Pica-Syndrom

Pica ⓘ
Mageninhalt eines psychiatrischen Patienten mit Pica: 1.446 Gegenstände, darunter "453 Nägel, 42 Schrauben, Sicherheitsnadeln, Löffelspitzen und Salz- und Pfefferstreueraufsätze".
Aussprache	/ˈpaɪkə/ PY-kuh
Fachgebiet	Psychiatrie
Ursachen	Anämie Autismus Kulturgebundenes Syndrom Unterernährung Schizophrenie

Pica ist das Essen oder Verlangen nach Dingen, die keine Nahrungsmittel sind. Sie kann eine eigenständige Störung oder ein Anzeichen für andere kulturelle oder medizinische Phänomene sein. Die eingenommene oder begehrte Substanz kann biologisch, natürlich oder vom Menschen hergestellt sein. Der Begriff wurde direkt aus dem mittelalterlichen lateinischen Wort für Elster abgeleitet, einem Vogel, über dessen opportunistisches Fressverhalten viel geschrieben wird. ⓘ

Nach dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5), muss Pica als eigenständige Essstörung länger als einen Monat andauern, und zwar in einem Alter, in dem das Essen solcher Objekte als entwicklungsbedingt unangemessen gilt, nicht Teil der kulturell sanktionierten Praxis ist und ausreichend schwerwiegend ist, um klinische Aufmerksamkeit zu rechtfertigen. Pica kann bei Kindern zu Vergiftungen führen, die eine Beeinträchtigung der körperlichen und geistigen Entwicklung zur Folge haben können. Außerdem kann sie zu chirurgischen Notfällen führen, um Darmverschlüsse zu beheben, sowie zu subtileren Symptomen wie Nährstoffmangel und Parasitose. Pica wird mit anderen geistigen und emotionalen Störungen in Verbindung gebracht. Stressfaktoren wie emotionale Traumata, mütterliche Deprivation, familiäre Probleme, elterliche Vernachlässigung, Schwangerschaft und eine desorganisierte Familienstruktur sind Risikofaktoren für Pica. ⓘ

Pica tritt am häufigsten bei schwangeren Frauen, kleinen Kindern und Menschen mit Entwicklungsstörungen wie Autismus auf. Kinder, die bleihaltigen Gips essen, können durch eine Bleivergiftung Gehirnschäden entwickeln. Ein ähnliches Risiko besteht beim Verzehr von Böden in der Nähe von Straßen, die vor der Abschaffung von Tetraethylblei bestanden oder mit Öl besprüht wurden (um den Staub zu binden), das mit giftigen PCBs oder Dioxin kontaminiert ist. Neben Vergiftungen besteht ein viel größeres Risiko eines Magen-Darm-Verschlusses oder eines Magenrisses. Ein weiteres Risiko beim Verzehr von Erde ist die Aufnahme von Tierkot und den damit verbundenen Parasiten. Pica kann auch bei Tieren wie Hunden und Katzen vorkommen. ⓘ

Klassifikation nach ICD-10 ⓘ
F98	Andere Verhaltens- und emotionale Störungen mit Beginn in der Kindheit und Jugend
F98.3	Pica im Kindesalter
F50	Essstörungen
F50.8	Pica bei Erwachsenen
ICD-10 online (WHO-Version 2019)

Als Pica oder Pica-Syndrom – nach lat.: pica (Elster) – wird eine seltene Essstörung bezeichnet, bei der Menschen Dinge zu sich nehmen, die allgemein als ungenießbar oder auch ekelerregend angesehen werden. Die ebenfalls übliche Bezeichnung Pikazismus wurde früher für ungewöhnliche Essgelüste Schwangerer verwendet. Auch der Ausdruck Allotriophagie (von gr. allotrios ‚fremd‘ und phagein ‚essen‘) ist eine Bezeichnung für dieses Syndrom. ⓘ

