Kitsune
Kitsune (japanisch 狐; 
Aussprache?/i) ist der japanische Name sowohl des Rotfuchses (Vulpes vulpes) als auch des Eisfuchses (Alopex lagopus). Der Rotfuchs bildet in Japan zwei Unterarten: Vulpes vulpes japonica (本土狐, Hondo kitsune, dt. Hauptinsel-Fuchs) lebt auf Honshū, der größten der vier Hauptinseln. Auf der nördlichen Insel Hokkaidō kommt die Unterart Vulpes vulpes schrencki (北狐, Kita kitsune, dt. Nordfuchs) vor. Beide Unterarten spielen in der japanischen Mythologie eine große Rolle. Als heilige Tiere der Gottheit Inari gelten aber – wie aus vielen Darstellungen ersichtlich – besonders die weißen Füchse. ⓘ
Als Vertraute der Gottheit Inari, die selbst mitunter als Fuchs dargestellt wird, gelten Kitsune als Glücksbringer, die in Märchen und Legenden allerdings oft auch andere Seiten haben. ⓘ
Der Neunschwänzige Fuchs spielt auch in vielen Mangas und Animes eine große Rolle. So tritt in der Manga- und Anime-Reihe Naruto ein Neunschwänziger Fuchs auf: Kurama, besser bekannt als Kyūbi (九尾, "Neunschweif"), ein sogenannter Bijū. Er wird auch "Kyūbi no Yōko" (九尾の妖狐, "Neunschwänziger Unheilfuchs") und "Bakegitsune" (化け狐, "Monsterfuchs") genannt. Die Bezeichnung "Neunschwänziger Unheilfuchs" trifft dabei gut auf den eigentlichen Kitsune zu. ⓘ
Auch in Yu-Gi-Oh! tritt ein Fuchs mit neun Schwänzen auf, der zum eigentlichen Kitsune eine erhebliche Ähnlichkeit aufweist. ⓘ
Im japanischen Volksglauben ist der Kitsune (狐, キツネ, IPA: [kʲi̥t͡sɯne̞] (
listen), wörtlich das japanische Wort für Fuchs) sind Füchse, die über paranormale Fähigkeiten verfügen, die mit zunehmendem Alter und Weisheit zunehmen. Der yōkai-Folklore zufolge haben alle Füchse die Fähigkeit, sich in menschliche Gestalt zu verwandeln. Während einige Volksmärchen von Kitsune erzählen, die diese Fähigkeit einsetzen, um andere zu täuschen - wie es Füchse in der Folklore oft tun -, werden sie in anderen Geschichten als treue Beschützer, Freunde und Liebhaber dargestellt. ⓘ
Im alten Japan lebten Füchse und Menschen eng zusammen, und aus dieser Verbundenheit entstanden Legenden über diese Wesen. Kitsune sind eng mit Inari, einem Shinto-Kami oder -Geist, verbunden und dienen als dessen Boten. Diese Rolle hat die übernatürliche Bedeutung der Füchse noch verstärkt. Je mehr Schwänze ein Kitsune hat - es können bis zu neun sein - desto älter, weiser und mächtiger ist er. Aufgrund ihrer potenziellen Macht und ihres Einflusses bringen manche Menschen ihnen Opfer dar, als wären sie eine Gottheit. ⓘ
Umgekehrt wurden Füchse oft als "Hexentiere" angesehen, insbesondere während der abergläubischen Edo-Zeit (1603-1867), und galten als Kobolde, denen man nicht trauen konnte (ähnlich wie Dachs und Katze). ⓘ
Ursprünge
Es ist nicht geklärt, ob die Kitsune-Mythen ursprünglicher Bestandteil der japanischen Kultur sind oder von außen hereingetragen wurden. In Japan sind sie wahrscheinlich seit dem 5. Jahrhundert vor Christus bekannt; auch in Korea, China und Indien sind ähnliche Mythen bekannt, die sich aber in der Zuschreibung der Eigenschaften teilweise stark unterscheiden. In der chinesischen Mythologie etwa ist der neunschwänzige Fuchs das Symbol der Königinmutter des Westens (Xiwangmu), während der koreanische Kumiho, anders als der japanische Kitsune, ausschließlich als böse dargestellt wird. Anderen Meinungen nach könnten sich die Fuchsmythen von Indien aus bis Japan verbreitet haben. Dennoch werden die Füchse in Japan wesentlich positiver beurteilt als in Korea und China, es wurden nur wenige negative Eigenschaften übernommen. Dies könnte daher kommen, dass in der frühen japanischen Gesellschaft Menschen und Füchse eng zusammenlebten. Daher enthalten die Kitsune-Mythen auch Elemente der ursprünglichen japanischen Kultur. (siehe auch: Kuzunoha) ⓘ
