Otter
| Otter Zeitliche Reichweite: Mittleres Miozän bis heute ⓘ
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| Fischotter (Lutra lutra) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierwelt (Animalia) |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Familie: | Mustelidae |
| Unterfamilie: | Lutrinae Bonaparte, 1838 |
| Typusgattung | |
| Lutra Brünnich, 1771
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| Gattungen | |
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Aonyx | |
Fischotter sind fleischfressende Säugetiere aus der Unterfamilie der Lutrinae. Die 13 existierenden Otterarten sind alle semiaquatisch, aquatisch oder marin und ernähren sich von Fischen und wirbellosen Tieren. Die Lutrinae sind ein Zweig der Familie der Mustelidae, zu der unter anderem auch Wiesel, Dachse, Nerze und Vielfraße gehören. ⓘ
Die Otter (Lutrinae) – auch Wassermarder genannt – sind eine amphibisch lebende Unterfamilie der Marder (Mustelidae). Es gibt dreizehn Arten in sieben Gattungen. ⓘ
Etymologie
Das Wort Otter leitet sich von dem altenglischen Wort otor oder oter ab. Dieses und verwandte Wörter in anderen indoeuropäischen Sprachen stammen letztlich von der proto-indoeuropäischen Sprachwurzel *wódr̥ ab, aus der auch das englische Wort "water" hervorgegangen ist. ⓘ
Terminologie
Die Höhle eines Fischotters wird Holt oder Couch genannt. Männliche Otter werden als Rüden oder Eber bezeichnet, weibliche Otter als Hündinnen oder Sauen, und ihre Nachkommen werden als Welpen oder Jungtiere bezeichnet. Die Sammelbegriffe für Otter sind Schar, Familie, Hütte, Herumtollen (in Anlehnung an ihre oft verspielte Natur) oder, wenn sie im Wasser sind, Floß. ⓘ
Der Kot von Seeottern ist typischerweise an seinem unverwechselbaren Geruch zu erkennen, der von frisch gemähtem Heu bis hin zu fauligem Fisch reicht; man spricht von Sporen. ⓘ
Der Lebenszyklus
Die Trächtigkeitsdauer bei Fischottern beträgt etwa 60 bis 86 Tage. Das neugeborene Jungtier wird von der Hündin, dem Hund und den älteren Jungtieren umsorgt. Otterhündinnen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa zwei Jahren, Männchen im Alter von etwa drei Jahren. Die Höhle wird unter Baumwurzeln oder auf einem felsigen Steinhaufen gebaut, was in Schottland häufiger vorkommt. Sie ist mit Moos und Gras ausgekleidet. ⓘ
Nach einem Monat kann das Jungtier die Höhle verlassen, und nach zwei Monaten ist es in der Lage zu schwimmen. Das Jungtier lebt etwa ein Jahr lang bei seiner Familie. Otter werden bis zu 16 Jahre alt; sie sind von Natur aus verspielt und tummeln sich mit ihren Jungen im Wasser. Seine übliche Nahrungsquelle sind Fische und weiter flussabwärts Aale, aber auch Frösche und Vögel können ihm schmecken. ⓘ
Beschreibung
Otter haben einen langen, schlanken Körper und relativ kurze Gliedmaßen. Ihre auffälligsten anatomischen Merkmale sind die kräftigen Schwimmfüße und die robbenähnliche Fähigkeit, unter Wasser die Luft anzuhalten. Die meisten haben scharfe Krallen an den Füßen, und alle außer dem Seeotter haben lange, muskulöse Schwänze. Die 13 Arten sind ausgewachsen zwischen 0,6 und 1,8 m lang und wiegen zwischen 1 und 45 kg (2,2 und 99,2 lb). Der asiatische Kleinkrallenotter ist die kleinste Otterart, während der Riesenotter und der Seeotter die größten sind. Sie haben ein sehr weiches, isolierendes Unterfell, das durch eine äußere Schicht aus langen Schutzhaaren geschützt ist. Dadurch wird eine Luftschicht eingeschlossen, die sie trocken und warm hält und ihnen unter Wasser einen gewissen Auftrieb verleiht. ⓘ
