Schweinswale

Schweinswal Zeitlicher Bereich: 15.970-0 Ma VorꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N Miozän bis rezent ⓘ
Der Schweinswal (Phocoena phocoena)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierwelt (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Paarhufer (Artiodactyla)
Unterordnung:	Cetacea
Überfamilie:	Delphinoidea
Familie:	Phocoenidae Gray, 1825
Typusgattung
Phocoena Cuvier, 1816
Gattungen
Siehe Text

Schweinswale sind eine Gruppe voll aquatischer Meeressäugetiere, die einem Delfin ähneln und alle zur Familie der Phocoenidae, der Unterordnung der Odontoceti (Zahnwale), gehören. Sie sind jedoch enger mit Narwalen und Belugas verwandt als mit den echten Delfinen. Es gibt acht Schweinswalarten, die alle zu den kleinsten der Zahnwale gehören. Schweinswale unterscheiden sich von Delfinen durch ihre abgeflachten, spatenförmigen Zähne, die sich von den konischen Zähnen der Delfine unterscheiden, und durch das Fehlen eines ausgeprägten Schnabels, obwohl einige Delfine (z. B. der Hector-Delfin) ebenfalls keinen ausgeprägten Schnabel haben. Schweinswale und andere Wale gehören zur Gattung Cetartiodactyla mit den Paarhufern. Die engsten lebenden Verwandten der Wale sind die Flusspferde, von denen sie sich vor etwa 40 Millionen Jahren getrennt haben. ⓘ

Die Größe der Schweinswale reicht vom Vaquita mit einer Länge von 1,4 Metern und einem Gewicht von 54 Kilogramm bis zum Dall-Hafenschweinswal mit einer Länge von 2,3 Metern und 220 kg. Mehrere Arten weisen einen Geschlechtsdimorphismus auf, bei dem die Weibchen größer sind als die Männchen. Sie haben einen stromlinienförmigen Körper und zwei Gliedmaßen, die zu Flossen umgebaut sind. Schweinswale nutzen die Echoortung als ihr primäres Sinnessystem. Einige Arten sind gut an das Tauchen in große Tiefen angepasst. Wie alle Wale haben sie eine Fettschicht unter der Haut, die sie in kaltem Wasser warm hält. ⓘ

Schweinswale sind weit verbreitet und kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, darunter in Flüssen (Schweinswal), Küsten- und Schelfgewässern (Schweinswal, Vaquita) und im offenen Meer (Dall-Hafenschweinswal und Brillenschweinswal), wobei alle Wassertemperaturen von tropisch (Sea of Cortez, Vaquita) bis polar (Grönland, Schweinswal) abgedeckt werden. Schweinswale ernähren sich wie die übrigen Odontocetes hauptsächlich von Fisch und Tintenfisch. Über das Fortpflanzungsverhalten ist wenig bekannt. Unter günstigen Bedingungen kann ein Weibchen jedes Jahr ein Kalb bekommen. Die Kälber werden in der Regel in den Frühlings- und Sommermonaten geboren und bleiben bis zum nächsten Frühjahr vom Weibchen abhängig. Schweinswale erzeugen Ultraschalllaute, die sowohl zur Navigation (Echoortung) als auch zur sozialen Kommunikation genutzt werden. Im Gegensatz zu vielen Delfinarten bilden Schweinswale keine großen sozialen Gruppen. ⓘ

Schweinswale wurden und werden in einigen Ländern durch Treibjagd bejagt. Zu den größeren Bedrohungen für Schweinswale gehören der umfangreiche Beifang in Kiemennetzen, die Nahrungskonkurrenz durch die Fischerei und die Meeresverschmutzung, insbesondere durch Schwermetalle und Organochloride. Der Vaquita ist aufgrund des Beifangs in Kiemennetzen fast ausgestorben, und man geht von einem Bestand von weniger als einem Dutzend Tieren aus. Seit dem Aussterben des Baiji gilt der Vaquita als der am stärksten bedrohte Wal. Einige Schweinswalarten wurden und werden in Gefangenschaft gehalten und zu Forschungs- und Bildungszwecken sowie zur öffentlichen Zurschaustellung dressiert. ⓘ

Taxonomie und Evolution

Schweinswale sind ebenso wie Wale und Delfine Nachfahren von landlebenden Huftieren, die vor etwa 50 Millionen Jahren (Mya) erstmals in die Ozeane vordrangen. Während des Miozäns (23 bis 5 Mio. Jahre) waren die Säugetiere recht modern, d. h., sie veränderten sich physiologisch kaum von dieser Zeit. Die Wale diversifizierten sich, und fossile Beweise deuten darauf hin, dass sich Schweinswale und Delfine von ihrem letzten gemeinsamen Vorfahren vor etwa 15 Mio. Jahren getrennt haben. Die ältesten Fossilien sind aus den flachen Meeren um den Nordpazifik bekannt, während sich die Tiere erst viel später, im Pliozän, an den europäischen Küsten und auf der Südhalbkugel ausbreiteten. ⓘ

• ORDNUNG Artiodactyla
  • Unterordnung Cetacea
    • Unterordnung Odontoceti Zahnwale
      • Überfamilie Delphinoidea
        • Familie Phocoenidae - Schweinswale
          • Gattung †Haborophocoena
            • H. toyoshimai
          • Gattung Neophocaena
            • N. phocaeniodes - Indo-pazifischer Schweinswal
            • N. sunameri - Ostasiatischer Schweinswal
            • N. asiaeorientalis - Jangtse-Schweinswal
          • Gattung †Numataphocoena
            • N. yamashitai
          • Gattung Phocoena
            • P. phocoena - Schweinswal
            • P. sinus - Großer Tümmler
            • P. dioptrica - Brillenschweinswal
            • P. spinipinnis - Burmeister's Schweinswal
          • Gattung Phocoenoides
            • P. dalli - Dall-Hafenschweinswal
          • Gattung †Semirostrum
            • S.ceruttii
          • Gattung †Septemtriocetus
            • S. bosselaersii
          • Gattung †Piscolithax
            • P. aenigmaticus
            • P. longirostris
            • P. boreios
            • P. tedfordi

