Kyklop
In der griechischen und später römischen Mythologie werden die Zyklopen (/saɪˈkloʊpiːz/ sy-KLOH-peez; griech: Κύκλωπες, Kýklōpes, "Kreisaugen" oder "Rundaugen"; Singular Zyklopen /ˈsaɪklɒps/ SY-klops; Κύκλωψ, Kýklōps) sind riesige einäugige Lebewesen. Es können drei Gruppen von Zyklopen unterschieden werden. In Hesiods Theogonie sind die Zyklopen die drei Brüder Brontes, Steropes und Arges, die für Zeus seine Waffe, den Donnerkeil, herstellten. In Homers Odyssee sind sie eine unzivilisierte Gruppe von Schafhirten, die Brüder des Polyphem, denen Odysseus begegnet. Zyklopen waren auch als Erbauer der zyklopischen Mauern von Mykene und Tiryns bekannt. ⓘ
In Zyklopen, dem Theaterstück von Euripides aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., bietet ein Chor von Satyrn eine komische Abwechslung, die auf der Begegnung von Odysseus und Polyphem beruht. Der Dichter Callimachus aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. macht die Zyklopen aus Hesiod zu Gehilfen des Schmiedegottes Hephaistos; ebenso Virgil in seinem lateinischen Epos Aeneis, wo er die Zyklopen aus Hesiod und Homer gleichzusetzen scheint. ⓘ
Mindestens seit dem fünften Jahrhundert v. Chr. werden die Zyklopen mit der Insel Sizilien und den vulkanischen Äolischen Inseln in Verbindung gebracht. ⓘ
Kyklopen (altgriechisch Κύκλωπες Kýklōpes, deutsch ‚Kreisäugige‘, Sg. Κύκλωψ Kýklōps, deutsch ‚Kyklops‘) oder Zyklopen (eingedeutscht nach lateinisch Cyclopes, Sg. Cyclops) sind Gestalten der griechischen Mythologie, die in Abstammung, äußerer Gestalt, Lokalisation und Eigenschaften voneinander differieren. Ihnen gemeinsam ist das ungewöhnliche Aussehen der Augen als kreisrunde Augen oder als Einzelauge auf der Stirn. Bereits in der Antike wurden drei Arten von Kyklopen unterschieden: Die hesiodschen Gewitterdämonen, die später zu vulkanischen Dämonen umgedeutet wurden, die homerischen Riesen und schließlich die mythischen Baumeister. ⓘ
Von der Figur abgeleitet ist die Bezeichnung Zyklopie für bestimmte Schädelfehlbildungen. ⓘ
Arten
Es lassen sich drei Gruppen von Zyklopen unterscheiden: die Hesiodischen, die Homerischen und die Mauerbauern. In Hesiods Theogonie sind die Zyklopen die drei Brüder: Brontes, Steropes und Arges, Söhne von Uranus und Gaia, die für Zeus seine charakteristische Waffe, den Donnerkeil, herstellten. In Homers Odyssee sind die Zyklopen eine unzivilisierte Gruppe von Hirten, von denen einer, Polyphem, der Sohn des Poseidon, von Odysseus angetroffen wird. Die Zyklopen sollen auch die Erbauer der zyklopischen Mauern von Mykene und Tiryns gewesen sein. Ein Scholastiker, der den Historiker Hellanicus aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. zitiert, erzählt uns, dass es neben den hesiodischen Zyklopen (die der Scholastiker als "die Götter selbst" bezeichnet) und den homerischen Zyklopen noch eine dritte Gruppe von Zyklopen gab: die Erbauer der Mauern von Mykene. ⓘ
Hesiodische Zyklopen
Hesiod beschrieb in der Theogonie (ca. 700 v. Chr.) drei Zyklopen: Brontes, Steropes und Arges, die Söhne des Uranus (Himmel) und der Gaia (Erde), die Brüder der Titanen und der Hundertjährigen, die ein einziges Auge in der Mitte ihrer Stirn hatten. Sie fertigten für Zeus seinen allmächtigen Donnerkeil an, und so spielten die Zyklopen eine Schlüsselrolle im griechischen Erbfolgemythos, der erzählt, wie der Titan Kronus seinen Vater Uranus stürzte und wie wiederum Zeus Kronus und seine Mit-Titanen stürzte und wie Zeus schließlich als endgültiger und dauerhafter Herrscher des Kosmos eingesetzt wurde. Die Namen, die Hesiod ihnen gibt: Arges (Hell), Brontes (Donner) und Steropes (Blitz), spiegeln ihre grundlegende Rolle als Blitzmacher wider. Bereits im späten siebten Jahrhundert v. Chr. konnte der spartanische Dichter Tyrtaeus die Zyklopen als Inbegriff für außergewöhnliche Größe und Stärke verwenden. ⓘ
Nach den Berichten von Hesiod und dem Mythographen Apollodoros waren die Zyklopen von ihrem Vater Uranus gefangen gehalten worden. Später befreite Zeus die Zyklopen, und sie revanchierten sich, indem sie ihm den Donnerkeil schenkten. Die Zyklopen boten Hesiod und anderen Theogonie-Schreibern eine bequeme Quelle für himmlische Waffen, da der Schmiedegott Hephaistos - der später diese Rolle übernehmen sollte - noch nicht geboren war. Apollodorus zufolge lieferten die Zyklopen auch Poseidon seinen Dreizack und Hades seine Unsichtbarkeitsmütze, und die Götter nutzten diese Waffen, um die Titanen zu besiegen. ⓘ
