Baby-Boomer

Die Babyboomer, oft abgekürzt als Boomer, sind die demografische Kohorte, die auf die Silent Generation folgt und der Generation X vorausgeht. Die Generation wird oft als Menschen definiert, die zwischen 1946 und 1964, während des Babybooms nach dem Zweiten Weltkrieg, geboren wurden. Der Begriff wird auch außerhalb der Vereinigten Staaten verwendet, aber die Daten, der demografische Kontext und die kulturellen Identifikatoren können variieren. Der Babyboom wurde verschiedentlich als "Schockwelle" und als "das Schwein in der Python" bezeichnet. Die meisten Babyboomer sind Kinder der Greatest Generation oder der Silent Generation und oft auch Eltern der späten Gen Xers und Millennials. Späte Babyboomer können auch die Eltern von älteren Mitgliedern der Generation Z sein. ⓘ

Im Westen war die Kindheit der Boomer in den 1950er- und 1960er-Jahren von bedeutenden Bildungsreformen geprägt, die sowohl Teil der ideologischen Konfrontation des Kalten Krieges waren als auch eine Fortsetzung der Zwischenkriegszeit darstellten. In den 1960er und 1970er Jahren, als diese relativ große Zahl junger Menschen in das Teenager- und junge Erwachsenenalter eintrat - der Älteste wurde 1964 18 Jahre alt -, schufen sie und ihr Umfeld eine sehr spezifische Rhetorik rund um ihre Kohorte und die sozialen Bewegungen, die durch ihre zahlenmäßige Größe ausgelöst wurden, wie die Gegenkultur der 1960er Jahre und ihre Gegenreaktion. ⓘ

In vielen Ländern war diese Zeit durch die Jugendwelle der Nachkriegszeit von großer politischer Instabilität geprägt. In China erlebten die Boomer die Kulturrevolution und waren als Erwachsene von der Ein-Kind-Politik betroffen. Diese gesellschaftlichen Veränderungen und die Rhetorik hatten einen großen Einfluss auf die Wahrnehmung der Boomer, ebenso wie die in der Gesellschaft immer häufiger anzutreffende Tendenz, die Welt in Form von Generationen zu definieren, was ein relativ neues Phänomen war. Diese Gruppe erreichte die Pubertät und die maximale Körpergröße früher als frühere Generationen. ⓘ

In Europa und Nordamerika wuchsen viele Boomer in einer Zeit des zunehmenden Wohlstands und der weit verbreiteten staatlichen Subventionierung von Wohnraum und Bildung in der Nachkriegszeit auf, und sie wuchsen in der Erwartung auf, dass sich die Welt mit der Zeit verbessern würde. Diejenigen, die über einen höheren Lebensstandard und ein höheres Bildungsniveau verfügten, waren oft die, die am meisten eine Verbesserung forderten. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts stellen die Babyboomer in einigen Industrieländern die größte Bevölkerungsgruppe in ihren Gesellschaften dar, da die Geburtenrate unter dem Ersatzwert liegt und die Bevölkerung altert. In den Vereinigten Staaten stellen sie nach den Millennials die zweitgrößte Altersgruppe dar. ⓘ

Geburtenrate in den USA (pro 1000 Einwohner), der blaue Bereich von 1946 bis 1964 ist der Nachkriegs-Baby-Boom ⓘ

Der Babyboom trat sowohl in den Gewinner- als auch in den Verliererstaaten des Zweiten Weltkriegs sowie in neutralen Staaten auf, jedoch zu verschiedenen Zeiten. In den USA, Australien, Kanada und Neuseeland waren die Geburtenraten, auch die altersspezifischen, also auf bestimmte Altersgruppen bezogene, während der Weltwirtschaftskrise auf einen Tiefpunkt gesunken. Danach stieg die Fertilität bis in die 60er Jahre. In einigen Ländern stiegen bereits während des Zweiten Weltkrieges die Geburtenraten, z. B. in der Schweiz, Niederlande, Frankreich, Belgien, Großbritannien, Dänemark, Finnland, Norwegen. In der Schweiz gelten die Jahrgänge 1946 bis 1964 als Babyboomer-Jahrgänge; die Geburtenraten waren aber ab Ende des Zweiten Weltkriegs zunächst wieder gesunken. In Westdeutschland begann der Babyboom auf Grund der Kriegsfolgen, etwa wegen verspäteter Heimkehrer aus der Kriegsgefangenschaft, verzögert erst Mitte der 1950er, löste die Generation der sog. Kriegskinder ab und dauerte dort bis Mitte der 1960er Jahre. Die Fertilitätsraten stiegen bis 1964, bei Frauen bis zu 25 Jahren alt stiegen sie noch bis Ende des Jahrzehnts. Nach dem Krieg (1946–1950) waren in Deutschland die Geburtenraten noch niedrig. Nach Ende des Koreakrieges 1953 dauerte der Babyboom in Südkorea von 1955 bis 1963. In Japan erreichten die Geburtenraten Ende 60er, Anfang 70er Jahre ihre Höchststände. ⓘ

Der Babyboom war die einzige Phase seit Ende des 19. Jahrhunderts, in der die Fertilitätsrate wieder stieg; ihr daran anschließendes Sinken wird als Pillenknick bezeichnet. ⓘ

Etymologie

Der Begriff Babyboom bezieht sich auf einen deutlichen Anstieg der Geburtenrate. Der Bevölkerungsanstieg nach dem Zweiten Weltkrieg wurde von verschiedenen Zeitungsreportern als "Boom" bezeichnet, so auch von Sylvia F. Porter in einer Kolumne in der Ausgabe der New York Post vom 4. Mai 1951, die sich auf den Anstieg der US-Bevölkerung um 2 357 000 zwischen 1940 und 1950 bezog. ⓘ

Die erste Erwähnung des Begriffs "Babyboomer" findet sich in einem Artikel von Leslie J. Nason in der Daily Press vom Januar 1963, in dem er einen massiven Anstieg der College-Einschreibungen beschreibt, der sich anbahnt, wenn die ältesten Boomer volljährig werden. Das Oxford English Dictionary datiert die moderne Bedeutung des Begriffs auf einen Artikel in der Washington Post vom 23. Januar 1970. ⓘ

Datumsbereich und Definitionen

Geburtenrate der Vereinigten Staaten (Geburten pro 1.000 Einwohner pro Jahr): Das Segment für die Jahre 1946 bis 1964 ist rot hervorgehoben, wobei die Geburtenrate 1949 ihren Höhepunkt erreicht, um 1958 stetig abnimmt und 1965 das Vorkriegsniveau der Depression erreicht. ⓘ

Verschiedene Organisationen wie das Merriam-Webster Online Dictionary, das Pew Research Center, das U.S. Bureau of Labor Statistics, das Federal Reserve Board, das Australian Bureau of Statistics, Gallup, YouGov und das Australia's Social Research Center gehen davon aus, dass die Babyboomer-Kohorte die zwischen 1946 und 1964 Geborenen umfasst. Das United States Census Bureau definiert Babyboomer als "Personen, die zwischen Mitte 1946 und Mitte 1964 in den Vereinigten Staaten geboren wurden". Landon Jones, in seinem Buch Great Expectations: America and the Baby Boom Generation (1980) die Zeitspanne der Baby-Boomer-Generation von 1946 bis 1964 definiert. ⓘ

Andere haben den Zeitraum des Babybooms anders abgegrenzt. Die Autoren William Strauss und Neil Howe definieren in ihrem 1991 erschienenen Buch Generations die soziale Generation der Boomer als jene Kohorte, die zwischen 1943 und 1960 geboren wurde und zu jung war, um sich persönlich an den Zweiten Weltkrieg zu erinnern, aber alt genug, um sich an das amerikanische Nachkriegshoch vor der Ermordung John F. Kennedys zu erinnern. ⓘ

In Ontario, Kanada, hat David Foot, Autor von Boom, Bust and Echo: Profiting from the Demographic Shift in the 21st Century (1997), definiert einen kanadischen Boomer als jemanden, der zwischen 1947 und 1966 geboren wurde, den Jahren, in denen mehr als 400.000 Babys geboren wurden. Er räumt jedoch ein, dass es sich hierbei um eine demografische Definition handelt, die aus kultureller Sicht vielleicht nicht ganz so eindeutig ist. Doug Owram argumentiert, dass der kanadische Boom von 1946 bis 1962 stattfand, dass aber kulturell gesehen die Boomer überall zwischen den späten Kriegsjahren und etwa 1955 oder 1956 geboren wurden. Diejenigen, die in den 1960er Jahren geboren wurden, könnten sich von den kulturellen Identifikationen der früheren Boomer abgekoppelt fühlen. ⓘ

Die französische Soziologin Michèle Delaunay verortet in ihrem Buch Le Fabuleux Destin des Baby-Boomers (2019) die Baby-Boomer-Generation in Frankreich zwischen 1946 und 1973 und in Spanien zwischen 1958 und 1975. Ein anderer französischer Wissenschaftler, Jean-François Sirinelli, hat in einer früheren Studie, Les Baby-Boomers: Une génération 1945-1969 (2007) die Generation zwischen 1945 und 1969. ⓘ

Das Office for National Statistics beschreibt, dass das Vereinigte Königreich in der Mitte des 20. Jahrhunderts zwei Babybooms erlebte, einen in den Jahren unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg und einen um die 1960er Jahre herum mit einer deutlich niedrigeren Geburtenrate (die aber immer noch deutlich höher war als in den 1930er oder später in den 70er Jahren) während eines Teils der 1950er Jahre. Bernard Salt verortet den australischen Babyboom zwischen 1946 und 1961. ⓘ

In den USA kann die Generation in zwei grob definierte Kohorten unterteilt werden: Die "leading-edge baby boomers" sind zwischen 1946 und 1955 geboren, also in der Zeit des Vietnamkriegs und der Bürgerrechte volljährig geworden. Diese Gruppe macht etwas mehr als die Hälfte der Generation aus, d. h. etwa 38.002.000 Menschen. Die andere Hälfte der Generation, die in der Regel als "Generation Jones" bezeichnet wird, manchmal aber auch als "Late Boomer" oder "Trailing-Edge Baby Boomer" bezeichnet wird, wurde zwischen 1956 und 1964 geboren und wurde nach dem Vietnamkrieg und dem Watergate-Skandal erwachsen. Diese zweite Kohorte umfasst etwa 37.818.000 Menschen. Andere verwenden den Begriff Generation Jones, um sich auf eine Spitzengeneration zu beziehen, die auch die frühen Jahre der Generation X umfasst und typischerweise zwischen 1954 und 1965 geboren wurde. ⓘ

Demografie Deutschlands: Geburten und Todesfälle in Deutschland ⓘ

In Deutschland werden die im Zeitraum von 1955 bis 1969 Geborenen von Statistikern als geburtenstarke Jahrgänge bezeichnet. Es gab zwar bereits zuvor, in den Jahren 1947–1950, einen Anstieg der Geburtenrate, doch von 1950 bis 1955 stagnierte die Geburtenrate wieder. Christoph Quarch sieht die Jahrgänge 1960–1975 als Babyboomer und „Kinder der 80er“. Nach Bernhard von Becker begann der Babyboom in Deutschland Mitte der 50er Jahre und endete Mitte der 60er Jahre, wobei er auch das Ende des Nachkriegs-Wirtschaftsbooms 1966 als Einschnitt einbezieht. Konstantin Sakkas spricht von den „zwischen Ende der 50er- und Anfang der 70er-Jahre“ Geborenen. Der Jugendforscher Simon Schnetzer definiert die Jahrgänge 1955–1964 als Baby-Boomer und die folgenden Jahrgänge 1965–1979 als Generation X. ⓘ

In den Vereinigten Staaten entspricht dieser Alterskohorte sowohl altersmäßig als auch in Bezug auf den typischen Habitus eher die sogenannte Generation Jones. Die Geburtenzahlen erreichten im Jahr 1964 ihren Höhepunkt mit 1.357.304 Lebendgeborenen. Ab 1965 setzte der sogenannte Pillenknick ein: die Geburtenrate ging zurück und sank schließlich 1970 unter das Niveau von 1955; ab 1972 lag die Geburtenrate unter der Sterberate. Langfristig setzt sich die abfallende Entwicklung der Geburtenzahlen bis heute fort; 2002 war die Zahl der Geburten nur noch halb so hoch wie 1964. Obwohl die geburtenstarke Generation einen zahlenmächtigen demografischen Faktor darstellt, existieren über ihr Lebensgefühl und ihren Sozialisationstyp keine Untersuchungen mit eindeutigen Ergebnissen. Demgegenüber finden sich in den Medien und in der Wirtschaft zunehmend Aussagen, die sich auf Vermutungen, Spekulationen und Deutungen stützen. ⓘ

Demografische Daten

Asien

• Bevölkerungspyramiden von China, Japan und Südkorea im Jahr 2018

Während des Großen Sprungs nach vorn ermutigte die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) Paare, so viele Kinder wie möglich zu bekommen, da sie der Meinung war, dass eine wachsende Zahl von Arbeitskräften für die nationale Entwicklung im Sinne des Sozialismus erforderlich sei. Chinas Babyboom-Kohorte ist die größte der Welt. Nach Angaben des Journalisten und Fotografen Howard French, der viele Jahre in China verbracht hat, waren Mitte der 2010er Jahre viele chinesische Stadtviertel unverhältnismäßig stark mit älteren Menschen bevölkert, die von den Chinesen selbst als "verlorene Generation" bezeichnet werden und während der Kulturrevolution aufgewachsen sind, als von höherer Bildung abgeraten wurde und viele Menschen aus politischen Gründen auf das Land geschickt wurden. Wenn Chinas Babyboomer in den späten 2010er Jahren in den Ruhestand gehen, wird aufgrund der Ein-Kind-Politik eine viel kleinere Kohorte an Arbeitskräften nachrücken. Infolgedessen steht Chinas Zentralregierung vor einem harten wirtschaftlichen Kompromiss zwischen "Zuckerrohr und Butter" - wie viel sie für Sozialprogramme wie staatliche Renten zur Unterstützung älterer Menschen und wie viel sie für das Militär ausgeben soll, um die geopolitischen Ziele des Landes zu erreichen. ⓘ

Nach Angaben des Nationalen Entwicklungsrats von Taiwan könnte die Bevölkerung des Landes ab 2022 schrumpfen und die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter bis 2027 um 10 % sinken. Im Jahr 2034 wird etwa die Hälfte der Taiwaner 50 Jahre oder älter sein. Beim derzeitigen Tempo wird Taiwan in acht Jahren von einer überalterten zu einer hochbetagten Gesellschaft übergehen, in der 21 % der Bevölkerung über 65 Jahre alt sind, verglichen mit sieben Jahren in Singapur, acht Jahren in Südkorea, 11 Jahren in Japan, 14 Jahren in den Vereinigten Staaten, 29 Jahren in Frankreich und 51 Jahren im Vereinigten Königreich. ⓘ

Japan hat derzeit eine der ältesten Bevölkerungen der Welt und eine anhaltend unterdurchschnittliche Fruchtbarkeit, die derzeit bei 1,4 pro Frau liegt. Japans Bevölkerung erreichte 2017 ihren Höchststand. Prognosen zufolge wird der Anteil der älteren Menschen an der japanischen Bevölkerung im Jahr 2040 bei 35 % liegen. Im Jahr 2018 war Japan bereits eine hochbetagte Gesellschaft, in der 27 % der Menschen älter als 65 Jahre waren. Nach Angaben der Regierung lag die Gesamtfruchtbarkeitsrate Japans im Jahr 2017 bei 1,43. Nach Angaben des Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington hat Japan eine der ältesten Bevölkerungen der Welt, mit einem Durchschnittsalter von 47 Jahren im Jahr 2017. ⓘ

Nach dem Koreakrieg kam es zu einem Babyboom, und die Regierung ermutigte die Menschen anschließend, nicht mehr als zwei Kinder pro Paar zu bekommen. Infolgedessen ist die Geburtenrate in Südkorea seither rückläufig. ⓘ