Kürzlich entdeckte Hybriden zwischen männlichen Schweinswalen und weiblichen Dall-Hafenschweinswalen deuten darauf hin, dass es sich bei den beiden Arten um Mitglieder derselben Gattung handeln könnte. ⓘ

Biologie

Anatomie

Skelett eines Schweinswals ⓘ

Schweinswale haben einen bauchigen Kopf, keine äußeren Ohrenklappen, einen nicht biegsamen Hals, einen torpedoförmigen Körper, zu Flossen umgebaute Gliedmaßen und eine Schwanzflosse. Ihr Schädel hat kleine Augenhöhlen, eine kleine, stumpfe Schnauze und Augen an den Seiten des Kopfes. Die Größe der Schweinswale reicht vom 1,4 m langen und 54 kg schweren Vaquita bis zum 2,3 m langen und 220 kg schweren Dall's Tümmler. Insgesamt sind sie im Vergleich zu anderen Walen eher kleinwüchsig. Fast alle Arten weisen einen Geschlechtsdimorphismus auf, bei dem die Weibchen größer sind als die Männchen, auch wenn die körperlichen Unterschiede im Allgemeinen gering sind; eine Ausnahme ist der Dall-Hafenschweinswal. ⓘ

Odontocetes besitzen Zähne mit Zementzellen, die über den Dentin-Zellen liegen. Im Gegensatz zu menschlichen Zähnen, die hauptsächlich aus Zahnschmelz auf dem Teil des Zahns außerhalb des Zahnfleischs bestehen, haben Walzähne ein Zementum außerhalb des Zahnfleischs. Schweinswale haben einen Dreikammermagen, der einen Vormagen sowie eine Fundus- und Pyloruskammer umfasst. Schweinswale haben, wie andere Zahnwale auch, nur ein Blasloch. Bei der Atmung wird die verbrauchte Luft aus dem Blasloch ausgestoßen, wobei sich ein nach oben gerichteter, dampfhaltiger Stutzen bildet, und anschließend frische Luft in die Lungen eingeatmet. Alle Schweinswale haben eine dicke Speckschicht. Dieser Speck dient der Isolierung gegen das raue Unterwasserklima, dem Schutz vor Raubtieren, denen es schwer fallen würde, eine dicke Fettschicht zu durchdringen, und der Energieversorgung in mageren Zeiten. Kälber werden mit nur einer dünnen Speckschicht geboren, bekommen aber mit der Milch, die einen sehr hohen Fettgehalt hat, schnell eine dicke Schicht. ⓘ

Fortbewegung

Schweinswale haben zwei Flossen an der Vorderseite und eine Schwanzflosse. Ihre Brustflossen sind mit vier Fingern versehen. Obwohl Schweinswale keine voll entwickelten Hintergliedmaßen besitzen, verfügen sie über einzelne rudimentäre Anhängsel, die Füße und Zehen enthalten können. Im Vergleich zu Robben, die typischerweise mit 9-28 km/h (5-15 kn) unterwegs sind, sind Schweinswale schnelle Schwimmer. Die Verschmelzung der Halswirbel erhöht zwar die Stabilität beim Schwimmen mit hohen Geschwindigkeiten, verringert aber die Beweglichkeit, so dass sie ihren Kopf nicht mehr drehen können. Beim Schwimmen bewegen sie ihre Schwanzflosse und ihren Unterkörper auf und ab und treiben sich so durch vertikale Bewegungen an, während ihre Brustflossen hauptsächlich zur Steuerung verwendet werden. Die Flossenbewegung ist kontinuierlich. Einige Arten tauchen aus dem Wasser, um sich schneller fortzubewegen, und manchmal tümmeln sie sich aus dem Wasser, das heißt, sie springen aus dem Wasser. Ihre Skelettanatomie macht sie zu schnellen Schwimmern. Sie haben eine sehr gut ausgeprägte und dreieckige Rückenflosse, die es ihnen ermöglicht, im Wasser besser zu lenken. Im Gegensatz zu ihren Delfinverwandten sind sie an Küsten, Buchten und Flussmündungen angepasst. ⓘ

Sinnesorgane

Biosonar bei Walen ⓘ

Das Ohr des Schweinswals ist speziell an die Meeresumwelt angepasst. Beim Menschen fungiert das Mittelohr als Impedanzausgleicher zwischen der niedrigen Impedanz der Außenluft und der hohen Impedanz der Cochlea-Flüssigkeit. Bei Walen und anderen Meeressäugetieren gibt es keinen großen Unterschied zwischen der äußeren und der inneren Umgebung. Anstatt den Schall über das Außenohr zum Mittelohr zu leiten, nehmen Schweinswale den Schall über die Kehle auf, von wo aus er durch eine fettgefüllte Höhle mit geringer Impedanz zum Innenohr gelangt. Das Schweinswalohr ist durch luftgefüllte Sinustaschen akustisch vom Schädel isoliert, was ein besseres Richtungshören unter Wasser ermöglicht. Odontocetes senden hochfrequente Klicklaute aus einem Organ aus, das als Melone bezeichnet wird. Diese Melone besteht aus Fett, und der Schädel eines solchen Lebewesens, das eine Melone enthält, weist eine große Vertiefung auf. Die große Wölbung auf dem Kopf des Schweinswals wird durch die Melone verursacht. ⓘ