Obwohl die ursprünglichen Zyklopen der Theogonie vermutlich unsterblich waren (wie ihre Brüder, die Titanen), werden sie im Hesiodischen Frauenkatalog aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr. von Apollon getötet. Spätere Quellen sagen uns, warum: Apollos Sohn Asklepios war von Zeus' Donnerkeil getötet worden, und Apollo tötete aus Rache die Zyklopen, die Hersteller des Donnerkeils. Einem Scholastiker über Euripides' Alcestis zufolge lieferte der Mythograph Pherecydes aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. dasselbe Motiv, sagte aber, dass Apollo statt der Zyklopen deren Söhne (von denen er einen Aortes nannte) tötete. In keiner anderen Quelle wird ein Nachkomme der Zyklopen erwähnt. Ein Fragment von Pindar deutet darauf hin, dass Zeus selbst die Zyklopen tötete, um zu verhindern, dass sie für irgendjemand anderen Donnerkeile herstellen. ⓘ
Die handwerklichen Fähigkeiten der Zyklopen werden von Hesiod hervorgehoben, der sagt, dass "Kraft und Stärke und Erfindungsgabe in ihren Werken lagen". Spätere Dichter, beginnend mit dem Dichter Kallimachus aus dem dritten Jahrhundert v. Chr., stellen sich vor, dass diese Zyklopen, die ursprünglichen Schöpfer des Donnerkeils von Zeus, die Gehilfen des Schmiedegottes Hephaistos in seiner Schmiede auf Sizilien, unterhalb des Ätna oder vielleicht auf den nahe gelegenen Äolischen Inseln werden. In seiner Hymne an Artemis lässt Kallimachus die Zyklopen auf der äolischen Insel Lipari "an den Ambossen des Hephaistos" die Bögen und Pfeile herstellen, die von Apollo und Artemis benutzt wurden. Der lateinische Dichter Virgil aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. nennt in seinem Epos Aeneis die Zyklopen: "Brontes und Steropes und der barfüßige Pyracmon" arbeiten unter der Leitung von Vulkan (Hephaistos) in Höhlen unter dem Ätna und den Äolischen Inseln. Vergil beschreibt, wie die Zyklopen in Vulkans Schmiede Eisen schmieden und einen Donnerkeil, einen Wagen für Mars und die Aegis der Pallas herstellen, wobei Vulkan ihre Arbeit unterbricht, um den Zyklopen zu befehlen, Waffen für Aeneas herzustellen. Der spätere lateinische Dichter Ovid lässt auch die hesiodischen Zyklopen Brontes und Steropes (zusammen mit einem dritten Zyklopen namens Acmonides) an Schmieden in sizilianischen Höhlen arbeiten. ⓘ
Einem hellenistischen Astralmythos zufolge waren die Zyklopen die Erbauer des ersten Altars. Der Mythos war ein Katasterismus, der erklärte, wie das Sternbild des Altars (Ara) am Himmel entstand. Dem Mythos zufolge bauten die Zyklopen einen Altar, auf dem Zeus und die anderen Götter vor ihrem Krieg mit den Titanen ein Bündnis schworen. Nach ihrem Sieg "stellten die Götter den Altar zum Gedenken in den Himmel", und so begann dem Mythos zufolge der Brauch, dass die Menschen auf Altären "als Garantie ihres guten Willens" Eide schworen. ⓘ
Dem Geographen Pausanias aus dem zweiten Jahrhundert zufolge gab es an der Landenge von Korinth an einem Poseidon geweihten Ort ein Heiligtum, das "Altar der Zyklopen" genannt wurde und an dem den Zyklopen Opfer dargebracht wurden. Es gibt keine Hinweise auf einen anderen Kult im Zusammenhang mit den Zyklopen. Nach einer Version der Geschichte in den Scholien der Ilias (die nirgendwo sonst zu finden ist) war Metis, als sie von Zeus verschlungen wurde, von den Zyklopen Brontes mit Athena schwanger. ⓘ
Obwohl sie von Hesiod als "mit sehr heftigem Herzen" (ὑπέρβιον ἦτορ ἔχοντας) beschrieben werden und aufgrund ihrer außergewöhnlichen Größe und Stärke zu großer Gewalt fähig waren, gibt es keinen Hinweis darauf, dass sich die Zyklopen in Hesiod anders verhalten hätten als als pflichtbewusste Diener der Götter. ⓘ
Walter Burkert vermutet, dass Gruppen oder Gesellschaften kleinerer Götter, wie die hesiodischen Zyklopen, "reale Kultvereinigungen (thiasoi) widerspiegeln ... Man kann vermuten, dass Schmiedegilden hinter den Cabeiri, den idaischen Dactyloi, den Telchinen und den Zyklopen stehen." ⓘ
Homerische Zyklopen
In einer Episode von Homers Odyssee (ca. 700 v. Chr.) begegnet der Held Odysseus dem Zyklopen Polyphem, dem Sohn des Poseidon, einem einäugigen, menschenfressenden Riesen, der mit seinen Zyklopenfreunden in einem fernen Land lebt. Die Beziehung zwischen diesen Zyklopen und den Zyklopen von Hesiod ist unklar. Homer beschreibt eine ganz andere Gruppe von Zyklopen als die geschickten und unterwürfigen Handwerker von Hesiod. Homers Zyklopen leben in der "Welt der Menschen" und nicht unter den Göttern, wie sie es vermutlich in der Theogonie tun. Die homerischen Zyklopen werden als unzivilisierte Hirten dargestellt, die in Höhlen leben, als Wilde, die keinen Respekt vor Zeus haben. Sie haben keine Ahnung von Landwirtschaft, Schiffen oder Handwerk. Sie leben zurückgezogen und haben keine Gesetze. ⓘ
