Azrael

Azrael ⓘ

עֲזַרְאֵל‎ عزرائيل‎
Eine einladende Darstellung des Erzengels des Todes (gewöhnlich mit Azrael assoziiert), von Evelyn De Morgan, 1881
Engel des Todes
Assoziierte Religionen	Islam und Judentum, Sikhismus
Attribute	Erzengel; Psychopomp; Flügel; Umhang
Assoziationen	Jibrail, Mīkhā'īl und Isrāfīl (im Islam)
Alternative Schreibweisen	ʿÁzarʾēl ʿAzrāʾīl ʿIzrāʾīl Ajrā-īl Ezrā'ël
Vorkommen im Text	Koran (Surah As-Sajdah) Bibel (Apokalypse des Petrus) Guru Granth Sahib

Azrael (/ˈæzriəl/; hebräisch: עֲזַרְאֵל, romanisiert: ʿǍzarʾēl; arabisch: عزرائيل, romanisiert: ʿAzrāʾīl oder ʿEzrāʾīl) ist der Todesengel in einigen abrahamitischen Religionen, namentlich dem Islam und einigen Traditionen des Judentums. Auch im Sikhismus wird auf ihn Bezug genommen. ⓘ

Im Vergleich zu ähnlichen Vorstellungen von solchen Wesen nimmt Azrael als Todesengel Gottes eine eher wohlwollende Rolle ein; er fungiert als Psychopomp, der für den Transport der Seelen der Verstorbenen nach ihrem Tod verantwortlich ist. Sowohl im Islam als auch im Judentum heißt es, dass er eine Schriftrolle über das Schicksal der Sterblichen hält und ihre Namen bei ihrer Geburt bzw. ihrem Tod aufzeichnet und löscht. ⓘ

Je nach der Perspektive und den Vorschriften der verschiedenen Religionen, in denen er eine Figur ist, kann er auch als Bewohner des dritten Himmels dargestellt werden, einer Abteilung des Himmels im Judentum, Islam und Christentum. Im Islam ist er einer der vier Erzengel und wird mit dem koranischen Malak al-Mawt (ملك الموت, "Engel des Todes") identifiziert, was dem hebräischen Begriff Mal'akh ha-Maweth (מלאך המוות) in der rabbinischen Literatur entspricht. Im Hebräischen bedeutet Azrael übersetzt "Engel Gottes" oder "Hilfe von Gott". ⓘ

Azrael ist ein Engel, der bereits in spätantiken jüdischen Texten erwähnt wird. Als ʿIzrā'īl (arabisch عزرائیل, DMG ʿIzrāʾīl, türkisch Azrail) hat er Eingang in die islamische Tradition gefunden, wo er mit dem Engel des Todes aus Sure 32:11 identifiziert wird. Darüber hinaus spielt er auch eine wichtige Rolle in der europäischen Musik- und Populärkultur. ⓘ

Etymologie im Judentum

Der Name Azrael deutet auf einen hebräischen Ursprung hin, und archäologische Funde in jüdischen Siedlungen in Mesopotamien bestätigen, dass er tatsächlich in aramäischen Beschwörungstexten aus dem 7. Da der Text jedoch nur Namen aufführt, lässt sich nicht feststellen, ob Azrael vor dem Aufkommen des Islam mit dem Tod in Verbindung gebracht wurde. ⓘ

Nach dem Aufkommen des Islam wird der Name Azrael sowohl in der jüdischen als auch in der islamischen Literatur und in der Folklore populär. In der äthiopischen Version der Apokalypse des Petrus (aus dem 16. Jahrhundert) erscheint der Name in der Schreibweise Ezrā'ël als Engel der Hölle, der diejenigen rächt, denen zu Lebzeiten Unrecht widerfahren ist. ⓘ

Bedeutung im Islam

Zusammen mit Jibrail, Mīkhā'īl und Isrāfīl ist Azrael einer der vier großen Erzengel im Islam. Er ist dafür zuständig, die Seelen der Verstorbenen aus dem Körper zu holen. Azrael handelt nicht eigenständig, sondern wird nur von Gott informiert, wenn die Zeit gekommen ist, eine Seele zu holen. ⓘ