Das Auge des Schweinswals ist für seine Größe relativ klein, dennoch haben sie ein gutes Sehvermögen. Außerdem befinden sich die Augen der Schweinswale an den Seiten des Kopfes, so dass sie zwei Sehfelder haben und nicht wie der Mensch ein binokulares Sehfeld. Wenn Schweinswale auftauchen, korrigieren ihre Linse und Hornhaut die Kurzsichtigkeit, die durch die Brechung des Lichts entsteht; ihre Augen enthalten sowohl Stäbchen- als auch Zapfenzellen, so dass sie sowohl bei schwachem als auch bei hellem Licht sehen können. Allerdings fehlen den Schweinswalen kurzwellenempfindliche Sehpigmente in den Zapfenzellen, was darauf hindeutet, dass sie nicht so gut in Farbe sehen können wie die meisten Säugetiere. Die meisten Schweinswale haben leicht abgeflachte Augäpfel, vergrößerte Pupillen (die sich beim Auftauchen verkleinern, um Schäden zu vermeiden), leicht abgeflachte Hornhäute und ein Tapetum lucidum; durch diese Anpassungen können große Lichtmengen durch das Auge dringen, so dass sie in der Lage sind, sich ein sehr klares Bild von der Umgebung zu machen. ⓘ

Die Riechlappen fehlen bei Schweinswalen, was darauf schließen lässt, dass sie keinen Geruchssinn haben. ⓘ

Man nimmt an, dass Schweinswale keinen guten Geschmackssinn haben, da ihre Geschmacksknospen verkümmert sind oder gänzlich fehlen. Allerdings haben einige von ihnen Vorlieben für verschiedene Fischsorten, was auf eine gewisse Bindung an den Geschmackssinn schließen lässt. ⓘ

Schlaf

Anders als die meisten Tiere sind Schweinswale bewusste Atmer. Alle Säugetiere schlafen, aber Schweinswale können es sich nicht leisten, für längere Zeit bewusstlos zu werden, da sie ertrinken könnten. Während das Wissen über den Schlaf von Walen in freier Wildbahn begrenzt ist, wurde bei Schweinswalen in Gefangenschaft beobachtet, dass sie jeweils mit einer Gehirnhälfte schlafen, so dass sie schwimmen, bewusst atmen und sowohl Raubtiere als auch soziale Kontakte während ihrer Ruhephase vermeiden können. ⓘ

Das bedeutet, dass sich die Gehirnhälften abwechselnd im Slow-Wave-Schlaf und im Wachzustand befinden. Während eine Hemisphäre langsame Wellen anzeigt, zeigt die andere Hemisphäre im Elektroenzephalogramm Wachmuster an. Es wurde vermutet, dass der Hirnstamm diese Aktivität steuert. Gleichzeitig unterdrücken Schweinswale beim Schwimmen einen minimalen Anteil des REM-Schlafs. ⓘ

Die gleichen neuronalen Systeme, die den Schlaf bei bihemisphärischen Säugetieren regulieren, kommen auch bei Schweinswalen zum Einsatz. Wale verwenden viele der gleichen Neurotransmitter wie andere Säugetiere, wenn auch in wesentlich größerer Zahl. Obwohl sich die Art und Weise, wie Schweinswale schlafen, von der anderer Säugetiere unterscheidet, nutzen sie die gleichen neuronalen Mechanismen und Bahnen. Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass Schweinswale den REM-Schlaf stärker zu unterdrücken scheinen als die meisten Säugetiere, wahrscheinlich um zu verhindern, dass sie ihren Muskeltonus verlieren und so das Risiko des Ertrinkens oder der Unterkühlung verringern. Schweinswale unterscheiden sich von anderen Säugetieren in Bezug auf die Neuronen, die ihren Schlaf-Wach-Zyklus regulieren, doch ist der Schlaf-Wach-Zyklus insgesamt überraschend ähnlich wie bei anderen Säugetieren. Dies zeigt, dass trotz der Unterschiede in den Schlafmustern der Schlaf-Wach-Mechanismus bei allen Arten gleich ist. Die Anatomie des Gehirns von Walen unterscheidet sich geringfügig von der anderer Säugetiere, wobei der Bereich, der den Schlaf-Wach-Zyklus steuert (kaudal der hinteren Kommissuren), deutlich größer ist. ⓘ

Es ist schwierig, mit herkömmlichen Methoden festzustellen, ob ein Schweinswal schläft, da die Hälfte des Gehirns zu jedem Zeitpunkt wach ist. Es hat sich gezeigt, dass parabolische Tauchgänge möglicherweise mit Schlafperioden bei Schweinswalen korrelieren, da während dieser Perioden weniger Bioakustik übertragen wird. Das bedeutet, dass Schweinswale während parabolischer Tauchgänge in der Regel keine Echoortungsklicks abgeben (etwa fünfzig Prozent der Zeit). Dies könnte mit der Seite des Gehirns zusammenhängen, die gerade schläft. So sendet die linke Hemisphäre Signale an die rechte Gehirnhälfte, die die Produktion der Echoortungslaute steuert. Wenn also die linke Gehirnhälfte schläft, kann die Echoortung nicht stattfinden. ⓘ

Schweinswale nutzen nicht nur weniger Bioakustik, sondern rollen auch weniger, haben eine geringere vertikale Sinkgeschwindigkeit und sind insgesamt weniger aktiv, wenn sie Paraboltauchgänge durchführen. Es hat sich gezeigt, dass Paraboltauchgänge eine geringe Tiefe haben und wenig Energie verbrauchen. Diese Verhaltensweisen unterscheiden sich von denen, die bei der Nahrungssuche an den Tag gelegt werden. Außerdem stehen diese Verhaltensweisen im Einklang mit dem stereotypen Schlafverhalten. ⓘ