Europa

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  Europäische Länder nach dem Anteil der Menschen im Alter von 65 Jahren und älter im Jahr 2018

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  Bevölkerungspyramide der Europäischen Union im Jahr 2016

Von etwa 1750 bis 1950 ging Westeuropa von einer hohen Geburten- und Sterberate zu einer niedrigen Geburten- und Sterberate über. In den späten 1960er oder 1970er Jahren hatte die durchschnittliche Frau weniger als zwei Kinder, und obwohl die Demografen zunächst eine "Korrektur" erwarteten, kam es nie zu einer solchen Erholung. Trotz eines Anstiegs der Gesamtfruchtbarkeitsrate in einigen europäischen Ländern gegen Ende des 20. Jahrhunderts (in den 1980er und 1990er Jahren), insbesondere in Frankreich und Skandinavien, erreichten sie nie wieder das Reproduktionsniveau; der Anstieg war weitgehend darauf zurückzuführen, dass ältere Frauen ihren Traum von der Mutterschaft verwirklichten. In den Mitgliedstaaten der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft nahmen zwischen 1960 und 1985 nicht nur Scheidungen und außereheliche Geburten stetig zu, sondern auch die Fruchtbarkeitsziffern sanken. 1981 ergab eine Umfrage in den Industrieländern, dass mehr als die Hälfte der über 65-Jährigen der Meinung war, Frauen bräuchten Kinder, um sich zu verwirklichen, während nur 35 % der 15- bis 24-Jährigen (jüngere Babyboomer und ältere Generation X) dieser Meinung waren. Die sinkende Geburtenrate ist auf die Verstädterung und die sinkende Kindersterblichkeit zurückzuführen, die den Nutzen der Kindererziehung schmälern und die Kosten dafür erhöhen. Mit anderen Worten: Es wurde wirtschaftlich sinnvoller, mehr in weniger Kinder zu investieren, wie der Wirtschaftswissenschaftler Gary Becker argumentierte. (Dies ist der erste demografische Übergang.) In den 1960er Jahren begannen die Menschen, sich von traditionellen und gemeinschaftlichen Werten zu expressiveren und individualistischeren Ansichten zu bewegen, was auf den Zugang zu und das Streben nach höherer Bildung sowie auf die Verbreitung von Lebensstilwerten zurückzuführen ist, die einst nur von einer winzigen Minderheit der kulturellen Elite praktiziert wurden. (Dies ist der zweite demografische Übergang.) ⓘ

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hat Europa eine alternde Bevölkerung. Dieses Problem ist in Osteuropa besonders akut, während es in Westeuropa durch die internationale Einwanderung gemildert wird. Forschungen der Demographen und Politikwissenschaftler Eric Kaufmann, Roger Eatwell und Matthew Goodwin legen nahe, dass ein solcher einwanderungsbedingter ethnodemographischer Wandel einer der Hauptgründe für öffentliche Gegenreaktionen in Form von nationalem Populismus in den reichen liberalen Demokratien ist. ⓘ

Im Jahr 2018 waren 19,70 % der Bevölkerung in der Europäischen Union (EU) 65 Jahre oder älter. Das Medianalter lag 2019 bei 43 Jahren, in den 1950er Jahren lag es bei 29 Jahren. Im späten 20. Jahrhundert verzeichnete Europa ein erhebliches Bevölkerungswachstum. Es wird jedoch prognostiziert, dass das Wachstum in Europa in den frühen 2020er Jahren aufgrund sinkender Geburtenraten und einer alternden Bevölkerung zum Stillstand kommen wird. Im Jahr 2015 hatte eine in der EU lebende Frau im Durchschnitt 1,5 Kinder, 1960 waren es noch 2,6. Obwohl die EU weiterhin einen Nettozustrom von Einwanderern verzeichnet, reicht dies nicht aus, um die niedrigen Geburtenraten auszugleichen. Im Jahr 2017 lag das Durchschnittsalter in Monaco bei 53,1 Jahren, in Deutschland und Italien bei 45 Jahren und in Griechenland, Bulgarien und Portugal bei 43 Jahren, womit diese Länder neben Japan und den Bermudas zu den ältesten der Welt gehören. Es folgen Österreich, Kroatien, Lettland, Litauen, Slowenien und Spanien, deren Medianalter bei 43 Jahren lag. ⓘ

Nord-Amerika

• Bevölkerungspyramiden von Kanada und den Vereinigten Staaten
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Mitte der 2010er Jahre führten die unterdurchschnittliche Fruchtbarkeit und die steigende Lebenserwartung dazu, dass Kanada eine alternde Bevölkerung hatte. Statistics Canada berichtete 2015, dass zum ersten Mal in der kanadischen Geschichte mehr Menschen über 65 Jahre alt waren als unter 15 Jahre alt. Jeder sechste Kanadier war im Juli 2015 über 65 Jahre alt. Laut Prognosen von Statistics Canada wird sich diese Kluft in den nächsten 40 Jahren noch vergrößern. Der Ökonom und Demograf David Foot von der Universität Toronto erklärte gegenüber der CBC, dass die politischen Entscheidungsträger diesen Trend seit Jahrzehnten ignoriert haben. Mit dem Eintritt der geburtenstarken Jahrgänge in den Ruhestand wird sich das Wirtschaftswachstum verlangsamen und die Nachfrage nach sozialer Unterstützung steigen. Dies wird die kanadische Wirtschaft erheblich verändern. Dennoch blieb Kanada 2015 die zweitjüngste G7-Nation. ⓘ

Die Bevölkerungszahl im Jahr 2019 kann aufgrund von Zuwanderung höher sein als die Geburtenzahl; eine niedrigere Bevölkerungszahl kann auf Sterbefälle und Auswanderung zurückzuführen sein. ⓘ

Historisch gesehen waren die frühen anglo-protestantischen Siedler im 17. Jahrhundert kulturell, militärisch, wirtschaftlich und politisch die erfolgreichste Gruppe, und sie behielten ihre Vorherrschaft bis zum frühen 20. Das Engagement für die Ideale der Aufklärung bedeutete, dass sie versuchten, Neuankömmlinge von außerhalb der britischen Inseln zu assimilieren, aber nur wenige waren daran interessiert, eine gesamteuropäische Identität für die Nation anzunehmen, geschweige denn, sie in einen globalen Schmelztiegel zu verwandeln. Während die eher traditionalistischen Teile der Gesellschaft weiterhin an ihren anglo-protestantischen ethnokulturellen Traditionen festhielten, gewannen Universalismus und Kosmopolitismus unter den Eliten zunehmend an Bedeutung. Diese Ideale wurden nach dem Zweiten Weltkrieg institutionalisiert, und ethnische Minderheiten begannen, sich auf eine institutionelle Gleichstellung mit den einst dominierenden Anglo-Protestanten zuzubewegen. Der Immigration and Nationality Act von 1965 (auch bekannt als Hart-Cellar Act), der auf Drängen von Präsident Lyndon B. Johnson verabschiedet wurde, schaffte die nationalen Quoten für Einwanderer ab und ersetzte sie durch ein System, das eine feste Anzahl von Personen pro Jahr auf der Grundlage von Qualifikationen und dem Bedarf an Zuflucht zulässt. In der Folge stieg die Einwanderung aus anderen Teilen Nordamerikas (vor allem aus Kanada und Mexiko), Asien, Mittelamerika und den Westindischen Inseln sprunghaft an. Bis Mitte der 1980er Jahre stammten die meisten Einwanderer aus Asien und Lateinamerika. Einige waren Flüchtlinge aus Vietnam, Kuba, Haiti und anderen Teilen des amerikanischen Kontinents, während andere illegal über die lange und weitgehend unverteidigte Grenze zwischen den USA und Mexiko kamen. Obwohl der Kongress "Einwanderern ohne Papiere", die sich schon lange im Land aufhielten, Amnestie gewährte und versuchte, Arbeitgeber, die sie anstellten, zu bestrafen, hielt ihr Zustrom an. Gleichzeitig schienen der Babyboom der Nachkriegszeit und die daraufhin sinkende Geburtenrate das amerikanische Sozialversicherungssystem zu gefährden, da die Babyboomer zu Beginn des 21. ⓘ

Jahrhunderts in den Ruhestand gehen würden. Unter Verwendung ihrer eigenen Definition der Babyboomer als Menschen, die zwischen 1946 und 1964 geboren wurden, und der Daten der US-Volkszählung schätzt das Pew Research Center, dass es 2019 in den Vereinigten Staaten 71,6 Millionen Boomer geben würde. Die Theorie der Alterswelle legt nahe, dass es zu einem wirtschaftlichen Abschwung kam, als die Boomer in den Jahren 2007-2009 in Rente gingen. Im Jahr 2018 waren jedoch laut Pew Research Center noch 29 % der 65- bis 72-Jährigen in den Vereinigten Staaten erwerbstätig. Dieser Trend ergibt sich aus der allgemeinen Erwartung der Amerikaner, auch nach dem 65. Die geburtenstarken Jahrgänge, die sich nach dem 65. Lebensjahr für einen Verbleib im Erwerbsleben entschieden, waren in der Regel Hochschulabsolventen, Weiße und Bewohner von Großstädten. Dass die Boomer eine relativ hohe Erwerbsquote beibehielten, war wirtschaftlich sinnvoll, denn je länger sie den Ruhestand hinauszögerten, desto mehr Sozialversicherungsleistungen konnten sie beanspruchen, wenn sie schließlich in Rente gingen. ⓘ

Merkmale

Kognitive Fähigkeiten

In den 1980er Jahren untersuchte James R. Flynn psychometrische Daten und entdeckte Hinweise darauf, dass die IQ-Werte der Amerikaner zwischen den frühen 1930er und den späten 1970er Jahren deutlich anstiegen. Im Durchschnitt erzielten die jüngeren Jahrgänge höhere Werte als die Älteren. Dies wurde in späteren Studien und anhand von Daten aus anderen Ländern bestätigt; die Entdeckung wurde als Flynn-Effekt bekannt. ⓘ

Eine Studie des Soziologen Hui Zheng aus dem Jahr 2020 deutet darauf hin, dass die frühen Babyboomer in den USA (geboren zwischen Ende der 1940er und Anfang der 1950er Jahre) und die mittleren Babyboomer (geboren zwischen Mitte und Ende der 1950er Jahre) im Alter von 50 Jahren und darüber im Vergleich zu den Älteren erhebliche kognitive Einbußen hinnehmen mussten, obwohl die vor und während des Zweiten Weltkriegs geborenen Generationen im gleichen Alter von einer Generation zur nächsten steigende kognitive Werte aufwiesen. "Die Babyboomer haben bereits im Alter von 50 bis 54 Jahren niedrigere kognitive Werte als frühere Generationen", so Zheng. Eine Reihe von Faktoren wird mit dem kognitiven Verfall der Babyboomer im Vergleich zu älteren Generationen in Verbindung gebracht - psychische Depressionen und andere psychische Probleme, niedrigere Heiratsraten (zum Zeitpunkt der Studie), mehrere Ehen, körperliche Inaktivität, Fettleibigkeit, Herzprobleme, Schlaganfälle und Diabetes. Überraschend fand Zheng, dass viele andere Gesundheitsprobleme zwar negativ mit Wohlstand und Bildungsniveau korrelierten, dass aber wohlhabende und hochgebildete Babyboomer kaum besser abschnitten als ihre Altersgenossen mit geringerem Einkommen oder Bildungsniveau. ⓘ

Als Heranwachsende und junge Erwachsene

Lebensstandard und wirtschaftliche Aussichten

Etwa 21 Millionen VW-Käfer wurden verkauft, und sie sind eine Ikone der 1960er und 1970er Jahre.

Nach dem Zweiten Weltkrieg boten die Vereinigten Staaten den westeuropäischen Ländern im Rahmen des Marshall-Plans massive finanzielle Unterstützung an, um sie beim Wiederaufbau zu unterstützen und den wirtschaftlichen und politischen Einfluss der USA zu vergrößern. Die Sowjetunion tat dasselbe für Osteuropa mit dem Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe. Westeuropa verzeichnete ein beträchtliches Wirtschaftswachstum, was sowohl auf den Marshallplan als auch auf Initiativen zur europäischen Integration zurückzuführen war, die mit der Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl durch Frankreich, Westdeutschland, Italien, Belgien, die Niederlande und Luxemburg im Jahr 1951 und der Europäischen Gemeinschaft 1957/58 begannen. In der Tat sprachen die Angloamerikaner vom "Goldenen Zeitalter" und die Franzosen von "30 glorreichen Jahren" (les trente glorieuses) anhaltenden Wirtschaftswachstums. Für die Vereinigten Staaten war die wirtschaftliche Expansion der Nachkriegszeit eine Fortsetzung dessen, was während des Krieges geschehen war, aber für Westeuropa und Japan war das vorrangige wirtschaftliche Ziel die Rückkehr zum Produktivitäts- und Wohlstandsniveau der Vorkriegszeit, und vielen gelang es, den Rückstand auf die Vereinigten Staaten bei der Produktivität pro Arbeitsstunde und dem Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf aufzuholen. Die Vollbeschäftigung wurde in den 1960er Jahren auf beiden Seiten des Atlantiks erreicht. In Westeuropa lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote zu dieser Zeit bei 1,5 %. Das Auto, das in Nordamerika bereits alltäglich war, setzte sich in Westeuropa und in geringerem Maße auch in Osteuropa und Lateinamerika durch. Viele Dinge, die zuvor als Luxus galten, wie z. B. die private Waschmaschine, der Kühlschrank und das Telefon, wurden für den Durchschnittsverbraucher in Massenproduktion hergestellt. Der Durchschnittsbürger konnte wie die Oberschicht der vorangegangenen Generation leben. Technologische Fortschritte, die vor, während und nach dem Krieg gemacht wurden, wie z. B. Plastik, Fernsehen, Magnetband, Transistoren, integrierte Schaltkreise und Laser, spielten eine Schlüsselrolle bei der enormen Verbesserung des Lebensstandards des Durchschnittsbürgers in der entwickelten Welt. Wohlstand wurde als selbstverständlich angesehen; es war eine Zeit des Optimismus. Für viele junge Menschen, die nach 1945 erwachsen wurden, war die Erfahrung der Zwischenkriegszeit mit Massenarbeitslosigkeit und stabilen oder sinkenden Preisen nur noch in den Geschichtsbüchern zu finden. Vollbeschäftigung und Inflation waren die Norm. ⓘ

Zwei niederländische Kinder spielen mit Spielzeug (1958): Die 1950er und 1960er Jahre waren im Westen eine Zeit des wirtschaftlichen Wohlstands. ⓘ

Der neu erworbene Wohlstand ermöglichte es vielen westlichen Regierungen, großzügige Wohlfahrtsprogramme zu finanzieren. In den 1970er Jahren waren alle kapitalistischen Industrienationen zu Wohlfahrtsstaaten geworden. Sechs von ihnen - Australien, die Niederlande, Belgien, Frankreich, Westdeutschland und Italien - gaben mehr als 60 % ihrer Staatshaushalte für die Wohlfahrt aus. Als das "Goldene Zeitalter" zu Ende ging, erwies sich diese staatliche Großzügigkeit als problematisch. ⓘ

Tatsächlich ging das "Goldene Zeitalter" in den 1970er Jahren zu Ende, als die Automatisierung begann, Arbeitsplätze auf niedrigem bis mittlerem Qualifikationsniveau zu vernichten, und als die ersten Wellen von Menschen, die nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden, massenhaft in die Arbeitswelt eintraten. Zumindest in den Vereinigten Staaten trat der Beginn einer Rezession - wie sie vom National Bureau of Economic Research definiert wird - typischerweise innerhalb weniger Jahre nach einem Höchststand der Veränderungsrate der jungen Erwachsenen ein, und zwar sowohl in positiver als auch in negativer Hinsicht, und in der Tat fand die Rezession der frühen 1970er Jahre statt, kurz nachdem das Wachstum der Menschen im Alter von Anfang 20 in den späten 1960er Jahren seinen Höhepunkt erreicht hatte. Die westlichen kapitalistischen Länder rutschten Mitte der 1970er und Anfang der 1980er Jahre in eine Rezession. Obwohl das kollektive Bruttoinlandsprodukt dieser Länder bis Anfang der 1990er Jahre weiter wuchs, so dass sie zu diesem Zeitpunkt sehr viel wohlhabender und produktiver wurden, explodierte die Arbeitslosigkeit, insbesondere die Jugendarbeitslosigkeit, in vielen Industrieländern. In der Europäischen Gemeinschaft lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote Ende der 1980er Jahre trotz der Verlangsamung des Bevölkerungswachstums bei 9,2 %. Die Jugendarbeitslosigkeit lag in den 1980er Jahren im Vereinigten Königreich bei über 20 %, in Spanien bei über 40 % und in Norwegen bei rund 46 %. Großzügige Wohlfahrtsprogramme milderten das Potenzial für soziale Unruhen, obwohl die westlichen Regierungen durch eine Kombination aus sinkenden Steuereinnahmen und hohen Staatsausgaben in Bedrängnis gerieten. Menschen, die während des Baby-Busts infolge der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren geboren wurden, fanden sich bei ihrem Eintritt ins Berufsleben in den 1950er Jahren in einer Fülle von Beschäftigungsmöglichkeiten wieder. Sie konnten sogar davon ausgehen, dass sie bei ihrem Eintritt in das Berufsleben die gleichen Löhne wie ihre Väter erhalten würden. Für die Nachkriegsgeneration war dies jedoch nicht der Fall. Mitte der 1980er Jahre konnten die Menschen nur noch ein Drittel dessen erwarten, was ihre Väter als Berufsanfänger verdienten.

