Entwicklungspsychologie

Bei der psychologischen Untersuchung von Kleinkindern werden besondere Methoden angewandt. ⓘ

Piaget's Test zur Konservierung. Eines der vielen Experimente, die für Kinder verwendet werden. ⓘ

Die Entwicklungspsychologie ist die wissenschaftliche Untersuchung der Frage, wie und warum Menschen im Laufe ihres Lebens wachsen, sich verändern und anpassen. Ursprünglich befasste sich das Fachgebiet mit Säuglingen und Kindern, hat sich jedoch auf das Jugendalter, die Entwicklung von Erwachsenen, das Altern und die gesamte Lebensspanne ausgeweitet. Entwicklungspsychologen versuchen zu erklären, wie sich Denken, Fühlen und Verhalten im Laufe des Lebens verändern. In diesem Bereich werden Veränderungen in drei großen Dimensionen untersucht: körperliche Entwicklung, kognitive Entwicklung und sozial-emotionale Entwicklung. Innerhalb dieser drei Dimensionen gibt es ein breites Spektrum an Themen wie motorische Fähigkeiten, exekutive Funktionen, moralisches Verständnis, Spracherwerb, sozialer Wandel, Persönlichkeit, emotionale Entwicklung, Selbstkonzept und Identitätsbildung. ⓘ

Die Entwicklungspsychologie untersucht die Einflüsse von Natur und Erziehung auf den Prozess der menschlichen Entwicklung sowie die Prozesse der Veränderung des Kontextes im Laufe der Zeit. Viele Forscher interessieren sich für die Wechselwirkungen zwischen persönlichen Merkmalen, dem Verhalten des Einzelnen und Umweltfaktoren. Dazu gehören auch der soziale Kontext und die bauliche Umwelt. Zu den laufenden Debatten im Bereich der Entwicklungspsychologie gehören biologischer Essentialismus vs. Neuroplastizität und Entwicklungsstufen vs. dynamische Entwicklungssysteme. Die Forschung im Bereich der Entwicklungspsychologie hat einige Grenzen, aber derzeit arbeiten die Forscher daran, zu verstehen, wie der Übergang durch die Lebensphasen und biologische Faktoren unser Verhalten und unsere Entwicklung beeinflussen können. ⓘ

Die Entwicklungspsychologie umfasst eine Reihe von Bereichen, wie z. B. pädagogische Psychologie, Kinderpsychopathologie, forensische Entwicklungspsychologie, Kindesentwicklung, kognitive Psychologie, ökologische Psychologie und Kulturpsychologie. Zu den einflussreichen Entwicklungspsychologen des 20. Jahrhunderts gehören Urie Bronfenbrenner, Erik Erikson, Sigmund Freud, Anna Freud, Jean Piaget, Barbara Rogoff, Esther Thelen und Lew Vygotski. ⓘ

Die Entwicklungspsychologie ist ein Teilgebiet der Psychologie. Ihr Gegenstand ist die Beschreibung und Erklärung zeitlich überdauernder, aufeinander aufbauender Veränderungen menschlichen Erlebens und Verhaltens über die gesamte Lebensspanne (lifespan psychology). Diese Veränderungen führen zu einer Zunahme oder Abnahme von Fähigkeiten im nicht von Krankheit bestimmten, biologisch artgemäßen Verlauf des Lebens. Kein Gegenstand der Entwicklungspsychologie sind kurzfristige stimmungsabhängige oder reaktive, von plötzlichen äußeren Ereignissen verursachte Veränderungen. Die menschliche seelische Entwicklung ist ebenso ein Studiengebiet in den Erziehungswissenschaften und der Sozialen Arbeit, oft konzentriert in der Kinderpsychologie oder Jugendpsychologie. ⓘ

Historische Antezedenzien

Jean-Jacques Rousseau und John B. Watson werden in der Regel als die Begründer der modernen Entwicklungspsychologie genannt. Mitte des 18. Jahrhunderts beschrieb Jean-Jacques Rousseau in seinem Werk Emile" drei Entwicklungsstufen: das Säuglingsalter, die Kindheit und die Adoleszenz: Oder: Über die Erziehung. Rousseaus Ideen wurden von den Pädagogen der damaligen Zeit übernommen und unterstützt. ⓘ

Die Entwicklungspsychologie befasst sich im Allgemeinen mit der Frage, wie und warum bestimmte Veränderungen (kognitiv, sozial, intellektuell, Persönlichkeit) im Laufe des menschlichen Lebens auftreten. Viele Theoretiker haben einen tiefgreifenden Beitrag zu diesem Bereich der Psychologie geleistet. Einer von ihnen, Erik Erikson, entwickelte ein Modell mit acht Stufen der psychologischen Entwicklung. Er ging davon aus, dass sich der Mensch im Laufe seines Lebens in verschiedenen Phasen entwickelt und dass sich dies auf sein Verhalten auswirkt. ⓘ

Charles Darwin ⓘ

Im späten 19. Jahrhundert begannen Psychologen, die mit der Evolutionstheorie Darwins vertraut waren, nach einer evolutionären Beschreibung der psychologischen Entwicklung zu suchen; eine herausragende Rolle spielte dabei der Pionierpsychologe G. Stanley Hall, der versuchte, die Zeitalter der Kindheit mit den früheren Zeitaltern der Menschheit in Beziehung zu setzen. James Mark Baldwin, der Essays zu Themen wie Imitation: A Chapter in the Natural History of Consciousness und Mental Development in the Child and the Race: Methods and Processes, war maßgeblich an der Theorie der Entwicklungspsychologie beteiligt. Sigmund Freud, dessen Konzepte entwicklungspsychologisch sind, hat die öffentliche Wahrnehmung maßgeblich beeinflusst. ⓘ

Theorien

Psychosexuelle Entwicklung

Sigmund Freud entwickelte eine Theorie, die besagt, dass Menschen sich so verhalten, wie sie es tun, weil sie ständig auf der Suche nach Vergnügen sind. Dieses Streben nach Vergnügen verändert sich in verschiedenen Phasen, weil sich die Menschen weiterentwickeln. Jede Phase der Lustsuche, die ein Mensch erlebt, wird durch eine Phase der psychosexuellen Entwicklung dargestellt. Diese Stadien symbolisieren den Prozess des Heranreifens zum Erwachsenen. ⓘ

Die erste ist die orale Phase, die mit der Geburt beginnt und mit etwa eineinhalb Jahren endet. Während der oralen Phase findet das Kind Gefallen an Verhaltensweisen wie Saugen oder anderen Verhaltensweisen mit dem Mund. Die zweite Phase ist die anale Phase, die etwa im Alter von einem oder eineinhalb bis drei Jahren beginnt. In der analen Phase entleert sich das Kind aus dem Anus und ist oft fasziniert von seiner Entleerung. Diese Entwicklungsphase fällt oft in die Zeit, in der das Kind auf die Toilette muss. Das Kind interessiert sich für Fäkalien und Urin. Kinder beginnen, sich als unabhängig von ihren Eltern zu sehen. Sie beginnen, sich nach Selbstbehauptung und Autonomie zu sehnen. ⓘ

Die dritte Phase ist die phallische Phase, die im Alter von drei bis fünf Jahren eintritt (in diesem Alter bildet sich der größte Teil der Persönlichkeit eines Menschen heraus). Während des phallischen Stadiums wird sich das Kind seiner Sexualorgane bewusst. Das Vergnügen besteht darin, vom anderen Geschlecht akzeptiert und geliebt zu werden. Die vierte Phase ist die Latenzphase, die vom fünften Lebensjahr bis zur Pubertät andauert. Während der Latenzphase werden die sexuellen Interessen des Kindes unterdrückt. ⓘ

Das fünfte Stadium ist das genitale Stadium, das sich von der Pubertät bis zum Erwachsenenalter erstreckt. Während des genitalen Stadiums setzt die Pubertät ein. Die Kinder sind nun reifer geworden und beginnen, an andere Menschen zu denken, anstatt nur an sich selbst. Das Vergnügen kommt von den Gefühlen der Zuneigung durch andere Menschen. ⓘ

Freud war der Ansicht, dass es Spannungen zwischen dem Bewussten und dem Unbewussten gibt, weil das Bewusste versucht, das zurückzuhalten, was das Unbewusste zum Ausdruck bringen will. Um dies zu erklären, entwickelte er drei Persönlichkeitsstrukturen: Es, Ich und Über-Ich. Das Es, die primitivste der drei Strukturen, funktioniert nach dem Lustprinzip: Lust suchen und Schmerz vermeiden. Das Über-Ich spielt die kritische und moralisierende Rolle, während das Ich der organisierte, realistische Teil ist, der zwischen den Begierden des Es und des Über-Ichs vermittelt. ⓘ

Theorien zur kognitiven Entwicklung

Jean Piaget, ein Schweizer Theoretiker, vertrat die Ansicht, dass Kinder lernen, indem sie sich aktiv Wissen durch praktische Erfahrungen aneignen. Er vertrat die Ansicht, dass die Rolle des Erwachsenen darin besteht, dem Kind beim Lernen zu helfen, indem er ihm geeignete Materialien zur Verfügung stellt, mit denen es interagieren und die es zum Konstruieren verwenden kann. Er benutzte sokratische Fragen, um Kinder dazu zu bringen, über ihr Tun nachzudenken, und er versuchte, sie dazu zu bringen, Widersprüche in ihren Erklärungen zu erkennen. ⓘ

Piaget ging davon aus, dass die intellektuelle Entwicklung in einer Reihe von Stufen verläuft, die er in seiner Theorie der kognitiven Entwicklung beschrieb. Jede Stufe besteht aus Schritten, die das Kind bewältigen muss, bevor es zur nächsten Stufe übergehen kann. Er war der Ansicht, dass diese Stufen nicht voneinander getrennt sind, sondern dass jede Stufe in einem kontinuierlichen Lernprozess auf der vorhergehenden aufbaut. Er schlug vier Stufen vor: sensomotorisch, präoperational, konkret-operational und formal-operational. Obwohl er nicht glaubte, dass diese Stufen in einem bestimmten Alter eintreten, haben viele Studien ermittelt, wann diese kognitiven Fähigkeiten eintreten sollten. ⓘ

Stadien der moralischen Entwicklung

Piaget behauptete, dass sich Logik und Moral über konstruktive Stufen entwickeln. In Erweiterung von Piagets Arbeit stellte Lawrence Kohlberg fest, dass sich der Prozess der moralischen Entwicklung hauptsächlich mit Gerechtigkeit befasst und dass er das ganze Leben lang andauert. ⓘ

Er schlug drei Stufen des moralischen Denkens vor: das präkonventionelle moralische Denken, das konventionelle moralische Denken und das postkonventionelle moralische Denken. Das präkonventionelle moralische Denken ist typisch für Kinder und zeichnet sich durch ein Denken aus, das auf Belohnungen und Bestrafungen basiert, die mit verschiedenen Handlungsweisen verbunden sind. Konventionelles moralisches Denken tritt in der späten Kindheit und frühen Jugend auf und ist durch Überlegungen gekennzeichnet, die auf Regeln und Konventionen der Gesellschaft beruhen. Das postkonventionelle moralische Denken schließlich ist eine Phase, in der das Individuum die Regeln und Konventionen der Gesellschaft als relativ und subjektiv und nicht als verbindlich ansieht. ⓘ

Kohlberg verwendete das Heinz-Dilemma, um seine Stufen der moralischen Entwicklung zu beschreiben. Im Heinz-Dilemma geht es darum, dass die Frau von Heinz an Krebs stirbt und Heinz vor dem Dilemma steht, seine Frau durch den Diebstahl eines Medikaments zu retten. Präkonventionelle Moral, konventionelle Moral und postkonventionelle Moral lassen sich auf Heinz' Situation anwenden. ⓘ

Stadien der psychosozialen Entwicklung

Erik Erikson Der deutsch-amerikanische Psychologe Erik Erikson und seine Mitarbeiterin und Ehefrau Joan Erikson gehen von acht Phasen der individuellen menschlichen Entwicklung aus, die durch biologische, psychologische und soziale Faktoren während der gesamten Lebensspanne beeinflusst werden. In jeder Phase muss der Mensch eine Herausforderung oder ein existenzielles Dilemma lösen. Die erfolgreiche Lösung des Dilemmas führt dazu, dass die Person eine positive Tugend erwirbt. Gelingt es jedoch nicht, die grundlegende Herausforderung dieser Phase zu lösen, werden negative Wahrnehmungen der Person oder der Welt um sie herum verstärkt, und die persönliche Entwicklung der Person kann nicht vorankommen.

Die erste Stufe, "Vertrauen vs. Misstrauen", findet im Kindesalter statt. Die positive Tugend des ersten Stadiums ist die Hoffnung: Das Kind lernt, wem es vertrauen kann, und hofft auf eine unterstützende Gruppe von Menschen, die für es da sind.