Interessanterweise sind Paraboltauchgänge tagsüber häufiger als nachts und nehmen nur einen kleinen Teil der Gesamtzeit eines wilden Schweinswals in Anspruch, im Gegensatz zu der Zeit, die andere Säugetiere mit Schlafen verbringen. In Gefangenschaft lebende Wale hingegen verbringen nachweislich bis zu fünfzig Prozent ihrer Zeit mit Schlafen und bis zu sechsundsechzig Prozent ihrer Zeit mit Ruhen. Ein weiterer Gedanke, der Beachtung verdient, ist, dass wild lebende Schweinswale einen beträchtlichen Teil ihrer Zeit in der Nähe der Wasseroberfläche verbringen, und es ist schwierig festzustellen, ob sie diese Zeit mit Ruhen oder Schlafen verbringen. ⓘ

Verhalten

Schweinswale jagen hauptsächlich Fische, viele fressen auch Kopffüßer und Krebstiere. Sie leben meist in kleinen Gruppen von bis zu zehn Individuen, die sich bei einigen Arten aber zu Ansammlungen von hunderten Tieren zusammenschließen können. Untereinander kommunizieren sie mit verschiedenen Klick- und Pfeiftönen. Wie alle Zahnwale sind sie in der Lage, Ultraschall zur Echoortung einzusetzen. Schweinswale sind schnelle Schwimmer – der Weißflankenschweinswal soll mit 55 km/h zu den schnellsten Walen zählen. Ihre Sprünge an der Oberfläche sind dagegen wenig akrobatisch. ⓘ

"Hahnschwanz"-Spray um schwimmende Dall-Hafenschweinswale ⓘ

Lebenszyklus

Schweinswale sind rein aquatische Lebewesen. Die Weibchen bringen nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa einem Jahr ein einziges Kalb zur Welt. Das Kalben findet vollständig unter Wasser statt, wobei der Fötus mit dem Schwanz voran zur Welt kommt, um ein Ertrinken zu verhindern. Die Weibchen haben Milchdrüsen, aber die Form des Mundes eines neugeborenen Kalbes erlaubt es nicht, die Brustwarze abzudichten - statt dass das Kalb Milch saugt, spritzt die Mutter Milch in den Mund des Kalbes. Diese Milch enthält große Mengen an Fett, das die Entwicklung von Speck fördert; sie enthält so viel Fett, dass sie die Konsistenz von Zahnpasta hat. Die Kälber werden im Alter von etwa 11 Monaten entwöhnt. Die männlichen Tiere spielen bei der Aufzucht der Kälber keine Rolle. Das Kalb ist ein bis zwei Jahre lang abhängig, und die Geschlechtsreife tritt nach sieben bis zehn Jahren ein, wobei dies je nach Art variiert. Diese Art der Fortpflanzung bringt nur wenige Nachkommen hervor, erhöht aber die Wahrscheinlichkeit, dass jedes einzelne überlebt. ⓘ

Ernährung

Schweinswale fressen eine Vielzahl von Lebewesen. Der Mageninhalt von Schweinswalen deutet darauf hin, dass sie sich hauptsächlich von benthischen und manchmal auch von pelagischen Fischen ernähren. Sie können auch benthische wirbellose Tiere fressen. In seltenen Fällen werden auch Algen, wie Ulva lactuca, verzehrt. Es wird angenommen, dass Schweinswale den saisonalen Wanderungen von Köderfischen wie Heringen folgen und ihre Ernährung je nach Jahreszeit variiert. Aus dem Mageninhalt von Dall-Hafenschweinswalen geht hervor, dass sie sich hauptsächlich von Kopffüßern und Köderfischen wie Lodde und Sardinen ernähren. Ihre Mägen enthielten auch einige benthische Tiefseeorganismen. ⓘ

Es ist bekannt, dass der Schweinswal auch saisonale Wanderungen unternimmt. Es ist bekannt, dass Populationen in der Mündung des Indus von April bis Oktober ins Meer wandern, um sich vom jährlichen Laich der Garnelen zu ernähren. In Japan werden das ganze Jahr über kleine Gruppen von ihnen gesichtet, die Sandlanzen an die Küste treiben. ⓘ

Über die Ernährungsgewohnheiten anderer Schweinswalarten ist wenig bekannt. Eine Sektion von drei Burmeister-Schweinswalen zeigt, dass sie Garnelen und Euphausiiden (Krill) fressen. Bei der Sektion eines gestrandeten Vaquita wurden Reste von Tintenfischen und Grunzern gefunden. Über die Ernährung des Brillenschweinswals ist nichts bekannt. ⓘ

Interaktionen mit dem Menschen

Forschungsgeschichte

Die Röhre im Kopf, durch die diese Fischart atmet und Wasser spuckt, befindet sich vor dem Gehirn und endet außen in einem einfachen Loch, ist aber innen durch eine nach unten gerichtete knöcherne Scheidewand geteilt, als ob es zwei Nasenlöcher wären; unten aber öffnet sie sich wieder im Maul in einer Leere.

-John Ray, 1671, die früheste Beschreibung der Atemwege von Walen ⓘ

Zu Aristoteles' Zeit, im 4. Jahrhundert v. Chr., wurden Schweinswale aufgrund ihrer oberflächlichen Ähnlichkeit als Fische angesehen. Aristoteles erkannte jedoch bereits viele physiologische und anatomische Ähnlichkeiten mit den Landwirbeltieren, z. B. in Bezug auf Blut (Kreislauf), Lunge, Gebärmutter und Flossenanatomie. Seine detaillierten Beschreibungen wurden von den Römern übernommen, allerdings vermischt mit einer genaueren Kenntnis der Delphine, wie Plinius der Ältere in seiner "Naturgeschichte" erwähnt. In der Kunst dieser und späterer Epochen werden Schweinswale mit einer langen Schnauze (typisch für Delfine) und einem hochgewölbten Kopf dargestellt. Der Schweinswal war für die frühen Cetologen eine der am leichtesten zugänglichen Arten, da er in den flachen Küstengebieten Europas in unmittelbarer Landnähe zu beobachten war. Viele der Erkenntnisse, die für alle Wale gelten, wurden zuerst bei Schweinswalen entdeckt. Eine der ersten anatomischen Beschreibungen der Atemwege der Wale anhand eines Schweinswals stammt aus dem Jahr 1671 von John Ray. Er bezeichnete den Schweinswal jedoch als Fisch, wahrscheinlich nicht im heutigen Sinne, wo er sich auf eine zoologische Gruppe bezieht, sondern im älteren Sinne als einfaches Meereslebewesen (vgl. z.B. Sternfisch, Tintenfisch, Quallenfisch und Walfisch). ⓘ

