Feuerfische

Feuerfische ⓘ
Antennen-Feuerfisch (Pterois antennata)
Systematik
Stachelflosser (Acanthopterygii) Barschverwandte (Percomorphaceae) Ordnung: Barschartige (Perciformes) Unterordnung: Drachenkopfverwandte (Scorpaenoidei) Familie: Drachenköpfe (Scorpaenidae) Unterfamilie: Feuerfische
Wissenschaftlicher Name
Pteroinae
Kaup, 1873

Feuerfische (Pteroinae), oft auch Rotfeuerfische, seltener Löwenfische (von der englischen Bezeichnung lionfish) genannt, sind Bewohner der Korallenriffe des tropischen Indopazifik und des Roten Meeres aus der Unterordnung der Drachenkopfverwandten (Scorpaenoidei). Sie sind durch ihre großen, fächerförmigen Brustflossen mit langen, fast freistehenden Brustflossenstacheln sehr auffällig. Die Färbung der Feuerfische wird von einem dichten Muster von rötlichen bzw. bräunlichen und weißen Querstreifen bestimmt und dient mit der konturenauflösenden Gestalt der Fische zur Tarnung. Sie sind kaum zu erkennen, wenn sie zwischen Acroporen, Bäumchen-Weichkorallen, Haarsternen, Gorgonenhäuptern, Federwürmern oder Kalkröhrenwürmern stehen. Feuerfische werden je nach Art 12 bis über 40 Zentimeter lang. Der 1816 von G. Cuvier geprägte Name (< πτερόεις) bedeutet „der Geflügelte, Befiederte“ (wird aber meist als weiblich aufgefasst). ⓘ

Pterois ⓘ
Pterois volitans
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Schmetterlinge (Actinopterygii)
Ordnung:	Scorpaeniformes
Familie:	Scorpaenidae
Stamm:	Pteroini
Gattung:	Pterois Oken, 1817
Typusart
Scorpaena volitans Bloch, 1787
Synonyme
Macrochirus Swainson, 1839 Pseudomonopterus Bleeker, 1863 Pteroleptus Swainson, 1839 Pteropterus Swainson, 1839

Rotfeuerfische haben insgesamt 18 Giftstacheln: 2 Beckenstacheln, 3 Analstacheln und 13 Rückenstacheln ⓘ

Pterois ist eine Gattung giftiger Meeresfische, die allgemein als Rotfeuerfische bekannt sind und im Indopazifik beheimatet sind. Er wird auch Feuerfisch, Truthahnfisch, Würzfisch oder Falterfisch genannt und zeichnet sich durch eine auffällige Warnfärbung mit roten, weißen, cremefarbenen oder schwarzen Bändern, auffällige Brustflossen und giftige, stachelige Flossenstrahlen aus. Pterois radiata, Pterois volitans und Pterois miles sind die am häufigsten untersuchten Arten der Gattung. Pterois-Arten sind beliebte Aquarienfische. P. volitans und P. miles sind neue und bedeutende invasive Arten im Westatlantik, in der Karibik und im Mittelmeer. ⓘ

Taxonomie

Pterois wurde 1817 von dem deutschen Naturforscher, Botaniker, Biologen und Ornithologen Lorenz Oken als Gattung beschrieben. Im Jahr 1856 bezeichnete der französische Naturforscher Eugène Anselme Sébastien Léon Desmarest die von Bloch 1787 benannte Scorpaena volitans, die mit der von Linnaeus 1758 beschriebenen Gasterosteus volitans identisch ist, als Typusart der Gattung. Diese Gattung wird in den Stamm Pteroini der Unterfamilie Scorpaeninae innerhalb der Familie Scorpaenidae eingeordnet. Der Gattungsname Pterois basiert auf Georges Cuviers französischem Namen "Les Pterois" aus dem Jahr 1816, was "Flossen" bedeutet und eine Anspielung auf die hohen Rücken- und langen Brustflossen ist. ⓘ

Arten

Derzeit gehören 12 anerkannte Arten zu dieser Gattung:

Bild	Wissenschaftlicher Name	Gebräuchlicher Name	Verbreitung ⓘ
	Pterois andover (G. R. Allen & Erdmann, 2008)	Andover Rotfeuerfisch	Indonesien und Papua-Neuguinea und reicht bis nach Sabah, Malaysia und auf die Philippinen
	Pterois antennata (Bloch, 1787)	Punktflossen-Rotfeuerfisch	tropischer Indischer Ozean und Westpazifik
	Pterois brevipectoralis (Mandritsa, 2002)		Westlicher Indischer Ozean
	Pterois cincta (Rüppell, 1838)	Rotmeer-Rotfeuerfisch	Dschidda, Saudi-Arabien, Rotes Meer
	Pterois lunulata (Temminck & Schlegel, 1843)	Luna-Rotfeuerfisch	Westlicher Pazifik
	Pterois miles (J. W. Bennett, 1828)	Teufelsfeuerfisch	Indischer Ozean, vom Roten Meer über Südafrika bis nach Indonesien
	Pterois mombasae (J. L. B. Smith, 1957)	Afrikanischer Rotfeuerfisch, Krausflossen-Truthahnfisch	tropischer Indischer Ozean und Westpazifik
	Pterois paucispinula (Matsunuma & Motomura, 2014)		Indien bis Nordaustralien (Timorsee); nördlich bis Südjapan; östlich bis Wallis und Futuna Inseln
	Pterois radiata (G. Cuvier, 1829)	Klarflossen-Rotfeuerfisch	Rotes Meer bis Sodwana Bay, Südafrika und zu den Gesellschaftsinseln, nördlich bis zu den Ryukyu-Inseln, südlich bis Neukaledonien
	Pterois russelii (E. T. Bennett, 1831)	Plaintail-Türkenfisch, Soldaten-Drachenkopf oder Russell's Rotfeuerfisch	Persischer Golf und Ostafrika bis Neuguinea, südlich bis Westaustralien
	Pterois sphex (D. S. Jordan & Evermann, 1903)	Hawaii-Drückerfisch	Hawaii
	Pterois volitans (Linnaeus, 1758)	Roter Rotfeuerfisch	Indo-Pazifischer Raum

Molekulare Untersuchungen und auch einige morphologische Daten haben ergeben, dass P. lunulata und P. russelli dieselbe Art sind, nämlich P. russelli, und dass P. volitans möglicherweise ein Hybrid zwischen P. miles und P. russelli sensu lato ist. ⓘ

Beschreibung

Pterois sind für den Menschen schädlich. Junge Rotfeuerfische haben einen einzigartigen Tentakel oberhalb ihrer Augenhöhlen, der je nach Art unterschiedlich ausgeprägt ist. Es wird vermutet, dass die Entwicklung dieses Tentakels dazu dient, ständig neue Beutetiere anzulocken; Studien deuten auch darauf hin, dass er eine Rolle bei der sexuellen Selektion spielt. ⓘ

Ökologie und Verhalten

Pterois-Arten können zwischen 5 und 15 Jahren alt werden und haben ein komplexes Balz- und Paarungsverhalten. Die Weibchen geben häufig zwei mit Schleim gefüllte Eigelege ab, die bis zu 15.000 Eier enthalten können. Die Studien über die Fortpflanzungsgewohnheiten von Pterois haben in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen. Alle Arten sind aposematisch; sie haben eine auffällige Färbung mit stark kontrastierenden Streifen und breiten Fächern abstehender Stacheln, die auf ihre Fähigkeit zur Verteidigung hinweisen. ⓘ

Beute

Pterois miles jagt Glasfische ⓘ

Laut einer Studie, bei der über 1 400 Mägen von Rotfeuerfischen aus Gewässern zwischen den Bahamas und North Carolina seziert wurden, ernähren sich die Pterois-Fische hauptsächlich von kleinen Fischen, Wirbellosen und Weichtieren in großen Mengen, wobei die Mägen einiger Exemplare bis zu sechs verschiedene Arten von Beutetieren enthalten. Die Menge der Beute in den Mägen der Rotfeuerfische im Laufe eines Tages deutet darauf hin, dass Rotfeuerfische zwischen 7:00 und 11:00 Uhr morgens am aktivsten fressen und die Fütterung am Nachmittag abnimmt. Rotfeuerfische sind geschickte Jäger, die mit Hilfe spezieller beidseitiger Schwimmblasenmuskeln ihre Position in der Wassersäule präzise steuern und so ihren Schwerpunkt verändern können, um ihre Beute besser anzugreifen. Der Rotfeuerfisch spreizt dann seine großen Brustflossen und verschluckt seine Beute in einer einzigen Bewegung. Sie blasen Wasserstrahlen aus, wenn sie sich ihrer Beute nähern, offenbar um sie zu verwirren. Diese Wasserstrahlen verwirren die Beute nicht nur, sondern verändern auch die Ausrichtung der Beute, so dass der kleinere Fisch dem Rotfeuerfisch zugewandt ist. Dies führt zu einem höheren Grad an räuberischer Effizienz, da es für den Rotfeuerfisch einfacher ist, seine Beute kopfüber zu fangen. ⓘ