Smyers (1999) stellt fest, dass die Idee des Fuchses als Verführerin und die Verbindung der Fuchsmythen mit dem Buddhismus durch ähnliche chinesische Geschichten in die japanische Folklore eingeführt wurden, aber sie behauptet, dass einige Fuchsgeschichten einzigartige Elemente für Japan enthalten. ⓘ
Etymologie
Die vollständige Etymologie ist unbekannt. Die älteste bekannte Verwendung des Wortes findet sich im Text Shin'yaku Kegonkyō Ongi Shiki aus dem Jahr 794. Weitere alte Quellen sind Nihon Ryōiki (810-824) und Wamyō Ruijushō (um 934). Diese alten Quellen sind in Man'yōgana geschrieben, was die historische Form des Wortes (in lateinisch-alphabetischer Transliteration) eindeutig als ki1tune identifiziert. Nach mehreren diachronen phonologischen Veränderungen wurde daraus kitsune. ⓘ
Es wurden viele etymologische Vorschläge gemacht, aber es gibt keine allgemeine Übereinstimmung:
- Myōgoki (1268) schlägt vor, dass es so genannt wird, weil es "immer (tsune) gelb (ki)" ist.
- Das frühe Mizukagami aus der Kamakura-Periode weist darauf hin, dass es "kam (ki) [[[perfekter Aspekt|perfekter Aspekt]] Partikel tsu] zum Schlafzimmer (ne)" bedeutet, was auf eine Legende zurückgeht, der zufolge ein Kitsune die Gestalt einer menschlichen Frau annehmen, einen Mann heiraten und Kinder gebären konnte.
- Arai Hakuseki in Tōga (1717) schlägt vor, dass ki "Gestank" bedeutet, tsu ein Possessivpartikel ist und ne mit inu, dem Wort für "Hund", verwandt ist.
- Tanikawa Kotosuga in Wakun no Shiori (1777-1887) schlägt vor, dass ki "gelb" bedeutet, tsu ein Possessivpartikel ist und ne mit neko, dem Wort für "Katze", verwandt ist.
- Ōtsuki Fumihiko schlägt in Daigenkai (1932-1935) vor, dass sich das Wort aus kitsu, einem Onomatopoetikum für das Bellen eines Fuchses, und ne zusammensetzt, was eine Ehrenbezeichnung für einen Diener eines Inari-Schreins sein könnte.
- Nozaki vermutet auch, dass das Wort ursprünglich lautmalerisch war: kitsu steht für das Kläffen eines Fuchses und wurde zum allgemeinen Wort für "Fuchs"; -ne bedeutet eine liebevolle Stimmung. ⓘ
Kitsu ist heute archaisch; im modernen Japanisch wird der Schrei eines Fuchses als kon kon oder gon gon transkribiert. ⓘ
Eine weithin bekannte volkstümliche Etymologie des Wortes bezieht sich auf das Schlafen und die Rückkehr nach Hause: Im klassischen Japanisch bedeutet kitsu-ne "kommen und schlafen", und ki-tsune bedeutet "immer kommen". Dies scheint mit einer bestimmten Geschichte verbunden zu sein; es ist eine der ältesten überlieferten Kitsune-Geschichten, und im Gegensatz zu den meisten, in denen eine Kitsune die Gestalt einer menschlichen Frau annimmt und einen Mann heiratet, endet diese Geschichte nicht tragisch. Aus der Übersetzung von Hamel:
Ono, ein Einwohner von Mino (so eine alte japanische Legende aus dem Jahr 545 n. Chr.), verbrachte die Jahreszeiten mit der Sehnsucht nach seinem Ideal von weiblicher Schönheit. Eines Abends traf er sie in einem weiten Moor und heiratete sie. Gleichzeitig mit der Geburt ihres Sohnes bekam Onos Hund ein Jungtier, das, als es heranwuchs, der Moordame gegenüber immer feindseliger wurde. Sie flehte ihren Mann an, ihn zu töten, aber er weigerte sich. Schließlich griff der Hund sie eines Tages so wütend an, dass sie den Mut verlor, wieder die Gestalt einer Vulpina annahm, über einen Zaun sprang und floh. ⓘ
"Du magst ein Fuchs sein", rief Ono ihr nach, "aber du bist die Mutter meines Sohnes, und ich werde dich immer lieben. Komm zurück, wann immer du willst, du wirst immer willkommen sein." ⓘ
So stahl sie sich jeden Abend zurück und schlief in seinen Armen.