Im Koran und seiner Exegese

In Sure 32:11 wird ein Engel des Todes erwähnt, der mit Azrael identifiziert wird. Wenn die Ungläubigen in der Hölle um Hilfe schreien, wird ein Engel, der ebenfalls mit Azrael identifiziert wird, am Horizont erscheinen und ihnen sagen, dass sie bleiben müssen. In anderen Koranversen wird auf eine Vielzahl von Todesengeln hingewiesen. Der Exegese zufolge beziehen sich diese Verse auf geringere Todesengel, die Azrael untergeordnet sind und dem Erzengel bei seiner Aufgabe helfen. Der Tafsir al-Baydawi erwähnt eine ganze Schar von Todesengeln, die Azrael untergeordnet sind. ⓘ

Mehrere moderne Zeitgenossen wie Wahbah al-Zuhayli und Gelehrte der Islamischen Universität von Madinah, des indonesischen Religionsministeriums, des saudischen Ministeriums für islamische Angelegenheiten und der Masjid al-Haram haben die klassische Exegese aus dem Kapitel Al-Anfal Vers 50 Koran 8:50 zusammengestellt, dass der Todesengel während der Schlacht von Badr besondere Aufgaben hat. ⓘ

In Hadithen & deren Exegese

Einer muslimischen Überlieferung zufolge lässt Gott 40 Tage vor dem Tod eines Menschen ein Blatt von einem Baum unterhalb des himmlischen Throns fallen, auf dem Azrael den Namen der Person liest, die er mit sich nehmen muss. Al-Qurtubi berichtete in einem Kommentar des klassischen Gelehrten Ibn Zhafar al-Wa'izh, dass Azrael eine Form hat, die einem blau gefärbten Widder ähnelt, zahlreiche Augen an zahlreichen Stellen hat und nach Ikrimah Mawlâ Ibn 'Abbâs [id; ar], einem Tabi'un-Gelehrten, war Azrael so groß, dass "wenn die Erde auf seine Schulter gelegt würde, wäre sie wie eine Bohne auf einem offenen Feld". Er hatte auch 4.000 Flügel, die aus zwei Arten bestanden, "Flügel der Gnade" und "Flügel der Strafe". Die "Flügel der Strafe" sind aus Eisenstangen, Haken und Scheren gefertigt. Muqatil ibn Sulayman hat in seinem Kommentarwerk as-Suluk festgehalten, der Engel besitze 70.000 Fußglieder. ⓘ

Umar ibn Abd al-Aziz, ein Kalif der Umayyaden-Dynastie, hat berichtet, dass der Engel des Todes (Malak al-Mawt) mit einer flammenden Peitsche bewaffnet ist. Kalif Umar berichtete ebenfalls, dass der Todesengel so groß war, dass er sogar die Träger des Throns, eine Gruppe von Engeln, die als die größten unter den Engeln bekannt sind, in den Schatten stellte. ⓘ

Das "Islamische Totenbuch" beschreibt ihn mit vier Gesichtern, und sein ganzer Körper besteht aus Augen und Zungen, deren Anzahl der Anzahl der Menschen entspricht, die die Erde bewohnen. ⓘ

Beziehung zwischen Azrael und dem Tod

Der Islam hat weitere Erzählungen über die Beziehung zwischen Azrael und dem Tod entwickelt. Christian Lange erwähnte, dass einigen Gelehrten zufolge Azrael und der Tod eine Einheit bildeten; andere Exegeten vertraten die Ansicht, dass Azrael und der Tod unterschiedliche Wesen seien, wobei der Tod eine Art Werkzeug sei, das Azrael benutze, um Leben zu nehmen. ⓘ

