Sechshundertsechsundsechzig

Die Zahl des Tieres ist 666 von William Blake ⓘ

Die Zahl des Tieres (Koinē griechisch: Ἀριθμὸς τοῦ θηρίου, Arithmós toû thēríou) wird mit dem Tier der Offenbarung in Kapitel 13, Vers 18 des Buches der Offenbarung in Verbindung gebracht. In den meisten Handschriften des Neuen Testaments und in den englischen Bibelübersetzungen ist die Zahl des Tieres sechshundertsechsundsechzig oder χξϛ (in griechischen Ziffern steht χ für 600, ξ für 60 und ϛ für 6). Papyrus 115 (die älteste erhaltene Handschrift der Offenbarung von 2017) sowie andere antike Quellen wie der Codex Ephraemi Rescriptus geben die Zahl des Tieres als χιϛ oder χιϲ an, die in arabischen Ziffern als 616 (χιϛ) und nicht als 666 zu übersetzen ist; Kritische Ausgaben des griechischen Textes, wie das Novum Testamentum Graece, vermerken χιϛ als eine Variante. ⓘ

Sechshundertsechsundsechzig ⓘ
666
Darstellung
Römisch	DCLXVI
Dual	10 1001 1010
Oktal	1232
Duodezimal	476
Hexadezimal	29A
Morsecode	– · · · ·  – · · · ·  – · · · ·
Mathematische Eigenschaften
Vorzeichen	positiv
Parität	gerade
Faktorisierung	$2\cdot 3^{2}\cdot 37$
Teiler	1, 2, 3, 6, 9, 18, 37, 74, 111, 222, 333, 666

In der Bibel

χξϛ

Die Zahl des Tieres wird in Offenbarung 13:15-18 beschrieben. Es gibt verschiedene Übersetzungen für die Bedeutung des Satzes "Hier ist die Weisheit. Wer Verstand hat, der zähle die Zahl des Tieres...", wo das eigentümliche griechische Wort ψηφισάτω (psephisato) verwendet wird. Mögliche Übersetzungen sind "zählen", "rechnen" und auch "wählen" oder "entscheiden". ⓘ

Im Textus Receptus, der aus byzantinischen Textmanuskripten stammt, wird die Zahl sechshundertsechsundsechzig durch die griechischen Ziffern χξϛ dargestellt, wobei der griechische Buchstabe stigma (ϛ) die Zahl 6 darstellt:

¹⁷καὶ ἵνα μή τις δύνηται ἀγοράσαι ἢ πωλῆσαι εἰ μὴ ὁ ἔχων τὸ χάραγμα, τὸ ὄνομα τοῦ θηρίου ἢ τὸν ἀριθμὸν τοῦ ὀνόματος αὐτοῦ. ¹⁸Ὧδε ἡ σοφία ἐστίν· ὁ ἔχων τὸν νοῦν ψηφισάτω τὸν ἀριθμὸν τοῦ θηρίου· ἀριθμὸς γὰρ ἀνθρώπου ἐστί· καὶ ὁ ἀριθμὸς αὐτοῦ χξϛʹ. ⓘ

ENGLISCH
"¹⁷ und daß niemand kaufen oder verkaufen kann, es sei denn, daß er das Malzeichen oder den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens habe. ¹⁸Hier ist Weisheit. Wer Verstand hat, der zähle die Zahl des Tieres; denn es ist die Zahl eines Menschen, und seine Zahl ist 666."

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In mehreren Ausgaben der griechischen Bibel wird die Zahl durch die letzten drei Wörter ἑξακόσιοι ἑξήκοντα ἕξ, hexakósioi hexēkonta héx, wiedergegeben, was "sechshundert [und] sechsundsechzig" bedeutet:

¹⁷καὶ ἵνα μή τις δύνηται ἀγοράσαι ἢ πωλῆσαι εἰ μὴ ὁ ἔχων τὸ χάραγμα, τὸ ὄνομα τοῦ θηρίου ἢ τὸν ἀριθμὸν τοῦ ὀνόματος αὐτοῦ. ¹⁸Ὧδε ἡ σοφία ἐστίν· ὁ ἔχων νοῦν ψηφισάτω τὸν ἀριθμὸν τοῦ θηρίου, ἀριθμὸς γὰρ ἀνθρώπου ἐστίν· καὶ ὁ ἀριθμὸς αὐτοῦ ἑξακόσιοι ἑξήκοντα ἕξ. ⓘ

ENGLISCH
"¹⁷ Und niemand konnte kaufen oder verkaufen, außer dem, der das Malzeichen oder den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens hatte. ¹⁸Hier ist die Weisheit. Wer Verstand hat, der zähle die Zahl des Tieres; denn es ist die Zahl eines Menschen, und seine Zahl ist sechshundertsechsundsechzig."

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In Offenbarung 13:18 heißt es, dass, wenn jemand weise ist und Verstand hat, die Zahl des Tieres, die auch die Zahl eines Menschen ist, zu zählen, die Zahl 666 ergibt. ⓘ

Das „Tier“ wird nach verbreitetem Textverständnis mit dem Antichrist identifiziert, der in den Johannesbriefen erwähnt wird. ⓘ

Die Zahl 666 erscheint mit numerischer Bedeutung im Alten Testament im 1. Buch der Könige (1 Kön 10,14 ) und parallel im 2. Buch der Chronik (2 Chr 9,13 ), wo es sich um eine Gewichtsangabe in Zentnern handelt. Im Buch Esra (Esr 2,13 ) wird die Anzahl der Söhne Adonikams (666) genannt. ⓘ