Die Volksetymologie besagt, dass sie Kitsune genannt wird, weil die Füchsin jede Nacht als Frau zu ihrem Mann zurückkehrt, ihn aber jeden Morgen als Fuchs verlässt. ⓘ
Eigenschaften
Man glaubt, dass Kitsune eine hohe Intelligenz, ein langes Leben und magische Kräfte besitzen. Sie sind eine Art von yōkai. Das Wort kitsune wird manchmal mit "Fuchsgeist" übersetzt, was eigentlich eine breitere volkstümliche Kategorie ist. Das bedeutet weder, dass Kitsune Geister sind, noch dass sie sich grundlegend von normalen Füchsen unterscheiden. Da das Wort Geist verwendet wird, um einen Zustand des Wissens oder der Erleuchtung wiederzugeben, glaubte man, dass alle langlebigen Füchse übernatürliche Fähigkeiten erlangen. ⓘ
Es gibt zwei gängige Klassifizierungen von Kitsune:
- Die zenko (善狐, wörtlich "gute Füchse") sind wohlwollende, himmlische Füchse, die mit Inari in Verbindung gebracht werden; im Englischen werden sie manchmal einfach Inari-Füchse genannt.
- Die Yako (野狐, wörtlich "Feldfüchse", auch Nogitsune genannt) sind dagegen eher schadenfroh oder sogar bösartig. ⓘ
Lokale Traditionen fügen weitere Arten hinzu. Ein ninko ist zum Beispiel ein unsichtbarer Fuchsgeist, den die Menschen nur wahrnehmen können, wenn er von ihnen Besitz ergreift. ⓘ
Kitsune haben bis zu neun Schwänze. Im Allgemeinen deutet eine größere Anzahl von Schwänzen auf ein älteres und mächtigeres Kitsune hin; in einigen Volksmärchen heißt es sogar, dass einem Fuchs erst nach 100 Jahren weitere Schwänze wachsen. (In freier Wildbahn beträgt die typische Lebenserwartung eines echten Fuchses ein bis drei Jahre, obwohl er in Gefangenschaft bis zu zehn Jahre alt werden kann). Ein, fünf, sieben und neun Schwänze sind die häufigsten Zahlen in Volksmärchen. Diese kyūbi no kitsune (九尾の狐, "neunschwänzige Füchse") erhalten die Fähigkeit, alles zu sehen und zu hören, was auf der Welt geschieht. Andere Erzählungen schreiben ihnen unendliche Weisheit (Allwissenheit) zu. Wenn ein Kitsune 1.000 Jahre alt wird und seinen neunten Schwanz bekommt, färbt er sich weiß oder golden und wird zu einem Tenko (天狐, "himmlischer Fuchs"), der mächtigsten Form des Kitsune, und steigt dann in den Himmel auf. ⓘ
Shapeshifting
A kitsune may take on human form, an ability learned when it reaches a certain age—usually 100 years, although some tales say 50. As a common prerequisite for the transformation, the fox must place reeds, a leaf, or a skull over its head. Common forms assumed by kitsune include beautiful women, young girls, elderly men, and less often young boys. These shapes are not limited by the fox's own age or gender, and a kitsune can duplicate the appearance of a specific person. Kitsune sind besonders dafür bekannt, schöne Frauen zu verkörpern. Im mittelalterlichen Japan glaubte man, dass jede Frau, die man allein antrifft, besonders in der Dämmerung oder nachts, eine Kitsune sein könnte. Kitsune-gao ("Fuchsgesicht") bezieht sich auf weibliche Menschen mit einem schmalen Gesicht, eng stehenden Augen, dünnen Augenbrauen und hohen Wangenknochen. Traditionell wird diese Gesichtsstruktur als attraktiv angesehen, und in einigen Erzählungen wird sie Füchsen in Menschengestalt zugeschrieben. Bei anderen Varianten des Themas behalten die Kitsune andere fuchsähnliche Züge, wie z. B. eine Schicht aus feinem Haar, einen fuchsförmigen Schatten oder ein Spiegelbild, das ihre wahre Gestalt zeigt. ⓘ
In einigen Geschichten behalten die Kitsune ihren Schwanz bei, wenn sie menschliche Gestalt annehmen, und können ihn nur schwer verstecken; die Suche nach dem Schwanz, etwa wenn der Fuchs betrunken oder unvorsichtig wird, ist eine gängige Methode, um die wahre Natur des Wesens zu erkennen. Ein besonders gläubiger Mensch kann sogar die Verkleidung eines Fuchses durchschauen, indem er sie einfach nur wahrnimmt. Kitsune können auch in menschlicher Gestalt durch ihre Angst und ihren Hass auf Hunde entlarvt werden, und manche werden durch ihre Anwesenheit so verunsichert, dass sie in die Gestalt eines Fuchses zurückkehren und fliehen. ⓘ