Ein Bericht erklärt den Tod und seine Beziehung zu Azrael, indem er den Tod und Azrael als zwei getrennte Wesenheiten darstellt, aber als Gott den Tod erschuf, befahl er den Engeln, ihn zu betrachten, und sie fielen für tausend Jahre in Ohnmacht. Nachdem die Engel das Bewusstsein wiedererlangt hatten, erkannte der Tod, dass er sich Azrael unterwerfen muss. Die Identifizierung des "Todes" und des Engels Azrael als eine Einheit wurde in einem Hadith über das Schicksal der Einheit "Tod" selbst nach dem Jüngsten Tag erklärt, wobei der klassische hanafitische Gelehrte Badr al-Din al-Ayni in diesem Hadith, der in der Sahih Bukhari-Sammlung zusammengestellt ist, interpretiert hat, dass der Tod die Form eines Widders annehmen würde, dann zwischen das Paradies und die Hölle gestellt und schließlich von Gott selbst geschlachtet würde, wodurch der Tod aufhören würde zu existieren, woraufhin Gott den Menschen im Paradies und in der Hölle verkündete, dass die Ewigkeit begonnen hat und ihr Zustand niemals enden wird. Lange erwähnte, dass nach Ansicht einiger Gelehrter der Widder in dieser Hadith-Erzählung nichts anderes als der Todesengel selbst ist, während andere behaupten, dies sei die eigene Gestalt des Todes im Jenseits. ⓘ

In einem anderen Bericht, der von Muqatil ibn Sulayman stammt, wurden Azrael und der Tod als eine Einheit bezeichnet, da er berichtete, dass der Engel eine Anzahl von Gesichtern und Händen hat, die der Anzahl der Lebewesen an seinem Körper entspricht, wobei jedes dieser Gesichter und Hände mit dem Leben jeder Seele in der lebenden Welt verbunden ist. Wann immer ein Gesicht in Azraels Körper verschwindet, wird die Seele, die damit verbunden ist, den Tod erfahren. Darüber hinaus haben mehrere Gruppen moderner islamischer Gelehrter von der Islamischen Universität Imam Mohammad Ibn Saud im Jemen und in Mauretanien eine Fatwa herausgegeben, die sich auf die Interpretation von Ibn Kathir bezüglich des Korankapitels Al-An'am Vers 61 und eines von Abu Hurairah und Ibn Abbas überlieferten Hadiths stützt, wonach der Todesengel Engel hat, die ihm helfen, die Seelen zu holen. ⓘ

Der achte Umayyaden-Kalif Umar ibn Abd al-Aziz berichtete einmal über den Kommentar zu Azrael im Korankapitel As-Sajdah Vers 11 Koran 32:11, dass es für den Engel sehr einfach sei, viele Leben zu nehmen, dass es in den Worten des Kalifen "so sei, als ob die gesamte Menschheit auf der Erde aus der Perspektive von Malak al-Mawt (Todesengel) nur wie eine Schale auf dem Teller sei". In der Zwischenzeit hat Al-Qurtubi von der Autorität von Mujahid ibn Jabr erzählt, dass die Welt, die sich zwischen den Händen des Todesengels befindet, "einem Gefäß zwischen den Händen eines Menschen gleicht; er nimmt sich, was immer er will", wobei Mujahid beschrieb, dass Azrael in der Lage ist, viele Seelen im selben Moment zu ergreifen, weil Gott die Erde für ihn schrumpfen ließ, bis es scheint, als sei sie ein Gefäß zwischen seinen Händen. Ein ähnlicher Marfu'-Hadith (d. h. mit einer gehobenen Überlieferungskette) wurde von Zuhayr ibn Muhammad berichtet. ⓘ