χιϛ

Obwohl Irenäus (2. Jh. n. Chr.) die Zahl 666 bestätigte und von mehreren Schreibfehlern bei der Zahl berichtete, haben Theologen Zweifel an der traditionellen Lesart, da die Zahl 616 im Codex Ephraemi Rescriptus (C; Paris - einer der vier großen Unziale-Codices) sowie in der lateinischen Version von Tyconius (DCXVI, ed. Souter im Journal of Theology, SE, April 1913) und in einer alten armenischen Version (ed. Conybeare, 1907). Irenäus kannte die Lesart von 616, hat sie aber nicht übernommen (Haer. V, 30). In den 380er Jahren korrigierte Hieronymus die bestehende lateinische Version des Neuen Testaments (gemeinhin als Vetus Latina bezeichnet) und behielt "666" bei. ⓘ

edition=[Online-Ausg.] ⓘ

Um das Jahr 2005 wurde im Ashmolean Museum der Universität Oxford ein Fragment des Papyrus 115 entdeckt, das aus der Oxyrhynchus-Stätte stammt. Darin wird die Nummer des Tieres mit 616 (χις) angegeben. Dieses Fragment ist das älteste Manuskript (etwa 1 700 Jahre alt) von Offenbarung 13, das 2017 gefunden wurde. Im Codex Ephraemi Rescriptus, der bereits vor dem Fund des Papyrus 115 bekannt war, aber erst nach diesem datiert wird, ist die Zahl 616 vollständig geschrieben: ἑξακόσιοι δέκα ἕξ, hexakosioi deka hex (wörtlich "sechshundert und sechzehn"). ⓘ

Papyrus 115 und Ephraemi Rescriptus haben einige Gelehrte dazu veranlasst, 616 als die ursprüngliche Zahl des Tieres anzusehen. Paul Louis zufolge "wurde 616 durch die Zahl 666 ersetzt, entweder in Analogie zu 888, der [griechischen] Zahl Jesu (Gustav Adolf Deissmann), oder weil sie eine Dreieckszahl ist, die Summe der ersten 36 Zahlen (1+2+3+4+5+6+...+36 = 666)". ⓘ

Die für die neutestamentliche Wissenschaft heute maßgeblichen kritischen Textausgaben (der Nestle-Aland bzw. das Greek New Testament) halten die Lesart 666 für die ursprüngliche Lesart der Stelle. Dabei stützen sie sich auf die beiden wichtigsten antiken Textzeugen der Bibel, den Codex Sinaiticus (4. Jahrhundert) und den Codex Alexandrinus (5. Jahrhundert), die wie die Mehrzahl der späteren Textzeugen die 666 überliefern. Schon in ${\mathfrak {P}}$⁴⁷ (Chester Beatty III), einem Papyrusfragment aus dem 3. Jahrhundert, ist 666 überliefert, geschrieben in den griechischen Zahlbuchstaben ΧΞϚ (Chi, Xi, Stigma). ⓘ

Hingegen wusste der Kirchenvater Irenäus von Lyon, dass in einigen Handschriften statt der 666 die 616 zu lesen ist, hielt diese Zahl allerdings für einen Abschreibefehler. Jedoch hatte der Bischof Tyconius (4. Jahrhundert), einer der wenigen altkirchlichen Ausleger der Offenbarung, keine Schwierigkeiten, die 616 als Zahl des Antichristen zu deuten. ⓘ

Die nach ihrem Textwert nicht zu vernachlässigende Minuskel 2344 aus dem 11. Jahrhundert bietet die Lesart 665 (in Worten ausgeschrieben). ⓘ

Auslegungen

Die Identität des Tieres und die Zahl des Tieres werden in der Regel nach einer von drei Methoden gedeutet:

1. Verwendung der Gematrie, um die Zahlen zu finden, die den Namen der Führer der Welt entsprechen, um eine Übereinstimmung mit der biblischen Zahl zu prüfen.
2. Behandlung der Zahl des Tieres als Zeitdauer.
3. Verknüpfung der biblischen Bilder und der Symbolik des Antichristen mit Merkmalen von Weltführern, die sich dem Christentum widersetzen. ⓘ

Identifizierung durch Gematria

In der griechischen Isopsephie und der hebräischen Gematrie hat jeder Buchstabe einen entsprechenden numerischen Wert. Die Summe dieser Zahlen ergibt den numerischen Wert eines Wortes oder Namens. Die Verwendung der Isopsephie zur Berechnung der "Zahl des Tieres" wird in vielen der folgenden Interpretationen verwendet. ⓘ

Nero

Von Kaiser Nero zur Zahl 666 ⓘ

Seit Anfang des 19. Jahrhunderts setzt sich die historisch-kritische Exegese auch für die Auslegung der Johannesoffenbarung durch. Die damit verbundene „zeitgeschichtliche“ Deutung nimmt an, dass sich die Apokalypse auf die Gegenwart ihres Verfassers, also das Ende des ersten Jahrhunderts, im römischen Reich bezieht: Die frühen Christen erwarteten die Endzeit in ihrer eigenen Gegenwart. Seit den 1830er Jahren deuteten Exegeten wie Christian Friedrich Fritzsche, Ferdinand Benary, Ferdinand Hitzig und Eduard Reuss die Zahl 666 auf Nero, der als erster Kaiser die Christen verfolgen ließ. Die Exegeten identifizieren dabei in der Regel Nero mit dem Tier. Anders der Exeget Peter Corssen (1856–1928), der Offb 13,18 für einen Fall von Isopsephie hält, bei der Zahlenwerte lediglich verglichen werden. Corssen zufolge seien für den Seher Johannes das Tier und der Mensch zwei verschiedene Größen, die denselben Zahlenwert, nämlich 666, haben. Die Aufforderung, die Zahl des Tieres zu berechnen, bedeute nach Corssen, man solle den Namen eines Menschen herausfinden, der gleicherweise in dieser Zahl enthalten sei. Unabhängig davon, ob mit dem Zahlenrätsel in Offb 13,18 der historische Nero oder der in volkstümlicher Erwartung lebendige Nero redivivus, etwa in Gestalt eines anderen Kaisers wie Domitian oder Hadrian, gemeint ist, findet diese Deutung bis heute in der wissenschaftlichen Exegese die meisten Anhänger. ⓘ