Eine Volkserzählung, die diese Unvollkommenheiten der menschlichen Gestalt des Kitsune veranschaulicht, handelt von Koan, einer historischen Person, der später legendäre Weisheit und magische Wahrsagefähigkeiten zugeschrieben wurden. Der Geschichte zufolge hielt er sich im Haus eines seiner Anhänger auf, als er sich beim Betreten eines Bades den Fuß verbrühte, weil das Wasser zu heiß eingestellt war. Dann "rannte er in seinem Schmerz nackt aus dem Bad. Als die Bewohner des Hauses ihn sahen, waren sie erstaunt, dass Koan einen Großteil seines Körpers mit Fell und einem Fuchsschwanz bedeckt hatte. Dann verwandelte sich Koan vor ihren Augen in einen alten Fuchs und rannte davon." ⓘ
Zu den weiteren übernatürlichen Fähigkeiten, die den Kitsune zugeschrieben werden, gehören Besessenheit, das Erzeugen von Feuer oder Blitzen, die willentliche Manifestation in den Träumen anderer, das Fliegen, die Unsichtbarkeit und das Erzeugen von Illusionen, die so ausgeklügelt sind, dass sie von der Realität kaum zu unterscheiden sind. In einigen Geschichten wird von Kitsune mit noch größeren Kräften berichtet, die Zeit und Raum verbiegen, Menschen in den Wahnsinn treiben oder fantastische Formen annehmen können, wie etwa einen unglaublich hohen Baum oder einen zweiten Mond am Himmel. Andere Kitsune haben Eigenschaften, die an Vampire oder Succubi erinnern, und ernähren sich vom Leben oder Geist der Menschen, meist durch sexuellen Kontakt. ⓘ
Kitsunetsuki
Kitsunetsuki (狐憑き, 狐付き), auch kitsune-tsuki geschrieben, bedeutet wörtlich "der Zustand, von einem Fuchs besessen zu sein". Bei dem Opfer handelt es sich in der Regel um eine junge Frau, in die der Fuchs unter ihren Fingernägeln oder durch ihre Brüste eindringt. In einigen Fällen soll sich der Gesichtsausdruck der Opfer so verändern, dass er dem eines Fuchses ähnelt. Der japanischen Überlieferung zufolge kann die Besessenheit durch den Fuchs dazu führen, dass Analphabeten vorübergehend die Fähigkeit zum Lesen erlangen. Obwohl Füchse in der Folklore eine Person aus eigenem Willen in Besitz nehmen können, wird kitsunetsuki oft den bösartigen Absichten der erblichen Arbeitgeber der Füchse zugeschrieben. ⓘ
Der Volkskundler Lafcadio Hearn beschreibt diesen Zustand in Glimpses of Unfamiliar Japan:
Seltsam ist der Wahnsinn derer, in die Dämonenfüchse eindringen. Manchmal rennen sie nackt und schreiend durch die Straßen. Manchmal legen sie sich hin und haben Schaum vor dem Mund und kläffen wie ein Fuchs kläfft. Und an irgendeiner Stelle des Körpers der Besessenen erscheint ein beweglicher Klumpen unter der Haut, der ein Eigenleben zu haben scheint. Wenn man ihn mit einer Nadel sticht, gleitet er augenblicklich an eine andere Stelle. Bei keinem Griff kann er von einer starken Hand so fest zusammengedrückt werden, dass er nicht unter den Fingern herausrutscht. Man sagt auch, dass die Besessenen Sprachen sprechen und schreiben können, die sie vor der Besessenheit überhaupt nicht kannten. Sie essen nur das, was Füchse angeblich mögen - Tofu, Aburagé, Azukimeshi, usw. - und sie essen sehr viel, weil sie behaupten, dass nicht sie, sondern die besitzenden Füchse hungrig sind. ⓘ
Er führt weiter aus, dass das Opfer, sobald es von der Besessenheit befreit ist, nie wieder Tofu, Azukimeshi oder andere von Füchsen bevorzugte Lebensmittel essen kann. ⓘ