Räuber und Parasiten

Abgesehen von Fällen, in denen sich größere Rotfeuerfische an kleineren Exemplaren vergreifen, haben ausgewachsene Rotfeuerfische nur wenige natürliche Fressfeinde, was wahrscheinlich auf die Wirksamkeit ihrer Giftstacheln zurückzuführen ist. Muränen (Familie Muraenidae), Blaupunkt-Kornetenfische (Fistularia commersonii) und große Zackenbarsche wie der Tigerbarsch (Mycteroperca tigris) und der Nassau-Zackenbarsch (Epinephelus striatus) wurden bei der Jagd auf Rotfeuerfische beobachtet. Es ist nicht bekannt, wie häufig diese Raubfische Rotfeuerfische erbeuten. Man nimmt an, dass auch Haie in der Lage sind, Rotfeuerfische zu erbeuten, ohne dass ihre Stacheln schädliche Auswirkungen haben. Parkbeamte des Roatan Marine Park in Honduras haben 2011 versucht, Haie darauf zu trainieren, Rotfeuerfische zu fressen, um die invasiven Populationen in der Karibik zu kontrollieren. Der Bobbit-Wurm, ein Raubfisch aus dem Hinterhalt, wurde bei der Jagd auf Rotfeuerfische in Indonesien gefilmt. Raubtiere von Rotfeuerfischlarven und -jungtieren sind nach wie vor unbekannt, könnten sich aber als der wichtigste Begrenzungsfaktor für Rotfeuerfischpopulationen in ihrem Heimatgebiet erweisen. ⓘ

Parasiten von Rotfeuerfischen wurden bisher nur selten beobachtet, und man geht davon aus, dass sie nur selten vorkommen. Zu ihnen gehören Asseln und Blutegel. ⓘ

Interaktion mit dem Menschen

Rotfeuerfische sind für ihre giftigen Flossenstrahlen bekannt, ein ungewöhnliches Merkmal unter den riffbewohnenden Fischen an der amerikanischen Ostküste und in der Karibik. Die Stärke ihres Giftes macht sie zu hervorragenden Räubern und zu einer Gefahr für Fischer und Taucher. Pterois-Gift hatte bei Tests an Frosch- und Muschelherzen negative inotrope und chronotrope Wirkungen und wirkte sich depressiv auf den Blutdruck von Kaninchen aus. Man nimmt an, dass diese Ergebnisse auf die Freisetzung von Stickstoffmonoxid zurückzuführen sind. Beim Menschen kann Pterois-Gift systemische Wirkungen wie extreme Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Fieber, Atembeschwerden, Krämpfe, Schwindel, Rötungen an der betroffenen Stelle, Kopfschmerzen, Taubheitsgefühl, Parästhesien (Kribbeln), Sodbrennen, Durchfall und Schweißausbrüche hervorrufen. In seltenen Fällen können solche Stiche zu vorübergehenden Lähmungen der Gliedmaßen, Herzversagen und sogar zum Tod führen. Todesfälle sind häufiger bei sehr kleinen Kindern, älteren Menschen, Menschen mit einem schwachen Immunsystem oder Menschen, die allergisch auf das Gift reagieren, zu verzeichnen. Ihr Gift ist für gesunde Erwachsene selten tödlich, aber einige Arten verfügen über so viel Gift, dass sie mehrere Tage lang extreme Beschwerden verursachen. Darüber hinaus stellt das Gift der Pterois eine Gefahr für Allergiker dar, da es bei ihnen zu einer Anaphylaxie kommen kann, einem ernsten und oft lebensbedrohlichen Zustand, der eine sofortige medizinische Notfallbehandlung erfordert. Zu den schweren allergischen Reaktionen auf Pterois-Gift gehören Brustschmerzen, schwere Atembeschwerden, Blutdruckabfall, Anschwellen der Zunge, Schwitzen, laufende Nase oder undeutliches Sprechen. Solche Reaktionen können tödlich sein, wenn sie nicht behandelt werden. ⓘ

Rotfeuerfische sind essbar, wenn sie richtig zubereitet werden. ⓘ

Wie fast alle Skorpionfische (Scorpaeninae) sind Feuerfische, mit Ausnahme des Schönen Zwergfeuerfischs (Dendrochirus bellus) und von Bleekers Zwergfeuerfisch (Ebosia bleekeri), giftig. Das Gift befindet sich in den 13 Hartstrahlen der ersten Rückenflosse, in den drei Hartstrahlen der Afterflosse und in den beiden Hartstrahlen der Bauchflossen. An jedem Hartstrahl befinden sich zwei Längsfurchen, die in den oberen zwei Dritteln mit giftproduzierendem Drüsengewebe ausgestattet sind. Furchen und Drüsengewebe sind von einer dünnen Haut überzogen, einen Giftkanal gibt es nicht. Beim Einstich reißt die Haut und das Gift wird aus den Drüsen herausgedrückt. Das Gift enthält Acetylcholin, das Muskelzuckungen auslöst, sowie ein bisher unbekanntes Toxin. Es ist sehr schmerzhaft, aber für den Menschen nicht tödlich. Das Gift wird nicht zum Beutefang, sondern nur zur Verteidigung eingesetzt. Bei Gefahr strecken die Feuerfische ihre giftigen Flossenstrahlen dem Angreifer entgegen. Trotzdem werden Feuerfische von Raubfischen gefressen. Zackenbarsche, Flötenfische und Anglerfische oder verschiedene Muränenarten schlucken sie im Ganzen, mit dem Kopf voran. Igelfische zerbeißen Feuerfische und fressen dann die Einzelteile. ⓘ