Nimmt man die griechische Schreibweise von Kaiser Nero, Νηρων Καισαρ (Nêrôn Kaisar), und übersetzt das auf Hebräisch, so erhält man נרון קסר (Neron Kesar). Addiert man nun die Zahlenwerte des hebräischen Alphabets, erhält man die Summe 666, wie Ferdinand Benary ausführte. Möglicherweise wurde der Text bewusst so verfasst, damit nur Christen mit Hebräischkenntnissen die Verschlüsselung durchschauten und nicht z. B. römische Staatsbeamte, die in der Osthälfte des Reiches – wo die Offenbarung des Johannes entstand (nach Aussage im Text selbst auf der Ägäisinsel Patmos) – wohl Griechisch, aber kein Hebräisch verstanden. Dadurch wird die gematrische Zahlenangabe der Johannesoffenbarung zu einem antiken Beispiel der Kryptografie. Auch die alternative Zahl des Tieres 616 lässt sich auf Nero deuten. Diese ergibt sich, wenn nicht von der griechischen Schreibweise Neron, sondern von der lateinischen Nero ausgegangen wird und das auf Hebräisch übersetzt wird: נרו קסר (Nero Kesar). ⓘ

„Also liegt nun der Inhalt des geheimnisvollen Buchs in voller Klarheit vor uns. ‚Johannes‘ sagt die Rückkehr Neros ungefähr für das Jahr 70 und seine Schreckensherrschaft voraus, die 42 Monate oder 1260 Tage dauern soll. Nach dieser Zeitspanne erscheint Gott, überwältigt Nero, den Antichrist, zerstört die große Stadt durch Feuer und fesselt den Teufel für ein Jahrtausend. Das Tausendjährige Reich beginnt etc. All dies hat jetzt jegliche Bedeutung verloren, ausgenommen für einfältige Personen, die noch immer versuchen mögen, den Tag des letzten Gerichts auszurechnen.“

– Friedrich Engels: Das Buch der Offenbarung ⓘ

Robert Graves deutet in seinem Buch The White Goddess die römische Schreibweise der Zahl (DCLXVI) ebenfalls als Hinweis auf Nero, jedoch als Notarikon des Satzes Domitius Caesar legatos Xti violenter interfecit (lateinisch für Kaiser Domitius tötete gewaltsam die Gesandten Christi). Nero trug den Namen Domitius vor seiner Adoption durch Kaiser Claudius. ⓘ

Thomas Witulski bezieht die Zahl des Tieres statt auf Nero auf Hadrian: Traianus Hadrianus (Diese Schreibweise des Namens ist auf Münzen belegt), griechisch Τραιανός Άδριανός, hebräisch טרינוס אדרינוס (Trinus 'Adrinus). In Addition ergeben die Zahlenwerte der hebräischen Buchstaben die Summe 666. Implizit identifiziert Johannes damit den amtierenden Kaiser Hadrian mit der Figur des Nero redivivus. ⓘ

Heinrich Kraft bezieht in seinem Kommentar die Zahl des Tieres auf Kaiser Nerva und zieht dazu Vers 17,10 heran, wo auf die kurze Übergangszeit zwischen der Herrschaft Domitians und der Trajans angespielt sei, was wiederum zur Abfassung des Buches während dieser Zeit – zwischen Sommer 97 und Frühjahr 98 – passen würde. ⓘ

Im April 2016 wartete Hans Taeuber vom Institut für Alte Geschichte der Universität Wien mit der Lösung Trajan auf, wobei er ein isosephisches Rätsel annimmt. Marcus Ulpius Traianus, so der volle Name von Trajan, wurde bis jetzt nicht angenommen, da das Sigma am Ende von „Ulpius“ als 200 gewertet wurde und sich daraus nicht 666 ergab. Aufgrund von verschiedenen Schreibweisen kann das Schluss-Sigma jedoch auch einen anderen Wert erhalten und so mit dem Wort Ulpius 666 erreicht werden. Sollte diese Deutung zutreffen, wäre auch die Offenbarung des Johannes 2 Jahrzehnte jünger als bisher angenommen. ⓘ

Büste von Nero in den Kapitolinischen Museen, Rom ⓘ

Der griechische Begriff χάραγμα (charagma, "Zeichen" in Offenbarung 13:16) wurde meist für Abdrücke auf Dokumenten oder Münzen verwendet. Es ist gut belegt, dass Charagma ein kaiserliches Siegel des Römischen Reiches war, das im 1. und 2. Jahrhundert auf offiziellen Dokumenten verwendet wurde. In der Regierungszeit von Kaiser Decius (249-251 n. Chr.) durften diejenigen, die nicht im Besitz der Opferbescheinigung (libellus) für Caesar waren, keinen Handel treiben - ein Verbot, das möglicherweise auf Nero zurückgeht und an Offenbarung 13,17 erinnert. ⓘ

Präteristen argumentieren, dass die Offenbarung vor der Zerstörung des Tempels geschrieben wurde, als Nero Johannes nach Patmos verbannte. Die meisten Gelehrten sind jedoch der Meinung, dass die Offenbarung nach Neros Selbstmord im Jahr 68 n. Chr. geschrieben wurde. Die katholische Enzyklopädie von Our Sunday Visitor stellt fest, dass die Offenbarung "während des letzten Teils der Regierungszeit des römischen Kaisers Domitian, wahrscheinlich 95 oder 96 n. Chr., geschrieben wurde". ⓘ