Erik Erikson

Das zweite Stadium ist "Autonomie vs. Scham und Zweifel" mit der positiven Tugend des Willens. Diese Phase findet in der frühen Kindheit statt, wenn das Kind lernt, unabhängiger zu werden, indem es entdeckt, wozu es fähig ist. Wird das Kind hingegen zu sehr kontrolliert, werden Gefühle der Unzulänglichkeit verstärkt, was zu einem geringen Selbstwertgefühl und Zweifeln führen kann.

Die dritte Stufe ist "Initiative vs. Schuld". Die Tugend des Gewinnens ist ein Gefühl der Zielstrebigkeit. Dies geschieht in erster Linie über das Spiel. In dieser Phase ist das Kind neugierig und hat viele Interaktionen mit anderen Kindern. Es wird viele Fragen stellen, da seine Neugierde wächst. Wenn das Kind zu viele Schuldgefühle hat, kann es langsamer und schwieriger werden, mit seiner Welt und anderen Kindern zu interagieren. ⓘ

Die vierte Stufe ist "Industrie (Kompetenz) vs. Unterlegenheit". Die Tugend in dieser Phase ist Kompetenz und ist das Ergebnis der frühen Erfahrungen des Kindes in der Schule. In dieser Phase versucht das Kind, die Anerkennung der anderen zu gewinnen und den Wert seiner Leistungen zu erkennen. ⓘ

Die fünfte Stufe ist "Identität vs. Rollenverwirrung". Die erworbene Tugend ist Treue, und sie findet in der Adoleszenz statt. Dies ist der Zeitpunkt, an dem das Kind idealerweise beginnt, seinen Platz in der Gesellschaft zu bestimmen, insbesondere in Bezug auf seine Geschlechterrolle. ⓘ

Die sechste Stufe ist "Intimität vs. Isolation", die sich im jungen Erwachsenenalter abspielt und in der die Tugend Liebe erworben wird. Dies ist der Zeitpunkt, an dem die Person beginnt, ihr Leben mit einer anderen Person auf intime und emotionale Weise zu teilen. Wird dies nicht getan, kann das Gefühl der Isolation noch verstärkt werden. ⓘ

Das siebte Stadium ist "Generativität vs. Stagnation". Dies geschieht im Erwachsenenalter, und die gewonnene Tugend ist die Fürsorge. Eine Person wird stabil und beginnt, etwas zurückzugeben, indem sie eine Familie gründet und sich in der Gemeinschaft engagiert. ⓘ

Die achte Stufe ist "Ego-Integrität vs. Verzweiflung". Wenn man alt wird, blickt man auf sein Leben zurück und denkt über seine Erfolge und Misserfolge nach. Wenn man dies positiv löst, erlangt man die Tugend der Weisheit. Dies ist auch die Phase, in der man ein Gefühl des Abschlusses erlangt und den Tod ohne Bedauern oder Angst akzeptieren kann. ⓘ

Stadien nach dem Modell der hierarchischen Komplexität

Michael Commons hat die Entwicklungstheorie von Bärbel Inhelder und Piaget erweitert und vereinfacht und bietet eine Standardmethode zur Untersuchung des universellen Entwicklungsmusters. Das Modell der hierarchischen Komplexität (Model of Hierarchical Complexity, MHC) basiert nicht auf der Bewertung bereichsspezifischer Informationen, sondern trennt die Reihenfolge der hierarchischen Komplexität der zu lösenden Aufgaben von der Stufenleistung bei diesen Aufgaben. Eine Stufe ist die hierarchische Komplexität der Aufgaben, die der Teilnehmer erfolgreich bewältigt. Er hat die ursprünglichen acht Stufen von Piaget (unter Berücksichtigung der halben Stufen) auf fünfzehn Stufen erweitert. Die Stufen sind: 0 rechnerisch; 1 sensorisch-motorisch; 2 zirkulär-sensorisch-motorisch; 3 sensorisch-motorisch; 4 nominal; 5 satzweise; 6 präoperational; 7 primär; 8 konkret; 9 abstrakt; 10 formal; 11 systematisch; 12 metasystematisch; 13 paradigmatisch; 14 überparadigmatisch; 15 meta-überparadigmatisch. Die Reihenfolge der hierarchischen Komplexität der Aufgaben sagt mit einem R-Wert von 0,9 bis 0,98 voraus, wie schwierig die Leistung ist. ⓘ

In der MHC gibt es drei Hauptaxiome für eine Reihenfolge, die erfüllt sein müssen, damit die höhere Aufgabe die nächst niedrigere Aufgabe koordinieren kann. Bei den Axiomen handelt es sich um Regeln, die bestimmen, wie der MHC die Aktionen anordnet, um eine Hierarchie zu bilden. Diese Axiome sind: a) definiert in Bezug auf Aufgaben auf der nächstniedrigeren Ebene der hierarchischen Komplexität; b) definiert als Aufgabenaktion höherer Ordnung, die zwei oder mehr weniger komplexe Aktionen organisiert; d.h. die komplexere Aktion gibt die Art und Weise vor, in der die weniger komplexen Aktionen kombiniert werden; c) definiert als die Aufgabenaktionen niedrigerer Ordnung, die nicht willkürlich ausgeführt werden müssen. ⓘ

Ökologische Systemtheorie

Die ökologische Systemtheorie von Bronfenbrenner ⓘ

Die ursprünglich von Urie Bronfenbrenner formulierte ökologische Systemtheorie beschreibt vier Arten von verschachtelten Umweltsystemen mit bidirektionalen Einflüssen innerhalb und zwischen den Systemen. Die vier Systeme sind das Mikrosystem, das Mesosystem, das Exosystem und das Makrosystem. Jedes System enthält Rollen, Normen und Regeln, die die Entwicklung stark beeinflussen können. Das Mikrosystem ist die direkte Umgebung in unserem Leben, wie unser Zuhause und die Schule. Das Mesosystem ist die Art und Weise, wie Beziehungen mit dem Mikrosystem verbunden sind. Das Exosystem ist ein größeres soziales System, in dem das Kind keine Rolle spielt. Das Makrosystem bezieht sich auf die kulturellen Werte, Bräuche und Gesetze der Gesellschaft. ⓘ

Das Mikrosystem ist die unmittelbare Umgebung, die das Individuum umgibt und beeinflusst (Beispiel: Schule oder das häusliche Umfeld). Das Mesosystem ist die Kombination aus zwei Mikrosystemen und deren gegenseitige Beeinflussung (Beispiel: Geschwisterbeziehungen zu Hause und Beziehungen zu Gleichaltrigen in der Schule). Das Exosystem ist die Interaktion zwischen zwei oder mehreren Einstellungen, die indirekt miteinander verbunden sind (Beispiel: Die Arbeit des Vaters, die mehr Überstunden erfordert, wirkt sich auf die schulischen Leistungen seiner Tochter aus, weil er ihr nicht mehr bei den Hausaufgaben helfen kann). Das Makrosystem ist breiter angelegt und berücksichtigt den sozioökonomischen Status, die Kultur, den Glauben, die Sitten und die Moral (Beispiel: ein Kind aus einer wohlhabenderen Familie sieht einen Gleichaltrigen aus einer weniger wohlhabenden Familie aus diesem Grund als minderwertig an). Das Chronosystem schließlich bezieht sich auf die zeitliche Abfolge der Lebensereignisse und darauf, wie sie zusammenwirken und das Individuum und seine Lebensumstände durch den Übergang verändern (Beispiel: eine Mutter verliert ihre eigene Mutter durch Krankheit und hat diese Unterstützung in ihrem Leben nicht mehr). ⓘ

Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1979 hat Bronfenbrenners Hauptdarstellung dieser Theorie, The Ecology of Human Development, weitreichenden Einfluss auf die Art und Weise, wie Psychologen und andere das Studium des Menschen und seiner Umwelt angehen. Infolge dieser Konzeptualisierung der Entwicklung werden diese Umwelten - von der Familie bis zu wirtschaftlichen und politischen Strukturen - als Teil des Lebenslaufs von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter betrachtet. ⓘ

Zone der nahen Entwicklung

Lev Vygotsky war ein russischer Theoretiker aus der Sowjetzeit, der davon ausging, dass Kinder durch praktische Erfahrungen und soziale Interaktionen mit Angehörigen ihrer Kultur lernen. Im Gegensatz zu Piaget vertrat er die Ansicht, dass ein rechtzeitiges und einfühlsames Eingreifen von Erwachsenen, wenn ein Kind an der Schwelle zum Erlernen einer neuen Aufgabe steht (die so genannte "Zone der proximalen Entwicklung"), Kindern beim Erlernen neuer Aufgaben helfen kann. Diese Rolle des Erwachsenen wird oft als "Meister" bezeichnet, während das Kind in einem Bildungsprozess, der oft als "kognitive Lehre" bezeichnet wird, als Lernender betrachtet wird. Martin Hill stellte fest, dass "die Welt der Realität nicht für den Geist eines Kindes gilt". Diese Technik wird als "Gerüstbau" bezeichnet, weil sie auf dem Wissen aufbaut, das Kinder bereits haben, und dem Kind neues Wissen vermittelt, bei dem Erwachsene ihm helfen können. Vygotsky konzentrierte sich stark auf die Rolle der Kultur bei der Bestimmung des kindlichen Entwicklungsmusters und vertrat die Ansicht, dass sich die Entwicklung von der sozialen Ebene zur individuellen Ebene bewegt. Mit anderen Worten: Vygotsky forderte, dass sich die Psychologie auf den Fortschritt des menschlichen Bewusstseins durch die Beziehung zwischen dem Individuum und seiner Umwelt konzentrieren sollte. Er war der Ansicht, dass die Vernachlässigung dieses Zusammenhangs durch die Wissenschaft das volle Verständnis des menschlichen Bewusstseins behindern würde. ⓘ

Der Konstruktivismus

Der Konstruktivismus ist ein Paradigma in der Psychologie, das das Lernen als einen Prozess der aktiven Konstruktion von Wissen charakterisiert. Der Einzelne schafft Bedeutung für sich selbst oder macht sich neue Informationen zunutze, indem er Informationen auswählt, ordnet und mit anderem Wissen verknüpft, häufig im Rahmen sozialer Interaktionen. Konstruktivismus kann auf zwei Arten auftreten: individuell und sozial. Individueller Konstruktivismus liegt vor, wenn eine Person Wissen durch kognitive Prozesse auf der Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen aufbaut und nicht durch das Auswendiglernen von Fakten, die ihr von anderen vermittelt werden. Sozialer Konstruktivismus liegt vor, wenn der Einzelne Wissen durch eine Interaktion zwischen dem Wissen, das er in eine Situation einbringt, und dem sozialen oder kulturellen Austausch innerhalb dieses Inhalts konstruiert. ⓘ

Jean Piaget, ein Schweizer Entwicklungspsychologe, schlug vor, dass Lernen ein aktiver Prozess ist, da Kinder durch Erfahrung lernen, Fehler machen und Probleme lösen. Piaget schlug vor, dass das Lernen insgesamt sein sollte, indem man den Schülern hilft zu verstehen, dass Bedeutung konstruiert wird. ⓘ

Evolutionäre Entwicklungspsychologie

Die evolutionäre Entwicklungspsychologie ist ein Forschungsparadigma, das die Grundprinzipien der darwinistischen Evolution, insbesondere die natürliche Selektion, anwendet, um die Entwicklung des menschlichen Verhaltens und der Kognition zu verstehen. Dabei werden sowohl die genetischen und umweltbedingten Mechanismen untersucht, die der Entwicklung sozialer und kognitiver Kompetenzen zugrunde liegen, als auch die epigenetischen Prozesse (Wechselwirkungen zwischen Genen und Umwelt), die diese Kompetenzen an die örtlichen Gegebenheiten anpassen. ⓘ

EDP betrachtet sowohl die sich zuverlässig entwickelnden, arttypischen Merkmale der Ontogenese (Entwicklungsanpassungen) als auch individuelle Unterschiede im Verhalten aus einer evolutionären Perspektive. Während evolutionäre Sichtweisen dazu neigen, die meisten individuellen Unterschiede als das Ergebnis entweder zufälligen genetischen Rauschens (evolutionäre Nebenprodukte) und/oder von Idiosynkrasien (z. B. Gleichaltrigengruppen, Erziehung, Nachbarschaft und zufällige Begegnungen) und nicht als Produkte natürlicher Auslese zu betrachten, behauptet die EDP, dass die natürliche Auslese das Entstehen individueller Unterschiede durch "adaptive Entwicklungsplastizität" begünstigen kann. Aus dieser Perspektive folgt die menschliche Entwicklung alternativen lebensgeschichtlichen Strategien als Reaktion auf Umweltvariabilität, anstatt einem arttypischen Entwicklungsmuster zu folgen. ⓘ

Die EDP ist eng mit dem theoretischen Rahmen der Evolutionspsychologie (EP) verbunden, unterscheidet sich jedoch in mehreren Bereichen von der EP, u. a. im Hinblick auf den Forschungsschwerpunkt (die EDP konzentriert sich auf Anpassungen in der Ontogenese im Gegensatz zu Anpassungen im Erwachsenenalter) und auf die Berücksichtigung proximater ontogenetischer und umweltbedingter Faktoren (d. h. wie die Entwicklung abläuft) im Gegensatz zu den eher ultimativen Faktoren (d. h. warum die Entwicklung abläuft), die im Mittelpunkt der Evolutionspsychologie stehen. ⓘ