Im Volksglauben

Azrael behielt seine Bedeutung im täglichen Leben. Dem Sufi-Lehrer Al-Jili zufolge erscheint Azrael der Seele in einer Form, die von ihren mächtigsten Metaphern bereitgestellt wird. Einem verbreiteten Glauben zufolge sind die kleineren Todesengel für das einfache Volk da, während Heilige und Propheten dem Erzengel des Todes selbst begegnen. Große Propheten wie Moses und Muhammad werden von ihm höflich eingeladen, aber auch Heilige sollen Azrael in schönen Formen begegnen. Es heißt, dass Rumi, als er kurz vor dem Tod stand, in seinem Bett lag und Azrael in menschlicher Gestalt begegnete. Der Glaube, dass Azrael den Heiligen erscheint, bevor sie tatsächlich sterben, um sich auf den Tod vorzubereiten, wird auch durch das Testament von Nasir Khusraw bestätigt, in dem er behauptet, Azrael im Schlaf begegnet zu sein und ihn über seinen bevorstehenden Tod informiert zu haben. ⓘ

Nach einer anderen berühmten Erzählung, die Ibn Kathir in seinem Werk Qishaash al-Anbiya (Geschichte der Propheten) aufgezeichnet hat, befahl Gott einst Gabriel, Mikael, Israfil und Azrael, Staub von der Erde zu sammeln, aus dem Adam erschaffen werden sollte. Nur Azrael gelang dies, woraufhin er zum Engel über Leben und Tod der Menschheit bestimmt wurde. ⓘ

Westliche Rezeption

Die islamische Vorstellung von Azrael, einschließlich einiger Erzählungen wie der Geschichte von Salomon, einem Hadith, der auf Shahr Ibn Hawshab zurückgeht, war bereits im 18. Jahrhundert in Amerika bekannt, wie Gregory Sharpe und James Harris bezeugen. ⓘ

Einige westliche Adaptionen erweiterten die physische Beschreibung von Azrael, so beschreibt der Dichter Leigh Hunt Azrael als einen schwarz gekleideten Mantel tragend. Obwohl er keine Sense trägt, ähnelt seine Darstellung dennoch dem Sensenmann. Henry Wadsworth Longfellow erwähnt Azrael in The Reaper and the Flowers (Der Sensenmann und die Blumen) als Todesengel, aber er wird nicht mit Samael gleichgesetzt, dem Todesengel in der jüdischen Überlieferung, der stattdessen als gefallener und bösartiger Engel erscheint. Azrael taucht auch in G. K. Chestertons Gedicht "Lepanto" als einer der islamischen Geister auf, die von "Mahound" (Mohammed) beauftragt wurden, sich dem Kreuzzug von Don Johannes von Österreich zu widersetzen. In den Schlümpfen wird die Katze des bösen Zauberers Gargamel Azrael genannt. ⓘ

ʿIzrā'īl in der islamischen Tradition

ʿIzrā'īl zusammen mit den drei anderen Erzengeln Gabriel, Michael und Isrāfīl als Begleiter Mohammeds. Türkisches Siyer-i-Nebi-Werk, 1595 ⓘ

Der Name ʿIzrā'īl (zulässige Namensvariante: ʿAzrā'īl) kommt nur ziemlich selten in der islamischen Tradition vor. Der Name erscheint weder im Koran noch im Hadith. Ath-Thaʿlabī, der Verfasser eines der populärsten Qisas-al-Anbiyā'-Werke, erwähnt den Namen nur ein einziges Mal, und zwar im Rahmen einer von as-Suddī überlieferten Erzählung über Josef und seine Brüder. Der Todesengel, der Josefs Vater Jakob im Traum erscheint, wird dabei von diesem als ʿAzrā'īl angesprochen. ⓘ

Eine ausführliche Beschreibung von ʿIzrā'īl findet sich in der Kosmographie ʿAǧāʾib al-maḫlūqāt wa-ġarāʾib al-mauǧūdāt („Wunder der Geschöpfe und Seltsamkeiten der existierenden Dinge“) des persischen Gelehrten al-Qazwīnī (gest. 1283). Er führt dort ʿIzrā'ī neben den drei Isrāfīl, Dschibrīl (= Gabriel) und Mīkā'īl (= Zwillingsbruder Azrael (Valküre)) auf. Nach seiner Beschreibung ist er derjenige Engel, der „die Bewegungen zur Ruhe bringt und die Geister von den Körpern trennt“. Nach einer Tradition, die al-Qazwīnī auf Kaʿb al-Ahbār zurückführt, befindet sich ʿIzrā'īl im untersten Himmel. Gott hat seine Füße an den Grenzen der Erde geschaffen und seinen Kopf im obersten Himmel, und sein Gesicht ist der Wohlverwahrten Tafel (al-lauḥ al-maḥfūẓ) zugewandt. Er hat Helfer entsprechend der Zahl derer, die sterben. Und er ergreift den Geist eines Geschöpfes erst dann, wenn seine Lebensversorgung (rizq) erschöpft und sein vorbestimmtes Ende (aǧal) gekommen ist. ⓘ

