Centurio
Ein Zenturio (/sɛnˈtjʊəriən/; lateinisch: centurio [kɛn̪ˈt̪ʊrioː], pl. centuriones; griechisch: κεντυρίων, translit. kentyríōn, oder griechisch: ἑκατόνταρχος, translit. hekatóntarkhos) war eine Position in der römischen Armee während der klassischen Antike, nominell der Kommandant eines Jahrhunderts (lateinisch: centuria), einer militärischen Einheit von etwa 80 Legionären. In einer römischen Legion waren die Centurien in Kohorten unter dem Kommando des ranghöchsten Centurios eingeteilt. Die prestigeträchtige erste Kohorte wurde vom primus pilus angeführt, dem ranghöchsten Zenturio der Legion und ihrem dritten Befehlshaber. ⓘ
Das Amtssymbol eines Zenturios war der Weinstock, mit dem er sogar römische Bürger disziplinierte, die ansonsten durch die Porcianischen Gesetze vor körperlicher Züchtigung geschützt waren. Zenturionen dienten auch in der römischen Flotte. Nach den Marianischen Reformen von Gaius Marius (107 v. Chr.) waren die Zenturionen Berufsoffiziere. In der Spätantike und im Mittelalter waren die Zenturien der byzantinischen Armee auch unter dem Namen Kentarch (Kentarches) bekannt. ⓘ
Rolle
In der römischen Infanterie befehligten die Zenturien eine centuria oder ein "Jahrhundert". In der mittleren Republik wurden diese Centurien paarweise zu einem Manipel zusammengefasst, wobei jede Centurie aus 30 bis 60 Mann bestand. Nach den marianischen Reformen bestand ein Jahrhundert in der Regel aus etwa 80 Mann, wobei sechs solcher Jahrhunderte eine Legionärskohorte bildeten. Später manipulierten Generäle und Kaiser diese Zahlen noch weiter, indem sie Einheiten mit doppelter oder halber Stärke aufstellten. Julius Caesar beispielsweise stellte die erste Kohorte aus fünf doppelt so starken Hundertschaften zusammen. ⓘ
Zenturionen erhielten einen viel höheren Sold als der durchschnittliche Legionär. Altgediente Legionäre arbeiteten oft als Pächter ihrer ehemaligen Zenturionen. ⓘ
Während der Kaiserzeit stiegen die Zenturionen in ihrer Kohorte allmählich auf und befehligten Jahrhunderte mit höherem Rang, bis sie schließlich das dienstälteste Jahrhundert und damit die gesamte Kohorte befehligten. Die besten Zenturionen wurden dann in die erste Kohorte, die Primi Ordines, befördert, wo sie eines der fünf Jahrhunderte befehligten und auch eine Stabsfunktion übernahmen. Der ranghöchste Zenturio der Legion war der Primus Pilus, der das erste Jahrhundert der ersten Kohorte befehligte. Alle Zenturionen, egal welchen Ranges, hatten ihr eigenes zugewiesenes Jahrhundert. Zwischen den Rängen der Zenturien gab es kaum Unterschiede, mit Ausnahme des Primus Pilus, der auch an den Kriegsratssitzungen teilnahm. Der Primus Pilus wurde so genannt, weil sein eigenes Jahrhundert das erste Dossier der ersten (ganz rechten) Kohorte war. In einer Legion mit vollem Offizierskorps waren nur acht Offiziere ranghöher als der Primus Pilus: der Legat (legatus legionis), der die Legion befehligte, der oberste Tribun (tribunus laticlavius), der zweite Befehlshaber der Legion, der Lagerpräfekt (praefectus castrorum) und die fünf anderen Tribunen (tribuni angusticlavii), die dem Legaten als Stabsoffiziere dienten. ⓘ
Zenturionen konnten gewählt, vom Senat ernannt oder aus den Reihen der Legaten aus verschiedenen Gründen befördert werden. Julius Caesar soll seine Zenturionen aufgrund ihrer Tapferkeit befördert haben. Historiker nennen Beispiele dafür, dass sie als erste die gegnerische Mauer überwanden oder durch die Bresche stiegen. Die verschiedenen Zenturio-Grade lassen sich grob mit den heutigen unteren und mittleren Offiziersgraden vergleichen. Unterhalb der Zenturionen standen die optiones, die Stellvertreter der Jahrhunderte. ⓘ