Weitere protestantische Gelehrte sind sich darin einig. Denn einige glauben, dass Offenbarung 13 von einem zukünftigen prophetischen Ereignis spricht: "Alle, die auf der Erde wohnen werden anbeten, deren Namen nicht geschrieben stehen im Buch des Lebens des Lammes, das geschlachtet ist von Anfang der Welt an." (Offenbarung 13:8 NKJV), haben einige argumentiert, dass die Auslegung, dass Nero die Erfüllung erfüllt, unmöglich ist, wenn die Offenbarung etwa 30 Jahre nach dem Tod Neros geschrieben wurde. Es kursierten jedoch Gerüchte, dass Nero nicht wirklich gestorben sei und an die Macht zurückkehren würde. ⓘ

Es wurde auch vermutet, dass der numerische Verweis auf Nero ein Code war, um Kaiser Domitian anzudeuten, aber nicht direkt zu identifizieren, dessen Regierungsstil dem von Nero ähnelte, der die Menschen in Asien (Lydien), an die sich die Offenbarung in erster Linie richtet, stark besteuerte. Auch die populäre Nero-Redivivus-Legende, die besagt, dass Nero ins Leben zurückkehren würde, ist zu beachten: "Nach Neros Selbstmord im Jahr 68 n. Chr. war der Glaube weit verbreitet, vor allem in den östlichen Provinzen, dass er nicht tot war und irgendwie zurückkehren würde. Suetonius (XL) berichtet, dass die Hofastrologen Neros Sturz vorausgesagt hatten, dass er aber die Macht im Osten behalten würde. Und in der Tat gaben sich mindestens drei falsche Anwärter als Nero redivivus (auferstanden) aus. ⓘ

Eine aramäische Schriftrolle aus dem Wadi Murabba'at, die auf das zweite Jahr des Kaisers Nero" datiert wird, nennt ihn mit seinem Namen und Titel. Auf Hebräisch heißt er Nron Qsr (ausgesprochen "Nerōn Kaisar"). Auf Lateinisch ist es Nro Qsr (ausgesprochen "Nerō Kaisar"). ⓘ

Nron Qsr Die griechische Version des Namens und des Titels wird ins Hebräische als נרון קסר transliteriert und ergibt einen Zahlenwert von 666, wie gezeigt:

Resh (ר)	Samekh (ס)	Qoph (ק)	Nun (נ)	Vav (ו)	Resh (ר)	Nun (נ)	Summe ⓘ
200	60	100	50	6	200	50	666

Nro Qsr Die lateinische Version des Namens lässt das zweite Nun (נ) weg, so dass er als Nro erscheint und ins Hebräische als נרו קסר transliteriert wird, was 616 ergibt:

Resh (ר)	Samekh (ס)	Qoph (ק)	Vav (ו)	Resh (ר)	Nun (נ)	Summe ⓘ
200	60	100	6	200	50	616

Muhammad

Gematria wurde auch für das Wort Maometis (Altgriechisch: Μαομέτις) verwendet, das von Gelehrten als eine zweifelhafte, obskure Latinisierung einer griechischen Transliteration des arabischen Namens محمد (Muhammad) beschrieben wurde. Ein führender Verfechter der Maometis-Interpretation war Walmesley, der römisch-katholische Bischof von Rama. Weitere Befürworter sind die katholischen Theologen Gilbert Genebrard, François Feuardent und René Massuet aus dem 16. und 17. Maometis ist in griechischen Ziffern die Zahl 666:

Μ	α	ο	μ	ε	τ	ι	ς	Summe ⓘ
40	1	70	40	5	300	10	200	666

Thom (1923) lehnt "Maometis" als gültige Übersetzung ab und stellt fest, dass

"Von den sieben verschiedenen Schreibweisen des Namens Muhammad bei Euthymius und [bei] den byzantinischen Historikern ist keine einzige die fragliche Orthographie". Keine der tatsächlich verwendeten Schreibweisen ergibt nach der griechischen Gematrie die Zahl 666. ⓘ

Setton (1992) steht dieser Idee kritisch gegenüber: Muhammad wurde häufig diffamiert und zum Gegenstand von Legenden gemacht, die von Predigern als Tatsachen dargestellt wurden. Um zu zeigen, dass Muhammad der Antichrist war, wurde beispielsweise behauptet, dass Muhammad nicht im Jahr 632, sondern im Jahr 666 gestorben sei. In einer anderen Abwandlung des Themas wurde die Zahl "666" auch verwendet, um die Zeitspanne darzustellen, in der die Muslime die Herrschaft über das Land ausüben würden. In Quia maior, der Enzyklika, die zum fünften Kreuzzug aufrief, schrieben Euthymius Zygabenus und Zonaras den Namen "Maometh" und Cedrenus schrieb den Namen "Mouchoumet", wobei es sich in keinem Fall um den fraglichen "Maometis" handelt. ⓘ

König von Israel

Pater Sloet aus Holland schlug den Titel des Antichristen als König von Israel vor. Er schrieb: "Die Juden haben immer auf den Messias als einen großen Führer gehofft, der das Reich Israel wiederherstellen würde. Sie lehnten Jesus ab, weil er diese Erwartung nicht erfüllte... Er wird der König eines wiederhergestellten Israels sein, nicht nur König, sondern der König schlechthin. Im Hebräischen könnte diese Idee durch die Worte (hammelek l'Yisrael) ausgedrückt werden, die den erforderlichen Zahlenwert von 666 haben; aber um diese Zahl zu erhalten, muss kaph medial (כ) in melek (König) anstelle von kaph final (ך) verwendet werden." ⓘ

Das Zeichen des Tieres

Münze, die Nero bei der Verteilung von Almosen an einen Bürger zeigt, ca. 64-66 ⓘ

Das klassische griechische Wort charagma (χάραγμα), das in Offenbarung 13:16 mit Zeichen (des Tieres) übersetzt wird, kann auch ein eingraviertes, eingeprägtes oder gebrandmarktes Zeichen bedeuten; gestempeltes Geld, Dokument oder Münze. ⓘ