Schematische Darstellung der Kondratjew-Welle

In den 1960er Jahren wurde das Wirtschaftswachstum in diesem Zeitraum als beispiellos bezeichnet. Langfristig gesehen handelte es sich jedoch nur um einen weiteren Aufschwung im Kondratjew-Zyklus (siehe Abbildung), ähnlich wie der mittelviktorianische Boom oder die Belle Époque von etwa 1850 bis 1873 in Großbritannien bzw. Frankreich. Weltweit verdoppelte sich die landwirtschaftliche Produktion zwischen den frühen 1950er und den frühen 1980er Jahren - mehr als in Nordamerika, Westeuropa und Ostasien -, während die Fischereiindustrie ihre Fangmengen verdreifachte. Die durchschnittliche Lebenserwartung stieg zwischen den 1930er und 1960er Jahren um etwa sieben Jahre. ⓘ

Auch die kommunistischen Länder, insbesondere die Sowjetunion und die osteuropäischen Staaten, wuchsen beträchtlich. Ehemals agrarisch geprägte Staaten wie Bulgarien und Rumänien begannen sich zu industrialisieren. In den 1960er Jahren jedoch geriet das Wachstum der kommunistischen Staaten im Vergleich zu den kapitalistischen Industrieländern ins Stocken. In den 1980er Jahren stagnierten die Volkswirtschaften der Sowjetunion und Osteuropas. Dies war jedoch nicht der Fall in den Schwellenländern wie China oder Südkorea, deren Industrialisierungsprozess viel später einsetzte, und auch nicht in Japan. ⓘ

Die Entwicklungsländer erzielten in den 1950er und 1960er Jahren ein beträchtliches Wachstum, auch wenn sie nie ganz das Wohlstandsniveau der Industriegesellschaften erreichten. Die Bevölkerung Afrikas, Asiens und Lateinamerikas wuchs zwischen 1950 und 1975 rasant. Die Nahrungsmittelproduktion übertraf das Bevölkerungswachstum bei weitem. Infolgedessen gab es in dieser Zeit keine größeren Hungersnöte, abgesehen von solchen, die auf bewaffnete Konflikte und politische Ereignisse zurückzuführen waren, wie etwa im kommunistischen China. Menschen, die die Große Hungersnot in China (1958-1961) als Kleinkinder erlebten, waren deutlich kleiner als diejenigen, die sie nicht erlebten. Die große Hungersnot kostete bis zu 30 Millionen Menschen das Leben und führte zu einem massiven Rückgang der Wirtschaftsleistung Chinas. Doch vor der Hungersnot stieg die landwirtschaftliche Produktion Chinas nach offiziellen Statistiken zwischen dem Ende des chinesischen Bürgerkriegs 1949 und 1956 um 70 %. Der Vorsitzende Mao Zedong führte einen Plan für die rasche Industrialisierung seines Landes ein, den Großen Sprung nach vorn. Die Stahlproduktion, die hauptsächlich aus einfachen Haushaltsöfen stammte, verdreifachte sich zwischen 1958 und 1960, fiel aber bis 1962 auf ein Niveau, das unter dem zu Beginn des Großen Sprungs nach vorn lag. Das Leben auf dem Lande - China war zu diesem Zeitpunkt eine überwiegend ländliche Gesellschaft - einschließlich der Familienangelegenheiten wurde kollektiviert. Frauen wurden am Arbeitsplatz, d. h. auf den Feldern, eingesetzt, während die Regierung ihnen Kindergärten und Kinderbetreuung zur Verfügung stellte. Generell wurde das Geldeinkommen durch sechs grundlegende Dienstleistungen ersetzt: Lebensmittel, Gesundheitsfürsorge, Bildung, Haarschnitt, Beerdigung und Kino. Maos Plan wurde schnell aufgegeben, nicht nur weil er scheiterte, sondern auch wegen der großen Hungersnot. Doch trotz der katastrophalen Ergebnisse der maoistischen Politik ging es China im Vergleich zu den Entwicklungsländern gar nicht so schlecht. Mitte der 1970er Jahre lag Chinas Lebensmittelverbrauch, gemessen in Kalorien, knapp über dem weltweiten Durchschnitt, und die Lebenserwartung des Landes stieg stetig an, nur unterbrochen durch die Hungerjahre. ⓘ

Zwischen 1960 und 1975 wuchs das chinesische Festland schnell, blieb aber hinter dem Wachstum Japans zurück, und der Aufstieg der vier asiatischen Tigerstaaten (Südkorea, Taiwan, Hongkong und Singapur) verlief noch schneller. ⓘ

Die Nachfrage nach Wohnraum explodierte. Sowohl im Osten als auch im Westen förderten die Regierungen den Wohnungsbau massiv, indem sie in den Städten zahlreiche öffentliche Wohnbauprojekte in Form von Hochhäusern errichteten. In vielen Fällen geschah dies um den Preis der Zerstörung historischer Stätten. ⓘ

Bildung

Die allgemeine Alphabetisierung war für praktisch alle Regierungen in den Entwicklungsländern ein wichtiges Ziel, und viele machten erhebliche Fortschritte auf dem Weg zu diesem Ziel, auch wenn ihre "offiziellen" Statistiken zweifelhaft optimistisch waren.

Die Bourbaki-Schule hatte großen Einfluss auf die mathematische Forschung und Bildung in der Nachkriegszeit.

In der Nachkriegszeit wurde die Bedeutung der modernen Mathematik - insbesondere der mathematischen Logik, der Optimierung und der numerischen Analyse - aufgrund ihres Nutzens während des Krieges anerkannt. Daraus ergaben sich Vorschläge für Reformen im Mathematikunterricht. Die internationale Bewegung für solche Reformen wurde in den späten 1950er Jahren unter starkem französischem Einfluss ins Leben gerufen. In Frankreich entsprangen sie auch dem Wunsch, das Fach, wie es in den Schulen gelehrt wurde, näher an die Forschungen der reinen Mathematiker heranzuführen, insbesondere an die Schule von Nicholas Bourbaki, die einen strengen und abstrakten Stil der Mathematik, die Axiomatisierung, betonte. Bis in die 1950er Jahre bestand das Ziel der Grundschulbildung darin, die Schüler auf das Leben und die künftige Berufstätigkeit vorzubereiten. Dies änderte sich in den 1960er Jahren. Eine Kommission unter der Leitung von André Lichnerowicz wurde eingesetzt, um die Einzelheiten der gewünschten Reformen im Mathematikunterricht auszuarbeiten. Gleichzeitig ordnete die französische Regierung an, dass alle Schüler unabhängig von ihren Berufsaussichten und -wünschen die gleichen Fächer unterrichtet werden sollten. So wurden nicht nur diejenigen, die ein Universitätsstudium anstrebten, sondern auch diejenigen, die die Schule vorzeitig verließen, um ins Berufsleben einzutreten, in denselben hochabstrakten Mathematikkursen unterrichtet. Von der Grundschule bis zum französischen Abitur wurden die euklidische Geometrie und die Infinitesimalrechnung zugunsten der Mengenlehre und der abstrakten Algebra vernachlässigt. Dieses Konzept der öffentlichen Massenbildung stammte aus der Zwischenkriegszeit und galt als selbstverständlich; das Modell für die Eliten sollte auf alle Gesellschaftsschichten übertragen werden. Anfang der 1970er Jahre stieß die Kommission jedoch auf Probleme. Mathematiker, Physiker, Mitglieder von Berufsverbänden, Wirtschaftswissenschaftler und Industrieführer kritisierten, dass die Reformen weder für Lehrer noch für Schüler geeignet seien. Viele Lehrer waren schlecht vorbereitet und schlecht ausgerüstet. Ein Mitglied der Lichnerowicz-Kommission ⓘ

Vor dem Zweiten Weltkrieg war der Anteil der Menschen mit Hochschulbildung selbst in den fortschrittlichsten Industrienationen mit Ausnahme der Vereinigten Staaten, die bei der postsekundären Bildung weltweit führend sind, verschwindend gering. Nach dem Krieg schnellte die Zahl der Hochschulstudenten in die Höhe, nicht nur im Westen, sondern auch in den Entwicklungsländern. In Europa stieg die Zahl der Universitätsstudenten zwischen 1960 und 1980 in Westdeutschland, Irland und Griechenland um das Vier- bis Fünffache, in Finnland, Island, Schweden und Italien um das Fünf- bis Siebenfache und in Spanien und Norwegen um das Sieben- bis Neunfache. In Westdeutschland stieg die Zahl der Studenten in den 1960er Jahren stetig an, obwohl der Bau der Berliner Mauer ostdeutsche Studenten daran hinderte, nach Deutschland zu kommen. Bis 1966 stieg die Gesamtzahl der Studenten in Westdeutschland von 290.000 im Jahr 1960 auf 400.000. In der Republik Korea (Südkorea) stieg die Zahl der Hochschulstudenten im Verhältnis zur Bevölkerung zwischen 1975 und 1983 von 0,8 % auf 3 %. Die Familien betrachteten die Hochschulbildung in der Regel als das Tor zu einem höheren sozialen Status und einem höheren Einkommen, kurz gesagt, zu einem besseren Leben; daher drängten sie ihre Kinder, wann immer es möglich war, zum Studium. Im Allgemeinen ermöglichte der wirtschaftliche Aufschwung der Nachkriegszeit einem größeren Prozentsatz der Bevölkerung, ihre Kinder als Vollzeitstudenten an die Universität zu schicken. Darüber hinaus gewährten viele westliche Wohlfahrtsstaaten, beginnend mit den Subventionen der US-Regierung für Militärveteranen, die eine Universität besuchen wollten, den Universitätsstudenten in der einen oder anderen Form finanzielle Unterstützung, obwohl von ihnen weiterhin ein sparsamer Lebensstil erwartet wurde. In den meisten Ländern, mit den bemerkenswerten Ausnahmen von Japan und den USA, waren die meisten Universitäten öffentlich und nicht privat. Die Gesamtzahl der Universitäten weltweit hat sich in den 1970er Jahren mehr als verdoppelt. Die Entstehung von Universitätscampus und Universitätsstädten war ein kulturell und politisch neuartiges Phänomen, das die politischen Turbulenzen der späten 1960er Jahre in der ganzen Welt einleiten sollte. ⓘ

Nach dem Ersten Weltkrieg verlagerte sich das Ziel der Grundschulbildung in den Vereinigten Staaten von der Nutzung der Schulen zur Verwirklichung sozialer Veränderungen auf die Förderung der emotionalen Entwicklung. Dies mag zwar dazu beigetragen haben, das geistige Wohlergehen der Schüler zu verbessern, doch Kritiker wiesen darauf hin, dass die Vernachlässigung der traditionellen akademischen Fächer zu schlechten Arbeitsgewohnheiten und schlichter Unwissenheit führte. Ein solches System war immer weniger haltbar, da die Gesellschaft zunehmend eine strenge Ausbildung forderte. In seinem Buch The American High School Today (1959) legte der ehemalige Harvard-Präsident James B. Conant seine Kritik am Status quo dar. Er wies insbesondere auf das Versagen des Englischunterrichts bei der Vermittlung einer korrekten Grammatik und Komposition, auf die Vernachlässigung der Fremdsprachen und auf die Unfähigkeit hin, den Bedürfnissen begabter und langsamer Schüler gleichermaßen gerecht zu werden. Leute wie Conant wurden durch den erfolgreichen Start des Sputnik-Satelliten durch die Sowjetunion im Jahr 1957 berühmt. Die Vorbeiflüge des künstlichen Satelliten wurden von den Bostoner Zeitungen aufgezeichnet und von Dächern aus mit bloßem Auge beobachtet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg nahmen zahlreiche Amerikaner ein Hochschulstudium auf. Im Bild: die juristische Fakultät der University of Chicago (1955-63)

Dieser überraschende sowjetische Erfolg zeigte den Amerikanern, dass ihr Bildungssystem ins Hintertreffen geraten war. Das Magazin Life berichtete, dass drei Viertel der amerikanischen Highschool-Schüler überhaupt kein Physikfach belegt hatten. Die US-Regierung erkannte, dass sie Tausende von Wissenschaftlern und Ingenieuren brauchte, um mit der Macht ihres ideologischen Rivalen mithalten zu können. Auf direkte Anweisung von Präsident Dwight D. Eisenhower wurde die wissenschaftliche Ausbildung grundlegend reformiert, und die Bundesregierung begann, enorme Geldsummen nicht nur in die Ausbildung, sondern auch in Forschung und Entwicklung zu stecken. Auch private Institutionen wie die Carnegie Corporation und die Ford Foundation stellten Mittel für die Bildung zur Verfügung. Die Autoren fühlten sich inspiriert, den Markt für Physiklehrbücher zu bedienen, und eines der Ergebnisse war der Berkeley Physics Course, eine Reihe für Studenten, die vom Physical Science Study Committee des MIT beeinflusst wurde, das kurz vor dem Start des Sputniks gegründet wurde. Eines der berühmtesten Lehrbücher aus der Berkeley-Reihe ist Electricity and Magnetism des Nobelpreisträgers Edward Mills Purcell, das mehrere Auflagen erlebt hat und auch im 21. Jahrhundert noch im Druck ist. ⓘ