Beim Pica-Syndrom handelt es sich im Gegensatz zu Anorexie und Bulimie um keine „quantitative“, sondern um eine „qualitative“ Essstörung. ⓘ

Anzeichen und Symptome

Kalkstein aus Kaolinit mit Spuren von Quarz, der von einer Person mit Pica verschluckt wurde ⓘ

Pica ist der Verzehr von Substanzen ohne nennenswerten Nährwert wie Seife, Trockenbauwände oder Farbe. Die Untertypen werden durch die verzehrte Substanz charakterisiert:

• Akuphagie (scharfe Gegenstände)
• Amylophagie (gereinigte Stärke, z. B. aus Mais)
• Kautopyreiophagie (verbrannte Streichhölzer)
• Koniophagie (Staub)
• Koprophagie (Fäkalien)
• Emetophagie (Erbrechen)
• Geomelophagie (rohe Kartoffeln)
• Geophagie (Erde, Boden, Sand, Ton, Kreide)
• Hyalophagie (Glas)
• Lignophagie (Holz)
• Lithophagie (Steine)
• Metallophagie (Metall)
• Mukophagie (Schleim)
• Pagophagie (Eis)
• Plumbophagie (Blei)
• Trichophagie (Haare, Wolle und andere Fasern)
• Urophagie (Urin)
• Hämatophagie (Vampirismus) (Blut)
• Xylophagie (Holz oder Holzprodukte wie Papier)

Dieses Essverhalten sollte mindestens einen Monat lang anhalten, um das zeitliche Diagnosekriterium für Pica zu erfüllen. ⓘ

Komplikationen

Komplikationen können aufgrund der verzehrten Substanz auftreten. So kann beispielsweise eine Bleivergiftung durch das Verschlucken von Farbe oder mit Farbe getränktem Putz entstehen, Haarballen können einen Darmverschluss verursachen und Toxoplasma- oder Toxocara-Infektionen können nach dem Verschlucken von Fäkalien oder Erde auftreten. ⓘ

Ursachen

Pica wird derzeit im Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5) als psychische Störung anerkannt. Dem DSM-5 zufolge werden Mineralstoffmängel gelegentlich mit Pica in Verbindung gebracht, biologische Anomalien werden jedoch selten gefunden. Menschen, die Pica-Formen wie Geophagie, Pagophagie und Amylophagie praktizieren, sind eher anämisch oder haben eine niedrige Hämoglobinkonzentration im Blut, einen niedrigeren Gehalt an roten Blutkörperchen (Hämatokrit) oder einen niedrigeren Plasmazinkgehalt. Insbesondere die Geophagie wird eher mit Anämie oder einem niedrigen Hämoglobinwert in Verbindung gebracht. Pagophagie und Amylophagie werden eher mit Anämie in Verbindung gebracht. Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder und schwangere Frauen Anämie oder einen niedrigen Hämoglobinwert haben, höher als in der Allgemeinbevölkerung. Psychische Erkrankungen wie Zwangsstörungen und Schizophrenie wurden als Ursachen für Pica vorgeschlagen. In jüngerer Zeit wurden Fälle von Pica mit dem Zwangsspektrum in Verbindung gebracht, und man ist dazu übergegangen, Zwangsstörungen als Ursache von Pica in Betracht zu ziehen. Auch sensorische, physiologische, kulturelle und psychosoziale Gesichtspunkte wurden herangezogen, um die Ursachen von Pica zu erklären. ⓘ

Pica kann eine kulturelle Praxis sein, die nicht mit einem Mangel oder einer Störung verbunden ist. Die Einnahme von Kaolin (weißer Ton) durch afroamerikanische Frauen im US-Bundesstaat Georgia zeigt, dass es sich bei dieser Praxis um ein DSM-4-"kulturgebundenes Syndrom" handelt, das "nicht selektiv mit einer anderen Psychopathologie verbunden ist". Eine ähnliche Einnahme von Kaolin ist auch in Teilen Afrikas weit verbreitet. Diese Praktiken könnten auf gesundheitliche Vorteile zurückzuführen sein, wie z. B. die Fähigkeit von Ton, Pflanzentoxine zu absorbieren und vor giftigen Alkaloiden und Gerbsäuren zu schützen. ⓘ