Der Versuch, jemanden von einem Fuchsgeist zu befreien, wurde durch einen Exorzismus unternommen, oft in einem Inari-Schrein. Wenn kein Priester zur Verfügung stand oder der Exorzismus fehlschlug, wurden mutmaßliche Opfer von kitsunetsuki in der Hoffnung, die Fuchsgeister zu vertreiben, verbrannt oder geschlagen. Die gesamte Familie einer Person, die als besessen galt, konnte von ihrer Gemeinschaft geächtet werden. ⓘ
In Japan wurde kitsunetsuki bereits in der Heian-Zeit als Krankheit beschrieben und blieb bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts eine gängige Diagnose für Geisteskrankheiten. Die Besessenheit war die Erklärung für das abnorme Verhalten der Betroffenen. Im späten 19. Jahrhundert stellte Shunichi Shimamura fest, dass körperliche Krankheiten, die Fieber verursachten, oft als kitsunetsuki angesehen wurden. Der Aberglaube hat an Beliebtheit verloren, aber es gibt immer noch Geschichten über die Besessenheit von Füchsen, wie z. B. die Behauptung, dass Mitglieder der Aum Shinrikyo-Sekte besessen gewesen seien. ⓘ
In der modernen Psychiatrie bezieht sich der Begriff kitsunetsuki auf ein kulturgebundenes Syndrom, das nur in der japanischen Kultur vorkommt. Diejenigen, die darunter leiden, glauben, dass sie von einem Fuchs besessen sind. Zu den Symptomen gehören Heißhunger auf Reis oder süße Adzukibohnen, Lustlosigkeit, Unruhe und Abneigung gegen Blickkontakt. Dieses Gefühl von kitsunetsuki ist der klinischen Lykanthropie ähnlich, unterscheidet sich aber von ihr. ⓘ
Volksglaube
In der Volksreligion sind Geschichten über die Besessenheit durch Füchse in allen Teilen Japans zu finden. Von denjenigen, die von einem Fuchs besessen sind, wird angenommen, dass sie an einer Geisteskrankheit oder einem ähnlichen Zustand leiden. ⓘ
Es gibt Familien, die von schützenden Fuchsgeistern erzählen, und in bestimmten Regionen wird die Besessenheit durch einen kuda-gitsune, osaki, yako und hito-gitsune auch kitsunetsuki genannt. Diesen Familien wird nachgesagt, dass sie in der Lage waren, ihren Fuchs zu nutzen, um Reichtum zu erlangen, aber die Heirat in eine solche Familie wurde als verboten angesehen, da sie die Familie vergrößern würde. Man sagt auch, dass sie in der Lage sind, Krankheiten herbeizuführen und den Besitz, die Ernte und das Vieh derer, die sie hassen, zu verfluchen, was zu gesellschaftlichen Problemen geführt hat, da es von den anderen Familien als Tabu angesehen wird. ⓘ
Der große Glaube, der Füchsen entgegengebracht wird, zeigt sich darin, dass Füchse aufgrund des Inari-Glaubens, in dem sie als Inari no Kami oder dessen Diener angesehen wurden, in den Praktiken des dakini-ten von mikkyō- und shugendō-Praktizierenden und in den Orakeln der miko eingesetzt wurden; die Bräuche im Zusammenhang mit kitsunetsuki können als vor einem solchen religiösen Hintergrund entstanden betrachtet werden. ⓘ
Hoshi no tama
Darstellungen von Kitsune oder von Menschen, die von ihnen besessen sind, zeigen oft runde weiße Kugeln, die als hoshi no tama (ほしのたま, wörtlich "Sternenkugeln") bekannt sind. In den Erzählungen werden sie als leuchtend mit Kitsunebi beschrieben. In einigen Erzählungen werden sie als magische Juwelen oder Perlen bezeichnet. Wenn ein Kitsune nicht in menschlicher Gestalt ist oder von einem Menschen Besitz ergreift, hält er die Kugel in seinem Mund oder trägt sie an seinem Schwanz. Juwelen sind ein gängiges Symbol der Inari, und Darstellungen von heiligen Inari-Füchsen ohne sie sind selten. ⓘ
Ein Glaube besagt, dass ein Kitsune, wenn er seine Gestalt ändert, einen Teil seiner magischen Kraft in seinem hoshi no tama trägt. Eine andere Tradition besagt, dass die Perle die Seele des Kitsune repräsentiert; der Kitsune stirbt, wenn er zu lange von ihr getrennt ist. Derjenige, der die Kugel erlangt, kann dem Kitsune im Gegenzug für die Rückgabe ein Versprechen abringen, ihm zu helfen. So beschreibt eine Geschichte aus dem 12. Jahrhundert, wie ein Mann das Hoshi no tama eines Fuchses benutzt, um sich einen Gefallen zu sichern; ⓘ