In Gefangenschaft

Schweinswal in Gefangenschaft ⓘ

Schweinswale wurden in der Vergangenheit in Gefangenschaft gehalten, weil man davon ausging, dass es ihnen aufgrund ihrer geringeren Größe und ihres Lebensraums im flachen Wasser besser gehen würde als ihren Delfin-Kollegen. Bis in die 1980er Jahre waren sie durchweg kurzlebig. Schweinswale haben eine sehr lange Geschichte in Gefangenschaft, mit schlecht dokumentierten Versuchen bereits im 15. Jahrhundert und besser dokumentiert ab den 1860er und 1870er Jahren im Londoner Zoo, im inzwischen geschlossenen Brighton Aquarium & Dolphinarium und in einem Zoo in Deutschland. Weltweit wurden mindestens 150 Schweinswale gehalten, aber nur etwa 20 wurden aktiv für die Gefangenschaft gefangen. Die Geschichte der Gefangenschaft ist am besten aus Dänemark dokumentiert, wo etwa 100 Schweinswale gehalten wurden, die meisten in den 1960er und 1970er Jahren. Bis auf zwei waren alle Zufallsfänge in Fischernetzen oder gestrandet. Fast die Hälfte von ihnen starb innerhalb eines Monats an Krankheiten, die sie sich vor dem Fang zugezogen hatten, oder an Schäden, die sie beim Fang erlitten. Bis 1984 lebte keiner von ihnen länger als 14 Monate. Bei Versuchen zur Rehabilitation von sieben geretteten Tieren im Jahr 1986 konnten nur drei von ihnen nach sechs Monaten wieder freigelassen werden. Später wurden nur sehr wenige Tiere in Gefangenschaft gebracht, aber sie lebten wesentlich länger. In den letzten Jahrzehnten wurde die Art in Dänemark nur noch im Fjord & Bælt Centre gehalten, wo drei gerettete Exemplare zusammen mit ihren Nachkommen gehalten wurden. Von den drei geretteten Tieren lebte einer (der Vater des weltweit ersten in Gefangenschaft geborenen Schweinswals) 20 Jahre in Gefangenschaft und ein anderer 15 Jahre, während der dritte (die Mutter des ersten in Gefangenschaft geborenen Schweinswals) im Jahr 2021 nach 23 Jahren noch am Leben ist. Dies ist älter als das typische Alter in freier Wildbahn, das bei 14 Jahren oder weniger liegt. Nur sehr wenige Schweinswale sind in Gefangenschaft geboren worden. In der Vergangenheit wurden Schweinswale oft einzeln gehalten, und wenn sie zusammen waren, waren sie oft nicht geschlechtsreif oder hatten nicht dasselbe Geschlecht. Abgesehen von einem vor über 100 Jahren geborenen Exemplar, das von einem trächtigen Weibchen stammt, das in Gefangenschaft gebracht wurde, fand die weltweit erste vollständige Zucht in Gefangenschaft 2007 im Fjord & Bælt Centre statt, gefolgt von einer weiteren Zucht 2009 im Dolfinarium Harderwijk in den Niederlanden. Zusätzlich zu den wenigen in Europa gehaltenen Tieren wurden Schweinswale bis vor kurzem im Vancouver Aquarium (Kanada) ausgestellt. Dabei handelte es sich um ein Weibchen, das 2008 in der Horseshoe Bay gestrandet war, und ein Männchen, das dies 2011 ebenfalls getan hatte. Sie starben 2017 bzw. 2016. ⓘ

Schweinswale werden häufig in Japan, China und Indonesien gehalten. Bis 1984 befanden sich insgesamt vierundneunzig Tiere in Japan, elf in China und mindestens zwei in Indonesien in Gefangenschaft. Bis 1986 wurden sie in drei japanischen Einrichtungen gezüchtet, und es wurden fünf Geburten verzeichnet. Drei Kälber starben kurz nach ihrer Geburt, aber zwei überlebten mehrere Jahre lang. Dieser Zuchterfolg in Verbindung mit den Ergebnissen bei Schweinswalen in Dänemark und den Niederlanden bewies, dass Schweinswale in Gefangenschaft erfolgreich gezüchtet werden können, was neue Möglichkeiten zur Erhaltung der Art eröffnen könnte. Das wiedereröffnete Miyajima Public Aquarium (Japan) beherbergt drei Flossenschweinswale. Im Rahmen eines Versuchs zur Rettung des Schmalschnauzenschweinswals (oder Jangtse-Schweinswals) werden mehrere Tiere im Baiji-Delfinarium in China gehalten. Nachdem sie 9 Jahre lang in Gefangenschaft gehalten worden waren, fand 2005 die erste Zucht statt. ⓘ

Sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Japan wurden kleine Mengen von Dall-Hafenschweinswalen in Gefangenschaft gehalten, zuletzt in den 1980er Jahren. Der erste dokumentierte Fall eines Dall-Hafenschweinswals für ein Aquarium wurde 1956 vor Catalina Island in Südkalifornien gefangen. Dall-Hafenschweinswale gediehen in Gefangenschaft durchweg nicht. Die Tiere rannten oft gegen die Wände ihrer Gehege, verweigerten das Futter und zeigten Hautabschürfungen. Fast alle Dall-Hafenschweinswale, die in Aquarien eingeführt wurden, starben kurz darauf, in der Regel innerhalb weniger Tage. Nur zwei Tiere haben länger als 60 Tage gelebt: ein Männchen wurde im Marineland of the Pacific 15 Monate alt, ein anderes 21 Monate in einer Einrichtung der US-Marine. ⓘ