Mehrere Otterarten leben in kalten Gewässern und haben eine hohe Stoffwechselrate, die sie warm hält. Europäische Fischotter müssen täglich 15 % ihres Körpergewichts fressen, Seeotter 20 bis 25 %, je nach Temperatur. In Gewässern, die nur 10 °C warm sind, muss ein Otter pro Stunde 100 g Fisch fangen, um zu überleben. Die meisten Arten jagen drei bis fünf Stunden pro Tag, säugende Mütter bis zu acht Stunden pro Tag. ⓘ
Fütterung
Für die meisten Otter ist Fisch das Grundnahrungsmittel. Diese wird oft durch Frösche, Krebse und Krabben ergänzt. Einige Otter sind Experten im Öffnen von Muscheln, und andere ernähren sich von kleinen Säugetieren oder Vögeln. Die Abhängigkeit von Beutetieren macht Otter sehr anfällig für Beutetiermangel. Seeotter sind Jäger von Muscheln, Seeigeln und anderen Schalentieren. Sie zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, Muscheln mit Hilfe von Steinen in ihrem Magen aufzubrechen. Diese Fähigkeit muss von den Jungtieren erlernt werden. ⓘ
Otter sind aktive Jäger, die ihre Beute im Wasser jagen oder den Grund von Flüssen, Seen oder Meeren absuchen. Die meisten Arten leben in der Nähe von Gewässern, aber Flussotter betreten diese in der Regel nur zur Jagd oder auf Reisen und verbringen ansonsten einen Großteil ihrer Zeit an Land, um zu verhindern, dass ihr Fell im Wasser versinkt. Seeotter sind wesentlich wasserscheuer und leben die meiste Zeit ihres Lebens im Meer. ⓘ
Otter sind verspielte Tiere und scheinen verschiedene Verhaltensweisen zum reinen Vergnügen an den Tag zu legen, wie z. B. das Bauen von Wasserrutschen, auf denen sie dann ins Wasser rutschen. Sie können auch kleine Steine finden und mit ihnen spielen. Die verschiedenen Arten unterscheiden sich in ihrer Sozialstruktur: Einige leben weitgehend als Einzelgänger, während andere in Gruppen leben - bei einigen Arten können diese Gruppen ziemlich groß sein. ⓘ
Otter leben territorial. Das Territorium eines Männchens ist in der Regel größer als das der Weibchen, kann sich aber mit deren Territorium überlappen. Artgenossen des gleichen Geschlechts werden meistens vertrieben. ⓘ
Arten
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Vorhandene Arten
| Bild | Gattung | Arten ⓘ |
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Lutra Brisson, 1762 |
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Hydrictis Pocock, 1921 |
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Lutrogale (Gray, 1865) |
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Lontra Gray, 1843 |
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Pteronura Gray, 1837 |
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Aonyx Lesson, 1827 |
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Enhydra Fleming, 1828 |
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Die Otter werden in sieben Gattungen mit insgesamt dreizehn Arten eingeteilt. ⓘ
- Die Tribus Lutrini setzt sich aus zehn Arten zusammen:
- Die Altweltotter (Lutra) fassen drei Arten zusammen, darunter der auch in Europa lebende Eurasische Fischotter.
- Der Fleckenhalsotter (Hydrictis maculicollis)
- Der Indische Fischotter (Lutrogale perspicillata) ist eng mit den Altweltottern verwandt.
- Die Neuweltotter (Lontra) umfassen vier in Amerika lebende Arten.
- Der Riesenotter (Pteronura brasiliensis) lebt in Südamerika und zählt zu den größten Ottern.