Bindungstheorie

Die ursprünglich von John Bowlby entwickelte Bindungstheorie konzentriert sich auf die Bedeutung offener, intimer und emotional bedeutsamer Beziehungen. Bindung wird als ein biologisches System oder ein mächtiger Überlebensimpuls beschrieben, der sich entwickelt hat, um das Überleben des Säuglings zu sichern. Ein bedrohtes oder gestresstes Kind wendet sich an Bezugspersonen, die ihm ein Gefühl der körperlichen, emotionalen und psychologischen Sicherheit vermitteln. Bindung lebt von Körperkontakt und Vertrautheit. Später entwickelte Mary Ainsworth das Strange Situation Protocol und das Konzept der sicheren Basis. Dieses Instrument hat sich als hilfreich für das Verständnis und die Überwachung der Bindung erwiesen, wie der Strange Situation Test und das Adult Attachment Interview. Beide helfen, Faktoren für bestimmte Bindungsstile zu bestimmen. Der Strange Situation Test hilft dabei, "Bindungsstörungen" zu erkennen und festzustellen, ob bestimmte Merkmale zu einem bestimmten Bindungsproblem beitragen. Das Adult Attachment Interview ist ein Instrument, das dem Strange Situation Test ähnelt, sich aber auf Bindungsprobleme bei Erwachsenen konzentriert. Beide Tests haben vielen Forschern geholfen, mehr Informationen über die Risiken und deren Erkennung zu gewinnen. ⓘ

Theoretiker haben vier Arten von Bindungsstilen vorgeschlagen: sichere, ängstlich-vermeidende, ängstlich-resistente und desorganisierte Bindung. Sichere Bindung ist eine gesunde Bindung zwischen dem Säugling und der Betreuungsperson. Sie ist durch Vertrauen gekennzeichnet. Eine ängstlich-vermeidende Bindung ist eine unsichere Bindung zwischen einem Säugling und einer Betreuungsperson. Sie ist gekennzeichnet durch die Gleichgültigkeit des Säuglings gegenüber der Betreuungsperson. Ängstlich-resistent ist eine unsichere Bindung zwischen dem Säugling und der Betreuungsperson, die dadurch gekennzeichnet ist, dass der Säugling bei der Trennung verzweifelt und bei der Wiedervereinigung wütend ist. Desorganisiert ist ein Bindungsstil ohne ein einheitliches Reaktionsmuster bei der Rückkehr des Elternteils. ⓘ

Ein Kind kann in seiner natürlichen Tendenz, Bindungen aufzubauen, behindert werden. Manche Babys wachsen ohne die Stimulation und Aufmerksamkeit einer festen Bezugsperson auf oder werden unter Bedingungen von Missbrauch oder extremer Vernachlässigung weggesperrt. Die möglichen kurzfristigen Auswirkungen dieser Vernachlässigung sind Wut, Verzweiflung, Losgelöstheit und eine vorübergehende Verzögerung der geistigen Entwicklung. Zu den langfristigen Auswirkungen gehören verstärkte Aggression, Klammerverhalten, Abgehobenheit, psychosomatische Störungen und ein erhöhtes Risiko für Depressionen im Erwachsenenalter. ⓘ

Die Bindung wird in der frühen Kindheit aufgebaut und dauert bis ins Erwachsenenalter an. Die Art und Weise, wie Erwachsene in intimen Beziehungen mit Beziehungsproblemen umgehen können, hängt von ihrem Bindungsstil ab, der sich in der Kindheit herausgebildet hat. Ein Beispiel für eine sichere Bindung, die im Erwachsenenalter fortbesteht, wäre, wenn die Person sich sicher fühlt und in der Lage ist, ihre eigenen Bedürfnisse zu erfüllen. Eine sichere Bindung ermöglicht es dem Erwachsenen, eine gesunde, vertrauensvolle Beziehung zu führen. Ein Beispiel für ängstliche Bindung im Erwachsenenalter ist, wenn der Erwachsene einen Partner mit ängstlich-vermeidender Bindung wählt. Ein ängstlich-ambivalenter Bindungsstil kann sich auf die Vertrauensprobleme eines Erwachsenen in einer festen Beziehung auswirken. Wenn wir verstehen, welchen Bindungsstil eine Person in ihrer Kindheit mit ihrer Bezugsperson entwickelt hat, können wir ihre zwischenmenschlichen Beziehungen als Erwachsene besser verstehen. ⓘ

Natur gegen Erziehung

Eine wichtige Debatte in der Entwicklungspsychologie ist das Verhältnis zwischen angeborenen Eigenschaften und Umwelteinflüssen in Bezug auf einen bestimmten Aspekt der Entwicklung. Dies wird oft als "Natur und Erziehung" oder Nativismus versus Empirismus bezeichnet. Eine nativistische Sichtweise der Entwicklung geht davon aus, dass die fraglichen Prozesse angeboren sind, d. h. sie sind durch die Gene des Organismus festgelegt. Was macht einen Menschen zu dem, was er ist? Ist es die Umwelt oder die Genetik? Dies ist die Debatte zwischen Natur und Erziehung. ⓘ

Eine empirische Sichtweise würde argumentieren, dass diese Prozesse in Wechselwirkung mit der Umwelt erworben werden. Heutzutage vertreten Entwicklungspsychologen in Bezug auf die meisten Entwicklungsaspekte nur noch selten derart polarisierte Positionen; vielmehr untersuchen sie neben vielen anderen Dingen die Beziehung zwischen angeborenen und umweltbedingten Einflüssen. Diese Beziehung wurde in den letzten Jahren u. a. durch das aufstrebende Gebiet der evolutionären Entwicklungspsychologie erforscht. ⓘ

Ein Bereich, in dem die Debatte über die Angeborenheit eine wichtige Rolle gespielt hat, ist die Forschung über den Spracherwerb. Eine wichtige Frage in diesem Bereich ist, ob bestimmte Eigenschaften der menschlichen Sprache genetisch festgelegt sind oder ob sie durch Lernen erworben werden können. Die empirische Position zum Thema Spracherwerb geht davon aus, dass der Sprachinput die notwendigen Informationen für das Erlernen der Sprachstruktur liefert und dass Säuglinge Sprache durch einen Prozess des statistischen Lernens erwerben. Aus dieser Sicht kann Sprache durch allgemeine Lernmethoden erworben werden, die auch für andere Aspekte der Entwicklung gelten, wie z. B. das Wahrnehmungslernen. ⓘ

Die nativistische Position besagt, dass der sprachliche Input für Säuglinge und Kinder zu dürftig ist, um die Struktur der Sprache zu erwerben. Der Linguist Noam Chomsky behauptet, dass es aufgrund des Mangels an ausreichenden Informationen im Sprachinput eine universelle Grammatik gibt, die für alle menschlichen Sprachen gilt und vorgegeben ist. Dies hat zu der Idee geführt, dass es ein spezielles kognitives Modul gibt, das für das Erlernen von Sprache geeignet ist und oft als Spracherwerbsvorrichtung bezeichnet wird. Chomskys Kritik am behavioristischen Modell des Spracherwerbs wird von vielen als ein entscheidender Wendepunkt für den Rückgang der Bedeutung der behavioristischen Theorie im Allgemeinen angesehen. Doch Skinners Konzept des "Verbal Behavior" ist nicht tot, vielleicht auch deshalb, weil es erfolgreiche praktische Anwendungen hervorgebracht hat. ⓘ

Vielleicht gibt es "starke Wechselwirkungen von Natur und Erziehung". ⓘ

Kontinuität vs. Diskontinuität

Eine der wichtigsten Diskussionen in der Entwicklungspsychologie ist die Frage, ob die Entwicklung diskontinuierlich oder kontinuierlich verläuft. ⓘ

Eine kontinuierliche Entwicklung ist quantifizierbar und quantitativ, während eine diskontinuierliche Entwicklung qualitativ ist. Quantitative Einschätzungen der Entwicklung können z. B. durch die Messung der Körpergröße eines Kindes, seines Gedächtnisses oder seiner Gedächtnisspanne erfolgen. "Besonders dramatische Beispiele für qualitative Veränderungen sind Metamorphosen, wie die Verwandlung einer Raupe in einen Schmetterling." ⓘ

Diejenigen Psychologen, die die kontinuierliche Sichtweise der Entwicklung unterstützen, schlagen vor, dass die Entwicklung langsame und fortschreitende Veränderungen über die gesamte Lebensspanne hinweg umfasst, wobei das Verhalten in den früheren Entwicklungsphasen die Voraussetzung für die Fähigkeiten und Fertigkeiten bildet, die für die anderen Phasen erforderlich sind. "Für viele scheint das Konzept der kontinuierlichen, quantifizierbaren Messung das Wesentliche der Wissenschaft zu sein". ⓘ

Allerdings sind nicht alle Psychologen der Meinung, dass die Entwicklung ein kontinuierlicher Prozess sein könnte. Einige sehen Fortschritt als einen diskontinuierlichen Prozess an. Sie gehen davon aus, dass die Entwicklung unverwechselbare und unterteilte Phasen umfasst, wobei in jeder Organisation verschiedene Verhaltensweisen auftreten. Dies bedeutet, dass die Entwicklung bestimmter Fähigkeiten in jeder Organisation, wie z. B. bestimmte Gefühle oder Denkweisen, einen bestimmten Anfangs- und Endpunkt hat. Wie dem auch sei, es gibt keinen richtigen Zeitpunkt, an dem eine Fähigkeit abrupt auftaucht oder verschwindet. Auch wenn manche Arten des Denkens, Fühlens oder Handelns scheinbar abrupt auftreten, ist es mehr als wahrscheinlich, dass sie sich seit einiger Zeit allmählich entwickelt haben. ⓘ

Stufentheorien der Entwicklung gehen davon aus, dass es sich bei der Entwicklung um einen diskontinuierlichen Prozess handelt, der bestimmte Stufen einschließt, die durch subjektive Kontraste im Verhalten gekennzeichnet sind. Sie gehen außerdem davon aus, dass die Struktur der Stadien nicht bei jeder Person gleich ist, jedenfalls kann sich der Zeitpunkt jeder Ausprägung separat verschieben. Die Stufentheorien lassen sich von den Stetigkeitshypothesen abgrenzen, die besagen, dass die Entwicklung ein inkrementeller Prozess ist. ⓘ

Stabilität vs. Veränderung

Bei dieser Frage geht es darum, inwieweit jemand zu einer älteren Wiedergabe seiner frühen Erfahrungen wird oder ob er sich zu etwas anderem entwickelt als zu dem, was er zu einem früheren Zeitpunkt seiner Entwicklung war. Es geht um die Frage, inwieweit frühe Erfahrungen (insbesondere in der Kindheit) oder spätere Erfahrungen für die Entwicklung einer Person ausschlaggebend sind. ⓘ

Die meisten Lebensspannen-Entwicklungsforscher erkennen an, dass extreme Positionen unklug sind. Der Schlüssel zu einem umfassenden Verständnis der Entwicklung in jedem Stadium erfordert daher das Zusammenspiel verschiedener Faktoren und nicht nur eines einzigen. ⓘ

Mathematische Modelle

Die Entwicklungspsychologie befasst sich nicht nur mit der Beschreibung der Merkmale psychologischer Veränderungen im Laufe der Zeit, sondern versucht auch, die diesen Veränderungen zugrunde liegenden Prinzipien und internen Abläufe zu erklären. Die Psychologen haben versucht, diese Faktoren mit Hilfe von Modellen besser zu verstehen. Ein Modell muss einfach die Mittel erklären, mit denen ein Prozess abläuft. Dies geschieht manchmal in Bezug auf Veränderungen im Gehirn, die Veränderungen im Verhalten im Laufe der Entwicklung entsprechen können. ⓘ

Die mathematische Modellierung ist in der Entwicklungspsychologie nützlich, um Theorien auf präzise und leicht zu untersuchende Weise zu implementieren und die Erzeugung, Erklärung, Integration und Vorhersage verschiedener Phänomene zu ermöglichen. Verschiedene Modellierungstechniken werden auf die Entwicklung angewandt: symbolische, konnektionistische (neuronale Netze) oder dynamische Systemmodelle. ⓘ

Modelle dynamischer Systeme veranschaulichen, wie viele verschiedene Merkmale eines komplexen Systems zusammenwirken können, um neue Verhaltensweisen und Fähigkeiten zu entwickeln. Die nichtlineare Dynamik wurde speziell auf menschliche Systeme angewandt, um Fragen zu behandeln, die eine Berücksichtigung der Zeitlichkeit erfordern, wie z. B. Lebensübergänge, menschliche Entwicklung und Verhaltensänderungen oder emotionale Veränderungen im Laufe der Zeit. Nichtlineare dynamische Systeme werden derzeit als eine Möglichkeit zur Erklärung einzelner Phänomene der menschlichen Entwicklung wie Affekt, Zweitspracherwerb und Fortbewegung erforscht. ⓘ