Das Malzeichen des Tieres wird in den vier Hauptrichtungen der christlichen Eschatologie unterschiedlich interpretiert. ⓘ

Präteristische Sicht

Eine gängige präteristische Sichtweise des Malzeichens des Tieres (die sich auf die Vergangenheit konzentriert) ist das eingeprägte Bild des Kaiserkopfes auf jeder Münze des Römischen Reiches: der Stempel auf der Hand oder im Kopf aller, ohne den niemand kaufen oder verkaufen konnte. Der Neutestamentler C.C. Hill stellt fest: "Es ist viel wahrscheinlicher, dass das Zeichen die allumfassende wirtschaftliche Macht Roms symbolisiert, dessen Münzen das Bild des Kaisers trugen und seinen Anspruch auf Göttlichkeit vermittelten (z. B. durch die Aufnahme der Sonnenstrahlen in das Porträt des Herrschers). Für Christen war es immer schwieriger geworden, in einer Welt zu leben, in der das öffentliche Leben, einschließlich des Wirtschaftslebens der Zünfte, die Teilnahme am Götzendienst erforderte". ⓘ

Adela Yarbro Collins führt weiter aus, dass die Weigerung, römische Münzen zu verwenden, dazu führte, dass "kein Mensch mehr kaufen oder verkaufen konnte". Eine ähnliche Ansicht vertritt Craig R. Koester. "Bei Verkäufen wurden Münzen verwendet, auf denen die Bilder der römischen Götter und Kaiser abgebildet waren. So war jede Transaktion, bei der solche Münzen verwendet wurden, eine Erinnerung daran, dass die Menschen sich wirtschaftlich weiterentwickelten, indem sie sich auf politische Mächte verließen, die den wahren Gott nicht anerkannten." ⓘ

Im Jahr 66 n. Chr., als Nero Kaiser war - etwa zu der Zeit, als die Offenbarung nach Ansicht einiger Gelehrter geschrieben wurde -, lehnten sich die Juden gegen Rom auf und prägten ihr eigenes Geld. ⓘ

Die Passage wird auch als antithetische Parallele zur jüdischen Institution des Tefillin - hebräische Bibeltexte, die beim täglichen Gebet an Arm und Stirn gebunden werden - gesehen. Statt die Treue zu Gott an Arm und Kopf zu binden, wird der Platz mit der Treue der Menschen zum Tier eingenommen. ⓘ

Idealistische Sichtweise

Der Idealismus, auch bekannt als allegorischer oder symbolischer Ansatz, ist eine Auslegung der Offenbarung, die die Bilder des Buches als nicht wörtliche Symbole betrachtet. ⓘ

Die idealistische Sichtweise der Zahl des Tieres lehnt die Gematrie ab und betrachtet die Zahl nicht als einen Code, der geknackt werden muss, sondern als ein Symbol, das verstanden werden muss. Idealisten würden behaupten, dass es unmöglich war, zu einem Konsens zu kommen, weil es so viele Namen gibt, die 666 ergeben können, und weil die meisten Systeme die Konvertierung von Namen in andere Sprachen oder das Hinzufügen von Titeln erfordern, wenn dies angebracht ist. ⓘ

Da in der gesamten Offenbarung Zahlen bildlich verwendet werden, interpretieren Idealisten diese Zahl ebenfalls bildlich. Da die Sieben eine Zahl der "Vollkommenheit" ist und mit dem Göttlichen assoziiert wird, wird häufig angenommen, dass die Sechs "unvollständig" ist und die drei Sechsen "von Natur aus unvollständig" sind. Die Zahl deutet also darauf hin, dass der Drache und seine Tiere zutiefst mangelhaft sind. ⓘ

Historizistische Sichtweise

Historiker sind der Ansicht, dass die Offenbarung die gesamte Geschichte der christlichen Kirche von der Zeit des Johannes bis zur Wiederkunft Christi wiedergibt. Der Autor spielt auf Daniel 2,28 und 2,45 an; in Daniels Vision (Daniel 2) werden Symbole verwendet, die eine Abfolge zukünftiger Ereignisse in der Geschichte darstellen, vom babylonischen Reich über die medo-persische Periode, Griechenland und Rom bis hin zum Ende der gegenwärtigen Zivilisation. ⓘ

Dieser apokalyptische Band baut auf Daniels Ansatz auf und konzentriert sich auf wichtige Punkte der christlichen Geschichte: das Kreuz Christi (Offb. 5:6,9,12); die Wiederkunft (Offb. 14:14-16; 19:11-16); die 1000 Jahre im Himmel (Offb. 20:4-6); die dritte Ankunft Christi auf der Erde zusammen mit seinen treuen Nachfolgern und die Vernichtung Satans und derer, die Christus ablehnten (Offb. 20:7-15); und die Erschaffung eines neuen Himmels und einer neuen Erde, wo Tod, Leid und Sünde aufhören und Gott bei seinem Volk wohnt (Offb. 21:1-8, 21:22-27; 22:1-5). Das Buch Daniel ist in zwei Teile gegliedert: Der historische Bericht über die Gefangenschaft Judas und die Prophezeiungen, die sowohl auf den verheißenen Messias als auch auf die Ereignisse am Ende der Welt hinweisen. Die Beachtung des Textes der Offenbarung hilft dem Studenten der biblischen Prophetie, indem sie ihm zeigt, wie der Apostel Johannes und Jesus die biblische apokalyptische Literatur, wie sie in Daniel zu finden ist, zu interpretieren beabsichtigten. ⓘ