Trotz ihres Gifts sind Feuerfische für die menschliche Ernährung geeignet, wenn man ihnen die giftigen Hartstrahlen der Rückenflosse entfernt. Dies wird sowohl von Hobbytauchern und -fischern als auch kommerziell genutzt, um die weitere Verbreitung der Art zu bekämpfen. Ferner lässt sich die Haut der Fische zu Fischleder verarbeiten. ⓘ

Heimisches Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Pterois radiata ist im Indischen Ozean und im westlichen Pazifik beheimatet. ⓘ

Der Rotfeuerfisch ist ein Raubfisch, der im Indopazifik beheimatet ist. Er ernährt sich aggressiv von kleinen Fischen und wirbellosen Tieren, was die natürliche Konkurrenz zwischen den Wasserlebewesen im Ozean ernsthaft bedroht. Sie sind Lebensraumgeneralisten und kommen am seewärtigen Rand von flachen Korallenriffen, in Lagunen, auf felsigem Substrat und in mesophotischen Riffen vor. Diese Fische sind im Allgemeinen sehr anpassungsfähig an ihre Umgebung und können in Gebieten mit unterschiedlichem Salzgehalt, Temperaturen und Tiefen leben. Sie sind auch häufig in trüben Küstengebieten und Häfen anzutreffen und verhalten sich anderen Rifffischen gegenüber im Allgemeinen feindselig und territorial. Sie sind in der Regel in flachen Gewässern von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von über 100 m anzutreffen, obwohl Rotfeuerfische an einigen Orten bis in 300 m Tiefe nachgewiesen wurden. Viele Universitäten im Indopazifik haben Berichte über Aggressionen von Pterois gegenüber Tauchern und Forschern dokumentiert. P. volitans und P. miles sind in subtropischen und tropischen Regionen vom südlichen Japan und Südkorea bis zur Ostküste Australiens, Indonesien, Mikronesien, Französisch-Polynesien und im Südpazifik heimisch. P. miles ist auch im Indischen Ozean, von Sumatra bis Sri Lanka und im Roten Meer, zu finden. ⓘ

Invasive Einführung und Verbreitungsgebiet

Westlicher tropischer Atlantik

Zwei der 12 Pterois-Arten, der Rote Rotfeuerfisch (P. volitans) und der Gewöhnliche Rotfeuerfisch (P. miles), haben sich vor der Ostküste der Vereinigten Staaten und in der Karibik als bedeutende invasive Arten etabliert. Etwa 93 % der invasiven Population im westlichen Atlantik sind P. volitans. Sie wurden als "eine der aggressivsten invasiven Arten auf dem Planeten" bezeichnet. ⓘ

Der Rotfeuerfisch kommt vor der Ost- und Golfküste der Vereinigten Staaten und in der Karibik vor und wurde wahrscheinlich Anfang bis Mitte der 1990er Jahre erstmals vor der Küste Floridas eingeführt. Diese Einschleppung könnte 1992 stattgefunden haben, als der Hurrikan Andrew ein Aquarium in Südflorida zerstörte und sechs Rotfeuerfische in die Biscayne Bay freisetzte. Bereits 1985, also vor dem Hurrikan Andrew, wurde ein Rotfeuerfisch vor der Küste von Dania Beach im Süden Floridas entdeckt. Die Rotfeuerfische ähneln denen von den Philippinen, was auf den Aquarienhandel hindeutet und vermuten lässt, dass einzelne Exemplare von unzufriedenen Aquarienliebhabern absichtlich ausgesetzt worden sein könnten. Dies liegt zum Teil daran, dass Rotfeuerfische einen erfahrenen Aquarianer erfordern, aber oft an Anfänger verkauft werden, die ihre Pflege zu schwierig finden. Im Jahr 2001 dokumentierte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mehrere Sichtungen von Rotfeuerfischen vor der Küste von Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Bermuda und Delaware. Im August 2014, als der Golfstrom in die Mündung der Delaware Bay mündete, wurden zwei Rotfeuerfische von einem Brandungsangler vor der Küste des Cape Henlopen State Park gefangen: ein Rotfeuerfisch mit einem Gewicht von 580 g (1 Pfund 4+1⁄2 Unzen) und ein gewöhnlicher Rotfeuerfisch mit einem Gewicht von 510 g (1 Pfund 2 Unzen). Drei Tage später wurde ein 540 g schwerer Rotfeuerfisch am Broadkill Beach in der Delaware Bay, etwa 24 km nördlich des Cape Henlopen State Park, gefangen. Rotfeuerfische wurden erstmals 2004 auf den Bahamas entdeckt. Im Juni 2013 wurden Rotfeuerfische im Osten bis nach Barbados und im Süden bis zum Los-Roques-Archipel sowie an vielen Stränden des venezolanischen Festlands entdeckt. Ende 2014 wurden Rotfeuerfische erstmals in brasilianischen Gewässern gesichtet. Genetische Tests an einem einzigen gefangenen Exemplar ergaben, dass es mit den in der Karibik gefundenen Populationen verwandt war, was eher auf eine Verbreitung der Larven als auf eine absichtliche Freisetzung schließen lässt. ⓘ