Der Dramatiker Euripides aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. erzählte die Geschichte von Odysseus' Begegnung mit Polyphem auch in seinem Satyrspiel Zyklopen. Euripides' Zyklopen sind wie die von Homer unkultivierte, in Höhlen lebende Hirten. Sie haben keinen Ackerbau, keinen Wein und ernähren sich von Milch, Käse und dem Fleisch von Schafen. Sie leben in Einsamkeit und haben keine Regierung. Sie sind ungastlich gegenüber Fremden und schlachten und fressen alle, die in ihr Land kommen. Während Homer nicht sagt, ob die anderen Zyklopen in ihrem Aussehen und ihrer Abstammung wie Polyphem sind, macht Euripides dies deutlich, indem er die Zyklopen "Poseidons einäugige Söhne" nennt. Und während Homer sich bezüglich ihres Aufenthaltsortes vage äußert, verortet Euripides das Land der Zyklopen auf der Insel Sizilien in der Nähe des Ätna. ⓘ
Wie Euripides lässt auch Vergil die Zyklopen des Polyphem auf Sizilien nahe dem Ätna leben. Für Vergil sind diese homerischen Zyklopen offenbar Angehörige desselben Zyklopengeschlechts wie Hesiods Brontes und Steropes, die in der Nähe leben. ⓘ
Zyklopen als Mauerbauer
Zyklopen sollen auch die Erbauer der so genannten "zyklopischen" Mauern von Mykene, Tiryns und Argos gewesen sein. Obwohl sie als eigenständig angesehen werden können, haben die kyklopischen Mauerbauer mehrere Merkmale mit den hesiodischen Kyklopen gemeinsam: Beide Gruppen sind Handwerker von übernatürlichem Geschick, die über enorme Kräfte verfügten und in der Urzeit lebten. Diese Zyklopen als Baumeister wurden offenbar als Erklärung für den Bau der gewaltigen Mauern von Mykene und Tiryns herangezogen, die aus massiven Steinen bestanden, die zu groß und zu schwer schienen, um von gewöhnlichen Menschen bewegt werden zu können. ⓘ
Diese Baumeister waren in der Antike mindestens seit dem fünften Jahrhundert v. Chr. berühmt. Der Dichter Pindar lässt Herakles das Vieh des Geryon durch das "Zyklopenportal" des tirynischen Königs Eurystheus treiben. Der Mythograph Pherecydes berichtet, dass Perseus die Zyklopen von Seriphos nach Argos mitbrachte, vermutlich um die Mauern von Mykene zu bauen. Proetus, der mythische König des alten Argos, soll eine Gruppe von sieben Zyklopen aus Lykien mitgebracht haben, um die Mauern von Tiryns zu bauen. ⓘ
Der Komödiendichter Nikophon aus dem späten fünften und frühen vierten Jahrhundert v. Chr. schrieb ein Theaterstück mit dem Titel Cheirogastores oder Encheirogastores (Hände zum Mund), das vermutlich von diesen zyklopischen Mauerbauern handelt. Die antiken Lexikographen erklärten den Titel mit der Bedeutung "diejenigen, die sich durch Handarbeit ernähren", und laut Eustathius von Thessaloniki wurde das Wort zur Beschreibung der zyklopischen Mauerbauer verwendet, während "Hand-zu-Mund" eine der drei Arten von Zyklopen war, die in der Scholie des Aelius Aristides unterschieden wurden. Der griechische Geograph Strabo aus dem ersten Jahrhundert sagt, dass diese Zyklopen "Bauchmenschen" (gasterocheiras) genannt wurden, weil sie ihre Nahrung mit ihrer Hände Arbeit verdienten, was möglicherweise auf die Komödie des Nikophon zurückgeht. ⓘ
Der Naturphilosoph Plinius der Ältere berichtet in seiner Naturgeschichte aus dem ersten Jahrhundert von einer Überlieferung, die Aristoteles zugeschrieben wird, wonach die Zyklopen die Erfinder der gemauerten Türme waren. Im selben Werk erwähnt Plinius auch, dass die Zyklopen zu denen gehörten, die als erste mit Eisen und Bronze arbeiteten. Neben den Mauern wurden den Kyklopen auch andere Bauwerke zugeschrieben. So berichtet Pausanias, dass es in Argos "einen steinernen Kopf der Medusa gab, der ebenfalls ein Werk der Kyklopen sein soll". ⓘ
Eine weitere Ausbildung der Sage findet man in der Erwähnung der Kyklopen, die nach Strabon aus Lykien kamen und in Tiryns und Mykene Mauern und andere Bauwerke errichteten, welche als „Zyklopenmauern“ bezeichnet werden. Dabei handelt es sich um eine ätiologische Sage, mit deren Hilfe die für die griechische Antike unverstandenen Ruinen aus dem Späthelladikum und insbesondere deren Mauerwerk erklärt werden sollte. Die Hellenen der Antike trauten ihren Vorfahren den Umgang mit den gewaltigen Steinquadern und deren beinahe fugenlosen Zusammenbau nicht zu, so dass diese Bauwerke mythischen Figuren zugeschrieben wurden. Dafür wurden Anleihen bei den anderen Kyklopen genommen. ⓘ
