnahme des trecenarius, des ersten und obersten aller Zenturien der Prätorianerkohorten, der auch die 300 speculatores befehligte, und mit Ausnahme seines zweiten, des princeps castrorum. ⓘ

Ab dem zweiten Jahrhundert beaufsichtigte der Prätorianerpräfekt nicht nur die Prätorianerkohorten, sondern auch den Rest der römischen Garnison, einschließlich der Cohortes urbanae ("städtische Kohorten") und der equites singulares Augusti, jedoch nicht die Kohorten der Vigiles. ⓘ

Nach der Auflösung der Prätorianerkohorten durch Kaiser Konstantin, nachdem er sie in der Schlacht an der Milvischen Brücke 312 besiegt hatte, wurde die Rolle des Prätorianerpräfekten im Imperium zu einer reinen Verwaltungsfunktion, bei der er im Namen des Kaisers über große Gebiete (Präfekturen) herrschte, die römische Diözesen (geografische Unterteilungen des Römischen Reiches) umfassten. ⓘ

Größe und Zusammensetzung

Die Prätorianer-Kohorten wurden als Equitatae (Kavallerie) Turmae (Truppen) bezeichnet, die in Jahrhunderten aus Infanterie bestanden und anfangs jeweils 500 Mann umfassten. ⓘ

Um die Bevölkerung Roms nicht zu verprellen und gleichzeitig die republikanischen Ziviltraditionen zu bewahren, trugen die Prätorianer ihre Rüstung nicht, wenn sie sich in der Stadt aufhielten. Stattdessen trugen sie oft eine formelle Toga, die sie von der Zivilbevölkerung unterschied, aber dennoch eine respektable zivile Kleidung trug, das Zeichen eines römischen Bürgers. Augustus war sich der Gefahr bewusst, die einzige in der Stadt anwesende militärische Kraft zu gefährden, und vermied es daher oft, sie zu konzentrieren, und schrieb diese Kleiderordnung vor. ⓘ

Seit der Herrschaft des Tiberius befand sich ihr Lager auf dem Quirinalshügel außerhalb Roms. Im Jahr 26 n. Chr. vereinigte Sejanus, Prätorianerpräfekt und Günstling des Kaisers Tiberius, die städtischen Kohorten mit neun Prätorianerkohorten, die zu dieser Zeit über ganz Italien verstreut waren, in einem großen Lager jenseits der Servianischen Mauer auf dem Esquilinischen Hügel, der Castra Praetoria. ⓘ

Für das 2. Jahrhundert deuten Berechnungen anhand von Listen bedeutender Demobilisierungen auf einen Anstieg der Größe auf fast 1 500 Mann pro Kohorte hin (vielleicht eine Verdoppelung von 800 (seit Vespasian), wahrscheinlich in 20 Jahrhunderten organisiert) unter Commodus im Jahr (187-188) oder unter Septimius Severus (193-211), was mit den wahrscheinlichen Zahlen der Effektiven für städtische Kohorten zur Zeit von Cassius Dio übereinstimmt. Diese Zahlen deuten auf eine Gesamtgröße der Garde von 4.500-6.000 Mann unter Augustus, 12.800 unter Vitellius, 7.200 unter Vespasian, 8.000 von Domitian bis Commodus oder Septimius Severus und 15.000 danach hin. ⓘ

Zu Beginn des 2. Jahrhunderts machten Italiener 89 % der Prätorianergarde aus. Unter Septimius Severus wurde die Rekrutierung dahingehend erweitert, dass sowohl Legionäre der römischen Armee als auch der kampferprobten Donauarmee aufgenommen werden durften. Severus stationierte seine Anhänger bei sich in Rom, und die Prätorianergarde blieb seinen Entscheidungen treu. ⓘ

Prätorianische Kavallerie

Ursprünglich gehörte zu jeder Kohorte, wie bei einer römischen Legion, eine Kavallerieabteilung; dies ist nicht zu verwechseln mit den equites singulares Augusti, die unter Kaiser Trajan auftraten. Der Prätorianer konnte nach fast fünf Jahren Dienst in der Infanterie zum Kavalleristen (Eques) werden. Diese Prätorianer blieben in ihren Herkunftsjahrhunderten aufgeführt, operierten aber in einer Turma von 30 Mann, die jeweils von einem Optio equitum befehligt wurden. ⓘ