"Verflucht seist du!", schnauzte der Fuchs. "Gib mir meinen Ball zurück!" Der Mann ignorierte seine Bitten, bis er schließlich weinerlich sagte: "Na gut, du hast den Ball, aber du weißt nicht, wie du ihn behalten sollst. Er wird dir nichts nützen. Für mich ist das ein schrecklicher Verlust. Ich sage dir, wenn du ihn nicht zurückgibst, werde ich für immer dein Feind sein. Wenn du es zurückgibst, werde ich wie ein Schutzgott zu dir halten." ⓘ
Der Fuchs rettet ihm später das Leben, indem er ihn an einer bewaffneten Räuberbande vorbeiführt. ⓘ
Schilderung
Kitsune sind ein fester Bestandteil der japanischen Folklore und tauchen in zahlreichen japanischen Werken auf. In Noh-, Kyogen-, Bunraku- und Kabuki-Theaterstücken, die auf Volksmärchen zurückgehen, kommen sie ebenso vor wie in zeitgenössischen Werken wie einheimischen Animationen, Comics und Videospielen. Die japanische Metal-Idol-Band Babymetal bezieht sich in ihren Texten auf den Kitsune-Mythos und verwendet bei ihren Live-Shows Fuchsmasken, Handzeichen und Animationseinlagen. Auch westliche Romanautoren haben sich der Kitsune-Legenden bedient, wenn auch nicht in allen Einzelheiten. ⓘ
Diener der Inari
Kitsune werden mit Inari, der Shinto-Gottheit des Reises, in Verbindung gebracht. Diese Assoziation hat die übernatürliche Bedeutung der Füchse noch verstärkt. Ursprünglich waren die Kitsune die Boten von Inari, aber die Grenze zwischen den beiden ist heute fließend, so dass Inari Ōkami auch als Fuchs dargestellt werden kann. Ebenso sind den Kitsune ganze Schreine gewidmet, in denen die Gläubigen Opfergaben hinterlassen können. Den Fuchsgeistern wird eine besondere Vorliebe für eine gebratene Tofuscheibe namens abura-age nachgesagt, die auch in den Nudelgerichten kitsune udon und kitsune soba enthalten ist. Inari-zushi ist eine nach Inari Ōkami benannte Art von Sushi, die aus mit Reis gefüllten Beuteln mit gebratenem Tofu besteht. Unter Volkskundlern wird darüber spekuliert, ob es in der Vergangenheit eine weitere Shinto-Fuchsgottheit gab. Füchse werden seit langem als Kami verehrt. ⓘ
Die Kitsune von Inari sind weiß, eine Farbe, die ein gutes Omen bedeutet. Sie besitzen die Kraft, das Böse abzuwehren, und dienen manchmal als Schutzgeister. Sie beschützen nicht nur die Inari-Schreine, sondern werden auch gebeten, im Namen der Einheimischen einzugreifen und vor allem gegen lästige Nogitsune zu helfen, jene Geisterfüchse, die Inari nicht dienen. Schwarzfüchse und Neunschwänzige Füchse gelten ebenfalls als gute Omen. ⓘ
Nach dem aus dem Feng Shui abgeleiteten Glauben ist die Macht des Fuchses über das Böse so groß, dass allein die Statue eines Fuchses das böse Kimon oder die Energie, die aus dem Nordosten kommt, vertreiben kann. Viele Inari-Schreine, wie der berühmte Fushimi-Inari-Schrein in Kyoto, sind mit solchen Statuen ausgestattet, manchmal sogar in großer Zahl. ⓘ
Kitsune sind mit der buddhistischen Religion durch die Dakiniten verbunden, Göttinnen, die mit dem weiblichen Aspekt von Inari verschmolzen sind. Dakiniten wird als weiblicher Boddhisattva dargestellt, der ein Schwert schwingt und auf einem fliegenden weißen Fuchs reitet. ⓘ
Trickbetrüger