Forschungsbereiche

Kognitive Entwicklung

Einige historische Theorien bilden auch gegenwärtig noch eine Basis für die aktuellen Forschungen, die primär auf eine rein empirisch fundierte, nomothetische Wissenschaft mit ihren konstruierten Kategoriensystemen auf deskriptiv-empirischer Grundlage setzt. Zu diesen Theorien gehören John B. Watsons und B. F. Skinners Behaviorismus (mehr zur Rolle des Behaviorismus bei Verhaltensanalyse der Kindesentwicklung) und Erik Eriksons acht Stufen der psychischen Entwicklung. Andere Theorien wie die Psychoanalyse, die Gestaltpsychologie oder der Kognitivismus haben ebenso zu einzelnen Aspekten der wissenschaftlichen Entwicklung beigetragen. Seit dem 20. Jahrhundert haben viele theoretische Perspektiven versucht, Entwicklung zu erklären; die bekanntesten davon sind:

• Albert Banduras Theorie des Sozialen Lernens
• Urie Bronfenbrenners ökosystemischer Ansatz
• Sigmund Freuds fünf Phasen der psychosexuellen Entwicklung und sein Instanzenmodell
• Kurt Lewins Theorie der Differenzierung und Integration des individuellen Lebensraums
• Jane Loevingers Stufenmodell der Ich-Entwicklung zur Bedeutungskonstruktion
• Jean Piagets Stufenmodell
• Lew Wygotskis Sozialer Kontextualismus (und die daraus entstandene Kulturelle Entwicklungstheorie von Michael Cole) ⓘ

Das umfassende Modell miteinander vernetzter Entwicklungsaspekte Jane Loevingers beschreibt die zehn Stufen der Ich-Entwicklung, indem sie „Bedeutung“-erzeugende Aspekte aus mehreren Modellen verknüpft: Piagets Modell kognitiver Entwicklung, Kohlbergs Theorie der Moralentwicklung, Robert Kegans Entwicklungsstufen des Selbst, William G. Perrys (1913–1998) epistemologisches Wachstum, Harry Stack Sullivans Selbst-System und Robert F. Pecks (1924–2011) Charakterentwicklung. ⓘ

Zu den Stufen menschlicher Entwicklung war ein Pionier Robert J. Havighurst, der entwicklungsbedingte Aufgaben für sechs grundlegende Altersgruppen auswies. Klaus Hurrelmann hat den Ansatz weiterentwickelt und in einen sozialisationstheoretischen Rahmen gestellt. Entwicklungsaufgaben beschreiben demnach zum einen die Erwartungen, die von der sozialen und physischen Umwelt an einen Menschen herangetragen werden. Zum anderen benennen sie die Anforderungen, die sich aus der körperlichen und psychischen Dynamik der persönlichen Entwicklung ergeben. Die von ihm so genannte „produktive Verarbeitung“ der inneren Realität von Körper und Psyche und der äußeren Realität von sozialer und physischer Umwelt erfolgt lebenslang in vier Dimensionen: Binden, Qualifizieren, Konsumieren und Partizipieren. ⓘ

Die kognitive Entwicklung befasst sich in erster Linie mit der Art und Weise, wie Säuglinge und Kinder interne geistige Fähigkeiten wie Problemlösung, Gedächtnis und Sprache erwerben, entwickeln und nutzen. Wichtige Themen im Bereich der kognitiven Entwicklung sind die Untersuchung des Spracherwerbs und die Entwicklung von Wahrnehmungs- und motorischen Fähigkeiten. Piaget war einer der einflussreichsten frühen Psychologen, der die Entwicklung kognitiver Fähigkeiten untersuchte. Seine Theorie besagt, dass die Entwicklung vom Säuglings- bis zum Erwachsenenalter in mehreren Stufen verläuft und dass es einen Endpunkt oder ein Ziel gibt. ⓘ

Andere Theorien, wie die von Lev Vygotsky, gehen davon aus, dass die Entwicklung nicht stufenweise verläuft, sondern dass der Entwicklungsprozess, der mit der Geburt beginnt und bis zum Tod andauert, zu komplex für eine solche Struktur und Endgültigkeit ist. Vielmehr verlaufen die Entwicklungsprozesse aus dieser Sicht kontinuierlich. Daher sollte die Entwicklung analysiert werden, anstatt sie als ein zu erzielendes Produkt zu behandeln. ⓘ

K. Warner Schaie hat die Untersuchung der kognitiven Entwicklung auf das Erwachsenenalter ausgedehnt. Schaie geht davon aus, dass Erwachsene in der Anwendung ihrer kognitiven Fähigkeiten fortschreiten und nicht von der Adoleszenz an stabil sind. ⓘ

Die moderne kognitive Entwicklung hat die Überlegungen der kognitiven Psychologie und der Psychologie der individuellen Unterschiede in die Interpretation und Modellierung der Entwicklung integriert. Insbesondere die neo-piagetschen Theorien der kognitiven Entwicklung haben gezeigt, dass die aufeinander folgenden Stufen oder Stadien der kognitiven Entwicklung mit einer zunehmenden Verarbeitungseffizienz und Arbeitsgedächtniskapazität verbunden sind. Diese Steigerungen erklären die Unterschiede zwischen den Stufen, den Übergang zu höheren Stufen und die individuellen Unterschiede zwischen Kindern desselben Alters und derselben Klassenstufe. Andere Theorien haben sich jedoch von den Piaget'schen Stufentheorien entfernt und werden von Darstellungen der bereichsspezifischen Informationsverarbeitung beeinflusst, die davon ausgehen, dass die Entwicklung durch angeborene, evolutionär spezifizierte und inhaltsspezifische Informationsverarbeitungsmechanismen gesteuert wird. ⓘ

Soziale und emotionale Entwicklung

Entwicklungspsychologen, die sich für die soziale Entwicklung interessieren, untersuchen, wie Individuen soziale und emotionale Kompetenzen entwickeln. Sie untersuchen beispielsweise, wie Kinder Freundschaften schließen, wie sie Emotionen verstehen und mit ihnen umgehen und wie sich ihre Identität entwickelt. Die Forschung in diesem Bereich kann die Untersuchung der Beziehung zwischen Kognition oder kognitiver Entwicklung und sozialem Verhalten beinhalten. ⓘ

Emotionsregulation oder ER bezieht sich auf die Fähigkeit einer Person, emotionale Reaktionen in einer Vielzahl von Kontexten zu modulieren. Bei kleinen Kindern wird diese Regulierung zum Teil von außen, von den Eltern und anderen Autoritätspersonen, gesteuert. Mit zunehmender Entwicklung übernehmen die Kinder mehr und mehr Verantwortung für ihren inneren Zustand. Studien haben gezeigt, dass die Entwicklung von ER durch die emotionale Regulierung, die Kinder bei Eltern und Betreuern beobachten, durch das emotionale Klima im Elternhaus und durch die Reaktion der Eltern und Betreuer auf die Emotionen des Kindes beeinflusst wird. ⓘ

Musik hat auch einen Einfluss auf die Stimulierung und Verbesserung der Sinne eines Kindes durch Selbstausdruck. ⓘ

Die soziale und emotionale Entwicklung eines Kindes kann durch motorische Koordinationsprobleme gestört werden, was durch die Umweltstresshypothese belegt wird. Die Umwelthypothese erklärt, wie Kinder mit Koordinationsproblemen und Koordinationsentwicklungsstörungen verschiedenen psychosozialen Folgen ausgesetzt sind, die als sekundäre Stressoren wirken und zu einer Zunahme internalisierender Symptome wie Depressionen und Ängste führen. Motorische Koordinationsprobleme betreffen die Fein- und Grobmotorik sowie die Wahrnehmungsmotorik. Zu den häufig festgestellten sekundären Stressfaktoren gehört die Tendenz, dass Kinder mit schlechten motorischen Fähigkeiten seltener an organisierten Spielen mit anderen Kindern teilnehmen und sich eher sozial isoliert fühlen. ⓘ

Die soziale und emotionale Entwicklung konzentriert sich auf fünf Schlüsselbereiche: Selbstbewusstsein, Selbstmanagement, soziales Bewusstsein, Beziehungsfähigkeit und verantwortungsvolle Entscheidungsfindung. ⓘ

Körperliche Entwicklung

Die körperliche Entwicklung betrifft die physische Reifung des Körpers eines Menschen bis zum Erreichen der Erwachsenenstatur. Obwohl das körperliche Wachstum ein sehr regelmäßiger Prozess ist, unterscheiden sich alle Kinder in Bezug auf den Zeitpunkt ihrer Wachstumsschübe erheblich. In Studien wird untersucht, wie sich die Unterschiede in diesen Zeitpunkten auf andere entwicklungspsychologische Variablen wie die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit auswirken und mit ihnen zusammenhängen. Traditionelle Messungen der körperlichen Reife mit Hilfe von Röntgenstrahlen sind heutzutage weniger üblich als einfache Messungen von Körperteilen wie Größe, Gewicht, Kopfumfang und Armspannweite. ⓘ

Einige andere Studien und Praktiken im Bereich der körperlichen Entwicklungspsychologie betreffen die phonologischen Fähigkeiten von reifen 5- bis 11-Jährigen und die umstrittene Hypothese, dass Linkshänder im Vergleich zu Rechtshändern reifungsbedingt verzögert sind. Eine Studie von Eaton, Chipperfield, Ritchot und Kostiuk aus dem Jahr 1996 ergab bei drei verschiedenen Stichproben, dass es keinen Unterschied zwischen Rechts- und Linkshändern gibt. ⓘ

Entwicklung des Gedächtnisses

Forscher, die sich für die Entwicklung des Gedächtnisses interessieren, untersuchen, wie sich unser Gedächtnis von der Kindheit an entwickelt. Nach der Fuzzy-Trace-Theorie verfügen Menschen über zwei getrennte Gedächtnisprozesse: wortwörtlich und sinngemäß. Diese beiden Spuren entwickeln sich zu unterschiedlichen Zeiten und in unterschiedlichem Tempo. Kinder im Alter von vier Jahren verfügen über ein Wortgedächtnis, ein Gedächtnis für oberflächliche Informationen, das bis zum frühen Erwachsenenalter zunimmt und dann abnimmt. Dagegen nimmt die Kapazität des Kurzzeitgedächtnisses, des Gedächtnisses für semantische Informationen, bis zum frühen Erwachsenenalter zu und bleibt dann bis ins hohe Alter erhalten. Außerdem nimmt die Abhängigkeit von den Spuren des Gist-Gedächtnisses mit zunehmendem Alter zu. ⓘ

Forschungsmethoden und -designs

Wichtigste Forschungsmethoden

In der Entwicklungspsychologie werden viele der in anderen Bereichen der Psychologie verwendeten Forschungsmethoden angewandt. Säuglinge und Kinder können jedoch nicht auf dieselbe Weise getestet werden wie Erwachsene, weshalb häufig andere Methoden zur Untersuchung ihrer Entwicklung eingesetzt werden. ⓘ

Entwicklungspsychologen verfügen über eine Reihe von Methoden, um die Veränderungen von Individuen im Laufe der Zeit zu untersuchen. Zu den gängigen Forschungsmethoden gehören die systematische Beobachtung, einschließlich der naturalistischen Beobachtung oder der strukturierten Beobachtung, die Selbstauskunft, bei der es sich um klinische oder strukturierte Interviews handeln kann, die klinische Methode oder die Fallstudie und die Ethnografie oder teilnehmende Beobachtung. Diese Methoden unterscheiden sich durch das Ausmaß an Kontrolle, das die Forscher den Studienbedingungen auferlegen, und durch die Art und Weise, in der sie Vorstellungen darüber entwickeln, welche Variablen untersucht werden sollen. Jede Entwicklungsuntersuchung lässt sich danach charakterisieren, ob die ihr zugrunde liegende Strategie einen experimentellen, korrelationalen oder fallstudienbasierten Ansatz beinhaltet. Die experimentelle Methode beinhaltet die "tatsächliche Manipulation verschiedener Behandlungen, Umstände oder Ereignisse, denen der Teilnehmer oder die Versuchsperson ausgesetzt ist; das experimentelle Design weist auf Ursache-Wirkungs-Beziehungen hin. Mit dieser Methode lassen sich eindeutige Rückschlüsse auf kausale Beziehungen zwischen der Beeinflussung einer oder mehrerer unabhängiger Variablen und dem anschließenden Verhalten, das durch die abhängige Variable gemessen wird, ziehen. Der Vorteil dieser Forschungsmethode besteht darin, dass sie die Bestimmung von Ursache-Wirkungs-Beziehungen zwischen Variablen ermöglicht. Andererseits besteht die Einschränkung, dass die in einem künstlichen Umfeld gewonnenen Daten möglicherweise nicht verallgemeinert werden können. Bei der Korrelationsmethode wird die Beziehung zwischen zwei oder mehreren Ereignissen untersucht, indem Informationen über diese Variablen ohne Eingreifen des Forschers gesammelt werden. Der Vorteil eines Korrelationsdesigns besteht darin, dass es die Stärke und Richtung von Beziehungen zwischen Variablen in der natürlichen Umgebung schätzt; die Einschränkung besteht jedoch darin, dass es keine Bestimmung von Ursache-Wirkungs-Beziehungen zwischen Variablen ermöglicht. Der Fallstudienansatz ermöglicht es, durch die Erhebung von Daten auf der Grundlage von Interviews, strukturierten Fragebögen, Beobachtungen und Testergebnissen ein umfassendes Verständnis eines einzelnen Teilnehmers zu erlangen. Jede dieser Methoden hat ihre Stärken und Schwächen, aber die experimentelle Methode ist, wenn sie geeignet ist, die bevorzugte Methode der Entwicklungswissenschaftler, weil sie eine kontrollierte Situation und Schlussfolgerungen über Ursache-Wirkungs-Beziehungen ermöglicht. ⓘ