Wichtigste Quellen
Hesiod
Nach der Theogonie von Hesiod paarte sich Uranus (Himmel) mit Gaia (Erde) und zeugte achtzehn Kinder. Zuerst kamen die zwölf Titanen, dann die drei einäugigen Zyklopen:
Dann gebar [Gaia] die Zyklopen, die ein sehr gewalttätiges Herz haben, Brontes (Donner) und Steropes (Blitz) und den temperamentvollen Arges (Hell), die dem Zeus den Donner gaben und den Donnerkeil schufen. Sie glichen den Göttern in anderer Hinsicht, aber nur ein Auge befand sich in der Mitte ihrer Stirn, und man nannte sie Zyklopen, weil sie ein einziges kreisförmiges Auge auf ihrer Stirn hatten. Stärke und Kraft und Erfindungsgabe waren in ihren Werken. ⓘ
Nach den Zyklopen gebar Gaia als Nächstes drei weitere monströse Brüder, die Hecatoncheires, die Hunderthändigen Riesen. Uranus hasste seine monströsen Kinder, und sobald jedes von ihnen geboren war, sperrte er sie unter der Erde ein, irgendwo tief im Inneren Gaias. Schließlich kastrierte Uranus' Sohn, der Titan Kronus, Uranus und wurde der neue Herrscher des Kosmos, aber er befreite seine Brüder, die Zyklopen und die Hekatoncheires, nicht aus ihrer Gefangenschaft im Tartarus. ⓘ
Für dieses Versäumnis prophezeite Gaia, dass Cronus eines Tages von einem seiner Kinder gestürzt werden würde, so wie er seinen eigenen Vater gestürzt hatte. Um dies zu verhindern, verschluckte Cronus jedes seiner Kinder bei der Geburt; als Götter wurden sie nicht getötet, sondern in seinem Bauch gefangen gehalten. Seine Frau Rhea suchte den Rat ihrer Mutter, um zu verhindern, dass alle ihre Kinder auf diese Weise verloren gingen, und Gaia riet ihr, Cronus einen in Windeln gewickelten Stein zu geben. Auf diese Weise blieb Zeus das Schicksal seiner älteren Geschwister erspart, und er wurde von seiner Mutter versteckt. Als er erwachsen war, zwang Zeus seinen Vater, seine Geschwister, die sich gegen die Titanen auflehnten, zu erbrechen. Zeus befreite die Zyklopen und Hekatoncheires, die seine Verbündeten wurden. Während die Hundertarmigen Riesen an der Seite von Zeus und seinen Geschwistern kämpften, gaben die Zyklopen Zeus seine große Waffe, den Donnerkeil, mit dessen Hilfe er schließlich die Titanen stürzen konnte und sich als Herrscher des Kosmos etablierte. ⓘ
Homer
In Buch 9 der Odyssee schildert Odysseus seinen Gastgebern, den Phäaken, seine Begegnung mit dem Zyklopen Polyphem. Nachdem er gerade das Land der Lotusfresser verlassen hatte, sagt Odysseus: "Von dort segelten wir traurig weiter, und wir kamen in das Land der Zyklopen". Homer hatte die Zyklopen bereits (Buch 6) als "hochmütige Männer, die [ihre Nachbarn, die Phäaken] ständig ausplünderten" beschrieben und die Phäaken aus ihrer Heimat vertrieben. In Buch 9 beschreibt Homer die Zyklopen ausführlicher als:
Ein hochmütiges und gesetzloses Volk, das im Vertrauen auf die unsterblichen Götter weder mit der Hand pflanzt noch pflügt; aber alles wächst ihnen ohne Saat und Pflug, Weizen und Gerste und Weinstöcke, die reiche Trauben tragen, und der Regen des Zeus lässt sie wachsen. Sie haben weder Versammlungen noch Gesetze, sondern sie wohnen auf den Gipfeln hoher Berge in hohlen Höhlen, und ein jeder ist Gesetzgeber für seine Kinder und seine Frauen, und sie rechnen nichts voneinander ab. ⓘ
Nach Homer haben die Zyklopen weder Schiffe noch Schiffszimmerleute noch andere Handwerker und wissen nichts vom Ackerbau. Sie haben keine Achtung vor Zeus oder den anderen Göttern, denn die Zyklopen halten sich für "weitaus besser als sie". ⓘ
Homer sagt, dass der "gottgleiche" Polyphem, der Sohn des Poseidon und der Nymphe Thoosa, der Tochter des Phorcys, der "größte unter allen Zyklopen" ist. Homer beschreibt Polyphem als einen Hirten, der:
Er mischte sich nicht unter die anderen, sondern lebte abseits, sein Herz war der Gesetzlosigkeit zugewandt. Denn er war ein wundersames Ungeheuer und war nicht wie ein Mensch, der vom Brot lebt, sondern wie ein bewaldeter Gipfel eines hohen Gebirges, der allein, abseits von den anderen, zu sehen ist, ... [und wie] ein wilder Mensch, der weder Recht noch Gesetz kannte. ⓘ