Wahrscheinlich kam eine Turma der Kavallerie auf zwei Centurien der Infanterie. Daraus ergeben sich drei Turmae pro Kohorte in der augusteischen Zeit, fünf pro Kohorte in den Jahren 100 n. Chr. bis 200 n. Chr. und zehn pro Kohorte nach 200 n. Chr., mit einem Vexillum (Fahne) als Emblem für jede Turma. ⓘ

Speculatores Augusti

Die speculatores Augusti waren Kavalleristen, die mit den gleichen Aufgaben betraut waren wie die Speculatores der Legionen und der Auxiliareinheiten (Boten, die für die Übermittlung von Informationen zuständig waren, und Geheimagenten). ⓘ

Die insgesamt etwa 300 Soldaten (30 pro Kohorte) bildeten eine Einheit unter dem Befehl des obersten Zenturios, des Trecenarius. Sie wurden aufgrund ihrer beeindruckenden Statur ausgewählt und vom Kaiser für geheime Operationen und Aufgaben wie Verhaftungen, Inhaftierungen und Hinrichtungen eingesetzt. ⓘ

Eine ihrer Aufgaben war es, den Kaiser auf seinen Auslandsreisen zu begleiten (eine Aufgabe, die später von den Singulares/equites singulares Augusti übernommen wurde). Claudius hatte die Angewohnheit, sich mit Speculatores zu umgeben, wenn er an Abendessen teilnahm. ⓘ

Der enge Sicherheitsschutz von Galba, Otho und der dynastischen Linie der Flavier scheint aus Speculatores bestanden zu haben (die die von Galba aufgelöste kaiserliche deutsche Leibwache ersetzten). ⓘ

Nach der Ermordung des Kaisers Domitian wurde sein Nachfolger Nerva unter den Schutz Trajans gestellt, um mögliche Racheversuche und Meutereien zu verhindern. Trajan war Befehlshaber des wichtigsten Heeres der damaligen Zeit, des Heeres von Germanien, und ernannte ihn zu seinem Erben. Infolgedessen ersetzte Trajan die Speculatores, die Domitian treu geblieben waren, durch die Singulares/equites singulares Augusti (nach dem Vorbild der Singulares eines Provinzgouverneurs, die Trajan innehatte), um seinen Sicherheitsapparat zu verstärken. Die etwa 300 Speculatores wurden von Trajan dem Korps der Prätorianerkohorten zugewiesen. ⓘ

Sie zeichneten sich durch eine besondere (aber unbekannte) Art von Stiefeln aus, die Speculatoria Caliga (laut Sueton), und erhielten bei ihrer Demobilisierung besondere Ehrendiplome aus Bronze. Sie hatten ihre eigenen Reitausbilder (Exercitatores). ⓘ

Dienst in der Prätorianergarde

Grabinschrift von Quintus Pomponius Poeninus, Soldat der IV. Prätorianerkohorte ⓘ

Ursprünglich rekrutierte sich die Prätorianergarde aus der Bevölkerung Mittelitaliens (laut Tacitus Etrurien, Umbrien und Latium). Die Rekruten waren zwischen 15 und 32 Jahre alt, im Gegensatz zu den Legionären, die zwischen 18 und 23 Jahre alt waren. Nach Cassius Dio waren die Prätorianer in den ersten beiden Jahrhunderten nach Christus und vor der Reform des Septimius Severus ausschließlich auf Italien, Spanien (römische Provinz), Makedonien und Noricum (heutiges Österreich) beschränkt. ⓘ

Unter Vitellius und ab Septimius Severus wurden Männer aus den Urban Vigiles, den Urban-Kohorten und den verschiedenen Legionen übernommen. Diese neuere Methode und Art der Rekrutierung bei den Legionskorps wurde im 3. Jahrhundert zum normalen Rekrutierungsverfahren, nachdem Septimius Severus gegen die undisziplinierten Prätorianer vorgegangen war, die 193 Pertinax ermordet hatten, und sie durch Männer aus seinen eigenen Donaulegionen ersetzt hatte. ⓘ