Im Rahmen der letzten Bemühungen um die Rettung des extrem seltenen Vaquita (die winzige Restpopulation geht aufgrund des Beifangs in Kiemennetzen rapide zurück) wurde versucht, einige Exemplare in Gefangenschaft zu bringen. Die ersten und einzigen für die Gefangenschaft gefangenen Tiere waren zwei Weibchen im Jahr 2017. Beide gerieten in Not und wurden schnell wieder freigelassen, aber eines von ihnen starb dabei. Kurz darauf wurde das Projekt aufgegeben. ⓘ

Nur ein einzelner Burmeister-Schweinswal und ein einzelner Brillenschweinswal wurden in Gefangenschaft gehalten. Beide waren gestrandete Tiere, die nur wenige Tage nach ihrer Rettung überlebten. ⓘ

Bedrohungen

Bejagung

Traditioneller Fang von Schweinswalen durch Stechen in der Bay of Fundy ⓘ

Schweinswale und andere Kleinwale werden seit jeher in vielen Gebieten wegen ihres Fleisches und ihres Specks gejagt. Eine vorherrschende Jagdtechnik ist die Treibjagd, bei der eine Gruppe von Tieren mit Booten zusammengetrieben wird, in der Regel in eine Bucht oder an einen Strand. Ihre Flucht wird verhindert, indem der Weg zum Meer mit anderen Booten oder Netzen versperrt wird. Diese Art der Schweinswaljagd ist aus der Dänischen Meerenge gut dokumentiert, wo sie bis Ende des 19. Jahrhunderts regelmäßig stattfand und während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wieder auflebte. Die Inuit in der Arktis jagen Schweinswale durch Abschuss, und in Japan wird immer noch Jagd auf Dall's Schweinswale gemacht. Die Zahl der jährlich entnommenen Tiere geht in die Tausende, obwohl heute eine Quote von etwa 17.000 pro Jahr gilt, was die Jagd zur größten direkten Jagd auf alle Walarten der Welt macht und die Nachhaltigkeit der Jagd in Frage gestellt wird. ⓘ

Fischen

Ein Vaquita schwimmt im Golf von Kalifornien. ⓘ

Schweinswale sind stark vom Beifang betroffen. Viele Schweinswale, vor allem der Vaquita, sind einer hohen Sterblichkeitsrate durch den Einsatz von Kiemennetzen ausgesetzt. Obwohl er der weltweit am stärksten gefährdete Meeressäuger ist, wird der Vaquita in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets weiterhin mit kleinmaschigen Kiemennetzen gefangen. Die durch die Flotte von El Golfo de Santa Clara verursachte ungewollte Sterblichkeit wurde auf etwa 39 Vaquitas pro Jahr geschätzt, was mehr als 17 % der Populationsgröße entspricht. Auch Schweinswale werden durch Kiemennetze ertränkt, allerdings aufgrund ihrer hohen Population in einem weniger bedrohlichen Ausmaß; ihre Sterblichkeitsrate pro Jahr steigt dadurch nur um 5 %. ⓘ

Auf dem Fischereimarkt gab es in der Vergangenheit immer einen Beifang an Schweinswalen. Heute hat das Gesetz zum Schutz der Meeressäuger von 1972 die Verwendung von sichereren Fanggeräten durchgesetzt, um den Beifang zu reduzieren. ⓘ

Umweltgefahren

Schweinswale reagieren sehr empfindlich auf anthropogene Störungen und sind Schlüsselarten, die einen Hinweis auf den allgemeinen Zustand der Meeresumwelt geben können. Die Schweinswalpopulationen in der Nord- und Ostsee stehen unter zunehmendem Druck durch anthropogene Ursachen wie Offshore-Bauten, Schiffsverkehr, Fischerei und militärische Übungen. Die zunehmende Verschmutzung ist ein ernstes Problem für die Meeressäuger. Schwermetalle und Plastikmüll sind biologisch nicht abbaubar, und manchmal nehmen Wale diese gefährlichen Materialien auf, weil sie sie fälschlicherweise für Nahrung halten. Infolgedessen sind die Tiere anfälliger für Krankheiten und haben weniger Nachkommen. Bei Schweinswalen aus dem Ärmelkanal wurde festgestellt, dass sie Schwermetalle angesammelt haben. ⓘ

Das Militär und Geologen setzen starke Sonargeräte ein und verursachen einen erhöhten Lärmpegel in den Ozeanen. Meeressäuger, die das Biosonar zur Orientierung und Kommunikation nutzen, werden durch den zusätzlichen Lärm nicht nur behindert, sondern können in Panik an die Oberfläche rennen. Dies kann zu einem Ausströmen von Blutgasen führen, und das Tier stirbt dann, weil die Blutgefäße verstopft sind, die so genannte Dekompressionskrankheit. Dieser Effekt tritt natürlich nur bei Schweinswalen auf, die in große Tiefen tauchen, wie z. B. der Dall-Hafenschweinswal. ⓘ

Außerdem erzeugen zivile Schiffe Sonarwellen, um die Tiefe des Gewässers zu messen, in dem sie sich befinden. Ähnlich wie bei der Marine erzeugen einige Schiffe Wellen, die Schweinswale anziehen, während andere sie abstoßen können. Das Problem bei den Wellen, die Schweinswale anlocken, besteht darin, dass die Tiere verletzt oder sogar getötet werden können, wenn sie von dem Schiff oder seiner Schraube getroffen werden. ⓘ