Als Ursache für das Pica-Syndrom wird eine neuropathologische Grundlage vermutet. Es betrifft relativ häufig geistig behinderte Menschen, Schizophrene, Schwangere und ansonsten gesunde Kinder. Demente, Autisten, Menschen mit anderen psychischen Erkrankungen und Verwahrloste leiden ebenfalls überdurchschnittlich oft unter dieser Essstörung. ⓘ

Auch ein Mangelzustand kann im Extremfall zu einer Pica führen, zum Beispiel ein ausgeprägter Eisenmangel oder ein Mineralstoffmangel. Die Pica ist somit keine Erkrankung, die zweifelsfrei rein psychisch begründet ist, sondern kann auch somatische Ursachen haben. ⓘ

Bereits in den 1980er Jahren wurden verschiedene psychosoziale Risikofaktoren für die Entstehung von Pica bei Kindern identifiziert. Dazu gehören Stressoren wie die Trennung der Eltern, Misshandlung (Schlagen) und verschiedene Formen von Vernachlässigung. ⓘ

Diagnose

Es gibt keinen Einzeltest, der Pica bestätigt, aber da Pica bei Menschen auftreten kann, deren Nährstoffgehalt unter dem Normalwert liegt und die schlecht ernährt sind (Mangelernährung), sollte der Arzt den Eisen- und Zinkgehalt im Blut untersuchen. Auch der Hämoglobinwert kann überprüft werden, um eine Anämie festzustellen. Bei Kindern, die möglicherweise Farbe oder mit Bleistaub bedeckte Gegenstände gegessen haben, sollte der Bleigehalt immer überprüft werden. Der Gesundheitsdienstleister sollte auf Infektionen testen, wenn der Patient kontaminierte Erde oder tierische Abfälle gegessen hat. ⓘ

DSM-5

Das DSM-5 stellt vier Kriterien auf, die erfüllt sein müssen, damit eine Person mit Pica diagnostiziert werden kann:

1. Die Person muss seit mindestens einem Monat nährstofflose Nicht-Nahrungsmittel essen.
2. Dieses Essen muss für den Entwicklungsstand der Person als abnormal angesehen werden.
3. Der Verzehr dieser Substanzen darf nicht mit einer kulturellen Praxis verbunden sein, die im sozialen Umfeld der Person als normal angesehen wird.
4. Bei Personen, die derzeit an einer Krankheit (z. B. Schwangerschaft) oder einer psychischen Störung (z. B. Autismus-Spektrum-Störung) leiden, sollte der Verzehr von nicht nahrhaften Nicht-Nahrungsmitteln nur dann als Pica angesehen werden, wenn er gefährlich ist und zusätzliche medizinische Untersuchungen oder Behandlungen erfordert, die über die bereits bestehenden Behandlungen hinausgehen. ⓘ

Differenzialdiagnose

Bei Personen mit Autismus, Schizophrenie und bestimmten körperlichen Störungen (z. B. Kleine-Levin-Syndrom) kann es vorkommen, dass nicht nahrhafte Substanzen gegessen werden. In solchen Fällen sollte Pica nicht als zusätzliche Diagnose angegeben werden. ⓘ