P. volitans ist die am häufigsten vorkommende Art der invasiven Rotfeuerfischpopulation im Atlantik und in der Karibik. ⓘ

Ausgewachsene Rotfeuerfische werden heute entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten von Cape Hatteras, North Carolina, bis Florida und entlang der Golfküste bis Texas gefunden. Auch vor den Bermudas, den Bahamas und in der gesamten Karibik, einschließlich der Turks- und Caicos-Inseln, Haiti, Kuba, der Dominikanischen Republik, der Cayman-Inseln, Aruba, Curacao, Trinidad und Tobago, Bonaire, Puerto Rico, St. Croix, Belize, Honduras, Kolumbien und Mexiko, sind sie zu finden. Die Populationsdichte nimmt in den eingedrungenen Gebieten weiter zu, was in einigen Gebieten zwischen 2004 und 2008 zu einem Populationsanstieg von bis zu 700 % führte. ⓘ

Pterois-Arten sind dafür bekannt, dass sie viele andere Aquarienfische verschlingen, was insofern ungewöhnlich ist, als sie zu den wenigen Fischarten gehören, die erfolgreich Populationen in offenen Meeressystemen aufbauen. ⓘ

Es wird angenommen, dass sich die pelagischen Larven durch Meeresströmungen wie den Golfstrom und den Karibikstrom verbreiten. Auch Ballastwasser kann zur Ausbreitung beitragen. ⓘ

Extreme Temperaturen stellen geografische Beschränkungen für die Verbreitung aquatischer Arten dar, was darauf hindeutet, dass die Temperaturtoleranz eine Rolle für das Überleben, die Fortpflanzung und das Verbreitungsgebiet des Rotfeuerfisches spielt. Die abrupten Unterschiede in den Wassertemperaturen nördlich und südlich von Cape Hatteras stehen in direktem Zusammenhang mit dem Vorkommen und der Verbreitung von Pterois. Pterois breitete sich entlang der Südostküste der Vereinigten Staaten aus und besetzte innerhalb von 10 Jahren thermisch geeignete Zonen, und es wird erwartet, dass sich dieser thermisch geeignete Lebensraum in den kommenden Jahrzehnten küstenwärts ausbreitet, wenn sich die Wassertemperaturen im Winter als Reaktion auf den anthropogenen Klimawandel erwärmen. Obwohl die Beobachtungen darauf hindeuten, dass die Ostküste Floridas der Ausgangspunkt der Invasion im Westatlantik war, ist die Beziehung zwischen der Ostküste der Vereinigten Staaten und der Invasion des Rotfeuerfischs auf den Bahamas ungewiss. Rotfeuerfische können einen Mindest-Salzgehalt von 5 ppt (0,5 %) tolerieren und sogar Süßwasserschübe überstehen, was bedeutet, dass sie auch in den Mündungen von Süßwasserflüssen vorkommen können. ⓘ

Die Invasion der Rotfeuerfische gilt als eine der größten aktuellen Bedrohungen für die Ökosysteme der Korallenriffe in der Karibik und in Florida. Um das allgegenwärtige Problem in den Griff zu bekommen, hat die NOAA 2015 in Zusammenarbeit mit dem Gulf and Caribbean Fisheries Institute ein Rotfeuerfisch-Portal eingerichtet, das wissenschaftlich fundierte Informationen über die Invasion und ihre Auswirkungen liefert. Das Rotfeuerfisch-Webportal richtet sich an alle Beteiligten und Betroffenen, einschließlich Küstenmanagern, Pädagogen und der Öffentlichkeit, und das Portal wurde als Quelle für Schulungsvideos, Faktenblätter, Beispiele für Managementpläne und Leitlinien für die Überwachung konzipiert. Das Webportal stützt sich auf das Fachwissen von NOAA-Wissenschaftlern sowie von anderen Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern aus dem akademischen Bereich oder von Nichtregierungsorganisationen sowie von Managern. ⓘ