- Die Tiere der Tribus Aonychini sind durch rückgebildete Krallen und Schwimmhäute gekennzeichnet:
- Die Fingerotter (Aonyx) bestehen aus zwei Arten, die in Afrika und Asien leben.
- Die Tribus Enhydrini umfasst nur eine Art:
Ausgestorbene Arten
Unterfamilie Lutrinae
- Gattung Lutra
- †Lutra castiglionis - Korsika, Pleistozän
- †Lutra euxena - Malta, Pleistozän
- †Lutra nippon - Japan, ausgestorben ca. 1979
- Gattung Lutrogale
- †Lutrogale cretensis
- Gattung Enhydra
- †Enhydra reevei
- Gattung †Algarolutra - Korsika und Sardinien, Pleistozän
- Gattung †Cyrnaonyx - Europa, Pleistozän
- Gattung †Enhydriodon - Äthiopien, Spätmiozän bis Pliozän
- Gattung †Enhydritherium - Nordamerika, spätes Miozän bis frühes Pliozän
- Gattung †Limnonyx - Deutschland, Spätmiozän
- Gattung †Megalenhydris - Sardinien, Pleistozän
- Gattung †Paludolutra - Italien, Spätmiozän
- Gattung †Sardolutra - Sardinien, Pleistozän
- Gattung †Siamogale - Ostasien, spätes Miozän bis frühes Pliozän
- Gattung †Sivaonyx - Asien und Afrika, spätes Miozän bis frühes Pliozän
- Gattung †Teruelictis - Spanien, Spätmiozän
- Gattung †Torolutra - Afrika, Pliozän
- Gattung †Tyrrhenolutra - Italien, Spätmiozän
- Gattung †Vishnuonyx - Europa, Asien und Afrika, spätes Miozän bis frühes Pliozän ⓘ
Europäischer Fischotter
Der Europäische Fischotter (Lutra lutra), auch Eurasischer Fischotter genannt, bewohnt Europa, den größten Teil Asiens und Teile Nordafrikas. Auf den Britischen Inseln war er noch in den 1950er Jahren weit verbreitet, wurde dann aber aufgrund des Einsatzes von Pestiziden mit chlorierten Kohlenwasserstoffen, des Verlusts von Lebensraum und der Wasserverschmutzung in vielen Gebieten selten (in Teilen Schottlands und Irlands blieb er relativ häufig). Die Populationen erreichten in den 1980er Jahren einen Tiefpunkt, erholen sich jetzt aber stark. Der britische Aktionsplan zur Erhaltung der biologischen Vielfalt sieht die Wiederansiedlung des Fischotters bis 2010 in allen Flüssen und Küstengebieten des Vereinigten Königreichs vor, in denen er 1960 vorkam. Eine der größten Bedrohungen für den Erfolg der Wiederansiedlung ist der Tod von Fischottern im Straßenverkehr. ⓘ
Nordamerikanischer Flussotter
Der nordamerikanische Flussotter (Lontra canadensis) wurde nach dem Kontakt mit den Europäern zu einem der wichtigsten Tiere, die in Nordamerika zur Pelzgewinnung gejagt und gefangen wurden. Flussotter ernähren sich von einer Vielzahl von Fischen und Schalentieren sowie von kleinen Landsäugetieren und Vögeln. Sie werden bis zu einem Meter lang und wiegen zwischen fünf und 15 Kilogramm (10 bis 30 lb). ⓘ
In einigen Gebieten steht der nordamerikanische Flussotter unter Artenschutz, und mancherorts gibt es Otterschutzgebiete, in denen kranke und verletzte Otter wieder gesund werden können. ⓘ
Seeotter