Zenturionen waren persönlich für die Ausbildung und Disziplin der ihnen unterstellten Legionäre verantwortlich und standen in dem Ruf, harte Strafen zu verhängen. Tacitus erzählt in den Annalen die Geschichte eines Zenturios, der als "Cedo Alteram" bekannt war, was so viel bedeutet wie "Hol mir einen anderen". "Die meuternden Soldaten stießen die Tribunen und den Lagerpräfekten hinaus; sie plünderten das Gepäck der Flüchtigen und töteten dann einen Zenturio, Lucilius, dem sie mit soldatischem Humor den Spitznamen 'Cedo Alteram' gegeben hatten, weil er, wenn er einem Soldaten einen Weinstock über den Rücken geschlagen hatte, mit lauter Stimme nach einem anderen rief ... und noch einen ... und noch einen!" Der Weinstock (vitis) war ein Symbol für die Autorität des Zenturios und das Werkzeug, mit dem er die Bestrafung vollzog. ⓘ
Im Gegensatz zu den Legionären trugen die römischen Zenturien ihre Schwerter als Zeichen der Unterscheidung auf der linken Seite und den pugio (Dolch) als Seitenwaffe auf der rechten Seite. ⓘ
Zenturionen trugen auf ihren Helmen ein quer verlaufendes Wappen, das sie von anderen Legionären unterschied. ⓘ
Zenturionen hatten oft einen hohen sozialen Status und bekleideten einflussreiche Positionen in der Gesellschaft. Sie scheinen ihren Status entsprechend ihrem Rang erhalten zu haben. Bei ihrer Pensionierung konnten sie als Liktoren angestellt werden. ⓘ
Dienstalter
Jedes Jahrhundert hatte einen Vorrang innerhalb der Kohorte. Das Dienstalter der Zenturionen innerhalb der Kohorte und der Legion hing von der Position innerhalb der Legion des von ihnen geleiteten Jahrhunderts ab, das oft den Namen des Zenturios trug. Zenturionen begannen mit der Führung von jüngeren Jahrhunderten, bevor sie zur Führung eines ranghöheren Jahrhunderts befördert wurden. Die Beförderung erfolgte in der Regel mit zunehmender Erfahrung oder zumindest längerer Dienstzeit, doch viele schafften es nie bis zur Führung einer ersten Kohorte. Für Zenturionen, die sich beispielsweise in einer Schlacht durch besondere Tapferkeit auszeichneten, gab es jedoch die Möglichkeit, gleich mehrere Beförderungen zu erhalten. So belohnte Julius Cäsar einen Zenturio, der ihm besonders gut gefallen hatte, mit einer Beförderung um acht Dienstgrade. ⓘ
Die Beförderung durch die verschiedenen Dienstgrade bedeutete oft die Versetzung in eine andere Legion. ⓘ
Zu Zeiten der Manipularlegion, die sechzig Mann befehligte, war die Rangfolge folgendermaßen organisiert:
- Hastati: Zehn Jüngere und zehn Ältere
- Principes: Zehn Jüngere und zehn Ältere
- Triarii: Fünf Jüngere und fünf Ältere ⓘ
Für die kaiserliche Legion wurden sie wie folgt eingeteilt (in der Reihenfolge, wer zuerst vorrückte)
- 1. Kohorte
- 2. Kohorte
- 3. Kohorte
- 4. Kohorte
und so weiter. ⓘ
In der ersten Kohorte gab es fünf Jahrhunderte, wobei jedes Jahrhundert die doppelte Anzahl an Soldaten eines normalen Jahrhunderts aufwies. Alle Zenturionen der ersten Kohorte waren allen Zenturionen der anderen Kohorten überlegen. ⓘ
Erforderliche Qualitäten für einen Zenturio
Zenturionen mussten des Lesens und Schreibens kundig sein (um schriftliche Befehle lesen zu können), über Beziehungen verfügen (Empfehlungsschreiben), mindestens 30 Jahre alt sein und bereits einige Jahre im Militär gedient haben. Außerdem mussten sie in der Lage sein, die Moral ihrer Soldaten zu stärken. ⓘ
Der Hauptmann in der Infanterie wird aufgrund seiner Größe, seiner Kraft und seiner Geschicklichkeit beim Werfen der Wurfwaffen sowie seines Könnens im Umgang mit Schwert und Schild ausgewählt, kurzum aufgrund seiner Kompetenz in allen Übungen. Er soll wachsam, mäßig, tatkräftig und eher bereit sein, die ihm erteilten Befehle auszuführen, als zu reden; er soll streng sein, wenn es darum geht, unter seinen Soldaten die richtige Disziplin zu üben und aufrechtzuerhalten, indem er sie dazu verpflichtet, sauber und gut gekleidet zu erscheinen und ihre Waffen ständig zu reiben und zu blitzen.