Siebenten-Tags-Adventisten, die diese Ansicht vertreten, glauben, dass sich das "Malzeichen des Tieres" (aber nicht die Zahl 666) auf eine zukünftige, universelle, gesetzlich erzwungene Sonntagsheiligung bezieht. "Diejenigen, die Gottes Schöpfungsdenkmal - den biblischen Sabbat - ablehnen und den Sonntag anbeten und ehren, wohl wissend, dass er nicht der von Gott bestimmte Tag der Anbetung ist, werden das 'Malzeichen des Tieres' erhalten." "Der Sonntagssabbat ist ein reines Kind des Papsttums. Er ist das Malzeichen des Tieres." ⓘ

Futuristische Sicht

Einige christlich-fundamentalistische Gruppen interpretieren das Malzeichen als Voraussetzung für jeglichen Handel dahingehend, dass es sich bei dem Malzeichen tatsächlich um einen Gegenstand mit der Funktion einer Kreditkarte handeln könnte, wie z. B. ein implantierter RFID-Mikrochip. Einige dieser Gruppen glauben, dass die Implantation von Chips die Einprägung des Malzeichens des Tieres sein könnte, von dem prophezeit wird, dass es eine Voraussetzung für jeglichen Handel und ein Vorbote des Zorns Gottes ist. Ähnliche Einwände wurden bei der Einführung des Strichcodes erhoben. ⓘ

Numerische Bedeutung

Baháʼí-Glaube

In den Schriften des Baháʼí-Glaubens erklärt 'Abdu'l-Bahá, dass sich der Zahlenwert, der dem Tier gegeben wurde, auf das Jahr bezog, in dem der Umayyaden-Herrscher Muawiyah I. im Jahr 661 n. Chr. sein Amt als Kalif antrat. Er lehnte das Imamat nach dem Glauben des schiitischen Islams ab, der weiterhin die von Ungläubigen verlangten Steuern zahlte und von der Regierung und dem Militär ausgeschlossen war, und trug somit ein soziales "Zeichen". (Siehe auch das wissenschaftlich anerkannte Geburtsjahr Jesu, das etwa 666 Jahre vorher liegt, sowie das Konzept der Mawali, die nicht-arabische Muslime waren, aber nicht wie andere Muslime behandelt wurden). ⓘ

Die Zeugen Jehovas

Die Zeugen Jehovas glauben, dass das Tier, das mit der Zahl 666 bezeichnet wird, die vereinigten Regierungen der Welt repräsentiert, die in Opposition zu Gott stehen. Es heißt, das Tier habe "eine menschliche Zahl", da die dargestellten Regierungen menschlichen Ursprungs und keine geistigen Wesen sind. Die Zahl 666 soll "grobe Unzulänglichkeit und Versagen in den Augen Jehovas" bezeichnen, im Gegensatz zur Zahl 7, die als Symbol für Vollkommenheit gilt. ⓘ

Furcht und Aberglaube

Die Angst vor der Zahl 666 (sechshundertsechsundsechzig) als Zahl des Tieres wird Hexakosioihexekontahexaphobie genannt. Ihre Variante heißt Hexakosioihekkaidekaphobie, also die Angst vor 616 (sechshundertsechzehn). Populäre Fälle dieser Ängste sind:

• Als Nancy und Ronald Reagan 1989 nach den Wahlen von 1988 in ihr Haus im Stadtteil Bel-Air in Los Angeles umzogen, änderten sie ihre Adresse - 666 St. Cloud Road - in 668 St. Cloud Road.
• Im Jahr 1988 änderte der neue Eigentümer des American Furniture Mart in Chicago seine Adresse von 666 in 680 N Lake Shore Drive, angeblich, um den neuen Mieter von den finanziellen Problemen des früheren Eigentümers zu entlasten.
• Im Jahr 2003 wurde die U.S. Route 666 in New Mexico in die U.S. Route 491 umbenannt. Ein Sprecher von New Mexico erklärte: "Der Teufel ist hier raus, und wir sagen auf Wiedersehen und gut, dass wir ihn los sind."
• Die Phobie war ein Motiv in verschiedenen Horrorfilmen wie Das Omen und seinem Remake von 2006 (veröffentlicht am 6.6.06) und in Musikalben wie The Number of the Beast von Iron Maiden. Die Zahl der Bestie taucht auch in Filmen wie Pulp Fiction, The Doom Generation, End of Days, Final Destination, Bedazzled und The Phantom of the Opera auf.
• Einige Frauen äußerten Bedenken, am 6. Juni 2006 (6/6/06) zu entbinden.
• Im November 2013 weigerte sich Codie Thacker, eine Langstreckenläuferin an der Whitley County High School in Williamsburg, Kentucky, an ihrem regionalen Wettkampf der Kentucky High School Athletic Association teilzunehmen und verwirkte damit ihre Chance, sich für die Landesmeisterschaften zu qualifizieren, als ihr Trainer die Startnummer 666 zog.
• Im Jahr 2015 ließ der US-Abgeordnete Joe Barton die Nummer eines von ihm eingebrachten Gesetzentwurfs von 666 in 702 ändern, weil "die ursprüngliche Gesetzentwurfsnummer viele verschiedene negative Konnotationen enthielt", wie ein Sprecher erklärte.
• Im Jahr 2017 waren Kirchenführer in Papua-Neuguinea besorgt über Zeitungsberichte, wonach der Generalgouverneur aufgefordert worden war, 666 Wahllisten für eine bevorstehende Wahl zu unterzeichnen. Der Wahlbeauftragte versicherte ihnen, dass die Zahl lediglich 6 Exemplare jedes Schriftstücks für 111 Wahlkreise widerspiegele.
• Im Oktober 2017 hob Flug AY666 von Kopenhagen nach Helsinki (HEL) zum letzten Mal ab, bevor er in AY954 umbenannt wurde. Seit 2006 war der Flug 21 Mal an einem Freitag, dem 13. durchgeführt worden. Ein Finnair-Sprecher sagte, die Nummer sei nicht wegen abergläubischer Passagiere umbenannt worden.
• Während der COVID-19-Pandemie brachten einige Gruppen die COVID-19-Impfstoffe und das Tragen von Masken mit dem Zeichen des Tieres in Verbindung, oder dass es sich um einen Mikrochip im Impfstoff handelte. Einige religiöse Führer sprachen sich gegen diese Fehlinformation aus, ebenso wie medizinische Einrichtungen wie das Hennepin County Medical Center. Eine ähnliche Version wurde von Marjorie Taylor Greene verbreitet, die Impfpässe als das Malzeichen des Tieres bezeichnete.
• Im Jahr 2021 beschloss Brookfield Properties, die 666 Fifth Avenue in Midtown Manhattan, die es gerade erworben hatte und für deren Renovierung es 400 Millionen Dollar ausgeben wollte, in 660 Fifth Avenue umzubenennen. ⓘ