Behandlung

Die Behandlung von Pica kann je nach Patient und vermuteter Ursache (z. B. Kind, entwicklungsgestört, schwanger oder psychogen) variieren und kann den Schwerpunkt auf psychosoziale, umweltbezogene und familienorientierte Ansätze legen; Eisenmangel kann durch Eisenpräparate oder durch Ernährungsumstellung behandelt werden. Ein erster Ansatz besteht häufig darin, Mineralstoffmängel oder andere komorbide Erkrankungen zu untersuchen und gegebenenfalls zu behandeln. Bei Pica, die offenbar eine psychogene Ursache hat, sind Therapie und Medikamente wie SSRI erfolgreich eingesetzt worden. In früheren Berichten wurde jedoch vor dem Einsatz von Medikamenten gewarnt, bis alle nicht psychogenen Ursachen ausgeschlossen wurden. ⓘ

Wenn der Kliniker die verschiedenen Ursachen für Pica im Zusammenhang mit der Bewertung betrachtet, versucht er, eine Behandlung zu entwickeln. Erstens gibt es Pica als Folge sozialer Aufmerksamkeit. In diesem Fall kann eine Strategie angewandt werden, die darin besteht, das Verhalten der Person zu ignorieren oder ihr so wenig Aufmerksamkeit wie möglich zu schenken. Wenn die Essstörung darauf zurückzuführen ist, einen Lieblingsgegenstand zu erhalten, kann eine Strategie angewandt werden, bei der die Person in der Lage ist, den Gegenstand oder die Aktivität zu erhalten, ohne ungenießbare Gegenstände zu essen. Die Kommunikationsfähigkeiten der Person sollten verbessert werden, damit sie einer anderen Person mitteilen kann, was sie möchte, ohne sich auf dieses Verhalten einzulassen. Wenn Pica ein Mittel ist, um einer Aktivität oder Situation zu entkommen, sollte der Grund, warum die Person der Aktivität entkommen will, untersucht werden und die Person sollte in eine neue Situation gebracht werden. Wenn Pica durch sensorische Rückmeldungen motiviert ist, sollte eine alternative Methode zur Verfügung gestellt werden, um diese Empfindung zu erleben. Zu den nicht-medikamentösen Techniken gehören auch andere Möglichkeiten der oralen Stimulation wie z. B. Kaugummi. Auch Lebensmittel wie Popcorn haben sich als hilfreich erwiesen. Diese Dinge können in einer "Pica-Box" aufbewahrt werden, die für den Betroffenen leicht zugänglich sein sollte, wenn er Lust auf Pica hat. ⓘ

Verhaltensorientierte Behandlungsmöglichkeiten für Pica können für Menschen mit Entwicklungsstörungen oder psychischen Erkrankungen nützlich sein. Es hat sich gezeigt, dass verhaltensbasierte Behandlungen den Schweregrad von Pica bei Menschen mit geistigen Behinderungen um 80 % reduzieren können. Diese Behandlungen können eine positive Verstärkung des normalen Verhaltens beinhalten. Viele setzen eine Aversionstherapie ein, bei der der Patient durch positive Verstärkung lernt, welche Lebensmittel gut sind und welche er nicht essen sollte. Oft ähnelt die Behandlung der Behandlung von Zwangs- oder Suchterkrankungen (z. B. Expositionstherapie). In einigen Fällen besteht die Behandlung einfach darin, die Tatsache anzusprechen, dass die Betroffenen diese Störung haben und warum sie sie haben könnten. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden neun solcher Klassen von Verhaltensinterventionen klassifiziert: Die Behandlungserfolge sind im Allgemeinen hoch und nehmen mit zunehmendem Alter ab, variieren jedoch je nach Ursache der Störung. Entwicklungsbedingte Ursachen haben in der Regel eine geringere Erfolgsquote. ⓘ

Zu den Behandlungstechniken gehören:

• Bereitstellung von Aufmerksamkeit, Nahrung oder Spielzeug, unabhängig davon, ob Pica versucht wird
• Differenzierte Verstärkung, mit positiver Verstärkung, wenn Pica nicht versucht wird, und Konsequenzen, wenn Pica versucht wird
• Unterscheidungstraining zwischen essbaren und ungenießbaren Gegenständen, mit negativen Konsequenzen, wenn der Versuch unternommen wird, zu kotzen
• Visuelles Screening, bei dem die Augen für kurze Zeit nach dem Versuch des Naschens abgedeckt werden
• Aversive Präsentation, abhängig davon, ob Pica versucht wird:

1. oraler Geschmack (z. B. Zitrone)
2. Geruchsempfindung (z. B. Ammoniak)
3. körperliche Empfindung (z. B. Wassernebel im Gesicht)

• Physische Zurückhaltung:

1. Selbstschutzvorrichtungen, die das Einführen von Gegenständen in den Mund verhindern
2. Kurzzeitige Zurückhaltung, wenn Pica versucht wird
3. Auszeit bei versuchtem Pica
4. Überkorrektur, bei der der Versuch des Nuckelns dazu führt, dass man sich selbst waschen muss, nicht essbare Gegenstände wegwerfen muss und mit Hausarbeit bestraft wird
5. Negative Praxis (ungenießbare Gegenstände werden dem Patienten vor den Mund gehalten, ohne dass er sie zu sich nimmt) ⓘ

Chirurgische Entfernung von Objekten

Die operative Entfernung von verschluckten Objekten kann notwendig sein, da diese zu Schäden im Verdauungstrakt führen können. Wie häufig solche Eingriffe insgesamt sind, ist unklar. Ein forensischer Bericht verweist auf eine Studie von Decker (1993), in der eine Stichprobe von Menschen mit Entwicklungsverzögerung und Pica betrachtet wurde. Drei Viertel der Pica-Episoden machten in dieser speziellen Personengruppe chirurgische Eingriffe erforderlich, 11 % der Betroffenen starben an den Folgen. ⓘ

Verhaltenstherapie

Die Verhaltenstherapie stellt bei Pica eine im Allgemeinen wirksame Behandlungsmöglichkeit dar, wobei verschiedene behaviorale Verfahren zum Einsatz kommen können. ⓘ

Pharmakologische Behandlung

Erfolge mit Psychopharmaka beruhen lediglich auf Einzelfallstudien, systematische Untersuchungen fehlen. Eine Einzelfallstudie berichtet beispielsweise von der Behandlung eines jugendlichen Autisten mit Pica-Syndrom mithilfe von Aripiprazol, einem atypischen Antipsychotikum. Pica bessert sich bei psychotischen Menschen bei entsprechender Behandlung oft gemeinsam mit den psychotischen Symptomen. Allerdings wurden auch Fälle berichtet, in denen Pica erst nach der Einnahme von Antipsychotika (hier: Risperidon und Olanzapin) auftrat oder sich durch sie verschlechterte. Ebenfalls auf Einzelfallstudien beruhen Erfolge mit selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern, ADHS-Medikamenten und Baclofen. ⓘ

Sonstige Behandlung und Beaufsichtigung

Andere psychotherapeutische Maßnahmen können ebenfalls erwogen werden. Diese setzen zum Teil jedoch eine ausreichende Reflexionsfähigkeit des Betroffenen voraus. In einigen Fällen ist die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln wie Eisenpräparaten indiziert. Ansonsten ist eine entsprechende Beaufsichtigung, bei Gefahr für das eigene Leben eine Unterbringung, notwendig. ⓘ

Epidemiologie

Die Prävalenz von Pica ist aufgrund der unterschiedlichen Definitionen und der mangelnden Bereitschaft der Patienten, abnormes Verlangen und abnormale Nahrungsaufnahme zuzugeben, schwer zu ermitteln, so dass die Prävalenz von Pica in Risikogruppen je nach Studie zwischen 8 % und 65 % liegt. Auf der Grundlage von Selbstauskünften und Befragungen von schwangeren Frauen und Frauen nach der Geburt ist Pica geografisch gesehen in Afrika mit einer geschätzten Prävalenz von 44,8 % am weitesten verbreitet, gefolgt von Nord- und Südamerika (23,0 %) und Eurasien (17,5 %). Als Faktoren, die mit Pica in dieser Population in Verbindung gebracht werden, wurden Anämie und ein niedriges Bildungsniveau ermittelt, die beide mit einem niedrigen sozioökonomischen Hintergrund in Verbindung stehen. Zwei Studien über Erwachsene mit geistigen Behinderungen, die in Einrichtungen leben, ergaben, dass 21,8 % und 25,8 % dieser Gruppen Pica hatten. ⓘ