Kitsune werden oft als Trickbetrüger dargestellt, deren Motive von Unfug bis hin zu Böswilligkeit reichen. Die Geschichten erzählen von Kitsune, die übermäßig stolzen Samurai, gierigen Händlern und prahlerischen Bürgern Streiche spielen, während die grausameren Kitsune arme Händler und Bauern oder fromme buddhistische Mönche misshandeln. Ihre Opfer sind in der Regel Männer; stattdessen werden auch Frauen besessen. Es wird beispielsweise angenommen, dass die Kitsune ihre Kitsunebi einsetzen, um Reisende wie ein Irrlicht in die Irre zu führen. Eine andere Taktik besteht darin, dass die Kitsune ihr Ziel mit Illusionen oder Visionen verwirren. Andere häufige Ziele der Trickster-Kitsune sind Verführung, Diebstahl von Nahrung, Demütigung der Stolzen oder Rache für eine vermeintliche Kränkung. ⓘ
Ein traditionelles Spiel namens kitsune-ken ("Fuchsfaust") bezieht sich auf die Macht der Kitsune über Menschen. Das Spiel ähnelt dem Stein-Schere-Papier-Spiel, aber die drei Handpositionen stehen für einen Fuchs, einen Jäger und einen Dorfvorsteher. Der Dorfvorsteher schlägt den Jäger, dem er überlegen ist; der Jäger schlägt den Fuchs, den er erschießt; der Fuchs schlägt den Dorfvorsteher, den er verhext. ⓘ
Diese zweideutige Darstellung und der Ruf, rachsüchtig zu sein, führen dazu, dass die Menschen versuchen, die Motive der lästigen Füchse zu ergründen. In einem Fall schrieb der Herrscher Toyotomi Hideyoshi im 16. Jahrhundert einen Brief an den Kami Inari:
An Inari Daimyojin, ⓘ
Mein Herr, ich habe die Ehre, Euch mitzuteilen, dass einer der Füchse in Eurem Zuständigkeitsbereich eine meiner Dienerinnen verzaubert hat und ihr und anderen viel Ärger bereitet. Ich muss Sie bitten, die Angelegenheit genau zu untersuchen und sich zu bemühen, den Grund für das Fehlverhalten Ihres Untergebenen herauszufinden, und mir das Ergebnis mitzuteilen. ⓘ
Sollte sich herausstellen, dass der Fuchs keinen ausreichenden Grund für sein Verhalten angeben kann, müssen Sie ihn sofort festnehmen und bestrafen. Sollten Sie zögern, in dieser Angelegenheit tätig zu werden, werde ich den Befehl zur Vernichtung aller Füchse im Land erteilen. Alle weiteren Einzelheiten, die Ihr in Bezug auf die Geschehnisse erfahren möchtet, könnt Ihr vom Hohepriester von Yoshida erfahren.
Kitsune halten ihre Versprechen und sind bestrebt, jeden Gefallen zu erwidern. Gelegentlich heftet sich eine Kitsune an eine Person oder einen Haushalt, wo sie allerlei Unheil anrichten kann. In einer Geschichte aus dem 12. Jahrhundert werden sie erst durch die Drohung des Hausbesitzers, die Füchse auszurotten, dazu gebracht, sich zu benehmen. Der Kitsune-Patriarch erscheint dem Mann in seinen Träumen:
"Mein Vater lebte vor mir hier, Herr, und inzwischen habe ich viele Kinder und Enkelkinder. Sie treiben viel Unfug, fürchte ich, und ich fordere sie immer auf, damit aufzuhören, aber sie hören nie zu. Und jetzt, Sir, haben Sie verständlicherweise die Nase voll von uns. Ich nehme an, dass Sie uns alle umbringen werden. Aber ich möchte, dass Sie wissen, Sir, wie leid es mir tut, dass dies unser letzter Abend im Leben ist. Wollen Sie uns nicht noch einmal verzeihen? Wenn wir jemals wieder Ärger machen, müssen Sie natürlich so handeln, wie Sie es für richtig halten. Aber die jungen Leute, Sir - ich bin sicher, sie werden verstehen, wenn ich ihnen erkläre, warum Sie so aufgebracht sind. Wir werden alles tun, was wir können, um euch von nun an zu beschützen, wenn ihr uns nur verzeiht, und wir werden euch auf jeden Fall Bescheid sagen, wenn sich etwas Gutes ereignet!" ⓘ