Forschungsdesigns

Die meisten Entwicklungsstudien, unabhängig davon, ob sie die experimentelle, die Korrelations- oder die Fallstudienmethode anwenden, können auch mit Hilfe von Forschungsdesigns erstellt werden. Forschungsdesigns sind logische Rahmen, die verwendet werden, um wichtige Vergleiche innerhalb von Forschungsstudien anzustellen, wie z. B.:

• Querschnittsdesign
• Längsschnittdesign
• sequentielles Design
• mikrogenetisches Design ⓘ

Bei einer Längsschnittstudie beobachtet ein Forscher viele Individuen, die zur gleichen Zeit oder ungefähr zur gleichen Zeit geboren wurden (eine Kohorte), und führt neue Beobachtungen durch, wenn die Mitglieder der Kohorte altern. Mit dieser Methode lassen sich Rückschlüsse darauf ziehen, welche Entwicklungstypen universell (oder normativ) sind und bei den meisten Mitgliedern einer Kohorte auftreten. In einer Längsschnittstudie zur frühen Lese- und Schreibentwicklung wurden beispielsweise die frühen Lese- und Schreiberfahrungen eines Kindes in jeder von 30 Familien im Detail untersucht. ⓘ

Die Forscher können auch beobachten, wie die Entwicklung bei den einzelnen Personen variiert, und Hypothesen über die Ursachen der Variation in ihren Daten aufstellen. Längsschnittstudien erfordern oft einen hohen Zeit- und Finanzaufwand, was sie in manchen Situationen nicht durchführbar macht. Da die Mitglieder einer Kohorte alle historische Ereignisse erleben, die für ihre Generation einzigartig sind, können scheinbar normative Entwicklungstrends in Wirklichkeit nur für ihre Kohorte gelten. ⓘ

In einer Querschnittsstudie beobachtet ein Forscher die Unterschiede zwischen Personen unterschiedlichen Alters zur gleichen Zeit. Dies erfordert im Allgemeinen weniger Ressourcen als die Längsschnittmethode, und da die Personen aus verschiedenen Kohorten stammen, sind gemeinsame historische Ereignisse kein so großer Störfaktor. Aus demselben Grund ist die Querschnittsforschung jedoch möglicherweise nicht die effektivste Methode zur Untersuchung von Unterschieden zwischen den Teilnehmern, da diese Unterschiede möglicherweise nicht auf ihr unterschiedliches Alter, sondern auf ihre Exposition gegenüber unterschiedlichen historischen Ereignissen zurückzuführen sind. ⓘ

Ein drittes Studiendesign, das sequenzielle Design, kombiniert beide Methoden. Hier beobachtet ein Forscher die Mitglieder verschiedener Geburtskohorten zur gleichen Zeit und verfolgt dann alle Teilnehmer im Laufe der Zeit, um die Veränderungen in den Gruppen zu erfassen. Dieses Format ist zwar sehr viel ressourcenintensiver, ermöglicht aber eine klarere Unterscheidung zwischen Veränderungen, die auf ein individuelles oder historisches Umfeld zurückzuführen sind, und solchen, die wirklich universell sind. ⓘ

Da jede Methode ihre Schwächen hat, verlassen sich Entwicklungspsychologen selten auf eine einzige Studie oder gar eine einzige Methode, um zu Schlussfolgerungen zu gelangen, sondern suchen nach konsistenten Beweisen aus möglichst vielen konvergierenden Quellen. ⓘ

Lebensabschnitte der psychologischen Entwicklung

Pränatale Entwicklung

Die pränatale Entwicklung ist für Psychologen, die den Kontext der frühen psychologischen Entwicklung untersuchen, von Interesse. Die gesamte vorgeburtliche Entwicklung umfasst drei Hauptstadien: das Keimstadium, das Embryonalstadium und das Fetalstadium. Das Keimstadium beginnt mit der Empfängnis und dauert bis zu 2 Wochen; das Embryonalstadium umfasst die Entwicklung von 2 Wochen bis zu 8 Wochen; das Fetalstadium umfasst 9 Wochen bis zur Geburt des Kindes. Die Sinne entwickeln sich bereits im Mutterleib: Ein Fötus kann im zweiten Trimester (13. bis 24. Lebenswoche) sowohl sehen als auch hören. Der Tastsinn entwickelt sich im Embryonalstadium (5 bis 8 Wochen). Auch die meisten der Milliarden von Neuronen im Gehirn sind im zweiten Trimester entwickelt. Babys werden daher mit einigen Geruchs-, Geschmacks- und Klangvorlieben geboren, die weitgehend mit der Umgebung der Mutter zusammenhängen. ⓘ

Auch einige primitive Reflexe entstehen vor der Geburt und sind bei Neugeborenen noch vorhanden. Eine Hypothese besagt, dass diese Reflexe rudimentär sind und im frühen menschlichen Leben nur begrenzten Nutzen haben. Piagets Theorie der kognitiven Entwicklung legt nahe, dass einige frühe Reflexe Bausteine für die sensomotorische Entwicklung des Kindes sind. So kann beispielsweise der tonische Nackenreflex die Entwicklung fördern, indem er Objekte in das Blickfeld des Säuglings bringt. ⓘ

Andere Reflexe, wie z. B. der Gehreflex, scheinen später im Säuglingsalter durch eine ausgefeiltere willentliche Steuerung ersetzt zu werden. Dies kann daran liegen, dass der Säugling nach der Geburt zu viel Gewicht zunimmt, um stark genug zu sein, um den Reflex zu nutzen, oder dass der Reflex und die anschließende Entwicklung funktionell unterschiedlich sind. Es wurde auch vermutet, dass einige Reflexe (z. B. der Moro- und der Gehreflex) in erster Linie Anpassungen an das Leben im Mutterleib sind und wenig mit der frühkindlichen Entwicklung zu tun haben. Primitive Reflexe treten bei Erwachsenen unter bestimmten Bedingungen wieder auf, etwa bei neurologischen Erkrankungen wie Demenz oder traumatischen Verletzungen. ⓘ

Ultraschalluntersuchungen haben gezeigt, dass Säuglinge im Mutterleib zu einer Reihe von Bewegungen fähig sind, von denen viele mehr zu sein scheinen als einfache Reflexe. Zum Zeitpunkt der Geburt können Säuglinge die Stimme ihrer Mutter erkennen und bevorzugen, was auf eine gewisse pränatale Entwicklung der auditiven Wahrnehmung schließen lässt. Pränatale Entwicklung und Geburtskomplikationen können auch mit neurologischen Entwicklungsstörungen zusammenhängen, zum Beispiel bei Schizophrenie. Mit dem Aufkommen der kognitiven Neurowissenschaften sind die Embryologie und die Neurowissenschaften der vorgeburtlichen Entwicklung für die entwicklungspsychologische Forschung von zunehmendem Interesse. ⓘ

Verschiedene Umwelteinflüsse - Teratogene - können während der pränatalen Periode Schäden verursachen. Dazu gehören verschreibungspflichtige und nicht verschreibungspflichtige Medikamente, illegale Drogen, Tabak, Alkohol, Umweltschadstoffe, Erreger von Infektionskrankheiten wie das Rötelnvirus und der Parasit Toxoplasmose, mütterliche Fehlernährung, mütterlicher emotionaler Stress und die Unverträglichkeit des Rhesusfaktors im Blut von Mutter und Kind. Es gibt zahlreiche Statistiken, die die Auswirkungen der oben genannten Stoffe belegen. Ein Beispiel dafür ist die Tatsache, dass allein in Amerika jährlich etwa 100.000 bis 375.000 "Kokainbabys" geboren werden. Dies ist darauf zurückzuführen, dass eine werdende Mutter die Droge während der Schwangerschaft missbraucht hat. Kokainbabys" haben nachweislich schwere und dauerhafte Probleme, die während des gesamten Säuglings- und Kindesalters bestehen bleiben. Die Droge fördert auch Verhaltensstörungen bei den betroffenen Kindern und Defekte an verschiedenen lebenswichtigen Organen. ⓘ

Säuglingsalter

Von der Geburt bis zum ersten Lebensjahr wird das Kind als Säugling bezeichnet. Entwicklungspsychologen gehen in ihrer Einschätzung der kindlichen Psyche und des Einflusses der Außenwelt auf sie weit auseinander. ⓘ

Den größten Teil seiner Zeit verbringt ein Neugeborenes mit Schlaf. Anfangs ist dieser Schlaf gleichmäßig über den Tag und die Nacht verteilt, aber nach ein paar Monaten werden Säuglinge im Allgemeinen tagaktiv. ⓘ

Bei Säuglingen kann man sechs Zustände beobachten, die in Paare eingeteilt sind:

• ruhiger Schlaf und aktiver Schlaf (Träumen, wenn REM-Schlaf auftritt)
• ruhiges Wachsein und aktives Wachsein
• Toben und Weinen ⓘ

Wahrnehmung des Säuglings

Die Wahrnehmung von Säuglingen ist das, was ein Neugeborenes sehen, hören, riechen, schmecken und berühren kann. Diese fünf Merkmale werden als die "fünf Sinne" bezeichnet. Aufgrund dieser verschiedenen Sinne reagieren Säuglinge unterschiedlich auf Reize. ⓘ

• Das Sehvermögen ist bei Säuglingen deutlich schlechter als bei älteren Kindern. Das Sehvermögen von Säuglingen ist in der Anfangsphase eher unscharf, verbessert sich aber mit der Zeit. Mit Hilfe von Gewöhnungsmethoden wurde bei Säuglingen im Alter von vier Monaten eine Farbwahrnehmung nachgewiesen, die derjenigen von Erwachsenen ähnelt. Mit etwa sechs Monaten erreichen Säuglinge ein Sehvermögen wie Erwachsene.
• Das Gehör ist im Gegensatz zum Sehvermögen bereits vor der Geburt gut entwickelt. Neugeborene bevorzugen komplexe Klänge gegenüber reinen Tönen, menschliche Sprache gegenüber anderen Klängen, die Stimme der Mutter gegenüber anderen Stimmen und die Muttersprache gegenüber anderen Sprachen. Wissenschaftler glauben, dass diese Eigenschaften wahrscheinlich im Mutterleib erlernt werden. Säuglinge sind recht gut darin, die Richtung zu erkennen, aus der ein Geräusch kommt, und mit 18 Monaten ist ihr Hörvermögen ungefähr so gut wie das eines Erwachsenen.
• Geruch und Geschmack sind vorhanden, wobei Säuglinge bei angenehmen Gerüchen (Honig, Milch usw.) oder unangenehmen Gerüchen (faules Ei) und Geschmäckern (z. B. saurer Geschmack) unterschiedliche Ausdrücke des Ekels oder der Freude zeigen. Neugeborene kommen mit Geruchs- und Geschmacksvorlieben zur Welt, die sie im Mutterleib durch den Geruch und Geschmack des Fruchtwassers erworben haben und die wiederum von der Ernährung der Mutter beeinflusst werden. Sowohl gestillte als auch mit der Flasche gefütterte Säuglinge im Alter von etwa drei Tagen ziehen den Geruch von Muttermilch dem von Säuglingsnahrung vor, was auf eine angeborene Präferenz hindeutet. Ältere Säuglinge bevorzugen ebenfalls den Geruch ihrer Mutter gegenüber dem Geruch anderer Personen.
• Der Tastsinn ist einer der am besten entwickelten Sinne bei der Geburt, da er einer der ersten Sinne ist, die sich im Mutterleib entwickeln. Dies zeigt sich an den oben beschriebenen primitiven Reflexen und der relativ fortgeschrittenen Entwicklung des somatosensorischen Kortex.
• Schmerz: Säuglinge empfinden Schmerzen ähnlich, wenn nicht sogar stärker als ältere Kinder, aber der Schmerzlinderung bei Säuglingen wurde in der Forschung nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt. Es ist bekannt, dass Glukose die Schmerzen von Neugeborenen lindert. ⓘ