Deutungen

Wie auch in verwandter apokalyptischer Literatur sind Namen, Orte und Zeitabschnitte in der Offenbarung des Johannes oft chiffriert. So steht „Babylon“ (17,5 ) nach Meinung der meisten Exegeten für Rom bzw. das römische Reich. Die Zahl 666 stellt die verschlüsselte Form eines Namens („die Zahl eines Menschennamens“, 13,17 ) dar. Dies beruht darauf, dass in historischer Zeit Zahlen mit denselben Zeichen wie Buchstaben geschrieben wurden, wie man es von den römischen, hebräischen und griechischen Zahlen her kennt. Die Zahlenwerte der Buchstaben eines Wortes lassen sich addieren. Diese Summe wurde zu ihrer Auslegung gematrischen Berechnungen unterworfen und in andere Wörter umgeformt. Da allerdings die unterschiedlichsten Ausgangswörter ein und denselben Summenwert ergeben können, ist die „Dechiffrierung“ stets mehrdeutig und ohne zusätzliche Hinweise durch den Verfasser mehr oder weniger beliebig und zufällig. ⓘ

Dementsprechend ist der weitere Kontext der oben genannten Vorkommen der Zahl 666 im Alten Testament herangezogen worden, um aus der Schilderung des salomonischen Reichtums (1. Kön 10,14 ; 2. Chr 9,13 ) über die nachfolgend dargestellten nicht erlaubten Ehen („Hurerei“) Salomos und die Anbetung fremder Götter („Götzendienst“) zur Deutung zu kommen, dass die Zahl ein pervertiertes Königtum symbolisieren könne. ⓘ

Alte Kirche

Eine Seite aus Athanasius Kirchers Oedipus Aegyptiacus mit Ableitung der Zahl des Tiers aus verschiedenen Namen: Lateinos, Teitan, Lampetis, Antemos. ⓘ

Irenäus von Lyon (2. Jh. n. Chr.) gibt eine umständliche allegorisierende Ausdeutung der Zahl 666. Er verwirft alle Berechnungen eines bestimmten Namens. Gleichwohl nennt er als rechnerisch mögliche Lösungen des Rätsels die drei (vermutlich von ihm vorgefundenen) Namen Euanthes, Lateinos und Teitan. Seine eigene Position ist die, die Identifikation mit konkreten Namen nicht im Voraus zu wagen:

„Sicherer und gefahrloser ist es also, die Erfüllung dieser Prophetie abzuwarten, als allerlei Namen zu vermuten und zu weissagen. Gibt es doch viele Namen der genannten Zahl, und somit kommt die Sache nicht weiter. Denn wenn es viele Namen gibt, welche diese Zahl aufweisen, dann bleibt immer die Frage offen, welchen von diesen er führen wird.“ (Irenäus von Lyon: Gegen die Häresien, V, 30, 3) ⓘ

Andreas von Caesarea (* 563; † 637) listet in seinem wichtigen Kommentar zur Offenbarung als Deutung der Zahl 666 eine Reihe von Eigennamen. Neu sind bei ihm Λαμπέτης („Lampetes“) und Βενέδικτος („Benedikt“). Weiter nennt er vermeintliche Attribute des Antichrists (κακὸς ὁδηγός: „böser Führer“, παλαιβάσκανος: „alter Missgünstling“, ἀληθὴς βλαβερός: „wahrer Schaden“, ἄμνος ἄδικος: „ungerechtes Lamm“). ⓘ

Mittelalterliche antipapistische Deutung

Mittelalterliche Exegeten ordneten die Zahl in antipapistischer Polemik dem Papst zu, und zwar entweder einem bestimmten Amtsträger oder generell dem Oberhaupt der römischen Kirche. ⓘ

So deutet in der Folge des wirkungsreichen Apokalypsekommentars Joachims von Fiore der Franziskaner Ubertino da Casale († nach 1328) die Zahl 666 auf den zeitgenössischen Papst Benedikt XI. (Βενεδίκτος). ⓘ

Auf das Amt als solches geht die Identifikation mit vorgeblichen lateinischen Papsttiteln: So sollte auf der Tiara des Papstes geschrieben stehen: VICARIVS FILII DEI (Statthalter des Sohnes Gottes), woraus sich in chronographischer Zählweise die Summe 666 ergäbe. Diese Bezeichnung kommt jedoch nur sehr selten vor, als Variation der gebräuchlicheren Prägung Vicarius Christi (Statthalter Christi). Dies war ein gewöhnlicher Titel für alle Bischöfe, erst seit dem 12. Jahrhundert verstärkt ein Titel des Papstes. Auf den erhaltenen alten Tiaren findet sich diese Inschrift nicht. ⓘ

Auf dasselbe Ergebnis kommt man in chronographischer Zählweise bei der Wortfolge REX SACERDOS LATINVS (Lateinischer König und Priester). Dies wurde überhaupt nicht als päpstlicher Titel geführt. ⓘ