Im Rahmen der Initiative "New Math" rückte die begriffliche Abstraktion in den Mittelpunkt des Mathematikunterrichts. Die Schüler wurden in der Mengenlehre unterrichtet, die von den Mathematikern verwendet wird, um die Menge der reellen Zahlen zu konstruieren, was fortgeschrittene Studenten in einem Kurs über reelle Analyse lernten. Auch die Arithmetik mit anderen Basen als der Zehnerbasis wurde gelehrt. Diese Bildungsinitiative stieß jedoch auf starken Widerstand, nicht nur bei den Lehrern, von denen viele Schwierigkeiten hatten, den neuen Stoff zu verstehen, geschweige denn zu unterrichten, sondern auch bei den Eltern, die Probleme hatten, ihren Kindern bei den Hausaufgaben zu helfen. Auch von Experten wurde die Initiative kritisiert. In einem Aufsatz aus dem Jahr 1965 argumentierte der Physiker Richard Feynman: "Erstens muss die Freiheit des Denkens gewährleistet sein; zweitens wollen wir nicht nur Worte lehren; und drittens sollten Fächer nicht eingeführt werden, ohne den Zweck oder den Grund zu erklären oder ohne irgendeine Möglichkeit aufzuzeigen, wie der Stoff wirklich genutzt werden könnte, um etwas Interessantes zu entdecken. Ich glaube nicht, dass es sich lohnt, solches Material zu unterrichten". In seinem 1973 erschienenen Buch Why Johnny Can't Add: the Failure of the New Math (Warum Johnny nicht addieren kann: Das Scheitern der neuen Mathematik) stellte der Mathematiker und Mathematikhistoriker Morris Kline fest, dass es "praktisch unmöglich" sei, neue mathematische Kreationen zu erlernen, ohne zuvor die alten zu verstehen, und dass "die Abstraktion nicht die erste, sondern die letzte Stufe einer mathematischen Entwicklung ist". Kline kritisierte die Autoren der "New Math"-Lehrbücher nicht wegen ihrer mathematischen Fähigkeiten, sondern vielmehr wegen ihres engen Ansatzes in Bezug auf die Mathematik und ihres begrenzten Verständnisses von Pädagogik und pädagogischer Psychologie. Der Mathematiker George F. Simmons schrieb im Algebra-Abschnitt seines Buches Precalculus Mathematics in a Nutshell (1981), dass die Neue Mathematik Schüler hervorbrachte, die "vom Kommutativgesetz gehört hatten, aber das Einmaleins nicht kannten". ⓘ

In jedem Fall gewannen die akademischen Leistungen in den Vereinigten Staaten wieder an Bedeutung. Gleichzeitig wollten viele junge Menschen aufgrund des Bevölkerungswachstums und des Bedarfs der Gesellschaft an spezialisierten Fähigkeiten ein College besuchen. Prestigeträchtige Einrichtungen konnten aus einer Vielzahl von Bewerbungen die besten Studenten auswählen und wurden so zu Ausbildungsstätten für eine wachsende Klasse von kognitiven Eliten. In der Tat stieg der Anteil der Hochschulabsolventen unter den 23-Jährigen nach dem Zweiten Weltkrieg stetig an, zunächst aufgrund der ins Zivilleben zurückkehrenden Veteranen und später aufgrund der nach dem Krieg Geborenen. Im Jahr 1950 gab es 2,6 Millionen Studenten an amerikanischen Hochschuleinrichtungen. Im Jahr 1970 waren es bereits 8,6 Millionen, und 1980 waren es bereits 12 Millionen. In den 1970er Jahren gab es eine scheinbar unendliche Anzahl von Babyboomern, die sich um die Zulassung zu höheren Bildungseinrichtungen in den USA bewarben, so dass es für viele Schulen extrem schwierig wurde, aufgenommen zu werden. In den 1980er Jahren kühlte sich dies jedoch ab. Am Ende hatte etwa ein Viertel der Baby-Boomer zumindest einen Bachelor-Abschluss. ⓘ

Der amerikanische Physiker Herbert Callen stellte fest, dass eine Umfrage des American Physical Society Committee on the Applications of Physics im Jahr 1971 (im Bulletin of the APS) ergab, dass die führenden Vertreter der Industrie eine stärkere Betonung praktischer Fächer wie der Thermodynamik im Gegensatz zur abstrakteren statistischen Mechanik wünschten, während die akademische Welt sich in der Folge in die andere Richtung entwickelte. Der britische Physiker Paul Dirac, der in den 1970er Jahren in die Vereinigten Staaten übersiedelte, äußerte gegenüber seinen Kollegen Zweifel an der Sinnhaftigkeit der Ausbildung so vieler Studenten in den Naturwissenschaften, wenn so viele von ihnen weder das Interesse noch die Begabung dafür hatten. Der Quantitätshistoriker Peter Turchin stellte fest, dass der zunehmende Wettbewerb unter den Hochschulabsolventen, deren Zahl die Aufnahmefähigkeit der Wirtschaft überstieg - ein Phänomen, das er als Überproduktion der Elite bezeichnete -, zu politischer Polarisierung, sozialer Zersplitterung und sogar zu Gewalt führte, da viele mit ihren geringen Aussichten trotz ihres hohen Bildungsniveaus unzufrieden waren. Einkommensungleichheit, stagnierende oder sinkende Reallöhne und die wachsende Staatsverschuldung trugen dazu bei. Turchin vertrat die Ansicht, dass die Instabilität der 1960er und 1970er Jahre in erster Linie auf die Jugend und die große Zahl junger Menschen mit Hochschulabschluss zurückzuführen sei, und sagte voraus, dass sich dieses Muster in den 2020er Jahren wiederholen werde. Der Jugendüberschuss kann als ein Faktor unter vielen angesehen werden, der soziale Unruhen und Aufstände in der Gesellschaft erklärt. ⓘ

Da die geburtenstarken Jahrgänge eine große demografische Kohorte darstellten, nahmen sie bei ihrem Eintritt in das Berufsleben alle Arbeitsplätze an, die sie finden konnten, auch solche, die unter ihrem Qualifikationsniveau lagen. Infolgedessen sanken die Löhne, und viele Haushalte benötigten zwei Einkommensquellen, um ihre Rechnungen bezahlen zu können. ⓘ

Obwohl die Zentralregierung in China Pläne zur Verbesserung des Zugangs der Bevölkerung zur Bildung aufstellte, sank die Zahl der Schulbesucher, auch im Grundschulbereich, aufgrund der großen Hungersnot um 25 Millionen und um weitere fünfzehn Millionen aufgrund der Kulturrevolution. Trotz alledem besuchten Mitte der 1970er Jahre fast alle chinesischen Kinder die Grundschule (96 %), sechsmal mehr als Anfang der 1950er Jahre. Obwohl die chinesischen Zahlen für die Menschen, die als Analphabeten oder Halbalphabeten gelten, hoch erscheinen - 1984 fiel ein Viertel der Chinesen über zwölf Jahren in diese Kategorien -, erschweren die Eigenheiten der chinesischen Sprache direkte Vergleiche mit anderen Ländern. ⓘ

Ungeachtet der Skepsis seiner Genossen rief der Vorsitzende Mao 1956-57 die Kampagne der Hundert Blumen ins Leben, die Intellektuelle und Eliten der alten Ära dazu ermutigte, ihre Gedanken frei zu äußern, unter dem Motto: "Lasst hundert Blumen blühen, lasst hundert Denkschulen streiten". Mao war der Meinung, dass seine Revolution die chinesische Gesellschaft bereits für immer verändert hatte. Das Ergebnis war ein Ausbruch von Ideen, die von der KPCh und vor allem von Mao selbst als inakzeptabel angesehen wurden, was sein Misstrauen gegenüber Intellektuellen schürte. Mao reagierte darauf mit der Kulturrevolution, in deren Verlauf die Intelligenz auf das Land zur manuellen Arbeit geschickt wurde. Die postsekundäre Bildung wurde in Festlandchina fast vollständig abgeschafft. Im Jahr 1970 gab es in China nur 48.000 Universitätsstudenten, davon 4.260 in den Naturwissenschaften und 90 in den Sozialwissenschaften, 23.000 Studenten an technischen Schulen im Jahr 1969 und 15.000 Lehrer in Ausbildung im Jahr 1969. Daten über Postgraduate-Studenten waren nicht verfügbar, vermutlich weil es keine solchen Studenten gab. China hatte 1970 eine Bevölkerung von etwa 830 Millionen Menschen. ⓘ

In China wuchsen die Babyboomer während der Kulturrevolution auf, als die Hochschulen geschlossen wurden. Als China in den späten 1970er Jahren einige Elemente kapitalistischer Reformen einführte, befand sich der größte Teil dieses Jahrgangs in einer schwierigen Lage, da die Menschen nicht in der Lage waren, die verschiedenen frei werdenden Stellen zu besetzen. ⓘ

Kulturelle und soziopolitische Identitäten

Seifenopern

Seifenopern - gekennzeichnet durch melodramatische Handlungen, die sich auf zwischenmenschliche Angelegenheiten konzentrieren, und einen geringen Produktionswert - sind ein Genre, das seinen Namen daher hat, dass es von Seifen- und Waschmittelunternehmen gesponsert wird. Sie erwiesen sich in den 1930er Jahren im Radio als populär und wurden in den 1950er Jahren ins Fernsehen verlagert. Auch in der neuen Sendeumgebung waren sie erfolgreich, und viele ihrer Zuschauer aus den 1950er und 1960er Jahren wurden mit ihnen alt und stellten sie ihren Kindern und Enkeln vor. In den Vereinigten Staaten befassten sich Seifenopern häufig mit den verschiedenen gesellschaftlichen Themen der Zeit, wie Abtreibung, Rassenbeziehungen, Sexualpolitik und Konflikten zwischen den Generationen, und sie vertraten häufig Positionen, die für die damaligen Verhältnisse fortschrittlich waren. In Europa und insbesondere im Vereinigten Königreich spielten in den Top-Soap-Operas in der Regel Menschen aus der Arbeiter- oder Mittelschicht eine Rolle, und die meisten Soap-Operas vertraten die sozialdemokratischen Werte der Nachkriegszeit. ⓘ

Kulturelle Einflüsse

Junge Leute in New York City (1967). Der Wohlstand hat die Jugendkultur der 1960er Jahre mit geprägt. ⓘ

Im Westen waren diejenigen, die in den Jahren vor dem eigentlichen Boom geboren wurden, oft die einflussreichsten Personen unter den Boomern. Dazu gehörten Musiker wie die Beatles, Bob Dylan und die Rolling Stones sowie Schriftsteller wie Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Betty Friedan, Alexander Solschenizyn, Herbert Marcuse und andere Autoren der Frankfurter Schule für Gesellschaftstheorie, die entweder etwas oder sehr viel älter waren als die Boomer-Generation. Die Eltern hingegen sahen ihren Einfluss stark geschwächt. Es war eine Zeit des raschen Wandels, und was die Eltern ihren Kindern beibringen konnten, war weniger wichtig als das, was die Kinder wussten und was ihre Eltern nicht wussten. Für die jungen Menschen war das Leben ganz anders als das, was ihre Eltern in der Zwischenkriegszeit und in den Kriegsjahren erlebt hatten. Wirtschaftliche Depression, Massenarbeitslosigkeit, Krieg und Chaos waren eine ferne Erinnerung; Vollbeschäftigung und materieller Komfort waren die Norm. Ein solch drastischer Unterschied in den Ansichten und Erfahrungen führte zu einer Kluft zwischen den Generationen. Was die Gleichaltrigen anbelangt, so hatten sie einen bedeutenden Einfluss auf die Jugendlichen, denn auch wenn der Modus Operandi der Jugendkultur zu dieser Zeit darin bestand, man selbst zu sein und die Meinung anderer zu ignorieren, so sorgte der Gruppendruck in der Praxis für Konformität und Uniformität, zumindest innerhalb einer bestimmten Subkultur. ⓘ

In den 1960er und 1970er Jahren verdiente die Musikindustrie ein Vermögen mit dem Verkauf von Rockplatten an Menschen zwischen vierzehn und fünfundzwanzig Jahren. Diese Ära brachte viele jugendliche Stars hervor - Leute wie Brian Jones von den Rolling Stones oder Jimi Hendrix -, deren Lebensstil einen frühen Tod geradezu garantierte. ⓘ

In der Anglosphäre und zunehmend auch in vielen anderen Ländern begannen Jugendliche aus der Mittel- und Oberschicht, die Populärkultur der Unterschicht zu übernehmen, ganz im Gegensatz zu früheren Generationen. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel änderten junge Leute aus wohlhabenden Familien ihren Akzent, um sich der Sprache der Arbeiterklasse anzunähern.

Betty Friedans The Feminine Mystique (1963) löste die zweite Welle des Feminismus von den 1960er bis zu den 1980er Jahren aus.

Ein bemerkenswertes Merkmal der Jugendkultur aus dieser Zeit ist ihr Internationalismus. Während frühere Generationen in der Regel kulturelle Produkte aus ihren eigenen Ländern bevorzugten, konsumierten die in den 1960er und 1970er Jahren Heranwachsenden bereitwillig die Musik anderer Länder, vor allem der Vereinigten Staaten, der kulturellen Hegemonie dieser Zeit. Englischsprachige Musik blieb in der Regel unübersetzt. Musikstile aus der Karibik, Lateinamerika und später auch aus Afrika waren ebenfalls sehr beliebt. ⓘ

In den Vereinigten Staaten erlebten die Babyboomer eine Zeit dramatischer kultureller Spaltung zwischen den linken Befürwortern des Wandels und den eher konservativen Menschen. Analysten sind der Ansicht, dass sich diese Spaltung von der Zeit des Vietnamkriegs bis heute politisch ausgewirkt hat und in gewissem Maße die gespaltene politische Landschaft des Landes bestimmt. Die führenden Boomer werden oft mit der Gegenkultur der 1960er Jahre, den späteren Jahren der Bürgerrechtsbewegung und der "zweiten Welle" des Feminismus in den 1970er Jahren in Verbindung gebracht. Umgekehrt tendierten viele in gemäßigte bis konservative Richtungen, die der Gegenkultur entgegengesetzt waren, vor allem diejenigen, die eine berufliche Karriere beim Militär (Offiziere und Soldaten), in der Strafverfolgung, in der Wirtschaft, im Handwerk und in der Politik der Republikanischen Partei machten. ⓘ

Die Nachzügler (auch als Generation Jones bezeichnet) wurden in der "Malaise-Ära" der 1970er Jahre mit Ereignissen wie dem Watergate-Skandal, der Rezession von 1973-1975, der Ölkrise von 1973, der Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten und der Geiselkrise im Iran erwachsen. Politisch gesehen sind die frühen Boomer in den Vereinigten Staaten eher Demokraten, während die späteren Boomer eher Republikaner sind. ⓘ

In China waren arrangierte Ehen trotz der Verabschiedung des Nationalen Ehegesetzes im Jahr 1950, das den Besitz von Konkubinen verbot, Frauen die Möglichkeit gab, die Scheidung einzureichen, und arrangierte Ehen verbot, nach wie vor üblich, und die Vorstellung, aus romantischer Liebe zu heiraten, wurde während der Kulturrevolution als eine kapitalistische Erfindung betrachtet, die es zu bekämpfen galt. ⓘ

Gegenkultur

Ein Graffiti in der Sorbonne, das die Studenten auffordert, "ihre Wünsche für die Realität zu halten", Mai 1968. ⓘ

In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die kulturelle Rebellion in den urbanisierten und industrialisierten Gesellschaften in Ost und West zu einem häufigen Merkmal. Im Kontext des ideologischen Wettbewerbs des Kalten Krieges versuchten die Regierungen, den materiellen Lebensstandard ihrer Bürger zu verbessern, sie aber auch zu ermutigen, einen Sinn in ihrem täglichen Leben zu suchen. Die jungen Menschen fühlten sich jedoch entfremdet und versuchten, ihre eigene "Individualität", "Freiheit" und "Authentizität" zu behaupten. Zu Beginn der 1960er Jahre waren Elemente der Gegenkultur auf beiden Seiten des Atlantiks bereits ins öffentliche Bewusstsein gedrungen, wurden aber noch nicht als Bedrohung empfunden. Doch schon damals räumte der westdeutsche Bundeskanzler Konrad Adenauer ein, dass das "wichtigste Problem unserer Epoche" das sei, was viele Jugendliche als den leeren Materialismus und die Oberflächlichkeit des modernen Lebens betrachteten. In der Sowjetunion rief die offizielle Jugendzeitschrift Komsomol'skaia pravda dazu auf, sich mit der "Psychologie der heutigen Jugend" zu befassen. Im Jahr 1968 wurde die Gegenkultur als ernsthafte Bedrohung angesehen. In den Vereinigten Staaten berichtete die Central Intelligence Agency (CIA) dem Präsidenten, dass die Gegenkultur nicht nur im eigenen Land, sondern auch im Ausland eine äußerst störende Kraft darstellte. Nach Ansicht der CIA untergrub sie die Gesellschaften in Ost und West, von US-Verbündeten wie Westdeutschland, Japan und Südkorea bis hin zu kommunistischen Ländern wie Polen, der Sowjetunion und China. Er betraf auch die Länder der Dritten Welt - diejenigen, die sich entschieden hatten, im Kalten Krieg ungebunden zu bleiben. In der Sowjetunion wurde KGB-Direktor Juri Andropow paranoid, was die innere Sicherheit betraf. Unter Generalsekretär Leonid Breschnew verstärkte der KGB seine Bemühungen zur Unterdrückung politisch Andersdenkender, auch wenn die Sowjetunion nie ganz zu Josef Stalins Regierungsstil zurückkehrte. ⓘ