Sprache

Säuglinge werden mit der Fähigkeit geboren, praktisch alle Laute aller menschlichen Sprachen zu unterscheiden. Im Alter von etwa sechs Monaten können Säuglinge Phoneme in ihrer eigenen Sprache unterscheiden, nicht aber ähnliche Phoneme in einer anderen Sprache. In diesem Stadium beginnen Säuglinge auch zu brabbeln und ihre eigenen Laute zu produzieren. ⓘ

Kognition des Säuglings: die Piagetsche Ära

Piaget vertrat die Ansicht, dass die Wahrnehmung und das Verständnis der Welt eines Säuglings von seiner motorischen Entwicklung abhängt, die erforderlich ist, damit das Kind visuelle, taktile und motorische Darstellungen von Objekten miteinander verbinden kann. Nach dieser Theorie entwickeln Säuglinge die Objektpermanenz durch Berühren und Hantieren mit Objekten. Säuglinge lernen auch, dass Objekte fest und beständig sind und weiter existieren, wenn sie außer Sichtweite sind. ⓘ

Piagets sensomotorische Phase umfasst sechs Unterphasen (siehe sensomotorische Phasen für weitere Einzelheiten). In den frühen Stadien geht die Entwicklung von Bewegungen aus, die durch primitive Reflexe hervorgerufen werden. Die Entdeckung neuer Verhaltensweisen erfolgt durch klassische und operante Konditionierung und die Bildung von Gewohnheiten. Ab acht Monaten ist das Kleinkind in der Lage, einen versteckten Gegenstand zu entdecken, aber es verharrt, wenn der Gegenstand bewegt wird. ⓘ

Piaget kam zu dem Schluss, dass Säuglinge vor dem 18. Lebensmonat kein vollständiges Verständnis der Objektpermanenz haben, nachdem er beobachtet hatte, dass Säuglinge vor diesem Alter nicht in der Lage sind, ein Objekt dort zu suchen, wo sie es zuletzt gesehen haben. Stattdessen suchen Säuglinge weiterhin dort nach einem Objekt, wo sie es zum ersten Mal gesehen haben, und begehen den "A-nicht-B-Fehler". Einige Forscher vermuten, dass Säuglinge vor dem Alter von acht bis neun Monaten nicht in der Lage sind, die Dauerhaftigkeit von Objekten zu verstehen, was erklärt, warum Säuglinge in diesem Alter nicht weinen, wenn ihre Mutter weg ist ("Aus den Augen, aus dem Sinn"). ⓘ

Neuere Erkenntnisse über die Kognition von Säuglingen

In den 1980er und 1990er Jahren haben Forscher neue Methoden entwickelt, um das Weltverständnis von Säuglingen weitaus präziser und subtiler zu erfassen, als es Piaget zu seiner Zeit möglich war. Seitdem deuten viele Studien, die auf diesen Methoden beruhen, darauf hin, dass Kleinkinder weitaus mehr von der Welt verstehen, als zunächst angenommen. ⓘ

Auf der Grundlage neuerer Erkenntnisse haben einige Forscher (wie Elizabeth Spelke und Renee Baillargeon) vorgeschlagen, dass das Verständnis der Objektpermanenz überhaupt nicht erlernt wird, sondern vielmehr Teil der angeborenen kognitiven Fähigkeiten unserer Spezies ist. ⓘ

Andere Forschungsarbeiten legen nahe, dass Säuglinge in den ersten sechs Lebensmonaten ein Verständnis für zahlreiche Aspekte der sie umgebenden Welt haben können, darunter:

• eine frühe numerische Kognition, d. h. die Fähigkeit, Zahlen darzustellen und sogar die Ergebnisse von Additions- und Subtraktionsoperationen zu berechnen;
• die Fähigkeit, auf die Ziele der Menschen in ihrer Umgebung zu schließen;
• die Fähigkeit, einfache kausale Überlegungen anzustellen. ⓘ

Kritische Phasen der Entwicklung

Im Säuglings- und Kindesalter gibt es kritische Phasen, in denen die Entwicklung bestimmter Wahrnehmungs-, sensomotorischer, sozialer und sprachlicher Systeme entscheidend von der Stimulation durch die Umwelt abhängt. Verwilderte Kinder wie Genie, die nicht ausreichend stimuliert werden, können wichtige Fähigkeiten nicht erwerben und sind in der späteren Kindheit nicht lernfähig. Das Konzept der kritischen Perioden ist auch in der Neurophysiologie gut etabliert, u. a. durch die Arbeiten von Hubel und Wiesel. ⓘ

Verzögerungen in der Entwicklung

Es wurden Studien durchgeführt, um die Unterschiede zwischen Kindern mit Entwicklungsverzögerungen und Kindern mit typischer Entwicklung zu untersuchen. Normalerweise wird beim Vergleich das geistige Alter (MA) nicht berücksichtigt. Dennoch kann es Unterschiede zwischen Kindern mit Entwicklungsverzögerungen (DD) und Kindern mit typischer Entwicklung (TD) in Bezug auf Verhaltens-, emotionale und andere psychische Störungen geben. Im Vergleich zu MA-Kindern besteht ein größerer Unterschied zwischen normalen Entwicklungsverhaltensweisen insgesamt. Entwicklungsverzögerte Kinder können niedrigere MA verursachen, so dass ein Vergleich von entwicklungsverzögerten mit entwicklungsverzögerten Kindern möglicherweise nicht so genau ist. Der Vergleich von DDs mit TD-Kindern mit ähnlichen MA kann genauer sein. Es gibt Stufen von Verhaltensunterschieden, die in bestimmten Altersstufen als normal angesehen werden. Bei der Bewertung von DDs und MA bei Kindern ist darauf zu achten, ob die Kinder mit DDs eine größere Menge an Verhalten zeigen, das nicht typisch für ihre MA-Gruppe ist. Entwicklungsverzögerungen tragen eher zu anderen Störungen oder Schwierigkeiten bei als ihre Pendants mit TD. ⓘ

Kleinkindalter

Säuglinge wechseln zwischen dem ersten und zweiten Lebensjahr in ein Entwicklungsstadium, das als Kleinkindalter bezeichnet wird. In dieser Phase wird der Übergang zum Kleinkindalter durch die Selbstwahrnehmung, den reiferen Sprachgebrauch und das Vorhandensein von Gedächtnis und Vorstellungskraft hervorgehoben. ⓘ

Während des Kleinkindalters beginnen Babys zu lernen, wie man läuft, spricht und selbst Entscheidungen trifft. Ein wichtiges Merkmal dieses Zeitraums ist die Entwicklung der Sprache, in der Kinder lernen, sich mitzuteilen und ihre Gefühle und Wünsche durch Stimmlaute, Lallen und schließlich Worte auszudrücken. Auch die Selbstbeherrschung beginnt sich zu entwickeln. In diesem Alter ergreifen Kinder die Initiative, um zu erforschen, zu experimentieren und aus Fehlern zu lernen. Betreuungspersonen, die Kleinkinder ermutigen, neue Dinge auszuprobieren und ihre Grenzen zu testen, helfen dem Kind, autonom, selbständig und selbstbewusst zu werden. Wenn die Betreuungsperson überfürsorglich ist oder unabhängiges Handeln missbilligt, kann das Kleinkind anfangen, an seinen Fähigkeiten zu zweifeln und sich für seinen Wunsch nach Unabhängigkeit zu schämen. Die autonome Entwicklung des Kindes wird gehemmt, so dass es weniger gut darauf vorbereitet ist, sich in Zukunft in der Welt zurechtzufinden. Kleinkinder beginnen auch, sich mit Geschlechterrollen zu identifizieren, und handeln entsprechend ihrer Vorstellung davon, was ein Mann oder eine Frau tun sollte. ⓘ

In der Gesellschaft wird die Zeit des Kleinkindalters gemeinhin als die "schrecklichen Zwillinge" bezeichnet. Kleinkinder nutzen oft ihre neu erworbenen sprachlichen Fähigkeiten, um ihre Wünsche zu äußern, werden aber von den Eltern oft missverstanden, da sich ihre Sprachkenntnisse gerade erst zu entwickeln beginnen. Ein weiterer Grund für die berüchtigte Bezeichnung dieses Stadiums ist die Tatsache, dass die Person in dieser Phase ihre Unabhängigkeit testet. Auch Wutanfälle in einem Anfall von Frustration sind keine Seltenheit. ⓘ

Kindheit

Erik Erikson unterteilt die Kindheit in vier Stadien, von denen jedes seine eigene soziale Krise hat:

• Stadium 1: Säuglingsalter (0 bis 1½ Jahre), in dem die psychosoziale Krise Vertrauen vs. Misstrauen ist
• Stufe 2: Frühe Kindheit (2½ bis 3), in der die psychosoziale Krise Autonomie vs. Scham und Zweifel ist
• Stufe 3: Spielalter (3 bis 5), in dem die psychosoziale Krise Initiative vs. Schuld ist. (Diese Phase wird auch "Vorschulalter", "Erkundungsalter" und "Spielzeugalter" genannt).
• Phase 4: Schulalter (5 bis 12 Jahre), in der die psychosoziale Krise "Industrie" gegen "Minderwertigkeit" lautet. ⓘ

Spielalter (oder Vorschulalter) 3-5 Jahre. In den ersten Jahren sind die Kinder "völlig abhängig von der Fürsorge anderer". Daher entwickeln sie eine "soziale Beziehung" zu ihren Bezugspersonen und später auch zu Familienmitgliedern. In den Vorschuljahren (3 bis 5 Jahre) "erweitern sie ihren sozialen Horizont" und beziehen Menschen außerhalb der Familie mit ein. ⓘ

Es entwickelt sich das präoperationale und später das operative Denken, d. h. Handlungen sind reversibel, und das egozentrische Denken nimmt ab. ⓘ

Die motorischen Fähigkeiten von Vorschulkindern nehmen zu, so dass sie mehr Dinge selbständig tun können. Sie werden unabhängiger. Da sie nicht mehr vollständig von der Fürsorge anderer abhängig sind, erweitert sich die Welt dieser Altersgruppe. Mehr Menschen spielen eine Rolle bei der Gestaltung ihrer individuellen Persönlichkeit. Vorschulkinder erforschen und hinterfragen ihre Welt. Für Jean Piaget ist das Kind "ein kleiner Wissenschaftler, der erforscht und über diese Erkundungen nachdenkt, um seine Kompetenz zu erhöhen", und zwar auf "sehr unabhängige Weise". ⓘ

Das Spiel ist eine der wichtigsten Aktivitäten im Alter von 3 bis 5 Jahren. Für Piaget erreicht das Kind durch das Spiel "höhere Stufen der kognitiven Entwicklung". ⓘ

In ihrer erweiterten Welt versuchen Kinder im Alter von 3-5 Jahren, ihren eigenen Weg zu finden. Wenn dies auf eine sozial akzeptable Weise geschieht, entwickelt das Kind die Initiative. Wenn nicht, entwickelt das Kind Schuldgefühle. Kinder, die eher "Schuld" als "Initiative" entwickeln, haben Eriksons psychosoziale Krise für die Altersgruppe 3-5 Jahre nicht bestanden. ⓘ

Mittlere Kindheit 6-12 Jahre. Für Erik Erikson ist die psychosoziale Krise in der mittleren Kindheit die Krise zwischen Industrie und Unterlegenheit, die, wenn sie erfolgreich bewältigt wird, dem Kind ein Gefühl der Kompetenz vermittelt. ⓘ

In allen Kulturen ist die mittlere Kindheit eine Zeit der Entwicklung von "Fähigkeiten, die in der Gesellschaft gebraucht werden". Die Schule bietet eine Arena, in der Kinder ein Bild von sich selbst als "fleißig (und würdig)" gewinnen können. Sie werden "für ihre schulischen Leistungen und oft auch für ihren Fleiß benotet". Sie können auch außerhalb der Schule bei Sport, Spiel und ehrenamtlicher Arbeit Fleiß entwickeln. Kinder, die "in der Schule oder bei Spielen Erfolg haben, können ein Gefühl der Kompetenz entwickeln". ⓘ

Die "Gefahr in dieser Zeit ist, dass sich Gefühle der Unzulänglichkeit und Minderwertigkeit entwickeln. Eltern und Lehrer können die Entwicklung eines Kindes "untergraben", indem sie Leistungen nicht anerkennen oder die Bemühungen eines Kindes übermäßig kritisieren. Kinder, die "ermutigt und gelobt" werden, entwickeln einen Glauben an ihre Kompetenz. Fehlende Ermutigung oder mangelnde Fähigkeit, sich auszuzeichnen, führen zu "Gefühlen der Unzulänglichkeit und Minderwertigkeit". ⓘ

Die Centers for Disease Control (CDC) unterteilen die mittlere Kindheit in zwei Phasen, 6-8 Jahre und 9-11 Jahre, und geben "Entwicklungsmeilensteine für jede Phase" an. ⓘ