Seeotter (Enhydra lutris) gehören zu den Meeressäugetieren und leben an der Pazifikküste Nordamerikas. Ihr historisches Verbreitungsgebiet umfasste die flachen Gewässer der Beringstraße und Kamtschatkas und reichte bis nach Japan. Seeotter haben etwa 26.000 bis 165.000 Haare pro Quadratzentimeter Haut, ein reichhaltiges Fell, für das der Mensch sie fast bis zur Ausrottung gejagt hat. Als der Pelzvertrag von 1911 ihnen Schutz gewährte, gab es so wenige Seeotter, dass der Pelzhandel unrentabel geworden war. Seeotter ernähren sich von Muscheln und anderen wirbellosen Tieren (insbesondere Muscheln, Abalone und Seeigel). Die Otterpopulationen werden durch die Dichte der von ihnen gejagten Beutetiere beeinflusst. Da die Nahrungsquelle des Fischotters in Lebensräumen mit felsigem Grund leichter auszuheben ist als in Lebensräumen mit weichem Grund, leben mehr Otter in Gewässern mit felsigem Grund, die Zugang zu flach wurzelnder Beute haben. Sie tragen häufig einen Stein in einer Tasche unter dem Unterarm und benutzen diesen, um Muscheln aufzubrechen. Damit gehören sie zu den relativ wenigen Tieren, die Werkzeuge benutzen. Sie werden bis zu 1,0 bis 1,5 m lang und wiegen 30 kg. Obwohl sie einst vom Aussterben bedroht waren, haben sie begonnen, sich wieder auszubreiten, ausgehend von Restpopulationen in Kalifornien und Alaska. ⓘ
Anders als die meisten Meeressäugetiere (wie Robben oder Wale) haben Seeotter keine isolierende Speckschicht. Wie andere Otterarten sind sie auf eine in ihrem Fell eingeschlossene Luftschicht angewiesen, die sie auffüllen, indem sie mit ihrem Maul in das Fell pusten. Sie verbringen die meiste Zeit im Wasser, während andere Otter einen Großteil ihrer Zeit an Land verbringen. ⓘ
Riesenotter
Der Riesenotter (Pteronura brasiliensis) lebt in Südamerika, vor allem im Amazonasbecken, wird aber aufgrund von Wilderei, Lebensraumverlust und der Verwendung von Quecksilber und anderen Giften beim illegalen Goldabbau im Schwemmland immer seltener. Dieses gesellige Tier wird bis zu 1,8 m lang und lebt mehr im Wasser als die meisten anderen Otter. ⓘ
Beziehung zum Menschen
Bejagung
Otter werden mindestens seit dem Jahr 1700 wegen ihres Fells gejagt, obwohl die Jagd möglicherweise schon lange vorher begann. Zu den frühen Jagdmethoden gehörten Pfeile, Pfeile, Netze und Schlingen, später wurden Fallen an Land aufgestellt und Gewehre verwendet. ⓘ
Das Tragen von Otterfellen hat eine lange Tradition in der ganzen Welt. In China war es für das Königshaus üblich, Gewänder aus Otterfellen zu tragen. Auch Menschen mit hohem finanziellem Status trugen sie. Aus den Schwänzen der Otter wurden oft Kleidungsstücke für Männer hergestellt. Dazu gehörten Hüte und Gürtel. Sogar einige Arten von Handschuhen für Kinder wurden aus dem Fell von Ottern hergestellt. ⓘ
Otter wurden auch mit Hunden gejagt, insbesondere mit dem Otterhund. Zwischen 1958 und 1963 wurden bei 11 Otterjagden in England und Wales insgesamt 1 065 Otter getötet. Bei diesen Jagden kerbten die Jäger nach jeder Tötung ihre Ruten ein. Die begehrte Trophäe, die die Jäger den Fischottern abnahmen, war der Penisknochen, der als Krawattennadel getragen wurde. ⓘ
Traffic (das Netzwerk zur Überwachung des Wildtierhandels) berichtet, dass die Otter in Südostasien ernsthaft gefährdet sind und aus Teilen ihres früheren Verbreitungsgebiets verschwunden sind. Dieser Rückgang der Populationen ist auf die Bejagung zurückzuführen, um die Nachfrage nach Fellen zu decken. ⓘ