Zu dieser Zeit stellten die Prätorianer die besten Soldaten der Legionen (vor allem aus Illyrien). Sie waren ab dem 3. Jahrhundert eine Gruppe von Elitesoldaten und nicht eine Kategorie von sozial privilegierten Soldaten (wie die Italiener zur Zeit des Augustus). Die Italiener bildeten die Basis für die Rekrutierung der Legio II Parthica, einer neuen Legion, die in Italien stationiert wurde. ⓘ

Um in die Garde aufgenommen zu werden, musste ein Mann in guter körperlicher Verfassung sein, über einen guten moralischen Charakter verfügen und aus einer angesehenen Familie stammen. Darüber hinaus musste er alle möglichen Gönnerschaften in Anspruch nehmen, um Empfehlungsschreiben von wichtigen Persönlichkeiten der Gesellschaft zu erhalten. Nach Abschluss des Rekrutierungsverfahrens wurde er als Probatus bezeichnet und als Miles (Soldat) einem der Jahrhunderte einer Kohorte zugeteilt. Nach zwei Jahren konnte er, wenn er die Aufmerksamkeit seiner Vorgesetzten durch Einfluss oder Verdienste auf sich zog, den Posten eines Immunis (ähnlich einem Korporal) erlangen, vielleicht als Commis (Unteroffizier) im Hauptquartier oder als Techniker. Diese Beförderung befreite ihn von der täglichen Arbeit. Nach weiteren zwei Jahren konnte er zum Principalis befördert werden, mit doppeltem Gehalt, als Nachrichtenüberbringer (Tesserarius) oder als stellvertretender Zenturio (Optio) oder Standartenträger (Signifer) im Korps des Jahrhunderts; oder, wenn er lesen und schreiben konnte, konnte er in den Verwaltungsstab des Präfekten eintreten. ⓘ

Nur wenige Soldaten konnten den Rang eines Principalis erreichen; diejenigen jedoch, die es im Laufe ihres Dienstes schafften, wurden vom Kaiser zu Evocati Augusti ernannt. Diese Ernennung ermöglichte es ihnen, auf technische Verwaltungsposten oder Ausbilder in Rom oder auf ein Jahrhundert in einer Legion aufzusteigen und so ihre Karriere zu verlängern. Bestimmte principalis konnten am Ende ihrer Laufbahn zum Zenturio in der Garde befördert werden; dies wäre der Höhepunkt ihrer Karriere. Wer eine weitere Beförderung anstrebte, musste in eine Legion wechseln. ⓘ

Die Militärtribunen (Tribuni Militum) an der Spitze der Kohorten waren römische Kavalleristen. Im Gegensatz zu vielen höheren Kadern des Heeres, die aus dem Reiterstand stammten, begannen diese Tribunen ihre Karriere in den Reihen der Garde und wurden in der Hierarchie von den Rängen her befördert. Nachdem sie Zenturionen geworden waren, mussten sie ein Jahr lang als höhere Zenturionen in einer oder mehreren Legionen dienen, bevor sie den Status des Primus pilus (des ranghöchsten Zenturios in einer Legion) erreichten. Nach ihrer Rückkehr nach Rom bekleideten sie nacheinander die Posten des Tribuns der Vigiles, des Tribuns der städtischen Kohorte und schließlich des Tribuns der Garde. ⓘ

Es waren auch andere Wege zum Tribunat möglich, einschließlich des Dienstes, der vollständig in den Legionen geleistet wurde, wobei der Rang eines Primus pilus erreicht wurde, bevor man nach Rom zurückkehrte. Alle Tribunen waren jedoch Kampfveteranen mit umfassender militärischer Erfahrung. Jeder Tribun diente ein Jahr lang in Rom, danach ging eine bestimmte Anzahl von Männern in den Ruhestand. ⓘ

Einige von ihnen, die in der Hierarchie ganz oben standen, konnten eine zweite Amtszeit als Primus Pilus erhalten und in die höheren Ränge der Reiterei aufsteigen, möglicherweise bis zum Prätorianerpräfekten. ⓘ

Die meisten Präfekten waren jedoch einfache Männer, die von Geburt an den Rang eines Reiters hatten. Die Männer, die nach dem Jahr 2 v. Chr. das Kommando über die Garde erlangten, waren Reiter mit einem höheren Dienstalter und rangierten direkt hinter dem Präfekten von Ägypten. Ausgehend von Vespasian, dessen Sohn Titus selbst Prätorianerpräfekt war, standen sie im Rang an erster Stelle. ⓘ