Mittelmeer

Rotfeuerfische haben sich auch in Teilen des Mittelmeers etabliert - mit Aufzeichnungen aus bis zu 110 m Tiefe. Rotfeuerfische wurden in den Gewässern um Zypern, Griechenland, Israel, Libanon, Malta, Syrien, der Türkei und Kroatien gefunden. Die Erwärmung der Meerestemperaturen könnte es dem Rotfeuerfisch ermöglichen, sein Verbreitungsgebiet im Mittelmeer weiter auszudehnen. ⓘ

Langfristige Auswirkungen der Invasion

Rotfeuerfische haben sich in weniger als einem Jahrzehnt erfolgreich in den Küstengewässern des Atlantiks ausgebreitet und stellen eine große Bedrohung für die ökologischen Systeme der Riffe in diesen Gebieten dar. Eine Studie, in der ihr Vorkommen von Florida bis North Carolina mit dem mehrerer Zackenbarscharten verglichen wurde, ergab, dass sie nach dem einheimischen Zackenbarsch an zweiter Stelle stehen und ebenso häufig vorkommen wie der Graue Zackenbarsch, der Knebelbarsch und der Felsenbarsch. Dies könnte auf ein Überangebot an Ressourcen zurückzuführen sein, das durch die Überfischung von Rotfeuerfisch-Räubern wie Zackenbarschen entstanden ist. Obwohl der Rotfeuerfisch noch keine Populationsgröße erreicht hat, die derzeit größere ökologische Probleme verursacht, könnte seine Invasion in den Küstengewässern der Vereinigten Staaten in Zukunft zu ernsten Problemen führen. Eine wahrscheinliche ökologische Auswirkung von Pterois könnte ihr Einfluss auf die Zahl der Beutepopulationen sein, indem sie die Beziehungen im Nahrungsnetz direkt beeinflusst. Dies könnte letztlich zu einer Verschlechterung der Riffe führen und die trophische Kaskade im Atlantik negativ beeinflussen. Es hat sich bereits gezeigt, dass Rotfeuerfische Riffgebiete überbevölkern und aggressive Tendenzen zeigen, so dass einheimische Arten gezwungen sind, in Gewässer abzuwandern, in denen die Bedingungen ungünstiger sind. ⓘ

Rotfeuerfische könnten die Vielfalt der atlantischen Riffe um bis zu 80 % verringern. Im Juli 2011 wurden erstmals Rotfeuerfische im nationalen Meeresschutzgebiet Flower Garden Banks vor der Küste Louisianas gesichtet. Die Verantwortlichen des Schutzgebiets gehen davon aus, dass sich die Art dort dauerhaft etablieren wird, hoffen aber, ihre Präsenz überwachen und möglicherweise begrenzen zu können. ⓘ

Da Rotfeuerfische im Atlantik und in der Karibik aufgrund der nährstoffreichen Gewässer und des Mangels an Raubtieren so gut gedeihen, hat sich die Art enorm verbreitet. Ein einziger Rotfeuerfisch in einem Riff hat den Bestand an jungen Rifffischen um 79 % reduziert. ⓘ

Bekämpfung und Ausrottungsbemühungen

P. miles macht etwa 7 % der invasiven Rotfeuerfischpopulation im Atlantik und in der Karibik aus. ⓘ

Rotfeuerfische sind eine invasive Art, über die noch relativ wenig bekannt ist. Zu den Forschungsschwerpunkten der NOAA gehören die Untersuchung biotechnischer Lösungen für die Kontrolle der Population und das Verständnis der Verbreitung der Larven. Ein weiterer wichtiger Forschungsbereich ist die Frage, wie die Population in ihrem Heimatgebiet kontrolliert wird. Die Forscher hoffen, herauszufinden, was die Rotfeuerfischpopulationen im Indopazifik eindämmt, und diese Informationen zur Kontrolle der invasiven Populationen einzusetzen, ohne weitere invasive Arten einzuführen. ⓘ

Zwei neue Fallentypen wurden eingeführt, um die Bekämpfung des Rotfeuerfischs in tiefen Gewässern zu unterstützen. Die Fallen sind niedrig und senkrecht und bleiben während des gesamten Einsatzes geöffnet. Das vertikale Relief der Falle lockt die Rotfeuerfische an, so dass sie leichter zu fangen sind. Diese neuen Fallen sind gut geeignet, um Rotfeuerfische zu fangen, ohne die einheimischen Arten zu beeinträchtigen, die in den umliegenden Gebieten ökologisch, für die Freizeitgestaltung und für den Handel wichtig sind. Diese Fallen sind vorteilhafter als ältere Fallen, weil sie die Möglichkeit begrenzen, nicht invasive Lebewesen zu fangen, weil sie einen Köder haben, der nur für Rotfeuerfische attraktiv ist, weil sie einen Fang garantieren und weil sie leicht zu transportieren sind. ⓘ