Naturschutz

Eine Schweinswalskulptur in Kelowna, British Columbia, Kanada ⓘ

Der Schweinswal, der Brillenschweinswal, der Burmeister-Schweinswal und der Dall-Schweinswal sind alle in Anhang II des Übereinkommens zur Erhaltung der wandernden wildlebenden Tierarten (CMS) aufgeführt. Darüber hinaus fällt der Schweinswal unter das Übereinkommen zur Erhaltung der Kleinwale in der Ostsee, dem Nordostatlantik, der Irischen See und der Nordsee (ASCOBANS), das Übereinkommen zur Erhaltung der Wale im Schwarzen Meer, im Mittelmeer und im angrenzenden Atlantik (ACCOBAMS) und die Vereinbarung zur Erhaltung der Seekühe und Kleinwale in Westafrika und Makaronesien (Memorandum of Understanding Concerning the Conservation of the Manatee and Small Cetaceans of Western Africa and Macaronesia). Ihr Erhaltungszustand ist entweder zumindest besorgniserregend oder die Datenlage ist unzureichend. ⓘ

Im Jahr 2014 gab es nur noch 505 Jangtse-Schweinswale im Hauptabschnitt des Jangtse, mit einer alarmierenden Bestandsdichte in Ezhou und Zhenjiang. Während sich der Rückgang vieler bedrohter Arten nach ihrer Einstufung verlangsamt, beschleunigt sich der Populationsrückgang des Schweinswals sogar. Während der Rückgang der Population von 1994 bis 2008 mit einer Rate von 6,06 % pro Jahr angegeben wurde, ging die Schweinswalpopulation von 2006 bis 2012 um mehr als die Hälfte zurück. Rückgang der Schweinswalpopulation um 69,8 % in nur 22 Jahren, von 1976 bis 2000. 5.3%. Ein Großteil der Faktoren für diesen Populationsrückgang ist auf das massive Wachstum der chinesischen Industrie seit 1990 zurückzuführen, das zu einer Zunahme des Schiffsverkehrs und der Umweltverschmutzung und letztlich zu einer Verschlechterung der Umweltbedingungen führte. Einige dieser Faktoren sind in der Aufstauung des Flusses und in der illegalen Fischerei zu sehen. Zum Schutz der Art hat das chinesische Landwirtschaftsministerium die Art als National First Grade Key Protected Wild Animal eingestuft, die strengste gesetzliche Einstufung, die bedeutet, dass es illegal ist, einem Schweinswal Schaden zuzufügen. Durch Schutzmaßnahmen im Tian-e-Zhou Oxbow Nature Reserve konnte die Schweinswalpopulation innerhalb von 25 Jahren von fünf auf vierzig Tiere erhöht werden. Das Wuhan-Institut für Hydrobiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften arbeitet mit dem World Wildlife Fund zusammen, um die Zukunft dieser Unterart zu sichern, und hat fünf Schweinswale in einem anderen gut geschützten Gebiet, dem He-wang-miao-Ochsenbogen, untergebracht. In den Gebieten mit der höchsten Populationsdichte und Sterblichkeitsrate wurden fünf Naturschutzgebiete eingerichtet, in denen Maßnahmen zum Verbot von Patrouillenfahrten und schädlichen Fanggeräten ergriffen wurden. Es wurden auch Anstrengungen unternommen, die Biologie der Schweinswale zu studieren, um den Schutz durch Zucht in Gefangenschaft zu spezialisieren. Das Baiji-Delfinarium wurde 1992 am Institut für Hydrobiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Wuhan eingerichtet, um das Verhalten und die biologischen Faktoren zu untersuchen, die den Schweinswal beeinflussen, insbesondere die Fortpflanzungsbiologie, wie z. B. saisonale Veränderungen der Fortpflanzungshormone und des Fortpflanzungsverhaltens. ⓘ

Da der Vaquita im Golf von Kalifornien beheimatet ist, ist Mexiko mit der Gründung des Internationalen Komitees zur Rettung des Vaquita (CIRVA) führend in den Bemühungen um den Schutz des Vaquita. CIRVA hat mit CITES, dem Gesetz über gefährdete Arten und dem Gesetz zum Schutz der Meeressäuger (MMPA) zusammengearbeitet, um die Vaquita-Population wieder auf einen Stand zu bringen, bei dem sie sich selbst erhalten kann. Die CIRVA kam im Jahr 2000 zu dem Schluss, dass jedes Jahr zwischen 39 und 84 Tiere durch solche Kiemennetze getötet werden. Um das Aussterben zu verhindern, hat die mexikanische Regierung ein Naturschutzgebiet im oberen Teil des Golfs von Kalifornien und im Delta des Colorado-Flusses eingerichtet. Außerdem hat sie ein vorübergehendes Verbot der Fischerei verhängt und die Betroffenen entschädigt, die eine Bedrohung für den Vaquita darstellen könnte. ⓘ

Anatomie

Mit Körperlängen von bis zu 2,5 m gehören diese Tiere zu den kleinen Walen, der Kalifornische Schweinswal ist mit maximal 1,5 m einer der kleinsten. Die Tiere können zwischen 30 und 200 Kilogramm wiegen, abhängig von der Körpergröße. Schweinswale haben einen gedrungenen Körper mit rundem Kopf und stumpfer Schnauze ohne Schnabel. Die Kiefer enthalten bis zu 120 spatelförmige Zähne. Die Finne ist oft dreieckig und sitzt hinter der Rückenmitte, lediglich der Glattschweinswal hat keine Finne. ⓘ

Verbreitung

Die sieben Arten leben in allen Ozeanen, meistens in Küstennähe. Bevorzugt finden sie sich in den Meeren der Nordhalbkugel, nur zwei der sieben Arten leben auf der südlichen Hemisphäre. Der Glattschweinswal kommt auch in einigen Flüssen, beispielsweise dem Jangtsekiang, vor. ⓘ