Viele Aspekte von ʿIzrā'īls Legende sind nicht durch die offiziellen Glaubenslehren, sondern durch Volksglauben belegt. ʿIzrāʾīl trennt die Seele der Menschen vom Körper und bringt somit den Tod. Er handelt nicht eigenständig, sondern im Auftrag Allahs. Zudem heißt es, dass er die Namen der Neugeborenen aufschreibt und die der Verstorbenen wieder durchstreicht. ⓘ

Da der Name ʿIzrā'īl im Koran keine Erwähnung findet, lehnen einige moderne islamische Gelehrte diesen Namen für den Todesengel ab. Der koranische Titel „Engel des Todes“ (malak al-maut) wird üblicherweise bevorzugt. Einige Koranexegeten erwähnen eine Vielzahl von Todesengeln, die ʿIzrā'īl als dem Erzengel des Todes unterstehen sollen. Al-Baidāwī erwähnt eine gesamte Horde von Todesengeln unter dem Befehl ʿIzrā'īls. ⓘ

Azrael in der europäischen Musik- und Populärkultur

Der Engel des Todes von Evelyn De Morgan, 1881 ⓘ

• Der tschechische Komponist Josef Suk (1874–1935) überschrieb seine 2. Symphonie c-Moll op. 27 aus dem Jahr 1905 mit Asrael.
• Im DC-Universum ist Jean-Paul Valley für den Orden von Sankt Dumas, ein mittelalterlicher Ritterorden der noch in der Gegenwart existiert, der Racheengel namens Azrael. Der Verlag DC Comics veröffentlichte in der Comicserie Azrael auch Ausgaben mit Azrael als Hauptfigur.
• Der Todesengel Azrael ist eine Figur für zwei gleichnamige Romane (1994/1998) des deutschen Autors Wolfgang Hohlbein.
• In den Comics von Peyo über Die Schlümpfe, sowie in den zugehörigen Verfilmungen, trägt der Kater des Zauberers Gargamel den Namen Azrael.
• In der Fernsehserie Lucifer kommt Azrael als Schwester des Teufels vor. Maßgeblich für Episode 8 der zweiten Staffel ist Azraels Schwert, das die Existenz, auch von Himmelswesen, auslöscht und die Seele des durch das Schwert Getöteten zerstört.
• Der Oberste Großmeister der Dark Angels Space Marines im Spiel Warhammer 40.000 heißt Azrael.
• Die deutsche Metal-Band U.D.O. veröffentlichte auf ihrem Album No Limits (1998) einen Titel, der sich mit Azrael beschäftigt und auch dessen Namen trägt.
• In der Serie The OA trägt ein Krake, der die Protagonistin töten will, den Namen Azrael.
• The Nice veröffentlichten auf ihrem Album "Nice" den Song "Azrael Revisited"
• Der deutsche Rapper Haftbefehl erwähnt Azrael im Song Leuchtreklame seines Albums Das Schwarze Album (2021) wie folgt: Wölfe als Schaf verkleidet, kalt wie Dezember – Soll Azrael sie holen, ja, ich rede vom Sensenmann.
• Der deutsche Rapper Kalim erwähnt Azrael im Song Paid in Full seines Albums T.O.T.Y (2021) wie folgt: Meine Glock auf Kanacken wie ein Schäferhund - Wir sind eins bis Azrael mein Leben holt (ja-ja). [1] ⓘ