Eine rigorose und wiederholte Entfernung von Rotfeuerfischen aus den eingedrungenen Gewässern könnte die exponentielle Ausbreitung der Rotfeuerfische in den eingedrungenen Gewässern möglicherweise eindämmen. Eine Studie aus dem Jahr 2010 zeigte, dass für eine wirksame Erhaltung mindestens 27 % der erwachsenen Population monatlich abgefischt werden müssten. Da sich Rotfeuerfische monatlich vermehren können, muss dieser Aufwand das ganze Jahr über aufrechterhalten werden. ⓘ

Selbst das Erreichen dieser Zahlen scheint unwahrscheinlich, aber da die Rotfeuerfischpopulationen in der gesamten Karibik und im Westatlantik weiter wachsen, werden Maßnahmen ergriffen, um die schnell wachsende Zahl zu kontrollieren. Im November 2010 hat das Florida Keys National Marine Sanctuary zum ersten Mal Tauchern die Erlaubnis erteilt, Rotfeuerfische innerhalb des Schutzgebiets zu töten, um die Fische auszurotten. ⓘ

Naturschutzgruppen und Gemeindeorganisationen im Osten der Vereinigten Staaten haben Jagdexpeditionen auf Pterois organisiert, wie etwa das jährlich in Florida stattfindende "Rotfeuerfisch-Derby" der Environment Education Foundation. Tauchlehrer von Cozumel bis zu den honduranischen Bay Islands und bei Reef Conservation International, das im Meeresschutzgebiet Sapodilla Cayes vor Punta Gorda, Belize, tätig ist, spießen sie jetzt routinemäßig bei Tauchgängen auf. Während die Rotfeuerfische durch den Einsatz von Tauchern aus flachen Riffen entfernt werden, um ihre Dichte zu verringern, werden Rotfeuerfische häufig in mesophotischen Korallenökosystemen (Riffe in 30 bis 150 m Tiefe) im westlichen Atlantik und sogar in Tiefseehabitaten (in mehr als 200 m Tiefe) beobachtet. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass die Auswirkungen der Abfischung wahrscheinlich tiefenspezifisch sind und daher nur begrenzte Auswirkungen auf diese tieferen Riffpopulationen haben. Daher werden andere Methoden wie das Fangen von Rotfeuerfischen in tieferen Riffhabitaten befürwortet. ⓘ

Es wurde auch festgestellt, dass die langfristige Beseitigung von Rotfeuerfischen zu Verhaltensänderungen bei den Rotfeuerfischpopulationen führt. Auf den Bahamas zum Beispiel sind Rotfeuerfische in stark abgefischten Riffen gegenüber Tauchern misstrauischer geworden und verstecken sich tagsüber, wenn sie abgefischt werden, mehr in der Riffstruktur. Ähnliche Reaktionen der Rotfeuerfische auf Taucher wurden beim Vergleich von gekeulten und nicht gekeulten Riffen in Honduras beobachtet, einschließlich eines veränderten Verhaltens der Rotfeuerfische an Riffen, die für eine regelmäßige Keulung zu tief sind, aber an stark gekeulte Riffe angrenzen, was auf eine Bewegung von Individuen zwischen den Tiefen hindeuten könnte. ⓘ

Während die Abfischung durch Meeresschutzbehörden und freiwillige Taucher ein wichtiges Element der Kontrollbemühungen ist, wurde die Entwicklung von marktbasierten Ansätzen, die kommerzielle Anreize für die Entnahme schaffen, als Mittel zur Unterstützung der Kontrollbemühungen angesehen. Der wichtigste dieser Marktansätze ist die Förderung von Rotfeuerfischen als Nahrungsmittel. Ein weiterer Ansatz ist die Verwendung von Rotfeuerfischstacheln, -flossen und -schwänzen für Schmuck und andere Dekorationsartikel. Initiativen zur Herstellung von Rotfeuerfisch-Schmuck gibt es in Belize, auf den Bahamas, St. Vincent und den Grenadinen. ⓘ

Im Jahr 2014 experimentierte ein Taucher im Meeresnationalpark Jardines de la Reina in Kuba mit dem Aufspießen und Füttern von Rotfeuerfischen an Haie, um ihnen beizubringen, den Fisch als Beute zu suchen. Im Jahr 2016 stellte Kuba fest, dass es effektiver ist, Rotfeuerfische als Nahrung zu fangen. ⓘ