Moderne Deutungen

Im Internet werden vielfältige Deutungen zur Untermauerung diverser Verschwörungstheorien verbreitet. Diese Spekulationen verbinden durch umfangreiche Rechnungen und Wortumstellungen die Zahl 666 mit allen möglichen Namen, etwa Adolf Hitler (Summe des Nachnamens durch Zuweisung von a=100, b=101, c=102…), Henry Kissinger, Ronald Wilson Reagan (wegen der jeweils sechs Buchstaben pro Namen), Bill Clinton oder Barack Obama. Auch das Wort Sex oder das Internet werden als Zeichen des Antichrist gedeutet, da die drei Ws in World Wide Web als der hebräische Buchstabe Waw verstanden werden, der den Zahlenwert 6 hat. ⓘ

Nach einer unter Evangelikalen und Rechtsesoterikern verbreiteten These ist die Zahl in den Strichcodes enthalten, mit denen üblicherweise Waren ausgepreist werden, in Debit- und Kreditkarten, Personalausweisen sowie in implantierten Mikrochips, mit denen in der Neuen Weltordnung alle Menschen gekennzeichnet werden. ⓘ

Rezeption

Okkultismus

Zentrale Bedeutung hat diese Zahl im Denken des englischen Okkultisten Aleister Crowley. Crowley bezeichnete sich selbst als τὀ μέγα θήριον (griechisch: Das Große Tier, Offb 13,1ff ) der Johannes-Offenbarung und pflegte für seine Anhänger in Briefen mit 666 zu signieren, der ‚Zahl des Tiers‘. Den Text seines Liber AL vel Legis will er durch Offenbarung empfangen haben, nachdem er sich im Jahr 1904 im Ägyptischen Museum in Kairo mit einer Stele beschäftigt hatte, welche die Inventarnummer 666 trug. ⓘ

666 in der Musikkultur

Besondere Bedeutung erfährt die Zahl 666 in der Heavy-Metal-Subkultur, wie zum Beispiel in The Number of the Beast auf dem gleichnamigen Album von Iron Maiden oder auf dem Album Metal on Metal von Anvil aus dem Jahr 1982, teils im Death Metal und ganz besonders im Black Metal. Die griechische Progressive-Band Aphrodite’s Child veröffentlichte 1972 ein Doppelalbum mit Musik von Vangelis zur Johannesoffenbarung mit dem Titel 666. Die US-amerikanische Alternative-Metal-Band Slipknot veröffentlichte 2001 auf ihrem Album Iowa den Song The Heretic Anthem, bei dem Corey Taylor „If you’re 555, then I’m 666“ singt. ⓘ

Auch in jüngerer Zeit wird die Zahl von Musikern verwendet. Die Band HIM veröffentlichte eine EP mit dem Titel 666 Ways to Love und spielte das Lied Your Sweet Six Six Six auf ihrem Album Greatest Lovesongs Vol. 666. Am 6. Juni 2006 kam die Single Cult vom Album Christ Illusion der amerikanischen Thrash-Metal-Band Slayer heraus, auf dessen Cover ein verstümmelter Jesus Christus mit der Zahlenfolge 666 auf der Brust zu sehen ist. Auch die Alternative-Rock-Band Billy Talent veröffentlichte 2007 ein Live-Album unter dem Titel Billy Talent 666 live. Im März 2020 veröffentlichte die deutsche Thrash-Metal-Band Kreator die Single 666 - World Divided, auf der die Zahl 666 als Symbol für einen nahenden Weltuntergang verwendet wird. ⓘ

Bildende Kunst

In einer apokalyptischen Zeichnung von Keith Haring taucht die 666 als Kennzeichen eines gehörnten weltzerstörenden Wesens auf, das in einer Hand ein Dollarzeichen, in der anderen eine Rakete hält. ⓘ

Numerologie

Aus numerologischer Sicht weist die Zahl 666 folgende Besonderheiten auf: ⓘ

Dreieckszahl

Die Summe aufeinanderfolgender ganzer Zahlen nennt man in der Mathematik eine Dreieckszahl. Die Summe der Zahlen von 1 bis 36 (1 + 2 + 3 + … + 36) beträgt 666. Die 36 ist selbst eine Dreieckszahl (1 + 2 + 3 + … + 8). ⓘ

Eins der bekanntesten Glücksspiele, das französische oder amerikanische Roulette, wird darum von Abergläubischen als teuflisches Spiel oder Spiel des Teufels bezeichnet, da der Roulettekessel die Zahlen von 0 bis 36 enthält. ⓘ

Zudem lässt sich ein Magisches Quadrat der Kantenlänge 6 konstruieren, bei dem die Summe aller eingetragenen Zahlen 666 beträgt; die Summe in jeder Zeile oder Spalte ist daher 111. ⓘ

Es gibt ein magisches Quadrat der Kantenlänge 6, in dem alle auftretenden Zahlen Primzahlen sind, die Summe in jeder Zeile, in jeder Spalte und in den beiden Diagonalen jeweils 666 ist. ⓘ

Darstellung als Römische Zahl

Bei der Darstellung in römischen Zahlen als DCLXVI wird jeder Zahlenwert unter 1000 genau einmal verwendet, und zwar in Reihenfolge absteigender Größe. ⓘ

Primzahlen

Primzahlen und insbesondere die Zahl Sieben spielen in der Zahlenmystik eine wichtige Rolle. Bildet man die Summe der Quadrate der ersten sieben Primzahlen (2, 3, 5, 7, 11, 13, 17), erhält man 4 + 9 + 25 + 49 + 121 + 169 + 289 = 666. Eine besondere Primzahl mit Bezug zur 666 ist Belphegors Primzahl mit der Nummer 1 000 000 000 000 066 600 000 000 000 001. ⓘ

Kreiszahl

Die Summe der ersten 144 (= (6+6)²) Dezimalziffern der Kreiszahl Pi beträgt 666. ⓘ