Obwohl Homer nicht ausdrücklich sagt, dass Polyphem einäugig ist, muss er es sein, damit die Erzählung über seine Erblindung Sinn ergibt. Wenn Homer meint, dass die anderen Zyklopen wie Polyphem sein sollen (wie es gewöhnlich der Fall ist), dann sind auch sie einäugige Söhne des Poseidon; Homer sagt jedoch nichts explizit über die Abstammung oder das Aussehen der anderen Zyklopen. ⓘ
Euripides
Die hesiodischen Zyklopen, die Hersteller der Donnerkeile des Zeus, die homerischen Zyklopen, die Brüder des Polyphem, und die zyklopischen Mauerbauer tauchen in den Stücken des Dramatikers Euripides aus dem fünften Jahrhundert vor Christus auf. In seinem Stück Alkestis wird erzählt, dass die Zyklopen, die die Donnerkeile des Zeus schmiedeten, von Apollo getötet wurden. Im Prolog des Stücks lässt Apollon erklären:
Haus des Admetus! Durch dich habe ich das Brot der Knechtschaft gekostet, obwohl ich ein Gott bin. Zeus war die Ursache: Er tötete meinen Sohn Asklepios, indem er ihn mit dem Blitz in die Brust schlug, und im Zorn darüber erschlug ich die Zyklopen, die das Feuer des Zeus schmiedeten. Zur Strafe dafür zwang mich Zeus, Leibeigener im Hause eines Sterblichen zu sein. ⓘ
Euripides' Satyrspiel Zyklopen erzählt die Geschichte von Odysseus' Begegnung mit dem Zyklopen Polyphem, die in Homers Odyssee berühmt ist. Sie spielt auf der Insel Sizilien in der Nähe des Vulkans Ätna, wo, wie es in dem Stück heißt, "die einäugigen Söhne Poseidons, die menschenmordenden Zyklopen, in ihren abgelegenen Höhlen hausen". Euripides beschreibt das Land, in dem die Brüder des Polyphem leben, als einen Ort ohne "Mauern und Stadtzäune" und als einen Ort, an dem "kein Mensch wohnt". Die Zyklopen haben keine Herrscher und keine Regierung, "sie sind Einzelgänger: niemand ist jemandes Untertan". Sie bauen keine Feldfrüchte an und leben nur "von Milch und Käse und dem Fleisch der Schafe". Sie haben keinen Wein, "daher kennt das Land, in dem sie wohnen, keinen Tanz". Sie haben keinen Respekt vor dem wichtigen griechischen Wert der Xenia ("Gastfreundschaft"). Als Odysseus fragt, ob sie fromm und gastfreundlich gegenüber Fremden sind (φιλόξενοι δὲ χὤσιοι περὶ ξένους), wird ihm gesagt: "Am köstlichsten, behaupten sie, ist das Fleisch von Fremden ... jeder, der hierher gekommen ist, wurde geschlachtet." ⓘ
In mehreren Stücken von Euripides wird auch auf die zyklopischen Mauerbauer Bezug genommen. Euripides nennt ihre Mauern "himmelhoch" (οὐράνια), beschreibt "die zyklopischen Fundamente" von Mykene als "mit rotem Blei und Maurerhammer festgefügt" und nennt Mykene "O Herd, von den Zyklopen gebaut". Er nennt Argos "die von den Zyklopen erbaute Stadt", verweist auf "die von den Zyklopen erbauten Tempel" und beschreibt die "Festung des Perseus" als "das Werk zyklopischer Hände". ⓘ
Callimachus
Für den Dichter Kallimachos aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. werden die hesiodischen Zyklopen Brontes, Steropes und Arges zu Gehilfen in der Schmiede des Schmiedegottes Hephaistos. Kallimachos lässt die Zyklopen den Bogen, die Pfeile und den Köcher der Artemis anfertigen, so wie sie (anscheinend) die des Apollo angefertigt hatten. Callimachus verortet die Zyklopen auf der Insel Lipari, der größten der Äolischen Inseln im Tyrrhenischen Meer vor der Nordküste Siziliens, wo Artemis sie "an den Ambossen des Hephaistos" findet, wo sie einen Pferdetrog für Poseidon herstellen:
Und die Nymphen erschraken, als sie die schrecklichen Ungeheuer sahen, die den Felsen von Ossa glichen: alle hatten einzelne Augen unter ihren Brauen, gleich einem Schild von vierfacher Hautgröße, und starrten schrecklich von unten herab; und als sie den Lärm des Ambosses hörten, der laut widerhallte, und das große Dröhnen des Blasebalgs und das schwere Stöhnen der Zyklopen selbst. Denn Aetna schrie laut, und Trinacia schrie, der Sitz der Sikaner, schrie auch ihr Nachbar Italien, und Cyrnos stieß damit einen gewaltigen Lärm aus, als sie ihre Hämmer über ihre Schultern hoben und mit rhythmischem Schwung die aus dem Ofen glühende Bronze oder das Eisen mit großer Anstrengung schlugen. Deshalb konnten die Töchter des Ozeanus sie nicht unbesorgt von Angesicht zu Angesicht betrachten und den Lärm in ihren Ohren nicht ertragen. Keine Schande für sie, auf die nicht einmal die Töchter der Gesegneten blicken, ohne zu erschaudern, obwohl sie die Jahre der Kindheit längst überschritten haben. Doch wenn eine der Jungfrauen ihrer Mutter ungehorsam ist, ruft die Mutter die Zyklopen zu ihrem Kind, Arges oder Steropes, und aus dem Haus kommt Hermes, befleckt mit verbrannter Asche. Und sogleich spielt er dem Kinde einen Streich, und es rennt in den Schoß der Mutter, die Hände auf die Augen gelegt. Doch du, Jungfrau, schon früher, als du noch keine drei Jahre alt warst, als Leto dich auf Geheiß des Hephaistos in ihren Armen trug, um dir die Hand zu geben, und Brontes dich auf seine kräftigen Knie setzte, hast du das struppige Haar seiner großen Brust ausgerissen und mit Gewalt herausgerissen. Und bis zum heutigen Tag ist die Mitte seiner Brust kahl, wie wenn die Räude sich an den Schläfen eines Mannes niederlässt und das Haar zerfrisst. ⓘ