Gewöhnlicher Schweinswal (Phocoena phocoena) ⓘ

In der Elbe werden seit 2013 vermehrt Schweinswale beobachtet, die teilweise Schulen mit bis zu sechs Tieren bilden. Der Bestand in der Ostsee betrug 2013 laut Karsten Brensing noch ca. 300 Individuen. In der Flensburger Förde leben etwa 20 Schweinswale. ⓘ

Der Schweinswal ist Deutschlands einzige Walart und vom Aussterben bedroht. Für die kleine Population ist dabei das Ertrinken in Fangnetzen die größte Gefahr. Viele Schweinswale in deutschen Gewässern verendeten aber auch infolge Sprengungen von Munition aus dem Zweiten Weltkrieg. ⓘ

Einfluss des Menschen

Nicht nur unerwartete Naturereignisse, wie z. B. ungünstige Witterungsverhältnisse wie Orkane, Sturmfluten oder rasche Eisbildung, können zu Katastrophen führen und damit den Populationsbestand von Schweinswalen beeinflussen. Meist sind es anthropogene Einflüsse, die langfristig auf die Populationen einwirken und diese mindern oder bis zu deren völliger Erschöpfung führen. Während natürliche Katastrophen zu einem kurzzeitigen Einbruch in den Bestandszahlen und anschließender Erholung führen, sind menschliche Einflüsse meist gekennzeichnet durch einen allmählichen Schwund. „Zwischen den Jahren 2000 und 2009 hat sich die Zahl der Totfunde von Schweinswalen an der deutschen Ostseeküste von 25 auf 152 Tiere etwa versechsfacht“. ⓘ

Der Einfluss des Menschen ist vielfältig, und nicht nur die Ostsee ist betroffen. „Gefährdungen für den Bestand der Schweinswale in der Nordsee gehen von einer Vielzahl anthropogener Aktivitäten, von Veränderungen des marinen Ökosystems, Erkrankungen und zudem von Klimaänderungen aus“. Menschliche Tätigkeiten in vielen Bereichen, wie z. B. im Tourismus, in der Schifffahrt, in der Fischerei (Beifang), durch Waljagd, Wilderei und insbesondere über die Umweltverschmutzung führen zu mannigfaltigen Störungen der Populationen von Schweinswalen. Darüber hinaus verursachen seismische Erkundungen oder U-Boote weitere akustische Schädigungen. Dieser Lärm weist einen großen Stressfaktor für die Tiere auf. Treten einige oder auch eine Vielzahl dieser Faktoren gemeinsam auf, führt dies zu einer Gesamtbelastung, welche zu einem unaufhaltsamen Individuenschwund und einem Verlust der Biodiversität führt. ⓘ

Beifang

„Beifang ist der Teil des Fangs, der entweder zurückgeworfen oder nicht gemanagt wird“. Viele Schweinswale sterben auf diese Art der unerwünschten Fischerei. Die dünnen Kunststoffnetze der Fischerboote sind mit diagonalen Maschenweiten von 10–27 cm ausgestattet. Vor allem Schollen und Steinbutt werden mit diesen Netzen gefangen. Jedoch lassen sie auch zu, dass andere Fische und Säuger damit beigefangen werden. Da die Netze vor allem darauf ausgerichtet sind, möglichst viele Fische zu fangen, bieten sie wenig Schutz und Rücksicht auf die großen Meerestiere. ⓘ

Die vielen gefangenen zappelnden Fische locken die Schweinswale durch das silbrige Aufblitzen der Schuppen an und wecken die Neugier der Meeressäuger. Dadurch geraten die Schweinswale unabsichtlich in die für sie nicht sichtbaren und akustisch nicht wahrnehmbaren Fischernetze. Dies führt dazu, dass sich die Meeressäugetiere in den Netzen verstricken, sich nicht befreien können und daraufhin ertrinken. ⓘ

Chemische Einflüsse

Chemische Einflüsse in den Meeren wirken sich vorwiegend auf die Endglieder der Nahrungskette, wie z. B. auf Fische, Vögel, Wale und Robben aus. Die Summation der Gifte führt zu einem Rückgang des Populationsbestandes der Schweinswale in der Nord- und Ostsee. Vor allem eine hohe toxische Konzentration des Quecksilbers im Gehirn, Leber und Fett des Tieres, in Verbindung mit einer schlechten Ernährungsweise und/oder Krankheiten, belasten die Meeressäuger sehr. ⓘ

Durch die Globalisierung und erhöhte Zahl von Im- und Exporten gewinnt die Schifffahrt auf den Meeren eine immer bedeutendere Rolle. „Durch den Schiffsbetrieb entstehen erhebliche Mengen an ölhaltigen und anderen chemischen Rückständen“, die maßgeblich zur Verschmutzung der Nord- und Ostsee beitragen. Teerrückstände und Ölfilme können auch zu Hautnekrosen und Parasitenbefallen bei den Tieren führen. Emissionen aus dem Schiffsverkehr, wie Stickstoffdioxid (NO₂), Schwefel (S), Feinstaub und Kohlenstoffdioxid (CO₂), tragen zur Belastung des Ökosystems bei. ⓘ

Das Pflanzenschutzmittel Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT) sowie Polychlorierte Biphenyle (PCB) weisen in hohen Konzentrationen Reproduktionsstörungen bei jeglichen marinen Säugetieren auf. PCB mit einem Gehalt von über 70 mg/kg führt zu Sterilität. Weitere chemische Schadstoffe, wie chlorierte Kohlenwasserstoffverbindungen und Schwermetalle, führen zu Veränderungen der Morphologie in Hinsicht auf die Längenabnahme. Nachgewiesen wurde ein tödlicher Verlauf von PCB-Konzentrationen im Jahr 1980 an der mecklenburg-vorpommerschen Küste an einem Schweinswal, welcher 260 mg/kg PCB im Fett eingelagert hatte. ⓘ