Kampagne "Rotfeuerfisch als Nahrung"

Im Jahr 2010 startete die NOAA (die auch dazu aufruft, Sichtungen von Rotfeuerfischen zu melden, um die Ausbreitung der Rotfeuerfischpopulation zu verfolgen) eine Kampagne, um den Verzehr der Fische zu fördern. Die Kampagne "Lionfish as Food" (Rotfeuerfisch als Nahrungsmittel) ermutigt den Menschen, den Fisch zu jagen, da dies die einzige bisher bekannte Form der Kontrolle ist. Eine Steigerung des Fangs von Rotfeuerfischen könnte nicht nur dazu beitragen, eine vernünftige Populationsdichte aufrechtzuerhalten, sondern auch eine alternative Fangquelle für überfischte Populationen wie Zackenbarsch und Schnapper bieten. Der Geschmack wird als "buttrig und zart" beschrieben. Zur Förderung der Kampagne erklärte sich die römisch-katholische Kirche in Kolumbien bereit, ihren Gemeindemitgliedern (84 % der Bevölkerung) in ihren Predigten den Verzehr von Rotfeuerfisch an Freitagen, in der Fastenzeit und zu Ostern zu empfehlen, was sich als äußerst erfolgreich bei der Verringerung des Problems der invasiven Fische erwies. ⓘ

Wenn er ordnungsgemäß filetiert wird, kann der von Natur aus giftige Fisch ohne Bedenken verzehrt werden. Es besteht eine gewisse Besorgnis über das Risiko einer Ciguatera-Lebensmittelvergiftung (CFP) durch den Verzehr von Rotfeuerfischen, und die FDA hat Rotfeuerfische auf die Liste der Arten mit CFP-Risiko gesetzt, wenn Rotfeuerfische in einigen Gebieten geerntet werden, die positiv auf Ciguatera getestet wurden. Es wurden keine Fälle von GFP durch den Verzehr von Rotfeuerfischen nachgewiesen, und veröffentlichte Untersuchungen haben ergeben, dass die Toxine im Gift der Rotfeuerfische bei Tests auf Ciguatera zu falsch positiven Ergebnissen führen können. Die Reef Environmental Education Foundation berät Restaurantköche, wie sie den Fisch in ihre Speisekarte einbauen können. Die NOAA bezeichnet den Rotfeuerfisch als einen "köstlichen, delikat gewürzten Fisch", der in seiner Beschaffenheit dem Zackenbarsch ähnelt. Zu den Kochtechniken und Zubereitungen für Rotfeuerfisch gehören Frittieren, Ceviche, Jerky, Grillen und Sashimi. ⓘ

Eine weitere Initiative befasst sich mit der Herstellung von Leder aus Rotfeuerfischhäuten. Sie zielt darauf ab, eine Produktionskette und einen Markt für hochwertiges Leder aus den Häuten aufzubauen. Ziel ist es, die invasiven Rotfeuerfischpopulationen zu kontrollieren und gleichzeitig einen wirtschaftlichen Nutzen für die lokalen Fischergemeinden zu erzielen. ⓘ

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung der Feuerfische ist bisher nur durch Beobachtung von Dendrochirus in freier Natur und im Aquarium bekannt. Kurzflossen-Zwergfeuerfische (Dendrochirus brachypterus) leben in Gruppen mit einem dominanten Männchen und mehreren kleineren Männchen und Weibchen. Der Zebra-Zwergfeuerfisch (Dendrochirus zebra) lebt solitär und trifft Artgenossen nur an bestimmten Rendezvousplätzen. Die Balz beginnt, nachdem sich die Männchen heftig bekämpft und Rivalen aus dem Revier getrieben haben, nach Sonnenuntergang. Die Männchen sollen sich während der Balz dunkel, Weibchen hell verfärben. Bei laichbereiten Weibchen ist der Bauch geschwollen und hat eine silbrige Farbe. Zum Ablaichen schwimmen die Partner zur Wasseroberfläche, legen sich auf die Seite und stoßen zur gleichen Zeit Eier und Samen aus. Die 2.000 bis 15.000 Eier hängen in einer gallertigen Masse zusammen und treiben frei im Wasser. Die Larven schlüpfen nach 24 bis 36 Stunden mit einer Länge von 1–1,5 Millimeter. Nach vier Tagen sind ihre Brustflossen schon deutlich gewachsen und die Tiere beginnen zu fressen. Mit einer Länge von einem Zentimeter gehen die Fische zu einem versteckten Leben in Fels- und Korallenriffen über. Junge Feuerfische haben oft Augenflecke auf den Flossen. ⓘ