Und Artemis fragt:
Zyklopen, fertigt auch für mich einen kydonischen Bogen und Pfeile an und eine hohle Schatulle für meine Schäfte; denn auch ich bin ein Kind der Leto, wie Apollo. Und wenn ich mit meinem Bogen eine wilde Kreatur oder ein monströses Tier töte, sollen die Zyklopen das essen. ⓘ
Vergil
Der römische Dichter Vergil aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. scheint die Zyklopen von Hesiod mit denen von Homer zu vereinen, indem er sie nebeneinander im selben Teil Siziliens leben lässt. In seinem lateinischen Epos Aeneis lässt Virgil den Helden Aeneas in die Fußstapfen von Odysseus, dem Helden der Odyssee von Homer, treten. Bei der Annäherung an Sizilien und den Ätna gelingt es Aeneas in Buch 3 der Aeneis, die gefährliche Charybdis zu überleben, und bei Sonnenuntergang kommt er in das Land der Zyklopen, während "in der Nähe Aetna donnert". Die Zyklopen werden beschrieben als "in Gestalt und Größe wie Polyphem ... hundert andere monströse Zyklopen [die] an diesen gekrümmten Ufern wohnen und die hohen Berge durchstreifen". Nachdem er Polyphem nur knapp entkommen ist, erzählt Aeneas, wie er auf das "mächtige Gebrüll" des Zyklopen reagierte:
Das Volk der Zyklopen, aus den Wäldern und hohen Bergen aufgewacht, eilt zum Hafen und drängt sich an den Ufern. Wir sehen sie, wie sie ohnmächtig und mit starrem Blick dastehen, die Bruderschaft der Ätna, ihre Köpfe zum Himmel aufragend, ein grimmiges Konklave: so wie auf einem Berggipfel hohe Eichen oder kegelbewehrte Zypressen in Massen stehen, ein Hochwald des Jove oder ein Hain der Diana. ⓘ
Später, in Buch 8 desselben Gedichts, lässt Vergil die hesiodischen Zyklopen Brontes und Steropes zusammen mit einem dritten Zyklopen, den er Pyracmon nennt, in einem ausgedehnten Höhlennetz arbeiten, das sich vom Ätna bis zu den Äolischen Inseln erstreckt. Als Gehilfen des Schmiedegottes Vulkan schmieden sie verschiedene Gegenstände für die Götter: Donnerkeile für Jupiter, einen Streitwagen für Mars und eine Rüstung für Minerva:
In der großen Höhle schmiedeten die Zyklopen Eisen - Brontes und Steropes und der barfüßige Pyracmon. Sie hatten einen Donnerkeil, den ihre Hände geformt hatten, wie die vielen, die der Vater vom ganzen Himmel auf die Erde schleudert, zum Teil schon geschliffen, zum Teil noch unvollendet. Drei Wellen aus verdrehtem Hagel hatten sie ihm hinzugefügt, drei aus wässriger Wolke, drei aus rötlicher Flamme und dem geflügelten Südwind; jetzt mischten sie in das Werk furchterregende Blitze, Lärm und Furcht und Zorn mit verfolgenden Flammen. Andernorts eilten sie für Mars einen Wagen und fliegende Räder herbei, mit denen er Menschen und Städte aufwühlt; und eifrig wurden mit goldenen Schlangenschuppen die furchtbare Ägide, die Rüstung der zornigen Pallas, die verflochtenen Schlangen und auf der Brust der Göttin die Gorgone selbst, mit abgetrenntem Hals und sich drehenden Augen, verziert. ⓘ
Apollodorus
Der Mythograph Apollodorus beschreibt die Zyklopen ähnlich wie Hesiod, jedoch mit einigen Unterschieden und zusätzlichen Details. Nach Apollodorus wurden die Zyklopen nach den Hundertschaften, aber vor den Titanen geboren (im Gegensatz zu Hesiod, der die Titanen zu den ältesten und die Hundertschaften zu den jüngsten macht). ⓘ
Uranus band die Hundertschaften und die Zyklopen und warf sie alle in den Tartaros, "einen düsteren Ort im Hades, der von der Erde so weit entfernt ist wie die Erde vom Himmel". Aber die Titanen dürfen offenbar frei bleiben (anders als bei Hesiod). Als die Titanen Uranus stürzten, befreiten sie die Hundertschaften und Zyklopen (anders als bei Hesiod, wo sie offenbar gefangen blieben) und machten Cronus zu ihrem Herrscher. Aber Cronus fesselte die sechs Brüder erneut und sperrte sie in den Tartaros ein. ⓘ