Fischen für den Menschen
Seit vielen Generationen züchten Fischer im Süden Bangladeschs Glattstrich-Otter und setzen sie ein, um Fische in ihre Netze zu jagen. Diese einst weit verbreitete Praxis, die in vielen Gemeinden Asiens vom Vater auf den Sohn weitergegeben wurde, wird im Bezirk Narail in Bangladesch noch immer praktiziert. ⓘ
Angriffe auf Menschen
Otter sind von Natur aus territorial. In bestimmten Regionen, wie z. B. Florida, haben sich sowohl die Otter- als auch die Menschenpopulationen im ersten Jahrzehnt des 21. Eine 2011 von der IUCN/SSC Otter Specialist Group durchgeführte Untersuchung ergab, dass die zwischen 1875 und 2010 gemeldeten Otterangriffe am häufigsten in Florida stattfanden, wobei die meisten den nordamerikanischen Otter betrafen. Es wurden mindestens 42 Fälle von Angriffen festgestellt, darunter einer mit Todesfolge und ein weiterer mit schweren Verletzungen. In 36 % der anekdotischen Berichte wurde Tollwut festgestellt. 80 % der Opfer von Otterbissen kommen nicht in ärztliche Behandlung. ⓘ
Tierschützer sagen, dass Otter, sofern sie nicht bedroht werden, nur selten Menschen angreifen. Im November 2021 wurde ein britischer Mann um die 60 während seines frühmorgendlichen Spaziergangs in den Botanischen Gärten von Singapur von etwa 20 Ottern überfallen. Obwohl er über 200 Pfund wog, wurde er zertrampelt und gebissen und konnte ohne die Hilfe eines Retters in der Nähe nicht mehr aufstehen. Der Mann spekulierte, dass ein anderer Läufer zuvor auf eines der Tiere getreten sein könnte, und wünschte sich, dass an dieser Stelle mehr Beleuchtung installiert würde. ⓘ
Religion und Mythologie
Die nordische Mythologie erzählt von dem Zwerg Ótr, der gewöhnlich die Gestalt eines Otters annimmt. Der Mythos vom "Lösegeld für den Otter" ist der Ausgangspunkt der Volsunga-Saga. ⓘ
In der irischen Mythologie wurde die Figur Lí Ban von einer Frau in eine Meerjungfrau verwandelt, halb Mensch und halb Lachs, und erhielt dreihundert Jahre Lebenszeit, um die Ozeane zu durchstreifen. Ihr Schoßhündchen nahm die Gestalt eines Otters an und teilte ihr langes Leben und ihre ausgedehnten Wanderungen. ⓘ
In einigen Kulturen der amerikanischen Ureinwohner gilt der Otter als Totemtier. ⓘ
Im zoroastrischen Glauben gilt der Otter als ein reines Tier, das Ahura Mazda gehört und nicht getötet werden darf. ⓘ
In der koreanischen Volksmythologie heißt es, dass Menschen, die einen Otter (soodal) sehen, für den Rest ihres Lebens "Regenwolken" anziehen. ⓘ
In der buddhistischen Jataka-Erzählung Die Otter und der Wolf erklärten sich zwei Otter bereit, ihren Streit um die Aufteilung des gefangenen Fisches von einem Wolf schlichten zu lassen, doch der listige Wolf nahm ihn ihnen weg. ⓘ
Japanische Folklore
Im Japanischen werden Otter "kawauso" (獺、川獺) genannt. In der japanischen Folklore täuschen sie die Menschen auf dieselbe Weise wie Füchse (kitsune) und Marderhunde. ⓘ