Im Nachhinein erwiesen sich die Einschätzungen der CIA als zu pessimistisch. Das Bellen dieser Jugendbewegungen war schlimmer als ihr Biss. Obwohl sie radikal klangen, verlangten die Vertreter der Gegenkultur nicht unbedingt die völlige Zerstörung der Gesellschaft, um sie neu aufzubauen; sie wollten lediglich innerhalb der Grenzen des Status quo arbeiten, um den von ihnen gewünschten Wandel herbeizuführen. Die Veränderungen, wenn sie denn eintraten, waren weniger gut organisiert als die Aktivisten selbst. Darüber hinaus stammten die lautesten und sichtbarsten Teilnehmer der Gegenkultur oft aus privilegierten Verhältnissen - mit einem bis dahin unerreichten Zugang zu höherer Bildung, materiellem Komfort und Freizeit -, die es ihnen erlaubten, sich in ihrem Aktivismus sicher genug zu fühlen. Bei der Gegenkultur ging es also nicht um materielle Wünsche. ⓘ

Proteste und Unruhen

Barrikaden in Bordeaux, Mai 1968

Ein Wandgraffiti, das während der Studentenbewegung im Mai 1968 in einem Klassenzimmer der Universität Lyon entstand

Westdeutsche Jugenddemonstranten, 1968, mit Fotos von Ho Chi Minh, Wladimir Lenin und Rosa Luxemburg

Zusammenstoß zwischen Demonstranten und der Polizei in Westdeutschland, 1967-68

Auf Protestschildern ist zu lesen: "Mama, wir sehen uns vor Gericht!" und "Es ist verboten, zu verbieten!" Mexiko-Stadt, 1968.

Mao setzte 1968 schließlich die PLA gegen die Roten Garden ein.

Ein Denkmal für den Hippie-Trail, Tamil Nadu, Indien

Einige Teilnehmer des Woodstock-Musikfestivals im Jahr 1969

Verlässliche Verhütungsmittel ebneten den Weg für die sexuelle Revolution.

Einige Anti-Abtreibungs-Demonstranten in San Francisco, USA, 1986 ⓘ

Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre wurden die Dinge jedoch sehr viel gewalttätiger. Viele Befürworter der Gegenkultur idealisierten Gewalt und den bewaffneten Kampf gegen das, was sie als Unterdrückung ansahen, und ließen sich dabei von Konflikten in der Dritten Welt und von der Kulturrevolution im kommunistischen China inspirieren, einer Schöpfung Mao Zedongs, die darauf abzielte, die Bindungen der Gesellschaft an ihre Geschichte gründlich zu kappen - mit tödlichen Folgen. Einige junge Männer und Frauen weigerten sich schlichtweg, einen Dialog mit der Mehrheitsgesellschaft zu führen, und sahen stattdessen in der Gewalt ein Zeichen für ihren Status als Widerstandskämpfer. Im Mai 1968 kam es zu massiven Protesten französischer Jugendlicher, die Sozial- und Bildungsreformen forderten, während die Gewerkschaften gleichzeitig einen Generalstreik starteten, der Gegenmaßnahmen der Regierung nach sich zog. Dies führte zu einem allgemeinen bürgerkriegsähnlichen Chaos, insbesondere in Paris. Schließlich gab die Regierung den Forderungen der Studenten und Arbeiter nach; Charles de Gaulle trat 1969 als Präsident zurück. ⓘ

In der Bundesrepublik Deutschland (Westdeutschland) waren die 1950er Jahre eine Zeit des starken Wirtschaftswachstums und des Wohlstandes. Doch wie in vielen anderen westlichen Ländern kam es auch hier aufgrund von Jugendrevolten bald zu einer starken politischen Polarisierung. In den 1960er Jahren herrschte ein allgemeines Gefühl der Stagnation, das die Gründung der hauptsächlich von Studenten getragenen Außerparlamentarischen Opposition (APO) begünstigte. Eines der Ziele der APO war die Reform des Zulassungs- und Einschreibesystems an den Universitäten. Einer der prominentesten APO-Aktivisten war Rudi Dutschke, der im Zusammenhang mit der Einstellung in den öffentlichen Dienst den "langen Marsch durch die Institutionen" ausrief. Eine weitere wichtige Studentenbewegung dieser Zeit war die Rote Armee Fraktion (RAF), eine militante marxistische Gruppe, die vor allem in den 1970er und 1980er Jahren aktiv war. Die Mitglieder der RAF hielten das westdeutsche wirtschaftliche und politische System für unmenschlich und faschistisch; sie plünderten Geschäfte, raubten Banken aus und entführten oder ermordeten westdeutsche Geschäftsleute, Politiker und Richter. Die Terrorherrschaft der RAF dauerte bis etwa 1993. 1998 löste sie sich selbst auf. Die RAF erwies sich als tödlicher als ihr amerikanisches Pendant, der Weather Underground, der sich selbst als "Bewegung, die kämpft und nicht nur über das Kämpfen spricht" bezeichnete. ⓘ

Viele westdeutsche Jugendliche in den späten 1960er Jahren waren misstrauisch gegenüber der Obrigkeit. Studentische Demonstranten protestierten gegen die Wiederbewaffnung Westdeutschlands, die NATO-Mitgliedschaft, die Weigerung, die Demokratische Republik Deutschland (DDR) anzuerkennen, und die Rolle der Vereinigten Staaten im Vietnamkrieg. Andererseits verstärkte der Bau der Berliner Mauer (ab August 1961) durch die DDR die antikommunistische Stimmung im Westen, wo die Forderung nach hohen akademischen Standards und der Widerstand gegen kommunistische Indoktrination zunahmen. In der deutschen akademischen Welt brach eine Art Bürgerkrieg aus. Die Freie Universität Berlin war das Herz der westdeutschen Studentenbewegungen. Viele führende Professoren verließen sie wegen der erstickenden politischen Atmosphäre. Mitte der 1970er Jahre beruhigte sich die Lage jedoch wieder. Die Studenten interessierten sich mehr für die akademische Ausbildung und die Berufsvorbereitung. In der Tat hatte die Gegenkultur zu dieser Zeit eine heftige öffentliche Gegenreaktion hervorgerufen. Der Widerstand gegen Veränderungen nahm zu. Die großen Regierungen auf der ganzen Welt führten verschiedene Maßnahmen ein, um "Recht und Ordnung" zu gewährleisten. ⓘ

Einige bekannte Slogans der jugendlichen Rebellen lauteten: "Wenn ich an Revolution denke, möchte ich Liebe machen", "Ich halte meine Wünsche für die Realität und glaube an die Realität meiner Wünsche" und "Wir wollen alles, und wir wollen es jetzt!" Dies waren offensichtlich keine Slogans, die man normalerweise als politische Slogans bezeichnen würde; es handelte sich vielmehr um subjektive Äußerungen von Privatpersonen. ⓘ

Im Allgemeinen wurde jedoch keine größere Regierung durch die Proteste und Unruhen der 1960er Jahre gestürzt; vielmehr erwiesen sich die Regierungen in dieser turbulenten Periode der Geschichte als recht stabil. Wachsende Forderungen nach Veränderungen regten den Widerstand gegen Veränderungen an. Aus Frustration über das Ausbleiben revolutionärer Ergebnisse trotz ihrer Proteste, die einige skeptische Beobachter wie Raymond Aron als "Psychodrama" und "Straßentheater" abtaten, radikalisierten sich einige Studenten und setzten auf Gewalt und sogar Terrorismus, um ihre Ziele zu erreichen. Abgesehen von der Öffentlichkeitsarbeit haben sie jedoch wenig erreicht. Der "revolutionäre Dienst", wie man in Peru scherzt, wirkte jedoch Wunder für die weitere Karriere. Von Lateinamerika bis Frankreich wussten die Studenten, dass der öffentliche Dienst Hochschulabsolventen einstellte, und tatsächlich machten viele eine erfolgreiche Karriere in der Regierung, nachdem sie radikale Gruppen verlassen hatten (und in einigen Fällen völlig unpolitisch geworden waren). Die Regierungen verstanden, dass die Menschen mit zunehmendem Alter weniger rebellisch wurden. In den Vereinigten Staaten waren in den Bezirken, in denen es nur friedliche Demonstrationen gab, die Chancen der Demokratischen Partei, die Wahlen zu gewinnen, nicht beeinträchtigt. Doch in den Bezirken, in denen es zu Unruhen kam, konnte die Republikanische Partei neue Stimmen gewinnen, indem sie an den Wunsch nach Sicherheit und Stabilität appellierte. Die Gegenreaktion auf die zivilen Unruhen der späten 1960er und frühen 1970er Jahre war sogar so stark, dass Politiker wie Bill Clinton in den 1990er Jahren keine andere Wahl hatten, als eine harte Politik in Bezug auf die öffentliche Sicherheit zu befürworten, um Wahlen zu gewinnen. ⓘ

Die westlichen linken Aktivisten und Radikalen der 1960er Jahre waren in ihrer Gesamtheit Intellektuelle, was sich in ihren politischen Handlungs- und Überzeugungsvarianten widerspiegelte, die in erster Linie auf den Erfahrungen im Klassenzimmer und nicht auf den Erfahrungen in den Betrieben beruhten. Viele dieser Intellektuellen blieben in der akademischen Welt und bildeten in der Folge einen beispiellos großen Kader kultureller und politischer Radikaler auf dem Campus. ⓘ

Ein Nebeneffekt der Studentenrevolte Ende der 1960er Jahre war, dass die Gewerkschaften und die Arbeitnehmer erkannten, dass sie mehr von ihren Arbeitgebern verlangen konnten. Doch nach so vielen Jahren der Vollbeschäftigung und steigender Löhne und Sozialleistungen war die Arbeiterklasse einfach nicht daran interessiert, eine Revolution zu beginnen. ⓘ

In China schuf der Vorsitzende Mao 1965 im Rahmen der Kulturrevolution die Roten Garden, die anfangs hauptsächlich aus Studenten bestanden, um abweichende KPCh-Funktionäre und Intellektuelle im Allgemeinen zu beseitigen. Das Ergebnis war ein allgemeines Chaos. Mao entschied sich schließlich dafür, die Volksbefreiungsarmee gegen seine eigenen Rotgardisten einzusetzen, um die öffentliche Ordnung wiederherzustellen. ⓘ

Hippies und der Hippie-Pfad

Die jugendlichen Vertreter der Gegenkultur, die so genannten Hippies, lehnten die moderne Welt so sehr ab, dass sie in Kommunen und mystischen Religionen Zuflucht vor ihr suchten. In den 1960er und 1970er Jahren waren große Gruppen von Hippies in allen größeren europäischen und amerikanischen Städten anzutreffen. Die männlichen Hippies trugen lange Haare und ließen sich Bärte wachsen, während die weiblichen Hippies auf alles verzichteten, was Frauen traditionell trugen, um sich attraktiv zu machen, wie Make-up und BHs. Hippies waren in unterschiedlichem Maße ikonoklastisch und lehnten die traditionelle Arbeitsmoral ab. Sie gaben der Liebe den Vorzug vor Geld, Gefühlen vor Fakten und natürlichen Dingen vor hergestellten Dingen. Sie hatten Gelegenheitssex und konsumierten verschiedene Halluzinogene. Sie waren im Allgemeinen Pazifisten und Pessimisten. Viele lehnten Politik und Aktivismus ab, obwohl sie von der politischen Atmosphäre der Zeit beeinflusst wurden. Ein bedeutendes kulturelles Ereignis dieser Ära war das Woodstock-Festival im August 1969, das trotz schlechten Wetters und eines allgemeinen Mangels an Einrichtungen große Menschenmengen anlockte. Obwohl gemeinhin behauptet wird, dass etwa eine halbe Million Menschen anwesend waren, ist die tatsächliche Zahl schwer zu ermitteln, selbst mit Luftaufnahmen, wie Experten für Menschenmengen bestätigen würden. ⓘ

Der so genannte Hippie-Trail begann wahrscheinlich Mitte der 1950er Jahre als Expeditionen wohlhabender Touristen und Studenten, die in kleinen Gruppen reisten. Sie starteten vom Vereinigten Königreich aus in Richtung Osten. Mit dem Wachstum der westeuropäischen Wirtschaft wuchs auch die Nachfrage nach internationalen Reisen, und es entstanden zahlreiche Busunternehmen, die Touristen beförderten. Die ersten Hippies - ursprünglich bezeichnete man damit Männer mit langen Haaren - schlossen sich in den späten 1960er Jahren der Reisegruppe an. Viele junge Menschen ließen sich von östlichen Religionen und Mystik verführen und wollten Asien besuchen, um mehr zu erfahren. Andere wollten dem konventionellen Lebensstil in ihren Heimatländern entfliehen oder sahen die Chance auf Profit. Einige rauchten Marihuana und wollten den Nahen Osten und Südasien besuchen, woher ihre bevorzugten Produkte stammten. Aber der Flugverkehr steckte zu dieser Zeit noch in den Kinderschuhen und war für die meisten unerschwinglich. Für diejenigen, die das Abenteuer suchten, wurde die Reise mit Fernbussen und Zügen von Westeuropa nach Asien zu einer erschwinglichen Alternative. Aber nicht alle, die den Hippie-Trail durchquerten, kamen aus Europa. Tatsächlich kamen viele aus Kanada, den Vereinigten Staaten, Australien und Neuseeland. Visa waren leicht zu bekommen, und in einigen Fällen waren sie gar nicht erforderlich. Viele junge und naive westliche Touristen wurden Opfer von Betrügern, Trickbetrügern und sogar Mördern, die sich die damals aufkommende weltweite Drogenkultur zunutze machten. Der Hippie-Trail endete 1979 mit der iranischen Revolution und dem Beginn des sowjetisch-afghanischen Krieges (1979-1989). ⓘ

Sexuelle Revolution und Feminismus

Im Vereinigten Königreich leiteten der Lady Chatterley-Prozess (1959) und der erste Longplayer der Beatles, Please Please Me (1963), einen Prozess ein, der die öffentliche Wahrnehmung der menschlichen Paarung veränderte und in der Folge von jungen Menschen, die nach persönlicher Befreiung suchten, aufgegriffen wurde. ⓘ

In den Vereinigten Staaten genehmigte die Food and Drugs Administration (FDA) im Mai 1960 die erste empfängnisverhütende Pille, umgangssprachlich "die Pille" genannt, ein Medikament, das die Geschichte des Landes stark beeinflusst hat. In den späten 1960er Jahren änderte sich die politische Einstellung zur menschlichen Sexualität aufgrund der jungen Menschen dramatisch. Obwohl sich das Verhalten der meisten Amerikaner nicht über Nacht änderte, wurden die bis dahin vorherrschenden Überzeugungen zu Themen wie vorehelicher Sex, Geburtenkontrolle, Abtreibung, Homosexualität und Pornografie offen in Frage gestellt und nicht mehr automatisch als gültig angesehen. Die Menschen fürchteten keine sozialen Konsequenzen mehr, wenn sie abweichende Ideen äußerten. Die Ursachen für diese sexuelle Revolution waren vielfältig. Zuverlässigere Methoden der Empfängnisverhütung und Antibiotika, die verschiedene Geschlechtskrankheiten heilen konnten, beseitigten zwei wichtige Argumente gegen außerehelichen Sex. ⓘ