Wie in Hesiods Erzählung rettete Rhea Zeus davor, von Cronus verschlungen zu werden, und Zeus konnte seine Geschwister schließlich befreien, und gemeinsam führten sie Krieg gegen die Titanen. Laut Apollodorus erfuhr Zeus im zehnten Jahr dieses Krieges von Gaia, dass er siegreich sein würde, wenn er die Hundertschaften und die Zyklopen als Verbündete hätte. So erschlug Zeus ihren Wächter Campe (ein Detail, das bei Hesiod nicht vorkommt) und befreite sie, und die Zyklopen gaben nicht nur Zeus seinen Donnerkeil (wie bei Hesiod), sondern auch Poseidon seinen Dreizack und Hades einen Helm (vermutlich dieselbe Unsichtbarkeitsmütze, die sich Athene in der Ilias auslieh), und "mit diesen Waffen besiegten die Götter die Titanen". ⓘ
Apollodorus erwähnt auch ein Grab des Geraestus, "des Zyklopen", in Athen, auf dem die Athener zur Zeit des Königs Ägeus die Töchter der Hyazinthe opferten. ⓘ
Nonnus
Die Dionysiaca, die im 4. oder 5. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurde, ist mit 20 426 Zeilen das längste erhaltene Gedicht des Altertums. Es wurde von dem Dichter Nonnus im homerischen Dialekt verfasst und behandelt hauptsächlich das Leben des Dionysos. Es beschreibt einen Krieg zwischen den Truppen des Dionysos und denen des indischen Königs Deriades. In Buch 28 der Dionysiaca schließen sich die Zyklopen den dionysischen Truppen an, die sich als große Krieger erweisen und den Großteil der Truppen des indischen Königs vernichten. ⓘ
Verwandlungen des Polyphem
Die Darstellungen des Zyklopen Polyphem sind je nach literarischer Gattung, in der er auftaucht, sehr unterschiedlich und geben ihm eine individuelle Existenz unabhängig von dem homerischen Hirten, dem Odysseus begegnet. In dem Epos war er ein menschenfressendes Ungeheuer, das in einem nicht näher bezeichneten Land hauste. Einige Jahrhunderte später wurde er in einem Dithyramb von Philoxenus von Kythera, gefolgt von mehreren Episoden der griechischen Hirtendichter, als komödiantischer und im Allgemeinen erfolgloser Liebhaber der Wassernymphe Galatea dargestellt. In diesen Episoden umwirbt er seine Geliebte zu den Klängen einer Kithara oder eines Panflötenspiels. Solche Episoden spielen auf der Insel Sizilien, wo auch der lateinische Dichter Ovid die tragische Liebesgeschichte von Polyphem und Galatea in den Metamorphosen angesiedelt hat. Noch spätere Überlieferungen machten ihn zum schließlich erfolgreichen Ehemann von Galatea und zum Vorfahren der keltischen und illyrischen Völker. ⓘ
Standort
Mindestens seit dem fünften Jahrhundert v. Chr. werden die Zyklopen mit der Insel Sizilien oder den vulkanischen Äolischen Inseln vor der Nordküste Siziliens in Verbindung gebracht. Der Historiker Thukydides aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. berichtet, dass die Zyklopen und Laestrygones (eine weitere Gruppe menschenfressender Riesen, denen Odysseus in Homers Odyssee begegnet) die "frühesten Bewohner" Siziliens gewesen sein sollen. Thukydides berichtet auch, dass Hephaistos (zusammen mit seinen zyklopischen Gehilfen?) seine Schmiede auf der äolischen Insel Vulcano hatte. ⓘ
Euripides verortet die Zyklopen des Odysseus auf der Insel Sizilien, in der Nähe des Vulkans Ätna, und spricht Hephaistos im selben Stück als "Herr des Ätna" an. Der Dichter Callimachus verortet die Schmiede der Zyklopen auf der Insel Lipari, der größten der Äolischen Inseln. Virgil bringt sowohl die hesiodischen als auch die homerischen Zyklopen mit Sizilien in Verbindung. Er hat die Donnerkeilmacher: "Brontes und Steropes und der barfüßige Pyracmon", arbeiten in riesigen Höhlen, die sich unterirdisch vom Ätna bis zur Insel Vulcano erstrecken, während die Zyklopenbrüder des Polyphem auf Sizilien leben, wo "ganz in der Nähe Aetna donnert". ⓘ
Wie Thukydides bemerkt, lieferte im Fall der Schmiede des Hephaistos auf Vulkan die Ansiedlung der Zyklopenschmiede unter aktiven Vulkanen eine Erklärung für das Feuer und den Rauch, die man oft von ihnen aufsteigen sieht. ⓘ
Etymologie
Für die alten Griechen bedeutete der Name "Zyklopen" "Kreisaugen" oder "Rundaugen", abgeleitet vom griechischen kúklos ("Kreis") und ops ("Auge"). Diese Bedeutung lässt sich bereits in Hesiods Theogonie (8.-7. Jahrhundert v. Chr.) nachweisen, in der erklärt wird, dass die Zyklopen so genannt wurden, "weil ein einziges kreisförmiges Auge in ihre Stirn eingesetzt war". Adalbert Kuhn, der die Etymologie von Hesiod erweiterte, schlug eine Verbindung zwischen dem ersten Element kúklos (das auch "Rad" bedeuten kann) und dem "Rad der Sonne" vor, woraus sich die Bedeutung "Rad (der Sonne) - Augen" ergab. Es wurden auch andere Etymologien vorgeschlagen, die das zweite Element des Namens vom griechischen klops ("Dieb") ableiten, was die Bedeutungen "Raddieb" oder "Viehdieb" ergibt. Obwohl Walter Burkert die Etymologie von Hesiod als "nicht sehr attraktiv" bezeichnet hat, wird Hesiods Erklärung von modernen Wissenschaftlern immer noch akzeptiert. ⓘ