Ränge in den Prätorianerkohorten, in aufsteigender Ordnung ⓘ

Munifex	Einfacher Soldat.
Immunes	Mannschaftsdienstgrade, die von der normalen Arbeitspflicht (munera) der Soldaten befreit waren.
Evocati	Soldaten, die nach Erfüllung der Regeldienstzeit freiwillig länger dienten. Evocati der Prätorianer, die zu den Legionen wechselten, wurden dort als evocati Augusti in höherem Rang eingestellt.
Centuriones	Befehlshaber einer Centurie. Eine Kohorte bestand aus sechs Zenturien. Im Gegensatz zu den Legionen waren Prätorianerzenturionen untereinander ranggleich.
Tribuni	Niedrigster Stabsoffiziersrang, bei den Prätorianern üblicherweise aus dem Ritterstand. Im Gegensatz zum Legaten Befehlshaber nur einer einzigen Kohorte.

Neben den Kohorten unterstanden den Befehlshabern der Prätorianergarde, den Praefecti, von denen es in der Regel jeweils zwei gab, gelegentlich aber auch nur einen, weitere Truppenteile. Dies waren die speculatores („Kundschafter“) und die statores („Polizei“) die durch die Kaiser vor allem als politische Polizei, aber auch für Kurierdienste eingesetzt wurde, sowie die durch Galba geschaffene persönliche Kavallerie des Kaisers, die equites singulares Augusti. ⓘ

Ausrüstung und Traditionen

Ein prätorianischer Soldat mit einer römischen Standardwaffe im 2. ⓘ

Die Prätorianergarde verfügte wie alle Legionäre über verschiedene Ausrüstungen, um unterschiedliche Aufgaben zu erfüllen. Insbesondere als Leibwache, Eskorte oder militärische Reservetruppe verfügten sie über eine anpassungsfähige Ausrüstung für jede Funktion. ⓘ

Für die schweren Kampfinfanterielinien (Triplex Acies System) trugen sie Helme, Rüstungen (Lorica segmentata, Lorica hamata, Lorica squamata, besonders im 2. und 3. Jahrhundert), schwere bunte Schilde (scuta), schwere Wurfspeere (pila) und später auch lange Speere und leichtere Wurfspeere (hasta, lancea). ⓘ

Zu den Helmen der Prätorianergarde gehörten hohe Galea mit kunstvoll in das Metall eingearbeiteten Details. Die Schilde waren eiförmig und robuster als die regelmäßige rechteckige Form, die manchmal von den Legionen verwendet wurde. Jede Legion hatte ihr eigenes Emblem auf ihrem Scutum (Schild), und die Prätorianergarde war wahrscheinlich die einzige Einheit, die zusätzliche Insignien auf ihren Schilden trug. Jede Kohorte hatte ihre eigene Version der prätorianischen Insignien. Die Einheiten der Prätorianergarde konnten Umhänge aus Löwenhaut tragen, und ihre Farben waren so mit Auszeichnungen geschmückt, dass die Männer sie auf langen Märschen nur schwer tragen konnten. ⓘ

Zu den Farben der Prätorianergarde gehörte die geflügelte Siegesgöttin. ⓘ

Bei den Begleitern ersetzten die ovalen Schilde und Lanzen die Scuta und Pila. Der Einsatz in Rom im Herzen der Stadt war den Soldaten grundsätzlich untersagt, weshalb sie eine Toga trugen. ⓘ

Die Prätorianergarde hatte, wie alle Legionäre, ähnliche Insignien, vor allem auf ihren Schilden. Die Schilde der Prätorianergarde enthielten Flügel und Donnerkeile, die sich auf Jupiter bezogen, und auch Skorpione, Sterne und Halbmonde waren einzigartig. ⓘ

Siehe auch

• Altes Rom
• Equites
• Prätorianismus
• Pushtigban
• Scholae Palatinae
• Varangische Garde ⓘ