Der Sexualwissenschaftler Alfred C. Kinsey stellte in seinen Büchern Sexual Behavior in the Human Male (1948) und Sexual Behavior in the Human Female (1958) anhand vertraulicher Befragungen fest, dass sexuelle Verhaltensweisen, die bis dahin als ungewöhnlich galten, häufiger vorkamen, als man dachte. Obwohl die Kinsey-Reports einen Sturm der Kritik auslösten, brachten sie ihm aufgrund ihres revolutionären Einflusses den Spitznamen "Marx der sexuellen Revolution" ein. Viele Männer und Frauen feierten ihre neu gewonnene Freiheit und hatten ihre Befriedigung, aber die sexuelle Revolution ebnete auch den Weg für neue Probleme. ⓘ

Viele junge Menschen wurden von Gleichaltrigen unter Druck gesetzt, Beziehungen einzugehen, auf die sie sich nicht vorbereitet fühlten, mit schwerwiegenden psychologischen Folgen. Die Zahl der unehelichen Geburten stieg ebenso wie die Zahl der sexuell übertragbaren Krankheiten in die Höhe. Die Gesundheitsbehörden schlugen Alarm wegen einer Tripper-Epidemie und des Auftretens des tödlichen erworbenen Immunschwächesyndroms (AIDS). Die sexuelle Revolution verschärfte die gesellschaftspolitische Schichtung, da viele Menschen eine starke Meinung zu verschiedenen Themen im Zusammenhang mit der Sexualität hatten. ⓘ

Mit der sexuellen Revolution ging eine neue Welle des Feminismus einher, da die Lockerung traditioneller Ansichten das Bewusstsein der Frauen dafür schärfte, was sie ändern könnten. Der Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt veranlasste viele dazu, gleichen Lohn für gleiche Arbeit und staatlich finanzierte Kinderbetreuung zu fordern. Einige Gruppen wie die National Organization for Women (NOW) setzten die Rechte der Frauen mit den Bürgerrechten gleich und kopierten die Taktik der schwarzen Aktivisten, indem sie einen Zusatzartikel zur Gleichberechtigung, eine Änderung des Scheidungsrechts zu Gunsten der Frauen und die Legalisierung der Abtreibung forderten. ⓘ

"Das Persönliche ist politisch" wurde zum Motto der zweiten Welle des Feminismus. Die feministische Bewegung spaltete sich jedoch, weil sich einige radikalisierten und der Meinung waren, dass Gruppen wie NOW nicht ausreichten. Diese radikalen Feministinnen waren der Meinung, dass man anfangen sollte, eine geschlechtsneutrale Sprache zu verwenden, dass die Ehe abgeschafft werden sollte und dass die traditionelle Familieneinheit "eine dekadente, energieverschlingende, zerstörerische, verschwenderische Institution" sei, lehnten Heterosexualität grundsätzlich ab und griffen "nicht nur den Kapitalismus, sondern auch die Männer" an. Auf der anderen Seite starteten überzeugte Sozialkonservative eine heftige Gegenreaktion, indem sie beispielsweise Anti-Abtreibungsbewegungen ins Leben riefen, nachdem der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten in Roe v. Wade (1973) die Abtreibung für verfassungsgemäß erklärt hatte. Doch trotz ihrer Bemühungen veränderte sich die amerikanische Gesellschaft. Viele Frauen traten ins Berufsleben ein, übernahmen eine Vielzahl von Jobs und veränderten so das Machtgleichgewicht zwischen den Geschlechtern. ⓘ

Obwohl die neue feministische Bewegung in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten entstand, zunächst für die Belange von Frauen aus der Mittelschicht, dank des Auftauchens des Wortes "Geschlecht" im Bürgerrechtsgesetz von 1964, das in erster Linie die Rassendiskriminierung verbieten sollte, breitete sie sich in den 1970er und vor allem in den 1980er Jahren schnell in anderen westlichen Ländern aus. Immer mehr Frauen erkannten, wie viel Macht sie als Gruppe besaßen, und sie machten sofort davon Gebrauch, wie man zum Beispiel an den Reformen des Scheidungs- und Abtreibungsrechts in Italien sehen kann. ⓘ

Frauen strömten in die Arbeitswelt, und Anfang der 1980er Jahre waren viele Wirtschaftszweige feminisiert, auch wenn Männer weiterhin das Monopol auf manuelle Arbeit hatten. Aufgrund des Gesetzes von Angebot und Nachfrage führte ein solcher Anstieg der Zahl der Arbeitskräfte dazu, dass das Prestige und das Einkommen dieser Arbeitsplätze sanken. Für viele verheiratete Frauen aus der Mittelschicht war die Aufnahme einer Erwerbstätigkeit wirtschaftlich wenig sinnvoll, wenn man alle zusätzlichen Kosten wie bezahlte Kinderbetreuung und Hausarbeit berücksichtigt. Als jedoch der Wunsch, die eigenen Kinder auf die Universität zu schicken, immer häufiger wurde, arbeiteten die Frauen der Mittelschicht aus demselben Grund wie ihre ärmeren Geschlechtsgenossinnen: um über die Runden zu kommen. Zumindest in der intellektuellen Mittelschicht zögerten die Männer jedoch immer mehr, die Karriere ihrer Frauen zu unterbrechen, die nicht mehr so bereit waren, ihren Männern zu folgen, wohin auch immer ihre Arbeit sie führte, wie es in früheren Generationen der Fall war. ⓘ

In den 1970er und 1980er Jahren waren Homosexuelle zunehmend bereit, die Akzeptanz durch die Gesellschaft und volle rechtliche Rechte zu fordern. Es erwies sich als schwierig, etwas zu beanstanden, was einwilligende Erwachsene im Privaten praktizierten. Das Bekenntnis zu einer bis dahin verbotenen oder geächteten Lebensform, also das "Coming-out", war für diese Bewegung wichtig. In den späten 1960er Jahren wurde Homosexualität im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten entkriminalisiert. ⓘ

Ehe und Familie

In Italien wurde die Scheidung 1970 legalisiert und 1974 durch ein Referendum bestätigt. Das gleiche Verfahren wurde 1978 und 1981 für die Abtreibung durchgeführt. In vielen westlichen Ländern wurden die Ehen deutlich instabiler, nicht aber in Lateinamerika, Japan oder Südkorea. ⓘ

Zwischen 1970 und 1985 verdoppelte sich die Zahl der Scheidungen pro tausend Einwohner in Dänemark und Norwegen und verdreifachte sich in Frankreich, Belgien und den Niederlanden. Während in England und Wales 1938 nur eine Scheidung auf zweiundfünfzig Eheschließungen kam, war es fünfzig Jahre später eine pro 2,2; dieser Trend beschleunigte sich in den 1960er Jahren. In den 1970er Jahren zeigte sich bei kalifornischen Frauen, die ihren Arzt aufsuchten, ein deutlicher Rückgang des Wunsches nach Heirat und Kindern. In allen westlichen Ländern stieg die Zahl der Ein-Personen-Haushalte stetig an. In den großen Ballungsgebieten lebte die Hälfte der Bevölkerung allein. Gleichzeitig war die traditionelle Kernfamilie im Niedergang begriffen. In Kanada, dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden und Westdeutschland bestand in den 1980er Jahren nur noch eine Minderheit der Haushalte aus zwei Elternteilen und ihren Kindern, während es 1960 noch die Hälfte oder mehr als die Hälfte gewesen war. In Schweden sank dieser Anteil im gleichen Zeitraum von 37 % auf 25 %; mehr als die Hälfte aller Geburten in Schweden Mitte der 1980er Jahre stammte von unverheirateten Frauen. In den Vereinigten Staaten ging die Kernfamilie von 44 % aller Haushalte im Jahr 1960 auf 29 % im Jahr 1980 zurück. Bei den Schwarzen war die Zahl jedoch höher. Im Jahr 1991 hatten alleinerziehende Mütter die meisten Kinder zur Welt gebracht (70 %) und führten die Mehrheit der Haushalte (58 %). ⓘ

Die Gründe für die Verzögerung oder Vermeidung von Eheschließungen waren zum Teil wirtschaftlicher Natur. Menschen, die in den 1970er und 1980er Jahren in das Berufsleben eintraten, verdienten weniger als ihre Väter in den 1950er Jahren. Infolgedessen sanken die Fruchtbarkeitsziffern. Die steigende Zahl von Paaren, die zusammenleben, war ebenfalls ein Faktor. Diese Paare behaupteten, das Zusammenleben helfe, die Eignung eines Partners vor der Heirat zu beurteilen. ⓘ

Während Soziologen schon lange wussten, dass Menschen dazu neigen, Partner gleicher ethnischer Zugehörigkeit, gleicher sozialer Schicht, gleicher Persönlichkeitsmerkmale und gleichen Bildungsniveaus auszuwählen - ein Phänomen, das als assortative Paarung bekannt ist -, wurde in den 1970er und 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten eine noch stärkere Korrelation zwischen den Bildungsniveaus eines verheirateten Paares beobachtet. Tatsächlich stiegen in den 1970er Jahren sowohl das Alter bei der (ersten) Eheschließung als auch die Zeit, die in der Schule verbracht wurde. Während in der Vergangenheit Frauen in der Regel nach Männern mit hohem sozialem Status suchten, während dies bei Männern nicht der Fall war, suchten Männer gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts auch nach Frauen mit hohem Einkommenspotenzial, was zu einer noch ausgeprägteren assortativen Paarung im Bereich Bildung und Wirtschaft führte. Generell wirkte sich der höhere Anteil von Frauen, die eine Universität besuchten und am Erwerbsleben teilnahmen, auf die Eheerwartungen beider Geschlechter aus, da sowohl Männer als auch Frauen in Bezug auf ihre Wünsche an einen Partner symmetrischer wurden. Der Anteil der Ehen, in denen beide Ehepartner den gleichen Bildungsstand aufwiesen, stieg monoton von 47 % im Jahr 1960 auf 53 % Mitte bis Ende der 1980er Jahre. In ähnlicher Weise stieg der Anteil der Ehen, in denen sich beide Ehepartner um höchstens eine Schulstufe unterscheiden, von 83 % im Jahr 1940 auf 88 % in den 1980er Jahren. ⓘ

Der Grund dafür, dass die Menschen zunehmend ihre sozioökonomisch und bildungsmäßig Gleichgestellten heirateten, war zum Teil wirtschaftlicher Natur. Jahrhunderts auf den Markt kamen, wie z. B. die Waschmaschine und Tiefkühlkost, verringerte sich der Zeitaufwand für die Hausarbeit, wodurch die Bedeutung der häuslichen Fähigkeiten abnahm. Außerdem war es nicht mehr möglich, dass ein Ehepaar, bei dem ein Ehepartner lediglich über einen High-School-Abschluss verfügte, in etwa den nationalen Durchschnitt verdiente; andererseits konnten Ehepaare, bei denen beide mindestens einen Bachelor-Abschluss hatten, damit rechnen, deutlich über dem nationalen Durchschnitt zu verdienen. Die Menschen hatten also einen klaren wirtschaftlichen Anreiz, sich einen Partner mit einem mindestens ebenso hohen Bildungsniveau zu suchen, um ihr potenzielles Einkommen zu maximieren. Eine gesellschaftliche Folge davon war, dass sich die Einkommensungleichheit vergrößerte, als sich die Gleichstellung der Geschlechter in den Haushalten verbesserte, weil die Frauen mehr Wahlmöglichkeiten hatten. ⓘ

In der Lebensmitte

Wirtschaftliche Macht

Anfang der 2000er Jahre erreichten die Babyboomer das mittlere Alter und begannen, für den Ruhestand zu sparen, wenn auch nicht unbedingt genug. In dem Bestreben, ihr Einkommen und damit ihre Ersparnisse zu erhöhen, begannen viele zu investieren, was die Zinssätze in den Keller drückte. Die Kreditaufnahme wurde so billig, dass einige Anleger ziemlich riskante Entscheidungen trafen, um bessere Renditen zu erzielen. Finanzanalysten nennen dies das Problem der "Suche nach Rendite". Aber selbst die Vereinigten Staaten reichten nicht aus, um all diese Investitionen zu absorbieren, und so floss das Kapital ins Ausland und trug dazu bei, das beträchtliche Wirtschaftswachstum in verschiedenen Entwicklungsländern zu fördern. Steve Gillon ist der Meinung, dass sich die Babyboomer von anderen Generationen dadurch unterscheiden, dass "die Boomer fast von ihrer Geburt an von modernen Vermarktern seziert, analysiert und angepriesen wurden, die das Gefühl der Besonderheit der Generation verstärkten". ⓘ

Dies wird durch die Artikel der späten 1940er Jahre untermauert, in denen die steigende Zahl der Babys als wirtschaftlicher Aufschwung bezeichnet wurde, wie z. B. in einem Newsweek-Artikel aus dem Jahr 1948, dessen Titel "Babies Mean Business" lautete, oder in einem Artikel des Time Magazine von 1948 mit dem Titel "Baby Boom". ⓘ

Von 1979 bis 2007 stiegen die ohnehin schon hohen Einkommen der Bezieher des obersten Perzentils um 278 %, während sie bei den mittleren Perzentilen (40-60) um 35 % zunahmen. Seit 1980, nachdem die überwiegende Mehrheit der Baby-Boomer ihren Abschluss gemacht hatte, sind die Kosten für das Studium um mehr als 600 % gestiegen (inflationsbereinigt). ⓘ

Nachdem die KPCh in den späten 1970er Jahren die Wirtschaft ihres Landes geöffnet hatte, wurden viele Babyboomer, die keinen Zugang zu höherer Bildung hatten, einfach zurückgelassen, während die chinesische Wirtschaft dank dieser Reformen enorm wuchs. ⓘ

Familienwerte

Hauswirtschafterin Mary Norris mit einer Pfadfinderin, Seattle, Washington, 1966 ⓘ

Bei den Amerikanern ab 50 Jahren stieg die Scheidungsrate pro 1.000 Verheiratete von 5 im Jahr 1990 auf 10 im Jahr 2015; bei den über 65-Jährigen verdreifachte sie sich im gleichen Zeitraum auf 6 pro 1.000. Die Instabilität der Ehen im frühen Erwachsenenalter trug zu ihrer hohen Scheidungsrate bei. Zum Vergleich: Bei den 25- bis 39-Jährigen sank die Scheidungsrate im gleichen Zeitraum von 30 auf 24, und bei den 40- bis 49-Jährigen stieg sie von 18 auf 21 pro 1 000 Verheiratete. ⓘ

Dem amerikanischen Demographen Philip Longman zufolge "haben sich selbst unter den Babyboomern diejenigen, die schließlich Kinder bekamen, als bemerkenswert ähnlich zu ihren Eltern erwiesen, was ihre Einstellung zu 'familiären' Werten betrifft". In der Nachkriegszeit freuten sich die meisten Kriegsheimkehrer darauf, mit ihren Frauen und Geliebten "ein Haus zu bauen und eine Familie zu gründen", und für viele Männer war das Familienleben eine Quelle der Erfüllung und eine Zuflucht vor dem Stress ihrer Karriere. Das Leben in den späten 1940er und 1950er Jahren drehte sich um die Familie und die Familie drehte sich um die Kinder. ⓘ