Herkunft des Kyklopenglaubens
Historiker und Mythenforscher mutmaßen, dass die Legenden der einäugigen Riesen auf Gorillas, embryonalen Fehlentwicklungen (Zyklopie), oder auf Funden von Elefantenschädeln beruhen. Sie nehmen an, dass die große Nasenöffnung des Schädels fälschlicherweise als eine einzelne große Augenhöhle interpretiert wurde. Auch einige antike figürliche Darstellungen des Kyklopenkopfes zeigen Ähnlichkeiten zur Schädelstruktur von Elefanten. Neben verschiedenen großen Elefantenarten, die in prähistorischer Zeit auf einigen Mittelmeerinseln lebten, gab es auch einige Zwergelefanten verschiedener Größen, etwa auf Malta, Kreta, Zypern oder in Sizilien. Viele dieser Arten wurden mit großer Wahrscheinlichkeit neben anderen endemischen Insel-Formen wie Zwerg-Hirschen und Zwerg-Nilpferden zum Teil erst relativ spät vom Menschen ausgerottet. Selbst die Schädel sehr kleiner Zwergelefanten-Arten waren deutlich größer als die eines Menschen, was dann in deutlich übermenschengroßen Kyklopen-Darstellungen resultierte. Funde solcher Elefanten stammen häufig aus Höhlen, in die die Tiere hineinfielen, was dazu führte, dass ihre Überreste gut erhalten bleiben konnten. Auch Polyphem lebte in einer Höhle, hier bildeten möglicherweise in Höhlen gefundene Elefanten-Fossilien die Ursprünge dieses Mythos. Die meisten alten Kyklopen-Darstellungen zeigen diese Gestalten 3–5 m groß, weswegen man eher davon ausgeht, dass Schädelfunde von Zwergelefanten und nicht großer Arten wie etwa Deinotherien, die Ursprünge dieser Mythengestalten bildeten. ⓘ
Über die Möglichkeit, dass der Kyklopen-Mythos auf Funden fossiler Elefantenschädel beruht, spekulierte erstmals 1914 der österreichische Paläontologe Othenio Abel. Um seine Theorie zu untermauern, behauptete Abel, bereits der griechische Philosoph Empedokles hätte eine ähnliche Annahme getroffen. Willy Ley fügte 1948 der These von Abels hinzu, dass sich Giovanni Boccaccio ebenfalls auf Empedokles berief, als er versteinerte Mammutknochen als Erklärung für die Legende der Kyklopen heranzog. Obwohl sich weder in den überlieferten Schriften von Empedokles, noch in den Werken Boccaccios Beschreibungen von Knochenfunden und Bezüge zu Kyklopen finden lassen, wurden die Theorien von Abels und Ley später ungeprüft übernommen und Elefantenschädel als Erklärung für den antiken Glauben an einäugige Riesen schlechthin benutzt. Gegen diese Theorie spricht zudem die Etymologie des Wortes Kyklop, das sich als „ringäugig“ übersetzen lässt. Somit scheinen eher die Ringsymbolik (Unbegrenztheit – Ewigkeit, Symbol der Sonne, Feuer, Erkenntnis) und die Nähe zum Schmiedehandwerk, welches mystifiziert wurde, den Begriff geprägt zu haben, zumal Kyklopen als Schmiede tätig waren. Die embryonale Fehlentwicklung Zyklopie tritt zu selten auf, als dass sie den Kyklopen-Mythos beeinflusst haben könnte. ⓘ
Die ursprünglichen Beschreibungen der Kyklopen und der Name selbst sprechen zunächst nur von rund- oder ringäugig. Die Vorstellung der Einäugigkeit der Kyklopen mit einem zentralen Auge in der Stirn ist nach dem Wortlaut der Quellen nicht zwingend. In Homers Odyssee blendet der listenreiche Odysseus den Kyklopen Polyphem mit einem im Feuer erhitzten Balken, was zur Annahme der Einäugigkeit geführt hat. Sie wird von Hesiod in der Theogonie explizit ausgeführt. ⓘ
Zyklopie, ein seltener Geburtsfehler, kann zu Föten führen, die nur ein Auge haben. Obwohl ein Zusammenhang zwischen dieser Missbildung und dem Mythos des einäugigen Zyklopen vermutet wird, befindet sich das Auge in solchen Fällen unterhalb der Nase und nicht wie in den altgriechischen Darstellungen oberhalb. ⓘ
Wie bereits erwähnt, sieht Walter Burkert die Möglichkeit, dass die hesiodischen Zyklopen auf antiken Schmiedegilden beruhen. ⓘ
Von antiken Künstlern wurden die Kyklopen als Riesen mit einem einzelnen großen Auge auf der Stirn dargestellt, doch oft so, dass darunter auch die Augen an der gewöhnlichen Stelle wenigstens angedeutet waren (Relief des kapitolinischen Museums, Kyklop in der Schmiede des Hephästos). Moderne Darstellungen sehen Kyklopen zumeist einäugig und sind vorwiegend durch Homers Polyphem beeinflusst. ⓘ