In der Region Noto, Präfektur Ishikawa, gibt es Geschichten, in denen sie sich in schöne Frauen oder Kinder verwandeln, die karierte Kleidung tragen. Wenn ein Mensch versucht, sie anzusprechen, antworten sie mit "oraya" und dann mit "araya", und wenn jemand sie etwas fragt, sagen sie kryptische Dinge wie "kawai". Es gibt auch dunklere Geschichten, wie eine aus der Provinz Kaga (heute Präfektur Ishikawa), in der sich ein Otter, der im Burggraben lebt, in eine Frau verwandelt, Männchen einlädt und sie dann tötet und frisst. ⓘ
In den Kaidan, Essays und Legenden der Edo-Zeit wie "Urami Kanawa" (裏見寒話), "Taihei Hyaku Monogatari" (太平百物語), und der "Shifu Goroku" (四不語録) gibt es Geschichten über seltsame Vorkommnisse wie Otter, die sich in schöne Frauen verwandeln und Männer töten. ⓘ
In der Stadt Numatachi, Bezirk Asa, Präfektur Hiroshima (heute Hiroshima), werden sie "tomo no kawauso" (伴のカワウソ) und "ato no kawauso" (阿戸のカワウソ) genannt. Es heißt, dass sie sich in bōzu (eine Art Mönch) verwandeln und vor Passanten erscheinen, und wenn der Passant versucht, sich ihnen zu nähern und nach oben zu schauen, wird er immer größer, bis er zu einem großen bōzu wird. ⓘ
In der Region Tsugaru, Präfektur Aomori, sollen sie von Menschen Besitz ergreifen. Es heißt, dass diejenigen, die von den Ottern besessen sind, ihre Ausdauer verlieren, als ob ihnen die Seele entzogen worden wäre. Es heißt auch, dass sie sich in abgetrennte Köpfe verwandeln und sich in Fischernetzen verfangen können. ⓘ
Im Bezirk Kashima und im Bezirk Hakui in der Präfektur Ishikawa werden sie als yōkai unter dem Namen kabuso oder kawaso gesehen. Sie führen Streiche auf, wie das Löschen des Feuers der Papierlaternen von Menschen, die nachts auf den Straßen unterwegs sind, die Verwandlung in eine schöne Frau von 18 oder 19 Jahren, um Menschen zu täuschen, oder sie bringen Menschen dazu, Sumo gegen einen Felsen oder einen Baumstumpf zu machen. Es heißt, dass sie menschliche Worte sprechen, und manchmal werden Menschen gerufen und angehalten, wenn sie auf der Straße gehen. ⓘ
In den Präfekturen Ishikawa und Kochi sagt man, sie seien eine Art Kappa, und man erzählt sich Geschichten, wie sie mit Ottern Sumo machen. In Orten wie der Hokuriku-Region, Kii und Shikoku werden die Otter als eine Art Kappa angesehen. Im Kagakushū, einem Wörterbuch aus der Muromachi-Periode, wird ein Otter, der alt geworden ist, zu einem Kappa. ⓘ
In einem Ainu-Volksmärchen aus Urashibetsu (in Abashiri, Hokkaido) gibt es Geschichten, in denen sich Monsterotter in Menschen verwandeln, in Häuser gehen, in denen es schöne Mädchen gibt, und versuchen, das Mädchen zu töten und zu ihrer Frau zu machen. ⓘ
In China gibt es wie in Japan Geschichten, in denen sich Otter in schöne Frauen verwandeln, und zwar in alten Büchern wie "Auf der Suche nach dem Übernatürlichen" und "Zhenyizhi" (甄異志). ⓘ
Gefährdung
Als Gruppe leiden die Otter unter der Zerstörung ihres Lebensraums, der Wasserverschmutzung, der erhöhten Konzentration an Insektiziden, Jagd und der Überfischung. Außerdem werden sie noch immer als Nahrungskonkurrenten des Menschen gesehen und – häufig trotz Verbots – gejagt. ⓘ
Siehe auch
- Otterfischerei ⓘ
Literatur
- Ronald M. Nowak: Walker’s mammals of the world. 6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9 (english).
Weblinks
Wiktionary: Otter – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen ⓘ