Die Prävalenzraten für Kinder sind nicht bekannt. Kleine Kinder nehmen häufig nicht nahrhafte Materialien in den Mund. Dies geschieht bei 75 % der 12 Monate alten Säuglinge und bei 15 % der zwei- bis dreijährigen Kinder. ⓘ

Bei Heimkindern mit geistigen Behinderungen tritt Pica in 10-33 % der Fälle auf. ⓘ

Geschichte

Der heute als Pica bezeichnete Zustand wurde erstmals von Hippokrates beschrieben. ⓘ

Der Begriff Pica geht auf das lateinische Wort für Elster, pīca, zurück, einen Vogel, der für sein ungewöhnliches Essverhalten bekannt ist und von dem man annimmt, dass er fast alles essen kann. Das lateinische Wort könnte eine Übersetzung eines griechischen Wortes sein, das sowohl "Elster, Eichelhäher" als auch "Schwangerschaftsgelüste, Verlangen nach fremden Speisen" bedeutet. In lateinischen Werken aus dem 13. Jahrhundert wurde Pica von den Griechen und Römern erwähnt; in medizinischen Texten wurde sie jedoch erst 1563 behandelt. ⓘ

In den Südstaaten der Vereinigten Staaten war die Geophagie um 1800 unter der Sklavenbevölkerung eine gängige Praxis. Geophagie ist eine Form von Pica, bei der der Betroffene erdige Substanzen wie Tonerde verzehrt, und wird besonders häufig zur Ergänzung einer mineralstoffarmen Ernährung eingesetzt. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass Kaolin von Westafrikanern, die im Südosten der Vereinigten Staaten, insbesondere im Georgia-Gürtel, versklavt waren, wegen seiner durchfallhemmenden Eigenschaften bei der Behandlung von Ruhr und anderen Unterleibsleiden konsumiert wurde. Die Praxis des Verzehrs von Kaolingestein wurde daraufhin wissenschaftlich untersucht, und die Ergebnisse führten zur pharmazeutischen Vermarktung von Kaolinit, dem in Kaolin enthaltenen Tonmineral. Kaolinit wurde zum Wirkstoff von Arzneimitteln wie Kaopectat und Pepto-Bismol, obwohl die Formulierungen seither weitere Wirkstoffe gefunden haben, die Kaolinit ersetzen. ⓘ

Forschungen zu Essstörungen aus dem 16. bis 20. Jahrhundert lassen vermuten, dass Pica in dieser Zeit eher als Symptom anderer Störungen denn als eigenständige Störung angesehen wurde. Auch heute noch ist das, was als Pica-Verhalten eingestuft werden könnte, in einigen Kulturen als Teil ihres Glaubens, ihrer Heilmethoden oder religiösen Zeremonien eine normative Praxis. ⓘ

Vor der Streichung der Kategorie "Fütterungsstörungen im Säuglingsalter und in der frühen Kindheit" aus dem DSM-5, in der Pica klassifiziert wurde, wurde Pica hauptsächlich bei Kindern diagnostiziert. Seit der Streichung dieser Kategorie diagnostizieren Psychiater Pica jedoch bei Menschen aller Altersgruppen. ⓘ