Mittlere Kindheit (7-10). Mit dem Eintritt in die Grundschule beginnen Kinder in dieser Altersgruppe, über die Zukunft und ihren "Platz in der Welt" nachzudenken. Die Zusammenarbeit mit anderen Schülern und der Wunsch nach deren Freundschaft und Akzeptanz werden immer wichtiger. Dies führt zu "mehr Unabhängigkeit von Eltern und Familie". Als Schüler entwickeln sie die mentalen und verbalen Fähigkeiten, "Erfahrungen zu beschreiben und über Gedanken und Gefühle zu sprechen". Sie werden weniger egozentrisch und nehmen mehr Rücksicht auf andere". ⓘ

Mittleres Kindesalter (9-11). Für Kinder im Alter von 9 bis 11 Jahren nehmen "Freundschaften und Peer-Beziehungen" an Stärke, Komplexität und Bedeutung zu. Dies führt zu einem größeren "Gruppendruck". Sie sind noch weniger von ihrer Familie abhängig und werden akademisch herausgefordert. Um dieser Herausforderung gerecht zu werden, erhöhen sie ihre Aufmerksamkeitsspanne und lernen, andere Standpunkte zu erkennen. ⓘ

Adoleszenz

Die Adoleszenz ist der Lebensabschnitt zwischen dem Einsetzen der Pubertät und der vollen Übernahme einer sozialen Rolle als Erwachsener, z. B. als Arbeitnehmer, Elternteil und/oder Bürger. Es ist der Zeitraum, der für die Bildung der persönlichen und sozialen Identität (siehe Erik Erikson) und die Entdeckung der moralischen Ziele (siehe William Damon) bekannt ist. Intelligenz zeigt sich in der logischen Verwendung von Symbolen in Verbindung mit abstrakten Konzepten und formalen Überlegungen. Eine Rückkehr zum egozentrischen Denken findet oft schon früh in dieser Periode statt. Nur 35 % entwickeln die Fähigkeit zum formalen Denken im Jugend- oder Erwachsenenalter. (Huitt, W. und Hummel, J. Januar 1998) ⓘ

Sie ist in drei Abschnitte unterteilt, nämlich:

1. Frühe Adoleszenz: 9 bis 13 Jahre
2. Mittlere Adoleszenz: 13 bis 15 Jahre und
3. Späte Adoleszenz: 15 bis 18 Jahre ⓘ

Der Heranwachsende beschäftigt sich unbewusst mit Fragen wie "Wer bin ich? Wer will ich sein?" Wie Kleinkinder müssen Heranwachsende erkunden, Grenzen austesten, autonom werden und sich auf eine Identität oder ein Selbstverständnis festlegen. Verschiedene Rollen, Verhaltensweisen und Ideologien müssen ausprobiert werden, um eine Identität zu finden. Rollenverwirrung und die Unfähigkeit, sich für eine Berufung zu entscheiden, können die Folge davon sein, dass es nicht gelingt, ein Identitätsgefühl zu entwickeln, z. B. durch Freunde. ⓘ

Frühes Erwachsensein

Das frühe Erwachsenenalter bezieht sich im Allgemeinen auf den Zeitraum zwischen 18 und 29 Jahren und ist laut Theoretikern wie Erik Erikson eine Phase, in der sich die Entwicklung hauptsächlich auf die Aufrechterhaltung von Beziehungen konzentriert. Beispiele hierfür sind der Aufbau intimer Beziehungen, die Aufrechterhaltung von Freundschaften und die Gründung einer Familie. Einige Theoretiker erklären, dass die Entwicklung von Intimitätsfähigkeiten von der Bewältigung früherer Entwicklungsphasen abhängt. Ein in den vorangegangenen Phasen erworbenes Identitätsgefühl ist für die Entwicklung von Intimität ebenfalls notwendig. Wenn diese Fähigkeit nicht erlernt wird, besteht die Alternative in Entfremdung, Isolation, Bindungsangst und der Unfähigkeit, sich auf andere zu verlassen. ⓘ

Ein verwandter Rahmen für die Untersuchung dieses Abschnitts der Lebensspanne ist der des heranwachsenden Erwachsenenalters. Wissenschaftler, die sich mit dem entstehenden Erwachsenenalter beschäftigen, wie Jeffrey Arnett, sind nicht unbedingt an der Entwicklung von Beziehungen interessiert. Stattdessen geht dieses Konzept davon aus, dass Menschen nach ihren Teenagerjahren in eine Phase übergehen, die nicht durch den Aufbau von Beziehungen und ein allgemeines Gefühl der Beständigkeit im Leben gekennzeichnet ist, sondern durch Jahre des Zusammenlebens mit den Eltern, Phasen der Selbstentdeckung und des Experimentierens. ⓘ

Mittleres Erwachsensein

Das mittlere Erwachsenenalter bezeichnet im Allgemeinen den Zeitraum zwischen 29 und 49 Jahren. In dieser Zeit erleben Erwachsene im mittleren Alter einen Konflikt zwischen Generativität und Stagnation. Sie können entweder das Gefühl haben, einen Beitrag zur Gesellschaft, zur nächsten Generation oder zu ihrer unmittelbaren Gemeinschaft zu leisten, oder sie entwickeln ein Gefühl der Ziellosigkeit. ⓘ

In körperlicher Hinsicht lassen bei Menschen mittleren Alters die Muskelkraft, die Reaktionszeit, die Schärfe der Sinne und die Leistungsfähigkeit des Herzens nach. Außerdem kommen Frauen im Alter von durchschnittlich 48,8 Jahren in die Wechseljahre und erleben einen starken Abfall des Hormons Östrogen. Männer erleben ein ähnliches Ereignis im Hormonsystem wie die Menopause. Die Andropause bei Männern ist eine Hormonschwankung mit körperlichen und psychischen Auswirkungen, die denen der weiblichen Menopause ähneln können. Wenn Männer älter werden, kann ein niedrigerer Testosteronspiegel zu Stimmungsschwankungen und einem Rückgang der Spermienzahl führen. Auch die sexuelle Reaktionsfähigkeit kann beeinträchtigt werden, z. B. durch eine verzögerte Erektion und eine längere Stimulationsdauer des Penis, die erforderlich ist, um eine Ejakulation zu erreichen. ⓘ

Der große Einfluss der biologischen und sozialen Veränderungen, die Frauen und Männer im mittleren Erwachsenenalter erleben, zeigt sich darin, dass Depressionen weltweit im Alter von 48,5 Jahren am häufigsten auftreten. ⓘ

Das hohe Alter

Die Weltgesundheitsorganisation stellt fest, dass es "kein allgemeines Übereinkommen über das Alter gibt, in dem ein Mensch alt wird". Die meisten "entwickelten Länder" setzen das Alter auf 60 oder 65 Jahre fest. In den Entwicklungsländern ist jedoch nicht das chronologische Alter, sondern die Unfähigkeit, einen "aktiven Beitrag" zur Gesellschaft zu leisten, ausschlaggebend für den Beginn des Alters. Nach Eriksons Stufen der psychosozialen Entwicklung ist das Alter die Phase, in der der Einzelne die Qualität seines Lebens bewertet. Bei der Reflexion über ihr Leben entwickeln Menschen in dieser Altersgruppe ein Gefühl der Integrität, wenn sie feststellen, dass ihr Leben erfolgreich war, oder ein Gefühl der Verzweiflung, wenn die Bewertung des eigenen Lebens zeigt, dass man seine Ziele nicht erreicht hat. ⓘ

In körperlicher Hinsicht lassen bei älteren Menschen die Muskelkraft, die Reaktionszeit, die Ausdauer, das Gehör, die Entfernungswahrnehmung und der Geruchssinn nach. Außerdem sind sie aufgrund eines geschwächten Immunsystems anfälliger für Krankheiten wie Krebs und Lungenentzündung. Es hat sich gezeigt, dass Programme, die auf Gleichgewicht, Muskelkraft und Mobilität abzielen, die Behinderung bei leicht (aber nicht schwer) behinderten älteren Menschen verringern. ⓘ

Der sexuelle Ausdruck hängt zum großen Teil von der emotionalen und körperlichen Gesundheit des Einzelnen ab. Viele ältere Erwachsene sind weiterhin sexuell aktiv und mit ihrer sexuellen Aktivität zufrieden. ⓘ

Es kann auch zu einem geistigen Verfall kommen, der zu Demenz oder Krankheiten wie der Alzheimer-Krankheit führt. Das Durchschnittsalter für das Auftreten von Demenz liegt bei Männern bei 78,8 Jahren und bei Frauen bei 81,9 Jahren. Es wird allgemein angenommen, dass die kristalline Intelligenz bis ins hohe Alter zunimmt, während die fluide Intelligenz mit dem Alter abnimmt. Ob die normale Intelligenz mit dem Alter zu- oder abnimmt, hängt von der Messung und der Studie ab. Längsschnittstudien zeigen, dass Wahrnehmungsgeschwindigkeit, induktives Denken und räumliche Orientierung abnehmen. In einem Artikel über die kognitive Entwicklung von Erwachsenen wird berichtet, dass Querschnittsstudien zeigen, dass "einige Fähigkeiten bis ins hohe Alter stabil bleiben". ⓘ

Elternschaft

Allein die Erziehungsvariablen sind in der Regel für 20 bis 50 Prozent der Varianz bei den Ergebnissen von Kindern verantwortlich. ⓘ

Alle Eltern haben ihren eigenen Erziehungsstil. Kimberly Kopko zufolge basieren Erziehungsstile auf zwei Aspekten des Erziehungsverhaltens: Kontrolle und Wärme. Elterliche Kontrolle bezieht sich auf das Ausmaß, in dem Eltern das Verhalten ihrer Kinder steuern. Elterliche Wärme bezieht sich auf das Ausmaß, in dem Eltern das Verhalten ihrer Kinder akzeptieren und auf sie eingehen". ⓘ

Erziehungsstile

Die folgenden Erziehungsstile werden in der Literatur zur kindlichen Entwicklung beschrieben:

• Autoritatives Erziehungsverhalten wird durch Eltern charakterisiert, die ein hohes Maß an elterlicher Wärme, Reaktionsfähigkeit und Anspruchshaltung aufweisen, aber nur ein geringes Maß an Negativität und Konfliktbereitschaft zeigen. Diese Eltern sind durchsetzungsfähig, aber nicht aufdringlich oder übermäßig restriktiv. Diese Art der Erziehung wird mit positiveren sozialen und schulischen Ergebnissen in Verbindung gebracht. Die positiven Ergebnisse der autoritativen Erziehung sind nicht unbedingt universell. Bei afroamerikanischen Jugendlichen wird autoritäre Erziehung nicht mit schulischen Leistungen in Verbindung gebracht, wenn sie nicht von Gleichaltrigen unterstützt werden. Kinder, die von autoritären Eltern erzogen werden, sind "mit größerer Wahrscheinlichkeit unabhängig, selbständig, gesellschaftlich akzeptiert, akademisch erfolgreich und gut erzogen. Sie berichten seltener über Depressionen und Ängste und zeigen seltener antisoziales Verhalten wie Kriminalität und Drogenkonsum.
• Autoritäres Erziehungsverhalten zeichnet sich durch ein geringes Maß an Wärme und Reaktionsfähigkeit bei gleichzeitig hohem Maß an Anspruchsdenken und strenger Kontrolle aus. Diese Eltern legen den Schwerpunkt auf Gehorsam und überwachen ihre Kinder regelmäßig. Im Allgemeinen wird dieser Erziehungsstil mit ungünstigen Ergebnissen in Verbindung gebracht. Die Ergebnisse sind für Jungen aus der Mittelschicht schädlicher als für Mädchen, für weiße Mädchen im Vorschulalter schädlicher als für schwarze Mädchen im Vorschulalter und für weiße Jungen schädlicher als für hispanische Jungen.
• Permissive Elternschaft zeichnet sich durch ein hohes Maß an Entgegenkommen in Verbindung mit einem geringen Maß an Anspruchsdenken aus. Diese Eltern sind nachsichtig und verlangen nicht unbedingt ein reifes Verhalten. Sie lassen ein hohes Maß an Selbstregulierung zu und vermeiden in der Regel Konfrontationen. Im Vergleich zu Kindern, die im autoritativen Stil erzogen werden, sind Vorschulmädchen, die in permissiven Familien aufwachsen, weniger durchsetzungsfähig. Außerdem sind Vorschulkinder beiderlei Geschlechts kognitiv weniger kompetent als Kinder, die mit einem autoritativen Erziehungsstil aufgewachsen sind.
• Ablehnende oder vernachlässigende Elternschaft ist die letzte Kategorie. Sie ist durch ein geringes Maß an Anspruchsdenken und Reaktionsfähigkeit gekennzeichnet. Diese Eltern beteiligen sich in der Regel nicht am Leben ihrer Kinder, ihr Erziehungsstil ist unstrukturiert und wenig unterstützend. Kinder in dieser Kategorie sind in der Regel am wenigsten kompetent von allen Kategorien. ⓘ