- Vegetius. De Re Militari, II, 14 ⓘ
Im Neuen Testament
Das Matthäus- und das Lukasevangelium berichten von einer Begebenheit, bei der ein Diener eines in Kapernaum ansässigen Zenturios krank war. Im Lukasevangelium hatte der betreffende Zenturio gute Beziehungen zu den Ältesten der örtlichen jüdischen Bevölkerung und hatte den Bau der Synagoge in Kapernaum finanziert; als er hörte, dass Jesus in der Gegend war, bat er die jüdischen Ältesten um Heilung für seinen Diener. Im Matthäusevangelium nimmt der Hauptmann direkten Kontakt zu Jesus auf. Die Geschichten berichten, dass Jesus sich über seinen Glauben wunderte und seinen Diener wieder gesund machte. Sowohl im Markus- als auch im Matthäusevangelium sagt der Zenturio, der bei der Kreuzigung anwesend ist, dass Jesus "Gottes Sohn" ist. Daher wird dieser Hauptmann von vielen als der erste Christ angesehen. Im Lukasevangelium sagt der Hauptmann am Kreuz, dass Jesus "unschuldig" sei. ⓘ
In der Apostelgeschichte wird von einem Hauptmann namens Kornelius berichtet, dessen rechtschaffenes und großzügiges Handeln bei Gott Anklang findet. Der Apostel Simon Petrus erhält in einer Vision den Auftrag, Kornelius zu besuchen, einen Heiden, mit dem nach jüdischem Recht kein Umgang erlaubt war. Die Begegnung führt Simon Petrus zu der Erkenntnis, dass Gott Nicht-Juden annimmt, die an Gott glauben und Buße tun. Nach dieser Offenbarung wurde die Botschaft von Jesus den Heiden verkündet. ⓘ
Herkunft
Im Gegensatz zu den Stabsoffizieren, die aus dem Ritterstand oder Senatorenstand kommen mussten, stiegen Centurionen immer aus dem Mannschaftsdienstgrad auf; damit konnte theoretisch jeder römische Bürger Centurio werden. In der Anfangsphase der Legion wurde der Centurio von seinen Soldaten gewählt, später durch den Legaten, den Legionskommandeur, ernannt. Dabei bedurfte in der Kaiserzeit die Ernennung der Bestätigung durch den Kaiser. Der Centurionenstand bildete das Rückgrat der römischen Armee und war für die Disziplin und Ordnung der Truppen von entscheidender Bedeutung. Es gibt eine Vielzahl von Berichten über die Härte, aber auch Tapferkeit der Centurionen. Wie hart eine Schlacht für die römische Seite war, wurde deshalb oft (auch) an der Zahl gefallener Centurionen festgestellt. Im Gegensatz zu den Mannschaften und „Unteroffizieren“ wurden viele Centurionen nach Ablauf ihrer Dienstzeit nicht entlassen, sondern blieben bis zu ihrem Tod bei der Armee. ⓘ
Aufgabe
Der Centurio war als Vorgesetzter für die Ausbildung und die Ausrüstung seiner Legionäre verantwortlich. Er hatte das Recht, seine Leute auszuzeichnen und zu bestrafen; für Letzteres wurde auch vielfach der Weinstock (vitis) eingesetzt, den er als Zeichen seines Ranges bei sich trug. Außerdem unterschieden sich Ausrüstung und Uniformierung der Centurionen von denen der Mannschaften, am auffälligsten durch den quer getragenen Helmbusch (crista transversa), die Beinschienen und das auf der linken Seite getragene Schwert. Er erhielt abhängig von der Stellung einen höheren Sold; im 2. Jahrhundert betrug er ungefähr das Zwanzigfache des Solds eines Legionärs. ⓘ
Neben einer eigenen Stube im Unterkunftsgebäude stand ihm ein eigenes Zelt und Reitpferd sowie Tragtier zu. Die Rüstung und die Auszeichnungen eines Centurios finden sich vielfach auf Grabsteinen verstorbener Offiziere dargestellt. ⓘ
Unterstützt wurde der Centurio durch einen Optio als Stellvertreter und weitere Principales wie den Signifer und den Tesserarius. ⓘ