Andere Kitsune setzen ihre Magie zum Wohle ihrer Begleiter oder Wirte ein, solange die Menschen sie mit Respekt behandeln. Als yōkai teilen die Kitsune jedoch nicht die menschliche Moral, und ein Kitsune, der ein Haus auf diese Weise adoptiert hat, kann seinem Gastgeber zum Beispiel Geld oder Gegenstände bringen, die er von den Nachbarn gestohlen hat. Dementsprechend werden gewöhnliche Haushalte, von denen man annimmt, dass sie Kitsune beherbergen, mit Misstrauen behandelt. Seltsamerweise wurde den Samurai-Familien oft nachgesagt, dass sie ähnliche Vereinbarungen mit Kitsune trafen, aber diese Füchse galten als Zenko, und die Anwendung ihrer Magie war ein Zeichen von Prestige. Verlassene Häuser waren ein häufiger Aufenthaltsort für Kitsune. Eine Geschichte aus dem 12. Jahrhundert erzählt von einem Minister, der in ein altes Herrenhaus einzieht und dort eine Familie von Füchsen entdeckt. Die Füchse versuchen zunächst, ihn zu verscheuchen, und behaupten dann, das Haus gehöre "seit vielen Jahren uns, und ... wir möchten unseren energischen Protest anmelden". Der Mann weigert sich, und die Füchse geben sich damit zufrieden, auf ein verlassenes Grundstück in der Nähe zu ziehen. ⓘ
Die Märchen unterscheiden zwischen Geschenken und Zahlungen der Kitsune. Wenn ein Kitsune eine Zahlung oder Belohnung anbietet, die Geld oder materiellen Reichtum beinhaltet, besteht ein Teil oder die gesamte Summe aus altem Papier, Blättern, Zweigen, Steinen oder ähnlichen wertlosen Gegenständen, die einer magischen Illusion unterliegen. Wahre Kitsune-Geschenke sind in der Regel immateriell, wie Schutz, Wissen oder langes Leben. ⓘ
Ehefrauen und Geliebte
Kitsune werden häufig als Liebhaber dargestellt, meist in Geschichten, in denen ein junger männlicher Mensch und ein Kitsune, der die Gestalt einer menschlichen Frau annimmt, zusammenkommen. Die Kitsune kann eine Verführerin sein, aber diese Geschichten sind eher romantischer Natur. In der Regel heiratet der junge Mann unwissentlich die Füchsin, die sich als treue Ehefrau erweist. Schließlich entdeckt der Mann die wahre Natur des Fuchses, und die Fuchsfrau ist gezwungen, ihn zu verlassen. In einigen Fällen erwacht der Ehemann wie aus einem Traum, schmutzig, orientierungslos und weit weg von zu Hause. Er muss dann zurückkehren, um seiner verlassenen Familie beschämt gegenüberzutreten. ⓘ
Viele Geschichten erzählen von Fuchsfrauen, die Kinder gebären. Wenn solche Nachkommen menschlich sind, besitzen sie besondere körperliche oder übernatürliche Eigenschaften, die sie oft an ihre eigenen Kinder weitergeben. Der Astrologe und Magier Abe no Seimei soll solche außergewöhnlichen Kräfte geerbt haben. ⓘ
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Andere Geschichten erzählen von Kitsune, die sich gegenseitig heiraten. Regen, der von einem klaren Himmel fällt - ein Sonnenschauer - wird kitsune no yomeiri oder die Hochzeit der Kitsune genannt, in Anlehnung an eine Volkserzählung, die eine Hochzeitszeremonie zwischen den Kreaturen beschreibt, die unter solchen Bedingungen stattfindet. Das Ereignis gilt als gutes Omen, aber die Kitsune rächen sich an allen ungebetenen Gästen, wie in dem Film Träume von Akira Kurosawa aus dem Jahr 1990 gezeigt wird. ⓘ
Stephen Turnbull erzählt in Nagashino 1575 die Geschichte von der Verwicklung des Takeda-Clans in eine Fuchsfrau. Der Kriegsherr Takeda Shingen besiegte 1544 in einer Schlacht einen weniger bedeutenden lokalen Kriegsherrn namens Suwa Yorishige und trieb ihn nach einer "demütigenden und falschen" Friedenskonferenz in den Selbstmord, woraufhin Shingen Suwa Yorishiges schöne 14-jährige Tochter Lady Koi - Shingens eigene Nichte - zur Heirat zwang. Shingen, so schreibt Turnbull, "war so besessen von dem Mädchen, dass seine abergläubischen Anhänger beunruhigt waren und sie für eine Inkarnation des weißen Fuchsgeistes des Suwa-Schreins hielten, der ihn verhext hatte, um Rache zu nehmen". Als sich ihr Sohn Takeda Katsuyori als katastrophaler Anführer erwies und den Klan in der Schlacht von Nagashino in eine verheerende Niederlage führte, nickten weise alte Köpfe, die sich an die unglücklichen Umstände seiner Geburt und seine magische Mutter erinnerten", schreibt Turnbull. ⓘ