Faktoren der Mutter und des Vaters

Bei der Betrachtung der elterlichen Rolle in der kindlichen Entwicklung lag der Schwerpunkt in der Regel auf der Rolle der Mutter. In der neueren Literatur wird jedoch auch dem Vater eine wichtige Rolle in der kindlichen Entwicklung zugeschrieben. Studien, die die Rolle der Väter bestätigen, haben gezeigt, dass Kinder bereits im Alter von 15 Monaten erheblich von einer intensiven Beziehung zu ihrem Vater profitieren. So ergab eine Studie in den USA und Neuseeland, dass die Anwesenheit des leiblichen Vaters der wichtigste Faktor für die Verringerung der frühen sexuellen Aktivität und der Schwangerschaftsraten bei Mädchen im Teenageralter ist. Ein weiteres Argument ist, dass weder eine Mutter noch ein Vater für eine erfolgreiche Elternschaft unerlässlich sind und dass sowohl Alleinerziehende als auch homosexuelle Paare die Entwicklung von Kindern positiv beeinflussen können. Nach diesen Forschungsergebnissen brauchen Kinder mindestens einen durchgängig verantwortungsbewussten Erwachsenen, zu dem das Kind eine positive emotionale Beziehung aufbauen kann. Wenn mehr als eine dieser Personen vorhanden ist, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind positive Ergebnisse erzielt. ⓘ

Scheidung

Ein weiterer elterlicher Faktor, dessen Auswirkungen auf die Entwicklung von Kindern häufig diskutiert werden, ist die Scheidung. Die Scheidung an sich ist kein entscheidender Faktor für eine negative Entwicklung des Kindes. Tatsächlich liegen die meisten Kinder aus Scheidungsfamilien bei der Messung psychologischer und kognitiver Funktionen im normalen Bereich. Eine Reihe von vermittelnden Faktoren spielt eine Rolle bei der Bestimmung der Auswirkungen einer Scheidung auf ein Kind. So sind beispielsweise Scheidungsfamilien mit kleinen Kindern oft mit schwerwiegenderen demografischen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen konfrontiert als Familien mit älteren Kindern. Ein positives gemeinsames Erziehungsverhalten nach der Scheidung ist Teil eines Musters, das mit einer positiven Bewältigung des Kindes verbunden ist, während ein feindseliges Erziehungsverhalten zu einem destruktiven Muster führt, das die Kinder gefährdet. Darüber hinaus wirkt sich auch die direkte Beziehung der Eltern zum Kind auf die Entwicklung des Kindes nach einer Scheidung aus. Zu den Schutzfaktoren, die eine positive Entwicklung des Kindes nach einer Scheidung begünstigen, gehören mütterliche Wärme, eine positive Vater-Kind-Beziehung und die Zusammenarbeit der Eltern. ⓘ

Philosophische Positionen vor dem 20. Jahrhundert

Viele Philosophen haben theoretische Positionen auch zur psychischen Entwicklung entwickelt, die oft mit pädagogischen Lehren eng zusammenhängen. Bei Aristoteles gibt es die Entelechie, nach der die Lebewesen ein feststehendes Ziel in ihrer Entwicklung anstreben. Jean-Jacques Rousseau hat im Emile das Wachstum eines Kindes bis zum Jugendalter analysiert. ⓘ

In Deutschland haben im 19. Jahrhundert Ernst Haeckel (Biogenetische Grundregel) und William Preyer („Tagebuch eines Kindes“) an der Universität Jena die psychische Evolution von Kindern als nachholende Evolution zu erklären versucht. Sie fallen in den Übergang der Entstehung von Psychologie als eigener Disziplin um das Jahr 1900. ⓘ

Forschungsgebiete

Ursprünglich galt die Entwicklungspsychologie als Kinderpsychologie, da sie sich vor allem mit der Entwicklung zum Erwachsenen hin beschäftigte. Heute geht man demgegenüber von einer während der ganzen Lebensspanne fortdauernden Weiterentwicklung des Menschen aus, was sich bereits in Entwicklungsmodellen wie dem Stufenmodell der psychosozialen Entwicklung von Erik Erikson widerspiegelt. ⓘ

Die Vorlesung von Rainer Silbereisen (Universität Jena, Sommersemester 2006) stellt zentrale Forschungsfragen der Disziplin vor (s. u. Gliederung). ⓘ

Der Antrieb hinter der Entwicklung ist das Wechselspiel zwischen genetischem Programm und ökologischen (=Umwelt) Erfahrungen, wozu auch die kulturellen gehören. In der Biologie heißt dieses Zusammenwirken Epigenese. Die Entwicklungspsychologie verwendet den Begriff „proximale Prozesse“ (Bronfenbrenner). ⓘ

Laut Paul B. Baltes, einem Vertreter der lifespan psychology, fördert die Interaktion mit der Umgebung die Entwicklung in drei relevanten Prozessen (S-O-K-Modell): a) Selektion: z. B. Informationsauswahl und Informationsverarbeitung b) Optimierung: Prozess der Aneignung, Festigung und Erhaltung von effektiven Methoden zum Erreichen wünschenswerter Ziele und zur Vermeidung von nicht Wünschenswertem. c) Kompensation (zwei Arten): 1. Einsatz neuer Strategien zum Erreichen desselben Zieles; 2. Veränderung des Ziels aufgrund eines Verlustes an Fähigkeiten ⓘ

• Beispiel: Der 80-jährige Pianist Arthur Rubinstein a) beschränkt sich auf wenige Stücke, b) übt diese Stücke öfter, c) um seinem Verlust an Geschwindigkeit entgegenzuwirken, spielt er vor schnellen Segmenten einfach langsamer. ⓘ

Ob psychische Eigenschaften lebenslang veränderbar sind, ist umstritten: Das Konzept der begrenzten sensiblen Phase steht auf der einen, das Konzept lebenslanger Plastizität auf der anderen Seite. Ersteres besagt, dass frühe und frühste Erfahrungen entscheidend und praktisch irreversibel prägend wirken („Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmer mehr!“). ⓘ

• Beispiel: Fixierung und psychosexuelle Entwicklung bei Sigmund Freud, Prägungslernen bei Konrad Lorenz (Mutterbild: Versuchsleiter als Gänsemutter), frühkindliche Deprivation bei René A. Spitz (vernachlässigte Heimkinder retardieren). ⓘ

Dem steht die modernere Annahme lebenslanger Plastizität entgegen, dass Entwicklung während der gesamten Lebensspanne möglich ist. (Fehl-)Entwicklungen seien daher zu einem gewissen Grade korrigierbar. Dafür erbrachte die Forschung in den letzten Jahren immer mehr Anhaltspunkte. ⓘ

• Beispiel: Eine Studie von Michael Rutter aus den 1990er-Jahren an rumänischen Waisenhauskindern untersuchte das Entwicklungspotenzial der aus ungünstigen Verhältnissen stammenden Kinder nach einer Adoption in englische Mittelstandsfamilien. Dabei zeigte sich, dass die vorhandenen Defizite größtenteils (wenn auch nicht immer vollständig) kompensiert werden konnten – und zwar umso besser, je jünger die Kinder zum Zeitpunkt der Adoption waren. ⓘ

Der Soziologe Glen H. Elder beschäftigte sich mit der Auswirkung von Kriegen auf die psychische Entwicklung. Wann junge Männer (bis ca. 20 Jahre) in den Militärdienst gingen, stellten sich die Entwicklungsaussichten günstiger dar: bessere soziale und berufliche Entwicklungsaussichten, z. B. ermöglichte ihnen das Militär ein kostenfreies Studium. Spät eingezogene Männer, bei denen Entwicklungsstränge unterbrochen wurden, zeigten negative Aspekte. Diese Kohorte wies eine erhöhte Scheidungsrate, negative Gesundheitsfolgen sowie oftmals einen sozialen Abstieg auf. ⓘ

Die Anthropologen Super und Harkness vergleichen den Einfluss von Kulturen auf Entwicklungen. In der developmental niche finden die proximalen Prozesse statt: 1. physisches Setting ⓘ

• Beispiele: Julian S. hat ein großes Zimmer, in welchem abends die Jalousien herunter gelassen werden. Die Kinder des kenianischen Kipsigi-Stammes schlafen nachts bei ihren Müttern und sind tagsüber alleine. Ihr weniger und unregelmäßiger Schlaf ist kein Entwicklungsrückstand, sondern ein anderes physisches Setting. ⓘ

2. cultural customs: unbewusste, aber fest verankerte kulturelle Gewohnheiten, die massiv den Entwicklungsgradienten beeinflussen. ⓘ

• Beispiel: In einigen Kulturen ist es üblich, Kinder in Tüchern zu tragen. So fortbewegte Kinder haben ein anderes visuelles Feld und erfahren eine größere motorische Stimulation als Kinder, die in Kinderwägen geschoben werden. Ihr Wachstum und ihre motorische Entwicklung sind aufgrund dieser Stimulation beschleunigt. Die Plastizität des Genoms ist durch An- und Abschalten von Genen zu beeinflussen. ⓘ

3. Naive Psychologie/ Ethnotheorien: Überzeugungen von Menschen über Entwicklung. ⓘ

• Beispiel: Kipsigis glauben, dass Schweigen besser als Sprechen sei. Daher verläuft die Sprachentwicklung ihrer Kinder langsamer (aber nicht zwingend schlechter). ⓘ

Dondi untersuchte, ob die Fähigkeit zur sozialen Anteilnahme bereits genetisch angelegt ist oder erst erworben wird, indem er die Fähigkeiten zur Empathie bei Neugeborenen maß, die höchstens drei Tage alt waren. Ihnen wurden sowohl ihre eigenen Schmerzensschreie als auch die Schmerzensschreie anderer, die durch Blutabnahme aus der Ferse verursacht wurden, vorgespielt. Gemessen wurden die Veränderungen im Gesichtsausdruck der Neugeborenen. Zusätzlich wurde am Schnuller mit Messfühlern die Saugfrequenz registriert. Es gab drei Gruppen: Die erste hörte ihre eigenen Schreie, die zweite hörte die Schreie eines anderen Neugeborenen, die dritte Gruppe war eine Kontrollgruppe ohne Reize. Ergebnis: Die Säuglinge reagieren auf fremdes Schreien wesentlich stärker als auf das eigene Schreien mit „facial expressions of distress“. Ein Säugling, der den Schmerzensschrei eines anderen hört, hat den gleichen Gesichtsausdruck wie bei eigenem Schmerz. Dies lässt darauf schließen, dass die Fähigkeit zur Empathie (Ansteckbarkeit durch Emotionen anderer) genetisch angelegt ist. Diese Fähigkeit ist ebenso wie die Sympathie (Nachvollziehen der Emotionen anderer) eine elementare Grundlage des Sozialverhaltens und menschlicher Interaktion. ⓘ

Piaget hielt das Alter, in dem ein bestimmtes Entwicklungsstadium erreicht wird, für unabhängig von Kultur und Gesellschaftsform. Zwei Fragen wurden zu seiner statischer Entwicklungstheorie gestellt, nach der Kinder mit ca. 12 Jahren das Stadium formal-operativen Denkens erreichten.1. Gibt es langfristige Veränderungen hinsichtlich des Durchschnittsalters, in welchem ein Entwicklungsstadium erreicht wird? Es gibt viele Beobachtungen, dass mehr Kinder früher diese Stadien erreichen. 2. Existieren Kulturunterschiede hinsichtlich des Durchschnittsalters, in welchem ein Entwicklungsstadium erreicht wird? Barbara Rogoff bestätigte es, indem sie nicht beschulte mexikanische Kinder auf ihre Fähigkeiten zu formal-operativem Denken untersuchte. Sie führte zunächst dieselben Aufgaben durch wie Piaget an europäischen Kindern zur Klassifikation von Entwicklungsstadien. In diesen Aufgaben schnitten die mexikanischen Kinder schlecht ab. Konnten diese Defizite aus einer mangelnden „Vertrautheit mit dem Material“ rühren? Das war nicht entscheidend, sondern die Art und Weise formal-operativen Denkens. Eine kulturtypische Aufgabe für formal-operatives Denken, der Erläuterung komplizierter Verwandtschaftsverhältnisse, gelang den mexikanischen Kindern jedoch problemlos. ⓘ

In einem Experiment zum Spracherwerb wurde 1987 Säuglingen ein Märchen auf zwei verschiedene Weisen vorgelesen: einmal mit üblicher Pausensetzung und zum anderen mit einer die Sinneinheiten missachtenden Pausensetzung. Kinder bevorzugen bereits ab dem 7. Lebensmonat Sprachbeispiele mit Pausen an grammatisch sinnvollen Stellen. Außerdem bevorzugen sie eine überdeutlich betonte, übertrieben intonierte Sprechweise, welche als „Ammensprache“ schon immer üblich ist. Bis zum Alter von sechs Monaten können Neugeborene zwischen allen möglichen Lauten differenzieren. Bis zum 10. Lebensmonat geht die maximale Anzahl zurück. In der Muttersprache nicht gebräuchliche Laute können dann weder diskriminiert noch produziert werden. So verlieren Asiaten beispielsweise die Fähigkeit zur Unterscheidung zwischen „l“ und „r“. ⓘ