Referenzen und weiterführende Literatur

• Sandra J. Bingham, The Praetorian Guard in the Political and Social Life of Julio-Claudian Rome, unveröffentlichte Dissertation, University of British Columbia 1997
• Sandra J. Bingham, Die Prätorianergarde: A History of Rome's Elite Special Forces (Waco 2012). Hier rezensiert.
• Ross Cowan, "Protecting the Emperor", Military Illustrated 259 (2009), 24-31]
• Ross Cowan, Roman Guardsman, 62 BC - AD 324 (Oxford 2014)
• de la Bédoyère, Guy (2017). Praetorian: The Rise and Fall of Rome's Imperial Bodyguard. Yale: Yale University Press. ISBN 978-0-300-21895-4.
• Marcel Durry [fr], Les cohortes prétoriennes (Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, 146), Paris, De Boccard, 1938
• Lawrence Keppie [de], "The Praetorian Guard Before Sejanus", Athenaeum 84 (1996), 101-124, Legions and Veterans (Stuttgart 2000), 99-122 & addenda at 319-320
• L. Passerini, Le Coorti Pretorie (Rom 1939)
• B. Rankov, Die Prätorianergarde (London 1994)
• M.P. Speidel, "Les prétoriens de Maxence", Mélanges de l'École française de Rome, Antiquité 100 (1988), 183-188
• M.P. Speidel, "Maxentius' Prätorianer" in Römische Heereskunde II (Stuttgart 1992),385-389 - eine überarbeitete englische Fassung von Speidel 1988
• M.P. Speidel, Reiten für Caesar (Cambridge, Mass. 1994) ⓘ

Organisation

Die Ausbildung der Prätorianer

Die Ausbildung der Gardisten war aufgrund der freien Zeit, die zur Verfügung stand, wenn sie nicht als Wache eingesetzt waren oder mit dem Kaiser reisten, intensiver als in den Legionen, wobei die Garde den gleichen Vorschriften folgte wie die restliche Armee. Auch die Ausrüstung war die gleiche – mit einer bemerkenswerten Ausnahme: speziell dekorierte Brustpanzer, besonders geeignet für Paraden und offizielle Anlässe. Folglich besaßen die Gardisten zwei Ausrüstungen – eine für den Dienst in Rom und eine für das Feld. ⓘ

Söldner als kaiserliche Leibwache

Trotz der Schutztruppenaufgabe der Prätorianer für Feldherren und römische Kaiser umgaben sich diese im engeren Kreis seit Augustus meist mit barbarischen Söldnertruppen als Leibwache. Diese wurden sowohl unter den Germanen, Galliern, Thrakern, in der Spätantike auch, nachweislich unter den Burgunden rekrutiert und hatten den Vorteil, dass sie nicht in die Intrigen und Machtkämpfe der römischen Gesellschaft involviert waren. Weiter waren sie als Fremde in Rom besonders stark von ihrem Herren abhängig. Neben diesen Aspekten war aber vor allem ihre Loyalität (sie kamen meist aus Sozialisationsverhältnissen, in denen Loyalität einen besonders hohen Stellenwert hatte) das Hauptargument gegenüber den Praetorianern. ⓘ

Moderner Gebrauch des Begriffs

Im übertragenen Sinn bezeichnet man mit dem Begriff einer „Prätorianergarde“ eine treu ergebene Gruppe nahestehender Personen im Umfeld mächtiger Personen (Politiker, Wirtschaftsführer). Als Beispiel dieser Begriffsdefinition kann man das Netzwerk um den ehemaligen österreichischen Bundeskanzler Sebastian Kurz nennen, dessen enger Vertrauter Thomas Schmid sich selbst als solcher bezeichnete. ⓘ

Der Begriff des „Prätorianismus“ bezeichnet vor allem die Bereitschaft höherrangiger Personen der stehenden Streitkräfte eines Landes, bei als ungünstig oder unzuträglich angesehenen politischen Entwicklungen durch oft gewaltsames Eingreifen in die Politik den erwünschten Zustand wieder herbeizuführen, indem etwa Personen an die Macht verholfen wird, welche sich im Sinne der Militärs einsetzen sollen. Ein Beispiel ist das Spanien des 19. Jahrhunderts, als Dutzende pronunciamientos durch Militärs wie zum Beispiel Rafael del Riego und Baldomero Espartero Monarchen, Regenten, Verfassungen sowie eine Republik einsetzten, verteidigten, bekämpften und wieder abschafften. ⓘ