Von den in den frühen 1960er Jahren geborenen Französinnen hatte nur ein Drittel mindestens drei Kinder. Dennoch waren sie für mehr als die Hälfte der nächsten Generation verantwortlich, da so viele ihrer Altersgenossinnen nur ein Kind oder sogar gar keins hatten. In den Vereinigten Staaten beendete ein Fünftel der Frauen, die in den 1950er Jahren geboren wurden, ihre fruchtbaren Jahre, ohne ein Kind zu bekommen. 17 % der Frauen der Baby-Boomer-Generation hatten jeweils nur ein Kind und waren für nur 8 % der nächsten Generation verantwortlich. Andererseits brachten 11 % der Frauen der Baby-Boomer-Generation jeweils mindestens vier Kinder zur Welt, also insgesamt ein Viertel der Generation der Millennials. Diejenigen, die viele Kinder hatten, waren wahrscheinlich religiös (insbesondere praktizierende Christen), während diejenigen, die sich entschieden, kinderlos zu bleiben, häufig Mitglieder der gegenkulturellen oder feministischen Bewegungen der 1960er und 1970er Jahre waren. Da Eltern einen großen Einfluss auf ihre Kinder ausüben, wird dies in Zukunft wahrscheinlich zu kulturellen, politischen und sozialen Veränderungen führen. Anfang der 2000er Jahre wurde beispielsweise bereits deutlich, dass sich die amerikanische Mainstream-Kultur vom säkularen Individualismus hin zur Religiosität entwickelt. ⓘ

Aufgrund der in den späten 1970er Jahren eingeführten Ein-Kind-Politik sind Ein-Kind-Haushalte in China zur Norm geworden, was zu einer raschen Alterung der Bevölkerung führt, insbesondere in den Städten, wo die Lebenshaltungskosten viel höher sind als auf dem Land. ⓘ

Einstellung zur Religion

In den Vereinigten Staaten lösten die radikalen Aktivisten der 1960er Jahre eine Gegenreaktion religiöser Führer aus, die für eine Rückkehr zu grundlegenden "Familienwerten" eintraten. Die Zahl der evangelikalen Christen nahm in den 1970er Jahren erheblich zu. Diese Bewegung wurde politisch aktiv und führte in den späten 1970er und 1980er Jahren zur Verschmelzung von christlichem Fundamentalismus und Neokonservatismus und zur Wahl von Ronald Reagan zum Präsidenten. ⓘ

Im Jahr 1993 berichtete das Time Magazine über die Religionszugehörigkeit der Babyboomer. Unter Berufung auf Wade Clark Roof, einen Soziologen an der University of California in Santa Barbara, hieß es in dem Artikel, dass etwa 42 % der Babyboomer aus der offiziellen Religion ausgetreten waren, 33 % hatten sich nie von der Kirche entfernt und 25 % der Boomer kehrten zur religiösen Praxis zurück. Die Boomer, die zur Religion zurückkehrten, waren "in der Regel weniger an die Tradition gebunden und als Kirchenmitglieder weniger verlässlich als die Loyalisten. Sie sind auch liberaler, was die Gräben in Fragen wie Abtreibung und Homosexualität vertieft". ⓘ

In späteren Jahren

Arbeit und Ruhestand

Die Baby-Boomer gehen seit Mitte der 2000er Jahre in den Ruhestand und haben bereits damit begonnen, ihre Investitionen abzuziehen. Alle wirtschaftlichen Aktivitäten, die auf das billige Kapital der Babyboomer angewiesen sind, werden aufhören zu existieren. Im Jahr 2018 war jedoch ein großer Teil der älteren Babyboomer (65-72 Jahre) in den Vereinigten Staaten weiterhin erwerbstätig (29 %), verglichen mit der Silent Generation (21 %) und der Greatest Generation (19 %), als sie im gleichen Alter waren, fand das Pew Research Center durch die Analyse der offiziellen Arbeitsstatistiken heraus. Die Erwerbsquote der Frauen im Alter von 65 bis 72 Jahren lag 2018 bei 25 % und die der Männer derselben Altersgruppe bei 35 %. Dieser Trend ergibt sich aus der allgemeinen Erwartung der Amerikaner, nach dem 65. Lebensjahr zu arbeiten. Die Babyboomer, die sich nach dem 65. Lebensjahr für einen Verbleib im Erwerbsleben entschieden, waren in der Regel Hochschulabsolventen, Weiße und Bewohner von Großstädten. Dass die Boomer eine relativ hohe Erwerbsquote beibehielten, war wirtschaftlich sinnvoll, denn je länger sie den Ruhestand hinauszögerten, desto mehr Sozialversicherungsleistungen konnten sie beanspruchen, wenn sie schließlich in Rente gingen. Von den Boomern, die in den Ruhestand getreten sind, entscheidet sich ein erheblicher Teil für ein Leben in den Vorstädten, wohin auch die Millennials in großer Zahl ziehen, da sie selbst Kinder haben. Diese Tendenzen des Zusammenwachsens erhöhen das Niveau der wirtschaftlichen Aktivitäten in den amerikanischen Vorstädten. Darüber hinaus haben Millennials und Senioren in den USA Ende der 2010er Jahre die Nachfrage nach erschwinglichem Wohnraum außerhalb der Großstädte in die Höhe getrieben; um eine weitere Immobilienblase zu verhindern, haben Banken und Regulierungsbehörden die Kreditvergabe eingeschränkt, um Spekulanten und Personen mit schlechter Bonität herauszufiltern. ⓘ

Laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) neigen ältere Menschen in Ländern, in denen die Menschen typischerweise spät in den Ruhestand gehen, wie in Schweden und der Schweiz, dazu, doppelt so schnell an Gedächtnisverlust zu leiden wie ihre Altersgenossen in Ländern, in denen die Menschen normalerweise früh in den Ruhestand gehen, wie in Frankreich. Es gibt Hinweise darauf, dass diejenigen, die geistig aktiv bleiben, ihre Fähigkeiten mit größerer Wahrscheinlichkeit beibehalten. ⓘ

Mitte der 2010er Jahre wurde bereits deutlich, dass China mit einer ernsten demografischen Krise konfrontiert war, da die Zahl der Rentner stark anstieg, während die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter schrumpfte. Dies stellt alle Versuche, soziale Unterstützung für ältere Menschen einzuführen, vor große Herausforderungen und schränkt Chinas wirtschaftliche Zukunftsaussichten ein. Im Jahr 2018 waren etwa 17,8 % der chinesischen Bevölkerung, d. h. rund 250 Millionen Menschen, mindestens 60 Jahre alt. Die Zentralregierung erwägt, das Renteneintrittsalter anzuheben, wie es viele andere Länder getan haben, obwohl dies in der chinesischen Öffentlichkeit umstritten ist, da sie es ablehnt, ihre Rente aufzuschieben. Ab 2020 liegt das Rentenalter in China bei 60 Jahren für Männer und bei 55 Jahren für Frauen, die für die Regierung oder in anderen Angestelltenberufen arbeiten. Die demografische Entwicklung in China führt jedoch dazu, dass die Rentenfonds des Landes bis 2035 "zahlungsunfähig" sein werden, wenn sich die derzeitigen Trends fortsetzen, so ein offizieller Bericht. ⓘ

Die COVID-19-Pandemie könnte das Ausscheiden einiger Baby-Boomer aus dem Erwerbsleben beschleunigt haben. Im Vereinigten Königreich zeigten die vom Institute for Fiscal Studies im Juni und Juli 2020 erhobenen Daten, dass 6 % der 66- bis 70-Jährigen und 11 % der 71-Jährigen und Älteren, die unmittelbar vor der Krise berufstätig waren, in den Ruhestand getreten sind, wobei die Hälfte von ihnen dies zuvor nicht geplant hatte. In den Vereinigten Staaten berichtete das Pew Research Center, dass die Zahl der Babyboomer im Ruhestand im Jahr 2020 um 2,3 Millionen gestiegen ist - der größte jährliche Anstieg seit die ältesten Babyboomer im Jahr 2011 65 Jahre alt wurden. ⓘ

Finanzielle Lage

Im Vereinigten Königreich liegt die Wohneigentumsquote der Babyboomer bei 75 %, und "der reale Wert von Nachlässen, die im Todesfall vererbt werden, hat sich in den letzten 20 Jahren mehr als verdoppelt", heißt es in einem Bericht der Resolution Foundation aus dem Jahr 2017. Aus diesem Grund wird sich der Vermögenstransfer zwischen den Babyboomern und ihren Kindern, den Millennials, für letztere im Vergleich zu früheren Kohorten als äußerst vorteilhaft erweisen, insbesondere für diejenigen, die aus einkommensstarken Familien stammen. ⓘ

In einem Papier der Wirtschaftswissenschaftler William G. Gale, Hilary Gelfond, Jason J. Fichtner und Benjamin H. Harris aus dem Jahr 2020 wird das von verschiedenen demografischen Kohorten in den USA angesammelte Vermögen anhand von Daten aus dem Survey of Consumer Finances untersucht. Sie kommen zu dem Ergebnis, dass die Große Rezession zwar kurzfristig das Vermögen aller Altersgruppen geschmälert hat, eine Längsschnittanalyse jedoch zeigt, dass die älteren Generationen, einschließlich der Babyboomer, mehr Vermögen erwerben konnten, während die Millennials insgesamt ärmer geworden sind. Dennoch haben einige amerikanische Politiker davor gewarnt, dass viele Senioren nicht genug für den Ruhestand gespart haben. Eine Umfrage ergab, dass fast ein Drittel der in den USA befragten Multimillionäre der Baby-Boomer-Generation ihr Erbe lieber an Wohltätigkeitsorganisationen weitergeben würde, als es an ihre Kinder zu vererben. Von diesen Boomern waren 57 % der Ansicht, dass es für jede Generation wichtig sei, ihr eigenes Geld zu verdienen; 54 % hielten es für wichtiger, in ihre Kinder zu investieren, während sie aufwuchsen. Die Bank of America Merrill Lynch schätzte im Jahr 2014, dass die "Silberwirtschaft" im Jahr 2020 15 Billionen US-Dollar wert sein würde, zehn Jahre zuvor waren es noch 8 Billionen US-Dollar. Dieses dramatische Wachstum ist nicht nur darauf zurückzuführen, dass die Babyboomer massenhaft in den Ruhestand gehen, sondern auch auf ihr Ausgabeverhalten. Während frühere Generationen ihr Vermögen im Allgemeinen bewahrt und an ihre Kinder weitergegeben haben, ziehen es viele Babyboomer vor, ihr Geld für ihren eigenen langen Ruhestand auszugeben. ⓘ

Freizeit und andere Gewohnheiten

Da jüngere Generationen ihre Unterhaltung zunehmend über das Internet beziehen, hat sich das traditionelle Fernsehen in der Freizeit der Babyboomer besser gehalten. Eine Untersuchung der britischen Fernsehgewohnheiten aus dem Jahr 2018 ergab, dass Personen im Alter von 65 bis 74 Jahren (hauptsächlich ältere Babyboomer) im Durchschnitt 333 Minuten pro Tag fernsehen, mehr als alle anderen jüngeren Altersgruppen und nur neun Minuten weniger als im Jahr 2010. Bei den jüngeren Babyboomern ergaben die Zahlen, dass die 55- bis 64-Jährigen im Jahr 2018 durchschnittlich 277 Minuten pro Tag fernsahen (immer noch mehr als alle anderen jüngeren Altersgruppen), wobei der Rückgang seit 2010 mit 44 Minuten noch deutlicher ausfiel. Im selben Jahr wiesen die drei wichtigsten Kabelnachrichtensender in den Vereinigten Staaten ein Durchschnittsalter der Zuschauer auf, das im Bereich der Babyboomer lag. ⓘ

Im Jahr 2019 führte die Werbeplattform Criteo eine Umfrage unter 1.000 US-Verbrauchern durch, die zeigte, dass Babyboomer weniger wahrscheinlich online Lebensmittel einkaufen als Millennials. Von den befragten Babyboomern gaben 30 Prozent an, dass sie eine Form von Online-Lebensmittellieferdienst nutzen. ⓘ

Lebenserwartung

Medianalter nach Land im Jahr 2016. Viele Länder altern aufgrund der steigenden Lebenserwartung und der sinkenden Fruchtbarkeit. ⓘ

Überall auf der Welt leben die Menschen länger als je zuvor. Die weltweite Lebenserwartung ist von 47 Jahren in den 1950er Jahren auf über 72 Jahre im Jahr 2016 gestiegen. Infolgedessen ist die Zahl der Menschen, die älter als 60 Jahre sind, im Laufe der Jahrzehnte gestiegen, ebenso wie ihr Anteil an der Weltbevölkerung. Die Alterung der Bevölkerung in den Entwicklungsländern verläuft jedoch schneller als in den Industrieländern. Asien, Südamerika und die Karibik altern alle schnell. Weltweit ist das Verhältnis zwischen der Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter (15-64) und der über 65-Jährigen - die Unterstützungsquote - von 11,75 im Jahr 1950 auf 8,5 im Jahr 2012 gefallen und wird in den kommenden Jahrzehnten noch weiter sinken. Diese Entwicklungen werden die Konsummuster in der Weltwirtschaft grundlegend verändern. Auch die globale Krankheitslast wird sich verändern, da ältere Menschen immer häufiger an Krankheiten wie Demenz leiden werden. ⓘ

Da Länder auf der ganzen Welt mit dem Problem einer "Boomer-Dichte" konfrontiert sind, müssen sie feststellen, dass ihre Steuereinnahmen und das, was sie für die Unterstützung älterer Menschen ausgeben können, zurückgehen. Einige Länder wie Japan, Südkorea und Singapur haben beträchtliche Summen in eine Vielzahl neuartiger medizinischer Geräte, Roboter und anderer Hilfsmittel investiert, um ältere Menschen in ihren letzten Lebensjahren zu unterstützen. Andere Länder wie Österreich und die Niederlande haben spezielle Dienstleistungen für ältere Menschen geschaffen, darunter demenzfreundliche Dörfer, die mit Gegenständen und Musik aus den 1950er und 1960er Jahren dekoriert sind, damit sich die Bewohner wie zu Hause fühlen. In Hongkong, Taiwan und Indien wurden Gesetze verabschiedet, die Anreize für eine stärkere finanzielle Unterstützung älterer Menschen schaffen sollen. In den Vereinigten Staaten kann die schiere Anzahl der Babyboomer eine Belastung für Medicare darstellen. Nach Angaben der American Medical Student Association wird die Zahl der über 65-Jährigen zwischen 2010 und 2030 um 73 Prozent ansteigen, d. h. jeder fünfte Amerikaner wird dann ein Rentner sein. ⓘ

Politische Entwicklung

In Europa könnte man die Zeit von der Mitte bis zum Ende des 20. Jahrhunderts als eine Ära der Massenpolitik bezeichnen, was bedeutet, dass die Menschen im Allgemeinen einer gewählten politischen Partei gegenüber loyal waren. Politische Debatten drehten sich meist um wirtschaftliche Fragen wie die Umverteilung des Reichtums, Besteuerung, Arbeitsplätze und die Rolle der Regierung. Doch mit dem Übergang der Länder von der industriellen Wirtschaft zu einer postindustriellen und globalisierten Welt und dem Übergang vom 20. zum 21. Jahrhundert wurden andere Themen in den politischen Diskurs eingebracht, und die Polarisierung aufgrund konkurrierender Werte nahm zu. ⓘ