Tiere

Anders als beim Menschen kann Pica bei Hunden oder Katzen ein Anzeichen für eine immunvermittelte hämolytische Anämie sein, vor allem wenn sie Substanzen wie Fliesenmörtel, Betonstaub und Sand fressen. Bei Hunden, die diese Form von Pica zeigen, sollte ein vollständiges Blutbild oder zumindest der Hämatokritwert auf Anämie untersucht werden. Obwohl Experten mehrere Theorien zur Erklärung von Pica bei Tieren vorgeschlagen haben, gibt es keine ausreichenden Beweise, um eine von ihnen zu beweisen oder zu widerlegen. ⓘ

Symptome und Beschwerden

Es werden Dinge gegessen, die nicht primär dem menschlichen Verzehr dienen, wie etwa Erde, Asche, Kalk, Lehm, Sand, Steine, Papier, Farbschnipsel oder Pflanzenteile. Die drei häufigsten Substanzen sind Erde, Stärke (sowohl Speisestärke als auch Wäschestärke) und (Wasser-)Eis. Manchmal werden auch Dinge verzehrt, die im Allgemeinen als ekelerregend gelten, wie etwa Exkremente, Staub und Abfall. ⓘ

Diagnosekriterien

Geborgener Mageninhalt ⓘ

Das Klassifikationssystem DSM-IV bezeichnet mit dem Eintrag 307.52 die Pica als eine Essstörung, bei der keine Lebensmittel, sondern andere Dinge verzehrt werden, und verzichtet auf eine weitere Zuordnung, verlangt aber die Erfüllung folgender Kriterien:

1. Substanzen ohne Nährwert werden für mindestens einen Monat zu sich genommen;
2. dies entspricht nicht einem altersgemäßen Entwicklungsstand (psychisch, geistig);
3. das Essverhalten entspricht keiner kulturbedingten Norm;
4. die Störung ist so schwerwiegend, dass sie eine besondere Beachtung erfordert (also auch bei gleichzeitig bestehenden anderen, in der Regel ursächlichen Störungen wie: Schizophrenie, kognitive Behinderung, extreme Verwahrlosung als Folge von Vernachlässigung und Misshandlung in der frühen Kindheit usw.) ⓘ

Ausreichend schwerwiegend ist die Störung, wenn die verzehrten Objekte zu schweren gesundheitlichen Beeinträchtigungen wie Vergiftungen, Verletzungen oder mechanischen Beeinträchtigungen im Verdauungstrakt – wie einem Ileus (Darmverschluss) – führen oder es zu einer Unterernährung kommt. ⓘ

Nicht um eine Pica handelt es sich, wenn beispielsweise spitze oder andere Gegenstände von Gefangenen alleine zum Zweck geschluckt werden, eine Behandlung und damit die Verlegung aus einer Strafvollzugsanstalt zu erzwingen (siehe dazu Selbstverletzung und Suizid). ⓘ

Das Essen von Haaren (eine „Trichophagie“) wird vor allem bei einer Trichotillomanie beobachtet, die zu den Störungen der Impulskontrolle gezählt wird. Wenn die Trichotillomanie die Symptome des Essverhaltens vollständig erklärt und der Betroffene neben Haaren keine anderen ungenießbaren Dinge isst, wird das Pica-Syndrom nicht zusätzlich diagnostiziert. Trichotillomanie und Pica weisen jedoch viele Ähnlichkeiten auf. ⓘ

Folgen und Komplikationen

Pikazismus kann schwerwiegende Folgen haben, zum Beispiel Verstopfung, Beschwerden des Verdauungstrakts (Ileus und andere Erkrankungen) und Vergiftungen durch giftige Pflanzen bzw. Pflanzenteile. Selbst der Verzehr von relativ „harmlosen“ Dingen wie Erde, Lehm oder Asche kann zu Infektionen führen. Lang anhaltender Pikazismus gilt als Fehlernährung und kann durch Unterernährung (etwa beim Erdeessen durch Bindung von Mineralstoffen) zu Eisenmangel und Vitaminmangel führen; dies ist besonders bei Schwangeren und Kindern schwerwiegend. ⓘ