Wissenschaftler wie Ronald Inglehart haben die Wurzeln dieses neuen "Kulturkonflikts" bis in die 1960er Jahre zurückverfolgt, als die Babyboomer aufkamen, bei denen es sich in der Regel um Wähler aus der Mittelschicht mit Hochschulbildung handelte. Jahrhundert - die "Lost Generation", die "Greatest Generation" und die "Silent Generation" - schwere Armut und Weltkriege ertragen mussten und auf wirtschaftliche Stabilität oder einfaches Überleben bedacht waren, profitierten die Baby Boomers von einer wirtschaftlich sicheren, wenn auch nicht wohlhabenden Erziehung und fühlten sich daher eher zu "postmaterialistischen" Werten hingezogen. Zu den wichtigsten Themen der politischen Diskussion dieser Zeit gehörten Dinge wie die sexuelle Revolution, Bürgerrechte, Atomwaffen, ethnisch-kulturelle Vielfalt, Umweltschutz, die europäische Integration und das Konzept der "Weltbürgerschaft". Einige etablierte Parteien, insbesondere die Sozialdemokraten, rückten nach links, um diesen Wählern entgegenzukommen. Im einundzwanzigsten Jahrhundert reihen sich die Anhänger des Postmaterialismus hinter Themen wie LGBT-Rechte, Klimawandel, Multikulturalismus und verschiedene politische Kampagnen in den sozialen Medien ein. Inglehart nannte dies die "Stille Revolution". Aber nicht alle waren damit einverstanden, und so entstand das, was Piero Ignazi die "stille Gegenrevolution" nannte. Akademiker und Nichtakademiker sind sehr unterschiedlich aufgewachsen, haben ein sehr unterschiedliches Leben und damit auch sehr unterschiedliche Werte. Die Bildung spielt in diesem "Kulturkonflikt" eine Rolle, da der Nationalpopulismus am stärksten diejenigen anspricht, die zwar einen Schulabschluss, aber keinen Hochschulabschluss haben, während die Erfahrung einer höheren Bildung nachweislich mit einer sozial liberalen Einstellung verbunden ist. Hochschulabsolventen neigen zu Toleranz, individuellen Rechten und Gruppenidentitäten, während Nicht-Abiturienten zu Konformität, Ordnung, Sitten und Traditionen neigen. Während die Zahl der westlichen Wähler mit Hochschulbildung weiter steigt, stellen die Nicht-Absolventen in vielen Demokratien immer noch einen großen Anteil der Wählerschaft. Nach Angaben der OECD lag 2016 der durchschnittliche Anteil der Wähler zwischen 25 und 64 Jahren ohne Hochschulbildung in der Europäischen Union bei 66 % der Bevölkerung. In Italien lag er bei über 80 %. In vielen großen Demokratien, wie z. B. in Frankreich, hat sich zwar die Vertretung von Frauen und ethnischen Minderheiten in den Schaltstellen der Macht erhöht, aber das Gleiche gilt nicht für die Arbeiterklasse und die Personen ohne Hochschulabschluss. ⓘ

Im Vereinigten Königreich führten die Politikwissenschaftler James Tilley und Geoffrey Evans eine Längsschnittanalyse des Wahlverhaltens derselben Kohorte zwischen 1964 und 2010 durch und stellten fest, dass die durchschnittliche Wahrscheinlichkeit, dass eine Person für die rechtsgerichtete Konservative Partei stimmt, jedes Jahr um 0,38 % zunahm. Frühere Forschungen deuten darauf hin, dass das Älterwerden und wichtige Lebensereignisse - wie Arbeitssuche, Heirat, Kindererziehung und Ruhestand - die Menschen skeptischer gegenüber Veränderungen und konservativer machen. ⓘ

In den Vereinigten Staaten haben sich insbesondere seit den 1970er Jahren die Wähler aus der Arbeiterklasse, die zuvor das Rückgrat der Unterstützung für den von Präsident Franklin D. Roosevelt eingeführten New Deal bildeten, von der linksgerichteten Demokratischen Partei zugunsten der rechtsgerichteten Republikanischen Partei abgewendet. Als die Demokratische Partei in den 1990er Jahren versuchte, sich den Akademikern und Frauen anzunähern, verließen mehr Arbeiter und Nicht-Akademiker die Partei. ⓘ

Im Jahr 2018 führte Gallup eine Umfrage unter fast 14.000 Amerikanern aus allen 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia im Alter von 18 Jahren und älter zu ihren politischen Sympathien durch. Dabei wurde festgestellt, dass jüngere Erwachsene insgesamt eher liberal eingestellt sind, während ältere Erwachsene eher konservativ eingestellt sind. Zu den Gruppen mit starker konservativer Tendenz gehörten insbesondere ältere Menschen, Bewohner des Mittleren Westens und des Südens sowie Menschen mit geringer oder ohne Hochschulbildung. Zu den Gruppen mit starker liberaler Tendenz gehörten Erwachsene mit höherem Bildungsabschluss, während zu den Gruppen mit moderater liberaler Tendenz jüngere Erwachsene (18 bis 29 und 30 bis 49), Frauen und Bewohner des Ostens gehörten. Gallup fand im Vergleich zum nationalen Durchschnitt nur geringe Unterschiede zwischen den Einkommensgruppen. Unter den 50- bis 64-Jährigen - der älteren Generation X und den jüngeren Babyboomern - bezeichnete Gallup 23 % als Liberale, 32 % als gemäßigt und 41 % als konservativ. Bei den über 65-Jährigen - den älteren Babyboomern - bezeichneten sich 22 % als liberal, 30 % als gemäßigt und 43 % als konservativ. (Siehe oben.) ⓘ

Sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten sind ältere Wähler die wichtigste Unterstützungsbasis für den Aufstieg nationalistischer und populistischer Bewegungen, obwohl es auch unter jungen Menschen Unterstützung gibt. In den 2010er Jahren ist in vielen westlichen Ländern der Trend zu beobachten, dass ältere Menschen eher zur Wahl gehen als ihre jüngeren Landsleute, und sie neigen dazu, für eher rechtsgerichtete (oder konservative) Kandidaten zu stimmen. Aufgrund der fortschreitenden Alterung dieser Länder und der hohen Lebenserwartung ihrer Wähler werden rechtsgerichtete Parteien auch weiterhin eine starke Basis an Unterstützung haben. ⓘ

Als das "Goldene Zeitalter" des wirtschaftlichen Aufschwungs in den 1970er Jahren schließlich zu Ende ging, wurden verschiedene Reformen eingeführt. Hochqualifizierte Arbeitnehmer verdienten noch mehr als zuvor, während gering qualifizierte Arbeitnehmer ihr Vermögen dahinschmelzen sahen und folglich auf Sozialhilfe angewiesen waren. Dies führte zu einer Spaltung zwischen den beiden Gruppen, wobei die oberen Schichten der Arbeiterklasse nun die politische Rechte unterstützten, als sie erkannten, dass sie als hart arbeitende Steuerzahler diejenigen waren, die die Sozialhilfe finanzierten, auf die sie außer in Notfällen lieber verzichten wollten. Die Tatsache, dass einige Regierungen solche Wohlfahrtsprogramme während der Boomjahre unvorsichtigerweise recht großzügig gestalteten, verschärfte die Ressentiments gegenüber der "Unterschicht". Öffentliche Wohnanlagen wurden zu reinen Wohnheimen für sozial problematische und chronisch von der Sozialhilfe abhängige Menschen. ⓘ

Wichtige Meilensteine der Generation

Südkoreanische und US-amerikanische Soldaten kämpften im Zweiten Koreakrieg (1966-1969), einem Konflikt, der von Vietnam überschattet wurde.

Ein Mädchen liest eine Zeitung mit der Meldung, dass ein Mensch auf dem Mond gelandet ist (1969). ⓘ

In einer 1985 von Schuman und Scott durchgeführten Studie über US-Generationen wurde eine breite Stichprobe von Erwachsenen gefragt: "Welche Weltereignisse der letzten 50 Jahre waren für sie besonders wichtig?" Für die Babyboomer waren die Ergebnisse wie folgt:

• Baby-Boomer-Kohorte Nummer eins (geboren 1946-1955), die Kohorte, die den kulturellen Wandel der 1960er Jahre verkörpert
  • Denkwürdige Ereignisse: der Kalte Krieg (und die damit verbundene Rote Angst), die Kubakrise, die Ermordung von John F. Kennedy, Robert Kennedy und Martin Luther King Jr., politische Unruhen, das Apollo-Programm, die Wehrpflicht, der Vietnamkrieg, sexuelle Experimente, Drogenexperimente, die Bürgerrechtsbewegung, der Umweltschutz, die zweite Welle des Feminismus und das Woodstock-Festival.
• Babyboomer-Kohorte Nummer zwei (geboren 1956-1964), die Kohorte, die in den "Malaise"-Jahren der 1970er Jahre erwachsen wurde
  • Denkwürdige Ereignisse: der Kalte Krieg, die Kubakrise, die Ermordung von John F. Kennedy, Robert Kennedy und Martin Luther King, Jr. (für diejenigen, die in den ersten beiden Jahren dieses Jahrgangs geboren wurden), der Vietnamkrieg, der Spaziergang auf dem Mond, der Watergate-Skandal und Richard Nixons Rücktritt, die Senkung des Mindestalters für den Alkoholkonsum auf 18 Jahre in vielen Bundesstaaten von 1970 bis 1976 (gefolgt von der Wiederanhebung auf 21 Jahre Mitte der 1980er Jahre als Ergebnis der Lobbyarbeit von Mothers Against Drunk Driving (MADD) im Kongress), die Ölkrise von 1973, die galoppierende Inflation, die wirtschaftliche Rezession und der Mangel an realistischen Karrieremöglichkeiten nach Abschluss der High School oder des Colleges, Jimmy Carters Wiedereinführung der Wehrpflicht, die Geiselkrise im Iran, die Wahl von Ronald Reagan zum Präsidenten und Live Aid. ⓘ

Vermächtnis

Ein Hinweis auf die Bedeutung, die dem Einfluss der Boomer beigemessen wurde, war die Wahl der Baby-Boom-Generation zum "Mann des Jahres" 1966 durch das TIME-Magazin. Wie Claire Raines in Beyond Generation X feststellt, war die Jugend noch nie in der Geschichte so idealisiert worden wie zu diesem Zeitpunkt". Als die Generation X aufkam, hatte sie laut Raines viel zu tun, um ihr gerecht zu werden. ⓘ

Das Experimentieren mit Marihuana und psychedelischen Drogen, das einige der Babyboomer in ihrer Jugend begonnen hatten, hat sich bis heute fortgesetzt und in einigen Ländern zu einer Neubewertung dieser Substanzen als nützliche medizinische und psychotherapeutische Mittel geführt. ⓘ

Gerade als Paul Erlichs Die Bevölkerungsbombe (1968) erschien, breiteten sich in der gesamten westlichen Welt feministische Bewegungen aus. Mit dem verbesserten Zugang zu Bildung und der Verfügbarkeit von Verhütungsmitteln wuchs in den 1970er und 1980er Jahren die Bereitschaft der Frauen, die Heirat hinauszuzögern oder zu vermeiden und die Zahl ihrer Kinder, wenn überhaupt, zu reduzieren. Da so viele Frauen in dieser Zeit die Gelegenheit nutzten, ihre Fruchtbarkeit zu kontrollieren, haben sie die Entwicklung der Menschheitsgeschichte maßgeblich beeinflusst. ⓘ

Diese bewusste Reduzierung der Fruchtbarkeit fand nicht nur in den westlichen Ländern statt, sondern auch in Ländern wie Indien und Iran. Folglich entsprachen die Vorhersagen von Erlich nicht der Realität. Diese Entwicklung ebnete den Weg für das Phänomen der Bevölkerungsalterung, das in vielen Ländern der Welt zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts zu beobachten ist. Jahrhunderts in vielen Ländern der Welt zu beobachten ist. Der geopolitische Analyst Peter Zeihan sagte voraus, dass dieser demografische Trend zu einem "sich beschleunigenden Bevölkerungsrückgang führen wird, der in seiner Geschwindigkeit und Tiefe von keinem anderen Ereignis in Friedenszeiten in der Geschichte der Menschheit übertroffen wird, mit der einzigen Ausnahme der Schwarzen Pest". Er wies jedoch darauf hin, dass die geburtenstarken Jahrgänge in Australien, Neuseeland, Zypern, Irland, Island und den Vereinigten Staaten genug Kinder hatten, so dass ihre Nationen nicht so schnell altern wie andere Industrieländer und sogar einige Entwicklungsländer. ⓘ

Nach Angaben der Vereinten Nationen wird Ostasien zwischen 2015 und 2040 die am schnellsten alternde Region der Erde sein, mit einem prognostizierten Anstieg des Durchschnittsalters um 9,5 Jahre. Die Daten der Vereinten Nationen zeigen auch, dass die Region seit Mitte der 1970er Jahre schneller altert als der weltweite Durchschnitt. Einerseits spiegelt dies dramatische Verbesserungen des Lebensstandards im Vergleich zu den 1960er Jahren wider, andererseits stehen viele ostasiatische Staaten wie Südkorea vor einer demografischen Zeitbombe. ⓘ

Psychologie und Soziologie

Aus sozialpsychologischer Perspektive wird angenommen, dass wegen der großen Zahl Gleichaltriger im Verhältnis zu anderen Altersgruppen eine Urerfahrung der Masse stattgefunden hat, die nicht ohne Folgen für die Persönlichkeitsentwicklung geblieben ist. Begriffe wie Rudel, Kohorte, Mini-Youth Bulge, Bevölkerungsschwemme und Babyboomer sind mit dem Zahlenphänomen dieser Generation verbunden. ⓘ

Bernhard von Becker charakterisiert die generationenbedingte psychische Lage der Baby-Boomer so: „Wir können nicht anders als ständig das Lager zu wechseln, und je nach Manöverlage flexibel Positionen zu beziehen. Wir sind ja als erste Nachkriegsgeneration in einem weitgehend antiautoritären Umfeld groß geworden. Wir sind auch die erste Generation, auf die das Internet mit seinen Zentrifugalkräften schon deutlich abgefärbt hat. Wir organisieren uns dezentral und individuell... Unsere Lebensläufe sind voller Brüche.“ Die Baby-Boomer stellten in den 1980er Jahren als Schülerinnen und Studenten die Masse der Friedensbewegung und der Umweltbewegung, haben in dieser Zeit also ein starkes politisch-gesellschaftliches Engagement an den Tag gelegt. ⓘ

Manche Soziologen sehen die Baby-Boomer als eine eher glückliche Generation: Zwar gab es 1973/1974 den Ölpreisschock, und autofreie Sonntage gaben eine leicht depressive Ahnung davon, „dass es nicht immer so weitergeht“. Im Fernsehen wurde 1979 der Holocaust erstmals massenwirksam aufgearbeitet, so beispielsweise in Holocaust – Die Geschichte der Familie Weiss. Es gab eine No-Future- und Punk-Bewegung. Doch wahre Niederlagen musste diese Generation nach Ansicht jener Soziologen noch nicht hinnehmen. Auf der anderen Seite steht der sozialpsychologische Komplex, der unter dem Begriff Kriegsenkel diskutiert wird. Die Eltern der meisten Baby-Boomer waren Kriegskinder. Christoph Quarch verweist darauf, dass viele Baby-Boomer große Schwierigkeiten beim Einstieg ins Berufsleben hatten, weil vor allem im Schul- und Hochschulwesen die in den 1970er Jahren neu geschaffenen Stellen auf lange Zeit hinaus besetzt waren, vor allem von Mitgliedern der 68er-Generation. Auch viele Baby-Boomer (und nicht erst die folgende Generation X) weisen deshalb gebrochene Lebensläufe auf (B. von Becker). ⓘ

„Boomer“ in der Netzkultur

Babyboomer werden in der Netzkultur auch mit dem im Englischen geläufigen Wort „Boomer“ bezeichnet. Boomern werden hierbei häufig veraltete bzw. konservative Ansichten und wenig Belehrbarkeit und Offenheit für neue Dinge vorgeworfen, die zu einem Generationenkonflikt führen. Da die Bezeichnung überwiegend für die Klischees verwendet wird, beschränkt sich die Definition nicht auf den Geburtenzeitraum, was bedeutet, dass auch jüngere Generationen Boomer-Ansichten haben können, während Babyboomer nicht automatisch „Boomer-Ansichten“ vertreten. Im Jahr 2019 entwickelte sich die Phrase „OK Boomer“ zu einem Internet-Meme, die sich als Gegenbewegung der Klischees über die Generation Y und Generation Z versteht und stattdessen Stereotype über die ältere Generation aufgreift. Obwohl die Bezeichnung meist humoristisch verwendet wird, kann es sich auch um Altersdiskriminierung handeln. ⓘ